Изнанка везения в доме термитов

Местное солнце перевалило за полдень, но всё также нещадно палило. Пить хотелось нестерпимо.

Михаил приказал:

– В запасы без нужды не лезть!

Командира послушались. Но и он полагался не только на силу слова. Проследил! И никто из четверых выживших не припадал к полупустой фляжке чаще необходимого.

В воздухе «пели» комары, точнее то, что их здесь заменяло. Твари роем носились над головами. И прямо-таки выжидали удобного момента. Вот один человек встал передохнуть, другой отошёл в сторону.

Миг! И без того громкий писк превращался в оглушительный!

Что делать жертве? Размахивать руками и стараться отогнать нападавших.

Шлемы оставили на головах, но даже они спасали не очень. Но пусть! Хоть что-то.

А жадные до крови твари немедленно слетались к выбранной цели. Соединялись в подобие единого организма. Потом чёрное облако становилось всё гуще и гуще, всё темнее и темнее. Из него тянулись подобия щупалец.

Проба сил!

Удар с одной стороны, нападение с другой. И весь рой стремился прорваться внутрь комбинезонов.

Устройства для отпугивания остались в разбитом при падении корабле. А репелленты с Земли не помогали в принципе. Ладно, хоть комбинезоны ещё держались.

Горе тому, чья одежда сильнее пострадала в самый момент катастрофы. Или потом, при проходе через буквально вывернутый наизнанку космический дом. Раскалённые сплетения рваного металла постарались. Выдрали куски материала вместе с кожей, а иные приплавили к телу.

И вот «комары» лезли внутрь комбинезонов. Опущенное стекло шлемов их не останавливало. И что делать? Только кричать:

– Помогите! Вася, спасай!

Голос Лидии нёсся из кустов. Местные монстры выли над жертвой с мрачным торжеством.

– Сейчас, родная, я мигом! – откликнулся Василий.

Он поспешил на помощь, ворвался в рой, который уже целиком целил в открытые места в одеяниях девушки.

Василий во всю отгонял чудовищ сорванной по дороге веткой папоротника.

Рой с недовольным ворчанием разделился. Надо же! Теперь придётся охватывать двух жертв.

Но и командир спешил на помощь. Он взмахнул рукой.

Хлопок! И дым от маскировочной гранаты накрыл молодых людей. Помогло. Пусть ненадолго, но отпугнуло «комаров».

– Как вы там? – крикнул Михаил. – Говорил же держаться всем вместе.

– Ну надо, мне надо было! – ответила Лидия.

Она снова почти кричала.

– Ясно, – сказал Михаил.

Он взглянул на лицо девушки и добавил:

– Да закрой ты уже шлем!

А затем активировал внешний громкоговоритель. Общаться в прямой видимости стало удобнее.

Михаил продолжал:

– Скоро пройдём лесополку. Потом река. Должно стать полегче. Ветер отгонит «комаров». Надеюсь…

Лидия поджала губы и недовольно процедила:

– Слышишь себя, командир? Мы не на войне. И я девушка, а не солдат! Нужно же понимать. Тебе. А мне – уединяться. Хотя бы иногда.

По радио вмешалась Юлия:

– Право слово. Ты это, потактичнее как-то, что ли. Это там, наверху, ты царь и бог. Отдаёшь приказы, пока ведёшь корабль к базе. А здесь… Кончай с солдафонскими замашками.