Переход

Часть 1.

Глава 1.

Утро обещало жаркий день. Было около десяти, а солнце начинало припекать и на небе только у горизонта были редкие кучевые облачка. Максим не торопясь поднимался по тропинке идущей по вершине вытянутого на запад холма северный склон которого был покрыт смешанным лесом. Примерно в полукилометре впереди начинался сосновый лес. Подъём хоть и был затяжной, но не был трудным. Дышалось легко, а воздух был густоватым от запаха трав, и это поднимало настроение, и совсем не чувствовалось усталости, хотя он более часа уже шёл пешком с постоянным то более, то менее крутым подъёмом.

Остановившись он осмотрелся, оглянулся назад. Вдали, на востоке, километрах в трёх, видна была река на которую он смотрел сейчас с высоты птичьего полёта. Вид был такой, что дух захватывало: прямо перед ним зелёные холмы, у реки город, в котором он жил, за рекой равнинный левый берег реки и степь до горизонта. Невдалеке Максим заметил парящего орла, который расправив свои широкие крылья, словно лежал на воздухе, делая неторопливые круги. Орёл был лишь немного выше его. Приятное чувство разливалось в груди от ощущения свободы, от бесконечности, от чистого воздуха, от запахов цветущих трав и близкого леса. Но это приятное чувство соединялось с лёгкой грустью. Он понимал, что уходит от всего этого. Уходит сам, по своей воле потому, что понимает, что ему выпал единственный шанс, а второго такого может больше никогда не случится, ведь жизнь не часто делает подарки.

Повернувшись к лесу он пошёл дальше по тропе. Поправил на спине небольшой старый рюкзак, который был почти пуст. В нём было лишь немного еды и небольшой термос с чаем. «Ничего с собой не бери, только немного воды и еды», – было сказано ему. Максим шёл к лесу и вспоминал встречу, которая стала причиной его сегодняшнего похода и принятого им решения.

Это было немногим более года назад, в начале прошлого лета, когда он, взяв бинокль и фотоаппарат, пошёл за город в лес, чтобы понаблюдать на гнезде семейство орлов и поснимать по возможности на камеру. Он с волнением рассчитывал сделать редкие кадры орлов на гнезде и поделиться ими со знакомым орнитологом. Хищные птицы были его давним увлечением, а гнездо орла могильника он нашёл в первые в этом году весной в бинокль наблюдая, куда птицы носят ветки для подстройки гнезда. Идти от города было не близко, гнездо было на высокой сосне на склоне холма в старом лесу. Прикинув, что идти пешком придётся километров шесть, не меньше, да и на наблюдение уйдёт несколько часов, он в рюкзак положил еды, воды, камеру, запасной аккумулятор, бинокль, походный нож, штатив для камеры, блокнот с ручкой, небольшой раскладной стульчик и с утра отправился в путь. Он уже приметил ранее место в лесу на склоне холма метрах в двухстах от гнезда, с которого можно скрытно не беспокоя птиц понаблюдать за их гнездовой жизнью. Оборудовал там из веток небольшой шалаш. В общем всё было готово. По времени в гнезде должны были появиться птенцы и теперь можно было провести очень интересные наблюдения за жизнью крылатых хищников скрытой от посторонних глаз.

С раннего утра более пяти часов Максим провёл в наблюдении за гнездом, сделал много интересных снимков, записал в блокнот количество прилётов птиц к гнезду, время кормления птенцов и прочее, а устав прилично от сидения на складном табурете, он собрался в обратную дорогу. Выйдя на хорошо уже знакомую лесную звериную тропу пошёл в обратный путь.

Работа тренером в центре единоборств с тренировками, которые он проводил в основном по вечерам, позволяла ему иметь достаточное количество свободного времени с утра, а сегодняшняя прогулка за город по лесу хоть и была не близкой, но что такое двенадцать километров для здорового мужчины тридцати шести лет? Он рассчитывал, что по приходу домой ещё будет часа три для того, что бы поесть и передохнуть просматривая сделанные сегодня фото. Настроение было на высоте, тропинка в основном полого спускалась под гору, погода была хорошая и он шёл не особо торопясь. Усталости не было никакой. Все эти места он прекрасно знал и шёл спокойно и уверенно. Пройдя за очередной поворот тропинки Максим вдруг остановился. Впереди, метрах в тридцати, на левом северном склоне холма, чуть в стороне от тропы, на упавшем дереве сидел человек. Максим остановившись присмотрелся к нему.

Человек сидел в пол-оборота от него, прикуривал сигарету и видимо именно это движение и обратил внимание Максим. Кажется тот пока не заметил его появления на тропе, так как прикурив смотрел в другую сторону и сидел вытянув ноги, и расслабленно положив руки на колени. Одет он был просто: лёгкая куртка оливкового цвета, кажется довольно поношенная, брюки цвета хаки. В одной руке держит снятую с головы кепку, в другой сигарету. Ни рюкзака, ни сумки рядом не видно.

«Интересно, – подумал Максим, – что он тут делает?»… Здесь он ни разу не встречал людей. Ну и ладно, подумалось, мало ли что человек делает в лесу… Раз он неожиданно встретился в лесу со знакомым травником, тот ходил по своим поисковым травоведческим делам. Мало ли, что надо тут этому человеку.

Максим решил пройти мимо не особо шумя. Пошёл. Когда до незнакомца оставалось метров пятнадцать, тот спокойно повернулся к Максиму и внимательно посмотрел на него. У Максима появилось ощущение, что тот знал о его присутствии. Или ждал?… Максим не остановился, подходя ближе поднял спокойно руку и сказал:

– Добрый день.

Слегка кивнул, улыбнулся и хотел идти дальше, но незнакомец в ответ поднял руку и с дружелюбным спокойствием в голосе сказал:

– И тебе добрый. Садись, передохни, покурим, поговорим, если не очень спешишь.

Пару секунд Максим подумал, кивнул, подошёл к поваленному дереву и присел рядом. Сидели они в пол-оборота друг к другу и Максим присмотрелся к незнакомцу, пока не торопясь доставал воду из рюкзака, протянул бутылку мужчине, тот отрицательно качнул головой, а Максим отпил пару глотков.

Незнакомец был несколько старше Максима, но трудно было сразу определить на сколько. Лет на пять – семь?… Слегка смуглый, плюс лёгкий загар. Телосложения среднего, кажется чуть худощав. Взгляд спокойных светло карих глаз чуть отстранённый, лицо приятное, чистое. Волосы тёмно русые. Почему-то лицо этого человека показалось знакомым, но как-то не явно, не вспомнить сразу.

И ещё что-то не так. Максим поймал это ощущение и присмотрелся.

Одежда! Она простая, не привлекает внимания в лесу, но он никогда не видел такой одежды в повседневной жизни. Было ощущение, что это очень удобная и прочная одежда, но она совсем не современная. И сигарета! Это что-то больше похожее на самокрутку, но с коротким деревянным мундштуком. А когда посмотрел на обувь, то Максим совсем слегка завис… Это не ботинки, и не сапоги, и не всем привычные кроссовки. Это нечто отдалённо напоминающее борцовки, но на крепкой подошве и без шнурков. С первого взгляда было понятно – это очень хорошая и качественная обувь, но он такой никогда раньше не видел.

Максим поднял глаза и посмотрел в лицо незнакомцу. Тот кажется всё понял и улыбнувшись сказал:

– Меня Рахим зовут.

– Меня Максим, – а чуть помедлив, добавил. – Мы не встречались раньше?

– Встречались, – иначе бы мы не встретились сейчас.

Максим хлопнул по колену.

– Ну, а я как на Вас посмотрел, так сразу почувствовал, что где-то виделись. Не напомните, где?

– Во сне.

Максим опять чуть завис, но быстро отошёл и улыбнулся.

– Нет, я серьёзно, не напомните, где мы встречались?

– Я серьёзно говорю. Во сне.

Максим принял шутку и усмехнувшись спросил:

– Так, и что там было во сне? О чём говорили?

Рахим спокойно посмотрел Максиму в глаза, чуть выдержал паузу и, как-то чуть замедленно, но с полной уверенностью в голосе, произнёс:

– Последний раз виделись полгода назад, говорили о тебе, а что там было?… Так разговор и был. А не помнишь ты потому, что людям не свойственно запоминать сны.

Максим задумался. Наверное не хочет говорить, где мы виделись. Ну что же, у каждого человека могут быть свои причины. Не хочет говорить – и ладно.

И решил сменить тему.

– Что Вас привело в этот старый лес? Место тут замечательное, я тут иногда бываю, среди сосен в два обхвата толщиной порой чувствуешь, что прикасаешься к первобытной природе. Я даже чувствую, что тут какое-то очищение происходит. Но вот кого-то из других людей в этом месте ни разу не встречал. Если не секрет, Вы тут по какому поводу?

Рахим положил кепку рядом с собой, затушил окурок своей самокрутки, положил мундштук в карман, взъерошил свои не длинные волосы, пристально взглянул на Максима и сказал:

– Максим, я тут по поводу тебя. Наши линии жизни пересеклись в этом мире. Слова сейчас мало помогут, скорее помешают. Пойдём, я тебе всё покажу. А дальше ты сам решай. Здесь не далеко.

Рахим встал, махнул ему рукой и сказал:

– Иди за мной. Всё увидишь сам.

Он пошёл вниз и в право по склону по чуть заметной тропе. Максим от природы был очень любознательный и подумав: «Ну ладно, посмотрим, что он там может показать? Я и без него этот лес хорошо знаю», – встал с упавшего дерева и пошёл следом. Ситуация была не однозначная, но страха Максим не чувствовал, хотя внимательно за всем наблюдал.

Прошли они друг за другом метров сто пятьдесят. Рахим не поворачивался, ничего не говорил. Только шёл не торопясь. Впереди проявилась небольшая полянка. Перед ней Рахим остановился, а когда Максим подошёл, он мягко положил ему руку на плечо и глядя в глаза сказал:

– Здесь окно в другой мир. Сейчас ты сможешь его увидеть.

– В каком смысле? Вы о чём?

– Вон видишь? – Рахим указал пальцем.

Максим посмотрел туда, куда указывал Рахим. Посреди небольшой поляны была заметна какая-то дымка, или марево, или зыбкое дрожание воздуха. Больше ничего.

– Надо встать перед ним, – сказал Рахим, – иди вперед.

Надо сказать, что никакого особого страха Максим опять не почувствовал, только промелькнула мысль: «Ну давай, глянем». Вышел на поляну и пошёл к указанному месту. Шёл по чуть заметной тропе, которая проходила в паре метров мимо этого марева. И чем ближе подходил, тем яснее понимал, что пред ним открывается «Окно». Просто сначала он на него смотрел с боку, а чем ближе подходил, тем полнее открывался вид. «Окно» было диаметром метра три и располагалось между двумя высокими камнями, которые торчали из земли. Максим подошёл, посмотрел в него и… Оторопел, но не от страха, а от удивления! Он посмотрел вправо, влево, в «Окно». Встряхнул головой, протёр ладонями лицо, опять встряхнул головой, поморгал глазами. «Окно» было перед ним. И в этом окне был другой мир.

Всё было хорошо видно, но как бы чуть расплывчато. Небо, облака, тропинка уходившая немного вправо от «Окна», было понятно, что она идёт по ущелью между двух склонов, немного впереди виднелись то ли камни, то ли остатки каких-то строений. Присмотревшись он понял, что это всё же полуразвалившиеся блоки от каких-то строений. Вдоль тропинки росла трава. Зелёная, на вид вполне обычная трава. Дальше тропинка кажется поднималась на небольшой бугор, и скрывалась за ним. У горизонта в самой дали виднелись горы. Всё вроде бы было обычно привычным, узнаваемым, камни на вид гранитные, трава зелёная, небо голубое, горы как горы… Но всё имело какой-то чуть заметный другой оттенок. И было полное ощущение, что это другое. ДРУГОЕ. Потому, что здесь была небольшая лесная поляна окружённая высокими деревьями.

Максим ещё раз огляделся, отошёл от «Окна», посмотрел по сторонам. Вокруг поляны был лес. Знакомый ему лес!

Ошарашенный увиденным он повернулся к Рахиму.

– Рахим, это реально ДРУГОЙ мир?

– Да.

– Так. – Максим ещё раз огляделся. – А я тут зачем?

– Твоя линия судьбы привела тебя к этому «Окну». Ты можешь войти в новый мир.

– Вот прямо так войти, и я прямо там? Что за линия судьбы? Что это за мир?

Немного помедлив Рахим ответил:

– Войти сможешь, но не сейчас. Линия судьбы – это неизбежная череда событий твоей жизни. Что ты хочешь узнать про этот мир?

Подойдя ближе к Максиму он сказал:

– Ты всё увидел. Теперь давай отойдём отсюда и я отвечу на твои вопросы. Тебе надо немного успокоиться. Пошли назад туда, где встретились.

Максим оглянулся ещё раз на «Окно» и пошёл вслед за Рахимом. Подойдя к краю поляны он подумал: « Офигеть! У меня какой-то бред что ли?», и обернулся назад. Марево, или дымка края окна были на месте. Он прибавил шагу и рванул вслед за Рахимом.

Когда они подошли к упавшему дереву Рахим сел и посмотрев с улыбкой на Максима и сказал:

– Продумай свои вопросы. Сейчас нет времени на пустые разговоры. У меня есть всего минут пятнадцать. Потом я уйду в «Окно» и оно закроется. Давай, спрашивай. У меняя нет секретов от тебя.

Чуть подумав, Максим спросил:

– Чем тот мир отличается от нашего? Он вроде бы похож на этот мир?

– На первый взгляд похож, в этих мирах много схожего, но есть и различия. Если ты решишь войти в тот мир, то всё увидишь сам. У нас мало времени, что бы всё в деталях описывать.

Максим задумался: времени мало, надо получить хотя бы самые общие представления.

–Что за существа населяют тот мир? Там есть люди?

– В том мире есть много похожих на земных животных, но есть и другие. Там есть люди. Они очень похожи внешне на землян.

Интересно, подумал Максим. В голове у него роились и толкались множество мыслей и вопросов, но он понимал, что время ограниченно.

– Это какой-то параллельный мир? – спросил он.

– Нет никаких «параллельных» миров. Есть множество миров, многие из которых связаны между собой. Они соприкасаются порой физически, но это может проявляться по разному для каждого человека. Большинство людей даже не знают об этом. Единицы соприкасаются с этим на своём жизненном пути в вашем мире. Большинство же просто фантазируют на эту тему.

– А если я решу войти в тот мир, то расскажи хотя бы в общих чертах, что меня там ждёт? Смогу ли я вернуться обратно, если мне там не понравится?

– Что тебя ждёт? – Рахим чуть задумался, – Ну вот представь, ты попадаешь в мир, где тебя никто не знает. В целом тот мир дружелюбен. Перед тобой возможность начать новую жизнь имея весь свой жизненный опыт и понимая все свои прошлые ошибки. Ты попадаешь в мир, который к тебе нейтрален, но открыт. Можно учится, можно трудиться, можно попытаться жить независимо. И ты всегда будешь знать, что всё в твоей жизни зависит только от тебя. Если тебе будет нужна помощь – ты её получишь, но никто не будет нянчится с тобой, как с ребёнком. Ты попадёшь в мир свободных людей. Тебя никто ни к чему не будет принуждать. Случаев возврата обратно в этот мир я не знаю. Если кратко, то так.

– А как я буду общаться там с людьми? – спросил Максим, – я же не знаю их языка?

– Послушай, Максим, когда ты засыпаешь и видишь сон, там же ты тоже попадаешь в другие миры, и те миры отличаются от того, что ты считаешь привычным. Разве у тебя во сне бывают проблемы с общением?

– Я буду всех понимать в том мире? – удивлённо спросил Максим.

– Если кратко, то да. Но те миры не сновидения. Но попадаешь в них через сновидение. Проходя в это «Окно» ты засыпаешь, а оказываясь в том мире, через некоторое время проснёшься. Это совершенно безопасно. Всё. Не трать пока на это больше время. Задавай ещё пару самых важных вопросов.

– Переход точно безопасен? Я могу пострадать, заболеть, умереть?

– Таких случаев на моей памяти не было. Я об этом не знаю.

– Будут ли у меня в том мире какие-то преференции по сравнению с этим миром? В плане физического здоровья, каких-то особых качеств?

– В том мире всё зависит от тебя. Задавай последний вопрос. Я уже спешу.

– Когда же мне опять откроется окно?

– Ровно в полдень, ровно через четырнадцать месяцев. Теперь слушай последнее, – Рахим встал и, сделав шаг по тропе к поляне, обернулся. – При прохождении в «Окно» тебе ничего нельзя взять с собой. Не вздумай хитрить, если решить войти в переход. «Окно» не пропустит тебя. Войти ты сможешь только один. Ничего с собой не бери, только немного воды и еды. Поешь за полчаса до перехода. Потом подойди к тому месту, где сегодня было окно. Для перехода тебе надо полностью раздеться. Для тебя «Окно» откроется на десять минут. Всё, я пошёл. Поверь, бояться тебе нечего, это шанс, который даёт тебе жизнь.

Рахим быстрым шагом пошёл по тропе и скрылся из виду.

А Максим сидел на поваленном дереве в состоянии ментальной контузии. Минуты через две – три он как будто очнулся. Первая мысль была: «А ну-ка проверим». И он побежал опять по тропе к поляне, но выскочив на поляну он ничего на ней не увидел. Просто небольшая поляна посреди леса заросшая травой и цветами, поют птицы, ласково светит солнце, всё знакомо и привычно, а Максим стоит и хлопает растерянно глазами. Он опять заметил, что рядом с тропой, около середины поляны торчат из земли два здоровых валуна вросших в землю.

Постоял немного, развернулся, пошёл к упавшему дереву, и дальше по знакомой тропе к выходу из леса. То и дело всплывала в сознании мысль: «Блин, это что?…Глюк какой-то… Полный бред». Посмотрел на часы. Он помнил, что пошёл из шалаша домой минут через пятнадцать после полудня. Сейчас половина второго. Тринадцать тридцать. Значит где-то примерно с полчаса он провел с Рахимом. Никаких тепловых ударов не было. Да и нет никакой жары. Самочувствие вполне нормальное. Только в мыслях полный разброд. Ничего не болит, голова не кружится, никакой усталости. Вообще Максим был человеком со вполне устойчивой психикой, а многие годы занятий рукопашным боем воспитали в нём надёжную стрессоустойчивость.

«Ладно, – подумал Максим, – будем считать была прогулка по свежему воздуху с приключением. И ведь никому не расскажешь. Ясно, что подумают…».

Глава 2.

Вот и прошли четырнадцать месяцев. Максим шёл по вершине горы и подходил к старому сосновому лесу. Времени было около одиннадцати. Минут пятнадцать идти до старого сваленного дерева. Невольно в голове прокручивались воспоминания о том, как он долго размышлял о возможности перехода. Не раз он пытался осмыслить происшедшее с разных точек зрения.

Может это был гипноз?… Но у Максима было несколько случаев участия в сеансах гипноза и всегда выяснялось, что он не гипнабелен. Да и многолетняя тренерская работа приучила его не реагировать на попытки управления.

Может быть придремал в шалаше пока наблюдал за орлами, приснилось всё, а потом события перемешались в воспоминании?… Но примерно через месяц после этой встречи Максим ходил на то место в лесу, выходил на поляну, и точно помнил, что никакой поляны с камнями он тут раньше не видел потому, что в этом месте, у поваленного ствола дерева, со знакомой звериной тропы в сторону никогда не сходил. Не знал он до этого случая про поляну! Но она была!

В общем самые разные размышления ничего не могли прояснить. По прошествии некоторого времени Максим стал размышлять на тему: а зачем ему этот переход?… Надо ли уходить в этот «Другой мир»? Зачем ему это вообще? Что это ему даст? Как это может поменять его жизнь?

Но ясного ответа на последний вопрос у Максима не было. Представление о том мире было слишком нечетким, размытым, в целом малопонятным. Что он знал о другом мире, кроме виденного в «Окно» фрагмента, да предельно сжатого и краткого пояснения Рахима? Из всего этого он не мог для себя создать никакого более менее внятного представления.

Времени на размышления и принятие решения у Максима было более, чем достаточно. Мысли его и отношение к возможности перехода менялись от: «забыть это всё и ну его нафиг!!!», до совсем уж романтических размышлений о волшебных мирах, от которых он, как здравомыслящий и критически оценивающий всё человек, одёргивал себя. Порой проходило много дней и он замечал, что ни разу в суете ежедневных проблем не возвращался к воспоминанию об «Окне». Время шло, закончилось лето, наступила осень с дождями и пришла зима. Приближался новый год. А после встречи нового года в компании лучших друзей у Максима закрутился бурный роман. Он почти потерял голову от лучистых голубых глаз блондинки, с которой он познакомился на новогодней вечеринке. Разговаривая с друзьями Максим вдруг заметил, что хрупкая стройная девушка, поглядывая на него о чем то говорит с женой его друга. Она ему сразу понравилась, чуть позже пригласил её на танец, потом сели за стол рядом. Девушку звали Татьяной. Ну, и закружилось – понесло. Больше трёх месяцев был бурный роман, со свиданьями, походами в кафе, на выставки картин, совместными вечерами и беседами, поцелуями и объятиями. Она всё чаще стала оставаться у Максима ночевать, готовила завтраки, а потом убегала на работу. Максим таял от счастья, в его холостяцкий быт входило тепло женской заботы, он был покорён её красотой и уж начал было серьёзно подумывать о совместной жизни, но неожиданно получил первый тревожный звонок.

Как-то Татьяна сидя рядом с ним на его кухне взяла его за руку и спросила:

– Максим, а мы так и будем всегда встречаться? Мне бы хотелось какой-то определённости.

Максим даже вздохнул с облегчением. «Ну вот,– подумал он, – все решится само собой». Он в глубине души ждал этого разговора и подумывал не раз, как самому его начать. Поцеловал Татьяну в тёплые губы и сказал, глядя ей в глаза:

– Я давно собираюсь предложить тебе жить вместе, но не хотелось торопить тебя. Да и как-то не было подходящего момента.

Татьяна отхлебнула из своей чашки кофе, чуть подумала и сказала серьёзно:

– Максим, послушай меня, твоя тренерская зарплата не очень то и велика, а если мы будем жить вместе, то мне придётся забрать свою дочку от мамы. Нам будет трудно жить на такие деньги.

Максим опешил.

– А у тебя есть дочь?

– Да.

– А почему ты мне раньше об этом не сказала?

– Да как-то и речи об этом не было.

– Ты была замужем?

– Нет. Был после школы роман. И вот теперь я осталась с дочкой. Она пока со мной у мамы живёт.

Да, – сказал Максим, – понятно. Но послушай, в моей однокомнатной нам втроём будет тесновато…

– А я у мамы живу в двушке, это тоже не вариант.

– Хорошо, давай пока не будем форсировать события, обдумаем всё и поищем разумное решение.

На этом разговор о совместной жизни в этот вечер закончился. После этого разговора Максим и Татьяна несколько дней не виделись. Настала среда, в этот день у Максима вечер был свободный, тренировка в детской группе заканчивалась в семнадцать часов, а Татьяна работала до восемнадцати. Максим решил ей позвонить на работу и договориться на вечер. Татьяна ответила на звонок, но сказала, что пока не может сказать точно, надо заехать вечером домой, поговорить с мамой, потом извинилась, что занята по работе и отключилась.

Максим знал, где жила Татьяна так как несколько раз провожал её и решил встретить девушку у её дома после работы. Вызвал такси и уже в восемнадцать часов сидел на скамейке на детской площадке у дома Татьяны. Вокруг на горках и качелях играли дети, рядом сидели бабушки и родители, в общем обычная жизнь многоэтажки.

Тёплый конец дня, весенние флюиды витали в воздухе, Максим задумался, что пора бы ему тоже стать отцом. Семья, дети, домашний уют… Он подсознательно к этому всегда стремился, но вот те отношения, которые у него порой складывались с женщинами в разное время, как-то к этому не приводили. Но желание стать отцом в нём было.

Так рассеянно наблюдая за происходящим он прикинул, что минут через пятнадцать Татьяна наверное приедет с работы. Была уже середина апреля, сегодня днём пригревало солнышко, почувствовалось первое весеннее тепло, настроение было прекрасное и Максим решил сегодня, встретив Татьяну, познакомиться с её мамой и дочкой. Он думал, что Татьяна будет рада такому его поступку.

В стороне, на дороге огибающей детскую площадку остановилась большая белая легковая иномарка. Он как раз сидел к ней лицом. До машины было метров около тридцати. Максим невольно посмотрел на неё и разглядел, что водитель повернулся к пассажирскому месту, его шею обвили чьи-то руки и очевидно происходил долгий поцелуй. «Весна…» – подумал улыбнувшись Максим. Потом дверь машины открылась и из неё вышла Татьяна.

Она на ходу поправила курточку, привычным движением оправила волосы и не глядя по сторонам пошла к своему подъезду. Максим сидел как парализованный. Он не в силах был ни говорить, ни думать. Хлопнула дверь подъезда, Татьяна исчезла, а он с трудом осознавал происходящее.

На скамейке, чуть в стороне от Максима, сидела пожилая женщина. Она видимо наблюдала за ним, протянув к нему руку, коснулась его ладони, и тихо сказала ему:

– Так бывает, сынок.

Максим встал, ничего не ответил и пошёл домой.

Переживал случившееся Максим очень сильно. Внутри у него то бушевала буря эмоций, то его сжимал холод безнадёжности. Состояние его менялось от «Как она могла так со мной поступить?», до «Мне так её не хватает!». Тренерская работа с физическими нагрузками в некоторой мере сглаживала переживания и отвлекала от рефлексии на собственные эмоции. Постепенно разум брал верх над тем, что происходило в душе.

На этом всё закончилось. Максим решил не опускаться до выяснения отношений. Недели две не было никаких звонков, а потом вечером у Максима зазвонил смартфон. Высветилось фото Татьяны. Максим поднёс его к уху.

– Да.

– Максим, я хотела с тобой поговорить…

– Не надо, – ответил Максим, – я всё понимаю. Больше не звони. Всего доброго.

Отключив связь он подумал: «Девушке надо устраивать жизнь. А со мной это трудно». На сердце лежал камень, но он понимал, что этот разрыв надо просто пережить.

А вскоре после этого случился сон. Он поздно вернулся с вечерней тренировки, слегка уставший, но с хорошим настроением. Он часто испытывал удовлетворение от своей работы. Запланированная сложная тема тренировки прошла на удивление легко. Максим чувствовал себя отличным тренером! Выпив на кухне большой бокал чая, он посидел не долго в компьютере и лёг спать.

Ночью во сне он увидел Рахима. Он улыбался Максиму и они о чём-то очень много и проникновенно говорили. Как часто бывает, после пробуждения многое из сновидений забывается, но из этого сна Максим очень чётко запомнил одну фразу: «Этот мир не принесёт тебе горя. Он подарит тебе много возможностей. И запомни, жизнь очень редко делает нам подарки».

Глава 3.

Вот и старое упавшее дерево. Максим подошёл к нему, снял свой рюкзак, повесил на торчавший из ствола сучок и сел на гладкий серый ствол. До открытия окна почти час времени. «Если оно случится», – подумал Максим и усмехнулся. «Что я теряю в этом мире?», – в очередной раз подумал он. Есть любимая работа, есть три хороших друга, которые ничего не знают про переход. Есть увлечения, которые наполняют мою жизнь. Есть этот мир, который мне нравится и я его по своему люблю. Есть моё одиночество в этом мире, скромный быт, скромная зарплата. Он достал из рюкзака бутерброды и термос. Налил в крышку термоса чай и развернул пакет с бутербродами. Есть не очень то и хотелось. Он чувствовал лёгкое волнение. Что его ждёт впереди?…

Чай был ароматный, бутерброды с котлетами, которые он сам пожарил вчера были вкусны, и волнение постепенно отступало. Не так, что бы совсем, но настроение успокоилось, и никакой особой грусти не было. С работы он не увольнялся, сейчас у него был отпуск. А вдруг «Окно» не откроется? И что он тогда скажет своему директору? «Извините, передумал…» Максим даже улыбнулся от этой мысли. Родители покинули этот мир около пяти лет назад. Сначала отец, а потом через год и мать. С сёстрами он общался очень редко, по телефону, да и жили они далеко, в других городах. Позвонил он им и сказал, что возможно переедет, но пока не точно, если что – позвонит. Этого достаточно.

Погода была чудесная. Конец лета, дышится в лесу замечательно, воздух наполнен запахом хвои, а вокруг тихо и иногда раздаются попискивания птиц. Сосны вокруг двадцатиметровые. Тихо зашуршало в стороне под кустиком – видимо мышка. Подумалось: «У орлов птенцы уже на крыле». В этом году Максим их не беспокоил на гнезде, но пару раз наблюдал за ними в бинокль издалека. Вдруг он встряхнулся и посмотрел на экран смартфона. До открытия «Окна» пятнадцать минут. Сложил термос и пакеты в рюкзак, поставил у дерева со стороны тропы. Подумалось: «Больше это не понадобится. Может кто заметит, удивится». Но вдруг пришла мысль, что не надо ничего обозначать. Поднял всё на плечо, и стал спускаться к поляне. На поляне было тихо, всё было на своих местах: тропинка, чуть в стороне камни торчат из земли, солнечно, спокойно. Максим на пару шагов отошёл от тропы, присел на небольшой пенёк лицом к камням. Глядя на эти камни он подумал: «Какие-то древние валуны!». Они даже как-то не вписывались в общий вид этой полянки. Вроде бы не бросались особо в глаза, но были как бы выросшими из земли. Подумалось, что подобных валунов он нигде больше в округе не видел.

Максим поднял с земли рюкзак, поставил сзади за пенёк на котором сидел, а потом подумав решил закинуть всё в небольшую ямку метрах десяти в стороне. Оглянулся на камни и вздрогнул. «Окно» было открыто! Он дёрнулся и, отбросив в намеченное место рюкзак, стал быстро снимать одежду. Сложил всё на пенек. Сверху положил смартфон. Потом вдруг передумал и положил его под одежду. Секунду поразмыслив, вытащил и выбросил в сторону симку. Огляделся. Всё, на нем ничего нет. Совершенно голый.

«Так, ну что, вперёд?», – спросил он себя. И шагнул к «Окну».

За шаг до перехода остановился. В голове была буря! Сердце колотилось. Оглянулся назад в последний раз, и в этот момент он почувствовал, что любит этот мир всем своим существом, но принимает то, что даёт ему жизнь. «Если сейчас этого не сделаю, то потом всю жизнь буду жалеть», – возникла яркая мысль. Сделал шаг вперёд, затем второй… И погрузился в тишину.

Часть 2.

Глава 1.

Максим проснулся от того, что отлежал себе ладонь, которая была под щекой. Поморщился, пошевелил онемевшими пальцами и открыл глаза. Осмотрелся. Он лежал на каком-то тонком матрасе и был накрыт одеялом. Было светло и довольно тепло. И тут он осознал, что проснулся в Другом Мире. Сердце забилось чаще. Он присел и огляделся. Прислушался.

А вокруг была тишина.

Чуть слышно вдали раздавался птичий щебет.

Справа и слева были склоны высоких гор.

Сзади, как стена стояла скала.

Впереди чуть в право уходила тропинка, которая поднималась на холм и исчезала за ним.

Наверху было ясное голубое небо с редкими облаками у горизонта.

Перед ним в стороне слева от тропы лежали полуразрушенные блоки от какого-то строения.

Максим осмотрел себя. Он был без одежды. На земле под ним был постелен плотный, но достаточно мягкий коврик бурого цвета и кажется шерстяное одеяло, которым он был накрыт, а вместо подушки какая-то сумка, из ткани типа брезента и с заплечными ремнями. Он встал и потянулся. Прислушался к ощущениям. Кажется всё нормально. Есть небольшое волнение, но пожалуй и всё. Даже пожалуй не волнение, а какое-то предощущение, которого он не мог объяснить. Само окружение и тишина не навевали никакого беспокойства. Заметил, что рядом с его ложем лежит фляжка. Металлическая обшитая тканью. Открыл пробку, понюхал. Вроде бы вода… Чуть взял на язык. Точно вода. Пить хотелось. Вряд ли тот, кто его уложил спать хотел его отравить. Ну, это было бы совсем не логично. Максим сделал небольшой глоток. Вкусная чистая вода. Ну да, вкусная. С каким-то тонким приятным ароматом, совсем чуть ощутимым. Глотнул ещё. Да, есть какой-то приятный привкус. Решил, что пока хватит этой пары глотков. Температура воздуха была … градуса 22 или 24. А может и 25… В целом не жарко, только совсем немного ощущалась свежесть от слабого ветерка. Наклонился к сумке и открыл её. В ней лежала стопка одежды. Простого покроя брюки, с парой накладных карманов по бокам на бёдрах и с поясом на широкой резинке. Рубашка с длинными рукавами, из простой типа льняной ткани с вырезом под голову. Был ещё прямоугольный кусок мягкой ткани. Полотенце?… Оделся. Кусок ткани оставил в сумке. Кажется всё неплохо сидит. Рядом, чуть в стороне от ложа стояла обувь. Что-то типа кожаных сандалий. Одел. Чуть великоваты, но в целом неплохо сидят. Кто-то позаботился о нём.

Настроение немного поднялось, кажется беспокоиться особо не о чем. Оглянулся на скалу за спиной. Очень похожа на высокую ровную стену. Рядом со стеной, шагах в двух от неё, из земли торчали два по виду гранитных столба высотой выше роста человека.

«Интересно, откуда же я вышел? Из скалы?», – подумал Максим.

Ещё раз осмотрелся кругом. Подышал полной грудью. Воздух чистый, дышится легко. По всему было понятно, что дорога одна – по тропинке. Больше идти некуда. Сидеть тут нет смысла. Всё было предельно ясно: как проснёшься, оденься, попей воды и иди по тропе. У стены рядом с ложем лежала палка длиной чуть более полутора метров. Взял. В руке удобная. Решил: ладно, будет посохом. Одев, как рюкзак на плечи сумку, пошёл по тропе.

Сделал несколько шагов, остановился, присел несколько раз, повращал корпусом, наклонился к прямым ногам, потянулся вверх. Прямо таки почувствовал, что его тянет вверх изнутри. Вдоль спины как бы волной прошло какое-то приятное ощущение. Через пару секунд ещё раз прошла волна. Захотелось встряхнуться, расправиться, что он и сделал. Даже слегка попрыгал на месте.

«Ну, – подумал, – с телом всё просто очень хорошо!»

Почувствовал, что непроизвольно улыбнулся и лёгким шагом пошёл вперед по тропе. Прошёл метров около двухсот. Вдоль тропы там сям лежали какие-то видимо очень старые остатки строений: внушительного размера плиты и остатки колонн вперемешку с камнями.

Поднялся на бугор и … Аж дух перехватило. Замер с раскрытыми глазами. Несколько секунд даже не моргал. Потом в слух сказал:

– Вот Это Да!

Перед ним открылся завораживающий вид. Впереди наискосок с права налево по долине среди высоких гор текла неширокая река. Вдоль реки шла дорога. Тропа, по которой он шёл, спускаясь с холма выходила к дороге, а дорога постепенно уходила влево от реки и вела к высокому четырёхугольному строению совершенно непонятной архитектуры с правильной четырёхгранной пирамидой на самом верху. Ещё дальше, на левом берегу реки, высилось просто гигантское каменное четырёхугольное сооружение из огромных блоков, напоминающее усечённую пирамиду с высокой колонной наверху. Вокруг колонны были видны по кругу расположенные вытянутые вверх конусы небольшого по сравнению с колонной размера. Всё это было слева от реки. А вот на правом берегу реки была огромная гора с большим и широким, явно искусственно сделанным уступом, или скорее террасой. Посреди террасы, на просторной площадке, лицом к реке и к огромной пирамиде с колонной наверху, стояла статуя человека. Как показалось Максиму она была огромной! У статуи в руках была чаша. Позади изваяния виднелись две колонны высотой несколько меньшего размера. Под статуей, у самого берега реки, располагалась каменная круглая терраса довольно большого размера с факелом огня посередине. Река уходила по ущелью в даль, где у горизонта виднелись горы. На левом берегу реки, перед горами, вдали виднелись какие-то строения. Возможно город., но из-за расстояния нельзя было точно рассмотреть.

Некоторое время Максим, поражённый увиденным, стоял и рассматривал всё, что открылось ему. Вглядываясь в уходящий вдаль пейзаж он заметил, что вышедшее из-за облаков солнце показалось ему чуть оранжеватого оттенка, не так сильно резало глаза при взгляде, как на Земле, а воздух, если смотреть в даль, имел слегка изумрудный оттенок. Это как-то неуловимо меняло всю цветовую гамму. В целом на первый взгляд всё вроде бы привычное: река, горы, деревья… Но всё чуть другое.

А каков воздух! Максим глубоко вздохнул и ощутил тонкий непривычный аромат. Это напоминало ему то, как ощущается воздух после грозы, когда все запахи становятся ярче. Дышится легко, свежо и ощущался приятный аромат цветущих трав. Внутри появилось чувство восторга от красоты горного ущелья, необыкновенно гармонично вписанных в него строений, лёгкого свежего ветерка и какой-то сказочной красоты вокруг. Как будто рука талантливого художника создала чудесной красоты пейзаж, вписала в него фантастические строения и, поместив туда Максима, дала ему возможность окунуться в новый мир одним широким взглядом.

Его внимание привлекло движение в небе. «Та-а-к!», – сказал про себя, разглядев в небе летящий аппарат. Это, судя по силуэту был не самолёт, летел довольно низко и пересекал долину впереди от него. Кажется и не вертолёт, нет вращающихся лопастей. На первый взгляд напоминал большой обтекаемый автомобиль с широкими крыльями. Но рассмотреть его он не успел, тот скрылся за горой. «Так, тут явно присутствует цивилизация», – промелькнула мысль, пока стоял и рассматривал всё вокруг.

Вскоре он заметил, что от здания с пирамидой наверху к нему кто-то идёт. Присмотрелся. Это явно был мужчина, шёл не быстро, подойдя по дороге к тропинке остановился и помахал Максиму рукой. Явно призывал к себе. До него было метров сто пятьдесят. Максим пошёл по тропинке к нему. Пройдя примерно полпути он узнал мужчину. Это был Рахим.

Максим подошёл ближе и остановился. Кивнул головой. Рахим шагнул навстречу и обнял Максима. Вот так просто, по дружески прижал к себе, потом отстранился и сказал:

– Я ждал, когда ты проснёшься. У всех это бывает по разному. Ты проспал больше суток. Пойдём, будешь осваиваться.

Он легонько хлопнул Максима по спине и пошёл рядом. Дошли до здания. Оно оказалось высотой с пятиэтажный дом. Вход был без дверей. Просто был не длинный коридор упиравшийся в каменную лестницу, которая поднималась на верхние этажи. Справа и слева по коридору было по две двери. Во вторую слева дверь они с Рахимом и вошли.

– Вот твоя комната на несколько дней, – сказал Рахим, – здесь будешь отдыхать. В шкафу есть одежда, обувь, вот в этом встроенном в стену шкафу есть некоторые самые необходимые вещи. Там за дверью туалет, душ, умывальник. До завтрашнего вечера тебе нельзя ничего есть, только пить воду. Твоё тело должно через воду освоиться с этим миром. Но не беспокойся по этому поводу. Всё будет хорошо. Произойдут некоторые изменения, но это не доставит тебе никакого беспокойства. Ты скоро сам всё заметишь.

Максим осмотрелся. Комната была метров шесть на пять площадью. Справа дверь в умывалку и туалет, слева в углу кровать, посереди комнаты большое окно. Кровать не широкая, примерно полутора спальная. Напротив кровати стол и пара стульев. «Ну, не плохо для начала», – подумал Максим.

– Что я буду тут делать? – спросил он Рахима.

– Твоё тело постепенно адаптируется к этому миру, а мы познакомим тебя с ним, ответим на твои вопросы, дадим тебе по возможности полное представление о жизни здесь. Постараемся подсказать, как тебе устроиться, с чего начать, куда можно отправиться для начала.

– А что это за здание? Ты здесь живёшь? Много здесь людей?

– Это центр приёма из других миров. Здесь живут и работают сотрудники, которые осуществляют контакты с другими мирами, а так же они открывают «Окна». Благодаря их помощи ты попал сюда. Нас тут двенадцать человек. Но мы не все живём тут постоянно. Только когда надо обеспечить переход. Я живу не так далеко отсюда, в городе дальше по реке. Приезжаю, когда вызывают, и бывает живу тут несколько дней, когда есть такая необходимость.

– Что мне пока надо делать? – спросил Максим.

– Если хочешь, то можешь просто походить вокруг, осмотреться, позади центра есть небольшой сад. Там есть фонтан. К стати из него течёт очень вкусная вода. Набирай её себе во фляжку. До завтра не ешь даже фрукты в саду. Тебя от них просто может вырвать. А вот к вечеру завтрашнего дня все наладится. Вода поможет. Если захочешь пообщаться, то найдёшь меня на втором этаже. Все сотрудники знают о тебе и всегда готовы пообщаться с тобой. Можешь смело обращаться к ним и знакомиться. Все они чаще всего на верхних этажах. Ну, я пожалуй пока оставлю тебя, осваивайся.

Рахим хлопнул Максима по плечу и пошёл к выходу. Перед дверью он обернулся и сказал:

– Да, чуть не забыл, двери у нас не закрываются изнутри, но никто не войдет к тебе без стука. Когда ты в комнате, то над дверью горит огонёк. Так у всех в этом центре. Ну всё, пока. Осваивайся.

Рахим вышел и Максим остался один. Он ещё раз осмотрелся. На стене перед кроватью висела карта. Открыл шкаф с одеждой. Там было трое брюк, штук пять рубашек, что-то ещё из одежды, внизу стояло три пары обуви. Поставил в шкаф заплечную сумку с которой он пришёл. Потом заглянул в туалет. Раковина, кран, рядом душ но без кабины, туалет вполне понятного устройства. На вешалках полотенца. Над раковиной зеркало и полка со всякими туалетными мелочами. Напротив раковины, справа от входной двери большое зеркало в рост человека. Максим повернулся к нему и взглянул на себя. Всё вроде бы узнаваемо. Подошёл поближе, всмотрелся в отражение. Да, вроде всё на месте. Короткие светло русые волосы, серые внимательные глаза, немного вытянутое лицо с узким носом и крепкий, с чуть заметной щетиной подбородок, никаких особых изменений не заметно. Кажется лицо чуть похудело, но никаких признаков усталости не было. К стати и одежда на нём хорошо сидела. На рубашке отстроченный вырез и узкий воротник стоечкой. Подумал: «Пока все в порядке», улыбнулся сам себе и вышел из туалета. Подошёл к кровати, сел, потом прилёг, вполне удобная кровать.

Немного полежав встал и подошёл к карте. В целом очень хорошо нарисованная и понятная карта. Называлась «Карта Сарентии». «Ага, вот видимо где я сейчас нахожусь», – разобрался Максим. Поизучав карту еще немного он заглянул во встроенный шкаф. На верхней полке была стопка каких-то мало понятных предметов типа тонких планшетов размером с привычный стандартный лист, на средней полке была стопка постельного белья, внизу были выдвижные ящики с нижним бельём, салфетками и полотенцами. Взял с верхней полки один планшет. На нём по верхнему краю надпись «География», на другом планшете надпись « Биология», на третьем «Промышленность». «Ага, это для ознакомления» – отметил для себя. Осмотревшись Максим решил прогуляться.

Выйдя из здания он повернул направо и решил обойти его по часовой стрелке. Вся территория центра была огорожена каменным забором. От входа вдоль здания по периметру шла дорожка. Максим прошёл по ней огибая строение и вышел к обратной стороне. Здесь был ещё один выход из центра. От него шла дорога через небольшой сад к воротам в стене. Сад был довольно большой с клумбами, деревьями, скамейками, которые были видны по всей его территории, а в середине был устроен фонтан. По виду он напоминал ствол невысокого дерева из веток – трубок которого текла вода. Дорога как бы делила сад пополам и через ворота поднималась в гору. Максим подошёл к фонтану, и решил заменить воду в своей фляжке. Наполнив флягу глотнул на пробу воды. Вот уж точно, как и сказал Рахим, вода была очень приятного свежего вкуса.

«Всегда бы такую пить», – подумал Максим. Он присел на одну из скамеек у фонтана. Огляделся. Свежо, спокойно и уютно было в парке. Тихое журчание воды, мягкие лучи опускающегося к горизонту солнца, приятные запахи цветов в клумбах навевали ощущение покоя и Максим невольно обратил внимание, как тут легко дышится. Внимание само собой переключилось на внутренние ощущения. И опять он почувствовал какую-то волну, проходящую вверх по позвоночнику. Ощущение было приятным и как бы разливалось по всему телу. Сама волна была очень мягкой и, проходя по спине, как бы приподнимала голову и расправляла шею. В целом в теле появлялось ощущение невесомости. Он сделал ещё несколько глотков воды. Ощутимо по телу разливалась свежесть.

Немного посидев Максим решил пройтись из парка за ворота. Выйдя за ворота он посмотрел вправо и опять был поражён размерами и мощью сооружения, находившегося метрах в ста пятидесяти от здания центра. Огромная колонна на его вершине как бы устремлялась в облака, а приглядевшись он заметил, что от вершины колонны вверх есть какое-то не то движение, не то мерцание воздуха.

«Странно, – подумал Максим, – словно от колонны в небо идёт поток…или с неба в колонну…».

Посмотрел, куда ведёт в гору дорога из центра. Примерно в полукилометре вверх по склону находилось ещё одно здание и тоже с пирамидальным строением на крыше.

«Как-то наверное эти сооружения связаны», – рассудил он.

Вернувшись в парк он посидел ещё немного у фонтана и решил вернуться в центр. Там он поднялся по лестнице на второй этаж, где из небольшого зала были видны двери в разные стороны. А с лева и справа были лестницы на верхний этаж. Над одной из ближних к нему дверей горел свет. Максим подошёл и постучал. Дверь открыл Рахим. Он улыбнулся и спросил:

– Как ты? Осмотрелся немного? Как самочувствие?

– Самочувствие отлично, сходил в парк, посидел у фонтана. Вода тут замечательная. Хотел бы поговорить с тобой.

– Заходи, – сказал Рахим, – присаживайся где тебе удобно.

В его комнате, которая была чуть просторнее, чем у Максима, помимо кровати и стола было пару кресел. Максим решил сесть на стул напротив одного из кресел, в которое сел Рахим. Как-то само собой у них сложилась доброжелательная атмосфера в общении и Максим этому был рад.

– Рахим, скажи, а ты сам из этого мира?

– Нет, Максим, я как и ты с Земли. Потому и встретил тебя. Моя основная работа в центре – проводник, специализация – Земля. Мои личные качества и способности лучше всего проявляются в этом деле.

Ответ взволновал Максима.

– Ты тут давно живёшь?

– Тридцать четыре года.

– Рахим, ты попал сюда совсем юношей?

– Нет, мне было тридцать два года.

– Ты хочешь сказать, что тебе сейчас 66 лет? – с сомнением спросил Максим.

– Точно! Угадал! По Земным меркам так и есть, – широко улыбнувшись сказал Рахим.

– Как понять по Земным?

– Здесь год длится 384 дня, а в сутках 28 часов.

– Вот ничё себе! – воскликнул Максим. Это его как-то озадачило, – а по местному календарю тебе сколько?…

– Максим, не ломай голову. Эти расчёты нужны проводникам для расчёта контактов, а в жизни – год и он и есть год, что там, что здесь.

– Но ты совсем не выглядишь на 66 лет!

– Я рад, что не выгляжу, как старик! – откровенно веселясь сказал Рахим, – здесь люди вообще хорошо выглядят в любом возрасте. Я сам тут ни разу не видел откровенных дряхлых стариков.

– Та-а-к, а до скольки же лет здесь люди вообще живут?

–Да по разному. Но раньше ста пятидесяти редко умирают. Здесь очень хорошая медицина. И, как ты наверное уже заметил, очень хорошая экология. Здесь вообще живётся очень хорошо! Ты в этом скоро убедишься.

– А Землян тут много?

– Да не сказать, что много. В среднем четыре – пять переходов в год.

– А ещё кто тут живёт, кроме людей?

– Так, давай по порядку. Эта планета называется Паллада. Её коренные жители – палладийцы, они в среднем чуть выше ростом, у них золотисто – розоватая кожа. Увидишь – сразу поймёшь. Еще с этой планеты есть четыре прохода в разные миры. Один – это Земля. Второй – планета Кастелла, выходцы с неё с коричневато – серой кожей, они примерно нашего роста. Третий проход – на планету Регона, её жители с очень тёмной кожей, на головах у них не длинные волосы с очень мелкими кудрями. Очень похожи на земных выходцев из Африки. Они в среднем чуть ниже нас ростом. Четвёртый переход – на планету Ассара, её жители с бледной кожей с коричневатым оттенком. Они чаще всего не высокие, стройного телосложения, в среднем пониже нас.

Рахим вынул из тумбочки и протянул Максиму небольшую книгу.

– Здесь есть описания всех людей, про которых я тебе сказал. С фотографиями. С этим я думаю ты быстро разберёшься.

– Спасибо.

Максим не долго пролистал книгу и сунул её в карман брюк.

– Но есть ещё момент, – сказал улыбнувшись Рахим, – который спутает все карты. Все люди с разных планет могут создавать смешанные семьи, а на определении детей от этих пар, в ком какая кровь смешалась, можно голову сломать. Так что не советую особенно этим загружаться. Местные палладийцы очень редко создают смешанные семьи, считается, что они носители традиции, но никаких преференций по отношению к другим людям они не имеют.

– Во как! Ну, пока про это хватит, – Максим потёр руками лицо. – Мне бы очень хотелось узнать про историю этой планеты, что бы иметь хоть какое-то представление об этом мире. Мне кажется отпечатки древности тут попадаются на глаза с самых первых шагов после перехода.

– Это не проблема. Только лучше это отложить на завтра. Завтра я смогу отправить тебя к людям, которые расскажут об этом гораздо лучше меня. Это в центре исследований истории на том берегу реки. Они полноценно ответят на все твои вопросы на эту тему. Договорились?

– Хорошо, – ответил Максим.

– Пожалуй тебе пора вернуться к себе. Уже вечер, а твоему телу сейчас надо спать больше обычного. Завтра утром я к тебе зайду.

Они попрощались и Максим пошёл в свою комнату.

Глава 2.

На следующее утро, когда Рахим постучал в дверь, Максим уже проснулся и поджидал своего проводника листая полученную от него книжку.

– Привет! Как настроение? – спросил Рахим.

– Всё хорошо. Жду тебя. Надеюсь планы не поменялись? Я смогу попасть в исторический центр?

– Конечно. Если готов, то пойдём, покажу дорогу.

Они вышли из здания и Рахим, показав на высокую статую на противоположном берегу реки, сказал:

– Тебе туда. Смотри, пойдёшь по дороге вдоль реки мимо тропы, по которой ты пришёл. Видишь там дольше по дороге мост через реку? Пройдёшь по нему, и потом по дороге влево. Пройдёшь под статуей Дарителя, мимо «Огня памяти» и прямо по дороге поднимешься ко входу в центр исследований. Там одна дорога и именно туда она и ведёт.

– Я думал ты пойдёшь со мной…

– Нет, ты будешь общаться с сотрудником центра, а мне там просто нечего делать. Тебя встретят, не волнуйся. А у меня здесь всегда есть дела. После полудня, как вернёшься – встретимся.

Идти в общем-то было не далеко. День обещал быть хорошим и Максим пошёл по указанной дороге. Проходя по мосту через реку он заметил, что вода в ней приятного бирюзового оттенка, а течение довольно быстрое, возможно потому, что в районе моста река сужалась. Стоя на мосту он невольно обратил внимание на статую на правом берегу реки перед входом в исторический центр. Мало того, что она была гигантского размера, но ещё и была очень выразительной: чуть приподнятая голова мужчины смотрела над горизонтом, в вытянутых перед собой руках он держал большую чашу и при взгляде на эту скульптуру она казалась застывшим в движении живым человеком.

Максим пошёл дальше по дороге, но его взгляд то и дело обращался к этому приносящему дар, как он назвал его про себя. Подойдя ближе, оказавшись под статуей, посмотрел влево. На берегу реки, почти под чашей в руках статуи, находилась круглая каменная площадка огороженная каменными же перилами в середине которой из отверстия стремилось вверх пламя. Всё вместе это создавало какое-то величественное и вместе с тем загадочное впечатление. Огонь, чаша в руках человека… «Об этом надо будет распросить» – промелькнула в голове мысль.

Подъём в гору, где находился центр исследований истории был хоть и крутой, но не долгий. Дорога повернула и теперь шла позади статуи Дарителя и только тут Максим сумел оценить её размеры. Высотой она была метров пятнадцать и на вид была сделана из целого камня. Рядом с этим величием Максим почувствовал себя каким-то мизерным созданием. Дорога вела ко входу в центр, который находился, как оказалось внутри горы. Перед самым входом было две скамьи, на одной из них сидел не молодой на вид мужчина. Волосы его были изрядно с проседью, одет он был в простой светлый костюм из плотной но лёгкой ткани. Увидев подходящего Максима он встал, протянул ему руку и поприветствовал:

– Рад познакомиться, Максим, меня зовут Кейр, я уже много лет работаю исследователем в этом центре. Меня предупредили о твоём приходе. Пойдём внутрь.

Максим удивился крепкому рукопожатию этого далеко не молодого мужчины, походка у него была спокойной и энергичной, а ростом он был совсем не ниже его. А рост Максима был 184 ссантиметра. Идя рядом с историком он заметил, что кожа Кейра имеет чуть заметный золотисто – розовый оттенок.

«Ну, вот и первый инопланетянин», – подумал Максим.

Всё поведение Кейра было спокойным и дружелюбным, он провел Максима на второй этаж и предложил выйти для общения на небольшую террасу, которая оказалась позади статуи и чуть ниже её головы. На террасе, которая больше напоминала большой балкон, был небольшой столик, пара удобных стульев, а на столе стоял графин и пара стаканов. По краю террасы были каменные перила, а половину её сверху прикрывал козырёк из скалы. Всё это изрядно удивило Максима, он первый раз в жизни находился в здании, которое было построено внутри скалы.

Они сели на стулья, и Кейр посмотрев на Максима с дружелюбной улыбкой сказал:

– Готов ответить на твои вопросы. Моя специализация – история этого мира. Поскольку это твое первое знакомство с историей нашего мира, то я не буду нагружать тебя датами, а представлю общую картину хотя, если ты захочешь что-то уточнить, то подними ладонь и спроси. Я готов тебе обо всём рассказать. С чего бы ты хотел начать?

Немного задумавшись, Максим спросил:

– С первых шагов в этом мире я наткнулся на остатки каких-то явно древних строений. Скажите, как давно существует ваша цивилизация и что разрушило те древние здания? В своём мире я много интересовался древней историей, у нас хорошо развита информационная система, но самая древняя история моего мира очень туманна и во многом утеряна. Нет достоверных источников о том, что было позднее тысячи лет назад. Что вы знаете о своём прошлом?

На лице Кейра появилось удовлетворённое выражение. Чувствовалось, что он готов погрузиться в свою стихию. Максим обратил внимание, что кожа его тела имела при солнечном свете очень приятный чуть заметный бронзовый оттенок, который невольно привлекал его внимание, но он посмотрел в глаза собеседнику. Они были бирюзового цвета, взгляд был спокойный и уверенный. Черты лица он бы назвал гармонически правильными, пропорциональными и приятными. Что-то в чертах этого человека было Максиму знакомо, но что, он не мог понять. Какое-то смутное ощущение, что он видел подобный тип лица, но где – не мог вспомнить.

Кейр скрестил пальцы рук, на секунду склонил голову, а потом начал говорить.

– Максим, представляешь, когда мы стали заселять эти земли, то все самые древние строения уже были здесь построены. То место, где мы сейчас находимся, центр перехода, где ты ночевал свою первую в этом мире ночь, вон тот гигантский энергетический центр напротив нас за рекой, что с колонной наверху и множество других строений, которые ты еще сможешь увидеть – всё это досталось нам в том виде, в каком мы их видим, от предыдущей цивилизации. Нам практически предали всё это те, кто здесь был до нас. Мы, люди с золотисто – розовой кожей – их прямые наследники. Люди предшествовавшей цивилизации пригласили сюда первых поселенцев с планеты, канал перехода на которую больше не существует. Он существовал относительно короткое время, примерно двадцать лет, а потом был закрыт и информация о нем уничтожена. Мы не знаем, где этот мир и как открыть туда переход. Было это примерно две с половиной тысячи лет назад. Даже памяти о той планете не осталось. Причину такого забвения никто и никогда нам не объяснил. Известно, что люди предыдущей цивилизации были выше нас ростом, с золотистого оттенка кожей, а мы прибывшие с неизвестной планеты, были ниже ростом и с розоватой кожей. Мы были заметно слабее физически, но уже обладали приличными техническими достижениями и серьёзными познаниями в разных областях жизни. Видимо цивилизация планеты, с которой прибыли наши предки, была в достаточной мере развитой.

Люди пригласившей нас цивилизации называли себя Ураунами. В переводе с их языка – это означает «Продолжатели». Они прожили вместе с нами около двухсот лет. Передали нам многое из того, что построили и чего достигли в своих исследованиях. Мы до них не имели многих из тех знаний и навыков, что они нам оставили. Та социальная организация жизни, которая существует на этой планете – наследие Ураунов. Наши современные достижения – продолжение и развитие наследия Ураунов.

Про свою историю они почти ничего не говорили. Или говорили очень мало. Вся наша история на Палладе бережно сохранена. Так что забывать, или терять нам, их наследникам, было нечего. Со слов Ураунов известно, что когда они прибыли на эту планету (откуда – они никогда не говорили), они уже обнаружили здесь остатки древних строений. Кто был здесь до них – неизвестно. Это пожалуй всё. Те развалины, что видел ты, трудно точно сказать кому принадлежат. Толи Урауны что-то перестраивали, то ли их предшественники после себя оставили. Сколько до нас Урауны прожили на Палладе – тоже точно не известно. Вроде бы они вскользь упоминали, что более трёх тысяч лет.

Максим поднял ладонь. Кейр остановился и спросил:

– Да? Что ты хочешь уточнить?

– Вы сказали, что прибыв на эту планету вы были технически хорошо развиты, а Урауны даже во многом превосходили вас, то наверняка есть какие-то свидетельства и информация про Ураунов?

– Есть. В конце беседы я покажу тебе видеозаписи. Ты увидишь Ураунов.

Максим замер от неожиданности и некоторое время сидел молча. Потом спросил:

– А куда делись сами Урауны?

– Как я уже сказал, они почти двести лет прожили с нашими предками, были даже совместные семьи, точнее сказать Урауны старались создавать семьи с приглашёнными переселенцами, но потом некоторые Урауны стали умирать. Причина их смерти была непонятна. Видимо это стало причиной их ухода. В течении короткого времени Урауны попрощались со своими семьями и ушли. Никто не знает куда они ушли. Возможно в какой-то переход. Но после ухода их больше никто и никогда не видел.

«Офигеть! Вот это история!», – подумал Максим. Он сам такого совсем не ожидал. Предполагал услышать историю первобытных племён, расселения народов… На некоторое время он задумался. Во всём, что он услышал была какая-то просто вселенская тайна. История цивилизаций уходящая на тысячелетия в прошлое, но не имеющая начала. Завораживающая интрига!

Собравшись с мыслями Максим спросил:

– А разве ваши учёные не пытались выяснить загадку появления и ухода Ураунов?

– Извини, Максим, кто не пытался?… Причём тут «учёные»?

– Ну… Учёные… Те, кто изучают историю…

– Слово не правильное. У нас все люди проходят с детства обучение, а потом одни работают на производствах, другие занимаются творчеством, или изобретательством, третьи обучают детей, есть люди, которые занимаются исследованиями в разных областях познания. Каждый занимается тем, что ему ближе и интереснее. Ты что имел в виду?

«Блин, вот и разница в смысловом контексте налицо», – подумал Максим.

– Я имел в виду исследователей. Разве они не пытались разобраться с тайной Ураунов?

– Это пытаются понять с самого момента их ухода. Но ничего так и не прояснилось.

– А может быть они улетели куда-то на другую планету, в другую галактику? При их высоком уровне развития дальние космические перелёты наверное не были трудной проблемой?

Повисла короткая тишина, а потом Кейр несколько растерянно посмотрел на Максима спросил:

– Извини, Максим, но я тебя опять не понимаю. Про какие «космические перелёты» ты говоришь?…

– Ну, про какие?… Планета Паллада вращается вокруг своего солнца, наверное кроме вашей планеты у этого солнца есть и другие планеты, вся эта ваша солнечная система существует в космическом пространстве… По нему люди высокоразвитых цивилизаций могут путешествовать на космических кораблях… – несколько неуверенно объяснял Максим. – Солнечные системы объединяются в галактики. В принципе возможны межгалактические перелёты. Возможно Урауны улетели в какую-то дальнюю, неизвестную вам галактику.

Некоторое время оба сидели в полной тишине. Кейр очевидно глубоко задумался. Через некоторое время с искренним удивлением смешанным с сомнением он спроси:

– Максим, ты сейчас говоришь серьёзно? Разве люди Земли летают в другие галактики?

Максим почувствовал себя несколько неловко.

– В другие галактики пока нет, наши космонавты исследуют пока околоземные орбиты, но первые беспилотные спутники уже полетели за пределы нашей солнечной системы.

Вздохнув Кейр ответил:

– Я сожалею, что ваши исследователи тратят огромные усилия и ресурсы на совершенно бессмысленные замыслы. Зачем отправлять дорогостоящие аппараты в бесконечное пространство? Огромные усилия вы отправляете в никуда. В пространстве, как ты говоришь «в космосе», бесконечно огромные расстояния. Куда могут долететь ваши корабли не зная конкретной цели? Куда они полетят: туда, или туда, – Кейр показал пальцем в небо в одну сторону, потом в другую, – Где и что они будут искать? И сколько на это понадобится времени?

Немного смутившись Максим ответил:

– Люди Земли делают только первые шаги в освоении космоса.

– Жаль, что эти шаги ведут в никуда. Есть много соприкасающихся миров. Открытие переходов между ними гораздо более простая задача. Но давай пока оставим эту тему. Тебе могут больше и полнее рассказать о ней в центре исследования пространства, – Кейр протянул руку, -вон он за рекой на горе выше центра приёма, где ты сейчас живёшь.

Максим повернулся и увидел здание на горе, которое отсюда было хорошо видно.

«А вот и явное не совпадение взглядов на реальное устройство вселенной, – подумал он, – разница представлений очевидна». Но решил не спорить.

– Давай продолжим по истории, – предложил Кейр.

Немного подумав Максим спросил:

– Известно, какое население Паллады было после первого переселения ваших предков?

– Известно, что Ураунов было немного более трехсот тысяч. Почти полмиллиона наших предков в течении двадцати лет они пригласили совершить переход. С этого материка начиналось постепенное расселение по планете.

– А как происходило формирование государств? Как менялся со временем уклад жизни?

– Максим, на Палладе нет государств. Есть территориальные округа, которые формируются естественным образом, в самых удобных для жизни местах и существуют по принципу добровольного сообщества. Мы, к примеру, живём в округе Сарентия. Сообщества свободно сотрудничают друг с другом. Вся планета – это одно большое сообщество.

– Но наверное в вашей истории были и войны, борьба за территории, захваты земель?

Кейр на несколько секунд замолчал, потом губы его расплылись в улыбке, видимо на этот вопрос он отвечал много раз. Он разлил по стаканам воду из графина, отпил из своего и спокойным мягким тоном, напоминающим обращение к ребёнку, сказал:

– Максим, на Палладе люди никогда не убивали друг друга. На нашей планете нет перенаселения, поэтому нет нужды в захвате территорий. Нет никакой борьбы за ресурсы. Люди сотрудничают друг с другом. Заселены только те территории, которые максимально удобны для жизни. Цивилизация Ураунов оставила нам разумные принципы социальной организации жизни на планете. Эти принципы нас никогда не подводили и нами никогда не нарушаются. Паллада постепенно заселялась растущим населением, но никогда не было конфликтов. Спорные вопросы всегда находят разумные разрешения.

– А технологический уклад ваших сообществ как-то менялся с течением жизни?

– Он разумно совершенствовался. Это постепенный процесс. Но надо сказать, что изначально жизнь на этой планете была на достаточно высоком технологическом уровне.

– Какова сейчас численность населения планеты? – спросил Максим.

– Немного больше двух миллиардов.

– Что на Ваш взгляд мне бы ещё надо знать про историю из того, что известно всем жителям Паллады?

– Материки и острова планеты заселялись постепенно в течении первых двух тысяч лет. За последние пятьсот лет люди в основном закончили благоустраивать места своего проживания. Четыре перехода в разные миры были открыты не сразу. Почти полторы тысячи лет мы сами осваивали эту планету. Так завещали нам Урауны.

Первый переход был открыт нами на планету Ассара. Люди этого мира не агрессивны, разумны и легко вливались наши сообщества.

Вторыми стали совершать переходы в наш мир люди с Регоны. Их всегда приходило мало, и темнокожих жителей среди жителей наших сообществ встретишь не часто, но они самые лучшие музыканты, композиторы и певцы. Они прекрасные воспитатели и учителя.

После них был открыт переход в мир Кастелла. Среди тех, кто пришёл из того мира много тех, кто с удовольствием работают в разных производствах. Это люди мастера. Самые технологически сложные механизмы они делают наивысшего качества.

Последним был открыт переход на Землю. Это случилось шестьдесят лет назад. Люди с Земли, приходящие в наш мир, часто проявляют самые разнообразные способности и интересы. Их пока меньше других. Ты не часто встретишь своих соотечественников.

Не торопиться с активацией переходов настоятельно советовали Урауны. Они убедили нас полностью освоить Палладу для жизни, решить все основные социальные проблемы и коммуникации между округами и сообществами, между континентами планеты, а только потом по очереди активировать переходы в другие миры. Как оказалось они были абсолютно правы. Благодаря переходам мы теперь в курсе того, как происходит развитие жизни в других мирах.

Кейр поднялся со своего стула и предложил:

– Пойдём в зал, где я смогу показать тебе видеоматериалы. Так ты получишь более полное представление.

Максим встал, залпом выпил воду из своего стакана и они пошли в зал с большим экраном на стене. Сам зал был не очень большим, всего метров пять на восемь, но Максима удивил в нем куполообразный потолок тёмного цвета без резких граней переходивший в стены, которые были из мягкого пористого материала. «Для лучшего звука», – пояснил Кейр, когда Максим ощупывал их покрытие. Напротив экрана стояли пара десятков кресел и они сели рядом с экраном в первом ряду. Кейр взял с подставки перед экраном пульт управления в виде небольшого планшета и через пару секунд экран засветился.

– Смотри, Максим, сейчас ты увидишь Палладу из пространства.

На экране возникла планета, которая вращаясь постепенно приближалась. На планете были океаны бирюзового цвета и три больших материка. Один самый большой и два поменьше. Так же по всем океанам было множество островов самой разной формы и размеров.

– Паллада немного меньше Земли и сила тяжести здесь чуть меньше.

«Так вот откуда ощущение лёгкости», – подумал Максим.

– Смотри, вот самый большой материк, мы на нём сейчас находимся. Он называется Оплот. С него начиналось заселение планеты. Справа от него материк Вартон – заселён вторым. Третий, самый малый по размеру – слева, называется Сантор – заселён последним. Сантор оказался самым плодородным материком, хотя всё необходимое для жизни растёт на всех материках. На Вартоне много редких минералов и залежей различных руд. Там в основном сосредоточены производства.

Все переходы в другие миры находятся на Оплоте. Большинство исследовательских центров тоже здесь. Вообще природа Паллады на всех материках очень красивая, но со временем ты всё сам увидишь. В основном везде ровный мягкий климат. Немного прохладнее на крайнем севере и юге, но не критично. Во всех климатических зонах живут люди.

Кейрдал Максиму время рассмотреть общий вид планеты Паллада, а затем переключил что-то на пульте и прокомментировал:

– Вот, как и обещал, запись одной из последних бесед с Ураунами.

На экране появился большой открытый амфитеатр посреди которого стояли и сидели люди. Центральную часть веерообразно окружали сиденья, которые с наклоном спускались к центру и были тоже заполнены людьми. Камера приблизилась к центру и Максим от удивления замер с открытым ртом.

В центре зала сидели и стояли люди с золотистой кожей и лицами с классическим античным профилем. Белокурые или со светло русыми волосами, с прямыми носами от лба, в светлых просторных одеждах, они были на голову выше остальных присутствовавших на собрании людей. Голоса их были низкого тембра, движения спокойные, наполненные силой и уверенностью. Женщины Ураунов были чуть ниже мужчин, прекрасно сложены, с красивыми открытыми лицами от которых не хотелось отводить взгляд. И мужчины и женщины на первый взгляд были похожи между собой своим совершенством форм, но приглядевшись можно было найти различия.

Как заворожённый Максим смотрел на этих людей, а в голове закрутилась мысль: «Земные античные Боги, летавшие на своих небесных колесницах, и бравшие порой себе земных жён, кто вы?».

В какой-то момент Максим посмотрел на лицо Кейра. Вот откуда оно показалось ему знакомым в первые минуты встречи! Черты лиц Ураунов отпечатались на лице Кейра!

Глава 3.

Возвращаясь из исторического исследовательского центра, Максим остановился на мосту через реку. Он был переполнен и взволнован тем, что узнал в беседе с Кейром и тем, что увидел в конце беседы. Он ясно осознал, что загадка Ураунов не отпустит его до тех пор, пока он будет в этом мире.

Солнце продвинулось за полдень, торопиться никуда не хотелось, да и судя по всему не надо было. Странно, но он совсем не чувствовал острого голода, хотя последний раз ел на Земле. Достал фляжку и попил немного воды. Заметив слева движение присмотрелся и увидел машину отъезжающую от центра приёма, а на некотором расстоянии за ней появилась ярко окрашенная в белые и оранжевые цвета большая грузовая машина. Довольно быстро они уехали в сторону города. «Все приметы цивилизации на лицо», – подумал Максим и не торопясь пошел от моста к центру приёма. На ходу размышлял:

«Как же здесь легко дышится! Какой приятный воздух. Да и ходить легко, и усталости никакой нет».

Слышно было отдалённое пение птиц, пахло свежестью от реки, вид вокруг был такой, что можно было бы смотреть подолгу и настроение от всего этого было приподнятым. Так погружённый в свои ощущения он и дошёл до входа в здание центра. И тут он впервые увидел двух незнакомых мужчин, которые стояли справа от входа. Подходя ближе Максим поприветствовал их:

– Здравствуйте!

– Привет, Максим, – ответили ему, и один из них улыбаясь добавил – приходи к ужину в общий зал. Познакомишься со всеми сотрудниками центра.

– Хорошо. – ответил он.

«Ну, вот оказывается меня все тут знают, значит пора знакомиться», – отметил Максим и отправился в свою комнату.

Вскоре в дверь постучали. Пришёл Рахим. Он протянул Максиму небольшой планшет размером с ладонь и чехол к нему.

– Держи, это теперь твой планшет. Чехол крепится к поясу. Экран активируется вот этой кнопкой, управление пальцем по экрану. Тут всё просто, как у земных планшетов. Это твои часы, связь и прочие необходимая тебе информация. Если потеряешь случайно, то на чехле вот кнопка и маленький экран с указателем. Стрелка покажет направление, а планшет будет давать периодические звуковые сигналы. Заряжать его можно раз в месяц. Универсальная зарядка есть в каждой комнате. Вон рядом с твоей кроватью крепление на стене. Поставишь в неё на ночь планшет, а к утру он будет заряжен. Ты не проголодался?

– В принципе поесть бы можно, но сильного голода нет. Видел двоих сотрудников у входа, они пригласили на ужин знакомиться.

– Ужин у нас в семь вечера. Вместе пойдём, я представлю тебя, хотя о тебе и так уже все знают, но не все видели. Пока я отойду по своим делам, а перед ужином зайду к тебе.

– Хорошо, – сказал Максим, и проводив Рахима развалился на кровати.

Нажал кнопку включения на планшете, потыкал пальцем по экрану, в принципе всё понятно. Немного привыкнуть конечно придётся, но это не проблема. Подумалось: «Тут как-то никто не нагружает меня своим вниманием». Само собой возникли мысли с воспоминаниями о Земле, и Максим почувствовал, что нет никаких тоскливых или грустных ощущений при этом. В мыслях как бы сами собой всплывали картины из жизни на Земле, но воспринимались они как нечто, что происходило с ним недавно, как во сне и никаких особых эмоций это не вызывало и присутствовало какое-то чувство отстранённости. В целом он был спокоен, но чувствовал ощутимый интерес к новому миру, к тому как он, этот мир живёт и к тому же он с каждым днём получал новую информацию, которая этот интерес постепенно разжигала.

Так в размышлениях о разном пролетело время и перед ужином за ним опять зашёл Рахим. Максим глядя на своего проводника чувствовал, что между ними установились хорошие дружеские отношения. Он не чувствовал навязчивой опеки или контроля за собой, но понимал, что Рахим готов всем чем может поддержать и помочь, а это сейчас Максиму было очень важно.

Комната, где все сотрудники центра приёма собрались на ужин была на втором этаже. Восемь небольших столов за которыми сидело одиннадцать сотрудников, среди которых было три женщины. Максим ожидал какого-то торжественного представления, знакомства, но все волнения его были развеяны.

– Прошу знакомиться, – сказал Рахим обращаясь ко всем присутсвующим, – это Максим. После перехода у него первый ужин в нашем мире.

Все сотрудники помахали им просто руками, посмотрели, поулыбались, как будто были давно знакомы, и продолжили ужинать. Рахим и Максим подошли к длинному столу раздачи с выставленными блюдами и проводник сказал:

– Тут принцип: из того, что есть выбирай то, что хочешь. Но, если ты не смертельно голоден, то советую взять на первый раз вот это желе и вот этот напиток. Поверь, этого тебе будет сейчас достаточно, организм правильно включится в пищеварение, а завтра можешь есть то, что захочешь.

За едой Рахим представил Максиму всех сотрудников. Из всех сотрудников только три были женщины, одна явно моложе всех, и две из них сидели за одним столиком, о чём-то переговариваясь и время от времени поглядывали в их сторону. Все сотрудники ели не торопясь, общались между собой, за одним столиком явно о чём-то шутили, за другим что-то обсуждали, и в целом на них никто не обращал особого внимания. У Максима было ощущение, что здесь все всё понимают, что для всех это обычное и привычное рядовое событие, и что происходит всё так, как и должно происходить.

Желе, которое взял себе Максим, было на вид, как холодец, но с незнакомым приятным, кажется фруктовым вкусом, а напиток был соком со слегка мятным привкусом.

Поели и пошли в парк с фонтаном. Присели на одной из свободных скамеек, а вскоре и весь коллектив центра приёма собрался здесь же. Все разговаривали кто о чём, кто-то прогуливался, кто-то сидел погрузившись в свой планшет, в общем обычный вечер в парке после ужина. Максим для себя запомнил, что на вид средних лет палладиец – это координатор центра, его заместитель – средних лет женщина, одна из трёх, что были за ужином, очень была похожа на землянку. Сидели они сейчас на одной скамейке и о чём-то не спеша беседовали. Для себя Максим пока не спешил определять возраст сотрудников, так как внешний вид и возраст Рахима сильно не соответствовали земным представлениям.

Рахим что-то рассматривал в своём планшете, периодически касался пальцем экрана, но вскоре закончил и отложил его в сторону. Максим как раз решил озвучить волновавший его вопрос:

– Рахим, этот центр приёма связан только с Землёй?

– Да.

– А вы поддерживаете какие-то контакты с ней?

Рахим на несколько секунд задумался, а потом сказал:

– Пойдём к координатору, познакомишься с ним поближе и поговоришь с ним на эту тему.

Они встали и пошли к скамейке на которой сидели координатор и женщина его заместитель.

– Присаживайтесь, – сказал палладиец и указал на скамейку напротив. – Меня зовут Эстор. Это моя помощница – Вейла, – представил он женщину рядом, – о чём ты, Максим, хотел поговорить?

– Меня интересует вопрос: как часто вы поддерживаете контакты с Землёй?

– Не часто, периодически, или точнее сказать по мере необходимости. Порой наши сотрудники проводят на Земле некоторое время. Наша задача иметь ясное представление о событиях на Земле, так как люди с Земли периодически переходят на Палладу.

– Вы интересуетесь нашими научными и технологическими достижениями?

– По большей части в плане общего представления о том, в каком направлении развивается цивилизация Земли.

– Вы используете наши новые разработки? – спросил Максим глядя на свой планшет, который во многом напоминал земной.

– Поверь, нет, – сказал улыбнувшись Эстор, – нам нет необходимости заниматься тем, что вы называете промышленным шпионажем. – Он посмотрел на Вейлу, затем на Рахима, им явно было весело и они открыто улыбались. – Скоро ты сам убедишься, что наши технические разработки во многом опережают Земные. Нам нет необходимости использовать Земные технологии потому, что всё необходимое для своей жизни мы делаем для себя сами, исходя из своих потребностей. Да и направление развития и понимание жизни у палладийцев отличаются от того, к чему стремятся земляне.

– А вы делитесь с Землянами своим опытом? Поддерживаете контакты с правительствами и … – Максим опять чуть не брякнул «учёными» – исследователями Земли?

– Нет. А если такие контакты и случаются, то земляне об этом не знают.

Максим удивлённо пожал плечами и развёл руки:

– Но почему? Разве сотрудничество не будет на пользу и вашему и нашему миру?

– Каждый мир должен развиваться своим путём. Точнее сказать: не допустимо вмешательство и воздействие на развитие другого мира, – сказал Эстор. – Так заповедовали нам наши наставники Урауны. И у палладийцев не раз была возможность в этом убедиться.

В разговор вступила Вейла:

– Можно привести пример из Земной жизни. Он будет тебе более понятен. Страны с разным мировозрением и политическим укладом жизни периодически воевали между собой, конкурировали, сталкивались в непреодолимых противоречиях не в силах преодолеть свои религиозные или социальные убеждения. И всё это происходит на одной планете! А теперь можешь представить, к чему может привести противоречие двух миров?

Эстор кивнул и поддержал свою помощницу:

– Урауны, когда жили вместе с нами, изначально предлагали нам принять этот закон, как аксиому и впредь никогда его не переступать. Мы дважды нарушили эту заповедь и дважды сильно об этом пожалели. Попытки прогрессорства закончились печально, мы потеряли лучших своих людей. Больше эту грань мы не пересекаем.

– Но ведь в ваш мир попадают люди с других планет…

– Мир Паллады защищён от агрессивного воздействия естественным барьером, – сказал Эстор. – В наш мир попадают люди, чей разум способен принять новое, чьё восприятие стремится к познанию. Лишь разум перешагнувший агрессивное реагирование способен войти в контакт с нашим миром. Мы лишь открываем ему дверь. Если разум и мышление человека не способны к объединению с нашим миром, то он не пройдёт переход.

– А как это технически организуется?

– Максим, поверь, эти технические моменты не секрет, но тебе пока не стоит погружаться в детали. В первые дни своего пребывания постарайся составить себе общую целостную картину мира Паллады. Как только ты получишь ясное и по возможности полное представление о нашем мире, то разобраться в деталях и частностях не будет большой проблемой. На картину лучше сначала посмотреть со стороны, понять в целом как и что в ней взаимосвязано, а затем, если есть необходимость, можно рассмотреть отдельные мазки. Так ты не потеряешь изначально целостного представления.

Эти слова координатора Эстора заставили Максима задуматься. Он понимал, что палладиец прав и в его ситуации это будет единственно правильным подходом. В голове крутилось множество вопросов, но он постарался выбрать самй важный.

– Скажите, Эстор, я смогу вернуться на Землю, если что-то в этом мире у меня пойдёт не так?

– В принципе – да. Тот, кто прошёл сюда, тот сможет и вернуться обратно. Но подобных случаев ещё ни разу не было. Тебя никто не будет здесь удерживать силой, или уговорами. Этот мир дарит большие возможности, и как только ты это осознаешь, то терять этого не захочешь.

– Как мне сегодня сказали в центре исследования истории, на Палладе существует четыре прохода в разные миры. Существуют ли ещё и другие миры? Как они взаимосвязаны между собой?

Эстор задумался на несколько секунд.

– Пожалуй лучше тебе задать этот вопрос завтра в центре исследования пространства. Никто лучше них не прояснит тебе этот вопрос. Они координируют все исследования на эту тему. Рахим тебе завтра с утра всё объяснит. Хорошо?

На этом их разговор закончился, солнце зашло за горизонт, в начинавшихся сумерках некоторые из сотрудников центра стали расходиться из парка. Максим и Рахим договорились, что утром они встретятся и поговорив ещё немного о том, о сём разошлись по своим комнатам.

Глава 4.

Утром прекрасно выспавшийся Максим сделал небольшую пробежку по дороге от центра до моста через реку, освежился в душе и, в ожидании Рахима, разбирался в своём планшете. Оказывается в нем можно было найти очень много справочной информации, нашёл, как позвонить Рахиму, но решил его не беспокоить. Других абонентов в его планшете пока не было.

В ожидании своего проводника Максим невольно прислушался к своим внутренним ощущениям. Что-то изменилось, но что? Он явно чувствовал себя вполне отдохнувшим и бодрым, но при внимательном наблюдении чувствовалось какое-то внутреннее фоновое ощущение, которое мягко и ненавязчиво присутствовало постоянно и чувствовалось, как … Максим понял, что он не может точно описать это состояние. Тонкая, чуть заметная радость, или ощущение очень спокойного и постоянно присутствующего удовольствия, которое мягко заполняет его изнутри. Некое постоянно присутствующее фоновое ощущение. Он подошёл к зеркалу и стал приглядываться к своему отражению. Лицо чистое, взгляд внимательный, даже вроде бы несколько моложе выглядит. На фоне общего ощущения лёгкости в теле Максим снял рубашку и всмотрелся в отражение. Тело на первый взгляд не изменилось, но при рассмотрении казалось тоже немного помолодевшим. Чуть моложе, чуть стройнее. Или это казалось ему? … Сделал пару шагов назад от зеркала. На него смотрел высокий, стройный, молодой мужчина крепкого спортивного телосложения, без лишней мышечной массы, с приятной внешностью и светло русыми волосами.

«Ладно, – решил Максим, не склонный к самолюбованию, – кажется со мной всё нормально, продолжим погружение в новый мир!» Улыбнувшись он надел рубашку и отошёл от зеркала. Потянулся, сделал несколько привычных разминочных упражнений, потом растянулся на кровати и незаметно погрузился в состояние спокойного созерцания. Тонкое приятное внутренне самоощущение притягивало к себе внимание. Он как-то незаметно погрузился в это состояние. Заметил, что когда внимание направлено на это внутреннее ощущение, то оно несколько усиливается, ощутимо разливается по телу и появляется ощущение наполненности жизненной силой.

Раздался стук в дверь – это пришёл Рахим. Вместе они позавтракали и вышли в парк к фонтану, привычно уже наполнили свои фляжки чистой водой и вышли из ворот к дороге поднимающейся в гору.

Указав рукой вперёд проводник сказал:

– По этой дороге чуть больше полукилометра до центра исследования пространства. Сегодня я пойду с тобой. Я стараюсь не упускать возможность пообщаться с сотрудниками этого центра. Эти общения всегда очень полезны и содержательны. Советую тебе отнестись повнимательнее к тому, что тебе там расскажут и покажут. Ты готов к серьёзному разговору?

– Вполне. Ты меня заинтриговал!

– Тогда вперёд! – с улыбкой Рахим подтолкнул Максима.

По дороге в гору шли не торопясь и Максим спросил приятеля:

– Рахим, когда мы впервые встретились на Земле ты курил, а здесь я никогда не видел тебя с сигаретой. Так ты куришь, или нет?

– Нет, – улыбаясь ответил Рахим. – Хотя, когда жил на Земле курил, но давно бросил. Просто на Земле приглашение «перекурить» самое обычное, не вызывающее беспокойства. А мы в реальности встретились впервые. Я постарался не вызывать у тебя беспокойства. Ты и среагировал на моё приглашение, как на самое обычное.

– Вот так разводят на доверчивость наивных землям и потом они приходят в себя в чужом мире.

Настроение у обоих мужчин было прекрасное и разговаривая о разном они поднимались к зданию центра исследования пространства. Слева от них рос лиственный лес, а вдоль всей дороги из земли выступали скалы. Довольно круто дорога поднималась в гору и вскоре они подошли к зданию центра. Внешне оно напоминало центр приёма из других миров: на самом верху здания была пирамида очень похожая на ту, что была над зданием центра приёма, но сам комплекс состоял из трёх небольших зданий соединённых друг с другом. У самого большого, ближнего здания, их встречало два сотрудника. Одетые в лёгкие тёмные костюмы они сидели у входа и поднялись, когда Максим и Рахим приблизились к ним. Одна была явно молодой женщиной невысокого роста, с тёмными длинными волосами, второй был не молодым палладийцем, ростом повыше Максима. Взгляд молодого человека невольно задержался на женщине. Её красивое лицо и кожа рук были цвета какао с молоком, а глаза тёмно янтарного цвета, от которых Максим некоторое время не мог отвести взгляд.

«Ассара?… Вот они какие…», – подумал он. Словно очнувшись от погружения он услышал слова мужчины:

– Добрый день, друзья – сказал палладиец с приветливой улыбкой. – У нас новый пришелец с Земли? Приветствуем вас! Меня зовут Крайон. Я координатор этого центра. Это – он указал на женщину, – Мэйала – исследователь нашего центра.

Рахим представил Максима и они пожали друг другу руки.

– Присаживайтесь, друзья. Здесь удобные скамейки и отсюда открывается прекрасный вид.

Вид от входа в исследовательский центр открывался и правда замечательный. Вся горная долина, с которой началось знакомство Максима с этим миром, была видна с высоты птичьего полёта. Полукруглая поляна у места перехода и тропа по которой впервые шёл Максим после перехода и пробуждения, центр приёма, река, мост через реку, центр исследования истории внутри горы и статуя перед ним, под статуей у берега реки круглая площадка с горящим посередине огнём, огромная усечённая пирамида с высокой колонной на вершине – всё это было окружено горами и образовывало вытянутое ущелье. Река текла к юго-западу и вдоль течения реки горы, окружающие её, постепенно становились ниже. От красоты отрывающегося вида у Максима захватило дух. Отсюда с высоты было хорошо видно, что все строения и дороги внутри долины составляли некую сложную взаимосвязанную систему. Это просто чувствовалось.

– Максим, – обратился к нему Крайон, – садись и давай пообщаемся. Я отвечу на твои вопросы, но вначале постараюсь представить тебе то, как все палладийцы видят и понимают этот мир, в котором ты оказался. Так как ты не первый землянин с кем я общаюсь, то сразу поясню, что наше представление о реальности несколько отличается от Земного. Тебе важно это понять, что бы в последующем у тебя не возникало недопонимания в общении с палладийцами. Если по ходу нашего разговора у тебя будут возникать вопросы, то просто подними ладонь и задай, а я отвечу, или сделаю необходимое пояснение.

На минуту палладиец замолчал, потом посмотрел в глаза Максиму и продолжил:

– Есть принципиальная разница в том, как воспринимают реальность на Земле, я имею в виду общепринятую точку зрения, и тем, как воспринимают реальность на Палладе. На Земле люди считают, что есть «Я» и есть мир, который меня окружает и с которым «Я» взаимодействует. На Палладе люди обоснованно считают, что наблюдатель и наблюдаемое никак не отделены.

Крайон замолчал и пристально посмотрел на Максима. В его взгляде чувствовалась едва заметная улыбка. Он как бы ждал вопроса.