Сирена

© Джени Рин, 2024

ISBN 978-5-0064-7602-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Небоскреб. Огромная бетонная глыба, возвышающаяся над бескрайним городом, где скитаются злые и надменные души. Эти люди, погруженные в свои заботы, проходят мимо друг друга, даже не задумываясь о том, что принесет завтрашний день. Одни из них бездумно плывут по течению, в то время как другие, подобно хищным акулам, готовы идти по головам, не останавливаясь ни перед чем, чтобы достичь своей заветной цели. В этом мире амбиций и безразличия каждый шаг может стать решающим, а каждый взгляд – предательским.

Отношусь ли я к одной из этих групп? Не думаю. Еще вчера во мне уживались обе эти особенности. Я не отличалась от безликой серой массы: хорошая работа, приличная семья, верные друзья и каждодневная рутина. Хотелось ли мне идти по головам? Конечно. Когда ты работаешь в самом известном издательстве мира, амбиции всегда подстегивают стремиться к высотам. «Куда уж выше?» – могут подумать многие. Но я так не считала.

За пару лет работы мне удалось подняться по карьерной лестнице от обычной секретарши до главного редактора. Как это получилось? Коллеги тоже задавались этим вопросом, и многие из них с недоверием шептались, полагая, что я сплю с кем-то из начальства. Наивные. Они уверены, что можно заслужить повышение лишь через постель, но это ошибочное мнение. На самом деле, за каждым шагом вперед стояли упорство, труд и желание доказать, что я способна на большее. Моя ценность не измеряется сплетнями, и это лишь подстегивало двигаться дальше, к новым вершинам.

Каждый день, проведенный в офисе, я только и делала, что писала: о погоде, о пробках на дорогах, о сплетнях про звездные пары. Мне не было разницы, о чем писать – мысли сами приходили в голову. Я никому не показывала свои наброски. Это был просто набор слов, который не имеет ничего общего с престижным изданием. Как же я ошибалась, когда так думала. В этих простых словах скрывалась искра, способная разжечь огонь творчества и вдохновения. Каждый абзац, каждая фраза были частичкой меня, ждущей своего часа, чтобы быть услышанными.

В один из жарких июльских дней начальник попросил меня принести кофе, как он обычно делал с самого утра. Зайдя в его кабинет, я увидела на столе стопку листов, на которых были написаны мои «второсортные» наброски. Тогда моей первой мыслью было, что он уволит меня. Хотя за что? Я не сделала ничего криминального, не украла ни у кого идею, не распространяла информацию в СМИ. Так почему же он должен меня уволить? С этими мыслями я застыла на середине кабинета с чашкой кофе в руке. Видя мое замешательство, начальник начал смеяться и хлопать в ладоши, что еще сильнее повергло меня в ступор. Когда в его легких закончился воздух и он прекратил смеяться, то сказал, что ничего лучше не читал уже много лет. Его похвала и огонь в глазах вызвали у меня тахикардию. А когда босс сказал, что я засиделась в секретарях и пора стать редактором, кофе из моей руки полетело прямиком на бежевый махровый ковер.

С этого и началась моя история. Долгая и тернистая история. Я видела многое. Осуждение со стороны коллег, косые взгляды, сплетни за спиной, большие деньги, славу.

За эти годы я поняла одно.

Мир жесток и несправедлив. Я знаю это не понаслышке. Именно поэтому сегодня моя жизнь должна оборваться. Лимит хорошего и позитивного давно исчерпан. Остались только непроходимая тьма и догорающая спичка моей когда-то счастливой жизни. Через пару минут все закончится. Остался последний шаг, после которого наступит спокойствие и умиротворение.

Стоя на краю высотки, я думаю только о том, что это конец. Мне не жаль себя и не жаль тех, кто причастен к моему поступку. Все они будут лить слезы на моих похоронах, но это ничего не изменит. Я приняла решение. Назад дороги нет. Нужно лишь сделать шаг и все закончится.

– Ненавижу тебя, – кричу я в пустоту, вытирая предательские слезы. – Это ты виноват. Ты.

Ноги начинают трястись. Воздуха в легких не хватает. Стук сердца заглушает голос разума, который кричит, что не нужно этого делать. От раздирающего вопля рвутся связки. Но никто меня не услышит. Проливной дождь заглушает все мои крики и смывает слезы. Он тоже плачет по тем надеждам и мечтам, которым уже не суждено сбыться.

– Будь ты проклят, лживый ублюдок, – из последних сил вырывается из моего горла, и я делаю этот последний шаг.

Все. Конец истории. Через несколько секунд мое тело приземлится на асфальт возле здания любимого глянцевого журнала. Глаза закрыты. Не могу смотреть. Мне страшно и одновременно спокойно.

– Ты идиотка? – послышалось в недрах моего сознания.

Открыв глаза, я увидела его бешеный взгляд с залитыми кровью зрачками. Мы оба лежим на бетонном перекрытии. Биение сердца продолжает заглушать окружающие звуки. Дождь молотит по нашим лицам, не позволяя сосредоточиться на красивом лице того, кого я никогда больше не хотела видеть. Он уничтожил меня. Сломал жизнь. А что сейчас? Пришел на помощь? Гребанный рыцарь.

– Убери от меня свои руки, – закричала я, немного придя в себя.

– Какого черта ты творишь? – в ответ завопил он.

– Ты это сделал со мной. Слышишь? Ты. Убирайся из моей жизни, – подскочив с холодного бетона, я пнула его ногой в живот. – Проваливай. В моей жизни не осталось ничего. Пепел. Ты все сжег. Ублюдок.

Быстро поднявшись на ноги, он схватил меня за плечи и встряхнул.

– Дура, – крикнул он мне в лицо. – Я люблю тебя. Ты и меня решила в могилу свести?

Откинул его руки, я схватилась за голову и начала истерично смеяться. Тело трясло, из глаз продолжали течь слезы.

– О какой любви ты говоришь? Моя жизнь кончена. Понимаешь это? Ты своими руками убил меня.

– Я не хотел, – опустив голову, прошептал он. – Не делай этого. Мы все решим.

– Заткнись. Нет больше никаких нас. И никогда не будет. Свой выбор ты сделал.

Толкнув его в грудь, я развернулась и пошла к лестнице.

– Встретимся в аду, лживая тварь, – не оборачиваясь, крикнула я.

Сегодня он нарушил мои планы. Но это не конец. Я все равно закончу начатое. В моей жизни больше нет смысла. Он выиграл, разрушив все, что у меня было.

Глава 1

С чего начинается утро обычного человека? Потягивание на кровати, кофе, контрастный душ, сборы на работу. Именно этим я и занималась, проснувшись от звука будильника. Но все пошло совсем не по плану, когда мне пришлось вернуться домой за гребанной черной папкой с очень важными документами. Мой босс не простил бы мне отсутствие сенсационной статьи, которую я писала всю ночь.

Эта статья должна была встряхнуть скучающих читателей, но то, что произошло после возвращения в мою новенькую квартиру, повергнет аудиторию в самый настоящий шок. Крупнейшие издания будут рвать на себе волосы, чтобы узнать правду. Таблоиды будут на каждом шагу кричать о сенсационной новости. А моя новая статья полетит в трубу, не сумев затмить сегодняшнее событие. Да, это событие напрямую связано со мной. Но все по порядку.

– Малышка, ты уверенна, что не перегибаешь? – с взволнованным лицом спросила подруга.

– Думаешь? – подняв одну бровь, с вызовом посмотрела на нее. – А это животное не перегибало, когда трахалось на нашей кровати со шлюхой?

– Она модель, а не шлюха, – осуждающе поправила Молли.

– Да плевать, – фыркнула я, выкидывая очередную рубашку в окно семнадцатого этажа.

– Из, послушай… – начала подруга, но я быстро осадила ее злым взглядом.

– Никогда не называй меня так, – медленно проговорила я.

– Прости, – подняв руки вверх, сдалась Молли. – Ну это же бред. Изи, ты не можешь запрещать мне говорить то, что связывает тебя с Эндрю.

– Еще как могу. И вообще, с сегодняшнего дня я ничего не хочу слышать об этом типе. Все, он утонул в смазке своей подстилки.

– Фу, – поморщилась девушка. – Умеешь ты, конечно, подобрать правильные слова.

– Не зря мне за это деньги платят, – взяв с полки кубок, я начала подходить к окну, но подруга схватила меня за руку.

– Ты чего? Он убьет тебя, если узнает, что ты выкинула его кубок. Ты же знаешь, какие футболисты чувствительные.

– А я не чувствительная? Лучший игрок года, – прочитала я надпись на награде. – Тогда я брала у него интервью. Помнишь?

– Конечно помню. Ты написала классную статью. У него не было шанса не влюбиться.

– Так, стоп, – встряхнула я головой. – Табу. Мы больше ничего не вспоминаем.

Глубоко вздохнув, я подошла к окну, выкинула этот чертов кубок и с улыбкой победителя пошла к шкафу, где осталось несколько вещей бывшего парня.

– Изи, детка, может передохнем? Давай послушаем музыку, выпьем вина. Как тебе идея?

– Прекрасная идея, но сначала я избавлюсь от всего этого барахла. И кстати, напомни мне заказать новую кровать. На этой я спать точно больше не буду.

– Хорошо.

Спустя час я с удовлетворением смотрела на пустые полки в стеллажах и шкафу. Даже дышать стало легче. Год отношений улетел в окно. В прямом смысле этого слова.

На самом деле, смотря на Эндрю, я никогда не видела в нем будущего мужа и отца наших детей. Да, он красив, богат, перспективен. Что еще нужно для двадцатипятилетней девушки? Наша история начиналась прекрасно: ухаживания, дорогие подарки, закрытые вечеринки с известными людьми, отдых в разных странах мира, горячий секс. Мне все нравилось. Еще бы, о такой жизни мечтают многие. Но постоянно чего-то не хватало. Я долго думала, в чем же проблема, и только сейчас поняла.

Я не любила его. Ни в самом начале, ни сейчас. Все, что нас связывало, – это медийность. Он популярный футболист, я – известный редактор и интервьюер. Наша пара не была чем-то неправильным. Мы гармонично смотрелись в кадре, умели привлечь к себе внимание. Но этого было недостаточно. Как бы мы не выглядели в глазах других, на деле все было совсем не так идеально. Я много времени проводила на работе, пытаясь написать хорошую статью, а он постоянно был в командировках. Мы мало времени проводили вместе. В основном это были светские вылазки с огромным количеством репортеров. Лишь дома мы могли снять маски идеальных любовников и стать теми, кем являлись.

Он тоже не любил меня. Я знаю, что Эндрю не раз изменял мне, но никогда не ловила его за руку. А зачем? Нам было удобно друг с другом. Но сегодня я поняла, что на этом наша история должна закончиться.

Как у него вообще хватило совести привести в мою квартиру любовницу? Ну хочешь ты трахаться – езжай в отель. Зачем осквернять ту, что ты сам выбрал для совместной жизни? Это гадко, даже для него.

Вопрос с местом жительства у нас возник через пять месяцев после знакомства. Тогда я еще жила в небольшой квартире, которую купила два года назад, заработав в издательстве. Мне там нравилось: спокойный район, вид из окон на тихий парк, хорошие соседи. Но чем больше я зарабатывала, тем сильнее возникало желание купить что-то лучше. Тем более, когда ты встречаешься со знаменитым квотербеком, нужно соответствовать его статусу. Взвесив все за и против, я начала поиски жилья. У Эндрю тоже была своя квартира, в которую мы и должны были переехать. Этот вариант полностью меня не устраивал, потому что я из тех повернутых карьеристов, которые привыкли всего добиваться сами. После нескольких скандалов с Эндрю на эту тему он сдался и помог мне с поиском, который затянулся на три месяца. Еще месяц ушел на ремонт.

Так мы и оказались в центре города, в окружении небоскребов. Элитный район, как считают местные жители. Но кому-то нужно проработать день, чтобы купить здесь жилье, а мне пришлось горбатиться два года. Но я не жалею об этом. За красивую жизнь нужно платить. Кстати, мой бойфренд пытался сам оплатить дорогостоящую покупку, из-за чего мы едва не расстались. Я не для того затеяла переезд, чтобы быть на птичьих правах. Это моя собственность, и делить ее с кем-то не в моих интересах, даже если это тот, с кем пройдет вся моя жизнь. С Эндрю мы прожили всего три месяца, и даже не хочу думать, сколько девиц побывало в стенах моих апартаментов. Поэтому, не жалею, что не взяла у него денег.

Когда я увидела голую парочку на нашей кровати, то совершенно не удивилась. Это было вопросом времени. И время пришло. Я спокойно подошла к ним, схватила за волосы блондинистую швабру, стащила ее с члена Эндрю и протерла пол во всей квартире, пока не выкинула за дверь абсолютно голой. Потом пришел черед моего «любимого». В тот момент, когда я вернулась в спальню, он уже успел натянуть штаны. Понял, чем дело пахнет. Я не смотрела ему в глаза, не слышала, как умолял меня простить его. Моей целью был член. Подойдя к парню, я резко схватила его причиндал, который еще не успел обмякнуть, сжала его изо всех сил и под дикие вопли повела этого осеменителя к голой швабре. Открыв входную дверь, я увидела растерянное лицо блондинки, которая прикрывала свои гениталии руками. Усмехнувшись этому зрелищу, вытолкала Эндрю и закрыла за ними дверь.

Без слов, без истерик. Только оставшись наедине, я поняла, что ничего не чувствую. Ни разочарования, ни грусти, ни печали. Все к лучшему. Мне двадцать пять. Я успешна и привлекательна. Зачем зацикливаться на том, кто не видит разницы в вагинах? Это не мой путь. Я хочу любви. Настоящей любви. А это был опыт. Не очень хороший, но опыт.

Вот так начался мой «добрый» четверг. На часах не было и девяти утра, когда жизнь сделала кульбит.

Сразу после «неожиданного» инцидента я позвонила Молли. Мы работаем в одном издательстве. Она самый крутой фотограф, которого я когда-либо знала. Не понимаю, почему девушка до сих пор сидит в нашей фирме, когда могла бы зарабатывать тысячи долларов на своих снимках? Хотя, ей и в журнале платят не меньше, если быть откровенной. Не знаю, на какую сумму наш дорогой и уважаемый Питер оценивает ее талант, но в деньгах она точно не нуждается. Съемки самых известных селебрити в мире пополняют ее карманы на поколения вперед.

С Молли мы познакомились в первый же день, как я попала в мир богатства и роскоши. Работать в самом лучшем глянцевом журнале мира всегда было моей мечтой. Даже должность уборщицы ничуть не расстроила бы мои амбиции. Но все оказалось намного лучше, чем я могла представить. После окончания факультета журналистики моя жизнь изменилась. В главный офис редакции приглашали молодых специалистов из нашего университета для набора опыта. Еще бы, в такое место нужно много свободных рук и свежих взглядов. Тем более, если эти персоны не развращены светскими сплетнями. В основном принимали ребят на должности помощников. Что-то вроде «принеси-подай». Так как я училась в престижном заведении (огромное спасибо моим дорогим родителям), мне удалось без особых проблем добиться должности секретаря. И нет, деньги и связи здесь не при чем.

С самого детства я любила писать. В доме родителей до сих пор сохранилось множество дневников, в которых я изливала душу. Однажды, мама прочла мои записи (на что я сильно обиделась и не разговаривала с ней две недели) и решила, что я должна быть писателем. В ее понимание мне нужно было писать полноценные книги, но я думала в другом направлении. Светские статьи – вот чем грезило мое сердце. Я постоянно скупала журналы и впитывала в себя то, что пишут известные редакторы. Некоторые статьи пробирали до мурашек, и мне хотелось, чтобы однажды и мои мысли так же захватывали читателей. Эта юношеская мечта и стало моим козырем в ученическом процессе. Хорошие оценки, похвала преподавателей, неординарный взгляд на обычные вещи. В конечном итоге, после получения диплома я заслужила хорошую рекомендацию, которая и открыла мне дверь в мир шоу-бизнеса.

В первый день работы я очень нервничала. Новый коллектив, должностные обязанности. Как справиться со всем этим, если у тебя нет опыта? Тут-то мне на помощь и пришла Молли. Миниатюрная кареглазая шатенка, которая впоследствии стала моей лучшей подругой. Она встретила меня доброй улыбкой и открытым взглядом. Это сразу же добавило несколько плюсов к ее карме. Молли провела мне экскурсию по огромному зданию, познакомила с коллегами, рассказала об иерархии между сотрудниками. От кого нужно держаться подальше, я поняла сразу, что сильно облегчило мою жизнь в дальнейшем. Молли стала моим незаменимым проводником в этом мире гиен. Это и послужило началом нашей дружбы. Не представляю, как бы я справилась без нее.

Вообще, работа в престижном издательстве сильно развращает жизнь. Еще несколько лет назад я и не думала о постоянных вечеринках в кругу звезд, о бесконечном количестве алкоголя, о деньгах, на которые можно позволить себе купить все, что душе угодно. Мои родители, хоть и обеспеченные люди, но никогда не баловали меня. Их главной задачей было дать мне хорошее образование. Поэтому я большую часть времени проводила дома за горой учебников. Ни друзей, ни развлечений, ни парней. Я не знала, что такое подростковый максимализм. И меня это не напрягало. Мне казалось, что так и должно быть. Друзья – это отвлечение от учебы. Вечеринки – это ненужная трата времени, которое можно потратить на учебу. Парни – это безмозглые самовлюбленные неудачники, которые готовы сутками смотреть порно вместо того, чтобы заниматься учебой.

Даже в университете я придерживалась той политики, которую навязали родители. Но иногда были и отступления от правил морали. Новое окружение дало мне понять, что я слишком скучная и занудная. Это открытие послужило толчком к раскрепощению. Я начала ходить на вечеринки, пить алкоголь. У меня появился бойфренд. Ох, с первой же попытки завести общение с парнями мне крупно повезло. Горячий капитан баскетбольной команды. Мы познакомились на одной из вечеринок, которая проходила в их братстве. В тот вечер я надела ультракороткую юбку и топ, из которого вываливалась грудь. И это было не мое решение. Соседка по комнате решила, что пора взяться за мой унылый стиль и преобразила меня до неузнаваемости. Именно ее старания и привлекли самого сексуального парня кампуса. Мы встречались всего пару месяцев, но за это время я успела узнать, что такое презрительные и злые взгляды со стороны девушек, тупые и неуместные шуточки со стороны парней, но самое главное – я узнала, что такое секс. Да, в этом он был хорош, учитывая, что мне не с кем было сравнивать. Не зря девчонки пускали слюни по моему баскетболисту.

Но началось все так же стремительно, как и закончилось. Когда мы познакомились, он учился на последнем курсе. Один из клубов в другой стране предложил парню выгодный контракт, от которого он не смог отказаться, и помахал мне ручкой. Жалею ли я о наших отношениях? Нет. Он открыл мне глаза на многие вещи, о которых раньше не было времени думать. Он завел тот механизм, который начал менять мою жизнь. Если бы не этот парень, неизвестно, что бы я сейчас делала со своими книжками и унылыми серыми шмотками.

– Изи, я вернулась, – закричала Молли из прихожей. – Надеюсь, ты успела превратить квартиру в холостяцкую берлогу. Я принесла горючее топливо, чтобы отметить это событие.

Молли зашла в спальню в тот момент, когда я разбирала кровать, на который никогда больше не смогу спать.

– Малышка, а ты куда-то уходила? – вытирая пот со лба, спросила я.

– Ты это серьезно? Изи, я двадцать минут назад сказала, что иду в магазин за вином.

– Прости, с этим непредвиденным ремонтом я совсем выпала из реальности.

– Боюсь спросить, а что ты делаешь? – подойдя к полуразобранной кровати, поинтересовалась подруга.

– Когда я сказала, что не буду спать на этой кровати, не шутила.

– А просто купить новый матрас уже не вариант?

– Нет. Я чувствую, что в древесину проникли ароматы их грязного секса, – поморщилась я.

– Ты сошла с ума, подруга.

– Вот когда ты застукаешь своего парня со скачущей на нем «Мисс Совершенство», я посмотрю на твою реакцию.

– Ладно, сейчас тебя можно понять. Если решила, можешь снести всю квартиру.

– Нет, квартира мне нравится. А вот кровать я давно хотела поменять.

– Кстати, как Питер отнесся к твоему внезапному прогулу?

– Я не звонила ему, – ответила непринужденно.

– Не боишься, что он уволит тебя?

– Нет.

– А развернутый ответ прилагается?

Вздохнув полной грудью, я открутила последнюю деталь от кровати, села на пол и посмотрела на подругу.

– Молли, как бы это не звучало эгоистично, но ты же знаешь, кто лучшей редактор в его журнале. Если Питер уволит меня, то останется с голой жопой и вернется к тому дерьму, что выпускал до меня. Достаточно развернутый ответ?

Подруга подошла ко мне, схватила за руку и потянула наверх.

– Я знаю, какая ты талантливая. В этом никто не сомневается. Питер готов молиться на твои статьи. А теперь, поднимай свой красивый зад и пошли пить вино. Там четыре бутылки. Если не хватит, пойдем за добавкой. Но хандрить я тебе точно не дам.

– На самом деле, мне плевать. Просто немного обидно, что он сделал это в моей квартире. А еще, завтра же весь мир будет жужжать о нашем расставании. Это выводит меня из себя. Не хочу быть в центре скандала.

Поднявшись на ноги, я пошла вслед за Молли в гостиную, где на журнальном столике стояло четыре одиноких и требующих опустошения бутылки белого вина.

– Детка, ты каждый день пишешь о таких скандалах. У тебя уже иммунитет на все эти сплетни.

– Да, но я в них не участвую.

– А теперь поучаствуешь. Почувствуешь, какого это быть в центре всемирного внимания.

– Так себе конечно перспектива. Ладно, наливай уже. Хочу напиться до отключки.

– Ни слова больше.

Молли разлила по бокалам вино, включила музыку на стереосистеме, и мы погрузились в мир релакса и умиротворения. Из колонок звучали популярные треки, а бутылки стремительно уменьшались.

– Изи, сделай громче, это же моя любимая песня, – резко подскочила подруга с дивана, немного покачиваясь от выпитого алкоголя.

– Давно ли ты стала фанаткой попсы?

– Ты издеваешься? Это же Сирена. Она – легенда. Весь мир поет ее песни.

– Сирена, – усмехнулась я. – О ней ведь ничего не известно. Как люди могут любить псевдоним?

– В этом и есть ее изюминка. Ни имени, ни лица. Есть только голос, который обволакивает каждую клеточку твоего тела. Как в мифологии. До сих пор неизвестно, где именно обитали сирены. Но они обладали таким сильным голосом, что утаскивали моряков на дно. Она делает тоже самое. Только не топит в прямом смысле этого слова, а гипнотизирует своим пением.

– Молли, это обычный человек. Если никто не может выяснить, кто она и где находится, это не значит, что мы столкнулись с мифом.

– Ты просто злишься, что не можешь выследить ее. Представляешь, какой был бы фурор, если бы ты раскрыла загадочную личность Сирены?

– Уже пять лет она бьет все рекорды и утирает нос известным исполнителям. Конечно, я бы хотела лично взять у нее интервью.

– Странно все это, не находишь? Как она смогла все провернуть? Можно же отследить IP-адрес, с которого она заливает свои треки в сеть.

– Не думаю, что она настолько глупа. Хакеры пытались выследить ее, но безрезультатно. Сирена просчитывает каждый свой шаг. Что ни день, то новый IP-адрес и вуаля, никто не доберется до тебя. Instagram, iTunes, Facebook1. Она везде, но постоянно заходит под разными адресами.

– Откуда ты это знаешь? – с подозрением спросила Молли.

– Это моя работа. Но даже я бессильна в случае с Сиреной.

– Знаешь, я думаю хорошо, что никто ничего о ней не знает. Этим она только больше привлекает слушателей. Кстати, ходят слухи, что через несколько дней Сирена дает интервью на радио.

– Знаю. Но это будет не личная встреча. Всего лишь телефонный разговор, что даст неугомонным хакерам шанс выследить ее.

– Думаешь, им удастся?

– Нет. Если бы был риск разоблачения, она бы не решилась на это.

– А если Сирена хочет, чтобы ее раскрыли?

– Тогда она сделала бы это раньше. Ее любят такой, какая она есть. Нет повода выходить на свет.

Подруга не стала отвечать, а просто закрыла глаза и одним глотком допила последний бокал вина. Мы обе погрузились в свои мысли, слушая прекрасный голос Сирены.

За окном уже опустилось солнце и погрузило город в загадочную атмосферу ночи. Огни фонарей и разноцветные экраны на зданиях освещают каждый дюйм большого и бездушного муравейника. Толпы людей, готовые отдаться веселью, заполоняют улицы. Машины нервируют слух бесконечными завываниями клаксонов, создавая симфонию городского хаоса. Настало лучшее время, когда не нужно думать о работе и проблемах. Хочется поддаться окутывающим объятиям сумрака и расслабиться. Завтра будет новый день и новые испытания. А сейчас нужно отрываться так, чтобы утром было стыдно. Но никто тебя не осудит, потому что всем иногда нужна такая разрядка.

– Подъем, – вскочила я с дивана и хлопнула в ладоши. – Идем в клуб.

Подруга вздрогнула от моего неожиданно порыва и подняла одну бровь.

– Клуб значит? Уверена? Завтра на работу. Может, просто сходим за еще одной бутылкой?

– Нет. Я хочу танцевать. Тем более, мы давно собирались сходить в новый клуб, который по счастливой случайности открыли в двух кварталах от моего дома.

– Изи, твоя активность иногда поражает меня.

– Знаю. Пошли уже. Нам же не шестьдесят, чтобы сидеть дома.

– Ладно. Только давай ненадолго. Завтра у меня съемка с каким-то умопомрачительным бизнесменом. Деталей не знаю, но думаю, лучше не стоит дышать на него перегаром и святить синяками под глазами.

– Пару часов и расходимся, договорились?

Подруга устало кивнула головой, и я с улыбкой от уха до уха начала собирать нас на вечеринку.

Глава 2

Через двадцать минут две обольстительные хищницы уверенно направились в заданном направлении, не спеша потягивая вино из только что приобретенной бутылки, купленной в ближайшем супермаркете. Смех и разговоры, полные игривых намеков, создавали вокруг нас атмосферу легкости и загадки, привлекая взгляды прохожих. Каждое движение было наполнено грацией, а в воздухе витал дух приключений, обещая незабываемую ночь.

У входа в клуб выстроилась огромная очередь из любителей потанцевать. Ажиотаж превзошёл все мои ожидания. Не зря говорят, что это одно из лучших заведений города. Или, возможно, весь интерес связан с новизной? Из-за плотного рабочего графика мне до сих пор не удавалось попасть внутрь, но сегодня тот самый день, когда я сделаю это и проверю, какая из теорий окажется верной. Волнение нарастает, и я чувствую, как атмосфера вечера манит меня в свои объятия.

Стоять в очереди мы, конечно, не собирались. Вот еще одно преимущество работы в популярном глянцевом журнале: все тебя знают. Поэтому пройди в клуб не составило труда. Подойдя к секьюрити, мы с Молли даже не успели ничего сказать, как красный ограничитель был снят, открывая нам путь в мир ночных развлечений.

– Сегодня вечер караоке, мисс Уилсон, – обратился ко мне высокий парень с наушником в ухе и кивнул нам головой в знак приветствия. – Мисс Холл, надеюсь, вам у нас понравится.

– Спасибо, – поблагодарили мы с Молли в унисон и направились в гущу веселья, музыки и алкоголя.

Басы ревут со всех сторон, заглушая звуки вокруг. Изрядно подвыпившие люди трясут своими конечностями, полностью отдаваясь атмосфере. Стробоскопы невесомой дымкой окрашивают лица в разные цвета. Феерия красоты и свободы. Полное отключение от реальности. Вот чего хочет каждый, пришедший сюда, стремясь забыть о заботах и раствориться в ритме ночи.

Огромный зал клуба разделен на несколько секторов. Центр – зона танцпола, где музыка гремит так, что ощущается в каждом нерве. Здесь царит полнейшее безумие. Девушки в откровенных коротких платьях, не дающих ни малейшей возможности пофантазировать, что скрывается под тканью, потому что и так все напоказ. Парни, которые не упускают шанса прямо в толпе залезть к одной из подвыпивших кокеток в трусики. Разврат, грязь и запах секса. Границы здесь размыты, и каждый миг пропитан искушением. Вот, что витает в этом секторе.

Далее по списку – сектор номер два: бар. Здесь собираются более сдержанные люди, наблюдающие за разъяренной толпой и неспешно потягивающие дорогие напитки. Девушки ведут себя более прилично, но не упускают шанса подцепить богатенького кавалера. Мужчины, внимательно присматриваясь, время от времени угощают дам изысканными коктейлями, которые раскрепощают их, и уже через несколько минут они готовы отправиться в кабинку туалета, чтобы весело провести время со своими спонсорами. Атмосфера здесь наполнена легким напряжением, где каждый взгляд и жест могут стать началом увлекательной игры.

Сектор номер три – зона отдыха на втором этаже клуба. Здесь располагаются круглые столы на несколько персон. Контингент резко отличается от первого этажа. Девушки в роскошных коктейльных платьях. Молодые мужчины в дорогих костюмах. Музыка слышится не так навязчиво, предавая месту совершенно другую атмосферу. Этот уровень излучает богатство и статус, а охрана обеспечивает необходимую приватность, отделяя разгоряченную толпу от элитного общества. Свой бар, отдельных выход на улицу и караоке, о котором говорил парень на входе. Именно здесь люди не стремятся к разврату и похоти, а просто приятно проводят время, передавая микрофоны от столика к столику.

В этом секторе мы и решили отпраздновать начало моей новой холостяцкой жизни. Подойдя к охране, нас сразу же встретил администратор и провел к свободному столу. Видимо, парень на входе предупредил о появлении не последних людей в мире элиты. Да, именно такими мы и являемся. И, конечно, не стоит забывать, что переходить дорогу редактору глянцевого журнала – это не самая мудрая идея. Мы народ обидчивый. Стоит написать одну правильную статью и завтра же от клуба останется одно название. Поэтому, никто не хочет портить отношение ни со мной, ни с Молли, чьи снимки тоже играют большую роль в международных кругах. В этом мире, где репутация – это все, наш статус обеспечивал нам особое внимание и уважение.

Устроившись за столом, мы заказали несколько шотов и начали наблюдать за поющими дамами, которые сидели за соседним столом и, по всей видимости, отмечали какой-то праздник. Мужчин в их компании не было, поэтому каждая старалась стрелять глазами в сторону солидно одетых персон. Не могу судить их. Каждая девушка хочет завоевать свое место под солнцем. А где, как не в клубе, можно поймать счастливую звезду или богатого джентльмена из списка Forbes? В этом мире возможностей и надежд каждая встреча может стать судьбоносной.

Rihana в их исполнении звучала не так красиво, как хотелось бы, но свою порцию оваций они заслужили. Когда микрофон оказался на нашем столе, мы уже изрядно напились. Молли сразу же подскочила с места и заказала песню Сирены. Еще бы, ее любимая исполнительница. С первыми же аккордами небольшой зал наполнился звуками аплодисментов. Вау, даже элита общества восхищается этой загадочной певицей.

– Изи, спой, – заплетающимся языком начала просить Молли.

– Ты же знаешь, я не пою. Да у меня даже слуха нет.

– Если не споешь ты, буду петь я. Пожалей людей, у них уши завянут от моих воплей, – с мольбой настаивала подруга.

– Давай ты начнешь, а если что-то пойдет не по плану, я подстрахую.

Молли кивнула головой, вздохнула полной грудью и начала петь. Хотя, скорее, это можно было назвать криком, который заставил окружающих хмуриться и перешептываться между собой. Несколько строчек из песни и мои уши тоже начали «складываться в трубочку». Выпив несколько шотов сразу, я решила помочь своей «талантливой» подруге, забрала из ее рук микрофон и встала лицом к публике.

– Спасибо, Изи, – прошептала она, опрокинув в себя шот.

Руки затряслись. Ноги перестали слушаться. Закрыв глаза, я начала петь. В зале повисла тишина. Все, что было слышно, это мой голос и колотящееся в груди сердце, готовое выпрыгнуть наружу.

– Ты справишься. Это не так сложно, – говорил мне внутренний голос. – Самое главное не облажаться. Все эти люди ничего не вспомнят. Твой голос сотрется из их памяти.

Через пару минут композиция закончилась, но в зале все также стояла тишина. Ни голосов, ни аплодисментов, ничего. Открыв глаза, я увидела растерянное лицо Молли, которая смотрела на меня с открытым ртом. А повернувшись на зрителей, поняла, что облажалась. По всем фронтам облажалась. Черт.

Лишь через несколько секунд ступора толпа отмерла, и начала громко аплодировать. Я быстро села на свое место и выпила еще один шот.

– Изи, как? – только и могла произнести Молли.

– Что? – трясущимся голосом спросила я.

– Твой голос. Он прекрасен. Как тебе удалось почти в точности повторить Сирену?

– Не преувеличивай. У нас совершенно разные голоса. И вообще, я же говорила, что не пою. Мне нужно в туалет, – быстро подскочив со своего места, я рванула в уборную, чтобы немного прийти в себя и не допустить того, что Молли может начать раскручивать тему с Сиреной.

Закрыв дверь уборной, я подошла к зеркалу и взялась за волосы.

– Черт-черт-черт. Ну зачем, Изи? – кричала я своему отражению.

Это все алкоголь. Не нужно было столько пить. Ноги уже неуверенно держат мое тело, а глаза заволокла пелена. Прийти в этот клуб было ошибкой. Я никогда не пела на людях. Даже родители не слышали моего настоящего голоса. За годы работы в издательстве я научилась маскировать многие вещи. Свое настроение, плохое самочувствие, внутренние переживания и голос. Только я знала, как на самом деле звучит музыка из моих уст. Только я могла управлять этим даром. А что сейчас? Мой секрет могли раскрыть. Если это так, то мне крышка. Нельзя позволить, чтобы кто-то подумал так же, как Молли. Нужно все исправить.

Ополоснув лицо холодной водой, я вышла из уборной и направилась к бару. На высоких стульях сидело несколько мужчин и женщин, которые мило беседовали. Когда они увидели меня, то расплылись в широких улыбках.

– Мисс, не хотели бы еще что-то спеть? У вас прекрасный голос, – обратился ко мне стильно одетый мужчина с сединой на висках.

– Спасибо за комплимент, но я повредила связки, – прошептала, чтобы отвадить от себя новоиспеченного фаната.

– Что ж, очень жаль. Нам было приятно слушать красивое пение, а не завывание кошек, – покосился он на столик наших соседок, которые снова взялись за микрофоны.

Кивнув мужчине головой, я направилась к свободному стулу и опустилась на него. Бармен обслуживал других посетителей, поэтому я просто рассматривала стоящие на витрине бутылки и ждала, когда он подойдет ко мне.

– Вашей подруги срочно требуется сон, – послышалось возле моего уха.

Повернув голову, я увидела красивого темноволосого мужчину с обольстительной улыбкой. Он сидел на соседнем стуле и пил виски. Его одежда не была похожа на ту, в которой пришли другие мужчины. Обычные черные джинсы и футболка. Но перепутать его с посетителями первого этажа было невозможно. На руке этого человека я заметила дорогие часы, которые стоят целое состояние. Высокий статус так и кричал, с какой стороны не посмотри.

Проглотив слюну восторга, я перевела взгляд с молодого мужчины на подругу, которая одним пальцем пыталась пробить дыру в своем мобильнике, прикрывая при этом глаза.

– Ох, вы правы. Спасибо, что заметили. Пора отвезти ее домой, – поднявшись с места, я собралась направиться к Молли, но мужчина невесомо прикоснулся к моей руке и остановил дальнейшие попытки уйти.

– Вы тоже уходите?

– Не могу оставить ее одну.

– Она сможет добраться на такси, – тембр его голоса проник в самые недра моего сознания, которое кричало, что нужно остаться с этим восхитительно красивым человеком. – Составьте мне компанию. Я думаю, у нас найдутся темы для разговора.

– Я не уверена, что это хорошая идея, – ели слышно прошептала я.

– Давайте сделаем так. Мой приятель отвезет вашу подругу домой, а мы еще немного посидим. Не переживайте, вас тоже доставят куда скажете в целости и сохранности. Я не ищу встреч на одну ночь.

Немного поколебавшись, я снова посмотрела на Молли, которая все еще пыталась что-то сделать со своим телефон. Отправлять ее на такси было бы неправильно. Она может уснуть и уехать куда угодно. Неизвестный приятель постороннего человека тоже не лучший вариант, но почему-то этот мужчина вселяет в меня доверие. Что бывает не часто. Поэтому, взвесив все за и против, я приняла решение и направилась к подруге.

– Молли, детка, пора домой, – погладив девушку по спине, сказала я.

– Сирена. Поверить не могу, что это ты, – заплетающимся языком промямлила подруга.

– Что ты несешь? Дорогая, тебе надо проспаться. Завтра важная съемка. Забыла? Вставай, я провожу тебя до машины.

– Вот черт, съемка, как я могла забыть. Изи, мне срочно нужно поспать.

Подруга резко подскочила со стула и едва не упала на пол, но я вовремя сориентировалась и подхватила ее на руки.

Загадочный молодой мужчина с обольстительной улыбкой помог мне вывести подругу на улицу и усадить в машину.

– Если ее не будет дома через десять минут, я подниму весь город на уши, – пригрозила я молодому парню за рулем, который и бровью не повел на мою тираду.

– Не волнуйтесь, Рик знает свое дело. С вашей подругой ничего не случится.

– Надеюсь, – вздохнув, я поцеловала Молли в щеку, назвала Рику адрес ее дома, закрыла дверь и пошла вслед за новым знакомым обратно в клуб.

Устроившись за баром, мужчина заказал две порции виски и начал рассматривать меня с ног до головы.

– Почему я? – вырвалось первое, что пришло в голову.

– Как вас зовут? – не отвечая на мой вопрос, спросил он.

– Изабель. Изабель Уилсон. А вас?

– Итан. Итан Хейс. У вас красивое имя. Чем вы занимаетесь?

– Вы не слышали обо мне? – удивленно спросила я, глотнув немного обжигающего горла виски.

– А должен?

– Мое имя у многих на слуху. Если вы читаете новости, то должны знать, кто я.

– У меня нет на это времени. К тому же, я несколько лет провел в Азии и только недавно вернулся.

– Чем вы там занимались?

– Сельское хозяйство.

– Вы фермер?

– Отчасти. Я тот, кто управляет фермерами.

– Не удивительно. На вас часы Rolex Paul Newman.

– А вы проницательны не по годам. Так кто же вы, загадочная незнакомка с потрясающим голосом?

– Я работаю в глянцевом журнале.

– И что вы там делаете?

– Пишу в основном. Иногда беру интервью. Вы не ответили на первый вопрос.

– А разве это не очевидно?

– Мне нет, – с колотящимся сердцем ответила я.

Итан накрыл мою ладонь своей. Он начал выводить круги по взмокшей от волнения плоти. Его касания были настолько нежными и невесомыми, что мне захотелось закрыть глаза и запомнить этот момент навсегда. Мне не было страшно с этим мужчиной. Все, чего я хотела, чтобы эта ночь не заканчивалась.

– Вы очень красивая девушка. Я не мог упустить шанс узнать вас.

– Почему вы вернулись из Азии? – взволнованно спросила я.

– Я сделал все, что от меня требовалось. Теперь пора вернуться к истокам.

– Будете развивать сельское хозяйство здесь?

– Да. Это довольно прибыльный бизнес. Как редактор глянцевого журнала вы должны это знать.

– Я знаю это и без работы в журнале. Мои родители фермеры. Благодаря им я стала той, кем являюсь.

Все свое детство я провела на ферме родителей. Они начали заниматься земледелием еще до моего рождения. Злаковые поля приносили хороший доход, который обеспечивал нас. С годами мама с папой расширили свои владения, что позволило мне получить наилучшее образование, а им – высокий статус и возможность ни в чем себе не отказывать.

– У нас много общего, не находите? – все еще поглаживая мою ладонь, загадочно спросил Итан.

– Время покажет.

– Значит ли это, что мы еще увидимся?

– Все зависит от вас. Но сейчас я не готова к новым знакомствам.

– Почему?

– Еще утром я думала, что моя жизнь идет в правильном направлении, но все резко изменилось. Завтра вы сами все поймете, если прочтете новости. Но думаю, многое из того, что напишут, будет ложью.

– Так расскажите мне свою версию.

– Не думаю, что это уместно. Мне приятно общаться с вами, но пора уходить. Завтра рано вставать, – я начала подниматься со стула, Итан последовал моему примеру.

– Я подвезу вас.

– Не стоит. Мой дом всего в паре кварталов от этого места.

– Значит, мы прогуляемся.

Я лишь кивнула головой и пошла к выходу из клуба. Итан следовал за мной. Его взгляд прожигал мою спину, отчего все тело покрылось мурашками. Этот мужчина умеет привлечь к себе внимание. Высокий, невероятно красивый, статный.

С чем связан его интерес ко мне? Может он лукавил, когда говорил, что не знает меня?

Пока мы шли в направлении моего дома, я не проронила ни слова. В моей голове было столько противоречивых мыслей, что невозможно собрать все в один единый пазл. Итан тоже молчал, но я чувствовала его пристальный взгляд, которым он прожигал каждый дюйм моего тела. Неожиданное возбуждение стало нарастать, когда мы подошли к точке назначения. В голову сразу же пришла мысль, что я не хочу расставаться с ним. Мне нравится общество Итана. Он тот, кого хочется узнавать. Возможно, всему виной алкоголь. Именно поэтому в моей голове столько мыслей об этом загадочном мужчине.

Мы остановились возле моего дома и замерли. Итан смотрел прямо мне в глаза, проникая в каждую клетку тела, парализуя. Воздух покинул мои легкие. Они наполнились эйфорией и предвкушением. Все пространство вокруг нас наэлектризовалось. Адреналин уже начал вырываться наружу, когда я произнесла:

– Не хотите чашку кофе?

– Хочу, – без промедлений ответил Итан.

Не задумываясь о своих действиях, я накрыла мощную ладонь Итана своей, и повела его в здание. Он не сопротивлялся, а лишь крепче сжал мои трясущиеся пальцы, давая понять, что не стоит нервничать. Поднявшись на семнадцатый этаж, я открыла дверь квартиры и пропустила своего спутника вперед.

– Проходите, кухня прямо по коридору.

Заварив две чашки ароматного кофе, я предложила пройти в гостиную. Итан так и не произнес ни слова, с тех пор, как мы зашли в квартиру. Он внимательно рассматривал интерьер, периодически отвлекаясь на мои действия. Но зайдя в большой светлый зал, его внимание привлекла гитара, которая стояла на стойке у окна.

– Вы играете? – подойдя к инструменту, Итан провел по нему рукой.

– Нет. Это просто часть интерьера, – быстро проговорила я, начав волноваться.

– «Я люблю тебя, Изи. Занимайся тем, что делает твою жизнь счастливее. Ты – моя звездочка. Бабушка», – прочитал он надпись на корпусе и усмехнулся. – Значит, часть интерьера?

Вот черт. Нужно будет убрать инструмент подальше от гостей. Сколько бы в моей квартире не было людей, никто не обращал особого внимания на бабушкин подарок. Просто гитара. Ничего особенного. Но Итан оказался умнее всех остальных.

– Это бабушкина гитара. Она подарила мне ее перед смертью, – грустно ответила я.

– Мне жаль, – только и смог произнести Итан, не убирая руки от инструмента. – Думаю, она бы хотела, чтобы ее подарок не стоял без дела. Ну же, порадуйте меня чем-то красивым.

Он снял гитару со стойки и подошел ко мне. В его глазах был искренний восторг, а я хотела провалиться под землю от абсурдности этой ситуации.

Вот и еще один скелет в моем шкафу. Помимо голоса, я скрываю навыки игры на гитаре. Только бабушка знала, какими талантами я обладаю. Именно она научила меня скрывать свой дар. Мы вместе играли и пели, но это было нашим секретом. Она всегда поддерживала меня и говорила, что вокруг много завистливых людей, которые могут украсть мой талант и воспользоваться им в своих корыстных целях.

Несколько секунд я просто смотрела на гитару и не могла пошевелиться. Но, собрав всю волю в кулак, все-таки взяла инструмент из рук Итана и прошла к дивану. Возможно, я больше не увижу этого мужчину, но пусть в его памяти останется что-то хорошее, связанное со случайной и изрядно пьяной девушкой.

В предвкушении, Итан сел рядом со мной и начал слушать, как из-под моих пальцев заиграла музыка. Я зажмурила глаза и полностью отдалась процессу. О последствиях буду думать завтра.

Погрузившись в свои мысли, я даже не заметила, как начала петь. И это была не просто песня, а моя любимая композиция, которую мы с бабушкой написали вместе. Мне тогда было пятнадцать и все, о чем я мечтала, – это петь свои песни. Когда бабушка увидела наброски этой композиции, то помогла мне довести ее до ума. Мы несколько дней только и делали, что придумывали интересный и запоминающийся текст. После завершения работы, бабушка подарила мне свою любимую гитару. Она сказала, что только я должна обладать ей. И вот уже десять лет я не расстаюсь с самым значимым подарком в моей жизни. Именно он стал моим талисманом в достижении многих целей.

Через несколько минут я прекратила петь и открыла глаза. Итан смотрел на меня, не моргая. Он был в замешательстве, как и я сама. Кровь от моего лица быстро отлила, когда мне стало понятно, о чем он думает.

Подскочив с дивана, я быстро пошла к окну и поставила гитару на место. За спиной послышались шаги. Итан подошел сзади и прошептал прямо возле моего уха:

– Я знаю эту песню.

– Ее многие знают, – взволнованно проговорила я.

– Да, но никто не слышал оригинал в живую.

Резко развернувшись, я посмотрела в глаза Итана и непринужденно рассмеялась.

– Не понимаю вас.

– Это ваша песня, я прав?

– Это песня Сирены. При чем здесь я? – не скрывая раздражения, повысила голос.

– Еще в клубе я понял, что вы не простая девушка. Таким голосом обладают единицы. Пародия на Сирену? Я так не думаю.

Опустив глаза в пол, я прошла мимо Итана и, не поворачиваясь к нему лицом, проговорила:

– Я не намерена выслушивать этот бред. Вам пора. Было приятно познакомиться.

– Не врите себе, Изабель. Я не раскрою ваш секрет, – проходя к входной двери, сказал Итан.

– У меня нет секретов. Вы перепутали меня с другой. Я не она.

– Еще увидимся, Сирена, – выйдя из квартиры, усмехнулся мужчина.

– Не думаю. Прощайте.

Захлопнув перед его лицом дверь, я села на пол и взялась за голову. Вот черт. Зачем я пошла в этот клуб? Зачем вообще начала петь? Зачем заговорила с этим мужчиной? Это все сон. Страшный сон. Завтра же все будет хорошо. Никто ничего не вспомнит. Нужно забыть об Итане и продолжать свою игру. Я – известный издатель в глянцевом журнале, светская львица, бывшая девушка звезды футбола. Я не пою и не играю на гитаре. На этом все.

Глава 3

– Уилсон, в мой кабинет. Живо, – сказал Питер, проходя мимо моего стола.

– Кто-то рискует вылететь с работы, – начала ехидничать Сэм.

– Пошла к черту, – выплюнула я, и направилась в кабинет босса.

Мое очередное «доброе» утро не задалось с самого начала. Открыв глаза после нескольких неудачных попыток будильника разбудить меня, я поняла, что дико опаздываю. Резко подскочив с дивана (кровать вчера я так и не заказала, налакавшись алкоголя), в мои виски ударила дикая боль. Спасительной таблетки под рукой не было, поэтому пришлось доползти (в прямом смысле) до кухни, несколько раз ударившись об стоящую на пути мебель, достать из шкафа обезболивающее и пролежать на полу десять минут, пока таблетка не сработает. Когда боль начала покидать мое похмельное тело, я вспомнила все, что было ночью, и поежилась. Только холодный душ помог мне снять с себя напряжение, но ненадолго. Включив радио и телевизор, я раздраженно выругалась. Вовсю обсуждали сенсационное расставание. На экране показывали наши с Эндрю фото. «Знаменитый квотербек – Эндрю Браун застал свою девушку в постели с другим». Именно такая подпись была под нашими фото. Вот же ублюдок. Уже успел растрепать репортерам о своей «неверной» подружке. Да плевать, пусть говорит, что хочет. Я задела его эго. Не удивительно, что он пытается выйти сухим из воды.

Катастрофически опаздывая, я быстро оделась и с «прекрасным» настроением поехала на работу. Из-за вчерашнего прогула грубый голос Питера не был безосновательным. Мало мне нервов с самого утра, придется выслушивать тираду босса, прижав при этом хвост.

Еще и эта Сэм. Мы враждуем с первого дня, как я получила новую должность. Она из тех ядовитых змей, от которых нужно держаться подальше. Для нее нет морали и человечности. Сэм готова откусить голову каждому, кто встанет на ее пути. Именно такой я и оказалась. До моего повышения, она была лучшим редактором. Ее писанина – это настоящая помойка. Странно, как вообще Питер позволял ей что-то публиковать. Сфабрикованные факты, грубые высказывания и абсолютное отсутствие оригинальности. Впрочем, ничего не изменилось. Только теперь ее статьи пролистывают, не задерживаясь надолго. Всем нравится читать мои мысли и рассуждения, отчего Сэм бесится еще больше. В этой войне только один победитель. Странно, что это понимают все, кроме моей «любимой» змеи.

Зайдя в кабинет Питера, я закрыла за собой дверь и села напротив босса.

– Изабель, это правда? – без приветствия спросил мужчина.

– О чем вы? – спокойно спросила я, но в животе начал закручиваться узел.

– Ты изменила Эндрю Брауну?

– Ах, вы об этом бреде? Нет, он изменил мне. Поэтому меня вчера не было. Проводила генеральную уборку дома, – выдохнув с облегчением, ответила я.

– Ты должна написать опровержение. Иначе, эта история подорвет твой статус.

– Мистер Вуд, мне все равно никто не поверит. Ну если вы так хотите, хорошо. Я напишу опровержение и даже дам интервью репортерам. Только, пожалуйста, давайте не будем об этом говорить.

– Вообще я позвал тебя не за этим. У Молли возникли небольшие проблемы.

– С ней все в порядке? – подскочила я с кресла.

Да, хороша подруга. Развлекаясь с новым знакомым, я совсем забыла про Молли. Как она добралась до дома? Не распускал ли руки приятель Итана?

– Дело не в ней, успокойся. Сегодня должна пройти важная съемка.

– Знаю, она говорила мне.

– Так вот, сниматься будет не обычный человек. Он загадка для большого мира, но не последний человек в высшем обществе. Его состояние оценивается в миллионы долларов.

– А я тут причем? Думаете, Молли не устоит перед его богатством?

– Нет, – засмеялся Питер. – Нужно взять у него интервью. Никто ничего о нем не знает. Он много лет провел на другом конце света.

– Мистер Вуд, вы же знаете, у меня много работы. Пусть Сэм напишет статью, – устало сказала я.

– Есть небольшой нюанс. Он согласился на интервью с условием, если его проведешь ты.

– Как его имя? – с подозрением спросила я.

– Итан Хейс.

Вот черт. Быть такого не может. Что еще подкинет мне этот день? Апокалипсис? Наводнение? Конец света? Хотя, учитывая, что этот тип хочет увидеть именно меня, конец света даже на руку. Если Итан начнет задавать вопросы, я сама отправлюсь в черную бездну или горящий котел, чтобы не отвечать на них.

– Нет, – быстро говорю я.

– Это не обсуждается.

– Черт.

– Ты знаешь его?

– Знаю, поэтому и отказываюсь, – прохрипела я не своим голосом.

– Мне плевать, что там у вас произошло, но статья должна быть готова к завтрашнему дню. Собирай вещи и езжай в студию. Съемка начнется через два часа.

Встав с кресла, я вышла из кабинета и громко хлопнула дверью. День только начался, а мне уже хочется утопиться. Итан Хейс. Загадочный миллионер. Откуда он вообще взялся? Только я должна брать у него интервью. Индюк напыщенный.

– Ну что, он тебя уволил? – ехидно пропела Сэм.

– Не дождешься, дорогая, – таким же тоном ответила я.

– Ты сегодня какая-то злая. Любовник не успел кончить, когда вас застукал Эндрю?

От этих слов все внутри меня закипело. Взяв со стола недопитый утренний кофе, я подошла к Сэм и вылила содержимое бокала на ее короткое белое платье.

– Ты совсем рехнулась? – начала вопить стерва.

– Охладись и следи за языком. Скажи спасибо, что кофе остыл.

– Это же PRADA. Ты знаешь, сколько оно стоит?

– Да хоть феечка Динь-Динь тебе его сшила. Мне плевать.

Развернувшись, я взяла свою сумку и, под дикие вопли Сэм, пошла к выходу. Уровень раздражения превысил все допустимые нормы.

Через час я приехала на студию к Молли, которая находилась в двадцати минутах ходьбы от здания издательства. Из-за жутких пробок на машине пришлось плестись целую вечность, но это лучше, чем идти по жаре еще и с диким похмельем.

Зайдя в прохладное помещение, я сразу же увидела Молли, которая стояла у стойки регистрации. В ее руке была бутылка воды, а на шее лежал пакет со льдом. Усмехнувшись плачевности наших состояний, подошла к ней со спины и прошептала:

– Горячая ночка была?

Молли вздрогнула, повернулась ко мне и ударила бутылкой по руке.

– Пошла ты к черту. Я больше никуда с тобой не пойду.

– Ай, больно вообще-то, – начала возмущаться я. – Могу успокоить тебя. Я тоже ужасно себя чувствую. Рик благополучно доставил тебя до дома?

– Рик, точно, – ударила подруга ладонью по своему лбу. – Я всю голову сломала, пытаясь вспомнить его имя.

– А зачем ты вспоминала? – подняв одну бровь, спросила я.

– Затем, что проснулась с ним в одной постели, – раздраженно ответила Молли.

– Да ты шутишь.

– Представь себе. Я настолько сильно напилась, что совсем ничего не помню.

– Даже оргазм? – начала веселиться я.

– Ненавижу тебя.

На лице подруги появилась ели заметная улыбка. Мы испепеляли друг друга взглядами, а через пару секунд разразились смехом. Кто бы мог подумать, что вчерашнее приключение закончится так непредсказуемо для нас обеих. Только для меня эта ночь стала началом ада, а вот подруге я даже завидую. Рик показался мне нормальным парнем. Еще и красивый. Молли повезло, пусть даже она ничего не помнит. Я же осталась с грузом воспоминаний, которые, как тени, не давали покоя и заставляли сердце биться быстрее.

– Что ты здесь делаешь? – перестав смеяться, спросила подруга.

– Не поверишь, Питер прислал меня взять интервью у твоей модели.

– Ты узнала, кто он? Я стою здесь уже полчаса и все, что мне удалось выяснить, это его имя.

– Похоже, у тебя будет повод узнать Рика еще раз.

– При чем здесь Рик?

– Ты кувыркалась с приятелем нашего гостя.

– Стоп, так это тот парень, с которым ты сидела за баром?

– Ты помнишь это? – в голову ударил сильный импульс. Волнение начало нарастать.

– Я помню, что мы пили шоты. Помню тошнотворные голоса с соседнего столика. Помню, как сама пела, потом ты пела. Помню, ты ушла в туалет, а когда вернулась, села за бар к парню. На этом все, дальше полный провал в памяти.

– А что мы пели?

– Вообще не помню. Так это он?

Я зажмурила глаза от облегчения. Отлично, Молли все забыла. Еще бы и Итан ничего не помнил.

– Да, это он.

– Вот черт, а ты везучая на мужиков. Очередной миллионер. Как ты это делаешь?

– Ничего я не делаю. И вообще, он не мой мужик. Мы просто весело провели время. И я не спала с ним, даже не думай в этом направлении.

– Но все может измениться, – подмигнула подруга.

– Он не в моем вкусе, – отмахнулась я от Молли и повернула голову на характерный скрипучий звук, отрывающийся двери.

В холл вошел Итан. На нем был дорогой дизайнерский костюм. На лице солнцезащитные очки. От одного вида этого статного мужчины у меня подкосились колени. Он медленно шел к нам, не отрывая взгляд от экрана телефона. Молли сама подошла к мужчине и протянула руку.

– Здравствуйте, мистер Хейс, меня зовут Молли Холл. Сегодня я ваш фотограф.

Итан убрал телефон в карман брюк, пожал руку девушки и посмотрел в мою сторону. Из-за очков я не могла понять, куда именно направлен его взгляд, но чувствовала, что он предназначен мне.

– Мисс Уилсон, спасибо, что согласились на эту встречу, – проговорил Итан, опуская очки. Я оказалась права. Смотрел он точно не в стену за моей спиной.

Кивнув головой, я развернулась и пошла в павильон, который на несколько часов станет моим личным адом. Молли и Итан последовали за мной.

– С чего начнем? Фотосессия или интервью? – обратилась подруга к самому красивому мужчине на земле.

– С фото. Интервью подождет, вы не против, мисс Уилсон? – с ухмылкой спросил Итан.

– Как пожелаете, мистер Хейс, – с натянутой улыбкой ответила я.

Устроившись на мягком диване, я начала наблюдать за работой Молли. Она профессионально бегала из угла в угол с фотоаппаратом в руках и раздавала указания нашему загадочному гостю. Итан покорно выполнял все ее просьбы и периодически отвлекался, чтобы подарить мне ироничную улыбку. Индюк. Нужно отдать ему должное, позирует он не хуже моделей из журнала «Meńs Health». Но это не отменяет того факта, что я хочу поскорее уйти отсюда и никогда больше не видеть этого человека.

Чтобы не отвлекать нашу звезду своей скромной персоной, я решила погрузиться в планшет и свериться со списком вопросов, которые написал мой великодушный босс.

– Какой у вас рост? Серьезно? – шепотом возмутилась я.

Кому интересно читать про рост? Что это вообще за бред? Еще бы написал вопрос о размере ноги. Людям не нужна такая информация. Если перед тобой красивый и до чертиков богатый мужчина, хочется узнать, с кем он спит, и как завоевать его внимание, а не про рост.

– У вас все в порядке? – спросил Итан, услышав мой шепот.

– Да, не хотела вас отвлекать. Продолжайте, – отмахнулась я и взяла в руки телефон с огромным количеством непрочитанных сообщений от Эндрю.

Есть несколько стадий принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия, и только потом принятие. Начав читать послания бывшего парня, я поняла, что за несколько часов он прошел все эти стадии.

«Ты все неправильно поняла. Я могу тебе объяснить. Давай поговорим» – Отрицание.

«Да ты сама во всем виновата. Мы не спали уже несколько недель. Чего ты еще хотела? С меня хватит. Я устал от таких отношений» – Гнев.

«Если бы ты выслушала меня, мы смогли бы договориться. Мне мало одной тебя, понимаешь? Я задыхаюсь в таких рамках. Нам не обязательно расставаться. Можно подумать о свободных отношениях. Я просто не хочу терять тебя» – Торг.

«Малышка, мне плохо. Прости меня за то, что ты это увидела. Я не смогу жить без тебя. Только ты делаешь меня лучше. Без тебя я не справлюсь» – Депрессия.

«Ты не ответила ни на одно мое сообщение. Можно сделать вывод, что все кончено. Я понимаю тебя. Сам бы не смог простить измену. Извини меня. Будь счастлива. Надеюсь, мы сможем остаться друзьями» – Принятие.

Это лишь малая часть того, что я прочла. Он начал писать сразу же, как покинул мою квартиру, а закончил только пару часов назад. Странно, что ни в одном из сообщений не сказано про его интервью. Думаю, он говорил с прессой на стадии гнева и скорее всего в стельку пьяный. Может, он ничего не помнит и спит сейчас сном младенца, но Эндрю еще пожалеет о своих лживых высказываниях. Я бы не была Изабель Уилсон, если бы не втоптала в грязь звезду футбола. Завтра же на всех возможных платформах окажется информация, которая сильно подорвет его годами зарабатываемый авторитет.

– Изи, мы закончили, – отвлекла меня Молли от познавательного чтения.

– Так быстро? – убрав телефон в сумку, удивилась я.

– Я сделала достаточно снимков. Передаю эстафету тебе, – подмигнула подруга и ушла в свой кабинет.

Ах да, все это здание принадлежит Молли. Раньше девушка скиталась по разным студиям, что сильно выводило ее из себя. Каждое переезд требовал немалых усилий, ведь она не работала с чужим оборудованием. Молли задействовала множество людей, которые помогали ей, но несколько лет такой жизни исчерпали ее терпение. На заработанные деньги она выкупила трехэтажное здание и сделала из него самую продвинутую и известную студию в городе, а может, и в стране. Двенадцать залов с уникальными дизайнами, звукозаписывающая студия, которую девушка сдает в аренду, несколько гримерных – это лишь малая часть того, что есть в этом месте. Молли вложила сюда всю душу и теперь купается в лучах славы. Еще бы, самые известные люди шоу-бизнеса выстраиваются в очередь, чтобы поработать именно с ней.

– Мисс Уилсон, полагаю, мы можем начать, – проговорил Итан и сел рядом со мной.

– Конечно, – улыбнулась я фальшивой улыбкой, взяла планшет и включила диктофон. – Мистер Хейс, начнем с общей информации. Расскажите о себе. Где вы родились, кто ваши родители, чем вы занимаетесь, сколько вам лет, семейное положение?

– Родился в Норвегии. Родители развелись, когда мне было двенадцать, и мама перевезла нас с сестрой на родину, в Америку. В восемнадцать я уехал обратно в Норвегию и начал работать в фирме отца. В двадцать три отправился в Азию. Сейчас мне тридцать. Не женат. Род деятельности вы знаете, – подмигнул Итан.

Я поперхнулась от последней фразы и поежилась.

– Расскажите еще раз. Не хочу, чтобы статья была сфабрикована, – серьезно сказала я, не поднимая взгляда на парня.

– Как скажите, – усмехнулся Итан. – У моих родителей был свой бизнес в Норвегии. Они занимались цветами. Выращивание и продажа. Доходов приносило немного, но на жизнь хватало. После развода отец начал развивать земледелие. Он добился того, что стал самым востребованным в своем деле. Многомиллионные контракты, поставки в разные страны и уважение. Я решил последовать его примеру. Работая вместе, отец научил меня всему, что знал сам. Когда поступило предложение на развитие сельского хозяйства в Азии, он решил, что туда поеду я, и не прогадал. За семь лет работы нам удалось вывести фирму отца в топ самым прибыльных организаций в мире. После возвращения в Норвегию папа переписал на меня все свои активы и ушел в отставку.

– Так значит, статус миллионера вы заработали не сами?

– В какой-то степени да. Без помощи отца я бы не достиг того, что имею.

– Вы сказали, что в восемнадцать лет улетели в Норвегию. А как же учеба? У вас есть образование? Или богатым оно ни к чему, – усмехнулась я.

– У меня есть образование, Изабель, – с ухмылкой произнес Итан. – Для того чтобы получить диплом не обязательно сидеть на лекциях. Я учился дистанционно и до сих пор продолжаю учиться. У меня три высших образования.

– Похвально. А как насчет личной жизни? Есть ли у вас девушка или может невеста?

– Это для статьи или личный интерес?

Я почувствовала, что мои щеки начали краснеть. Боже, почему с этим мужчиной так сложно держать себя в руках? Я не хотела больше видеть Итана, но вопрос был мне интересен. Почему? Зачем мне эта информация?

Чтобы не показывать своей реакции, я опустила голову в планшет и как можно непринужденнее проговорила:

– Для статьи.

– Стал бы я разговаривать с вами в клубе, если бы был в отношениях?

– Может вам захотелось чего-то другого. В отношениях такое бывает. Пропадает интерес и хочется новых ощущений.

– У вас так было?

– Это интервью про вас, а не про меня. Ответьте, пожалуйста, на вопрос.

– У меня никого нет, – просто сказал Итан.

Почему-то мне стало легче. Я даже улыбнулась про себя.

– Хорошо. Следующий вопрос: какой у вас рост? – закатив глаза, прочитала я с планшета.

– Серьезно? – засмеялся Итан. – Дайте сюда.

Парень выхватил из моих рук планшет и начал зачитывать вопросы Питера.

– Сколько денег тратите в год? Какой недвижимостью владеете? Кличка домашнего питомца? – бросив планшет на диван, Итан поднял одну бровь и посмотрел на меня. – Вы сами писали эти вопросы?

Кличка питомца? Какой же ты предсказуемый, Питер. Зря я не прочла весь список вопросов.

– Нет. Я вообще не собиралась сегодня здесь быть, – раздраженно ответила я.

– Но все же пришли.

– Это моя работа. Зачем вы хотели, чтобы именно я взяла у вас интервью?

– Вчера мы закончили на печальной ноте. Я хотел исправить положение.

– Для чего?

– Вы мне понравились, Изабель.

– Интервью окончено. Думаю, информации достаточно.

Встав с дивана, я начала собирать свои вещи, но Итан взял меня за руку и усадил на место.

– Почему вы убегаете от меня?

– Вы не в моем вкусе, – дрожащим голосом ответила я.

– Мне кажется дело в другом. Это из-за вашего таланта?

– Да нет у меня никого таланта, – крикнула я. – Вы совсем не знаете меня.

– Я знаю вас больше, чем все остальные. Вы чувствуете это, поэтому и бежите.

– Это не так, – выдернув руку из хватки Итана, я снова встала и пошла к выходу из студии.

– Вы не сможете скрывать это вечно. Рано или поздно вас раскроют.

Брошенная фраза пригвоздила меня к полу. На негнущихся ногах я повернулась к Итану и покрутила головой.

– Я не она, – прошептала трясущимся голосом.

– Уверены? А если в прессу просочится ваше выступление в клубе?

– Вы снимали меня? – раздраженно спросила я.

– Возможно. Так что же будет? Думаю, вы знаете ответ на этот вопрос.

Конечно знаю. Весь мир только и ждет, когда Сирену разоблачат. Пять лет никому не удавалось найти даже малейшую зацепку. А сейчас на руках Итана есть запись с пением известного редактора, которое в точности повторяет пение Сирены. За такой материал ухватятся сразу же. Начнется шумиха. А это последнее, что мне нужно после истории с Эндрю.

– Вы не сделаете этого.

– Не сделаю. Но с одним условием.

– Говорите.

– Свидание. Сегодня. Машина заедет за вами в семь.

– Если я соглашусь, вы оставите меня в покое?

– Как пожелаете, – усмехнулся парень.

– Хорошо.

– До встречи, – сказал Итан и прошел мимо меня.

Только когда за ним захлопнулась входная дверь, я смогла вдохнуть полной грудью. Черт возьми. Во что я ввязалась? Свидание? Поверить не могу, что согласилась на это. Но у меня нет выбора. Если я не приду, он может рассказать самый страшный секрет, который я храню уже пять долгих лет. Никто не должен узнать об этом. Если придется унижаться перед Итаном, я сделаю это. Все что угодно, лишь бы не потерять то, чего я добивалась все эти годы.

Глава 4

Приехав домой после интервью, я не могла найти себе места. Как всего за сутки моя жизнь могла так измениться? Сначала Эндрю со своей изменой, теперь Итан с видео моего выступления. Да, во многом я виновата сама. Если бы мы с Эндрю проводили больше времени вместе, ничего бы не произошло. Я ни застукала бы его с любовницей, ни пошла бы в клуб, ни стала бы петь, ни познакомилась бы с Итаном. Но слишком много «бы». Это жизнь. Она любит подкидывать неожиданные ситуации. Нужно лишь найти в себе силы справиться с этим дерьмом.

До нежеланного свидания я начала разгребать кучу возникших проблем и написала опровержение словам Эндрю. Получилось даже лучшее, чем думала. Еще бы, когда в организме кипит злость, можно и горы свернуть. И это не только злость на бывшего парня.

Итан тоже стал причиной моего внезапного вдохновения. Все его догадки и подозрения не укладываются у меня в голове. Как он всего за одну ночь смог сделать столько выводов на мой счет? Это не может быть случайностью. Нужно как можно скорее поставить точку в нашей истории.

Да, он привлекает меня, даже больше, чем следовало бы. Я никогда не встречала таких, как Итан. Его голос, манера общения, взгляд. Стоит ему просто посмотреть на меня и все тело покрывается мурашками. Но нам нельзя продолжать общение. Я боюсь, что это послужит началом конца. Он и так уже слишком глубоко капнул.

Ровно в семь часов вечера в дверь моей квартиры раздался звонок. На пороге стоял уже знакомый Рик с широкой улыбкой на губах.

– Мисс Уилсон, я приехал за вами.

– А вы пунктуальный, – закатила я глаза и вышла за дверь. – Куда мы поедем?

– Итан просил не говорить.

– Значит Итан? Вы друзья?

– Пусть он сам вам все расскажет, – загадочно ответил Рик.

Выйдя на улицу и подойдя к машине, парень открыл передо мной дверь и помог сесть на заднее сидение. Галантность я оценила.

– Рик, что случилось, когда вы повезли Молли домой? – задала я вопрос, который крутился в голове, как только я увидела парня.

– Можно на «ты». Не люблю весь этой официоз, – посмотрел он в зеркало заднего вида и наши взгляды встретились.

– Хорошо, давай на «ты». Ну, так что?

– А она не рассказывала?

– Скажем так, Молли не совсем помнит прошлую ночь. Вы переспали?

Остановившись на светофоре, Рик повернулся ко мне и поднял одну бровь.

– Это она тебе сказала?

– Да. Мы лучшие подруги, если что.

Рик несколько секунд внимательно всматривался в мое лицо, отчего мне стало некомфортно, а потом запрокинул голову и громко рассмеялся.

– Черт возьми. А я думал, почему после съемки она прошла мимо меня и сделала вид, что мы не знакомы. Нет, секса не было.

– Она сказала, что вы проснулись в одной кровати.

– И не соврала. Молли вырубилась и проспала всю дорогу до дома. Я пытался разбудить ее, но безрезультатно. Пришлось нести ее на руках. Спасибо тебе, что сказала номер квартиры, иначе пришлось бы везти девушку к себе, что было бы еще хуже. Уже в спальне я положил Молли на кровать и собирался уйти, но она схватила меня за руку и повалила на себя. Она начала плакать и просить, чтобы я не уходил. Мне стало ее жалко. Поэтому и остался. Думал, как уснет, уйду, но вырубился сам. А уже утром она выпроводила меня за дверь, сказав, что опаздывает на работу. Вот и все. Ничего между нами не было.

– Вот черт. Нужно позвонить ей и рассказать правду, – я начала вытаскивать телефон из сумки, но Рик остановил меня.

– Не звони ей. Лучше дай мне ее номер. Я сам сообщу эту радостную новость.

– И зачем тебе это? – удивилась я.

– Она мне понравилась. Хочу пообщаться.

– Вы с Итаном случайно не братья? – с иронией спросила я.

– Вот сама у него и спросишь. Мы приехали.

За разговором с парнем я совсем отвлеклась от дороги. Рик уже успел припарковать машину у здания ресторана. Открыв передо мной дверь, парень помог мне выйти и указал рукой в сторону входа, где стоял Итан. На нем был изысканный костюм, который так и кричал о богатстве владельца. В руках парень держал большой букет цветов. Я закатила глаза и пошла к своему спутнику.

– Это лишнее, – сказала я, подойдя к Итану и указав на цветы.

– Можно было просто сказать спасибо, – усмехнулся он и выбросил букет в ближайшую урну. – Так лучше?

– Вы с ума сошли? – возмутилась я. – Цветы ни в чем не виноваты. Я же не сказала, что не приму их.

Итан лишь пожал плечами, отвернулся от меня и пошел в ресторан. Я ошарашено смотрела ему в спину, не сдвинувшись с места. Что это было? Я обидела его? Или это очередная игра?

– Вы идете? – спросил Итан, повернувшись ко мне.

– Иду, – грубее, чем следовало, ответила я.

Сев за стол, Итан взял меню и начал изучать его, не обращая на меня никакого внимания. Что за черт? Он это серьезно?

– Зачем вы позвали меня? Чтобы помолчать? – начала заводиться я.

Итан даже и бровью не повел. Все также сидел и рассматривал меню. Хоть моргнул бы для приличия.

Через несколько минут непрерывной тишины, к нам подошел официант. Итан поднял на него взгляд и сделал заказ за нас двоих, даже не спросив, согласна ли я с его выбором или нет. Только когда официант ушел, Итан соизволил посмотреть мне в глаза.

– Успокоилась? – спросил он.

– Давно ли мы перешли на «ты»?

– Не успокоилась. Значит, помолчим еще немного.

Итан вытащил из кармана телефон, откинулся на спинку стула и начал просматривать что-то на экране.

– Я не понимаю вас. К чему весь этот цирк? Может мне уйти?

– Я позвал тебя на свидание, чтобы приятно провести время. Ты же решила выпустить свои иголки с первой секунды встречи. Поэтому, стань собой для начала, а потом мы сможем поговорить.

– Хорошо. Я постараюсь сделать вид, что рада нашей встречи. О чем вы хотите поговорить, мистер Хейс? – с фальшивой улыбкой спросила я.

– Просто Итан. Я не настолько старше тебя, чтобы обращаться ко мне на «вы».

Его тон все больше выводит меня из себя. Но нужно держаться. Это всего лишь ужин. Один вечер. Мы больше никогда не увидимся.

– Мистер… прости. Итан, давай просто забудем все, что было до этой секунды.

– Согласен, – кивнул он. – Расскажи о себе.

– Ты и так уже многое знаешь.

– Зачем ты скрываешься?

– Я не скрываюсь, – быстро ответила я и опустила глаза в пол.

– Почему Сирена?

– Итан, я уже говорила, что не имею отношения к Сирене. Да, у нас похожие голоса, но это ничего не значит. Хватит уже верить в то, чего нет.

– Ты скрываешься, потому что думаешь, что все поклонники любят лишь твой голос. А когда они узнают, кто такая Сирена, то отвернутся от тебя, – начал говорить Итан и я сразу же подняла глаза, встретившись с ним взглядом. – Ты сама построила карьеру редактора и боишься, что все потеряешь, если раскроешь свой талант. Ты хочешь, чтобы к тебе относились, как к светской львице. Ты недоступна и скрытна. Прячешься в своем панцире, не показывая никому, что под ним. Ты скрываешь свой настоящий голос, чтобы никто не догадался, какой он потрясающий на самом деле…

– Хватит, – остановила я его, когда поняла, что на глаза наворачиваются предательские слезы.

– Так зачем ты скрываешься? – продолжал давить Итан.

– Потому что мне так комфортно, – крикнула я и закрыла лицо руками. – Ясно тебе? Мне не нужна слава. Не нужно признание. Мне просто нравится заниматься тем, что я умею.

– Но у тебя и так есть слава и признание.

– Нет. Все это есть у Сирены. Я – Изабель Уилсон. Известный редактор глянцевого журнала. Я не пою и не играю на гитаре. Я та, кто я есть. Для всех. Абсолютно для всех, – убрав руки от лица, я посмотрела на Итана. – Как ты понял, кто я?

– Я не выдам твой секрет, обещаю. Ты нравишься мне, Изабель. Когда я услышал твой голос, то сразу все понял. Прости, что начал давить.

Тон его голоса смягчился. Теперь он говорил со мной, как тот, кого я встретила вчера в клубе. Глубоко и загадочно. На секунду мне стало спокойней. Но лишь на секунду. Он знает, кто я. Нет смысла отнекиваться. Все, что Итан сказал про меня, правда. Этот парень знает больше, чем все остальные, что пугает до чертиков.

– Откуда ты знаешь Сирену, если семь лет провел в Азии? – придя в себя, спросила я.

– Думаешь, там не слушают твои песни? Ты популярна, Изабель. Тебя любит весь мир. И еще, моя сестра фанатеет от твоего голоса. Она мечтает познакомиться с настоящей Сиреной.

– Это исключено, – отрезала я.

– Всему свое время, – пожал плечами Итан. – Почему ты решила стать загадкой для всего мира?

– Все из-за моего брата, – откинувшись на спинку сидения, я начала свой рассказ. Мне хотелось, чтобы Итан понял меня и мои страхи. – Оливеру было двадцать три, когда с ним случилась трагедия. Он разбился на мотоцикле. До этого брат занимался музыкой. Ты, возможно, слышал о нем. Амбициозный, молодой и безумно талантливый Оливер Уилсон.

– Вот черт, я слушал его песни, но даже не подумал, что он твой брат.

– Никто бы не подумал, – усмехнулась я. – Мы не были похожи. Он был копией отца. А я пошла в маму. Если прочитать мою биографию в интернете, нигде не будет написано, что Оливер был моим братом. Он тоже скрывался, но не так, как я. Просто не озвучивал, кто его семья. Брат не хотел, чтобы на нас постоянно были нацелены камеры, поэтому и молчал. Я никогда не говорила о нем, как и родители. Мы очень сильно любили его. После смерти сына мама закрылась в себе. Музыка стала под запретом в нашем доме, как и телевизор, где каждый день крутили клипы брата. Родители не знали, что я пою и пишу песни. Только бабушка поддерживала меня. Мне всегда хотелось быть похожей на брата. Поэтому я и начала петь.

– Прошло пять лет с его смерти.

– Да, – грустно ответила я.

– И родители до сих пор не знают, что ты поешь, – это был не вопрос. Итан все понял.

– И не узнают. Я не хочу расстраивать их. Мама только недавно начала снова улыбаться. Если она узнает, что я и есть Сирена, это убьет ее. Теперь ты понимаешь, почему я скрываюсь?

– Твой секрет останется со мной, – Итан накрыл мою ладонь своей и сжал ее.

– Ты единственный, кто знает мою историю.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить все это.

Каждое слово парня было пропитано сочувствием. Его искренность придавала мне уверенности. Может и хорошо, что Итан узнал мою тайну. Я смогла выговориться. За все пять лет мне не было настолько хорошо, как сейчас. Теперь я не одна. Нас двое. Не знаю, что будет завтра, но сегодня мне хочется выбросить все опасения из головы и довериться мужчине, который сидит напротив.

– Расскажи о своей сестре, – сменив тему, попросила я.

Свидание, наконец, стало таким, каким должно было быть. Непринужденная беседа, вкусная еда и полное отключение от реальности. Итан рассказал о сестре. Ее зовут Кайли. Оказалось, что родители развелись, когда девочке было всего два года. Она, в отличие от Итана не поддерживает общение с отцом. Для нее он предатель. Кайли можно понять. Вырасти без папы не самая хорошая вещь в мире. Но десять лет разницы между братом и сестрой сделали свое дело. Итан заменил малышке родителя и стал ее ангелом хранителем. Когда он говорил это, на его лице играла мечтательная улыбка, и я поняла, как сильно он любит свою сестру.

Мне уже не терпится познакомиться с Кайли, хоть я и говорила, что не хочу больше видеть Итана. Мое мнение резко изменилось, когда он тоже раскрылся передо мной.

– Завтра у меня интервью на радио, – выпалила я.

– Нужна помощь? В моей команде есть толковые программисты. Скроют тебя лучше ФБР.

– Спасибо, но за пять лет я научилась оставаться в тени.

– Можно мне поучаствовать в этом? – неожиданно спросил Итан.

Я даже растерялась и не знала, что ответить. Еще никогда у меня не возникало мысли, что кто-то будет наблюдать за моей работой. Все песни я записывала дома в гордом одиночестве. Разобраться с кодировкой IP-адреса тоже не составило никакого труда. Мой брат был компьютерным гением и научил многим интересным вещицам.

– Ну-у, – протянула я. – Хорошо. Только с одним условием.

– Никаких средств связи. Я прав?

– А ты догадливый. Не хочу рисковать.

После ужина Итан подвез меня до дома на своем Bugatti Centodieci. Когда я увидела эту красотку на парковке ресторана, то едва не потеряла дар речи. Однажды мне уже приходилось сидеть в такой машине. Я писала статью про спортивные автомобили. Проехавшись по трассе на скорости 200 миль в час, моя Toyota Camry показалась черепахой. Стоит отдать должное Итану, водитель из него такой же потрясающий, как и он сам.

Подъехав к дому, я не торопилась выходить из машины. Мне хотелось как можно дольше находиться рядом с Итаном. Его присутствие действовало на меня успокаивающе. Мы сидели в темном салоне, слушали звук идеально работающего двигателя и смотрели друг другу в глаза. Никто из нас не произнес ни слова. Но это и не нужно было.

Через несколько минут тишины в моей сумке зазвонил телефон. Черт. Вот кому нужно было портить такой момент? Достав мобильник, я увидела на дисплее номер подруги.

– Это Молли. Мне пора, – грустно сказала я Итану и открыла дверь машины.

– До завтра, – прошептал он, поцеловав мою ладонь.

Выйдя на улицу, я еще несколько секунд наблюдала, как удаляется машина Итана. В моем животе запорхали давно умершие бабочки. Мне так хотелось, чтобы парень поцеловал меня, но подруга решила испортить планы.

Черт, телефон. Пока я пускала слюни от воспоминаний о свидании, Молли продолжала звонить.

– Детка, ты только что лишила меня поцелуя, – размечталась я, отвечая на звонок.

– Воу, подруга, прости. Я оказалась права? Наш миллионер покорил твое сердце?

– Больше скажу, я никогда не чувствовала себя лучше, чем сейчас.

– А это у вас еще даже секса не было.

– Не думаешь, что все это как-то странно? Он появился, откуда не возьмись. Только вчера я выставила за дверь Эндрю, а теперь расплываюсь лужицей перед Итаном. Чувствую себя шлюхой, – с досадой проговорила я.

– Да брось, подруга. Это жизнь. Никогда не знаешь, в какой момент она подкинет того, от кого твое сердце будет разрываться на куски.

– Кстати об этом. Как там дела с Риком? Он звонил тебе?

– Звонил, – вздохнула Молли в трубку. – Боже, я такая дура. Выставила его за дверь. Мне так стыдно. Он оказался хорошим парнем и не воспользовался девушкой в пьяном угаре.

– Тебе только книжки писать, – засмеялась я. – Молли, почему ты плакала?

Мы никогда не обсуждали жизнь подруги, за что я сильно виню себя. Она всегда была скрытной. Все наше общение сводилось к работе. Я не знала о ее увлечениях, о парнях, с которыми она встречалась до нашего знакомства. Даже когда Молли было грустно, она отмахивалась от моих вопросов и говорила, что плохо себя чувствует. Я никогда не углублялась в причины ее состояния, и это было моей ошибкой.

– Рик сказал тебе? – грустно спросила подруга.

– Да. Я переживаю за тебя. Ты можешь довериться мне.

– У мамы проблемы со здоровьем. Недавно я узнала, что она уже несколько месяцев проходит курс химиотерапии. Это рак, Изи. Я так боюсь ее потерять.

На другом конце провода послышались тихие всхлипывание. Мое сердце сжалось. Поверить не могу, что она проходит через все это. Молли всегда была такой веселой и жизнерадостной.

– Хочешь, я приеду?

– Не стоит. Рик согласился побыть моей нянькой, – усмехнулась подруга. – Встретимся завтра? Я все тебе расскажу.

Черт. Завтра. У меня же интервью. Я не могу все отменить. Еще два месяца назад мне пришло письмо от радиостанции. Я долго не отвечала на него, но в конечном итоге согласилась. Весь мир ждет этого эфира. Я не могу подвести аудиторию. Но и Молли нельзя оставлять. Что же мне делать?

– Дорогая, прости. Завтра я поеду к родителям. Они не видели меня уже полгода. Я позвоню тебе, когда вернусь домой.

– Хорошо. Передавай им привет от меня.

– Обязательно. Я люблю тебя. Все будет хорошо. Твоя мама справится, я верю в это.

– Спасибо, Изи. Я тоже люблю тебя.

Когда я положила трубку, меня начала грызть совесть. Я обманула свою лучшую подругу. Но в одном была честна. Мы действительно не виделись с родителями полгода. Из-за загруженности на работе, я не могла позволить себе проехать половину страны, чтобы погостить у них. От Нью-Йорка до Сент-Луиса шестнадцать часов на машине. Даже когда у меня выходные, я не всегда могу позволить себе такую дальнюю поездку. Мы часто созваниваемся, но это не отменяет того факта, что я плохая дочь. Мама с папой скучают по мне. Расстояние огорчает нас всех. Но я обязательно навещу их, как только закончится шумиха с Эндрю.

Глава 5

– Готова? – спросил Итан, усаживаясь на диван.

– Я волнуюсь.

Несколько минут назад со мной уже связались, чтобы проверить сигнал. Когда все было готово я начала ждать подключения ведущего.

– Все будет хорошо. Они и так любят тебя. Даже если ты скажешь что-то не то, фанаты пропустят это мимо ушей.

– Думаешь?

– Знаю.

Я никогда ничего не боялась. В моей жизни было много испытаний. Потеря брата и бабушки, кризис на работе, призрение окружающих. Но я всегда проходила через трудности с поднятой головой. Но сейчас у меня настоящая паника. Впервые за пять лет люди услышат настоящую Сирену. Ни через песни, а через живое общение. Это пугает до потери сознания. Если бы Итана не было сейчас со мной, я могла бы все отменить. Да, по детски. Нельзя отступать назад. Но как же сложно собраться и выступить в прямом эфире радиостанции. Через несколько секунд моя жизнь может измениться. Я не знаю, какие вопросы будут озвучены, но надеюсь, они не подвергнут мою загадочную личность огласки.

После нескольких минут ожидания прозвучал голос ведущего, и я напряглась.

– Приветствую, дорогие радиослушатели. В прямом эфире с вами сегодня я – Вуди Гриф. Все вы, как и я сам, давно ждали этого дня. Сегодня у нас в гостях неповторимая и самая таинственная исполнительница поп-музыки в мире, – начал говорить ведущий и мое сердце сжалось. – Сирена, вы слышите меня?