Гроза

Глава 1

Глава 1. Гроза.

Поисковая группаиз двадцати человек, снаряженные до зубов, прочесывали лес. Гроза усиливалась. Шум дождя и раскаты грома осложняли поиски, не давая возможности прислушиваться к окружающим звукам. Макс не знал, куда именно нужно идти. Он просто шел вперед, поочередно выкрикивая имена дочери – Ева и её питомца – Джесси.

Макс не заметил, как отбился от группы спасателей и уже несколько минут блуждал в одиночестве. Вскоре он оказался у русла реки. Ступеньки подвесного моста, которые в ясную погоду парят над рекой в полутора метрах, сейчас оказались под водой. Уровень воды заметно поднялся.

Макс несколько секунд разглядывал окружающую обстановку и содрогался от мысли, что пятилетняя дочь потерялась в лесу во время грозы. Он представлял себе, как Ева, обмокшая и замёрзшая, сидит обнимая своего питомца под стволом огромной ели и ждёт помощи.

Макс продолжил путь. Мощный походный фонарь не справлялся со своей задачей: яркий свет диодных ламп подсвечивал падающие капли, образуя перед фонарем нечто вроде стены из дождя.Зазвонил телефон.

– Макс?

– Да?

– Группа выходит из леса. – дрожащим от страха и холода голосом проговорила Анна. – Они направляются в другую сторону.

Дорога, на которой скопились участники поисков и проезжающие мимо зеваки, проходила через лес, разделяя её на две половины.

– Хорошо, я буду здесь.

Не дожидаясь расспросов взволнованной супруги Макс прервал звонок. Возможно, по причине того, что Ева была для него не очередным объектом поиска, а частью его самого, его души и дела, его дочерью, эмоциональная составляющая мешала трезво оценивать окружающую обстановку. Где-то глубоко внутри, в области солнечного сплетения, неведомая сила сжимала его сердце, отчего делалось неимоверно больно. Но именно эта сила подсказывала ему, что Макс движется в правильном направлении.

Верхняя одежда уже промокла насквозь и с каждой минутой становилась всё тяжелее. Макс прицепил походный фонарь на дерево, снял пальто и попытался его отжать. Получилось нескладно, но от некоторого веса ему всё же удалось избавиться. Он присел на землю, облокотившись о ствол огромной ели: «где же ты, Ева – прошептал он». Сердце с каждой минутой стучало всё сильнее, волнение и уровень стресса нарастали.

Двенадцатью часами ранее.

Макс стоял у открытой двери вещевого шкафа и задумчиво разглядывал его содержимое.

– Ты уже выбрал? – игриво спросила Анна, приобнимая его сзади.

– Вариантов у меня немного:черный, серый или синий- Макс кивнул в сторону классическихкостюмов, висевших в самом углу шкафа.

– Определись, пожалуйста, быстрее! Мне Я хочу соответствовать… – тяжело выдохнув, Анна кинула взгляд на свою часть шкафа, который буквально ломился от изобилия выбора.

У Анны было множество различных коктейльных нарядов, но из-за скудного гардероба своего супруга ей было тяжело подобрать что-то соответствующее. Несколько минут супруги увлеченно спорили, пытаясь прийти к общему знаменателю. Но Макс был непреклонен, и тогда Анна решила применить тяжелую артиллерию – уходя из комнаты громко фыркнула и не оборачиваясь бросила фразу «делай что хочешь».

Конечно, мужчинасделает всё, чтобы любимая женщина была счастлива. Анна уходила с высоко поднятой головой. Она убила двух зайцев одним выстрелом: уступила мужчине, но при этом не оставила ему выбора. Брошенная фраза имела два значения: формальное – ты имеешь право поступать, как хочешь, и фактическое – я имею право обижаться.

Анна стояла у кофейного аппарата и разливала кофе. В такие моменты Макс сравнивал её с рыбой фугу, что раздувается при приближении опасности. Лицом она не показывала своё недовольство. Но резкость в движениях выдавало её: чашки после наполнения напитком чуть грубее с немного более отчетливым звоном возвращались на стол, двери и полки кухонного шкафа закрывались небрежно и с легкой дерзостью, произносимые слова были серыми и безучастными, что выдавало её старание не проявлять эмоций.

– Покажи, что ты хотела одеть. – Макс обнял её сзади и поцеловал в открытое плечо.

– Не надо. – фыркнула Анна.

– Я ведь иду навстречу, можешь хотя бы не убегать?

– Садись пить кофе. Сейчас одену! – Анна практически сразу сменилась в лице, и голос стал казаться доброжелательнее.

Этим вечером Макс и Анна были приглашены на свадьбу, поэтому детей было решено отправить к бабушке с дедушкой.

– Алло, мам! – Анна позвонила маме.

РодителиМакса живут в нескольких сотнях километрах от города, поэтому навещают детей и внуков не так часто, как им возможного того хотелось. Родители Макса живут в пяти часах езды от города, поэтому в случае необходимости рассчитывать на оперативную помощь не приходится.

Макс не раз предлагал родителям продать дом и поселиться ближе к внукам. Но его отец уже столько лет остается непреклонен- «здесь я родился, здесь меня и похороните». У него сложный характер. Из-за этого на старости лет кроме близких родственников рядом никого не осталось. Люди, которых он когда-то считал друзьями, лишний раз не выходят на связь и не навещают. Стараются не попадаться на глаза всеоценивающего старика. Он будет причитать, воспитывать, жаловаться.Он ворчлив настолько, что жена и дети не посвящают его в определенные обстоятельства, чтобы не выслушивать нравоучения. Он их любит, как и они его. Каждый своею любовью.

– Ну что? Смогут забрать? – спросил Макс.

– Да! Папа сказал, что ему нужно по делам сегодня в город. Вот и заедут за ними. Твоим, я так понимаю, не говорим?

– Как обычно.

– И про свадьбу тоже?

– Они же спросят, куда мы дели двойняшек.

– Может, ты еще раз поговоришь с отцом?

– Я уже устал. Это его выбор. Только… – Макс немного сменился в голосе. – маму жалко. Она бы согласилась. Но пока отец… – он тяжело выдохнул.

После завтрака, все направились по своим делам: Анна в студию, Макс завез детей в детский сад, затем направился в офис.

Макс слушал новости по радио, а двойняшки рассматривали людей в огромном потоке машин и махали всем, кто обратит на них внимание. Голос радиоведущего неразличимым гулом расплывалось в голове- Макс был занят мыслями о родителях. Он думал о том, чтобы еще раз завести разговор о переезде. Каждый раз всё заканчивало одинаково, после чего он обещал себе больше не поднимать эту тему, но всё равно через время возвращается к этим мыслям. Он ощущал, что с каждым разом хоть и получает отказ, но медленно и верно приближает переломный момент.

–Пап, купи мороженое, пожалуйста – вмешалась в размышления Ева.

– Сейчас?

– Да. Очень хочу.

Макс поднял запястье и взглянул на часы.

– Ну, время еще есть. Давайте съедим по мороженому.

Они припарковали автомобиль у детского сада и пошли втроем в маленькую уютную кофейню, что стояла напротив. Макс часто сюда захаживал, брал кофе по пути на работу. За стойкой стоял молодой парень лет двадцати пяти с татуированной рукой от предплечья до запястья. На его руке был набит огромный дракон, который своим телом будто обвивал руку хозяина. Такой вид татуировок называется «рукав».Взгляд, впрочем, как и внешний вид, этого парня был довольно суровый, отпугивающий. Но это впечатление сохранялось до того момента, пока он не заведет разговор.

– О, так ты сегодня не один! –онпожал Максу руку.

– Привет! Мы хотим мороженого! У тебя есть?– Макс кивнул в сторону двойняшек.

– Конечно!– бариста наклонился за стойку и достал меню с десертами.

– Выбирайте, ребят. А я пока подготовлю основу.

Он протянул меню двойняшкам, после чего принялся дробить специальным инструментом мороженое, которое только извлек из морозильника.

– А почему ты сегодня один?

– А больше никого не осталось – ответил бариста. По его интонации было понятно, что сотрудники вовсе не ушли в отпуск.

– Почему? – удивился Макс.

– Закрываюсь. Работаю до конца недели.

– Что случилось?

– Выручка маленькая. Думал, за год наберу необходимые обороты, ждал, вкладывал, но не вышло.Убыток да и только.

Он обернулся, поставил на барную стойку две чашки, в каждой из которых было по три шарика ванильного мороженого.

– Ну что, определились? Какие начинки добавлять?

– И чем ты теперь займешься? – вмешался Макс.

– Вернусь на прежнюю работу. А может и нет. Посмотрим.

– Мне шоколадное! И мне тоже! – двойняшки облизывались, поглядывая на аппетитные шарики, верхушки которых торчали из стаканчика.

– Принято!– ответилМарк.

Бариста залил шоколадным сиропом шарики мороженого, поставил на стойку чашку кофе для Макса и пожелал приятного аппетита. Артём и Ева уселись за стол.

– А где ты раньше работал? – продолжил Макс.

– Почти три года грузчиком в супермаркете. Когда накопил на хороший кредитный рейтинг, решил взять ссуду и открыть своё дело. И вот уже второй год я набираю долгов и кредитов в надежде выйти в плюс. Но потом осознал, что просто оттягиваю неизбежное.

– А какая у тебя специальность?

– Эм… ну я не оканчивал высшее учебное заведение. В девятнадцать лет я отсидел срок. И это увлекательное приключение сильно подпортило мне ауру. Теперь меня ни то что в ВУЗ, мало место, куда возьмут на работу.

– А за что сидел?

– по 222-ой. –Марк виновато опустил взгляд.

– Это что?

– С оружием связано, не важно.

– Ты кого-то убил? – удивился Макс?

– Нет конечно! Эта статья за сбыт. В общем, ничего страшного.

– А ты человек-загадка. По утрам торгуешь мороженным, а по вечерам автоматами.

– Да хорош! Всё не так было. – Марку неприятен был разговор – Ладно, мне надо прибраться тут, а вы присаживайтесь.

– Может, тебе нужна помощь?

– Вообще, было бы неплохо. У меня там грузовик у входа, надо погрузить в него морозильную камеру.

Макс снял пальто, закатил рукава и направился с бариста на кухню. Они вдвоем вытолкали старый морозильник и загрузили его в фургон.

– Мороженое за мой счет! – заявил Марк.

– Макс не стал возражать. Он увидел угасающую надежду в глазах бармена и не хотел заводить спор о том, что заказ нужно оплатить. Бариста, как и Макс, прекрасно понимали, что счет за мороженое и чашку кофе не спасет его от финансовых проблем.

Макс протянул руку– до встречи!

– Да, до встречи!

Макс развернулся и направился обратно к детям, но сделав пару шагов остановился.

– Слушай, ты правильно сделал, что решил открыть своё дело. Просто выбрал не ту нишу.

– А какую нужно было?

– Ну, если бы мы не были знакомы, и я увидел бы тебя в каком-нибудь питейном заведении, решил бы что ты бармен.

В глазах Марка, который минуту назад был уверен в том, что с бизнесом всё кончено, сверкнул огонек. Воспользовавшись повисшей паузой, Макс вернулся в помещение. К этому моменту двойняшки уже слопали мороженое и сидели, словно зомбированные, уткнувшись в экран смартфона.

– Идём? – нет реакции.

Макс подошёл и нажал кнопку блокировки экрана и двойняшки оживились, словно действие усыпляющего морфия прекратилось.

– Идём, мне пора ехать!

По недовольным лицам двойняшек было понятно, что поход в детский сад не доставляет им удовольствия. Но разговоров об этом было уже не мало, поэтому сопротивляться не было смысла. Молча, взявшись за руки, сменив недовольные лица на приветливую улыбку, делали то, что нужно.

– Эй, подождите! – окликнул их Макс- Вас сегодня заберут дедушка с бабушкой. Вы же знаете?

– Да! – не скрывая восторга, ответили двойняшки.

– Ну и хорошо. А завтра утром я за вами приеду.

– А Джесси?– беспокоилась Ева за своего питомца.

– А Джесси поспит сегодня со мной!

– Ну папа, она не может спать без меня! Ты ведь знаешь!– топнула ножкой, сжав обе кисти рук в кулачки.

– Можешь попросить дедушку заехать домой. Заберете Джесси и поедете все вместе. Договорились?

– Да!

Макс попрощался с двойняшками и направился на работу. Офис архитекторского бюро Макса располагался в самом центре города в здании, где большая часть арендаторов были IT-компании. А в таких технологических компаниях внешний вид сотрудников – последнее, на что руководство обращало внимание. Отличительной особенной техногигантов было то, что они старались создать себе имидж не за счет внешнего вида своих сотрудников, которые одеты в унылые черно-серые костюмы, а за счет своих продуктов. А продукт может быть гениален только тогда, когда человек не переживает о желтых пятнах на своих белых рукавах или притёртостях на лакированных туфлях. Именно поэтому в башне редко можно было встретить кого-нибудь в классическом «офисном» костюме, за исключением охранников и девушек-консультантов на информационной стойке.

При входе в здание первым человеком после охранника, которого встречал Макс, была Алиса –молодая девушка, работавшая администратором на ресепшене бизнес-центра. Её болезненная тяга к систематизации и порядку проявляласьне только в работе, но и во внешности. На ней по понедельникам, средам и пятницам была черная классическая юбка, белая рубашка с длинным рукавом и, в зависимости от погоды, пиджак, который сидел на ней слегка обтягивая талию, подчеркивая её стройность. Черный классический костюм довольно трудно держать всегда чистым, так как любая пылинка, подхваченная в воздухе, ярко контрастирует на черном. Но только не у нее. Она носила с собой ролик для чистки одежды и пользовалась ею, как только выпадала свободная секунда. Но такая жизнь сведет с ума даже самых ярых фанатов порядка, поэтому два раза в неделю, по вторникам и четвергам, она носила серую юбку и пиджак. Два раза в неделю она разрешала себе расслабиться.

Алиса, никогда не появлялась в офисе в одежде свободного формата. Она могла поменять прическу, обувь, цвет костюма, но никак не стиль. Впрочем, деловой образ был ей к лицу: обтянутая юбчонка чуть выше колена подчеркивала её стройные ножки и округлые ягодицы, ради которых она трудилась каждое утро в спортивном зале. Рубашка не так облегала её тело, как юбка, но стройная осанка и крепкие плечи, округлости которых проступали через свободную рубашку, всё же выдавали её спортивную подготовку. Она не прятала своё тело, но и не выставляла напоказ свои достоинства, как некоторые её коллеги. Спортивное тело, одетое в деловой костюм, белоснежная рубашка, застегнутая на все пуговицы, кроме последней, и небольшие очки прямоугольной формы с черной пластикой оправой, создавали образ строгой, целеустремленной и отнюдь не глупой молодой девушки. Последнее же особенно подчеркивалось очками. Этот аксессуар прибавляет несколько десятков единиц iQ своему обладателю, а обладателю женского пола – ещё и сексуальности.

Макс по невербальным признакам Алисы догадывался о её чувствах. И хоть любил он безумно только Анну, но очень настороженно, пытаясь не разбить влюбленное сердце молодой девушки, относился и к Алисе. У них не было ни тайных переписок, ни встреч. Их взаимодействие ограничивалось только парой фраз при прибытии в офис и по окончании рабочего дня. Иногда Алисе удавалось завести разговор о книгах, так как знала, что Макс тоже любил читать. Только в виду отсутствия времени на их чтение, он предпочитал формат аудиокниг: слушал в машине, в душе, в спортзале. Везде, где только возможно.

А вот у Алисы было время на чтение. Поэтому поглощала она их классическим способом. Всё свое свободное время уделяла книгам. Они заменяли ей друзей, подруг, жизнь и любовь. Каждая книга, которую она читала, затягивала в свой наполненный проблемами и выдуманными событиями, мир, который позволял ей абстрагироваться от мыслей о неразделенной любви. Она читала перед сном, с утра пока пьет кофе, и после работы до позднего вечера.

Алиса трепетно относилась к месту, в котором предстояло снова окунуться в книжный мир. Только дома, только в одиночестве. Она не выносила книги из своей квартиры, не читала их по дороге на работу и тем более на работе. Процесс погружения в мир, скрывавшийся где-то между строк печатного текста, нельзя было прерывать никому.

Реальная жизнь, в которую Алиса возвращалась после чтения, была скучной, серой, не наполненной жизненными радостями и событиями. В ней не было ничего, что привлекало Алису. Время с друзьями, проведенное в баре в компании крепких алкогольных напитков, она считала потраченным бессмысленно. После постоянных отказов, друзья через время перестали её приглашать. В попытке задавить большое и яркое чувство, разливавшееся в груди, она практически выпала из реальной жизни и погрузилась в вымышленный.

Никто из друзей и коллег, конечно же, не догадывался о том, что происходит. Алиса, сама того не осознавая, медленно и тихо умирала. И только трехминутное обсуждение прочтенных или прослушанных произведений с Максом были для неё своего рода глотком свежего воздуха.Она любила, но не была любима.

Макс- один из немногих людей, который мог похвастаться тем, что с удовольствием ходит на работу. Глава архитекторского бюро приезжал в офис в джинсах, футболке и кедах. Его внешний вид- идеальный пример девиантного поведения человека (внешний вид не соответствует статусу). Однако, это его вовсе не волновало. Свобода самовыражения также была доступна его коллегам.

Обстановка в «колибри» была дружелюбной и легкой. В офисе с приходом Макса не повисала грузная обстановка, где каждый подчиненный боялся показаться не занятым полезным делом. Всё было легко и беззаботно: каждый работал в меру своих возможностей. У каждого сотрудника есть проект, за который он ответственен. И исходя из результатов его выполнения, архитектор получал оплату.

В «колибри» была специальная комната, где собирались сотрудники для разрешения разного рода проблем. Там они выпивали кофе, играли в игры, пытаясь совместными усилиями найти решение задачи. В общем, обстановка в офисе располагала к работе.

У Макса зазвонил телефон.

– Да?

– Кажется, я боюсь.

– Кажется?

– Слушай, у меня сердце так стучит. И ноги дрожат…

– Хочешь ли ты об этом поговорить? – спросил Макс с ухмылкой.

– Издеваешься?

– Это ты издеваешься! Кто из нас психолог?! Ты должен лучше меня знать, как с этим справиться.

– Извини, у моего психолога сегодня выходной.

– У тебя есть психолог? – удивился Макс.

– Скажи еще, что ты об этом не знал.

– У психолога есть свой психолог?– уже смеясь в голос переспросил Макс. – Конечно не знал!

– Я же должен кому-то сливать то дерьмо, что пихают мне в уши мои клиенты!

– У меня для тебя хорошие новости, Саша.

– Что за новости?

– Можешь удалить номер своего психолога. Он тебе больше не понадобится. С сегодняшнего дня у тебя есть личный психолог. А самое главное – бесплатный!

– Ну тогда слушай…

– Стоп! Стоп! – только Александр собрался выплеснуть свои эмоции, как Макс его прервал.– Я имел в виду, что с сегодняшнего дня у тебя будет человек, который обязан слушать всё твоё дерьмо и поддерживать, независимо от своего желания – это твоя жена!