Зеркальный мир

Глава 1

После возвращение в «Русалочью Заводь» из странного и загадочного мира «Эхолотэя», где вместо травы росли морские водоросли, Макс попрощавшись с отцом, амазонкой и профессором, отправился на Землю свой родной мир. А все остальные, кто принимал участие, для спасения его души, засунутой Деметриусом в чужое тело, разбрелись по своим домам, каждый в свой мир, в котором проживал. Только Вильгельм, его дед, не сказал, куда отправляется, лишь отмахнулся рукой и исчез.

Вынырнув из портала у подножья высоких гор, Максим Иволгин набрал сухих веток, которые валялись повсюду, и развёл небольшой костёр. Ведь солнце уже подходило к горизонту и на землю опускались сумерки.

Ночью в горы Максим не хотел соваться, мало ли, какой там будет зверь. А кроме ножа, что дал ему Вильгельм, фляжки с водой и небольшого зеркальца у него ничего не было. Ведь с этими вещицами на дикого зверя не пойдёшь, да и нож мало чем поможет, если на тропе повстречаешь медведя или стаю волков.

Рубашка и штаны, что были на нём, от зубов хищных зверей не защитят. Так что лучше переждать ночь возле костра, а утром, когда взойдёт солнце, отправиться дальше в путь.

Максиму нужно было перебраться через горы и очутиться в Китае, найти там нужный ему камень и разбить об него зеркальце.

Мэрлин, представившийся таким именем из зеркала мужчина, объяснил ему, а точнее тому парню, в котором находилась душа Макса, где находится камень и что делать дальше, когда его отыщешь.

Перекусив куском вяленого мяса и запив водой из фляжки, Максим лёг спать, подкинув сухих веток в костёр, ведь завтра ему предстоит долгий и трудный путь через горы. Так что лучше хорошо выспаться и набраться сил, ведь следующий привал неизвестно когда представится и будет ли вообще. Ведь горы это тебе не просёлочная дорога и не равнина с мягкой душистой травой, здесь ухо держи востро и ставь ноги на твёрдое проверенное место, где не споткнёшься о камень и не угодишь в расщелину. А если ты будешь глазеть по сторонам и не смотреть себе под ноги, то уйти далеко не сможешь – свернёшь себе шею. А это значит – смерть.

***

Выбрасывая в небо искры, и потрескивая сушняком, небольшой костёр освещал лежавшего на траве мужчину.

Ночь с яркими, рассыпанными по всему небосводу, звёздами и полной луной, подходила к концу. Через час, из-за высоких гор, у подножья которых расположился на ночлег одинокий путник, выплывет солнце и, осветив своими лучами всё кругом, обогреет землю.

Но всё это будет только через час, а пока, мужчина, подложив под голову кулак, крепко спал и не ведал, что скоро в его жизни всё изменится. В лучшую или худшую сторону, никто этого сказать ему не мог.

Только из-за вершин гор показалось солнце, Максим открыл глаза и поднялся.

Костёр уже догорел, лишь небольшие угольки медленно затухали, подмаргивая и поблескивая, от попадания на них солнечных лучей.

Бросая взгляд по сторонам, выискивая тропинку, по которой ему предстоит проделать свой нелёгкий путь, он увидел вход в пещеру.

«Откуда она здесь, ведь вчера её тут не было или я просто не заметил?» – стал рассуждать Максим, шмыгая носом.

Сделав несколько небольших глотков из фляжки, ведь воду в горах трудно найти, Максим прицепил её обратно к поясу и направился к пещере.

Раздвинув ветки небольшого куста, мужчина заглянул внутрь пещеры и увидел туннель, который заканчивался выходом с другой стороны, а точнее светлым пятном. Но разглядеть, что было за этим выходом из туннеля, не было никакой возможности, туман был такой густой, что вытянув руку, не увидишь своих пальцев.

Аккуратно ступая, чтобы не подвернуть ноги и не удариться головой, Максим медленно побрёл по этой серой непроницаемой пелене, пока через двадцать шагов (мужчина считал каждый шаг вслух), туман не рассеялся, и он не оказался на другой стороне гор.

Максим не понимал, как за такой короткий отрезок пути и времени (прошло всего пять минут), он миновал горы и вышел из туннеля с другой их стороны.

«Чудеса, да и только, – промелькнуло в голове Максима. – Если вспомнить школьный курс географии, то разделяющие Россию и Китай горы, в ширину ни один десяток километр».

А точно сколько, Максим вспомнить не мог, хотя когда-то знал.

Первые десять минут пути, удаляясь от гор и утопая в траве по колени, Максим ничего не замечал, что местность вокруг его изменилась, до неузнаваемости.

Такая же трава, как в его родном мире, местами цепляющаяся за ноги, а местами пожухлая, выставляющая напоказ коричневую с красным отливом землю.

Но чем дальше он удалялся от горной пещеры, посматривая по сторонам, тем больше стал понимать, что что-то здесь не так. А когда Максим остановился и поднял в небо головы, то остолбенел, потеряв дар речи.

На светло-голубом безоблачном небе было два солнца: одно ярко-красного цвета, а другое ослепительно белое. Но это ещё не все странности, что предстали перед глазами одинокого путника. Оба солнца, сначала ярко-красное, а потом белое, двигались друг за другом по небосводу, но не с востока на запад, а в противоположную сторону.

Очумев от увиденной картины, Максим закрыл глаза и затряс головой, прогоняя из неё это видение, словно он ещё продолжал спать у костра, а это был ужасный сон.

Но открыв через минуту глаза, надеясь, что всё это видение улетучится, как утренний туман над рекой или озером, Максим ещё больше разочаровался. В небе, как и минуту назад, двигались с запада на восток два солнца.

Обернувшись, чтобы разглядеть вход в пещеру, из которой недавно вышел, мужчина, абсолютно, ничего не увидел – одна сплошная стена из серого камня.

– Что за чертовщина?! – вглядываясь в горы и ничего там не увидев, выпалил Максим. – Куда это меня опять дьявол занёс?

Развернувшись, мужчина сорвался с места и чем быстрее бежал в сторону гор, тем дальше от них удалялся, словно он направлялся не к ним, а от них.

Отойдя, по своим внутренним расчётам, от выхода из пещеры метров триста, Максим понял, что уже находится в километре от гор или больше, на глаз определить это было невозможно. Плюнув на все эти чудеса природы, он плюхнулся на землю, покрытую мягкой травой.

Отстегнув от пояса фляжку, Максим открутил крышечку и припал к горлышку, чтобы немного утолить жажду и успокоиться.

Но сделав глоток, он выронил из рук фляжку, холодная ледяная, словно из холодильника, вода обожгла ему горло.

Звякнув о землю, словно о твёрдый камень, вода из фляжки, как горный водопад, выплеснулась наружу и тут же впиталась, не оставив и следа, а точнее мокрого места.

Откашлявшись, Максим поднял фляжку, ведь не оставлять же её здесь, она ещё пригодится в дороге и закрутив крышку, пристегнул обратно к поясу. Своя ноша не тянет.

Ещё раз, кинув взгляд на горы, Максим помахал им рукой, словно попрощался.

Развернувшись и вновь взглянув на небо, где два солнца следовали друг за другом, отправился дальше в свой путь, следуя их маршрутом: с запада на восток.

Теперь мужчина не оглядывался и не крутил головой в разные стороны, а всё время шёл вперёд, до тех пор, пока ярко-красное солнце, а за ним и ослепительно белое не скроется за горизонтом.

И только исчезли последние лучи белого солнца, на землю опустилась тёмная, безлунная, ночь. Даже звёзд не было на небе.

Усевшись на землю, ведь, в такой темноте, идти дальше, Максим не решился. Нащупав нож и убедившись, что он на месте, мужчина прилёг на траву.

И только его голова коснулась руки, которая была ему вместо подушки, глаза закрылись, и он крепко уснул.

Усталость пройденного пути и напряжение всего организма, в одно мгновение сморили путника, отправив его блуждать по закоулкам собственных сновидений.

Глава 2

Сколько прошло времени: час, два или всего десять минут, Максим не знал, но когда он открыл глаза (его разбудил какой-то шум), то увидел в небе странное свечение, похожее на северное сияние.

Нащупав рукой нож, мало ли, с кем ему придётся встретиться, он стал вглядываться в полумрак ночи и прислушиваться. Но, как мужчина не старался, у него ничего не получилось.

Отправляться так рано дальше в дорогу, когда вокруг темно, и ты не знаешь, что ждёт впереди, Максим не решался.

Поднявшись и стряхнув с одежды мусор, который прилип к ней, пока он лежал на траве, Максим вновь услышал какой-то шорох, похожий на тихие шаги, ступающие по мягкой траве.

Выдернув нож, подняв перед собой руку, мужчина вновь посмотрел в ту сторону, откуда шёл звук, но, как и прежде, в темноте он ничего и никого не увидел.

«Что за ерунда мне мерещится?» – подумал Максим, застыв, как вкопанный на одном месте.

– Убери нож, я тебе ничего не сделаю! – раздался в нескольких шагах от него женский голос, но тот, кто это произнёс, видно не было.

– Кто здесь?! – выкрикнул Максим, но нож убирать не стал, не зная, с кем предстоит ему встретиться лицом к лицу. – Если ты человек, то выйди из темноты и покажись? – продолжил он через пару секунд.

– Спрячь нож, тогда я покажусь, – вновь раздался голос из темноты.

Вот так стоять и вести разговор, не видя друг друга, Максим не хотел, но ему нужно было выяснить, что это за мир.

Убрав нож в ножны, он поднял руки, показывая, что без оружия.

Прошло тридцать секунд и только после этого, перед Максимом появилась девушка.

Ещё мгновение назад её не было видно и вот она стоит перед ним в паре метрах, словно сбросив занавес или плащ невидимку.

Уставившись на девушку, а там было есть на что посмотреть, Максим ничего не смог произнести, словно слова застряли в глотке.

Девушка в костюме амазонки, тоже не сводила с мужчины глаз.

Простояв пять минут, молча, глядя друг на друга и не двигаясь с места, девушка первой поинтересовалась, как хозяйка этого мира:

– Кто ты такой и откуда здесь появился?

– Это и я хочу у тебя узнать? – вопросом на вопрос ответил Максим. – Объясни, что это за мир?

– А разве ты этого не знаешь?! – не двигаясь и продолжая стоять, там, где появилась из темноты, бросила амазонка.

– Если бы я знал, то не спрашивал, – заговорил Максим, тоже продолжая стоять на месте.

Он не пытался подойти ближе, опасаясь, что в этом случае предпримет незнакомка, хотя никакого оружия он у неё не видел. Но это ещё, ни о чём не говорит, оружие она могла и спрятать в одежде. Хотя что-то спрятать в таком костюме, было невозможно.

Словно рентгеновскими лучами проверив, что кроме ножа у мужчины больше из оружия нет, девушка, сделав в его сторону пару шагов, заговорила:

– Мой мир, если ты точно не знаешь и не пытаешься меня обмануть, называется «Гиперборея».

– Подожди! – громко выкрикнул Максим, напугав девушку, да так, что она отпрыгнула от него в сторону и встала в боевую стойку, – значит, я нахожусь на Земле!

– Нет! – зашипела амазонка, – ты находишься под водой, а я русалка с длинным хвостом! Разве ты не чувствуешь, что стоишь на земле, а не бултыхаешься, как рыба в воде?!

– Это я уже понял. Но ведь я тоже с Земли и она мой родной дом, – выдавил из себя Максим.

– Тогда почему ты меня об этом спрашиваешь? – вновь задала вопрос девушка, принимая расслабленную позу.

– Я не знаю, как тебя звать, но …

– А я и не называла тебе своего имени! – перебила мужчину амазонка.

– Я Макс! – назвал своё имя мужчина и протянул к девушке руку.

Но девушка на его жест не ответила, а просто произнесла:

– Огнешка!

Убрав руку, Максим обвёл взглядом стройную фигуру девушки, заговорил тихим, но понятным голосом, чтобы снова её не напугать:

– Значит, я нахожусь на Земле, только каким-то странным образом оказался в далёком прошлом. Гиперборея это и есть Земля. Но, – он на несколько секунд замолчал, а потом продолжил, – тогда почему здесь два солнца, а не одно, как на моей планете?

– Где? – не поняла вопроса Огнешка.

– На моей Земле! – бросил Максим.

– Что-то я не могу тебя понять, незнакомец, – вымолвила девушка. – Сколько я себя помню и мне рассказывала моя мать, а её бабушка, в нашем небе всегда было два солнца.

– Ладно, с этим мы потом разберёмся, – буркнул Максим. – А где тогда луна и что это за странное сияние в небе?

– Что? – недоумённо уставилась на мужчину амазонка, словно всё это слышит впервые.

– Я спросил, где луна?

– Какая ещё луна? У нас никакой луны нет. Объясни, что это такое?

– Там на Земле, где находится мой дом, – стал объяснять девушке Максим! – днём светит одно солнце, а ночью выходит луна. Луна это спутник Земли и она тоже одна в нашем небе. А сияние, которое я увидел здесь, у нас бывает только на дальнем севере, ближе к северному полюсу. В южных широтах, что находятся по другую сторону экватора, его никогда не бывает. Я, что на севере?

– Извини, – заговорила девушка, хлопая глазами, – я ничего не поняла из того, что ты здесь сказал. – Объясни, что такое экватор и полюс? Из твоих слов я только разобрала, что там, где твой дом днём в небе сияет одно солнце, а ночью, вместо сияния, какая-то луна. Как видишь, в моём мире ничего подобного нет, а это значит, что Гиперборея не твой дом.

– Возможно, я ошибаюсь, – пробормотал Максим. – А где твой дом, почему ты здесь одна?

– Мне нечего бояться, – заговорила девушка, – это моя земля и здесь живёт моё племя. Я принцесса, а моя мать – королева всех амазонок. Так что бояться нужно тебе, чужеземец, а не мне. И если я только пожелаю, но пока этого не хочу, то ты немедленно умрёшь, а твоя душа отправится в долину смерти. А если ты хочешь остаться в живых, то немедленно отдай мне свой нож и следуй за мной. И убедительная просьба, Макс, – добавила к сказанному принцесса амазонок, – перестань на меня глазеть, словно хочешь прожечь во мне дыру. И ещё, когда ты будешь идти за мной, то не смотри по сторонам, а опусти голову и поглядывай себе под ноги.

– А если я этого не сделаю? – протягивая девушке нож, поинтересовался Максим, – что тогда?

– Попадёшь в яму и переломаешь себе ноги, а калека нам не нужен! – пряча нож, бросила амазонка и развернулась. – Следуй след в след за мной и не теряй из виду!

– Как я одновременно, – заворчал Максим в спину девушке! – буду смотреть себе под ноги и не терять тебя из виду? Нужно выбирать что-то одно из двух, вместе сделать, это у меня не получится.

– Получится! – выпалила Огнешка и медленно пошла куда-то в темноту.

Максим поспешил за амазонкой, чтобы не потерять её из виду, но, аккуратно, проверял ногами землю, чтобы не угодить в ямы, о которых говорила девушка.

Как она видит в такой непроницаемой темноте, что окружала их, Максим никак не мог понять.

Полностью доверившись амазонке, мужчина безбоязненно следовал за ней, а куда Максиму было деваться, ведь этот мир ему, абсолютно, был ему неизвестен.

«Возможно днём, при ярком свете двух солнц, когда я увижу людей, – размышлял, следуя за принцессой, Максим, – то разберусь, куда попал и что это за такой странный мир, с названием Гиперборея? И если мне посчастливится здесь выжить, хотя бы один день или неделю, то я …?»

Но Максим не успел додумать, что хотел, тьма резко расступилась, словно они переступили невидимую черту, и перед его взором предстала деревня из небольших одноэтажных деревянных домиков.

Остановившись, амазонка обернулась на застывшего в недоумении мужчину и заговорила:

– Здесь живёт моё племя, не бойся, со мной тебя никто не тронет, только предупреждаю, как и раньше, не смей смотреть на моих сёстер и помалкивай, пока тебе не позволят говорить.

Молча, подав знак головой, что всё понял и не совершит ошибок, Максим вновь побрёл за принцессой амазонок.

И только они вступили на территорию деревни, как из домиков высыпали местные жители, сплошь одни женщины и девушки, вот только мужчин не было видно.

По книгам и фильмам Максим знал, что в племени амазонок мужчин не было, а если и были, то не имели никаких прав. Разве только, для грязной тяжёлой работы и продолжения рода. А если рождался мальчик, его приносили в жертву богам.

«Какая участь ждёт меня здесь? – не отставая от девушки, размышлял Максим. – Стать самцом-производителем, а когда мои силы иссякнут – убьют или сделают рабом и отправят на тяжёлые работы?»

Через несколько минут (их так никто и не остановил), Максим и Огнешка подошли к дому, где их уже поджидали: высокая стройная женщина на вид ей было лет 45 и старуха с коротко стрижеными седыми волосами.

– Кого это ты привела? – поинтересовалась женщина, окинув взглядом парня.

– Этот человек, – заговорила Огнешка, немного склонив в поклоне голову, – говорит, что прибыл к нам из другого мира.

– О чём это ты? – уставилась на принцессу королева (эта высокая женщина была королевой амазонок), – Огнешка? Что ещё за другой мир? Никаких миров нет, и никогда не было.

– Но этот человек говорит такие странные вещи, о которых даже я ничего не знаю, – ответила девушка, не поднимая головы.

– Что за вещи он говорит? – прохрипела старуха, взглянув подслеповатыми глазами на парня.

– Пускай он сам всё расскажет, – произнесла принцесса и сделала шаг в сторону, чтобы бабушка его лучше рассмотрела.

– Конечно, расскажет! – выпалила королева амазонок, – но только не здесь и не сейчас, а днём! Закройте его в сарае, только сначала проверти, нет ли у него оружия!

Произнесла королева и, развернувшись, скрылась в доме.

Через две минуты, обыскав мужчину и не найдя у него никакого оружия, кроме небольшого зеркальца и пустой фляжки из-под воды, амазонки впихнули Максима в сарай и закрыли за ним дверь на замок.

Глава 3

Окончание ночи, так и не сомкнув глаз, Максим провёл в раздумьях. И только когда стало рассветать, у него разболелась голова. Больше напрягать свои извилины, у Макса не осталось сил, и он закрыл глаза, чтобы хоть немного отдохнуть. Но только он это сделал, как за дверью послышался какой-то шорох и через пару секунд её открыли.

– Ты там жив? – поинтересовалась амазонка, которая обыскивала его вчера, перед тем, как запереть в сарае. – Хватит спать, поднимайся, тебя желает видеть наша королева.

Поднявшись и отряхнув с одежды сухую траву, которой был усыпан пол, Максим, никуда не торопясь, топтался на одном месте.

– Шевелись! – выкрикнула амазонка, – или тебе помочь, поддать ускорение. Я этот могу тебе устроить!

– Как-нибудь обойдусь без помощников, – буркнул себе под нос Максим, подходя к двери, возле которой стояла амазонка.

Заглядывая в сарай, где стоял полумрак, она его почти не видела, ведь окон в нём не было, а от открытой двери, света было немного, да и тот освещал только небольшую площадку перед входом.

Увидев появившегося из темноты мужчину, девушка отступила от входа, чтобы он смог выйти и, показав рукой, в какую сторону ему идти, бросила, для порядка:

– Смотри у меня не балуй, а то жить тебе останется …

Но амазонка не успела закончить, из-за угла сарая появилась Огнешка и произнесла, бросив взгляд на подругу:

– Ступай Ялика, я сама отведу этого человека к королеве.

– Как скажешь, – буркнула Ялика и, отвернувшись, пошла прочь от сарая.

Проводив амазонку взглядом, Максим повернулся к принцессе, которая не сводила с него глаз.

Целую минуту, они, молча, смотрели друг на друга, а потом девушка не выдержала и, отвернувшись, заговорила:

– Ладно, хватит здесь стоять, пошли, королева хочет тебя видеть. Макс, – Огнешка назвала мужчину по имени, которым он представился, у костра, при их первой встречи. – Я прошу тебя, будь правдив с королевой и отвечай на все вопросы, которые она будет тебе задавать. Если королева поймёт, что ты обманываешь, то прикажет, тебя убить, а я этого не хочу.

– Мне нечего скрывать, Огнешка, – Максим тоже назвал девушку по имени, – я и сам хочу выяснить, куда попал и как мне отсюда выбраться.

– Этого я не знаю, – ответила принцесса и, развернувшись, направилась в сторону дома, где вчера Максим разговаривал с королевой.

Поднявшись на крыльцо и, обернувшись, проверив, что человек следует за ней, девушка открыла дверь и пропустила Макса вперёд.

– Проходите! – произнесла, сидевшая за столом, королева, – и присаживайтесь!

Максим прошёл и присел к столу, а Огнешка осталась стоять у закрытой двери.

– Ты тоже можешь сесть! – бросил строгий взгляд на Огнешку королева, – дверь никуда не убежит!

Девушка, молча, прошла и уселась рядом с мужчиной, пододвинув к нему стул.

– Ты знаешь, кто я такая?! – обожгла взглядом Максима женщина.

– Да! – ответил Максим.

– Так вот, слушай меня внимательно парень и не говори, что не услышал! – заговорила королева. – Если ты хочешь остаться в живых, то поведай мне, кто ты такой на самом деле и зачем появился в моих землях?! Если будешь юлить и выкручиваться, как уж на сковородке, я сразу это пойму, так что говори правду!

– Мне нечего скрывать! – бухнул Максим, – потому, что и сам в этом заинтересован! И до сих пор нахожусь в замешательстве, от того, что со мной произошло!

– Это я уже слышала от дочери, а теперь, будь любезен, сам всё расскажи?

– Мне нечего больше рассказывать.

– А ты всё-таки расскажи, а мы тебя послушаем, – произнесла старуха, внезапно появившаяся из-за закрытой пологом двери соседней комнаты.

Медленно подойдя к столу, старая женщина присела рядом с королевой.

– Я не знаю, с чего начать, – взглянул на старуху Максим.

– Начни с самого начала, – произнесла старуха, поправив свои седые волосы, – как ты в озере увидел русалку, а потом, она перетащила тебя в свой мир.

– Откуда вы это знаете? – уставился удивлёнными глазами на старую женщину Максим.

– Я много чего знаю, так что начинай свой рассказ.

– Если вы знаете, как я попал в Русалочью Заводь, то и должны знать, как я очутился в вашем мире.

– Знаю, – ответила старуха, прищурив свои подслеповатые глаза, – но хочу это услышать от тебя – Максим Иволгин.

Услышав своё настоящее имя, Максим уже ничему не стал удивляться. Набрав в грудь побольше воздуха, он стал рассказывать, как вошёл в пещеру с густым туманом и очутился здесь.

– Я только никак не могу понять, – переведя дух, парень продолжил, – если Гиперборея это Земля, а Земля это мой мир, то почему здесь всё наоборот?

– Продолжай! – произнесла королева амазонок, после того, как Максим замолчал, задав вопрос.

Не дождавшись ответа на свой вопрос, Максим продолжил:

– Первое, у нас на Земле, там, где я родился и вырос, на небе сияет одно солнце. Второе, с нас солнце всходит на востоке, а садится на западе. И третье, в вашем ночном небе нет луны, а в моём она есть.

– Всё? – поинтересовалась старуха, вновь поправив свои седые волосу, словно они ей мешали.

– Нет! – ответил Максим.

– Что ещё не так, как у вас, в нашем мире? – спросила старая женщина, не спуская глаз с парня.

– Когда я понял, что попал не туда, то попытался, вернутся в горную пещеру, из которой вышел, но …

– Что, но?

– Когда я постарался подойти к горам, – продолжил Максим, – то они всё дальше и дальше от меня удалялись. Как я не старался, у меня ничего не получилось. Вот этого я никак не могу понять. Хотя многое я успел увидеть, но такое вижу впервые.

Произнеся всё это, Максим замолчал, молчали и все остальные женщины.

После тишины, продлившейся пять минут, старуха заговорила:

– Ты на Земле, Максим Иволгин, только наш мир, это зеркальное отражение твоего родного мира. Да, ты прав, парень, Гиперборея это Земля.

– Всё равно я никак не могу понять, – пожал плечами Максим, – как такое возможно? И возможно ли вообще?

– А ты представь себе, что смотришь в зеркало, ведь в нём отражается твоя противоположность, а правая рука получается левой, – стала объяснять старуха Максиму. – Теперь ты понял?

Кивком головы, Максим дал понять, что до него, все разъяснения старой женщины, дошли.

Но услышав от старухи про зеркало, Максим вспомнил, зачем он отправился в свой мир.

«Если я нахожусь в своём мире, только зеркальном, то и камень, о котором мне говорил волшебник из зеркала, тоже должен находиться здесь. А если он здесь, то я смогу его отыскать», – промелькнуло в голове Максима.

– Нельзя этого делать! – бросила старуха, прочитав мысли парня.

– Что? – не понял Максим, о чём говорит ему старая женщина.

– Нельзя выпускать джинна из зеркала.

– Это почему?

– Он обманул тебя, Максим, – произнесла старуха и поднялась. – Джинн, который заточён в зеркале, – продолжила старая женщина, заглядывая в глаза парня, – не вернёт из плена твою девушку. Вырвавшись на волю, он первым делом убьёт хозяина зеркальца, то есть тебя, парень. А когда он от тебя избавится, то уничтожит того, кто тысячу лет назад, поймал его и заточил в зеркало.

– А вы знаете, кто это сделал? – тихим голосом поинтересовался Максим.

– Да! – выкрикнула старуха и, ударив кулаком по столу, стала менять своё обличие.

Минуту назад перед Максимом была старая седая женщина с морщинистым лицом, а теперь в центре комнаты стояла высокая стройная женщина с длинными чёрными волосами. На женщине, как и на королеве, был костюм амазонки.

Максим ещё не успел удивиться, как женщина вновь заговорила?

– Тем человеком, который заточил джина в зеркало, была я. Не удивляйся, Максим, но я тебе сейчас скажу одну вещь, которая перевернёт с ног на голову то, что ты знал раньше.

– Ну и чего я ещё не знаю? – поднялся парень и подошёл к женщине.

Королева амазонок и её дочь Огнешка, ничего не понимая, тихонько сидели и не могли вымолвить ни одного слова, тупо уставившись на то, что здесь происходит.

– Я слушаю? – произнёс Максим, заглядывая в глаза амазонки.

– Я твоя дальняя родственница, Максим.

– Что-то в последнее время у меня уж слишком много появилось родственников. Жил я себе не тужил и на тебе: сначала встретил отца, потом деда, а теперь вот …

Но амазонка не дала ему договорить, а подняла руку и провела ей перед лицом Максима.

– Прекрати ёрничать, Максим, это никакая не шутка, а правда! – выпалила в лицо парня амазонка. – Я твоя прабабка, а Вильгельм мой сын!

– Однако, – выдавил из себя Максим и отвёл от женщины глаза. – Тогда я боюсь спросить, сколько вам лет?

– Много, очень много, – ответила амазонка. – Я уже и не помню точно, но скажу тебе одно, тот джинн, которого я заточила в зеркало, был моим любовником.

– Тогда зачем вы так поступили с ним?

– Это долгая история, Максим, но как-нибудь я тебе её расскажу.

– Подождите, если вы моя …? – Максим замолчал, не в силах подобрать нужного слова и, обернувшись, посмотрел на королеву, а потом перевёл свой взгляд на Огнешку.

– Да, они твои родственники, – ответила парню амазонка. – Виола сестра Вильгельма, а Огнешка её дочь.

– Значит мой отец Михаил и Огнешка брат и сестра?

– И в этом ты прав. Только они никогда не видели друг друга, – продолжила амазонка! – Покинув Землю, я ушла в этот зеркальный мир за своим любимым, потеряв навсегда связь с сыном.

– А Виола? – задал вопрос Максим.

– Когда я последовала за Бальтазаром, то уже была беременна.

– Значит, Вильгельм не знает, что у него есть родная сестра?

– Этого я тебе не могу сказать, – ответила амазонка, – потому, что не знаю.

– Значит, Бальтазар это и есть тот человек из зеркала? – поднял глаза на амазонку Максим.

– Он не человек, а джинн. Это я узнала после того, как последовала за ним в этот мир, но было уже слишком поздно. Заманив меня в этот мир, Бальтазар сделал меня не женой, а рабыней.

– Теперь я, кажется, догадываюсь, как я попал в этот мир и зачем, – выдохнул из себя Максим.

– Объясни?

– Бальтазар подстроил так, чтобы это я нашёл зеркальце, а не Деметриус, – начал рассказывать Максим. – И сделал так, чтобы я попал не в свой родной мир, а сюда.

– Да, он всех обвёл вокруг пальца, – произнесла амазонка. – Ему нужно было, чтобы именно ты принёс это зеркало в мой мир, и ты это, хотя и невольно, сделал. Но он просчитался, первым обнаружила тебя я, спутав Бальтазару все карты. Разбей ты зеркало, нашим мирам пришёл бы конец, ведь они зеркальны.

– Уж слишком много желающих, чтобы уничтожить наши миры и те, параллельные, которые их окружают! – выпалил Максим. – Сначала это хотел сделать Деметриус, а теперь вот и Бальтазар, кто будет следующим?

– Кто такой Деметриус? – поинтересовалась амазонка.

– Деметриус, это падший ангел, а если сказать проще – дьявол, – ответил парень. – А теперь я хочу услышать твоё имя?

– Злата! – ответила амазонка и вновь стала перевоплощаться в старуху.

И только она это сделала, королева и принцесса вышли из оцепенения.

– Что здесь происходит? – вскочила на ноги королева амазонок, увидев, что парень стоит рядом с её матерью.

– Успокойся, Виола, – произнесла старая женщина, взглянув на дочь, – мы просто поговорили, вот и всё.

– Они не знают? – взглянул Максим на Злату.

– Нет! – ответила старуха. – Но придёт время, и я им всё расскажу.

– Что ты нам расскажешь? – спросила королева амазонок, переведя взгляд с парня на мать.

– Пока тебе этого не нужно знать, Виола, – произнесла Злата. – Сейчас мы все немного перекусим, а потом, вы вернёте парню, всё-то, что у него отобрали. Потом вы оставите нас одних, – продолжила старая женщина, – мне с ним ещё нужно о многом поговорить. Всё, ступайте и прикажите, чтобы накрывали стол.

Глава 4

Пожелав Максу счастливой дороги и вручив ему нож, подарок короля гномов, Вильгельм исчез из Русалочьей Заводи, но он не отправился к себе домой, а прыгнул обратно в Мёртвый город мира Эхолотэя.

Он не надеялся на помощь того, кто сидел в зеркальце и решил сам отыскать и спасти Ундину.

Появившись в полуразрушенном доме, откуда они прыгнули домой в русалочью Заводь, Вильгельм вновь внимательно стал осматривать этот дом.

Сначала Вильгельм решил найти того парня, в тело которого Деметриус засунул душу Макса и когда он его отыщет, то попытается оживить. Но чародей не знал, где очутилось тело парня, при переходе: осталось в доме или перенеслось туда, где в него вселилась душа внука.

«Если его не окажется в доме? – размышлял Вильгельм, заглядывая во все тёмные углы полуразрушенного дома, – то где тогда его искать?»

Обшарив весь дом и ничего не найдя, Вильгельм покинул дом.

Где искать парня чародей не знал, ведь его магические способности в этой области не работали, он был боевым магом, а не поисковиком. А привлекать к этому делу других, он не хотел, потому что вся эта авантюрная затея с поиском, могла, закончится смертью.

Покинув дом, Вильгельм присел на камень и закрыл глаза, чтобы окинуть всё кругом внутренним зрением.

Но только он это сделал, как раздался чей-то голос, ударив чародея по ушам.

– Ну, здравствуй, Вильгельм! А я тут грешным делом подумал, кто это наведался ко мне в гости?

Вильгельм открыл глаза и вскочил на ноги, чтобы увидеть того, кто с ним заговорил, но рядом никого не было.

– Кто здесь? – поинтересовался боевой маг, поглядывая по сторонам.

– Не старайся, – вновь прозвучал голос из пустоты, – ты всё равно меня не увидишь, твоих способностей на это не хватит.

– Деметриус, это ты? – задал вопрос Вильгельм, вновь опускаясь на камень.

– Нет, не отгадал, – прозвучал невидимый голос. – Попробуй ещё раз, может твоя память и проснётся?

– Мне нечего вспоминать, – буркнул чародей, перебирая в уме голоса тех, кого когда-то знал или встречал, – я с тобой никогда не был знаком, и мы не пересекались.

– Ошибаешься, Вильгельм, ты видел меня, но это было давно, – прозвучал из пустоты голос невидимки. – Если ты с годами стал страдать потерей памяти, то я могу тебе напомнить своё имя.

– Зачем мне знать твоё имя, если ты такой всесильный, то покажись, и я вспомню, – заговорил Вильгельм. – Я никогда и ничего не забываю, и твой голос слышу впервые.

– Опять ложь, Вильгельм! – раздался крик невидимки. – Ты очень хорошо должен меня помнить!

– Это почему? – вновь напрягая память, спросил Вильгельм.

– Ты ещё не забыл имя своей матери, старик? – прозвучал невидимый голос.

И только Вильгельм услышал про свою мать, как его память вернулась, и он сразу всё вспомнил.

– Бальтазар! – выкрикнул Вильгельм.

– Вот ты и вспомнил моё имя, старик, – прозвучал голос невидимки, – а говорил, что никогда его не слышал.

– Я слышал о тебе, но никогда не видел, – ответил чародей, вглядываясь в пустоту.

– Да, сейчас ты говоришь правду, боевой маг.

– Зачем ты здесь? – медленно поднимаясь с камня, поинтересовался Вильгельм.

– Ты вновь ошибаешься, старик, меня нет в этом мире, хотя ещё недавно я был здесь, только …

– Что только? – перебил любовника матери Вильгельм.

– В этом мире, – на пару секунд голос прервался, видно тот, кто сейчас разговаривал с чародеем, подбирал нужные слова, – я был, но не в своём собственном теле, а заточенным в зеркальце.

– Постой! – вновь перебил Бальтазара (если и в самом деле это был он), – значит парень, в котором застряла душа моего внука, нашёл то самое зеркало, что было спрятано в этом доме?

– Я смотрю, ты быстро соображаешь, старик! – прогремел невидимый голос. – Да, в нём находится моя душа, которую Злата туда запихала! Я никогда не прощу ей этого, хотя до сих пор и люблю!

– Стоп, ты сказал, не прощу? – встрепенулся Вильгельм. – Значит, она жива?

– Разве ты этого не знал?

– Нет! – дал ответ Вильгельм.

– Да, твоя мать жива и находится в том мире, куда я закинул Макса, чтобы он …

– Ты ошибаешься, Бальтазар, Макс сейчас находится на Земле, в своём, где вырос, мире! – выпалил Вильгельм, перебив невидимку.

– Это ты ошибаешься, старик! – заговорил Бальтазар, то есть прозвучал голос невидимого собеседника, – твой внук сейчас находится не на Земле, а в том мире, куда мы сбежали с твоей матерью! Но я обманул Макса, сказав, что камень находится на Земле, а не в Зеркальном мире.

– Ты лжёшь, я никогда не слышал о таком мире, – произнёс чародей.

– Не слышал, но он есть! – выкрикнул Бальтазар. – Но без моёй помощи тебе его не отыскать. Вход в Зеркальный мир знаю только я! Когда мы убежали с твоей матерью, оставив тебя на Земле, я открыл врата, и мы прошли, а сейчас они закрыты! И никто их никогда не найдёт!

– Зачем тебе понадобился мой внук? – поинтересовался Вильгельм, послав свой вопрос в пустоту.

– Я укажу ему камень, о который он разобьёт зеркальце и освободит меня из заточения. А когда он это сделает, я убью его, парень мне не интересен. Когда чары моего заточения развеются, и я вновь обрету тело, хотя зачем оно мне, ведь я не человек, а …

– Ну и кто же ты такой, Бальтазар?! – выкриком перебил невидимку Вильгельм.

– Я джин из «Зеркального мира», – прозвучал ответ невидимки.

– Подожди, если ты сейчас находишься не в этом мире, а совсем в другом и вдобавок затачан в зеркальце, то, как ты тогда со мной разговариваешь?

– Сотни лет я находился в этом мире, хоть и был заточен в зеркальце, но оставил здесь небольшую частицу своей души, – стал объяснять Бальтазар, – вот через неё я и разговариваю с тобой. Но и ты мне не интересен старик, хотя по старой дружбе я …

– Прекрати молоть ерунду! – выкрикнул Вильгельм. – Ты никогда не был моим другом и не будешь! Я не знал тебя и никогда не видел, а те подарки, а те подарки, которые ты передавал мне, через мать, я выбрасывал. Ты увёз мою мать, нет, украл, отобрал у маленького мальчика всё его детство и думаешь, что я сейчас побегу тебя спасать! Нет, ты никогда этого не дождешься! Я вырос и кое-чему научился, так что берегись, Бальтазар, или кто ты такой на самом деле. Я найду тебя даже под землёй и убью!

– Ха-ха, ха-ха, ха-ха! – загремел в воздухе невидимый голос. – Ты меня рассмешил, человек! Тебе не справиться со мной и даже не пытайся, этого делать, всё равно у тебя ничего не получится! Всё, мне наскучил этот бессмысленный разговор, я ухожу!

– Нет, уж подожди! – выкрикнул в пустоту Вильгельм. – Ты сам начал этот разговор, никто тебя за уши из кувшина не тянул. Говори, зачем я тебе понадобился?

– Ты опять ошибаешься, чародей, – прозвучал невидимый голос из пустоты, того, кто представился Бальтазаром, хотя Вильгельм ему не верил, – я нахожусь не в кувшине, это всё сказки, для маленьких глупых детишек, а в зеркальце. Сколько раз можно это тебе повторять.

– Какая разница, где ты сидишь, в кувшине, зеркале или бутылке, – заговорил Вильгельм, – говори, зачем я тебе понадобился или убирайся, у меня и без тебя много дел.

– Тогда давай договоримся и подпишем договор между нами, чтоб потом не было разногласий, – произнёс невидимка спокойным голосом. – Если ты поможешь мне в одном очень щепетильном деле, да риск есть, но дело стоит этого, тогда я не трону твоего внука и мать. Ну, как ты смотришь на такое предложение, Вильгельм?

– Положительно, только никакого договора я заключать с тобою не буду.

– Тогда заключим мирное соглашение и займёмся, немного пыльной, работой, – произнёс невидимый голос.

– Договорились! – произнёс Вильгельм, – говори, что ты хочешь, чтобы я сделал!

– Сейчас я открою тебе проход в «Зеркальный мир», там ты встретишься со своей матерью и внуком, – произнёс Бальтазар, то есть тот голос из пустоты, которым представился невидимка.

Вильгельм не верил ни одному его слову, но решил подыграть.

– Что мне делать потом? – спросил чародей.

– Не перебивай, а слушай и запоминай, что я тебе скажу. Тебе первым делом нужно поговорить со Златой и убедить её, чтобы она сняла проклятие. Если она это сделает, то разбей зеркальце, которое находится у твоего внука и выпусти меня на свободу.

– Что потом?

– Сначала сделай это, а потом мы продолжим наш разговор, – произнёс невидимый голос и в это время открылся портал. – Ступай и не бойся, тебя ждёт приятная встреча.

Вильгельм сделал в открывшийся портал шаг и исчез.

И только проход за Вильгельмом закрылся, в воздухе раздался голос невидимки:

– Ну, вот и этот попался на мою хитрую уловку. Следующий в моём списке Михаил. Я уничтожу всю эту семейку, сотру их в порошок, чтобы ничего больше мне о них не напоминало. А потом займусь Деметриусом и всеми его братьями и сёстрами. Я уничтожу всех этих богов и сделаю так, чтобы люди навсегда забыли про них. Мне не нужна конкуренция, я Бог и Царь, а они тлен, мусор, грязь, которую нужно растоптать ногами.

Выпалив все эти гневные и устрашающие слова, невидимый голос разразился таким смехом, что затряслись стены дома, и он полностью разрушился, превратившись в пыль.

Глава 5

Когда все разошлись по своим мирам и домам, а Грандауль, оставшись один в своём кабинете, решил перекусить и немного отдохнуть.

Поднявшись из-за стола, профессор уже хотел покинуть свой кабинет, как резко, без стука, распахнулась дверь и в проёме появилась взбешённая Даяна.

– Грандауль! – закричала сестра короля. – Ты нашёл Ундину?!

– Нет, – тихим голосом ответил профессор.

– Ну и что прикажешь, нам теперь делать? Разве ты забыл, что прибыл посол от Флавия и требует немедленной встречи с принцессой? Дитрих, слизняк и трус, закрылся в своих покоях и не хочет никого видеть, а мне, бедной слабой женщине, приходится всё это … расхлёбывать.

– А ты скажи послу, что принцесса отправилась в путешествие по королевству и её долго не будет во дворце. Если у посла послание, для Ундины, пускай отдаст тебе, а ты его потом передашь принцессе.

– Посол сказал, что передаст пакет только лично в руки Ундине, – произнесла Даяна. – Я уже пробовала, уговорить этого мужика, но он видно любит больше мальчиков, а на женщин даже не смотрит, словно боится от них замараться.

– Да, – выдохнул Грандауль, – вот это проблема, так проблема. Ещё ни один посол или высокий гость не был удовлетворенным, покидая твою спальню.

– Что?! – передёрнула плечами Даяна и, подскочив к Грандаулю, наотмашь ударила его по лицу.

Голова старика дёрнулась, и он чуть не свалился от неожиданности на пол.

– Я тебе покажу удовлетворенность, старик! – выпалила в лицо Грандауля Даяна, но потом, мило улыбнулась. – Ладно, как-нибудь я постараюсь уговорить посла, хотя он мне противен. А сейчас, – женщина на секунду замолчала, а потом, тихим голосом, почти шепотом, добавила, – я хочу тебя прямо здесь.

– Но, здесь в кабинете нет постели, – выдавил Грандауль, хлопая от удивления глазами.

– И не надо, – продолжила Даяна, – мы сейчас пойдём ко мне в спальню и там займёмся делом. И не говори, что не понял меня.

Произнеся эти слова, светловолосая женщина резко развернулась и направилась к двери, чтобы покинуть кабинет. Боясь гнева Даяны, Грандауль, молча, последовал за ней.

***

В пещере, где Михаил устроил себе дом, было скучно и одиноко.

Проведя без дела несколько томительных часов, за кувшином красного вина, он решил немного размяться и сгонять в другой мир.

«Давно я уже не бывал в родном мире, где родился, немного прогуляюсь по знакомым местам и …», – но чародей не успел додумать, о дальнейших своих действиях, воздух в комнате, где он сидел, заколыхался и через пару секунд прямо в центре открылся портал.