Цепи. Останься со мной

Глава 1

Влас

Три месяца спустя…

Это не проходит. Месяц минует за месяцем, а я снова и снова просыпаюсь среди ночи почти всегда в одно и то же время. Потом не могу уснуть, как бы не мучился. Все тело будто в осколках, которые впиваются в кожу при малейшем движении, дыхание сбито, сердце бьется о ребра с такой силой, что они буквально трещат!

Это не проходит. Я встаю с постели, выхожу из комнаты и маюсь, как волк, запертый в клетке. Ищу покой. Способ успокоиться! Но существовал и существует лишь один способ. И ноги несут меня на первый этаж, в дальний коридор, где никто не бывает кроме персонала, где незапертая дверь в небольшую комнату, где она…

Я пытался бороться. Понимал, что все это иллюзия, которая закрепилась в моей голове еще с той ночи, после которой я велел увезти ее к отцу. Но я не мог справиться с этой зависимостью. Пока не мог. Упрямо шел к ней в спальню раз за разом, как помешанный! Я думал, будет невероятно сложно выносить ее в своем доме. Но это тихое присутствие стало… целебным. Оно меня устраивало. Полностью. Единственное что ныло под коркой вопросом – сколько еще я буду держать ее в этом плену, подпитываясь как клещ, как вампир?!

Остановившись перед дверью, как всегда задумался. Просто вернись в свою спальню, Влас! Ляг в постель, закрой глаза и усни!

Стиснув зубы, схватился за ручку, и открыл ее, не заботясь о шуме. Она никогда не просыпалась от моего вторжения. Или делала вид… В любом случае я ревностно шел к ее постели. Вот только в этот раз никого там не обнаружил.

Первой реакцией был гнев. Решила поиграть со мной?! Ушла в другое место, чтобы я не беспокоил? Тут же приказал себе остыть. Ты ее выкупил, но она не твоя собственность, Влас! Мерзко осознавать, что иногда я считал именно так. Она – МОЯ. Собственность звучало слишком обезличено, но я был вправе распоряжаться ее судьбой. Пока так… Однако я всерьез настроился покончить с этим.

На первом этаже ее не оказалось – я обошел каждую комнаты. Поднялся на второй этаж, и сразу расслышал звуки из кухни, хотя там не горел свет. Зашел, увидел в полумраке силуэт. Диана стояла у раковины, кажется, споласкивала стакан, и я мгновенно остыл.

– Что ты здесь делаешь? – спросил требовательно. Даже слишком.

Она резко оглянулась, стакан выскользнул из влажных пальцев и он разбился вдребезги.

– Я хотела попить…

Нежная уязвимость. Диана стояла босиком в одной ночнушке, ее плечи были укрыты длинными темными волосами, губы растерянно приоткрыты. Она не двигалась и смотрела на меня как на монстра, вышедшего к ней из темноты. Я все сделал, чтобы так смотрела.

– Я сейчас уберу!..

Девчонка наклонилась, начала собирать осколки голыми руками, и я внезапно сорвался с места. Заставил ее выпрямиться, стряхнул стекла с ладоней и усадил глупую на столешницу, чтобы ноги не поранила. Но не спешил отстраняться. Разглядел маленький порез на тонких пальцах, и она затаила дыхание, будто предчувствуя, что неведомая сила толкнет меня зализать эту ранку. Так и случилось. Я поднес мягкую, напряженную руку к своим губам и коснулся пореза языком.

Наши глаза встретились. ЕЕ глаза – невероятные… Темный омут, беззащитность, тепло, настороженность. Ее губы – манящие, пухлые, алые. Я наклонился, попробовал их. Завелся за секунду! Начал сминать теплый вкусный рот, прижимая Диану к своему телу все сильнее, заставляя задыхаться от нарастающего возбуждения.

Твою мать. Эта нездоровая тяга… Я не смел ее трогать, все это время сохранял железное самообладание, но здесь – в темноте выпустил демона на волю! Оказалось, я запомнил ее вкус. Я скучал по нему и теперь наслаждался им.

Внезапный жалобный стон заставил остановиться. Я отстранился, считая, что насилую Диану, но оказалось дело совсем в другом. Моя грудь содрогнулась как от удара. Кровь… Все ее лицо было в кровавых ранах! По скуле текла красная капелька, свежие синяки уродовали бровь и губу. Отступив, я увидел, что ночнушка девушки разодрана, а тело покрыто ссадинами

– Диана?.. – тревожно позвал я, взяв ее лицо в руки. Мои глаза горели яростью, в теле бурлил адреналин. – Кто это сделал с тобой?! КТО?!

– Ты… – вытолкнула она, глядя на меня через пелену слез.

Удар под дых молотом и меня всего затрясло. Я отпрянул и попятился, будто мог причинить ей зло, просто стоя рядом! Будто источал убийственный яд.

– Нет… – выдохнул, мотая головой.

Я не мог. Только не с ней!

Зачем я оставил ее у себя?! Я же предупреждал тебя, девчонка… Предупреждал!

Она вздрагивала от плача, и эти рваные вдохи пронзали сердце, как лезвие ножа, оставляющего глубокие, неизлечимые раны. Ублюдок! Как ты посмел тронуть ее?! Хотелось биться головой о стену, до треска черепа, до потери сознания, только бы не осознавать зла, которое сотворил.

Неловкий шаг, я оступился, завалился на пол и вдруг потерял Диану из виду. Вместо нее прямо передо мной возникла фигура в белом.

Милана…

Жар прошел иглами под кожей. Жена стояла у моих ног в белом платье, который тесно облегал выпирающий семимесячный живот, будто живая! Ее волосы были распущены, а глаза смотрела с грустью. Медленно наклонившись, она дотронулась до моего лица, и я ухватился за руку Миланы, будто только это могло вытянуть меня из тьмы!

Глаза зажгло от горечи, кипятком разъедающей грудь. Но жена испарилась… Ускользнула как туман, будто и не было ее вовсе.

Я рывком поднялся на ноги, начал хаотично оглядываться в ослепляющем светом холле, где каким-то образом оказался.

Где она?! Где же она?!

Резко остановился, сфокусировав взгляд на темном силуэте возле лестницы. Бледное лицо, глаза смотрят с жутким стеклянным блеском, рубашка испачкана кровью. Игнат выглядел как застывшая статуя, склонившая голову набок. В его руке был пистолет. Брат поднял оружие без единой эмоции и хладнокровно нажал на курок.

Я опустил голову. Моя грудь покрылась красными брызгами от пулевого ранения. Резко потеряв силы, я рухнул на пол, и вскоре надо мной появилось лицо Игната. Такое же мертвецки бесстрастное. Он вновь направил на меня пистолет, чтобы добить выстрелом в голову. Я закрыл глаза и кивнула.

Добивай. Я слишком устал…

…

Оглушающий выстрел стоял в голове, когда мои глаза открылись. Я буквально ощущал, как пуля вонзилась в мой лоб и застряла там, причиняя неимоверную боль. Под ладонью грохотало сердце, грозившее вырваться нахрен из груди. Не было ему покоя ни во сне, ни наяву.

За окнами едва начало светать – часы показывали начало шестого утра. В последнее время ночные пробуждения значительно сдвинулись или вообще не случались. Говорило ли это о хоть каком-то улучшении?

Поднявшись, сел на краю кровати. Картины из сна не уходили, беспощадно резали душу, заставляя вновь и вновь переживать обжигающие ядом эмоции. Диана умудрялась пролазить в мое подсознание, даже когда мы практически не пересекались! Каждая гребаная ночь была связана с ней.

Сначала мне снилось избиение, которое развернулось у ворот моего дома. Я прекрасно знал, что девчонку накажут за это неповиновение, железобетонно понимал, почему не имел права вмешиваться, так какого черта судил себя без суда?! Стоило увидеть ее разбитое лицо, и вина мертвым грузом легла на плечи. В этих снах я разбивал лицо выблюдка Майского в месиво, но это не приносило удовлетворения. Я набрасывался на него со звериной ярость, а он будто не ощущал боли! Только дергался как тряпичная кукла.

Со временем сны трансформировались. И я начал видеть это…

Зажмурил глаза до белых пятен. Нет. Этого не будет никогда! Я не причиню ей вред. Я… Мне нужно дать приказ увезти Диану, пока не поздно. Отпустить! Вот только решиться не позволяла резонная мысль – она останется без защиты. Кто-то может тут же воспользоваться этим! Возможно, я параноил или так успокаивал себя, аргументируя ее присутствие, но риск действительно существовал. Пока Майский ходит по земле, жизнь Дианы всегда будет под угрозой.

Вот почему она до сих пор оставалась рядом. Мне так было спокойнее. Мне. Эгоистично, но никто в моем доме не посмеет даже косо посмотреть на нее! Кроме меня, разумеется… Я всячески отгонял ее от себя, чтобы не смела сближаться. Чтобы я не смел сближаться…

Прикрыв глаза, я постарался прогнать остатки сна. На тумбочке лежали лекарства, на которых задержался мой хмурый взгляд. Осточертело их принимать. Я хотел справиться самостоятельно хотя бы раз. Хоть раз не ощущать себя инвалидом!

Втянув носом воздух, я только собирался встать, как вдруг теплые тонкие руки обвили мою грудь. В первую секунду тело напряглось, сгруппировалось, но во вторую – реакция пошла на спад.

– Все в порядке? – прозвучал сонный голос Эллы мне в шею.

– Да. Спи.

Я обхватил ее запястье, чтобы выпутаться из объятия, но она упрямо прижалась ко мне обнаженным телом.

– Не уходи… Полежи со мной!

Губы поджались. Это не помогало. Элла верила, что помогало, но нет! Мне нужно было побыть одному.

Неожиданно она сама отстранилась. Но не для того, чтобы отпустить меня. Переместившись к тумбочке, любовница выдавила в ладонь две таблетки и протянула их мне вместе со стаканом воды. Я встретился с ее упрямым взглядом.

– Давай! Пропускать нельзя – ты знаешь.

Угрюмо опустив глаза, я выхватил таблетки и запил их большим глотком воды. Я был покорным, несмотря на внутренний протест. Слишком много Элла сделала для меня…

– Теперь ложись.

Она убрала одеяло, чтобы я улегся обратно, и прильнула к моему телу. Положила голову на грудь и начала ласково гладить меня ладонью.

Глядя в потолок, я задумчиво запустил пальцы в длинные русые волосы, немного спутанные от сна. Элла думала обо мне, а я… думал о девушке, которая спала в небольшой комнате для персонала. Как одержимому хотелось спуститься и убедиться, что с ней все в порядке. Что с ней все хорошо и это действительно был дурной сон!

Да, я непреклонно держал дистанцию, но наблюдал за Дианой ревностно и пристально.

Глава 2

Диана

Я снова открыла глаза раньше будильника. Приподнялась и взволнованно оглядела комнату, будто здесь мог быть кто-то еще. Пустота и покой. Он давно не заходил сюда… А кроме него, никто бы не посмел, поэтому я сонно вернула голову на подушку.

Какое-то время просто лежала, глядя на лучи солнца, плывущие по потолку. Странно, в последнее время все чаще акцентировала внимание на мелочах. Приятных мелочах, которые забавляли меня или приносили радость. Возможно, спасалась, таким образом, от переживаний, следующих за мной по пятам.

В пространстве раздался настойчивое пиликанье. Отключив электронные часы, стоявшие на тумбочке, я поднялась с постели, ощущая легкое головокружение. В этой небольшой светлой комнате двуспальная кровать занимала большую часть пространства. Еще здесь находился узкий шкаф, симпатичный стол со стулом, трельяж в том же стиле и два окна, занавешенные тонкими шторами, которые пропускали свет с самой зари.

Потянувшись со сладким стоном, я направилась в туалет. Там же вмещался небольшой душ, а так же полочки с щедрым запасом гигиенических средств. Открыв кран в раковине, я по привычке прислушалась к ощущениям. Но ничего похожего на тошноту не уловила. Только желание съесть чего-нибудь вкусненькое и поскорее! Да. Взамен токсикозу пришел завидный аппетит.

Умывшись и приняв быстрый душ, я, обернутая полотенцем, вернулась в комнату, где первым делом открыла окна. Вдохнув свежий утренний воздух мая, подставила лицо солнцу. Из этой комнаты виднелся ухоженный газон, который простирался до каменного забора и прудик с декоративными растениями.

Пройдя к шкафу, я достала бесформенную футболку и джинсы. Не без труда натянув вторые, встала перед зеркалом, чтобы застегнуть ширинку, но… увы. Стоило попробовать и тут же начинало неприятно сдавливать живот. Повернувшись боком, я закусила губу, удрученно отметив, как он уже выпирал.

– Ну и что мне теперь прикажешь делать? – строго спросила я, будто солнышко внутри меня могло ответить.

И нет, я неспроста использовала это приторно-ласковое словечко. Малыша внутри себя я представляла именно солнышком! Маленьким, тепленьким, капризным, но определенно излучающим свет. Да, вот так. Внутри меня росло солнышко!

Шумно выдохнув, я вернулась к шкафу и рылась там минут десять, прежде чем выбрала платье на бретельках и вязаную кофту на пуговицах. Я понимала, что очень быстро запарюсь в ней, но зато она наверняка скроет мой живот.

Одевшись, я оглядела себя в зеркале, и осталась удовлетворена. В последний момент встретилась со своим взглядом. Тело бросило в жар от того, что он отражал.

Ты не сможешь долго скрывать, Диана. Рано или поздно он узнает! Очень скоро все начнут замечать. И что тогда будет, я слишком живо представляла в своей голове, чтобы в глазах отразилась паника.

Упрямо отвернувшись от зеркала, я убрала вещи в шкаф, аккуратно разложив их по местам, и тщательно заправила постель. Затем еще раз вернулась к зеркалу, чтобы заплести волосы в тугой хвост. Несколько месяцев прошло, а руки до сих пор бережно водили расческой по голове. В первые дни кожа у корней болела так, будто на ней остались рваные раны! Что в общем-то не исключено, ведь отец выдирал мои волосы без пощады…

Сглотнув, я одернула себя от воспоминаний, которые хотела бы забыть навсегда. Но разве возможно забыть день, когда я пережила столько потрясений?! День, который закончился тем, что меня… купили.

Взгляд неизбежно утонул в пространстве. Мысли завертелись мельницей в голове, но эти мысли не причиняли боли. Почти…

После отъезда отца и Альберта, точка воспоминаний давалась мне легче всего. Охрана привела меня в эту самую комнату. Помогла лечь на кровать – раньше их было здесь две одноместных – и я больше не двигалась. Надеялась отключиться, но боль в теле не позволяла даже маленькой передышки.

Тихо всхлипывая и издавая стоны, я не шелохнула, когда дверь в комнату неожиданно открылась. Послышались шаги, а затем ласковый шепот:

– Сейчас, моя девочка… Сейчас я все сделаю!

Сфокусировав изможденный взгляд, я увидела Катю, которая присела на корточки рядом с кроватью. Катенька… Она хмурым взглядом осмотрела мое израненное лицо и ласково погладила меня по голове. Но я тут же зажмурилась от боли, чувствуя, как по щеке скатилась горячая слеза.

– Ничего-ничего, все заживет! Я тебе обещаю…

Она повернула меня на бок, начала расстегивать платье и бережно снимать его с меня. Дверь снова открылась.

– Еб твою мать… – послышалась ругань ошалевшего Саши.

– Тихо ты! Потом поделишься долбанными впечатлениями.

– Надо что?..

– А то не понятно? – огрызнулась работница. – Неси аптечку! Полотенца там… тазик для воды.

Повар послушно ушел, а она осталась со мной. Успокаивала каждый мой стон, разговаривала прямо как с маленькой. Сняв всю одежду, Катя укрыла мое трясущееся тело покрывалом, и на какое-то время ее голос пропал из комнаты. Вернувшись, она положила на край кровати какую-то пижаму. Саша тоже подоспел с аптечкой и полотенцами.

Работница послала его на кухню, пока никто не хватился, а сама убрала с меня одеяло и помогла встать, чтобы отвести в душ. Там я еле держалась за стенку и ныла, пока она смывала с меня грязь, пот и кровь. При этом все воемя приговаривала:

– Потерпи… Потерпи, девочка. Совсем немножко осталось! Надо смыть, надо привести себя в порядок, чтобы раны не загноились.

Катя завернула меня в полотенце и отвела обратно в постель. Но только собиралась заняться моими ранами, как дверь в комнату внезапно открылась. Работница едва успела накрыть меня одеялом и резко выпрямилась. Я тоже настороженно уставилась на охрану, которая пропустила в комнату солидного мужчину в возрасте, а еще двух молодых девушек в белой униформе.

– Все посторонние, освободите помещение! – непреклонно велел он.

С ходу оценив обстановку, Катя беспрекословно подчинилась. И охрана тоже вышла из комнаты. Незнакомец оказался врачом-травматологом. Он с профессиональным хладнокровием раскрыл меня, сказал подняться и внимательно осмотрел. Попутно давал указания девушкам, тихо стоявшим где-то позади.

Они действовали слаженно, не задавая вопросов. Зашуршали всякими упаковками, инструментами, коробочками. Вердикт от меня не скрывали. Врач лаконично сообщил, что я получила много ушибов, но переломы маловероятны. Однако он заверил, что завтра меня отвезут на рентген, чтобы наверняка исключить серьезные травмы.

Позже я много раз мысленно возвращалась к этому моменту. Влас велел привезти этих людей… Он позаботился, чтобы мне оказали квалифицированную медицинскую помощь, не оставил меня в таком состоянии! И ни разу я не смогла себе ответить однозначно: почему?

Мужчина вышел, а девушки остались, чтобы сделать мне несколько болючих уколов и обработать раны. Несмотря на лекарства и осторожность медсестер, я ощущала боль каждой клеточкой. И сейчас вспомнила бы ее в мельчайших деталях. Поразительно, как у меня в этом аду не случился выкидыш… Но малыш все еще находился внутри меня. А значит, кому-то наверху это было очень нужно.

Открывая дверь и выходя из своей комнаты в темный коридор, я каждый раз улавливала, как меняется мое внутреннее состояние. Движения становятся скованными, взгляд – бегающий, настороженный, шаг – неуверенный. Этот раз не стал исключением. Ведь как бы я не старалась быть тенью, мне все равно не удавалось совсем избегать пересечений с хозяином дома…

Каждое из них становилось испытанием. Я буквально чувствовала себя виноватой, за то, что попалась ему на глаза! Впадала в ступор, ощущала волнение и страх, не поддающийся объяснению. Хотя ведь это было оправданно – моя судьба находилась в руках Власа. Я смирилась с этой ролью и не строила никаких иллюзий. Он… Он мог сделать со мной, все, что посчитает нужным! Все, что угодно, в любой момент. И моя фантазия не стеснялась рисовать последствия его решений в гневе. А бандит практически всегда находился в дурном и суровом настроении.

Один случай стал очень показательным. Однажды я мыла полы на лестнице, убирая следы, которые оставил Саша, когда поднимался на кухню с ящиком размороженного мяса. Один из дежуривших охранников, будто нарочно пошел прямо по помытому, при этом нагло глядя мне в глаза. Однако внезапно поскользнулся и с грохотом приземлился на пол.

Я, конечно, испугалась в первую секунду, но учитывая, как все нелепо произошло, и как он небрежно ко мне отнесся, с моих губ вдруг сорвался смешок. Парня привело это в ярость. Он поднялся, угрожающе навис надо мной и, грубо высказавшись, пнул ведро с водой. Большая грязная лужа расползлась по полу. Теперь уже охранник ухмыльнулся и спокойно отправился по своим делам.

Меня не сложно было обидеть в безнадежной и беспросветной реальности. А это стало очень обидным, унизительным поступком. Собирая воду, я никак не могла перестать плакать. Проходившая мимо охрана равнодушно наблюдала за моей уборкой, и возможно даже посмеивалась. Поэтому я не придала значения, когда в холле снова раздались шаги, которые вскоре оказались совсем рядом…

Вскинув глаза, я испуганно ахнула, увидев Власа. Он возвышался надо мной грозной скалой, стоя дорогими ботинками на луже, которую я не успела вытереть.

– Иди в свою комнату, – велел тихо и непреклонно.

– Я… все уберу!..

– Ты слышала, что я сказал?

Бандит говорил спокойно, но меня прямо потом прошибло. Я так разнервничалась, считая, что допустила ошибку… Что меня накажут и теперь не выпустят из комнаты! Однако когда я скрылась в коридоре, до меня вдруг донесся жуткий шум.

Не знаю, о чем я думала, когда ноги понесли меня назад. Слыша стоны и грохот, я притаилась за перилами и замерла в оцепенение. Тот самый охранник, обидевший меня, валялся возле лестницы. На мокром полу виднелись красные разводы, и по ним хладнокровно ступал Влас.

В какой-то момент он словно почувствовал меня. Вдруг обернулся, и внутри передернуло, когда я увидела его дьявольски черный взгляд. Попятившись, я убежала в комнату и больше в этот день не выходила.

В течение недели я не раз видела, как этот избитый парень с закатанными рукавами мыл лестницу. Видя меня, он отводил взгляд. Не смел ни единым жестом как-то показать злость. И вообще вся охрана с того момента, будто боялась даже смотреть на меня, не то что подходить!

Влас устроил показательное наказание, вот только я не ощущала себя особенной. То, каким способом он это сделал пугало до дрожи. И наводило на мысль, что однажды я сама могу попасть под его горячую руку…

– Доброе утро! – воскликнула я с улыбкой, заходя на кухню и поймав глазами Катю, которая уже вовсю хлопотала.

– О, привет, принцесса! Ты как всегда ни свет, ни заря…

Да. Чтобы наверняка не пересечься с хозяином дома. И чтобы в четырех стенах не мучиться от мыслей.

– Завтрак сделаешь сама, хорошо? А то я тут не успеваю.

– Конечно-конечно, – уверила я, с пониманием посмотрев на ее руки, облепленные тестом и мукой.

– Поройся в холодильнике, там много всего осталось после вчерашнего, – подсказала Катя. – Охрана вообще оборзела… харчи перебирает.

– А пирог остался?..

– Как всегда сладенького хочется? – подметила работница

Я с улыбкой кивнула, а она стряхнула с рук муку и направилась к кухонному гарнитуру. Там возле хлебницы стояла тарелка, накрытая полотенцем.

– Повезло тебе. Шарлотка с яблоками – как раз тебе на завтрак осталось.

Забавно облизнувшись, я приблизилась к Кате с тарелкой, а она легонько щелкнула меня по носу. И вдруг нахмурилась

– О-о…Что-то тебя опять обсыпало.

Я тут же неловко приложила ладонь к лицу. Прыщики усыпали щеки, и подбородок с завидной регулярностью.

– Может аллергия… – предположила я, и с ужасом подумала, что придется отказаться от сладкого.

– Может. Или гормоны скачут. Тебе бы к врачу съездить… – задумчиво подметила Катя. – Ну, к женскому.

Я растерянно уставилась на нее и тут же возразила:

– Да нет, ерунда!..

– А мне, кажется, не помешает провериться, – настаивала она. – Если ты переживаешь из-за Власа Константиновича, то он не будет против! Я не раз упоминала, что хочу взять тебя с собой за покупками и знаешь, он…

– Бабы, хорош лясы точить! – вдруг раздался на кухне голос Саши. – Помогли бы лучше.

Мы обе синхронно ожили и пошли разгрузить его от коробок с фруктами и хлебом.

– Я тут говорила Диане, – заговорила работница, ставя коробку на стол, – чтобы она врачу показалась, съездила. Смотри, как ее обсыпало!

Саша прищурился, вглядываясь в мое лицо, которое ощутимо покраснело. И что она пристала, блин?!

– Ну… к женскому врачу, – зачем-то уточнила Катя.

Саша перевел взгляд на работницу и согласно кивнул.

– Правильно говоришь. С этим не надо пренебрегать… Договорись, есть у тебя знакомый?

– Нет, не нужно ни о чем договариваться! – резким тоном возразила я. – Правда ребят… Это все ерунда!

Натянув улыбку, я пошла делать себе чай, делая вид, что не заметила, как они переглянулись. Ведь им было прекрасно известно, почему я так реагирую… Если опустить, что путевка к врачу гинекологу гарантировало мое разоблачение, главное то, что придется покинуть пределы этого дома. Чего я не делала ни разу за все эти месяцы… Кроме того единственного выезда, когда мне делали рентген.

Как бы Катя с Сашей не старалась, им не удавалось меня выманить. Я себя добровольно заточила в этом доме. Во мне жил неистребимый страх. Поэтому любая поездка из зоны, которую я считала безопасной, обернулась бы адом.

– Ладно, нет так нет, че ты пристала к девчонке? – заступился Саша.

– Да я че? Я ниче…

Катя смущенно ко мне приблизилась.

– Ты может, сегодня отдохнешь? – ласково поинтересовалась она. – Правда, хоть раз сделала бы себе выходной!

– Нет! Я не устала, все в порядке, – категорически отрезала я. И мягче добавила: – Тем более меня ждет рассада.

Она вскинула брови, будто только что вспомнила о клумбе, которую я облагораживала последние несколько дней, и одобрительно кивнула.

– Ну хорошо… Тогда покопайся там подольше, подыши свежим воздухом. Дела в доме все равно никогда не закончатся!

– Окей, – пообещала я с улыбкой.

Она вернулась к тесту, а я направилась с чаем к столу. Проходя мимо Саши, который мне подмигнул, вдруг поймала себя на мысли, от которой бросило в жар. Не знаю почему, но внезапно сложилось такое ощущение, будто они… знают.

Глава 3

Позавтракав со своими мыслями, я поблагодарила ребят и сразу ушла из кухни. Часы показывали половину седьмого утра. Спустившись на первый этаж по запасной лестнице, я свернула в подсобку, где закрылась, чтобы надеть рабочий комбинезон. Он был мне велик, но я все равно накинула сверху свою пышную кофту. Затем взяла ведро с инструментами и вышла на улицу через гаражную дверь.

Сегодня царила потрясающая погода. Насыщаясь кислородом, я направилась к большому дубу, где находилась моя клумба. Достаточно далеко от ворот, чтобы я работала, не привлекая внимания других, но в то же время я могла видеть, когда кто-то приезжал на территорию или уезжал. Разумеется, меня волновал только один человек…

Садоводство не было моей обязанностью. Мне в принципе не поручали каких-то конкретных дел. Лишь однажды, когда я находилась в этом доме уже около месяца и успела полностью восстановиться, Влас зашел ко мне в комнату, где я проводила практически круглые сутки. Он велел, чтобы я поднялась на кухню и с этого дня помогала Кате с работой. А Катя только и делала, что потакала мне… Я любила проводить время на улице, и как-то неожиданно для себя увлеклась возней в земле. Вот так и появилась у меня отдушина в виде клумбы.

Прихватив из садового домика ящик с саженцами я бережно поставила его на газон, встала коленями на мягкую почву без единой травинки и начала по очереди погружать в ямки корни будущих пионов. Сидеть на корточках я опасалась в своем положении, к тому же так было гораздо удобнее, пусть и грязнее.

Солнце припекало. Тень от ветвей дуба быстро отползла от меня, так что я неизбежно начала чувствовать жару и покрываться испариной. Захотелось пить. Сильно, особенно после порции сладкого пирога. Взглянув в сторону ворот, я прикинула, уехал ли уже хозяин дома? Увлеченная посадкой, я вполне могла не заметить… Но наверняка он уже позавтракал, так что на кухне мы вряд ли столкнемся.

Решила посадить последние корни и тогда уже сходить. Следуя к дому, вдруг отметила, что моя рука невольно ложиться на живот. Прямо привычка какая-то! Которую следовало контролировать.

Поднявшись на второй этаж и оказавшись в коридоре, ведущем на кухню, я все же на всякий случай прислушалась. Вроде никого… Даже Кати с Сашей не было слышно. Зайдя в двери, я действительно никого не обнаружила, хотя, кажется, в духовке что-то запекалось.

Не теряя времени, я прошла к раковине и набрала из фильтра воды. Выпила почти целый стакан! Сполоснув его, только хотела поставить посуду на место, как вдруг из коридора донесли шаги, которые быстро переместились на кухню.

Рассеянно оглянувшись, я так и застыла с протянутой рукой, увидев… женщину. Светловолосую, высокую, в стильной белой блузке и зауженных темных брюках. В груди заныло, будто мне с силой дали под дых. Держа руки в карманах, незнакомка уверенно продефилировала к столу и заняла стул в центре.

– Привет! – уверенно поздоровалась она, столкнувшись с моим взглядом и расслабленно откинувшись на спинке.

– Здрасти…

Красивая, как модель. Ухоженная, статная – будто с обложки журнала. Я уже видела ее однажды в доме… И понимала, кто это, поэтому впала в какое-то дурацкое оцепенение, чувствуя, как по телу расходится неприятный жар.

– Не знаешь, кто может сделать мне кофе? – дружелюбно поинтересовалась женщина, слегка улыбнувшись.

– Я… могу, – выпалила не подумав.

– Буду тебе очень благодарна. Черный и без сахара, пожалуйста!

Неуверенно кивнув, я мельком окинула себя взглядом. Чучело. Грязные колени, на кофте крошки земли, руки в черных разводах, хотя я ведь работала в перчатках!

Отвернувшись, я подошла к раковине, чтобы тщательно помыть ладони. Затем закатала рукава, достала блюдце с чашкой и наполнила ее из кофейника. На всякий случай, положив ложечку, я направилась к незнакомке.

Ни разу в этом доме я не ощущала себя прислугой. Ни разу! До этого момента.

– Спасибо. – Вблизи я разглядела ее глаза. Необычные – какого-то лазурного оттенка – проницательные и чарующие. Они выдавали возраст – женщине явно было за тридцать. – Как тебя зовут?

Надеюсь, она не заметила, что мои руки дрожат.

– Диана…

– Диана, – одобрительно повторила гостья. – Очень красивое имя! Меня зовут Элла.

– Приятно познакомиться! – вежливо отозвалась я.

– Может, составишь мне компанию?

Я удивленно зависла. Снова смущенно посмотрела на свою одежду, но, кажется, Эллу это вообще не волновало. Приятно, когда в таких людях нет высокомерия, но меня как-то смутило, что ее интересует моя персона. Если только Влас не рассказал, как я сюда попала…

– Спасибо за предложение! Но я не в том виде, чтобы садиться за стол, да и… меня ждут дела.

Она вскинула очерченные бровки. Я же неловко улыбнулась, делая шаг в сторону двери, однако едва успела отойти от стола, как вдруг услышала:

– Что ты здесь делаешь?!

Вопрос прозвучал довольно требовательно.

– То есть?..

– Ты поняла меня. Что ты делаешь в этом доме?

– Я?.. Работаю, – ответила я самое оптимальное.

– Ты не похожа на домработницу, – констатировала женщина, склонив голову набок.

– Знаете мне, правда, нужно…

– Зачем Влас держит тебя здесь?! Ты ему чем-то обязана? – напористо уточнила она, наклонившись вперед. – Может, тебе нужна помощь?

Хмуро глядя на Эллу, я отрицательно покачала головой.

– Нет. Мне ничего не нужно!

Не давая шансов продолжить этот странный разговор, я резко обернулась и буквально вылетела из кухни. Поэтому в коридоре не успела избежать столкновения со стеной…

Ударившись плечом о грудь Власа, я растерянно отступила, встретившись с его строгим взглядом. Сердце тут же затарабанило как ненормальное.

– Доброе утро… – обронила я, потупившись, и поспешив его обойти.

Буквально почувствовала, как он прожег глазами мою спину. Я шагала быстро, но все же успела услышать, как Влас обратился к своей гостье не самым теплым тоном:

– Почему ты здесь?

Сбежав по ступеням на первый этаж, я добралась до двери гаража, но прежде чем выйти, прислонилась к ней спиной. В груди ухало так, что тело покрывалось мурашками и немело.

Она провела с НИМ эту ночь.

Она – ЕГО женщина! И их отношения явно набирали обороты…

Горло сдавило. Почему?.. Почему меня так это задевает?! Почему так жжет в груди от ревности? Влас не мой мужчина… Никогда им не был и не будет! Он лишь отец моего ребенка…

Когда судорожное дыхание немного успокоилось, я, наконец, толкнула дверь и вышла на улицу. Вернувшись к клумбе, встала коленями на землю, бесстрастно глядя на уже проделанную работу. От утреннего настроения не осталось и следа.

«Что ты делаешь в этом доме?! Зачем Влас держит тебя здесь?»

Я не знаю! Не знаю!!!

Зачем я здесь? Зачем я ему?! Зачем он оставил меня у себя, если не поверил в беремнность?.. Зачем приходил ночами, успокаивая мои кошмары, и позволяя утыкаться в его теплую крепкую грудь?! Зачем берег мой неспокойный сон, а утром исчезал? Зачем давал мне надежду, и тут же отбирал ее, отталкивая меня днем одним только взглядом?.. Зачем позволяет мне находиться здесь, когда у него есть женщина…

Она хорошая, она ему под стать. А я… А для меня скорее всего скоро закончится этот бессмысленный добровольный плен. Что-то подсказывало, эта Элла направит мысли Власа в нужное русло. Что-то подсказывало – она занимала все больше места в его жизни. Лишь бы до того момента, бандит не узнал, что моя беременность никогда не была выдумкой на грани отчаяния… И что уже четвертый месяц во мне растет его ребенок. Ведь он может стать той самой ценой за спасение!

Вот почему я скрывала свое положение как одержимая. С каждым новым днем мысль о том, что он заберет мое солнышко, МОЕ… – ребенка, которого, когда-то очень хотел, казалась все более вероятной! Ему не нужна я. Мне нечего дать за откуп. Кроме одного…

– Эй, ты что там делаешь?.. – вдруг донеслось до меня вместе с шумом ветра.

Повернув голову, я увидела Катю. Запахивая куртку, она энергично шагала к дубу, возле которого я сидела, подложив под себя пустой ящик.

– Я тебя обыскалась! Обед давно готов, уже все поели, кроме тебя.

– Да? – рассеянно отозвалась я. – Хорошо, я скоро поднимусь… Не заметила, как прошло время.

Задержав на мне озадаченный взгляд, Катя запрокинула голову к небу, которое заволокло тучами.

– Дождь вот-вот пойдет. Ты тут не замерзла сидеть?

– Да нет… Все хорошо, – уверила я, пожав плечами. Хотя уже действительно становилось зябко.

Задумчиво вытянув губы, работница вдруг подошла ближе и присела на корточки.

– Что-то случилось?

Я растерянно хлопнула глазами и мотнула головой. Но она не унималась.

– Охрана что-то вякнула?!

– Нет, они же здесь не ходят…

– А что тогда? – продолжала докапываться Катя. – Давай колись, принцесса, я же вижу все по твоим унылым глазкам! Неужели наш угрюмый Господин как-то нагрубил тебе?.. – приглушенно предположила она.

– Влас?.. – Я отвела глаза и грустно усмехнулась. – За последние недель пять он мне, кажется, даже ни одного слова не сказал…

Я видела, как он уезжал. Вместе с ней… Трусливо пряталась за дубом и смотрела.

– Ну знаешь, нагрубить можно не только словом! А ты девочка уязвимая, ранимая… И скрытная.

Невольно встретившись с ее взглядом, я занервничала.

– Держись все в себе вечно, одна переживаешь, – дополнила Катя.

С моих губ сорвался вздох.

– Я уже привыкла к этому одиночеству… Хотя очень вас люблю и ценю вашу заботу, но мне в нем проще, Кать.

Задумчиво глядя на меня, она придвинулась чуть ближе.

– Я только хотела сказать, чтобы ты… Ну то есть, если вдруг Влас Константинович как-то тебя обидит – не принимай это близко к сердцу, ладно? Ты ведь знаешь, что у него умер брат… И при каких обстоятельствах это случилось.

– Да, знаю, – лаконично подтвердила я.

Как бы ужасно это не звучало, но новость о смерти Игната принесла мне лишь чувство облегчения. Тем более мне было известно, какое предательство он совершил. И вообще, что был плохим человеком, поэтому, в общем-то заслужил все, что с ним произошло.

– Но ты вряд ли знаешь, что было после этого… – вдруг серьезным тоном добавила работница.

Она сорвала травинку и, принявшись перебирать ее в пальцах, устремила взгляд на пост охраны. Внутри сразу прошло нехорошее предчувствие, заставившее меня отдать всецелое внимание тому, что Катя дальше скажет.

– Тут, в общем, такое началось… Мне Сашка рассказал, так я весь тот день как пришибленная ходила! Если кратко, то Абрамову просто снесло крышу, – заключила она мрачным тоном. – Он приехал на территорию, собрал перед домом всю охрану и устроил допрос. В какой-то момент достал пистолет и начал тупо стрелять по ним… По ногам, по рукам – кому просто кулаком по морде досталось.

– О Боже!.. – выдохнула я, расширив глаза.

– Ага, жесть… Ему в голову, будто гвоздем прибило мысль, что все вокруг предатели, понимаешь?! Если бы не Николаич – начальник охраны… Мне, кажется, тут бы столько трупов было. – Работница уставилась на траву, которую отстраненно касалась кончиками пальцев. – Он единственный рискнул обезвредить Власа. Представь, его трое держали и не могли успокоить!

Я сглотнула. Почему-то стало трудно смотреть Кате в глаза. И дышать. И слушать… Болезненные вспышки в голове пронеслись выстрелами. Я ни разу не задумывалась, какого ему было, после предательства Игната. Так живо представила кошмар Власа, что сердце сжалось до боли! Учитывая, как он был надломлен после смерти беременной жены.

– Короче его кое-как завели в дом и подняли в спальню, – продолжила она. – Евгений поговорил с ним, вроде успокоил более-менее, но на этом не закончилось… Влас ушел в жесткий запой и больше не отдавал отчет своим действиям. У его комнаты дежурили круглыми сутками! Он бил окна, ломал мебель – ходил, крушил все, и кидался на каждого, кто смел подойти…

«Рядом со мной ты не получишь ни покоя ни безопасности!»

–…подносы, которые ему приносил Саша, вечно валялись на полу перевернутые. Он будто хотел… Напиться и обезвожить себя до такой степени, чтобы уже не проснуться! Или чтобы кто-то помог ему прийти к концу. Николаичу доставалось больше всех – Влас его провоцировал та-ак жестко!

«Скажу прямо – останешься здесь, Диана, и тебе понадобиться защищаться от меня… Поняла?!»

Я отвернула лицо. Кусая дрожащие губы, изо всех сил сдерживала слезы, которые собрались большими каплями в глазах.

– Но Евгений молодец – все стерпел. Кстати, кажется именно с его подачи, здесь появилась Фея, которая и подняла на ноги нашего мрачного Господина!

Я резко встретилась с ее глазами и выпалила:

– Элла?..

Катя нахмурился.

– А ты когда успела с ней познакомиться? – удивленно спросила она.

Я тут же потупилась.

– Мы… Случайно столкнулись сегодня на кухне.

Работница задержала на мне взгляд, но никак это не прокомментировала.

– В общем, я не знаю, какой магией эта баба обладает, но Влас к ней прислушался. Возможно он просто устал… А может решил, что может ей доверять, – неуверенно предположила она. – Короче его откапывали дня три после запоев. И она ни на шаг не отходила. Потом вроде как даже в клинику свозила Власа. К мозгоправам… Ну и с того момента, я скажу тебе, всем стало легче дышать. Он хоть начал походить на человека, а не на зверя! А мадам эта все реже появлялась в доме. Наверное, взяв контроль над собой, Влас не хотел, чтобы с ним излишне нянчились…

– Значит, она его вытащила, – вдруг задумчиво констатировала я.

Они оказались еще более близки, чем я могла представить! От этого осознания в сердце заползла холодная пустота.

– Ну… мадам была непосредственным участником, – пожала плечами Катя. – И все равно… Уже столько месяцев прошло, а он еще до конца не оправился как будто! Он только на пути.

Я украдкой стерла мокрые следы на щеках и закивала.

– Спасибо, что рассказала… Мне стоило это знать.

– В общем-то, я хотела, чтобы ты сильно не расстраивалась из-за его поведения, вот и все. Ему сложно себя контролировать порой…

Послышался шорох дождевых капель. Увидев в воздухе дымку, я без промедления поднялась, и не забыла прихватить ящик. Катя тоже выпрямилась. Приобняла меня за плечи и мы вместе направились к дому.

Уже под навесом возле гаража, она неожиданно повернулась ко мне и спросила:

– Так ты из-за нее расстроилась?

– Что?.. – растерянно отозвалась я.

Прищурив взгляд, Катя подошла ближе, а я внезапно поняла, о чем она.

– Слушай, не хочу лезть к тебе в душу, принцесса… но скажу так: мы с Сашкой не слепые. И прекрасно видим, как ты смотришь на Власа. – Тело бросило в жар. Я тут же оглянулась, будто боялась, что-то кто-то мог услышать. – А еще… Понятия не имею, насколько там у него все серьезно с этой нимфой, но то, как он смотрит на тебя – я тоже замечаю!

Уставившись на работницу с раскрытым ртом, я впала в какой-то ступор. Она же загадочно улыбнулась, отступила от меня и, как ни в чем не бывало, направилась к двери.

Я итак находилась в смятении после того, что узнала о Власе, но последняя реплика Кати окончательно растормошила душу. В которую она не хотела лезть, но все равно влезла… Что они могли замечать в моем взгляде, когда я сама-то не понимала своих чувств?! Когда держалась от хозяина дома на расстоянии и опасалась на всех уровнях! А он вообще не смотрел меня. Он прожигал меня глазами и всячески отталкивал, так что все это надумано ребятами!

Не смей строить надежды, Диана… Не смей.

Ты дорого за это поплатишься!

После обеда, я поднялась на третий этаж, где находилась застекленная терраса, и провозилась там до конца дня. Ее только обставили новенькой мебелью, после сборки которой, осталось много мусора. Я делала все не спеша, лишний раз себя не нагружала, но все равно под конец уборки спина ныла так, что хотелось стонать.

За окнами уже стемнело. Мне осталось только вынести пакеты с мусором, которых набралось семь штук. Взяв первую пару, я потащилась с ними к лестнице. Пакеты были не очень тяжелыми, но мне приходилось практически каждые пару ступенек отдыхать.

Дима, делающий обход второго этажа, застал меня где-то на середине лестнице.

– Что ты делаешь? – строго спросил он, резко замедлив шаг.

Единственный из охраны, кто не боялся со мной говорить. Правда, разговорами это не назовешь. Мы даже с ним не здоровались.

– Ничего, – неуверенно ответила я. – Мусор хотела выкинуть…

Дима поджал губы. Вдруг шагнул к лестнице, поднялся до меня и выхватил из рук эти пакеты.

– Еще есть?

Я кивнула.

– Да, там – на террасе.

– Иди, я сам выкину. – Он мотнул головой вниз, однако я не подчинилась.

– Они не тяжелые, я бы сама могла…

– Иди, говорю!

Нахмурившись, я потупилась, и начала нехотя спускаться.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила. А через секунду тихо добавила: – И не обязательно со мной так разговаривать…

Никак не могла привыкнуть к темпераменту Димы. Над ним будто круглыми сутками грозовая туча висела! И ко мне было какое-то странное негативное отношение.

– Ты должна беречь себя! – внезапно услышала я серьезное. Обернувшись, столкнулась с взглядом охранника, от которого мурашки выступили на коже.

Он больше ничего не сказал. Небрежно ставил пакеты на ступенях и зашагал вверх по лестнице. Сглотнув, я тоже поспешила прочь.

«Ты ошибся!.. Все, что ты мне говорил, помнишь?! Ничего из этого не сбылось…»

Я зашла на кухню машинально – мне совсем не хотелось есть. Но Катя, даже не спрашивая поставила для меня ужин. Беря вилку, я заметила, как дрожит моя рука. Уставилась на нее так пристально, будто отключилась.

Все сбылось… Все, черт возьми! И Дима знает. Это было сказано, чтобы я поняла! Он видит меня насквозь, как рентген…

Господи, Диана, да скоро все узнают! Вопрос времени.

Глава 4

Кое-как съев половину тарелки, я ушла в свою комнату. Там приняла душ, попыталась сосредоточиться на чтении старой классики, но, в конце концов, включила телевизор. Забравшись под одеяло, я принялась задумчиво поглаживать свой выпирающий животик, глядя куда-то сквозь экран.

А что если мои страхи не имеют ничего общего с реальностью?

Эту мысль я допускала уже не раз. Что если Власу… вовсе не нужен будет ребенок?! Учитывая его шаткое психическое состояние. Или он снова не поверит, что моя беременность от него?.. В этом случае бандит наверняка захочет избавиться от меня – и ждать не придется.

Я так же размышляла, что будет дальше. А дальше, я могла бы вернуться в свой город. Отец, скорее всего, давно отослал маму – я бы приехала к ней, в нашу квартиру! Восстановилась бы на учебе, Машка бы со мной ходила к врачу… Я правда могла бы вернуться к обычной жизни.

Внутренности неприятно сжались. Фантазии о возможном светлом будущем напрочь стерло ощущение уязвимости, которое за секунду усилились многократно. Образ Альберта гвоздем вонзился в сознание, и горло сдавило от спазма. Он захочет добраться до меня. Узнав, что я без защиты, не справится с этим соблазном! Может это пустой страх. А может интуиция не зря билась в истерике – ведь такие люди не остаются в долгу. Никогда!

Я улеглась на подушку и закрыла глаза, не выключая телевизор. Я всегда так засыпала, с тех пор как его повесили. Создавалась иллюзия, что я не одна. И что демоны в темноте не посмеют подойти ко мне…

…

Я бежала по улицам, задыхаясь и стирая ноги в кровь. Вокруг царила жуткая, ледяная пустота. Машины стояли, нигде не было видно людей. Белое платье прилипало к вспотевшей коже, волосы разметались по плечам. Меня гнал ужас. Необъяснимый и очень сильный.

– Мама! – крикнула я, оглядываясь по сторонам. – Мама!..

Эхо моего голоса отражалось от стен кирпичных зданий. Пасмурное небо давило, пустые магазины наводили тревогу. Я не знала, где нахожусь. И почему так отчаянно ищу маму. Живот сводило от тревоги, которая не позволяла останавливаться.

Свернув на бегу за угол, я внезапно затормозила, увидев впереди на тротуаре мужскую фигуру в черной одежде. Дима стоял спиной ко мне и не двигался. Я начала настороженно приближаться, а его голова вдруг дернулась вправо. Следом за этим он медленно поднял правую руку, и указал на открытую дверь, какого-то заведения.

Мурашки выступили на коже. Ощущая жуткий мороз, я приблизилась к этой двери, обходя застывшую фигуру охранника. Он буквально напоминал гранитную статую! Темный проход в заведение пугал. Но я понимала, что должна идти туда, потому что мама там! И липкое ощущение беды расползалось по внутренностям.

Собрав волю в кулак, я шагнула в темноту. Ощутила лестницу под ногами, железные перила. В нос ударил спертый воздух алкоголя, грязи и пота. Все это будто налипало на меня с каждой ступенью.

Сойдя с лестницы, я оказалось перед еще одной дверью. Она была заперта, но я увидела через стекло какую-то мрачную комнату. Маленькое пространство, двуспальная кровать, застеленная мятым бельем, окна занавешены старыми тяжелыми шторами…

Внезапно неприятный скрип донесся до ушей. Сместившись немного в сторону, я увидела, что на этой кровати находятся двое: худая женщина с грязными светлыми волосами и в белой кружевной сорочке, лежит с широко разведенными ногами, а на ней сверху толкается и кряхтит, какой-то противный упитанный мужик.

Он шарил по ее телу, слюнявил лицо, сжимал волосы своими толстыми пальцами. В какой-то момент женщина отвернулась от его рта, и сердце провалилось в пятки…

– Нет… Нет! МАМА!

Она сосредоточила на мне пустой, безжизненный взгляд и вдруг дернулась. Насильник дал ей пощечину за то, что отвлеклась.

– Не смей ее трогать, сволочь! – крикнула я во все горло, начиная колотить по двери.

Я била по ней ногами, руками, дергала ручку со всей силы, а этот мерзавец, как будто даже не слышал!

– Отпусти ее! Отпусти!

Внезапно дверь поддалась и распахнулась. Однако влетев в комнату, я не обнаружила ни кровати, ни мужчины. Только маму, которая сидела на полу, обнимая себя худыми руками, и вздрагивала от плача.

– Мамочка, что с тобой?! Мама?.. Надо уходить!

Она услышала, притихла. Но только повернула голову, как что-то потащило меня назад. Я выбросила руку, желая дотронуться до нее, дотянуться хотя бы пальцами… Тщетно. Какая-то беспощадная сила утягивала меня все дальше от нее, из этого места, из этого сна.

…

Я проснулась от звука собственного учащенного дыхания. Открыв глаза, подскочила в кровати и растерянно оглядела комнату, где все еще работал телевизор.

Это сон… Это просто сон, Диана!

Сердце содрогнулось от застывшего образа матери в голове. Зажав рот ладонью, я всхлипнула и буквально слетела с кровати. Побежала в ванную умыться, надеясь прогнать жуткие видения.

– Нет, Господи, пожалуйста!.. Зачем ты меня так пугаешь? – лепетала я, дрожа от плача.

От дурных мыслей тело охватывал жар. Отец бы не стал… Он не стал бы на ней отрываться, даже если бы узнал, что она помогла мне бежать! Он ведь получил все, что хотел, Боже!

Правда была в том, что я не знала ничего о матери со дня побега. Абсолютно ничего! Я уверилась, что ей ничего не грозит. Но этот сон… Он словно пощечина наотмашь, словно предупреждение. И это чувство становилось сильнее с каждой секундой.

Я не могла никак успокоиться. Ни сидеть, не стоять не могла – ходила от стены к стене, чувствуя гулкий стук сердца. Убедила себя, что обязательно выясню, что с ней сейчас. Даже если придется идти к Власу, я выясню!

В какой-то момент я не выдержала и вышла из комнаты. Сил не осталось терпеть это состояние. Я не стала надевать обувь, только кофту накинула на сорочку, планируя быстро сбегать на кухню и вернуться. Там находилась аптечка, в которой я видела пустырник. Может он поможет мне хоть немного успокоиться и не свихнуться?..

Дом спал. Только редкая охрана попадалась на пути, но все они буквально смотрели мимо меня. Топая босыми ногами по коридору, я добралась до кухни, зашла в темноту и нащупала включатель. Только когда свет разлился в помещение, поняла, что не я одна плохо спала этой ночью…

Вздрогнув от неожиданности, я застыла как вкопанная, уставившись на Власа. Он сидел за столом обнаженный по пояс, и расслабленно откинувшись на спинке стула. Недалеко от его руки стояла закрытая янтарная бутылка и чистый бокал для виски.

Хмуря брови, хозяин дома сосредоточил на мне взгляд.

– Бери, что хотела и уходи, – хрипло велел он.

Сделав вдох, я снова задержала взгляд на бутылке и неуверенно сдвинулась с места. Подойдя к кухонному гарнитуру, взяла стакан и зачем-то набрала воды. Я не хотела пить. Это, нервное, наверно…

Оглянулась. Влас не обращал на меня никакого внимания. Только неотрывно смотрел на бутылку и в груди вдруг резануло. Неужели он так испытывал себя? И как часто он это делал по ночам?..

Наконец, я решилась достать аптечку. Быстро порылась и нашла таблетки пустырника. Выдавив одну в ладонь, я запила ее водой и принялась все убирать на место. Когда закончила, вновь сосредоточила взгляд на Власе. По телу расходилась нервная дрожь. Но нет, не из-за страха. Я поняла, что смотрю на него иначе… Не с жалостью, но как будто без пелены надуманных мыслей.

Опустив глаза, я взволнованно облизнула губы и направилась к двери. Однако проходя мимо стола, неожиданно замедлилась. Резко повернула голову, поймав взглядом проклятую бутылку. Она как граната, из которой вот-вот выдернут чеку!

Руки дрогнули. Не отдавая отчет своим действиям, а только поддаваясь сильному желанию, я шагнула к столу, схватила бутылку и с силой бросила в сторону стены…

Грохот и лязг заполнил всю кухню. Толстое стекло разбилось вдребезги, алкоголь разлился по полу рваной лужей. Оценив нечитаемым взглядом это месиво, Влас перевел его на меня. Исподлобья, суровый, злой.

– Тебе это не нужно! – выпалила я, оттягивая кофту и отступив от стола.

Желваки заиграли на мужском лице. Продолжая буравить меня взглядом, Влас рывком поднялся из-за стола, так что ножки подскочили, и начал медленно его обходить.

Настороженность собралась внутри в удушливый комок.

– То есть ты знаешь, что мне нужно, а что нет?! – тихо, но грозно спросил он.

– Я не знаю, – лихорадочно выдала я, покрываясь потом из-за его наступления. – Но это… точно тебе не нужно!

Я быстро уперлась спиной в стену. Если честно уже десять раз пожалела о том, что сделала… Ну куда я лезу?! Я ни черта не смыслю в психологии!

Глаза бандита казались черными и прожигали меня насквозь. Я боялась в них смотреть, когда он подошел вплотную и поставил руки по обе стороны от моей головы. От страха губы начали дрожать.

– Влас, пожалуйста… Я не хотела н-ничего плохого!

– Какого хрена ты сюда пришла?! – жестким тоном перебил Влас. – Какого хрена шляешься по дому среди ночи?!

Я сглотнула, встретившись с его глазами и призналась:

– Мне п-приснился кошмар… Я… не могла уснуть!

Он громко и тяжело дышал, его губы подрагивали. Атмосфера вокруг нас накалилась до предела. Но неожиданно бандит резко отстранился и схватил меня за руку. Крупным шагом он направился в коридор, затем к лестнице, при этом, не отпуская моего запястья.

Я пыталась вырваться, но тщетно. Говорить что-либо не решалась, только отчаянно запахивала кофту и старалась не упасть на ступенях. Влас спустился со мной на первый этаж, а затем зашагал прямиком к парадной двери. Открыв ее чуть ли не с ноги, он дернул меня на крыльцо и, только когда мы оказались на асфальте, отпустил.

– Уходи! – рявкнул бандит.

Потирая запястье, я растеряно уставилась на него, чувствуя, как холод жжет ноги.

– ПОШЛА, говорю! За ворота – охрана тебя не остановит! Ты свободна, слышишь?!

Но я продолжала стоять в остолбенении, только лихорадочно оглядывалась по сторонам. Влас поджал губы. Развернувшись, он резво взошел на крыльцо и вернулся в дом, с грохотом закрыв за собой двери.

Закусив губу, я тихо всхлипнула. Кожа мгновенно покрылась мурашками. Чувствуя, как от адреналина колотится сердце, я нерешительно развернулась и пошла по дороге в сторону ворот, обнимая себя руками. Сделала от силы шагов десять, когда сзади вдруг раздался шум.

Сердце рухнуло в пятки. Обернувшись, я увидела, что Влас сбежал с крыльца и стремительно ко мне приближался. Выставив перед собой ладони, я начала испуганно отступать, но он легко меня нагнал. Подхватил на руки, не обращая внимания на мое сопротивление, и понес обратно в дом.

– Нет… Пусти меня, Влас!.. Пусти! – просила я, упираясь в его сильные плечи, трепыхаясь и пытаясь вывернуться. – Пожалуйста, не надо!

Осознание собственного бессилия привело меня в истерику. Обмякнув в руках бандита, я закрыла лицо руками и начала надрывисто плакать. Он продолжал меня куда-то нести, но мне уже было все равно. Пусть делает, что хочет… Запрет в подвале, на чердаке, цепями прикует к кровати, только бы оставил меня в покое!

Я слышала стук шагов по ступеням, затем по коридору, затем скрип ручки на какой-то двери и вдруг Влас опустил меня на кровать. Резко убрав руки от лица, я напряглась с головы до ног, хаотично оглядывая мужскую спальню. Бандит нависал надо мной и, остановив на нем взгляд, я отчаянно всхлипнула:

– Не т-трогай меня…

Он не дал мне отвернуться. Я дернулась и зажмурилась, но в следующий момент ощутила ласковое прикосновение к лицу. Решившись разомкнуть веки, я отметила, что Влас не выглядел агрессивным. Скорее озабоченным.

– Не трону, – хрипло сказал он, глядя мне в глаза.

Сердце затаило стук. Его взгляд меня буквально загипнотизировал на какие-то доли секунды. Я поняла, что не дышала весь этот зрительный контакт! Потом бандит спокойно отстранился, встал и обошел кровать. Откинув одеяло на соседней половине, он хмуро велел:

– Ложись.

Приподнявшись на локтях, я насторожено посмотрела на черную простынь.

– Я сказал, не трону тебя, ложись! – надавил он, сводя брови. – Эту ночь ты проведешь здесь.

Последнее Влас вытолкнул как вердикт. Понимая, что у меня нет ни сил, ни права возражать, я нерешительно сдвинулась с места и забралась под одеяло. Он внимательно за этим проследил, затем выключил подсветку на тумбочке и тоже лег в постель.

Мои напряженные ладони покоились на животе. Прислушиваясь к мужскому дыханию, я пообещала себе, что уйду, как только бандит уснет. Он успокоился, поэтому уснет быстро, и я сразу же уйду! Однако время шло, а мне не хватало смелости сдвинуться с места. Влас дышал мерно, но наверняка сказать спит он или нет, я не могла.

Глаза слипались. Держать их открытыми становилось все труднее, только мысль о том, что мне нужно уйти, держала сознание наяву. Мне казалось, что это явь… Так явно я ощущала на себе теплые мужские руки. То, как они без спроса скользят по-моему телу, забираются под сорочку, оглаживают грудь, бедра. Но почему вместо того, чтобы сбросить их и уйти от бесцеремонных прикосновений, я продолжала неподвижно лежать? Позволяла ему делать со мной это… Позволяла себе наслаждаться тем, что он делает.

Внезапно мужская ладонь замерла на моем животе, и тело пробрало отрезвляющим жаром. Я дернулась, но она словно прикипела к нему! Пальцы начали ощупывать округлость, причиняя при этом ощутимую боль. Он все понял… Он все понял!..

Эта мысль стучала по вискам, когда я распахнула глаза вместе с громким вздохом. Поняла, что лежу на боку, а за шторами разливается серый свет. Подскочив в кровати, я дрожащими руками запахнула кофту под одеялом и сонным сознанием отметила, что Власа нет. Ни в постели, ни в комнате.

Постаралась успокоить себя. Мне все приснилось… Приснилось! Он сказал не тронет меня, значит, не трогал. Не нарушал обещания. Вот только боль внизу живота ощущалась вполне реально… Я даже поморщилась, проведя ладонью поверх кофты. Но паниковать пока не спешила. От нервов у меня и не такие боли бывали!

Больше не теряя напрасно времени, я откинула одеяло и поднялась с кровати. Ища взглядом часы, сделала шаг в направлении двери, но вдруг резко остановилась.

Холодные мурашки поползли по коже. Что-то не так…

Настороженно опустив глаза, я судорожно подняла подол сорочки и тронула себя между ног. Сглотнула, ощутив пальцами влагу на белье. Посмотрела на руку и в ужасе ахнула.

– О Боже…

Неловко стянув трусы, я закрыла рот рукой, уставившись на пятна крови. Ее было не сильно много, но достаточно, чтобы напугать меня до трясучки. Резко обернувшись, я кинулась к кровати и отбросила одеяло. Прощупала всю простынь руками, будто наверняка хотела убедиться, что не оставила никаких следов. На сорочке тоже не было видно разводов.

И все же кожа покрылась потом. Наличие крови значило, что с моим солнышком что-то не так! И что мне срочно нужен врач. Любой ценой…

Стараясь не плакать, я поправила сорочку и поспешила уйти из комнаты Власа. Если бы он был здесь, я бы не думая бросилась к нему просить отвезти меня в больницу! И будь что будет, уже плевать… Я не посмела бы так рисковать.

Следуя по коридору неуклюжей походкой, я пыталась угадать сколько сейчас времени. Только бы Катя была на кухне… Она – моя самая первая возможность! Но там, в дымке пара я разглядела только Сашу.

– Чертов бульон! – ругался он, размахивая большой крышкой. – Чертова курица, сколько раз говорил, дождись, пока закипит!

Заметив мое присутствие, повар махнул рукой.

– Хеллоу, красавица! Поздновато ты сегодня… Выспалась, наконец?

– Саша, где Катя? – беспокойно спросила я.

Кажется, он только сейчас отметил мой вид: смятая сорочка, босые ноги, волосы разметались по плечам.

– Да тут где-то бегала… А ты чего такая? Случилось что-то?

– Мне нужна, Катя, – повторила я настойчиво.

Взяв в руки полотенце, Саша наспех вытер руки и бросил его на стол.

– Хорошо, погоди-ка тут…

Всерьез восприняв мою просьбу, он без промедления вышел из кухни, а я прошла за барную стойку. Нервно обнимая себя, все время прислушивалась к происходящему в коридоре.

– Блять, че ты как мамка кудахтаешь?! – вскоре послышался голос Кати. – Я же сказала – одну сигарету в день могу себе позволить!

– Все, заткнись! – оборвал ее Саша. – Вон девчонка тебя ждет…

Поймав меня взглядом, Катя переменилась в лице и ускорилась.

– Что такое, принцесса? Что с тобой?..

Приблизившись, она принялась меня оглядывать, а я неуверенно покосилась на Сашу.

– Знаешь… я подумала, мне все же стоит сходить к гинекологу! – негромко проговорила. – У тебя есть кто-то знакомый?..

Работница зависла.

– Блять, доигрались… – внезапно выдал ее напарник, у которого оказался отменный слух.

Мы обе устремили на него взгляд.

– Так, не пугай ее, слышь! Все уладим, – уверенно заявила Катя, уводя меня подальше. – Давай, малышка, расскажи мне, что случилось?

Я медлила в нерешительности. Не могла никак в толк взять, что им все это время было очевидно! Тут работница уже не выдержала:

– Диана, не тупи! Ты итак затянула с врачом. Говори же!

– Я просто… – пробормотала я виновато. – Вы и правда знаете?!

– Да, догадались уж, – подтвердила она, легонько тронув мой живот. – У тебя беременность буквально на лбу написана – кофты все носишь, пузико трогаешь постоянно… Вот только не понятно, почему скрываешь?

Я отвела взгляд.

– У меня кровь… – выдохнула, закусывая дрожащие губы.

– Много?

Мотнула головой в ответ.

– Тогда подожди бояться. Это еще не приговор… Так. – Катя провела ладонью по своей белой макушке и уставилась в пространство. – Есть у меня одна знакомая. Не знаю, какой ценой обойдется прием без доков и очереди, но прорвемся. И ехать надо сегодня! Так что никаких отговорок.

Я энергично закивала.

– Хорошо. Значит, слушай… Сделаем вид, что ты таки решилась выбраться за пределы этого темного царства. Окей?

Снова кивнула.

– И Диана, – подчеркнуто обратилась ко мне работница. – Если встанет вопрос, нам придется все рассказать папочке…

Холодок прошел по спине. Посмотрев на Сашу, который внимательно наблюдал за нашим разговором, я осознала, что им известно даже это.

– Да, я знаю, – угрюмо согласилась я.

– Ну тогда с Богом.

Глава 5

Влас

Несколько часов назад…

Меня коротило. Я буквально дрейфовал на волнах противоречивых эмоций. Когда хочется отбросить подальше, жестко оттолкнуть и в то же время прижать к себе, зализывать раны, которые нанес и шептать прощения.

Адреналин волновал кровь, удерживая тело в напряге. Злость на Диану за то, что вмешалась в мою «дрессировку» и сделала выбор за меня, не проходила. Одновременно с этим всего подкидывало от ярости на себя… За то, что потерял контроль, по сути выглядел конченным алкашом, который дерется за бутылку!

Как в таком состоянии меня вырубило – загадка. Возможно, лишь потому что онабыла рядом. Под моим контролем, в доступном радиусе. Вот только во сне я не осознавал, кто лежит вблизи и почему она здесь. На каком-то инстинкте потянулся к теплому стройному телу, начал нагло гладить бархатную кожу, забираться под тонкую ткань сорочки, прижимать к себе. Но все же я очнулся. Резко и с жалящей мыслью – это не Элла.

Убрав руки, я поспешил отстраниться от Дианы. К счастью она не проснулась и не успела испугаться. Хотя мои прикосновения не несли угрозы, я не собирался нарушать обещание. Ночью девчонка достаточно от меня натерпелась…

В спальню уже заходил свет раннего утра. Сев на краю кровати я потер лицо, вперемешку прокручивая в голове странный сон и свое недавнее гадское поведение. Плечи напряглись – это крайне стремное состояние, когда ты не отвечаешь за себя и не отдаешь отчет своим действиям. Но самое херовое, тебе не известно в какой момент рванет.

«Влас, ты что?! Молю тебя успокойся!»

Рывком поднявшись, я направился в ванную, хмурым взглядом упираясь в пространство. Умывая лицо ледяной водой, ощущал, как жар в теле нарастает до испарины на коже. Воспоминания начали лупить по нервам без пощады, загоняя меня в психозную клетку…

После смерти Игната, я превратился в опасного параноика. Сначала страдали мои люди, а следом досталось той, кто по сути вытащил меня из болота, в котором я захлебывался! До сих пор не верил, что был способен на такое. До сих пор винил себя… Элла не переставала успокаивать, мол тогда я еще был в кризисе и только начинал лечение. Но это нихера не успокаивало. Потому что меня накрыло внезапно и необратимо.

В тот момент она пришла с таблетками, которые выписал врач, и настояла их принять. Что произошло, я не знаю, но в голову вдруг впилась мысль – это отрава! Яд… или то, что поможет мной управлять!

Я втолкнул Эллу в кабинет и запер дверь.

«– Зачем ты здесь?! – грозно потребовал ответ. – Что тебе от меня нужно?! Думаешь, мной легко манипулировать?

– Влас, спокойно… Я тебе не враг!

– Ты мне НИКТО! – рявкнул я, выбивая таблетки из ее руки. – Откуда ты взялась вообще, откуда здесь появилась?!

Она начала отступать, испуганно глядя на пистолет, который я достал и перезарядил.

– Ты же все знаешь! Я лишь хочу помочь…

– ЛОЖЬ!

Выстрел в стену – над ее головой. Элла зажмурилась, сотрясаясь от страха.

– Влас, ты что?.. Молю тебя успокойся! Мне ничего от тебя не нужно, клянусь… Я понимаю, что ты погибаешь!

– НЕ ВЕРЮ!

В ее глазах блеснули слезы. Мне тоже было горько. Я устал, выдохся и не видел ничего, кроме тьмы.

– Я тебе докажу… – выдохнула Элла, плавно опускаясь на колени.

Трясущимися руками подобрав таблетки, она вдруг сунула их себе в рот. Я тут же кинулся к ней, всерьез убедив себя, что это реально яд!

– Что ты делаешь?!

– Все в порядке… Со мной все будет в порядке! – уверила она, цепляясь за мою ладонь, которой я сжимал ее подбородок. – Я лишь хочу доказать, что они безопасны. И я все делаю ради твоего блага!

Элла проглотила их и показала мне язык. Потом аккуратно забрала из моей руки пистолет. Положила его рядом с собой на пол и притянула меня в объятия.

Уткнувшись лицом в хрупкое плечо, я вцепился в нее до удушья. Ебаное чудовище…

– Ты можешь мне доверять, Влас!..

Она гладила меня по голове, пока я вздрагивал от выходящих наружу эмоций.

– Я не хочу, чтобы ты пострадала… Прошу, уходи! – вытолкнул я, отстраняясь, но Элла вцепилась в меня мертвой хваткой.

– Нет!

– Элла… Блять, не заставляй меня применять силу!

– Я сказала, не оставлю тебя! – рявкнула она. – Ни за что, понял?! Все стволы попрячу, к кровати тебя привяжу, но ты вылечишься…»

И она сдержала обещание. Вытащила мою затравленную душу из ада, заставила протрезветь, увидеть мир ясным взглядом. Вот только меня не оставляло чувство, что чудовище все еще оставалось внутри меня. Просто оно спит и ждет своего часа. Моей ошибки…

Минувшая ночь подтвердила это. Но я все равно не смог отпустить Диану. Вернувшись в дом, застыл на месте, тяжело дыша, как приколоченный. Я не мог обосновать свои эмоции, но меня начало жестко ломать. Не могу отпустить и все! Поэтому бросился назад – за ней.

Мигрень начала сдавливать виски. Я метался в решениях… Держать дальше дочь Майского у себя под контролем или освободить?! Если не освободить, так хотя бы перевести в загородный дом у озера! Приставить охрану, всем обеспечить, Катю с ней отправить.

Вот только что-то подсказывало – я стану ездить в этот дом чаще обычного…

Черт с ним, пусть так! Две женщины на одной территории тоже не вариант. Элла уже приметила девочку, и именно поэтому начала стремиться ночевать в моей постели. Не то, чтобы я чувствовал себя обязанным соблюдать какие-то границы в нашей связи, но провоцировать любовницу не входило в мои планы. А она явно видела угрозу в лице Дианы, несмотря на то, что между нами нет никаких контактов. Или все-таки что-то есть?

В любом случае пока я не видел резона для перемен, и отодвигать Эллу никуда не собирался. Меня не отягощал формат наших отношений, ее – тоже все устраивало или же она хорошо играла роль покладистой кошечки. Впрочем, мне итак было очевидно, что любовница на чеку и делить меня ни с кем не станет.

Приняв душ, чтобы окончательно проснуться, я вернулся в комнату и машинально поймал взглядом Диану. Она лежала в том же положении, находясь в глубоком сне. Направившись к шкафу, я вновь сосредоточил мысли на том, что мне привиделось за секунду до пробуждения. Будто прижимаю Эллу к себе и ощущаю под ладонью ее большой упругий живот. Будто увидел нас сверху, обнаженными и довольными в каком-то потенциально возможном будущем.

Дурь какая-то…

Так нелепо это смотрелось и неправильно, что перекорежило всего от одного воспоминания! Я оставил мысли о ребенке еще в прошлой жизни. Тем более ни разу не рассматривал свою давнюю знакомую в роли матери. Да и себя в роли отца уже не видел – смирился, что не рискну иметь детей с такими психозами. Видимо где-то в подсознании застряли старые желания.

Выходя из комнаты, я принял решение сразу мчать в офис. Даже кофе не хлебнул. Хотелось погрузиться с головой в работу, сбежать от мыслей.

Несмотря на то, что пришел рано, утро выдалось крайне насыщенным. Мой запойный отпуск не прошел даром. До сих пор разгребал дела, в том числе моего гнилого мертвого братца. С удовольствием дробил и продавал его накопленное дерьмо!

Звонок раздался ближе к одиннадцати, как раз когда я подумал, что пора сделать передышку. Увидев контакт начальника моей охраны невольно напрягся. Днем звонить ему нет смысла. Только если в доме что-то выходит за рамки обычного.

– Да? – отозвался я, потирая переносицу.

– Влас Константинович, не отвлекаю?..

– Говори, что такое?

– Посчитал нужным доложить о внеплановом выезде, – без расшаркиваний проговорил Евгений. – Катерина тут в торговый центр собралась и, как я правильно понимаю, Диана едет с ней.

Мой взгляд замер, а брови сошлись на переносице.

– Катя уверила, что вы не возражаете, – скептически добавил он, – но я все же решил уточнить.

– Правильно сделал, – вставил я наконец.

– Будут какие-то указания?

И куда это ты собралась, малышка? Неужели решила смыться еще и используя Катю?!

Да, этой ночью я здорово напугал Диану, но не до такой степени, чтобы она принимала настолько дерзкие и глупые решения!

– Пусть едут, – разрешил я, откидываясь на спинке кресла. – Но с компанией. Приставь кого-нибудь, чтобы присмотрели за путешественницами.

– Понял!

– Женя, – подчеркнуто обратился я. – Чтобы на шаг от них не отходили!

– Организуем, Влас Константинович.

Сбросив звонок, я сжал в руке телефон. Ты же не думала, что все будет просто, Диана? А даже если это пустые подозрения, лишним не будет присмотреть за девочкой.

Глава 6

Диана

– Готова?.. – спросила Катя, зайдя в мою комнату с взволнованным видом. Она уже переоделась и накинула куртку.

Утвердительно кивнув, я бегло оглядела себя в зеркале: коричневое платье с длинными рукавами облегало фигуру, сильно выделяя живот, но я решила не надевать сверху кофту. Под пальто все равно ничего не будет видно.

– Давай, идем. Такси вот-вот подъедет! – поторопила работница, с любопытством изучая мою фигуру. Она ведь еще ни разу не видела меня без «прикрытия».

Выходя в коридор, я изо-всех сил постаралась взять себя руки. Понимала, что привлеку ненужное внимание своим дерганным видом. Но сердце прямо вылетало из груди от волнения, для чего имелось немало причин, и пульс грохотал в ушах.

– Не пались, Диана, – глухо проговорила Катя, когда мы уже шагали по холлу к парадной двери. – Расскажи-ка мне лучше, что бы ты хотела купить себе?

– Купить?..

– Ну да, мы же в торговый центр едем за одеждой! – воскликнула она непринужденным тоном, будто мне это было известно.

– Эм… Мне нужны брюки, – попыталась я подыграть. – И… колготки!

Работница хихикнула:

– И носки!

Я тоже улыбнулась. Актриса из меня не очень, конечно…

Удерживая под локоть, Катя вышла со мной на крыльцо, и мы в прогулочном темпе направились к воротам. Ноги начали трястись. Я первый раз за несколько месяцев покидала эту территорию, и все внутри сжималось от неуправляемого страха. Даже шаг невольно замедлялся.

– Давай, девочка, все хорошо… – подбадривала меня работница как могла, а мне хотелось плакать от собственного бессилия перед панической атакой.

Чем ближе мы подходили к воротам, тем становилось тяжелее дышать, и фокусировать взгляд. Сжимая руки в кулаки, я заставляла себя двигаться дальше, во что бы то ни стало! До ворот осталось каких-то десять метров. И тут мы обе услышали шорох колес позади…

Обернувшись, я увидела, что к нам приближается джип. Мы с Катей посторонились, да только он притормозил прямо возле нас.

– Вот черт… – шепотом выдала она.

Я тоже уже заметила, что из поста охраны вышел Евгений и уверенно двинулся к нам.

– Садитесь, дамы! Карету для вас пригнали.

Работница зависла на пару секунд. Но следом кокетливо улыбнулась.

– Ух ты, какой сервис, Евгений Николаевич! – протянула она игриво. – Ну, зачем мы будем отвлекать мальчиков?.. Тем более нас такси уже ждет за воротами…

– Уже не ждет, – сообщил он, спокойно глядя на нее.

– А что за изменения вдруг такие? Влас Константинович не возражал, когда я…

– Катерина, – подчеркнуто обратился Евгений, ужесточив тон. – Раз положено ехать с нашим водителем, значит, садитесь в тачку. Или разворачивайтесь и идите в дом! Вопросы есть?

Я растерянно посмотрела на Катю, которой приходилось брать ответственность за все решения.

– Нет-нет, какие вопросы! – уступчиво отозвалась она, пожав плечами. –Так даже лучше. Ну… садись, Диана!

Встретившись с цепким взглядом прозрачно-серых глаз начальника, я покорно подошла к джипу, из которого уже вышел взбитый, короткостриженый водитель в деловом костюме. Он распахнул дверь заднего пассажирского сиденья, и мы с Катей по очереди забрались в салон, где сидел еще один охранник.

Когда мы выехали за ворота, я заметила, что работница поглядывает назад. Оказалось, за нами следовала еще одна машина конвоя. Это был уже не сервис… А серьезное сопровождение. И с одной стороны так я ощущала себя гораздо спокойнее. Но с другой – как же мы сможем без лишних глаз попасть в клинику?

– Куда едем-то? – пробасил водитель в какой-то момент.

– В центр! – незамедлительно ответила Катя. – А там дальше сориентирую…

Хмуря брови, она достала телефон и принялась что-то искать в интернете. Одновременно с этим незаметно сжала мою руку. Слабое утешение… Я уже понимала, что миссия провалена. Весь этот строй точно не будет ждать в машинах, пока мы будем гулять по торговому центру, в который даже не собирались!

Мысли невольно обратились к тому, что случилось прошедшей ночью. Влас, возможно, решил, что я теперь опасаюсь его. Настолько, что готова на побег! Но нет… Я не такая пугливая. Тем более я сама его спровоцировала! А он, между тем, не причинил мне какого-то сильного вреда.

И все-таки осадок давил на грудь. Этот конвой жестко напомнил о роли, которую я занимала в доме. О том, что я не могла распоряжаться своей жизнью.

Господи, зачем я ему? Ну зачем?..

Наконец Катя назвала водителю какой-то торговый центр и, кажется, он находился в том же районе, что и клиника, где меня ждал врач. Не зря она так долго смотрела карту. Вот только что это решит? Работница была заметно напряжена, а значит, пока не знала, как выкрутиться. Она даже не пыталась больше отвлечь меня разговорами. Только когда мы въехали на парковку торгового центра, успела шепнуть:

– Веди себя спокойно.

Водитель оперативно открыл дверь с моей стороны, будто я сама не могла, и мы с Катей по очереди выбрались из салона. Однако сразу идти к зданию центра она не стала, а акцентированно посмотрела на охранника, который тоже вышел из машины.

– Ребят, вы же не собираетесь смотреть, как мы покупаем нижнее белье? – усмехнулась работница.

– Смотреть не собираемся, – постно отрапортовал парень. – Только сопровождать.

Сказал, как отрезал, так что Катя пока зря старалась. Тем временем из машины конвоя к нам уверенно приближался второй конвоир. К моей неожиданности им оказался Дима… Да только я не обольщалась. Он выглядел серьезным, собранным и сосредоточенным. Он находился на работе и, по всей видимости, собирался ее выполнять с ревностной ответственностью.

– Ну… раз вам нечем заняться! – небрежно прокомментировала Катя, беря меня пол локоть. – Пойдем, принцесса.

Она смелым шагом направилась к торговому центру, не заботясь, поспевают ли за нами телохранители.

– Что делать теперь? – негромко спросила я, наклонившись к ней.

– Не дергаться! Будем импровизировать на ходу. Ты должна попасть на этот прием, Диана, любой ценой!

Я прекрасно это понимала, поэтому уныло вынесла вердикт:

– Так давай не будем терять времени…

– Погоди, сдаваться. Сначала рискнем разок.

Вот только разгона для риска нам не хватало. Дима с напарником следовали по пятам, и Катя быстро убедилась, что все будет непросто. Делать вид, что мы выбираем одежду получилась все хуже – один магазин сменялся другим, а единственное место, куда не входили охранники – примерочная. Но они стояли на страже возле нее.

В какой-то момент Катя отошла от меня. Я одна бесцельно бродила мимо вешалок с вещами, все чаще поглядывая на Диму, который внимательно следил за обстановкой в магазине. Они постоянно менялись с напарником – пока один стоял у входа, второй следовал за нами и наоборот.

Время поджимало. Я сомневалась, что врач будет так долго ждать… Нужно было принимать решение, и я видела его в Диме. Если и могла кому-то признаться, то только ему. Попросить о помощи, ну или хотя бы спросить совета.

Но только я смирилась с мыслью, что другого пути нет, и уже сделала шаг в сторону охранника, как вдруг Катя оказалась рядом.

– Смотри, какую я тебе кофту нашла! – бодро воскликнула она. – Просто чудо – ты должна примерить.

Недоуменно уставившись на какую-то бесформенную белую толстовку, я встретилась с ее глазами.

– Кать… Время вышло…

– Я сказала задницей шевели и в примерочную! – выдала работница, пряча жесткий тон за широкой улыбкой.

Ничего не понимая, я подчинилась и последовала за ней. Длинный коридор, вдоль которого, шли примерочные кабины, был затемнен. Катя пихнула меня в самую дальнюю кабину, сунула в руки кофту и велела ждать. Не знаю чего конкретно, но возражать я не стала.

Штора сдвинулась неожиданно. Работница схватила меня за руку, велела бросить кофту и потянула куда-то еще дальше по коридору. Оглянувшись, я не увидела Димы, который точно оставался у входа.

– Живо! Сюда… – шипела Катя.

Оказалось, в конце примерочной находилась дверь. Она вела на склад, а из склада был выход на лестницу. Вот куда уходила эта авантюристка!

– Бегом-бегом, Ди!

Мы торопливо переступали ступени, постоянно оборачиваясь на ходу. Неслись как не в себе

– Что ты сделала?.. Куда делся Дима?!

– Фокус-покус! – гордо выдала Катя. – Я сказала охраннику, что за нами амбал подозрительный ходит и у него оружие припрятано. Пока они разберутся, что к чему, мы как раз смотаемся в клинику! Она тут совсем рядом…

– А что мы потом скажем?.. – задала я резонный вопрос.

– Ой, да что угодно… Что были все это время в центре! А они нас проворонили.

Она звонко засмеялась, и я тоже воспряла духом.

– Катька, ты гений!

Но рано я обрадовалась… Мы сошли с лестницы и побежали по коридору, а на первом повороте чуть не врезались в кого-то. Глазам не поверила, увидев, что это Дима. Как он смог нас перехватить еще и с другой стороны?!

– Далеко собрались?! – снисходительно выдал он, громко дыша.

– По делам, Дима! – вдруг выступила вперед Катя. – Мы ненадолго, уверяю!

Глаза охранника предупреждающе сверкнули. Склонив голову набок, он шагнул к ней вплотную.

– Ты можешь идти куда хочешь, мне плевать! Диана – идет на выход.

– А вот хрен ты угадал…

– Катя! – осадила я ее, оттянув от Димы. – Не надо…

Встретившись с ним взглядом, я решительно сделала шаг вперед.

– Дима, мне нужно в больницу. Срочно… У меня кровотечение и это может быть опасно для ребенка! Прошу тебя, врач уже ждет… Меня должны осмотреть!

Глядя на меня в упор из-под бровей, он отрицательно качнул головой.

– Ты совершаешь ошибку. Он все равно узнает.

– Да… я понимаю, – согласилась я. – Но позволь мне самой решать, когда это произойдет!..

Охранник замолчал. Переводил взгляд то на Катю, то на меня.

– Пожалуйста, Дима…

– У вас мало времени, – холодно перебил он. – Очень мало. Возвращаться будете тем же путем!

– Как ты себя чувствуешь? Живот болит?.. – беспокойно спросила Катя, когда мы только отошли от здания торгового центра.

– Не сильно… Так тянет немного.

– Хорошо. Ты не торопись уже, – настоятельно велела она, притормаживая меня за локоть.

– Но Дима сказал…

– Плевать, что он там сказал, – буркнула работница. – Еще неизвестно, чем нам аукнется этот вынужденный марафон по лестнице! Так что идем спокойно.

Но я не могла медлить. Без воли двигалась быстрым шагом, ощущая небывалую бодрость на волне адреналина. Мы и так потеряли много времени, пока думали, как уйти незаметно… Кроме того мне было некомфортно в открытом пространстве незнакомой улицы, зная, что вся охрана осталась на территории торгового центра. Да и Диму не хотелось подставлять.

Современное трехэтажное здание клиники действительно располагалось недалеко. Мы прошли от силы минут десять, и я хоть немного вздохнула с облегчением. Катя хорошо ориентировалась здесь. Поднялась со мной на второй этаж и вскоре мы оказались у двери нужного кабинета, в которую она постучал, игнорируя девушек ожидавших своей очереди на красивом белом диване.

– Я ждала вас сорок минут назад! – донесся до меня непреклонный голос, когда работница заглянула внутрь.

– Маргарита, не ругайся – форс-мажор! Мы подождем, только посмотри девочку.

Ответа я не услышала. А через несколько секунд из кабинета вышла худощавая женщина с темными кудрявыми волосами, убранными в хвост и пронзительно-голубыми глазами, которые смотрели на меня из-под очков. Сводя тонкие очерченные брови, она положила ладонь мне на спину, подталкивая отойти в сторону.

– Какой срок? – строго спросила.

– Четвертый-пятый месяц…

– То есть ты не знаешь точно?

Я смущенно мотнула головой.

– Я же говорила, она еще не была у врача, – приглушенно напомнила Катя.

– Замечательно, – холодно прокомментировала врач. – Когда кровь появилась?

– Только сегодня утром, – взволнованно уверила я.

– Обильно?

– Нет… Не очень.

– Ясно. Идем со мной.

Я послушно последовала за женщиной к стойке администрации.

– Мила, проводи девушку в процедурный кабинет, – велела она деловым тоном, положив руку мне на плечо. – Полная и срочная диагностика. Потом сразу ко мне на осмотр!

Симпатичная медсестра с короткой стрижкой кивнула и поспешила выйти из-за стойки.

– Спасибо, Маргош! – поблагодарила Катя, молитвенно сложив ладони.

Та в ответ лишь осуждающе покачала головой, провоцируя у меня тяжкий вздох.

Глава 7

В процедурном кабинете, я покрывалась липким потом и дрожала. Стало вдруг так страшно за мое солнышко, что меня резко перестало волновать, сколько времени займет этот визит, узнает ли Влас, где я была и почему – все это казалось уже неважным! Если с ребенком что-то произойдет… я никогда себе не прощу, что столько времени медлила с врачом.

Катя все время была рядом и заметно нервничала. Все поглядывала на меня с тревогой, видимо тоже переживая, какие будут результаты обследования. Наконец мы пошли на осмотр к Маргарите, и теперь мое сердце билось через раз. Первым делом она велела показать мне прокладку, которой я воспользовалась перед выездом. Там оказалось совсем немного крови, но, кажется, врачу это еще ни о чем не говорило.

Забравшись на кресло, я начала рвано дышать и мысленно молиться. Ком стоял в горле от страшных мыслей. Маргарита осматривала меня дотошно и тщательно, одновременно задавая вопросы по поводу последних месячных, примерного периода зачатия и ряд других стандартных вопросов, касаемо половой жизни. В конце она взяла несколько мазков, и велела мне переместиться на кушетку, чтобы сделать УЗИ.

– Ты хоть скажи что-нибудь, пока мы тут в обморок не грохнулись… – не выдержала в какой-то момент Катя.

– Пока анализы не увижу, ничего страшного не скажу, – то ли успокоила, то ли еще больше напугала врач хладнокровным тоном. – Пока меня ничего не смущает. Кроме размера плода… – задумчиво произнесла она.

– То есть? – тревожно уточнила я.

– Маловат для срока. А у нас девятнадцатая–двадцатая неделька уже, – сообщила она, водя датчиком по животу, измазанному прозрачным кремом. – Ах, вот оно что… Ну тогда все понятно.

Мы с Катей переглянулись.

– Чего там такое?.. – поинтересовалась она, с прищуром вглядываясь в монитор.

– Говоришь, ни разу не была у врача? – с загадочной улыбкой поинтересовалась у меня Маргарита.

Оказалось, она умела улыбаться и сразу становилась очень обаятельной. Я настороженно подтвердила:

– Нет…

– Ну, тогда я стану добрым вестником! – бодро воскликнула врач, поворачивая ко мне монитор. – Считай со мной… Головку видишь? Ручки, ножки?

Кое-как разглядев очертания крохотных конечностей, я восторженно кивнула, испытывая невероятный всплеск эмоций.

– А теперь сюда смотри. – Она немного сместила датчик, не давая мне насладиться первой встречей с солнышком. – Еще одна головка… Еще одни ручки и ножки.

Застыв на несколько секунд, я в замешательстве уставилась на Маргариту.

– Что?..

– У тебя близнецы. Причем разнополые – полный комплект, так сказать!

– Ч-что?.. – тупо выдохнула я, покрываясь мурашками.

– О боже… – раздался напряженный голос Кати.

– Наперед полагаю – в этом основная причина кровянистых выделений, – заключила врач, проделывая манипуляции с аппаратом. – При многоплодной беременности это не редкость.

Я откинула голову, в ступоре глядя на лампу под потолком. Двое… У меня будет двое малышей! Эта информация с трудом укладывалась в сознании. Как я справлюсь, Господи? Без денег, без документов, оставаясь бесправной пленницей в доме Власа…

Между тем Маргарита сделала различные замеры, проверяя состояние здоровья близнецов. Наконец, она протянула мне салфетки, чтобы вытереть живот и одновременно с этим в кабинет вошла медсестра, которая передала анализы.

– Гормоны зашкаливают, – озвучила врач, кивнув, будто ее мысли подтвердились.

– Это плохо? – тут же спросила Катя.

– Это сопровождающий фактор при многоплодной беременности. Я распишу лечение, но без регулярного контроля врача вам уже не обойтись, мамочка. Отнеситесь к этому серьезно.

Маргарита остановила взгляд на мне и внутренности свернулись в комок. Все так сразу навалилось, что истерика накатывала…

– Мы поняли, – ответила моя сообщница. – Еще рекомендации будут?

Врач вскинула брови, вновь полистав анализы.

– Что еще… Больше отдыхать, меньше нервничать! И строго следовать моему лечению. На этом я вас отпускаю.

Пока я, удерживая в руках скрининг своих малышей, сидела на диване и тонула взглядом в пространстве, Катя ходила из стороны в сторону, хмуро читая назначенное лечение. После приема мы задержались в коридоре. Мне нужно было перевести дыхание, вот только прошло уже минут десять, а оно никак не переводилось.

В какой-то момент моя спутница остановилась рядом и мягко напомнила:

– Принцесса, нам надо идти! Мы слишком задержались…

Мурашки волной хлынули по коже. Я даже не посмотрела на нее. И не дернулась. Просто застряла в моменте – хоть вечность сиди на этом диване и жди, пока само все решится! Но не решится. Мне придется брать всю ответственность на себя. Причем прямо сейчас, потому что время резко оказалось на исходе.

– Диана?..

Вскинув взгляд, я, наконец, ожила. Без промедления поднялась с дивана, бережно уложив фотографию в карман пальто, и зашагала по коридору в направлении лестницы. Катя не отставала от меня ни на шаг и все настороженно поглядывала, будто боялась, что я сбегу. Но мне некуда было бежать. Да и смелости не хватало ходить по улицам без оглядки.

К торговому центру мы так же возвращались дворами. Но когда почти дошли до здания, я решительно сменила направление в сторону парковки.

– Ты куда?.. – спохватилась Катя. – Дима сказал идти тем же путем?

Но я продолжала молча двигаться к парковке. Зачем терять время и притворяться дальше? Уже не имело значение, заметили наш уход или нет. Уже ничего не имело значения.

Большая парковка пестрила машинами. Мне пришлось замедлиться, потому что я плохо помнила, где нас с Катей высадили. Но искать и не пришлось. К тротуару, на котором мы стояли, внезапно резво подъехал черный внедорожник. Открылась дверь спереди и из салона вышел Евгений…

– Заблудились, дамы? – холодно поинтересовался он, глядя при этом на меня.

Оперативно приблизившись, начальник охраны обхватил мой локоть и потянул идти к машине. Моя спутница оторопело застыла на тротуаре, наблюдая, как меня усаживают на заднее сиденье. Одну. Я не сопротивлялась, но невольно насторожилась из-за того, что нас не посадили вместе. Катя была не нужна.

Евгений сел спереди и внедорожник тут же тронулся. Он не задавал вопросов и ничего мне не говорил. Впрочем, итак все было ясно. Поэтому я спокойно и тихо ждала, когда меня привезут в дом заточения. Только в самый последний момент поняла, что везут меня вовсе не туда…

Когда машина притормозила у современного трехэтажного здания с зеркальными окнами, я допустила мысль, что о моей пропаже, похоже, Власу доложили моментально. Покинув салон, начальник охраны сразу открыл дверь с моей стороны и вынудил выйти из внедорожника. Так же надежно удерживая под локоть, он повел меня ко входу в офис.

Колени затряслись. Следуя по просторным и чаще пустым коридорам, я уже не сомневалась, что меня привезли к Власу. Наша встреча произойдет быстрее, чем я рассчитывала… Судьба не дала мне даже подготовиться.

Поднявшись со мной на второй этаж, Евгений остановился у деревянной двустворчатой двери и уверенно постучал.

– Входи! – донесся оттуда властный голос.

Через секунду, начальник охраны завел меня в большой темный кабинет, отделанный в стиле хай-тек и с окном от потолка до пола справа. У стены напротив входа стоял массивный рабочий стол, возле которого хозяин кабинета, одетый во все черное, разговаривал по телефону. Меня он лишь задел взглядом, а тело так и прошибло жаром.

Кивком головы, отпустив Евгения, Влас продолжил беседу о каких-то договорах. Мне оставалось напряженно ждать, ощущая, как внутренности сворачиваются в комок и потеют ладони. Я готовилась. Собирала волю в кулак. Мозг буквально закипал от мыслительного процесса!

Наконец разговор завершился. Влас не спеша занял кожаное рабочее кресло и посмотрел на меня исподлобья.

– Почему передумала бежать? – спросил он спокойно, а я так и застыла в замешательстве.

Сглотнув плотный ком в горле, опустила глаза.

– Я не пыталась бежать… – ответила, едва находя силу для голоса.

– Вот как. Тем не менее, вы с Катей отчаянно пытались обойти мою охрану. Зачем?

Хозяин кабинета говорил без давления, даже лениво, но у меня все прямо дрожало внутри. Прикусив губу, я встретилась с его тяжелым взглядом и обреченно вытолкнула:

– Мне нужно было попасть в клинику.

Влас свел брови. В этот раз он потребовал ответ:

– Для чего?

Слезы начали собираться в глазах, размывая его силуэт. Неловко опустив голову, я подняла свинцовые руки к пуговицам пальто и по очереди их расстегнула. Сморгнув соленые капли, медленно развела полы и сняла верхнюю одежду с плеч, оставаясь в облегающем платье.

Не поднимая взгляда, я вытащила скрининг из кармана и уронила пальто прямо на пол. Затем заставила себя делать шаги к столу, за которым сидел Влас. Он уже в полной мере разглядел мой живот, а следом увидел фотографию, которую я дрожащими пальцами положила рядом с его рукой.

Выпрямившись, я дала ему и себе несколько секунд.

– Мне нужен был осмотр врача, – наконец подала голос, почти не шевеля губами. – У меня уже четвертый месяц и… Я нуждаюсь в лечении и регулярной консультации. П-потому что их двое в моем животе.

Влас резко вскину взгляд.

– Я не лгала тебе… – разнесся мой шепот в кабинете, и в ушах загрохотал отчаянный стук сердца.

Глава 8

Острый момент превратился в вечность. Хозяин кабинета поднялся из-за стола и начал обходить его, прожигая глазами мой живот. Остановился достаточно близко, чтобы вызвать у меня мандраж.

– Почему ты столько времени молчала? – вытолкнул он напряженным голосом.

В груди передернуло. Больше оттягивать я не могла и, стиснув зубы, решительно ответила:

– Потому что… все же была не до конца честна. – Влас испытующе ждал пояснения, а я покрылась мелкой испариной, когда осмелилась посмотреть ему в глаза. – Не т-ты отец.

Его лицо мгновенно окаменело, и взгляд отразили суровый блеск.

– Альберт? – спросил пониженным угрожающим тоном.

Я не смогла больше выдерживать зрительный контакт. И язык, будто к небу прилип – на ложь ушло слишком много энергии и решимости.

– Этот ублюдок все-таки тронул тебя?! – грозно потребовал ответ бандит, а я растерянно отступила на шаг.

Его гнев в сторону бывшего жениха оказался неожиданным. Я думала, что весь удар придется выдержать мне.

– Это не важно, Влас!.. – проговорила я, чувствуя нехватку кислорода из-за волнения. – Главное то, ч-что ты не несешь ответственности за этих детей… Я… понимаю, что в долгу перед тобой. И что мне, скорее всего, жизни не хватит расплатиться. Но когда малыши появятся… от меня, тем более не будет никакого толка!

Влас замер, слегка сузив свои карие глаза, словно сразу угадал, к чему я веду.

– Позволь мне уехать домой, – наконец раздался мой сдавленный шепот. – Ты и сам знаешь, что я т-только мешаюсь в твоей жизни!.. Я навязалась, а скоро совсем стану обузой, и… твоя женщина ведь тоже начнет задавать вопросы! Мне сейчас нужна спокойная обстановка и помощь… Прошу! Отпусти меня.

Гадая, о чем он думает, продолжая смотреть на меня в упор, я не заметила, как распорола ногтями кожу своих ладоней.

– Нет.

Как выстрел в голову. И внутри все рухнуло от этого невозмутимого, хладнокровного вердикта.

– Что?..

Я была уверена… Я могла бы дать руку на отсечение, что после всего сказанного бандит согласится меня отпустить! По-другому и быть не могло!

– Влас, зачем…

– Я обеспечу тебе и лечение и спокойную обстановку, – непреклонно перебил он, вновь опустив взгляд на мой живот. – На этом разговор окончен, Диана.

– Нет, не закончен! Не закончен! – внезапно возмутилась я, не позволяя ему обойти меня. – Ты… Ты не имеешь никакого права держать меня как… как собаку на цепи! Я убегу!.. Клянусь, тогда я точно убегу и никто мне не помешает! Зачем ты все это делаешь, черт бы тебя побрал?.. Что тебя от меня нужно?!

Голос надломился, из глаз брызнули слезы. Влас обхватил ладонями мои плечи, но я вывернулась и со всей силы толкнула его в грудь. Потом и вовсе начала колотить по ней руками, сжатыми в кулаки. Однако почти сразу оказалась в надежных объятиях, которые сковали мои движения.

– Тихо-тихо, – издевательски спокойно сказал он над моим ухом, чувствуя, как я вздрагиваю от громких всхлипов. – Тебе нельзя нервничать, помнишь?

Бандит дождался, пока мое дыхание стало ровнее, прежде чем стальным тоном добавил:

– Ты сама пришла ко мне, Диана. И будешь находиться под моим контролем столько, сколько я считаю нужным.

Сердце больно стукнуло в груди. Он позволил мне отстраниться и, непреклонно встретившись с моими глазами, направился к двери. За ней все это время сторожил Евгений.

– Проводи в машину. И с этого момента будь максимально обходителен с девочкой, – велел Влас, а я только сейчас поняла, что начальник охраны видит мой живот.

Ему пришлось подойти, потому как я упрямо не двигалась с места, но прикасаться он не посмел.

– Идемте, Диана.

Я затравленно поймала глаза Власа, будто он мог вдруг передумать. Надежда тлела до последнего. Но в них застыла лишь каменная решимость.

Взамен бунту пришла апатия и полное подчинение. Я покинула кабинет, находясь в крайне раздавленном состоянии, ведь то, на что очень рассчитывала, не случилось… Внутри застыло негодование – даже осознание того, что это чужие дети, не удержало бандита от решения держать меня при себе! Почему?! Неужели у него нет ничего святого?..

Не хотелось думать о плохом, но дурные мысли все равно лезли в голову. Я никак не могла объяснить поступки этого безумца. Только Бог знал, что творилось в его голову… И до каких еще идей он дойдет.

Стресс вымотал меня так, что в машине я начала отключаться. Не видя причин сопротивляться, уснула прямо на сиденье. А очнулась резко от звука хлопка.

Взволнованно поднявшись, я машинально положила руку на живот. Принялась вглядываться в окна, не узнавая место, в которое меня привезли. Какой-то совершенно незнакомый дом и территория.

Дверь с моей стороны неожиданно открылась, и Евгений заглянул в салон, протягивая руку.

– Приехали. Давайте помогу вам выйти…

– Что это за место? – настороженно спросила я, чуть отодвинувшись. – Куда вы меня привезли?!

– Не беспокойтесь, Диана. Я следую приказу Власа Константиновича.

Напряженная с головы до ног, я вышла из машины, игнорируя помощь начальника охраны. Огромная территория вокруг современного двухэтажного коттеджа с треугольной мансардой была очень большой, ухоженной и изобиловала хвойными деревьями. За кованым забором я видела макушки домов лишь вдалеке. Мы явно находились где-то за городом.

– Следуйте за мной, – велел Евгений, уверенно направившись к парадной двери.

Открыв ее ключом, он пропустил меня внутрь и зашел следом. Наемник хорошо здесь ориентировался. Первым делом он зашагал к щитку, который располагался в стене под лестницей и включил электричество. В доме было чисто и светло благодаря многочисленным окнам, а так же отделки из светло-бежевого дерева. Элементы дерева были повсюду и сочетались с современной мебелью и техникой. Кто-то тут наводил регулярно уборку, потому что не пахло пылью, но здесь явно не жили.

Интересно… Моя новая клетка?..

– Идемте, проведу вам экскурсию, – велел Евгений, вернувшись ко мне.

Экскурсия сопровождалась лаконичными комментариями. На первом этаже располагался холл с лестницей, гостиная с камином, несколько комнат, ванна с джакузи, веранда и кухня. На втором этаже находились спальни, комнаты для гостей, закрытая терраса из которой виднелся бассейн, пару пристроек на территории, скорее всего для персонала и лес.

– Дом в вашем полном распоряжении, – сообщил Евгений, завершив тем самым экскурсию. – Можете выбрать для себя любую комнату. Вещи, хозяйственные принадлежности и продукты вам привезут в течение часа. Если что-то понадобиться, вы можете обратиться к Власу Константиновичу или непосредственно ко мне.

Я недружелюбно посмотрела на мужчину.

– Мне нужно регулярно посещать врача.

– Город в двадцати минутах, так что вы будете своевременно получать лечение и консультацию. Завтра у вас назначен первый прием на девять, поэтому будьте готовы.

Я неуверенно вернула взгляд к большому витражному окну террасы.

– Я буду здесь совсем одна?.. – спросила с налетом настороженности.

– Нет. На территории будет круглосуточно дежурить охрана. В дом они не зайдут без необходимости.

С губ сорвалась невеселая усмешка.

– Шикарно… Общество охраны то, что мне нужно! – не удержалась я от язвительного замечания.

А Евгений спокойно сообщил:

– Катерина уже едет. Она будет находиться здесь с вами – работать на кухне и регулировать работу горничных.

Я тут же передумала выпускать шипы. После этой новости дышать сразу стало гораздо легче.

– Спасибо, – искренне произнесла я.

Начальник охраны отступил от меня и направился к двери:

– Располагайтесь.

Глава 9

Влас

Месяц спустя…

– Доброй ночи! – раздалось в темноте, едва я вышел из салона внедорожника.

Повернув голову, поймал взглядом Диму. Смотри, какой шустрый и сна ни в одном глазу. Я сослал его сюда в наказание, но оставил ответственным – несмотря на регулярные косяки, у парня имелся многообещающий потенциал. Разумеется, теперь он всячески пытался мне показать, как предан делу и исполнителен.

Еще бы… Уже как месяц здесь торчал, не имея возможности увидеться со своей миленькой пассией.

Дима выглядел напряженным. Впрочем, напряглась здесь вся охрана – никто не ждал моего приезда, тем более в такой поздний час. Потому что я не собирался приезжать. Это решение стало внезапным и непреклонным. Заодно посмотрел, как действуют наемники в условиях подобной внезапности. Вроде не разочаровали.

– Кате скажи, чтобы комнату приготовила! – устало велел я, закрывая багажник.

Дима кивнул и приблизился, чтобы забрать сумку, в которую я накидал вещей на пару дней, но она осталась в моих руках.

– Иди уже, – глухо приказал, не позволяя ему перехватить ее.

Он неловко отступил и поспешил в дом, на котором я задержал взгляд. В основном акцентировал внимание на конкретных окнах, где виднелся теплый свет. Сердце начало долбить быстрее – этот визит был для меня не менее волнительным и напряженным. Я обещал себе оставаться в стороне до последнего, наблюдать лишь издалека! Эта территория – неприкосновенна и не только потому, что я гарантировал ей спокойствие. Однако выдержать расстояние оказалось гораздо сложнее, чем я полагал…

Мне приходилось бороться с собой каждый день. Но сегодня ночью я проиграл.