Призрачный поцелуй

Глава 1

Время перевалило за полночь, но вечеринка в честь начала учебного года была в самом разгаре. Я не собиралась задерживаться надолго, завтра надо было вставать рано к первой паре. Я в принципе не хотела приходить. Подобные тусовки не мое от слова совсем. Но я пообещала себе, что, поступив в университет, перестану быть тихоней-заучкой и дам шанс социальной жизни.

Но получалось у меня так себе. Пока все напивались и танцевали до упаду, я чувствовала себя не в своей тарелке и сидела в стороне на большом камне, любуясь открывшимся видом на озеро и ночным звездным небом.

– Пойдем, все веселье пропустишь… – вздрагиваю от мужского голоса за спиной и, обернувшись, вижу улыбающегося Тайлера Лейстера – одного из популярных старшекурсников. – Сейчас начнется самое интересное… – заговорщически улыбаясь, он протягивает мне руку, чтобы помочь мне слезть с камня, и я нерешительно вкладываю свою ладонь в его, немного растерявшись оттого, что он обратил на меня свое внимание.

– Вообще-то я уже собиралась уходить.

– А я бы хотел, чтобы ты осталась, Вайолет.

Откуда он знает мое имя?

Я не успеваю озвучить свой вопрос, как он отвечает:

– Наслышан о твоих успехах. Все-таки ты лучшая на потоке.

Держа меня за руку, Лейстер возвращается к костру, где скопилась общая масса студентов, среди которых я сразу почувствовала на себе прожигающий взгляд его девушки, Кассандры, и словно инстинктивно отпускаю его руку.

С презрением глядя на меня, она отпила из своего стаканчика и, забравшись на поваленное дерево у костра, громко объявила:

– Кажется, пришло время для того, зачем мы все сегодня собрались. Отдавая дань традициям университета Блэкмор, мы проведём ежегодное посвящение первокурсников. В этом году шестерым из них предстоит пройти проверку на смелость и добыть флаг университета Блэкмор, спрятанный в заброшенном старом доме, в котором, согласно городским легендам, обитает нечто зловещее.

Хоть я скептик и в подобное не верю, но даже у меня побежали мурашки от слов Кассандры и бликов огня костра, играющих на ее лице.

– Кто именно попадет в эту шестерку, решит случайная жеребьевка. Билл… – обратилась она к одному из парней, и тот протянул ей мешочек, из которого Кассандра вытащила первое имя.

– Юджин Флеминг.

Все расступились перед стоящим рядом со мной мальчиком-ботаником в очках, который позеленел от ужаса.

– Эй, не переживай, это все неправда… – спешу успокоить паренька, как вдруг Кассандра называет второе имя:

– Вайлет Канингем.

К горлу подступает ком волнения, и я не слышу остальные имена.

– Что, уже не такая смелая, Канингем? – усмехается Кассандра, озвучив весь список.

– Это все просто байки. Могли бы что-то поинтересней придумать.

Смело заявляю, и даже Юджин приободряется от моих слов.

– Где там этот ваш дом? Давайте закончим с этим побыстрее.

– Идите на запад от озера через Вестриджский лес, и уверяю, дом вы не пропустите.

Все стояли в ступоре. Тогда я, скрестив руки на груди, первая направилась в сторону леса.

– Вайлет, можешь отказаться, если не хочешь. – внезапно передо мной появился Тайлер.

– Это против правил, Тайлер. Или ты все же сдрейфила, Вайлет? Трусам среди нас не место. – вмешалась Кассандра.

– Я справлюсь. Побеспокойся лучше о своей девушке, Тайлер, – я похлопала Лейстера по плечу и обошла его, оставляя с Кассандрой.

Золотая парочка университета отошла в сторону и начала ссориться.

В то время как я в компании остальных "счастливчиков" обреченно направилась к лесу, проклиная ту самую минуту, когда решила пойти на эту вечеринку.

Хотела социальной жизни – получай и распишись.

Глава 2

Чем дальше мы шли, лес становился все гуще и темнее, и лишь блеклый свет от фонариков на телефонах освещал нам путь.

– Говорят, что там пропадали люди… – отозвалась рыженькая девочка Пейдж, обнимая себя руками за плечи.

– На вашем месте я бы больше беспокоился о диких зверях, обитающих здесь. – озвучил парень-гот, кажется, Рик, оглядываясь по сторонам.

– От кого, от кого, а от тебя такое в последнюю очередь ожидал услышать. – подколол его Кенни – паренек в странной шапочке и футболке с принтом Звездных войн. – Разве не ты ли должен больше всех нас верить во все потустороннее?

Кенни хочет ещё как-то подколоть гота, но резко врезается в резко остановившегося впереди Рика.

– Чувак. Я просто пошутил. Это нервное…

Но проследив за взглядом Рика, мы все замираем как вкопанные при виде возвышающегося над нами огромного старого мрачного заброшенного дома с заколоченными окнами.

От одного вида на него все внутри съеживается.

– Нет, я на это дерьмо не подписывался! – выкрикнул один из парней, кажется Кевин, имя которого тоже выпало в жеребьевке. – Не знаю, как вы, а я проваливаю.

– Куда намылился?

Далеко Кевину уйти не удалось, ему пригрозили путь два бугая-футболиста, появившихся из леса.

Стало очевидно, это прихвостни Кассандры, которых она приставила к нам, чтобы мы не сбежали.

– Давайте бегом пошли за флагом. Мы хотим вернуться на вечеринку. – с другой стороны появилось ещё трое футболистов.

– За невыполнение испытания тебя ждёт наказание. – они схватили Кевина, приподняв над землей, быстро давая понять, что не оставят нам выбора.

– Отпустите его! Мы пойдём! – отозвалась я, ступив на первую скрипучую ступеньку ветхового крыльца.

Футболисты толкнули остальных следом за мной ко входу в дом.

– Нам вас тут до утра прикажете ждать? Быстрее давайте. – поторапливали наши надзиратели.

Я коснулась облупленной краски полусгнившей деревянной двери и подтолкнула вперед, отворяя.

Изнутри повеяло затхлым запахом, и мы вошли во мрак жуткого дома.

– Уау… – Кенни запрокинул голову, освещая фонариком и рассматривая просторный холл с высокими потолками, время в котором остановилось на долгие годы.

– Кенни и остальные, лучше смотрите под ноги, чтобы никуда не провалиться. Давайте быстро сделаем это и уберемся отсюда как можно дальше. Думаю, они могли прятать флаг на втором этаже, чтобы заставить нас помучаться подольше. Держитесь вместе и не отделяйтесь от остальных. – раздала я чёткие указания.

Мы направились, скучковавшись, к огромной лестнице в центре, чтобы подняться на второй этаж.

"Это всего лишь заброшенный старый дом", – повторяла я себе, но не могла отделаться от преследующего чувства, что за нами кто–то наблюдает из темноты.

По коже побежали мурашки от гнетущей зловещей атмосферы, царящей в каждом уголке, коридоре и комнате.

Дом был настолько обветшалый, что жил своей жизнью. То и дело отовсюду доносились разные звуки, заставляя нас вздрагивать.

– Не нравится мне это все… – Пейдж была побелевшая от страха.

А затем мы услышали, как за нашими спинами отчетливо раздался скрип половиц, словно кто–то идёт за нами. Мы резко обернулись, но там никого не было.

– Я же не сбрендил! Вы тоже это слышали? – Кевин направил фонарик телефона в темный коридор.

– Здесь кто–то есть! Я видел тень! – начал паниковать Рик.

– Ребята, они специально нас пугают, – попыталась я успокоить их.

И мне удалось это сделать, но лишь на какие–то несчастные пару секунд, потому что в следующее мгновенье со стен стали с грохотом падать картины одна за другой, и все с визгами побежали кто куда.

– Да подождите вы! – пыталась докричаться до остальных я. – Это все подстроено, чтобы поиздеваться над вами! Они просто вас запугивают! Постойте!

Я побежала вниз по лестнице за ними, но вдруг услышала крик Юджина, который упал на лестнице.

Я была почти у выхода, но вернулась, чтобы помочь ему встать, пока все другие "смельчаки" уже выбежали наружу.

Как только Юджин поднялся, то бросился прочь вслед за остальными из проклятого дома.

– Юджин, ты куда!?

Я побежала следом, но не успела выйти, потому что входная дверь захлопнулась прямо перед моим лицом.

Я начала судорожно дергать за ручку, понимая, что дверь не поддается.

Чёртовы футболисты заперли меня здесь!

– Откройте! Психи! Это не смешно! Вам меня не напугать! – барабаня в дверь, кричала я, как вдруг из моего рта с выдохом образовался пар, и я ощутила физически, как резко повеяло смертельным холодом.

Я спиной почувствовала чей-то взгляд и медленно повернулась, встречаясь с темной жуткой пустотой страшного дома, в котором оказалась совсем одна.

Или все-таки не одна?