Первый. Том 11.

Глава 1. СТОЛИЦА. ЗАКАЗ ГРИШЕ НА КОПИЮ ОКА.

Лос-Анджелес.

Настроение у меня не очень. План в разговоре как-то спровоцировать их на слив информации провалился. Ничего интересного или нужного они мне не сообщили, возможно, потому что и не знают ничего там, в Вашингтоне. Послать им образец крови заражённого будет полезно, но только для них и для всех людей планеты. Ведь мне о результатах не сообщат… Придётся всё же самому пытаться понять, как демон создал этот вирус или заклинание или комбинацию того и другого.

В ожидании, я ещё раз обошёл всё здание и укрепил его снаружи. Девочкам и Сэмми внутри и так ничего не угрожает, но разгребать завалы в случае падения беспилотника на наше убежище мне не хочется.

– ЗАЩИТНЫЙ КОКОН –

После этого вошёл вовнутрь и тщательно закрыл двери, подперев их уцелевшим стулом, найденным по пути.

– Мих, не пугай меня так! Что случилось?

– Ничего серьёзного. Я тут побуду с вами полчасика. Поболтаем на досуге о том, о сём.

– Теперь совсем страшно! На тебя это непохоже. Колись!

– Пустяки… Оказалось, что здесь ещё работает специальный банковский канал связи. Оптоволокно, скорее всего. Я там с одним перцем договорился и к нам из Техаса прилетит беспилотник.

– Даже я понимаю, что это чушь. Его шторм в хлам разнесёт. Какой придурок принял такое решение?

– Главный! Зовут Трамп!

– Президент штатов? Ты с ним лично беседовал?!! Хоть бы раз ты сделал что-нибудь обычное и нормальное. Как все люди… Вот знаю, и уже давно, что ты ненормальный, но каждый раз поражаюсь. Ты уверен, что это не бомба? Эти могут и разнести целый город с перепугу. Шарахнут атомной бомбой и нет проблемы.

– А ведь ты права, мне это в голову не пришло, пойду проконтролирую.

– Блин. Как? Стой, я же пошутила. Не уходи! Блин! Зараза!!!

Это я услышал, уже закрывая дверь с внешней стороны. В самом деле, нужно приглядывать. В то, что такое мог бы приказать Трамп, я не верю – партия для него будет важна и после второго срока, а скоро выборы в Конгресс, но в условиях общей паники кто-то может начудить. Если при приближении объекта почувствую тревогу, то сбить любой летательный аппарат в пределах видимости для меня не проблема. Молния выведет из строя электронику и разнесёт беспилотник в хлам ещё на подлёте. На нём наверняка камер наблюдения с десяток, нужно это учесть и не светиться лишний раз.

Забрался на плоскую крышу здания и уже оттуда любовался на буйство стихии. Когда рядом безопасное убежище, это уже не пугает, а завораживает и даже восхищает. Некоторые пальмы гнуло так, что я бы не удивился, если бы их вырвало с корнем и унесло в Мексику.

Небо уже почти чёрное, и только всполохи молний расчерчивают его зигзагами. Большой соблазн черпануть энергии перетоком, но особой нужды в ней сейчас нет. Кроме того, этот шторм и так вызывает подозрения в том, что демон как-то смог его усилить. Возможно, не напрямую, а через заражённых. Если я ненароком ещё добавлю свою магию, то результат непредсказуем. Было бы, конечно, интересно, но тут вокруг до сих пор миллионы горожан прячутся….

Посмотрел на часы в телефоне. Что-то я замечтался, а осталось всего две минуты. Я осмотрел небосвод. Дело непростое, особенно когда смотришь против ветра. Очки бы не помешали… Нет! Помешали бы… Заряд дождя вкупе с порывом ветра заставил пригнуться и спрятаться обратно на лестничной клетке. Выждал минуту. Надо выбираться.

Как раз в этот момент нечто ударило в дверь на крышу. Точно попали. Не ожидал, если честно. Дверь открылась легче, чем ожидалось, но там меня ждало разочарование. Прилетело не то, что ожидалось. С каждым бывает, но сейчас это как-то особенно обидно. Довольно крупная ветка тополя или похожего на него дерева не дала открыть дверь полностью.

Чтобы меня не сдуло с крыши и не унесло в даль светлую, как ту ветку, я постарался придерживаться за всё, что попадалось под руку. Благо есть за что. Тут и вентиляция, и антенны, и зачем-то бак. Запас воды? К чему бы это в банке? А что ещё? Да какая разница, главное за ним можно укрыться от ветра. Не полностью, но хотя бы смогу смотреть перед собой.

Зону наблюдения я выбрал с подветренной стороны. По логике вещей беспилотник должен заходить на посадку против ветра. Так у него скорость движения относительно земли будет втрое меньше и, соответственно, меньше вероятность повреждений при приземлении.

Это я так думаю, мудрецы в Вашингтоне подумали иначе, и за спиной с другой – наветренной стороны здания я услышал мощный взрыв. На время оглушив, ударило по ушам. Мило… Они там меня спасают или убивают? Поди пойми этих американцев… Особенно политиков! Взрыв слишком громкий для топливного бака беспилотника. Там вообще при посадке взрываться нечему. Топливо он должен был выработать на подлёте, да и слить лишнее должен был оператор.

Версия о том, что у самих американцев в этом тёмном деле рыло в пуху, приобрела много сторонников. Пока только в моем лице, но много. Это если судить по количеству слов на эту тему хороших и разных. Сказать их здесь некому, но это меня не остановило. Страшно матерясь, я добрался до края крыши с северной стороны здания.

Поток брани прервался сам собой. Молча я рассматривал результаты операции спасения. Беспилотник, судя по всему, заходил на посадку по ветру вдоль улицы, не помню её названия. Следы подлёта видны по срезанным верхушкам кустов вдоль дороги. Вероятно, этот выбор связан с тем, что иначе как по ветру добраться до Лос-Анджелеса сейчас для такого типа аппаратов невозможно.

Долго лететь против урагана они, скорее всего, не могут, разворачиваться над городом в такую погоду – тоже. Как подлетели с севера, так и стали приземляться. Сходу. Это логично. Логично и то, что остановиться оператор планировал на автостоянке у банка. Тоже по-американски – стоять, так на стоянке. Русскому это в голову бы не пришло. Сел, где сел, и ладно…

Причём у них всё получилось, только за одним минусом. На этой парковке был всего один припаркованный автомобиль. Он точно раньше там был, я это твёрдо помню и, вероятно, оператор, получив изображение, выбрал его на роль тормоза. Зря! Не знаю, что в багажник загрузили те ребята, что последними грабили этот банк, но рвануло оно неслабо.

Там, где была машина вероятных грабителей банков, осталось чёрное пятно, одна ось с сильно обгоревшими колёсами и фрагмент хвостового оперения летательного аппарата армии США. Характерная белая звезда тому наглядное свидетельство. Больше ничего! Искать фрагменты остального долго и бессмысленно. Надеяться на то, что уцелело хоть что-то, глупо. Я тому свидетель, а мне можно верить. Таким зарядом не то, что сейф, весь банк можно было в космос отправить… Наркоманы хреновы! Никакого понятия об арифметике…

Но нужно признать, что в таких условиях, когда важно быстро уйти с места преступления, разносить взрывами все преграды подряд на пути к деньгам – идея не такая уж и плохая. Опять же, мощные взрывы могут отпугнуть конкурентов. Их тут в округе немало, и только в этом отделении побывало как минимум три разных группировки…

Интересно, а где сейчас Василий Ефимович? Вряд ли он пропустил такую возможность поживиться. Впрочем, это я отвлёкся, эта тема пока не актуальна. Так что же теперь делать?..

Всё это меня, мягко говоря, удивило. Думаю, что и в Белом доме на это смотрели с не меньшим изумлением, а то и транслировали свою первую успешную операцию спасения в прямом эфире. Приземление прошло удачно и только в последний момент всё рухнуло. Это ладно. Я переживу, а вот где мой грузовичок, с хирургом внутри? Что-то у меня предчувствия на эту тему нехорошие.

Обойдя крышу по периметру, уже наплевав и на дождь, и на ветер, осмотрел все окрестности. С десяток пальм взрывом вывернуло с корнем. В близлежащих зданиях вынесло стекла, местами даже двери, одна стена у ближайшего дома рухнула внутрь. И где? Грузовичок совсем недавно стоял рядом с банком у входа. Вот тут, внизу, подо мной, я ещё специально подогнал поближе, чтобы не так далеко было носить матрасы и прочее… Как ветром сдуло.

Вообще-то взрывом и ветром одновременно, но что-то должно было остаться. По идее он вообще не должен был пострадать. За хирурга не поручусь, а сам грузовик я зачаровал капитально.

Местами вокруг видны обломки и беспилотника, и той, предположительно заминированной, тойоты, а грузовик исчез.

Может, я ненароком изобрёл новое заклинание, и благодаря ему грузовик скрылся? Телепортнулся? Стал невидимым? Звучит дико, но я же его не вижу… Интересно… Надо на эту тему пару экспериментов поставить. Взять такой же точно грузовик, повторить всё в точности и под наблюдением видеокамер….

Стоп! Это я увлёкся, всё может быть проще. Его банально могли угнать, пока я увлекался магией, беседами и составлением планов. Транспорт сейчас может быть в дефиците. Особенно грузовой. Это и для эвакуации куда удобнее, можно больше взять с собой, а при желании можно превратить в крепость на колёсах.

Прорезать амбразуры в бортах, навалить простых мешков с песком, и можно, как на броневике в революцию…. А может мне самому попробовать нечто подобное? Вот только где найти новый, а лучше старый… Ещё раз стоп! Фантазия неумеренная…

Времени сейчас в реале на такие опыты у меня нет, нужно для начала связаться с Белым домом и запросить другой беспилотник. У них такого добра должно быть много. Пора вернуться и возобновить связь.

То, что дверь в офис менеджера на втором этаже этого отделения Ситибанка открылась с трудом, я ожидал заранее. Окна выходят на ту самую парковку. Щель узкая, едва можно протиснуться. Лизок проскользнуло бы штуки три одновременно, а у меня проблемы. Но голова пролезть должна.

Наверное, прежний хозяин помещения предпочитал возможность постоянно видеть с высоты второго этажа свою машину. Выпало это счастье и мне… Грузовичок нашёлся! Он не украден, не разлетелся на части при взрыве и не исчез, а спрятался. Именно его кабина и подпирала открываемую мной дверь в офис. А я-то думал, что меня уже ничто не удивит. Просунуть удалось только голову, и то, рискуя ушами, но результат был. Пережив первое потрясение, я попытался его осмотреть.

Ни единой вмятины или царапины в пределах видимого корпуса – могу гордиться. Все мы любим это делать – гордиться, даже если особенно и нечем, но, кроме этого, возникло ещё минимум три проблемы. Как теперь выйти на связь с Вашингтоном, как спасать заражённого хирурга Альтмана и, что возможно, более важно, что делать с грузовиком?

Оставлять его просто так – зачарованным, с заражённым хирургом и с порталом внутри, да ещё и торчащим из окна второго этажа здания банка – точно нельзя, обратят внимание – это мягко сказано, да и нужен он мне… Искать и доводить до ума другой транспорт трудно, а то и невозможно – сейчас это дефицит. Что дальше?

Первоочередное – человек. Мистер Альтман. Ещё есть шансы его вылечить магией от болезни, главное, чтобы он пережил эту маленькую неприятность. Перелёт в грузовике со стоянки в банк.

Чем хороши американские машины, так это комфортом. Всегда удобно в них садиться и выходить, грузить и выгружать. Молодцы разработчики, но и у них мозгов не хватило предусмотреть вариант, когда машина лежит на боку на втором этаже здания банка, а двери кузова, выступающего за плоскость стены примерно на метр, доступны только опытному скалолазу.

У меня зазвонил телефон, кто говорит? Гюль, а не слон:

– Мих?

– Гюль?

– Живой. Слава богу! Гад! Сволочь! Что ты там взорвал? Зачем? Напугал! Дети орут! Я ору! Все орут!

Не врёт. Техника качественная, и хорошо слышен плач младенца. Высокие частоты вообще слышны лучше всего.

– Случайность! Ты у нас в судьбу веришь, так вот… Это она! Опасности для вас нет, так что ты пока там сама. Я занят!

Она меня приложила непечатно, но уже спокойнее, и отключилась. Я бы тоже не прочь, давно пора отдохнуть, выспаться, лучше на ОСТРОВЕ, а после этого хорошенько подумать. Мечты, мечты….

В одном из технических помещений банка на стене нашёл силовой кабель. Выдрал с корнем. Получился трос для спуска сверху вниз по стене к дверям в кузов грузовика. Удобнее всего это сделать оказалось с крыши. Там и привязать кабель есть к чему, и до грузовичка добраться совсем просто и недалеко. Без затей соскользнуть вниз… Кабель довольно скользкий от ливня, и это получилось быстрее, чем планировалось.

Открывать дверь, болтаясь в воздухе, не так и сложно, но непривычно. Вид внутреннего убранства не порадовал. Надежды допросить подробнее, что-то узнать, а то и вылечить доктора Альтмана, уже в прошлом. Плохо! Да, он в меня стрелял, да он убил много людей, но не по своей воле! Сам он был хорошим человеком и всю свою жизнь лечил всех. Всех богатых, скорее всего, но сам-то я как бы на его месте поступил?

Досадно всё же… Его и жалко, и одновременно испытываешь облегчение. Ответственности за эту жизнь я уже не несу. Не нужно его лечить, не нужно о нём думать. Облегчение и, даже, странная радость. Карл Густав Юнг сказал: «Встреча с самим собой настоящим – самая неприятная встреча».

Нечто новое о себе я сейчас узнал, но обдумаю потом. Ещё раз осмотрел тело. Неестественно выгнутая шея, разбитая голова и вся его нелепая поза сомнений не оставляли. Жизни здесь больше нет!

Глава 2. Одуванчик.

Ошибка!

Есть!

Прямо на моих глазах правая глазница хирурга буквально взорвалась, и изнутри вылезло нечто. От неожиданности едва не выпустил из рук кабель, на котором всё ещё висел у входа в кузов.

Первоначально это существо выглядело как толстый червь, покрытый слизью, кровью и частичками мозга. Миг! Он встрепенулся, вокруг полетели брызги, и я невольно отшатнулся. До меня они не долетели, но сам я закачался на импровизированном тросе. Я и раньше качался, но ветер в данный момент помогал, прижимая кабель и меня к грузовику.

Следующий взгляд удалось бросить на паразита не сразу, поэтому контраст просто поразил. Великолепный белый шар, до странности похожий на одуванчик размером с гандбольный мяч. Такой чистый и незапятнанный, даже красивый и притягательный, если бы не был таким омерзительным. Ударом на меня накатило чувством страшной опасности. Я замер. Такого сильного страха я не испытывал никогда! Это был не крик души, а вопль. Беги!!!

Шар недолго покачался из стороны в сторону, что-то для себя решил и быстро покатился в мою сторону. Так быстро, что подумать об обороне я не успел. Прыгнуть вниз? После приключений в доме на холме это сделать не так-то просто. Боязнь высоты? Как минимум боязнь падения. Звук сломавшихся тогда костей память сохранила навсегда.

Новый заряд тревоги, ещё сильнее прежнего. Руки сами ослабили хватку и вниз я почти упал. Бросил кабель и откатился по траве газона в сторону, стараясь двигаться против ветра. Первый шок прошёл, и когда предполагаемый противник упал точно на то место, где только что был я:

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Уже привычно потянул энергию на себя. Белый шар на это только сжался в размере на треть диаметра, мне показалось, что при этом его окутало тусклое сияние. Но не уверен. В такую погоду, в сумраке, периодически разрываемом слепящими молниями, померещиться может всё, что угодно. Как бы то ни было, одуванчик без проблем покатился ко мне, несмотря на встречный ураганный ветер. Интересно, как ему это удаётся? Плотность у него не может быть очень уж большой.

Пока он был червём и выползал из головы несчастного мистера Альтмана, по его виду мне не показалось, что он аномально тяжёлый. Да и физически в мозгу человека размещаться большой и тяжёлый объект не может в принципе. Вероятно, двигаясь он втыкает тончайшие и прочнейшие волокна в землю? Как интересно! Страх побеждает любопытство? Да!

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– СТАН –

– Это тоже не помогло. В воображении замелькали фрагменты фильмов, где подобный чужеродный монстр проникает в человека. Чужой!!! Чувство опасности стало уже болезненным. Это совсем близко к панике. Нужно держать себя в руках:

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– РАЗРЯД -

Какая боль! Одуванчик смог отразить заклинание причём не абы куда. В автора! Кто-то мог бы сказать, что это справедливо. Жаль, что его здесь нет. Хоть на ком-то отыграться…

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Я всё же потянул энергию молнии из ближайшей тучи. Ударила она прямо в меня, ослепив на время:

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ИСЦЕЛЕНИЕ –

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ВОССТАНОВЛЕНИЕ –

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ОМОЛОЖЕНИЕ –

Это уже на ходу, со всех ног убегая от одуванчика. Чтоб его сдуло. Но нет. Ветер двигаться ему не помешал. Как колобок он катился за мной и быстро приближался. Что у меня ещё в резерве?

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ВСЁ ЭТО ЛЁД –

Тоже бесполезно. Да что-ж такое?

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

На это я уже и не надеялся, просто проверил лучшее из списка. Сгусток пламени ему не повредил.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ОКАМЕНЕНИЕ –

Фуууух…Наконец-то. Шар замер на мгновение, поблёк, стал не таким белым и тут же покатился, но уже нормально. По ветру, обратно к банку. Интересно, я не поседел? А вдруг он притворяется? С виду в нём почти ничего не изменилось.

Всё тот же белый шар из миллиона тончайших нитей. В голове возникла картина того, как это существо, проникнув в мозг заражённого, растёт там и постепенно всеми этими нитями проникает в каждый его уголок. А ведь это мог бы быть и мой мозг!!!

Пока это самая логичная версия происходящего, даже единственная на данный момент.

Демон на самом деле куда более серьёзный противник, чем казалось ранее, если смог создать такое существо и забросил его зародыш в мой мир. Это всерьёз пугает, ещё больше расстраивает то, что надежды на исцеление всех заражённых в этом городе сейчас уже не кажутся реальными.

Если такое же сидит у каждого из них в голове, то способа лечения я себе представить не могу.

Нет у современной медицины способа удалить из мозга человека такого паразита. У магии – тоже. Разве что как-то убить монстра в расчёте на то, что потом всё как-нибудь само собой рассосётся.

Пока я думал, одуванчик докатился до здания банка как раз под моим грузовичком. Ещё пару минут я отходил от нервного перенапряжения и успокаивал пульс. Узнал я за эти минуты много нового, важного и интересного, но нужно действовать.

Идея послать образцы тканей заражённого в приличную лабораторию в надежде, что результаты исследований будут опубликованы, стала менее важной, но пренебрегать любым шансом глупо.

Информация об эпидемии – это то, чего сейчас критически не хватает. Любой информации.

Нужно попробовать повторить процедуру с посадкой беспилотника. Как показал опыт, это вполне реально, он бы не сильно разбился, если бы не взрывчатка в оставленной машине. Нужно срочно восстановить связь с Белым домом.

Успокаивая себя тем, что необходимо быстро сделать нечто реальное, а не предаваться отчаянью, подошёл к одуванчику. С опаской подошёл. С виду он твёрдый и без признаков жизни, но удивил он меня уже не раз, и чуть не до смерти. В руки брать страшновато. Вблизи особенно хорошо видно, что волокна одуванчика тонкие настолько, что их по одному даже не видно. Своего рода туман. Такое волокно, если затвердело, запросто проткнёт кожу человека. Даже слона – без проблем.

Смогу ли я сам себя после такого вылечить? Тамаре ведь помог. Хотя…. А помог ли? Связи нет, и что там на яхте сейчас происходит – неясно. Теперь мне этот одуванчик везде мерещиться будет. Но с яхтой надо срочно на связь как-то выйти… Это потом, когда появится возможность.... А вот сейчас нужно решаться, а не отвлекать себя умышленно на посторонние проблемы, лишь бы не принимать решения по этой, текущей. Одуванчик!

Этот белый шар – важный артефакт. Его нужно тщательно обследовать, желательно в приличной лаборатории. Можно на ОСТРОВЕ, да неважно где, главное то, что с улицы его убрать необходимо совершенно точно. Вот только трогать его не хочется. Совсем! Уколет. Заразит. Оживёт и вопьётся!!!

Поднялся по кабелю в грузовик, проверил оставленный там костюм робокопа на предмет посторонних предметов. Очень, очень внимательно проверил и надел. Вещь надёжная и испытанная в деле. Проткнуть его никакой одуванчик не сможет. Спустился обратно и решительно взял окаменевшего монстра в руки.

Наверное, из-за того, что нервничал и слишком сильно сдавил, или одуванчиком я этот объект назвал не зря, но прямо в руках он рассыпался. Унесённые ветром… И останки одуванчика, и мои надежды на эксперименты с ним… Боже, какое облегчение. Это для меня – облегчение. А вот что будет, если после отката заклинания прах станет спорами для распространения эпидемии? Что, если смерть Мексике и всей Южной Америке сейчас несёт этот ураган?

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -

– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

Это я уже больше для очистки совести. Сделал, что мог. Но смог немало. Удививший меня размерами огненный шар унёсся вдаль, даря шанс на то, что пыль одуванчика в нём сгорит дотла. Направление я выбрал правильно, а остальное уже во власти случая.

Так. Это сделано… Теперь грузовик! Забрался на второй этаж по кабелю, закрыл двери в кузов и бочком протиснулся вглубь. После всего пережитого вытолкнуть машину обратно на улицу было на удивление просто. Я и мощнее стал в последнее время, и адреналин придал дополнительных сил. Даже довернуть его удалось в последний момент и, упав сначала задним торцом кузова на клумбу внизу, он, покачавшись, занял нормальное положение. Я спустился и проверил. Завёлся сразу. Выехать с клумбы на прежнее место тоже получилось без проблем.

Стоит! Ни одной вмятины, и даже грязь нигде не пристала. И это после всех этих приключений! Расту, как маг! Надо бы по уму уже снять костюм робокопа, но уж очень не хочется. Сколько ещё таких одуванчиков может уже сейчас слоняться по столице штата Калифорния…

С этой мыслью я вернулся в офис на второй этаж. Видок помещения и раньше был не очень, сейчас же – вообще хлам, что и ожидалось.

Порадовало то, что и монитор, и клавиатура уцелели. В этот угол грузовик не долетел. Стул не помешал бы, но это мелочи. Можно сесть на пол по-узбекски и положить клаву на колени. Связь установилась сразу же. Трамп видимо решил, что операция провалена и рейтинг его от участия в дальнейших событиях не вырастет.

– Док. Я на связи.

– Мистер Маркс, какое облегчение. Мы уже было решили, что произошло непоправимое. Что там случилось? Здесь все уже было аплодировали успешной и уникальной посадке в невозможных для такого дела условиях, когда раздался взрыв и картинка пропала. Что это было? Бой из центра города докатился и до вас?

– Нет. Это непредвиденная случайность. Та машина, которая должна была послужить оператору тормозом для беспилотника, с большой степенью вероятности принадлежала одной из тех криминальных группировок, которые сегодня грабили этот банк. Я думаю, что они хотели мощным взрывом вскрыть сейфы, но не успели и их выбили отсюда или перебили конкуренты. По этой причине в машине на парковке мог остаться запас динамита или другой взрывчатки. Такое у меня предположение… Другое ничего в голову не пришло.

– Кошмар! Этого мы здесь даже не предполагали в виде версии.

– Я бы тоже не догадался, да и сейчас не уверен. Просто других вариантов у меня нет, а проводить следственный эксперимент здесь и сейчас некому.

– Извините. Забыл спросить. Вы и все ваши не пострадали?

– Нет, док, мы в порядке. Спасибо. Только мистер Альтман погиб. Он был в машине неподалёку.

– Ужасно! Это трагедия! Надо будет сообщить его семье… Наверное, лучше мне. Частично я во всем этом принял участие… Да… Что? Ах да… Мне тут вояки напоминают, что они запустили одновременно два беспилотника с дублированным грузом. Для подстраховки, и это сработало. Второй может приземлиться уже через пять минут. Или даже раньше… Погода совершенно непредсказуемая. Кадры с предыдущего аппарата были ужасными. Какое удивительное совпадение, что две катастрофы одновременно обрушились на этот поистине райский город. Вы даёте добро на посадку?

– Я не специалист, но уверен, что второй раз это должно быть проще. Ветер направления за это время не изменил и сила его примерно та же.

– Вас услышали и приказ отдан. Скоро всё прояснится. Я же со своей стороны хотел бы вас подготовить. Грешно так говорить, но со смертью мистера Альтмана задача для вас стала намного проще. Раз он умер, то задача отбора проб будет несложной. Нужна кровь, мозговая жидкость, фрагменты кожи, особенно если обнаружится на теле любая пигментация… Слюна, глазное яблоко, волосы, ногти и прочее. Полный список есть в посылке. Там есть и краткий, но он из-за смерти заражённого уже стал неактуальным. Там же есть и инструкция по подготовке к полёту воздушного шара. Небольшой баллон, не волнуйтесь, не с водородом, а с гелием.

Военные в посылку добавили так же и средства связи, и маяк, и небольшой разведывательный беспилотник. Уверенности в том, что всё это уцелеет при посадке, нет. Особенно сейчас, после первой попытки, но вам лучше знать, чего можно ожидать, чтобы морально подготовиться ко всему, а главное, к предстоящей процедуре сбора материалов, очень необычной для человека без медицинской подготовки… Что? Да?.. Мне говорят, что вам пора идти. Уже идёт заход на посадку. За ней нужно наблюдать. В случае весьма вероятной катастрофы, вы сможете зафиксировать то, куда полетят обломки и, надеюсь, это поможет вам найти хотя бы часть того, что мы вам послали. Удачи вам!

На прежний свой наблюдательный пункт на крыше я добрался быстро… Вовремя! беспилотник появился в пределах видимости почти сразу. Увидел я его только благодаря тому, что знал, где искать. В такую погоду наблюдать непросто. Тут главное, чтобы наблюдателя не сдуло с крыши. Нелётная для авиации погода вполне может стать лётной для меня.

Глава 3.

Летательный аппарат явно трясло в воздухе. Порывы ветра, хоть и попутного, вносили коррективы, с которыми оператор, находящийся в соседнем штате, явно не справлялся. Уже теряя управление, он выбрал единственно возможное и направил беспилотник в густые кусты за парковкой.

Не знаю, что там раньше росло, но это помогло. Скорость резко снизилась, аппарат потерял сначала крылья, потом – хвост. Сделал сальто в воздухе и, ударившись уже об асфальт парковки, развалился на части.

Оператор явно мастер своего дела и имеет немалый опыт. Сделать такое во время урагана, сидя у монитора в сотне километров от цели практически невозможно. Впрочем, он мог себе позволить рисковать. Потеря ещё одной машины на фоне разрастающейся катастрофы – дело незначительное. Его скорее наградят, чем накажут…

Прежде, чем идти за сбором обломков и поиском посылки я ещё раз огляделся. Место и так было популярным, а взрыв и два приземлившихся поблизости летательных аппарата должны были бы, по идее, привлечь многих. И простых граждан, которые прячутся в своих домах, изредка выглядывая наружу, и, что опаснее, те самые группировки, которые здесь уже устраивали разборки…

Можно было даже не смотреть. Одного звука было достаточно. Сначала он только сравнялся по громкости с ураганом, но по мере приближения всё сильнее его заглушал. Из-за угла появился древний, потрёпанный и обшарпанный автобус, марку которого издали разглядеть не удалось. Странно выглядевший и едва ли не антикварный явно рейсовый и по определению пассажирский… Удивил шум. Представить себе американца, который добровольно войдёт в салон, рискуя потерять слух, невозможно…

Зато возможно предположить, что для увеличения мощности двигателя владельцы сняли глушитель. По мере его приближения стало ясно для чего это понадобилось. Автобус превратили в броневик. Не одному мне подобные идеи в голову приходят…

Стекла его были выбиты, а вместо них приварены листы железа с прорезями. Через них во все стороны были направлены стволы. Пара пулемётов, а в остальном винтовки или автоматы – не разобрать. Обогнув здание банка, это чудо техники подъехало к месту крушения.

Автобус остановился, и во все стороны был открыт огонь из всех стволов. Я спрятался за баком с водой. Не думаю, что это в меня и что мне что-то грозило в случае попадания, но бережёного бог бережёт, да и просто инстинктивно под огнём хочется пригнуться и заползти в окоп.

Стрельба быстро прекратилась, думаю, что её затеяли только для своего спокойствия, острастки возможным конкурентам и для предупреждения всем остальным. Вернувшись на позицию наблюдателя, я увидел, как открылась передняя пассажирская дверь и из неё вышли пятеро.

Несмотря на то, что экипировка почти вся чисто армейская, уверен – это не кадровые военные. Сразу не объяснить того, почему это видно. Должно быть, их манеры, позы, то, как они между собой общаются.... Это не взвод на боевом задании. Это пацаны дают всем понять, кто тут главный.

По сторонам они посматривали, но без профессиональной осторожности, не следуя командам и уставу… Так… С ленцой… Похоже, этот самодельный танк оказался серьёзным аргументом в спорах банд, и его обитатели слегка оборзели. Даже я из снайперской винтовки положил бы всех прежде, чем они скрылись. Лизка сделала бы это не глядя.

Рассмотреть того, кто так же, как и я, оценил возможности крупногабаритного транспорта, было интересно, и я напряг зрение. Полевой бинокль или труба небольшого телескопа не помешали бы. И ведь видел в одном из магазинов, но решил не брать. Всего не напасёшься, а грузовичок и так не особенно просторен для моих-то габаритов.

Сейчас я принял бы другое решение, но и без оптики ясно, что это смешанная группа. Есть и негры и белые. Один из чёрных ребят показался чем-то знакомым. Где-то я недавно его фигуру видел. Напрягать память не пришлось, очевидно, убедившись в том, что снаружи все спокойно из автобуса вышла дама в очках.

Надо же! Какие люди… Я уже спокойнее спустился по кабелю вниз и, демонстрируя отсутствие вооружения и агрессии, пошёл на стрелку.

Увидели меня не сразу, но увидев, схватились за оружие. Точнее направили его в мою сторону.

Василий Ефимович тоже обернулся и, наверное, дал команду. Его бойцы послушно опустили стволы, но держались настороженно.

В тот момент, когда я преодолел половину расстояния, он что-то ещё им сказал и пошёл мне навстречу. Не хочет, чтобы нас слышали? Там есть ребята из русских? Из тех, кто меня может вспомнить? Друзей я в те времена себе среди коллег не завёл, но было бы интересно пообщаться.

Василий Ефимович решил иначе, неплохо бы узнать почему.

– Что-то подозрительно часто мы встречаемся в местах, где ожидать этого трудно.

– Добрый, Василий Ефимович, день и я рад встрече. Не так это и странно. Сейчас в этом городе не так много людей, способных выйти на улицу. А тех, кто пойдёт на звук взрыва, похоже, вообще только двое.

– Это да, пиндосы жидковаты по части риска. Ты тут первый встал – твои и тапки, но и мне что-то должно перепасть. Не зря же я на броневичке, как Ленин сюда припёрся. Много ты тут взял?

– Я же говорил, что завязал. У меня здесь другое дело.

– Какое? Мои ребята видели в небе два беспилотника Глобл Хок. Ястребки блин. Это армейские и они упали где-то рядом.

– Как договоримся?

– Расскажи в чем тут дело, а за мной должок будет. При нужде могу помочь с эвакуацией небольшой группы и имущества в пределах пары центнеров в Мексику. Есть канал.

– Замётано. Мне была нужна связь и я решил попробовать подключиться к внутренней банковской сети.

– Старею, сам не додумался. И что?

– Получилось. Меня, как единственный на данный момент источник информации из Лос-Анджелеса сразу переключили на Белый дом. Пообщался с Трампом. Может при случае пригодиться.

– Мне бы точно пригодилось. Продай!

– Обменяю. Их интересуют пробы, взятые с живых или мёртвых заражённых. На этих беспилотниках мне прислали оборудование для взятия образцов, упакованный воздушный шар с баллоном гелия.

– До сих пор ты мне нормальным казался. Не хочешь же ты рискнуть контактировать с этими уродами? Заразиться можно вмиг. Я сам видел в бинокль. Мои брали один банк в центре, Вилли зазевался и его схватили двое. Один держал, второй укусил и сразу отпустили. Бедолага полежал минут пять, встал и, забыв о своей группе, пошёл вслед за теми уродами. Я отпустил, мало ли придумают вакцину или что. Надёжный был парень, свой, годами проверенный.

– Риск заражения есть, но он не так велик. Да и кто сейчас здесь не рискует постоянно? Все случаи заражения, о которых я слышал, произошли через обмен жидкостей. Укус чаще всего.

– Ты хочешь помочь властям найти вакцину и получить за это индульгенцию? Мне бы не помешало. Старею и неплохо бы лет через несколько стать законопослушным бюргером с солидным капиталом.

– Договоримся.

– Могу помочь поймать заражённого. Они на звук идут и на скопление людей. Подойти близко никто из моих не согласится, это ты сам, а вот саму наводку и огневую поддержку я тебе обеспечу.

– Подходит. Неплохо бы узнать новости о боях в центре города. Кто там и с кем воюет, применяя артиллерию. Джозеф Данфорд интересовался.

– Председатель комитета начальников штабов? Это круче Трампа, надёжнее. Высоковато ты залетел, орёлик! А стреляет из пушек один дебил. Звать Симсон. Фанат военной истории и побед США. У него музей под открытым небом в честь вьетнамской войны. Скупил, что мог. Подлинники сплошь, и всё в рабочем состоянии. Гаубицы, пушки в том числе. Это легально, а я со своей стороны год тому назад ему помог с боеприпасами. Во Вьетнаме есть знакомые, ты должен помнить студента Ваню.

– Помню. В любую щель пролезть мог. Он всё такой же?

– Растолстел и завёл свой бизнес на родине, но друзей не забыл. Так вот, этот Симсон и решил спасать Америку. И раньше не совсем в себе был, а сейчас и вовсе… У него при музее два десятка ветеранов последних войн пригрелись, вот они и развлекаются. Сначала заражённые шли на звук и они их прямой наводкой, а потом те поумнели и он уже наобум лазаря примерно лупит в те места, о которых плохие слухи ходят. Потери среди здоровых считает потерями в бою. Дедок явно не в себе, но полезный.

– Тогда у него должны быть и армейские рации, он связаться может с армией или правительством.

– Я ему предлагал настойчиво, но этот неадекват хочет сам всё сделать и прославить свой род. Генерал победы, блин! Я бы вмешался, но ветераны, хоть и в отставке, люди серьёзные и хорошо вооружённые. В результате связью с большой землёй он и сам не пользуется и другим не даёт.

– Ясно, но с ним самим договориться можно? Не хотелось бы попасть под артобстрел. А вот артподготовка, если понадобиться что-то штурмовать ….

– Решаемо.

– Тогда так. Твои ребята ищут здесь то, что прислали из Пентагона, а мы тем временем уточним наши дела. Идёт?

Он молча кивнул, достал бэби рацию, с помощью которой обычно родители слушают звуки из комнаты младенца:

– Не смейся, пока ничего подходящего не попалось. Приходится держать при себе по две штуки… Одна – приёмник, вторая – передатчик. Экономный вариант.

Он нажал кнопку и перешёл на английский:

– Джордж, распредели людей, пусть найдут все обломки беспилотника и принесут сюда.

И, выключив рацию, уже мне:

– Предлагай!

– Поймать ещё одного, а то и двух заражённых идея неплохая, для нормального исследования учёным нужна статистика. Чем больше образцов от разных объектов, тем больше шансов выяснить, что же здесь происходит. Это первая задача. Отправить потом сам воздушный шар будет просто.

Я с Белым домом говорил анонимно, видео и аудио были отключены. Только набор текста ….

– Намёк понял. Мне подходит – выдам себя за тебя. Дальше!

– Текст нашего общения с президентом я вспомню и передам, если записей в сетях будет недостаточно. То, что эти ваши ребята в форме, тоже в тему. Можно будет видео снять процесса поиска и захвата заражённого. Некто главный а …

– Ещё того лучше. Это просто супер. Да я прославлюсь на весь мир.

– Флаг в руки! Мне важнее понять то, насколько серьёзно впишется в это дело вся ваша группа. Дело сложное и опасное, тут нужно иногда рисковать. Эпидемия может уничтожить весь мир и всех людей. Я с учёными пообщался, они прецедентов такой болезни не знают. То есть, лекарств нет никаких, и на их производство могут уйти годы. Человечество этого может не пережить.

– Особо идейных у меня нет. Разумный приказ выполнят, но не больше, а русских ребят у меня мало, ведь только мы сдуру всегда готовы за идею жизни гробить. Для моего спокойствия также было бы неплохо понять, ради чего ты тут рискуешь? С твоими мозгами мог бы в Кремле рулить.

– Преувеличение совсем не обоснованное. В сейфе банка я прячу дорогих мне людей. Женщина с сестрой и младенцем. Тоже девочка. Плюс пацана местного подобрал.

– Понял. Дело святое. Пацана мне отдашь? С ним на руках я встречу победоносную армию Трампа. С ним я полажу. С Трампом.

– В принципе можно подумать, но мальчонке нужна женская рука. Ему лет пять или шесть. Среди тех ребят из автобуса ему не место.

– Без проблем, ты же не думаешь, что я на самообслуживании? Петровна до сих пор со мной. Мы его ещё и усыновим. Она уже не может, потому меня давно пилит. А тут прямо подарок. Да про нас кино снимут!

– В крайнем случае, можно будет такой фильм снять и самому, чтобы уж наверняка.

– Перспективы мы с тобой нарисовали радужные, давай к суровым будням. Что конкретно будем делать?

– Заберём посылку, вы все на вашем танке проторите дорогу в район, где можно поймать пару заражённых. Я на своём грузовичке следом. Поймаем парочку, я возьму пробы, отправим груз на шаре, потом вернёмся сюда, останется доложить Трампу об успехе, я передам вам имущество в виде отделения Ситибанка, это понадобится для дальнейшего общения с Вашингтоном и потом после победы над эпидемией для подтверждения этой версии и как площадку для киносъёмок после наведения здесь порядка.

– Мысль здравая. Подходит! Только мне нужно будет время для переброски сюда всех своих. Не мой район. Могут быть проблемы. Но мои. Решу! Тогда так… Сейчас найдём барахлишко, сходим на охоту и пошлём посылку. Потом мне двое суток нужны будут для смены базы и уже после всего я тебя и всех твоих сам отвезу. Есть вопрос. Зачем тебе грузовик? Мы тебя в центр без проблем доставим и обратно. Не доверяешь?

– Без доверия этого разговора вообще бы не было. Я многое сейчас авансом выложил. Такая информация в данных условиях ценой в жизнь. Грузовичок мой пригодится. Все боевые операции я предпочитаю дублировать и подстраховывать. Два транспортных средства в сто раз лучше, чем одно.

– Мои слова! Помнишь ещё. Молодец! Смотри-ка, мои уже два баула несут. Принимай! Сделка заключена?

– По рукам!

Мы по старинке пожали друг другу руки.

– Детали утрясём позже. Держи комплект для связи, у нас пока у всех такие. Так что? В центр, на охоту?

– Как договорились, я еду следом.

––

Глава 4.

Чтобы не терять времени даром Пух решил идти по спирали, заполняя карту, и заодно обследовать местность. Обратно вернуться будет просто.

Под дубом вековым тролли, сменив тактику, продолжили несение вахты. Четверо сидели спиной к дереву, а остальные ходили вокруг. Увидеть, выпущенного Пухом по наводке Лизки и Лешего хомячка, они не могли, ибо тот бросился в атаку, скрываясь в траве, ветках и дровах, которых наломали тролли без счёта в постоянных сварах между собой. Но запах врага хозяева леса учуяли и дружно бросились бежать. Лучше временное отступление, чем несмываемый позор, а также проблемы с пищеварением и его последствиями.

Ценного хомячка начинающий следопыт искать не стал, а покрошил его и Лизки любимое пирожное у себя под ногами.

Грызун быстро сориентировался и вернулся. Ему догнать троллей – задача нереальная. Уже сытый, он был помещён обратно в банку к своим сородичам. Туда же попали остатки пирожного. И уже все вместе – в сумку Пуха.

Следы Лизки он нашёл интуитивно, но та особенно их и не прятала, положившись на охрану троллей и на то, что до сих пор только она единственная из игроков этих троллей и видела. Путь вниз между корнями дуба был извилист и грязен, но недолог. Пришлось попотеть, но результат достигнут, а остальное мелочи.

К храму он подошёл уже отряхнувшийся, причесавшийся и принявший приличествующий для посещения культового сооружения вид. Чтобы сообщить о своём присутствии и не нарушить каких-либо правил он покашлял. Потом и в самом деле закашлялся, так как надышался пылью, да и проглотил какую-то дрянь, продираясь по следу Лизки.

– Глотни из этой фляжки, воин Света. Это тебе сразу же поможет.

Показавшийся из дверей храма Геи жрец протянул ему склянку.

– Уважаемый, добрый день, а нет ли у вас …

– Хомячков нет!

– Значит тут Лизка пробегала?

– Была тут дева исключительной красоты. Её просьбу о хомячках я передал Верховному жрецу нашего храма. Он обещал добыть их в нужном количестве. Ты, должно быть, хочешь стать, как все воины Света адептом нашего храма? Для этого достаточно прикоснуться к нему рукой.

Об этом заранее Пух не подумал, но сейчас быстро принял решение. Путь из Столицы сюда уже проложен и свитки Афанасия сбоев пока не давали, а вот обратный путь он ещё не проверил. Так зачем рисковать и привязываться так далеко от Столицы, Миха, а главное – Лизки. То, что суровый, леденящий и мрачный север ей вскоре надоест, было ясно заранее любому, кто хоть пару часов с нею общался.

– Спасибо, но я человек подневольный и сначала должен получить разрешение своего непосредственного начальника.

– Эх… Мне бы ещё пару тысяч воинов до выполнения воли богини. Но ты прав. Дисциплина на войне дело наипервейшее. Это нужно и отрокам, и старцам. Дело твоё. Решай сам!

– Спасибо. А вы не подскажете мне, есть ли здесь в пещере укромный уголок? Я маг, хоть и слабый пока, но расту постепенно. Хочу попробовать здесь нарисовать портал. У меня они неплохо получаются.

– Молодость! И я таким был… Старшие тебе говорят, как правильно и лучше, но ты считаешь себя умнее всех и упрямо пробуешь наступать на грабли. Пробуй! Парень ты не безнадёжный, поумнеешь со временем. За тыльной стеной храма есть зазор до свода этой пещеры. Ты не толстый и не крупный. Пролезешь. Только на сам храм ничего нельзя ни приклеивать, ни прибивать и даже рисовать на нём.

Рисовать на стенах сложно. Даже на стенах зданий. Требуется сложная подготовка. В эпоху Возрождения были популярны фрески и а секко, почти все художники того времени работали в этом жанре. Но наносить в пещере на стену штукатурку нужного качества – дело бесперспективное. Стены неровные, из довольно рыхлого известняка.

А вот подровнять их немного и наклеить и в паре мест прибить бумажный портал можно быстро и без особых затрат времени и ресурсов. В ожидании Лешего и Афони всё равно придётся терять время, так почему бы не попробовать осуществить свой план? Полностью свой, без какого-либо участия Миха. Хоть в чём-то его превзойти и доказать свою полезность клану.

Пух дотошно подготовил все припасённые на этот случай инструменты и занялся делом. Увлёкся в процессе и забыл обо всём. Сложнее всего было выровнять поверхность. Сложенный особым образом кусок ткани с нарисованным на нем и прошитым нитками порталом он вынул из той же сумки. Приклеить его к стене пещеры не удалось. Держалось плохо и верхние концы сразу же норовили отклеиться. Пришлось по углам вбить гвозди. Три, осталось один….

– Пух. Вот ты где. Чем занят? Как ты пролез в эту щель? А главное, зачем?

– Афанасий? Извини, я увлёкся. Как ты меня нашёл?

– Это не он, а я. А мага Афанасия мне самому в лесу искать пришлось. Это что? Портал? Ты храму Геи подгадить решил? Одобряю. Браки устраивать не умеет совсем, а берётся.

– Леший? Я думал, что тебе не свойственно по подземельям шастать.

– Да? И в самом деле, ненормально как-то…

– Ага и об этом забыл? Прекрасно… Пух, это я на Лешем испытал новое зелье. Шерлок однажды сон траву притащил. Что возвращает нас к необходимости послать гонца за этой травой. Кроме тебя некого. Пошли! Лучше это из дома делать. След мог остаться, хоть и слабый. А что ты там к стене прибил? Опять портал? Молодец. Только выйдя из него здесь можно застрять. Щель узкая очень.

– Это для тебя. Мих тоже не поместится, а нам с Лизкой в самый раз. А где ты полный накопитель взял? Вроде последний оставался.

– Леший их все заполнил.

– Мне нетрудно было, уж очень вы оба мне понравились. Но давайте поторопимся. Беседы наши могли слышать чужие уши, а слухи летят быстро. Отраву нужно высыпать прежде, чем о наших планах узнают.

– Ладно. Пух, протяни правую руку мне, а левую положи на свой портал. Попробую тебя потом сюда сунуть. Можем ману сэкономить…

Л-А.

Забрав баулы и свой комплект радио-няни, я пошёл к грузовичку. По дороге всё это тщательно рассмотрел. Довольно обычные гаджеты, обычно используемые внутри дома, чтобы слышать малыша из других комнат. Продукт массового производства в той яркой цветовой гамме, от которой взрослого мужика мутит. А сумки интересные.

Похожи на обыкновенные – чёрного цвета, но со всех сторон амортизационные цилиндры из плотной, прочной, но лёгкой ткани, надутые воздухом. Как не урони, упадёт на них. Должно быть ткань непростая, раз не порвалась при таком приземлении. Надо бы хоть одну для экспериментов с собой на ОСТРОВ взять.

Сумка дракона из них получится вряд ли, но что-то же получится…

На всякий случай прошёлся руками, проверяя на наличие видеокамер и микрофонов. Не нашёл. Значит всё это внутри, как и маячки для контроля со спутника. Груз – в грузовик, и я тронулся вслед за бронеавтобусом.

Ехали быстро, пробок нет. Из-за одного из домов выбежал мужик и стал активно размахивать руками. Должно быть что-то случилось или просто захотел влиться в группу, которая выглядит солидно. Василий Ефимович тормозить не стал, мне тоже отставать нельзя. Человека можно пожалеть, но где-то же он до сих пор скрывался…. Всем помочь у меня точно не получится, но вот так проехать мимо просящего о помощи…

Не раз ещё мне придётся делать трудный выбор. И дальше будет только труднее…

Подъехали мы к центральному офису всё того же Ситибанка. Мой прежний наставник упомянул о банке, но то, что он «посещает» только этот банк меня удивило. Может совпадение? Хотя этот один из крупнейших в штатах, да и во всём мире.

Гукнула связь и послышался голос:

– Прибыли. Мы всё повторим один в один, если сработает и они явятся, то мы сразу уходим и ждём результата в автобусе.

– Понял. Жду!

– Ты в своём костюме уверен? У меня несколько комплектов формы рейнджеров. Есть и такой, что на тебя налезет. Со скрипом, но хоть броник нормальный будет. Заражённые часто стреляют, и довольно метко.

– У меня и под ним кое-что есть, но тут важнее манёвренность, да и выходить из грузовичка я буду только определившись с ситуацией.

– Тебе жить. Надеюсь – долго. Начали!

Последняя команда прошла уже на английском.

Пальбу из всех стволов они устроили оглушающую, секунд через двадцать открылась пассажирская дверь и выбежали гуськом человек тридцать. Стреляя на ходу, они ворвались в банк, который уже явно не раз был разграблен. Целых стёкол не было на всех этажах. Сверху периодически выдувало листы бумаги, и шквальный ветер уносил их на юг.

Мужики разделились на группы, и каждая занялась своим делом. Большая половина проникла в банк, остальные заняли позиции для контроля прилегающих улиц. Смысл всего этого, похоже, в том, что они просто в деталях повторяют свои прежние действия. Надеясь на то, что и последствия их в виде нападения заражённых тоже повторятся.

Вполне разумно, на мой взгляд. Минут пять ничего не происходило, только звуки стрельбы с разных этажей банка. Без стёкол они должны разноситься по всему городу, особенно по ветру, а именно там центр и зона безопасности возле полицейского управления. Там должно быть и большинство заражённых.

Пока мне делать нечего. Сижу, жду…

Через бэби радио Василий Ефимович сообщил:

– Позади тебя подходят.

Один из его парней, прикрывавших ближайший перекрёсток тоже помахал мне рукой, указывая на нечто позади грузовичка. Предполагаемых заражённых я увидел в зеркало заднего вида. Должно быть, они увидели, как мы проехали мимо них и последовали за нами, но могли и на шум заявиться.

Четверо с пистолетами в руках шли с запада вдоль северной стороны улицы, прикрываясь домами от ветра. Вполне разумно. Детали их поведения нужно фиксировать, и я заснял этот эпизод на телефон, выставленный наружу. Ребята из охранения доложили об этом Василию Ефимовичу и получив приказ по рации тоже достали телефоны. А вот это плохо. Так я и сам могу засветиться. Впрочем, стекла мокрые и ветер рябью гонит по ним воду, вряд ли получится что-то за ними рассмотреть.

Дав задний ход, я направился к заражённым. До них метров сорок. Они расценили это как агрессию и открыли огонь. По кузову забарабанили пули. Звук странный. Никогда такого раньше не слышал, что объяснимо. Зачарованные стенки кузова отражают пули по-особому. До металла, пластика или дерева свинец просто не добирается.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Я высунул праву руку в окно и потянул энергию на себя. Неудобно, ведь левой нужно придерживать руль.

В этот момент к стрельбе присоединились все люди Василия Ефимовича одновременно. И те, что остались на улице, и те, что открыли огонь из окон банка и те, что уже из пулемётов через амбразуры автобуса косили всё живое.

– Василий Ефимович, прекрати огонь, я попытаюсь живого в плен взять.

Несмотря на грохот стрельбы и рёв ураганного ветра он меня услышал. Стало тише. Стреляющих осталось только двое и оба позади меня.

Тормознув, я развернул грузовик под прямым углом, перекрыв половину улицы. Пули застучали в стекло и металл правой дверцы. Я её открыл и сразу получил с десяток пуль в правый бок и в голову. Хорошо стреляют! Это важно.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– СТАН –

Хватило и первого заклинания, второе я уже машинально. Неприятно, когда в тебя попадают пули. Броню они не пробивают, но сам удар весьма ощутим. Можно сравнить с падением плашмя на воду при прыжке с трёхметровой вышки. Стало тихо. То есть, ураган ревел, где-то сыпались стекла, трещало дерево, вода хлестала по машине, но стрельбы нет и пули по мне не барабанят. Тихо… Спокойно… Выйдя на улицу, подошёл поближе.

Из заражённых выжили двое, но оба ранены.

– ИСЦЕЛЕНИЕ –

Раны затянулись, но в сознание они не пришли. По виду – подростки из молодёжной банды. Где они так стрелять научились? Татушки у всех сделаны явно одним мастером в одном стиле. Драконы во всех видах. Летают, жгут огнём, спариваются с обнажёнными красотками, рвут человеческие тела и заглатывают их куски.

О вкусах не спорят, и всех четверых одновременно я занёс в машину. Пять разных тел заражённых. Для анализов самое то, что нужно. Док будет рад.

––

Глава 5.

«Новости Терры»

№ 11

Газета, выпускаемая группой сотрудников «Банка Гномов» в Санкт-Петербурге.

https://www.nowosti-terrа.ru/

От редакции:

Главное на сегодня:

Никому доселе неизвестный клан «Рубаки» отличился и прогремел на весь мир.

Они умудрились втайне от всех построить верфь вдали от Дальнего и сегодня утром торжественно провели спуск на воду первого корабля. Событие знаменательное и неожиданное. Ещё не все, даже купившие патенты в первых рядах, смогли приступить к освоению своих вновь приобретённых территорий, а тут такое!

Многие даже не добрались ещё до самого Дальнего, а эти ушлые ребята утёрли всем нос! Скрины они выложили в свободный доступ, на само событие и сопутствующий банкет лидеры клана пригласили свидетелей, в том числе и из нашей редакции!!! Так что теперь все могут быть вполне уверенными в том, что это не фейк.

Да, спущенный на воду корабль в сравнение не идёт с теми монстрами, на которых пираты вошли в порт не так давно, да, возможно, правы те, кто сравнивает его с рыбацкой шхуной. Но это первый океанский корабль, сделанный игроками, причём в ударные сроки и раньше всех. Первому и плюшки! Что за достижение они выбрали – знают все. Всемирное сообщение прославило их на всю Терру, даже на весь мир.

Важное:

Приостановка торгов в Нью-Йорке и жуткие слухи об эпидемии в Лос-Анджелесе вызвали двукратный рост курса червонца за сутки и, соответственно, число желающих войти в игру и приобрести возможность хранить их в банке гномов.

Администрация «Терры», учтя пожелания правительств стран, в которых открыты её центры погружения для игроков, а также ставшее главной проблемой непомерное число желающих быстро стать игроками и, соответственно, огромные очереди возле центров «Терры», создало на своём официальном сайте общий список всех кандидатов на право войти в игру. Очереди, над которыми в советское время так потешались иностранцы, побывавшие в Союзе. Но зато теперь для всех игроков нет нужды стоять ногами.

Зарегистрироваться и получить номер в очереди может каждый, но для граждан ряда дружественных нам стран очередь особая и двигается на порядок быстрее. Сразу нашлись недовольные. Граждане второго сорта из Европы и Северной Америки взвыли и устроили скандал.

По мнению редакции – заслужили. Нефиг было палки в колёса вставлять. Теперь вставили вам – терпите, а то совсем не пустят.

Мнения:

Вы с юмором оборзели. У меня сестра в Сан-Франциско. Там наших вообще десятки тысяч. Они все с ума от страха сходят. А что в Лос-Анджелесе творится, даже представить трудно. Говорят, что всё как в фильме «Я легенда» с Уилом Смитом. Пустые улицы и в подвалах зомби жертв ждут и жрут. Только эти реальные, в отличии от кино, и днём могут без проблем по улицам ходить. У сестры подруга там пропала. Сначала звонила ей, а потом связь оборвалась. Девчонке семнадцать, вообще жизни не видела. А вам хиханьки.

А по мне пусть хлебают. Достали санкциями. Бог правду видит.

Набираю группу из иркутских ребят. Только двадцать пять, плюс–минус пять. Нужно ещё трое парней. У меня дедова заимка в тайге. Он там один выживал годами. Мы тоже пересидеть сможем. Входной билет – собеседование и десять тысяч червонцев. Это не бизнес!!! Нужно купить ещё много чего. Думаю, что, в крайнем случае, там года три надо будет пересидеть, пока всё устаканится. Тайга своих прокормит.

Круто. Ты из старообрядцев что ли?

Три года в лесу без Терры? Лучше сдохнуть.

Это ты сейчас такой, а появятся зомби под окном – фальцетом запоёшь.

А я читал в «Правде». Там один комуняка предлагает всем зайти в игру и не выходить. Не дурак писал. Я так и сделаю. Еду закажу тоже в Терре, они её без помощи людей получают, заразить никто не сможет, да и запасы у них большие должны быть. Оплатить на год вперёд и горя не знать. А новости и там, в игре можно узнавать. В капсулу без моего согласия влезть никто не сможет. Вирус туда не проникнет и не укусит никто.

Нашёл, где читать! Что они понимают? Кто тебе в квартиру будет сменные модули приносить и кто будет им двери открывать? Уж лучше у нас в Питере в Кляксу залечь. Там безопаснее всего будет. Всё под контролем искина. Он беспредела не допустит.

Мысль! Поеду-ка я туда, пока все не ломанулись. Благо фьючерсы на червонец моего брокера порадовали.

Это свинство, а что остальным, не питерским, делать? Мы причём? Это пиндосы заслужили свой пиндец. Не просто так это у них началось. Небось из лабораторий сбежало нечто, что они для нас готовили.

Вы чего, народ? Люди же. Дети! Христа на вас нет!

Плюнуть в американский суп, и я бы не против, но это уже чересчур. К тому же, в самом деле, страшно. Эпидемия может весь мир накрыть. Правительства в бункерах спрячутся, а нам всем хана.

Только что прочитал, что Британия закрыла границы для всех. Даже для своих, даже если хотят из Франции вернуться. Похоже, на самом деле, всё ещё хуже, чем нам сообщают.

И правильно сделали. Нашим тоже пора. А то вечно телепаются, пока поздно не станет. Один заражённый – и хана всей стране.

Это дело санэпиднадзора, но я тоже за то, чтобы границу под замок. Открыть недолго, а вот что делать если не успеем?

Я тоже за карантин. Предлагаю всем собраться утром на Сенной и устроить демонстрацию.

Идиот. Питерская полиция повяжет сразу. Сейчас все нервные, морду начистят на раз.

Сам дебил! Я про Столицу! Ещё и достижение дадут за первую демонстрацию на Терре.

А чо? Первая здравая мысль в этой газетёнке. Я поддерживаю! Только нужно в группу войти на время демонстрации. Но не утром. Там ещё сеном торгуют – стража против будет. В полуденные колокола лучше всего.

И я за. Но надо быстрее. А то кланы идею перехватят и пипец.

ВНИМАНИЕ!!! АДМИНИСТРАЦИЯ ПРИНОСИТ СВОИ ИЗВИНЕНИЯ. ИДЕЮ ПОДДЕРЖАЛИ СЛИШКОМ МНОГИЕ ЧИТАТЕЛИ НАШЕЙ, УЖЕ ОЧЕНЬ ПОПУЛЯРНОЙ ГАЗЕТЫ. ПОД УГРОЗОЙ ЗАВИСНУТЬ, МЫ ЗАКРЫЛИ ЭТОТ РАЗДЕЛ.

ЭТО НАШ УСПЕХ. ПОСЕЩАЕМОСТЬ РЕЗКО ВЫРОСЛА И МЫ БУДЕМ РАСШИРЯТЬСЯ.

ЧИТАЙТЕ НАШ ЗАВТРАШНИЙ ВЫПУСК. БУДЕТ ОТЧЕТ О ДЕМОНСТРАЦИИ НА СЕННОЙ.

Желающих поощрить нашу газету и её авторов прошу высылать деньги на:

Яндекс деньги № 410014999235284

Главный редактор и основатель – Д. Донской. Уровень 283. Без клана.

––

ПИТЕР.

– Свет, да не переживай ты так.

– На себя посмотри! Лица нет! Ну не мог он в такое время ничего не сообщить и не позвонить, если была бы возможность. А где сейчас в мире такое место, где нет хотя бы сотовой?

– Да полным-полно. Острова всякие. Антарктида та же. Правда, и туда сейчас народу ломанулось куча, и билеты бешеных денег стоят. Надеются там от эпидемии укрыться. Замёрзнут идиоты!

– Я сердцем чувствую, что он там, в Лос-Анджелесе.

– Глупости! Если бы катастрофа в Китае случилась, мы бы так же тряслись здесь. Что ему там делать? Что там вообще возможно сделать?

– Он лучший, кто другой сможет сейчас там чем-то людям помочь? Мы же телевизор вместе смотрели. Все политики, военные, учёные, медики, все в полном составе безнадёжно разводят руками. Никто ничего не понимает и даже предположений о том, что нужно делать нет.

– Меня добило то, что посланные туда отряды супер пупер беретов пропали без вести. Там никто ничего поделать не может и Мих туда точно не полезет. Зачем? Помочь нельзя, а риск погибнуть огромный. Родни у него там нет, друзей – тоже. А мы тут есть, и ждём! Да и в игре его ищут. Давай коньяк откроем и не будем закрывать. Хоть трясти перестанет. Вечно он куда-то лезет. Свинство!

– По рюмке и в самом деле не помешает….

––

ЛА

– Ну как?

Голос из бэби радио мне показался обеспокоенным. Не понять только, обо мне ли беспокоиться Василий Ефимович или о себе?

– Всё прошло хорошо. Можно встретиться и обсудить дальнейшее.

– Я бы рад, но это нереально. Ребята уже сейчас на твой грузовичок косятся, уверены, что ты заразился и боятся, а ты от нас в полусотне метров. Чтобы своих не волновать, я с тобой пока пересекаться не буду. Если за пару дней симптомов не будет, то мои успокоятся. Да и я сам, если уж до конца честно… Рисковым ты стал, что уже слегка беспокоит. Неужели вписался за весь род человеческий? В общем, будем на связи, я свой переезд подготовлю, потом уточним детали ещё раз. В знак уважения моего и всех моих оставлю тебе пяток канистр с соляркой. Бывай!

Пока я грузил тела, все люди Василия Ефимовича погрузились в автобус. Они даже маршрут отхода выбрали максимально удалённый от меня и против ветра. Положа руку на сердце – я бы на их месте, с той информацией, что у них есть, поступил бы так же. Да и на своём – навсегда зарёкся подходить к заражённым без костюма. ОДУВАНЧИК возникает перед глазами, стоит их только закрыть.

Простые, по сути, но неприятные работы по сбору проб и анализов я проделал уже возле нашего убежища. Присланные Пентагоном сумки вскрыть было проще всего. Пометил тела, положив на каждое по листку с соответствующим номером. Снял их на телефон, лежащими на полу грузовичка. В нём же заполнил гелием шар. Благо, по размерам он не такой большой и в двери должен пролезть. Всё заснял на телефон, всё упаковал и открыл двери фургона на улицу.

Заранее всего всё-таки не учёл и пришлось выйти, чтобы развернуть машину против ветра. Иначе шар выталкивать из кузова при ураганном ветре с дождём…

После этого всё было уже просто. Шар улетел, быстро набирая высоту, а у меня осталась вполне приличная рация.

Тембр голоса, манера речи, словарный запас, это всё уникально у каждого человека. Вывод: рация – это на крайний случай. К тому-же, в ней может быть вообще чёрт знает что зашито. Маяк точно есть, но могут быть и микрофоны с камерами, и работать они могут в режиме реального времени постоянно. Отключить их тоже, скорее всего, сложно или невозможно. Вряд ли ЦРУ мимо этого дела прошло. Пусть это пока в пакете здесь внутри полежит.

Глава 6.

Оставив всё в грузовичке, туда же поместил подарок Василия Ефимовича (топливо лишним не будет), и вернулся к нашему убежищу. Выбрал новую для себя, дальнюю дорогу. Уверенность в том, что я практически в танке, уже есть, можно даже сказать, что я в двух танках сразу. Одно в другом. Двойная защита.

Обследование новых районов Лос-Анджелеса ничего особенно полезного не принесло. Разве что в итальянской пиццерии в морозилке холодильника нашёл уже почти оттаявшее мясо. Говяжья вырезка. Аппетит разыгрался сразу, и я не удержался. Не отходя от кассы:

– ВОСПЛАМЕНЕНИЕ -

Как учил маг Рош, представил себе нужную по мощности струю пламени и направил её на будущее жаркое. Кулинария прокачана слабо, но и так хорошо получилось. Немного с кровью, но горячо – сыро не бывает. Это мудрость моего деда, а он воевал…

Специй в пиццерии – как ног у многоножки. Несмотря на то, что и её уже грабили не раз, этого добра тут осталось ещё много. А ведь вкусно получилось. С учётом полученного опыта приготовил ещё пять порций и сложил всё это в фирменную упаковку с термоизоляцией. В таких пиццу развозят:

«Лучшая пицца, всегда горячая и за четверть часа»

Примерно через это время почти все мои подопечные с аппетитом поглощали волшебное жаркое. Гюль применила другой термин, но сути это не меняет. Я же маг и вполне себе волшебный кулинар. Жарилось на волшебном огне…

– Мих, там уже армия пришла?

– Нет. С чего ты взяла?

– Как только ты дверь открыл, канонада стала слышна даже сквозь ураган. Да и где бы ты горячее и такого качества смог найти? Только не ври, что сам мог такое чудо приготовить.

– Когда я врал?.. Артиллерия и в самом деле используется, но это один местный сумасшедший. Он владеет музеем оружия и достал к нему боеприпасы. Ведёт свою персональную войну с целью спасти всё человечество в одиночку.

– Дебил! Я ещё одного такого знаю. А жаркое где взял?

– Ты не поверишь… Но сейчас не это главное. Я одного знакомого нашёл. У него неплохо оборудованный автобус, с полсотни бойцов и столько же стволов. У них есть возможность сопроводить нас в Мексику. Свой канал прохода через границу.

– Нашёл? Посреди этого кошмара? Как? Абзац. Ты хочешь нас бросить там? Одних?

– В Мексике до сих пор было относительно спокойно, если не считать приграничную зону. Да и Антон с группой вдоль её берега идёт к Панаме. Связь там уже должна быть…

– Если они все до сих пор на Мышке, то, что с них толку? Пристать в шторм – самоубийство, да и не сяду я в эту лоханку в такую погоду. Тем более там и так должно быть битком, а у нас малышка и пацан. Смотри, как в мясо вцепился. Мужик вырастет. Усыновить его что ли? Не бросать же…

– Я уже тут нашёл семью, которая его усыновить может.

– Блин!!! Когда? Как? Ничего же не работает, никого в городе нет, кроме зомби…

– Места знать надо! Скажи лучше, ты в туалете была, там вода ещё течёт из крана?

– Нет. Там от памперсов и всего прочего скоро станет …

– Не матерись, тут же дети.

– И что? Племяшка, когда ещё говорить начнёт, а мелкий едва английский усвоил.

– Всё равно нехорошо. Дети это чувствуют и усваивают на лету.

– Теоретик хренов! Своих заведи и учи их, когда вырастут! Так какой у нас план? Нам тут сидеть? Что с этим банком будет?

– Его я продал Василию Ефимовичу.

– Абзац. Ситибанк? Он же мировой, тысячи офисов по всей планете. Он же не твой! Как? Я, конечно, верю, но сомневаюсь.

– Так не бывает. Если веришь, то не сомневаешься. И наоборот. А тебе поспать нужно, тормозишь. Продал я это наше убежище и возможность установления связи с Белым домом. Даже не продал, а обменял на сопровождение всех нас до границы и переправку в Мексику.

– Только обустроились, приноровились и вот…. Что, прямо сейчас поедем? Свалить из этого кошмара я уже готова.

– Логично! Нет, день или два уйдут на подготовку. Просто будь в курсе и подумай о дороге. Я же пока займусь делом. Ничего не нужно? А то я вас сейчас опять закрою. Здесь, как мёдом намазано и постоянно кто-то лезет.

– Умеешь успокоить… Ладно… Иди уже. Воюй! Но чтобы живой вернулся!!!

На втором этаже у компьютера я задержался. Нужно скачать на него с телефона видео, обработать его и удалить лишнее. Далее по памяти записал, от кого какие анализы брал, добавил письменный отчёт о проделанной работе. Вроде всё. Перепроверил, памятуя о недавних провалах в памяти.

Отправил. Пусть обработают, через пару часов можно выйти на связь. Кстати, о ней. Комп, клава, монитор:

– ЗАЩИТНЫЙ КОКОН –

Это на случай, если в окно этого офиса ещё один грузовик влетит. Опыт, блин!

Ну, вроде всё? Мне на ОСТРОВ пора, дел невпроворот. Экспериментов нужно провести с полсотни, да и выспаться не помешает. Плюс прокачка. Пока ты спишь, враг качается, а я делаю и то и другое одновременно и почти мгновенно.

Доехал без проблем, по дороге пытался принять решение. Можно ли взять на остров одного или всех заражённых? Мёртвых ещё туда-сюда, а вот живых? Это может и вылечить, и убить. Заранее не угадаешь… Если в каждом из них по ОДУВАНЧИКУ, то это и для меня там угроза. Спрятаться негде, а главное – времени на принятие решений не будет. Там в любом месте до чего угодно можно дотянуться почти не двигаясь. ОДУВАНЧИК явно существо магическое, и в океане маны может стать серьёзным врагом.

Пробить мои доспехи он, конечно, не сможет, но это ему и не нужно. Щелей в экипировке предостаточно, а если предположить, что его «руки» предназначены для прохождения между клетками мозга и для управления им, то толщина их должна быть уникальной. Наша официальная наука ещё не добралась до таких возможностей в нанотехнологиях. А наука создателей этого организма? Вывод прост – проникнуть под броню ОДУВАНЧИК СМОЖЕТ. Быть может, даже целиком.

Постоянно и непрерывно следить за телом заражённого там можно, но тогда трудно заниматься чем-то другим. Даже думать трудно будет. Заставляет вздрогнуть угроза того, что отвлёкшись на минуту, я подставлю спину и ОДУВАНЧИК, пока я его не вижу, выберется из тела и атакует…

Брать или не брать, вот в чём вопрос. Я выбрал третий вариант. Сначала я туда выберусь один, оставив грузовичок с телами возле дома на холме, а дальше видно будет. Высплюсь там, в кои то веки, прокачаю всё, что можно, обдумаю ещё раз десять все варианты. Авось! Куда без него русскому человеку?

Телепорт до ОКА без проблем, но его уже не видно. На ощупь оно там, на дне котлована, но покрыто слоем мутной воды. Эдак тут всё вообще заполнится водой… Я не против. Так спокойнее и больше шансов на выходе не нарваться на кого-нибудь вроде сатанистов или того же демона.

––

ЛЕШИЙ.

Пух сделал, как велено, проверил ещё раз крепление портала и выбрался из щели между храмом и стеной пещеры и вернулся. Вместе с Афанасием был перенесён Лешим в Столицу. Обратно в дом, давно ставший одним из самых известных среди игроков.

Несмотря на уже привычную лабораторную обстановку, едва не упал. Леший стал видим, а это поразило Пуха неожиданностью самого события и, кроме того, видок у обитателя северных лесов был ещё тот.

Хоть и человекоподобное, нечто о двух ногах с двумя руками и головой на человека не походило совсем. Кожа больше похожа на кору, причём старую и покрытую мхом, глаз из-под мощных бровей не видно совсем, местами нечто похожее на молодые побеги неизвестного дерева с набухающими почками и даже с дюжиной листиков свежей зелени. Даже два небольших рога на лбу. В общем, жуть…. Но Пух, хоть и не без труда, удержался от комментариев.

– Так. Где-то был старый использованный свиток Шерлока. Тот, который тогда его к чёрту на рога забросил…

– Что за зверь такой? Шерлок? Звучит не очень… Я вас двоих, пожалуй, здесь подожду. Дом посторожу и присмотрюсь. То есть присмотрю, чтобы не пропало чего. А вы давайте побыстрее.

Свиток Афоня искал минут десять, но все терпеливо молчали. Делать на базе старого и использованного новые свитки помог Пух, запитал маной это дело Леший, и коллективными усилиями вскоре всё было готово. Печать Афанасий сломал сразу. Затянуло в марево портала почему-то всех троих. Не удивился только Афанасий, у него и не такое бывало:

– Пух, Леший, быстро рвите траву. Это она – я по запаху чую. С виду совсем другая, но Шерлок тогда принёс уже увядшую, да и времени с тех пор прошло много. Похоже, она цветёт. Повезло то как! Надо побольше набрать, но времени мало. Шерлок тогда уже через пару минут чуть не заснул тут вечным сном. Леший? Блин! Пух, что это с ним?

– Не знаю… Упал и лежит. Опять стало видно его. А при выходе из портала пропал из виду. Предлагаю версию, что он заснул. На него эта трава могла сильнее действовать. Не человек, всё же.

– Тогда тебе за двоих собирать, а за это время я подготовлюсь к возвращению. Почувствуешь сонливость, сразу сюда!

– Я бумажный пакет с воздухом из лаборатории взял. Хватит на несколько вдохов.

– Всё Миху… Вот почему мне такой помощник не достался? Ладно, делай и мне по ходу пару раз вдохнуть дашь.

Для скорости Пух двигался по спирали на четвереньках. Это для увеличения эффективности сбора урожая – так-то особо быстро на карачках не побегаешь. Было видно, что он весь процесс основательно продумал. Делал всё быстро, но размеренно и тщательно. Небольшой стожок серебристой травы быстро рос, а возле ног Афанасия и вскоре образовалась проплешина.

– Всё, Пух!!! Уже голова кругом. Последний вдох кончается. Хватай сено, Лешего, и домой! Надеюсь, свиток возврата сработает.

Треск ломаемой печати, как манна небесная…

– Уф!!! Дом, милый дом. Пух, ты чудо! Молодец, и даже не знаю… Супер! Вообще впервые в жизни такого парня встретил. Кто тебя такого вырастил?

– Мама и Мих. А что с Лешим делать? Гость ведь… Не на полу же ему спать. Не по-русски как-то…

– Это да! Мне времени часа два нужно, чтобы на целое болото эликсира заготовить. Идея!!! В спальню мою отнеси.

– А какая твоя?

– Справа, на втором этаже. Но там темно, так ты на ощупь. Я лампу забрал для чего-то и куда-то сунул. Спроси потом Милену, пусть найдёт и на место повесит!

Пух вернулся через пару минут и стал активно помогать магу, заодно набираясь опыта и знаний…

Вернувшаяся час назад с работы из «Стража» Милена отдыхала в своей спальне и задремала. Проснувшись, она, не вставая потянула за штору приоткрытого для доступа свежего воздуха окна, пустив при этом свет в почти совсем тёмное до этого помещение… Вопль ужаса, переходящий в визг, услышали соседи почти во всех соседних домах.

Разные женщины очень по-разному реагируют, неожиданно обнаружив в своей постели посторонних. Особенно мужиков. А уж монстров.... Улица возле дома Афанасия опустела вмиг. Прибежали Пух с Афанасием и даже проснулся Леший.

– Пух, я же сказал – в мою.

– Ты сказал направо. А здесь, на втором этаже, я впервые.

– Послушайте теперь оба, что я вам сейчас скажу. Всем!!! …. Это кто вообще? Или что? Я же заикой навсегда останусь… Афанасий!!! Какого лешего ты опять начудил? Это же дом!!! Я же сто раз просила ничего из лаборатории не выносить. Тем более в мою спальню.

– Я и не выносил.

– Милена, прости, это я виноват. Темно было… Разрешите вас познакомить. Это Леший, Леший, это Милена.

– Что? Я оглох совсем. Это ж надо… Мне рёв сотни троллей нипочём, а тут такое. Что это было и где я?

– Настоящий Леший? Твою ж …, …!!! Извини, Пух! Сорвалось.

– Я уже взрослый!

Пух представив себе, что эту фразу произнёс Мих, сдержал улыбку и дал себе зарок никогда больше её не произносить.

Глава 7.

ЛЕШИЙ В ГОСТЯХ У АФОНИ.

– Вылечите меня немедленно, а то я за себя не ручаюсь!!! Мою магию за пределами твоей уникальной лаборатории жрецы светлых храмов учуют. Стража сбежится!

– Пух, слетай вниз за свитком! Он зелёный – это для исцеления.

– Нет уж. Идите-ка вы все на …. Пух, уши закрой! И Лешего туда заберите! Он мне до смерти теперь сниться будет в ежедневных ночных кошмарах.

– Как это? Ежедневных или еженощных?

– Валите все, а то я на грани!

Голос у Милены стал подозрительно высоким, его услышал даже оглохший Леший. Проняло всех, и спальня опустела. Её хозяйка, утирая пот со лба, открыла окно и осмотрела опустевшую улицу. Никого! Только через три дома кто-то торопливо запирал последние ставни. Подышала и отдышалась… Достав из тайника изъятый в прежние времена у алкашей шкалик, она от души приложилась к нему. Россия, как иначе?

…

– Пух, прости! Вниз идёшь – на право, обратно – влево или наоборот. Я не заморачиваюсь. Да и привык здесь один жить. Милена с Шерлоком не так давно въехали. Ты как?

– Неловко получилось, но так даже лучше. Леший вот проснулся, а то ты бы его будить начал по-своему. Уж лучше так. Живой хоть…

– Теперь и мне стало интересно. Это как же вы меня будить собирались и почему я вообще заснул?

– Вопрос, конечно, интересный… Даже важный! Предлагаю провести серию опытов. Лучше две! Сон-травы у нас много. Подопытных мало, но зато какие…

– С меня хватит!!! Да и дело у нас важное, если вы тут обо всём забыли от этой своей травы-отравы. Если её много и она такая сильная, что аж меня в момент усыпила, то должно подействовать. Предлагаю целое ведро заварить… Чтобы уж наверняка! Лучше будет в ваше варево полыни добавить и крапивы. Не любит она их!

– Полынь и крапива есть. Ведра нет, да и не получилось бы в нём. Нужна склянка с пробкой, можно бутылку. Главное, чтобы затычка была. Иначе силу потеряет. Да и сами надышаться можем в процессе. Долго нам идти надо будет до того места, где твоё болото?

– Оно не моё, в чём и смысл. Если пешком, то день уйдёт, но я вас доставлю до места. Почти… Мне самому там лучше не появляться. Чревато! Оттуда всего за час дойдёте.

– Афанасий, я тогда к твоему соседу Гжелу схожу. Дело простое, он может бутыль размером с ведро сделать сам или подмастерьям поручит. Вряд ли это дорого.

– И то… Хоть какая-то польза от него будет. Сходи, а я тут начну траву и синие водоросли готовить.

Такое массовое изготовление эликсира, да и сам этот новый эликсир, были внове для всех троих, и время для них просто промелькнуло. Бутыль литров на тридцать стеклодув сделал быстро и качественно. Пух даже залюбовался отражениями, пока нёс её в лабораторию Афанасия.

Леший больше слонялся, разглядывая и трогая всё подряд в лаборатории, а её хозяин был занят любимым делом и ни на что не отвлекался. Пух следил, чтобы они оба ничего эдакого опять не устроили. При этом то подавал Афоне в нужное время нужные ингредиенты, то отнимал у Лешего особо опасные предметы. Все были при деле и оно, как это ни странно, спорилось. Делало оно это часа три, но результат был достигнут, и все трое сначала вернулись по следу в лес Северных троллей, а потом были перенесены Лешим тоже в лес, но уже в другой.

––

ОСТРОВ.

Дом, милый дом…. ОСТРОВ давно уже стал даже более нужным и необходимым. А настоящий дом, это уже в уголках памяти. Старая квартира родителей, где я не был уже лет пять. Стоит пустая. Ждёт… Память!..

Здесь меня тоже ждали. Вьюнок как-то изменился и почти радостно на глазах развернулся ко мне и цветками, и лепестками. Мелочь, а приятно. Интересно, что с ним произошло? Был бы приличный микроскоп, можно было бы в клетки заглянуть. Сделал себе зарубку на будущее. Много же там всего скопилось…

Так! Что у нас пунктом номер один? Сон!!! Прежде, чем что-то делать или думать о новых планах, разумно отдохнуть и выспаться. На свежую голову больше шансов что-то дельное придумать.

––

ИСА.

Иса собрал инструменты и тщательно всё проверил. В темноте работать он уже давно привык. Удалив четыре болта и шесть заклёпок, он заменил их на такие же по цвету алюминиевые, и сейчас был доволен собой и всем вообще. Наконец-то началось настоящее правое дело, то, к чему он так долго готовился… Ещё раз осмотрев рабочее место, он зачем-то пнул ногой ближайший рельс железной дороги и спустился по насыпи на лесную лужайку. Остановился и, помня уроки учителя, ещё раз продумал все сделанные работы, проверяя их шаг за шагом.

Всё в порядке!

До шоссе он добрался по уже давно знакомой местности быстро. На обочине стояла машина. Тойота Королла. В марках машин мальчик до сих пор разбирался плохо. В родных горах их было мало, а толку от них в родном ауле было и того меньше. Дорога – только одно название. Проще добраться верхом, причём лучше на ишаке…

С этой же конкретной тойотой он давно свыкся и сам на ней частенько развозил грузы, и принимал их с неё в лесу, и даже загружал, когда работал на складе.

Но все процедуры проверки он провёл тщательно. Это уже въелось в его сущность. Через десять минут они с Первым уже на рекомендованной правилами скорости ехали в город:

– Привет, Первый. Что-то опять изменилось? Я не всё закончил на железной дороге и нужно выкопать арбалет у линии электропередач.

– Привет. У нас новое задание. Оно странное, но простое. Мы срочно едем в город, там сегодня в шестнадцать часов проводит митинг мэр Варфорд. Это демократ.

– Ты знаешь имя мэра? Зачем?

– О враге нужно знать как можно больше. Кроме того, у нас новое задание, как я уже сказал. Я подготовился к нему тщательно. Прочти всё это и запомни! Это твоя часть работы!

Иса взял телефон Первого и углубился в чтение. К такой технике он уже привык и приспособился.

Дальше ехали молча. Иса читал и перечитывал, шевеля губами. Давалось это не просто, арабский язык он до сих пор в совершенстве так и не выучил.

Не обмолвившись более ни единым словом, они добрались до места. Машина заехала на заправку почти в центре города. Иса уже знал, что нужно делать, и вопросов не возникло.

– Удачи тебе, Второй, у нас всё получится.

– И тебе, Первый. В самом деле, странно, но не должно быть сложным. До встречи!

Иса вышел из машины и направился к ближайшему парку. Первый проводил его взглядом и занялся заправкой.

…

МИТИНГ.

– Дорогие сограждане! Тихо пожалуйста. Внимание! Я уже здесь! Не нужно выкрикивать из толпы. Вас слишком много и я отдельных ваших обращений не слышу. Ещё тише! Пожалуйста, прекратите шум, я сейчас всё объясню. Вот так…. Спасибо! Дорогие избиратели, я собрал вас здесь сегодня с одной целью. Вы должны знать, что распускаемые республиканцами слухи о том, что я испугался зомби-эпидемии и сбежал в Данию – это ложь, наглая, преднамеренная и крайне опасная для нашего города в такое непростое время… Не нужно кричать, я не закончил, а вы получите сейчас информацию и все необходимые ответы. Итак… Вы уже убедились, что я здесь…

На площади возле здания мэрии собралось довольно много людей. Тысяч десять, не меньше. Выглядели люди взволнованными, несмотря на все призывы мэра, они продолжали выкрикивать с мест, но в основном общались между собой. Главу города слушали вполуха. Из уст в уста распространялась свежая информация о событиях в Лос-Анджелесе и её тут же живо обсуждали.

– Сограждане, дорогие. Я вот только-что в гугле нашёл! Всех, кто смог сбежать из Калифорнии ловят и запирают на карантин в лагерях для беженцев. Люди возмущаются, но терпят.

– Ещё бы их пускали с заразой в страну. И без этого везде чёрт знает что.

– Опомнитесь, мэм, дорогая, они страну и не покидали, это же американцы. На них свалилось горе и мы все должны помочь.

– Милочка! Я сама готова помочь, даже помогла. Собрала посылку для беженцев и передала в красный крест. Но допустить распространения заразы нельзя! И так везде царит паника. Люди друг на друга косятся.

– Друзья! Соседи… Это верно, но зато все сразу предельно вежливы стали. Даже обычных бытовых ругательств не услышишь. У меня даже дети тише воды и ниже травы. Шёлковые ходят и все школьные задания выполнены. Впервые в жизни!

– Говорят Трамп секретный приказ подписал, теперь за любую агрессию хватают сразу и везут в изолятор. Там уже врачи смотрят. Желающих так вот бесплатно прокатиться что-то не находится.

– Помолчите, дорогие друзья. Мэр наш глубокоуважаемый кончил нести чушь и, кажется, что-то говорит по делу.

И в самом деле, на трибуне после паузы, вызванной необходимостью выпить воды из бутылки, глава города возобновил свою речь:

– Друзья, сограждане, американцы. Я призываю вас доверять мне и моей администрации. Мы с вами все в одной лодке! В это трудное время нужно забыть все распри и тогда, засучив рукава, все вместе мы обеспечим безопасность и нормальную жизнь и у нас в городе, и во всём штате.

Причин для беспокойства никаких нет! Зомби у нас нет и не может быть! Да слушайте же!!! Я дозвонился в Вашингтон. Мне сообщили последние данные из Лос-Анджелеса. Удалось, наконец, установить надёжную связь с городом. Не всё так ужасно. Силы полиции смогли объединиться и совместными усилиями уже куда успешнее борются с болезнью. Сам президент, не к ночи будь помянут, наконец сделал нечто полезное и сам поговорил с одним из тех американцев, которые там в трудных условиях, без помощи извне, сражаются с эпидемией и одновременно с самым мощным штормом за всю историю наблюдений.

Во главе сопротивления стоит обычный американец, из скромности он взял себе псевдоним Карл Маркс. Где-то я это имя уже слышал… Он сам и те, кто ему помогают смогли не только научиться гарантированно избегать возможности заражения. Но и без помощи армии или полиции только силами законопослушных горожан поймали нескольких заражённых и взяли у них анализы. Кровь и всё такое… Трамп же послал туда беспилотник, который доставил упакованный воздушный шар. С его помощью величайший герой Маркс отправил полученные пробы на большую землю. Благодаря нашей армии и помощи мексиканцев этот ценнейший в истории человечества груз был перехвачен и в целости и сохранности доставлен в лучшие лаборатории мира.

Теперь у болезни нет шансов, зомби можно будет легко ловить и, скорее всего, вылечить их всех…

На площади к этому моменту установилась абсолютная тишина. Люди слушали и слышали каждое слово с замиранием. Это бальзамом лилось прямо в души, растревоженные страхами и слухами от соседей, из сетей, радио и ТВ… Мэр, доселе не особенно популярный, наслаждался явным успехом своей речи. Так внимательно его не слушали никогда. Он в этом месте сделал паузу, припомнив советы своего имиджмейкера. Секретарь подсуетился и подал ему стакан воды.

Редкая для города тишина, нарушалась только тихими, едва слышными голосами операторов и ведущих местной телекомпании, транслирующей события в прямом эфире. Счётчик рейтингов зашкаливал, радуя редактора, стоявшего возле машины с оборудованием компании. К просмотру на ТВ и в сетях присоединились почти все жители штата и даже двух соседних. На большой экран, уже давно смонтированный на крыше соседнего здания по настоянию мэра, тоже ретранслировалось изображение, чтобы выступающего все могли видеть крупным планом.

Во внезапно установившейся тишине как взрыв прозвучал скрежет металла о металл. На звук обернулись почти все. Те, кто не мог видеть его источника пытался встать на цыпочки. Причиной скрежещущего по возбуждённым нервам звука стала крышка люка на клумбе напротив через дорогу от здания мэрии.

Толпа подалась вперёд, но сразу же отхлынула. Крышка откатилась и из люка показался человек. Он двигался странными рваными движениями, вокруг глаз были тёмные круги, из самих глаз вытекала кровь, изо рта шла пена…

Явно невысокий и довольно худой, явно не наделённый большой физической силой человечек, тем не менее, вызвал шок у тех, кто его видел. Почти у всех на площади… Остальные довольствовались передаваемыми из уст в уста слухами и картинкой на мониторе.

Из толпы навстречу странному человеку из люка с непонятной целью выбежал подросток, но не добежав, поскользнулся и упал рядом с ним. Тот хищно набросился и укусил до крови, которая брызнула ему на лицо и сделала его ещё страшнее.

Несчастная жертва закричала, но сразу затихла, только продолжала лежать и судорожно дёргаться.

Шок и трепет! Люди потрясённо наблюдали за всем этим не в силах пошевелиться.

Судороги у жертвы прекратились быстро, но времени засечь не пришло в голову никому. Люди просто замерли, не отрывая взглядов от происходящего…

Глава 8.

Жертва укуса вдруг перестала трястись, подросток встал такими же ломанными дёргающимися движениями. Изо рта у него тоже пошла пена, а из глаз потекла кровь. Оба, и вылезший из люка, и его жертва, издавая странные непривычные и жуткие звуки, направились к толпе.

– Зомби!!!

– Люди, бегите! Это зомби! Они уже здесь.

– Заразу разносит ветер, бегите люди!!!

– Нас предали! Бегите!

Молодые звонкие голоса, прозвучавшие по очереди из разных мест толпы, достигли ушей всех… Кто-то завизжал так, что уши заложило, оба зомби вдруг остановились, но сразу после этого странно заклекотав, бросились на толпу. Все и до этого были на нервах… Это было уже чересчур! Паника мгновенно охватила всех. Переход от надежд и даже уверенности в безопасности к ужасу и хаосу был слишком резким. Забыв обо всём, люди, не разбирая дороги и не глядя на соседей, бросились в противоположную от зомби сторону.

Оба атакующих достали пистолеты и открыли огонь на поражение. Паника достигла предела и без труда его перевалила. Трибуну вместе с растерявшимся мэром просто смяли, снесли и операторов, которые, следуя долгу и стремлению поймать за хвост сенсацию века, до конца снимали происходящее, напрямую транслируя кошмарные события….

Полиция и охрана мэра с большим трудом вытащили из-под ног бегущих людей своего шефа и потащили его окровавленного, избитого и в рваной одежде к машине. Эти кадры были последними попавшими на экраны телевизоров всей Америки. Зомби подошли вплотную и разбили камеры…

Через час вся десятка собралась на складе. Иса и Первый уже смыли грим. Настроение у всех было приподнятое. Только теперь, просматривая каналы телевидения и комментарии в сетях, они до конца оценили план, придуманный Учителем и осуществлённый ими. То, что подобные события почти одновременно произошли ещё в пяти городах разных штатов, их не удивило.

––

ОСТРОВ.

Вот уж выспался, так выспался. Спокойное место! Никого рядом, и тихо… Хорошо! На пружинных часах прошло почти десять часов. Многовато, хоть на Земле – меньше минуты, но объяснимо – событий за время, прошедшее с предыдущего сна, произошло много… Ну, что тут у нас?

Резерв и так должен был заполниться, но каждое применение здесь любого заклинания усиливает меня и повышает эффективность его применения на Земле.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Странно, но по ощущениям, резерв всё же пополнился. Непонятно… Быть может, появился ещё один резерв? Своего рода вторая ёмкость. Если да, то для чего она? Как это проверить? Пока идей нет, но есть привычные и полезные дела. По очереди, уже привычно, я прошёлся по списку, проверяя силу заклинаний и свою способность регулировать их мощность. Изменений не заметил, но они могут позже на Земле проявиться.

После этого проверка комбинаций. Раньше я этим не занимался.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– СТЕНА –

– НЕПРЕОДОЛИМАЯ ТВЕРДЬ –

– ЗАЩИТНЫЙ КОКОН –

Маленькая стеночка, один в один похожая на стену моего замка, выходящую на Чёрную. Но крошечная. Красиво получилось. Надо будет в игре такой макет сделать. Не знаю для чего, но потом придумается что-нибудь… Можно и в реале – пусть мелкая в котельной играет…

Попытался после этого произнести все четыре заклинания максимально быстро. Будто бы одно. Не вышло. Магия не терпит неаккуратности и спешки. Но ещё пару раз, на всякий случай…. Гм…

Ну, нет так нет, хоть и жалко. Иногда нужно воздвигнуть максимально надёжную защиту мгновенно. Может жизнь спасти…

Что ж, буду думать дальше…

Раз нет идей, нужно ещё разок повторить пройдённое. Мать ученья, как-никак. Одно за другим проверил всё. Ничего нового не заметил. Всё, как в прошлый раз.

Собравшись с духом и преодолев сопротивление совести, вышел в грузовичок и забрал тело хирурга. Идею попытки его оживить отверг решительно и сразу же. Или всё же?..

Волнуюсь… Тут и вопрос морали, и противоречащее ей острое желание решительно продвинуться в важнейшем на данный момент вопросе:

– СКВОЗЬ СТЕНУ -

Отвратительно выглядящее тело я поместил в куб «1»:

– ТРИ, КАК ОДИН -

Ярчайший свет во всех четырёх кубах неожиданностью уже не стал. Укрыться от света невозможно, пора уходить, чтобы не мучить себя. На прощанье погладил вьюнок, который встрепенулся, как мне показалось, радостно и потянулся листьями ко всем кубам сразу. Такое у меня сложилось впечатление…

Здесь всё! Можно вернуться на грешную землю.

––

Иса.

Ребята дружно перекусили после коллективного просмотра телевидения, и прослушивания краткого перевода, который для всех в режиме реального времени делал Девятый, лучше всех остальных выучивший английский язык. Во время еды допускались разговоры на отвлечённые темы.

Детям нужно периодически давать слабину, слегка снижая дисциплину, и пускать всё на самотёк. Тридцать минут в сутки. Такую норму установил Учитель и так он наставлял всех первых.

Иса очень любил это время. Те редкие возможности отвлечься от борьбы и вернуться к самому лучшему времени в своей жизни. Во всяком случае, с тех пор как погибла вся его семья…

В этом он был не одинок, все члены группы были подобраны по одинаковому принципу. Потеря близких по вине американцев. Найти таких несложно. Даже искать не нужно. Брось клич в интернете и откликнутся десятки тысяч. Начудили Британия и штаты в мусульманском мире. Да вообще – в Мире.

За столом, со здоровым детским аппетитом уплетая простую, но сытную и полезную пищу, приготовленную ими самими по всем нормам Сунны, они с радостью и тоской вспоминали игру «Терра», где и познакомились в то время, которое сейчас уже представлялось всем им простым, далёким и счастливым.

Там, в игре, обучаясь всему тому, что так пригодилось теперь, они большей частью были врагами. Не один десяток раз каждый из них умирал от рук своих теперешних друзей и соратников. Боль у всех была выставлена на максимум и Учитель следил за тем, чтобы все они приучились её переносить стоически. Он же обучал их основам мировоззрения стоиков, не уточняя, впрочем, кто именно и когда был основателем этого философского течения.

Один Иса знал об этом, так как интересовался историей Александра Македонского и кое-что читал о культуре греков. Но трудов Зенона не читал и он.

Сейчас все они рассказывали друг другу эпизоды тех событий в игре, которые каждому вспоминались как самые интересные и яркие. Таковых у каждого было много, и эти беседы им никогда не надоедали. Больше этого они любили обсуждать только планы на то время, когда после победы над врагами ислама, они опять войдут в игру, но уже в большую, и все вместе наведут там порядок. В полном соответствии с Кораном и Сунной.

Спокойный до того времени разговор быстро перешёл в спор, особенно ожесточённый, когда они начали активно обсуждать название своего будущего клана и его устав. Увлёкся этим и Первый, но до конфликта дело не дошло. Зуммер телефона напомнил и лидеру группы, и всем ребятам, что пора прекращать отдых. Тридцать минут прошли и все дисциплинированно замолчали.

Первый привычно стал раздавать задания:

– Девятый, как у тебя дела?

– Всё по плану Учителя. На работе я на хорошем счету, мне сегодня даже повысили зарплату… Кроме того, хозяин иногда доверяет мне ключи от сейфа. Копию я сделал давно, и сейчас у меня три сотни карт самых разных. Для Андроид, для старых сотовых….

– Я знаю. Каждый прямо сейчас наберёт себе по тридцать карт под свои гаджеты. Сначала Второй и так далее. Задача у нас сейчас очень простая и неопасная. Мы будем звонить на местные радиостанции, в газеты и каналы телевидения, посылать сообщения на самые популярные сайты, блоги, чаты. Начали!!! Делаем и слушаем – два дела сразу.

Четвёртый, твоя задача прежняя. Раскрутка тех новостей, которые мы будем выкладывать в сеть. Посещения, лайки, комменты…. Как обычно.

Десятый, доложи!

– Всё готово! Наша пиццерия уже к этому часу перешла на ночной режим работы и пятнадцать мотороллеров стоят на парковке. Копии ключей у меня есть. Есть и фирменные бейсболки с бейджиками. Не думаю, что такой транспорт остановят, но всё же всем лучше запомнить информацию с них. С бейджиков.

– Правильно. Приказ всем! Прочесть, запомнить и повторяйте все данные про себя каждые полчаса. Полиция сейчас в состоянии стресса и могут через сеть проверить по списку сотрудников пиццерии. Название её все знают, но тоже повторяйте про себя. Раздай ключи всем и поясни, где чей мотороллер. Уехать со стоянки нужно будет быстро. Ты, находясь в пиццерии на связи, будь готов ответить на любые вопросы о пропавших мотороллерах… Новых идей и предложений не возникло?

Иса, неожиданно даже для самого себя поднял руку. Идея родилась на ходу, но показалась здравой:

– Предлагаю изредка на мотороллере подъезжать к местам скопления людей, спрашивать громко о том мистере или миссис с любым именем, лучше редким, который якобы заказал пиццу. Заодно рассказывать о том, что совсем рядом видел группу зомби. Они погнались за тобой и начали стрелять. Но не попали…

– Молодец, Второй! Всем взять на вооружение! Третий, доложи о своём задании!

– Чжан Дэдзян, мой хозяин магазина, он китаец, если кто не знает, закупил большую партию пиротехники для рождества. Я его убедил, так как скидка рекомендованного мне Учителем поставщика – семьдесят процентов. Все могут заехать на наш склад через час. Я там буду один. Имитаторы стрельбы из автоматического оружия, взрывов гранат. Мною подготовлены взрывпакеты, которые можно бросать в толпу или в здания, по необходимости. Взрывы будут довольно мощные, запал на десять секунд. Вырвать пластиковое зелёное кольцо и сразу бросать. Все это уже знают, но повторить полезно… Больших разрушений не будет, но травмы и паника – гаранированы. Много простых зажигательных пакетов. Там всё ещё легче. Привязать к камню и бросить в окно. У них внутри ампула, при сильном толчке или ударе разобьётся. Я вместе с Шестым проверяли всё это вчера здесь, в подвале. У меня тоже идея. Можно с мотороллера кричать, что зомби захватили арсеналы и у них уже полно оружия.

– В городе же нет арсеналов. Только в полиции, но это даже не арсенал, а кладовка с пистолетами.

– Да, Десятый, но жители то об этом не знают, а в панике поверят вообще во что угодно.

– Молодец! Принято! Тогда всё! Десятый, на тебе уборка! Вопросы есть? Десятый?

– У меня тоже идея. Я зашёл в один магазин. Это для извращенцев.

– Зачем? С ума сошёл?

– Нет. Меня витрина заинтересовала. В магазине есть форма полицейских. Один в один такая же, как у местной полиции. В ней там всякие отверстия в непотребных местах, но это можно скрыть. Я предлагаю взломать магазин, одеть форму на двоих или троих из нас и разыграть сценку, как зомби полицейские нападают и убивают детей. Лучше девочку. Девятого можно в платье одеть. Он похож.

– Ах ты гад. Это я похож? Да я тебя сейчас…

– Стоп!!! Девятый, держи себя в руках! Идея правильная. Я обдумаю детали, Второй ты подумай о полицейской машине. Это было бы достовернее для такой акции.

– Хорошо, но не думаю, что это реально. Вся полиция на ногах и все машины разобрали. Угнать не получится. Хотя… Вот ещё одна идея…

– Чем ближе бой, тем ты умнее становишься. Молодец! Так ты вскоре моё место займёшь.

– Я не потяну. Да и не моё это… У нас здесь цветной принтер есть. Можно скачать в сети видео местной полицейской машины, распечатать на бумаге и приклеить на обычную машину той же марки. Не знаю, правда, на чём они тут разъезжают. Похоже на форд, в темноте никто разницы не заметит….

––

Глава 9.

Лизка.

Рыбаки дружно налегли на вёсла, и баркас быстрее, чем обычно, устремился к берегу…. Что поделать… Женщины всегда интересуют мужчин, а в условиях почти постоянного пребывания в чисто мужской компании, да ещё во время войны, эффект появления незнакомки кратно сильнее.

– Эй, вы там! Куда гребём? Или огребаем? Что это за хрень, кстати? Я на лодке в Павловске каталась, а это не похоже ни фига. Покатаете? Хотя, куда вы денетесь?

– Блин, мужики. Абзац! Это Лизка из Колизея. Валим отсюда, пока мажоры не подгребли! Не наш уровень, а от этой конкретной заразы лучше держаться подальше. Я это от Боя слышал во время боя, когда эта фёкла половину арены из калаша снесла. Точно не наш уровень, опять по уровню сольём. Гадом буду. Левой греби правой табань.

– Эй, там, на фигне. Ты уже гад! Греби сюда, и что такое табань? Причём тут та баня? Я покататься хочу. Давайте острова в море поищем!

– Твою мать!.. Влипли… Настучит Бою – будут проблемы. Ладно, Лизка, мы сейчас. Правой греби, левой табань! И не рывками! У берега камни могут быть или ещё какая-нибудь дрянь. Мало нам этой.

– Это я не поняла… Нет тут камней, вода прозрачная.

– Мы тут уже всякого нахлебались. Не всё, что видно с берега или из лодки на самом деле существует и наоборот. Морочит нас кто-то. Падла какая-то. Рыбы нет совсем, и это в такой-то реке.

– Про падлу, это ты зря. Кики нормальная, и даже милая. Её мужик довёл. Муж. Козёл!

– Что ещё за Кики? Как знал, что проблемы будут.

– Не будут! Давай ещё ближе и я запрыгну.

Смирившись со своей печальной участью, рыбаки развернули баркас у самого берега, и Лизка запрыгнула на корму.

– Теперь к островам! Вперёд и с песней!

– Не выйдет ничего… Пробовали! В пределах досягаемости этого судёнышка ничего нет. А уходить на дальний север глупо. Уровни за достижение – ещё ладно, а вот такой продвинутый баркас на всю армию Нейтралов один. Бой башку свернёт и будет прав! Кроме того, нас в Новгороде Северском ждут с информацией и с уловом.

– Подождут! Сам сказал, что нет у вас ни того, ни другого. А мне очень надо!

– Говорю же… Не выйдет! Ветер северный, а в паре миль океан и уже речного течения почти нет. С нашим косым парусом против ветра не попрёшь. Примитивный он. Устали мужики к тому же и еды почти не осталось. Пара сухарей…

– Почти не считается. Но ладно. Тогда подбросьте до ближайшего болота.

– Как же не повезло то. Одно за другим. Ладно! Греби мужики. Сеня, парус поправь.

Минут пять Лизка наблюдала за слаженной работой рыбаков… Надоело…

– Я бы рыбы поела. Сёмгу люблю. Малой соли или слегка запечённую. Это у вас буржуйка дымит?

– Вот ведь.... Говорю же! Нет рыбы нигде! Как отрезало после наводнения. Старые запасы на исходе, да и не дают их нам. Смеются сволочи! Рыбаки без рыбы…

– А это что? Сети? А как вы их закидываете? А это что за палки? Острога? Что такое острога? Острые рога… Ха.

– Ох беда… Вообще бабы на корабле хреново, а тут такая…. Удочки это!

– Удочки – у дочки. Смешно… А они должны быть из бамбука с леской. Я в кино видела.

– Где тут леска? Где бамбук? Конский волос укреплённый….

– Ясно, а тогда сама я рыбу поймаю. Удочкой. Как это вообще делать?

– Сеня, пойми меня правильно… Закрепи парус и покажи Лизке …. Да что я тебе. Делай!

Но Лизка уже разобралась сама. Взяла палку, нашла крючок, отмотала леску и с умным видом забросила крючок с поплавком в воду.

– Твою ж… Прости, Господи! А наживку? Хотя бы сухарь. Только он у нас и остался последний, всё остальное съедено. А ладно… Всё равно… Лови свою рыбу на голый крючок. Разницы никакой.

Минуты не прошло. Лизка, увидев резко утонувший поплавок, едва не выронила древко, но изловчилась, напряглась и вытащила сёмгу длинной много больше метра. Почти полтора. Та стала биться среди онемевших, оскорблённых в лучших чувствах и поражённых до глубины души, рыбаков. Чёрная зависть, непонимание и скорбь о несправедливости всех миров…

– Ой! Это кто? Здоровенная какая… Эй! Чего молчим? Ловите её, сейчас сорвётся и обратно за борт упрыгает!

На баркасе действительно в движении находились только рыба и Лизка, всё ещё не выпустившая удочку из рук. Остальные обалдело замерли не в силах поверить собственным глазам. Первым пришёл в себя капитан, выхвативший из уключины ближайшее весло и одним удачным ударом оглушил Лизкину добычу. Стало тихо… А это не для Лизки:

– Чего сидим? Я есть хочу!

– Елизавета, не знаю, как вас по батюшке.

– Чего? Мой папа – Олег.

– Елизавета Олеговна! Присаживайтесь! Толя, вали куда-нибудь… Рыбу нарежь, подсоли и подкопти немного, ты ведь пока у нас за кока. Елизавета Олеговна, не поделитесь секретом, как вам это удалось?

– Понятия не имею. Кики должно быть пособила. Подруга… Она тут подводным царством заправляет. Звала в гости. Привет, Кики! Спасибо…

Лизка сунула руку в воду и помахала ею там.

Тут она познала, что такое авторитет, уважение и личная заинтересованность, выражаемые в крайней степени почтения. Все ей улыбались, хоть с непривычки у некоторых не очень получалось. Но старались! Рыбу ей приготовили быстро и нарезали для этого лучшие куски. Сами глотали слюни, глядя, как она уминает свою порцию, но терпели… Ждали!

Если до упоминания о загадочной Кики, рыбаки на вёслах работали спустя рукава, то сейчас загорелись желанием показать себя с лучшей стороны. Ветер тоже посвежел, в результате чего баркас набрал ход и быстро пошёл вверх по течению. Лизке свежая рыба понравилась, и она потребовала добавки, которая уже была готова, как и еда для остальной команды. Ели по очереди. Один ест, остальные гребут, стараясь чтобы при этом в животе не очень громко урчало.

Новгород Северский показался вдали, потом приблизился, и наконец, остался позади вместе с изумлёнными обитателями, которых странное поведение рыбаков до крайности удивило. Обычно из похода в океан все возвращались усталые, злые, голодные и матерящиеся…

Эти же возвращаясь из дальнего странствия бодро и быстро проплыли мимо, да ещё и с красоткой на борту, чем породили кучу версий и разговоров. Каких-либо событий в последнее время было мало, а работы много, поэтому вести о рыбаках обсуждали вскоре уже у всех костров и очагов. Благо время к ужину.

––

БИСМАРК.

За окном вечерело, но глава полиции штата Северная Дакота Андрэ Анжу этого не заметил. Раздражённо бросив трубку телефона, он взял со стола отчёт и рекомендации, полученные час назад из Вашингтона. Без стука в кабинет ввалился его заместитель:

– Секретаршу уволю!

– Её там нет!!! Лежит записка, что она дочь поехала спасать. В школе зомби видели… Я тоже поехал. Оказалось, старшеклассники обкурились марихуаной и вели себя странно. Они всегда такие, но сейчас все на взводе. Хорошо не убили… А любые слухи о таком в школе могут взорвать город. Да весь штат. Если уже не взорвали… В школе у многих девочек истерика. Директор отменил занятия и родители экстренно разбирали детей. Два десятка малышей сидят там. Родители не смогли добраться. Не могу видеть плачущих детей, когда помочь не могу. Им нужны папа и мама, а их нет. Бардак!

– Ещё и это… Мало дел было… Людей не хватает! Зачем ты Большого Билла запер? И где ключ?

– Чёрт! Забыл. Забегался… Как он там?

– Слова разные говорит, в основном о тебе. Так за что? Почему никому не сказал? Не оформил?

– Пожалел этого дебила. Хороший полицейский и до пенсии всего два года. Они на пару с Томасом чтобы не заразиться воздушно-капельным путём, купили в аптеке марлевые повязки.

– Вполне разумно, я тоже хотел, но их уже не купить. Пусто. Но причём здесь это?

– Отвечаю. Я в курсе по штурму аптек. А этим двоим такая защита от зомбирования показалось недостаточно надёжной и они для верности купили литровую бутыль «Столичной». Разъезжали на патрульной машине, постоянно смачивая русской водкой повязку. Эффект, как ты понимаешь, был…

– То-то мне запах померещился. Не поверил. За буйный во хмелю нрав жена на него в суд подала… Он ведь лет пять, как жёстко завязал.

– Шесть! Трудно далось, а теперь даже не знаю…

– Ладно. Это мелочи. Что на улицах? Поймали хоть одного зомби?

– Нет. Извини, но ты отдал дебильный приказ.

– Дверь закрой и не ори! Услышат!!! Без дисциплины нам тут хана ещё до утра настанет.

– Ты всегда был оптимистом – с пяти лет. Хана уже настала! Люди в панике, и на власти внимания обращают мало. Иногда уже приходится в воздух стрелять.

– Можно было ожидать, но ты не ответил на вопрос.

– Ответил, и ты понял. Заставить сейчас моих ребят ловить зомби невозможно. Они дышать-то боятся, как убедительно доказал Большой Билл. Даже просто воздухом нашего города. Я под угрозой увольнения заставил выехать на дежурство в город все патрульные машины, так никто из наших ни разу не вышел, сидели, как в танке, и, несмотря на жару, даже окон не открывали.

Ездят, смотрят, докладывают. На большее я уже и не рассчитываю. Дай приказ стрелять на поражение, тогда, возможно, мы хоть какой-то результат получим.

Не могу! Это заболевшие граждане. Избиратели! Губернатор связался с Белым домом, там обнадёжили информацией о том, что вскоре будут достоверные данные и можно будет разработать программу лечения.

– Я видел запись. Маркс стал известен и популярен. Людям нужна надежда, и он им её даёт. Жаль, что фотографии его или видео нет, но даже по тексту переписки с Трампом видно, что мужик не рохля. Не побоялся поймать зомби и даже брать у них образцы тканей. Ребёнка сиротку пригрел, шастает, рискуя всем, по Лос-Анджелесу… За день популярен стал на всю страну. Возникло в сетях уже движение сторонников Карла Маркса. Тысячи американцев ищут его в сети, а найдя, изучают его книгу на тему, как сделать деньги, называется «Капитал». Он ещё и писатель… Я по старинке бумажные книги предпочитаю, так вот, заказ приняли только на следующий год. Известен стал мужик за несколько часов и неплохо заработает. Вот бы нам Карла Маркса в президенты вместо этого отморозка.

– Я республиканец.

– Знаю. Но третьего дня после третьей стопки в баре ты его ещё похлеще приложил.

– Моей Дороти этот Маркс тоже понравился, но тем, что скромный. Другой бы на его месте своими фотками забил весь интернет, а этот остался в тени. Такие люди сейчас редкость. Бабы вообще от него без ума. Готовы продвигать идеи Карла Маркса, в чём бы они не заключались. Если благодаря ему этот кошмар удастся прекратить, то я сам за него проголосую. С яйцами, и везучий. Он ещё и умный, хотя кто такие пролетарии я так не понял.

– Ну это понятно. Ты за свою жизнь ни одной умной книги не прочёл, кроме инструкций и устава. Но это ладно. Давай о грустном. Что делать будем? Где обещанная национальная гвардия?

– Призвали и собрали. Это уже вчера было. Но они дислоцируются в поле за городом с наветренной стороны. Что характерно! Гвардия не сдаётся, но жить хочет. Губернатор уехал в Вашингтон для консультаций и выбивания помощи. Мэр пропал, но его видели в аэропорту. Думаю, он всё же в Дании, родине предков. Кто может отдать приказ горе воякам пока неясно.

– Бардак. Что на мосту?

– Не знаю. Из города к нему не подъехать, пробка в два километра по всем полосам, включая встречные. Пешком идти все мои отказались, заставить кого-то из пригородов ехать в город тоже нереально. Я бы сам не поехал. Иногда кажется, что кто-то умышленно со всех сторон нас здесь запер… Столичная мышеловка! На всех выездах пробки непроходимые. Из машин люди выходить боятся и звонками достали всех операторов. У бедолаг вообще завал. Бедные девочки, в инструкциях такого нет, и что в такой ситуации нужно порекомендовать людям они просто не знают. Слушают брань, крики, плачь детей. Мрак! Они долго не выдержат, а смена может и не появиться.

– Плохо всё, Сэм!

– Нет, Андрэ, не плохо. Хреново!

– Что за звук? Это у тебя?

– Да, новый образец рации осваиваем. Хорошая вещь. Слушаю. Докладывайте!

– Шеф! Всё пропало! Возле вокзала видели зомби, которые достали оружие и уже стреляют.

– Не кричи. Кто это? Доложи по форме и прекрати истерику. Мы полиция, а не кусок ….

– Есть сэр! Сержант Кент! Проезжая по Западной, мы увидели поток бегущих людей. Удалось остановить…

– Всех?

– Нет! Только одну старушку. Миссис Дадсон. Так запыхалась, что долго не могла ничего сказать. С её слов, у вокзала разносчик пиццы видел зомби, которые гонялись за людьми с оружием и стреляли. Стрельбу мы тоже слышали и сейчас слышим. Серьёзная перестрелка, шеф.

– А что ещё она сказала?

– Ничего. Отдышалась и, поняв, что мы её по инструкции пустить в машину не можем, побежала дальше. Куда – неясно.

– Вы из машины через закрытое стекло с ней общались?

– Шеф, а вы хотите, чтобы я приехал в участок и перекусал там всех?

– Потом разберёмся, вы вдвоём сейчас езжайте в сторону перестрелки, но в бой не вступайте. Просто постарайтесь заснять на камеру зомби и тех, с кем они воюют. Не рискуйте! Важнее информация. Достоверная информация!

– Есть, сэр! Отключаюсь!

– Сэм, ты и правда думаешь, что они стали бы рисковать и без прикрытия полезли на рожон?

– Нет. Просто вынужден отдавать только такие приказы, которые будут выполнены. Чёрт! Опять вызов!

Глава 10.

– Сэр, это наряд сержанта Уокера. Мы на севере города. Кто-то поджёг склад строительных материалов и красителей. Это возле сквера Джефферсона. Я вызвал пожарных, но они застряли возле железнодорожного вокзала. Говорят, там зомби и стрельба из сотни стволов. До других не дозвониться. Все линии перегружены.

В этот момент погас свет и оба собеседника смачно выругались. Где-то в недрах полицейского управления включился резервный генератор и опять стало светло.

– Ещё и это! Город без света, с пожарами, эпидемией и стрельбой. Чёрный день!!! В инструкциях о таком ничего нет.

––

Дом родной – Земля. Я вернулся, ты рада?

На ней я особых перемен не заметил. Что объяснимо – меня здесь не было порядка ста секунд. Не поленился и без магии выбрался из котлована наверх. Не так-то просто, по сравнению с первым разом. Тогда всё было сухим, сейчас же пришлось с силой втыкать и ноги, и руки в глину, чтобы медленно подниматься наверх.

Обошёл весь участок и тщательно всё осмотрел. Могли вернуться сатанисты и затеять здесь ещё какую-нибудь пакость. Залез на то самое дерево, которое так недавно по времени и так давно по числу и значению произошедших с тех пор событий, использовал для проникновения в дом на холме. Кстати, о холмах, а вдруг он насыпной и глубоко внизу…. Спустился и встал посреди участка:

– ЭХО –

Бумагу на такой случай я ношу с собой постоянно. Места занимает мало. Если я и усилил в процессе прокачки на ОСТРОВЕ это заклинание, то его применение всё равно ничего не дало. Никаких подземелий, тайной комнаты с василиском… Ничего! Всё это меня всё-таки беспокоит. Ну не мог такой сильный маг, способный пробиться сквозь Хаос между мирами, вот так запросто оставить без магического прикрытия свой главный вход в наш мир.

С другой стороны, сам он сюда так до конца и не вошёл. Или не материализовался здесь. Вопрос терминологии…. Вряд ли он доверил бы серьёзные знания и свою безопасность сатанистам. Они для него инструмент. Сырьё! Их смерть на болоте его даже обрадовала… Как бы то ни было, а хоть чем-то защитить место своего прохода он должен был! Будем искать!

Кстати, надо бы не забыть и сделать это самому. Обезопасить место моего персонального входа, а главное – выхода, когда я попаду в его мир. Пусть он пока называется Нижним. Как Новгород.

Этого путешествия мне уже не избежать. Войну до победного конца правильнее вести на территории врага, в его мире. Если не для меня, то для моего мира это точно будет лучше.

Сосредоточено, думая обо всём этом, с подробным планом местности в руках, я стоял недалеко от края котлована и пропустил удар в спину. Сопротивляться давлению ветра уже привык, несмотря на то что ураган своей силы всё ещё не теряет, скорее наоборот…

А вот то, что незаметно прилетит обломок рекламного щита, предвидеть было невозможно. Костюм робокопа выручил в очередной раз, но вниз я слетел и закрытую прозрачным пластиком прорезь для зрения в шлеме заляпал капитально. Перчатки снимать долго, а в них грязь можно только размазать, пришлось встать против ветра и подставить шлем под струи дождя.

Смыло всё быстро, но этот недостаток костюма нужно учитывать постоянно. Даже краткая потеря зрения может дорого обойтись.

По плану осталось только заглянуть на соседние участки. Вряд ли там остались жильцы… Заходить туда не стал, могут быть автономные системы энергоснабжения и работающие видеокамеры. Просто залезая на приграничные деревья, осмотрел пять ближайших участков.

Хозяев явно нет, везде следы взломов и грабежей. Что и ожидалось. Защита в таких местах пожиже, чем в банках, а ценностей иногда может быть больше и на большую сумму. Всё в пределах ожиданий. Заражённых, стремящихся по прямой подойти из центра города к ОКУ не обнаружено.

На всякий случай эту гипотезу я дополнительно проверил, проехав по окрестностям дома на холме. Один раз всё же нарвался, и по лобовому стеклу застучали пули. Устраивать разборки не стал. Пусть с преступностью здесь борется человек паук. У меня на всё времени не хватит.

Дал газу и на максимальной скорости ушёл. В такой дождь, нападавший не мог быть уверенным в попадании и надёжно зафиксировать то, что на стекле не осталось отверстий от пуль…

Далее шопинг. Раз нет интернета, придётся довольствоваться забытым многими телевидением. Спутниковые антенны разных моделей, стационарные и мобильные, и всё оборудование к ним пришлось поискать.

Пустые дома грабить без крайней нужды не хочется, а магазины и склады уже разграблены все. Причём я не первый, кто ищет товары по этому профилю. Убил бездну времени, скорее из упрямства, чем по крайней необходимости, но своего добился. Пришлось пугнуть из ствола группу подростков, не старше пятнадцати, все белые и, похоже, под кайфом. Поскольку на их трофеи я не претендовал, то разошлись более-менее мирно.

Создаётся ложное впечатление, что в Лос-Анджелесе вообще приличных людей нет. На улицах попадаются или грабители, или бандиты. Наркоманы – реже, заражённых вообще встретить сложно. А вот нормальных законопослушных граждан не видно совсем. А ведь могли бы объединиться в крупные отряды и, как минимум, охранять свою территорию. Им вождя недоставало, настоящих буйных мало… Если верить Гюль, то всего один.

И это я!

И где потомки ковбоев и первопроходцев?

Первым делом наладил и проверил приём телевидения в грузовике. Скорее всего, именно в нём повезу девочек в Мексику, а они любят комфорт и развлечения.

С развлечениями, правда, напряжённо. Все каналы показывают какое-то странное кино. Зомби нападают на толпу… Нет, можно понять, что из-за слухов эти сюжеты стали популярны, но не так же массово. Буквально все каналы – одно и тоже. Или нет?

Постепенно стало ясно, что похожий сюжет снят в разных декорациях. В пределах десяти вариантов. Бесконечно переключая каналы, наконец, решил посмотреть видео целиком. Как иначе понять то, что в такое напряженное время все смотрят кино, а не новости и аналитику?

А неплохо это у них это получилось. Силен Голливуд! Хотя он же здесь, рядом. Недавно надпись на пригорке видел. Это кино снято или заранее или где-нибудь в Нью-Йорке. Но неплохо. Чем-то цепляет. Особенно хороша массовка. Актёры в роли зомби – так себе, это я ещё мягко, грим – дешёвка из аптеки, а вот толпа в состоянии паники и ужаса –предельно достоверно. Верю, как не говорил Станиславский.

Наши в столицах фильмы катастроф снимать до сих пор так и не научились. Даже таких, как этот, где никаких спецэффектов и дорогих технологий Марвела. Просто актёры в реальных городских условиях. На обычных площадях и улицах. Но как достоверно!!! Люди бегут, давят друг друга, опрокидывают всё на своём пути. Кровь, вопли, и какие вопли! Странно, кстати, что такой текст прошёл цензуру. Это могут смотреть дети!

А нет, вот уже что-то другое… Повезло, и на СиЭнЭн новости:

– Сограждане….

Как всегда, невовремя по кузову грузовичка застучали пули, надо было подальше от магазина отъехать. Выбрался наружу, но в меня стрелять уже не стали. Похоже, не хотели убивать, а просто прогоняли на всякий случай. Быть может, даже простые обыватели, которым нужно тоже, что и мне. Стреляли из укрытия и стрелков не видно. Те же самые подростки?

Людей можно понять, и я уехал. Зачем ссориться? Тем паче, что своё я уже получил.

Наше отделение Ситибанка тоже предварительно объехал по спирали. Не обстреляли ни разу – уже хорошо и обнадёживает. Гостей можно не ждать. Без гарантий, но это здесь и сейчас уже роскошь.

Собрался было проведать Гюль с компанией, но кинофильм на всех каналах чем-то зацепил всерьёз. Не только тем, что везде почти одно и тоже, но и само кино. Я далеко не киноман, но хочется узнать, чем там кончится. Желание среди хомо сапиенс далеко не редкое. На нём держатся вся мировая литература и кинематограф вкупе с театром.

Забрался обратно в кузов, как тот груздь. Опять на всех каналах то же кино. Да что ж такое-то? Даже на чисто новостных! Ведь повторяют раз за разом то, что я уже видел. В стране полно людей, которые растеряны, испуганы и не знают, что делать, а их дешёвыми страшилками пугают. Слов не подберу. Цензурных!

Вторичный вынужденный просмотр прошёл уже без интереса и удовольствия. Я и шедевры пересматривать не люблю, а это больше похоже на фестиваль любительского кино. Талантливого, но любительского.

Внезапно, что-то зацепило ещё раз, но уже иначе. У актёров, играющих зомби, несмотря на грим, довольно идиотский, черты лица кажутся знакомыми.

Это для кино нормально, даже не очень удачливых снимают за карьеру в паре десятков эпизодов разных фильмов. Но этих ребят я видел совсем недавно. Вот только где? Когда я в последний раз смотрел кино? Год? Два? И не вспомнить. Нет! Это не то, я их недавно видел! Где я мог увидеть этих голливудских мальчиков? Стоп! А ведь это действительно мальчики. Актёрам лет по пятнадцать – семнадцать. Ещё проступает юношеское хрупкое телосложение, резкость движений… Рост опять же…

Я уже тщательнее и внимательнее всматривался именно в лица. Грим мешает, особенно такой. Кровь, пена. Что-то в них не только знакомое, но и общее. Вот же!!! Нет европейцев, нет негров, нет индейцев. И это в штатах!!! Ни одного актёра на роли зомби из этих рас. Это арабы, индусы или из наших республик Средней Азии.