Когда в их руках Серп

Персонажи

Ярослава – потомственная многоликая ведьма. Третьекурсница на факультете атакующей и оборонительной магии.

Власта – потомственная многоликая ведьма. Старшая сестра Ярославы. Четверокурсница на факультете проклятий и очищающей магии.

Пелагея – потомственная многоликая ведьма. Младшая сестра Ярославы. Первокурсница, только изучает основы магии.

Руслан – медиум. Четверокурсник. Друг Власты.

Ульян – медиум. Четверокурсник. Брат-близнец Руслана.

Ксения – тёмная ведьма. Четверокурсница на факультете чёрной магии.

Арсений – некромант. Пятикурсник. Жених Ксении.

Есений – некромант. Выпускник академии, третий год работает в министерстве по вопросам магических аномалий. Старший брат Арсения.

Боговеда – могущественная многоликая ведьма. Директор академии. Преподавательница ведичества, тёмной магии, обрядов, проклятий.

Алексей – чернокнижник. Преподаватель чернокнижия, атакующей магии, иногда стихийной.

Светлана – ясновидящая. Преподаватель прорицания, ясновидения.

Ивар – целитель. Преподаватель биоэнергии, целительства, зеленой магии, зельеварения.

Баяна – Гадалка. Преподавательница истории и сказов, заговоров и песнопений, рунической письменности, гаданий по разным атрибутам.

Афанасий – некромант. Преподаватель некромантии, контакт с мертвыми, очищение нечестивых и не упокоенных.

Глафира – Медиум. Преподавательница основ магии и ведичества.

Август – шаман. Преподаватель шаманизма, стихийной магии.

Ясна – первокурсница-целительница.

Дарен – первокурсник-гадальщик.

Агния – первокурсница-шаманка.

Павел – второкурсник-чернокнижник.

Ирина – второкурсница-некромант.

Милан – второкурсник-целитель.

Олеся – третьекурсница-целительница.

Идан – третьекурсник-чернокнижник.

Ведана – третьекурсница-ясновидящая.

Глеб – третьекурсник-шаман.

Дарьян – четверокурсник-ясновидящий.

Василина – пятикурсница-медиум.

Властимир – пятикурсник-чернокнижник.

Роксана – пятикурсница-ясновидящая.

Посвящение

Нет ближе никого, чем братья и сёстры.

Для тех, кто чествует свой род.

Для тех, кто верит в маленькое чудо.

ПРОЛОГ

Луна серебрила нам путь, рассеивая мрак.

– Держитесь за мной, – скомандовала Власта, и мы с Пелагеей послушно скользнули за спину нашей старшей сестры. – Если что, подстрахуй меня, Яра, – напомнила мне она.

Я незамедлительно кивнула и приготовилась к оборонительной магии, пока Власта работала над снятием проклятия. Это место кишило неупокоенными душами и вязкой черной магией. И как нас угораздило угодить в это? Ах да, по моей инициативе, конечно же.

– Если надо будет расчистить путь и делать ноги, то я готова, – воодушнвленная, пошутила я.

– Достаточно их придержать, – хмыкнула сестра спереди. Я почти чувствовала как она глаза закатила.

– Власта и без нас разнесет тут всё, и сделает это красиво, – улыбнулась Пелагея. Она крепко держала Серп, созывающий те самые души.

Колдовство Власты с каждым произнесенным заклинанием разрасталось всё больше и больше, обволакивая лес. Я чувствовала её мощную магическую энергию, а также – стальную уверенность её самой. Справится с такой черной магией в одиночку и с сотнями проклятых душ одновременно – было немыслимо. Мы в академии справлялись с парочкой, и то для нас это было верхом возможностей. Но не для нашей сестры: она может истощиться, но сделает всё отлично.

Душы лезли со всех сторон, и Власта привязывала их нитями своей магии: золотистыми ошейниками на безформенный мрак. Я чувствовала что пора, и посмотрела на младшую сестру, спрашивая, готова ли она. Пелагея кивнула, и мы только ждыли указа Власты.

– Убери Серп, – сквозь стиснутые зубы проговорила та. Пелагея сразу поняла и прекратила своей магией удерживать Серп, затем быстро-быстро обмотала её в ткань. Я одновременно возвела вокруг нас троих щит. Вовремя!

Души набросились на Власту. Черная магия наложенная на это место дурно действовала на нашу. И мы истощались вдвое быстрее. Власта сосредоточенно читала заклинание, совсем равнодушно реагируя на пробивающихся нечистивцев. Изгнать бы их всех в Навь!

Я вплела в сестрицино заклинание немного своих чар, чтобы усилить её. Власта обернулась: глаза её светились тёмным золотом.

– Ярослава!

– Я просто…, – начала обьясняться я, опережая её отчитывания.

– Яра, справа!

И я поняла и развернулась, сьюминутно метнула в пробивающуюся душу сгустком магии.

– Что там, Яра?

– Да всё, всё! Он сдох! Хотя он и так был дохлым… Неважно.

– Зачем, на милость, я в это ввязалась, – недовольно цокнула языком старшая сестрица.

– Да хранит нас Макошь, – прошептала Пелагея.

– Хах, думаешь, эта старуха нам поможет?

– Тогда, да хранит нас Власта.

– Вот это уже по нашему! – согласно хохотнула я.

– Вам обеим только семечек подсолнуха не хватает. Вернемся – заставлю всю избу Яги драить!

Я превратила свои чары в подобие щитов.

– Вла-а-аст, давай сначала вернемся, – оглядывалась по сторонам Пелаея.

Мы с сестрами встали друг к другу спиной, каждая готовая подстраховать. Во мне бурлило возбуждение из-за предвкушения атаки. Пелагея тоже старалась обороняться, хотя и была самой младшей, и только-только начала активно практиковаться в магии в этом году.

– Не боись, сейчас всё будет, – вдруг ухмыльнулась Власта.

Она раскинула руки перед собой, завершив заклинание, и направила через свою магию. Черное колдовство начало рассеиваться. Мне стало легче дышать, и я как прежде, (ну почти), начала колдовать сама, разметая души направо и налево. Власта осела на колени, но продолжила очищать души.

Вское я почувствовала относительную возможность выбраться и потянула сестру, позволяя ей опереться на меня. А ещё нельзя было допустить оставшихся нечистивых к Пелагее и Серпу. Я стиснула зубы и возвела магический щит вокруг нас: такой, чтобы он плотно охранял в движении. Но власта сделала почти всю работу сама, блестяще освободив сотни непрекаенных душ из морока этого зачарованного леса.

– Я тоже держу, – сообщила младшая сестричка, помогая нести ослабшую Власту.

Мне осталось нас вывести.

ГЛАВА 1. Первый день.

Куча из разноцветных сухих осених листьев, на которую я приземлилась задницей – осела под моим весом.

– Вставай, Ярослава! Небось все дни Авсень только и живот урожаем набивала, – крикнул с другого конца площадки профессор Алексей.

Сегодня был первый день моего третьего учебного года. И первым занятием оказалось моё профильное – оборонительная и атакующая магия. Я согласилась продемонстрировать сверстникам, как в целом такое колдовство выглядит по просьбе профессора, так как, по его же словам, уже имела самостоятельные навыки. Ну и ещё не принесла учебные принадлежности.

– А вы разве – нет? – таким же шутливо-ехидным тоном бросила я, стряхивая сухие листья с каричнево-бежевых клетчатых брюк и темно-зеленого кашемирового джемпера.

Профессор Алексей хохоча подошел и подал руку.

– Спасибо, сама, – неуклюже поднялась я, массируя ушибленное бедро.

В меня прилетел клубок магии. Я даже не успела сориентироваться. Быстро укланилась и поставила перед собой магический щит. Профессор Алексей критично прищурил глаза:

– Очень неплохо, многоликая ведьма. Но пока – не хорошо. Ты ведающая, практикующая оборонительную магию. И для лучших результатов ты должна развивать и физическкую силу тоже, и реакцию.

– Знаю.

– Иди уж, коль знаешь, – развернулся профессор, и заведя руки за спину, зашагал в сторону остальных ведающих и уже обратился к ним: – А вы в свою очередь, полагаю, заимели представление о там, чем мы в этом году будем зниматься. Особенно те, у кого мой предмет – профильный. Вы видели, как не прекращая мы с Ярославой атакавали друг друга непрерывно десять минут. Это замечательный результат.

Однокурсники мне захлопали и я им благодарно улыбнулась.

– Как вы думаете, какую ошибку совершила Ярослава? Совершила ли? Иначе почему после длительных минут атак не отразила одну из них и отллетела?

– Она не совершала ошибок, скорее просто выдохлась? – предположил Глеб. Я ему кивнула, подбардривая. – Было видно, что с каждой защитной чарой она двигается всё медленнее и медленнее.

– Верно. Улучшайте физическую форму и выносливость. Вы не имеете права на промедление. И вы должны точно расчитывать свой ресурс, – наставил профессор Алексей. – С опытом вы сумеете беспрерывно часами так колдовать. А сейчас выстройтесь в ряд.

Мы все приступили с проб возведения простого оборонительного купола.

– Твоя сестра остановилась перед входом в библиотеку, завидев нас, – сообщила Ведана, когда мы шли с площадки на следующее здание, которое проходило в аудитории. – Тебя ждет.

Я проследила за взглядом Веданы и удостоверилась: перед библиотекой стояла высокая стройная фигура Власты в бордовой водолазке и прямой облегающей юбке в бежево-коричневую клетку, а медные рыжие волосы были заколоты в элегантном собранном пучке. В руке сестры назодились два толстенных гриммуара.

– Спасибо. Я тебя оставлю тогда? – из вежливости спросила я, и не дожидаясь ответа, ускорила шаг в сторону сестры.

– Да, конечно, – услышала уже за спиной Ведану.

– Какое у тебя расписание? – только и спросила Власта, когда я остановилсь перед ней.

Сестра сделала жест рукой, чтобы я наклонилась ближе, и вытощила из моих рыжик кудрявых волос маленький сухой осенний листик, чокнув языком.

Я небрежно пожала плечами:

– Всё расписание не заучила. Возможно, зельеварение? Проклятия?

– Бестолочь, – закатила она медово-карие глаза. Из-за солнца они казались словно злато.

Я широко улыбнулась.

– У тебя какое?

– Ты же знаешь, в этом году у меня только парная и групповая практика.

Власта протянула мне книги.

– Какая ты моя заботливая всё таки! Так сейсас практический урок по проклятиям у меня? – догадалась я по названию верхней книги.

– Да. А зельеварение следом.

Вскоре наступил ужин: у пяти курсов проходил в разное время, но это было не обязательным правилом и могли пересечся с тем, кто решил подкрепиться, вне завилимости от курса. Я не стала садиться в обеденном зале на своё постоянное излюбленное место у окна, а набрав еды в поднос, поднялась в общую гостинную. Там у комина раскладывали карты две Ведающие, практикующие гадание. Они мне улыбчиво помахали, зазывая присоединиться, я не зннала даже их имен, но тоже с улыбкой покачала головой и села на кресло у окна, чтобы поесть.

***

Я вытаскивала из сумки бумагу, но вместе с ней выпала веточка с сухими ягодами рябины. Потянуться за ней без привлечения внимания профессора было затруднительно.

– Ещё носишь оберег со дней Авгень? – подала мне ветку приветливая на вид девушка со светлыми кудрями, сидящая за соседним аудиторным столом. – Пелагея, да? Меня Ясна зовут.

– Ещё ношу. Спасибо, Ясна.

Я заранее сознавала, что многие в академии могли меня узнавать, потому что здесь уже учились на третьем и четвертом курсе мои две сестры. И они обе преуспевалии в этом и были образцом для подражания: Ярослава своим упорством достигла значительных результатов, а Власта и вовсе метила на место преподавателя в этой академии. Внешне мы с сестрами все втроем отличались друг от друга, но по общим характерным чертам были очень похожи и даже для незнающих точно узнавалась наша близкая родственность.

Я запихнула рябиновый оберег на дно сумки, действительно совсем запамятовала о нём. Веточка осталась со дня Осеннего равноденствия, которая праздновалась пятнадцать дней назад. Сегодня был первый день учёбы в академии – ровно через неделю, после последнего из дней Авгеня.

– Повторю ещё раз: вы должны сейчас четко вбить себе в головы, что деление на род деятельности и практика в магии начнется только со второго курса, – продолжала первую вводную лекцию молодая профессор Глафира. По аудитории прошелся общий вздох недовольства. – Прекратить возмущение. Делайте упор в свой первый на понимание истоков и основ магии, на изучение теории. На занятиях будет малая практика. Подобное поэтапное обучение важно, чтобы вы для начала научились контролировать свои магические силы. Не сильно расстраивайтесь и разачаровывайтесь.

Пелагея в голове как будто бы отчётливо услышала голос своей сестры Яры, которая остроумно пошутила про «расстраиваться» – выйти из строя и «разачаровываться» – выйти из под чар. Будь она тут – она бы тоочно так сделала. Но Яра – третьекурстница и её занятия в другом корпусе, где проходят полностью практические занятия Её профильной магии, так как в третьем курсе происходит деление на область и наклонности с усиленным изучением.

– Есть ли уже те, кто планирует после основных четырех курсов перейти на пятый? Вы же учились в обычной школе? Вот также поднимайте руки, пожалуйста.

Я вытянула руку, и ещё человек десять только. Ясна не подняла, но в понимании своим довалам взглянула на меня чисто-голубыми глазами.

– Я сделала с ним ставку, что ты будешь проходить дополнительный курс, – прошептала она мне.

– С кем?

– А, это Дарен.

Сидящий за ней парнишка вытянулся чуть вперед, чтобы показаться. Я тоже шепотом, спросила:

– Вы только профильный курс изучать будете? – Я поправила рукав своей молочной рубашки, которую надела под коричнево-бежевый клеточный сарафан, который задрался, когда я поднимала руку.

– Нам этого достаточно. Как и большинству, – пожала плечами Ясна. И мы снова сосредоточили внимание на профессоре.

Переходя к завершению вводной лекции, профессор Гллафира посмотрела на огромные двадцатичетырехблочные часы за ссвоей спиной и два раза хлопнула рукой, привлекая всеобщее внимание:

– Перечень предметов с количеством часов на первое полугодие, покидая аудиторию, забирайте с края моего стола. Не стану более вас задерживать, начинающие Ведающие.

– Думала, хоть немного торжественнее будет, – надула губы незнакомая девушка рядом, – а не вот так вот: сразу пришли да сразу и начали.

Мы шагали по коридорам спального женского крыла академии, после покидания корпуса для занятий первокурсников. Кто-то делился, как праздновал день чествия солнечного Бога Авсень; кто-то – о своих впечатлениях об академии. Чаще восторженно, иногда возмущенно.

– Ожидала некого магического наречения и поздравительных воодушевляющих речей директора академии Ведающих? – бросила через плечо четверокурсница, за которой мы все следовали, так как ещё не ориентировались в бесконечных лабиринтах коридоров, хотя и побывали уже в своих спальнях.

Её я знала: это Ксения – чёрная ведьма проклятий и очищений, и приятельница моей сестры Власты. Сегодня все в академии были в форме, и Ксения надела короткую юбку в коричнево-бежевую клетку теннисного фасона и сверху бордовый однотонный жилет, а русые прямые волосы убрала от лица ободком. На первый взгляд она могла казаться высокомерной, но это мнение только до первого личного общения!

Мы все дошли до нужного коридора и начали расходиться по своим комнатам. Я опустилась на кровать и взглянула ещё раз на расписание, чтобы взять нужные книги: основы ведичества; покровители; теории магии и колдовства; история. Учебники заранее были выданы и лежали башней на письменном столе у окна. Через полчаса будет первое занятие.

– Это – Ус, – продемонстрировала деревянную палку размером в локоть с резными узорами, профессор Баяна – преподавательница истории. – Это пряжа, – во второй руке она показала вязаный клубок. – О, я вижу в лицах некоторых из вас узнавание. Как вы думаете, что это? Где вы могли эти вещи видеть? Для чего они?

– Это есть символы власти – скипетр и держава, – назвала свой вариант Ясна.

Мы сидели в аудитории, на последнем занятии на сегодня. У профессора была такая приятная завлекающая речь, так и хотелось слушать.

– Верно. Для князя Ведающие вручили Ус и Клубок. – Профессор Баяна положила их в короб. – Усть и пряжа – древний способ передачи мудрости и сокровенных знаний. С помощью вязанных узлов передавали секретные сведения. В стародавние времена вязанное на Ус послание сматывали в клубоки отдавали гонцу. В одном клубке можно было передать информацию или весть нескольким адресатам сразу, а бывало и каждому адресату несли по клубку «в три короба». А сама мудрейшая Богиня судьбы Макошь-Яга пряла клубок знаний и передавала его в помощь богатырям и волхвам. Вы можете знать это по многим сказам.

Темноволосая девушка, сидящая передо мной и Ясной, подняла руку. Профессор кивнула:

– Возник вопрос? Это хорошо. Представьтесь.

– Я Агния. «Мотать на ус» – значило только такой вид передачи сведений? Сейчас это применимо больше в устной форме. И не связано ли это с «из уст в уста».

– Хороший вопрос, Агния, – улыбнулась профессор. – В отличие от стародавних времен, сейчас «намотай на ус» применяется в значении «запомни». И нет, с передачей сведений «из уст в уста» есть лишь небольшая «связь», ибо передача знаний прямиком в устной форме – несколько иной вид информирования.

– Ты не местная, Агния? – шепотом полюбопытствовала я. Она мне показалась южанкой, и ещё больше – из запада.

– Я из земель Западной Руси, – подтвердила моё предположение она.

– Для вязания используется шерсть животных, крапиву, лён, коноплю и другие травы. Это тоже несет определенный смысл. Откройте учебник на седьмом параграфе, там детально со всем ознакомьтесь. Вязали «письмена» при помощи Родового уста и хранили его как святыню. Усть покрыта нарезным орнаментом. С его помощью «вязали» разговор, «завязывали» боли, болезни, душевные муки, и затем сжигали их в печи. – Профессор Баяна достала шерстяные нити и объясняла, подкрепляя слова наглядной демонстрацией. – Наузы делятся на основные – корневые, узлы похожи на бусы, и делятся на навязки – похожи на подвески для ожерелий. Помимо этого есть и технические вязы: вывязываются в начале и в конце повествования и отдаляют части послания друг от друга. Находите связь с нынешними писаниями и литературой?

Я подняла руку и после кивка профессора ответила:

– Я Пелагея. В литературе повествование в основном делится на завязку, развитие действий и развязку.

– Абсолютно верно. В клубке также дается информация «развитие действий» и называется эта часть – перевязь. Мы пользуемся многими устойчивыми выражениями связанными с устьем и вязанием. Слово наши «уста» и «устно» схожи с названием «Усть». «Нить повествования» – в прямом смысле означает льняную или любую другую нить для клубка и когда «не вяжется» разговор мы теряем эту самую «нить».

– «Завязать разговор», – услышала я с другого края аудитории.

Профессор кивнула и продолжила:

– «В три короба наплёл» – в прямом смысле означает вязание большого объема информации на клубке, что аж нужно класть их в несколько коробов. «Вымотать душу» – означает «устать», как я ранее говорила, развязывать, то есть выматывать клубок, и чаще всего сжигать его. В нынешнее время практикуется схожее верно? Просто поделиться на бумаге своими душевными переживаниями.

– О, здесь в конце параграфа ещё много такого написано, – прошептал парень возле Дарена, они сидели за нами.

– Верно, – подтвердила профессор, а парень немного смутился, что был услышан. – С остальным вы ознакомитесь в глоссарии учебника. Перейдем к следующей части. Если наузы обмакнуть в краску и прижать к бересте, то отпечатаются они узором – буквой. По сути же своей, вязаные узлы есть трёхмерные «иероглифы». На следующий год вы будете изучать основы чернокнижия. А также И в чернокнижии, и в священных Ведах используется как руническая письменность, так и кириллица с глаголицей. (Славяно-Арийские веды – священные писания). Также грамотность Ведающего не менее важна в обрядовых заговорах и песнопениях.

– Эти предметы тоже будете преподавать вы? – воодушевленно поинтересовалась девушка сидящая недалеко от нас.

– Да, скорее всего я. А сейчас возьмите все нити, которые лежат на вашем столе и начинайте вязать под мой инструктаж.

Мы все пытались что-то дельное связать всю оставшуюся часть занятия. У кого-то хорошо получалось, у кого-то постоянно что-то шло в процессе не так. К концу урока, посмотрев на время, профессор Баяна прервала нашу деятельность.

– Задание: связать клубок с рунами и сдать мне на следующей неделе. Вы свободны, можете идти.

***

Я переставила черную шахматную фигурку. Мат.

Арсений откинулся на кресло, признавая поражение. За большими окнами читальногозала проглядывалась ночная темнота. Мы пожали друг другу руку:

– Благодарю за игру, Власта. Ты заставила меня пошевелить извилинами.

– Ты тоже сильный соперник, – признала я честно, – я думала, что последнюю партию проиграю. Да вот в конце ты поспешил, кажись.

– Арсений, тут моя солидарность больше ликует за победу Власты, – подмигнула Ксения мне.

Тот улыбнулся ей и приобнял за талию, Ксюша сидела рядом с ним на подлокотник широкого кресла. На Арсении была черная водолазка, черные брюки и расстегнутый пиджак в коричнево-бежевую клетку.

– Да эти две ведьмы сошлись друг с другом, что обе надменные и коварные, – усмехнулся Ульян, похлопав по плечу Арсения.

Мы с Ксенией немного в свойственной надменной нам манере усмехнулись. Отчасти, Ульян был прав: действительно со столкновения нашего высокомерия и началось наше с Ксенией общение.

– Вы шли вровень-вровень, – заметил Ульян, – пять партий обыгрывали друг друга поочередно.

– Власта «обскакала», – ухмыльнулся только уголками губ Руслан, подойдя к нам. Я хохотнула над его каламбуром. Я действительно сделала ход конем. Мой приятель, хоть и был занят, но ради меня периодически следил за игрой.

Они с Ульяном были самыми настоящими братьями-близнецами: Руслан старшим, и Ульян, соответственно, младшим. Высокие, со схожими чертами лица, с темно-русыми волосами, но у Ульяна они длиной достигали до плеч, а у Руслана короткие, и выразительно выделялись щёки. Мы хорошо поладили ещё на первом курсе: я, Руслан, Ксения и Ульян. Но в первый год долгое время путали этих близнецов, если не вглядывались. Сейчас уж эти братья-медиумы нас не проведут, за четыре-то года.

Руслан подлил к себе в чашку чай и снова вернулся на дальний диван, продолжить своё дело. Он что-то выписывал из старинного вида книги в свой блокнот.

– Ты ведь завтра уезжаешь на практику, да? – поинтересовалась я у Арсения.

После окончания четвертого курса уже полностью доверялись все обряды, как настоящим полноценным Ведающим. Все пятикурсники должны были заниматься весь год практикой и стажировкой, да не только в своей области ведичества, но и практиковать основы в других. Например, Арсений, будучи некромантом, и далёким от зельеварений и гаданий, а также точно не связанным со стихийным шаманизмом, но основы должен был не просто знать, а практиковать.

– Да. Мы с Василиной в паре будем проводить обряд погребения.

Ксения провела пальцами по его чёрным волосам, и он расслабленно прикрыл серые глаза.

– Ты один из по-настоящему сильных Ведающих, любое направление магии тебе откроется.

– Пусть благоволит тебе Велес, Макошь, Морена да Чернобог, – пожелал Ульян, и повернулся к сидящей неподалеку Василине, – вам обоим.

Василина – медиум из пятого курса – благодарно склонила голову:

– Спасибо.

– Что жь, спокойной ночи, – пожелала Ксюша.

Арсений, Василина тоже покинули зал. Я допивала чай в тихой компании Ульяна.

– Ксения сказала, что ты здесь, – подошла ко мне Ярослава и села рядом на диван.

– Будешь чай? – предложил Ульян.

– Давай.

Ульян налил ей в одну из двух оставшихся чистыми чашек и передал через меня. Ярослава пригубила чашку, оглядывая зал. Я заметила, как они пересеклись с Русланом взглядами, и оба друг от друга демонстративно отвернулись. Эти двое повздорили ещё в прошлом году, когда были в паре на занятии. Профессор Боговеда часто применяла методику взаимообучения Ведающих. На тот момент третьекурсник Руслан должен был выбраться из зачарованного лабиринта, а Ярослава должна была познакомиться с работой медиума, будучи многоликой ведьмой. Они не рассказали внятно, почему так сильно перессорились.

– Так зачем я пришла, – напомнила Ярослава, убрав за ухо прядь своих рыжих коротких волос, – я сегодня по твоим заметка гораздо быстрее поняла. – Она протянула мне книги, которые я вручила ей утром. – Спасибо, Власта.

– Ты читала? – небеспричинно удивилась я. Яра предпочитала действовать и действительно у неё хорошо получалось, но когда дело касалось чтения и заучивания, то она слишком неусидчива.

– Разумеется, читала! Куда я денусь, – скорчила она недовольную гримасу.

– Оставь их себе.

– Это же твоё.

– Я её вдоль и поперёк знаю, – просо пожала я плечами.

Яра призадумалась:

– Тогда хорошо. Власта, спасибо, правда.

Я не стала говорить, что одна из книг с записями принадлежит Руслану, по его просьбе, и только две – мои. Очень много полезных заметок сделал он, я переписала их своим почерком во вставные листы. На самих страницах учебника мы категорически писать не любили, как это обычно в старинных гримуарах или ведических писаниях.

Младшая сестра удалилась к себе, пожелав, чтобы бог Сон даровал на эту ночь спокойнгых снов. После её ухода, я тоже направилась в свою комнату, собрав фигуры во внутрь своей шахматной доски.

ГЛАВА 2. В тенях академии.

– Родовичи, Сварожичи, Велесовичи, Перуновичи, – делая акцент на каждое слово, перечислила профессор Глафира. – Уверена, вы с младенчества знаете о них – наших Богах. Потомки Бога Рода, Сварога, Велеса и Перуна. Сегодня мы познакомимся с первым родом богов. «Родовичи», – объявила профессор Глафира и выдержала паузу, пока учащиеся, шурша страницами учебных блокнотов и тетрадей, записывали тему. – Что вы знаете о Родовичах?

– Это прямые потомки Бога Рода – прародителя всего и всея, – ответила я, потому что именно на меня смотрела преподавательница, хотя желающих поднятых рук было много.

– Верно, – улыбнулась профессор Глафира.

Лекция по основам магии длилось ещё час. Мы перебирали разные сказы, древние письмена, изучали образцы деревянных идолов и их символ на резьбе. В конце занятия я задержалась и подошла к преподавательскому столу.

– Слушаю, – не смотря в мою сторону, проговорила профессор Глафира, складывающая резьбы в свои чехлы для хранения, а учебники и бумаги в стопки.

– Почему вы спросили меня на занятии?

– Я преподавательница, это естественно – что я спрашиваю.

– Я не об этом.

– Я думала, вы знаете гораздо больше, чем ваши сверстники. Ваша бабушка – могущественная Ведающая, как и ваши сестры. Уверена, вам известно практически всё, что мы сейчас проходим.

Это было так.

– Не хочу привлекать к себе внимание. Пусть мои сверстники отвечают на лекциях.

Профессор улыбнулась.

– Я могу вас понять.

– Правда?

– Да, я вас поняла. Но периодически и вы активничайте на занятиях. То, что вы постоянно молчите – тоже привлечет внимание.

– Спасибо, профессор. Я тоже вас поняла.

Мы с Ясной и Агнией прогулялись по двору до нашего спального крыла, привыкая к окрестностям, и узнавали понемногу друг о друге. Но погода стояла ветреная, и мы скоро зашли во внутрь. Я набрала в столовой еду в поднос и пообедала у себя в комнате, затем с нужными учебными блокнотами и книгами направилась в читальный зал. Сюда обычно приходили, чтобы просто почитать – кто не хотел оставаться в целом отдельном крыле академии, предназначенном только Библиотеке; или те, кто выполнял послеурочные задания, как я, например.

Я взяла карандаш и начала рисовать на бумаге схему с подписями, получались витиеватые стрелочки, ведущие от одной подписи к другой. В самом верху я написала «Род». От него шли стрелки к Родовичам: Матерь-Сыра-Земля, Сварог – небесный творец, после ухода Рода на покой, он является царём богов. Его жена Лада – богиня любви и великая матерь. Дый – бог ночного неба и богатства, Вий – хранитель душ Нави и учитель Велеса. Велес – великий хранитель врат трёх миров, бог знаний и покровитель ведичества, Макошь-Яга – богиня судьбы и плодородия, проводница трёх миров. Белобог – бог Прави и покровитель первой половины года, и его брат Чернобог – бог Нави и покровитель второй половины года. Дивия – богиня луны, и её брат Хорс – бог солнечной колесницы, что указывает оборот четырём солнечным богам. От каждой этой стрелки выводились ещё стрелки, и делались ещё соединения, например Дивия и Дый, и так далее.

Когда я закончила свою схему, я поняла, что сделала чуть больше, чем надо было, обозначив и их потомков – других великих богов. На столько, на сколько знала сама. Чтобы полноценно дополнить схему я могла бы обратиться к сестрам, особенно в таких вопросах была хороша Власта. А сейчас я просто взяла ручку, и перенесла нужную часть информации в свой учебный блокнот.

***

Вечерело. После занятий я вышла упражняться на площадке в задний двор академии. С начала нового учебного года прошло две недели. Я покружилась на месте, осматриваясь по сторонам. Решила, что займусь сегодня отработкой новых выученных атакующих заклинаний.

Территория академии была воистину огромной. С задней северной части находились горы, с западной части – море, с востока был выход в селения и града, а передняя южная часть открывалась лесу. Между ними и зданиями академии пролегал огромный двор, а за двором ещё огромная территория.

После упражнений, чувствуя приятное утомление в теле и тяжело дыша, я направилась в сторону центрального крыла. Солнце село, уступив темноте. Редкие Ведающие остались на прогулку по двору до спального корпуса. Я вошла во внутрь центрального, тоже встретилось два-три учащихся. Все уже разошлись по своим комнатам, кто-то в столовую на поздний ужин, или в общие залы. Я свернула в левое крыло. Здесь было ещё темнее с редким освещением и уже места, однако быстрее выходил в спальную часть. Этот коридор я обнаружила для себя только в конце прошлого учебного года.

Мне показалось, что кто-то следовал за мной. Я остановилась и выждала – быть может, заблудился первокурсник? Однако никого. Спокойно зашагала дальше к лестнице. По каменным стенам скользнула темная тень. Моя? Нет. Свет не так падал, чтобы отражать на стене мой силуэт.

Что происходит? Я резко обернулась. Ничего нет – стена как стена.

Возможно, так действует усталость на воображение. Но в глубине памяти звучали бабушкины слова: «Ведающим не чудится».

Я дошла до своего спального крыла. Из общих залов доносились голоса бурных бесед. Некоторые учащиеся оставили двери комнат открытыми. Всё как обычно. В своей спальне я ополоснулась, выпила чашечку ягодного чая и быстро заснула.

Запах трав въелся в сами стены этого кабинета. Я почувствовала этот устоявшийся характерный аромат ещё с другого конца коридора. В стеклянных баночках хранились злаки, измельченные засушенные растения, в колбочках – экстракты: эфиры, масла, соки. Крупные веточки и плоды находились в сплетенных корзинах. Также были скляночки с землей, песком, – и это самое «безобидное» (животное сырье) содержимое.

Я добавила в емкость главный ингредиент – высохший млечный сок с маковой коробочки – и размешала.

– В этом году Бог Авсень благословил нас на сбор хорошего урожая, – заметила Олеся. Она была Ведающей-целительницей, и варить зелье на нашем курсе у неё получалось лучше всего.

Я закивала соглашаясь, и чуть пританцовывая потянулась за баночкой с очищенной землей. Зачерпнула горсть и бросила в снадобье.

– Правильно приготовленный отвар должен получиться густой консистенции, – профессор Ивар зачерпнул в ложку зелье, что варил на своём столе и вылил обратно, демонстрируя вязкое содержимое. – Не переборщите с маком!

Мы с Олесей сверили друг у друга и заключили, что вышло вполне сносно.

– Вы ещё не «заговорили»? – вполголоса поинтересовался Идан. У чернокнижника, кажись, получилось гуще.

– Нет, последний заговор не произнесли, – сообщила Олеся, перекинув с плеча на спину каштановую косу.

– Идан, а у тебя не слишком густо? – шепнула Ведана. Тот безрадостно кивнул. Глеб тоже вытянулся со своего места, чтобы посмотреть, что там у Идана.

После окончания занятия я заварила себе чай из ромашек и лавандой и уселась очищать и собранные утром растения: расправлять лепестки, тычинки, выровнять стебель. В последнее время мои сны были беспокойные, но после пробуждения я ничего не помнила, просто просыпалась уставшей.

Сделав очередной глоток ароматного успокоительного чая, я вложила красивый лист папоротника между страницами книги, и бережно закрыла её. Проверила свои давние сухоцветы. Мои гербарии такие красивые и особенные! Я улыбнулась сама себе, и так легла спать.

***

– Где Пелагея? – словно вьюга влетела в читальный зал голубоглазая блондинка из первого курса.

Я склонила голову набок, вглядываясь в запыхавшуюся девицу. Сейчас только полдень, значит:

– На занятии? – предположила я.

– Значит, и не с вами. Точно. Вряд-ли пришла бы в людное место…– Она беспокойно переминалась с ноги на ногу. Я схватила её за плечи, всмотрелась прямо в глаза.

– Так. Что случилось? Ты тоже первокурсница, да? Как тебя зовут?

– Я – Ясна. Пелагея взорвала магический шар.

– Пелагея сделала… что?!

– На лекции по основам гаданий разбила магический шар, – затараторила Ясна. – Сегодня почему-то у нас это занятие вела директор академии – профессор Боговеда, вместо нашей преподавательницы Глафиры. Так вот. Пелагея стояла перед всеми и держала темный стеклянный шар. Вглядывалась в него. И он вдруг треснул! Да с таким звоном! На мелкие осколки. А само стекло шара-то плотное! Пелагея выбежала из аудитории. Профессор Боговеда выглядела о-о-очень недовольной.

– Как давно?

– Минут десять назад.

– Она не поранилась? – обеспокоенно уточнила я.

– Нет. Но выглядела побледневшей. Ещё вещи свои так и оставила.

Я тоже оставила вещи в читальном зале и резвым шагом направилась в сторону двора. Где могла быть Пелагея. Что такого случилось?

У моей младшей сестры дар развился в совершеннолетие, с полным Сварожьим кругом (шестнадцать лет), как и положено Ведающим. У потомственных родовых ведьм ведические способности могут открыться и развиваться с раннего детства. После шестнадцатилетия дар усиливался.

Пелагея подошла сзади и потянула за рукав моего джемпера. Я просто знала, что это она. Я замедлила свой резвый шаг. Мы так молча прошлись по тропе до уединенной скамьи под огромным кленовым деревом. Земля была устлана золотистыми и оранжевыми листьями. Чуть поодаль лежали огромные тыквы.

– Пахнет грозой, – нарушила я молчание.

– Да, – Пелагея глубоко втянула воздух и подняла голову к небу, затем со вздохом прикрыла веки.

Я тоже посмотрела в осеннее небо – оно было пасмурным серым, но гладким, без грузных давящих туч.

– Что случилось?

– Я не поняла, что случилось.

– Расскажи. Как есть – без выводов и объяснений.

Младшая сестра сжала руками, сложенными на коленях, ткань своего клетчатого сарафана. Поверх тонкой блузки на ней был плотный вязаный кардиган с капюшоном, а темно-рыжие, почти каштановые волосы были собраны в косу. На её мягких чертах лица отразилось искреннее непонимание:

– Я держала стеклянный шар. Я даже магией не воздействовала. В какой-то момент мне стало дурно.

– Тебя посетило видение?

Она часто закачала головой:

– Нет. Ничего такого. Я не знаю как объяснить и с чем сравнить. Но у меня было такое… вязкое ощущение. Затем шар в моих руках раскололся. И не пополам, а на множество осколков.

– Ты точно не применила магию?

– Не применила.

Я сложила руки перед грудью. Значит можно отметать вариант, что Пелагея перед другими ведающими переволновалась и не контролировала дар. Она же сказала, что держала абсолютно спокойно этот круглый кусок плотного стекла. Да, у шестнадцатилетних первокурсников, толком не обученных контролю, бывают всплески силы, так как только в совершеннолетии полностью просыпается ведический дар. И он может расти и развиваться нестабильными всплесками, иногда сводить с ума. И поэтому в шестнадцать лет Ведающие поступают в нашу академию.

– Не видение, а ощущение значит. А почему у вас вела наша Б…, – я быстро исправила оговорку, оглядевшись по сторонам – поодаль прошли двое учащихся, – профессор Боговеда? Она же только со второго курса преподает Ведающим.

– Профессор Глафира отбыла вчера ночью в град. В свой дом.

Вот так просто, посреди учебной недели? Коль так, что-то срочное, наверняка.

– Яра, откуда ты знала, что я в эту часть академии приду? Территория же огромная.

– Ближе к лесу. Я тебя знаю. Тем более мне и самой это место нравится, – я взяла покоричневевший, но красивой формы кленовый лист, что опал к моим ногам, и покрутила его перед собой, разглядывая.

– Слу-у-ушай. У меня тоже было интересное ощущение вчера.

– Да? – округлила свои зеленые с карими ободами глаза Пелагея.

– Да. Ночью я по пустующему коридору направлялась в спальное крыло. Но он ощущался Не пустующим.

– А потом?

– Ничего, – пожала я плечами.

Мы продолжили просто молча сидеть с младшей сестрой. С неба одна капля, через минуту – вторая. И так побежали частые капли дождя.

– Яра, зайдем внутрь, пока не пошел настоящий ливень? – встала она.

– Водички испугалась, маленькая сестрица? – задорно ухмыльнулась я. – Ты иди. Я ещё немного подышу Перуновой силой.

Будто в ответ на мои слова раздался гром.

Наконец на лице Пелагеи появился намек на улучшение настроения.

– Я помню слова бабушки: «Не пристало ведьме стихию страшиться». Но выглядеть как мокрый кот тоже не хочу.

Я хохотнула, представив это.

– Иди уже!

– Иду уже, – хихикнула сестренка. Она натянула капюшон на голову и плотнее укуталась в бежевый кардиган.

Я смотрела за удаляющейся фигурой Пелагеи. «Навязчивое ощущение», значит? Не призывая намеренно дар… Ещё и раскололось столь плотное стекло. Над этим стоит поразмыслить. Позже.

ГЛАВА 3. И солнце светит осенью.

Ни свет, ни заря – я вышла рано утром на пробежку. И намотав пару кругов по территории академии, когда решила, что мне достаточно, я остановилась возле дерева хорошенько отдышаться. Дул холодный ветер, но я все равно немного вспотела после бега. Я выпрямилась, когда восстановила дыхание. И мне было весело. Опрокинув голову, открыла лицо осеннему рассветному солнцу, окрашивающему небо в бледно розовые краски. Передо мной открывался прекрасный вид на величественные горы.

– Отойди.

Мне не нужно было оборачиваться, я узнала по голосу.

– Нет.

– Ярослава, ты мешаешь.

Я развернулась, сложив руки перед грудью. Руслан стоял в двадцати шагах. Он вздохнул и зашагал в мою сторону, видимо я мешало его обзору чего-то.

Я думала, он смирился и решил просто обойти меня! Но этот раздражающий медиум прямо предо мною остановился. Рывком меня поднял! Да на плечо закинул!

– Пусти! Ты что делаешь?

Я задергала ногами, но на большее не осмелилась. Вдруг уронит ещё меня головой вниз! Ветер не улучшал положение.

– Нет.

– Да что ты… что ты делаешь! – от негодования у меня речь не вязалась.

– Просил же отойти.

– А я отпустить велела, – дернулась я сильнее, – Куда ты меня тащишь?

– Не брыкайся! И так тяжёлая, как медведь.

– А я не говорила тебе меня поднимать! – к первой причине моего недовольства прибавилась ещё одна. – Я как медведь? Да это ты дохляк!

Это было вранье. Его мышцы я чувствовала через ткань одежды.

Он поставил меня на землю.

– И что это было?

Руслан указал подбородком в сторону, где я до этого любовалась горами и рассветом. Лежала сломанная сухая ветка дерева. Нет, не большая, но достаточно внушительного размера, чтобы ушибить меня.

– Ты мог предупредить!

– Зачем мне это делать, м? – с вызовом дёрнул он одной бровью. – Ты мне мешала фотографировать вид.

– Да пошёл ты, – процедила я сквозь зубы.

Резкими движениями стала заправлять оранжевый кашемировый джемпер в коричневые брюки, они были на высокой посадке, но даже так джемпер кое-где задрался. Всем своим видом демонстрировала недовольство, что из-за него моя одежда растрепалась. И не важно, что это случилось ещё во время пробежки.

Он чуть наклонил голову вбок, пристально вгляделся в моё лицо своими разноцветными глазами: правый голубой, другой серый.

– Что?

– Твои веснушки потускнели. Весной они были ярче.

Весной – когда мы оказались в одной команде, на занятии профессора Богданы.

– И что с того? – вздёрнула я подбородок. Но из-за ветра обняла себя рукам, сама того не заметив.

– Где твоя верхняя одежда?

– А твоя где? – бросила я в ответ. Руслан сам стоял в одной лишь белой рубашке с закатанными рукавами и в молочных брюках со стрелками.

Мой плащ лежал там, где я его оставила, когда начинала пробежку. Этот несносный старшекурсник медиум моё такое хорошее настроение умудрился испортить. Вот же досада!

– Оставил на скамейке неподалёку, – пожал он плечами в небрежном жесте. – Иди в академию, Ведьма.

– Сама знаю, куда мне идти.

Он закатил глаза и развернулся. Снял с шеи висевший фотоаппарат и отошел вдаль фотографировать.

– Ват досада, – цокнул он языком, – вид уже не тот. Жаль…

Я развернулась, пряча злорадную улыбку.

На обратном пути я собрала в заранее взятую с собой корзинку пару приглянувшихся трав и цветов для гербария – моя утренняя рутина: не ежедневная, а когда появлялось желание.

***

Я играла шахматы сама с собой. Руслан размашистыми шагами прошел в читальный зал и растянулся на кресле, попутно положив книгу и блокнот на столик перед нами. Я вопросительно подняла бровь.

– Твоя младшая сестра невероятно раздражающая, Власта!

– Пелагея? – специально спросила я, хотя точно знала, что речь не о самой младшенькой.

– Издеваешься? – скривил он губы. – Ярослава, разумеется.

Я хохотнула.

– Со мною-то ты дружишь, – трудно было скрыть мой дразнящий тон. – А Яра самая приветливая и отзывчивая из нас троих.

– Конечно, – ухмыльнулся он, сверкнув светлыми разноцветными глазами. На самом деле то, что они разные можно было заметить, только внимательно в них вглядевшись. – Кстати, будь осторожнее, когда проходишь возле старых сухих деревьев.

Я искренне удивилась, чуть подалась вперед:

– С чего это ты вдруг?

– Просто.

– Ладно.

Руслан вытянул свои длинные ноги вперед, удобнее облокотившись на кресле. Мы ждали Ксению и Ульяна.

– Ульян скоро присоединится к нам?

– Да. Я сначала к нему заглянул. Он уже заканчивал свою каллиграфическую деятельность. А Ксения?

– Она принимала душ.

– Ясно. – Руслан указал подбородком на шахматную доску с моей незаконченной партией с самой собой. – Сыграем?

Я пододвинула на середину журнального столика доску и улыбнулась уголками губ, предвкушая качественную игру, заставляющую «попотеть» для победы. И мы стали выстраивать фигурки в свои начальные позиции.

Я облокотилась на своём кресле, но потом оперлась на локоть, чувствуя из-за смены позы ещё больший дискомфорт. Руслан заметил это. Встал с места и без особых усилий пододвинул ко мне стол. Затем прошел куда-то за мной и вернулся с подушкой.

– Спасибо, – поблагодарила я, пока он ставил подушку мне за спину и, как ни в чём не бывало, вернулся на своё место. Сидеть стало на много удобнее.

Он сделал ход белой пешкой. Я наступила чёрным конём.

Я ступала по пустому холлу центрального крыла академии, всё дальше и дальше. Дрогнули свечи из-за ветра, который создавал мой тёмный плащ. Оглядевшись по сторонам, надела на голову бесформенный глубокий капюшон, и свернула в самый беспроглядный коридор.

– Власта…Вла…та… ласта… Власта, – слышалось мне обрывистое шептание. Кто-то звал меня. Сиплый эхо голос отдалялся и отдалялся. – Власта…

Я распахнула глаза от какого-то навязчивого ощущения. За окном ещё не вышло осеннее солнце.

***

– Что ты тут делаешь? – присела я и погладила Кота. Он должен был находиться в директорском кабинете.

Кот покрутился у моих ног, протяжно мурлыча.

– Ты же знаешь какая эта добрая старуха Боговеда бывает жутко вредная парой. Тебе попадёт!

Кот коротко мяукнул. Облизал лапу. Затем резвым прыжком запрыгнул в подоконник коридорного окна. Перепрыгнул на потушенный подсвечник. На Оберег на противоположной стене. Снова спустился на пол. В конце коридора оглянулся, будто зовя меня. И не дожидаясь, свернул направо.

Я последовала за котом. Мы блуждали по витиеватым коридорам. И в конце концов кот остановился. Мы оказались перед тем самым коридором. Ничего необычного. Окон не было и царил полумрак, освещаемый только дневным светом того коридора, с которого мы свернули сюда. Здешние обереги покрылись пылью. Стены грубые, холодные, будто впитавшие в себя вековую сырость и тайны. Камни шершавые, отполированные веками касаний, на миг казались, будто тихо шепчут о былых временах и оставляют на пальцах липкий холод.Деревянные вставки на стенах и потолке в виде бревен, напоминающие элементы уютной избы, тоже кое-где почернели от времени. Я множество раз тут проходила. Ничего необычного.

Пушистое создание под моими ногами смотрел на меня огромными круглыми глазками.

– Пойдем, – обратилась я к нему и развернулась, чтобы уйти, – здесь ничего интересного.

Он мяукнул. Я обернулась.

Темный коридор тянется узкой полосой, едва освещаемый, тусклый. Вдруг, кажется, что тени, укрывшиеся в нишах и под арками, будто живые, шевелятся и наблюдают за каждым движением. Где-то далеко, почти не слышно, скрипнула дверь – это ли ветер или кто-то заблудившийся в глубинах академии?

А кот исчез.

ГЛАВА 4.