Мы – инопланетяне. Книга 3

Глава 1

Соласа ошеломил неожиданный поворот событий. Он даже растерялся, когда получил телепатическое сообщение от командующего Иджи. Сам факт того, что Иджи сохранили способность телепатического общения и решили выйти на контакт с ним, был невероятен. Зачем они вышли на связь? Ведь им было бы проще уничтожить Ава с помощью мощного заряда. Да и переговоры с Иджи Ава пытались провести лишь пару раз в далёком прошлом, и оба раза безуспешно. Тогда переговоры вёл Зем, высшая сущность Ава. Но теперь его нет, и вести переговоры придётся Соласу.

Он понимал, что на кону стоит будущее всей цивилизации Ава. Если не удастся достичь соглашения, их существование в недрах Земли может стать вечным, без надежды на возвращение в свою звёздную систему. Впрочем, этот вариант был не самым худшим. Однако если упустить такую возможность, это могло означать окончательную изоляцию или даже уничтожение.

Солас взял паузу, чтобы обдумать возможные сценарии и обсудить условия мира со своим отрядом, особенно с молторанцами. Кагмов, которые всегда были менее рассудительными и более склонными к насилию, достаточно было лишь поставить в известность.

Приняв решение, Солас собрал весь отряд и начал общение. Он кратко изложил ситуацию, объяснив, что к ним прибыл командующий Иджи, который предлагает прекратить войну. Иджи обещают не вторгаться во внутренний периметр планеты и не трогать Землю, если Ава согласятся на определённые условия.

После его объяснения от молторанцев послышался телепатический вопрос:

– Что мы должны делать в обмен на такие условия?

Этот вопрос был не просто проявлением любопытства. Молторанцы, давно живущие в изоляции, понимали, что любое соглашение с Иджи может иметь серьёзные последствия. Ответ требовал предельной открытости и честности, и Солас ответил честно:

– Мы должны прекратить войну и перестать нападать на Иджи. Они, соответственно, прекратят нападать на нас. Нашим домом станет эта планета.

– А если мы не согласимся? – последовал коллективный вопрос.

– Причин отказываться нет, но если мы откажемся, они не будут с нами воевать, а просто уничтожат нас вместе с планетой.

Такая перспектива не устраивала молторанцев, которые привыкли во всём полагаться на Соласа, ассоциируя его с Земом. Поэтому последовал ожидаемый ответ:

– Мы готовы к любому развитию событий, но жизнь, конечно, предпочтительнее. Даже если ты примешь иное решение, мы погибнем за тебя.

– Я никогда в вас не сомневался. Вести войну дальше смысла нет – нас мало, и у нас нет кораблей. Командующий Иджи в будущем обещает переселить нас на другую планету с лучшими условиями, когда жизнь на этой планете подойдёт к концу.

– Долгая, бесконечная жизнь и мир – это хорошо. Командующий, какие гарантии выполнения договора со стороны Иджи? – задал вопрос, на который имелся самый слабый ответ.

– Гарантия выполнения – слово командующего Иджи, – последовала пауза, затем комментарий:

– Гарантия, в которую трудно поверить.

Солас понимал, что ситуация критическая. Поэтому он терпеливо пытался убедить молторанцев в том, что у них нет другого выхода. Но реакция отряда показала, что некоторые из них ещё не готовы принять реальность.

– Мы не в том положении, чтобы требовать большего! – Солас начинал терять терпение. Он осознавал, что от его решения зависит не только его собственная судьба, но и судьба всей их цивилизации.

Один из молторанцев осторожно предложил:

– Нужно просканировать сознание командующего Иджи и убедиться в том, что его предложение истинно.

Этот неожиданный ход озадачил Соласа, но он быстро оценил его рациональность. Проверить намерения Иджи – это действительно разумное предложение. Если командующий Иджи говорит правду, он согласится на сканирование. Если же он что-то скрывает, то откажется, и это станет ясным сигналом о его истинных намерениях. Солас мысленно «вздохнул» с облегчением, увидев в этом возможность избежать возможной ловушки.

– Хорошо, – сказал Солас. – Если командующий Иджи согласится на сканирование, мы будем знать, стоит ли доверять его словам.

Но даже после этого решения оставалась одна нерешённая проблема – отряд Кагмов, менее склонный к рассуждениям и больше полагающийся на командира. Солас знал, что ему придётся обсудить предложение Иджи с Билономом. Он поднялся на границу верхнего слоя мантии и вызвал его. Билоном откликнулся немедленно, доложив:

– Командующий, наблюдатель сообщает, что массивная цель на дне океана снова появилась.

Солас не был готов обсуждать этот вопрос сейчас. Решив сразу перейти к делу, он сказал:

– Хорошо, Билоном, продолжай наблюдение. Но у меня для тебя важная информация.

Он кратко изложил суть предложения командующего Иджи, готовясь к жёсткой реакции со стороны Билонома. Однако тот удивил Соласа своей неожиданной рассудительностью:

– Командующий, если вопрос стоит о жизни и смерти, то я выбираю жизнь. Мы должны договариваться.

Мысли Билонома оказались для Соласа неожиданными, но они подтвердили, что даже самые воинственные Кагмы понимают, насколько высоки ставки. Это означало, что у Соласа появился шанс на успешные переговоры. Теперь всё зависело от того, примет ли командующий Иджи предложение о сканировании своего разума и будет ли готов вести честный диалог.

– Хороший ответ, Билоном. Я тоже так решил. Не трогай пока Иджи и сократи присутствие в верхнем периметре коры планеты. Пока идут переговоры, не будем их провоцировать, а там видно будет.

– Понял.

Солас ощутил удовлетворение от проведённого диалога, но понимал, что теперь необходимо действовать быстро и решительно. Он не стал затягивать с ответом.

– Командующий флотами Иджи, я проанализировал твоё предложение. Мой отряд согласен прекратить войну с Иджи. Также признаю твою храбрость – прибыть сюда одному было непростым решением, но ты его принял.

Пётр почувствовал облегчение. Первое препятствие преодолено. Внутренне он чуть не плясал.

– Отлично, командующий Солас. В таком случае я оставляю тебе аппарат для связи. В случае необходимости ты всегда сможешь связаться со мной, когда я буду на поверхности планеты или в космосе, – Солас ментально кивнул, принимая предложение.

– Хорошее предложение. Оставляй аппарат, будем координировать действия. Мне интересно знать, что происходит в космосе.

– Ты будешь получать постоянную информацию, – заверил Пётр.

– Договорились. Однако есть ещё одна маленькая формальность. Для полного доверия необходимо просканировать твоё сознание, а ты, в свою очередь, сможешь просканировать моё. Мы должны быть уверены в надёжности этого договора.

Пётр ощутил, что переговоры близки к успешному завершению, чего он, признаться, не особо ожидал. Однако мысль о телепатическом сканировании заставила его насторожиться. Сканирование можно считать аналогом подписания договора, но оставалась опасность захвата его сознания Ава. Пётр понимал, что дело рискованное, но деваться некуда – придётся согласиться.

– Амазонка, – мысленно обратился он к своему ИК, – я соглашусь на телепатический контакт с командующим Ава Соласом. Поддержи меня во время контакта. Боюсь, что вторжение в сознание может быть очень мощным и выжжет мне мозг.

– Вполне возможно. Может, лучше отказаться? – предложила Амазонка со скрытой тревогой.

– Нельзя. Отказ покажет неискренность. К тому же я тоже должен просканировать сознание Соласа, и тут твоя помощь будет незаменима. Ты проведёшь основное сканирование.

– Мне не нравится эта идея, – призналась Амазонка, – но, если нет другого выхода, я готова подстраховать тебя.

– Спасибо, – Пётр почувствовал себя увереннее. – Прежде чем я дам согласие Соласу на сканирование, оборви все контакты с внешним миром и с основным ИК.

– Почему, командующий? В контакте с ИК я гораздо сильнее?

– Не сомневаюсь, но есть опасность проникновения Соласа в основные базы данных. Зачем ему лишняя информация?

– Логично, – согласилась Амазонка, проведя обмен данными с ИК. Он поддержал опасения Петра и отключился от «Крота», который теперь висел в расплавленной до немыслимых температур лаве совершенно один, без связи с внешним миром.

Наступал момент истины. Сейчас решался вопрос: жить или умереть обеим цивилизациям. Пётр понимал, что на фоне необъятной вселенной их конфликт – всего лишь искра в огромном костре космоса. Вселенная, величественная и равнодушная, даже не заметит исчезновения одной из сторон конфликта. Она не почувствует боли от возможной гибели Ава, Иджи или людей. Она одновременно является и яслями, и кладбищем для всего сущего.

Но в этот критический момент для всех участников противостояния происходящее являлось вопросом жизни и смерти. Для Петра, его команды, для всех на Земле и в космосе этот момент был ключевым. Он знал, что перед ним стоит не только задача спасти своих людей и планету, но и попытаться найти способ сосуществования с древними врагами, чьи мотивы и цели оставались для него загадкой.

«Крот» дрейфовал в потоке магмы, словно замерев в ожидании. Пётр чувствовал нарастающее напряжение. Перед ним стояла задача не из лёгких – установить контакт с существами, для которых человеческая жизнь могла не значить ничего. Однако он был готов к этому испытанию, понимая, что решается судьба целой цивилизации.

Пётр набирался духу перед решающим шагом. В голове роились мысли, каждая из которых была тяжелее предыдущей. Он не представлял, что может случиться после контакта, а что будет происходить в его процессе – тем более. Но одно он знал наверняка – он может погибнуть. А умирать ему совсем не хотелось, особенно сейчас, когда перед человечеством открывались такие невероятные перспективы. Он знал, что стоит на пороге великих открытий и одновременно осознавал, что эти знания могут быть утрачены в одно мгновение, если что-то пойдёт не так. Контакт с огненным демоном, сущностью из глубин планеты, мог закончиться фатально.

Пётр испытывал внутренние метания. С одной стороны, он понимал, что обязан вступить в контакт, ведь ситуация требовала решительных действий. Он был командующим, на нём лежала ответственность за судьбу своего народа, за будущее Земли. Но, с другой стороны, страх парализовал его. Он боялся. Боялся настолько, что казалось, любое решение могло привести к краху. Но при этом он понимал, что отступать уже некуда. Путь назад был отрезан, субтерина обособлена, и он оставался один на один с огненными сущностями, которые могли как спасти его, так и уничтожить.

Сущности, которые в какой-то мере верили ему, но всё же хотели убедиться в его искренности. Имели ли они на это право? Несомненно. И вот, находясь на грани, Пётр осознавал, что это, возможно, его последняя миссия. В его руках находилась судьба целой цивилизации, и цена ошибки была слишком высока. Он знал, что должен быть готов к любому исходу.

Тряхнув головой, он сделал глубокий вдох. Внутренний голос подсказывал ему, что сомнения должны остаться позади. Пришло время действовать. Он сосредоточился, отбросил страх и решительно сделал шаг навстречу неизбежному. В этот момент он понял, что готов принести себя в жертву, если это будет необходимо. Всё ради того, чтобы дать шанс народу Земли на жизнь и будущее. Решившись, наконец, он обратился к Амазонке, которая закончила настраивать аппаратуру.

– Амазонка, готова к контакту?

– Готова, командующий, запись контакта включена.

– Ну, тогда с богом. Активируй связь с Соласом.

– Готово, командующий, – Пётр собрался, услышав ментальный голос Соласа.

– Командующий флотом Иджи, я весь во внимании. Какое решение ты принял?

– Командующий Солас, я принял единственно возможное решение – согласиться на прямой контакт с тобой. Прошу учесть одну особенность – у меня биологический мозг, который может разрушиться, поэтому производи контакт очень осторожно, я тоже не буду торопиться. Добавлю только: мне скрывать нечего, мои предложения и обещания тебе искренни.

– Я услышал тебя и буду следовать совету. Меньше всего я хочу навредить тебе. Когда будешь готов к контакту – дай знать.

– Уже готов. Совершим контакт прямо сейчас, я отключаю переводчик.

– Начали, командующий…

Амазонка отключила защиту и следила за мозговой активностью командующего. Она сразу заметила, что начали работать все вживлённые модули и кластеры. Пошла телеметрия контакта, передавались только данные о телеметрии, но не было никакой расшифровки. Командующий сидел в кресле, откинувшись на спинку, его голова покоилась на подушке, а глаза были закрыты. Запредельная мозговая активность достигла своего пика, далее мозг начал бы разрушаться. Амазонка уже была готова экстренно блокировать контакт. Но внезапно активность начала падать до нормальных параметров. Амазонка всё записывала, надеясь расшифровать информацию в будущем. Командующий сидел неподвижно, на его щеках выступил румянец, а глазные яблоки быстро двигались под веками, указывая на активный внутренний диалог.

Солас понимал, что контакт с человеческим сознанием может быть крайне рискованным, и любая ошибка могла привести к непредсказуемым последствиям. Его сознание привыкло к жёсткому, чёткому восприятию, но здесь, в мягком и податливом человеческом разуме, он чувствовал себя неуверенно. В отличие от своих сородичей, он осознавал всю опасность и это заставляло его действовать с особой осторожностью.

Пётр, находясь в состоянии максимального напряжения, готовился к самому важному моменту в своей жизни. Он уже чувствовал, как сознание Соласа осторожно касается его разума, и в этот момент осознал, насколько хрупка его защита. Его сердце бешено колотилось в груди, но он держался, понимая, что от этого контакта зависит не только его жизнь, но и будущее всей миссии.

Солас, ощущая, как сознание Петра начинает «затухать», мгновенно уменьшил интенсивность воздействия. Его лучи телепатического восприятия плавно исследовали воспоминания и мысли Петра, выискивая подтверждения его искренности. Он погружался в калейдоскоп человеческих эмоций, страхов и надежд – и всё это казалось ему таким чуждым и одновременно завораживающим. Он даже коснулся картин прошлых битв с Иджи.

Солас задал первый вопрос медленно и осторожно:

– Чего ты боишься больше всего? – его телепатический голос проникал в самые глубины разума Петра.

Пётр, не понимая, как именно Солас сформулировал вопрос, почувствовал его словно внутренний порыв, импульс, исходящий из глубин его подсознания. Ответил почти автоматически, соврать в таком состоянии было невозможно:

– Боюсь провала, боюсь не выполнить свою миссию и оставить человечество перед лицом угрозы. Боюсь, что мир, который я защищаю, окажется разрушен.

Эти слова были не просто ответом на вопрос, они звучали как вызов, брошенный самому себе. Солас ощущал этот вызов, чувствовал искренность и силу этого страха. Он увидел в этом не слабость, а, наоборот, решимость и готовность бороться до последнего.

Амазонка, наблюдая за состоянием Петра, заметила, как его тело постепенно расслабляется, а мозговая активность начинает стабилизироваться. Это был хороший знак, указывающий на то, что контакт проходит успешно, хотя напряжение всё ещё висело в воздухе.

Солас, убедившись в искренности слов командующего, принял решение продолжать:

– Ты не одинок в этом страхе. Мы тоже боимся. Боимся потерять наш дом, нашу сущность. Но если мы объединим усилия, возможно, нам удастся найти мирное решение.

Этот момент стал поворотным в их общении. Пётр ощутил, что Солас не просто понимает его, но и разделяет его чувства. Такое понимание стало первым шагом к взаимопониманию и к тому, чтобы положить конец конфликту, который длился веками.

Контакт, который мог обернуться катастрофой, начал приносить плоды. Теперь оставалось одно – укрепить этот хрупкий мост понимания и доверия, проложенный между двумя столь разными мирами.

Пётр, поражённый не менее чем Солас, впитывал образы его сознания. Но вдруг почувствовал, что теряет контроль над собой и ситуацией. Затем всё восстановилось, и последовал громкий, слишком сильный вопрос Соласа.

– Командующий, слышите меня?

– Солас, убавь громкость, слишком сильно. Убавь, вполовину.

– Я и так на минимуме. Ладно, сделаю, – ответил Солас. – До чего же вы нежные, – добавил он с усмешкой. – Как вам удаётся выживать с таким сознанием?

– Исключительно потому, что мы не общаемся с такими мощными телепатами, как ВЫ! – Пётр ответил с ноткой иронии.

– То-то и странно. Такие слабые, живущие миг, а смогли оказать нам сопротивление и даже победить, – задумчиво продолжил Солас.

– Моя жизнь по сравнению с твоей, Солас, и правда, всего лишь миг, – ответил Петр, признавая очевидное.

Солас продолжал диалог с существом, которое не могло с ним сравниться ни в чём, он был сильнее во всём, и тем не менее, это слабое существо и его сородичи смогли успешно противостоять Ава. Это было странно для него. Теперь Солас знал, что должен предоставить Петру доступ к своей памяти, как того требовал их уговор. Нарушать его нельзя.

– Ты прав, действительно, мы живём почти вечно. Посмотри мою память и ощути это воочию. Никому из разумных существ этого не удавалось, но тебе можно – ты достоин, – Пётр понял, что удостоен великой чести. Он хотел поблагодарить, но не успел. Случилось невероятное: он оказался в далёком прошлом, о котором и мечтать не мог. Да что мечтать? Даже предполагать.

Вокруг него простиралась молодая Вселенная, полная яростного жара и неукротимой энергии. Языки материи вспыхивали и исчезали в огромных вспышках света, и всё это казалось хаотичным, но одновременно подчиняющимся неведомым законам. Пётр ощущал, как этот жар не сжигает его, а наоборот, наполняет жизненной силой. Это состояние походило на импровизированную ванну из чистой энергии, которая текла сквозь него, восстанавливая и укрепляя его сущность.

Внезапно он осознал, что больше не Пётр. Его мысли, воспоминания и чувства начали сливаться с чем-то более древним и могущественным. Он понял, что теперь он – Солас. Молодой, только что родившийся представитель цивилизации Ава, который только начал осознавать своё существование в этой бушующей Вселенной.

Всё вокруг пульсировало и вибрировало, как единый живой организм. Материя стремилась выйти за свои пределы, расширяясь и сталкиваясь в невероятных взрывах, создающих новые звёзды и планеты. Это было рождение Вселенной – процесс, который только начался и ещё не достиг своей полной зрелости.

На мгновение он задумался о том, где же был знаменитый "Большой взрыв", который, как он знал, должен был стать началом всего сущего. И в этот момент он услышал ответ, но не в виде слов, а в виде понимания, исходящего из самой сущности Соласа. Это понимание было чуждо человеческому разуму, но Пётр начал воспринимать его как часть себя.

"Большой взрыв? Он был всего лишь одним из событий, одной из искр, что привела к тому, что ты сейчас видишь. Но наше рождение – это не просто следствие взрыва, это результат энергии, желания жить и творить. Мы – дети звёзд и вселенских бурь, которые навсегда оставили свой след в нашей сущности."

Эти мысли резонировали в сознании Петра, давая ему понимание, что их существование – не случайность, а нечто более значимое, более фундаментальное. Солас открыл перед ним врата в тайны вселенского масштаба, и Пётр ощущал, как его разум расширяется, поглощая знания, недоступные для обычных смертных.

Вселенная продолжала раскрываться перед ним в своём первозданном величии. Пётр ощущал, как Солас формировался из чистой энергии, принимая свою форму и силу, в то время как вокруг них создавались первые звёзды и галактики. Это было начало пути, который привёл их обоих к тому моменту, где они сейчас находились – на пороге новой эры, где судьба двух цивилизаций зависела от одного выбора.

Это было не просто путешествие во времени и пространстве – это было глубокое осознание того, что жизнь во всей её сложности и многообразии является частью одного большого плана, где каждый имеет свою роль. Пётр вернулся к себе, к своей сущности, уже не тем человеком, который начинал этот контакт, а новым существом, обогащённым древними знаниями и опытом. Солас повторил:

– Никакого взрыва, командующий, не было. Всё начиналось именно так, я был на свободе и мог перемещаться куда угодно, не опасаясь, что могу попасть в холодную область.

Пётр наблюдал за ретроспективой развития Вселенной, увлечённо следя за тем, как она менялась на протяжении миллиардов лет.

Вначале он чувствовал невыразимый жар, который заполнял всё пространство, пронизывая его насквозь. В этом невероятно древнем времени энергия была столь интенсивной, что вся материя находилась в состоянии непрерывного движения и столкновений. Он ощущал, как каждый атом вибрирует, стремясь вырваться из этого первичного хаоса.

Солас, для которого это было не просто видение, а воспоминание, испытывал те же чувства, что и тогда, миллиарды лет назад. Он чувствовал, как жар постепенно ослабевает, и Вселенная начинает расширяться. По мере того, как остывали звёзды, космос наполнялся новыми элементами. Солас осознавал, что его собственная сущность тоже подвергается изменениям. Это был не только процесс внешнего охлаждения, но и внутреннего самосохранения – он инстинктивно искал убежище, прячась в короне одной из недавно образованных звёзд. А время в ретроспективе продолжало течь, и Пётр вместе с Соласом наблюдал, как вокруг этой звезды стали формироваться планеты. Это было не просто зарождение новых миров, а становление целых систем, каждая из которых несла в себе отпечаток первоначального жара, закалённого холодом эфира.

Эфир, как Пётр теперь понимал, был не просто пустотой, а мощной, всепроникающей энергией, которая окружала и пронизывала всю Вселенную. Она словно пыталась сдержать её расширение, стремясь вернуть все элементы обратно в одно целое. Этот процесс напоминал вечную борьбу – борьбу между расширением и сжатием, между теплом и холодом, между хаосом и порядком.

Солас, укрывшийся в короне звезды, осознавал, что его существование напрямую связано с этой борьбой. Ему становилось всё труднее вылетать из своего укрытия, так как Вселенная становилась всё более холодной и враждебной к существам его природы. Однако он продолжал наблюдать, исследовать и искать новые формы энергии, которые могли бы поддерживать его существование в этом изменяющемся мире.

Петру казалось, что он сам становится частью этой борьбы. Он чувствовал, как эфирная энергия пытается проникнуть в его сознание, замедляя его мысли и усыпляя волю. Но вместе с тем он понимал, что именно в этой энергии заключена сила, которая могла бы дать ответы на многие вопросы. Вселенная, словно живое существо, дышала, растягивалась и сокращалась, а он вместе с Соласом был свидетелем этого величественного процесса.

Солас передал Петру свои мысли: «Мы всегда стремились найти равновесие в этой борьбе. Но каждый раз, когда мы думали, что достигли его, Вселенная вновь начинала меняться, и мы должны были адаптироваться. Это вечный цикл, и мы – его часть, как и ты теперь».

Пётр понял, что перед ним раскрываются тайны, которые не поддаются полному осмыслению, но которые могут дать ключ к пониманию самой сути бытия. Это было больше, чем просто наблюдение за прошлым, – это был опыт, который глубоко затронул его, изменив его восприятие мира и самого себя.

История, разворачивающаяся перед глазами Петра, погружала его всё глубже в прошлое, обнажая неизвестные ранее страницы существования Соласа и его народа. Он видел, как Вселенная, когда-то наполненная нестерпимым жаром, начала резко остывать. Это было не просто изменение температуры – это был крах привычного порядка вещей. Солас, некогда могучий и уверенный в себе, был вынужден покинуть звезду, которая превратилась в планету с горячим ядром, слишком неустойчивым для его существования.

Соласу пришлось перебраться в мантию, где он неожиданно обнаружил других существ своего вида. Это была встреча, которая изменила всё. До этого момента Солас считал себя уникальным, но теперь он узнал, что он – лишь один из многих, и их всех называли Молторанцами. Это осознание стало одновременно пугающим и обнадёживающим – пугающим, потому что они оказались пленниками этой планеты, и обнадёживающим, потому что они не были одни.

Со временем молторанцы обнаружили, что они не единственные обитатели мантии. Выше них, в более холодных слоях, существовала другая форма жизни – Кагмы. Эти существа, отличавшиеся по природе, тоже оказались заперты на этой планете. Молторанцы и кагмы, несмотря на свои различия, поняли, что разделяют одну и ту же судьбу – они пленники этого мира.

Эти два вида начали обдумывать, как выбраться из своего заключения. Они знали, что их силы ограничены, и что Вселенная вокруг них продолжала остывать, что угрожало их существованию.

Затем произошло нечто неожиданное. Внутри горячего ядра планеты Солас и его народ встретили существо, которое они не могли представить в своих самых смелых фантазиях. Это был Зем – существо, назвавшее себя Ава. Он был старше и мудрее, его сила превосходила всё, что молторанцы и кагмы видели ранее. Зем объединил их в единую цивилизацию, дав им общую цель и путь, которым нужно было следовать.

Зем рассказал о надвигающейся угрозе, которая заставляла Вселенную остывать так быстро. Это были Озы – существа совершенно другого порядка, чьи тела существовали в отрицательном температурном режиме. Они были враждебны ко всему тёплому и живому. Сбиваясь в стаи, они атаковали горячие звёзды, гася их свет и тепло, уничтожая цивилизации, подобные Ава.

Молторанцы и кагмы узнали, что Озы не просто уничтожали звёзды. Они также гнали Ава в недра планет, превращая их в ловушки, из которых не было выхода. Эта информация повергла Соласа и его народ в шок. Они поняли, что неслучайно оказались на этой планете – это было вынужденное укрытие, последняя надежда на выживание.

Зем обнадёжил их, сообщив, что их судьба не предрешена. Несмотря на угрозу, исходящую от Озов, у них ещё была возможность сопротивляться и, возможно, даже найти путь назад, к своим истокам. Но для этого требовалось время, стратегия и объединение усилий всех существ, способных выдержать это испытание.

Встреча с Земом стала переломным моментом для молторанцев и кагмов. Они поняли, что больше не могут позволить себе разрозненные действия. Им нужно стать единой силой, чтобы выжить в этом враждебном мире и, возможно, когда-нибудь вернуться в свои родные звёздные системы.

Пётр, наблюдая за этой историей, ощущал величие и трагедию происходящего. Он понял, что Солас и его народ прошли через неизмеримые трудности и испытания, чтобы сохранить свою цивилизацию. Теперь, когда они вновь встретились с Иджи, у них был шанс изменить свою судьбу. Но смогут ли они воспользоваться этим шансом – оставалось вопросом.

Шло время, Вселенная менялась – становясь всё холоднее. Такое охлаждение грозило уничтожением всего образованного. Наступил критический момент в истории Вселенной, когда стало ясно: Озы способны полностью охладить Вселенную, уничтожив её центры гравитации. Гравитационные центры – это те невидимые узлы, которые удерживают галактики и звёзды, обеспечивают циклы рождения и смерти небесных тел, поддерживают движение и обмен энергией. Без них Вселенная больше никогда не соберётся воедино, не станет снова горячей и живой. Это был бы медленный, но неизбежный конец всего сущего.

Зем, осознав надвигающуюся угрозу, призвал Ава к решительной борьбе с Озами. Это не была просто схватка за выживание. Это была война за сохранение Вселенной в том виде, в котором она существовала. Каждый Ава понимал, что если они проиграют, то не останется ничего – ни звёзд, ни планет, ни даже самого времени. Вселенная медленно погрузится в холодный мрак, где не будет места ни для чего живого.

Разгорелась чудовищная война между Ава и Озами. Гибли миллиарды существ, исчезали звёзды и целые галактики, сметённые волнами битвы. Озы, подобные холодным энергетическим смерчам, захватывали жаркие звёзды, охлаждая их до состояния мёртвых камней. Ава, защищавшие каждый уголок Вселенной, теряли свои силы, но продолжали сражаться, понимая, что на кону стоит само существование.

Однако со временем, после бесчисленных битв и потерь, равновесие всё же было восстановлено. Озы, несмотря на свою разрушительную мощь, были вынуждены отступить. Галактики оказались слишком жаркими и неспокойными для них местом. Они отступили на окраины Вселенной, туда, где холод стал их домом. Там они затаились, ожидая своего часа, чтобы вновь атаковать нас, когда звёзды остынут.

Зем, размышляя над этим, понимал, что передышка временная. Озы не исчезли полностью; они просто ждали, пока условия станут более благоприятными, и они смогут вновь атаковать. Ава, которые когда-то были многочисленными и могущественными, после этой войны остались в меньшинстве. Их силы значительно истощились, а ресурсы были на грани исчерпания. Однако самым страшным последствием этой войны стала утрата возможности путешествовать среди звёзд. Поражение от Иджи, которое последовало за войной с Озами, ещё больше усугубило ситуацию.

Солас, делясь этими мыслями с Петром, осознавал, что время работает против них. Озы ждали, а Ава теряли силы с каждым годом. Противостояние с Иджи стало ещё одним ударом по их и без того ослабленной цивилизации.

– Да, командующий, – продолжил Солас «голосом», пронизанным горечью и печалью. – Тогда нам удалось отбиться и сохранить существующий порядок вещей. Но теперь нас стало гораздо меньше, а Озов – в разы больше. Война с вами также сильно уменьшила наши силы и лишила возможности путешествовать среди звёзд. Мы застряли здесь, в недрах этой планеты, словно в тюрьме. И всё, что мы можем делать сейчас, – это надеяться, что новая атака Озов не станет последней.

Эти слова, проникнутые отчаянием и смирением перед неумолимой реальностью, ясно давали понять, что время уже не на стороне Ава. И как бы они ни старались, вселенские процессы, запущенные миллиарды лет назад, могли закончиться полным уничтожением всего, что они знали и любили.

– Солас, у тебя только один отряд, а цивилизация Ава в глубинах Вселенной, на планете Утон. Ты ещё сможешь с ней воссоединиться.

– Смогу, только в том случае, если ты поможешь.

– Помогу, но пока у меня таких возможностей нет. Для этого необходима помощь людей – всей цивилизации, которая находится на поверхности планеты.

– Не обязательно, достаточно связаться с Земом и он пришлёт сюда флот.

– Не сомневаюсь, пришлёт и уничтожит нас! Снова война? Он же не знает положения дел и не считает Иджи и людей равными себе?

– Он прав, вы не равны, вы другие. Но ваша помощь поможет в будущем одержать победу над цивилизацией Озов. Тут ведь есть ещё одна тонкость: Озы имеют холодные галактики, в которых располагаются цивилизации, приспособившиеся жить в холоде. Они их используют при атаках на тёплые галактики и миры. Так что готовьтесь к битвам – их будет немало. В таких битвах координация наших действий могла бы сыграть нам на пользу.

– Солас, какая польза живым существам участвовать в ваших битвах? Если Вселенная будет продолжать расширяться, то со временем погаснут все звёзды, разрушатся атомы, и наступит полная, абсолютная пустота.

– Ты прав, к этому стремятся Озы. Вселенная перестанет существовать.

– Есть в этом уравнении странность: вместе со Вселенной перестанут существовать и Озы.

– Логично, командующий, но ответить не могу, этого я не знаю…

– Тогда ответь на второй вопрос. Предположим, вы выиграете, и Вселенная начнёт сжиматься, постепенно нагреваясь. В будущем она достигнет температур, которые я видел в твоём сознании, и биологические существа тоже погибнут. В чём тогда смысл нашей помощи, если мы при любом раскладе погибаем?

– Мы не привыкли мыслить такими категориями, – продолжал Солас, его телепатический голос был глубоким и задумчивым, словно он пытался охватить неохватное. – Ваша составляющая – ваше существование и ваше влияние – для нас стали очевидными лишь сейчас. До этого момента мы не задавались вопросом, зачем вы здесь, во Вселенной. В чём ваше предназначение? Какую роль вы играете в этом? Эти вопросы требуют серьёзного размышления.

Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, пытаясь осознать величие и многослойность этого нового понимания.

– Остынет ли Вселенная? Возможно, это произойдёт гораздо быстрее, чем мы можем предположить. Время – миллиарды лет, которые уходят на то, чтобы Вселенная расширялась и охлаждалась, поглощая свои собственные звёзды и планеты. И когда она достигнет своей предельной точки, начнётся обратное движение – медленный процесс сжатия, возвращения к исходному состоянию. Но на это уйдут ещё более многие миллиарды лет, – Солас снова сделал паузу, осмысливая собственные слова. – Времени более чем достаточно, чтобы подумать о вас и вашем месте во Вселенной. Ваше существование для нас – загадка. Зачем вы здесь? Какие цели вы преследуете? Какое значение имеет ваш народ в этом бесконечном цикле рождения и смерти галактик? Мы лишь начинаем осознавать, что вы – неотъемлемая часть этого уравнения. Но что это означает для нас? Что это означает для Вселенной?

Эти вопросы, прозвучавшие в сознании Соласа, отразили его новое понимание того, что Иджи могут быть чем-то большим, чем просто врагом. Их появление, их вмешательство в ход событий заставляло пересматривать все прежние представления о том, как устроена Вселенная и какую роль в ней играют разные формы жизни. Теперь, когда время вдруг стало осознаваться не просто как инструмент выживания, но как нечто, способное вместить в себя бесконечное количество возможностей и изменений, перед Соласом и его народом встала новая задача – понять свою роль в этом бесконечном космическом круговороте.

Пётр выслушал его внимательно, понимая, насколько сложными и глобальными категориями оперировал Солас, и ответил:

– Солас, при всём уважении, звучит неубедительно, – начал Пётр. – Ты мыслишь такими временными категориями, которые не под силу понять биологическим существам.

– Но ты же понимаешь? – отреагировал Солас.

– Да, понимаю. Но это не правило, а исключение из правил. Разумные существа живут мало, передают свои знания следующему поколению и прекращают своё существование, и так постоянно, пока искра жизни не погаснет от какой-нибудь случайности.

– Хорошо сказано, но разумность есть не только у биологических видов. Много других форм жизни, основанных на иных принципах, как я уже упоминал, на низкотемпературных или, как мы, плазмойды, и наши братья Кагмы.

– Солас, мы предлагаем молторанцам и кагмам безопасность и свободу во внутреннем периметре планеты. Что предлагаете вы, Ава, нам в ответ?

– Твой ход мыслей понятен. Ты мыслишь короткими промежутками времени. Для того чтобы ты понял меня, тебе придётся прожить миллиарды лет. Но такое предложение опять для будущего. В настоящем мы, молторанцы и кагмы, изолированы и не можем влиять на космические процессы. Разве что только на эту планету и максимум на Солнечную систему.

– Такое влияние уже немало. Если мы договоримся, то влияние на магнитное поле планеты очень много значит для людей. Прежде всего это защита от выбросов плазмы нашей звезды… – Солас перебил его нетерпеливо:

– Не только, командующий. Наше поле блокирует ещё множество космических излучений, и оно не только магнитное. Ещё есть и более тонкое, которое вы не улавливаете своими приборами. Все эти поля обеспечивают вашу жизнь на поверхности планеты Земля. Но мы к этому отношения не имеем – механизм создан до нас, мы не вмешиваемся в его работу.

– Понимаю, как всё непросто, – сказал Пётр, пытаясь осмыслить услышанное.

– Это ещё сложнее, чем ты можешь себе представить, – ответил Солас, его телепатический голос передавал глубину мысли. – Но у меня есть предложение, которое может изменить многое. Я хочу предложить тебе стать ПОСРЕДНИКОМ между нами, Ава, и другими цивилизациями Вселенной. Как ты смотришь на это?

Пётр ошеломлённо молчал. Он ожидал чего угодно, но не этого. Вопрос казалось висел в воздухе, становясь всё более весомым с каждой секундой. Нужно было отвечать, и он попытался.

– Я… в растерянности, – наконец произнёс он, чувствуя, как его мысли путаются. – Мы смертны, в том числе и я. Как я могу быть посредником при таком коротком0 времени жизни?

Солас, казалось, предвидел его сомнения, понимая состояние, в котором находится Пётр, поэтому ответил нейтрально:

– Вопрос не в том, как ты сможешь стать посредником, – мягко поправил его Солас. – Вопрос в том, хочешь ли ты им стать? Готов ли ты принять эту роль, несмотря на все сложности и риски?

Пётр молчал, понимая, что перед ним стоит действительно серьёзный выбор. Предложение, которое изменит его жизнь, возможно, жизнь всей цивилизации, к которой он принадлежит.

– Очень серьёзный вопрос, Солас, – медленно произнёс Пётр, чувствуя тяжесть решения, которое предстояло принять. – Мне нужно подумать.

– Думай, но не разрывай контакт со мной, – предупредил Солас, его телепатический голос звучал неумолимо. – Решение нужно принять здесь и сейчас. Мы находимся в условиях, когда каждый момент важен. Ты внутри планеты, окружён огненной средой, в нашем энергетическом пространстве. Мы в тесном телепатическом контакте. Остался лишь один шаг, чтобы ты смог изменить существующий порядок вещей. Ты уже узнал многое и узнаешь ещё больше, но выбор должен быть сделан тут.

Пётр замер, осознавая всю серьёзность ситуации. Мысли метались в его голове, сердце учащённо билось. Он чувствовал, как Солас внимательно следит за ним, и это ментальное внимание несло в себе нечто большее, чем просто интерес. «Взгляд» Соласа был пронизан напряжением, любопытством и ожиданием.

Внезапно Петра пронзило озарение, как будто пелена спала с разума. Он осознал природу молторанцев, понял их истинное предназначение. Эти существа предназначены для поддержания энергетического баланса во Вселенной. Озы и молторанцы – две противоположные силы, вместе создающие гармонию. Но что-то пошло не так, и система вышла из равновесия, разбалансировалась. Озы стали сильнее, и Вселенная начала охлаждаться, разрываясь на части. Процесс этот ещё можно остановить, но времени оставалось мало.

Имелась одна странность в этом озарении: в уравнении Вселенной не было места для биологических и других разумных существ, вроде людей. Они казались побочным продуктом, случайностью, возникшей на фоне более глобальных процессов. Эта мысль пронзила Петра, заставив его усомниться в значимости человечества в великом космическом плане.

Однако вместе с этим осознанием пришло понимание, что у него есть шанс. Шанс сделать нечто большее, чем просто существовать. Возможность повлиять на саму суть мироздания, на равновесие сил во Вселенной. И этот шанс был здесь, в глубине планеты, в самом сердце Земли.

Пётр глубоко вздохнул, осознав, что решение, которое он должен принять, выходит за рамки его личной жизни. Этот выбор определит судьбу не только его самого, но и всей цивилизации. Он понимал, что должен сделать этот шаг, потому что теперь его решение касалось всего сущего.

Солас внимательно наблюдал за его размышлениями и подбрасывал информацию, которую Пётр принял за озарения. Поэтому поощрительно прокомментировал:

– Очень точное определение, командующий. Не ожидал от тебя такого вывода.

– Сам не знаю, как его сделал.

– Ничего просто так не бывает. У всего есть начало и конец: мы – начало, и мы – конец, а ты – тот, кто создаст баланс.

– Скорее вернёт? – вставил Пётр.

– Неважно. Система Вселенной оказалась несовершенной, подверженной внешнему влиянию и, более того, тому, что вы называете эмоциями.

– Это ты к чему?

– Ну как к чему? Наша война с вами – большая и фатальная ошибка. Мы же не восстанавливаемся. Живём вечно, да, но если погибаем, то навсегда. У нас нет потомства, как у людей. А мы стольких Ава потеряли в этой войне с вами…

– Зная это, почему воевали?

– Даже ты, Иджи-человек, понимаешь пагубность этого шага. Почему не понял Зем – до сих пор остаётся для меня загадкой.

– Для меня это загадка тем более, – ответил Пётр.

Солас смотрел своим энергетическим взглядом на Петра, ещё раз оценивая его. На первый взгляд слабое, никчёмное существо, но его внутренняя сила заставляла смотреть на него иначе – как на потенциального спасителя Вселенной и его народа. Ему предстоит пройти долгий путь, пока он обретёт реальную силу, но потенциал велик, и он решил закончить начатое.

– Командующий Иджи-человек, ты обдумал моё предложение? Пора принимать решение.

Вот он, момент истины. Пётр инстинктивно бросил взгляд на пройденный путь. Воспоминания о событиях, которые привели его к этому моменту, смешались в его сознании, делая этот путь одновременно долгим и коротким. Он осознавал, что судьба привела его и его команду к участию в событиях вселенского масштаба, и отступать некуда. Солас внимательно наблюдал за ходом мыслей Петра, укрепляясь в уверенности, что его выбор верный. Пётр наконец заговорил:

– Солас, у меня нет другого выбора. Понимая прошлое, зная твою природу и природу Озов, осознавая важность соблюдения равновесия во Вселенной, я принимаю единственное возможное решение в этих обстоятельствах – я согласен стать посредником.

Солас чувствовал, что Пётр принял это решение не легкомысленно, а после глубокого анализа и внутренних сомнений. Он видел в Петре тот самый катализатор, который мог вернуть Вселенной её первозданное равновесие.

– Понимаю, твоё решение основано на глубоких размышлениях, и я рад, что ты принял на себя эту роль. Тебе предстоит стать тем, кто сможет восстановить равновесие сил во Вселенной.

– Солас, но в чём заключается этот смысл? Я всё ещё не до конца понимаю.

– Равновесие сил во Вселенной – это ключ к её вечному существованию. Восстановив его, ты сможешь сделать так, чтобы Вселенная продолжала своё существование бесконечно.

– Значит, ты веришь, что я смогу вернуть гармонию и равновесие во Вселенной, сделав её вечной?

– Именно так. Другого пути нет. Решение принято, и я его поддерживаю. Теперь предупреди своего помощника, чтобы он не беспокоился. Мы начинаем твою трансформацию.

Глава 2

Амазонка анализировала поступающую телеметрию контакта и не могла решить, что происходит. Физические данные состояния командующего не вызывали тревоги – давление и пульс в норме. Мозговая деятельность активная, диалог велся в постоянном режиме уже несколько часов. Расшифровке информация контакта не поддавалась.

Внезапно пошел перевод контакта. Амазонка встрепенулась, быстро вникая в смысл текста, который транслировал Петр.

– Аналитик, контакт проходит более чем успешно. Оснований для беспокойства нет. Сейчас я начну процесс трансформации. Проходить он будет неожиданно, не вмешивайся и не паникуй, – она тут же отреагировала, отправив ответ в том же телепатическом режиме.

– Командующий, информация принята. Что за трансформация и не опасна ли она для вас и для Субтерины? – Ответа не последовало, оставалось только ждать, и она ждала. Страха, да и вообще эмоций Амазонка не испытывала, ей этого не дано. Имитировать могла, испытывать – нет. Для нее, как для мощной вычислительной системы, на первом месте оставался рационализм. Иджи и люди не отличались этим качеством и, скорее, были иррациональны. Возможно, так было и в этот раз – командующий мог поступить иррационально и подвергнуть опасности безопасность «Крота». О своей безопасности она не думала, потому что являлась всего лишь мобильным модулем основной интеллектуальной системы. Та могла создать таких модулей сколько угодно.

Пока Амазонка анализировала, подвергала сомнению его решение и предупреждение, он начал действовать. Вернее, не он, а Солас, который начал то, чего никогда не делал, – трансформацию биологического существа. Трансформацию чего во что? Или уместнее сказать, кого? Но нет, все-таки «чего» – сознания. Трансформацию сознания, не повредив мозга и тела носителя, состоящего из бесчисленного числа клеток и атомов. Очень сложная система, к которой у Соласа появился полный доступ. Он приступил к тому, чего никогда не делал и даже не предполагал, что может это сделать. Но, в его сознании появилась вся последовательность необходимых операций.

Петр приготовился к трансформации, осознавая всю серьёзность своего шага. Он согласился на это только потому, что поверил Соласу, который открыл перед ним истины, о которых Петр ранее не задумывался. Откровенный диалог изменил его представление о мироздании, а также о механизмах, управляющих Вселенной. Менялось не только его видение предстоящей деятельности, но и вся конструкция понимания места человека во Вселенной. Петр ощущал, что теперь от него и его команды зависела судьба всего человечества. Новая стратегическая задача – восстановление баланса во Вселенной – казалась настолько глобальной, что это поражало воображение.

Вдруг он почувствовал легкое покалывание по всему телу. Это было началом трансформации. Его сознание «поплыло», как будто мир вокруг начал меняться с калейдоскопической скоростью. Образы мелькали перед глазами: сцены из жизни, фрагменты воспоминаний Литона, его прототипа, и даже моменты, которые он не мог объяснить, словно они принадлежали другой сущности.

Но потом случилось нечто удивительное: он увидел третью жизнь – жизнь энергетического существа, которым внезапно стал. Петр осознал, что теперь он состоял из чистой энергии, без примесей, без ограничений физической оболочки. Он чувствовал себя новорождённым, способным перемещаться, превращаясь в излучение, проникая в самые глубины материи. Это ощущение было одновременно захватывающим и пугающим. Он понимал, что обрёл способность видеть и чувствовать мир по-новому, и это знание придавало ему силы.

Солас, наблюдавший за трансформацией, чутко следил за каждым изменением. Он видел, как сознание Петра расширяется, как он учится управлять новыми способностями. Солас осознавал, что именно такие существа, как Петр, могли стать ключом к восстановлению равновесия во Вселенной. Он знал, что Петр теперь видел мир так, как видели его Молторанцы. Что он осознал важность энергетического баланса, удерживающего Вселенную от разрушения.

Петр, погружённый в новое состояние, чувствовал, как его тело наполняется силой, ранее ему неведомой. Это не была физическая сила – это была сила сознания, энергия, способная управлять не только своим телом, но и взаимодействовать с материей на глубинном уровне. Он мог чувствовать, как его энергия распространяется вокруг, как она пронизывает пространство и возвращается к нему, словно отражаясь от невидимых стен Вселенной.

В этот момент он понял, что стал частью чего-то гораздо большего, чем мог себе представить. Он не просто получил новую силу – он стал связующим звеном между мирами, между различными формами жизни. Он стал тем, кто сможет вернуть гармонию во Вселенную, восстановить баланс, который был нарушен.

Но вместе с этой силой пришло и осознание ответственности. Петр понимал, что его действия теперь могут повлиять на исход борьбы, что он обязан использовать свои новые способности с максимальной осторожностью. Он чувствовал, что на его плечах лежит груз, который только усилился с обретением новых возможностей.

Именно тогда он ощутил прикосновение сознания Соласа, словно энергетический поток соединил их. Солас был здесь, рядом, направлял его, помогал адаптироваться к новым условиям. Петр осознавал, что это не просто обучение – это передача опыта, знаний, которые Солас накопил за миллиарды лет существования.

Впереди ждала великая миссия, и Петр знал, что теперь он готов её выполнить. Теперь он не просто командующий Иджи, а связующее звено между мирами. Или, как его назвал Солас – Посредник.

Амазонка внимательно следила за состоянием командующего, фиксируя изменения в его мозговой активности. Активность резко вышла за рамки привычных показателей, а затем произошло нечто необычное: тело командующего начинало светиться изнутри, словно источая энергию. Свет пробивался сквозь одежду, а голова сияла так ярко, что Амазонка мгновенно начала записывать каждый момент трансформации. Она помнила его предупреждение не вмешиваться, и, доверяя его решению, продолжала наблюдать.

Несмотря на то, что она соблюдала дистанцию, в её алгоритмах возникли сомнения. Амазонка анализировала возможность того, что сущность Ава может попытаться захватить сознание командующего. Однако она понимала, что даже в этом случае угрозы для внешнего мира не будет: они изолированы в глубинах планеты, где воздействие на окружающее пространство минимальное. Интеллектуальный Комплекс, оставшийся на поверхности, активировал программы безопасности, готовясь к любому возможному сценарию. Теперь возвращение Субтерины с командующим на поверхность могло произойти только после тщательной проверки всех систем и состояния командующего.

Тем временем свечение тела командующего усиливалось, а Амазонка фиксировала каждый нюанс происходящего, готовая к любому развитию событий.

Солас с предельной аккуратностью проводил перестройку организма и сознания Петра, постепенно делая его более похожим на Молторанцев, но без способности жить в экстремальной среде ядра планеты. Командующий с его обычным коротким промежутком жизни не смог бы сделать ничего значимого на уровне вселенских масштабов. Именно поэтому перестройка была направлена на радикальное увеличение продолжительности жизни его организма вплоть до бесконечности.

Для того, чтобы действовать на уровне Вселенной, нужно существовать столько же, сколько и она сама. Это требовало способности оперировать не обычными секундами и минутами, а временными интервалами, которые измеряются в совершенно других масштабах. Время, привычное для человека, казалось мизерным в сравнении с теми отрезками, которые измерялись макровременем.

К примеру, терасекунда (1 Тс) охватывала временные промежутки от тысячелетий до геологических эпох Земли. Петасекунда равнялась 250 миллионам лет и так далее по нарастающей. Сверхсекунда охватывала временной промежуток в 34 миллиарда лет – время, предшествующее Большому взрыву. А кветтасекунда, равная десяти в тридцатой степени, представляла собой абсолютную величину для продолжительности одного цикла Вселенной.

Эти невероятные величины и временные отрезки совершенно непостижимы для человека с его мизерным временем жизни. Солас понимал, что для того, чтобы Петр смог выполнить свою миссию и восстановить равновесие во Вселенной, его жизнь должна выйти за пределы обычного человеческого понимания времени. С каждым шагом перестройки, Петр становился всё ближе к новому состоянию бытия, где время измерялось в совершенно других единицах, и его сознание начинало воспринимать реальность на уровне, недоступном прежде ни одному живому существу на Земле.

Солас, работая над трансформацией Петра, сам оказался вовлечён в поток воспоминаний, который внезапно открыл перед ним прошлое – давно им забытое, но не утраченное. Вместе с Петром он словно заново проживал моменты своего появления в этой Вселенной. Каждый этап становился живой иллюстрацией того, как он, как энергетическое существо, вновь и вновь переживал циклы рождения и смерти Вселенных.

Он вдруг осознал, что его существование не ограничивалось этой Вселенной. До этого были другие, каждая со своими законами, своими началами и концами. Некоторые Вселенные погибали быстро, словно не успев окончательно сформироваться. Другие жили долгие циклы, сжимаясь и расширяясь, проходя через фазы рождения, развития, угасания и возрождения. В каждом из этих циклов Солас существовал, переживал вместе с Вселенными их взлёты и падения, а затем исчезал, чтобы снова возродиться в новом пространственно-временном континууме.

Эти воспоминания являлись не просто фрагментами прошлого; они стали для Соласа живым напоминанием о его вечной сущности. Он вспомнил, как переходил из одной реальности в другую, каждый раз адаптируясь к новым условиям, но сохраняя неизменным главное – своё стремление к равновесию и гармонии во Вселенной. В каждый момент времени он понимал, что является частью чего-то более великого, чем просто энергетическое существо, и что его миссия – поддерживать баланс, сохранять ту самую тонкую грань, которая не позволяет хаосу поглотить Вселенную.

С каждым новым всплеском воспоминаний Солас всё яснее осознавал, что Петр становится частью этого вечного процесса. Трансформация командующего Иджи не была случайностью – она стала логическим продолжением бесконечного цикла, в котором Солас уже жил. Теперь Петр тоже должен встать на этот путь, принимая на себя ответственность за будущее не только своего мира, но и всей Вселенной.

Поняв это, Солас увидел, что их жизни, их сущности связаны гораздо глубже, чем он мог предположить. Петр уже не был просто человеком – он становился чем-то большим, частью вечного цикла, частью великого уравнения Вселенной. И Солас, вновь пройдя через свои воспоминания, чувствовал, как этот новый союз мог изменить ход событий, как эти две сущности, объединившись, могли сделать многое.

Петр, осознавая своё новое состояние, чувствовал, что его восприятие реальности расширилось до непостижимых пределов. Теперь время и пространство потеряли свои привычные рамки, а вся его жизнь, каждая секунда, казалась ему лишь мгновениями в бесконечном танце жизни и смерти Вселенной. Всё, что раньше казалось важным – битвы, достижения, знания – теперь представлялось лишь малой частью великого и сложного уравнения, в котором он оказался.

Его сознание простиралось сквозь века, осмысливая циклы разрушения и возрождения, которые он теперь видел во всей их полноте. Петр понимал, что Вселенная поддерживается тонким балансом сил, и что этот баланс легко может быть нарушен. Он осознал, что война с Иджи нарушила этот баланс, породив опасный перекос в сторону Озов – силы разрушения и хаоса. Ещё немного, по меркам Вселенной, около одной петасекунды, и процесс распада станет необратимым.

Петр почувствовал ответственность, которая ложилась на его плечи. Он был больше, чем просто человек или командующий – он стал частью механизма Вселенной, связующим звеном между силами созидания и разрушения. Он видел, как все элементы мироздания взаимодействуют друг с другом, и понимал, что даже малейшее отклонение от пути может привести к катастрофическим последствиям.

В этом новом состоянии Петр также понял, что его миссия не ограничивается простым поддержанием мира между Иджи и Ава. Он должен стать хранителем равновесия во Вселенной, тем, кто сможет вернуть её к гармонии. Тяжёлое бремя, но он знал – другого пути нет. Вечность, которая раньше казалась ему непостижимой, теперь стала его реальностью. Он должен действовать, и действовать быстро, чтобы предотвратить катастрофу, которая могла разрушить всё, что когда-либо существовало.

Петр почувствовал, как его сознание наполняется не только знанием, но и энергией, исходящей из самой Вселенной. Эта энергия пронизывала каждую клетку его тела, делая его сильнее и мудрее. Он осознал, что больше не ограничен рамками человеческой жизни, что теперь его существование стало частью великого плана, который он должен был помочь воплотить.

Его разум больше не был ограничен временными рамками, и он видел будущее, которое ему предстояло создать. Это будущее могло быть светлым и мирным, если он справится с задачей, или же погрузиться в тьму и хаос, если он потерпит неудачу. Впереди ждал путь, полный испытаний и борьбы, но Петр знал, что должен идти по нему до конца.

Оба сознания – Соласа и Петра – работали в унисон, синхронизировав свои мысли и ощущения, словно два сердечных ритма, бьющихся в одном такте. Они оба ясно чувствовали пульс Вселенной, её вибрации, её неравномерное дыхание, которое свидетельствовало о глубокой болезни. Оба понимали, что нужно действовать, что время ещё есть, но оно ускользает, как песок сквозь пальцы.

Солас уже собирался завершить процесс трансформации Петра, передав ему все необходимые знания и силы, но внезапно почувствовал, как тот его останавливает.

– Подожди, Солас, – Петр произнёс это с внезапной твёрдостью в голосе. – Мы установили диагноз, но не нашли лекарства. Мы даже не знаем, как её лечить. Мне кажется, что вся проблема кроется в том, что Молторанцы, Кагмы и Ава, к которым принадлежал Зем, почему-то ушли в недра звёзд и планет, тогда как Озы продолжают своё разрушительное дело в открытом космосе. И никто им не противостоит. Почему так случилось? Что заставило вас покинуть космос?

Солас, ошеломлённый скоростью, с которой Петр впитал полученные знания и мгновенно сфокусировался на самом главном. Он определил проблему и начал искать пути решения, задавая вопросы, которые одновременно были и простыми, и чрезвычайно сложными. Ответил, как мог – честно и прямо, хотя и с долей осторожности.

– Я могу ответить только так, как вижу это сейчас, – начал Солас, голос его был полон задумчивости. – Мы покинули открытое пространство, потому что оно стало слишком холодным для нас. Это единственная причина. Позже мы научились создавать корабли, наполненные горячей плазмой, и снова путешествовали среди звёзд, воевали. Но, как показал только что проведённый анализ, все эти войны – наша ошибка.

– Да, похоже, что война не принесла ничего хорошего, – согласился Петр, задумчиво кивая. – Но знаешь, Солас, я понял одну вещь, которую ты пока никак не комментируешь.

– Какую именно? Я показал тебе всё, что знаю, – Солас насторожился, не понимая, что именно Петр уловил в его воспоминаниях.

– Ранняя Вселенная была очень горячей, и вы в ней передвигались свободно, как плазмойды, как излучение. Понимаешь, о чём я? Вы могли трансформироваться в излучение?

Солас с удивлением услышал эти слова. Петр, обладая свежим взглядом на их историю, увидел то, что для самого Соласа давно стало лишь частью далёкого прошлого. Он молчал несколько секунд, обдумывая услышанное, прежде чем осторожно ответил:

– Ты прав… так было в прошлом. Но потом это прекратилось… Почему? Я не знаю… – Солас чувствовал себя неуютно под натиском острых вопросов, на которые у него не было ответов. Он осознавал, что Петр нащупал что-то важное, но сам не мог дать точного объяснения, почему они утратили способность быть излучением, почему их существование стало более ограниченным.

Петр не собирался останавливаться на достигнутом. Его человеческая интуиция, соединённая с новой энергетической сущностью, подсказывала, что здесь кроется ключ к пониманию и, возможно, решению проблемы.

– Может быть, именно здесь и скрыт ответ, – продолжил Петр, пытаясь связать воедино все нити размышлений. – Возможно, вам нужно вернуться к этому состоянию, к свободе движения через излучение. Если бы мы могли понять, что именно изменилось и как это исправить, то мы бы могли восстановить баланс во Вселенной? Смогли бы противостоять Озам на их же уровне более эффективно?

Солас слушал Петра с растущим интересом. Его разум, закалённый бесчисленными циклами вселенской жизни, начинал осознавать, что перед ним существо, способное мыслить вне рамок привычных категорий. Возможно, именно в этом и заключалась сила людей – в их способности находить решения там, где другие видят лишь тупик.

– Ты предлагаешь нечто новое, Петр, – сказал Солас с уважением, осознавая, что перед ним открываются новые перспективы. – Если мы сможем вернуть эту способность, мы действительно сможем изменить многое. Но нам предстоит пройти долгий путь, чтобы понять, как это сделать.

– Согласен, – ответил Петр, чувствуя, как в нём зарождается уверенность в правильности выбранного пути. – Мы уже сделали первый шаг. Теперь нужно идти дальше.

– В таком случае начинаем новую эпоху и назовём её Возрождение.

– Отличное предложение. И начнём её с главного, командующий Солас, – пора выходить из тени. Хватит прятаться в недрах планет. Вы можете жить в космосе. Такие существа, как вы, уникальны. Вы обладаете способностью трансформироваться в любом направлении, адаптируясь к любой внешней среде, – Солас даже испугался такого предложения и поспешил возразить.

– Твои выводы поспешны и могут быть ошибочны.

– Время покажет, – ответил Петр, не желая отступать от своей мысли. – Подумай над нашим разговором. И вот ещё что… Скажи, как и откуда появились Озы?

– Как и откуда – не знаю. Но они есть во всех Вселенных, так же как и мы. Наша борьба определяет судьбу Вселенной – жить ей или умереть.

– В чём смысл смерти Вселенной?

– Этого я не знаю, но так было и так есть.

– Где сейчас Озы?

– Ответа нет, информации нет… – Солас явно чувствовал себя неуютно от этих вопросов, понимая, что многое из того, что Петр спрашивает, лежит за пределами его знаний.

Петр вздохнул, понимая, что на этом этапе больше вопросов, чем ответов.

– Ладно, для первого раза хватит. Мне пора возвращаться. Подумай над нашими выводами. Я могу с тобой связываться телепатически с поверхности планеты?

– Теперь, можешь из любой точки пространства, – ответил Солас, смягчая тон. – Ты почти такой же, как мы. Я полностью перестроил физику твоего тела. Внешне ты тот же, но внутренне совсем другой.

– Понял, спасибо. «Я на связи», – сказал Петр, чувствуя, что их разговор подошёл к концу. – Будем искать пути стабилизации Вселенной.

Солас кивнул, наблюдая, как Петр постепенно возвращается к своей привычной реальности. Их диалог оставил много вопросов без ответов, но он стал первым шагом к пониманию и возможному спасению Вселенной.

Глава 3

Амазонка внимательно наблюдала за командующим, который продолжал телепатический контакт с Ава. Длительность этого контакта вызывала тревогу. Пошли вторые сутки, и несмотря на то, что параметры организма командующего оставались в пределах нормы, Амазонка беспокоилась. Красное свечение, проступавшее сквозь кожные покровы командующего, казалось чем-то совершенно необычным. Вряд ли это являлось следствием повышенной активности. Мозговая активность командующего достигала высочайших значений, что свидетельствовало об интенсивном взаимодействии с Ава.

Амазонка понимала, что ресурсы биологического организма Петра не безграничны. Хоть параметры и в норме, она знала, что процесс трансформации мог потребовать значительно больше энергии и ресурсов, чем они предусмотрели. Опасность заключалась не только в физическом истощении, но и в возможных психологических последствиях столь продолжительного контакта с иной формой жизни.

И вдруг, после столь долгого времени, командующий зашевелился. Его глаза медленно открылись, в них вспыхнул огонёк, горевший изнутри. Это свечение, внутренний свет, казалось чем-то новым, не принадлежащим к привычной человеческой природе. Петр медленно поднялся с кресла, его движения были уверенными, в них ощущалась сила и иная энергия. Он прошёлся по рубке, разминаясь после длительной неподвижности.

Амазонка, сохраняя внешнее спокойствие, готовилась к любому сценарию, её процессоры и все системы были активированы на случай любого непредвиденного развития событий.

– Как ты себя чувствуешь, командующий? – спросила она, стараясь удержать голос в ровных тонах.

Петр остановился, обернувшись к ней. Его взгляд казался проникновенным, словно он видел её не только снаружи, но и чувствовал на более глубоком уровне, понимая, как она устроена, её слабые и сильные стороны.

– Я чувствую себя… иначе, – ответил он, и голос прозвучал с новым оттенком, глубже, насыщеннее. – Это как будто видеть мир с другой стороны. Многое стало понятным, но осознание этого требует времени. То, что я сейчас ощущаю, выходит за рамки привычного восприятия.

Амазонка, внимательно анализируя его слова и поведение, понимала, что трансформация, которую он прошёл, была не просто физической. Командующий изменился на уровне сознания, и эти изменения значительнее, чем она могла предположить.

– Твоя трансформация, – продолжила она, пытаясь уловить больше деталей, – твой выбор?

– Мой и не мой, теперь это не имеет значения, – загадочно ответил Петр. – Трансформация необходима для того, чтобы понять, для чего мы здесь и какой будет наша следующая миссия. Амазонка, я не тот человек, которого ты знала раньше. Внутри меня нечто большее… И мне предстоит осознать, как это использовать. Мы стоим на пороге великих изменений, и я ощущаю, что наше будущее будет зависеть от того, как мы справимся с новыми задачами.

Он замолчал, давая ей возможность переварить услышанное. Амазонка анализировала, понимая, что эти слова – не просто результат контакта с Ава. Они означали нечто большее, новый этап, который предстояло пройти всему экипажу. Теперь всё изменилось, и перед ними стояла задача, которая, возможно, превзойдёт их прежние ожидания.

– Что будет дальше? – осторожно спросила Амазонка, чувствуя, что их разговор только начинается.

Петр посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, в которой мелькнуло что-то новое, ранее ей неизвестное.

– Дальше, Амазонка, мы будем искать ответы на вопросы, которые ещё остаются не раскрытыми. И я уверен, что вместе мы справимся. Сколько времени я находился в контакте с Ава?

– Более суток, командующий. – Петр удивлённо посмотрел на неё.

– Однако, немало, а мне показалось, что прошло всего несколько минут, – Амазонка игнорировала комментарий и продолжила:

– Во время контакта происходили странности с вашим телом. Оно светилось изнутри.

– Что делать, пришлось пойти на условия Ава и усилить контакт, – он решил не говорить о том, что прошёл глубокую трансформацию, Амазонка и ИК могли истолковать такую информацию неправильно.

– Удалось договориться с Ава? – спросила Амазонка, её голос прозвучал с заметной долей напряжения.

– Это было непросто, – ответил Петр, слегка улыбнувшись. – Но да, мне удалось их убедить. А ты разве не знаешь? Ты же ведёшь запись переговоров?

– Верно, командующий, запись есть, – признала она. – Но с расшифровкой возникли сложности. Вы один раз вышли из контакта и упомянули о трансформации. Что вы имели в виду? – В её голосе чувствовалось беспокойство, почти как при допросе. Петр понимал, что у Амазонки были основания для таких вопросов. Судя по всему, она опасалась, что трансформация может представлять угрозу для людей на поверхности и для команды. Он знал, что нужно ответить максимально откровенно, чтобы развеять её сомнения.

Вместо немедленного ответа он распорядился установить связь с поверхностью. Через некоторое время Амазонка доложила, что связь установлена. На другом конце линии сразу же последовали беспокойные вопросы от Адлат:

– Командующий, мы тут не спим, ждём результата. Почему так долго молчал? Как всё прошло? Вы в порядке?

– Приветствую всех, прошу прощения за молчание и сообщаю, что переговоры прошли успешно. Правда, на них ушло много времени – не так просто общаться с Ава, учитывая, что мы для них вообще совершенно другой вид. Пришлось подстроиться, чтобы контактировать в полную силу. Удалось договориться и более того, создать союз с Ава… – на той стороне его недоумённо перебили:

– Как союз? Мы же враги? – нетерпеливо спросила Верочка.

– Уже не враги, а союзники. Война с Иджи – одна большая ошибка Ава, как с их стороны, так и с нашей. Они это поняли. Теперь открылись новые перспективы и для них, и для нас.

– Что ты имеешь в виду, командующий? – вступил в разговор ИК, который получил всю телеметрию от Амазонки и теперь пытался расшифровать переговоры.

– Разговор долгий. Я скоро вернусь и всё расскажу. Главное – они не будут на нас нападать, скорее наоборот, теперь они наши защитники.

– От кого, Петр? – встряла Верочка.

– От цивилизации или, вернее сказать, представителей Озов.

– Кто это? – не утерпел ИК.

– Конечно, не слышала. Это враги Ава. Они, в отличие от Ава, совершенно холодные. Их вечная борьба определяет энергетический баланс во Вселенной. Теперь они побеждают, Вселенная расширяется и может исчезнуть, прекратить своё существование.

– Невероятно, – прокомментировал Медми.

– Согласен, сам так вначале подумал, но Солас, командующий Ава, сумел меня убедить и доказать реальность происходящего фактами. Скоро вернусь и всё подробно расскажу. Что делать дальше, не знаю. Вселенная, конечно, исчезнет не завтра и не послезавтра, а через миллиарды лет. Но то, что она исчезнет, сомнений нет. Только мы можем остановить этот процесс. Как? Пока не знаю. – В разговор вступил ИК, его беспокоило, что произошло с командующим и какую трансформацию он прошёл.

– Расскажите о трансформации. Амазонка передала информацию записей переговоров, но они не поддаются расшифровке.

– Да, действительно. Для полного контакта с Ава пришлось пойти на некоторую трансформацию организма, которая позволила принять всю информацию, которую передали Ава. Мы слишком разные, они вообще существа другого порядка, скорее даже не плазмойды, а энергетические существа. А цель их существования – борьба с Озами.

– Ваша трансформация не опасна для нас на поверхности? – задал прямой вопрос ИК. Петр понимал беспокойство ИК, поэтому ответил так, чтобы успокоить:

– Нет, не опасна, скорее полезна. Теперь, благодаря такой трансформации, мы можем координировать все действия с Ава.

– Понятно, командующий. И всё же, в целях безопасности вам нужно пройти медицинское сканирование, его проведёт Амазонка.

– Понимаю и не возражаю, – ответил Петр сразу, но уверенности в том, что такое сканирование пройдёт, не было. Он посмотрел на Амазонку и проговорил:

– Ну что, смотришь, приступай.

Делать нечего, пришлось провести эту неприятную для неё процедуру. Процедуру, которая должна устранить наметившееся недоверие к командующему. Они прошли в медицинский бокс, Амазонка поместила Петра в капсулу и задействовала процесс сканирования. Через минуту закончила.

– Всё в порядке, командующий, параметры организма в норме, мозговая активность в порядке. Все импланты активированы.

– Отправь результат на поверхность, – распорядился он облегчённо. Уверенности в том, что он пройдёт сканирование, у него не было. Но прошёл, и сам несколько удивился.

ИК, получив результаты, внимательно изучил и проанализировал их. Отклонения от параметров имелись, но незначительные, можно списать на стресс при контакте. А вот активация всех имплантов настораживала. Такая масса информации могла повредить биологический мозг, но не повредила, наоборот, работала чётко и в унисон с ним. В целом ничего опасного не обнаружилось. Проанализировав, ИК вышел на связь:

– Я проанализировал данные обследования. Отклонения от нормы имеются, но не фатальные. Все импланты активированы и работают в унисон с биологическим мозгом. Скорее всего, их активация – результат контакта. Возвращайтесь на базу, здесь ещё раз всё проанализируем.

– Естественно. Я же сказал, Ава – совсем другие существа, и теперь они наши союзники… – Далее случилось то, чего не могло быть. ИК его перебил:

– Что касается союзников, нужно разобраться. Они начали войну, которая уничтожила несколько планет с цивилизациями… – теперь перебил командующий:

– До встречи на базе. На месте разберёмся и выясним. – Он посмотрел на Амазонку и проговорил:

– Пилот, возвращаемся, курс на базу.

– Приказ понят, стартую. – Субтерина активировала двигатели и стала маневрировать, ложась на курс вокруг облака сверхгорячей плазмы. Наконец навигационная система зафиксировала курс, и Амазонка активировала основной маршевый двигатель. Внезапно сканеры показали невероятное: по курсу находились Ава.