Спорим, ты меня полюбишь?

Пролог

Приехать к отцу на каникулы больше не казалось такой хорошей затеей. Успокаивало лишь то, что я заглянула в провинциальный городок всего на недели две, может три, а затем вновь улечу в Москву – готовиться к выпускному курсу университета.

Это очень трудный шаг, ведь мне давно пора начинать подыскивать работу, где возьмут студентку хотя бы на полставки, чтобы после получения диплома не только иметь хоть какой-то опыт, но и вовсе остаться в Москве.

Отец уговорил меня погостить у него, и весомым аргументом стало то, что брата почти месяц не будет в городе – уехал в командировку в северную столицу. Хмыкнула. То, что мы не пересечёмся с этим исчадием ада – было отличным поводом приехать, и я согласилась.

Родной город встретил ярким ослепляющим солнцем и неожиданно тёплым воздухом. Несмотря на конец июня, в Москве была относительно прохладная погода, и я не расставалась со своей ветровкой.

А тут… был очень даже приятный сюрприз.

Стояла посреди аэропорта, щурилась и никак не могла найти отца. Он обещал меня забрать, чтобы я не вызывала такси. Сдалась, не в силах найти в этой толпе хотя бы одно знакомое лицо, потому что не отказалась бы даже встретить свою мачеху, и взялась за телефон, чтобы позвонить.

Как вдруг этот телефон нагло выхватили из рук.

– Эй! – воскликнула я, собираясь завопить, что меня грабят посреди белого дня, но не смогла и пискнуть, лишившись дара речи.

Передо мной предстал кошмар всей моей жизни. Дьявол, испортивший мою юность. Человек, который жил со мной в одной доме и умело издевался. Гад, которого я была готова придушить прямо в эту же секунду.

– Привет, сестрёнка, – причмокивая губами, произнёс братец. – Соскучилась? Не трудись звонить, я уже здесь. Немного задержался, извини.

– Ты… – шумно выдохнула, желая стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. – Какого чёрта ты тут делаешь?!

– Отец попросил тебя забрать и доставить к нему. К сожалению, у него не получилось отпроситься с работы, – неугомонный снял свои солнцезащитные очки, и я увидела его лицо во всей красе.

Стас ничуть не изменился за два с лишним года, что мы не виделись. Лишь похорошел, даже немного подкачался. Его жёсткие тёмные волосы, упрямо росшие вверх, были аккуратно зачёсаны. Его зелёные глаза блестели хитрыми огоньками, я так и видела, как он прямо сейчас замышлял что-то нехорошее. Его пухлые губы расплылись в коварной ухмылке, что не предвещала мне ничего хорошего.

– Он не твой отец, – жёстко отчеканила, силой заставив себя перестать любоваться. – Только мой.

– Линуся, ну прекрати быть такой собственницей! – пропел он, а моя свободная левая рука уже сжалась в кулак. Помнится, я в детстве ему коренной зуб выбила. Мне очень захотелось повторить этот подвиг. – Наши родители поженились шесть лет назад. Тебе бы стоило называть мою маму не мачехой, и не «тётей Катей», а мамой.

Зашипела, когда Стас взялся за мой чемодан на колёсиках. Ещё чего! Не отдам! Мои вещи!

Моя родная мама умерла десять лет назад, и я никого не назову кроме неё мамой! Никого и никогда!

– Прекрати называть меня так! Меня зовут Лина! – взорвалась я на всю площадку. Прохожие удивлённо уставились на меня, как на ненормальную, а мне захотелось показать им язык. Плевать я хотела на мнение сторонних зевак.

– Как скажешь, – примирительно поднял ладони Стас. – Только не нервничай. Всё хорошо. Я рядом.

– Это и напрягает! – взвизгнула я, вмиг почувствовав себя бабой на ПМС.

– Да брось, я не настолько кошмарен, каким ты меня рисуешь. Пойдём, я отвезу тебя домой. А то твой отец будет недоволен, если с тобой что-то случится, – парень попытался успокоить меня, даже подчеркнул слово «твой».

– Он сказал, что тебя не будет, – нахмурилась, скрестив руки на груди. – Только поэтому я согласилась приехать.

– Ты мастерски избегала меня, – Стас всё-таки вырвал чемодан из моих рук и покатил к выходу, желая поскорее усадить меня в машину. – Не приезжала в новогодние каникулы, ссылаясь на то, что у тебя сессия. Прилетала неожиданно на два дня в выходные, лишь бы не пересечься со мной, а летом и вовсе подгадывала момент моих поездок по работе. Я устал, Лина! Я соврал о длительной командировке твоему отцу, чтобы проверить, как скоро ты прилетишь.

– Ну и гад же ты, – по слогам произнесла я.

– Какие гаджеты? Где? – усмехнулся он, перевернув мою невинную фразу с ног до головы. А затем спокойно засунул мои вещи в свою инормарку. Посмотрел на меня таким взглядом, словно если я сама не сяду, то с такой же лёгкостью упакует и меня.

Вздохнула и повиновалась. Не устраивать же скандал посреди улицы у незнакомцев на виду.

– Ну вот ты и попалась, сестрёнка! – Стас сел рядом, самодовольно выдохнув эту фразу мне в лицо, обжигая горячим дыханием мою кожу. Толпа холодных мурашек пробежалась по моей коже.

Что этот гад решил сделать со мной?!

Глава 1

Дёрнулась, желая выскочить из машины, но Стас уже заблокировал двери. Это лишь подтвердило мои опасения о том, что я сама добровольно залезла в ловушку и захлопнула свой капкан.

– Чего ты хочешь?! – бросила на него злой взгляд, ища в салоне что-нибудь тяжёлое, чем его припугнуть, но вот незадача: под руку ничего не попадалось.

– Ты чего, сестрёнка? – он расхохотался, наслаждаясь, упиваясь моей реакцией. – Шуток не понимаешь?!

– Я тебе сейчас пошучу! – взвизгнула я. – Кстати, отдай мой телефон! – со всеми этими перепалками, совершенно забыла, что этот жалкий клептоман утащил мой новенький смартфон.

– Наконец-то ты вспомнила, растяпа, – он протянул мобильник, как ни в чём не бывало, и завёл машину.

– Дай угадаю, ты планируешь жить эти две недели в родительском доме и доставать меня? – страшная догадка ударила меня обухом по голове.

Молилась оказаться не правой. Молилась, чтобы гад лишь в гости заезжал: его родной папочка давно купил ему отдельную двухкомнатную квартиру в центре.

А вообще, Стас отлично устроился: у него было две мамы и два папы! Прямо злость раздирала при мысли о том, что он прекрасно подмазался и к отчиму, и к мачехе. Почему никто не замечал его скотской натуры, кроме меня?!

– Ну а как же? Я хочу пообщаться со своей младшенькой сестрёнкой, – усмехнулся парень, даже не посмотрев на меня.

Его работа позволяла работать удалённо. Она даже позволила уехать посреди рабочего дня, чтобы забрать мою тушку с аэропорта.

Нет, конечно, где-то в глубине души я была ему благодарна за неожиданную заботу, но только очень-очень сильно глубоко. Не очень-то доверяла таксистам, слышала страшные байки и даже ужастики от знакомых.

Лучше уж ехать в машине с ненавистным сводным братом, который, в общем-то, не сделает мне ничего плохого, чем оказаться в лесу изнасилованной и мёртвой.

– Чего приуныла, сестрёнка? Скучала по родному городу и теперь разглядываешь его из окна? Если хочешь, можем потом прогуляться, я покажу тебе новые места, – Стас ухмыльнулся, резко затормозив перед светофором.

Недоверчиво посмотрела на парня. Жест доброй воли и Стас никак не сочетались в моей голове. Ожидала от брата подвоха, предательства, ножа в спину. В общем, чего угодно, но только не приятной «романтической» прогулки.

– Ну чего ты на меня волком смотришь? Я тебе уже лет шесть пытаюсь доказать, что я не оборотень, на луну не вою, не обрастаю шерстью, не превращаюсь в зверя, – засранец перечислил все клише современного кинематографа об оборотнях, думая, что это забавно.

– Судя по тому, как быстро растёт у тебя щетина на лице, я бы поспорила с «не обрастаю шерстью», – жёстко подстебнула я, зная, что это одно из самых его больных мест.

При гладком торсе, где почти не росли волосы, лицо Стаса обрастало бородой почти мгновенно. Когда мы были подростками, он мог бриться каждое утро, потому что его самого бесили эти волосы. А я каждый раз злорадно хихикала, называя его зверем. Зверем, который рвался наружу.

Кажется, я оставила ему «детскую» травму.

– Не добреешь ты, Линка, не добреешь, – причмокнул он языком, разочарованно покачав головой. – До сих пор кавалером, небось, не обзавелась?

Один: один, падла! Он прекрасно знал, как задеть за живое. Мы расстались ещё в конце второго курса, а на третьем мне было совершенно не до отношений. Хотела ли я их? Сама не знала ответа на столь компрометирующий вопрос.

– А ты? Уже переспал со всеми девчонками города, или хоть одна осталась? – парировала я, вновь желая придушить его прямо на месте.

Стас всегда вызывал во мне не самые лучшие чувства. Я становилась злобной старой ведьмой рядом с ним, и мои рыжие волосы только сильнее подтверждали колдовской статус. Увы, так и не смогла проклясть ненавистного парня.

– Ну, как минимум, ещё одна осталась, – Стас спокойно припарковался у дома, одарив меня пошловатой улыбкой.

Непонимающе уставилась на него, потому что не сразу поняла его подколку. А затем меня пронзило осознанием и ненавистью. Гад умудрился намекнуть на меня! Как он только посмел?!

Ну держись, Стасик! Я превращу эти две недели в твой персональный ад! Ты больше никогда не станешь караулить и преследовать меня!

Обещаю!

Глава 2

Родителей не было дома: они появятся только в районе шести. Тётя Катя пообещала приготовить все мои любимые блюда и закатить пир на весь мир по поводу моего возвращения.

Поднялась на второй этаж, затащила чемодан, не доверяя Стасу свои вещи, прошла по коридору до самого конца. Толкнула знакомую дверь и улыбнулась. Здесь всё осталось по-прежнему. Моя любимая комната в голубых тонах. Отец позволил мне выбрать цветовую гамму, обои, мебель, в общем, всё в этом маленьком помещении, когда делал ремонт. И здесь я чувствовала себя счастливой.

Моя мама умерла несколько лет назад. Несчастный случай, катастрофа, отец был безутешен. Мне было всего одиннадцать, и я не сразу поняла, что произошло. Мы долго учились с папой жить без неё. Это было тяжело, и не из-за свалившихся хозяйских дел, а просто потому, что родного человека больше не было рядом.

Но время шло, залечивало раны и затягивало шрамы. Через два года отец встретил тётю Катю и отчаянно влюбился во второй раз. Женщина недавно развелась с изменившим ей мужем. Я не мешала их счастью, потому что возлюбленная отца хорошо ко мне относилась, да и вовсе оказалась хорошим и добрым человеком. Она пыталась заменить мне мать, потому что всегда хотела девочку. К сожалению, они познакомились в том возрасте, когда было поздно заводить детей.

Впрочем, ни мой отец, ни его новая девушка не спешили, и я долгое время не воспринимала их отношения всерьёз, хоть и постепенно привыкала к новой женщине у нас в доме.

Всё изменилось спустя примерно ещё два года, когда они решили сообщить о свадьбе, вместе с этим наконец-то познакомив своих детей. Это и было их роковой ошибкой.

Тяжело вздохнула, услышав шорохи снизу. Стас, похоже, закрыл ворота и теперь искал меня. Боже, как же я его ненавидела! С первого взгляда, с нашего злополучного знакомства!

Парень, которому тогда вот-вот должно было исполниться восемнадцать, стал для меня кошмаром наяву. Особенно после того, как отец купил этот огромный двухэтажный коттедж, и мы все переехали сюда. Мы стали жить вместе, как одна семья. По Стасу сохли почти все мои подруги, нескольким из них он умудрился разбить сердце, оказавшись тем ещё бабником. Так я лишилась нескольких приятельниц. Правда, как оказалось по прошествии времени – к лучшему.

Мы никак не могли поладить со Стасом, этот гад был везде. В каждой бочке затычкой. Он был той ещё занозой, считавшей, что меня надо оберегать, защищать, ограждать от внешнего мира всеми силами, правдами и не правдами. Я боролась за свою свободу, как злая дикая кошка, и вскоре тиран отстал, сдавшись. Но дружбы у нас всё равно не вышло.

Стас после школы не стал уезжать в другой город, поступив здесь и досаждая мне круглый год. Не выдержала, после школы подала документы в Москву и уехала жить в общежитие. Тараканы и крысы для меня были соседями куда приятнее, чем неугомонный братец.

Слышала от тёти Кати, что её бывший муж купил сыну квартиру, слышала, что Стас устроился на отличную работу на удалёнке, стал дизайнером веб-сайтов. Что-что, а рисовал Стас восхитительно. Это я даже ненавидящим парня подростком признавала.

Я успешно пряталась от него три года. Приезжала к отцу только летом, когда слышала, что брат улетал в другой город на обучение, в командировку для личной встречи с заказчиком. Зимой не приезжала, ссылаясь на сессию. И вот так отчаянно прокололась: меня раскрыли, как настоящую воровку.

Повалилась на кровать, не желая больше ни о чём думать. Как-то надо перетерпеть эти две недели, мило улыбаясь негодяю, обманувшего нас всех.

Дверь распахнулась. А вот и он. Негодяй.

– Ли, ты кушать будешь? – ласково спросил Стас. И глаза такие невинные, добрые. Любо-дорого смотреть.

Ага. Так я и поверила!

Запустила в него подушкой, чтобы не расслаблялся. Не позволяла гаду хоть как-то извращаться над моим именем. Некоторые варианты меня дико раздражали, а другие очень даже нравились, но я не могла признаться в этом врагу.

– Не называй меня так! Я для тебя Лина! – зло посмотрела на него, желая прожечь взглядом, чтобы как можно скорее он исчез с моих глаз долой.

– Лина Андреевна, не соблаговолите ли вы отобедать со мной? Думаю, вы устали после долгого перелёта, – после этих издевательских слов в Стаса полетела вторая подушка.

Жаль, что не было третьей!

Я была доведена до точки кипения и желала лишь одного: удушить идиота. Три года с ним не пересекалась, и ещё десять раз по столько глаза бы мои его не видели, а уши – не слышали!

– Как же я тебя ненавижу! – прошипела, желая вцепиться в наглую морду сводного брата и выцарапать его изумрудные глаза. – Ты невыносимый, гадкий, сводящий меня с ума кретин! Я не просто так пряталась!

– О, то есть ты признаёшь…

– Абсолютно! Убирайся! – хотелось броситься на него с кулаками, но не рискнула: он заметно подкачался и связываться с такой махиной инстинкт самосохранения мне не позволил.

Да и я больше не та задира-пацанка, готовая подраться с любым, кто мне надоедал. Сначала сказывалось отцовское воспитание, сейчас на меня хорошо повлияли университетские подруги.

Стас и с места не сдвинулся, задумчиво окинув меня с ног до головы. Ненавидела этот взгляд: знала, что он замышлял какую-то очередную пакость.

– Я могу доказать тебе, что я не такой, – наконец произнёс он, коварно улыбнувшись.

– Каким образом? – недоверчиво прищурилась. Доверия к этой персоне у меня никогда не было.

Стас специально сделал театральную паузу, чтобы накалить обстановку и заставить меня трепетать.

– Что, если я влюблюсь в тебя? – наконец сказал он. – Покажу, что умею любить. Потом ты смело можешь разбить моё сердце, отомстив за годы, которые я отравил тебе.

Оторопела, не ожидая услышать такого странного предложения.

– Это невозможно! Ты бессердечный, – наконец, проблеяла я.

– Спорим? Или ты боишься влюбиться в меня? – Стас протянул мне руку. В его глазах так и горели хитрые огоньки, и я просто не могла не поддаться соблазну:

– Спорим! – пожала ему руку, ещё не до конца понимая, что я только что совершила роковую ошибку, заключив сделку с самым настоящим дьяволом.

Глава 3

Стас

Лина не выходила из моей головы с первой встречи, с первого взгляда. В какой-то момент стала моей одержимостью, болезнью, от которой я пытался избавиться. Конечно! Семнадцатилетний пацан, почти взрослый мужчина, влюбился в пятнадцатилетнюю малолетку. Да ещё не в абы кого! А в сестру, пусть и не кровную.

А у меня статус в школе, престиж, все дела.

Это сейчас, в свои двадцать четыре я понимал, каким идиотом я являлся тогда. Сейчас я не чувствовал себя взрослым, даже несмотря на то, что закончил университет почти год назад и устроился на работу, которая не только пришлась мне по душе, но и предоставила почти что полную свободу.

Вот только из головы всё это время не выходила рыжая бестия. Я сильно напортачил в нашем «детстве». Чёрт дёрнул меня встречаться с её подругами! Нет, конечно, я мечтал, что они разрекламируют меня в лучшем свете, но всё, впрочем, как и всегда, пошло через задницу. Лина возненавидела меня за то, что я посягнул на её территорию.

Пытался стать для неё старшим братом, опорой и верным другом, но и тут всё пошло наперекосяк: волевая пацанка не желала от меня защиты. Она сама могла за себя постоять. В этом я убедился, когда она выбила мне зуб. Что тут скажешь: отменный хук слева! Сам виноват!

А затем она поступила в московский ВУЗ и улетела туда учиться. Закрались подозрения, что таким образом она сбежала от меня. Они подтвердились, когда Лина не приехала на новогодние каникулы, прилетев спонтанно на выходные, никого не предупредив.

Так успешно повторялось почти три года. Мучительных года. Я терзался без объекта симпатий, мечтая вновь увидеть её. Это было чем-то невозможным, нереальным. Я так давно её не видел, что теперь она казалась мне выдумкой, миражем, богиней из снов.

И я решился на хитрость, соврав отчиму, что улетаю на очередные переговоры с заказчиком. Что и требовалось доказать: ведьма прилетела мгновенно, узнав о моём путешествии в Питер.

Вызвался забрать её из аэропорта, чтобы посмотреть на её реакцию. К тому же мне опять подфартило: её отца не отпустили с работы. Судьба-злодейка теперь была на моей стороне.

Застыл, когда увидел Лину. За три года она сильно изменилась. Я провожал в Москву засранку, несносную пацанку, одетую, как бандитку, с короткой стрижкой под мальчишку. А встречал утончённую стройную девушку в лёгком платье, которое подчеркнуло её роскошную фигуру, выделило длинные ноги. А волосы! Волосы! Она наконец-то отрастила их, и теперь они струились длинными локонами по её плечам, «горя» на солнце. Я прямо чувствовал их жар.

Послушалась меня наконец? Нет, точно не буду делать комплимент её волосам, потому что возьмёт и из-за своей вредности сострижёт их.

Не смог не поприветствовать в привычной шуточной манере. И, пока мы общались, и я уговаривал её сесть в машину, мне казалось, что она готова меня убить. Расстрелять на месте. Задушить. Применить свой левый коронный или правый похоронный удар. От неё всё можно было ожидать.

Зато с ней никогда не было скучно.

Всё-таки, спустя примерно час пререканий я доставил Лину домой целой и невредимой. Вся её утончённость и женственность куда-то испарились. Она подскочила к багажнику, вытащила чемодан с вещами и ускакала в дом. Я и вякнуть, и пикнуть не успел, молча наблюдая за её выходкой.

Хотел поухаживать. Хотел поругать, что девушкам не стоит таскать тяжёлые вещи, у них для этого есть мужчины, но вспомнил то, что она обычно отвечала на это, и тяжело вздохнул. Очередную едкую и жёсткую издёвку я не был готов услышать.

Убедившись, что я закрыл ворота и машину, поднялся в её комнату. Мне не нужно было искать Лину в этом огромном доме. Я знал сестрицу слишком хорошо и знал все места, в которых она могла прятаться.

И, конечно же, Лина убежала в свой аквариум.

Наш разговор зашёл в неожиданную для меня сторону. Лина вновь выкрикивала, как меня ненавидит, а я возьми и пошути, мол, давай поспорим, что я смогу в тебя влюбиться.

Не учёл ведь, что эта бестия любила споры, жить не могла без дискуссий и обожала доказывать свою правоту. Вот так неожиданно я поспорил с ней на свои же чувства. Какая ирония, они жили во мне уже без малого шесть лет!

Ну, что ж! Удачи ей в пари, в котором она заранее проиграла. Осталась только одна маленькая загвоздка: как показать и доказать ей, что я её люблю?!

Глава 4

Лина

Меня нагло подловили на моей любви к спорам. Осознала, на что я согласилась только, когда за Стасом захлопнулась дверь – он попросил не затягивать и спустится к обеду, иначе лично поднимется ко мне с едой, свяжет и покормит как маленькую девочку.

Удивлённо уставилась на него, но тактично промолчала, не рискнув и вякнуть: мало ли, что этому придурку в голову могло прийти. Вдруг не шутил и действительно решил меня накормить столь извращённым образом?! К счастью, подмигнув, он всё-таки оставил меня в покое. Ненадолго, но оставил.

Мельком оценила себя в зеркале. Длинные рыжие вьющиеся волосы, которые Стас давно рекомендовал мне отрастить. О, я помнила, но не хотела признаваться в его правоте! Карие глаза, миниатюрный носик… Да, я симпатичная, и мою хорошесть сейчас особенно подчёркивает женственное лёгкое платье.

Подскочила к шкафу, оценив старый гардероб, который я не забирала отсюда. Долго не решалась на преображение, а затем сдалась: надела любимые драные бриджи и ярко-красную майку, зацепила волосы в хвостик и снова посмотрела на себя в зеркало. Вот, теперь я снова настоящая пацанка!

Одежда села, как влитая, и это было ещё одной причиной для гордости: я не сильно поправилась за три года жизни в общаге. Но разве там можно набрать вес?!

Спустилась в гостиную, где Стас уже разогрел вермишель с мясом, налил вишнёвый компот и накрыл на стол. Тётя Катя основательно подготовилась к моему приезду, и это было приятно.

– О, я смотрю, ты вернулась в своё привычное амплуа? – усмехнулся Стас, окинув меня взглядом, который мне в очередной раз не понравился.

– Ну, мне было неприятно, что ты на меня слюнками капаешь, так что… – сделала паузу, улыбнувшись, – пришлось пойти на крайние меры.

– Тогда надень паранджу, сестрёнка. Я всегда говорил тебе, что ты симпатичная, – хмыкнул он, а меня аж в дрожь бросило.

Стас сейчас подколол меня или сделал настоящий комплимент? От души? Неужели и в правду так считал?

Но я не поверила этому наглому хитрецу. Разве ему вообще можно было доверять? Он делал всё только ради своей выгоды. И сейчас наслаждался, упивался тем, что издевался надо мной.

Пообедали мы в полной тишине. Я оказалась мудрее и взрослее и не стала отвечать на его колкость.

– Оставь тарелку в раковине, Лин. Я помою, – кивнул Стас. – Ты наверняка устала после перелётов. Я после них так вообще сам не свой.

– Что за напускная заботливость? Что-то замышляешь? – недоверчиво прищурилась, желая раскрыть его, вывести на чистую воду.

– Нет, что ты. Ни капли, – и снова этот любимый жест: парень вновь показал свои ладони.

Кивнула и повиновалась. Хотела уйти в спальню, но не смогла: наше нелепое пари не давало мне покоя. Остановилась в проходе и обернулась:

– Ты знаешь, ты меня подловил на споре. Я поступила очень глупо и нелепо, поддавшись порыву. Ты очень хорошо меня знаешь и умело расставляешь крючки, – начала издалека, ещё не зная, как отказаться.

– Хочешь съехать? – подсказал мне Стас.

– А ты догадливый! Единственное твоё хорошее качество, – подстебнула я парня в отместку.

– Не получится, сестрёнка, – лениво растянул Стас. – Идти в пари до конца – это дело чести. Или ты признаёшь, что проиграла?

– Ни за что! – мгновенно вспыхнула я. Прямо почувствовала, как мои рыжие волосы полыхнули на солнце. Ох, как же сильно я хотела сжечь этого гада, но, к сожалению, не была ни его палачом, ни святой инквизицией. – Я просто не знаю, как соблюдать правила твоего нелепого спора.

– Ну, тут ты права. Правил пока что нет, но мы можем вечером после ужина их составить. И даже, если хочешь, составим договор. Распишем всё до мельчайших подробностей и поставим подписи, – кажется, Стаса вообще было невозможно хоть чем-то смутить или возмутить. Он оставался спокойным и даже немного флегматичным.

– Как в пятидесяти оттенках серого? – фыркнула я, поморщившись.

Стас не ожидал такого сравнения и тоже поморщился, не скрывая своего отвращения к данному произведению. Тут он был солидарен со мной: мы оба ненавидели эту книгу, вернее того хайпа, что она в своё время вызвала. Я была подростком, Стас был чуть постарше, но это являлось чуть ли не единственным, что не вызывало у нас спора и ругани.

– Там был договор на псевдо-романтику и на очень неверно показанный БДСМ. Это точно к нам не относится, – Стас улыбнулся, видя то, как я облегчённо выдохнула. – Просто спор. Скажем, на желание?

– Ты же прекрасно знаешь моё! – выкрикнула я, скрестив руки на груди.

– Никогда больше не видеть меня? Принято, – кивнул брат, а я в очередной раз поразилась, насколько хорошо он меня знал. – Только учти, тебе придётся перестать быть такой колкой язвой, иначе это будет нечестно: я при всём желании не смогу влюбиться в тебя.

Быть милой примерно две недели, чтобы больше никогда не видеть Стаса? Это уж точно не проблема. Как-нибудь справлюсь.

Глава 5

Стас

Лина, чьи глаза были застланы ненавистью ко мне, не видела три очевидные вещи: мою заботу, мои сильные чувства к ней, а также то, с какой мастерской хитростью я заводил её в капкан, чтобы потом его захлопнуть.

Я устал таиться, устал врать. Устал отказываться от девушек и слышать от родного отца: «дорогой, а ты случайно не стал геем?!». Постоянно приходилось врать, что слишком много работы, слишком хорошо нагулялся в юности, и сейчас меня интересует карьера.

Да, был период, когда я встречался с разными женщинами, пытаясь найти ту, что смогла бы выбить из дурной башки мысли о Лине. Но два года безуспешных поисков после уезда негодницы из моей жизни остудили мой пыл. Последний год я ни с кем не встречался даже для удовольствия.

Что отец, что мать беспокойно интересовались причиной, и я отмахивался: карьера. Только отчим оказался мудрее, авторитетно попросив маму отстать от меня. Напускное. Мол, встречу красавицу, влюблюсь и всё.

Дядя Андрей не учёл одной очень важной детали. Я уже встретил её, мучился ночами и днями, грезя о ней. И, что самое пакостное, это была его дочь, моя сводная сестра.

И сейчас она лично закрыла ловушку, согласившись отложить ненависть, чтобы доказать мне, что я бесчувственный и злой.

Интересно, как скоро она поймёт, что была не права и ответит мне взаимностью?

Не стал останавливать Лину, когда она убежала в свою комнату. Прекрасно понимал её состояние: только что полтора, а то и два часа она провела в воздухе. Я после перелётов ещё час по Земле нормально передвигаться не мог.

Помыл посуду, поднялся к себе к своему любимому шустрому другу. Ноутбуку, конечно же. До приезда родителей чуть больше двух часов. Нужно попробовать доделать макет для заказчика.

Увлёкся настолько, что не заметил, как быстро пролетело время. Набросок мне понравился, и я отправил его на проверку как раз в тот момент, когда в дверь постучалась мама.

– Стас, я так рада, что ты согласился погостить у нас две недели, – улыбнулась она, повиснув у меня на шее.

Ну, как согласился. Напросился. Позвонил вечером дяде Андрею, сказал, что поездка отменилась. Намекнул на то, что хотел бы побыть с семьёй, пообщаться с беглянкой, а отчим сразу же пригласил к себе. Утром я уже перевёз вещи и вызвался забрать путешественницу из аэропорта.

Всё складывалось идеально, и поэтому я с опаской ждал, когда хоть какая-то проблема свалится мне на голову.

– Я тоже рад, мам, – улыбнулся ей в ответ, заключив в объятия.

Моя мама очень добродушная и даже простоватая женщина. Нет, конечно, я её очень люблю, но прекрасно понимаю родного отца, что он ушёл от неё к другой. Не понимаю только одно: зачем он три месяца обманывал, пользуясь её доверчивостью. Об его измене я догадался первым, и тот сдался, пообещав рассказать всё матери.

Ни о чём не жалел. Я был достаточно взрослым и догадывался, насколько ужасной может быть жизнь с нелюбимым человеком.

На столе уже всё было накрыто. Мама постаралась на славу, наготовив блюд, которые любила Лина, и которые обожал я. Некоторые из них совпадали.

Ну вот почему девушка упорно не замечала насколько идеальными мы были друг для друга? Нам часто нравилось одно и то же, раздражало одно и то же. И, похоже, схожесть вкусов и взглядов на жизнь бесила её не меньше, чем моё существование.

Постоянно задавался вопросами: «чем я ей не угодил?» и «что такого сделал?!». Но не находил ответа ни на тот, ни на другой.

Отчим выглядел счастливым и о чём-то весело болтал с мамой. Тихо завидовал их идиллии и счастью. Они были словно созданы друг для друга, но были сведены судьбой гораздо позже, чтобы на свет появились мы.

Лина не заставила себя долго ждать, вскоре спустившись вниз. И я застыл, любуясь ею. Она надела короткое платье, распустила длинные волосы и даже подчеркнула идеальность лица косметикой. От пацанки не осталось и следа: я видел перед собой маленькую чертовски красивую женщину.

Сглотнул.

– Боже, доченька, ты хорошеешь не по дням, а по часам! – восхитился дядя Андрей, мама поддакнула, и я кивнул.

Не сразу понял, что она сделала это специально.

Ох, Лина, играешь не по правилам? Что ж, я не против. Это будут очень интересные две недели.

Глава 6

Лина

Значит, стать милой? Ох, я покажу ему, что значит «милой»! Я была вне себя от злости, но фраза «я больше никогда не появлюсь в твоей жизни» заставляла меня дойти в этом дурацком споре до конца.

Поднялась к себе, порылась в своём столе и улыбнулась. Обожала свою запасливость. Она в очередной раз пригодилась. Когда-то нравилось скупать блокнотики, ручки и прочие канцелярские принадлежности. Папа ругался, что я их не использую, и они мёртвым грузом пылились у меня в комнате.

И сейчас я взяла чистый блокнот, неиспользованную ручку и начала писать правила, условия, которые были мне неприемлемы. Это оказалось несложно, и я настолько сильно увлеклась, что не заметила, как приехали отец с его женой.

Выскочила в том наряде, в который переоделась и тут же пожалела об этом. Это больше не я. Мне не хотелось в этом встречать папу, но было уже поздно.

– О, доча, опять ты за старое? – усмехнулся он, окинув мой нарядец неприятным взглядом. – Ужасно, что долгое время ты воспитывалась только мной. У тебя слишком много пацанских черт.

– Ох, Андрей, не переживай ты так! Лина выглядит очень мило даже в оборванском наряде, – тётя Катя в очередной раз вступилась за меня.

– Да я боюсь, что она никого не найдёт… – начал оправдываться отец, но мачеха сунула ему в руки пакеты: похоже, они заехали по пути в магазин.

– И поэтому сам просишь, чтобы мы отстали от Стаса? Какие-то двойные стандарты, не находишь? – кажется, у неё был аргумент на все случаи жизни.

– У Стаса нет девушки? – удивлённо вскинула брови.

А вот это уже любопытно. Не то, чтобы мне было неинтересно наблюдать за их милой перепалкой, но это новость меня удивила больше других.

– Ну, как расстался с последней год назад, так и ни с кем не встречался, – вздохнула тётя Катя. – Ему, видите ли, карьера сейчас важнее.

– Ну вот! И чего ты сама наседаешь на него? Я в его возрасте тоже на девушек не засматривался, работал много. А работа у него, между прочим, очень интересная, – папа улыбнулся, выгрузив весь багажник. – Линк, может переоденешься к ужину?

– А? – папа выдернул меня из собственных мыслей, а затем я ойкнула, кивнув. Отец, сам того не ведая, случайно подал мне одну очень коварную идею.

Убежала наверх, где перелопатила весь чемодан. Стоило бы его сразу разобрать. В глаза бросилось то самое лёгкое и невероятно красивое бежевое платье, которое ещё в Москве умоляло меня взять его с собой. Я долго сомневалась, но потом схватила на всякий случай. Как оказалось, не зря.

Привела себя в порядок и спустилась к семье. Все уже были за столом, в сборе. Похоже, тётя Катя готовила этот ужин заранее, если и вовсе не за несколько дней до моего приезда.

Усмехнулась, глядя на выражение лица Стаса. Мне понравилось то, как он посмотрел на меня. Заметив, что его раскусили, он поспешил отвернуться.

За столом мы мило беседовали, обсуждая то мой университет, то мои планы на будущее, то Стасину работу, то дела родителей.

Обычный семейный ужин. Достаточно приятный и уютный.

– Представляете, этот идиот попросил меня сделать две параллельные линии, которые к концу шапки пересекутся и написать слоган: «мы делаем невозможное возможным»! – Стас очень эмоционально возмущался, а я просто наблюдала за ним, за тем, с каким умением он мог привлечь к себе внимание окружающих. – Я не смог ему объяснить, что не могу спорить с геометрией, а потом плюнул, сдался и сделал обман зрения. Параллельные линии ни черта не параллельные, но пересекаются. Он остался доволен.

Отец хохотал, слушая столь эмоциональный рассказ, мачеха тихо смеялась, выпивая красное вино, и даже я не смогла не улыбнуться.

– Ну, я пойду – посмотрю, что ответил мне другой заказчик. Если ему не понравилось, то мне предстоит целая ночь переделок, – Стас театрально вздохнул, а затем неожиданно обратился ко мне: – Лин, пойдёшь со мной?

Удивлённо уставилась на него, не понимая, зачем.

– Ну, ты хотела посмотреть последние макеты, – и только когда он подмигнул, до меня дошло зачем.

– Ах, да. Очень интересно. Пошли, – кивнула, встав из-за стола. – Тёть Кать, спасибо большое, всё было очень вкусно.

– О, неужели вы за столь долгое время впервые не ссоритесь? Катюш, видишь, даже наши дети наконец-то повзрослели! – рассмеялся папа.

Покачала головой. Он ведь не знал настоящую причину нашего перемирия.

Глава 7

Лина

Мне не очень хотелось оставаться со Стасом наедине. Тем более, в его комнате. Особенно в таком коротком платьишке. Я чувствовала крайне неуютно. Ощущала себя раздетой, и даже немного развратной. Но, с другой стороны, что он мог со мной сделать в доме моего отца?

Стас всегда дорожил репутацией. Он мастерски создавал себе имидж, которому все верили беспрекословно, и следовал ему. Вот и сейчас мой отец был склонен его защищать всеми правдами и неправдами.

Но почему у Стаса давно не было девушки? Этот вопрос не давал мне покоя, но я не решалась его задать. И не могла понять, почему меня волнует эта мелочь. Это ни капли меня не касалось.

Молча следовала за сводным братом и зашла за ним в открытую дверь. Осмотрелась по сторонам. Я давно не была в этой комнате и забыла, как она выглядела. Серые обои, разбавленные разноцветными полосами, придавали стиль интерьеру. Как и мне, отец позволил Стасу обустроить личное пространство.

Всё буквально кричало о том, что хозяин этих четырёх стен имел отличный вкус. Всё идеально сочеталось по цвету, не сливаясь со стенами. Коричневый шкаф, односпальная раскладная кровать с красным покрывалом, огромный рабочий стол.

– Чего ты так пугливо озираешься по сторонам, словно попала в обитель зла? – усмехнулся Стас, плюхнувшись на кровать.

– Ну, может, я примерно так себя и чувствую? – скрестила руки на груди.

Стас тяжело вздохнул, покачал головой, но промолчал.

– Ты подготовила список недопустимого, а также правила? – после небольшой заминки поинтересовался парень.

– Ой, точно! – охнула я, и, под непонимающие взгляды Стаса, умчалась в соседнюю комнату.

Вскоре я вернулась с блокнотом и ручкой.

– Боже! Времена идут, а ты совершенно не меняешься! – рассмеялся Стас, за что получил от меня злой и неодобрительный взгляд. – Ну что? Ты бы ещё на камнях рисовала, как неандерталец.

– Знаешь, по ощущениям, из нас двоих, пещерный человек – это ты, – хмыкнула я, показав ему язык.

– Это ещё почему? – Стас уже сидел на кровати с ноутбуком. Братец с интересом посмотрел на меня.

– Чуть что, так хватаешься за палки-оскорбления и кидаешься ими, как человек неразумный, – фыркнула я, оставшись довольной своим едким ответом.

– А ведь есть доля правды в твоих словах, – кивнул Стас. – Небольшая, но есть.

– Кроме того, зачем в лишний раз гонять заряд ноутбука, когда я могу всё написать на бумаге, а потом ты всё перенесёшь в свой, – победоносно заявила я.

– Хитро, сестрёнка! – усмехнулся Стас, сделав мне комплимент.

На экране его техники уже был белый лист с огромным заголовком «Договор на спор».

– А ты основательно подготовился, – хмыкнула я. – Неужели, своих условий не придумал?

– Ай, – отмахнулся он, – на ходу сочиню. Ты же знаешь, я страшен в своей импровизации.

Захотелось возмущённо накричать на него, но я сдержалась. Страшен в своей импровизации? Да он просто ленив и… страшен!

Но это наверняка его расстроит или, что хуже, разозлит. А я же должна в течение двух недель быть милой и не кусающейся.

– Тогда я начну, хорошо? – нахмурилась, не зная, как озвучить первый пункт. Он был самым… деликатным, но я просто не могла его не озвучить.

– Конечно, – кивнул Стас. – Дамы вперёд.

– Говоришь так, потому что сам ничего не придумал, – пробурчала я, так и не удержавшись. Как вообще можно быть в присутствии этого гада… любезной?!

– Ну, если не хочешь быть первой… – Стас многозначительно развёл руками и пожал плечами. Как у него ещё ноутбук с колен не упал?! – Значит так: от меня первый пункт: ты не должна быть такой агрессивной. Не подкалывать меня в таких количествах. Постараться сделать всё, чтобы мне понравиться.

Закусила губу, заворожённо наблюдая за тем, с какой скоростью и лёгкостью Стас набирал текст.

Договор на спор! Да это даже звучит глупо!

Хотелось ругаться, кусаться, царапаться, настолько сильно бесило меня глупое пари, от которого я теперь никак не могла отказаться. Плюс приз был слишком желанен.

– Что ж, с моей стороны условие: никаких поцелуев, никакого секса, – жёстко ответила я.

Стас аж печатать перестал, удивлённо уставившись на меня.

– А разве мы на это спорили? – вдруг рассмеялся он.

– Ну, учитывая, что у тебя девушки уже год не было, – зло бросила я, с прищуром посмотрев на него.

– Эй, сестрёнка, не нарушай первое правило, – сделал он мне замечание, на что я, скрестив руки на груди, тихо зашипела. – И я ведь тоже могу отметить, что у тебя не было парня год.

– А это ты откуда знаешь? Может, он у меня и сейчас есть? – просто не могла не возразить.

– Ну, давай по логике рассуждать.

Вскинула левую бровь, надула губы. Стас сам понимал о чём говорил? Он и логика? Это он серьёзно или пошутил?

– Ну, и пока ты меня не подстебнула на тему: а есть ли у меня эта логика, скажу, что ты ни за что бы ни согласилась на этот спор, будь у тебя кто-то, – Стас ухмыльнулся, явно довольный собой.

Мне нечего было возразить. Тут он был как никогда прав.

– Ты очень верная и добропорядочная, Лин. И прими это, как комплимент, а не издёвку, – Стас покачал головой, а я вздохнула, расслабившись и положив руки к себе на колени. – Ты бы просто не стала играть в эту игру, если в Москве у тебя кто-то был.

И откуда Стас так хорошо меня знал?

– К тому же, твой отец рассказывал, что ты рассталась с последним бойфрендом и уже год не можешь никого найти, – подлил масла в огонь Стас.

– Он слишком много тебе рассказывает, – теперь неодобрительно покачала головой я.

– Ну, так и про меня он разбалтывает многое. От этого никак не скроешься. В общем, добавляю к твоему пункту «по принуждению».

– Это ещё почему? – возмутилась я: у меня из головы даже выскочили мысли о серьёзном разговоре с папой.

– Ну, смотри. Вдруг мы оба этого захотим? Ничего не исключено в этом мире, а тут правило будет мешать, а нарушать ничего из этого списка я не намерен, – твёрдо отметил Стас, и мне даже спорить расхотелось.

Громко фыркнула, всем видом показывая своё несогласие, но спорить не стала. Я всё равно не захочу его поцелуев, ласк и, тем более, секса с ним.

Глава 8

Стас

Мы потратили на составление договора целый час. Мы спорили, обсуждали, делились мнениями, а я всё это время наслаждался. Жадно наслаждался её присутствием. Лина была рядом со мной, и больше никто не мешал нам спокойно общаться.

Было непривычно видеть девушку без её арсенала, состоящего из: сарказма, знойных шуточек, едких подколок. Даже захотелось избавиться от первого пункта и попросить её вновь показать дерзкий характер.

Кажется, я любил её всю, даже местами мерзкую черту характера. Но с ней было даже как-то веселее.

Пунктов накопилось на две страницы А4. Усмехнулся.

– Что ж, завтра распечатаю в двух экземплярах, с двух сторон и поставим подписи, – улыбнулся я. – Тебе же больше нечего добавить?

– Нет, – выдохнула она, покачав головой. – Кажется, мы учли всё.

– Ну, если что, ночью добавишь в блокнот, а с утра впишу текст в документ, – усмехнулся. Я-то не обещал избавиться от своих шуточек!

– Да иди ты, – хихикнула она, легонько толкнув меня локтем. – Пожалуй, я пойду спать. Ты не против?

– Ну, в договоре не сказано, что я могу тебя остановить, – многострадально, театрально выдохнул я. – Впрочем, если тебе интересно, я всё-таки могу показать тебе последние свои наработки по дизайну.

Замер в предвкушении. Боялся отказа, но я жаждал, чтобы Лина задержалась. Да и поболтать о новых своих задумках уж очень хотелось.

Лина

Очень удивилась предложению Стаса остаться и посмотреть на его макеты. На самом деле меня давно интересовала его работа, но я никак не могла о ней поинтересоваться.

Во-первых, мешала банальная гордость. Во-вторых, учитывая моё отношение к нему, мне было как-то неуютно расспрашивать о том, чем он занимался. Это было, как минимум, некрасиво. Неэтично.

А тут… Он предложил сам. Тогда почему бы и не согласиться?

– А давай, – улыбнулась я и отложила свой блокнот, удобнее устроившись рядом со Стасом.

Стас удивлённо посмотрел на меня, словно не ожидал того, что я соглашусь, а затем улыбнулся. Он сохранил напечатанный совместными усилиями документ, а затем открыл другие приложения.

Всё, что он показывал и рассказывал, казалось настоящей магией, волшебством, которое мне было неподвластно. Я проходила в университете азы, меня это увлекало, но я никогда особо не углублялась: не было хорошего наставника. А одной этим заниматься было слишком лениво.

Внезапно осознала, что мы можем проговорить о создании сайтов почти вечность. Нам обоим это было интересно. Увидела массу любопытных вещей, которые завораживали.

– А я всегда знала, что ты очень интересный рассказчик, – тихо выдохнула я, не в силах больше молча восторгаться.

– Спасибо. Ты хороший слушатель и, в отличие от других моих знакомых девушек, не изображаешь понимание, а понимаешь, – в ответ кивнул Стас.

– Я вижу, ты основательно подготовился, – проигнорировала его сравнение с другими, даже несмотря на то, что это было комплиментом. – Планируешь в дальнейшем открыть свой бизнес?

– Да, но нужно найти толковых ребят, хотя бы вполовину умных, как ты, а это ой как непросто, – тяжело вздохнул Стас. – Мне нравится делать макеты, но этот язык разметки страниц… Писать сайты с нуля… Не так в кайф. Скинул бы это на кого-то другого, кто этим увлекается сильнее меня. Работа бы быстрее пошла.

– У нас был предмет на два семестра, думаю, даже я справлюсь. Возможно, ещё кто заинтересуется подобным, – задумчиво прикусила нижнюю губу. – Если хочешь, я могу поспрашивать у одногруппников.

– Было бы неплохо, – Стас кивнул и благодарно улыбнулся.

Кивнула. Ещё не совсем понимала, на что я согласилась. Но мне вдруг так захотелось помочь!

Глава 9

Лина

Повалилась на кровать от усталости, но не спешила занавешивать шторы. Спать особо не хотелось, а из моего окна были видны яркие звёзды. Дом отца находился примерно в двадцати километрах от города, и оттого ночной вид был просто бесподобен. Особенно летом.

Поддалась своим мыслям, не в силах с ними бороться. Расслабилась, позволяя плыть по течению, вспомнить всё, что произошло за последние шесть лет.

Сегодняшний вечер взбередил мои давние раны. Я столько лет убеждала себя, что ненавидела Стаса с первого взгляда, но это было далеко не так.

Шесть лет назад

В тот вечер отец пообещал мне интересное знакомство, о котором я не смогу забыть. Он попросил меня надеть самое лучшее платье и привести волосы в порядок.

– Мы, что, на встречу к премьер-министру едем? – фыркнула я. Во мне играл подростковый максимализм и юношеское упорство. Я не понимала, к чему все эти важные сборы. – Ты говорил, что планировал посидеть в ресторане вместе с твоей женщиной.

Я была знакома с тётей Катей уже полгода, хорошо к ней относилась, но очень часто не понимала папины загоны.

– Ну, не только… – тяжело вздохнул отец. – Но мы же недавно покупали тебе голубенькое платьице? Почему бы не надеть его?

Нахмурила брови и с важным видом удалилась в свою спальню. Не послушалась отца: натянула белые бриджи, в которых мне было удобно, голубую футболку и накинула толстовку. На улице стояла середина лета и было жарко, но вдруг отец решит засидеться до вечера? Там-то попрохладнее будет!

Отец покачал головой, увидев мой наряд, но спорить не стал.

А вот тётя Катя была просто роскошной королевой вечера. Даже если я надела бы то платьишко, то всё равно на принцессу не потянула бы. Так, на какую-нибудь мелкую фрейлину, или ещё какую-нибудь служанку.

Но удивило меня не это. Вместе с ней в ресторан пришёл незнакомый парень, который фамильярно пожал моему отцу руку:

– Здравствуйте, дядя Андрей. Рад вас видеть.

Замерла, увидев этого брюнета. Зелёные глаза, непослушные волосы, хитрая улыбка… Парень был явно старше и тоже с интересом рассматривал меня.

– О, вы с дочерью? – улыбнулся он. – Привет, меня Стас зовут.

– Лина… – только и смогла выговорить своё имя.

– А полное имя? – он оказался из тех, кто попал в ловушку моего нераспространённого имени. – Ой, не трудись! Дай угадать! Эвелина? Алина? Полина? А может быть Каролина?

– Нет, – жёстко ответила я. – Просто Лина.

Это единственное, что осталось мне от матери. Она дала мне необычное имя, которое являлось не только сокращением сотней других, но и настоящим, полноценным. И я берегла его, как зеницу ока, ограждая от идиотов, которые так и норовили назвать меня как-то иначе.

К сожалению, были сотни зевак, которые не верили, пытаясь убедить меня в том, что я сама не знаю своего полного имени. Приходилось показывать паспорт и наслаждаться удивлением и возмущением.

– Стас, сынок, её зовут «Лина». Согласись, красивое имя? Не надо его приплетать к другому, – улыбнулась тётя Катя, и я зауважала её только сильнее.

Злость на неугомонного парня мгновенно прошла. Так это её сын? Как интересно! Я даже пожалела, что не послушалась отца и не пришла в платьишке, чтобы выглядеть женственнее.

Мы довольно-таки весело посидели в ресторане. И именно в тот вечер наши родители сообщили нам, что планируют пожениться.

– Познакомься со своим братиком! – пропел отец, а я поморщилась, не оценив его шутку.

У меня-то были другие планы, которые вдребезги разрушились о свадьбу отца.

Глава 10

Лина

Наше время. Воспоминания

Говорят, подростковая, первая любовь самая сильная и страстная. У меня она обернулась полным провалом. Фиаско, если быть точнее. И тот факт, что мы со Стасом скоро станем семьёй, не помогал, а только усугублял ситуацию. Пока наши родители готовились к свадьбе, я с каждым днём всё больше замечала, что меня тянет к моему будущему братцу.

И теперь, лёжа на кровати, наблюдая за звёздами, я вспоминала то, как неуклюже пыталась флиртовать со Стасом, пыталась его увлечь, а он оставался равнодушным и холодным. Правда, одного было не отнять: с ним всегда было интересно: каким-то образом мы легко находили общие темы для разговора.

И, как назло, я терялась. Стас был старше меня на два с половиной года, а, будучи подростком, это почти что пропасть, целая бездна. Его интересовали девушки постарше, с куда более сформировавшимися формами. Он готовился к поступлению в университет, а я была мелкой, наивной школьницей.

Тем не менее, Стас, по-дружески, заботился обо мне, интересовался моим окружением, пытался отфильтровать нехороших парней. Я чувствовала себя под его защитой и мне это даже немного нравилось.

Всё изменилось в одночасье. Самым большим ударом по нашему приятельству стал звонок подруги в сентябрьский вечер субботы. Отец с новоиспечённой женой улетели в медовый месяц, а я грустила дома одна. И предложение выйти погулять и познакомиться с её новым парнем, я восприняла с воодушевлением.

Оделась на скорую руку, накинула ветровку и выбежала на улицу, не думая ни о чём плохом. Я же совершенно не ожидала никакой подставы!

Мы уговорились встретиться в парке аттракционов, который ещё работал. Давно мечтала прокатиться на американских горках.

И в тот вечер прокатилась. На американских горках своего настроения. Когда я увидела не абы кого рядом с подругой, а Стаса! Он ухмылялся, рассматривая меня. А я мечтала провалиться сквозь землю и тайно надеялась, что не стала серого цвета.

Приятельница смотрела на Стаса влюблённым взглядом, а он вёл себя, как последний идиот, вальяжно позволяя ей себя любить. Мы прокатились на нескольких аттракционах, и я поспешила домой, сославшись на головную боль.

Одноклассница ни в чём не была виновата: я не говорила о своих чувствах к своему сводному братцу. Да и какое значение они имели? В тот вечер я высекла у себя на душе злостное: «он мой брат», вычеркнув «сводный». Он брат, часть семьи, это инцест. Нам нельзя. Родители будут недовольны.

В первое время приходилось нелегко. Выслушивала от подруги какой он замечательный во всех планах. Тихо завидовала ей, её сложившимся отношениям с парнем моей мечты, а также её фигуре и формам. Если бы нас поставили рядом, то мне бы дали не больше двенадцати, а ей – почти двадцать. Это сейчас она выглядела на все тридцать, а я еле тянула на восемнадцать. И хоть сейчас это было в кайф, тогда являлось настоящей трагедией.

Остановила её трепетные рассказы ещё после жарких поцелуев, потому что продолжение истории бы не выдержала. Но, в конце концов, ей исполнилось шестнадцать лет. Кто мог её осудить за легкомыслие?

Не улучшило ситуацию то, что по возвращению отец сообщил о переезде, и к зиме мы поселились вчетвером в одном огромном загородном доме. Отец по утрам возил и меня и Стаса в школу, и вскоре я возненавидела и утреннюю традицию, и наши разговоры, а вскоре и Стаса в целом.

Добивающим стало расставание подруги и сводного брата. Этот идиот всё-таки умудрился сделать всё возможное, чтобы одноклассница перестала общаться даже со мной.

– Прости, ты слишком сильно напоминаешь мне его, – плача, заметила она.

У меня аж глаз задёргался! Как я могла быть похожа на сводного брата? На человека, которому, по сути, являлась никем?

А Стас продолжал пытаться обо мне заботиться. И вот тут-то я и встала на тропу войны.

Больше не осталось той добродушной Лины. На свет вылезла колкая и дерзкая пацанка, которая вышибла ему зуб, грозно заявив, что я не остановлюсь, пока он не отвалит от меня со своей псевдозаботой.

И после всего этого Стас считает, что самым лучшим выходом из ситуации будут его чувства ко мне? Да он ведь настоящий идиот, если действительно думает так!

Глава 11

Стас

Любил загородный домик отчима, хоть и являлся городским мальчиком до мозга костей. Для меня всегда удобства были превыше всего. А здесь их почти не было. Круглосуточный продуктовый отсутствовал, и единственный магазин, расположившийся в километре от нашего дома, работал до девяти. Была ещё пивнушка, но она закрывалась в десять. И я молчу о других супермаркетах.

Когда я поступил в университет, Лина пошла в десятый класс. Иногда нас возил её отец, а иногда мне приходилось поспевать на мимопроходящий автобус. К сожалению, мой ВУЗ не предполагал нормированный график, и пары могли начаться как в восемь утра, так и в четыре вечера.

И я спокойно терпел эти мучения, пока моя красавица была рядом. Но прошло время, она поступила в московский ВУЗ и упорхнула из-под родительского крыла. Я переехал в квартиру, которую мне презентовал отец на моё двадцатилетие. Сами они жили в двухъярусной квартире неподалёку. Мой отец, в отличие от отчима, никогда не понимал загородные дома.

Но за городом многое было прекрасно: свежий воздух, красивые звёзды по ночам, речка, где можно было купаться, в почти что шаговой доступности, а также чудесная природа. Но больше всего я любил в этом доме Лину.

Зря тогда начал встречаться с подругой сестры, но, что поделать, оценил девичью роскошную фигуру и не устоял. Думал, выбью из головы Лину, но ничего не вышло. Да ещё и отношения со сводной сестрой в край испортил. Кажется, именно тогда она и обозлилась, начав вставлять палки в колёса.

Приревновала, что не с ней? Или разгневал тем, что залез на её территорию, а потом испортил отношения с подругой?!

Не ожидал, что Лина может стать настолько агрессивной бестией. Открыть войну. Стрелять на поражение. Пленных не брать. Я проиграл не одну сотню битв, и теперь решил действовать совершенно иначе.

Мы уже взрослые. Лина вот-вот закончит университет. Я давно отучился. Разве здесь место для глупых детских обид? Я был готов повзрослеть. Был готов выслушивать все её обидные фразочки, терпеть колкости, пока ей это не надоест.

Но как её влюбить в себя? Это казалось чем-то невозможным. К тому же, очень мешали наши поженившиеся родители. Но разве мы в ответе за них? Закон был на моей стороне, я изучил все статьи, но вот отношения с семьёй мы могли бы испортить нашими отношениями.

Уснул я только ближе к трём часам. Терзали разнообразные мысли, которые не давали окунуться в царство Морфея. Да и какая разница: завтра суббота, основные правки в макеты я внёс, могу заслуженно отдохнуть.

Так и не смог придумать, чем завтра развлечь Лину, как доказать свои чувства к ней. Успокоил себя тем, что я страшен в своей импровизации, и всё-таки провалился в сон.

Проснулся от яркого солнца, хоть и прекрасно помнил, что зашторивался.

– Просыпайся, лежебока! – услышал мелодичный женский голос. Сначала подумал, что это мама вновь посчитала меня малышом, за которым нужен глаз да глаз, а потом до меня дошло: в моей спальне была Лина.

– Эй! – возмутился я, ещё не до конца осознав, сплю я, или всё-таки проснулся. Как-то это мало походило на реальность.

– Я что-то не так сделала? – хихикнула Лина.

Мои глаза наконец-то привыкли к яркому свету, и я уставила на красавицу. Она оделась в лёгкое бежевое платьице с открытым вырезом, зачем-то нацепила шляпку и очки. Выглядела просто обалденно, соблазнительно и…

Чертыхнулся про себя и поскорее завернулся в простынку, которой укрывался. Но разве она могла меня спасти от надвигавшегося фиаско?!

– Эй, чего ты прячешься под простынёй! – возмутилась Лина. – Боже мой, ты чего стесняешься? Да чего я там не видела?!

ЭТО ты не видела. Захотелось ругнуться и выгнать девушку из своей обители. Но, боюсь, если я при ней встану с кровати, то она назовёт меня извращенцем.

А у меня, между прочим, УТРО!

Ну, и да. Появление слишком красивой девушки в спальне, которую я давным-давно хотел и желал.

Вот ведь… засада!

Глава 12

Лина

Промаявшись в постели до десяти утра, я всё-таки поднялась, отогнав все дурные сны. Родители не встанут раньше двенадцати, а я так и не смогла привыкнуть к летнему, более расслабленному режиму.

Университет, в который я поступила, славился чётким графиком, и шесть дней в неделю пары начинались стабильно в девять утра. И студенты молча радовались, что не в восемь. Благо, заканчивались не всегда в шесть, бывали дни, когда нам везло, и мы уходили «домой» в двенадцать.

Вот и сейчас, я не могла отвыкнуть от распорядка и проснулась в девять. Промаялась, придумывая план захвата мира. Сдалась. Похоже, это придётся отложить. И неожиданно меня озарила другая безумная идея. А, что, если…

Долго себя отговаривала, а потом плюнула, встала, умылась, выбрала своё самое соблазнительное платье из взятых с собой, надела шляпку, подхватила очки и поспешила к братцу.

Спор, значит? Не на ту напал!

Стас встретил меня как-то безрадостно. Ну ещё бы! Поди, десятый сон досматривал, а я, злодейка такая, его разбудила!

А затем он сделал неожиданное: начал прятаться под простыню. Чисто из вредности потянула простыню на себя, пытаясь отобрать её, отодрать сопротивлявшегося парня с кровати.

А то, ненароком, завернётся, снова уснёт! А я должна первое правило блюсти!

Да чего это он, а?! Неужели постеснялся? Так я его неоднократно на пляже в плавках видела. Чем трусы-то отличаются?! Или он спал без них?!

Ойкнула от этой мысли.

– А что ты там видела?! – вторил мне братец. Он явно негодовал, что я вторглась на его территорию.

Ну и поделом ему!

– Да мы ж на пляже неоднократно были, ну ты чего?! – продолжила недоумевать я. Но простыню выпустила.

Стас шумно выдохнул, покачал головой.

– Пошучу – обидишься. Не скажу правду – обидишься. Сестрёнка, да ты мне выбора просто не оставляешь!

– Ну да. А не ты ли ввёл идиотское правило: «не обижаться по пустякам»? Я очень оценила, спасибо, – громко фыркнула, скрестив руки на груди.

Стас на секунду посмотрел чуть выше моих рук, а затем в мои глаза. Не стала возмущаться по поводу его короткого взгляда, все мужчины смотрят на красивую женскую грудь. Сейчас меня интересовало другое.

– Хорошо. Скажу по-нормальному. У меня утро. А у каждого нормального мужчины по утрам что? – пристально уставился своими изумрудными глазами, которые полыхали огнём.

Взвизгнула от понимания и отскочила от кровати на пару метров. А я ведь об этом не подумала!

– Аллилуйя! – вознёс руки кверху Стас, чуть не выронив простыню. – И, если не хочешь оценить меня во всей красе, пожалуйста, подожди меня внизу. Я соберусь через десять минут.

– Куда? – непонимающе спросила я.

– Боже, Лина! – Стас хмыкнул, покачав головой. – Давай рассуждать логически. Ты при параде, роскошно выглядишь. Родители будут дрыхнуть до двенадцати, а то и до часу. Ты разбудила меня ни свет, ни заря. Дай-ка подумать, – он почесал свой подбородок, на котором уже начинала образовываться щетина. – Наверное, ты хочешь куда-нибудь прогуляться, провести время вместе. Я прав?

– Как ты… – шумно выдохнула я.

– Я очень даже хорошо понимаю намёки, – покачал Стас головой. – Дай мне десять минут. Подожди в гостиной, и я к тебе спущусь. Поверь мне, это будет незабываемое утро, – последнее он сказал с придыханием.

– Не сомневаюсь, – фыркнула я и поспешила покинуть обитель начинающего колдуна с надёжно спрятанной волшебной палочкой.

Нет, ну как это у него удалось прочитать мои мысли?! Ни у кого из моих друзей противоположного пола не получалось!

Бесит.

Глава 13

Стас

Слава богу, опасность миновала. Лина, внемля голосу разума, оставила меня ненадолго одного. Выдохнул, потому что самое ужасное, что могло случиться, осталось позади.

Но какой же заряд бодрости Лина принесла, когда разбудила меня, устроив небольшую борьбу! Как же я был бы счастлив, если она будила бы меня каждое утро! А ещё лучше – просыпаться в её объятиях.

Отогнал дурные мысли: мне всё ещё было страшно представить реакцию девушки, если бы она всё-таки сдёрнула несчастный кусок ткани и увидела ждавший её сюрприз. Покачал головой.

Удалился в свою ванную, мысленно поблагодарив отчима. Дядя Андрей был очень рукастым, и, благодаря своему умению, он с лёгкостью идеально обустроил дом. Вот и мне с Линой достались отдельные ванные комнаты, чтобы мы по утрам не боролись. Также он обустроил самую большую и роскошную ванную на первом этаже для себя и жены. Восхищался его предусмотрительностью.

Я был счастлив за маму: отчим относился к ней куда лучше, чем мой родной отец. Мой отец, бесспорно, тоже был хорошим человеком, но их отношения не сложились. И отгадка была проста: отчим любил маму, а отец – нет.

Погрузившись в воспоминания, я на скорую руку побрился и умылся. Вскоре осознал, что моё утреннее возбуждение прошло, и я снова мог трезво рассуждать. Это меня порадовало.

Надел джинсы и футболку, захватив свою чёрную кожанку. Вдруг задержимся до вечера, похолодает и Лина замёрзнет? Нет, такого я допустить не мог.

Принцесса ждала меня на диване, смотря в экран своего мобильника.

– А ты не соврал. Управился за девять минут, – усмехнулась она, окинув меня коротким равнодушным взглядом.

– О, а ты, как всегда, точна до минуты, сестрёнка, – в ответ подколол её я. – Пойдём, пока родителей не разбудили. Я знаю одно очень клёвое местечко.

– Боишься, что они заподозрят что-то нехорошее?

– А чего мне бояться? Я ничего криминального не делаю, – невинно улыбнулся, распахнув дверь: – Дамы вперёд! – когда Лина прошла к моей машине, решился продолжить шутку: – Это ведь ты планируешь соблазнить меня, сестрёнка.

Лина ничего не ответила, лишь сморщила носик и показала язык.

– А я берегу родительский сон, – сел за руль, завёл машину. – Небось опять развлекались ночью. Выходной же.

– Ты слишком много об этом думаешь, – покачала Лина головой.

– О чём? – и вновь невинный взгляд и усмешка. Подловил её и теперь наслаждался этим. – Развлекаться можно по-разному: в картишки, там, поиграть, телик посмотреть…

После чего вышел из машины, открыл ворота, чтобы беспрепятственно выехать, вновь залез в машину, выехал, вылез из авто, закрыл ворота. Давно ведь просил отчима сделать автоматический въезд и выезд! На что он отвечал мне коротко: «тебе не помешает разминка».

Лина всё это время молча наблюдала за моими мучениями. Впрочем, что она могла сказать и что могла сделать? Чем помочь? Эти дверцы были неподъёмны для её маленького хрупкого тельца. Да и я бы при любом раскладе не позволил бы ей их толкать.

– А я лишь планирую показать своей дорогой сестре новые места в городе. Ничего криминального в этом нет, – выехал на дорогу и выдохнул: наконец-то мог спокойно разговаривать.

– Ты это уже раз пять повторил. Ты себя убеждаешь или меня? – хмыкнула Лина. Она ведь тоже не была так проста, какой казалась. – Или это твой очередной злобный хитрый план?

– Ага. По захвату мира, – коротко кивнул, согласившись. – Править будешь вместе со мной, или будешь подчиняться мне?

Лина удивлённо вскинула брови. Обожал, когда она так делала. Такое миловидное личико, так бы и поцеловал.

– Меня устроят оба варианта, – спокойно пожал плечами.

– Так куда мы едем? – девушке, похоже, надоел наш бессмысленный разговор, и она перевела его в другое русло.

– Увидишь, – коротко кивнул, нагнетая, создавая интригу.

О, я это умел. И собирался впечатлить свою сводную сестрёнку.

Глава

14

Лина

Скептически наблюдала за переигрыванием Стаса. Зачем ему эти заигрывания, хитрые ужимки? Чего добивался? Что хотел доказать? Что планировал сделать?

Да и какой захват мира? Разделить с ним правление? Ага! Сейчас! Я лучше буду править одна! Странно, что нам пришла одна и та же мысль в голову…

Увы, не знала ответа ни на один из перечисленных вопросов, поэтому молча следила за дорогой. Вскоре мы въехали в город, и я узнала несколько знакомых улочек.

Никак не могла понять куда и зачем мы едем, но не спрашивала вслух, чтобы не тешить самолюбие Стаса. Пусть не думает, что мне любопытно.

Вскоре мы остановились возле неизвестного мне кафе. Стас выскочил из машины первым, а затем открыл дверь с моей стороны. Очень удивилась столь необычному жесту и не смогла промолчать:

– Эй! Ты решил ещё заодно и меня влюбить в себя?

– Ну, если чувства окажутся взаимными, согласись, мы оба окажемся в выигрыше, – и вновь хитрая улыбка на его губах.

Похоже, мне не получится его смутить.

– Очнись! Мы с тобой брат и сестра. Кто останется в выигрыше? Как воспримут наши родители? – никак не могла угомониться я.

– Запоминай, сестрёнка: «спасибо», – только и ответил он, коротко подмигнув. Он полностью проигнорировал все мои вопросы.

– Спасибо? – обескураженно переспросила я, отчего у меня даже вылетела причина спора из головы.

– Спасибо, что открыл мне дверь, – кивнул Стас, по-прежнему улыбаясь. Он вальяжным движением руки скинул очки со своих глаз и усмехнулся.

Вздохнула. Спорить с упрямым болваном себе дороже. Перевела взгляд на вывеску и ахнула, еле сдерживая смех.

– «У любимого папы»? Ты сейчас шутишь? – скептически посмотрела на сводного брата. Он серьёзно притащил меня сюда?

Я была незнакома с заведением, и внешний вид не внушал мне никакого доверия. А отравиться не входило в мои планы на сегодняшний день.

– Это кафе существует уже второй год. Я тут чуть ли не каждый день завтракаю, – обидчиво надул губы Стас. – Вроде, как видишь, ещё живой.

Но я знала, что он так играл со мной. Не стала обращать внимание на его неуверенное «вроде».

– И не лень тебе сюда ездить? – фыркнула я, скрестив руки на груди.

– Лин, если тебе никто не говорил, то скажу я: ты своим недовольным видом и скрещиванием рук свои груди только сильнее выпячиваешь. Я вот, например, сразу забыл о чём хотел сказать, – Стас одной лёгкой фразой выбил из-под меня землю. Чуть не упала от его нахальства.

Вовремя взяла себя в руки и ответила ему тем же:

– Ну, может, это моё секретное оружие против тебя?! – руки убирать не стала, лишь повела плечами.

– Тогда отвечу на твой предыдущий вопрос, – выдохнул Стас, стараясь смотреть мне в глаза. – Готовить мне ленивее. Тем более, мой дом через дорогу, – и он махнул на огромную высотку напротив.

Вздохнула. Его отец мог себе и не такое позволить. А мы ведь были в одном из центральных районов города.

– Кстати, после завтрака заглянем – распечатаем договор и распишемся, – Стас открыл дверь забегаловки, а мне ничего не оставалось сделать, как проследовать внутрь.

Трудно было отказать такому джентльмену.

Где-то потерялась табличка «сарказм».

И тут я осознала, что зря с предубеждением отнеслась к незнакомому заведению. Если Стас питался здесь на протяжении двух лет и отлично себя чувствовал, что может случиться со мной? Тем более, что внутри оказалось чисто, свежо и уютно. Вдоль окна расположилось несколько столиков с двухместными диванчиками. Некоторые были синими, другие – красными.

Ближе к огромной витрине и кассе стояли столики с четырьмя стульями, но зелёного цвета. Кафе буквально пестрило всеми цветами радуги, но смотрелось органично, потому что было разбавлено пастельными тонами.

Несмотря на ранний час, забегаловка не пустовала: несколько компаний уже пришли на завтрак.

Неожиданно к нам подскочил невысокий полный мужчина в белом фартуке. Он него так и веяло радушием, гостеприимством, доброжелательностью и оптимизмом. А когда он заговорил, мне на секунду показалось, что он ритмично запел:

– О, Стас! Я так рад, что ты снова пришёл! – похоже, мой брат действительно был постоянным клиентом. – Кто это твоя очаровательная спутница?

– Моя сводная сестра Лина, – ухмыльнулся Стас. – Лина, познакомься, это Борис – папа заведения.

– Ох, не слова больше! – Борис чмокнул меня в руку. – Этот день настал, ты привёл свою сестру! Сейчас я подам вам своё лучшее блюдо за счёт заведения! Как и обещал! Кстати, твой любимый тринадцатый столик свободен!

– Надеюсь, ты не имеешь ничего против дьявольского числа? Просто, он самый удобный в заведении, – отметил Стас, когда Борис умчался готовить завтрак, всунув мне при этом меню. – Ну и, обычно, всегда свободный.

– О, не переживай, у меня в роду были ведьмы. Так что твой тринадцатый столик меня не пугает, – хмыкнула я, с удовольствием усевшись у окна.

Никогда не была суеверной и не понимала свою маму, когда она боялась чёрных кошек, рассыпанной соли и числа тринадцати. Я была маленькой девочкой, и тогда меня это смешило, а потом… как-то забылось, почти стёрлось из памяти.

– Ну, я догадывался о твоём ведьминском прошлом. На это всё указывало: твои рыжие волосы, склочный характер… – Стас продолжал меня дразнить.

Перебила его, потому что у меня наконец-то нашёлся козырь в рукаве.

– Потрудись, пожалуйста, объяснить, – хмыкнула я, коротко кивнув в сторону хозяина заведения. – Ты что-то болтал обо мне Борису?

Стас как-то резко посерел, словно не знал, что мне ответить. И поделом ему!

Глава 15

Стас

Лина играла не по правилам. Она то ли действительно забывала о том, что у неё было серьёзнейшее оружие против любого нормального мужчины, а именно – второй размер, либо специально дразнила меня. И когда она выпячивала свою грудь напоказ, я застывал, совершенно забывая, что хотел сказать.

Но самые настоящие и серьёзные проблемы начались у меня в кафе. Борис был слишком рад меня видеть и выдал меня с потрохами. Лина, естественно, начала что-то подозревать и задала прямой вопрос.

Обожал её прямолинейность, но сейчас она сыграла против меня. Пришлось выкручиваться, на ходу сочиняя что-то правдоподобное.

– Было дело, – честно кивнул я. – Писал же тебе весной, помнишь? На экране высветилось твоё фото, Борис увидел его и спросил, что эта за красавица. Честно ответил, что моя сестрёнка. Борис сделал тебе комплимент, мол, красивая, и попросил привести сюда. Ну, я ему ответил, что это вряд ли случится, так как ты учишься в Москве, а Борис, тяжело вздохнув, пообещал удивить тебя своим фирменным блюдом, если ты когда-нибудь придёшь, – протараторил я целую байку.

На самом деле всё было немного не так. Я с грустью разглядывал фотографии Лины, когда Борис застукал меня за этим нехорошим делом. Ну, я и не стал врать, сказал, что это моя сводная сестра, и что она мне нравится. Ну и Борис пообещал всё устроить по высшему разряду, если я приведу сюда девушку.

Ну, я почти не соврал.

Лина скептически вглядывалась в меня, а потом кивнула головой, приняв моё объяснение, и уставилась в меню.

– Господи, как тут всё… дорого, – тихо промямлила она.

– Поверь, еда стоит того. И не переживай, я способен оплатить завтрак здесь, даже если ты закажешь всё кафе, – и улыбнулся, подмигнув сестре.

– Но я даже не знаю, что можно…

– Тебе помочь с выбором? – спросил я и обрадовался, когда получил утвердительный ответ. – Ну, для начала можешь попробовать молочный ванильный коктейль, он тут очень вкусный, можешь взять с клубникой. Пирожное «банановый рай» просто волшебное, блинчики – любые, просто улёт. Ну и сэндвич с ветчиной очень вкусный, а с курицей ммм… – мечтательно причмокнул.

– Да ты половину меню перечислил! – хмыкнула девушка. – Легче мне от этого совершенно не стало.

Пока мы увлечённо обсуждали меню, к нашему столику подплыла грудастая официантка. Тяжело вздохнул. Галя. Не повезло, так не повезло. Сейчас она стопроцентно начнёт заигрывать со мной. Мы всего лишь один раз переспали, я ей не перезвонил, но она по-прежнему считала, что мы можем стать хорошей парой.

– О, Стасик, ты сегодня с прекрасной спутницей? – ревностно пропела Галька, а мне захотелось провалиться сквозь пол. – Тебе как обычно?

– Латте с карамельным сиропом, простой блинчик с ветчиной и сыром и банановый блинчик со сгущёнкой, пожалуйста, – быстро произнёс я, чтобы Галя не успела начать пошло шутить.

– Агам-с, – кивнула она. – Записала. А вы?

– Клубничный молочный коктейль, сэндвич с курицей и, так уж и быть, – Лина очень выразительно посмотрела на меня, – «банановый рай».

Поперхнулся воздухом, потому что в голове начали возникать яркие и не очень хорошие ассоциации. Вот ведь… стерва!

– Передам поварам. Ждите заказ, – Галя как-то мрачно улыбнулась и упорхнула к кассе.

Выдохнул с облегчением. К сожалению, слишком рано, потому что мои мучения только начинались.

– А я смотрю, ты здесь пользуешься особой популярностью, – очень едко и метко прокомментировала Лина.

Вот, ей богу, пил бы я сейчас кофе, поперхнулся бы! И как мне выкручиваться из этой ситуации?!

Глава 16

Лина

Заведение и правда оказалось неплохим, но то, что к Стасу относились здесь, чуть ли не как к королю начинало раздражать. Ничего криминального в том, что хозяин узнал меня, не было, тут я согласилась. А жаль. Я уже на секунду замечталась, что небезразлична Стасу. Не знаю почему, но мне это было важно.

Пусть почувствует все те мучения, которые испытала я шесть лет назад, когда парень мне нравился, а он видел во мне неказистого друга, младшую сестру, которую нужно защитить, задиристую пацанку-хулиганку… в общем, кого угодно, только не девушку, которую можно полюбить. Это было очень… обидно.

А вот незнакомке с огромными формами, что спереди, что сзади, которая так рьяно флиртовала с моим названным братцем, я не удивилась. Официантка вполне была в его вкусе, а, учитывая, что он жил не так уж далеко, они наверняка не раз пересекались в горизонтальном положении. В кровати.

На секунду сжала кулаки под столом, но напомнила себе, что стоит расслабиться.

– Да, я просто часто здесь бываю и плотно кушаю, – Стас пожал плечами и глупо улыбнулся.

О, он всегда так делал, когда чувствовал себя виноватым. Значит, всё-таки спал с этой официанткой. И почему я не удивлена?!

– По тебе и не скажешь. Что-то ты слишком худой для плотно кушающего, – моё настроение вновь камнем полетело вниз, и я просто не удержалась от подколки. Возможно, я нарушила одно из правил, но мне было плевать.

С грустью посмотрела на возвращающуюся девушку. Да уж, по сравнению с ней я была худышкой. Как говорится, доска, два…

– Ну, во-первых, я люблю спорт, дорогая, – хмыкнул Стас. – Во-вторых, ускоренный метаболизм решает все проблемы с лишним жиром, – красотка поставила напитки к нам на стол, заверив, что скоро будет готова еда, и поспешила назад. – Тебе ли не знать.

– Намекаешь на то, что я костлявая? – хмыкнула, сделав глоток.

Удивилась его приятному вкусу. Если всё в этом заведении настолько же вкусно, как этот коктейль, то я очень пожалею, что подобного заведения нет в Москве.

– Опять ты всё перекручиваешь, – поморщился Стас. – Ты красивая и стройная.

О, да это же комплимент!

Заткнулась, взяв в рот трубочку, и отвернулась к окну. Мне просто нечего было сказать.

– Ну, как тебе коктейль? – похоже, Стасу надоело наше молчание.

– Ну… неплохо, – пожала плечами, не желая признаваться, что он очень вкусный.

А может, это так голод сказался?

Вскоре нам принесли наш заказ. В этот раз нас обслужила другая девушка, которая довольно-таки холодно отнеслась к Стасу, и мне как-то сразу полегчало. Неужели, я приревновала к эфемерной, скорее всего бывшей, любовнице?

– Боже, да ты издеваешься? – фыркнула, увидев величину пирожного. – Там, что, настоящий рай для сладкоежек?

Пирожное было огромное, полностью покрытое шоколадом, и только сверху виднелась небольшая фигура из взбитых сливок.

– Зато, если поправишься, перестанешь комплексовать, – парировал Стас.

Как же сильно мне захотелось вылить на него молочный коктейль и уйти восвояси! Остановило только то, что мне стало жалко ни в чём неповинный, к тому же очень вкусный напиток.

Да и наш спор не делал ситуацию лучше. Это ведь был единственный и самый надёжный шанс избавиться от гада раз и навсегда!

Сэндвичи оказались очень вкусными. Стас угостил блинчиками, которые тоже показались мне райским наслаждением. У брата был прекрасный вкус, здесь я даже спорить не стала.

И когда я расправилась и с пирожным, почувствовав всю мощь бананов, из которых оно было приготовлено, на себе, вернулся Борис.

– А вот и мои… – хозяин заведения завис, увидев грозный взгляд Стаса, – дорогие гости! Я приготовил вам свой фирменный пирог. За счёт заведения. Угощайтесь! – и, поклонившись, он поспешил ретироваться, оставив на столе блюдечко с двумя кусочками пирога.

Но не это меня смутило. Эти два кусочка соединяло небольшое сердечко из белого шоколада.

Теперь уже я строго посмотрела на брата. Так о чём этот болван болтал с хозяином заведения?!

Глава 17

Стас

Залип на то, как Лина через трубочку всасывала коктейль. Это было так соблазнительно, так волшебно, так… маняще. Отогнал все мысли, которые были неуместны в этом заведении, и вновь попытался завести разговор.

Попытка не увенчалась успехом. Я видел, что ей нравился напиток, но вслух она отделалась коротким «неплохо». Мне даже показалось, что она сказала это, чтобы задеть меня.

Вскоре принесли заказ, и я с превеликим удовольствием воткнул вилку и нож в блинчик. Я просто не мог этого не сделать: слишком вкусными они здесь были. Чувствовал себя кровожадным убийцей, пожирателем блинов.

Даже представил мультяшную картинку, где я такой огромный великан, оказавшийся в стране оживших блинов, крушу их деревню и пожираю разбегающихся жителей.

Из странной фантазии вырвал громкий возглас Лины, когда она увидела величину ожидавшего её «бананового рая». Не сдержал улыбку, про себя повторяя, как мантру: «не шутить, не шутить, не шутить слишком пошло».

Пошутил чуть менее удачно, и Лина посмотрела на меня с видом человека, который хочет вылить на мою голову или горячий кофе, или холодный коктейль. М-да, мне в любом случае не позавидуешь…

Но договор на спор меня спасал. Она же сделает всё, чтобы доказать, что я не смогу в неё влюбиться? А я сделаю всё, чтобы она в меня влюбилась!

Дальнейший завтрак прошёл без поножовщины, без криков и подколок. В общем, довольно-таки мирно. Я угостил её своей едой, наслаждаясь тем, как Лине нравится всё, что она пробовала. Это было видно по её довольному лицу.

И я начал ждать подвоха. Всё было слишком хорошо, и всё меньше походило на правду. И подвох, вернее, под дых судьбы случился с приходом Бориса за наш столик.

Небольшое сердечко из белого шоколада на двух кусках пирога? Дядя Боря, ты серьёзно?! А нельзя ли намекать чуть менее… толсто?

Улыбнулся, как дебил, заранее поняв, что любое моё объяснение будет выглядеть глупо. Про себя решил, что если уж и выглядеть идиотом, то полным.

Тем более, на лице Лины уже давно застыл вопрос: «что происходит?!»

Взял сердечко в руки, разломил его пополам, как ни в чём не бывало, протянул второй кусок Лине, а первый отправил себе в рот.

– Изумительно! И, всё-таки, у Бориса самый лучший шоколад в городе. Интересно, где он его заказывает?

– Тебе не кажется странным, что он выплавил фигуру сердечка, словно на что-то намекал? – хмыкнула Лина, приняв свой кусок и скептически обнюхав его.

– Ой, да брось, – отмахнулся я. – Да, дядя Боря – гений, что касается готовки и управления персоналом, но также он и простой человек. Видит парочку вместе – уже приписывает им любовную линию. Особенно, если парочка очень хорошо смотрится вместе.

– О, ты думаешь, мы неплохо смотримся? – Лина всё-таки отправила свой кусочек в рот и, судя по её изумлённому выражению лица, очень удивилась его вкусу.

– Ну а как же! Я высокий брюнет, о котором мечтает половина города, и ты, хрупкая рыжая девушка с красивой фигурой. Да мы одной общей фотографией сделали бы любой журнал популярным! – рассмеялся я, пододвигая пирог к девушке.

Лина покачала головой, промолчала, услышав мой комплимент, но свой кусок пирога взяла и с удовольствием откусила.

– Ты ещё чего-нибудь заказывать будешь?

Лина закашлялась, и я не на шутку испугался. Впрочем, она вскоре справилась с мимолётным приступом.

– Да я уже объелась! Ты издеваешься? – недовольно выговорила она, всё ещё отплёвываясь.

Удовлетворённо кивнул. Миссию «откормить девушку за завтраком» я успешно прошёл.

– Счёт, пожалуйста! – поднял руку и громко выкрикнул.

И тихо проскулил, видя, что к нашему столику направлялась Галя…

Глава 18

Лина

Самовлюблённый, самонадеянный, самоуверенный и нахальный идиот! Сильно хотелось устроить скандал прямо посреди кафе, но я держалась. Держалась из последних сил. Ну да, конечно, его хочет половина города. Сколько павлинства! Да половина о его существовании даже не знает!

Борис тоже хорош. Нет, конечно, готовит он замечательно, но сводить всех подряд, особенно несочетаемых людей – крайне плохая и даже глупая затея.

Мы. Никогда. Не. Будем. Вместе.

– Да, дорогой? – та самая официантка нависла над нашим столом, тряся буферами, томно глядя на «Стасика», которого ну очень хотелось зарифмовать одним очень некрасивым словом.

– Выпиши счёт, пожалуйста, – Стас коротко кивнул.

– Вам вместе или отдельно посчитать? – и так невинно захлопала глазками, что мне захотелось ей вмазать.

Всем своим поведением девушка доказывала слова Стаса о том, что его хотела половина города. Ага. Либо в эту половину входили геи, либо Стас и вовсе не посчитал мужчин.

– Вместе, – Стас продолжал игнорировать флирт официантки, а я была готова взорваться, как бомба замедленного действия.

– Не хочешь заглянуть ко мне вечером? – и снова этот наклон.

– Я подожду возле машины, – холодно отрезала я и выскочила на улицу, пока не натворила бед. Хотелось подышать свежим воздухом.

Знакомая Стаса сильно раздражала. Они точно встречались в горизонтальном положении. Я была уверена в этом на сто процентов и не желала находиться в одном помещении с его бывшей любовницей.

Но что это со мной? Какое мне до этого дело?! Почему я приревновала Стаса? Он мне не просто безразличен, он мне ненавистен! Но почему-то видеть его с другими девушками невыносимо до зубной боли.

Что это ревность – ни капли не сомневалась. Неужели Стас прав? Я собственница? Но тогда причём тут Стас? Он мне никто, сводный брат – это даже не родственник.

От мыслей оторвал Стас, вышедший из кафе. Он, похоже, уже успел рассчитаться за наш завтрак. Учитывая, что он был очень быстр, пошутить, что он расплатился «натурой» я не могла.

– И чего ты сбежала? – тихо спросил он. – Неужели приревновала к Галине?

– О, а её так зовут? Красивое имя. Тебе все девушки нравятся, у которых имя заканчивается на «Лина»? – зло бросила я, напомнив брату, что мою некогда подругу звали «Полина».

А потом ойкнула, осознав, что моё имя не просто заканчивалось на эти четыре несчастные буквы, но и вовсе из них состояло.

– Ага. Все. Манит оно меня, – коротко кивнул Стас. – И, всё-таки, ты меня приревновала, – и вновь довольная улыбка сытого кота появилась у него на лице.

– Мне неожиданно стало душно, и я решила выйти на улицу, – слабое оправдание, но единственное, какое у меня было.

Стас многозначительно хмыкнул, но допрашивать не стал, за что я мысленно поблагодарила его.

– Моя квартира напротив. Ты как предпочитаешь: перейти дорогу и дойти пешком, или сесть в машину и проехать несчастные пару метров? – Стас быстро перевёл тему, и я облегчённо вздохнула.

– Думаю, пешком. Вдруг во дворе не будет места? И придётся тебе опять парковаться у дороги, – пожала плечами.

Я любила гулять. Особенно в такую чудесную погоду.

– Зришь в корень, сестрёнка. Во дворе действительно ужасно обстоят дела с парковкой. Мест нет, а ставить машину поверх другой мы, к сожалению, до сих пор не научились.

Усмехнулась его шутке: она показалась мне забавной.

Ну что ж, посмотрим, какая у тебя на самом деле обитель зла, дорогой братец.

Глава 19

Стас

Как я и предполагал, Галина только добавила мне проблем. Она опять начала настойчиво флиртовать со мной, а я только и делал, что закатывал глаза.

Ну было один раз, ну ошибся я год назад, почему до сих должен расплачиваться за свои грехи?!

Зато усвоил один важный урок: «никогда не занимайся любовью там, где ты ешь, если не готов к отношениям».

События приобрели неожиданный поворот: Лина психанула и выбежала на улицу. Краем глаза наблюдал за ней из окна. Она подбежала к машине и остановилась. Ну, слава богу, хоть не пнула её.

– Ты теперь с ней, да? – пропищала Галина.

– Дай, пожалуйста, терминал для оплаты, – жёстко отчеканил и приложил карту. – Это моя сводная сестра. Но это в любом случае не даёт тебе право приставать ко мне. У нас было всего один раз больше года назад. Забудь об этом, пожалуйста, – сделал небольшую паузу и уже угрожающе добавил: – Я бы очень не хотел писать на тебя в жалобную книгу.

Галина надула губы, но промолчала. Я впервые не дал ей чаевые, хотя обычно был щедр на них.

Поспешил к девушке, которая давно захватила все мои мысли, и ухмыльнулся открывшейся мне картине. Лина злилась, и не мог не наслаждаться этим. Всё же, я ей небезразличен. Главное – понять причину ненависти и медленно удалить. Исправить совершённую ошибку. Сделать наши чувства настоящими, взаимными.

И тут девушка очень неудачно подстебнула меня, уколов, при этом, саму себя. Да. Мне очень нравилось имя «Лина». Красивое, короткое и ему совершенно не нужны никакие приставки вроде «га», «по» и иже с ними.

Порадовало, что девушка подумала о парковочном месте. С утра в субботу там точно некуда было встать. Только если забраться вторым рядом. Неважно как: сверху или перекрыв дорогу остальным.

До квартиры мы дошли в полной тишине. Сестрица думала о чём-то своём, а я не перебивал её мысли. У меня своих в голове было предостаточно.

И куча вопросов, на которые я хотел бы узнать ответ, но просто не знал, где их искать. Почему она меня настолько сильно возненавидела? Из-за того, что встречался с Полиной? Может, не оправдал каких-то ожиданий? Вовремя не уделил ей внимание? Или, напротив, слишком сильно ограничил свободу и пережал кислород?

И самый главный вопрос: ненависть ли это, или она таким извращённым способом скрывала свои чувства ко мне? Возможно, даже от самой себя? То, что это была сцена ревности, которую Лина замаскировала под плохое самочувствие – я не сомневался.

– Ты знаешь, зловещее молчание гораздо хуже твоих едких подколок, – тихо произнёс, когда мы вошли в лифт.

– Застрять с тобой в лифте будет ещё хуже, поверь, – в ответ фыркнула Лина, зло зыркнув на меня.

– Ну почему же хуже. Если всё случится, как в песне группы «Дождик» «Дай мне», то, по мне, это будет неплохой расклад, – пожал плечами и невинно улыбнулся.

Лина густо покраснела и отвернулась. Кажется, случайно задел за живое. Но уже не мог остановиться.

– Что, думаешь, я не знаю, какие группы ты слушала в детстве? По мне так, эта песня просто феноменально описывает то время! – хихикнул я.

Вспомнил нашу «юность». Какое-то время Лина заслушивалась песнями группы «Дождик», «Корни» и иже с ними. Но самой любимой песней у девушки были не самые популярные песни этих раскрученных на тот момент групп.

«Дай мне» – песня с вполне себе законченным сюжетом, повествующая о парне, который всё никак не мог подойти к девушке, пока они не застряли в лифте и… между ними не случилась любовь.

Мне нравился такой расклад. Как жаль, что я не герой той песни, и такой подарок судьбы меня не ждал.

– Это не про нас, – фыркнула Лина, скрестив руки на груди. Опять. Я могу не сдержаться и прижать её к стене.

Краснота наконец-то сошла с её щёк.

– Потому что ты героиня песни «Я ненавижу себя»?

В голове так и пробежалась строчка: «ненавижу тебя за то, что ты не моя».

– Может, поговорим не о репертуаре старых групп? – тихо сдалась Лина. Похоже, она прекрасно помнила о первом правиле, которое, вот сюрприз, на меня не действовало.

– Конечно, – в этот момент двери лифта распахнулись, и мы оказались на нужном этаже.

Я с лёгкостью открыл квартиру ключом и распахнул дверь перед девушкой.

– Прошу, в моё скромное жилище. Чувствуй себя как дома! – и гостеприимно улыбнулся, потому что в голове заиграла очередная песня группы «Дождик».

До чего же прилипчивые песни!

Глава 20

Лина

Подколки брата по поводу моей прошедшей любви к группе «Дождик» были неуместны. Тогда я была маленькой несмышлёной девочкой, которая воровала у отца кассеты и слушала, что придётся. Песня «Дай мне» была просто очень зажигательной и прилипчивой. Я тогда даже смысла её не понимала!

Скинула обувь и прошмыгнула в спальню. Даже не удивилась оформлению: оно почти во всём совпадало с личной комнатой парня в коттедже. Все те же цвета, та же мебель.