В тихом омуте… Поиски правды.

Глава первая

– Сжечь ведьму!

– Долой ведьмино отродье!

Крики, раздавшиеся за окном, не удивили. Даже наоборот, оказались очень ожидаемыми.

Под громкие вопли быстро подхватила собранную котомку, после чего выскочила из своего любимого домика через заднюю дверь. Густой сад позволит мне ненадолго спрятаться.

Вот и надрало их прийти так рано. Ещё даже петухи не запели…

– Поджигай избу! – Крик раздался с другой стороны, около небольшой калитки. – Главное не позволить ей уйти!

За деревьями увидела неплотную толпу людей. Чёрт! Караулят и этот выход. Как жаль, что у меня сейчас совсем нет сил. А всё Любомир, ишь чего удумал, раз сын старосты, так всё можно?

Злость в груди всколыхнулась огненной волной, да так и затихла. Сил-то не было.

Пробираясь, вдоль плотных зарослей винограда, я искала возможность уйти незамеченной. Там, за покосившимся забором, собралась уже огромная толпа. Кто-то стоял с вилами, кто-то держал в руках верёвки. Они серьёзно? Подумаешь, подожгла одно место Любомиру… Так я же не виновата, что он руки распускал! Сам виноват.

– Вон она!

– Держи ведьму…

Вот же бесы! Я рванулась через кусты, туда, где в заборе была хорошая дыра. Там вроде и людей не было.

Прыгая в эту дыру, уже надеялась на своё спасенье, но не тут-то было. Сильная мужская рука ухватила меня за ворот платья, как только я оказалась снаружи.

А вот и сам староста. Злой, как чёрт, только что дым из ушей не валит.

– Поймал! Вяжите её!

Вывернутся не успеваю. Связывают и руки, и ноги. Даже в рот какую-то тряпку засунули. А потом ещё и мешок на голову надели. Изверги! Вот и делай добрые дела после такого, не пожалеют же!

– В лес её! Задобрим чертей!

А раньше я считала их адекватными… Хорошо хоть сжигать передумали.

Меня куда-то несли. Прислушиваясь к громким выкрикам, всё-таки выяснила, что со мной собираются сделать. Принести в жертву демонам. И как вообще додумались-то?

Дорога пролетела незаметно. О моей транспортировке не особо заботились, потому кто-то из мужиков взвалил меня к себе на плечо и теперь тащил, словно куль с картошкой.

Потом безжалостно скинули на траву. Возмущённо промычала что-то непонятное, но всем было как будто плевать.

С моей головы сдёрнули мешок, но кляп вынимать не стали. Видимо побоялись, что прокляну. Хотя я не умела.

Исподлобья наблюдала за тем, как все мои бывшие соседи переругиваются, решая, куда же лучше воткнуть мне нож. Я же тем временем немного отползла, привалившись спиной к толстому стволу дерева.

– Да что языками молоть! Надо прикончить её, пока не оклемалась! – Староста не выдержал, видимо, всё ещё жалел своего сыночка, после чего выхватил у кого-то большой нож и подскочил ко мне. – Чтоб ты сгорела в аду, Айла!

После этих слов мужчина замахнулся ножом, и вонзил мне его в грудь. Вспышка сильной боли мгновенно погрузила сознание в темноту.

Хоть бы иллюзии не слетели…

– И как они тут живут вообще? Отвратительное пространство. – Мужчина, шедший среди густого леса, откинул прядь серебряных волос, после чего раздражённо хмыкнул. – И где она?

Уверенными шагами он пробирался сквозь чащу. Деревьев вокруг становилось всё меньше, что очень его радовало. Ошибиться с направлением он точно не мог.

Однако мужчина надеялся, что всё-таки успеет предотвратить увиденное. Всё-таки, раз видение показало её, значит, девушка важна. Ещё бы понять, почему?

Лес стал ещё реже, и вскоре он понял, что узнаёт эти места. Именно они были в видении. С тяжёлым вздохом, путник обогнул заросли кустов, после чего вышел на поляну.

– Вот же! Бесы их задери! Не успел. – Серебристые волосы вновь упали на глаза, после чего мужчина задрал голову вверх. – На кой чёрт мне такой дар, если я не могу никого спасти? – Тихо выдохнул он. Потом вновь опустил взгляд.

Кляп вытащили, после того, как воткнули нож. Видимо, решили, что он ещё пригодится. Чёрная коса была растрёпана, волосы падали на бледное лицо.

На фоне светлой кожи очень ярко выделялась струйка крови, вытекшая изо рта. Полные губы ещё не побледнели, даже наоборот, были слишком яркими…

Простое зелёное платье украшало огромное пятно крови. Нож оказался совсем обычным. Наверное, кухонный.

– И за что они так с тобой? – Поинтересовался мужчина, присаживаясь на корточки, рядом безжизненным телом. В этот момент ему стало интересно, какие же глаза у неё были…

Но единственное, что он собирался сделать с трупом, это снять все верёвки. Мог бы и прикопать, но лопаты рядом не было.

В тот момент, когда рука мужчины потянулась к девушке, Та внезапно захрипела, резко содрогнувшись всем телом.

– Мать твою! Она ещё жива! – Мужчина резким движением выдернул из раны нож. Как он и подумал, кровь не хлынула потоком. О происхождении этой девушки, он ещё обязательно с ней поговорит.

А пока, её необходимо развязать.

Вновь потянувшись к верёвке, он начал разрезать крепкие путы, проклиная тех, кто решил так поиздеваться над девушкой. Его пальцы случайно коснулись руки девушки. В ту же секунду глаза заволокло белым туманом, а в сознании мужчины стали проносится картинки вероятного будущего.

Когда видение закончилось, серебряноволосый кинул на девушку крайне заинтересованный взгляд.

– Даже так? – Удивлённо выдохнул он, после чего принялся спешно освобождать девушку. – Ничего, такое будущее мне нравится. Даже поспособствую, ради его осуществления.

Вскоре, все верёвки валялись небольшой кучкой рядом. Рана девушки уже довольно хорошо затянулась. Пока она продолжала восстанавливаться, мужчина успел не только собрать хвороста и распалить костёр, но и поймать упитанного зайца, который быстро очутился на вертеле.

Интересно, когда же она очнётся?

– М-м-м… – Тихо застонала, чувствуя привычную ломоту в мышцах. Такое бывало довольно редко, в основном из-за перенапряжения, или перерасхода сил.

Но если что-то болит, значит я точно жива. Или нет?

Открыв глаза, сразу же встретилась с взглядом золотистых глаз. Впервые видела такой цвет. За ним даже стало неважно всё остальное.

– Хм… Карие! А я думал будут другие… – С весёлой интонацией выдал мужчина.

– Я умерла? – Поинтересовалась у него, потому что людей с такой внешностью просто не может существовать.

– Нет. Но пыталась. – Сообщил он мне, продолжая разглядывать.

Серебристые волосы падали ему на лоб, резко контрастируя с тёмными бровями и ресницами. Удивительное сочетание. Особенно в совокупности с медовыми глазами и идеальными чертами лица.

Никогда не видела таких красивых людей…

– Есть будешь? Я зайца поджарил. – Сообщил мне мужчина, протягивая руку.

Удивлённо моргнула, но руку приняла. Приподнявшись, посмотрела на своё платье. Оно было безнадёжно испорчено. Дырка хоть и оказалась небольшой, но вот пятно подсохшей крови…

Оно было очень неприятным.

Подняла голову, оглядевшись. Эта была та же самая поляна, на которой меня приносили в жертву. Чуть в стороне, весело потрескивая, горел костер. На вертеле было нанизано уже поджаренное мясо. Гулко сглотнула, ощущая, как в желудке поднимается волна голода.

– Буду. – Сообщила, поднимаясь. Подошла ближе к костру и плюхнулась на мягкую траву. Мужчина снял с костра тушку, после чего оторвал от неё ногу и подал мне.

Не боясь обжечься, с удовольствием вгрызлась в сочное мясо.

– Горячее же, аккуратней. – На это лишь отмахнулась. Потраченные силы срочно требовали, чтобы их восполнили.

Ели мы молча. Я исподлобья разглядывала мужчину, он же, не скрываясь, изучал меня.

Когда с трапезой было покончено, он затушил костёр, после чего повернулся ко мне.

– Знаешь, где здесь ручей? – Поинтересовался у меня. Кивнула. – Отведёшь?

– Здесь не далеко. – Поднявшись с места, сообщила ему, подозрительно разглядывая. Пока ела, проснулось любопытство. – А вы, собственно, кто?

Чего ходить вокруг до около. К тому же, он явно не местный. Это наглядно демонстрировала дорогая одежда непривычного кроя.

– А ты за словом в карман не полезешь. – Хмыкнул он весело, шагая рядом со мной. Только сейчас я заметила, насколько он высокий и широкоплечий. – Тенали, к вашим услугам, леди.

Мужчина остановился, склонившись предо мной в шуточном поклоне и протянув руку.

– Айла. – Протянула руку для рукопожатия, но вместо этого, мужчина поцеловал её. Я удивлённо вскинула брови.

– Не расскажешь ли мне, Айла, что с тобой случилось? – Поинтересовался у меня мужчина, вновь продолжая путь.

– А что со мной случилось? – Спросила у него, пытаясь понять, что именно он хочет услышать. Матушка учила быть умней, не выбалтывать всё, что вертится в голове.

– Ну, как минимум, тебя почти зарезали. Явно не с твоего согласия. – Произнёс Тенали.

– Подумаешь… – Тихо пробормотала я. – Всего лишь пытались принести меня в жертву демонам.

Я не хотела, но у меня всё-таки вырвался истеричный смешок.

– Что, серьёзно? Демона принести в жертву демонам? – Мужчина весело расхохотался. А я похолодела. Иллюзия всё-таки спала?

– А… Почему ты решил, что я демон? – Непринуждённо поинтересовалась у него, вызвав на красивом лице очередную улыбку.

– Дорогая, в тебя воткнули нож. Во-первых, его воткнули явно за что-то, а во-вторых, раны на тебе уже нет. Меня можешь не боятся, я всё равно здесь только из-за тебя. – Пояснил он мне, широко улыбаясь. И было за этой несерьёзной улыбкой что-то очень тяжелое и непонятно, из-за чего шутить расхотелось.

– В каком смысле, из-за меня? – Недоумённо переспросила.

В этот момент мы как раз подошли к ручью и мне позволили умыться первой.

– Я пророк. Иногда вижу будущее. Мне пришлось покинуть нижний мир только из-за того, что ты явилась мне в видении. – Тенали развёл руками, а я подавилась водой. Заботливо похлопав меня по спине, мужчина сообщил: – Твоя очередь рассказывать, дорогая. Я жажду услышать всё.

– Да нечего особо рассказывать. В селении посчитали, что я ведьма, сперва хотели сжечь, потом передумали. – Развела руками в стороны.

– И что же ты такого сделала, что тебя посчитали ведьмой? – Спросил мужчина, опуская руки в воду.

– Подпалила достоинство одному кобелю. – Сообщила в ответ.

– Собаке, что ли? – Недоумённо вскидывая брови и поднимая на меня взгляд, переспросил Тенали.

– Можно итак сказать. – Хмыкнула, после чего на губах расцвела коварная улыбка. – Больше он свои лапы ни к кому тянуть не будет.

– Только из-за какой-то собаки тебя решили отправить на костёр? – Поинтересовался он. – Люди совсем с ума по сходили?

– Ну… – Отвела взгляд в сторону. – Я не смогла контролировать силу, из-за чего начался пожар. Сгорело пару домиков…

Тенали скептически приподнял бровь, посмотрев на меня так, словно понимал, что домиков было не пара, а немного больше.

– И давно у тебя появились способности? – Поинтересовался мужчина, скрестив руки на груди.

– Пару месяцев назад. – Почти не соврала.

– Да? Странно, что в волосах ещё не появились цветные пряди. – Он задумчиво посмотрел на мою макушку. Хотя… Если ты наполовину человек, вполне возможно, что и не появятся.

– Ведьма.

– Что? – Недоумённо переспросил Тенали.

– Наполовину ведьма. – Хоть мне и не передались силы матушки, я всё-таки оставалась наполовину ведьмой.

– Даже так! Ну идём Айла. Расскажешь мне по дороге, откуда у тебя такие интересные корни. – На лице мужчины возникла странная предвкушающая улыбка. – Подумать только, наполовину ведьма, наполовину демон! Такого нижний мир ещё не видел…

– Куда мы идём? – Поинтересовалась у него, пристраиваясь рядом.

– К демоническому кругу, сквозь который я пришёл в этот мир. Вряд ли ты хочешь вернутся домой. Или всё-таки хочешь? – Склонив голову набок, уточнил Тенали.

– Только если сжечь вторую половину деревни. – Сообщила, чем вызвала громкий смех. Он был настолько заразительным, что я не удержалась и тоже издала несколько смешков.

Идти мне всё равно было некуда, да и повторных жертвоприношений не хотелось.

Отсмеявшись, мужчина с улыбкой сообщил мне:

– Теперь я точно уверен, что ты дьяволица, Айла. Настоящая чертовка. – Мужчина тепло улыбался, а в его глазах словно появились бесята. – Если захочешь, в любой момент вернёмся.

Я лишь отмахнулась, продолжая путь. Судя по всему, мы шли именно к тому демоническому кругу, где когда-то моя матушка решила провести пару опытов.

Лес в этой стороне был очень густым, сюда редко кто забредал, да и то, только если по ошибке. Люди в деревне знали о демоническом круге и старались не приближаться к нему, дабы не накликать беду. Удивительно, что меня решили приносить в жертву не там.

– Так ты расскажешь мне о родителях, Айла? Мне очень интересно, как так вышло, что дитя с кровью демонов родилось в этом отвратительном мире. – Я хмыкнула. Не спеша посмотрела на мужчину, после чего все-таки решила поведать ему занимательную историю.

– Однажды моя матушка, очень уж любившая изучать всё новое и необычное, любопытная, как и все ведьмы, приехала в эту деревеньку, дыбы изучить местность и разведать обстановку. – Начала я рассказ. – До неё дошли слухи о местном демоническом круге, и моя матушка не была бы ведьмой, если бы однажды не решилась ночью посетить это место силы. Но зачем же идти к демоническому кругу просто так? Это ведь неинтересно! – Дождавшись подтверждающего кивка, продолжила: – Матушка решила, что нужно вызвать демона! Чёрт, который явился из-за ритуала, по её словам, был невероятно красив… На утро, правда, исчез. Из-за этого ведьма даже подумала, что ей всё приснилось. А через пару недель узнала обо мне. Вот и вся история.

Я развела руками в стороны, как бы показывая итог этой истории.

– Удивительно. – Тенали потёр подбородок. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: – Дети у демонов появляются очень редко. А от людей и вовсе считанные единицы. Поэтому твоё появление на свет, можно назвать чудом. Твоя мать наверняка отдала очень много сил на то, чтобы выносить плод.

– Я этого не знала. – Произнесла в ответ. – Вообще о демонах почти ничего не знаю, только слухи, но там вряд ли можно найти хоть толику правды.

Мужчина явно задумался над ответом. Потом смерил меня оценивающим взглядом.

– Когда мы попадём в нижний мир, я попытаюсь отыскать твоего отца. В любом случае, тебе будут рады. До этого поживёшь у нас… Познакомлю тебя со всеми, разберёмся, в общем. – Начал говорить он мне. Я же удивлённо слушала, поражаясь тому, как всего за одно утро, моя жизнь так резко изменилась. – Учитывая моё последнее видение, думаю тебе не помешает найти кого-то, кто все покажет и объяснит.

– Что за ведение? – Поинтересовалась я.

– Прости, но об этом я тебе не расскажу. – На лице Тенали возникла очень хитрая, предвкушающая улыбка. – Лучше ты скажи мне, когда злишься, как много огня выходит наружу? У тебя загораются только кончики пальцев, или может ладони?

Остановилась, недоумённо глядя на мужчину. Он сейчас серьёзно? Тенали тоже замер и обернулся ко мне.

– Я воспламеняюсь полностью. – Произнесла, понимая, что это я точно не утаю. Стоит хоть немного разозлится и всё. Обманывать смысла не было.

– Что, прости? – Недоумённо переспросил он. Как полностью?

– От ногтей, до кончиков волос. – Вновь сообщила мужчине. Взгляд его стал очень странным.

– Ничего себе… И это здесь. В мире людей. Теперь мне даже интересно, кто твой отец.

– Почему? – Я вновь продолжила путь. От того, что мы стоим на месте, лес не закончится.

– Потому что, если в этом мире ты настолько сильна, я даже не могу представить, что будет в нашем. Там способности демонов гораздо сильнее.

Посчитав, что закончил объяснение, он поспешил вперёд. Видимо, ему нужно было подумать.

Какое-то время мы шли в тишине. Я прикидывала, что ещё такого интересного можно спросить, заодно подумывала о том, как сильного могу доверять незнакомцу.

Тенали был дружелюбен и много улыбался. Это подкупало и развязывало язык. Я уже сказала гораздо больше, чем нужно. Но… Ему всё же хотелось верить.

– Тенали… – Мужчина сразу же обернулся, вопросительно на меня взглянув. – А что ты говорил про цветные пряди?

– Как только у демонов появляются способности, часть волос изменяет свой цвет. Они словно стекленеют, становясь похожими на драгоценные камни. Это выглядит очень красиво, думаю на фоне твоих чёрных волос, огненно-оранжевый выглядел бы просто невероятно. – Мужчина ещё раз оглянулся, посмотрев на мою макушку. – Не буду тебе лгать, из-за того, что ты полукровка, они вряд ли уже появятся.

– Цвет волос зависит от способностей? – Спросила, внимательно разглядывая волосы мужчины. Они казались серебристыми, словно седыми, и каких-либо цветных прядей я не видела.

– Напрямую. Вообще там множество оттенков, как и способностей, но их все делят на большие группы. – Ответил Тенали, после чего оглянулся. – Тебе интересно, какой цвет у меня?

После кивка, он зарылся руками в волосы и приподнял одну прядь вверх, отделив её от остальной массы. В лучах солнца, волосы показались кристально-прозрачными, из-за чего ярко сверкали. Словно бриллианты.

– Так вот почему их не видно… – Удивлённо выдохнула я.

– Ага. Я поседел около пятнадцати лет назад, из-за этого волосы выглядят довольно обычно. – Ответил мне мужчина. – До этого прядь очень выделялась.

– То есть, вот такой цвет означает способность предвиденья?

– Не только. В моей семье, почти у всех похожий оттенок прядей. У кого-то они белые, у кого-то голубоватые. Всё зависит от сил. Можно сказать, что это что-то среднее между водой и воздухом. Однако там тоже не всё так просто. Например, мой дядя умеет управлять потоками крови в телах живых существ. А ещё, может буквально заставить мозги вскипеть.

– Жутко. – Пробормотала, слегка скривившись.

– Ага. Благодаря своим способностям, у него теперь очень важная должность, при дворе Владыки. Но не будем вдаваться в подробности. – Внезапно сказал Тенали, после чего вновь улыбнулся. – Иногда бывает такое, что способности сдвоенные, тогда и прядь становится более цветастой. Вообще это очень сложная тема, лучше рассказывать с учебником, потому что многое можно забыть.

– Я поняла. – Кивнула в ответ. – Спасибо.

– Да не за что, обращайся. Мы, кстати, почти пришли. – Сообщил Тенали, придерживая ветку, чтобы та не ударила меня по лицу.

И действительно, местность вокруг становилась узнаваемой.

Когда-то мы с матушкой уже приходили сюда. Она показывала мне это место, объясняя, что оно совершенно безопасно.

Хоть люди в деревне и боялись демонического круга, черти в наш мир просто так не приходили. Поэтому ими часто пугали детей.

Когда-то даже слышала, что демоны просто обожают пить человеческую кровь.

Покосилась на Тенали. Представить мужчину гоняющимся за людишками и кричащим «Я выпью всю твою кровь! Только дай сцежу!», было довольно сложно. Да и сама я никогда никого выпить не хотела.

Услышав мои тихие смешки, Тенали спросил о чём я думаю. Чтобы не молчать остаток дороги, решила рассказать о байках, которые выдумывают люди.

Смеялись уже вместе.

– А ещё, однажды слышала историю о демонах, что по ночам превращаются в зверей. Представь, уходят среди ночи в лес, сверкая голыми прелестями, а потом наряжаются в шкуры животных пляшут вокруг костра.

Мы снова рассмеялись.

– Люди такие глупые. По ночам мы спим в своих постелях и видим радужные сны, на кой чёрт нам переться в лес и танцевать в звериных шкурах?

– Не знаю. – Я улыбнулась. – Люди сочиняют много сказок. И про младенцев, которых мы должны есть на завтрак, и про девственниц, чья кровь для демонов слаще мёда.

Мужчина некультурно заржал, чуть ли не похрюкивая.

– Напиши мне книгу сказок. Запиши туда, какие бредни придумывают про демонов в мире людей. Обещаю, ты станешь богаче Владыки, если книгу начнут продавать.

Я улыбнулась, покачав головой.

– Может быть. Надо же будет как-нибудь обустраиваться в вашем мире. – Сообщила ему, после чего поймала серьёзный взгляд. – Что?

– В нашем мире. – Твёрдо сказал Тенали. – Поверь, тот мир для тебя будет гораздо лучше. Мне жаль, что тебе пришлось расти здесь, но ты привыкнешь. А я постараюсь помочь тебе.

– С чем помочь?

Мужчина задорно улыбнулся, после чего подмигнул.

– С личной жизнью, конечно! А ты думала, с тем, чтобы обустроится?

Глава вторая

– Что, прости? – Удивлённо переспросила, подумав, что ослышалась.

– Да шучу я, шучу. Не смотри на меня так испуганно. – Мужчина поднял руки вверх, якобы показывая, что он тут ни при чём, это вообще не его слова были. А потом отвёл взгляд в сторону и тихо пробормотал: – Хотя в каждой шутке, как говорится…

– За такие шутки, в зубах бывают промежутки, как говорится! – Пригрозила ему кулаком, чем вызвала волну хохота.

– Ладно, буду устраивать только личную жизнь своего дяди. – Со смехом сообщил мне Тенали, отводя очередные ветки с дороги.

За густой листвой показался каменный круг.

Мы наконец-то пришли куда нужно. Круглая каменная площадка была сплошь усыпана вырезанными символами, образовывавшими собой причудливую спираль. По краям демонического круга стояли небольшие статуи разных существ. Матушка когда-то говорила, что это горгульи.

– Можешь пока погулять, мне нужно настроить переход. – Сказал мне Тенали, доставая из кармана мешочек с каким-то порошком и небольшой мелок.

Я пронаблюдала за тем, как мужчина высыпает чёрный порошок на каменную поверхность, образовывая только ему известный рисунок. А потом принимается рисовать мелком ещё какие-то символы.

Поняв, что в этом мне разбираться пока рано, я развернулась и решила оглядеться.

Первым в моё поле зрения попала каменная горгулья. Что же, значит её и рассмотрим.

Мастер, работавший над статуей, явно не заморачивался её красотой. Острые, неотшлифованные бока горгульи, было видно даже издалека. Существо напоминало собой уродливую наморщенную собаку с оскаленной пастью. Именно последняя привлекала особенное внимание.

В отличии от основной грубой работы, пасть была сделана на совесть. Клыки казали острыми, их можно было даже пересчитать.

Прищурившись, я внезапно заметила, что край одного из них странно блестел. Нахмурившись, потянулась и хотела потереть зуб пальцем, но вместо этого громко айкнула и отдёрнула руку.

Из ранки выступила кровь, отчего я быстро сунула пострадавший участок кожи в рот. Прозрачные камни глаз горгульи странно блеснули и словно засветились.

– Что случилось? – Ко мне подскочил Тенали. Мужчина внимательно оглядел статую.

Именно в этот момент что-то громко заскрежетало. Крепкая рука оказалась передо мной, немного отодвигая от потенциальной опасности.

Каменные лапы зверя, до этого сжатые вместе, медленно открылись, словно шкатулка. Внутри лежал светящийся многогранник. Перевела взгляд на Тенали и увидела очень удивлённое, можно даже сказать шокированное, выражение лица.

Протянув руку, он взял из выемки камень и внимательно его осмотрел. Потом перевёл взгляд на меня.

– Что ты сделала? – Поинтересовался он у меня.

– До клыка дотронулась. – Сообщила, следя за тем, как лапы каменной фигуры вновь закрываются. – А что это вообще?

– Ты сейчас разгадала загадку, над которой демоны бились несколько тысяч лет. – Пробормотал Тенали. – Просто дотронувшись до клыка…

Мужчина прижал ладонь к лицу и запрокинул голову наверх. Потом засмеялся.

– Что с тобой? – Спросила у него, пытаясь разобрать, что он бормочет.

– Ты просто находка, Айла! – Внезапно сказал Тенали, поворачиваясь ко мне. – Этот камушек отвечал за то, чтобы открывать переход между мирами людей и демонов. Всё это время мы считали, что это просто определённые точки в пространстве, наполненные особой силой, а теперь есть возможность изучить этот камень и понять, кто проложил связь между мирами.

– Да? – Я скептически поглядела на многогранник, сверкавший в руке демона. – Погоди, если мы его вытащили, значит не сможем перейти в мир демонов?

– Наоборот. В этой штуке столько энергии, что хватит на сотню порталов. – Тенали оглянулся на остальные фигуры. Все горгульи были запечатлены в разных позах. Открытая пасть и сложенные лапы, были только у той, которая хранила многогранник. – Это просто невероятно, Айла! Теперь мы сможем обезопасить себя от спонтанных переходов. Ни один демон больше не появится в этом мире по прихоти людей. Нужно срочно сообщить об этом дяде!

– Зачем? – Спросила у демона. Тенали, словно какой-то фанатик, вновь протянул мне многогранник.

– Как глава тайной канцелярии, он сможет выделить нужные силы на то, чтобы закрыть оставшиеся переходы. – Мужчина, вновь посмотрел на камень. – Идём, всё готово. Нужно срочно перемещаться обратно.

Я хмыкнула. Тенали постепенно успокаивался.

Демон бережно взял меня под локоток, после чего подвёл к центру каменного круга. Рисунки, нарисованные мелом, были мне не понятны.

– Как происходит переход? – Поинтересовалась я у Тенали, разглядывая символы.

– Довольно быстро. – Мужчина отвёл взгляд, переключив своё внимание на схему. – Ты главное не визжи, там не так уж и страшно.

– Постараюсь.

Когда Тенали вновь поднялся, воздух вокруг будто бы сгустился. Мужчина вновь ухватил меня за предплечье, крепко держа, во второй руке он удерживал многогранник. Камушек внезапно засиял ярче прежнего, заставив вспыхнуть написанные мелом символы.

В следующую секунду мир дрогнул. Поверхность под ногами исчезла, уступив место пропасти, а потом мы рухнули в эту темноту.

Я завизжала. Громко, оглушив при этом держащего меня за руку демона. Кажется, за моим визгом, даже были слышны громкие ругательства… Но не суть.

Мы падали. В кромешной темноте, летели в чёрную пропасть, конца и края которой не было видно. И только когда я хотела начать ругаться на Тенали, пообещавшего быструю и нестрашную доставку, всё закончилось.

Буквально секунда, и всё вокруг изменилось. Яркий солнечный свет ослепил глаза, а в нос ударило множество ярких запахов.

Лёжа на мягкой траве, я чувствовала себя так, будто меня стукнули по голове. Казалось, будто до этого я была глухой и слепой. Все чувства обострились в несколько раз, позволяя ощутить новый мир каждой клеточкой тела.

Было ещё кое-что.

Сила. Энергия бурным потоком хлынула по телу, разливаясь внутри. Казалось, будто её так много, что я сейчас точно лопну. Поэтому лежала и не двигалась, пытаясь осознать и привыкнуть к новым ощущениям.

Щурясь, смотрела на ярко-голубое небо, переваривая мысли о том, насколько много во мне энергии. Может горы свернуть? Кажется, я теперь и это смогу.

– Ты как? – Солнце закрыл Тенали. Мужчина заглянул мне в лицо, пытаясь считать эмоции. – У-у-у… Как все запущенно…

– Я жива. – Сообщила ему, после долгой паузы.

– Конечно. И проживёшь ещё пару тысяч лет, если ничего не случится. – Мужчина улыбнулся, но мне было лень его расспрашивать. Как, пару тысяч? Почему? Всё это было не важно. – Давай, нужно подниматься.

Мне протянули руку, за которую я тут же ухватилась. Потом приняла вертикальное положение и покачнулась, схватившись за желудок. Заяц просился обратно.

– Ой, как же плохо… – Выдохнула, пытаясь выровнять дыхание.

– Первые переходы всегда так, ты ещё стойко держишься. Многие сразу опустошают желудок. – Мужчина похлопал меня по плечу, после чего отодвинулся, убедившись, что я твёрдо стою на ногах.

– Где мы? – Поинтересовалась, оглядываясь.

Вокруг зеленели плодовые деревья, а под ногами стелилась мягкая высокая трава. Чуть поодаль заметила тропинку, уложенную камнем. Проследив взглядом за её направлением, увидела вдалеке аккуратные домики.

– В чьём-то саду. – Тенали тоже огляделся. – Нас не должно было закинуть слишком далеко от особняка.

Я удивлённо вскинула брови, после чего направилась следом за мужчиной по тропинке. Вокруг было удивительно красиво. На ветках деревьев спела сочная черешня и ещё какие-то, не знакомые мне ягоды.

Объедать чужой сад постеснялась. Мало ли, что за демоны тут водятся.

Зато Тенали не стеснялся. Он сорвал себе горсть ягод, и теперь шёл передо мной и сочно их уплетал, выплёвывая косточки на дорожку.

– Будешь? – Спросил он у меня. Отрицательно помотала головой. Есть конечно хотелось, но чего-нибудь более существенного. – Ну и зря.

– Ты ведь даже не знаешь, в чьём мы саду. – Скептически сообщила демону, после чего он подарил мне насмешливый взгляд.

– Мне можно всё. По статусу положено. – С широкой улыбкой сообщил он. Потом перевёл взгляд обратно на особняк, который уже можно было различить. – Хотя не всё. Почему нас занесло именно сюда?!

Мужчина огляделся, словно в поисках помощи. Потом тяжело вздохнул и направился вперёд.

– Что случилось? – Поинтересовалась у него, наблюдая, как с каждым шагом Тенали становится всё печальнее и печальнее.

– Запомни, молчи и ничего никому не говори. Я со всем разберусь. – Он перевёл взгляд на огромный особняк, ко входу которого мы подошли.

В следующую секунду роскошные двери распахнулись и наружу выскочил мужчина в чёрном костюме. Его голову украшали чёрные рога, а по земле стелился тонкий хвост с пушистой кисточкой.

– Господин! Добрый день! Мне позвать леди Ранию? – Поинтересовался он, пока я удивлённо разглядывала его хвост.

– Не нужно, Хафус. Мы буквально на секунду, позволь нам тихо уйти? – Буквально взмолился Тенали.

– Поздно, братец! Я уже тут. И ещё я видела, как ты объедал мой сад! – Из двери выскочила девушка с русыми волосами, в которых блестела на солнце бело-золотая прядь. А ещё у неё были такие же золотые глаза, как и у моего спасителя. Тенали обречённо вздохнул. – Не расскажешь мне, что ты тут вообще забыл?

– Рания, сколько лет, сколько зим! – Демон, рядом со мной попытался сделать счастливый вид, но выходило это у него на редкость ужасно. – А мы тут мимо проходили, дай, думаю, загляну!

– Можешь не выдумывать. Я слишком хорошо тебя знаю. Тенали, ты был в моём доме только один раз, когда я сюда заселялась. Признайся уже наконец, что ты такого увидел, что решил меня избегать? – Девушка скрестила руки на груди, исподлобья осматривая своего, видимо, брата.

– Ты же знаешь, я не могу рассказать. – У демона как-то даже разом опустились плечи. Но потом он с улыбкой заявил: – Но можешь не волноваться, тебя ждёт прекрасное будущее!

Рания цокнула языком. Потом перевела заинтересованный взгляд на меня.

– Кто это? Я её не знаю. – Девушка обошла меня по кругу, обратив особо внимание на окровавленную дыру в платье. – Ты что, пытался её убить?

– Что!? Да как ты могла обо мне такое подумать? – Мужчина показательно всплеснул руками. – Наоборот! Я спас её и притащил сюда из мира людей. Портал выкинул нас к тебе в сад…

– То есть, если бы не портал, я бы не увидела тебя ещё на протяжении нескольких лет? Да ты издеваешься, Тенали!

– Ну что ты! Я собирался заскочить к тебе на этой неделе…

Между парочкой медленно начиналась словесная перепалка, от которой, видимо, оба получали удовольствие. Про меня они явно забыли.

Сделав пару шагов в сторону, наткнулась спиной на дворецкого. Тот подхватил меня за локоть, не давая упасть.

– Осторожней, леди. – Тихо произнёс мужчина, стараясь не помешать ругани между братом и сестрой.

– Спасибо. – Я благодарно кивнула. – Хафус, а у вас не найдётся чего-нибудь съестного? Признаться, я очень голодна.

Мужчина кинул внимательный взгляд на свою хозяйку. Спор только набирал обороты.

– Пройдёмте со мной. – Мужчина кивнул мне, после чего юркнул в открытые двери. Я последовала за ним. Оказавшись в просторной гостиной, Хавус ненадолго остановился. – Пока на кухне подготовят обед, вас проводят в гостевую комнату, можете переодеться и привести себя в порядок.

– А?.. – Я указала взглядом на открытые двери, за которыми были видны спины демонов.

– Это надолго, не переживайте. – С вежливой улыбкой сообщил он. Я кивнула.

После чего мы перешли в соседнюю комнату, где дворецкий поймал горничную и отправил её сопровождать меня.

Пока мы шли, я не уставала удивляться тому, как здесь всё устроено. Этот особняк не имел ничего общего с домами в деревне. Он поражал не только своими размерами, но и внутренним оформлением. Чисто, уютно и светло. А ещё очень дорого. Об этом кричали буквально все предметы вокруг.

Одним словом – роскошь.

Я стойко держалась, чтобы не выдавать своего удивления и восторга на всё подряд. Но сдалась, когда горничная объясняла мне, как пользоваться умывальником.

Каюсь, даже запрыгала от удивления, чем вызвала смех девушки с очень милыми рожками.

Потом меня ненадолго оставили одну, позволив умыться и переодеться.

Облачившись в простое тёмно-бордовое платье, вышла к горничной. Девушка сразу же повела меня обратно. Вскоре мы оказались в просторной столовой. За длинным столом, накрытым на три персоны, никого не было.

– Леди, можете приступать к трапезе. Как только их светлости закончат, они к вам присоединятся. – Сообщил мне дворецкий, учтиво поклонившись.

– А ничего, что я начну есть одна? – Поинтересовалась у него, присаживаясь на любезно отодвинутый стул.

– Не переживайте. Так будет даже лучше. Судя по всему, вам не отделаться от расспросов. – Мужчина улыбнулся, после чего покинул помещение.

Оставшись наедине с горничной, я принялась за еду. Вдоволь наевшись, попросила принести чай. Пока девушка отсутствовала, решила осмотреться повнимательней.

Роскошное убранство столовой уже не так смущало. Всё-таки, матушка успела научить меня нескольким важным правилам. Одно из которых – умение подстраиваться под окружающую обстановку.

Именно поэтому я решила изучить эту самую обстановку. Пройдясь вдоль стены, разглядывала интересный настенный барельеф. Причудливые узоры, выполненные талантливым мастером, переплетались, украшая собой стены. Они, словно живые лианы, оплетали пространство, направляясь и оплетая большой рисунок на стене.

Проведя пальцами по изящным узорам, остановилась перед главным изображением. Причудливые рисунки изображали пару людей, или демонов, прильнувших друг к другу в объятиях.

Склонив голову на бок, я моргнула и прищурилась. В следующую секунду рисунок поплыл, изменяясь. Теперь пара держала в руках кубки и поила из них друг друга. Протянув руку, я дотронулась до удивительно чётких, выступающих из стены кубков.

В следующую секунду поверхность под моими пальцами дрогнула и кубки словно вдавились внутрь.

– Ой. – Я отдёрнула руку, наблюдая за тем, как в стене, на месте барельефа, открывается ниша. В ней стояли большие железные кубки, точь-в-точь похожие на те, которые были изображены в руках пары.

– Что за!? – Раздался удивлённый выдох Рании из-за спины. – Тенали, скажи, что мне кажется!

– Я не хотела, оно само! – Подняв руки, отодвинулась от стены я. Только не учла, что тем самым только открою ещё лучший вид на тайник.

Тенали вместо ответа лишь расхохотался.

Его сестра, тем временем, приблизилась ко мне и достала из ниши кубки. Рассмотрев их, она вновь удивлённо выдохнула.

– Это действительно кубки Роделькеймов! – Девушка перевела взгляд на меня, потом на нишу, а потом и на Тенали. – Те самые, которые искали более тысячи лет. Они всё это время были здесь…

– На самом видном месте. – Кивнул Тенали, отсмеявшись.

В это время вернулась горничная, прикатив с собой целый столик различных десертов, а ещё чайный сервиз.

Вернувшись за стол, я спряталась за небольшой чашкой, в то время как сестра спасшего меня демона, продолжала сверлить взглядом кубки.

На все вопросы, Тенали лишь рассказал ей о том, как увидел меня в ведении и решил, что я очень важна. Поэтому и притащил сюда.

– Важна, не то слово… Она нашла кубки, всего за пятнадцать минут пребывания в столовой, при том что я здесь трапезничаю каждый день по нескольку раз!

Рания явно негодовала. Девушка ещё немного порасспрашивала меня о том, что случилась перед тем, как меня нашёл Тенали, после чего поинтересовалась уже тем, как я отыскала артефакты.

– Не знаю, я просто дотронулась до рисунка на стене. – Я пожала плечами, не став признаваться в том, что перед этим увидела сквозь иллюзию настоящее изображение.

– Тоже самое она ответила мне и на многогранник, открывавший проход между мирами. – Тенали поднял упомянутый кристалл в воздух, демонстрируя сестре. Её взгляд стал просто непроницаемым. – Нужно поскорее отвести её к дяде. Иначе ещё что-нибудь отыщет по дороге.

– Но я же не сама, оно само. – Стушевавшись, произнесла я, чувствуя себя нашкодившим ребёнком.

– Ага… Само. – Рания скептически осмотрела кубки, потом перевела взгляд на многогранник. – Знаешь, я даже выделю вам экипаж, чтобы он отвёз вас прямиком к Калиору.

– Правда!? – Удивлённо спросил у сестры Тенали. Та кивнула. – Но ты же до этого грозилась вышвырнуть меня из дома и нажаловаться матушке!

– Молчи, пока я не передумала. – Рания гневно сверкнула глазами, после чего задумчиво поглядела на меня. – Есть в ней что-то странное и непонятное. Пусть Калиор разбирается.

– Эх, все проблемы скидываем на плечи дядюшки! – Улыбаясь, проговорил демон.

– Ему полезно. Сидит в своей канцелярии и носа не показывает. – Рания склонила голову набок, после чего ехидно усмехнулась. – Чувствую, она заставит его вылезти из кокона.

– У тебя открылся дар предвиденья? – Поинтересовался Тенали, пока я переводила взгляд с одного демона, на другого. Рания засмеялась. Вот же черти!

Когда все поели и обсудили всё, что было нужно. Тенали уговорил свою сестру, позволить ему забрать кубки. Демон хотел похвастаться ими перед дядей.

В итоге, меня ненадолго оставили с дворецким на улице, строго наказав тому проследить за тем, чтобы я ничего не трогала. Сами же демоны отправились искать подходящую шкатулку под артефакты.

Когда они вернулись, оба посмотрели на меня очень подозрительно. Я, по их мнению, должна была найти что-то на улице перед каретой, что ли? Пальцы зачесались. Так и хотелось устроить маленькую шалость, наколдовать иллюзию. Но я сдержалась. Пока не узнаю, как тут отнесутся к моей способности, демонстрировать не буду.

Был у меня печальный опыт… Пол деревни сгорело.

Потом мы с Тенали загрузились в экипаж, который повёз нас в неизвестном мне направлении.

Пока я сидела у окошка, и выглядывала наружу, рассматривая всё вокруг. Тенали тихо посмеивался, иногда рассказывая, где и что мы проезжаем.

– А чем отличаются демоны с хвостами и рогами, от остальных? – Поинтересовалась, заметив целые толпы рогато-хвостатых. Демонов с цветными волосами попадалось гораздо меньше. Я бы даже сказала единицы.

– Ну, их гораздо больше. Как бы тебе объяснить… – Тенали задумчиво потёр подбородок. – Можно сказать, те у кого есть способности значительно выше по статусу, по сравнению с остальными. Считай, как глава твоей бывшей деревни, по сравнению с остальными жителями.

– Понятно… – Протянула я. – Но у вас же нет хвостов и рогов?

Тенали хитро улыбнулся, после чего вытянул руку ко мне, продемонстрировав, как вместо ногтей у него вырастают огромные когти, а пальцы, словно чернеют. Я поражённо икнула.

– В отличии от тех, кто постоянно ходит с хвостом и рогами, мы умеем трансформироваться по желанию. Они так не могут и довольствуются тем, что есть. – Проинформировал меня… Демон.

– А я тоже буду оборачиваться чудищем? – Выдохнула, представляя перспективы подобного.

– Всё зависит от того, кем окажется твой отец. – Тенали ободряюще улыбнулся. – Но, учитывая, сколько в тебе сил, вполне возможно, что да. Сколько тебе лет?

– Двадцать. – Сообщила, не понимая смысл вопроса.

– Так ты ещё совсем мелкая! – Демон смерил меня удивлённым взглядом. – Даже удивительно, что в тебе проснулись способности. Обычно, это происходит к тридцати. А трансформация к пятидесяти.

Я удивлённо хлопнула глазами. Потом окинула взглядом Тенали.

– Так сколько тебе лет, говоришь?

– Мне около семидесяти, дорогая. – Ответил демон, улыбаясь. Я перевела задумчивый взгляд на окно. – Я тоже ещё довольно молод.

– А демоны живут?..

– Практически бессмертны. – Сообщил он, пока я продолжала пялится в окно.

– М-да…

Тенали на это только хмыкнул, позволяя мне обдумать дальнейшие перспективы моей жизни.

Поразительно, я буду жить почти вечно…

– Ого… – Выдохнула, смотря на высокое величественное здание за окном, мимо которого мы проезжали.

Тенали отодвинул ткань со своей стороны и тоже выглянул. Потом улыбнулся.

– Дворец великого Владыки. – Сообщил мне Тенали, спустя недолгую паузу. – Познакомитесь, когда-нибудь.

Я не обратила внимания на последнюю фразу, во все глаза рассматривая огромное прекрасное строение. Вряд ли в мире людей есть хоть что-то подобное. Множество острых шпилей, устремлённых вверх, бесчисленное количество высоких башенок, и их сверкающие крыши.

Словно сказочный рисунок… Дворец будто бы состоял из хрусталя. Я сидела на мягком кресле, раскрыв рот от восторга, пока где-то на заднем плане посмеивался Тенали.

Мы объехали дворец и остановились за ним. Я удивлённо обернулась к демону.

– Нам туда? – Восторженно уточнила у него. В ответ получила кивок. – Прямо внутрь? Правда?

Тенали рассмеялся ещё громче.

Глава третья

– Дядюшка работает в тайной канцелярии Владыки, конечно нам туда. – Мужчина первым вышел из кареты, после чего подал мне руку. – Пойдём, познакомлю вас.

Приняв руку помощи, выбралась наружу и застыла, продолжая поражаться великолепию. Тенали стоял рядом, держа в одной руке шкатулку с кубками, а другой поддерживая меня.

Потом мы направились ко входу. Демон кивнул стражникам, охраняющим высокие двухстворчатые двери, после чего те распахнули её перед нами. Даже не спросив цель визита, из чего я сделала вывод, что мужчина здесь привычный гость.

Внутри дворец оказался не таким помпезным, как снаружи. Или это только в этой части здания? Коридоры выглядели вполне просто, не были украшены различными фресками, колоннами, барельефами и меховыми коврами. Скорее наоборот, здесь было просто и по-рабочему уютно.

Мы шли по длинным коридорам, кое-где стояли стражи, видимо, охранявшие здешний покой. Вокруг было довольно тихо. Потом добрались до одной из дверей, которую передо мной приветливо распахнули.

Я проскочила внутрь, после чего Тенали прикрыл створку двери. Здесь, за небольшим столиком у окна, сидел хвостато-рогатый демон.

– Калиор у себя? – Тут же поинтересовался Тенали. Мужчина кивнул.

– Господин, подождите немного, у его светлости посетитель. – Мужчина нервно почесал затылок, словно сам хотел бы поскорее избавится от этого гостя.

– Леди Милисия? – Заинтересованно поинтересовался мой сопровождающий, поглядывая на очередную дверь. Демон в ответ обречённо кивнул. – Значит, это ненадолго.

Я удивлённо повернула голову на звуки, доносящиеся из-за стены. Громкий женский голос что-то визгливо кричал, разобрать, что именно, было сложно.

Буквально через минуту оттуда выскочила разъярённая демоница. Прядь огненно-красных волос ярко сверкала на светлой, блондинистой макушке, а фиалковые глаза красивой девушки, чуть ли не метали молнии.

– Да пошёл ты! – Выпалила она, громко хлопая дверью. После чего приподняла юбки нарядного платья и прошла к двери, кинув на меня только один безразличный взгляд.

Проследив за удаляющейся спиной, я удивлённо приподняла брови. Девушка определённо вызвала у меня пару вопросов.

Тенали тем временем затянул меня в помещение, из которого выскочила леди Милисия.

– Привет, Кел! Как дела? Как поживаешь? – Тенали тут же засыпал ехидными вопросами своего дядю. Я перевела заинтересованный взгляд на сидящего за столом мужчину.

– Тенали, уйди с глаз моих долой. За чем бы ты не появился, сейчас не до тебя.

Демон опирался на руку, которой одновременно устало прикрывал закрытые глаза. Тёмные волосы, с серебристой прядью, были зачёсаны назад. Он выглядел одновременно красиво и… Устало.

– Вот сразу ты так! А я, между прочим, не просто так пришёл! – Тенали плюхнулся в кресло, напротив своего родственника, заодно указав мне на соседнее. – Садись Айла, познакомься, это мой дядя, великий и всемогущий Калиор Роделькейм!

Мужчина оторвал руку от лица и поднял на меня хмурый взгляд серых, словно грозовое небо, глаз.

– Добрый день, леди. – Поздоровался мужчина, потом перевёл взгляд на Тенали. – Ну и кто это?

Я присела в кресло, заинтересованно наблюдая за мужчинами. Тенали широко улыбался, и был похож, скорее на солнечный день. В то время как Калиор производил впечатление хмурой тучи, которую отвлекают от важной работы.

– Это Айла. Я побывал в мир людей, и привёл её сюда. – Сообщил серебряноволосый демон, указывая на меня рукой.

– И зачем? – Окидывая меня странным взглядом, поинтересовался владелец кабинета.

– Нужно выяснить, кто её отец. Кто-то из демонов побывал наверху где-то двадцать лет назад, из-за чего появилась она. – Сообщил Тенали, выдав всю необходимую информацию. – А ещё, у меня было видение, эта леди очень важна.

Раздался тяжкий вздох Калиора. Мужчина вновь перевёл на меня взгляд.

– Хорошо, выясним. Леди, подойдите после к моему помощнику и под запись расскажите ему всё, что может помочь в поисках. – Попросил мужчина, после чего, посчитав разговор исчерпанным, подтянул к себе какие-то бумаги и попытался вчитаться.

– Калиор, это ещё не всё. – Довольно сообщил Тенали. Раздался обречённый вздох.

– Давай ты разберёшься со всем самостоятельно? – С надеждой попросил мужчина, посмотрев на своего… Племянника, получается.

А потом заметил шкатулку в его руках и подозрительно прищурил глаза. Мужчина поднял руку, и шкатулка моментально поднялась в воздух и перелетела стол, оказавшись перед хозяином кабинета.

– Эй! Я сам хотел показать! – Воскликнул Тенали, видя, как его дядя силой мысли открывает шкатулку.

– Да ты издеваешься… Откуда? – Только и выдохнул Калиор, пока я молча наблюдала за сценой.

– Айла нашла. – С улыбкой сообщил Тенали. – Когда мы перемещались обратно, нас закинула в сад Рании. Пришлось навестить сестричку. Пока мы с ней мило болтали, Айла была в столовой и случайно открыла тайник.

– Случайно? – Переспросил у меня мужчина.

– Оно само. – На всякий случай сказала, встречаясь глазами с демоном. В кабинете стало поразительно тихо.

– А, ещё вот! – Внезапно вспомнил Тенали, доставая из кармана многогранник и выкладывая его на стол. – Тоже работа Айлы.

Калиор перевёл взгляд на камушек, лежащий на столе и сверкающий своими гранями. Брови мужчины удивлённо поползли наверх.

– Вы сейчас серьёзно? – Удивлённо выдохнул он, протягивая руку и поднимая магический камень. – Это же?..

– Ага, та самая штука, благодаря которой демоны могли проходить в мир людей. – Тенали удовлетворённо скрестил руки на груди. – Найдена Айлой. Абсолютно случайно.

– Оно само? – Уточнил у меня Калиор, я кивнула. Вот, понятливый мужчина! – Мне нужен подробный отчёт, о том, что вы видели и как нашли камень.

Естественно, спорить никто не стал. Тенали пересказал историю со своей стороны, а потом слово передали мне.

– Погодите, то есть вы просто дотронулись до клыка горгульи? – Переспросил у меня мужчина, продолжая обращаться на Вы.

– Ну, палец ещё оцарапала о клык. И всё. – Сообщила я.

В ответ получила лишь скептический взгляд демона.

– Я же говорю, она просто чудо! – Тенали закинул ноги на стол, разглядывая многогранник. Калиор перевёл на него хмурый взгляд, после чего махнул рукой. Кресло резко опрокинулось назад, вместе с демоном. – Эй!

Пока Тенали поднимал себя и кресло, внимание вновь переключилось на меня.

Однако сказать мне ничего не успели. Дверь открылась и на пороге возник ещё один демон. В его ярко-рыжих волосах затерялась красновато-золотая прядь волос, а голубые глаза смеялись, не смотря на почти равнодушное выражение лица.

– Кел, мне сказали, что у тебя гости! – Сообщил мужчина, заходя внутрь. Он сразу нашёл взглядом меня, после чего выпалил: – Какая лапушка! Тенали, где ты её нашёл? Леди, приятно познакомится.

Мне протянули руку, после чего мужчина склонился и поцеловал моё запястье.

– Руфус, ты-то мне и нужен. – Калиор поднял взгляд хмурых глаз на очередного посетителя. – Собери несколько групп и отправь их в мир людей, нужно разобраться с переходами.

Мужчина взмахом руки вырвал у Тенали многогранник, после чего переправил его рыжему. Тот ловко поймал камень.

– Как не зайду, ты всё о работе! – Выпалил мужчина, продолжая стоять рядом с моим креслом. – Ого…

Он внимательно разглядывал камень, после чего поднял глаза. Прищурившись, он осмотрел присутствующих, безошибочно останавливаясь на мне.

– Ты нашла? – Последовал вопрос.

– Нет… – Я помотала головой. Его глаза странно блеснули.

– Врёшь.

– Оно само! – Возмущённо выпалила, отодвигаясь в кресле, подальше от странного мужчины.

– Не врёшь. – Задумчиво сообщил он. Потом посмотрел на притихшего Тенали. – Рассказывай. Кто она, откуда, почему и как.

Послышался обречённый вздох. После чего, Тенали стал ещё раз рассказывать о том, как увидел меня в видении и пошёл спасать. Владелец кабинета, решив, что уже слышал историю, вновь взялся за бумаги. Правда быстро их отодвинул, когда речь пошла о моём полумёртвом теле. Эту часть истории мы ещё не рассказывали.

– Погоди, а за что её приносили в жертву? – Поинтересовался Руфус, присаживаясь на стол. Возмущённый взгляд Калиора он проигнорировал.

– Она случайно сожгла пару домов. – Сообщил Тенали. На меня уставилось две пары заинтересованных глаз.

– А сейчас? Сможешь призвать огонь? – Поинтересовался у меня Калиор. Я кивнула.

– Только не знаю, смогу ли контролировать. – Выдохнула, не торопясь портить кабинет.

– Ничего, потушим если что. Жги! – Руфус отодвинулся подальше.

Кивнув, поднялась с кресла, чтобы не задеть его случайно, после чего отошла на пару шагов. Подняв руку, потянулась к энергии, бурлившей внутри. Через мгновение на раскрытой ладони заплясали яркие всполохи. Улыбнувшись, пошевелила пальцами. А в следующую секунду испуганно ойкнула.

Огонь, не причиняя мне вреда, распространялся уже по обеим руками, вновь превращая меня в факел. Завороженно глядя на это зрелище, я улыбнулась, словно погружаясь в гипноз.

Где-то со стороны услышала голос рыжеволосого демона. Он говорил, что не может подойти и помочь… Но я не понимала, что он имеет ввиду.

Вскоре огонь добрался до рукавов платья. Он не трогал их, оставляя одежду на мне.

А потом чужие руки обхватили мои запястья. Подняла зачарованный взгляд наверх и столкнулась с глазами, напоминавшими расплавленное серебро. Они светились от магии, а руки мужчины были покрыты тонкой корочкой льда, который не плавился под жаром моего огня.

– Контролируй силу. Не огонь управляет тобой, а ты им. – Твёрдый мужской голос моментально вывел меня из состояния гипноза.

Опомнившись, встряхнула руками, сбрасывая не только прикосновения, но и пламя.

Потом огляделась. Тенали флегматично продолжал сидеть в кресле, словно ничего и не случилось, в то время как Руфус глядел на меня взглядом фанатика.

– Ой. – Произнесла, делая шаг назад от Калиора. Потом перевела взгляд на его руки. – Я вас не обожгла?

– Всё в порядке. – Мужчина продемонстрировал мне целые руки, после чего вернулся за свой стол.

Я упала обратно в кресло. Сил было ещё предостаточно, никакого истощения, что непривычно.

– А ты сильна! – Руфус был явно удивлён.

– Так на чём мы остановились? – Тенали потянулся, широко зевнув. – Давайте я всё-таки продолжу.

Рыжий демон не стал прерывать рассказ ещё раз. Наоборот, слушал очень внимательно, периодически уточняя детали.

Вскоре мы вновь добрались до той части, где я нахожу многогранник.

– Абсолютно случайно? – Руфус подскочил со стола. – Да быть такого не может! Я направлю несколько групп, на поиски остальных многогранников, посмотрим, что из этого выйдет. Кел, нужно как можно быстрее найти её отца. Слишком много сил для полукровки.

– Да, я попытаюсь выяснить это как можно быстрее. – Хозяин кабинета кивнул. После чего, нахмурившись, сообщил. – Мне нужен доступ к архивам, там есть информация обо всех переходах. Предоставишь?

– Обижаешь! Мог и не спрашивать. Что на счёт тех бумаг, которые тебе передали утром?

Дальше их разговор перетёк в рабочее русло. А я призадумалась. Мне ведь в этом мире ещё как-то выживать нужно…

Дождавшись, когда в разговоре возникнет пауза, решила поинтересоваться:

– Я же правильно поняла, эти многогранники, позволяющие переходить сквозь мир, очень ценные? – Калиор после моего вопроса заметно напрягся.

– Конечно! Один такой камень стоит целое состояние! – Сообщил мне Руфус. Я мысленно прикинула свою выгоду.

– Тогда я хочу долю! – Выпалила, поняв, что нашла свою золотую жилу. – За каждый найденный камень. И за кубки. За них тоже хочу награду.

В кабинете воцарилась тишина. Такого от меня явно не ожидали, но… Повторюсь, мне ещё каким-то образом жить в этом мире.

А потом рассмеялся Тенали. Его даже не смутил тяжёлый взгляд Калиора. И пока хозяин кабинета хмуро смотрел на своего племянника, словно это он был виноват в том, что я здесь, голубые глаза Руфуса зажигались восторгом.

– А можно я оставлю её у нас? – Поинтересовался мужчина, восторженно меня разглядывая. С отцом познакомлю, по тайным коридорам проведу экскурсию. Такую драгоценность нельзя терять!

Калиор молча смотрел на меня. Его взгляд был тяжёлым, словно придавливал к креслу. Отчего я чувствовала себя очень неловко. Но всё равно собиралась стоять на своём.

– Ну, мы, наверное, пойдём! – Тенали подскочил с кресла, после чего ухватил меня за руку, поднимая и таща за собой. – Айла наверняка устала, так что ей нужно отдохнуть. Кел, её долю можешь отправить к нам, Айла временно поживёт у меня.

– Тенали, погоди…

Руфус, чтобы остановить парня, схватил его за руку. А потом произошло нечто неожиданное.

Золотые глаза Тенали затянул белый дым, выглядело это очень пугающе. Мужчина резка остановился. С ним творилось что-то очень странное. Только через пару секунд до меня дошло, что это его способность. Так он видит будущее.

– Чёрт. – Тихо пробормотал рыжеволосый демон, не спеша отпускать руку пророка.

Калиор тоже подался вперёд, внимательно следя за происходящим.

Через несколько секунд глаза Тенали вернулись в норму. А потом они удивлённо расширились. Мужчина повернулся и окинул рыжего взглядом. Потом посмотрел на меня. Гулко сглотнул.

Демон внезапно поднял руки и спрятал за ладонями лицо. Я бы подумала, что расплачется, но нет. Он лишь тихо истерично посмеивался.

– Тенали, что? Что ты увидел? – Руфус хмурился и был предельно серьёзен.

– Этого я вам точно не расскажу! – Сообщил он. – Потом отнял руки от лица и повернулся к рыжему демону. – Но не волнуйся, ничего, что угрожало бы твоей жизни. Так… Всего лишь одна из вероятностей.

Руфус недовольно поджал губы. Но промолчал.

Пока мужчина не успел опомнится, меня вновь подхватили под локоток и быстро вывели из помещения.

Обернувшись напоследок, столкнулась взглядом с Калиором. Тёмно-серые глаза были слегка прищурены, словно мужчина пытался разгадать какую-то загадку.

– Идём, моя дорогая! Успеешь ещё налюбоваться. – Пробормотал Тенали, выводя меня из приёмной.

– О чём ты? – Тут же поинтересовалась, заподозрив неладное.

– Да так, потом узнаешь. – Демон повёл меня по знакомым коридорам. – Сейчас поедем домой, я тебе всё покажу и расскажу, а потом будем решать, что с тобой делать.

Я согласно кивнула.

К тому моменту, как мы сели в карету, в моей голове успело созреть несколько вопросов. Один из которых сразу же задала.

– Ты говорил, что твой дядя умеет управлять кровью, но… У него руки покрывались льдом, и предметы в воздухе летали. Сколько у него вообще способностей? – Поинтересовалась, разглаживая складки на платье.

– Я и сам толком не знаю. – Тенали задумчиво поскрёб подбородок. – Способность перемещать предметы в пространстве – это телекинез, им дядюшка овладел достаточно давно. Первой у него открылась как-раз магия крови, именно из-за неё Владыка забрал его из глуши и дал высокую должность.

– Из глуши? – Переспросила я.

– Мы с ним родственники только номинально. Слишком дальняя ветвь. – Пробормотал Тенали, а потом продолжил загибать пальцы. – После у него открылась ещё и стихийная магия, прямо как у тебя, только у него это вода. Кстати, странно… Стихии обычно открываются в качестве второй способности. – Подозрительный взгляд смерил мою макушку, словно в поисках ответов. Я равнодушно пожала плечами. – Потом телекинез… Но вот когда он научился замораживать воду, мне неизвестно. Если я правильно понимаю, то это воздействие на температуру, но раньше у него такой способности не было.

– А как же вскипячённый мозг?

– Это одна из возможностей мага крови. – Пояснил мне Тенали. Я кивнула.

– Получается Калиор уже старый? Раз у него так много способностей. – Поинтересовалась, почему-то нервно комкая подол платья. Опомнившись, быстро его разгладила и сцепила руки в замок.

– Не совсем. Он всего на десяток лет старше меня. – Тенали откинулся на спинку кресла. Бывают такие исключения, как ты. У него очень рано проснулись силы. И, судя по всему, это ещё не всё.

Я понятливо кивнула. А потом выглянула в окно. Мы проезжали мимо огромных особняков, похожих на тот, в котором жила Рания.

– Мы почти на месте. – Сообщил мне Тенали, пока я оглядывала округу.

– Ты же говорил, что изначально нас должно было перенести именно к особняку. Или Рания живёт по соседству? – Спросила и поняла: точно нет.

– Даже не шути таким! – Тенали показательно сделал испуганное лицо, после чего издал короткий смешок. – Точка перехода сместилась. Такое бывает. Хорошо ещё, что мы оказались в пределах столицы.

Кивнула, вновь уставившись в окно. Экипаж заезжал во двор огромного особняка, почти один в один похожего на тот, в котором жила Рания.

Правда зелени вокруг было в разы меньше.

Как только карета остановилась, Тенали выскочил первым.

– Прошу. – Мужчина галантно подал мне руку, помогая выбраться. – Пойдём, покажу тебе твою комнату.

Крепко держа меня под руку, видимо, чтобы не убежала, демон направился вперёд.

Дверь перед нами приветливо распахнулась. Оттуда, навстречу нам, выскочил очередной хвостато-рогатый, демон. Он был до такой степени похож на Хафуса, дворецкого Рании, что я сначала всерьёз подумала, что это именно он.

– Пафус, собери всю прислугу в холе, пока я покажу леди её комнату. – Приказал мой сопровождающий. Мужчина откланялся и ушёл выполнять поручение.

Тенали, тем временем, повёл меня наверх.

– А Пафус… Случайно не брат Хафуса? – Поинтересовалась у Тенали, пока мы поднимались наверх.

– Они близнецы. – Ответил мужчина, с широкой улыбкой. – Не поверишь, но у них ещё есть старший брат, который выглядит точно так же. Он работает дворецким у моей матушки.

Я удивлённо вскинула брови. Но промолчала. Вместо этого обратила внимание на окружающее пространство. Здесь было куда проще, чем у той же Рании, но при этом довольно уютно.

Тенали подвёл меня к очередной двери, после чего приглашающе распахнул её.

– Ого…

Первым, что бросилось в глаза, и вызвало удивление, была кровать. Огромная, с виду очень мягкая постель, и стекающая, словно водопад, ткань балдахина, которая напоминала светлые облака. Нежно-голубые обои только добавляли ощущения, будто бы лёжа на этой кровати, я буду чувствовать себя летящей в облаках.

– Я рад, что тебе нравится. – Тенали вновь улыбнулся. – Но давай, пока мы здесь, кое о чём договоримся.

Перевела на мужчину внимательный взгляд, ожидая объяснений.

– О чём?

– Понимаешь, нам нужно придумать тебе какую-нибудь легенду, чтобы не пошло дурных слухов. – Тенали замялся, словно не зная, что говорить.

– Я поняла. У тебя уже есть какая-нибудь идея? – Поинтересовалась, продолжая разглядывать комнату.

– Да, я могу сказать, что ты моя дальняя родственница, поэтому немного погостишь у нас. Так и твоя репутация не пострадает, как и моя, собственно… – Последнюю фразу демон произнёс совсем тихо, словно для себя. Но я услышала.

– Я смогу называть тебя дядюшкой? – Широко улыбнувшись, спросила у него. Взгляд демона стал каким-то испуганным и озадаченным.

– Может лучше кузен? – С надеждой произнёс он.

– Не-е, дядюшка звучит гораздо лучше.

Раздался обречённый вздох, после которого мужчина развернулся и сделал пару шагов назад. Кажется, он что-то пробормотал, но мне удалось различить лишь: «…одна сатана.»

– Ну ты идёшь? Нас уже ждут. – Оглянувшись, спросил у меня Тенали.

Ехидно улыбнувшись, кивнула.

– Конечно, дядюшка!

Глава четвёртая

Привычно подхватив меня под руку, Тенали в гордом молчании пошел обратно. Я старалась запоминать дорогу, поэтому не успела оглянуться, как мы уже спускались вниз по широкой красивой лестнице.

В холе нас уже ожидала толпа демонов.

– Все здесь? – Поинтересовался Тенали, остановившись перед присутствующими.

– Почти, господин. – Ответил ему Пафус, разглядывая толпу. – Не хватает только посыльного, он опять где-то спрятался.

– Ничего. Думаю, так даже лучше. – Пророк прошёлся взад-вперёд, после чего остановился подле меня. – Вам, наверное, интересно, кто эта юная леди? – Поинтересовался он. – Прошу любить и жаловать, это Айла, моя дальняя родственница. У неё рано проснулись способности, поэтому она временно поживёт у нас.

Демоны склонились в поклонах, приветствуя меня. Я покивала, словно так и надо. Хоть для меня подобное внимание и было очень непривычным, матушка учила не теряться в любых ситуациях.

Тенали тем временем попросил всех служить мне так, словно я самая дорогая гостья. А потом повёл вдоль выстроившейся в ряд прислуги, объясняя, кто есть кто.

Людей… Вернее демонов, здесь оказалось довольно много, но при этом, все вроде бы нужны. Дворецкий, он же управляющий, несколько поваров и поварят, с десяток горничных, ухаживающих за поместьем и пара садовников, естественно, занимающихся садом.

На мой взгляд, их всё-таки было много. Но я давно привыкла справляться со всем сама, поэтому для меня это было непривычно. Даже интересно, чем занимается сам Тенали, если всё вокруг делает прислуга?

А чем буду заниматься я?

Перезнакомив меня со всеми, Демон удалился, сославшись на занятость, напоследок попросив одну из горничных показать мне здесь всё. Прислуга довольно быстро разошлась по своим делам, и вскоре в холе осталась только я и девушка с забавными рожками.

– Леди Айла, можете называть меня Ришей. Я буду вашей горничной, поэтому не стесняйтесь обращаться, если вам что-нибудь понадобится. – Девушка ещё раз поклонилась, а я обратила внимание на то, как кончик её хвоста нервно мотается из стороны в сторону.

– Не переживай, Риша, я довольно самостоятельная, так что часто дёргать тебя не буду. – Я улыбнулась, глядя, как глаза девушки удивлённо расширяются.

– Х-хорошо, леди. – Она запнулась, но быстро исправилась. А потом и вовсе улыбнулась. – Тогда пройдёмте, я покажу вам особняк. Потом можем заглянуть в сад, а после и поужинать. Или вы хотите сперва поесть?

– Нет, всё в порядке. Пойдём изучать особняк.

Девушка кивнула, после чего повела меня в один из коридоров, заодно рассказывая немного из истории этого места.

Как оказалось, у рода Роделькеймов по всей столице расположено пять особняков, они все похожи между собой и имеют свою историю. Это был как раз один из них.

Легенду именно этого места девушка рассказывать не стала, объяснив это тем, что окружающим известны только домыслы, приправленные слухами. Если я захочу послушать интересную историю, мне лучше будет спросить её у Тенали. Пришлось согласится.

Девушка вела меня по коридорам, заводила в комнаты, показывая и рассказывая, где и что находится. Много спален, библиотека, рабочие кабинеты, чайные комнаты, даже огромная общая купальня, хотя в каждой гостевой комнате есть личные уборные… Столовая, обычная и парадная, для встречи гостей. А ещё маленькая и уютная, всего на пару персон, где любил трапезничать господин. В общем, чего тут только не было…

Когда мы проходили второй этаж, я и вовсе перестала даже пытаться запомнить, что находится за очередной дверью. А ведь был ещё и третий этаж!

Однако экскурсию по особняку Риша решила закончить втором этаже, напоследок заведя меня в огромную картинную галерею, где висели не только обычные произведения искусства, но и портреты предков и родственников семейства Роделькейм.

Следующим был сад. И он поразил меня до глубины души. Как и история, поведанная горничной.

У каждого особняка Роделькеймов есть большой сад, в котором произрастают какие-то особенные растения. Так, у Рании это оказались плодовые деревья, из ягод которых делают самые лучшие и дорогие вина. А вот у Тенали сад славился розами. Хрустальными розами. Их лепестки словно были кристально прозрачными, отчего ярко сверкали на солнце, будто были сделаны из хрусталя.

Нет, они не были прозрачными, как казалось при первом взгляде на них, на самом деле розы даже имели цвет. И эти огромные поляны, усаженные прекрасными цветами, напоминавшими драгоценности, выглядели просто невероятными и захватывали дух.

Риша рассказала мне о том, что один букет из подобных роз стоит невероятно дорого и их не дарят абы кому.

Солнце уже катилось к горизонту, окрашивая его в яркие закатные цвета, из-за чего сад хрустальных роз выглядел особенно сказочно, цветы будто подсвечивались изнутри золотым светом, отчего казались ненастоящими.

Горничная широко улыбалась, глядя на мой восторженный вид. Мы ещё немного погуляли по саду, после чего Риша сообщила, что уже время ужина.

Я и сама заметно проголодалась. К тому же, чувствовала, что порядком устала. Представляла себе, как падаю на мягкую постель и на ужин шла как на праздник.

Риша проводила меня в столовую. Самую маленькую и отдалённую. Там уже ждали накрытый стол и Тенали. Мужчина поднялся и галантно отодвинул мне стул, после чего разрешил горничной идти.

Мы остались вдвоём.

– Как прогулка? Тебе понравилось? – Спросил демон, как только лишние уши покинули помещение. – А как тебе сад? Риша отнеслась к тебе с уважением? Если она тебе не нравится, можем заменить…

– Тенали, всё в порядке. Мне всё нравится. – Я остановила этот поток вопросов. – Спасибо тебе за заботу, и за это всё… Честно, я не знаю, что бы я делала, если бы осталась в мире людей.

Это была чистая правда. Сейчас, оказавшись в огромном особняке демона, наслаждаясь вкусной едой и всё чаще оглядываясь вокруг, я буквально почувствовала, как жизнь разделяется на до и после. И это самое до, словно происходило вовсе не со мной.

– Пустяки, дорогая. Твоё место здесь. – Взгляд мужчины стал предельно серьёзным, хотя где-то в глубине золотистых глаз продолжали плясать бесы. – Вскоре мы найдём твоего отца, и вот увидишь, он будет рад твоему появлению.

– Почему ты в этом так уверен?

– Как я уже говорил, дети у демонов – большая редкость. А ещё мы очень уважаем родственные связи. Так что, даже если у тебя уже есть братья или сёстры, они с радостью отнесутся к твоему появлению.

Тенали отвёл взгляд. И почему мне кажется, будто он что-то не договаривает?

Какое-то время мы ели в тишине. Правда иногда демон, видя моё недоумение, подсказывал как использовать странного вида ложки и вилки. Здесь, в Преисподней, придумали отдельные прибор для разных блюд.

Но мне повезло, информацию я схватывала на лету, поэтому очень скоро удостоилась похвалы, а немного позже, когда основные блюда были съедены и нам подали вкусный чай, Тенали сообщил, что есть серьёзный разговор.

Я приготовилась внимательно слушать.

– Понимаешь, я не очень хочу спалить особняк… – Начал демон. – Тебе необходимо научится контролировать эту силу. Обычно, мы довольно быстро учимся использовать способности, но бывают и исключения, когда сил слишком много, или они требуют внутренних изменений.

– Что это значит? – Нахмурившись, уточнила у мужчины. Меняться не хотелось, меня итак всё устраивало.

Однако спалить чужой дом не хотелось ещё больше.

– В тебе проснулся огонь. Тут всего несколько вариантов. Либо ты очень эмоциональная, тогда тебе нужно будет учится быть спокойнее. Либо из-за каких-то обстоятельств ты подавляла эмоции. – Демон лениво помешивал чай, а потом перевёл внимательный взгляд на меня. – Я склоняюсь к последнему варианту.

– И что мне делать? – Поинтересовалась, опуская глаза. Тенали был прав, он вслух произнёс то, о чём я старалась не думать. Поэтому огонь внутри вновь разбушевался.

Внезапно заметила, как на кончиках пальцев заплясали языки пламени. Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и сосредоточилась, стараясь успокоится. Через пару секунд всё прошло, и я вновь подняла взгляд на Тенали.

Он всё видел. Золотые глаза были прищурены, а на лице возникла странная грустная усмешка.

– Я постараюсь в ближайшее время найти тебе учителя, с которым вы сможете исправить это недоразумение. Нужен кто-то, кто сталкивался с подобной проблемой. – Тенали ненадолго замолк, раздумывая. – Я бы и сам помог, только вот стихии, это не моё.

Наверное, сложно было принять способность видеть будущее… Эта мысль возникла в моей голове внезапно. А потом возник вопрос, задать который я не решилась. Интересно, почему он поседел?

– Хорошо. Если тебя это не затруднит, конечно. – Согласно кивнула, отпивая немного горячего напитка.

– Это ещё не всё. – Тенали широко улыбнулся, правда улыбка его была такой, словно он пытался меня задобрить. – Так как ты очень мало знаешь о нашем мире, нужно это срочно исправлять. Я могу нанять тебе преподавателей, либо подобрать книги, будешь изучать всё самостоятельно. Можешь выбрать, что тебе больше по душе.

Я задумчиво почесала кончик носа. В его словах был резон.

– Давай пока книги. Если будет что-то непонятное, я всегда могу спросить у тебя.

К тому же у меня уже был опыт обучения по книгам, у матушки их был целый сундук…

– Отлично, я в тебе не сомневался! – Мужчина усмехнулся, после чего залпом выпил чашку чая и поднялся. – Как допьёшь, можешь идти отдыхать. Ты наверняка устала. А я пока наведаюсь в библиотеку.

Сказав это, демон удалился, оставив меня одну. Удивлённо посмотрев на дверь, пожала плечами и также залпом выпила чай. Чего высиживать, если я уже хочу спать?

Выйдя из уютной столовой, лицом к лицу столкнулась с Ришей. Девушка сразу поинтересовалась, куда меня отвести.

Не изменяя своим планам, мы направились к моей комнате. Оказавшись перед дверью, я отпустила девушку, сообщив, что справлюсь со всем сама. Ещё чего не хватало, чтобы мне помогали с принятием ванны.

А войдя в комнату, я прижалась спиной к двери и широко улыбнулась. Этот день, хоть и был бесконечно долгим, полностью изменил мою жизнь. Конечно, я понимала, что мне ещё многое предстоит узнать, и, возможно, сделать. Но это всё ерунда.

Я не дочь своей матушки, если не справлюсь со всеми неприятностями.

Посетив ванную комнату, ещё раз подивилась воде, льющейся из-под крана. Потом вымылась. Уже будучи чистой и благоухающей ароматом роз, вернулась обратно в комнату. Погасив свет, с размаху плюхнулась на кровать.

Она действительно была мягкой, словно облако. И не шла ни в какое сравнение с набитыми соломой, или перьями матрасами.

Наверное, поэтому я уснула сразу же, как только голова коснулась подушки.

– Леди, просыпайтесь скорее! – Громкий голос Риши пробрался в сонное сознание.

Немного отодвинув край одеяла, выглянула из кокона, который образовался за ночь. Не смотря на проснувшийся огонь, я всё ещё замерзала по ночам.

– Что случилось? – Сонно поинтересовалась у девушки, пока та суетилась около платяного шкафа.

– Приехала матушка молодого господина, она хочет увидеть вас! – Риша наконец вытянула на свет платье, о существовании которого я раньше не подозревала. А потом до меня дошло.

– В смысле? А сам Тенали куда делся? – Откинув одеяло, села на постели и поёжилась от прохлады.

– Молодой господин закрылся в своём кабинете и сказал никого не пускать. – Поведала мне горничная. – Нужно поторопится, нельзя заставлять леди ждать. Мне помочь вам одеться?

– Нет, не нужно… – Внимательно осмотрев платье, сообщила ей. – Лучше расскажи, чего стоит бояться?

Быстро умывшись, я вернулась в комнату. Риша уже успела заправить постель. Мне было немного неловко, но я промолчала.

– Вам не стоит боятся леди Роделькейм. Она на самом деле очень хорошая! – Сообщила мне горничная, пока я переодевалась за ширмой.

– А почему молодой господин спрятался?

– Этого я не могу вам сказать. Мы не присутствуем при их разговорах, поэтому не знаем. – Голос Риши стал немного озадаченным. – Но на самом деле, поговаривают, что леди не нравится затворнический образ жизни сына. Вот она и стремиться вытащить его хоть куда-нибудь.

Услышав это, мои брови взлетели на середину лба от удивленья. Затворнический? Тенали не выглядел как человек, способный запереться в комнате и никуда не выходить. Хотя именно это он сейчас и сделал.

Закончив с переодеванием, вышла из-за ширмы и выжидательно посмотрела на Ришу.

– А как зовут леди Роделькейм? – Уточнила, когда девушка направилась к двери. Она удивлённо обернулась.

– Леди Эллинора Роделькейм. – Всё также удивлённо ответила мне девушка. Словно я должна была знать его. Чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив, что по легенде, мы вообще-то родственники.

– Спасибо. Идём? – Не подав виду, что что-то не так, спросила у девушки.

Риша кивнула, взяв себя в руки, после чего наконец добралась до двери.

– Леди ждёт вас в малой столовой. – Сообщила мне горничная, когда мы спускались по лестнице.

Через какое-то время я стояла перед нужной дверью. Риша покинула меня, сказав, что я могу позвать её, как только она понадобится. А подслушивать важные разговоры ей никак нельзя.

Тяжело вздохнув, я толкнула дверь и сразу же оказалась в очень светлом помещении.

Солнечные лучи проникали сквозь огромные окна и освещали пространство столовой, наполняя её яркими красками. Особенно живо выглядели растения, высаженные в кадки и украшавшие собой помещение.

Женщина, а скорее даже девушка, стоявшая у окна, обернулась. Солнце очертило её силуэт, мешая разглядеть лицо.

– Я так понимаю, вы и есть Айла? – Поинтересовалась она, после чего сделала пару шагов и оказалась напротив меня.

– Леди Эллинора?

– Она самая.

Рания была очень похожа на свою мать. У женщины были такие же русые волосы, сейчас убранные в красивую причёску, в которой блестела прядь стеклянно-фиалкового оттенка. А ещё у неё были светлые сиреневые глаза.

Я удивлённо моргнула.

– Рада с вами познакомится. – Пробормотала под внимательным взглядом.

– Ага… – Пробормотала женщина, после чего нахмурилась. – Не нервничай, Айла, я тебя не съем… Неожиданный выбор, однако!

Я удивилась. Откуда она знает, что я нервничаю?

– Выбор чего? – Поинтересовалась у неё.

– М-да… Скажи мне дорогая, а ты случаем не невеста моего ненаглядного сыночка? – Спросила у меня женщина, а я испуганно распахнула глаза. – Не невеста. – Констатировала она, глаза её при этом странно светились. – Ну, значит присаживайся, поболтаем.

Матушка Тенали махнула рукой, приглашая меня за стол. Тот уже был накрыт на три персоны.

Эллинора первая присела на стул, подавая мне пример. О чём с ней говорить, я не знала, поэтому молча заняла своё место.

– А для кого третьи приборы? – Всё же не удержалась и спросила у неё.

– Для моего непутёвого сына. – Женщина нервно воткнула маленький нож в пирожное, только этим выдав свои эмоции. – Опять, паршивец, спрятался. Представляешь, Айла, стоит попросить его заглянуть в будущее, так он говорит, что его способности так не работают. Зато о том, что я приеду, он всегда узнаёт заранее!

Я хихикнула. А потом столкнулась взглядами с женщиной. Она тепло улыбалась. Однако, как только я приняла отстранённый вид, Эллинора нахмурилась.

– Если хотите, я могу попробовать его вытащить. – Внезапно предложила, а потом подумала, что зря. Только я хотела отказаться от этой идеи, как меня остановили.

– Хочу!

Я стушевалась. Идти на попятую сейчас, когда женщина уже согласилась, было бы некрасиво.

– Тогда попытаюсь вытащить его на завтрак. – Сообщила, после чего быстро соскочила со стула, втайне радуясь небольшой отсрочке в разговоре с леди, и двинулась к двери. За спиной раздалось несколько смешков.

– Я буду ждать здесь. – Донёсся до меня голос женщины, а потом я выскочила за дверь.

Поймав ближайшую горничную, я попросила её проводить меня до нужного кабинета.

А уже через пару минут стояла под дверью в одиночестве. Стукнув пару раз, поинтересовалась:

– Тенали, ты там? – В ответ тишина. – Тенали, я не уйду! И отдуваться за тебя, перед твоей же матушкой, не буду. Если ты сейчас же не выйдешь, я вообще… Спалю тебе дверь! Вот!

Я говорила с паузами, ожидая после каждой фразы ответа, но слышала лишь тишину. Лишь на угрозе в кабинете что-то упало.

– Тенали! Я знаю, что ты там! Выходи немедленно!

– Не хочу! – Донеслось до меня недовольное бурчание.

– Думаешь, я хочу сидеть с твоей матушкой один на один!? Ты в курсе, что она приняла меня за твою невесту? – В кабинете опять что-то громыхнуло.

– В курсе. Поэтому и не выйду! – Тенали продолжал недовольно бурчать. А меня начало это немного выводить из себя.

– Она уже так не считает.

– Тогда я точно не выйду! – Прозвучало в ответ.

Внезапно вся моя злость прошла. Вместо неё пришло странное отчаянье. В этом порыве эмоций я выдохнула:

– Ну, хочешь, я что-нибудь для тебя сделаю? Только выйди, пожалуйста! – А в ответ тишина. Прождав несколько секунд, я уже хотела с размаху ударить кулаком по двери.

Даже успела размахнуться как следует.

Но в ту секунду, когда мой кулак понёсся к двери, та распахнулась.

– С тебя желание! – Выпалил Тенали, а в следующую секунду взвыл: – Ауч! Ты чего дерёшься?! Больно же!

Мой кулак прилетел мужчине в глаз. Сейчас демон прижимал руку к пострадавшей области и обиженно смотрел на меня.

– Прости! С меня желание! – Выпалила я, даже не представляя, что делать в этой ситуации. – Я не хотела! Честно…

– Знаю. – Сообщил он мне, после чего опустил руку. Под золотым глазом наливался синяк. – Не переживай, минут пятнадцать, и пройдёт как не бывало.

Я кивнула. Хотя на мне синяки обычно заживали гораздо быстрее.

– Тогда пойдём к твоей матушке? – Спросила у него. В ответ раздался обречённый вздох.

– Пойдём.

Вытащить Тенали из кабинета у меня получилось. Теперь было интересно, что же на это скажет сама леди Эллинора.

В столовую я входила первой. И, кажется, женщина сперва подумала, что у меня ничего не вышло. Зато буквально через секунду, когда за моей спиной появился Тенали, я увидела её искреннее удивление.

Оно сменилось полнейшим шоком, стоило леди увидеть на лице сына тёмный фингал. Тогда же, я удостоилась странного взгляда. Словно подобного от меня не ожидали.

– Здравствуй, мам! Давно не виделись! – Преувеличенно бодрым тоном произнёс Тенали. – Я такой голодный, давайте скорее завтракать!

Перед тем, как сесть на своё место, демон галантно отодвинул мне стул, хотя я и сама могла это сделать. Странные у них тут привычки.

В компании Тенали я чувствовала себя гораздо увереннее, и уже не тушевалась под внимательными взглядами леди. Да и она теперь обратила своё внимание на сына.

После долгих приветствий и небольшого выговора за то, что мужчина не хочет видеть свою мать, тема разговора резко перетекла на мою особу.

Тогда же Тенали поведал леди Эллиноре о том, кто я и откуда. Женщина особо удивлённой не выглядела. Наоборот, кинула на меня несколько очень жалостливых взглядов.

– Так, говоришь, выросла среди людей… И сколько же тебе лет, дорогая?

– Двадцать. – Коротко ответила ей.

– Значит, у тебя ещё нет никаких способностей… Что же, возможно это хорошо.

Я напряглась, а потом заслужила ещё один внимательный взгляд.

– У тебя уже есть способности. – Внезапно выпалила она. – Просто удивительно! И что же это?

– Огонь. – Коротко ответила, под внимательным взглядом.

Что-то явно не так. Слишком странно на меня смотрит эта женщина. Так, словно знает, о чём я думаю…

– А вот это плохо. – Внезапно сообщила она, потом кинула на меня ещё один взгляд. – Скажи мне, девочка, у тебя есть проблемы с контролем?

Я нахмурилась и кивнула. Потом всё же уточнила:

– Как вы это поняли?

– Я эмпат, чувствую чужие эмоции. – Ответила она мне. А потом продолжила: – Твои чувства для меня немного размыты, даже не знаю, с чем это связано, но мне уже удалось определить причину проблемы.

– И в чём же дело? – Уточнил Тенали, пока я удивлённо хлопала глазами.

– Она подавляет свои эмоции, делает это неосознанно. – Леди Эллинора тяжело вздохнула. – Но это очень плохо. Твои чувства будут накапливаться, а потом, словно снежный ком, или огненная лавина, выплёскиваться наружу вместе со стихией, во время любых потрясений.

Я опустила глаза, понимая, что она права. У меня уже был печальный опыт с огнём, и я сейчас даже не о деревне подумала.

Тенали какое-то время поражённо молчал.

– Я хотел найти ей наставника, но теперь даже не представляю, что с этим можно сделать. – Чуть погодя сообщил он.

– Тут ты прав. Наставник ей нужен. Но кто попало тоже не подойдёт. – Женщина прищурилась, поглядывая на меня. А потом хитро улыбнулась. – Тут нужен кто-то, кто сумеет вовремя распознать эмоции и чувства. Например, я!

Глава пятая

Вилка со звоном упала на пол. А потом Тенали растерянно переспросил:

– Ты? – Кажется, демон был не очень рад подобной перспективе.

– Конечно! Я лично знаю одного демона, у которого была подобная проблема, так что примерно представляю, что нам нужно сделать, чтобы Айла взяла стихию под контроль. – Леди Эллинора перевела на меня внимательный взгляд. – Ты же не против, дорогая?

– Конечно же нет. – Сообщила, глядя как выражение лица Тенали становится совсем отчаянным. Хотя наверняка он понимал, что ответить иначе я не могла.

– Ну вот и договорились! – Женщина громко хлопнула, заставив нас вздрогнуть. – Значит, после завтрака мы с тобой и начнём.

Дальнейший приём пищи прошёл для меня как в тумане. Я размышляла о том, что же будет на занятии. Тенали же, в это время с самым хмурым выражением лица, на какое вообще способен, выслушивал громкое щебетание своей матери.

А потом меня повели в сад. Леди Эллинора точно знала куда идти, поэтому через пять минут прогулки по дорожкам, окружённым разноцветными хрустальными розами, мы оказались на небольшой отдалённой поляне. Здесь было несколько уютных лавочек, оплетённых растениями, и каменная площадка, на которой мне и предстояло заниматься.

– И что нужно делать? – Поинтересовалась у женщины, ступая на каменную поверхность. Плитка была уложена в каком-то странном рисунке, разобрать который было довольно сложно. Хотя, возможно, смысла в нём и не было.

– Почти ничего. – Леди обошла меня и встала напротив. – Вызови на ладони огонёк. Да, вот так. Расскажешь мне о своей матери? Какой она была? Как решилась на вызов демона?

Я подняла удивлённый взгляд на женщину, стоящую передо мной. Огонёк на ладони дрогнул, но не исчез.

– Матушка была восхитительной женщиной. И ведьмой. Она знала множество наговоров и рецептов зелий. – Пробормотала, поднимая глаза и встречаясь с леди взглядами. – Она мало рассказывала мне об отце. Да и сама многого не знала. Они ведь провели вместе всего одну ночь…

– Да, и это удивительно. Ты похожа на свою мать, Айла? – Поинтересовалась у меня женщина. Я кивнула, не сводя взгляда с фиолетовых глаз женщины.

– Очень сильно. У неё были такие же чёрные волосы, они всегда лежали на её плечах забавными пружинками. А глаза… Глаза у неё были словно изумруды… – Пробормотала в ответ.

– Что же с ней случилось? – Женщина склонила голову набок, внимательно меня разглядывая. Я сглотнула.

– Она долго держалась. Я видела, как силы покидают её, но она старалась не показывать своей слабости. – На глаза накатились слёзы, но я сдержалась, продолжив, внезапно осипшим голосом. – Только в последнюю неделю она резко постарела. У неё оставались считанные дни, время буквально утекало сквозь пальцы…

– И что же потом?

– Мама попрощалась со мной. А потом ушла в лес. Не хотела, чтобы я видела её смерть. – Не сдержавшись, я всё же всхлипнула. – Ведьмы не умирают… Они возвращают свою силу и энергию земле, превращаясь в деревья. А я так и не нашла то дерево, которым она стала.

Тяжело дыша, я опустила голову вниз и зажмурилась.

– А теперь Айла, дай выход этим эмоциям. Не бойся слёз, они не говорят о том, что ты слаба. Нет девочка, твои слёзы показывают, что ты живая. Ты тоже умеешь чувствовать и испытывать эмоции. Дай им волю, выпусти свою боль.

И я действительно разрыдалась. Под тихий голос женщины, я стояла и рыдала, обхватив себя руками. Именно в этот момент я как никогда чувствовала, что нуждаюсь в объятьях. Но их не было.

Тогда я присела на корточки, продолжая обнимать себя за колени и плечи.

Только потом открыла глаза и внезапно поняла, что полыхаю как костёр. В первые секунды даже испугалась, а потом поднесла ладонь к лицу.

– Всё хорошо, девочка. Я здесь, совсем рядом с тобой. – Раздался голос леди Эллиноры. – Ты дала выход огню, а теперь попробуй взять его под контроль. Просто глубоко дыши. Вдох… Выдох…

Сделав несколько глубоких вздохов, я с удивлением смотрела на то, как пламя, объявшее мою руку, утихает. Медленно, постепенно втягивается в кожу.

– У меня получилось. – Пробормотала, когда всё пламя исчезло. Потом перевела радостный взгляд на женщину. – У меня получилось!

–Да, но это лишь начало пути. – Сообщила она. – Тебе нужно научится не сдерживать свои порывы. Если чего-то хочется, делай это. Хочешь плакать – плачь, смеяться? Смейся. Главное не ограничивай себя. Конечно, в пределах разумного. Но помни, ты в мире демонов, в том мире, где тебя уже принимают, как свою. Так что не бойся открываться. И тогда засияешь ярче драгоценных рубинов.

Я вздрогнула, глядя на то, как в глазах леди Эллиноры рассеивается фиолетовый туман. Она знает об иллюзиях? Или мне показалось?

– Каких рубинов? – Переспросила у неё.

– О чём ты? – Спросила леди у меня. – Я что-то говорила?

– Да. Вы тоже пророк? – Уточнила, нахмурившись.

– Нет, но в редких случаях бывает, что после того, как у детей открываются способности, малая их часть достаётся и родителям. У меня нет и сотой толики тех сил, что открылись в Тенали… – Женщина потёрла подбородок, после чего улыбнулась. – Пойдём в дом, или хочешь ещё прогуляться?

– Я немного побуду тут. – Кивнув, ответила ей.

– Хорошо. Тогда увидимся завтра, дорогая! – Леди Эллинора приблизилась и чмокнула меня в щёку, коротко обняв. – Не скучай тут.

Я пронаблюдала за удаляющейся спиной леди. Всё-таки она удивительная. Как и все, кого я успела встретить за это время.

А ещё, после нашего занятия, мне стало гораздо проще находится с этой женщиной рядом. Я уже не чувствовала той неловкости, которая возникла при знакомстве.

Глубоко вздохнув, оглянулась. Аромат цветов был невероятно сладким и приятным, он проникал в каждую клеточку тела, заставляя наслаждаться не только прекрасными растениями, но и миром. Яркое голубое небо, жаркое солнце над головой, и мягкая трава вокруг. А под ногами каменная площадка с невообразимым рисунком.

Обойдя площадку по кругу, приблизилась к центру, туда, куда стекался весь рисунок. Рассматривая центральный круг, отличавшийся светло-желтым цветом, склонила голову набок. А потом и вовсе присела на корточки.

Прямо в центре жёлтого круга была небольшая выемка. Настолько маленькая и незаметная, что если бы я не рассматривала её так близко, ни за что бы не заметила. В эту ямку идеально помещалась подушечка пальца. По крайней мере мне так показалось.

Именно поэтому мой палец потянулся к выемке и опустился в неё. Словно все мысли на короткий миг остановились, позволив телу действовать самостоятельно.

– Ой! – В следующую секунду вскрикнула я, наколовшись на что-то острое. Отдёрнула палец, и уставилась на выступившую капельку крови. А потом что-то подо мной заскрежетало. – Что, опять?!

Возмущённо уставилась на отъехавшую в сторону каменную плиту. Под жёлтым кругом находился небольшой тайник, в котором лежала всего одна вещь – резная деревянная шкатулка.

Решив рассмотреть её поближе, протянула руку.

– Да вы издеваетесь! – Выпалила, когда рука прилипла к крышке.

Оторвать её от поверхности не получалось. Как и саму шкатулку поднять. Подёргавшись, пытаясь освободиться от ловушки, я раздражённо села на нагретый солнцем камень.

И что теперь делать? Вокруг не было ни души, и позвать на помощь было некого.

Какое-то время я продолжала сидеть и дергать рукой. Ну, может быть всё-таки получится? Если не вытащить шкатулку, то хотя бы руку оторвать. Но ничего не выходило. А от людей я была слишком далеко, из-за чего кричать было бесполезно.

Спустя долгие десять минут, показавшиеся целой вечностью, послышался странный шум в кустах. Нахмурившись, я наблюдала за тем, как розы с одной стороны от меня начинают шевелится. Кто-то медленно полз в мою сторону.

Затаив дыхание, ждала, когда этот кто-то покажется, очень надеясь, что он будет неопасным. А ещё набрала побольше воздуха, приготовившись кричать. Ну мало ли?

Из-под куста с шумом вынырнуло странное существо, размерами напоминавшее крупную кошку. Оно рванулось ко мне и с большой скоростью начало кружить вокруг.

Выбросив вперёд растопыренную руку, я умудрилась схватить это нечто и удержать его.

Собственно, оно и не очень сопротивлялось.

Зверушка была странной, с гибким телом кошки, небольшим пузиком, огромными ушами, и маленьким вздёрнутым пятачком. На его спине трепыхались светло-розовые крылышки, а хвост был очень длинным, с пушистой кисточкой на конце.

– Ты ещё что такое? – Поинтересовалась я у него, не особо надеясь на ответ.

Животное, поджав под себя лапки, возмущённо мне ответило:

– Как это что? Это я-то что? Посыльный я! Какое невежество! – Пятачок нервно дернулся, зверёк мотнул головой в сторону, пока я смотрела на него широко распахнутыми глазами.

– И зачем ты здесь? – Поинтересовалась, не веря, что разговариваю с непонятным мне животным. Разговариваю с животным!

– Так за тобой! Там приехал Калиор, требует встречи. А Тенали возмущается, что его дом превращается в проходной двор! – Зверушка заметно шепелявила, из-за чего часть слов разобрать было трудно. Посыльный так и продолжал висеть у меня в руке, словно такое положение было для него вполне привычным.

– У меня есть маленькая проблемка. Сможешь позвать их сюда? – Попросила вполне вежливо.

– Я тебе что, посыльный что ли? – Возмущённо спросил у меня зверёныш. Я скептически на него посмотрела. – Ну ладно, так уж и быть.

Зверёк обречённо кивнул. Тогда я поставила его на землю.

– Зови обоих, только не говори им пока о том, как я застряла.

– Заставляют бедного меня носиться туда-сюда… – Посыльный кинул любопытный взгляд на шкатулку, а потом перевёл его на меня. – А всё из-за того, что у кого-то любопытство в одном месте заиграло!

Только я хотела возмутиться, как зверь дал дёру, вновь оставляя меня одну.

Оставалось лишь тяжело вздохнуть, поднимая ладонь и прикрывая ей голову. Солнце мою тёмную макушку пекло нещадно.

Через какое-то время послышались быстро приближающиеся шаги. Тенали показался первым. Следом за ним почти бесшумно ступал мрачный Калиор.

– Айла, что случилось? – Тут же поинтересовался пророк, а потом подошёл ближе и удивлённо замер, оборачиваясь к своему дяде. – Кел, ты должен это увидеть.

– Что там? – Мужчина сделал пару шагов ко мне, а потом и вовсе присел на корточки, оказавшись совсем рядом. – Леди, вы каждую нашу встречу будете меня удивлять? – Поинтересовался он, разглядывая шкатулку. Потом перевёл взгляд на меня. Мы встретились глазами. Стального цвета зрачки казалось, пронизывают холодом. Секунда, и что-то в них меняется, а взгляд мужчины становиться мягче.

– Оно само. – На всякий случай сообщила ему, рассматривая такие мрачные глаза, напоминавшие грозового неба.

– Знаем мы, как оно само. – Мужчина тихо хмыкнул, переводя взгляд на мою руку.

– Почему ты держишь шкатулку? – Поинтересовался Тенали, присаживаясь напротив нас. Он потянулся пальцами к находке.

– Стой! – Но было уже поздно. Демона успел коснуться ларца, кончики его пальцев прошлись по деревянной резьбе и спокойно оторвались от поверхности. – А твоя рука почему не прилипла?

На меня посмотрели сразу две пары удивлённых глаз.

– Прилипла? – Переспросил у меня Калиор, вновь переводя взгляд.

Я показательно подёргала конечностью.

– Ни шкатулку ни вытащить, ни руку поднять. – Сообщила ему.

Мужчина понятливо кивнул. А потом так же, как до этого Тенали, потянулся и дотронулся до резьбы на ларце. Его пальцы случайно коснулись моих, а потом и вовсе попытались аккуратно сдвинуть их. Я даже не поняла, почему затаила дыхание.

Однако у мужчины ничего не вышло. Моя рука оставалась на месте.

– Потерпи немного, может быть неприятно. – Сообщил мне Калиор, и под нашими внимательными взглядами опустил свою ладонь поверх моей. Его глаза вмиг изменились, засветившись серебряным цветом.

Внезапно я почувствовала холод, он недолго обжигал руку, быстро сменившись ласковым теплом. А потом мужская ладонь поверх моей слегка сжалась, обхватывая шкатулку, и начала медленно подниматься вверх.

Через пару мгновений шкатулка, всё также прилипшая к моей руке, была изъята из земли вместе с каменными обломками, которые прилипли к ней снизу.

– Ты выдернул её вместе с поверхностью, на которой она стояла? – Удивлённо переспросил Тенали, а потом посмотрел на разрушения. – А кто восстанавливать будет?

Вопрос остался без ответа.

– Не тяжело? – Уточнил у меня Калиор, проигнорировав своего родственника.

Я взвесила в руке шкатулку, после чего отрицательно помотала головой. А потом и вовсе поднялась, вслед за мужчинами.

– А она так и останется..? – Поинтересовалась, глядя на эту композицию.

– Кхм. – Тенали отвел взгляд в сторону и нервно кашлянул.

– Тенали? – Я сделала пару шагов в сторону демона и подняла шкатулку ему под нос. – Я не смогу жить с этой штукой. Что это вообще?

– Пройдёмте в дом. Думаю, нам нужно обсудить наши дальнейшие действия в спокойной обстановке. – Калиор первым развернулся и зашагал прочь. Интересно, чем ему не угодила обстановка?

Совсем скоро мы все втроём закрылись в малой столовой. На столе передо мной стояла чашка успокаивающего чая, как сказали мужчины, он явно не помешает. А вот у них в руках были стаканы со спиртным. На мой возмущённый взгляд, я удостоилась лишь фразы: «Тебе такое пить рано».

И всё бы ничего, но атмосфера за столом была вовсе не радужная.

Никогда бы не подумала, что только один человек, вернее демон, способен так сильно влиять на общее настроение. Казалось, что хмурость Калиора грозовой тучей зависла над нами. И если Тенали был довольно спокоен, даже флегматичен, то я нервно ёрзала в мягком кресле.

Пить чай левой рукой было непривычно. Но правая была занята тем, что спокойно лежала на шкатулке передо мной.

– Так что это вообще такое? Опять какая-нибудь давно утерянная драгоценность? – Поинтересовалась, когда молчание стало напрягать.

– Ну, можно и так сказать. – Тенали отпил немного напитка, после чего повернулся ко мне и сообщил: – Эту «драгоценность» искали около пятисот лет. Причём раз в десятилетие владыка отправляет в этот особняк толпу народа, всё ещё надеясь, что хоть кто-то, да найдёт шкатулку.

– Но за пятьсот лет этот особняк стал бы очень… Старым. – Тенали после моих слов широко улыбнулся.

– На земле, может быть. Но не здесь, в Преисподней, где есть демоны с самыми разными способностями. – Ответил он мне, заставив понятливо кивнуть. Потом я тихо стукнула шкатулкой об стол, как бы намекая, что ещё не всё узнала.

– Там находится яйцо феникса. – Коротко сообщил мне Калиор. – Последнее.

Что, простите? Нахмурилась, размышляя о том, стоит ли уточнять, кто такие эти фениксы. Потом вспомнила просьбу леди Эллиноры – не сдерживаться, и, прикрыв ненадолго глаза, всё-таки решилась спросить.

– Кто такие фениксы? Впервые слышу…

Над моим невежеством не посмеялись. Даже не упрекнули. Наоборот, Тенали сразу же стал рассказывать.

– Фениксы – это огненные птицы, подчиняющиеся только владыке и его семье. О этих существах ходит много легенд, особенно об их способностях. Последняя птица погибла, спасая жизнь Владыке, как раз пятьсот лет назад. Оставалось лишь это яйцо, но «недоброжелатели» спрятали его во время прорыва чертогов. С ними расправились, но вот шкатулку так никто и не нашёл.

Я понятливо кивнула. Спрашивать о каких-то чертогах пока не стала, заинтересовало другое.

– То есть, эта шкатулка нужна владыке? – Калиор подозрительно прищурился, но потом ответил согласием. – Значит, за неё мне тоже дадут вознаграждение?

Спросила совершенно беззаботно. Когда дело касалось моего дальнейшего существования, все смущение исчезало, как не бывало.

Взгляд Калиора стал колючим, а Тенали расхохотался.

– Да, Калиор! За такое ей и особняк можно подарить! Чтобы было, что крушить, или сжигать…

Мужчина продолжал истерично хохотать, до тех пор, пока его дядя не отправил в воздух мягкую подушку, которая, пересекая пространство над столом, прилетела пророку в лицо.

– С этим обратишься к владыке. – Коротко сказал мне Калиор.

– Я? К владыке?

– Да, только он способен забрать шкатулку. И освободить тебя. – Демон поднял стакан и медленно отпил немного янтарной жидкости. – Ну, или можешь жить с ней на руке.

Медленно моргнув, я поняла, что мужчина пошутил! Все с таким же хмурым выражением лица и абсолютно серьёзными глазами, но пошутил же! Правда вышло это у него как-то не смешно.

– Но не переживай! – Тенали широко улыбнулся, пытаясь меня поддержать. – Мы отправимся к нему только после обеда, когда у дяди будет время аудиенций!

Я вздрогнула. Вот это поддержка.

– Может не надо? – Жалобно попросила у них.

– Надо, дорогая! А пока можешь почитать что-нибудь в своей комнате, мне ещё нужно обсудить кое-что с Калиором. – Тенали, всё также улыбаясь, указал мне на дверь.

Поднявшись вместе со шкатулкой, я глубоко вздохнула, пытаясь унять эмоции. А потом развернулась и подошла к двери. Взявшись за ручку, остановилась и оглянулась.

– Хорошо, дядюшка! – А потом быстро вышла, слыша за спиной смех Калиора.

Вернувшись в выделенную мне комнату, сразу увидела стопку книг на маленьком столике у окна. Там же стоял удобный диван, на который я сразу же и примостилась.

Одной рукой перебирать книги было не удобно, но я справилась. Слишком уж хотелось найти что-нибудь поинтереснее.

Тоненькая книжка с мягкой обложкой, находившаяся в самом внизу стопки, оказалась как раз тем, что я искала. Да и читать её было гораздо удобнее, нежели остальные.

Классификатор способностей. Тенали явно знал, что меня заинтересует, поэтому принёс и его. Чему я несказанно обрадовалась.

Поначалу чтение давалось нелегко, текст был написан древними рунами, а я их видела не так часто. Матушка обучала меня не только обычной грамоте, но и древней письменности, на которой были написаны все ведовские трактаты, хранившиеся у родительницы. Она не теряла надежды, что однажды я тоже стану ведьмой, и мне пригодятся эти знания для наговоров и зелий.

Что ж, ведьмой я не стала, но знания всё же пригодились. Кто бы знал, что книги демонов написаны именно этим древним языком. Я даже проверила, открыв несколько фолиантов из стопки, и убедившись, что везде вижу знакомые руны. Через пару страниц наконец удалось привыкнуть к немного забытым символам, и я стала читать гораздо быстрее. Радовало, что и смысл прочитанного до меня доходил.

Способности демонов определялись проявлявшимся цветом волос. Один цвет мог иметь множество оттенков и вариаций, а возможности можно было свести к какой-нибудь категории.

Например, существовало несколько семей «коричневого цвета». Этот цвет означал способности, связанные с землёй и растениями. Чаще всего рождались демоны со стихийной силой, но были и самородки. Среди таких семей изредка встречались демоны, которые могли почувствовать месторождения драгоценных камней, или, например, защитить любой предмет от разрушений. Даже те, кто умел создавать оружие из всего, что попадётся под руку, имели именно коричневый оттенок волос.

В тонкой книге было удивительно много полезной информации. Я листала описание цветов, оттенков, и способностей, которые вообще существуют, и никак не могла понять одного. А где же красный?

В книге было упоминание «оранжевых семей» со способностями, связанными с огнём. Но вот красных, как например у Руфуса и Милисии, встреченных мною во дворце, не было.

Возможно сборник был не полным. К этой мысли я пришла, когда поняла, что и прозрачный цвет волос тут не описывается. Хотя Тенали и его сестра успели продемонстрировать мне свои макушки.

А значит, чтобы узнать больше, мне всё-таки придётся расспрашивать Тенали. Но с этим придётся повременить, потому что в мою дверь уже успела постучать Риша и сообщить, что меня уже ожидают в столовой.

Удивительно, как за чтением летит время!

Спустившись вместе с горничной в столовую, вновь оказалась в компании мужчин.

Мне пожелали приятного аппетита, после чего Тенали вместе с Калиором принялись переговариваться, снова забыв о моём существовании. Оставалось лишь порадоваться возможности спокойно поесть.

Однако моим мечтам не суждено было сбыться. Стоило мне приступить к десерту, как Тенали восторженно сообщил:

– Кстати, Айла, мы ведь так и не сказали тебе, зачем приезжал Калиор! – Я подняла на пророка хмурый взгляд. – Представляешь, ни у кого не получилось открыть лапы горгульям и достать остальные артефакты! Так что тебе ещё нужно будет обсудить это с Руфусом.

– А почему с ним? – Поинтересовалась, размышляя о том, почему же у меня получилось, а у других нет.

– Он отвечал за группы, которые были отправлены наверх. И у него возникло к тебе пару вопросов. – Тенали отсалютовал мне вилкой, после чего обрадовал повторно. – Так что сразу после визита к Владыке, ты скорее всего отправишься на землю под руководством Руфуса.

– Не волнуйтесь, леди. Руфус вас не съест. – Сообщил мне Калиор, видимо заметив моё кислое выражение лица.

– Да, я поняла. И когда же мы выдвигаемся? – Ковыряя маленькой ложкой десерт, уточнила у них.

– Сейчас!

Глава шестая

В карете было довольно тихо. Я сидела молча, исподлобья поглядывая на веселящегося Тенали. Мужчина сперва вообще не хотел ехать, но после короткого видения сообщил, что хочет повидаться с дядюшкой.

На моё недоумение по этому поводу Тенали ответил, что под вторым дядюшкой он имеет ввиду владыку. И теперь смеялся над моей реакцией.

Предупреждать о таком надо!

– Поверь, я тоже был удивлён, когда узнал, что у меня в родственниках Владыка. – Попытался успокоить меня Калиор. Я улыбнулась.

– Хорошо, что он не мой родственник. – Выдохнула в ответ.

– Не зарекайся, дорогая! Кто знает, может это Руфус решил погостить у людей двадцать лет назад. – Тенали хохотнул, словно представил подобную перспективу, а я снова нахмурилась.

– Руфус тоже родственник Владыки?

– Ещё какой! – Пророк хмыкнул, но пояснять свои слова не стал.

– Мы прибыли. – Вместо него сообщил Калиор.

Пророк первым покинул карету, выскочив вперёд нас, словно за ним гнались собаки. Оставшийся внутри второй его дядюшка кинул на меня хмурый взгляд, после чего тоже вылез и подал мне руку.

Аккуратно прикоснулась к большой мужской ладони, принимая помощь. В отличии от моей, ладонь Калиора была очень горячей. Я же нервничала, из-за чего кончики пальцев давно стали ледяными.

Хотя должно быть наоборот.

В этот раз мы вновь подъехали к заднему входу во дворец. Любуясь видами, я без проблем, вслед за мужчинами, прошла мимо стражи. Они странно покосились на шкатулку в моих руках, но ничего не сказали против.

Видимо, моим сопровождающим безоговорочно доверяли. Хотя, если учитывать тот факт, что они дальние родственники владыки, немудрено, что Тенали вместе с Калиором могут так спокойно входить во дворец и приводить с собой гостей.

Следуя за ними по длинным коридорам, даже не пыталась запоминать дорогу. Слишком много поворотов мы проходили.

Правда на некоторых из них мне хотелось остановиться. Я не понимала, с чем это связано, просто в какой-то момент словно замирала на несколько секунд, и оглядывалась. Что-то буквально влекло к стенам…

И если Тенали не заметил моего странного состояния, то Калиор явно заподозрил неладное. С каждой моей заминкой мужчина становился всё мрачнее и мрачнее, но продолжал молчать.

Вскоре обстановка вокруг сменилась. Коридоры стали более нарядными, количество стражи вокруг увеличилось, а ещё стало гораздо шумнее. Из приоткрытых дверей то и дело раздавались голоса.

А потом одна из дверей перед нами распахнулась и навстречу плавно выплыла уже знакомая мне девушка.

Леди Милисия. Вроде бы её звали именно так.

Красивое пышное платье, цветом напоминавшее ярко-красные розы, по цвету совпадало с прядью в светлых волосах. Надменное выражение лица, немного нахмуренные брови на красивом личике, и взгляд фиалковых глаз, устремлённый прямо на Калиора, шагавшего рядом со мной.

Однако прежде чем что-то сказать, девушка успела рассмотреть ещё и нас. При виде меня она нахмурилась ещё сильней, но потом отвлеклась.

– Калиор! Я ждала тебя на утреннее чаепитие! – Выпалила она, стоило нам приблизиться. – Ты обещал, что по утрам мы будем завтракать вместе.

– Я был занят, Милисия. – Коротко ответил ей мужчина. Стоя рядом, я успела заметить, как его щека нервно дёрнулась, однако сразу после этого выражение его лица стало абсолютно равнодушным. – У меня были неотложные дела.

– Это не оправдание! Ты мог перенести свои дела и позавтракать со мной! – руки девушки сжались в кулаки, но лицо оставалось почти спокойным. Вот это у неё выдержка… – За всю неделю нам удаётся позавтракать всего один раз! Один. Чёртов! Раз! Калиор.

Тенали осторожно взял меня за локоть и отвёл в сторону. Мы ушли в дальний конец коридора, чтобы не услышать лишнего. Хотя это было бесполезно, голос у Милисии оказался на удивление звонким. Нашего отсутствия парочка даже и не заметила.

– Сейчас, они закончат, и продолжим наш путь. – Тихо сообщил мне Тенали, остановившись на безопасном расстоянии.

– Кто эта леди? – Поинтересовалась у демона, разглядывая, как красиво блестит в светлых волосах ярко-красная прядь.

– Хм… А ты как думаешь? – Спросил у меня мужчина, тоже внимательно следя за парой…

– Они не выглядят как возлюбленные. – Внезапно сказала я. – Да и на брата с сестрой не похожи. Учитывая, что демоны живут очень долго, она могла бы быть его матерью, но это тоже вряд ли. – Тенали почему-то закашлялся. – Поэтому я даже не могу представить, кто они друг другу.

– И почему же они не могут быть парой? – Поинтересовался у меня демон. Я перевела на него удивлённый взгляд, но мужчина смотрел лишь на Калиора с Милисией.