Змейка или Неправильный мир

Продолжение книги «Жила–была ведьма». Можно читать, как отдельное произведение.

Пролог

Так сложилось, что в моём детстве было бесчисленное количество нянек, включая двух домовых, кота Джигита и Зака. Зак – это пёс породы алабай. Но лучше обо всём по порядку.

Я родилась в самом прекрасном месте на земле – в Карелии, в то время, когда космос бороздят корабли, а технический прогресс шагает по земле семимильными шагами. В эту же самую пору, я находилась в другом, волшебном мире. Конечно, таким он был для обывателей, а для меня это был самый обычный мир, где было мое окружение, взросление, становление.

У меня всё было, не как у людей, даже своё имя я получила, когда уже начала ходить, смело уцепившись в шерсть Зака. Он терпел такие неудобства, и чинно выхаживал со мной по дому. В то время, впрочем, как и сейчас, я откликалась на имя Змейка. Мои многочисленные опекуны, во главе с родителями, спорили, ругались по поводу того, как меня назвать.

Эти споры прекратила Нюра, моя главная нянька, которая жила в нашем доме. Когда мне исполнился год, она, захватив мои документы, с лёгкой руки записала меня Агатой, в честь моей прабабушки. Споры утихли, к всеобщему удивлению, все приняли имя, но по-прежнему, зовут меня Змейкой. Всё от того, что, когда я была в неосознанном возрасте, меня не могли завернуть в пелёнки, или оставить на десять минут без присмотра. Нюра, глядев на мою вертлявость, восклицала:

– Вся в крёстную пошла, одно слово – Змейка.

Выкручиваясь из любого жёсткого пеленания, я уползала в самые неожиданные места, например, за камин к нашим домовым, или на кошачью лежанку. Джигит не возмущался такому соседству, и мы мирно спали, прижавшись носами друг другу. Как правило, меня находил Николай, он тоже живёт с нами, присматривая за мной. Позже, в его обязанности входило отвозить меня на машине и забирать из школы. Из обычной, средней школы в Петрозаводске. Ещё, в нашем доме жила Сара, она ведьма, главная помощница мамы. До десяти лет, чаще всего, я находилась на глазах у Нюры, Николая и Сары. Родители появлялись набегами, иногда вместе, а чаще врозь. Тискали, крутили, целовали своё чадо, то есть меня, и убегали в неправильные миры по своим волшебным делам. Мой папа – некромант. В нашем селе все его сторонились. Он на людях всегда был хмурым, неизменно появляясь с нашим домашним вороном Грофом на плече, и в капюшоне, надвинутом на глаза. Дома он был совсем другим, громко смеялся, беззлобно цеплял Нюру за её вечные промахи по хозяйству. Хохотал, подкидывая меня под потолок, или кружил на вытянутых руках, визжавшую меня во всю силу своих лёгких. Я очень любила эти минуты, жаль, что чаще папа отсутствовал дома, чем играл со мной.

Моя мама, ведьма-универсал, не смотря на родовые корни, моя сила не даёт о себе знать, возможно, я обычный человек из необычной семьи.

Моё воспитание не ограничивалось домом, с десяти лет я стала посещать вторую школу – змеиную, там живёт моя крёстная, Нагиша. Изредка, она появлялась у нас в гостях, в эти дни все радовались её приходу, даже если она появлялась в своём теле змеи. Вообще, она принимала несколько форм – змеи, змеелюда и нага.

Я не сказала главный секрет, Нагиша была королевой в змеином королевстве, и более привычная для неё форма, где, вместо ног, змеиный хвост. А как она красиво скользит и движется с помощью этого хвоста. Впервые увидев такое, я захлопала в ладоши, зачарованно наблюдая за изящными, скользящими движениями Нагиши. Впервые попав в змеиное королевство, я познакомилась со змеелюдами, и была уверена, что с возрастом, у меня вырастит прекрасный, змеиный хвост, но увы, меня очень быстро разочаровали – не видать мне хвоста, как своих ушей.

Я немного отвлеклась, так вот, королевство змей находится не за горами, а под землей, в другом пласте измерений, или, можно сказать, в параллельном мире.

Я ещё вернусь к змеиному королевству, а сейчас хочу рассказать ещё об одном близком мне мире – царстве мёртвых. Я там гостила всего несколько раз, по настойчивой просьбе Морта. Он Хозяин кладбища, но в целом, самый главный в нашей округе по мёртвому миру. Морт настоятельно требовал у мамы моего обучения в мире мёртвых, но у нас пока не сложилось с этим. Во-первых, благодаря протестам мамы, а во-вторых, Хозяин кладбища сам временно от меня отказался. Когда папа привёл меня в подземелье в первый раз, то на встречу нам вышел самый настоящий скелет. Я отреагировала сразу, как меня учила крёстная Нагиша. Схватила палку, которая валялась на полу, и со всей силы врезала ей по черепушке скелета. Папа почему-то сразу не обрадовался моей победе, ведь я снесла голову этой нечисти. Правда, это оказалась не палка, а чья-то бедренная кость. Было много шума, прибежал Морт, который очень некрасиво ругался при мне. Пришлось сделать ему замечание. Хозяин кладбища замолчал, а папа пообещал ему всё исправить. Дома он мне пояснил, что этот скелет, вроде учебного пособия, и даже может мыслить. Его не стоит бояться, а тем более ломать. Только поэтому, когда мы пошли к Морту во второй раз, я захватила домино, проверить, насколько он разумен. Родители опять начали спорить с Мортом о моём обучении, а я тихонько тыкнула скелет пальцем. Он повернул ко мне голову, и уставился светящимися камушками вместо глаз. Показав ему домино, нырнула под большой каменный стол. Скелет действительно оказался сообразительным, и полез под стол вслед за мной. Костя, так оказывается его звали, быстро научился этой простой игре. И мы азартно хлопали фишками по полу, пока Морт и мои родители туда не заглянули.

– В чём-то вы правы. Она очень шумная, ей надо повзрослеть. – почесав лысину сказал Морт, и больше никто не возвращался к этому вопросу, а меня не приводили в гости к Хозяину кладбища.

Родители облегчённо вздохнули, тогда я не понимала, почему они так радуются. В царстве мёртвых вполне интересно, и скелет Костя оказался своим парнем. По разговорам на кухне я поняла, что я неизбежно буду учиться там, но для всех будет хорошо, если это неизбежное наступит, как можно позже.

А пока я обучалась в обычной школе, для обычных детей, и в школе змей, которая создалась совсем недавно. Раньше в королевстве было индивидуальное обучение, и его прошли мои родители. Две школы для ребёнка – совсем немного, если одна из них находится в змеином королевстве. Там переломано время, относительно нашего земного. Когда я была совсем маленькой, то мне настроили время один к трём, то есть один час на земле, как три часа у нагов. Когда мне исполнилось двенадцать лет, то добавили час, один к четырём. Я могла переделать кучу дел, после этого почитать интересную летопись, а в моём земном мире только всходило солнышко. Если бы мне позволили, я бы выбрала для учёбы компанию змеелюдов и их обучение. В человеческой школе я училась неплохо, но из-за моего поведения мои оценки катастрофически снижали. Я не пользовалась авторитетом среди одноклассников, а всё потому, что не ябедничала, не подлизывалась к лидерам, не сплетничала, а свою правду отстаивала кулаками.

– Агата! – Когда Сара злилась, она всегда называла меня по имени, в отличии от Нюры, которая оправдывала любые мои действия. – Опять классная руководительница пишет, что ты избила трёх мальчиков. Это немыслимо. Зачем ты постоянно их колотишь? – Сара нависала надо мной с грозным видом, но я её не боялась.

– Потому что они привязали к хвосту кошки верёвку с консервными банками. Если бы у этих ублюдков был хвост…

– Агата, не выражайся так! – закричала Сара, но Нюра, уперев руки в бока, пошла тараном на подругу:

– Что орёшь? Правильно Змейка их излупила, иродов таких. А ты не кричи на девочку, всё равно другой она не станет. Да услышат меня Высшие Силы. Змейка, не стой столбом, иди уроки делай, а мы с тётей Сарой поговорим.

Вот примерно так было всегда, потом они долго ругались, в итоге подключался Николай и становилось совсем жарко. Я тихо выбиралась из дома, и свистнув Зака, бежала на лесную полянку, к змеиным тропам, а оттуда в королевство змей. Приходили домой к вечеру, когда буря эмоций моих домашних стихала. Сара, словно забыв о моей драке, учила меня ведьмовскому делу, пока правда, в теории.

– Сара, а вдруг я обычный человек? – сокрушалась я.

– К сожалению, нет. Просто сила у всех по-разному просыпается. Не думай об этом, учись.

И я училась…

Завтра я заканчиваю человеческую школу. В последние два года моё поведение улучшилось, просто меня обходили стороной и драться было не с кем. Но учителя не спешили ставить справедливые оценки. Ну и пусть, мне всё равно этот аттестат нужен, как собаке пятая нога.

Утром за завтраком собрались все домашние, включая моих родителей. Мама почему-то грустила, а папа, как всегда, успокаивал, поглаживая её по руке.

– На выпускную линейку придут Нагиша, Уд, и, возможно, сам магистр Шинод. – изрёк папа.

– Шиноод? – Мама округлила глаза. – Он то, что там забыл?

– Сказал, что после школы все вместе едем в королевство. Созывается большой совет. Видимо, что-то важное, и это важное касается нашей семьи. – Папа оглядел домашних: – Если что, я пришлю Грофа с весточкой, но думаю, что мы сами придём и всё поясним.

Мама побледнела:

– Но это же не касается Змейки? У неё пока не проснулась сила, и до восемнадцатилетия уйма времени. – Она смотрела на меня расширенными от ужаса глазами.

– Мам, пап… в чём дело? – проблеяла я.

– Пока ни в чём. Все идём на праздник. – неожиданно отрубил Николай.

Все благодарно на него посмотрели и закивали.

Директор школы долго говорил, поздравлял, родители послушно хлопали. А я думала, когда это закончится. Было немного стыдно перед нагами, ладно ещё крёстная, она всё понимает. А магистр Шинод может не очень лояльно отреагировать на мои трояки. Мне впервые стало обидно, программу я знаю на отлично, неужели небольшие драки должны отражаться на всём аттестате. Я скосила взгляд на Шинода. Нагиша, жестикулируя руками, шептала ему на ухо, а он хмуро поглядывал на директора школы. Наконец вызвали меня, но, когда я шла к директору по красной дорожке в воздухе, над головами, зашипело. Словно открыли огромную бутылку газировки, и спускают газ. Потом всё резко прекратилось, я протянула руку за аттестатом, и замерла. Директор протягивал мне КРАСНЫЙ ДИПЛОМ. Мы ахнули с ним одновременно, но сообразив в чём дело, буквально за мгновенье выдернула документ, до того, как он вздрогнул и хотел убрать протянутую руку с дипломом.

– Я благодарю вас и всех учителей. Справедливость восторжествовала.

Чинно, задрав нос, я шагала к своему месту, а как только дошла, попятилась назад, и пока на сцене творилась сумятица, сжимая диплом в руке, понеслась на поляну.

Почти сразу появились родители с нагами, и мы перешли по змеиным тропам в королевство.

– Десять минут перерыва, и ждём всех в Большом зале советов. Покажите Змейке старую комнату Лори, пусть обживает. – Нагиша отдавала распоряжение, а сама тихонько подмигнула мне.

Лори – это имя моей мамы. Я уже говорила, что они с папой учились у магистра Шинода, и проводили тут много времени. Родители считают нагов роднёй, не всех, конечно, но Нагиша, магистр Шинод и Главный советник королевы, Уд – были частью нашей семьи.

Уд взял меня за руку.

– Пойдём, покажу комнату и поговорим.

Комнату я рассмотреть не успела, как только мы зашли, змей усадил меня в кресло, сев напротив с очень серьёзным лицом.

– Не так ты должна была всё узнать, и не от меня. К сожалению, обстоятельство сложились таким образом, что главную неизбежность должен сообщить я.

Мне стало страшно, Уд говорил грустно и в его голосе сквозила обречённость:

– Это долгая история, началась она ещё до твоей прабабушки, но именно она повернула всё вспять, пытаясь снять с вашего Рода проклятие на крови. Агата была великой ведьмой, но даже она была бессильна помочь своим потомкам. Я сокращу рассказ, ты должна знать саму суть, а то нас не дождутся в Зале советов. Позже, мы сможем ещё поговорить на эту тему. – Уд легонечко щёлкнул меня по носу: – Не надо переживать, не всё так страшно. Как бы то ни было, сорок два года девочки вашего Рода будут отдавать долг, служа царству мертвых. Шесть девушек, по семь лет служения у Хозяина кладбища, но это, к сожалению, ещё не всё. Ты не вольна выйти замуж по своему выбору, мужа тебе будет искать Морт. – Я открыла рот для возмущения, но Уд строго взглянул на меня: – Дослушай сначала. Изначально проклятие было на уничтожение Рода, но твоя прабабушка искала любые доступные пути снять эту гадость со своих потомков, и только тогда, когда её поиски не увенчались успехом, она пошла в царство мёртвых. Морт снял проклятие, но плата за эту помощь оказалась очень высокой. Агате пришлось дать клятву на крови, что никто из её потомков не нарушит обет. Но всем нам повезло, насколько может улыбнуться удача в этом случае. У твоих родителей огромный магический потенциал, и всем приходится с этим считаться. Морт объявил свою цену за снятия проклятия. Десять девочек, потомков Агаты, служат по десять лет Морту, выходя замуж по его указке. Но твои мама и папа чудом выторговали у него большую половину срока. Семь девочек по семь лет.

– Погоди! Значит моего папу для мамы выбрал Хозяин кладбища?

– Именно так, но ты же не дослушала, а за нами скоро уже придут.

Я прижала ладонь к губам:

– Всё, молчу, как рыба об лёд.

– Морт не просто так выбрал молодого парня, а не трёхсотлетнего мертвяка. Твоя мама много училась, её все любят за искренность и чистую душу. Великие сущности встали на её защиту. Хозяин кладбища понимал, что никто не посмеет нарушить клятву, но не хотел вражды с мощными силами, и выбрал Питера Эридана в мужья. Но мы не могли даже мечтать, что между ними вспыхнет любовь, и свои семь лет Лори отслужила играючи. Следующие семь лет твои, как только выйдешь замуж. Но и тут Питер боролся за свою будущую дочь. С восемнадцати до двадцати лет ты выйдешь замуж. Твоя мама должна одобрить будущего мужа дочери, это наш бонус, наш шанс. Отказывать вечно она не сможет, но у нас есть время для решения этой проблемы.

В дверь постучали, и заглянула симпатичная змеелюдка:

– Простите, но все ждут только вас.

Уд ей кивнул, а после сказал:

– Шии, дождись Змейку. Она теперь на твоём попечении.

Девушка улыбнулась во весь рот:

– С радостью.

Мы со змеем поспешили в Зал для совещаний.

– Уд, ты ввёл Змейку в курс дела? – спросила Нагиша, восседая на троне. Змей кивнул, а она продолжила, обращаясь к присутствующим: – Со мной связался Великий Полоз. – Змеелюды стали тревожно переглядываться. Нагиша, не обращая внимания на подданных, говорила: – На Урале огромные природные ресурсы, но сейчас порядок в горах и лесах нарушен. Ковен ведьм перестал существовать после смерти Верховной ведьмы. Как сказал Великий Полоз, в борьбе за власть сильные ведьмы уничтожили друг друга. Баланс нарушен. Пока не случилась катастрофа Лори и Питер едут на Урал. – Мама открыла рот, но королева опередила её, припечатав: – Змейка остаётся под нашим присмотром, конечно, с постоянным присутствием в своём земном доме. – Нагиша раздражённо посмотрела на маму: – Лори, хватит ёрзать на хвосте… или, на чём ты там ёрзаешь! Ты мешаешь мне говорить! Змейка выросла. Ваши домашние и змеелюды присмотрят за девочкой. Вам на Урале будет не до того, ещё не известно кому там можно доверять. Она достигла возраста индивидуального обучения, ей займутся лучшие наги Рашиз и Шатан. Магистр так же не останется в стороне.

Папа заметил:

– Владимир не только в змеином королевстве, но и на земле считается лучшим колдуном.

Королева кивнула:

– Именно поэтому он едет с вами. У Змейки пока нет силы, с её обучением вполне справятся наги. Да и ваша Сара не промах, она не оставит девочку без внимания.

Мама была очень грустной и отвлечённой, но она всё же спросила:

– А если её призовёт для обучения Морт?

– Лори, твой муж не зря работал со скелетами, делая этот мешок костей почти разумным. Если такое случиться, то мы будем знать каждый её шаг в мире мёртвых. Ваш ворон Гроф тоже не останется без дела. – Нагиша вздохнула: – Ещё до совета мы продумывали всё до мелочей. И ты сама знаешь, нигде она не будет так защищена, как в королевстве змей.

– Я понимаю, но…

Королева слова перебила:

– Насколько я помню, ты всегда тянулась к знаниям. Что же я вижу сейчас? Мамашу, которая размазывает сопли по лицу, не видя дальше своего носа!

Мама в удивлении вскинула брови, но папа, как всегда, пришёл на выручку:

– Великий Полоз непосредственно связан не только с подземным миром, но и навью. Нагиша, я правильно понял твою мысль?

– Питер Эридан, ты абсолютно прав.

А папа, задумчиво, словно не слыша королеву, продолжил:

– Если мы успешно разберёмся с делами, восстановим порядок и баланс в Уральских лесах, то Великий Полоз не откажет помочь нашей дочери.

– Правильно, от клятвы он не освободит, но, если захочет, даст совет, или у него есть на примете порядочный молодой человек, связанный с миром мёртвых. Я не знаю, но этот маленький шанс у вас в руках. – Нагиша встала и подошла ко мне. – Змейка, перед тобой открывается новый путь. Возможно, ты лишаешься любви, но она, как правило, скоротечна. Попробуй не зацикливаться на этом, а учись. Поверь, у тебя прекрасные учителя.

Я безоговорочно верила нагам, но от этой веры моя сила не пробуждалась.

С этого момента я простилась с беспечным детством. Не знаю, как у меня всё сложится, но я нацелилась быть не только сильной ведьмой, или могущественным магом. Я дала себе слово быть счастливой.

1-ая глава. В поисках силы

Индивидуальные занятия начались уже на следующее утро. Рашиз и Шатан хвалили мою физическую подготовку, но не только я, но и мои учителя, все мы понимали, что без магии, это ничтожно мало. Я решила поговорить с магистром Шинодом.

В змеиное королевство я приходила с Заком, и не только потому, что наш пёс был любимцем у змеелюдов. По общему мнению, Зак должен меня охранять по дороге на поляну. Хотя я не могла представить от кого меня надо защищать, но не спорила.

Шинода я застала в его кабинете. Немного потоптавшись у двери, я решилась:

– Магистр, вы же понимаете, что вся…, почти вся моя учёба без моей внутренней силы не стоит и выеденного яйца. Я трачу не только своё время, но и ваше.

– Присядь. Я думал об этом, но пока решения не нахожу. – Шинод откинулся на спинку кресла, положив ногу на ногу, внимательно разглядывая меня, словно видел впервые.

– Я знаю о лесовых, о вратах в колдовской мир, драконах, только по рассказам своих родителей. Странно, что я ещё вижу наших домовых, но на этом всё.

Шинод погладил Зака, потом, начал медленно говорить:

– Твоя мама узнала о своей силе в твоём возрасте. Возможно, ты зря переживаешь, и магия вот-вот проснётся, но мне кажется, дело в другом. Тебе трудно представить, что значит знать будущее своего ребёнка, не очень хорошее будущее. Беременные очень впечатлительны, и Лори подсознательно пыталась тебя оградить от мира мёртвых, тем самым, поставила блок на твои магические силы, не осознавая, что это не спасёт, а лишь растянет ожидания на долгие года. До двадцати лет ты выйдешь замуж, даже если не станешь ведьмой или магом. Но Морт не пустит дело на самотёк, он спровоцирует, или найдёт другой способ снять блокировку. А это уже плохо, совсем плохо.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что его мир, как и его силы могут быть тебе чужды. Это, как птицу заставить жить под водой, или рыбу на дереве. Рано или поздно, они погибнут. – Но Шинод не закончил, он лишь рассуждал: – Ты права в том, что мы должны снять блок, но нельзя ошибиться. – Магистр встал с кресла, и уже другим тоном произнёс: – Иди, твои учителя заждались тебя. Я подумаю над этой проблемой, посовещаюсь с Удом.

Через несколько дней меня вызвала к себе Нагиша, когда я пришла, там уже были Уд и магистр Шинод. Встреча была не официальной, когда все расселись, нам принесли чай с малюсенькими пирожными, магистр начал разговор:

– Мы не пришли к единому мнению, но нашли выход. Во всяком случае, ты будешь учиться полноценно, а после, смотря на результаты, мы решим какие дальше предпринять шаги. Завтра мы проведём ритуал, я поделюсь с тобой своей силой. Тебе придётся постоянно подпитываться кристаллами. Если это твоё, то такое решение будет толчком, если нет, то вреда не принесёт.

– Может ты, как мама, универсал. – добавил, улыбаясь Уд. – Тогда своими действиями магистр снимет блок, но говорить об этом рано, нужно время.

– То есть, надо пробовать вкачивать в меня разные силы, смотреть какая приживётся и будет развиваться сама? – уточнила я.

Шинод поморщился:

– Грубо, но примерно так и есть. Насколько я знаю, таких экспериментов пока не было. Давай не забегать вперёд. Может возникнуть много всяких вариантов, но повторюсь, ты займёшься практикой, что нам на сегодня необходимо.

Придя домой, я пересказала слова нагов домашним. Нюра, непонимающе хлопала глазами, а Сара сказала именно то, что ожидали от неё змеи.

– Значит следующая очередь за мной.

– Сара, что ты вообще об этом думаешь? – Я уселась поудобнее, Джигит сразу прыгнул мне на колени и заурчал.

– Змейка, нет одинаковой силы, как и нет формулы откуда её взять. У людей всё просто, они разграничили добро и зло по детским сказкам, и живут с этими знаниями всю свою жизнь. А всё гораздо сложнее. «Ведьма» – это не чёрное или белое, это ведающая, которую природа одарила своей силой. А брать её она может откуда угодно, от утренней росы, или вечернего заката, от деревьев или болот, у всех это по-разному. Что ведьма несёт в мир, зависит не от дерева, а от того, какая она сама, умная или дура, завистливая или открытая душой. Я могу поделиться каплей силы. Возможно, как думают змеи, это будет толчком. Решение змеелюдов очень необычно, но должно сработать.

– У меня ещё вопрос. С мамой всё ясно, она гений. А папа? Он же некромант, но я сама видела, как он кидает пульсары и магические сети.

– Твой папа очень сильный некромант, впитавший силу десяти поколений своих предков. Он не маг, но у него хватает ресурсов, упорства работать и учиться новому на своей силе. Это трудно, но, как мы увидели – возможно.

Нюра всё время молчала, не мешая разъяснениям Сары, но тут не выдержала:

– Упорство! Да что вы знаете! Петруша уходил за дом и тренировался, а потом просто падал. Я несколько раз его травками отпаивала. Тяжко ему было. Он один раз сказал: «Это, как бег на костылях, больно и не удобно. Но я должен, если не обогнать свою жену, то бежать с ней вровень». Вот он какой, твой папка. – Нюра промокнула набежавшую слезинку платком, и пошла греметь чашками, собирая ужин.

– Я буду работать, как папа. – уверенно сказала я, но Сара лишь всплеснула руками:

– Не торопись. Посмотрим, что получиться из идеи змеелюдов.

– А если у меня нет никакой силы?

– Маловероятно с такими родителями. Но иногда судьба выкидывает такие шутки. – Сара задумалась, а потом сказала: – Это не избавит тебя от долга. Морт своего не упустит, лишь бы насильно в тебя мёртвую силу не закачивал.

– Я поняла, что именно этого боится магистр Шинод.

Сара кивнула, и мы перевели разговор на повседневные темы.

– Макар, куда запропал? – крикнула она.

Наш старший домовой выбрался из-за камина:

– Тута я. Куда мне пропадать. Вот сидим с Кириллом, слушаем вас и думы думаем. Может нам сегодня со Змейкой зелье сварить от кашля, а то я кхее, кхее, захандрил маленько. Змейка, поможешь мне в зельеварении?

Я радостно кивнула, и звонко чмокнула домового в нос, который больше напоминал картофелину, чем человеческий нос.

С зельем у меня не сложилось, я постоянно путала травы, разбила несколько пробирок, в итоге Макар не выдержал:

– Змейка, шла бы ты. С этим, с Грофом заниматься, а я тут сам, как-нибудь. Ущерба от тебя много. Травы загубила, что на колдовской день собирали, когда папоротник цветёт.

– Прости, ты же с детства мне твердил, что я косорукая, а сегодня сам позвал.

Макар отвернулся. Видимо за травы переживает. Я на всякий случай ещё раз извинилась, и отправилась спать.

Утром подскочила ни свет, ни заря, боялась проспать важное для меня событие. Спешно позавтракав, мы с Заком побежали в королевство. Я, чтобы не пропустить ритуал, а Зак, тренироваться. Да, да, именно так. Шинод организовал для него площадку, с горками, кольцами, и прочими спортивными атрибутами, а наш пёс с удовольствием развивался физически, но и занятия по теории магии не пропускал. Я сомневалась, что он понимает о чём говорят Рашиз и Шатан, но Зак завороженно слушал, а мы привыкли к прилежному, бессловесному ученику.

Меня ждали в кабинете Нагиши. Оглядевшись, не увидела магических шаров, чёрных зеркал, вообще ничего не увидела, кроме королевы, Уда и Шинода.

– А что, ритуал отменяется? – Наверное, я выглядела обиженной, потому что магистр и советник Уд ухмыльнулись.

– Всё в силе. – сказал Шинод. – Ложись на кушетку.

– И всё?! – удивилась я.

– Нет, не всё. Постарайся помолчать минут десять-пятнадцать.

Магистр подошёл ко мне, наклонившись очень близко к моему лицу. Я вылупилась на него в непонимании. Шинод отпрянул. И только сейчас я заметила, что Нагиша и Уд откровенно веселятся.

– Змейка! Ты невыносима. Закрой глаза, тут свидетели, я не буду покушаться на твою честь. – зашипел змей, но мне стало очень любопытно, и я, не выдержав, спросила:

– А без свидетелей вы бы покушались?

– О Великая Мать Кобра, дай мне силы. – Кажется, магистр разозлился.

Я давно заметила, что терпением он не отличался. Поняв всю невыгодность ситуации, я прикусила язык, заставив себя замолчать. А Шинод уже не шипел, а почти рычал, но я, как умная девочка лежала и помалкивала.

Наконец, он снова подошёл ко мне. Я зажмурила глаза, но немного дёрнулась, уловив дыхание змея на своих губах. Я уверена, что со стороны это смотрелось, как поцелуй. Ощущения сравнивать не могу, я пока не целовалась. Но то, что случилось после, вряд ли можно сравнить с поцелуем. В меня ворвался поток воздуха, моё сознание унеслось вместе с ним. Голова закружилась, меня болтало так, что дух захватывало, а потом моё кружение прекратилось, но стало ещё хуже. Сотни запахов сбивали меня с толку, а в ушах стоял гул от разных звуков, который нарастал, сверля мне мозг. Я зажала уши руками, сворачиваясь в клубок, как змея, чтобы спрятаться от этой какофонии. Но чья-то рука безжалостно сдёрнула меня с кушетки и влепила звонкую пощёчину. Злость вскипела во мне, я по инерции двинула кулаком, и даже куда-то попала.

– Шинод, может ты много в неё влил? – Голос Нагиши звучал словно сквозь вату.

– Может. А может у неё вообще нет потенциала. – Потом раздалось шипение, и злой голос магистра: – Трухлявый питон, наверное, синяк будет. Я её сейчас придушу. – Именно эти слова привели меня в чувство, но всё равно мешали звуки и запахи.

– Простите, я нечаянно. – сумела прошептать я. – Что с моей головой? Всё шумит… и эти ммм ароматы, их много, это невыносимо.

Шатаясь, я встала. Взгляд упёрся в Шинода, который тёр скулу рукой.

– Я проклинаю тот день, когда ваше семейство внедрилось в королевство змей! Полный балаган! – Магистр стремительно вышел из кабинета.

– Никуда я не внедрялась. – буркнула я, смотря на смеющуюся Нагишу.

Уд усадил меня на кушетку.

– Хватит веселится. Ты зря конечно, ему кулаком засветила, хотя, Шиноду полезны новые ощущения. А теперь о деле. Что ты чувствуешь? – Уд стал сразу серьёзным, очень пристально и внимательно смотрел мне в глаза.

– Много шума в голове. Я слышу шорохи, шаги, скрип, и всё это одновременно.

– Получилось. – Советник поднёс мне стакан с мутной жидкостью. – Пей, пару часов поспишь, и поговорим, как раз Шинод от злости отойдёт.

Я залпом выпила вонючую микстуру. Сразу же появилась Шии, опираясь на её плечо, поплелась в свою комнату. Спать, спать… всё остальное потом.

Звуки никуда не исчезли, я проснулась, но не находила в себе силы встать с постели. Голова, конечно, не так гудела, но я словно была дезориентирована. Шии с книгой в руках сидела в кресле, увидев, что я проснулась, сказала:

– Понимаю, что тебя волнует, но к этому быстро привыкаешь. Обостряются все чувства, ты слышишь, видишь то, что не доступно простому человеку. Попробуй не мучиться новыми ощущениями, а распознавать их. Так быстрее примешь новое состояние.

– Шии, а ты тоже маг? – спросила я, одновременно пытаясь сделать то, что советовала змеелюдка.

– Мы все тут немного маги, но уровень силы у всех разный. Самые сильные и мощные среди нас – магистр Шинод и твоя мама. Но если у магистра вековой опыт, накопление и расширение своих возможностей, то твоей маме это досталось в наследство. – Шии улыбнулась.

– Ого, значит, чисто теоретически, она сможет победить в поединке с магистром.

– Сомневаюсь, хотя счастливую случайность никто не отменял. Опыт и знания перевешивают талант.

Я, прокрутив в голове всё сказанное Шии, сказала:

– Сложно понять. Я часто слышу, что мама гений, значит у нее больше возможностей.

– Скорее всего, но не все из них раскрыты. Это как два алмаза, один адамант крупный и очень дорогой, а второй, уже обработанный, имеет грани и шлифовку для определённых целей. Бриллиант, подточенный под нужное украшение, смотрится в более выигрышном свете. – Шии отложила книгу: – Давай выпьем настойку и пойдём к нагам, нас ждут. – Она помолчала, а после, с мягкой улыбкой добавила: – Мы с Лори очень дружны, я надеюсь, что и с тобой подружимся. О, да! Совсем забыла, ты же ещё не знакома с нашей Лестой. – Шии подмигнула мне: – Я дождусь тебя. Когда ты освободишься. Поедем в Кристальный зал.

В кабинете у Нагиши ничего не поменялось. Магистр уже не так злился, лишь хмурился, потирая посиневшую скулу. Стараясь выглядеть виноватой, я открыла рот, чтобы в очередной раз извиниться перед Шинодом. Неожиданно он резко развернулся, вскинул руку, а в меня полетел огненный, смертоносный шар. Моё тело в считанные мгновенья по инерции встало в защитную стойку. У меня получилось не только отбить пульсар, но выпустить в магистра молнию-стрелу. Я словно смотрела на это со стороны, теоретические занятия не прошли даром. Змей с лёгкостью поймал молнию, обезвредив её. Уголки его губ чуть приподнялись в улыбке, но он сразу отвернулся.

– Сила прижилась, как мы видим. Теперь будем наблюдать, раскроются ли таланты самой Змейки. – деловито произнёс магистр и вышел из кабинета.

– Ух ничего себе проверочка! – тяжело дыша, высказалась я.

Уд, подойдя, похлопал меня по плечу:

– Сегодня отдыхай, привыкай к новым ощущениям. Завтра на полигон. Гарантий нет, что сила магистра не чужеродна тебе, но то, что ты приняла её, это хороший знак. Резерв у тебя есть, а какую силу несёшь ты сама, мы выясним. Каждый день ты посещаешь Кристальный зал, подпитываясь от кристаллов. Не пропускай, это важно.

Выходя из кабинета, я увидела Шии, она уже была в курсе произошедшего, но я всё равно воскликнула:

– Шии, я не пустышка. Во мне есть сила, а значит я её раскрою, чего бы мне этого не стоило.

– Уверена, всё будет гораздо проще. А теперь идём знакомится с Лестой. – Змеелюдка повела меня длинным коридором, а когда мы вошли в большой светлый зал, я увидела НЕЧТО.

Огромная многоножка, со смешными рожками на голове, была запряжена в красивую телегу-кабинку. Гусеница посмотрела на меня осмысленными глазами, в которых я увидела искорки веселья. Змеелюдка смеясь подтолкнула меня к кабинке. Когда я удобно устроилась на мягком сидении, меня охватило чувство спокойствия и защищённости.

– Мамин запах! Я чувствую его! – Меня саму удивило это прозрение.

– Ничего удивительного. – сказала Шии. – Наша Леста возит только твою маму и её друзей. Если ты с ней договоришься, то этот удобный транспорт будет всегда у тебя под рукой.

До Кристального зала мы домчали в считанные минуты. Это был большой, светлый зал. Кристаллы разных форм и размеров располагались по периметру, и в центре площади. Я прогулялась поэтому не обычному залу. Дотронулась до изумрудно зелёного кристалла, и сразу ощутила покалывание в пальцах.

– Именно так происходит подпитка силы. – подтвердила Шии. – Можно дотронуться, или прислониться, а когда почувствуешь, что резерв наполнился, поблагодари и отходи.

– Кого благодарить, кристалл? – немного смутилась я.

– Можно и его. Ты должна чувствовать, кто или что даёт тебе благо, и возвращать его простым «благодарю».

– Да, про это я в курсе.

День был свободным, мы с удовольствием катались по залам и площадям змеиного королевства. Несмотря на то, что этот мир располагался под землёй, было очень много зелени и цветов. Безумно красивые своды и арки из полудрагоценных камней, отделяли площади друг от друга. Поющие фонтаны и тихие улочки со скамейками, кафе, театры, библиотеки и магазины, тут было всё для полноценной жизни, не было только людей. Хотя Шии сказала, что среди нагов и змеелюдов всё же есть малое количество человеческой расы, но их единицы. Я немного устала от впечатлений, всё-таки обострение моих чувств, после принятия силы, ещё беспокоило меня. Я часто оглядывалась на звуки, принюхивалась к воздуху, а змеелюдка лишь посмеивалась, замечая моё состояние.

Мы зашли в кафе, нам подали вкусные коктейли и бисквитные корзиночки с засахаренными фруктами. Шии рассказывала мне о королевстве, о его законах и правилах. Все законы этого удивительного мира можно уместить на одном тетрадном листе.

– Почему так мало? – удивлённо воскликнула я.

– Всё просто. У нас нет чувства зависти, стяжательства, жадности. Большинство преступлений у людей основаны на этих эмоциях. Наги не могут по своей сущности бороться за имущество с родственниками, или ограбить, убить из-за денег. Если змеелюд имеет большой дом, то значит он заработал его умом и прилежной службой, а к таким у нас только положительное отношение.

– Я начинаю завидовать змеелюдам. Это плохо? – Я спросила это с усмешкой, но ответ для меня был важен.

– Нет, если зависть, это причина, то следствие должно рождать стремление улучшить, достичь, повысить, а не отнять. Тогда, как говорят люди, это белая зависть, которая несёт радость за того, кому завидуешь.

– У меня совершенно точно, белая зависть. – засмеялась я.

Только к вечеру я рассталась со своей новой подругой и очаровательной многоножкой Лестой. Зак меня уже ждал в комнате, нагло развалившись на диване. Увидев свою хозяйку, ничуть не смутившись от своего поведения, он потрусил к выходу.

Мы вернулись в наш, земной дом. Домашние не спали, ждали нашего прихода.

– Ну как? – тревожно глядев на меня спросила Сара.

Я весело подмигнула:

– Резерв есть, значит есть и сила, пока не известно какая. Будем смотреть, даст ли пинок моему блоку магия Шинода. Но чувствую я себя прекрасно… и необычно, словно мир вокруг меня расширился и приобрёл краски. Это восхитительно.

– Спроси у магистра, не повредит ли тебе природная магия. Если опасности нет, мы погуляем по заветным местам, принесём дары лесовому. Теперь ты должна видеть его.

Я воодушевилась. Познакомится с ещё одним волшебным существом, это круто. Макар, услышав наш разговор вылез из-за камина:

– Травки у Иваныча попросите, он не жадный. А то, кто-то косорукий ценные ингредиенты загубил. – Я сделала вид, что не поняла злопамятного домового, а он ещё бубнил под нос, пока его не осенило: – Пойду я блинчиков напеку для него, да с маслицем и малиновым вареньем.

Я непроизвольно сглотнула, это заметила Нюра.

– Пойдём вместе печь, все вкуснятинки хотят. – Макар фыркнул, а Нюра беззлостно его отчитывала: – Если я тебя за каждую провинность еды лишать буду, ты от голода опухнешь.

Домовой вздохнул и потупил взгляд. Может стыдно стало, но скорее всего, это мечты о блинах были.

Потянулась череда дней, похожих один на другой, но для меня это был яркий, незабываемый период. Кроме изнуряющих занятий на полигоне, которые, к слову, протекали успешно, я часть своего времени проводила с Сарой. Мы встречали зарю, умываясь прохладной росой, забредали в непроходимые чащи, где, прижимаясь к вековым стволам дубов, брали толику их силы. После заката пели песни луне и звёздному небу.

Моё знакомство с лесовым Иванычем впечатлило меня. Когда я выкладывала на пенёк ароматные ватрушки, ржаной хлеб и блины, то услышала голос у себя за спиной. Я медленно повернулась. Передо мной стоял маленький мужичок в старинной одежде и нелепой шляпе.

– Ну что, Змейка, будем знакомится. Иванычем меня кличут. Да ты, наверное, всё уже знаешь.

– Да, Иван Иваныч, заочно мы уже давно знакомы. А сейчас, наконец, я вижу тебя.

Лесовой аккуратно сложил подношения в корзинку, которая чудесным образом оказалась у пенька, взял ватрушку и начал ходить вокруг меня, словно приглядываясь и прислушиваясь.

– Эх, девонька, нет в тебе ведьмовской силы. Сейчас чужой магией наполнена, но не раскрывает она твоё нутро. – Он почесал затылок: – Чудно, но факт. Ты, не ведьма.

– Как же так, Иваныч? – Я чуть не заплакала. – Не может такого быть! У мамы сила, как океан. А я выходит, ущербная?

– Почему ущербная? Учись ведьмовскому делу, коль душа лежит. Медведя учат на велосипеде кататься, и ты научишься. А сила в тебе есть, но не распознать мне её, далека она от моих знаний.

Я отвернулась. Сама не знаю, что на меня нашло, но слёзы потекли по щекам нескончаемым потоком.

– Может я всё же маг какой? – всхлипнула я, пытаясь собраться, и не позориться перед лесовым.

– Может и маг. То мне не ведомо. Ты приняла в себя чужую энергию, не оттолкнула, но она как бы сама по себе, не растворяется и не соединяется с твоим ядром, а оно есть. Ну как не быть! Резерв есть, значит ты не простой человек, а вроде как, нашего, волшебного роду-племени. Ты сопли то пузырями не пускай, никого этим не проймёшь. Ищи, работай, само с неба ничего не падает. Это только в сказке Емелю печь везёт, а в жизни так не бывает. У тебя наставников тьма, помогут, подскажут.

– Извини за сопли, Иваныч. Ты прав, я просто надеялась, а тут… вот и сорвалась.

– Что, «а тут»? Учи заклинания, травы собирай, с лесом говори. Хуже от этого не будет, уж поверь мне. – Иваныч кряхтя поднял корзинку, и не сходя с места, исчез.

Я в подавленном настроение отправилась в королевство. Не успев дойти до комнаты, в коридоре столкнулась с учителем Рашизом. Под влиянием плохого настроения пожаловалась на неудачу.

– Я не понимаю тебя. – начал змеелюд. – Ведьма, не ведьма, в чём проблема? В вашем мире куда не плюнь, в ведьму попадёшь. Уж ты, в сравнении с этой армией волшебниц, просто монстр. Набирайся опыта, не ленись, и многого достигнешь. Твоя беда в том, что ты сравниваешь себя с родителями, а они другие. Ты просто прими это и будет проще. Тем более, лесовой сказал, что сидит в тебе какая-то сила неведанная, вот и стремись раскрыть её. А сейчас не куксись, пошли на полигон, встряхнёмся.

Учитель Рашиз встряхнул меня так, что перед глазами мерцали звёздочки. Я выкинула все надуманные проблемы из головы, тем более все в один голос твердили, что ничего страшного не происходит, и они правы. Я не могу быть, как мама, у меня свой путь, только надо его найти.

Магистр Шинод появился внезапно:

– Похвально, что ты пришла на полигон раньше времени, это, как раз в тему. Устроим проверку.

Ни я, ни учитель не ожидали такого резкого поворота, Шинод первым делом кинул в меня магической стрелой, её я сумела отбить, как и несколько пульсаров, даже попыталась справиться с огненной сетью, но слишком резко потемнело в глазах, и я осела на землю, краешком сознания уловив щит, которым прикрыл меня Рашиз.

Я пришла в себя у Нагиши, королева гладила меня по голове, зло шипя на Шинода. Его я узнала по голосу:

– Откуда мне было знать, что она уже несколько часов на полигоне без подпитки! Надо было спровоцировать скачок.

– Спровоцировал? – зло выплюнула змея.

– Но есть же и положительные моменты. Теперь мы знаем, она не маг. Будем искать в других направлениях. Кстати, по этому поводу у меня есть идея. Надо связаться со старыми приятелями.

Я услышала хлопок двери, и мягкий голос Нагиши:

– Как ты, милая?

Ну кто придумал, что змеи хладнокровные? Это добрейшие существа, с большим сердцем… хмм, есть, конечно, исключения, например, магистр Шинод.

Я вяло улыбнулась крёстной:

– Нормально я. Буду работать и искать. Смогу ли я сейчас подпитаться от кристалла?

– Конечно, можешь. Ты же не выгорела, а просто исчерпала ресурс Шинода, и то не до конца. Леста и Шии ждут тебя, после, сразу возвращайся.

Вторую неудачу за день я приняла достойно. Возможно, я наполнилась уверенностью, что справлюсь в любом случае. Получается же у меня учиться на силе магистра. Может какой амулет для меня придумают, или заклинание, чтобы я не прерывала учёбу.

В погоне за поиском своей силы, я совершенно забыла о мёртвом мире, и о предстоящем замужестве. Меня волновало только одно. Кто я? Если есть резерв, то он предопределяет мои способности, и лучше двигаться в этом направлении, но я не чувствовала особой тяги к чему-то конкретному.

Сегодня я дольше обычного «обнималась с кристаллом», славно меня выпотрошили учителя, но Шинод прав, двигаемся дальше, пробуем всё, что возможно вкачать в меня. Я хоть соловьём-разбойником буду, лишь бы знать, что это моё.

Когда я вернулась в кабинет к Нагише, там было достаточно людно. Вечно я им подкидываю проблемы, но я, не специально, самой от этого крайне некомфортно.

Меня пригласили за стол, лёгкие закуски и напитки были, как нельзя кстати. У меня уже неприлично бурчало в животе. Я, наплевав на этикет и скромность, поглощала бутерброды, запивая их горячим чаем. Когда первый голод прошёл, а я перешла к десертам, магистр начал говорить:

– Я пригласил на практику учителей из другого королевства. Точнее из другого мира.

Брови у Нагиши взлетели домиком, Уд встрепенулся и перекидывал взгляд с королевы на магистра. Королева нервно заговорила:

– Шинод, сколько у нас времени до их приезда? Мы успеем подготовить нейтральный зал? – Но прервавшись, зашипела: – Ничего не понимаю, а когда такое случается, я в бешенстве. Будь добр успокой меня, докажи, что это правильное решение. Кто они, в конце концов?

– Решение правильное, если смотреть на проблему Змейки. А если рассматривать наше королевство, и приготовление к приезду иномирян, то… я, не знаю. – Магистр сел за стол, нервно барабаня пальцами по столу. Оглядев королеву, Уда и меня, сказал: – Я им верю. И не потому, что они такие замечательные, совсем по другим мотивам. Во-первых, я храню их тайну много лет, и продолжу это делать, но им придётся раскрыться перед вами, по-другому, мы не сработаемся. Узнав тайны их королевства, мы можем, не опасаясь принять гостей у себя, а не в нейтральном зале.

Королева закатила глаза:

– Ты был первый, кто всегда противился чужакам, а тут… я в растерянности. Кстати, кто они?

Шинод нехотя сказал:

– Предположительно два вампира, мой друг Вазгард и его невеста Акаша, но это не точная информация.

Брови Нагиши продолжали ползти вверх:

– То есть, вампиры, и их может быть больше двух? Ммм… я мыслю в правильном направлении, что ты хочешь проверить у Змейки принадлежность к мёртвым?

– И не только. Давай дождёмся их. Проблему я им рассказал в общих чертах, они согласны помочь, и более того, вампиры заинтересовались семьёй Змейки. Они предупреждены, что последнее слово за тобой. – Нагиша задумалась, пауза немного затянулась, и молчание нарушил Уд, обращаясь к Шиноду:

– Почему они заинтересовались семьёй нашей подопечной? Это имеет отношение к делу?

– Самое прямое. Я повторюсь, что я связан обещанием хранить молчание, но уверен, что в нашем случае вы сами всё узнаете от наших гостей.

Королева резко встала:

– Тогда нам нечего решать. Ждём вампиров, встречаем их в нейтральном зале, а после будет видно. Шинод, дай распоряжение подготовить зал для встречи. О визите возможных учителей прошу не распространяться, пока мы не выясним суть дела. – Обращаясь ко мне, королева отчитала меня, видимо повлияло её плохое настроение из-за таинственного приезда гостей: – Змейка, не создавай лишних проблем. Ты в состоянии контролировать свой резерв, и не доводить ситуацию до абсурда. Продолжай заниматься, но следи за своим наполнением.

Понимая справедливость её недовольства, согласно кивнула. Оправдываться было нечем, не могла же я сказать, что Шинод был слишком стремителен, а мы с учителем Рашизом банально не успели предупредить его.

Домой я вернулась уставшая несмотря на то, что мой магический резерв был полным. Сказывался тяжёлый разговор в кабинете у Нагиши, и таинственность, связанная с вампирами.

За ужином Николай заметил мою рассеянность, но сославшись на утомлённость после занятий, не стала вдаваться в подробности. Я дала слово королеве молчать о приезде гостей, но вампиры тревожили меня больше, чем рассчитывала, поэтому часто отвечала невпопад на вопросы моих домашних. Надо отдать им должное, они не настаивали, а отнеслись с пониманием к моему молчанию. Даже наши домовые, Макар и Кирилл сегодня были молчаливы, а не ругались, как обычно по любому пустяку.

Все последующие дни ничего не менялось, словно не было разговора о новых учителях. У меня были успехи по всем направлениям. С силой Шинода, я легко проходила практику, схватывая всё на лету. Особенно легко мне давалась боевая магия, а моё настроение и успехи стали отражаться на ведьмовском деле. Заклинания работали, что несомненно радовало всех домашних. Даже Гроф в какой-то момент удивился:

– Мы с твоей мамой гораздо дольше подходили к перемещению тяжёлых предметов. А ты на второй день смогла передвинуть стул.

Я усмехнулась, и сосредоточила взгляд на кастрюле со щами, которая стояла на столе. Немного концентрации и внутреннего посыла, и вот уже кастрюля плавно поплыла над столом, описывая ровный круг, потом, чуть зависнув, мягко опустилась на прежнее место, не расплескав ни капли.

– Не могу я этого понять. Неужели такое возможно на чужой силе? – Сара смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Пожав плечами, я промолчала. До сих пор никто не разобрался, что я за «неведома зверюшка».

Прошло около двух недель, наги молчали, а я всё-таки решилась заговорить о вампирах с Удом:

– Приезд гостей отменился?

Змей меня ошарашил:

– Почему? Они уже тут со вчерашнего дня.

– Так в чём дело? Нагиша отказала им в проживании и моём обучении?

Уд понимал моё нетерпение:

– Не волнуйся, пока решается вопрос о взаимном доверии. Вампиры и метаморф взяли паузу до вечера. Думаю, завтра ты узнаешь о результатах, какими бы они не были. Всё очень сложно. Запасись терпением.

– Метаморф? Живой? Они существуют? – Моё удивление зашкаливало. Это невероятно! Настоящий метаморф возможно будет меня учить или поделиться каплей силы. Хотя второе, очень сомнительно, у меня просто не может быть ничего общего с этими удивительными существами.

– Змейка, если ты будешь такой рассеянной в бою, то не проживёшь и минуты. – Шатан, утеряв свою весёлость, укоризненно смотрел, когда я пропустила вторую стрелу.

Сегодня занятия на полигоне не складывались, змеелюд не мог понять моё состояние. Словно прочитав мысли, он повысил голос:

– Бой не возникнет, когда вокруг всё радужно, а ты собрана и в прекрасном настроении. На поле боя мы теряем друзей, близких по духу сущностей, а ты, вопреки всему, должна быть готовой ко всему. – Он встал напротив меня: – Отрабатываем эту связку с самого начала, до тех пор, пока твои движения не дойдут до автоматизма.

Я разозлилась, нет, не на учителя, на себя. Ничего, по сути, не произошло, а я в один миг потеряла навыки и веру Шатана и Рашиза, что выросла в своём профессионализме. Собравшись, сконцентрировалась, а всё внимание уделила бою, и не заметила, что на полигоне есть посторонние, которые с интересом наблюдают за уроком. Шатан дал отмашку, «конец занятий». Сейчас он выглядел довольным, глядев мне за спину.

Обернувшись, увидела целую делегацию во главе с королевой Нагишей. Магистр переговаривался с высоким вампиром, скорее всего, это и был его приятель Вазгард.

Чуть в стороне, не отрывая от меня взгляда, стояла яркая вампиресса. Даже на расстоянии от неё веяло силой. Глаза, как спелые черешни, крупные, с бордовым отливом. Она не прятала клыки, они угрожающе выпирали из-под верхней губы, создавая впечатление оскала. Длинные, иссиня-чёрные волосы были перехвачены алой лентой. Весь её вид кричал о силе и опасности, но тут вампиресса повернулась к своему другу, взгляд стал мягче, а оскал чудесным образом трансформировался в улыбку. Она наверняка любит его, а как иначе, за секунду острый, как кинжал взгляд, стал мягким и зовущим.

Вазгард не внушал опасности, которая исходила от его невесты. Он был на порядок мягче, но в тоже время от него исходила мощная аура спокойствия и превосходства. Нет, он не кривился, разговаривая со змеями, или кидая на меня взор. Вампир излучал уверенность. Черты лица, словно высечены из камня, живыми были только глаза, в которых проскальзывали искорки веселья. Я незаметно для себя, залюбовалась им, а опомнившись перевела взгляд на третьего гостя. Не уверена, что это и есть метаморф, слишком прост даже для человека. Симпатичный, сероглазый блондин, лет тридцати. Одет в современный костюм тройку, но без галстука. Он, не стесняясь, с любопытством разглядывал меня.

Звучный голос Шинода прозвучал неожиданно:

– Змейка, подойди к нам.

Вскинув вверх подбородок, я уверенно подошла, встав рядом с крёстной. Скорее всего, подсознательно я искала поддержки. Шинод улыбнулся, поняв мой манёвр:

– Переживать не надо. В твоё расписание вносятся дополнительные три часа занятий. Это временная мера, часы могут кратно увеличится, но об этом рано говорить. Знакомься, это магистр Вазгард. – Шинод искренне улыбнулся, представляя мне своего друга. – Акаша. – Наг лёгким поклоном головы, указал на вампирессу. – Она будет преподавать магию внушения.

Не смотря на грозный вид Акаши, я обрадовалась. Читала об этом виде магии, тогда она очень заинтересовала меня. Тем временем Шинод подошёл к блондину:

– Младший магистр Шеймус. С ним у тебя будут свободные уроки, которые несут общеобразовательный, магический характер. – Сделав небольшую паузу, он изрёк: – Младший магистр Шеймус, метаморф. Сейчас он в своём истинном облике. Сообщаю тебе об этом, зная твой характер. Не скажи я тебе этого, зависнешь, представляя, как он может выглядеть.

Все дружно заулыбались, кроме меня. Но вот зачем он представляет меня легкомысленной дурочкой. Мало я ему врезала.

В этот момент Вазгард засмеялся, всматриваясь в синяк нага, который тот из-за принципа не соизволил свести.

– Дружище, тебя избивают твои ученики?

Я покраснела, как варёный рак, выпалив:

– Надо предупреждать, что вы читаете мысли, а ещё лучше спрашивать разрешения.

– Ого! Да ты, змейка, с характером. Прости, это получилось непроизвольно. Слишком громко ты сопела и щурилась на магистра Шинода. – Извинившись, он не прекратил веселиться, окончательно смутив меня.

Шинод тоже улыбался, но по-другому, хитро.

– Не то, чтобы избивают, но змейка импульсивна и может отчудить.

Нагиша, как всегда, вступилась за меня:

– Не наговаривай на девочку. В той ситуации ты сам виноват. Скажи спасибо, что я тебе не засветила, с другой стороны.

– Шинод ты теряешь хватку. – Вазгард шутил, дружелюбно посмеиваясь.

Когда веселье поутихло, Нагиша предложила:

– Я думаю стоит совместить ужин и небольшой совещание. Надо ввести в курс приближённых к этому делу, включая саму Змейку. Подумав, всё же я решила не отказываться от взаимной клятвы о неразглашении. Так будет всем спокойнее.

Присутствующие согласились с решением королевы. Меня отпустили на полчаса, привести себя в порядок, и явиться в малый зал на ужин. Все это время, мои учителя Рашиз и Шинод стояли в стороне, но Нагиша отдала им такое же распоряжение, как и мне, что вполне закономерно.

Портал открыла королева, пригласив гостей осмотреть Кристальную площадь, пока мы с учителями приводим себя в надлежащий вид. Я обратила внимание, что вампирам и метаморфу готовят комнаты напротив моих покоев. Там суетились слуги с тряпками и пылесосами, так что, это было очевидно.

Нырнув в свою комнату, обнаружила Шии, она принесла новое вечернее платье, подарок королевы. Наряд был не в стиле Нагиши, но цветовую гамму она оставила неизменной, оттенки зелёного, но более мягкого, ближе к пастельным тонам. Пышная юбка, с отделкой из серебряного шитья, почти скромный, квадратный вырез с кружевным обрамлением, открытые руки, но к платью прилагался шарф из тончайших нитей. Выдержанно, богато и впечатляет, но главное, мне оно было к лицу. Надев его, я стала изящнее, и чуть стройнее.

Покрутившись у зеркала, осталась довольна своим внешним видом. Сев в кресло, вспомнила блондина. К сожалению, магистр Шинод был прав, в голове мелькали образы, связанные с метаморфом. Я стала припоминать, что мне известно об этой расе. Метаморфы имеют удивительную способность менять свой внешний вид, точно копируя сущность, в которую они перевоплощаются. Но перед этим они должны считать объект, как это происходит, я не знала, но очевидно, что преобразиться метаморфы могут только в знакомых им существ. Это не оборотни, это совсем другая трансформация. Насколько я помню, они могут стать кем угодно, ограничения существуют только в размерах. Им не доступно стать муравьём или слоном, но в того же волка, обратятся легко. Существует две расы, одни, как я уже говорила могут быть кем угодно, в пределах своего истинного размера, а вторая люди-метаморфы, могут обращаться только в людей. Удивительная раса, с уникальными возможностями. Мои размышления прервал стук в дверь.

– Змейка, если ты готова, то лучше не заставлять ждать наших гостей, хотя уже вряд ли их можно так называть. – Рашиз просунул голову в дверь, вопрошающе глядев на меня.

– Да, я готова. Благодарю, что зашёл за мной.

Я подскочила с кресла, ещё раз взглянула на свое отражение в зеркале. Увиденное мне понравилось. Улыбнувшись, взяла учителя под руку, и мы отправились на ужин к королеве.

Нас уже ждали мужчины, которые мирно беседовали, держа в руках бокалы с вином. Нагиша сидя на диванчике шепталась с Шеймусом. Когда мы вошли, все повернули головы в нашу сторону, королева подмигнула мне, украдкой показав большой палец, говоря этим, что я хорошо выгляжу.

За столом меня посадили между королевой и магистром Шинодом. Вначале, разговор плавно тёк, не затрагивая важных тем. Нагиша расспрашивала о мире, где жили наши гости. Вазгард рассказывал очень увлеченно, было видно, что он ценит то место, где они проживают. Удивительным было то, что круглый год там держится постоянная температура, 27 градусов по Цельсию. Постоянно с моря дует тёплый ветер, а дожди выпадают только в ночное время. Земля очень плодородна, а города похожи на цветущие сады. Народ занимается земледелием, рыбной ловлей, хорошо развито ремесленное дело. Почти все наделены магической силой, но в разной степени. Вампир нехотя говорил о магии и жителях, больше уделяя внимание инфраструктуре, школам и академиям. Особенно он гордился обучением в местных академиях, как в последствии выяснилось, в одной из них он был ректором. Вся троица взяла месячный отпуск, для поездки в королевство змей. Что будет дальше, никто не знал, а предполагаемые планы пока умалчивались.

Когда с ужином было покончено, а на столе остались напитки и десерт, тема сменилась в более направленное русло. Нагиша напомнила, что все присутствующие принесут магическую клятву о неразглашении самого существования королевства змей и мира, который имел необычное название – Неправильный мир. Но наши гости, улыбаясь, утверждали, что, не смотря на название, это самый правильный мир, хотя, в нём тоже есть с чем бороться, и что исправлять.

В зал вошла Шии, она несла на подносе чёрный, клятвенный кристалл. Поставив поднос в центр стола, змеелюдка направилась к двери, но Нагиша её остановила:

– Шии, останься. Уверена, что тебе так же надо принести клятву о неразглашении.

Девушка, без лишних вопросов, присела в кресло у стены, но королева указала ей на место за столом, если Шии и удивилась, то виду не подала.

– Наверное, начать надо мне. – сказал вампир. – Я уже рассказал о нашем мире в общих чертах, но умолчал главное. В Неправильном мире проживает множество рас, но мы все, в какой-то мере, изгои.

Жители королевства змей с любопытством смотрели на Вазгарда, лишь Шинод беспечно разглядывал пирожные, выискивая среди них самое вкусное. Он знал многое о наших гостях, и об их мире, поэтому, единственный среди нас был увлечён десертом. Вампир же, продолжал рассказывать:

– Много смешанных рас, которых не принимают в своих мирах, считаются ущербными. Например, я, не чистый вампир. Мы с Шеймусом ближайшие родственники, только в нём нет ни капли вампирского. Магия, характер, форма, всё говорит о том, что он чистокровный метаморф, но это не так, в нём течёт кровь вампира. Может она спит, а может утратила свою силу окончательно. То же самое касается и меня, но уже, с другой стороны. Таких как мы, большинство, но есть и другие, которые по разным причинам покинули свои родные земли и перебрались к нам. Мы не раскрываем своего местонахождения, не принимаем гостей. По сути, то же самое, что в королевстве змей. Поэтому существование наших миров должно остаться тайной.

– А как к вам попадают новые жители? – спросила Нагиша.

– Это простой вопрос. Наш департамент разведки находит во Вселенной оскорблённых и не принятых обществом. После тщательной проверки, мы определяем, наш ли этот объект или нет. Если он вписывается в структуру нашей внутренней политики, берём клятву, после принимаем в наше окружение. На первых порах, такие люди или нелюди проживают в общинах. Но быстро находят свой путь среди нас.

– То есть, чистокровных среди вас нет? – продолжала интересоваться Нагиша.

– Есть, и их немало. Акаша чистокровная вампиресса. Все попадают к нам разными дорогами, но несмотря на это, наш Неправильный мир не утерял своей секретности.

– Я думаю, что в интересах каждого из нас сохранить тайну этих двух миров. Но если кристалл уже готов, то потратим некоторое время, закрепив наш договор. – Королева первая подошла к кристаллу. Протянув руку, она коснулась острия камня, алая капелька крови стекла в желобок, а королева заговорила: – Я, королева Нагиша, клянусь своей кровью, что ни при каких обстоятельствах не раскрою своей осведомлённости о Неправильном мире. Ни словом, ни делом, никогда не упомяну о жителях Неправильного мира, и о самом мире. Я допускаю такие разговоры и действия только с самими гражданами упомянутого мира, если они в курсе моей осведомлённости. Клянусь! – Капелька крови королевы зашипела и растворилась в кристалле.

Каждый из нас, находящийся в зале, принёс точно такую же клятву, с той лишь разницей, что наши гости клялись не разглашать знаний о змеином королевстве. Эта процедура затянулась надолго, закончили мы только ближе к утру. Но никто не собирался отменять мне занятия, их перенесли, в виде исключения, на послеобеденное время.

Несмотря на усталость и насыщенный день, я долго ворочалась в постели, думая о Неправильном мире, где в одном месте можно встретить множество рас и смешение крови в существах, которое отрицают в магическом, привычном мне мире. Очень хотелось напроситься в гости, надо спросить у Нагиши, удобно ли это. После мои мысли перетекли к Шеймусу. Уже сегодня у меня с ним урок, может он покажет, как перевоплощается. С этим калейдоскопом моих представлений, я наконец провалилась в сон.

– Змейка, пора вставать. Через час урок с магистром Шинодом. – Шии внесла поднос с завтраком или обедом, начав очень настойчиво меня будить.

– Шии, у меня урок после двух часов, и никакой Шинод это не изменит. Дай поспать. – Я натянула одеяло на голову, но вредная змея не успокоилась.

– Он ничего и не менял. Время, час дня.

– Бррр… – Я вылезла из-под вороха белья, и с закрытыми глазами потопала в ванную комнату. Уже окончательно проснувшись, я, жмурясь от удовольствия пила вкусный кофе. – Шии, а где сейчас находятся новые учителя?

Змеелюдка словно ждала этот вопрос, не смутившись, она начала выкладывать подробности:

– Раньше всех проснулся Шеймус и почти сразу ушёл с Шатаном осматривать полигоны. Вампиры присоединились к нему лишь час назад. – Шии понизила голос до шёпота: – Вампирка не ночевала в своей комнате, она почти сразу отправилась к Вазгарду. А утром, они отослали горничную. Акаша захлопнула перед её носом дверь, но перед этим оскалилась, показывая клыки. Бедная девушка вернулась перепуганная, и наотрез отказалась нести им завтрак. Пришлось её заменить на более опытную змеелюдку. – Шии шумно вздохнула: – Эти двое, вроде нормальные, но вампиресса доставит всем не мало хлопот. Мне кажется, что она ревнует вампира.

– С чего бы это? – удивилась я.

– Её агрессия направлена только на молодых девушек. Уверена, что это не просто так. Будь с ней по аккуратней. Думаю, от неё можно ждать чего угодно.

– Я учту это, но у меня с ним уроки. Не могу же я постоянно молчать, отвернувшись от учителя. Если её правда клинит, то расскажу всё Нагише, она не допустит хамства или некомпетентности от новых учителей.

Мне показалось, что Шии слишком преувеличивает с Акашей, возможно сказалось мнение неопытной, молоденькой горничной. Когда я пришла на урок к Шиноду, то практически забыла об этом разговоре, но случилось непредвиденное. Магистр сам заговорил о вампирессе:

– Я хочу поговорить с тобой о вампирах, а точнее, об Акаше. Чистокровные вампиры, как и демоны, очень эмоциональны и вспыльчивы. Агрессия не считается недостатком, это лишь проявление сущности.

– То есть, если она меня пришибёт, то вполне возможно, что Акаша не была довольна моим ответом на занятиях?

Шинод сморщил нос:

– Не утрируй. Акаша не в меру ревнива. Именно об этом я предупреждаю.

– А может не надо было влюблённую парочку с психованной невестой включать в наши планы?

– Может. Но я пригласил Вазгарда, а Акаша увязалась за ним. Удержать в рамках её может только Шеймус. Не знаю причин, но она прислушивается только к нему, не считая своего жениха. У меня не было повода думать, что Вазгард приедет с компанией. Для наших целей одного вампира со смешанной кровью вполне достаточно, но всё гладко не бывает. Вместо одного, ты получила трёх учителей, с огромным опытом и знаниями.

Я злилась на Шинода, но в тоже время понимала, что его вины нет. Наги возятся со мной, выискивая любые возможности. Я должна быть благодарна, но вопреки всему, раздражалась ещё больше.

– Я не хочу к ней на урок. – Надув губы, как маленькая девочка, я встала в позу.

– Ты не будешь одна. На уроках Акаши с тобой будет кто-то из нагов, если она сорвётся, то мы снимем её уроки.

– Магистр, я вас не узнаю. Мы говорим об уроке, а не о моём вхождении в клетку с бешенным тигром! Зачем это всё? – Я уставилась на Шинода, ожидая ответа.

– Мы подписали договор, не подозревая, что такое может произойти. А сегодня меня предупредил Шеймус о… эмоциональности вампирессы.

– Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. Только я не понимаю, как я должна вести себя с вампиром… полный бред. – Я вздохнула, неожиданно меня осенило: – Получается, что каплю силы я возьму только у вампира? Он же, кроме своей сущности, носитель гена метаморфа.

Шинод кивнул:

– Именно это я тебе втолковываю. Если приезд Шеймуса – положительный бонус, то Акаша… сгусток взрывной энергии. Надеюсь, ты всё поняла. Через пятнадцать минут у тебя урок с магистром Вазгардом. – Шинод вышел из аудитории, а я успевала выпить чай, и даже перекусить на скорую руку.

Только сейчас мне удалось хорошо разглядела вампира. Он был действительно очень красив, в нем сочеталась сила и мягкость, обаяние и гордость, а ещё, он часто улыбался, что не свойственно этой расе.

– Почему ты так на меня смотришь? Есть вопросы личного характера? – спросил Вазгард. – Этот урок ознакомительный. Мы можем говорить на разные темы. Ты же понимаешь, что мы не рядовые преподаватели с определённой программой обучения. Не стесняйся, спрашивай. – Он широко улыбнулся.

А я, прежде чем прикусила себе язык, неожиданно ляпнула:

– Почему Акаша? – осознав свой вопрос, я густо покраснела.

– Я был у вампиров, мне было важно докопаться до корней своей родословной. Акаша тогда была совсем молоденькой девушкой, но уже с детства она была помолвлена с сыном главы одного из кланов. Сильный и большой клан, отличающийся жестокостью и коварством, это не всегда норма, но на это смотрят сквозь пальцы в мире вампиров. Я до сих пор не знаю, что произошло между ними, но войдя вечером в трактир, увидел, что молоденькая вампиресса буквально переходит за грань. Удавка на её шее так глубоко врезалась в тело, что ещё пару мгновений и её горло будет перерезано. Позже я узнал, что душителем был её жених. А в трактире мне пришлось… доказать, что он был не прав. – Вазгард усмехнулся.

– Вы спасли ей жизнь, а она в вас влюбилась. Романтично, но сюжет немного потаскан.

– Не совсем так. Ей пришлось бежать, жених не простил Акаше, что она видела его унижение. Я помог ей перейти в Неправильный мир, её благодарность переросла в любовь, а может ей просто кажется, что это любовь. – Вампир сел на краешек стола: – Теперь моя очередь задавать вопрос. Ты же была в царстве мёртвых. Какими были твои ощущения на тот момент?

Я удивилась:

– Очень неожиданно. Это было давно. Морт посчитал меня слишком шумной и неугомонной для обучения, но мне там было забавно.

– Забавно? – Вазгард засмеялся: – Впервые такое слышу, что кому-то забавно среди скелетов и мертвяков. Что, совсем не было страшно?

Я пожала плечами:

– А кого там бояться? Морт лысый и смешной, а со скелетом Костей очень прикольно общаться. Он разумный, я его научила играть в домино.

– Я понимаю почему Морт от тебя в то время отказался. – Вампир посмотрел на часы: – Урок наш быстро закончился, но я рад, что он получился именно таким. Буду ждать нашей встречи завтра. А сейчас меня сменит Шеймус. – Вазгард, подходя к двери, обернулся: – Уверен, что он тебя не разочарует.

Я встала со скамьи немного размяться. Аудитория для уроков у нас пока была одна, и я оставалась на месте, а преподаватели менялись. В принципе, это удобно.

– Почему ты расхаживаешь по аудитории. – голос Шинода раздался неожиданно.

– Жду младшего магистра Шеймуса. – отчиталась я. – Если вы узнать про вампира, то успокойтесь. Глазки я ему не строила, не кокетничала. У Акаши нет причин ревновать.

Шинод был хмурым, и на мой сарказм не отреагировал.

– Мы займёмся твоими знаниями, а не жизнью вампиров. – буркнул магистр.

Интересно, какая муха его укусила за этот час, что мы не виделись. Но я всё же рискнула спросить:

– А почему вы пришли на урок, а не Шеймус?

– Покажи мне свои конспекты по стихийным силам. – Он уселся за стол, продолжая хмуро взирать на меня.

Я начала рыться в своей сумке. Естественно, что не ожидала такого поворота, поэтому не была готова. Наконец откопав старые тетради, я подняла голову, и тетради выпали у меня из рук. На меня смотрел и улыбался метаморф.

– Ты же хотела увидеть, как я меняю личину. Так почему растерялась?

– Магистр Шеймус, я просто поверила, что говорю с Шинодом. Это удивительно, даже голос такой же. – Я восторженно глядела на учителя.

– Научить я тебя этому не смогу, но расскажу о природе метаморфов. Уверен, что эти знания будут тебе полезны. Убери конспекты, они мне не нужны.

Я села, как прилежная ученица, приготовившись слушать.

– Если ты заметила, то я не снимаю перчаток. Это не только безопасность для окружающий, но моя дань уважения с теми, с кем общаюсь. Я могу за пару секунд считать полностью твою ауру, и визуально сделать слепок фантома, если прикоснусь рукой к голому участку твоего тела. Таким образом метаморфы пополняют свою базу личин. В течении трёх лет сохраняется возможность полностью заменить тебя, но по истечении этого времени, фантом бледнеет, а копия уже не совершенна, или же вовсе не получается.

– Метаморфы живут только в Неправильном мире? – спросила я.

– Практически да, если не находятся на задании.

Я нервно сглотнула:

– Так можно легко устроить переворот в любой стране!

– Нас мало, и чаще метаморфов воспринимают, как миф. Но в принципе, ты права. Только мы не будет говорить о политике, это закрытая тема. – Шеймус мягко, почти извиняюще улыбнулся. – Я могу обратиться почти в любое существо, но есть и любимчики для перевоплощения, например, волк.

– Я понимаю. Ощущение свободы, охоты, независимость.

– Именно так, только это не просто слова. Ты этим живёшь, поёшь с луной, говоришь с лесом, перешёптываешься с рекой. В теле волка гармония с природой, полное слияние с миром. Восхитительные ощущения. – Блондин мечтательно смотрел в окно, а повернувшись ко мне, продолжил: – У каждой сущности есть внутренние установки, они определяют магический потенциал. Я не смогу стать вампиром, хотя являюсь носителем этой крови, такому нельзя научиться. Мы можем получать дополнительные знания, но свою суть заглушить невозможно. Например, Вазгард. У него практически нет тяги к крови. Но он её чувствует, имея при этом все характеристики вампира. Но он пошёл другой дорогой. Сейчас он мэтр по внушению. Акаша так же может управлять чужими мыслями, но в сравнении с Вазгардом, это детские игрушки.

Я была потрясена услышанным:

– Мне даже страшно представлять, что вы можете совершать с магистром.

– А не надо представлять. Меньше знаешь, крепче спишь. Лучше скажи, ты почувствовала воздействие вампира? – Шеймус очень хитро посмотрел на меня в этот момент… а я застыла.

– Значит, задавая вопрос вампиру, я была под влиянием? – ахнула я.

– Это трудно назвать влиянием. Он просто сблизил вас в разговоре. Вы рассказали друг другу что-то личное, прониклись доверием. Вазгард немного сократил время на вашу притирку. А значит, уже на днях ты получишь каплю его силы.

– Всё равно, это… очень неприятно. – буркнула я. Действительно, появилось чувство неправильности и обиды на вампира.

– Магистр Шеймус есть же какие-то нормы этики для таких, как вы и Вазгард?

На минуту учитель задумался.

– В нашем мире для меня есть закон, в общественных местах не снимать перчаток. Что касается вампиров, то за убийство судят в любом из миров. А внушение… это скорое зависит от кодекса чести самого мага, от сферы, в которой он живёт. – Метаморф сел за стол, подперев рукой подбородок. – Амулеты защиты ментала, это тот минимум, который должна иметь любая сущность, проживающая среди магов. А что касается этики, то её выстраивает само общество гласно или не гласно, в зависимости от магического воздействия.

– Можно личный вопрос? – осторожно спросила я, а Шеймус засмеялся:

– Моего воздействия на тебя нет, но тебе понравилось задавать такие вопросы. Спрашивай, постараюсь ответить.

– Это больно? Я имею ввиду, превращаться в другое существо.

– Больно, особенно первые несколько лет, а потом привыкаешь. Я трачу на перевоплощение минуты. Потерпеть можно.

Блондин вытянул руку, закрыл глаза. Рука на моих глазах начала искривляться, покрываясь шерстью, а вместо ногтей, стали сквозь кожу прорываться когти. Я вскрикнула, а опомнившись, зажала рот ладонью. Но Шеймус уже вернул первоначальный, истинный вид своей конечности. Было стыдно от своей невоздержанности.

– Простите, магистр. Я повела себя очень глупо. – пролепетала я, опустив голову.

– Ничего страшного. К этому надо привыкать. А у нас с тобой время есть, продолжим нашу беседу завтра. Хорошего дня, Змейка. – Блондин сверкнул глазами и заулыбался.

Урока с Акашей сегодня не было, что безусловно радовало, а вампир с метаморфом произвели на меня очень положительные впечатления. Немного осталась обида на Вазгарда, но в глубине души я понимала, что он поступил верно. Я не могла принять их, как учителей, скорее, как старших товарищей, которые делятся знаниями, а это грело душу.

Возвращалась в свою комнату я в хорошем настроении, напевая незатейливую древнюю песенку о магах, пока не услышала крик из покоев Акаши:

– Меня специально поселили в эту комнату? Отвечай! Что ты там лопочешь?

Послышался тихий голос горничной, но невозможно было разобрать слова, зато визгливый голос вампирши гремел на вест коридор:

– Иди к королеве, тупая змея. Я требую другую комнату!

Горничная пулей вылетела из покоев вампирши, а на горизонте появилась группа усмирения, Вазгард и Шеймус. Вампир распахнул дверь, я услышала его ровный голос:

– Дорогая, у тебя проблемы?

– Ты посмотри на цвет комнаты! Это издевательство!

– Хмм, жёлто-коричневые змеиные тона, очень выдержанно и даже уютно. Милая, если тебе так невыносимо тут находиться, то нет проблем, отправляйся домой. – Вазгард, как будто ничего не произошло, подошёл к Акаше и нежно обнял её. Я стояла, как статуя, наблюдая за этой сценой.

– Я поеду только с тобой! – Вампирша топнула ногой и оскалилась. – Это неуважение ко мне! Всем известно, что наши цвета чёрный и красный.

Пока невеста Вазгарда визжала, он нежно поцеловал её в щёку, ласково говоря:

– Я уверен, что королеве это известно. Только ты не входила в число приглашённых, а мне безразличен цвет стен и обивки мебели.

Шеймус хмыкнул и весело рассмеялся:

– Акаша, у тебя есть выбор. Отправится домой или смириться с песочным цветом, третьего не дано.

И тут эта чёртова невеста увидела меня. Визг возобновился с усилением вибрации вопля:

– Чего вылупилась? Пошла отсюда!

Меня накрыло, я смутно помню свои слова. Хорошо, что подоспела Шии. Позже, она мне говорила, что очень гордилась мной в тот момент.

– Я нахожусь дома! А ты припёрлась прицепом за Вазгардом. Или ты ведёшь себя нормально, или через час тебя вышвырнут отсюда. Тебе ясно, клыкастая? – Перед глазами от злости стояла пелена, руки тряслись, а я продолжала наступать на незваную гостью: – Это не твой мир, не твои правила! Заткни свою пасть! – Я была в ярости, в области груди свернулся тугой узел, который начал невыносимо пульсировать болью.

И тут произошло неожиданное. Вампир подлетел ко мне, дернул за плечи, развернув к себе лицом… и припал к моим губам в глубоком поцелуе. Вместо того, чтобы оттолкнуть его, обняла за шею, прилипая к нему всем телом. Вспышка… я провалилась во тьму.

Я словно плыла в чёрном тумане, чувствуя каждую клеточку своего тела, которое было наполнено адом. Боль, накрывающая всё моё существо, и разрывающая на части. В голове взрывались молнии, а когда они гасли, я наслаждалась беспамятством. В какой-то момент всё успокоилось, а я стала видеть себя со стороны. Я, свернувшись клубочком, лежу на поляне, под ветвистым старым дубом. Ветер шевелит мои волосы, обдувая лицо. В голове звучит голос Морта, Хозяина кладбища, но его самого я не вижу.

– Почему ты опоздала на урок? Где твои конспекты? – Я молчу, боясь признаться, что я совсем забыла про урок, а Морт продолжает монотонно попрекать меня: – Ты не была на кладбище, твоя практика провалена. – Но тут появляется скелет Костя, его я вижу в своём видении. Он присаживается рядом и выкладывает на траву домино.

Моё подсознание взбунтовалось, что за бред! Я должна проснуться. А вместо этого я опять улетаю в пространство небытия. Я больше не вижу, и не чувствую себя. Лечу сквозь облака по штормовому небу. Громкое «Каррр…» и мой Гроф летит рядом, закрывая меня от порывов ветра. Ворон растёт на глазах, какие-то пару минут, и он становится гораздо больше и крупнее меня. Замедлив полёт, подныривает снизу, а я, обняв его за шею, оказываюсь на его спине. Уткнувшись в тёплые перья, успокаиваюсь, снова проваливаясь в темноту. Открыв глаза, увидела папу, он сидел рядом и гладил меня по голове. Я хотела рассказать ему о своём видении, но сознание опять померкло.

Я приходила в себя буквально на считаные секунды, не понимая, не осознавая, где я, и что со мной, засыпала опять.

– Может вызвать другого целителя? – Это был папин голос, и я слышала его. Пошевелив рукой, я попыталась взмахнуть ей, привлечь его внимание. Он увидел… тёплые руки гладили меня по щеке:

– Потерпи, маленькая. Скоро ты восстановишься. Самое страшное уже позади.

Я, наверное, улыбнулась, во всяком случае, я пыталась это сделать. Папа сжал мою руку, а я, уже спокойно заснула.

В следующий раз, когда я открыла глаза, то уже осознанно оглядывалась, рассматривая помещение, в котором находилась. Напротив, в кресле дремала Шии. Это была комната целителей, судя по многочисленным пузырькам и баночкам, расставленных на стеллажах и полках. Хлопнула дверь, и я увидела входящего вампира. Сразу вспомнив про поцелуй, покраснела и со стоном прикрыла глаза. Шии подскочила, уступая место Вазгарду, он не стал скромничать, молча сел, положив ногу на ногу.

– Ну привет, некромантка. Готова к переезду?

– Некромантка? Переезд? – Глаза распахнулись в непонимании.

Вазгард весело кивнул головой, откинувшись на спинку кресла.

– Подробности потом, главное я тебе сообщил. В тебе сила твоего отца некроманта. Поздравляю.

2-ая глава

Вампир оставил меня одну, а выходя из лекарской, по-хозяйски цыкнул на Шии:

– Займись другими делами, какое-то время ей надо побыть одной. Осознание перемен лучше принимать внутри себя.

Шии открыла рот, собираясь возразить Вазгарду, но сразу же закрыла его. Ободряюще мне улыбнулась и пошла к выходу.

Если Вазгард ожидал моих переживаний в связи с открывшимся даром, то зря. Меня, вопреки всем ошеломляющим новостям, больше волновал его поцелуй. Глупо, но мне было обидно, что этот позыв вампира спровоцировал мой гнев, а не другие чувства. Наверное, это была злость, и своеобразное желание мести Акаше за её хамское поведение. Хотя, уверенности в этом не было. Я непроизвольно откликнулась на близость этого мужчины, подсознательно желая продлить мгновенья сближения. Всё произошло слишком стремительно, но я не чувствовала влюблённости… или не осознавала её.

В коридоре послышалась какая-то возня и приглушённый шёпот, потом дверь медленно открылась, а в комнату вошёл папа.

– Значит, это был не сон, и это действительно был ты! – Я улыбалась во весь рот, пытаясь подняться на встречу, но родитель меня опередил, предупреждающе махнув рукой:

– Не вставай, тебе нужны силы. – Нагнувшись, он поцеловал меня в висок, привычно погладив по голове: – Нам нужно поговорить, надеюсь, что ты готова к этому.

– Я ко всему готова. А мама с тобой? – Я всё же присела, прильнув к сильному плечу папы.

– Милая, к сожалению, нет. Вдвоём мы не могли покинуть Урал, сейчас там очень нестабильно. Как ты понимаешь, в связи с твоей открывшейся силой, ехать к тебе должен был я. Мама очень переживает, что в эту минуту не с тобой. Но мы не всегда принадлежим сами себе.

– Пап, я всё понимаю. А на счёт силы совершенно спокойна. Меня не расстраивает то, что я некромант, тем более, с таким учителем, как ты.

– Вот тут небольшая проблема.

Хотя папа говорил спокойно и улыбался, я напряглась.

– Ты останешься с мамой. Я поняла. А можно мне приехать к вам? – с надеждой спросила я, но папа отрицательно покачал головой:

– Ты забыла о главном, о Морте. Он скоро узнает о твоей раскрывшейся силе, это мы не сможем утаить. В этом случае всё может пойти очень стремительно, к чему мы не готовы. Однозначно, он потребует тебя в мёртвый мир, а там всякое может произойти. Нет, о твоей жизни в целом я не стал бы волноваться, но вот твоё замужество…

– Меня отправят в Неправильный мир?

– Сейчас идёт обсуждение этой проблемы. Твоя задача – быстро восстановиться. Слушай все предписания лекарей и Вазгарда. Он полностью в курсе всех событий и на нашей стороне. Я ему доверяю.

Улыбнувшись отцу, я прикрыла глаза. Папа сразу засобирался:

– Поспи, подумаешь об этом позже. Сейчас главное – твоё здоровье. Лекарь говорит, что потоки силы в тебе стабилизируются. Прими себя головой, тогда всё пойдёт гораздо проще. Некромант, это не наказание, а дар. Сложный, чуждый живому миру, но, поверь мне, в этом есть своя прелесть.

– Пааап, да не боюсь я, и не волнуюсь, … во всяком случае, сейчас.

– Вот и умница. А с тобой мы ещё поработаем, как только решим наши проблемы. Отдыхай, позже увидимся. – И он стремительно вышел из комнаты.

Я редко видела сны, но сегодня это было, как наяву. Бескрайняя морская гладь с солнечными бликами и мягким шумом волн. Тёплый песок, освежающий ветерок от моря. Я, смеясь, бегу к воде, она приятно освежает ноги, но не ухожу далеко от берега, а оборачиваюсь, смотрю на вампира, который вальяжно развалился под тенью большого, кустистого дерева.

– Твой мир прекрасен! – кричу я Вазгарду.

Он неожиданно хмурится, его взгляд заволакивает тьма. Не понимая в чём дело, хочу вернуться на берег, но не могу. Ноги увязают в мокром песке. Пытаясь выбраться, начинаю паниковать, но нахожу в себе силы и буквально выползаю на берег. Вазгарда уже нет, а ко мне уверенно идёт Акаша. Оскаленный рот с острыми клыками кривится в страшной улыбке, а с уголка губ стекает бордовая капля крови, Акаша переходит на бег, прыжок… Я падаю навзничь, и острые клыки впиваются в мою шею… Острая боль не останавливает меня. Я пытаюсь оттолкнуть озверевшую вампиршу, конечно, силы не равны, но я продолжаю бороться…

– Змейка! Успокойся! Это я, Шеймус! – Набатом в моей голове звучит голос мужчины.

По инерции, ещё брыкаюсь, пытаясь отстраниться, но сильные руки метаморфа прижимают меня к груди, успокаивающе поглаживая по спине:

– Всё, всё, успокойся. Ты в безопасности. – Я закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Было немного стыдно, это всего лишь плохой сон, а я так на него отвечаю. Отстраняясь от Шеймуса, прошептала:

– Так глупо. Прости, не знаю, почему я так отреагировала.

Метаморф сдвинул брови:

– Тебе снилась Акаша?

– Ну да. – Я ухмыльнулась. – Она меня вроде убила. – Улыбка вышла немного жалкой, я не отошла полностью от ужаса, который нагнала на меня вампирша во сне.

А Шеймус повел себя не так, как я ожидала. Его лицо на мгновенье окаменело, глаза сузились. Встав и повернувшись ко мне спиной, сухо произнёс:

– Я сейчас вернусь. Она всё же перешла черту. – Дверь хлопнула, а я опять осталась одна.

Скорее всего, он говорил о невесте Вазгарда, но при чём тут мой сон, и какая-то черта, которую она перешла. Несмотря на взбудораженное состояние, я опять заснула, но уже без сновидений. Сквозь дрёму я слышала возвращение Шеймуса, но лень было открывать глаза. Он приподнял мне голову, и на грудь скользнул тёплый камешек, сквозь сон прошептала: «спасибо», а потом окончательно и крепко уснула.

Аромат вкусной выпечки щекотал ноздри, я судорожно сглотнула, поняв, что ужасно хочу есть. Шии выставляла на столик тарелку с румяными булочками и кофе. Стремительно хапнув выпечку, откусила большой кусок:

– Мммм, блаженство…

Змеелюдка незлобно заворчала:

– Умойся, видя, как ты активно жуёшь, уверена, что у тебя хватит сил привести себя в порядок.

– Уху… – С полным ртом, я пошлёпала в ванную.

А ведь правда, чувствую я себя прекрасно, и единственное, что меня волнует, это то, что тарелка с выпечкой очень маленькая. Уже включив воду, я закричала сквозь приоткрытую дверь:

– Шии, принеси ещё еды… много! Я умираю с голоду!

Умывшись, посмотрела на своё отражение. Бледная, взлохмаченная, с чёрными кругами под глазами. «Красавица» – сказала я зеркалу, одновременно скривившись. На груди сверкнул кристалл, я вспомнила, что мне одел его Шеймус. Зажав камень в ладони, прислушалась к ощущениям. Камень излучал тепло. Надо расспросить метаморфа о нём. Я доверяю своим новым наставникам, но это не значит, что буду верить им слепо. Первым делом надо узнать, как можно больше о невесте Вазгарда, а потом расспросить про амулет.

Когда я вышла к столу, блюда на нём пополнились. Симпатичные ватрушки с ягодным джемом, фрукты и рассыпчатый творог. Плотоядно облизнувшись, засунула в рот ватрушку, но желание узнать новости было так же сильно, как и голод.

– Шии, шшто флыфно об Акаше? – спросила я с набитым ртом.

– О, в королевстве была буря, которую создала Нагиша. Я впервые видела её такой несдержанной. Она требовала немедленной депортации вампирши, шипела и метала молнии лучше любого дракона. – Змеелюдка сделала паузу, потом, понизив голос, продолжила: – В этом метаморфе наверняка есть дар. Он смог убедить королеву оставить вампиршу до решения, как поступить с тобой, в связи с открывшимся даром.

– Ммм… Как же он склонил её к этому?

Шии пожала плечами:

– В его словах была истина. Шеймус выделил, что именно она вывела тебя на сильные эмоции. Вся эта история обернулась в лучшую сторону. Пусть невольно, но Акаша дала толчок. Блок был очень глубоким, только сильный стресс или эмоциональный взрыв могли прорвать эту броню. Твоя мама, Лори, невероятно сильна, а её желание защитить тебя создало эту броню, пусть блок создался неосознанно, но это мало, что меняет.

Слова Шии немного взбудоражили меня:

– Выходит, что эта хамка ещё и героиня, а я должна быть благодарна ей.

– А вот сейчас волноваться не надо! Скоро придёт лекарь. Надеюсь, ты хочешь перебраться в свои комнаты. Улыбайся и будь пай девочкой. – Змеелюдка насупилась. – От тебя не требуют благодарности. Можешь вообще не замечать её.

Не успела Шии договорить, как в дверь постучали, а на пороге появился наг-лекарь.

– Рад видеть тебя на ногах. – сканируя меня взглядом, сказал змей. – Думаю, что пару дней постельного режима будут только на пользу. Я могу навещать тебя в твоих апартаментах. Говорят, что родные стены лечат. – Лекарь протянул мне стаканчик с вонючей жидкостью.

Схватив мензурку, залпом проглотила содержимое и закашлялась:

– Какая мерзость! А бывают вкусные лекарства? – пытаясь отдышаться от зловонного послевкусия, спросила я.

– Это вытяжка из жабьих жопок. Удивительное средство, оно быстро стабилизирует силовые потоки и даёт энергию. – Судя по серьёзному взгляду, он не шутил.

– Мамочка, меня сейчас стошнит! – взвыла я, ухватившись рукой за горло.

Выручила Шии, подскочив ко мне, она поднесла к губам стакан с клюквенным морсом, при этом укоризненно впилась взглядом в лекаря.

– Но это действительно чудесная вытяжка. – продолжил он, но осёкся, посмотрев на меня: – К вечеру я навещу вас, прошу не покидать комнату. Посещения к вам ограничены.

Кажется, я зарычала. Наг поправив очки, ретировался из комнаты.

– Шии, пообещай мне, что больше никогда не подпустишь этого лекаря ко мне!

– Эээ, он вечером обещал зайти. – но тут же торопливо добавила: – Ты не будешь пить его микстуры, из жопок они или из хвостиков. – Змеелюдка всё же не удержалась и захохотала, заразив меня этим заливистым смехом.

Когда Вазгард, заглянул через приоткрытую дверь, мы с Шии уже смеялись на пару, держась за животы.

– Неожиданно, но очень приятно. По какому поводу веселье? – произнёс вампир, присаживаясь на кушетку.

– Обсуждаем способы лечения и восстановления в змеином королевстве. – кашлянув в кулак, сказала змеелюдка, пытаясь удержаться от непроизвольного смеха.

– Занятно, что вы находите смешные моменты в процессах восстановления. – Он посмотрел в упор на Шии, обращаясь к ней: – Я пришёл к вам, сейчас у меня один вопрос. Возможно, Агате придётся переехать на учёбу в Неправильный мир, вы поедете с ней?

Шии распахнула глаза и молча таращилась на вампира. Мне пришлось толкнуть зависшую змею локтем в бок. Вздрогнув, она обрела дар речи:

– Да, с радостью. А смогу я тоже учиться?

– Мы обговорим этот вопрос, если решение с переездом Змейки будет положительным. Сейчас идёт обсуждение, мы пытаемся учесть все нюансы. На новом месте ей легче адаптироваться с близким существом. Решение взять с собой ворона Грофа было общим, но в дополнение я предложил вас, Шии. Между вами дружеские, тёплые отношения, что непременно положительно отразится на нашей подопечной. – Вампир на мгновенье замолчал, и, не удержавшись, я влезла в его монолог:

– А Гроф уже знает? Он согласен?

– Питер, то есть, твой отец, уже сообщил ему. Сам я не имел чести познакомиться с этой птицей, но при переходе его пригласят в зал телепорта. Утверждение вашего переезда ещё на стадии обсуждения, хотя другого выхода на сегодня просто нет. – Вазгард, наконец, немного отошёл от официоза: – Волноваться не стоит. Уверен, вам у нас понравится. Но не советую относиться к этому, как к отдыху. Учиться придётся много, и не только в теории. – Поднявшись с кушетки, он заторопился: – Я отвлёк вас. Зайду позже в ваши апартаменты. Змейка, я рад, что ты быстро восстановилась, но лекарь прав, ещё пару дней надо поберечь себя. Больше спи, и ни о чём не волнуйся.

Когда вампир вышел, Шии закружила по комнате:

– Я еду с тобой! А если повезет, то буду учиться. Змейка, это так увлекательно пожить в другом мире, тем более таком, как Неправильный.

Я смотрела на счастливую змеелюдку, но в полной мере не могла разделить её радость. Перед глазами стояла противная вампирша. Если она в гостях без тормозов, то в родных пенатах её серьёзно стоит опасаться. Надеюсь, Вазгард и Шеймус знают, что делают, и смогут обеспечить нашу безопасность. Пока не буду высказывать свои опасения Шии, она так искренне радуется, а мне не хочется сейчас говорить о возможных трудностях, когда мы покинем змеиное королевство. Нагиша сможет защитить нас, или откажется от этого плана, в этом я была уверена.

– Может, переберёмся ко мне? Я буду чувствовать себя увереннее, когда придёт лекарь с очередной порцией жабьих жопок. – Не дожидаясь ответа, я стала переодеваться.

Весь оставшийся день Шии провела со мной. Моя комната была похожа на трактир, постоянно приходили нелюди, справлялись о моём здоровье, вручали очередную вкусняшку, а потом спешно убегали. Скорее всего об ограничениях лекаря на посещение знал только сам лекарь. А в остальном, можно сказать, что до конца дня ничего не поменялось, во всяком случае, новостей мне не сообщали.

Когда я начала укладываться спать, зашёл папа.

– Змейка, в сложившийся ситуации обучение в Неправильном мире самое оптимальное для нас. Там есть сильные некроманты, а обучаемость студентов стоит на высоком уровне. Но мы с мамой не сможем тебя посещать. Слишком много правил и условностей Неправильного мира уже нарушено. Я принёс клятву о неразглашении, но переход для меня закрыт. Надеюсь, что позже я смогу переубедить Вазгарда, но не сейчас. Тяжелее всего будет объясняться с твоей мамой. – Папа тяжело вздохнул: – До сегодняшнего дня, между нами не было секретов. А сегодня я связан клятвой, надеюсь, что она поймёт моё молчание.

Я понимала отца, но и маму знала очень хорошо, поэтому воскликнула:

– Даже не сомневайся, она жуть, какая умная, сразу поймёт, что я в необычном месте, а ты просто не можешь ей обо всём рассказать.

Папа слабо улыбнулся:

– Для неё это будет очень тяжело, как и для меня. Но есть и хорошие новости, раз в месяц я смогу связываться с тобой через кристалл связи, это немного смягчает ситуацию.

– Пап, как скоро я перехожу в Неправильный мир?

– Вазгард передал сведения департаменту, проверка займёт какое-то время, но до разрешения перехода не покидай змеиное королевство. Я объясню всё домашним, насколько это возможно. Хочешь что-нибудь передать им?

Я пожала плечами:

– Просто скажи, что я всех люблю, пусть ждут ещё одного сильного некроманта. Я не подведу. Кстати, а сколько мне там учиться? – Странно, что я раньше об этом не подумала, но судя по растерянности папы, не одна я такая забывчивая.

– Хмм, пока не обучишься…. И… – Папа отвёл взгляд: – И пока не решим проблему с замужеством. Милая, мне тяжело так говорить, но я не знаю других слов, и не хочу скрывать от тебя правду. Есть надежда, что мы с мамой сможем найти достойного молодого человека из загробного мира. Я знаю, что тебя это не радует, поэтому присмотрись в академии к людям, а возможно, и к нелюдям. Твой выбор в приоритете. Знай это.

– А иначе Морт подсунет мне старого упыря. – Я пыталась шутить, но весело мне не было.

– Не обязательно упыря, но о тебе он точно не позаботится. Это будет брак выгодный для него и мёртвого мира. Сейчас твоя сила от него скрыта. Мы думаем, что полгода – год у нас есть, после он потребует тебя, но это уже детали. Решать всё будем постепенно.

– Не волнуйся, я подхожу к замужеству с холодной головой.

Папа улыбнулся:

– Потому что ты ещё ребёнок, девчонка. А влюбишься, всё поменяется. В академии множество молодых привлекательных мужчин, твоё сердечко не сможет оставаться холодным. Ты слишком живая и эмоциональная для этого. – Он поцеловал меня в щёку, и прошептал: – Как такая егоза могла родиться с даром некроманта?

– Вся в тебя! – Я прижалась к папиной груди, понимая, что расставание может быть долгим. Глаза предательски защипало, и я всхлипнула. Но пыталась говорить ровно: – Завтра мы увидимся?

– Да, вечером я зайду, а после надо возвращаться к маме. До завтра, дочка. Всё будет хорошо. Сейчас мне надо сходить в наш дом, поговорить со всеми, они волнуются, ждут.

Папа ушёл, а я ещё долго ходила из угла в угол, оказывается, расставаться с близкими очень тяжело. «Это всего лишь учёба», – твердила я себе, но смутное, нехорошее предчувствие камнем легло на сердце, и не хотело исчезать.

Уснула я под утро. Меня никто не будил, поэтому я выспалась, а ночные страхи и тревоги развеялись. Сегодня день отдыха, с наслаждением потянулась, радуясь безделью. Шии не было слышно, и вообще, стояла странная тишина. Я спрыгнула с кровати, и, стуча босыми пятками забежала в гостиную, там тоже никого не было. На столе стоял остывший кофе, а рядом лежала раскрытая книга. Видимо моя помощница спешно ушла, а значит, стоит ждать новостей. Напевая, я стала одеваться, ожидая змеелюдку. В коридоре послышались шаги, которые замерли у моей комнаты, но заходить ко мне никто не торопился.

Спустя пару минут раздался тихий стук в дверь.

– Войдите. – крикнула я, гадая, кто такой робкий и не решительный, а когда вошла Акаша, мои глаза округлились от удивления.

– Я пришла поговорить. Сразу предупрежу, что мне запрещено подходить к тебе, пока ты нестабильна, но я не собираюсь вредить или выводить на эмоции нас обоих.

– Если честно, у меня сейчас нет желания говорить с тобой. – уверенно сказала я, вздёрнув подбородок.

– И всё же, нам лучше выяснить всё сейчас. Ты будешь жить в замке Вазгарда, поэтому разговор необходим.

– Разве мой переезд уже утверждён? – Я испытывающе посмотрела на вампиршу: – Мне думается, что ты торопишь события, а может просто пришла меня запугать, но не выйдет. Я не претендую на твоего жениха, но моя учёба и его поддержка нас сближают в определённом смысле. Я не буду сторониться Вазгарда в угоду твоей больной ревности.

Акаша без приглашения уселась в кресло, закинув ногу на ногу. Она не перебивала меня, не показывала эмоций, но смотрела мне в глаза с возрастающим напряжением.

– Далеко пойдёшь, девочка. – Она словно выдохнула эти слова. – Я не запугиваю, но предупреждаю, если дело касается Вазгарда, то моя сущность опережает мои мысли, в этот момент мне плевать на последствия. Хочешь в нашем мире жить комфортно, тогда запомни мои слова. – Акаша встала, и не торопясь пошла к выходу, но у самой двери, обернулась: – Нам обеим лучше всего найти общий язык. Я сама не верю, что говорю это, но чувствую, так надо.

Не дожидаясь моей реакции, она ушла, а я осталась стоять посреди комнаты, и размышляя смотрела на закрытую дверь. Сегодня вампирша удивила меня. Что на неё нашло, может испугалась, что её выдворят из королевства? И для неё это акт, если не примирения, то временного нейтралитета? Мне было немного жаль её, из-за нездоровой ревности, эта сильная женщина выглядела слабой и неуверенной. Глупо и недальновидно. Не хотела бы я влюбиться и чувствовать нечто подобное. Это больше похоже на одержимость, а не на любовь.

Пытаясь отвлечься от назойливых мыслей, взяла книгу, а потом, забравшись с ногами в кресло, лениво перелистывала её, освежая в памяти формулы магических потоков, и их построение.

Шии появилась не одна. Шеймус пренебрегая своим статусом и положением, катил тележку с обедом, толкая её впереди смущённой змеелюдки. Увидев, что я с улыбкой смотрю на этот акт метаморфа сближения с народом, она пожала плечами:

– Младший магистр, с твоего позволения, хочет пообедать в твоей компании.

– В вашей компании. – поправил её Шеймус. – Но мы нагрузили столько еды, что явно не справимся. Надо звать Вазгарда на помощь.

– Судя по всему, вопрос решён? Мы переезжаем? – спросила я, усаживаясь за стол, при этом помогая Шии выставлять блюда.

– Да, предварительное одобрение департамент дал, немного бумажной волокиты и вам вышлют портальные камни. Это займёт неделю, может, чуть больше. – вцепившись зубами в куриную ножку, Шеймус извинился: – Дамы, простите мою несдержанность, но эти сложные переговоры высосали из меня все силы. Мы прекрасно поняли твою ситуацию, Змейка, но выслушивать по десять раз разного рода предостережения, это выше моих возможностей. Кстати, для меня остаётся загадкой, почему королева принимает такое живое участие в твоей судьбе?

– Думаю, сейчас она и сама этого не понимает. Мой прадед помог змеям выжить, когда была большая охота, а Нагиша помогает выжить его потомкам, то есть, сначала маме, а теперь мне. Только за это время мы сроднились и стали настоящей семьёй. Змеиное королевство – мой второй дом. А может и первый, я их не разделяю. Магистр, вы хотели позвать Вазгарда. Ведь смысл нашего обеда разговор о вашем мире. Разве не так?

– Ты права. – Шеймус повернулся к Шии: – Пригласи к нам вампира, и возвращайся сама. – Змеелюдка выскользнула за дверь. Как только она вышла, метаморф впился в меня взглядом: – Зачем приходила Акаша?

От неожиданности, я даже не успела собраться с ответом, и выпалила:

– Хотела наладить контакт, но у неё это вышло очень грубо.

– Да. Из Акаши плохой дипломат, но она отличный воин, верный друг, у неё нет второго дна, поэтому, с ней легко.

– Легко? Наверное, легкость вампирши распространяется только на мужчин.

Я густо покраснела, когда поняла, что мои слова прозвучали двояко. Как бы я не относилась к Акаше, но мой подтекст был очень неуместен.

– В Академии Кэртолиз, где ты будешь обучаться, преподаватель предвидения – Северная ведьма. У них с Акашей напряжённые отношения. – Я фыркнула, но магистр, словно не заметил этого, сделав глоток вина, он довольно прищурился и продолжил: – Я как раз проходил мимо кабинета, когда услышал громкий спор. Не знаю, с чего у них начался конфликт, но Лессана выкрикнула: «Скоро тебе утрут нос, и ректор Вазгард отдаст своё сердце другой.» Акаша, чуть не сшибла меня, когда вылетела из кабинета. После этого, она словно обезумела, ходила по пятам за Вазгардом, буквально отпугивая от него любых женских особей. Мы думаем, что одним предсказанием ведьмы не обошлось. Старая карга не погнушалась колдовством, но мы не можем обнаружить воздействие Лессаны, хоть, и уверены, что оно есть. Только поэтому Акаше прощаются её выходки.

– Но надо что-то предпринять! Она не только опасна для других, но и мучается сама! – воскликнула я. Рассказ Шеймуса перевернул моё отношение к невесте Вазгарда. Она сама всё понимает, поэтому и пришла на разговор, а я её оттолкнула. Сочувствие к вампирше затопило моё сердце.

– Почему вы не поговорили с ведьмой?

Мой прямой упрёк изумил метаморфа, он покачал головой и мягко ответил:

– Ты добрая девочка, но вспыльчивая. Сейчас ты очень похожа на Акашу. – Его глаза блеснули. – Мы неоднократно говорили с Лессаной, но упрямство ведьм перебороть сложно, а Северные ведьмы, это отдельная женская сущность. Мы не нашли к ней подхода, она упорно отпирается, при этом её ухмылка говорит об обратном. – Шеймус замолчал, но я чувствовала его оценивающий взгляд. Не буду показывать ему свои эмоции.

Отвернувшись, подошла к окну, а в голове начал созревать план. Я всю свою жизнь прожила с ведьмами, прекрасно с ними уживаясь. Надеюсь, что Северные ведьмы не сильно отличаются. В любом случае, попытаться стоит, не ради Акаши, ради моего спокойного проживания в Неправильном мире. Мне с пелёнок внушали, что добро и зло, слишком размытые понятия, они становятся чёткими только в индивидуальном определении. Именно поэтому я скептически отнеслась к характеристике Лессаны. Для Шеймуса она несговорчива, а со мной может повести себя совсем иначе, тем более, во мне кровь сильнейших ведьм, она не сможет это игнорировать.

Шии вернулась с вампиром, но обед у нас сразу не задался. Никому не хотелось есть остывшие блюда. Змеелюдка заменила тарелки, поставив на стол закуски и сладости с горячим ягодным травником.

– Что я пропустил? – прихлебывая вкусный напиток спросил вампир.

– Скорее, я много пропустила. Все решается без меня. – с упрёком начала я. – Вазгард, мне нужно влиться к студентам, возможно, найти друзей. Почему я должна жить у тебя в замке, а не вместе с учащимися?

– Как я вижу, ты в курсе наших разговоров. Это не моё желание, а стремление королевы оградить тебя от любой опасности. В чём-то я с ней согласен.

– А я не согласна. Там не будет Нагиши, а вы мне не няньки. Я – НЕКРОМАНТ. Не надо бегать за мной с сопливчиком, это выглядит нелепо и несерьёзно. Такое отношение навредит мне. – Я распалялась от своих слов, и готова была доказывать эту аксиому, но Вазгард шутливо поднял руки над головой:

– Сдаюсь, ты права. Поселим тебя в общежитии вмести со всеми, но меры безопасности усилим. Я не хочу в рассвете сил, не успев жениться, погибнуть от змеиного яда. – Вампир картинно закатил глаза.

– Согласна, но попрошу вас не показывать наших… эээ… более тесных отношений перед другими. Вы и Шеймус всегда можете вызвать меня, или, как-то по-другому связываться для личных встреч.

Шеймус, который всё это время молчал, неожиданно высказал предложение, от которого у меня отвисла челюсть:

– Не сразу, чуть погодя, мы можем представить тебя моей невестой. Это решит много проблем с нашими частыми встречами.

– Почему твоей? – Вазгард замер с чашкой в руке.

– Потому что, ты не можешь иметь двух невест. – припечатал метаморф, весело рассмеявшись.

Моя упавшая челюсть никак не хотела принимать свой привычный вид. Опомнилась я, когда Шии захихикала в кулачок. Всё это время я смотрела на вампира, мысленно возлагая на него права по защите моего личного пространства. Отец сказал, что доверяет ему, и королева вела переговоры, опираясь на Вазгарда.

Вампир, неестественно замедлившись, поставил чашку на стол. Чётко разделяя каждое слово, сказал:

– Даже фиктивно она не будет твоей невестой. За Агату отвечаю я, пока она будет находиться в академии Неправильного мира.

Не смотря на грозный вид друга, метаморф не утратил веселья:

– Возможно ты упустил главное? Змейку надо не только спрятать от Морта, но и, по возможности, найти ей мужа. Значит, она при хорошем раскладе может стать невестой в нашем мире, но это противоречит твоим словам.

– Я разберусь с этим. – рыкнул вампир, но Шеймус словно подначивал Вазгарда:

– Ты сначала разберись в себе. – сказал он усмехнувшись.

Мы с Шии молча наблюдали за перепалкой гостей. Наконец, они удостоили нас своим вниманием. Метаморф, опомнившись, смущённо сказал:

– Дамы, приношу извинения за нас обоих. У нас часто бывают разногласия, что не мешает нашей дружбе. Но было ошибкой начинать этот разговор при вашем присутствии.

– Присоединяюсь к извинениям. – мягко прошелестел вампир, продолжая пить травник, как будто ничего не произошло.

Мне оставалось лишь недоумённо хмыкнуть:

– А кто-то меня упрекает за лишние эмоции.

Напряжение спало, даже дышать стало легче. Плавно, без перехода, мы стали говорить об академии. Наши гости увлечённо рассказывали о магических полигонах, уникальных аудиториях, где обучались студенты.

Старое, небольшое кладбище так же входило в сегмент обучающих территорий. Некромантам не надо выезжать на практику, всё было под рукой: морг и большая коллекция скелетов в залах, оборудованных под склепы. Правда, каждое полугодие приходилось пополнять этот реквизит. Первокурсники в своих благих намерениях к обучению, переходили черту в использовании разрешающих заклинаний, поэтому скелеты пачками уходили в утиль.

Я с воодушевлением ловила каждое слово, а Шеймус заметив мою заинтересованность, сказал вампиру:

– Вазгард, я редко ошибаюсь, а моя интуиция сейчас кричит, что проблем со студентами – некромантами значительно прибавится, как только в их ряды вольётся Змейка.

Я обиженно насупилась и запротестовала:

– Если меня интересует обучение, это не значит, что с первого дня я начну откручивать головы скелетам. Пока я знакома только с одним, он с головой… во всяком случае был, когда я его видела в последний раз и учила играть в домино. – сказала я гордо.

Шии слушая нас, немного побледнела, но в целом держалась неплохо. Опустив глаза, она проговорила:

– Я бы немного поучила бытовую магию. Если мне будет позволено. Простите, но я не хочу учиться на кладбище, или в склепе.

Шеймус заулыбался. Сегодня он был в хорошем настроении, несмотря на небольшую перепалку с вампиром:

– Шии, не волнуйся, в склеп тебя никто не отправит. После проверки твоей магии кристаллом-распределителем, ректор Вазгард распланирует твою учёбу, но не в ущерб Змейки. Ты должна понимать, что главное для тебя в Неправильном мире, это помочь ей с адаптацией, но и твои желания будут учтены.

Шии согласно закивала:

– Я всё понимаю, не сомневайтесь во мне. Мне было приятно работать с мамой Змейки. Я не получила ни одного порицания, а наши отношения больше напоминают дружбу. К Агате я испытываю такие же чувства, но в тоже время, знаю черту, которую никогда не перейду.

– Нам это известно. – сказал Вазгард и отвёл глаза. – Прости, но мы проверяли тебя. К сожалению, по-другому нельзя. Я несу ответственность за тех, кто будет проживать на наших землях и учиться в академии. – Вампир встал, прищурился, и уже совсем другим тоном сказал: – Главное мы решили, а теперь поговорим о текучих делах. Змейка, ждать допуска, это не расслабляться в кровати. С завтрашнего дня возобновляются наши занятия, первый урок у тебя с Акашей. Что касается главного курса, об этом тебе сообщит магистр Шинод.

Когда мы с Шии остались одни, она заметно заволновалась:

– Может мне с тобой пойти на урок с Акашей?

– Не говори ерунды, это будет выглядеть, как моя слабость и страх перед вампиршей. Не переживай, я уже большая девочка, справлюсь. – Я старалась говорить беспечно, но сомнения были. Нет, я не боялась её, скорее, остерегалась. А когда пришло время идти в аудиторию, гордо вздёрнула нос, и вошла в классную комнату, смотря в глаза Акаше. Вежливо поздоровалась, сев перед учительским столом, приготовилась принимать знания от странной, во всех смыслах, преподавательницы.

– Доброе утро Агата. Надеюсь, что не только в змеином королевстве, но и в нашем мире, я буду обучать тебя магии внушения. Первый год мы посвятим защите от любых видов внушения. – Акаша со всей грацией вампирессы, села за учительский стол. – Сейчас я вижу на тебе кристалл-защиту от метальной магии, но даже он не спасёт от сильных менталистов, таких, как Вазгард.

– Можно вопрос? – уверенно произнесла я. Акаша молча кивнула.

– Как мне называть вас?

– Все студенты зовут меня – Акаша, ты не будешь исключением.

– Почему именно вы преподаёте магию внушения? Если я уже несколько раз слышала, что магистр Вазгард очень силён в этом направлении.

– Да, он действительно очень силён, это его дар. Конечно, он обучался, познавал, как и я, но разница в том, что ему это давалось легко. Вазгард от рождения одарён, а я прошла все этапы обучения. Знаю трудности и подвохи, поэтому мне проще повести студентов по своей проторенной тропе обучения. Поверь, это у меня неплохо получается. – Она неожиданно улыбнулась и подошла к окну, словно говорила сама с собой: – Ментальная магия, это основа, фундамент, на котором строится вся остальная магия. Мысли, сознание, слово, разум – это составляющие ментала. Это работает во всех мирах, как магических, так и в мирах без магии, или проще сказать, без видимой веры в магию. Мы не будем говорить о гипнозе, чтению по лицам, психологического восприятия картинок и прочих психологических воздействиях, хотя, сознаюсь, это очень трудно разделись. Тонкая грань влияния на сознание и подсознание магией и психологическими приёмами. Научный подход, это умение мастерски работать со всеми видами и источниками информации, кодов, шифров, а также, прочих приёмов влияния и внушения. Некоторые из них запрограммированы на года, а иные, воздействуют на умы людей и существ достаточно быстро, но не так, как магия. Магия внушения не однозначна и многогранна, самое известное для людей, это морок. Морок – это создание иллюзий в сознании человека, либо провокация страхов в бессознательном. Создание иллюзий возможно не только в сознании. Иллюзию не сложно воплотить в реальный мир.

Акаша отошла от окна и встала напротив меня. Её тело словно оплелось туманом, а когда он развеялся, я увидела перед собой голубоглазую блондинку с пухлыми щёчками и курносым носом. Она хихикнула и бойко подбежала к двери. Всё было настолько неожиданно, что я оторопела и выпучив глаза смотрела на иллюзорную девушку. Она была так же реальна, как и минуту назад Акаша в своем настоящем теле. Блондинка, поманив меня рукой, вышла из аудитории. Не раздумывая, я рванула за ней, но в дверях уже стояла вампирша, преграждая мне путь. Она покачала головой:

– Видишь, как просто тебя выманить из безопасного места. Немного морока, и милый образ. А ты знала, что это иллюзия, но всё равно пошла.

Я смутилась, но тут же затараторила в своё оправдание:

– Мне было любопытно, я понимала, что делаю. Только нужна ли мне магия внушения? Я некромант, а не менталист.

– Хмм, а как ты будешь управлять зомби? Твоя безопасность зависит от твоей силы, которая должна подчинять и контролировать мёртвых, а это в разы сложнее. Маг вносит определенный цикл мыслей в сознание человека, тем самым подталкивая его к совершению определенных действий, а некромант работает с мёртвой энергией и пробуждает память тела. Малейшая оплошность, и агрессия мёртвых повернётся против тебя.

– Как-то не весело это звучит. Папа мне такого не рассказывал. – пролепетала я. Но сразу же встрепенулась, вспомнив опыты, которые проводил отец со скелетами. В этих экспериментах не было тайны, поэтому я возразила, а точнее сказать, поправила свою учительницу: – Я с вами согласна, но некромант не только поднимает мертвяков, управляя мёртвой энергией. Мой папа добился больших успехов, взывая к остаточной памяти или памяти Рода. Такие поднятые мертвецы или скелеты, более расширены в своих действиях, а при необходимости думают, или вспоминают, и даже решают поставленные задачи.

Акаша, заинтересованно посмотрела на меня:

– Я не некромант, но это же прорыв в некромантии и магии в общем. Твоему отцу надо обязательно встретится с нашим магистром Стэдиусом. Я поговорю об этом с Вазгардом. А сейчас давай продолжим тему менталистики. Так в чём глобальная разница между магией и психологическим воздействием?

– Время, скорость воздействия. – уверенно сказала я.

Вампирша, улыбаясь кивнула головой, но добавила:

– Верно, хотя мы знаем, что грань воздействия очень тонка, и разница между магией и психологическим вмешательством не всегда заметна, но есть ещё кое-что. Подумай над этим. Это будет темой следующего урока.

Я радостно вскрикнула:

– Ты подсказала! Это защита! Да?

– Ты сообразительна. Меня это откровенно радует. До встречи, Агата.

Акаша покинула кабинет, а я сидела и думала: как может в одной сущности уживаться столь противоречивый характер. Прекрасный педагог и ревнивая стерва-истеричка… но вот в чем странность, она мне нравится. Страшнее всего то, что мне и Вазгард нравится, и совсем не в роли учителя. Я отогнала пагубные мысли, решив не думать об этом, иначе может случиться беда.

Дверь хлопнула, а на пороге появился Шинод с Заком. Я с писком подбежала к собаке, обняв друга за лохматую шею, звонко чмокнула его в нос. Зак лизнул меня, виляя хвостом.

– Пообщайтесь, не буду мешать. Он очень хотел видеть тебя. – Шинод вышел из классной комнаты.

Пёс преданно посмотрел мне в глаза и нагнул голову.

– Ммм, ты хочешь мне что-то сказать?

Зак подлез под мою руку. Сначала, мне показалось, что он просит ласки, но, как только я начала гладить его, он недовольно заурчал и опять нагнул голову. Я дотронулась до ошейника, мой друг сразу радостно забил хвостом по полу. Аккуратно просунув пальцы под кожаный ремешок, я начала исследовать его. Маленький клочок бумаги был чуть ощутим.

– Ой! Я укололась! Зак, что там у тебя? Колючка?

Капелька крови стекла с моего пальца, от досады поморщившись, продолжила другой рукой исследовать бумажку. Аккуратно достав тщательно свёрнутый крошечный листок, развернула его. «Смажь кровью внутреннюю сторону ошейника. Я всегда пойму, если случится беда. Твоя любящая С.»

Сара очень сильная ведьма. Уже много лет она замещает мою маму на посту Верховной ведьмы, а фактически, ей является. У мамули не доходят руки до всего, а это крайне ответственное дело. Так и повелось – статус у мамы, а все дела у Сары, и все мы – одна семья. Я сделала то, что просила ведьма, для её спокойствия важно знать, что я жива и здорова, а мне прибавит уверенности в другом мире.

Зак довольно заурчал, облизав мне лицо. Отфыркиваясь от ласк собаки, я рассмеялась, отползая от него на коленях. В таком виде нас застал вернувшийся Шинод.

– Я смотрю, вы развлекаетесь? Значит ты полностью здорова. Пятнадцать минут на перекус и марш на полигон. Вечером я зайду. – Забрав Зака, он удалился, а я побежала к Шии. Только она сможет быстро и без проволочек накормить меня.

– Змейка, в последнюю неделю королева упростила наш быт, пока у нас гости иномиряне. В малом зале теперь располагается «Ученическое кафе», пойдём, перекусим, а заодно оценишь, как всё красиво и удобно там оборудовали. – удивила меня Шии и повела в Малый зал советов, теперь уже, бывший.

Войдя в кафе, я в изумлении открыла рот:

– Ничего себе, ученическое! Я такой красоты ещё не встречала в общепите. А блюда тут такие же вкусные, как у повара Нагиши?

– Именно так. Я тоже обедаю тут. – раздался за спиной голос моей коронованной крёстной.

Деревянные столы и стулья были украшены причудливой резьбой, магические светильники создавали мягкий свет, который обволакивал помещение. По стенам сползали живые лианы и причудливые цветы, а ковровое покрытие было живым – сочная зелёная трава, мягкая и пахнущая весной. Нагиша коснулась моей руки:

– Что застыла? – смеясь сказала она, указывая рукой на длинную стойку вдоль стены: – Там у нас раздаточный стол. Можешь выбрать блюда себе по вкусу. Прости, обойти протокол я не смогла, ты ученица, поэтому обслуживаешь себя сама.

Вместе с королевой и Шии мы подошли к стойке, которая имела углубление, прикрытое стеклянными створками. Нагиша гордо продолжала меня знакомить с кафе:

– Салатики, десерты, горячие блюда и супы на любой вкус.

Глаза разбегались, я схватила первую попавшую под руку тарелку. Это оказались блинчики с малиной. Прихватив в дополнение яблочный сок, я направилась к столику. Нагиня, пожелав приятного аппетита, очень довольная собой, удалилась. Мы с Шии остались вдвоём. Её выбор пал на яичный салат и взбитые сливки.

Я огляделась, зал не был пустым, за дальним столиком, уставленном блюдами, сидели Рашиз и Шатан, которые приветливо помахали нам, почти не отрываясь от поглощения обильного обеда.

Пока я оглядывала убранство уютного Ученического кафе, народ прибывал, что в корне не соответствовало его названию. Уже знакомый мне лекарь по снадобью из жабьих жопок, бодро прошагал к раздаточному столу, нагружая поднос тарелками. Тут же я увидела нагов из совета Нагиши и обычных змееюлюдов.

– Шии, ты не знаешь, почему кафе ученическое? – тихо прошептала я своей подруге.

– Думаю, что в этом есть моя вина.

Я вздрогнула, так неожиданно прозвучал голос вампира, который, в сопровождении метаморфа уже подошёл к нашему столику.

– Вы не против, если мы присоединимся к вам? – непринуждённо продолжил Вазгард.

– Магистр, вы нас заинтриговали, а теперь спрашиваете. Конечно, присаживайтесь и расскажите вашу историю. – почти кокетливо ответила я, что для меня самой стало неожиданностью.

Шеймус в удивлении поднял на меня глаза, но, слава Великой Кобре, промолчал. Наполнив подносы едой, метаморф и вампир присоединились к нам.

– Нагиша много расспрашивала об академии. – начал Вазгард. – Одним из предметов моей гордости является столовая академии Кэртолиз. Видимо я очень увлечённо описывал блюда и саму столовую, а потом, некстати добавил, что «Змейке там понравится и она не захочет вернуться». Естественно, это была шутка, но на следующий день исчез Малый зал советов и появилось это Ученическое кафе.

Мы дружно рассмеялись. Но подняв глаза, я увидела магистра Шинода, который с немым упрёком стоял в дверях. Улыбка сползла с моего лица.

– Мамочка, мне хана! Я совсем забыла, что мне дали на обед всего пятнадцать минут. – пропищала я. устремляясь к выходу. Затормозив перед Шинодом, пролепетала:

– Магистр, я забылась. Простите, но это кафе…

– Марш на полигон. Лишних десять кругов ползком и пятьдесят отжиманий! – прорычал Шинод, который в этот момент напомнил мне Зака, когда тот видит чужого. Видимо у него рычать научился, подумала я, выскакивая из кафе, на ходу нажимая камень портала на браслете.

Переместившись на полигон, забежала в раздевалку, а после подошла к ожидавшему меня Рашизу:

– У меня штраф, десять кругов ползком и пятьдесят отжиманий. – грустно доложила я, но Рашиза это порадовало:

– Чудесно, приступай. – засиял змей. – Я немного переел, пока ты отрабатываешь штраф, переварю обед. И не надо корчить такую рожицу! Не я тебя наказал. – Рашиз сел под дерево и прикрыл глаза.

Я же, вздохнув, шлёпнулась плашмя на живот, и энергично поползла. Наверное, в Неправильном мире не так популярно ползанье. Там обитает много сущностей с разными природными наклонностями, но в любом случае, я должна быть на высоте. Пока есть время нужно усиленно заниматься. Может мне взять дополнительные часы? Мои мысли перескакивали, но я всё время возвращалась к предстоящему путешествию и обучению в академии.

– Змейка, ты пошла на одиннадцатый круг. – сообщил Рашиз, но так и остался сидеть под деревом.

Отряхнувшись, я бойко стала отжиматься, чем удивила не только Рашиза, но и себя. Усталости не было, дыхание не сбилось, что было весьма странно.

– Полчаса произвольной работы на тренажёрах. – сообщил змей, наконец покинув уютное место под ветвистым дубом. Он вызвал Шинода по переговорному кристаллу, видимо, посчитав моё состояние не нормальным.

Шинод вышел из портала с Вазгардом, они спорили, что было заметно даже со стороны. Магистр наг был крайне недоволен, исподлобья взирая на вампира. Наконец, их внимание переключилось на меня. Вазгард спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

Задумавшись на секунду, я выпалила:

– Отлично, полна сил и энергии. В моих планах попросить у магистра Шинода дополнительные занятия. Хочу появиться в новом мире во всеоружии.

Наг скривился:

– Змейка, обогнать оборотня или вампира у тебя не получиться, а людей там мало. Так что, будут тебе дополнительные занятия, но по магической теории и практике. Вазгард при инициации поделился с тобой своей силой. Только поэтому ты сейчас бодра, а не скулишь от усталости. – Шинод резко развернулся, и не дожидаясь нас, нырнул в портал.

Я захлопала глазами, уставившись на вампира.

– Это правда? Зачем?

Вазгард пожал плечами:

– Не знаю, так получилось, но я не жалею, не жалей и ты. Это хороший бонус.

– А почему тогда магистр Шинод так недоволен?

– Он считает, что у тебя чрезмерная опека со всех сторон, а это только вредит тебе. Как он выразился: «Няньки не всегда будут рядом. Она должна развиваться сама, надеяться на себя». Но я не вижу вреда в нескольких каплях лишней силы.

– Думаю, что он, в большей мере прав. – Мне сразу стало грустно, эйфория ушла. Тяжело понимать, что многое, это не твои достижения и успехи, а чужая поддержка.