Плач-камень

Глава 1

– Немного повышен уровень кортизола в крови, что неудивительно, учитывая, затяжной стресс, а в остальном вы совершенно здоровы, – врач сцепил руки в замок и не мигая уставился на Яну. – Я бы настоятельно рекомендовал взять отпуск на работе и уехать куда-нибудь на природу: в санаторий или дом отдыха, – главное, чтобы рядом был лес, какое-нибудь озеро, свежий воздух и вкусная еда. Поверьте, через месяц спокойной размеренной жизни силы снова к вам вернутся!

Яна выдавила из себя слабую улыбку, поблагодарила врача за уделенное время и направилась к выходу из кабинета. Последние месяцы выдались непростыми: сначала она потеряла работу, потом застукала жениха в постели с другой и, собрав все, что уместилось в один чемодан, переехала в комнату в коммунальной квартире. И, если поначалу ей показалось, что удача снова ей улыбнулась – ей посчастливилось найти комнату в центре Москвы буквально даром, да еще и в доме напротив магазина эзотерических товаров «Пятнадцатый аркан», куда Яна устроилась продавцом, чтобы хоть как-то сводить концы с концами, то вскоре стало ясно, что помимо своеобразных соседей, в коммунальной квартире обитает еще и самый настоящий призрак, настроенный к новой жиличке отнюдь не миролюбиво. Пройдя все стадии от отрицания до принятия, Яна смирилась с тем, что ей придется помочь душе умершей девушки Симоны обрести покой. Соседство с призраком оказалось нелегким испытанием, тем более что дух, подпитываясь жизненной энергией Яны, с каждым днем становился все сильнее и сильнее, в то время как сама Яна угасала на глазах. В конце концов Симона была благополучно освобождена, а недомогание Яны никуда не делось. Более того, к привычной сонливости и апатии добавились обмороки и резкая потеря веса. По ночам ее по-прежнему мучили кошмары, но вместо Симоны во сне ей теперь являлась безобразная старуха, сыплющая проклятиями и предрекающая скорую смерть. Иногда в этих кошмарах появлялся Марк, сосед Яны, который наяву помогал ей избавиться от разрушительного влияния призрака, но во сне его намерения были далеки от дружеских – он преследовал Яну, чтобы убить. И самое страшное заключалось в том, что иногда ему это удавалось. После таких снов Яна боялась засыпать и подолгу сидела у окна в ожидании рассвета. Она была уверена, что ей просто нужно время, чтобы восстановить силы, но Лика считала иначе и заставила подругу пройти полное обследование в одной из лучших частных клиник Москвы.

И вот Яна, наконец, получила подтверждение своим словам: она совершенно здорова, просто устала и измотана. Едва она вышла из кабинета, ожидавшая в коридоре Лика тут же набросилась на подругу:

– Ну? Что он сказал? Это лечится? Ты только не переживай, сейчас можно вылечить все, что угодно! Мы будем участвовать во всех экспериментальных программах, если нужно, поедем в Китай, Японию – да хоть на край света! Яна, – Лика взяла подругу за руки и пристально глядя в глаза произнесла: – мы со всем справимся.

Яна с трудом усадила встревоженную Лику на диванчик для посетителей, и сама устроилась рядом.

– Лик, я совершенно здорова. Все анализы в норме, и врач убежден, что моей жизни ничего не угрожает.

– Как это? – казалось, Лика даже расстроилась, что Яна не умирает и ей не требуется длительное и дорогостоящее лечение.

– Вот так. Сказал, нужно месяц отдохнуть на природе и мое состояние улучшится.

– Ну нет! – Лика вскочила на ноги и раздраженно схватила сумочку. – Мы найдем другого врача! Этот шарлатан какой-то!

– Лик, Лик, успокойся! – Яна взяла подругу за руку и мягко вернула на место. – Мы обошли всех врачей, я сделала миллион анализов, ты меня даже на МРТ уговорила и результат один: я совершенно здорова. Так что нет смысла начинать все заново в другой клинике.

– А как быть с твоими обмороками? Слабостью? Посмотри на себя в зеркало, ты же исхудала совсем! Кожа да кости!

– Врач говорит, что это все результат стресса. И я думаю, он прав. История с Симоной повлияла на меня гораздо сильнее, чем я думала.

– Слушай, – Лика придвинулась ближе и зашептала Яне в ухо: – а может нам к альтернативному специалисту обратиться? Ну там, к шаману или ведьме? Или знаешь, мне тут бабку одну рекомендовали…

– Хватит! – Яна резко отодвинулась от подруги и строго сказала: – Никаких бабок не будет! Мне просто нужно отдохнуть в тихом и спокойном месте подальше от призраков, экстрасенсов и прочей чепухи.

– Ну ладно, – обиженно протянула Лика. – Отдых так отдых. Договаривайся с Маргаритой, а я пока подберу нам с тобой уютный и спокойный пансионат. Будем пить кислородные коктейли, ходить на массаж и принимать скипидарные ванны.

– Скипидарные? – удивилась Яна.

– Полезно для укрепления иммунитета, между прочим! Аромат на любителя, но эффект потрясающий.

– А Вадим тебя со мной отпустит? – с сомнением поинтересовалась Яна. В последнее время муж крайне неохотно отпускал Лику не то что одну на отдых, а даже по магазинам или в салон красоты предпочитал отвозить ее лично, несмотря на то, что был крайне занятым бизнесменом. А если не удавалось ее сопровождать, изводил постоянными телефонными звонками. Яна не была уверена, что он согласится отпустить жену на месяц с подругой в дом отдыха, скорее всего поедет вместе с ними, а отдыхать с супружеской парой ей вовсе не хотелось.

– Да куда он денется? – с вызовом сказала Лика. – Тем более, одну я тебя никуда не отпущу: свалишься еще где-нибудь в обморок и ищи тебя потом с собаками по всему лесу. И вообще, я, знаешь ли, тоже из-за твоих призраков переволновалась! Чувствую, нужен мне месяц-другой спокойного отдыха. Кстати, у Вадима очередная командировка намечается, будем надеяться, он не расстроится, что я буду дожидаться его не дома, сидя у окна, а покачиваясь в гамаке на берегу озера.

Яна так и не узнала, как Лике удалось договориться с мужем, но всего два дня спустя они уже ехали по укатанной грунтовой дороге в сторону дома отдыха с интригующим названием «Плач-камень». Поначалу Яна не хотела так надолго оставлять работу – всего несколько месяцев назад она устроилась в магазин эзотерических товаров «Пятнадцатый аркан», но стоило ей только заикнуться об отпуске перед хозяйкой магазина – Маргаритой, как та сама предложила девушке уехать хотя бы на несколько недель.

– Яна, ваш отпуск будет очень кстати. У меня запланировано несколько консультаций конфиденциального характера, поэтому сами понимаете, лишние глаза и уши мне ни к чему. По поводу заработной платы можете не волноваться – ее вы получите в полном размере за целый месяц. Поэтому отдыхайте и ни о чем не волнуйтесь, буду ждать вас счастливую и окрепшую через четыре недели.

Яна не стала уточнять, почему Маргарита вдруг решила проводить консультации в магазине, но, памятуя о том, что у хозяйки некоторое время назад возникли какие-то проблемы личного характера, приставать с расспросами не стала. Сказали отдыхать – значит будет отдыхать.

Яна смотрела на сплошной ковер папоротников, надежно укрывающих корни могучих деревьев, сквозь кроны которых изредка пробивалось робкое утреннее солнце. Был конец августа, но в воздухе уже отчетливо ощущалось приближение осени: яркая зелень поблекла, птичьи трели стали более протяжными и печальными. Яна опустила стекло и в салон ворвался аромат осеннего леса с легкой примесью дымка. Не успела она подумать, что должно быть, скоро покажется и отель, как деревья расступились и они выехали на широкую парковку.

– Отсюда придется топать пешком, – разочарованно заключила Лика, осторожно паркуя машину на стоянке.

Яна вышла из машины и огляделась. Вдали высилось четырехэтажное здание отеля, напоминающее огромный стеклянный куб. Солнце отражалось от его граней и с такого расстояния невозможно было разглядеть, что скрывается за огромными панорамными окнами. От главного здания во все стороны тянулись гравиевые дорожки, которые, если верить указателям, вели к СПА-комплексу, площадкам для пикника и извивающимися змейками убегали в лес, отмечая прогулочные маршруты для отдыхающих. Где-то на территории располагались отдельные домики для любителей уединенного отдыха, но девушки рассудили, что им уединения будет вполне достаточно и в главном здании отеля, поэтому Лика забронировала для них два роскошных номера на целый месяц.

На лужайке перед отелем лежал огромный грубо обтесанный камень. По информации с сайта отеля, это и был тот самый Плач-камень, который дал название гостиничному комплексу. Камень этот считался священным у древних славян и, если верить легенде, обладал магической силой, способной даровать каждому, кто коснется его поверхности счастье в любви. Яну, как историка, эта легенда заинтересовала, и она решила узнать об этом месте побольше, но быстрый поиск в интернете результатов не дал, поэтому она заключила, что история эта была выдумана от начала до конца, чтобы сделать только что открывшуюся гостиницу романтическим местом для празднования свадеб.

Подхватив свой чемодан, Яна покатила его в сторону приветливо распахнувшихся дверей отеля.

– Сервис тут, конечно, никуда не годится, – пропыхтела Лика, втаскивая свой огромный чемодан внутрь. – Здесь что, даже носильщика нет? – Лика топнула ногой и в ту же секунду за ее спиной материализовался молодой веснушчатый парень в фирменной одежде с логотипом отеля.

– Доброе утро! – он отвесил низкий поклон и, без лишних слов подхватил их сумки и умчался с ними в сторону лифта.

– И это что такое сейчас было? – в недоумении спросила Лика.

– Ты же хотела носильщика – вот он и появился, – улыбнулась Яна. – Ладно, не заводись, пойдем регистрироваться.

Пятнадцать минут спустя девушки уже поднимались в свои номера.

– После такой дороги мне нужен сеанс часового массажа, – простонала подруга, прикладывая ключ-карту к двери своего номера.

– Отличная идея, а я пока схожу на прогулку.

– Одна? – насторожилась Лика. – Нет, погоди, я с тобой!

– Лик, – Яна успокаивающе положу руку подруге на плечо. – Я пройдусь по территории, осмотрюсь немного, а ты отдыхай. Не бойся, ничего со мной не случится. Встретимся за обедом. Идет?

– Ладно, – нехотя согласилась Лика и скрылась за дверью своего номера.

Яна быстро распаковала чемодан, уже дожидавшийся ее в комнате, надела удобные кроссовки и, прихватив со столика информационный буклет с картой территории отеля, поспешила на улицу.

Яна вышла на крыльцо в тот момент, когда на парковку заезжал фургон с логотипом агентства по организации праздников. Мимо нее, едва не сбив с ног, промчалась девушка с туго затянутыми в хвост светлыми волосами. Она давала короткие распоряжения по рации и на ходу сверялась со списком на планшете. Повинуясь ее команде, фургон мгновенно окружили несколько человек в темной униформе и принялись выгружать огромные букеты цветов.

– Вечером свадьба в шатре у озера, – раздалось сзади. Яна обернулась и увидела парня-носильщика, который с интересом следил за происходящим. – С утра как муравьи бегают, все что-то таскают туда. А эта, – он кивнул в сторону девушки с хвостом, – ведьма настоящая. Повара нашего уже до истерики довела. Канапе ей, видите ли, недостаточно изящные. – Парень презрительно фыркнул, выражая свое презрение к организатору свадьбы и всей ее деятельности, после чего развернулся и поспешил обратно в отель.

Яна же решила, что у озера сейчас слишком оживленно, поэтому направилась в противоположную сторону – к лесу.

Миновав здание СПА-центра, она свернула на дорожку, вьющуюся меж деревьев, и побрела неспеша, упиваясь спокойствием осеннего леса. После шумной Москвы щебет птиц и легкое похрустывание желудей под ногами казались ей музыкой, лесной воздух дурманил, в голове была непривычная легкость и Яна наслаждалась этим состоянием. Через некоторое время тропа начала сужаться, разросшиеся кусты дикой ежевики цеплялись за одежду и больно царапали голые предплечья. Яна начала беспокоиться, что пропустила нужный поворот и теперь оказалась далеко за территорией отеля. Она как раз дошла до развилки и подумала, что лучше будет пойти обратно, когда что-то привлекло ее внимание. Осторожно пробираясь сквозь заросли колючего кустарника, она приблизилась к старой сосне, к стволу которой была приколочена поблекшая от времени табличка. «Плач-камень» – прочитала Яна и в последний раз обернувшись на дорогу, ведущую обратно к безопасности отеля, шагнула в полумрак лесной чащи.

Чем больше Яна удалялась от тропы, тем сложнее ей становилось идти. Дорогу преграждали поваленные ветром деревья и обломанные ветки, разросшиеся папоротники скрывали ямы и кочки, и пару раз она едва не подвернула ногу, чудом избежав падения. Когда Яна уже начала сомневаться в правильности своего решения пойти и посмотреть, что же это за камень такой, она вышла на поляну. Среди выжженной солнцем травы возвышался огромный черный камень. По форме он напоминал человека, преклонившего колени и сложившего руки в молитвенном жесте. Ничего подобного она раньше не видела. Она подошла ближе и уже протянула руку, чтобы прикоснуться к теплой поверхности камня, как сзади раздался голос:

– Я бы не советовал его трогать.

Яна вздрогнула и резко обернулась. Прислонившись к стволу дерева, полускрытый от нее в тени леса, стоял мужчина. Яна подняла руку, прикрывая глаза от яркого солнца, и незнакомец, шагнул ей навстречу, чтобы она могла его разглядеть.

Сердце тревожно забилось в груди, но она заставила себя дышать ровнее. В облике незнакомца не было ничего пугающего – обычный молодой человек лет тридцати, светлые волосы, серые глаза, одет в ярко-зеленую футболку, джинсы и кроссовки, – в городе таких тысячи, но какова вероятность встретить такого в глухом лесу вдали от дорог и населенных пунктов? Определенно невелика.

– Вы из отеля? – наконец смогла выдавить из себя Яна.

– Вроде того, – усмехнулся незнакомец. – Приехал на мероприятие.

Яна мысленно прикидывала, как бы ей проскочить мимо парня и вернуться на тропу. Не то чтобы в его компании ей было страшно, просто неуютно. Да и, как говорится, береженого Бог бережет. Словно прочитав ее мысли, незнакомец сказал:

– Вы не бойтесь, я не какой-нибудь маньяк из леса. – И, шагнув еще ближе, протянул Яне руку и широко улыбнулся: – Максим.

– Яна, – пискнула она в ответ.

– И если уж на то пошло, опасность здесь представляю не я, а этот самый камень, который вы так опрометчиво решили потрогать.

– Почему? Это же просто камень, – заинтересовалась Яна.

– Вы знаете легенду о «Плач-камне»?

– Да, прочитала на сайте отеля. Красивая выдумка.

– Так вы не поверили этим глупостям? – Яна кивнула. – А все потому, что настоящая легенда, мягко говоря, не слишком красивая и вряд ли привлечет сюда такое количество молодоженов. Хотите расскажу ее вам?

– С удовольствием послушаю, – любопытство пересилило страх и Яна, сделав шаг подальше от камня, выжидающе посмотрела на Максима.

– Мало кто знает, но сотни лет назад на этом месте была стоянка древних языческих племен. И, разумеется, у древних язычников было свое капище. Вокруг этой поляны стояли их идолы, а в центре всегда пылал огонь, и каждый, кто приходил сюда просить богов о помощи, должен был сжечь в его пламени свою жертву. Поддерживать огонь было обязанностью молодых девушек, которые днем и ночью оберегали жертвенный огонь своих богов. Одной из этих девушек была зеленоглазая красавица Радмира. Она очень отличалась от остальных: несмотря на свою необычайную красоту, была молчалива и застенчива, но в ее сердце пылал огонь, она была полна любви, которую мечтала подарить тому, кто предназначен ей богами. Однажды поклониться идолам пришел вождь племени. Радмира сразу привлекла его внимание, и он пожелал, чтобы девушка стала его наложницей. Но та сделала невероятное – отказала вождю. Тот был в ярости и улучив момент, когда девушка оказалась на капище одна, попытался взять ее силой, но Радмира вырвалась и бросилась в огонь, крикнув напоследок: «Только предназначенный богами мужчина сможет прикоснуться ко мне, остальных же ждет смерть!» Языки пламени поглотили ее мгновенно, а через секунду огонь внезапно погас, и на месте кострища остался только этот камень, который все еще хранит тепло пламени, испепелившего Радмиру. Говорят, когда ее суженый коснется камня, она вновь превратится в юную девушку, такую, какой была сотни лет назад. Все остальные смельчаки же умрут мучительной смертью, – на последних словах Максим понизил голос и ближе наклонился к Яне, от чего ее пробрала нервная дрожь.

– Красивая легенда, – Яна отстранилась, восстанавливая дистанцию. – Но вы правы, немного жутковатая. Теперь ясно, почему руководство отеля не захотело ее использовать. Такая история вряд ли привлекла много туристов.

– Яна, вы не поняли. Это не просто история. Камень действительно проклят.

– Смеетесь надо мной? – Яне вновь стало не по себе. – Это ведь легенда, не более. Камень не может убить, если только не упадет кому-нибудь на голову.

– В восьмидесятые, когда здесь еще не было никакого отеля, группа студентов-историков участвовала в археологической экспедиции неподалеку. Кто-то из них узнал легенду о Радмире и поведал ее товарищам, когда все собрались вечером у костра. Как вы понимаете, советские студенты не верили ни в какие проклятия, и разгоряченные дружескими подначиваниями решили прикоснуться к загадочному камню. Из шестерых в живых остался только один. Он не пошел к камню и пытался остановить товарищей, но те, обозвав его трусом, отправились на старое капище. Один за другим они прикоснулись к камню, который действительно на ощупь оказался горячим. Вернувшись к своему лагерю, они наперебой рассказывали о том, что только темные и непросвещенные люди могут верить в такие глупости как проклятия. Самый бойкий из них, смеясь над последними словами Радмиры, не заметил, как заступил ногой в костер. Он вспыхнул как спичка и сгорел заживо, умирая в страшных муках, как и предрекала Радмира. Остальные последовали за ним в течение нескольких дней. Все так или иначе погибли от огня.

Яна поежилась и отступила еще дальше от центра поляны. Максим, не обращая внимания на ее реакцию, продолжал:

– Второй известный случай произошел в девяностые, когда местные ребята облюбовали это место для своих ночных посиделок. До ближайшей деревни отсюда двадцать километров по грунтовке, но, если срезать через лес, то добраться пешком можно минут за пятнадцать. Они расположились на поляне, пили, веселились, как вдруг опять всплыла древняя легенда, словно само место хотело, чтобы о трагической судьбе Радмиры узнало как можно больше людей. И снова все повторилось, как и десять лет назад: разгоряченные молодые люди решили поиграть с древним проклятием.

– И тоже все погибли?

Максим пожал плечами.

– Радмира не любит шутников.

– А вы откуда это все знаете? – не унималась Яна.

– Скажем так, я собираю местный фольклор.

– Вы этнограф?

– Нет, я юрист, – засмеялся Максим, – но меня заинтересовало необычное название гостиницы, и я немного порылся в интернете. Знаете, есть целые форумы, посвященные обсуждению паранормальных мест и различным историям с ними связанными.

– Да уж, народ хлебом не корми, дай какую-нибудь чертовщину обсудить.

– А вы в это не очень верите?

– Да как сказать… – Яна неопределенно пожала плечами, не желая обсуждать с малознакомым человеком свою собственную историю встречи с паранормальным. – Но я так и не поняла, откуда такое название?

– А! – оживился Максим. – Говорят, что по ночам, особенно во время ненастья, Радмира оплакивает свою несчастную судьбу, она рыдает и зовет своего суженого, которого ждут уже несколько веков. Если оказаться неподалеку отсюда во время грозы, то можно услышать ее печальный зов. Так и появилось это название – Плач-камень. Но местные, кто знает легенду о Радмире, стараются обходить это место стороной, так что немного найдется свидетелей этого уникального явления.

– А вы ее плач слышали?

– Я? Нет, что вы, – засмеялся Максим, но Яна уловила в его голосе нотки фальши. – Я же только сюда приехал, забыли? Обо всем этом мне известно исключительно с просторов интернета.

На поляне внезапно потемнело. Яна подняла голову и увидела, что солнце скрылось за невесть откуда взявшейся тучей. Поднялся ветер, и они с Максимом, не сговариваясь, двинулись в сторону дороги, ведущей к отелю.

– А вы здесь одна отдыхаете? – поинтересовался Максим, когда они наконец выбрались из леса.

– С подругой. Мы только сегодня приехали.

– Места здесь очень красивые. Тихо, спокойно. Хотя сегодняшняя ночь обещает быть шумной.

– В каком смысле? – насторожилась Яна.

– Так свадьба же, – пояснил Максим.

– Точно, я видела фургон флориста на парковке. Надеюсь, дождь не испортит торжество молодым.

Вдали прогремел гром, и Яна с Максимом ускорили шаг.

– Что ж, спасибо за интересный рассказ и за то, что составили мне компанию, – сказала девушка, когда они подошли к главному зданию отеля.

– Вам спасибо за приятную прогулку, – Максим улыбнулся. – Еще увидимся.

Яна помахала ему рукой и поспешила в гостиницу, где ее уже должна была ждать Лика. Обернувшись на прощание, она заметила, что Максим все еще стоит на месте и, не отрываясь, смотрит ей вслед.

Глава 2

– Ну где ты ходишь? – Лика поднялась из мягкого кресла и направилась навстречу подруге. – Я после массажа умираю с голоду.

– Прости, слишком далеко забрела и не следила за временем.

Они вошли в ресторан и устроились за столиком в углу. Стены были полностью стеклянными и с их места открывался восхитительный вид на озеро.

– Как массаж? – поинтересовалась Яна, когда они сделали заказ и сидели в ожидании своих блюд.

– Божественно! Массажист здесь просто какой-то волшебник, рекомендую. Я как будто заново родилась.

– Пожалуй, стоит тоже записаться.

– Обязательно! Но не забудь, что после обеда у нас небольшой отдых, потом бассейн и я записала нас на спа-процедуру с интригующим названием «Богатырская сила».

– А это точно для женщин? – хохотнула Яна.

– Точно-точно, – улыбнулась в ответ Лика. – Нас натрут какой-то смесью из лесных ягод, посадят в кедровую бочку и полтора часа мы будем согреваться и вдыхать ароматы сибирских трав. Обещают повышение иммунитета, снижение артериального давления, сахара в крови, холестерина и избавление от артрита и артроза.

– И все это за полтора часа?

– «Богатырская сила» же!

После обеда подруги разошлись по своим номерам. Яна приняла душ и с наслаждением вытянулась на огромной кровати. Похоже, свежий воздух и долгая прогулка оказали на ее истощенный организм благотворное влияние, потому что она мгновенно провалилась в глубокий сон без сновидений.

Проснулась она от грохота. В комнате было темно, и Яна испугалась, что проспала слишком долго. Грохот повторился, и Яна бросилась к двери, но за ней никого не оказалось. Не сразу она сообразила, что ее разбудил не стук в дверь, а раскаты грома за окном.

На улице бушевал настоящий ураган. Сосны скрипели под натиском стихии, вдали за озером вспыхивали молнии, рисуя на сине-фиолетовом небе светящиеся узоры. Яна некоторое время постояла, любуясь мощью стихии, когда по крыше застучали первые тяжелые капли дождя.

«Кажется, бассейн и «Богатырская сила» на сегодня отменяются», – подумала она и отошла от окна. Телефон завибрировал, уведомляя, что пришло сообщение от Лики. Подруга предлагала устроить девичник: заказать еду в номер и весь вечер смотреть старые романтические комедии. Яна не стала тратить время на ответное сообщение и уже через секунду стучала в дверь соседнего номера.

– Заходи, – Лика пригласила подругу внутрь и вернулась к телефону, стоящему на столике у дивана. – Да, все верно. И на десерт что-нибудь с шоколадом и ягодами. Отлично, подойдет. Ну все, спасибо. Ждем.

Лика повесила трубку и с широкой улыбкой повернулась к Яне.

– Ну и погодка! Хорошо, что у нас целый месяц оплачен, обидно было бы приехать сюда на выходные и просидеть два дня в номере из-за дождя.

– А ведь у кого-то сегодня свадьба, – с сожалением протянула Яна.

– Ну, жениться в дождь хорошая примета, – заявила Лика и потянулась к пульту от телевизора. – Что смотреть будем?

Пока они выбирали фильм из обширной кинотеки, принесли еду. Лика постаралась на совесть и заказала столько всего, что парнишка-официант с сомнением уточнил:

– А вы точно вдвоем будете? Может, еще приборы принести?

– Нет, это все для нас, – ответила Лика, придирчиво изучая расставленные перед ней блюда. – Мы приехали сюда отдыхать и набираться сил.

Когда официант ушел, Яна сказала:

– Если мы каждый день будем так «поправлять здоровье», то через месяц не влезем ни в одни штаны.

– Да ладно тебе, – отмахнулась Лика. – Сейчас поедим, а завтра с утра пойдем в лес гулять, там все калории и оставим.

Какое-то время они молча ели, с удовольствием пересматривая комедию, которую видели до этого сотню раз, когда Лика, наконец, похлопала себя по животу и со вздохом произнесла:

– Все. Больше не могу.

– Поддерживаю, – простонала Яна, откладывая вилку. – Но было вкусно. Хотя, конечно, столько есть на ночь вредно.

– Ой, не начинай, – поморщилась Лика. – Тебе не помешает пару-тройку килограммов набрать. Со своими призраками совсем отощала.

– Есть такое, – не стала спорить Яна. – Но очень надеюсь, что вся эта история осталась в прошлом и больше никакие потусторонние сущности не будут высасывать из меня энергию.

– Кстати об этом, – оживилась Лика. – Как там поживает Марк?

Яна заметно сникла.

– Понятия не имею. После истории с Симоной мы сталкивались несколько раз в подъезде, но он каждый раз куда-то спешил, так что не удавалось даже пообщаться.

– Странно, я думала вы подружились.

– Да, мне тоже так казалось. Но, видимо, я ошибалась. Марк помог мне разобраться с призраком и на этом все наше общение закончилось.

– Ну и черт с ним! Найдем тебе кого-нибудь получше. Хотя я была уверена, что между вами есть какая-то связь…

– Нет, Лик, между нами не было ни намека на романтику. И я тебя прошу, давай без этого, ладно? Никаких мужчин в обозримом будущем в моей истории точно не будет. Самое главное для меня сейчас – снова почувствовать себя сильной и здоровой и вернуть контроль над своей жизнью.

– Звучит как тост! – Лика подняла бокал и чокнулась с подругой. – Пусть с завтрашнего дня начнется новый счастливый этап в твоей жизни! Ура!

Яна сделала глоток шампанского и отставила бокал в сторону. Настроение резко испортилось, и пока на экране герои пламенно изливали друг другу свои чувства, она размышляла над тем, что исчезновение Марка расстроило ее больше, чем она хотела показать.

Ей казалось, что они сблизились за тот месяц, что он помогал ей избавиться от призрака. Марк понимал ее и несмотря на всю нереальность ситуации, в которой она оказалась, пришел ей на помощь. С ним можно было свободно говорить на любые темы и пусть они были едва знакомы, Яне казалось, что она знает его всю жизнь. Тогда она не придавала этому значения, но чем больше думала об этом, тем сильнее убеждалась в том, что Марк для нее больше, чем просто знакомый.

Она не питала на его счет никаких романтических иллюзий, но ей очень хотелось, чтобы он присутствовал в ее жизни, хотя бы как друг. И она была уверена, что Марк испытывает примерно те же чувства по отношению к ней, они помогали друг другу справляться с трудностями, которые преподнесла им жизнь, но внезапно все изменилось. Марк без объяснения причин стал избегать Яну, и это ее тревожило.

Лика, заметив перемену в настроении подруги, хитро прищурилась и подвинула поближе к Яне тарелку с пирожным. Сладкое всегда действовало безотказно – кусочек шоколада был способен отогнать даже самые мрачные мысли.

Когда на экране телевизора замелькали титры, Яна засобиралась к себе, предвкушая, как выспится на огромной кровати под убаюкивающий шум дождя, но стоило ей забраться под одеяло, сонливость как рукой сняло. Она ворочалась в постели тщетно пытаясь найти комфортную позу для сна, и, наконец, обложившись со всех сторон подушками, закрыла глаза. Когда на лоб упала первая капля, Яна не сразу поняла, что произошло. Но за первой последовала вторая, а потом на нее хлынул поток ледяной воды. Она резко подскочила, но вокруг была темнота. Откуда-то доносился плач, но разглядеть ничего вокруг не удавалось. Яна попробовала встать, и вместо мягкой кровати ее ладони увязли во влажной земле. И, когда глаза привыкли к темноте, Яна ясно поняла, где находится.

Со всех сторон ее окружал лес. Яна вскочила на ноги и побежала. Дождь заливал глаза, ветви деревьев хлестали по лицу, но она упорно двигалась вперед. Плач становился все громче, и она поняла, что двигается в верном направлении. Ноги скользили в размокшей грязи, несколько раз она падала, но страх придавал ей сил, поэтому она поднималась и бежала дальше. Здравый смысл подсказывал ей уносить ноги, но где-то там в глубине леса кто-то отчаянно нуждался в помощи, и она не могла бросить человека в беде.

Внезапная вспышка молнии разогнала темноту, и Яна застыла на месте. Ей показалось, что она уловила впереди какое-то движение. Плач резко оборвался и теперь она слышала лишь завывание ветра и шум дождя.

Яна затаила дыхание и стала пристальнее вглядываться в темноту. Еще одна вспышка и она увидела перед собой поляну, ту самую, на которой утром Максим ей рассказывал легенду о Плач-камне. На этот раз чужого присутствия она не заметила, поэтому рискнула сделать шаг по направлению к поляне.

Яна осторожно двигалась между деревьев, напряженно прислушиваясь, но сквозь шум бури уловить еще какие-либо звуки было невозможно. Наконец, она достигла кромки леса и притаилась за ближайшим деревом, способным скрыть ее от чужих глаз. Она не могла объяснить, что заставляло ее прятаться, но была абсолютно уверена в том, что нельзя привлекать к себе внимания. Еще одна молния, сопровождаемая оглушительным раскатом грома, осветила поляну и огромный камень, который сейчас выглядел совсем не так, как помнила Яна. Утром он был совершенно черным, теперь же его поверхность покрывало нечто вроде савана.

Яна подошла еще ближе и когда ей, наконец удалось рассмотреть камень получше, она в ужасе отпрянула и закричала, не заботясь о том, что ее могут услышать.

На камне, застыв, словно мраморное изваяние лежала девушка. Несмотря на всю странность ситуации, Яна не могла не заметить, как она была прекрасна. Совершенные черты лица, темные брови, длинные пушистые ресницы и кожа белая, почти прозрачная. В кромешной темноте она будто светилась, излучая свет угасающей жизни. Когда Яна наклонилась ближе, веки девушки затрепетали и распахнулись, темные глаза уставились прямо на Яну, а губы приоткрылись в попытке произнести одно-единственное слово: «Помоги».

Яна почувствовала, как подкашиваются ноги. Усилием воли она заставила себя оставаться на месте и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Глаза уже привыкли к темноте, и Яна смогла рассмотреть, что то, что сначала приняла за саван, оказалось свадебным платьем. Платьем невесты, что сейчас умирала у нее на глазах. По белоснежной ткани расползалось огромное кроваво-красное пятно. Яна что есть силы прижала руки к ране на груди девушки, по пальцам потекла теплая липкая влага.

– Помогите! – Яна крикнула, но ее голос больше походил на жалобный писк.

Она продолжала звать на помощь с каждой секундой осознавая, что это бессмысленно. Слезы текли по щекам, смешиваясь с каплями дождя, а кровь все не останавливалась, стекая теплой струйкой поверхности камня и впитываясь в обожженную землю под ногами.

Блеснула молния, и невеста снова открыла глаза.

– Он придет за тобой, – прошептала она, прежде чем ее глаза закрылись на веки.

Яна все еще продолжала зажимать рану и звать на помощь, хотя в этом уже не было никакого смысла. Девушка умерла.

Очередной раскат грома вывел ее из оцепенения, и она едва не закричала снова. Перед ней была спальня ее номера в отеле. Никакого леса, никакой незнакомой девушки, умирающей на Плач-камне. За окном все так же бушевало ненастье, но в номере было душно и жарко. Яна уставилась на свои руки, ожидая увидеть на них кровь, но на ладонях ничего не было.

Яна отбросила одеяло и поспешила распахнуть окно, чтобы впустить в комнату немного свежего воздуха и прогнать ночной кошмар. Она постояла, слушая как дождь барабанит по крыше, вдыхая аромат ночного леса, постепенно восстанавливая дыхание.

«Говорила же, что не стоит столько есть на ночь. Вот тебе и пожалуйста, приснился кошмар», – подумала Яна. Босые ноги стали мерзнуть, и она поспешила обратно в теплую постель. Уютно устроившись, она и сама не заметила, как задремала под успокаивающий шепот дождя.

В дверь настойчиво стучали. «Если это Лика, я ее прибью», – раздраженно подумала Яна и, даже не потрудившись набросить халат, поплелась открывать.

– Доброе утро! Майор Кулешов Александр Филиппович, следователь. А вы…? – мужчина смущенно кашлянул, увидев, что Яна стоит перед ним в тоненькой маечке и коротеньких шортах. Он стыдливо отвел глаза и уставился в список, который держал в руках.

– Соколова Яна Леонидовна, – подсказала Яна, спрятавшись за дверью. Она ожидала увидеть подругу, но никак не сотрудника полиции.

– Простите за беспокойство, Яна Леонидовна, – мужчина наконец нашел в списке нужную строчку и быстро что-то чиркнул ручкой, – если вас не затруднит, спуститесь через пятнадцать минут в комнату отдыха на первом этаже, мне нужно задать вам несколько вопросов.

– А что случилось?

– Переодевайтесь, Яна Леонидовна, я вас жду, – мужчина развернулся и направился в сторону лестницы, оставив Яну в полнейшем недоумении.

Глава 3

Комната отдыха находилась в правом крыле гостиницы и представляла собой нечто среднее между библиотекой и уютной гостиной, в центре которой располагалась стилизованная под старинную печь, по бокам от нее пара мягких диванов и несколько кресел. У окна стоял карточный столик, за котором сейчас и сидел следователь. Он повернул голову на звук открывающейся двери, и увидев Яну, указал рукой на свободный стул.

– Присаживайтесь, Яна Леонидовна.

Яна осторожно опустилась на жесткое сиденье и выжидающе уставилась на следователя. За то время, пока она собиралась, Яна успела изрядно себя накрутить. Лика не отвечала ни на звонки, ни на настойчивый стук в дверь, и Яна, предчувствуя недоброе, вся внутренне сжалась в комок в ожидании плохих новостей. Александр Филиппович Кулешов же не торопился ни развеять, ни подтвердить ее тревоги. Он спокойно перебирал какие-то бумаги, которые едва помещались на небольшом столике, что-то неразборчиво бубнил себе под нос и на Яну не обращал совершенно никакого внимания. Когда она уже решила, что молчание слишком затянулось и пора бы немного прояснить ситуацию и узнать, что она вообще здесь делает, следователь наконец оторвался от своих бумаг и поднял на нее покрасневшие от усталости глаза.

– Яна Леонидовна, я позвал вас сюда, чтобы задать несколько вопросов. Как давно вы отдыхаете в загородном отеле «Плач-камень»?

– Со вчерашнего дня, – ответила Яна. Следователь что-то чиркнул в блокноте и задал следующий вопрос:

– Вы здесь одна?

Яна с трудом проглотила ком, застрявший в горле:

– Нет. С подругой.

– Волковой Анжеликой Витальевной?

– Да, – пискнула Яна.

– Хорошо, – следователь снова что-то отметил и как ни в чем не бывало снова вернулся к своим бумажкам. Нервы Яны были уже на пределе, поэтому она громко сказала:

– А в чем собственно дело? Вы заявляетесь в мой номер, ничего не объясняете, задаете странные вопросы. Что здесь вообще происходит? Что-то с Ликой, да? Оторвитесь уже от своих бумажек и скажите мне, зачем я здесь? В противном случае…

– В противном случае что? Ну-ну, Яна Леонидовна, что же вы сделаете, если я вам ничего не расскажу? – следователь пристально смотрел на нее и ухмылялся.

– …в противном случае, – с вызовом ответила Яна, – я сейчас встану и уйду!

Кулешов тяжело вздохнул, бросил на стол ручку и через стол наклонился ближе к Яне.

– Ни вы, уважаемая Яна Леонидовна, ни ваша подруга и ни один другой постоялец или сотрудник этого замечательного отеля не покинет его территорию до тех пор, пока я не скажу.

– Это еще почему?

– Да потому что все вы в данный момент являетесь подозреваемыми в совершении преступления.

– Что? – Яна отшатнулась, не веря своим ушам. – Какого еще преступления?

Следователь снова вздохнул, проигнорировав ее вопрос, вытащил из вороха бумаг листок и протянул его через стол Яне.

– Узнаете эту девушку?

Яна осторожно взяла фотографию и стала внимательно ее рассматривать. На снимке была изображена молодая девушка, темные волосы легкой волной спадали на плечи, а большие янтарные глаза смотрели спокойно и жизнерадостно. Во всем ее облике было что-то неуловимо знакомое, но кто это, Яна совершенно точно не знала, о чем честно сообщила следователю.

– Возможно, мы сталкивались на территории отеля, если она здесь отдыхала. Но я уверена, что не знаю, как ее зовут.

– Ясно, – Кулешов убрал снимок. – Где вы были вчера в период с восьми вечера до полуночи?

– У подруги. Волковой Анжелики. Мы заказали еду в номер, можете спросить у официанта, он подтвердит.

– Я сам разберусь, кого спрашивать, – огрызнулся Кулешов. – Во сколько вы вернулись к себе в номер?

– Точно не помню, но кажется уже после полуночи.

Следователь снова достал какую-то бумажку, бегло ее просмотрел и удовлетворенно кивнул.

– А что произошло ночью? Эту девушку что, убили?

Кулешов снова молча на нее посмотрел, и Яна, устыдившись своего любопытства, отвела глаза.

– А почему вы решили, что ее убили?

– Я просто предположила, – промямлила Яна. – Вы сказали, что подозреваете всех, кто сейчас находится в отеле, в совершении преступления, потом показали фото девушки – вывод же очевиден, разве нет?

– Почему вы не предположили, что она, скажем, пропала? Или погибла в результате несчастного случая? Почему именно убийство первым пришло вам в голову?

– Какая разница? Скажите лучше, что с ней случилось и почему вы меня допрашиваете?

– Яна Леонидовна, я попрошу вас никуда не уезжать в ближайшие дни до моего разрешения, – снова игнорируя ее вопросы сказал Кулешов. – Возможно, я захочу еще раз с вами поговорить. – Яна молча кивнула. – Сейчас можете быть свободны.

Яна быстро встала, едва не опрокинув стул. Кулешов наблюдал за ней со странным выражением лица.

– Подруга ваша сейчас в ресторане. И кстати, поздравляю, Яна Леонидовна.

Яна обернулась, но он уже снова склонился над своими бумажками.

Девушка стремительно выскочила из комнаты отдыха и почти бегом направилась в сторону ресторана.

Лика сидела за столом, перед ней стояли тарелки с нетронутым завтраком, но она не обращала на еду ни малейшего внимания.

– Слава Богу, с тобой все в порядке! – Яна бросилась к подруге и порывисто обняла ее. Лика вздрогнула, вынырнув из своей задумчивости и успокаивающе похлопала подругу по спине.

– Конечно, в порядке! Что со мной могло произойти?

– Не знаю, – честно призналась Яна. – Но, когда этот следователь начал меня допрашивать, я почему-то решила, что с тобой что-то случилось.

– Нет, все хорошо. Меня он тоже ни свет ни заря разбудил, я даже не успела тебя предупредить.

– Он расспрашивал тебя о девушке? С ней что-то случилось?

– Подробностей не знаю, но официанты шепчутся, что в лесу нашли труп.

– Какой ужас! И этот следователь теперь нас всех подозревает?

– Ну у него работа такая, – спокойно ответила Лика. – Девушку, конечно, очень жалко. Умереть такой молодой, да еще в день собственной свадьбы… Эй, ты чего?

Осознание накатило на Яну такой мощной волной, что она даже на некоторое время забыла, как дышать. Звуки окружающего мира мгновенно стихли, в ушах отдавался гул бешено колотящегося сердца. Вот почему лицо девушки показалось ей знакомым! Она действительно встречала ее, но не на территории отеля, как она думала сначала. Она видела ее этой ночью, лежащей на камне в окровавленном свадебном платье. Она слышала ее последний вдох и слова, обращенные к ней: «Он придет за тобой».

Яну била дрожь. Лика придвинулась к ней ближе и сунула в руки стакан воды.

– Да что такое? Что с тобой? – шептала она, поглаживая Яну по плечу, но та лишь качала головой из стороны в сторону, не в силах поверить в случившееся прошлой ночью.

– Я видела ее, – прошептала наконец Яна.

– Где? В отеле?

Яна отрицательно покачала головой.

– Вы с ней были знакомы раньше?

– Лика, – Яна посмотрела на подругу расширившимися от ужаса глазами, – я видела ее сегодня ночью. Мертвую. Во сне.

Лика потрясенно смотрела на подругу, открывая и закрывая рот, словно не могла найти подходящих слов.

– Так, погоди, – серьезно сказала Лика, взяв себя в руки. – Ты говоришь, что ночью тебе приснился сон, в котором ты видела мертвую девушку в свадебном платье, правильно? – Когда Яна кивнула, Лика продолжила: – Но ты уверена, что это была именно она, погибшая девушка? Может, тебе просто приснился сон, а когда я сказала, что убили невесту, твой мозг быстро связал реальное событие и сновидение, и теперь кажется, что ты видела во сне ее, а на самом деле, тебе мог приснится буквально кто угодно.

Яна отрицательно замотала головой:

– Это точно она! Я видела ее! Я держала ее за руку! Я говорила с ней!

Лика на всякий случай оглянулась по сторонам, но зал ресторана по большей части пустовал, а те редкие отдыхающие, что в такой печальный день все же отважились спуститься вниз, сидели, поглощенные в свои думы, не обращая внимание на оживленно шепчущихся девушек.

– В смысле говорила? – прошипела Лика. – Как с Симоной?

– Да, – подтвердила Яна и на глаза навернулись слезы.

Лика сидела молча, боясь произнести вслух то, чего они обе страшились: похоже, теперь к Яне прицепится еще один призрак.

Глава 4

– Ладно тебе, вдруг это был просто сон, – Лика безуспешно пыталась вывести Яну из мрачных раздумий. Никто из них к еде так и не притронулся, поэтому, чтобы отвлечься от неприятных мыслей подруги решили немного пройтись. После ночного дождя воздух был влажным и тяжелым, над озером клубился туман, размывая границу горизонта. Казалось, что они отрезаны от всего мира серой стеной тумана с одной стороны и непроходимой громадой леса с другой. Это ощущение усиливалось еще и тем, что, выйдя из ресторана, они не встретили ни одного человека. Ресепшн был пуст, мальчик-носильщик тоже отсутствовал, что в общем-то неудивительно: наверняка руководство отеля отменило все ближайшие брони, а уехать отсюда никто не мог без особого распоряжения Кулешова.

Яна и Лика, не сговариваясь, двинулись в сторону леса, бросив быстрый взгляд в сторону озера, где стоял огороженный лентой свадебный шатер.

– Слушай, как думаешь, не слишком кощунственно будет нам сейчас отправиться в СПА? Вчера на «Богатырскую силу» мы не попали, зато сейчас, что-то мне подсказывает, нас примут даже без предварительной записи.

– Лик, мне кажется, плохая идея. Все-таки девушка умерла, а ты хочешь, чтобы мы в такой день нежились в СПА.

Лика остановилась и резко повернулась к подруге:

– Да, Яна! Да! Девушка погибла, это чудовищно, и вполне возможно, что ее убийца все еще где-то здесь на территории отеля. Да что там, он может оказаться даже одним из гостей или обслуживающего персонала! И что нам теперь делать? Сидеть в номере и ждать, прокручивая в голове бесполезные версии того, как это могло произойти и могли бы мы этому помешать? Так что ли? Оглядываться, проходя по коридору? Пытаться вычислить убийцу самостоятельно? Или взять спиритическую доску и попробовать расспросить призрака о ее убийце? Вдруг она окажется более разговорчивой, чем Симона, и быстренько выложит все, что нас интересует? Что нам делать, Яна? Что?

– Не заводись…

– Я не завожусь, – почти выкрикнула Лика. Яна подошла ближе и обняла подругу. Та сразу же обмякла и начала тихонько всхлипывать. Яна гладила ее по спине, пока Лика не успокоилась.

– Прости, я с самого утра вся на нервах. Звонил Вадим в ярости, требовал, чтобы я немедленно собрала вещи и вернулась в Москву.

– Так может он прав? Поговори с Кулешовым, думаю, он без проблем тебя отпустит.

– В каком смысле «меня»? – насторожилась Лика. – А ты не собираешься уезжать?

– Лик, – Яна замолчала, подбирая слова, – мне кажется, я не просто так увидела убитую девушку во сне. Она хотела меня предупредить, и я намерена выяснить, какая опасность мне угрожает. И, что самое главное, узнать, кто виновен в ее смерти.

– Она сказала, что он придет за тобой! Разве не разумнее было бы собрать вещи и уехать домой?

– Возможно. А вдруг отъезд ничего не решит? Вдруг «Он» найдет меня и в Москве?

– А вдруг нет? – не сдавалась Лика.

– В любом случае призрак девушки точно от меня не отстанет, поэтому я намерена остаться и выяснить, что произошло прошлой ночью.

– Соколова, ты чокнутая, – вздохнула Лика. – Но я остаюсь с тобой. А сейчас пойдем уже посидим в этой чертовой кедровой бочке! Заодно обсудим, что делать дальше.

– Что ж, бочка так бочка, – нехотя согласилась Яна.

Лика уверенно потащила подругу в сторону скрытого за деревьями Спа-комплекса. Как они и предполагали, желающих записаться на процедуры было немного.

Скучающая девушка-администратор высунулась из-за стойки и удивленно на них уставилась.

– Мы за богатырской силой, – с порога выпалила Лика.

Девушка несколько секунд непонимающе моргала, а потом, сообразив, что от нее требуется, живо заполнила все необходимые данные в своем журнале и проводила подруг к нужному кабинету, где их встретила приветливая женщина средних лет.

– Добрый день! Меня зовут Юлия, сегодня я проведу для вас процедуру, направленную на укрепление иммунитета и восстановление нервной       системы. – Она старалась улыбаться, но дрожь в голосе выдавала ее волнение, а воспаленные глаза говорили о том, что она недавно плакала. Яна уже пожалела о том, что согласилась сюда пойти, но Лика на состояние женщины никакого внимания не обращала.

– Восстановить нервы нам особенно необходимо в такой день, – отозвалась Лика.

Губы Юлии задрожали, но она сумела взять себя в руки:

– Горе-то какое! Следователь с утра приходил, все расспрашивал нас, не видели ли кого, не слышали. Да в такую грозу разве что услышишь?! Бедная девочка! Еще и пожить толком не успела!

– В любом случае, полиция свое дело знает, не сомневаюсь, что убийцу быстро отыщут, – сказала Яна в надежде закончить неприятный разговор.

– Отыщут, как же, – хмыкнула женщина. – Как бы они сами вслед за бедной девочкой не отправились.

– О чем это вы?

Женщина оглянулась на дверь, проверяя, надежно ли она заперта, и убедившись, что их никто не подслушает, зашептала:

– Да потому что невесту убила Радмира!

– Не может быть! – воскликнула Яна, а Юлия и Лика грозно на нее зашипели, призывая понизить голос. – Я к тому, что, – вполголоса начала Яна, – это же все местная легенда. Тем более, насколько мне известно, Радмира не убивает женщин, она мстит только мужчинам.

– Это кто тебе такое сказал? – удивилась женщина. – Радмира сама так и не вышла замуж, она сгорела заживо, спасаясь от приставаний вождя племени. С тех пор, она карает всех мужчин, что прикоснутся к проклятому плач-камню, но в то же время она предостерегает женщин, сделавших неправильный выбор.

– Это как?

– Если женщина отдает свое сердце не тому мужчине, Радмира, думая, что спасает ее от несчастной жизни, это сердце у нее забирает. Поэтому некоторые невесты в день свадьбы приходят к Плач-камню, чтобы проверить, правильный сделали выбор или нет.

Яна почувствовала подступающую тошноту. В голове мгновенно всплыл образ умирающей девушки с рваной раной на груди, из которой толчками вытекала кровь. Во сне у нее действительно было вырезано сердце, но этой части легенды Яна не знала.

– Не может быть, – чуть слышно прошептала она.

– Еще как может! – уверенно сказала Юлия. – невесту-то нашли как раз лежащей на Плач-камне.

– С вырезанным сердцем? – в ужасе пропищала Лика.

– Чего не знаю, того не знаю, – вздохнула женщина. – Но не удивлюсь, если выяснится, что сердце у бедняжки забрали.

Повисла долгая пауза, во время которой Юлия вдруг вспомнила, зачем вообще к ней пришли посетители и засуетилась, подготавливая все для процедуры. Яна и Лика молча выполняли ее команды. Юлия проводила их в небольшое помещение, где было жарко натоплено и пахло можжевельником и еще какими-то травами. Одна стена комнаты была стеклянной, напротив нее стояли две огромные деревянные бочки, в которые женщина по очереди посадила подруг. Внутри бочки обнаружилась небольшая скамеечка, на которой можно было комфортно устроиться. Когда дверца бочки закрылась, и на поверхности осталась только голова, Яна почувствовала легкий приступ паники, но, Юлия успокоила ее, заверив, что будет неподалеку. Едва за ней закрылась дверь, Лика повернулась к подруге:

– Что это еще за история про Радмиру? И откуда ты про нее столько знаешь?

Яна сообразила, что не рассказала подруге о своей вчерашней прогулке и встрече с Максимом, поэтому поспешила исправить оплошность.

– Яна, ты понимаешь, что это значит? – бочка лишала Лику возможности жестикулировать, поэтому все свое возмущение она пыталась передать мимикой, что получалось довольно комично.

– Ты думаешь, он убийца? – недоверчиво поинтересовалась Яна.

– А ты еще сомневаешься? То есть какой-то тип, ошивается у будущего места преступления, при этом прекрасно знает местную легенду, где находится настоящий камень, и, что перед отелем выставлена декорация, хотя утверждает, что сюда приехал впервые, а ночью на камне находят труп девушки! Ну кто он, если не убийца?

– Звучит логично. Но почему тогда он не убил меня? Мы были там вдвоем, и никто нас не видел. Это было бы гораздо проще, чем похищать невесту с собственного праздника, там же наверняка было множество свидетелей.

– Может, он не убивает днем? Или это был какой-то ритуал? Вдруг он сатанист? Он похож на сатаниста?

– Нет, он похож на обычного жителя мегаполиса. Но мне кажется, я должна рассказать о нем следователю. Утром я не знала, где обнаружили девушку, поэтому ничего о своей прогулке не говорила. В конце концов, даже если Максим не убийца, он мог что-то видеть.

– А если убийца, то ты следующая, и невеста была права: он действительно придет за тобой.

Несмотря на непрерывно подающийся пар, Яну пробрала дрожь. Ей захотелось сейчас же выбраться из этой запертой тесной бочки и опрометью мчаться к Кулешову, все ему рассказать и умолять о круглосуточной охране. Но самостоятельно освободиться из кедрового плена было невозможно, поэтому Яна поспешила сменить тему.

– Не могу отделаться от мысли, что все это связано с легендой о Плач-камне. За сутки я слышала три версии этой истории и все они никак друг с другом не связаны. Мне кажется, если мы найдем первоначальный источник, то нам проще будет выяснить мотив убийцы.

– Тогда это по твоей части.

– И мне уже не терпится этим заняться.

Подруги замолчали, глядя в темный лес за стеклянной стеной. Лика нарушила молчание первой.

– Ян, а ты бы в день свадьбы согласилась коснуться рукой камня, чтобы узнать, правильный выбор ты сделала или нет?

– Нет. Во-первых, я во все это не верю, а во-вторых, даже если легенда о Радмире правдива, я бы не хотела лишиться сердца только потому, что влюбилась не в того человека. Пусть уж лучше оно будет разбито, но продолжит биться в моей груди.

– Я бы тоже не пошла. Хотя бы потому, что и сама знаю: Вадим точно не любовь всей моей жизни.

– Ты жалеешь, что вышла за него замуж?

– Нисколько, – замотала головой Лика. – Он обеспечивает мне ту жизнь, о которой я не смела и мечтать. Думаю, с его стороны наш брак тоже выглядит как сделка, по крайней мере до моего идиотского приворота все было именно так. Но иногда я все же думаю, каково это любить по-настоящему?

– Я бы предпочла не любить вовсе, чем влюбиться безответно.

Лика уловила что-то странное в голосе Яны и вопросительно на нее посмотрела, но в этот момент открылась дверь и вошла Юлия, чтобы завершить процедуру.

– Как вы тут? – поинтересовалась она, открывая первую бочку.

– Никогда еще не чувствовала себя здоровее, – бодро отозвалась Лика.

– Приходите еще, у процедуры накопительный эффект.

– Обязательно, – хором заверили ее подруги и поспешили в раздевалку, чтобы переодеться и наконец бежать к Кулешову.

Оказавшись на достаточном расстоянии от СПА-комплекса, Лика внезапно притормозила.

– Я тут подумала, – озираясь по сторонам, прошептала она. – А вдруг он сейчас за нами наблюдает?

Яна почувствовала, как волоски на руках встали дыбом. Они остановились, вслушиваясь в окружающую их тишину и всматриваясь в темнеющую по обе стороны дороги чащу леса.

– Но не станет же он меня убивать средь бела дня, да еще и при свидетелях? – наконец нарушила тишину Яна.

– Ну я бы на его месте, конечно, не стала. Тем более, что тут с самого утра следователь и криминалисты, но вдруг его это только раззадорит? Знаешь, есть такой тип маньяков, которым нравится дразнить полицию, совершая преступления прямо у них под носом. Вдруг он прямо сейчас наблюдает за нами из-за кустов?

– Да ну тебя! – Яна отвернулась от подруги и упрямо зашагала в сторону отеля. – Нет тут никого!

Словно в опровержение ее слов где-то в лесу, недалеко от тропы, хрустнула ветка. Яна резко обернулась на звук, но встретилась лишь с расширившимися от ужаса глазами подруги. Не сговариваясь, они бегом бросились к отелю, ни на секунду не остановившись даже для того, чтобы перевести дух.

Не снижая скорости, они пронеслись по безлюдному коридору и без стука ввалились в комнату отдыха, где утром следователь допрашивал обеих.

Кулешов стоял у окна, задумчиво следя за снующими туда-сюда криминалистами. Он обернулся на звук открывающейся двери и вопросительно уставился на растрепанных запыхавшихся девушек.

Яна попыталась объяснить их внезапное появление, но из-за быстрого бега, сердце колотилось в горле, блокируя работу голосовых связок, поэтому она просто подняла руку, призывая Кулешова дать им немного времени, чтобы отдышаться.

Лика же, не дожидаясь приглашения, сразу прошла в комнату и плюхнулась на стул, на котором с самого утра восседал следователь. Под пристальным взглядом майора она схватила со стола початую бутылку воды, бесцеремонно открутила крышку и жадно присосалась к горлышку. Бровь Кулешова вопросительно взметнулась вверх, но он все еще хранил молчание. Яна, прекрасно понимая, что рано или поздно его терпению придет конец, все-таки смогла выдавить из себя несколько слов:

– Меня хотят убить.

Такое заявление заинтересовало следователя гораздо больше, чем их вызывающее поведение, поэтому, бросив еще один недовольный взгляд в сторону Лики, он развернул к Яне свободный стул и коротко сказал:

– Присаживайтесь. Обсудим.

Как только Яна села, до нее стала доходить вся абсурдность ситуации. То, что казалось таким логичным и правильным на пустой дороге в глубине леса, сейчас выглядело надуманным и притянутым за уши – фантазией двух впечатлительных особ, которые перечитали детективов и теперь своими глупостями отвлекают человека от работы над реальным убийством. Яна замялась, бросила взгляд на подругу в поисках поддержки, но та растеклась на стуле, блаженно закрыв глаза и тяжело дыша. Бутылку воды она все еще крепко держала в руках.

Кулешов, проследив за Яной взглядом, наклонился к Лике и выдернул из ее цепких пальцев бутылку.

– Выпейте, – сказал он, передавая воду Яне. Та сделала несколько осторожных глотков, промокнула губы тыльной стороной ладони и молча уставилась на Кулешова. – Яна Леонидовна, я, конечно, хороший следователь, но все же вам придется дать мне чуть больше информации, если хотите, чтобы я помог.

– Простите, – пробормотала Яна. – Я просто… зря, наверное… это все глупости.

– Да расскажи ты ему, он норм мужик, – подала голос Лика.

– Благодарю за такую лестную оценку, – серьезно сказал Кулешов, хотя в его глазах промелькнула тень улыбки. – Яна Леонидовна, если вам есть, что рассказать, то говорите, а я уже сам решу, глупости это или нет.

Яна сделала глубокий вдох и, не давая себе возможности передумать, вывалила следователю все, о своей прогулке в лес, о легенде про Плач-камень и про странную встречу с Максимом. Когда она закончила, Кулешов долго молчал, а потом задумчиво протянул:

– Интересно…

Лика, явно ожидавшая от представителя органов правопорядка больших эмоций, тут же встрепенулась:

– Что значит «интересно»? За ней маньяк охотится, вы собираетесь что-нибудь предпринимать или нет?

– Во-первых, давайте успокоимся, – Кулешов поднял руку, предостерегая Лику от дальнейших возражений. – Во-вторых, спасибо за информацию, в свете имеющихся у меня сведений она выглядит очень многообещающе… Но давайте кое-что уточним: Яна Леонидовна, вы утверждаете, что с легендой о Плач-камне не знакомы, но каким-то образом, приехав в эти места впервые, вы вышли именно на ту поляну, где стоит настоящий камень. Территория отеля огромная, здесь достаточно места для прогулки, почему вы решили пойти именно туда?

– Я не знаю, – Яна удивленно уставилась на Кулешова. – Я вышла из отеля, решила, что у озера будет слишком многолюдно из-за подготовки к свадьбе, поэтому свернула на ближайшую тропу и пошла по ней. Я понятия не имела, что она ведет в заброшенную часть парка и уж точно не имела ни малейшего представления о том, что Плач-камень, который стоит на поляне перед отелем ненастоящий.

– Еще раз: на какую тропу вы свернули? – прищурился Кулешов.

– На самую обыкновенную: тропа, посыпанная гравием, здесь все такие.

– Яна Леонидовна, дело в том, что ни одна пешеходная тропа с территории отеля не ведет к Плач-камню. Поэтому повторяю свой вопрос: на какую тропу вы свернули?

Глава 5

Я спустилась по ступенькам, повернула направо и пошла в сторону леса, – Яна уверенно повернула в сторону тропы, которая вела к поляне, на которой ночью произошло убийство. Кулешов шел с ней рядом, Лика шагала позади них, внимательно ловя каждое слово. Они дошли до развилки, от которой змейками в разные стороны извивались аккуратные дорожки.

– По которой из них вы пошли? – уточнил Кулешов.

Яна замялась. Вчера она прогуливалась, не имея в голове четкого плана, ей просто хотелось побыть наедине со своими мыслями, подышать свежим воздухом, успокоить расшатанные нервы. Она точно помнила, что вдоль дороги стояли скамейки, предназначенные для отдыха постояльцев, а под ногами валялись желуди, которые похрустывали при каждом шаге.

– Дуб! Около этой тропы растет дуб, потому что я обратила внимание на то, как много желудей нападало: они были на дорожке, на скамейках – везде. Дуб, должно быть очень старый и большой, такой невозможно не заметить.

– Значит, дуб и скамейки, – задумчиво протянул Кулешов. – Стойте здесь, я посмотрю.

Кулешов выбрал одну из тропинок и резво зашагал по ней в лес, Лика и Яна остались его ждать. Со ступенек гостиницы за ними наблюдал мальчик-носильщик, заметив, что они смотрят на него, приветливо помахал рукой. Яна махнула в ответ и снова повернулась к Лике.

– И что он к тебе прицепился с этой дорожкой? Шел бы лучше этого Максима искать, – тем временем возмущалась подруга.

– Ладно тебе, сама же сказала, что он мужик толковый, так что пускай делает свою работу.

– Я сказала, что он «норм мужик», а ты сама знаешь, в людях я разбираюсь плохо.

Яна то и дело поглядывала на часы, но Кулешов все не возвращался. Она даже стала думать, что отпускать его одного в лес было плохой идеей, вдруг маньяк все еще прячется где-то среди деревьев. Но он тоже хорош! Пошел искать убийцу в одиночку! Интересно, у него хоть оружие есть с собой? В ее голове Кулешов уже лежал израненный на поляне около Плач-камня, силящийся дотянуться до спасительного пистолета, когда чья-то рука, затянутая в черную перчатку, заносила над ним свой острой клинок. Еще через десять минут, когда Яна уж готова была кинуться спасать несчастного следователя, тот совершенно целый и невредимый появился из подлеска.

– Я обошел все дорожки, но нигде не нашел ни желудей, ни, что самое интересное, скамеек. И тут одно из двух, Яна Леонидовна: либо вы что-то перепутали, либо намеренно тратите мое время, чтобы ваш подельник успел скрыться.

– Что? – в один голос возмутились девушки.

– Да как вы смеете? – бушевала Лика. – Я немедленно звоню адвокату и до его приезда вы и шагу в сторону Яны не сделаете! Все понятно?

Лика достала телефон и начала ожесточенно стучать пальцем по экрану.

– Вы можете, конечно, звонить кому угодно, – спокойно сказал Кулешов, очевидно привыкший и не к таким вспышкам негодования, – но, боюсь в ближайшие несколько дней никто сюда не сможет приехать.

– Вы меня плохо знаете, – прошипела Лика. – Если я захочу, сюда слетятся все адвокаты мира!

– В ваших способностях я ни в коей мере не сомневаюсь, – примирительно сказал Кулешов. – Вот только пару часов назад на дорогу сошел оползень, она полностью перекрыта. Дорожная служба сообщила, что на устранение последствий непогоды потребуется около двух суток при условии, что на нас не обрушится новый ливень, а судя по надвигающимся тучам, ночью нас ждет очередная буря. Так что заперты мы с вами здесь до конца недели минимум, и за это время, будьте уверены, я узнаю, какое отношение ваша подружка имеет к убийству.

– Это неправда, – пискнула Яна.

– Что именно неправда? – прищурился Кулешов.

– Это не единственная дорога из отеля.

– Как это?

– Максим сказал, что до Плач-камня есть дорога из деревни, точнее, тропа, по ней нельзя проехать, но пешком до ближайшего населенного пункта минут пятнадцать.

По лицу следователя видно было, что эта информация для него новая.

– А что за деревня?

– Не знаю, – вздохнула Яна.

– Найдите уже этого Максима и спросите у него сами, – вклинилась Лика. – Проверьте списки постояльцев, в конце концов! Опросите персонал, составьте фоторобот! Делайте уже свою работу!

Не обращая на нее ни малейшего внимания, Кулешов, скорее для себя, чем для Яны и Лики, пробормотал:

– А вот про дорогу он мне ни слова не сказал… Ладно, – он развернулся к Яне и уставился ей в глаза: – Яна Леонидовна, сейчас отправляетесь в номер и никуда из него не выходите. Вы тоже, – он вперил строгий взгляд в Лику. – До моего прихода дверь никому не открывать, по отелю и уж тем более по территории не ходить. Ясно?

– Вы нас подозреваете или защищаете? – едко спросила Лика.

– Пока не знаю, – пробормотал следователь и, не прощаясь, поспешил в сторону озера.

– Нет, ну ты слышала? Он нас подозревает! – взорвалась Лика едва за ними закрылась дверь номера.

– Лик, да не заводись, работа у него такая – всех подозревать, – попыталась утихомирить подругу Яна.

– А ты чего такая спокойная? Он, между прочим, думает, что именно ты как-то связана с убийцей! Еще и тайные подходы к месту преступления знаешь! Что, между прочим, меня удивило не меньше, чем мента этого зловредного. Так, – Лика повернулась к Яне и строго произнесла: – с этого момента вся коммуникация с Кудряшовым только через адвоката.

– Кулешовым, – поправила ее Яна.

– Да какая разница? Ни слова, поняла?

Яна устало опустилась на диван и прикрыла глаза.

– Лик, я же ни в чем не виновата, мне нет смысла что-то скрывать и утаивать. К тому же, чем больше я расскажу Кулешову, тем быстрее он найдет убийцу, и мы сможем наконец отсюда уехать.

– Да, не задался у нас отдых, – Лика приземлилась рядом.

– Раз уж над обстоятельствами мы не властны, придется под них подстроиться, – философски заметила Яна. – В конце концов, Кулешов же не запретил нам проводить собственное расследование, так ведь?

– Не запретил, – подтвердила Лика. – Но прежде, чем мы начнем копаться в древних легендах, нужно сделать одно важное дело!

– Какое? – удивилась Яна.

Лика ничего не ответила, и вместо этого потянулась к телефону.

Едва Лика повесила трубку, сделав внушительный заказ в ресторане, в дверь постучали.

– Ого! Вот это сервис! – удивилась Лика, а Яна поспешила впустить в номер официанта.

Но едва она приветливо распахнула дверь, в лицо ей уперся огромный букет роз. Несколько секунд она молча смотрела на роскошные цветы, вдыхая их медовый аромат, пока не услышала деликатное покашливание и знакомый голос произнес:

– С днем рождения!

– Сюрприз! – Лика неслышно подошла сзади и крепко стиснула Яну в объятиях.

Но еще больший сюрприз ожидал Яну, когда из-за букета показалось улыбающееся лицо Марка. Они не виделись несколько недель, и Яна сразу заметила, что он снова похудел и осунулся. Волосы сильно отрасли и непослушная челка то и дело спадала на лоб, закрывая глаза.

– Можно войти? – робко поинтересовался Марк, выводя Яну из оцепенения.

– Да, конечно, – она отступила в сторону, пропуская гостя внутрь.

– Марк! – Лика кинулась ему на шею, как старому знакомому. – Как я рада тебя видеть! Цветы просто фантастика, – она выхватила из его рук букет и поспешила вглубь номера за вазой.

Марк осторожно подошел к Яне, которая так и застыла на месте от удивления и взял ее за руку. По коже мгновенно побежали мурашки, а сердце тревожно затрепетало. Марк наклонился и легонько поцеловал ее в щеку.

– С днем рождения, – еще раз шепотом повторил он.

– Спасибо, – так же тихо ответила Яна. Они стояли так близко, что она кожей ощущала его тепло, легкий аромат геля для душа, к которому примешивался странный запах влажной земли, как будто Марк долго бродил в лесу после дождя.

– Ну все, цветочки пристроены, ждем еду и можно начинать вечеринку! – громко провозгласила Лика, обозначая свое присутствие. Марк тут же отстранился от Яны и направился в сторону гостиной.

Яна последовала за ними. Неожиданное появление Марка и обрадовало ее, и смутило одновременно, но больше всего ее волновал вопрос: как он здесь вообще оказался?

– Ян, ну не стой, как истукан! – Лика подтолкнула Яну к креслу, а сама плюхнулась на диван рядом с Марком. – Неужели не нравится мой сюрприз? – она подмигнула Марку и игриво положила руку ему на плечо.

– Нравится, – улыбнулась Яна. – Марк, я очень рада тебя видеть, но как ты здесь очутился? Нам сказали, что дорога к отелю заблокирована, и дорожные службы расчистят ее не раньше конца недели.

– Я смотрю, допрос в этом отеле устраивают не только следователи по особо важным делам, – усмехнулся Марк.

– Ты уже познакомился с Кулешовым? – поинтересовалась Лика.

– Имел удовольствие провести с ним незабываемые полтора часа своей жизни.

– Долго же он тебя мурыжил!

– У нашего общего знакомого предвзятое отношение к владельцам дорогих машин. Но, отвечая на твой вопрос, Яна, я приехал сюда вчера вечером. Лика хотела устроить для тебя вечеринку-сюрприз на день рождения, прислала мне координаты отеля, я забронировал номер и вот я здесь, прохожу второй допрос за сегодняшний день.

– Марк, прости, – Яна виновато улыбнулась. – Сегодня с утра все идет наперекосяк, и я совершенно не ожидала, что Лика оказывается решила устроить для меня праздник. А остальные гости тоже уже приехали? Интересно, кого ты пригласила, – повернулась она к подруге.

– Вообще-то, – замялась та, – я думала, что вам с Марком захочется побыть наедине…

Яна мгновенно вспыхнула, раскусив хитроумный план подруги. Раньше Лика не была замечена в сводничестве, но с момента знакомства с Марком она то и дело делала недвусмысленные намеки, постоянно ставя их в неловкое положение. К счастью, Марк по-джентельменски сделал вид, что ничего предосудительного в поступке Лики не заметил и просто сказал:

– На самом деле, я рад, что у нас будет небольшой праздник только для своих.

– Да и настроение, мягко говоря, оставляет желать лучшего, – добавила Яна.

– Хватит уже киснуть, – ответила Лика, поднимаясь с дивана. – Марк, присмотри за ней, пока я схожу в ресторан и поинтересуюсь, куда подевался наш заказ.

– Кулешов сказал, никуда не выходить, – попыталась остановить ее Яна.

– А я сказала Кулешову, что все свои требования он может передать мне через адвоката!

Лика захлопнула дверь, и Яна с Марком остались одни.

– Следователь запретил вам выходить из номера? – удивился Марк.

– Да, он вроде как меня подозревает в причастности к убийству.

– Что? – Марк выпрямился и удивленно посмотрел на Яну. – Он пытается повесить на тебя убийство? Я был более высокого мнения о его умственных способностях.

– Что вы все так нервничаете? Человек просто делает свою работу. Я ни в чем не виновата, он скоро это поймет и отпустит нас домой.

– Расскажи мне все по порядку, – попросил Марк. Его рука крепко обхватила ладонь Яны, и длинные пальцы стали медленно выводить узоры на ее запястье, от чего мысли разбегались, не давая возможности связно объяснить ситуацию, в которой она оказалась. Стараясь отвлечься от этих нежных прикосновений, Яна перевела взгляд на букет и как могла коротко пересказала Марку все, что утром уже говорила следователю: о своей встрече с Максимом у Плач-камня в лесу.

– А кто этот Максим? – напрягся Марк.

– Понятия не имею! Мы встретились в лесу, он проводил меня до отеля и все, больше я его не видела. Понятия не имею, кто он и откуда.

– Что ж, похоже, поводов для беспокойства действительно нет. Если Кулешов хороший спец, он быстро это поймет.

– А я о чем вам говорю!

– Но меня беспокоит, что какой-то тип «случайно» оказался с тобой в лесу.

– Я совершенно уверена, что он за мной не следил. По крайней мере, по дороге от отеля я точно шла одна.

– А в лесу?

– Мне кажется, что он какое-то время наблюдал за мной из-за деревьев, пока я была на поляне. Хотя, возможно, я себя накручиваю, и он просто надеялся избежать со мной контакта, поэтому прятался за деревьями, но я его заметила, и ему пришлось объяснять свое присутствие.

– Не нравится мне все это.

– Мне тоже, но что поделать?

– Еда будет через десять минут, а пока мне удалось достать это, – Лика ворвалась в номер и продемонстрировала бутылку шампанского и бокалы.

Яна выдернула свою ладонь из рук Марка, от чего тот недовольно нахмурился. Он начал осторожно открывать шампанское, пока Лика расставляла на столике бокалы.

– Яна уже рассказала тебе про свои сны?

– Сны? – Марк резко дернулся и шампанское выплеснулось ему на колени. – Черт, – он встал, недовольно отряхиваясь.

– Принесу полотенце, – Яна шагнула была в сторону ванной, но Марк ее остановил.

– Не нужно. Какие еще сны?

– Ничего особенного, приснился кошмар, а Лика раздула из этого проблему.

– Ну уж нет, садись и рассказывай.

Яна нехотя подчинилась и второй раз за день пересказала свой ночной кошмар.

– То есть, ты видела во сне мертвую девушку еще до того, как узнала об убийстве? И она говорила с тобой?

– Да, но я проснулась в своей постели совершенно целая и невредимая. Никаких царапин, ссадин и прочих сюрпризов, какие были после встречи с Симоной.

– Но она сказала, что ты следующая?

– Да.

В комнате повисла гнетущая тишина, нарушаемая только звуком лопающихся пузырьков шампанского, которое никто так и не потрудился разлить по бокалам.

Гнетущую тишину нарушил настойчивый стук в дверь. Яна бросилась открывать и с облегчением увидела официанта, который ловко вкатил в номер тележку, заставленную блюдами.

Троица молча наблюдала за его действиями, и едва за официантом закрылась дверь, Яна произнесла:

– Слушайте, давайте хотя бы на пару часов забудем обо всем, что происходит вокруг и отметим мой день рождения. Понимаю, что обстоятельства не располагают к веселью, но мне на самом деле нужно немного отвлечься.

Лика взяла со столика бутылку и наполнила бокалы.

– За именинницу! – с улыбкой произнесла она.

– За именинницу! – подхватил Марк, понимая свой бокал.

Сразу за звоном бокалов снова раздался настойчивый стук в дверь. Компания удивленно переглянулась, и Яна в очередной раз пошла открывать.

– А я погляжу, веселье у вас в самом разгаре! – мрачно провозгласил Кулешов, заходя в гостиную. – И среди приглашенных знакомые все лица, – он уставился на Марка.

– Чем обязаны? – не сводя с Кулешова глаз отозвался Марк.

– Да вот заглянул к Яне Леонидовне, хотел кое-что уточнить.

– Присаживайтесь Александр Филиппович, – Яна пригласила следователя к столу. – И угощайтесь.

– Благодарю, я не любитель сырой рыбы, – Кулешов брезгливо покосился в сторону роллов, – но вот от тортика не откажусь, – следователь выбрал большой кусок шоколадного торта и с наслаждением принялся за его поглощение.

– Так что вы хотели спросить? – Яна наблюдала за тем, как торт стремительно исчезает с тарелки, в то время как сама она не способна была проглотить ни кусочка.

– Так вот, Яна Леонидовна, такое дело, – сказал Кулешов, отставляя пустую тарелку. – Мы с ребятами прочесали всю территорию отеля в поисках дороги, по которой вы якобы вышли к Плач-камню, и, в связи с этим у меня появился вопрос: Яна Леонидовна, вы либо ведьма, либо лгунья. А поскольку в колдовство я не верю, ответ на мой опрос очевиден. Поэтому скажите честно, уважаемая Яна Леонидовна, кого вы покрываете?

Глава 6

Следователь по особо важным делам Александр Филиппович Кулешов, который еще утром заподозрил Яну в причастности к убийству, совершенному накануне, к вечеру дошел в своей версии до каких-то немыслимых обвинений, которые сам же в своей голове считал абсурдными, но в тоже время, отмахнуться от них не мог. Поначалу он отнесся к ней исключительно как к человеку, который волею случая оказался не в то время не в том месте. Допрашивая ее утром в комнате отдыха, он просто делал свою работу: собирал информацию в надежде, что кто-то из постояльцев мог услышать или увидеть что-то подозрительное. Разумеется, ему бы хотелось, чтобы кто-то из гостей пришел и рассказал, как выглянув ночью в окно, заметил человека, бредущего с окровавленным ножом из лесной чащи, а еще лучше, чтобы он этого человека узнал и выложил уважаемому Александру Филипповичу его имя, фамилию и адрес проживания. Тогда бы бравый майор быстро взял убийцу под стражу, выбил бы из него признание и с чистой совестью передал дело в суд. Быстро, просто и без заморочек. Но Кулешов работал в органах не первый день, поэтому прекрасно понимал, что такое везение бывает только в дешевых детективах, ему же придется долго и упорно собирать информацию, выяснять, сопоставлять факты, проверять показания, разыскивать и выслеживать убийцу. Однако, когда днем к нему без стука вломились две растрепанные девицы, и выложили перед ним довольно занимательную историю, он ненадолго поверил, что ему улыбнулась удача. Если подумать, какова была вероятность, что девушка, спустя всего час после приезда в отель, отыщет в глухом лесу поляну, где ночью будет совершено преступление? А какова вероятность, что во время своей прогулки она наткнется на потенциального убийцу, которой тот выложит довольно жутковатую легенду, а потом вместо того, чтобы избавиться от нежелательной свидетельницы, проводит ее до самого отеля, чтобы убедиться в том, что она благополучно выбралась из леса живой и невредимой? Слишком уж невероятное совпадение, чтобы быть правдой, не так ли?

Но, в таком случае, возникает закономерный вопрос: что за хитроумную игру она затеяла? Зачем она все это ему рассказала? Хочет слить подельника, чтобы самой выйти сухой из воды? Но девушка выглядела по-настоящему напуганной, и даже сейчас, глядя на нее, Кулешов искренне хотел верить, что она не имеет к убийству никакого отношения.

Они с ребятами потратили несколько часов, разыскивая дорогу от отеля до злополучной поляны. Ночью им пришлось продираться к поляне через бурелом, потому что, как они думали, иного пути просто не существовало. Но Яна говорила, что просто свернула на ближайшую тропу и вышла по ней к месту, которое убийца выбрал для своего страшного преступления. Кулешов лично проверил все маршруты, заставил управляющего отелем найти подробную карту, на которой были проложены все пешеходные дорожки по территории отеля, но ни одна из них не вела к Плач-камню. Если бы не его помощник Игнатов, который за каким-то лешим решил срезать путь через заросли, отделяющие один маршрут от другого, они бы никогда не обнаружили старую пешеходную дорогу, оставшуюся здесь с тех времен, когда вместо отеля в этом лесу располагался дом отдыха работников тяжелой промышленности. Дом отдыха закрыли еще в восьмидесятые и с тех пор лет двадцать никто о нем не вспоминал. Потом участок выкупил какой-то бизнесмен, хотел строить здесь собственную усадьбу, но, после того как все старые постройки сровняли с землей, сообразил, что место слишком удалено от населенных пунктов, охранять такую территорию накладно, да и перед дружками не похвалишься – никто из них в такую глушь попросту не поедет, поэтому выставил участок на продажу. Владение переходило из рук в руки, и в конечном счете землю выкупил нынешний хозяин, он же и построил гостиничный комплекс, проложил новые пешеходные маршруты, придумал красивую легенду о Плач-камне и напрочь стер из памяти тот факт, что сорок лет назад здесь отдыхали советские работяги. Но, благодаря Игнатову, они отыскали старую тропу, которая, пусть и сильно заросла за сорок лет, скрытая в чаще деревьев, все так же вела прямиком к поляне с настоящим Плач-камнем. И вот вопрос: если даже владелец гостиницы не знал об этой тропе, как могла на нее выйти Яна, да еще и утверждающая, что выглядела она такой же аккуратной и расчищенной, как и все остальные?