Темные хроники светлого городка. Крис.

Лесной мирно спал и больше не тревожился. Ему пришлось многое пережить за все годы его существования. Теперь он жил словно раненый зверь, зализавший свои многочисленные раны после боя со Злом. Никто из жителей больше не думал о плохом, не обсуждал прошлые беды и страсти. Все боялись накликать новые проблемы своими воспоминаниями. Люди верили, что проклятье ушло, тяжелые времена закончились, но в самых далеких уголках сердец обитателей светлого городка все же таились темные страхи.

***

Тишину ночи прервал пронзительный, душераздирающий крик. Он шел из самого сердца леса. Саймон встал с кровати и подошел к окну. Он внимательно вглядывался в темноту, но разглядеть так ничего и не смог.

– Что там? – спросила Лиззи. – Что это еще за звуки?

– Не волнуйся, пожалуйста, там ничего нет, – ответил Саймон.

– Как это ничего нет? Даже Криман кричал не так страшно.

– Возможно, это кричал раненый зверь. Мало ли!

– Сай, Крис дома? – заволновалась Лиззи.

– Я не знаю. Проверить?

– Да. Сходи, пожалуйста, в его комнату.

Саймон вышел из спальни и направился в комнату сына. Он знал, что Криса нет дома, но зачем-то громко позвал его по имени. С тех пор как Крис вырос, Саймон стал волноваться за него еще сильнее. Лиззи вообще сходила с ума, если сын не отвечал на телефонные звонки в течение пяти минут.

Саймон вернулся в спальню.

– Сай, ты чего молчишь? – с тревогой в голосе спросила Лиззи.

– Его нет в своей комнате. Его нет дома. Он в Лесном.

– В Лесном? Ночью?

– Лиззи, ему семнадцать лет. На часах всего одиннадцать часов. Он с друзьями, наверное.

– Ключевое слово в твой неуверенной фразе «наверное»!

– Пусть так. Я сейчас позвоню ему. Ты только не волнуйся.

Саймон набрал номер сына, но тот не ответил.

– Где он? – твердо спросила Лиззи. – Я знаю, что у вас от меня есть секреты.

– Лиз, ты о чем? – удивился Саймон. – Дорогая моя, мы с тобой вместе уже много лет, а ты снова за свое!

– Не заговаривай мне зубы!

– Ты права. Не умею я от тебя скрывать информацию. Кое-чего ты еще не знаешь.

– Рассказывай!

– Наш сын влюбился, – тихо сказал Саймон.

– Что? – насторожилась Лизи. – Он еще ребенок! Какая любовь!

– Ты серьезно? А я когда в тебя влюбился? Помнишь, сколько нам было лет?

– Это другое!

– Ну, разумеется, – улыбнулся Саймон.

– Твоя улыбка на сей раз не сработает.

– Всегда срабатывала, – тихо сказал он.

На мгновение он вспомнил все, что с ними приключилось много лет назад. Это было и жутко, и прекрасно одновременно. Они прошли через многое, но их любовь словно застыла в одном моменте, словно не было этих шестнадцати лет. Саймон безмерно любил Лиззи, а она ему отвечала теми же трепетными чувствами. Их любовь спустя годы не превратилась в привычку, в обыденность. Они также горели друг другом, и их сердца бились сильнее, когда после небольшого расставания влюбленные снова встречались. Лиззи занималась благоустройством города, и он становился все краше год от года, Саймон вел свой бизнес умело и успешно. Он часто уезжал в командировки, а Лиззи устраивала ему романтические свидания, когда он возвращался. В Лоране Марианна по-прежнему вела работу с детьми со сверхъестественными способностями, и Лиззи часто там появлялась, чтобы помочь преподавателям. Учеников было немного, но работы хватало. Саймон наотрез отказался в этом участвовать. Он хотел нормальной жизни и спокойствия. Он словно растворился в жене и сыне. Крис был его гордостью.

Крис в свою очередь обожал родителей и тоже очень ими гордился. Помимо способностей, полученных им от отца, у парня были и свои, которые он подчас скрывал от родителей. Школу он закончил два года назад экстерном. Его способности удивляли подчас преподавателей. В институт он поступил легко. И вот тут он и встретил девушку, которая поразила его воображение. Никогда раньше он не чувствовал, что земля уходит из-под ног, когда они встречались или переглядывались на лекциях. Ее звали Гета. Девушка была обладательницей коротких густых черных волос и таких же черных глаз. Ее неземная красота заставляла многих парней Лесного сходить по ней с ума, но она явно отдавала предпочтение Крису. Никто этому не удивлялся, Крис вырос очень красивым молодым человеком. Они часто встречались в клубе университета, и Крис решил сделать первый шаг к более тесному знакомству. Гета не возражала, и они уже два месяца, оторвавшись от однокурсников, проводили время вдвоем. Крис всегда в такие моменты отключал звук телефона. Поэтому и не увидел в этот вечер огромное количество входящих звонков от родителей.

– Мне кажется, или у тебя постоянно жужжит телефон? – спросила Гета.

– Я не заметил. Да, действительно. Отец беспокоится.

– У тебя очень молодые родители, – вдруг сказала девушка.

– С чего ты взяла? – рассмеялся Крис.

– Мне иногда кажется, что вы выглядите как ровесники. Сколько им было лет, когда ты родился?

– Ерунда. Хорошо сохранились, – покачал головой Крис и ушел от ответа. – Поехали, я отвезу тебя домой. Кажется, мне действительно пора.

– Нет. Я возьму такси. Ты езжай, вдруг, что срочное.

– Завтра увидимся? – спросил Крис.

– Нет, я с семьей буду праздновать день рождения тети. Давай в выходные. Я позвоню.

Гета упорхнула, а Крис вздохнул и позвал официанта.

***

Крис тщательно скрывал от университетских друзей свои сверхъестественные способности. В городе поговаривали, что сын Лиззи и Саймона мог обладать наследственными умениями, но Крис никогда не давал повода для подтверждения данных теорий. Да и вообще, пользовался своей силой крайне редко. В Лоране появлялся раз в неделю, на семейном ужине по пятницам. С учениками, обучающимися там, Крис не общался и старался не показываться им на глаза. Все шестеро учеников были ровесниками Криса, но дружбу заводить с ними он не собирался. Казалось, что эта сторона жизни вовсе его не интересовала, но это была лишь маска, завеса от всего окружающего мира. Крис наслаждался своими способностями. Единственный человек, с которым он делился всем, это был отец. Еще Крис доверял своему другу и двоюродному брату Константину, сыну Марса и Камиллы. Они часто проводили время вдвоем, радуясь, что не нужно было ничего скрывать друг от друга. Их разговоры служили отдушиной для обоих. И хотя Константин был моложе Криса на два года, им было интересно друг с другом.

В городе словно забыли о том, что случилось шестнадцать лет назад. Забыли о подвиге воспитанников и жителей Лораны, о том, что Лесной существует только благодаря им. Молодежь даже не представляла, что за прошлое было у их городка, взрослые умалчивали о страшных событиях, а старики делали вид, что уже не помнят их. Дети Марианны и Анны не стали ничего скрывать от внуков, поэтому Крис и Константин были в курсе темных хроник города и частенько обсуждали прошлое.

Телефон, снова задребезжавший в кармане, напомнил Крису, что пора ехать домой. Отвечать отцу он не стал, но спешно покинул кафе, которое уже закрывалось, и набрал номер Геты.

– Ты уже дома? – спросил Крис.

– Да, – ответила Гета, но Крис явно услышал в трубке уличные звуки.

– Точно дома? – переспросил он.

– Крис, ты собрался меня контролировать?

– Ни в коем случае. Просто всегда говори мне правду, пожалуйста. Терпеть не могу вранье.

– Стою на крыльце и разговариваю с родителями. Хочешь, включу камеру?

– Не нужно. Спокойной ночи.

– А ты сам где? – спросила Гета.

– Сажусь в машину.

– Ты не боишься разъезжать по лесу ночами? Каждый раз собираюсь спросить тебя об этом и забываю.

– Нет. Чего бояться? Я же не пешком иду, в любом случае.

– Странно, что твой дом стоит в центре леса. Почему не в городе?

– Это у родителей нужно спросить. Ладно, спокойной ночи.

– Крис, я слышала, что в лесу стало неспокойно. Ты будь, пожалуйста, осторожен.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Крис.

– Ладно, не обращай внимания. Мало ли что в городе болтают! Целую, – быстро сказала Гета и отключилась.

Отец вопросительно посмотрел на нее.

– Ты все сделала, как нужно? – спросил он.

– Да. Я могу идти спать? – недовольно спросила девушка.

– Конечно, – ответил отец, погладил ее по белокурым волосам и пропустил первой в дом.

Темный лес никогда не пугал Криса. Он частенько задерживался в городе, общаясь с друзьями, или с Гетой, и возвращался домой поздно. Также Крис регулярно наведывался к Анне. Ему нравились приемные родители его матери, и он считал их своими бабушкой и дедушкой. Марианну он любил, но Анна стала ему ближе.

На выезде из города Крис увидел две полицейские машины, направляющиеся к центральной площади. Машины ехали без сирен, но мигалки на обеих были включены. Криминальных происшествий в городе насчитывалось настолько мало, что любая полицейская машина, несущаяся по городу, вызывала удивление и тревогу. Крис поежился и включил тепло в машине. Он не любил осень. Эта пора вызывала в нем грусть и скуку. И еще этот ветер, который нес с гор холодный поток воздуха! В нем было что-то мистическое, неприятное и пугающее. Он в одно мгновение налетал на город, сбивал рекламные щиты, гулял по улицам, поднимая серую пыль с земли, и словно зажимал в тиски нерадивых прохожих, которые оказывались на его пути.

– Скорее бы зима! – сказал Крис.

Навстречу проехала машина мэра города. Она тоже двигалась по направлению к центру. Мэра Лесного беспокоили только в крайних случаях. Крис понял, что случилось что-то серьезное.

Дорога свернула к лесу. Ветер усиливался, на стекло упали первые капли дождя. Крис поморщился и включил радио, но его приветствовала тишина. Вдруг над озером, которое располагалась с левой стороны от леса, возник световой ореол. Крис, недолго раздумывая, свернул к озеру. Он заглушил мотор машины, но выходить не торопился. Свет стал слабее, ветер почти утих, а дождя тут по всей видимости, и не было. Крис достал телефон и набрал номер Константина.

– Надеюсь, я тебя не разбудил, – осторожно сказал Крис, услышав в трубке голос друга.

– Нет, сижу в интернете. Что случилось? – ответил Константин.

– Сам смотри, – сказал Крис и включил камеру.

– Ты людей видишь? – спросил Константин.

– Где?

– На том берегу озера.

– Нет. Это ты у нас всевидящий. Тут слишком темно для меня, – ответил Крис. – Там действительно люди?

– Да.

– Свет откуда? Они создают?

– Похоже, что нет. Свет идет сам по себе с неба. Сделай видео, брат, и убирайся оттуда. Ты меня понял? Я чувствую что-то нехорошее. Оно рядом.

Крис снял картинку, вернулся в машину, создал невидимое поле и тронулся в путь. Он вдруг решил ехать не домой, а в Лорану и рассказать все Оскару или Марианне. Озеро было практически напротив их дома. Вдруг, все, что он видел, было крайне важно? Лорана была ближе, и Крис доехал без приключений и быстро. В окне кухни он вдруг увидел тень. Удивившись, кто бы это мог в темноте расхаживать по дому, Крис, став невидимым, вошел в дом.

Луна щедро освещала пространство кухни. Крис вздрогнул – возле холодильника стояла девушка. Сердце замерло от неведомого предчувствия. Он вернул видимость, подошел к ней и резко схватил незнакомку за руку. Она обернулась, вскрикнула и уставилась на Криса. Крис, вздрогнув от неожиданности, отпустил её руку. Перед ним стояла Гета.

***

– Ты? Ты что тут делаешь? – спросил Крис.

– Я что делаю? А ты кто такой? – воскликнула девушка.

– Ты издеваешься? Гета! В чем дело?

– Как ты меня назвал? – спросила девушка.

– Как родители тебя назвали, так и я называю. Что ты делаешь в Лоране?

– Оставь Иву в покое, – услышал Крис голос Оскара.

Крис резко обернулся и увидел, как дедушка спускается с лестницы.

– Оскар, я ее знаю. Это Гета, мы с ней встречаемся. Почему она тут? И почему ты ее так называешь?

– Я бы тебя точно не забыла, если бы с тобой встречалась, – резко ответила девушка. – Все же ты кто? Как ты пробрался в дом?

– Я пробрался? Ты как сюда попала? Ты же отправилась домой!

– Ива, это мой внук, – услышал голос Оскара Крис.

– Это Крис? – удивилась девушка.

– Оскар, что это за представление? Ты зачем ей подыгрываешь? – разозлился Крис.

– Если бы ты соизволил тут хоть изредка появляться, ты бы знал учеников Лораны и не путал бы их со своими подругами, – сказал Оскар.

Крис внимательно разглядывал Иву. Она выглядела точной копией Геты, только волосы были уложены немного иначе.

– Так не бывает, – сказал Крис.

– Что такое? Сильно похожи? – спросил Оскар.

– Они одинаковые. Не знаю, что сказать. И сколько ты тут учишься? – спросил Иву Крис

– Уже год. А мы впервые встретились, – улыбнулась Ива. – И да! Я тут не учусь.

– Внук, давай отпустим Иву отдыхать, а ты мне расскажешь, что привело тебя в такой час к нам. Иди, деточка, нам с Крисом нужно поговорить, – сказал Оскар.

Ива ушла, а Крис долго смотрел ей вслед. Походка, жесты, лицо, фигура – все было одинаковое. Но самое невероятное, что голос был ее, Геты. Этого Крис никак не мог понять.

– Кто она? – спросил Крис.

– О! Тебя стали интересовать ученики Лораны? Раньше ты даже не смотрел в их сторону. Между прочим, твои родители…

– Оскар, я прекрасно знаю тот факт, что мои родители выросли тут, учились тут и познакомились тоже тут, – перебил его Крис.

– Тебе бы тоже не мешало тут кое-чему поучиться.

– Я сам справлюсь. Родители не настаивали никогда на том, чтобы я обучался в Лоране.

– Твоя мама тоже вела обычный образ жизни, пока не поняла, что ей нужна помощь.

– Мне помощь не нужна. Кто она?

Оскар молчал. Было видно, что разговор на эту тему для него был либо сложен, либо неприятен.

– Ученица Лораны, – наконец сказал он.

– А точнее?

– Крис, я не могу тебе сейчас рассказать то, что обещал хранить в тайне.

– Кому обещал?

– Она действительна похожа на твою знакомую? – вместо ответа спросил Оскар.

– Действительно. Более того, я уверен, что это и есть она. У нее много секретов. Я до сих пор не знаю, где она живет. Она никогда не разрешает ее провожать.

– Она тебе не доверяет?

– Не знаю.

– Крис, где вы познакомились?

– В университете.

– Исключено. Ива никогда там не была. И вообще, наши ученики не выходят в город без сопровождения. Законы Лораны не изменились с тех пор, когда тут учились твои родители.

Свет фар ударил в окна Лораны, послышался звук подъезжающей машины.

– Тебя нашли. Ты почему не предупредил родителей, что заедешь к нам? – улыбнулся Оскар.

– Так получилось. Я ехал домой, но по пути кое-что произошло, и я приехал рассказать. А тут…

Лиззи вбежала в дом первая, за ней следовал Саймон.

– Крис! Я сойду с тобой с ума! – закричала Лиззи.

На ее крик прижала Марианна.

– Что у вас тут происходит? – строго спросила она. – Вы чего такой переполох устроили? Ночь на дворе!

– Ой, мама, не до твоих нравоучений. Мы Криса потеряли, – ответила Лиззи.

– Где вы его потеряли? В Лоране? – усмехнулась Марианна.

Оскар залюбовался своей женой. Годы нисколько ее не состарили. Она была столь же прекрасна, как и шестнадцать лет назад. Лишь в уголках ее поразительных глаз образовались мелкие морщинки. Они не портили ее красоту, наоборот, придавали некий шарм и элегантность.

– Крис, телефон существует для того, чтобы отвечать на звонки, – тихо сказал Саймон. – Мы волновались.

– Пап, прости. Я только заехал в Лорану, чтобы рассказать о том, что видел по пути домой.

– И что же ты видел? – спросила Марианна.

Крис подробно все рассказал и про город, и про озеро и показал видео. Марианна с Оскаром незаметно переглянулись. Их взгляды говорили о том, что новости их встревожили.

– Давайте поступим так – вы сейчас поедете домой или можете переночевать тут, а завтра мы все вместе съездим к озеру, – сказал Оскар. – И потом попробуем узнать, что стряслось в городе. Идет?

– Идет, но мы поедем домой, – сказал Саймон. – Встречаемся утром часиков в восемь тут.

– Я не могу, – сказал Крис. – У меня пара в университете. Езжайте без меня, потом все расскажете.

Крис преследовал совсем другую цель. Ему срочно нужно было увидеться с Гетой. А на озеро он запланировал съездить с Константином. Пусть родители и бабушка с дедом занимаются расследованием со своей стороны, а они с братом займутся выяснением причины сами.

***

Утро принесло плохие новости. Из городского музея была украдена книга «Хроники Лесного». Мэр позвонил Оскару и сам ему обо всем рассказал.

– Герман, это очень плохо. Поэтому вчера полиция по всему городу каталась? – спросил Оскар.

– Не только полиция, я тоже приезжал. И главное, ничего больше не украли. Ничего! Там ценностей на миллионы долларов. Как так?

– Герман, ты действительно не понимаешь или притворяешься? – усмехнулся Оскар.

– О чем ты? – искренне удивился мэр.

– Им нужна была только книга. Ничего больше! Лучше бы это было простое ограбление хоть на десятки миллионов.

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что у нас проблемы. Извини, Герман, я сейчас как раз намерен ими заняться. Я сам тебе позвоню, если что узнаю. Ищите книгу! Я говорил тебе, что лучше было бы хранить ее у нас, но ты такой упрямый! Просмотрите все камеры, переверните весь город с ног на голову, но «Хроники» нужно найти.

– Это так серьезно?

– Да. Если ты, конечно, не возражаешь, что в истории останешься последним мэром нашего чудесного городка.

– Оскар, вы же поможете?

– Постараемся. До связи.

Крис вглядывался в толпу студентов, спешащих на лекцию, но Геты так и не увидел. Он достал телефон и набрал номер. Телефон оказался выключенным. Крис прошел мимо аудитории и помахал друзьям рукой.

– Крис! Ты куда? Сейчас лекция начнется, – крикнул один из товарищей.

Крис отрицательно покачал головой и сделал знак рукой, что уходит домой. На самом деле он отправился в секретариат университета.

За огромным столом в отделе сидела только одна работница и нервно перебирала бумаги.

– Чего тебе? – спросила она, не глядя на Криса.

– Я бы хотел узнать адрес одной из студенток. Это возможно?

– Мы не выдаем таких сведений, – резко ответила женщина. – Иди учись!

– Да все дело в том, что она забрала мои конспекты и не пришла сегодня на лекции, потому что заболела. Я хотел быстро съездить к ней, чтобы забрать их, иначе мне преподаватель голову оторвет.

– Так и спроси у нее адрес, чего ко мне-то пришел?

– У нее телефон почему-то отключен. Мне очень нужно, пожалуйста.

– Говори имя.

– Гета Бриг.

Женщина долго просматривала документы, наконец открыла личное дело и продиктовала.

– Улица Снежная, дом 5.

– Спасибо! Я у Вас в долгу! – очаровательно улыбнулся Крис.

Крис обрадовался, но в голове крутились какие-то воспоминания, связанные с улицей Снежная. То ли он в новостях недавно слышал что-то, то ли дома прозвучало. Он никак не мог вспомнить, пока не увидел на окраине города, куда приехал по названному адресу, пустырь. У самого края дороги стоял указатель с объявлением, что здесь начинается строительство домов, а улица будет называться Снежная.

Точно! Так он и слышал в новостях, как журналист рассказывал о том, как будет строиться новый район города. Уже расчищена территория и подрядчики начали работу.

– Что же ты скрываешь? – вслух сказал Крис, садясь за руль. – Но мне это нетрудно будет узнать. Не хочешь по-честному, будет по-другому. Раз у меня не получается жить в твоем мире, ты будешь жить в моем.

Крис еще ни разу не практиковал свои способности, находясь с Гетой рядом. Ему хотелось, чтобы все у них было как у обычных людей, без «подглядываний». Умение Криса считывать чувства сейчас ему бы очень пригодились. И он решил действовать так, как умеет. Решение было принято, и он переключился на другие темы. Он набрал номер Константина и сказал ему, что через пять минут заедет за ним.

– Куда мы едем? – спросил Константин.

– На озеро, – ответил Крис. – Будем сами разбираться, что там происходит.

– А это не опасно?

– Только не говори мне, что ты боишься! – усмехнулся Крис.

– Крис, мы просто не знаем, что там.

– Вот и узнаем, если повезет.

– А если не повезет?

– Ты забыл, что мы с тобой всегда можем исчезнуть с посторонних глаз?

– На это только и надеюсь, – сказал Константин и улыбнулся.

На озере было тихо: ни посторонних людей, ни странных явлений. Крис подумал, что родители уже тут побывали. Погода стояла великолепная. Крис подставил лицо осенним солнечным лучам и несколько минут наслаждался этим теплом. Чтобы спуститься к озеру, нужно было сначала пройти пару невысоких холмов. Когда парни преодолели подъем, перед их глазами открылась ужасающая картина – вода в озере была красной.

– Это что еще такое? – присвистнул Константин.

– Понятия не имею. Мы были тут пару дней назад с однокурсниками. Все было нормально. Это ужасное зрелище. Давай спускаться.

– Может, не стоит?

– Останься тогда тут. Я сам все проверю, – сказал Крис.

– Ну, уж нет. Я с тобой.

– Держи меня за руку, мы перенесемся прямо на берег. Так будет быстрее.

Озеро выглядело настолько жутко, что даже Крис поморщился.

– Что же тут произошло? – тихо спросил он.

– Мне мама рассказывала, что существует какая-то страшная легенда об этом месте, – сказал Константин.

– Что за легенда?

– Я не знаю.

– А узнать об этом можно либо у родителей, либо из «Хроник». Возвращаемся.

***

Крис сидел на подоконнике и листал учебник. На самом деле учёба его сейчас интересовала меньше всего. Мимо проходили студенты, учителя и технические работники университета, но Крис искал только одно лицо среди этой толпы.

– Джесс, привет. Ты видела Гету? Она сегодня здесь? Я никак не могу ее найти, – спросил Крис у девушки, с которой он чаще всего видел свою подругу.

– Привет, красавчик. На лекции ее не было, но ее видели в библиотеке, там ищи.

Крис спрыгнул с подоконника и, не поблагодарив девушку, спешно удалился.

– Вот так всегда. Вообще никого вокруг не замечает! – грустно сказала она.

В библиотеке было тихо. За столиками читального зала сидели, листая книги, несколько студентов. Гета устроилась с кипой книг у окна. Крис подошел к ей и легонько дотронулся до плеча. К своему ужасу он осознал, что ничего не чувствует. Гета была для него закрытой книгой. У него получалось со всеми, даже с родственниками, которые могли выстроить любую защиту, но тут был чистый лист, темнота, пустота.

– Гета, привет. Я тебя ищу повсюду, – сказал Крис.

– Привет. Я никуда не пропадала.

– У тебя телефон выключен.

– Да? Я не заметила, прости.

– А что ты ищешь? Набор книг очень странный.

– Я пишу курсовую. Это моя тема.

– Магия старых городов? – удивился Крис. – Это же не твой профиль.

– Крис, ты чего хотел? Мне заниматься надо.

– Ты поэтому напросилась в Лорану? – вдруг спросил Крис.

– О чем ты? Какая Лорана? Это вообще что?

– Гета, хватит притворяться. Ты в Лоране устроила цирковое представление, теперь и тут?

– Крис, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь!

– Действительно не понимаешь?

– Не понимаю.

– Мы там встретились с тобой! И ты разыграла комедию, будто меня не знаешь.

Гета немного побледнела, но ее лицо по-прежнему выражало недоумение. Крис нервничал и раздражался все сильнее. Во-первых, он не понимал, почему его способности не срабатывали именно в отношении Геты, а во-вторых, она лгала ему. А это то, что Крис ненавидел более всего. Значит, их отношения дали трещину. Крис почувствовал себя нехорошо и вышел из библиотеки. Он решил ехать домой и поговорить с родителями по поводу озера и Геты. Они должны ему прояснить ситуацию.

Небо стало практически черным. Крис посмотрел вверх и ужаснулся. Тучи рисовали различные рисунки, которые добрыми было назвать сложно. Он обратил внимание, что никто больше не смотрел в небо и не обращал внимания на явление. Он подошел к друзьям Алексу, Генриху и Эрику, которые стояли на крыльце университета.

– Крис, ты где был? – спросил один из них по имени Алекс.

– Я опоздал и не стал заходить. Я знаю, как преподаватель к этому относится.

– Вот что ты выдумываешь! Я тоже опоздал на целых десять минут, она вообще ничего мне не сказала, – возразил Алекс.

– Ладно, ладно. Просто прогулял.

– И Геты сегодня не было. Вы вместе гуляли?

– Нет, она в библиотеке. Ищет материалы для курсовой.

– Какой курсовой? – спросил Генрих. – Она в моей группе. Мы ничего сейчас не пишем.

– Я понял, – сказал Крис. – Вы видите, что с небом?

– А что с ним не так? – спросил озадаченный Эрик. – Будет гроза. Не по сезону, конечно, но на улице такая изменчивая погода стояла последние три дня, что неудивительно.

Крис понял, что рисунки на небе видит только он. Тучи бежали по небу, создавая картинки из фильма ужасов.

– Поехали с нами в клуб, – предложил Алекс.

– Не, ребят, у меня дела. Если освобожусь раньше, я к вам присоединюсь.

– Мы тебя ждем, – сказали они практически вместе.

– Опять девчонки будут только на него пялиться, – сказал Эрик, улыбаясь.

– Они ему не нужны, ему Гета нужна, – сказал Алекс, смеясь. – Так что все остальные наши!

Крис удостоверился, что Гета все еще сидела у окна библиотеки и быстро поехал в Лорану. Эта загадка решалась просто – если он сейчас увидит девушку в Лоране, значит, это не Гета.

В Лоране было тихо. Крис поднялся на второй этаж и постучал в дверь комнаты Оскара.

– Войдите, – услышал он голос дедушки.

– Привет, Оскар. Где ваши ученики? Мне срочно надо всех увидеть.

– Никак не угомонишься?

– Мне нужно ее увидеть.

– Все уехали в Лесной. Марианна их повезла на практику.

– Зачем? На какую практику?

– У них своя программа. Жан там их встретил. Кого отвезли в библиотеку, кого в Ратушу, кого на кукурузное поле.

– В библиотеку? Понятно. Я ее видел. Это один и тот же человек.

– Крис, ты заблуждаешься. Ива не твоя девушка и не учится с тобой в университете. Сегодня она впервые покинула территорию Лораны.

– Тогда кто это? – спросил Крис и показал фото в телефоне.

– Это не Ива. Это другая девушка.

– И как ты это сразу понял? Они похожи как две капли воды.

– Крис, ты забываешь, что способности есть не только у тебя.

– Мои способности вообще никак не действуют на нее. Я ничего не могу считать с ее души. Она закрыта.

– Попробуй с другой.

– Да откуда мне знать, какая из них другая? – взвился Крис. – Я запутался. И вообще, у меня не только эти плохие новости.

– Что такое? – насторожился Оскар.

Крис детально изложил все новости и замолчал.

– На озере мы были, и сами все видели, но небесные картинки, о которых ты говоришь, для меня действительно новость, – сказал Оскар.

– Дед, надо читать «Хроники». Иначе можем пропустить что-то очень важное. Неужели снова нам что-то угрожает? Такое ведь может быть?

– Я не знаю, Крис, пока не знаю, но похоже, что на город снова спускается тьма.

– Откуда? Проклятье ведь снято! Я всю эту историю знаю наизусть.

– Никто пока не понимает, что происходит. Нужно все хорошо обдумать.

– Поедем за книгой. Тебе точно ее дадут.

– Не дадут, – покачал головой Оскар.

– Это еще почему?

– Сегодня ночью книга была украдена из музея.

– Вот это да! Так вот, что творилось в городе ночью! Теперь все понятно. Что-то еще украли?

– Нет. Только книгу.

– Значит, нужна была только она.

– Именно.

– И где же ее искать?

– А вот этого тоже никто пока не знает. Соберем все свои силы, что-нибудь да придумаем.

– Дед, кто эта Ива? Для меня это очень важно! Ты не понимаешь!

– Понимаю. Послушай меня – твоя подруга и Ива – два разных человека. И от ее фотографии, кстати, идет негативная энергия. Ты не видишь и не чувствуешь ничего, потому что влюблен.

– Что ты имеешь в виду? Колдовство?

– Совсем необязательно. Она может быть просто плохим человеком или не любить тебя вовсе. Я ориентируюсь, прежде всего, на свои чувства. Ты мне дорог, а с фото веет предательством. Извини. Ты вынудил меня сказать тебе правду.

– Я тебе не верю. Это заговор.

– Чей? Чей заговор? Этот твой юношеский максимализм тебя приведет не на тот путь. Будь осторожен.

– Разберусь, – сказал Крис и вышел из комнаты.

***

В холле Крис присел у камина и задумался. Все, что сказал ему Оскар, расстроило его окончательно. Нежели дед прав? Отношения с Гетой и так были в последнее время натянутые, но Крис списывал это на учебу, большую нагрузку в университете и усталость. Он хотел, чтобы это было так, но теперь Оскар открыл ему глаза на происходящее. Что она скрывает? Зачем стала с ним встречаться? Он хотел верить Оскару, что Ива и Гета два разных человека, но сомнения все же оставались. Вскоре у ворот показался автомобиль, в котором приехали обитатели Лораны из города.

– А вот сейчас мы это и выясним, – сказал Крис и вышел навстречу приехавшим.

Марианна обняла внука и представила его ученикам.

– Мои дороги ученики! Это Крис. Наш с Оскаром внук. Его родители – легендарные Элизабет и Саймон. Он не очень часто приезжает к нам, но вот сегодня мне представился случай вас с ним познакомить.

– Крис, это Лина, она дальняя родственница Герды.

Лина кокетливо протянула Крису руку и улыбнулась. Это была девушка с фиолетовыми волосами и огромными карими глазами.

Крис пожал ее руку и почувствовал сильную энергию. Энергия отталкивала и настораживала.

– Это Пэм. Она сирота, мы нашли ее в Гриндде. Совершенно случайно.

Пэм была толстушкой, но очень милой. Рыжие кучерявые волосы спадали на глаза, а она их постоянно поднимала ко лбу. Протянуть руку внуку Марианны она постеснялась, только прыснула и кивнула головой.

– Это близняшки Лора и Нора. Алекс знаком с их кланом. Он и привез девушек на обучение.

Лора и Нора были разные. Лора – высокая блондинка, а Нора темноволосая низенькая девчушка. Крис просто дежурно улыбнулся им.

– А это наши парни: Колум, Зирт и Дэнис.

Крис пожал им руки и от каждого почувствовал светлую энергию. Они радовались знакомству с Крисом гораздо меньше девушек. Колум и Зирт были парнями с обычной внешностью. Колум высокий, статный, с длинными светлыми волосами, спускающимися до плеч. На его щеке Крис увидел огромный шрам, который портил лицо. Зирт выглядел, как шестиклассник, с огромной черной шевелюрой и прыщавым лицом. Зато Дэнис был поразительно красив. Видимо, он гордился своей внешностью, никого не стеснялся. Поэтому первым подошел к Крису и протянул ему руку.

– Ну, а Иву тебе представлять не нужно, я думаю, – сказала Марианна. – Вы уже познакомились.

– Я могу с тобой поговорить? – спросил Крис.

Ива растерялась, а девушки зашептались, улыбаясь.

– Хорошо, только недолго. Я очень устала.

Крис повел Иву в беседку, а остальные отправились в дом. Он успел отметить, что Ива была совершенно не так одета, как Гета.

– Ты была в библиотеке? – спросил Крис.

– Да. И там тоже.

– И ты там со мной разговаривала?

– Нет. Мы там не встретились.

– Почему ты врешь? – разозлился Крис и схватил ее за руку. И вдруг он почувствовал страх, смятение, чувства симпатии к нему, но никакой колдовской энергии или сверхспособностей.

– Да что с тобой? – тоже крикнула девушка и отдёрнула руку.

– Так ты точно Ива? Не она?

– Я тебе говорила, что я – это я.

– Как вы можете быть так похожи?

– Откуда мне знать? По известной теории на планете у каждого человека есть шесть иди семь двойников. По-видимому, это как раз тот случай.

– Это легенда. Лицо, фигура, жесты, волосы, прическа! И это ты называешь простым совпадением?

– Разумеется.

– Что ты тут делаешь?

– В каком смысле?

– У тебя нет никаких сверхспособностей! Зачем тебя привезли в Лорану?

Ива совершенно смутилась.

– Мне пора, – сказала она, махнула рукой, абсолютно также, как делала Гета, и быстро побежала к дому.

Зато навстречу шел Дэнис. Крис понял, что дружеского разговора ждать не стоило.

– Что тебе тут нужно? – спросил Дэнис.

– Интересный вопрос, если учесть, что это мой дом, – спокойно ответил Крис.

– Я год живу и учусь тут, но ты ни разу тут не появлялся.

– Ложное утверждение. Мы обедаем тут каждую пятницу с семьей. Вы в это время находитесь в другой части дома.

– Почему ты решил сейчас с нами познакомиться? – не сдавался Дэнис.

– Так получилось. Ты же видел! Это просто совпадение. Я выходил, вы приехали. Ну, было бы сильно невежливо с моей стороны пройти мимо.

– Что тебе от нее нужно?

– О! А вот и ключевой вопрос! Можно было все остальные пропустить, – рассмеялся Крис.

– Тебе смешно? – рассвирепел Дэнис.

– Вообще-то, да. Успокойся, я не собирался уводить у тебя девушку.

– А ты попробуй! – закричал Денис и двинулся на Криса.

Стена, в которую врезался Дэнис, больно откинула его на большое расстояние. Он не удержался на ногах и свалился в куст с розами.

– Не ушибся? – спокойно спросил Крис.

– А по-честному, без силы никак?

– Зачем? – удивился Крис. – Мне не нужны враги в Лоране. Да и ты кипятишься совсем зря.

– Ты подкатываешь к моей девушке!

– А она точно твоя? Или ты пока только планируешь?

Дэнис смутился. Крис помахал ему рукой и направился к своей машине.

***

Грозы не случилось, но небо по-прежнему было затянуто черными тучами. Крис частенько поглядывал вверх, рисунки перестали формироваться на небе. Зато листья устроили самый настоящий массовый побег с деревьев. Они падали с такой частотой на лобовое стекло машины, что Крису пришлось запустить дворники. Он ехал медленно, так как не хотел оказаться дома рано.

Саймон зажег свечи и подошел к Лиззи.

– Сай, неужели все начинается снова? Откуда? – вздохнула она.

– Мы во всем разберемся. Даже если это и так, мы со всем справимся.

– А если нет?

– Откуда в твоей прекрасной голове такие грустные мысли? Я с тобой, а это значит, что мы непобедимы. У нас великолепная компания. Будет повод, хоть и грустный, но собраться снова.

– Я боюсь за Криса.

– Крис уже сражался с нами. Забыла? Он даже еще нерожденный спас тебе жизнь, что уж говорить о нём сегодняшнем! В нем кроется невероятная сила. Вспомни, что сказала нам Аделина.

Мысли Лиззи унеслись в прошлое. Пять лет назад они с Крисом поселились на пару месяцев в отеле на берегу моря. Хозяйкой отеля была странная, немолодая уже женщина. Сначала она избегала разговоров со своими постояльцами, но как-то вечером подсела к ним за столик в ресторане.

– Я не помешаю? – спросила она.

– Разумеется, нет, – ответила Лиззи и улыбнулась. – Мы Вам рады. Уже месяц отдыхаем у Вас, а никак не познакомимся ближе.

– Я никогда не знакомлюсь с посетителями, – вдруг сказала Аделина.

– Почему же? – удивился Саймон.

– Они ни за что не поймут меня и будут смотреть как на сумасшедшую. То ли дело вы.

– Мы? Мы особенные? – улыбнулась Лиззи.

– И вы это знаете.

– Как Вы…

– Как поняла? – захихикала Аделина. – Я кое-что смыслю в магии. Ваш сын…

– Что с нашим сыном? – насторожилась Лиззи.

– Ему уготовано великое будущее. Он очень сильный. Храните его от любого зла. Чтобы не получилось, как с его отцом.

Аделина впилась глазами в Лиззи и не обращала внимания на Саймона. Саймон вздрогнул.

– Откуда Вы это знаете? – прошептала Лиззи.

– Я не знаю, я вижу. Берегите его. Даже за самыми милыми в мире лицами может скрываться ужасное зло.

Лиззи потрясла головой и вернулась в действительность.

– Сай, ты помнишь, что она сказала про Криса? Ты все помнишь?

– Помню. «Берегите его. Даже за самыми милыми в мире лицами может скрываться ужасное зло». Я эту фразу никогда не забуду.

– Что она тогда имела в виду?

– Откуда мне знать! Я не понимаю, как мы можем его беречь каждую минуту. Как? Он взрослый человек! Я не могу проверить всех, с кем он тесно общается. Наш сын выбрал другую жизнь. Он не хочет посвящать ее магии. И потом, зло научилось делать защиту. Даже мы с тобой можем ничего не почувствовать.

– Но он может! – возразила Лиззи.

– Он принципиально не хочет применять свои способности в отношении с друзьями, особенно с девушками.

– Ты подумал о том, о чем и я?

Саймон промолчал.

Тишина продлилась несколько минут. Лиззи нервничала. После того, что они увидели на озере, она не могла больше не волноваться. Саймон развел наконец руками.

– Вот сейчас мы у него и спросим.

– Его нет дома. Его опять нет дома.

– Он едет, я его чувствую.

– Вот скажи мне, пожалуйста, почему ты его чувствуешь, а я нет? Я же мать!

– Я его чувствую не как отец, а как человек со сверхспособностями, которых у меня чересчур много. Успокойся. В твои способности это не входит. А может, и разовьешь еще. Какие наши годы!

– Кстати, о годах. Тебя ничего не смущает?

– Ты снова об этом? Я не знаю, что сказать.

– Саймон, мы практически с тобой за шестнадцать лет не изменились. Я стараюсь одеваться не как девчонка, но лицо не скроешь. Мне начинают задавать вопросы.

– А ты на них не отвечай!

– А разве ты себе не задаешь те же вопросы?

– Лиз, что ты от меня хочешь услышать?

– Я хочу услышать ответ на конкретный вопрос – что с нами происходит?

– О всей этой ситуации шестнадцать лет назад я знаю ровно столько, сколько и ты. Так что я могу тебе объяснить? Могу сказать только одно – бессмертие нам не грозит. Ты это хочешь услышать?

– Почему ты в этом так уверен? Я выгляжу рядом с сыном его подружкой, но никак не мамой.

– Лиз, давай сейчас закроем эту тему, а я подумаю, как мы все можем выяснить.

– Ты обещаешь?

– Я сделаю для тебя даже невозможное. И ты это знаешь.

В гостиную заглянул Крис.

– Вы тут? Приветствую вас. Что нового? – спросил он.

– Крис, присядь, нам нужно с тобой поговорить, – сказал Саймон.

– Хорошо. Я поел у бабушки, если что, не волнуйтесь. Что случилось?

– Крис, подумай хорошо, не случалось ли с тобой в последние дни чего-то странного?

– Если не считать, что озеро стало красным, то нет. А! Да! Тучи на небе с ума сходят. Я Оскару рассказал уже все.

– О чем это ты? – напряглась Лиззи.

– Тучи рисуют на небе картинки из фильма ужасов.

– Кто еще это видел? – спросила Лиззи.

– Да в том-то и дело, что вижу только я. Я специально долго стоял на улице, наблюдал за людьми. Никто не обратил внимания.

– Может, просто не смотрели на небо? – спросил Саймон.

– Нет, там не увидеть было невозможно! Это как 5 D кино, они объемные и часто спускались почти до земли. Зрелище, я вам скажу, такое себе.

– Почему ты нам сразу не рассказал? – спросила Лиззи.

– Я Оскару рассказал. Какая разница? Мам, я не хочу в это все вникать. Я не хочу жить этой жизнью. Да, мне нравится осознавать, что я не такой, как все остальные, но делать это смыслом своей жизни, как вы, я не буду.

– Это все из-за нее? – вдруг спросил Саймон.

– Из-за кого? – фальшиво удивился Крис.

– Гета, кажется, ее зовут?

– И из-за нее тоже. Она нормальная, обычная, и я хочу ей соответствовать.

– Но ты же понимаешь, что это все равно скрыть невозможно! – повысил голос Саймон.

– Сай, успокойся, – попросила его Лиззи. – Кто она?

– Просто студентка, – отмахнулся Крис.

– Подумай, что-то странное есть в ваших отношениях? – настойчиво попросил Саймон.

– Нет. Ничего такого нет. Но в Лоране есть девушка как две капли воды похожая на нее. Это подходит под «странное»?

– В Лоране? Кто? – удивилась Лиззи.

– Ива. Может, хоть вы мне расскажете, откуда она взялась и что там делает? – спросил Крис.

– Что делают остальные в школе магии? Учится, – ответил Саймон.

– Сразу видно, что ты тоже отстранился от этого веселого мирка!

– Крис! Как ты разговариваешь с отцом? – возмутилась Лиззи.

– Но я же прав! Отец тоже хочет жить нормальной жизнью. Так?

– Я свое отучился. И сейчас, когда все в городе спокойно, я могу себе позволить заниматься делами вне Лораны, – осторожно сказал Саймон.

– Так кто она? Мама, ты там бываешь часто. Ответь мне, – попросил Крис.

– Она там живет уже почти год.

– Учится?

– Да.

– Не ожидал от тебя. Зачем ты меня обманываешь?

– Крис! О чем ты? В Лоране всегда жили и учились дети со способностями.

– А вот только нет у нее никаких способностей! Ни малейших!

– С чего ты взял? – удивился Саймон.

– Протестировал. Она самый обычный человек. Что она там делает?

– С ней занимается Жан, – растерянно сказала Лиззи.

– Не занимается, а разговаривает. Что это за девушка? Почему она так похожа на Гету?

– Крис, я все завтра выясню. Обещаю тебе. Поверь, мы с отцом не в курсе.

– Может, ты нас познакомишь со своей подругой? – внезапно спросил Саймон.

– Я подумаю. Кстати, Гета меня недавно спросила, почему вы так молодо выглядите? – засмеялся Крис. – Мне что ей сказать? Все еще хотите с ней знакомиться?

Лиззи с Саймоном переглянулись.

– Понятно. Ответа не будет, – покачал головой Крис. – Я жду информацию об этой девушке. Спокойной ночи.

– Что за девушка из Лораны? – спросил Саймон, когда Крис покинул гостиную.

– Могу тебе сказать только то, что она безумно красивая. Если Гета такая же, то я его понимаю, – вздохнула Лиззи.

– Даже за самыми красивыми в мире лицами может скрываться ужасное зло, – прошептал Саймон.

***

Лиззи с самого утра отправилась в Лорану. Слишком многое ее тяготило. Она провела бессонную ночь, раздумывая о происходящем, но вопросов становилось все больше и больше.

В Лоране было шумно. Жан вывел учеников на улицу, они играли в футбол и веселились от души. Лиззи подошла к ним.

– Жан, доброе утро. Мы можем поговорить?

– У меня есть пара минут. Давай присядем. В беседке нас никто не услышит.

– Жан, вы обсуждали то, что происходит в городе? К какому выводу пришли?

– Нет. То, что озеро приобрело красный цвет не говорит о том, что в город снова пришла беда. Да и откуда? Все закончилось.

– А «Хроники»? Кто их украл?

– Это могло быть банальным ограблением. Книга старинная.

– Крис видел, как на небе тучи рисовали страшные картины. И если красный цвет воды в водоеме еще можно объяснить некими природными феноменами, то как ты объяснишь происходящее на небе?

– Оскар рассказал мне о рисунках. Это могло быть только лишь его воображением.

– Глупости! Мой сын никогда не страдал галлюцинациями.

– Лиз, я всегда чувствую приближающуюся проблему. Сейчас ее нет.

– Хорошо. А Ива?

– Причем тут она? – удивился Жан.

– Кто она? Откуда? Рассказывай.

– Ты удивишься, но я ничего о ней не знаю. Твои родители привезли ее год назад в Лорану. Тебе нужно расспросить их.

– Крис сказал, что Ива не обладает никакими способностями. Зачем моим родителям ее сюда привозить?

– И этот вопрос ты тоже задашь им. Мне пора.

– Жан, последний вопрос.

– Слушаю.

– А во мне ты не видишь проблемы?

– Странный вопрос. О чем ты?

– Да так. Забудь.

Жан, насвистывая, удалялся от беседки, а Лиззи думала, что ей делать дальше. Жан ей солгал. Это она почувствовала сразу. Только что именно? Она решила сейчас же поговорить с родителями. Перед глазами возник темный лес и полуразрушенный дом. Окна в нем светились, а двери были распахнуты. Они словно звали ее. Лиззи потрясла головой, видение исчезло. На крыльце она увидела Оскара. Он курил свою трубку и вглядывался в темное небо. Увидев Лиззи, он приветливо махнул рукой.

– Ты тоже думаешь, что у нас все отлично? – спросила Лизи, когда они вошли в дом.

– Во всяком случае, для паники сейчас оснований не вижу.

– Кто украл «Хроники»? Уже выяснила полиция?

– Нет. Они не оставили следов. К сожалению, пока поиски не дали результатов.

– Ты тоже думаешь, что это банальное ограбление?

– А кто еще так думает?

– Жан. Я только что с ним разговаривала.

– Лиз, я не знаю. Пусть полиция этим занимается.

– Если в городе снова что-то произойдет, мы без книги не справимся.

– Лиз, ничего не происходит.

– Тогда сменим тему разговора.

– Пожалуй.

– Ты мне сейчас все расскажешь о девушке Иве. Только попробуй солгать. Помни, что я считываю ложь моментально.

– Но и ты не забывай, что я могу поставить защиту и наврать тебе с три короба, – рассмеялся Оскар.

– Не смешно. Когда дело касается моего сына, я не воспринимаю юмор.

– Зачем тебе знать об этой девушке? Чем она тебя заинтересовала именно сейчас?

– Она заинтересовала не меня, а Криса.

– Надо же! Влюбился? – улыбнулся Оскар.

– Влюбился. Только не в нее, а в ее копию.

– Я расскажу тебе все, – услышала Лиззи голос Марианны.

– Привет, мам. Я буду очень рада. Сейчас не время для тайн.

– Еще непонятно, стоит ли нам снова готовиться к битве, но такая вероятность, к сожалению, существует. Год назад мы с Оскаром по приглашению наших старых друзей поехали в Древний.

– Этот город находится очень далеко от Лесного. Откуда у вас там друзья? – удивилась Лиззи. – Никогда о них не слышала.

– Слышала. Только забыла. Семейство Корнов. Мы дружили с ними много лет.

– Я помню их. Матильда Корн – очень милая женщина. В их союзе она была обычным человеком, а ее муж сильным колдуном. Так? Почему они перебрались в Древний? – спросила Лиззи.

– На это была очень веская причина. У их дочери родились двойняшки. Одна из них, Лита, была украдена.

– Гета и Ива сестры? – удивилась Лиззи. – Она и есть Лита?

– Еще не ясно. Мы разбираемся, – сказал Оскар.

– Одна девочка унаследовала сильный дар от отца, вторая пошла в Матильду. Ива действительно не обладает никакими колдовскими способностями, – продолжила Марианна.

– И зачем вы ее сюда привезли? – спросила Лиззи.

– Она в опасности. Матильда попросила ее спрятать. Спроси у Криса, есть ли на правой руке у Геты отметина в виде звезды.

– Обязательно.

– Нам сначала нужно установить, кто эта девушка, потом мы будем знать, что делать, – сказала Марианна. – Все проблемы начались как раз с того момента, как Гета приехала в Лесной.

– Она разве не тут выросла? – удивилась Лиззи.

– Нет.

– И еще одна важная деталь. Полное имя Геты – Геката, – сказал Оскар.

– И что это меняет? – спросила Лиззи.

– Геката – имя богини колдовства и темноты. Ни один нормальный человек не даст своей дочери такое имя при рождении, боясь, что имя напророчит судьбу.

– А если Ненормальный? – спросила Лизи.

– Ты имеешь в виду зло? – уточнил Оскар.

– Да.

– Тогда это имя в самую точку.

Лиззи взяла в руки телефон и позвонила Крису. Он не ответил.

– В институте, наверное, – сказала она. – Дома выясню.

***

Лиззи вошла в кабинет мужа. Саймон сидел за столом и что-то писал. Она подошла, поцеловала его и села рядом. Он отложил ручку и бумагу в сторону и влюблённым взглядом рассматривал ее, словно они не виделись много дней.

– Я скучала, – сказала она тихо.

– Я тоже, – ответил Саймон. – Где ты была?

– В Лоране. У меня есть новости. Мне Марианна все рассказала.

– Интересно, что именно?

Лиззи слово в слово пересказала все, что узнала от родителей.

– Ситуация усложняется. Нужно срочно все выяснять.

– Сай, почему мне не дает покоя имя Геката? Где я могла его видеть? – спросила Лиззи.

– Сказать по правде, я не помню, но ты могла видеть это в «Хрониках».

– Точно! Мне попадалось именно там это имя. Только в связи с чем, я не могу вспомнить.

– Может, именно поэтому книгу украли?

– Я не знаю. Как нам теперь ее найти? Сай, я думаю, что пришла пора нам всем встретиться. Как думаешь, пригласим всю нашу тесную компанию на твой день рождения?

– Мы же не отмечаем мой день рождения, – рассмеялся Саймон.

– Пришло время изменить традициям, – улыбнулась Лиззи.

– Я ни в чём не могу с тобой не согласиться. Особенно, когда ты так на меня смотришь.

– Я всегда смотрю на тебя одинаково!

– Я боюсь в жизни только одного, что это когда-нибудь изменится.

– Не бойся. Не изменится. Я с каждым часом люблю тебя все больше. Нам снова выпало испытание, но мы справимся.

– Тогда звони всем. Через неделю пусть приезжают, нам нужно время для того, чтобы решить, что делать.

Саймон подошел к окну и стал всматриваться в темноту. Лиззи вздохнула и обняла его сзади.

– Сай, что тебя беспокоит? Я это чувствую.

– Я бы не хотел это обсуждать. Правда.

– И все же?

– Лиз, давай не будем.

– Ты боишься влияния зла?

Саймон замолчал. Теперь он смотрел на огонь в камине и не шевелился. Лиззи всегда знала, что у него на сердце. Он перестал делать защиту. Ему нечего было скрывать от нее, но в данную минуту он жалел, что был открыт.

– Что ты хочешь услышать? Да! Я боюсь. Я пил эту чертову воду! Я не знаю, что она со мной сделает, если зло снова победит. Все эти годы мы жили спокойно, поэтому я не думал об этом.

– Если уж на то пошло, я тоже пила ее! Ты забыл?

– Не забыл. Лиззи, во мне есть тьма. И в тебя тоже я ее влил. Мне есть, чего бояться.

– Но я не боюсь. И ты не должен бояться. Сай, мы вместе, мы со всем справимся. И у нас есть сын. Он обладает великой силой. Он сам не знает, насколько она велика. А мы с тобой знаем.

– Ты всегда была сильнее меня. Я восхищаюсь тобой. Как же мне повезло!

– Я думаю, что ты всегда в таком настроении перед своим днем рождения. Когда ты все это забудешь?

– Когда все закончится.

– Я не понимаю, откуда над нами снова сгустились тучи. В книге написано, что то заклятье было единственным. Его сняли. Так что же теперь? Мы что-то пропустили?

– Книга не для всех открывает свои секретные страницы. Ты же помнишь, что говорили старцы. По-видимому, было что-то еще. Лесной – просто кладезь тайн. Я надеюсь на Камиллу. Она стала очень могущественной ведьмой. С нашей помощью она вскроет имя того, кто похитил книгу, – уверенно сказал Саймон. – А Марианна сможет прочитать скрытые страницы.

– Хорошо еще, что книгу нельзя вывезти из города. Значит, это все немного упрощает нашу задачу. Марианна говорила, что ей тоже не все страницы открываются, но будем надеяться, что она справится. Саймон, меня еще кое-что беспокоит.

– Говори.

– Если эта Гета окажется злом, что будет с нашим сыном? Это или разобьет ему сердце, или он за ней последует во тьму.

– Это смотря, насколько его сердце заполнено к ней любовью. Я думаю, что мы должны его предупредить.

– Я безумно тебя любила, но боролась. И я не знаю, что было бы, если бы у меня не получилось.

– О чем ты?

– Даже страшно вспоминать.

– Неужели ты бы последовала за мной во тьму?

– Я не знаю, Саймон, не спрашивай меня об этом.

***

Крис осторожно открыл входную дверь, надеясь, что родители спят и не увидят, как он вернулся домой, но в креслах у камина Крис увидел и отца, и мать.

– Если будешь входить, как обычный человек, мы сможем тебя контролировать, – сказал Саймон. – И наоборот.

– Да, пап. Я хочу, как обычный. Я сто раз тебе это говорил. Мне нравятся мои способности, но я их применяю в крайних случаях. И не надо меня контролировать. Я уже вырос.

– Крис, присядь, пожалуйста. Нам с папой нужно с тобой поговорить, – сказала Лиззи.

– Хорошо. Присел, – небрежно сказал Крис и плюхнулся на диван. – Что?

– Мы снова хотим с тобой поговорить о твоей девушке. Кто она? – спросил Саймон.

– Опять? А зачем это вам? Что случилось?

– Что происходит, ты и сам видишь. Кто она? Откуда? Ты хоть что-то о ней знаешь? – продолжал настаивать Саймон.

– Пап, я только нашел в Лоране девушку похожую на Гету, а вы уже увидели в этом признаки вселенского зла?

– Ее зовут не Гета, – тихо сказала Лиззи.

– Что это значит? – удивился Крис и насторожился. – И как же ее зовут?

– Ее полное имя – Геката, – ответил Саймон.

– Геката, Гета – какая разница? Сократила имя и все, – пожал плечами Крис.

– Если бы ты хоть немного поучился в Лоране, ты бы знал, что это имя темное. Геката – это тьма, – повысил голос Саймон.

– Вы что-то о ней узнали? – спросил Крис, вставая с дивана.

– Пока нет, но узнаем, – ответил Саймон.

– Вот, когда узнаете, тогда и поговорим, – резко ответил Крис.

– Переходный возраст затянулся, – сказал Саймон и вздохнул.

– Крис, последний вопрос – у нее есть на руке отметина в виде звезды? – спросила Лиззи.

– Татушка?

– Нет, – ответила Лиззи. – Что-то вроде родимого пятна.

– Никогда не видел, – сказал Крис.

– Крис, будь осторожен, она может быть не той, за кого себя выдает! – сказал Саймон.

– А вы? Вы те? – закричал Крис. – Вы те, за кого себя выдаете?

– Ты о чем, сынок? – спросил Саймон.

– Сынок? Серьезно? – засмеялся Крис. – Вы себя в зеркало давно видели? Я скоро старше вас буду выглядеть! С вами-то что?

Крис исчез, а Саймон вздохнул и присел в кресло.

– Он прав. С нами действительно что-то не то, – сказала Лиззи. – И это нам с тобой тоже придется выяснять. Так что дел у нас много. Завтра с утра обзвоню всех наших и начинаем бороться с неизвестным. На работе я беру отпуск. К Хэллоуину все подготовит Лана. Она в курсе моих планов на украшение города и мероприятий. Ты попроси своего зама тебя заменить и тоже отрывайся от банковских дел.

– Спасибо тебе, – сказал Саймон.

– За что? – удивилась Лиззи.

– За то, что никогда не сдаешься.

– Ты тоже не сдаешься, просто ты сильно за нас боишься.

– Крис ее защищает. Нам будет тяжело, – вздохнул Саймон. – Я бы от тебя не отказался.

– Надеюсь, что он не так ее сильно любит, как ты меня.

– А теперь пойдем спать, завтра рано вставать, – сказал Саймон и обнял жену.

Крис был расстроен. Он многого не понимал, и это ему не нравилось. Он, не раздеваясь, лег на кровать, как вдруг услышал телефонный звонок.

– Крис, привет, ты еще не спишь? – услышал он голос Геты в трубке. – Я так соскучилась! Ты где весь день был? Тебя на лекциях не было.

– Я был занят.

– Занят? Странно.

– Гета, что тут странного?

– Хотя бы то, что самое главное для тебя сейчас это учеба.

– Ох, и ты туда же! Мне и родителей хватило сегодня. Ты хоть не начинай, пожалуйста. Завтра увидимся после лекций?

– Конечно, я буду рада. Куда направимся?

– Это сюрприз.

– Обожаю сюрпризы.

– Гета, переключись на видео, пожалуйста, – вдруг сказал Крис.

– Зачем? – в ее голосе послышалась растерянность.

– Просто переключись и все. Я хочу на тебя посмотреть.

– Крис, я уже лежу в постели и без косметики. Я не могу тебе показываться в таком виде.

– Когда ты будешь моей женой, ты тоже мне не будешь показываться в таком виде?

– Ого! Ты слишком далеко заглядываешь в наше будущее, – быстро ответила она.

– Почему? Что тут такого?

– Ой, папа проснулся и идет ко мне в комнату, пока.

Крис услышал гудки в трубке. Он попытался закрыть глаза и заснуть, но сон испарился. Все было не так и выглядело подозрительно. А если родители правы, и с Гетой все совсем не просто? Она не должна ничего заподозрить. Нужно потихоньку все выяснить. Крис продумал свои шаги в этом направлении и успокоился. Криков в лесу и шагов по лестнице он уже не слышал.

Саймон появился в комнате Криса, удостоверился, что сын на месте, и спустился в гостиную.

– Спит? – спросила Лиззи.

– Да. Он в своей комнате.

– Это хорошо, что он не проснулся. Я сейчас позвоню в Лорану и спрошу, чьи это проделки.

– Лиз, давай завтра. На доме есть защита, сюда никто не проберется. Пойдем спать.

***

Крис окинул взглядом всех присутствующих на лекции. Гета сидела с подругами у окна и постоянно посылала Крису воздушные поцелуи. Он написал ей, что ждет ее у стоянки института после лекций. Ее руки были спрятаны под рукавами, и Крис думал, как сделать так, чтобы она сама сняла кофту. Идея пришла ему в голову сразу, и он успокоился.

– Куда мы едем? Что за сюрприз? – постоянно спрашивала Гета.

– А ты нетерпеливая, – сказал Крис и включил печку в машине.

– Зачем ты так утепляешь машину? Тут уже становится жарко! – сказала Гета.

– Прости, пожалуйста, но меня знобит. Возможно, я приболел. Ты просто сними кофту и все.

– Хорошо. Я раздеваюсь. Тут становится нечем дышать.

Под кофтой у Геты оказался топик на тоненьких бретелях. Крис впился глазами в ее руку, но она была абсолютно точно без всяких отметин. Он исхитрился рассмотреть и вторую руку, но тоже ничего не обнаружил.

– Ты чего меня так разглядываешь? – улыбнулась Гета.

– Давно не видел, – ответил Крис. – У тебя красивые руки.

– Только руки? – усмехнулась Гета.

– У тебя все красивое. Вот мы уже и приехали.

Гета явно нервничала. Крис это заметил сразу, как только они выехали на поворот, ведущий к озеру.

– А зачем мы сюда приехали? – спросила она.

– Хочу показать тебе чудо природы.

– Что тут чудесного?

– Сейчас увидишь. Пойдем.

Они спустились к озеру, и перед ними открылась жуткая картина. Озеро стало еще краснее, оно практически приобрело бордовый цвет. А вода, которая всегда была спокойной, билась волнами о берег, словно это был океан, а не озеро.

– Почему она такая? – спросила Гета.

Выглядела она неважно. На лбу появилась испарина, руки дрожали.

– А с тобой что? Тебе нехорошо? Может, поедем отсюда?

– Да. Поедем.

Тут Крис увидел то, чего никак не мог ожидать. На одно мгновение пред ним предстала другая девушка. Видение продлилось всего доли секунды, но он явно видел перед собой не очень привлекательную блондинку. Потом все встало на свои места, а Гета быстрым шагом уже поднималась по склону, убегая от озера.

В машине они практически не разговаривали. У самого центра города, где они всегда расставались, Крис не выдержал.

– Гета, что с тобой? Тебя так напугало это озеро?

– Я, вероятно, заразилась простудой от тебя. Мне резко стало плохо.

– Давай я довезу тебя до дома! Что за тайны? Мне все равно, где ты живешь. Богатый это дом или самый простой.

– Не надо. Я зайду к своей тете. Она травница, может, мне и посоветует что-нибудь. Я не хочу разболеться, курсовая на носу.

– Гета, мне ребята сказали, что никакой курсовой сейчас у вас никто не пишет. Ты меня обманываешь?

– А зачем мне тебя обманывать? Ты же у нас экстерном закончил два курса. Почему я не могу сделать то же самое?

– Хорошо, выздоравливай, – сказал Крис, поцеловал ее и сел в машину.

На этот раз он твёрдо решил проследить за ней. Тем более, что сделав себя невидимым, упростил себе задачу. Он отъехал на несколько метров, поставил невидимую защиту на машину и пошел за Гетой. Она шла, озираясь по сторонам. Наконец, она зашла в трехэтажный дом. Крис остался на улице, поджидая ее. Прошло два часа. Из дома выходили разные люди, но Геты среди них не было. Крис подумал, что Гета, возможно, осталась ночевать у тети. Когда он понял, что ждать больше нечего, из подъезда вышел мужчина и девушка. Крис сначала даже не обратил внимания на эту пару, но потом он вдруг понял, что именно эту блондинку он видел перед собой на озере в своем видении. Пока он соображал и вспоминал, пара скрылась в тумане, который надвинулся на город и лег на него плотным серым одеялом. Крис сел в машину и потихоньку поехал домой. Машиной управлять становилось все сложнее и сложнее. Видимости практически не было. Крис остановился и припарковал машину у магазина, а сам перенесся домой. Вообще он не любил бросать свой автомобиль в городе, но перенестись вместе с машиной было невозможно.

– Привет, – услышал он голос Саймона. – Как прошел день?

– Так себе, – ответил Крис.

– Надеюсь, ты не машине ехал всю дорогу от города?

– Да там и дороги нет. Я такого тумана никогда не видел. Машину оставил в центре.

– Молодец. Я тоже не видел. Странно все это.

– Что именно?

– Много совпадений в последнее время нехороших. Мне спросить тебя об отметине или ты по-прежнему не хочешь со мной говорить о Гете?

– Нет у нее никакой отметины. Я обе руки осмотрел.

– Тогда вообще ничего не понимаю.

– Зачем вам это было нужно? Мне расскажи теперь. Я считаю, что имею право знать.

Саймон присел на диван и знаком показал Крису сделать тоже самое. Потом он рассказал сыну все, что узнал от Лиззи.

– Вот так, сын. Тогда получается, что она никакая не сестра Ивы. У сестры отметина точно есть.

– А Ива что говорит?

– Ничего. Она не хочет о ней говорить.

– А зачем ее нужно охранять? Кому она мешает?

– Мы все выясняем. На мой день рождения соберутся гости. Ты всех знаешь. Это наша старая компания.

– Отлично. Буду рад всех видеть.

– Вот мы посовещаемся и что-нибудь придумаем.

– Как в старые времена?

– Как в старые времена. Помни, что ты тоже нам помогал, ты спас маму. Мы так надеялись, что все тогда и закончится навсегда, но нет…

– Не волнуйся. Тогда победили, и сейчас победим. Вон как нас много! Их дети тоже приедут?

– А почему ты спрашиваешь?

– Я жду только Константина, если честно.

– Остановятся все в Лоране. У нас будут жить только Герда и Камилла.

– Понятно. Константина я тоже к себе забираю. У меня вторая кровать в комнате пустует.

– Хорошо. А сейчас спать.

– Пап, а менять облик может кто-нибудь из наших или из знакомых? – вдруг спросил Крис.

– Этот дар самый редкий. Я не знаю никого, кто бы им обладал из знакомых и родственников, кроме моей тети. А почему ты спрашиваешь?

– Просто так. Не обращай внимания.

***

В Лоране шло приготовление к празднику. Дом украсили осенними венками, свечами, тыквами и шарами. До дня рождения Саймона оставалось чуть больше недели. Сам он становился день ото дня все мрачнее и мрачнее. Единственное, что его радовало – встреча с друзьями. Даже с Марсом, семья которого жила в Лесном, они встречались нечасто, что уж было говорить о Павле, Алексе и Берте, которые жили гораздо дальше. У Павла и Герды было две дочери: Линда и Симона. Линде было четырнадцать, а Симоне – двенадцать. Алекс был женат пять лет, и пока детей у него не было. Берт жил в уединении. Жениться он и не собирался. Марс и Камилла пока обзавелись только одним ребенком – Константином, но Камилла очень хотела еще и дочку.

Саймон представлял, как они снова встретятся и будут решать судьбу города и их собственную, и его волнение росло.

Когда в доме все снова стихло, Саймон начал разбирать постель перед сном.