Бунтарка для Темного ректора

Глава 1

– Адепка Асия Олте, я вынужден вас отчислить! – голос ректора заставляет моё сердце сжаться, даже дышать становится трудно. – Вы не сдали зачёт по Магическим плетениям и Теорию Иллюзий. Но главное от вас до сих пор не поступила плата за обучение.

– Чек точно был выслан, – я натянуто улыбаюсь. – Я в этом уверена, сама видела, как мама его подписывала.

Конечно, никакой чек не был выслан, уже неделю я отчаянно ищу деньги и не могу найти. Перепробовала все варианты.

Моя мать больна, а сестра на сносях. Голова кругом идёт от навалившихся расходов, а тут ещё и магическая академия. Но я обязана её закончить, а иначе моя семья так и будет жить в бедности. Только я могу вытащить свою семью из ситуации, в которой мы оказались.

А ведь не так давно род Олте был богатым и магически одарённым. Сейчас мы понижены в титуле, и лишены земель, а наша магия запечатана. Худшая участь для сильных магов.

Но как потомственная аристократка я обязана учиться, чтобы в дальнейшем выйти замуж. Я изучаю только теорию и это очень унизительно и больно. Тяжело смотреть, когда те, с кем ты рос, успешно выполняют магические заклинания, а на тебе остаётся только зубрёжка и теория.

В детстве мне легко давались простые магические манипуляции, никогда не смогу забыть то приятное чувство, которое дарит магия, до сих пор мне иногда кажется, что я ощущаю её на кончиках пальцев. Но это обман. Моя магия запечатана навсегда. Остались только воспоминания.

– Адептка Олте, – повторил моё имя ректор Асдер. Я поднимаю на него взгляд. Синие, почти чёрные, как ночь, глаза прожигают насквозь. – Вышли все сроки и, согласно правилам, академии, которым мы следуем неукоснительно…

От одного присутствия ректора рядом я чувствую себя маленькой и беззащитной. От него исходит такая сила и власть, что непроизвольно опускаешь взгляд в пол и даже голос боишься повысить. Это неудивительно. Всё-таки он Тёмный маг и даже такая магически не одарённая как я чувствует это.

Но дело не только в магии. Ректор и внешне производит впечатление. Высокий, широкоплечий. С хмурым, воинственным взглядом из-под чёрных ресниц. Квадратный подбородок, с выразительными скулами, а тёмные волосы, которые аккуратно лежат на плечах, добавляют его образу суровости.

– Дайте мне одни сутки, я вас умоляю. Одни сутки, и я оплачу обучение в академии, а потом и сдам все хвосты. Только не отчисляйте, вы же знаете, что значит эта учёба для моей семьи… – шепчу я.

– Знаю, – в его голосе скользит насмешка.

Ещё бы он не знал! Ректор Асдер один из Тёмных Магов, которые запечатывали магию моей семьи. Он один из тех, кто лишил нас положения в обществе и обрёк на жалкое существование.

Ненавижу его! Но сейчас не до моих чувств, сейчас я должна помочь своей семье.

– Завтра до заката я жду оплату, – сказал ректор, а я старалась не улыбаться, – минутой позже, и вы покидаете академию.

– Спасибо, ректор Асдер.

Я даже дышать перестаю от напряжения, разворачиваюсь и иду к выходу, когда слышу вдогонку:

– Вы же понимаете, что обучение без магии бессмысленно, просто трата денег, – ректор приближается, я даже не оборачиваюсь, но чувствую, что мужчина стоит очень близко ко мне, – вы не можете достичь высоких результатов, не сможете обучиться какой-то специальности. Просто трата времени и денег.

– Получить образование это обязанность, – говорю я чуть резче, чем надо было бы.

– Молодая девушка и без этого может найти себе покровителя, чтобы покрыть расходы семьи, – голос ректора звучит ниже, он касается моих волос, пропускает сквозь пальцы.

Очень хочется плюнуть в его наглую Тёмную рожу, но вместо этого я сжимаю кулаки до боли в ладонях и выбегаю из кабинета.

Гад такой! Намекает мне на то, чтобы я стала любовницей! Такого точно не будет. Я помогу семье, но при этом сохраню достоинство. Я никогда не опущусь до уровня содержанки, не так меня воспитали. Заработать самой, без магии и без поддержки непросто, но я смогу справиться и никто потом не скажет, что девушка из рода Олте вела себя непристойно.

Мне срочно нужны деньги, но быстро заработать такую сумму не получится.

Остаётся один вариант – я украду родовой артефакт и продам его. Мать умоляла меня не трогать его, говорила, что это единственное, что осталось от отца. Намекала, что он опасен и только отец знал, как его использовать.

Но использовать я его не собираюсь. Сейчас не время хранить память, сейчас нам нужно выжить.

***

Мама мирно спит, когда я крадусь в её спальню. Я стараюсь осторожно ступать по скрипучим половицам, чтобы не разбудить её. Ковров в нашем доме давно не было, их тоже пришлось продать, как и хрусталь, а также родовой фарфор, чтобы закрыть долги отца.

Помню, как в эти дни плакала мама.

Для неё это история семьи и положение в обществе, а для меня только деньги. Я думала о том, как прокормить семью, а мама о том, что больше не может принимать подруг на светские посиделки.

В шкафу, у дальней стенки крепится сейф, который открывается прикосновением руки любого члена нашей семьи. Тут даже магия не нужна.

Поворачиваюсь в сторону спящей мамы. Полоска лунного света освещает её лицо, болезненное и уставшее. Она крепко спит, не догадываясь о моих планах.

У меня нет выбора, завтра мама будет в ярости, но через некоторое время она поймёт, что по-другому было никак.

Я не справляюсь, не могу тянуть на себе всю семью.

Касаюсь дверцы сейфа, и он бесшумно открывается. Рука нащупывает бархатную коробочку, хватаю её и также бесшумно иду к выходу.

Уже в своей комнате я переодеваюсь. Снимаю студенческую форму, надеваю удобные брюки, сапоги из мягкой кожи, беру плащ, чтобы укрыться от холода и спрятать лицо на улице, как решаю проверить артефакт.

Последний раз я видела родовой артефакт ещё в детстве, когда был жив отец. Он любил показывать нам с сестрой кольцо. Я помню, как садилась к нему на колени и отец доставал прямоугольную, обитую бархатом коробочку.

Он всегда рассказывал одну и ту же историю, которую я с удовольствием слушала. Приятный, родной тембр отца успокаивал, и я могла слушать его часами.

– Асия, это не просто кольцо, – говорил отец, – артефакт всегда помогал нашей семье в трудные времена.

Только как именно помогал, отец не рассказывал. По мне, кольцо и кольцо. В детстве я просто хотела проводить время с отцом, который был в частых поездках.

Сейчас кольцо – это мой шанс закончить академию, найти целителя для мамы и повитуху для сестры.

Открываю коробочку. Слабый щелчок и странный, лавандовый аромат. Может, почудилось?

Здесь довольно темно, только магический светильник освещает комнату, но я могу разглядеть колечко, которое лежало в шкатулке.

Аккуратное и небольшое, со сверкающим сапфиром и россыпью бриллиантов. Ровно такое, каким я запомнила его в детстве. Свет играет в камнях разноцветными бликами.

Рука сама тянется к кольцу, и я надеваю его на палец. Вытягиваю руку, чтобы рассмотреть блеск камней. Оно великолепно, кажется, тут хватит ещё и на запас еды на несколько месяцев, только бы найти хорошего скупщика.

Кольцо чуть большевато и я поправляю его на пальце. Приятное тепло растекается по руке. Так странно, я ощущала такое раньше. Магия…

Но такого точно не может быть! Моя магия запечатана.

Тепло перешло в жар, а кольцо буквально плавилось на пальце! Я не успела вскрикнуть, как оно уже растворяется и будто бы уходит под кожу, расползается по тыльной стороне ладони, ползёт выше. Жар терпеть невозможно, но я не кричу. Если закричу – разбужу маму, и мне достанется. Мне и так попадёт по-крупному, но хочется оттянуть тот момент, когда она узнает…

Золотой узор оплетает запястье и больше не двигается. Но стоит мне выдохнуть, как на кончиках пальцев сама собой искрится магия. Золотые вспышки вырываются из рук и хаотично разлетаются по комнате. Всё больше и больше, пока не становится светло, как днём.

Бездна! Что происходит? И как это остановить?

Я уже начинаю поддаваться панике, потому что ничего не работает. Ни произнесённое заклинание, ни попытка усилием воли остановить этот поток не сработали. Я просто трясу руками и с тревогой чувствую, как тело охватывает слабость. Так и до магического истощения не далеко.

Вдруг кто-то обнимает меня сзади, берёт мои руки в свои.

– Спокойно, – ощущаю я горячее дыхание у уха. – Почувствуй поток и медленно уменьшай его, пока не перекроешь.

Странно, но я сразу понимаю, что делать. Чужая магия переплетается с моей, помогая погасить её. Или же это моя магия гасила чужую? Неважно. Я наконец-то беру себя в руки и чувствую поток. Как и советовали, останавливаю его медленно, без рывков. Это получается легко, будто моя магия присмирела рядом с… а с кем, кстати?

Я поворачиваю голову и вздрагиваю от взгляда с почти чёрной синевой глаз. Бездна…

Глава 2

– Ректор Асдер, – отпрыгиваю в сторону, – как вы тут оказались?

– Адептка Олте, покажите свою руку, – он протягивает ко мне ладонь, а я быстро стараюсь придумать причину, по которой не могу выполнить его просьбу.

Прячу руку за спину и отступаю.

– Почему вы в моей комнате? – поднимаю я голову и стараюсь смотреть строго. – Вам нельзя тут находиться. Понятно, что он ректор и ещё тёмный маг, который имеет определённые привилегии, но это наглое вторжение в чужой дом! Такое запрещено даже тёмным, разве что только по соответствующим предписаниям.

– А почему вы, адептка, используете магию, когда ваша семья была её лишена, и мы знаем причины, по которым это произошло? Причины веские! Я думаю, мне не нужно вам о них напоминать.

– Я не использовала магию… Я не знаю,я как это получилось, – я и правда не знаю, но сейчас меня больше волнует Асдер в моей спальне.

В моей спальне не просто ректор Магической Академии и мужчина, но и враг моей семьи. Я даже не знаю, что больше возмутит мою маму.

– Ректор Асдер, вам нельзя тут находиться. Как вы сюда переместились?

– Было несложно, – он окидывает взглядом мою маленькую комнатушку, чуть кривится, явно не привык к такой нищете. – Никакой защиты, проникнуть может кто угодно.

Тем временем я пытаюсь нащупать кольцо на пальце, но ничего не нахожу. Исчезло. Растворилось! Как и моя последняя надежда на обучение и на мою жизнь.

– Ректор Асдер, я требую, чтобы вы покинули мою комнату, – стараюсь говорить уверенно, но при этом негромко, чтобы не разбудить маму. – А иначе…

– Что я слышу? Это угроза? – С насмешкой произносит Асдер, и я с ужасом понимаю, насколько громко звучит его голос в ночной тишине.

– Быстро покиньте мою комнату! – шиплю я и тут слышу шарканье тапочек в коридоре.

Только не это! Мама проснулась, если она застанет мужчину в моей спальне, то я ни за что не смогу объяснить что произошло, тем более про родовой артефакт.

– Асия, я слышала голоса, – хрипловатым голосом говорит мама и дёргает ручку двери. – С кем ты разговариваешь?

– Я разговаривала сама с собой, мама. Учила заклинания на завтрашний зачёт по Иллюзиям! Говорят, что если произносить вслух, то гораздо лучше запоминается.

Ректор усмехается, а я грозно смотрю на него и шепчу:

– Если нас застанут, то вам, как честному мужчине придётся на мне жениться, – тут же краснею от таких слов, а ректор только посмеивается, на моё счастье, негромко.

– А кто сказал, что я честный?

Произнёс он это вроде бы тихо, но что, если мама услышала? Я замираю и затихаю, вся превращаясь в слух.

Глава 3

Внутри всё холодеет, я всматриваюсь в лицо ректора и пытаюсь понять, издевается ли он, или просто шутит? Нет, тёмные не шутят…

Асдер делает едва заметное движение рукой.

– Я спать, Асия, не засиживайся. – мама теряет интерес к моей двери и шагает дальше по коридору.

– Спокойной ночи, мама! – я поворачиваюсь к Асдеру, – ну что мне с вами делать? Вы хоть понимаете, что будет, если нас поймают?

– А ты понимаешь, что тут творила? – он неожиданно хватает меня за руку и притягивает к себе, мы оба смотрим на сложную, золотистую вязь магического узора на моей руке.

– Я ничего не творила. Отпустите меня, – пытаюсь вырвать руку из его хватки.

Меня пугает непонятный узор на моей руке, который явно магический, но ещё больше пугает Асдер, который опечатал магию моей семьи. Ещё решит, что я специально что-то сделала и тогда головы мне не сносить.

– Ты пойдёшь со мной в академию, и мы все проверим.

– Ночью? С вами? Да ни за что! Что я маме скажу, что будет с моей репутацией?

– Твоей репутацией? – усмехается ректор, – Ты лишена магии ты из рода Олте. У тебя ещё осталась репутация?

– Я не виновата в проступках своего отца, – гордо вскидываю подбородок и не отвожу взгляд от чёрных, словно самая тёмная ночь, глаз ректора Асдера.

– Весь род несёт ответственность за проступок мага. Это закон и сейчас, адептка Олте, у меня есть все основания полагать, что ваша семья снова нарушает закон. Поэтому вы переместитесь со мной для проверки в академию, или мне сделать всё по протоколу? Вызвать сюда Службу Безопасности?

– Нет, – еле выдавливаю из себя и нервно сглатываю, – не надо Службу Безопасности, я пойду с вами, только прошу, давайте не разбудим моих родных. Оставьте мне хоть каплю надежды на то, что у меня ещё есть будущее.

– Судя по узору на руке, будущее твоё не радужное, – ректор снова рассматривает мою руку, а затем отпускает и добавляет. – Жду тебя у входа. Две минуты. Если не придёшь, то буду действовать по закону.

Ректор Асдер быстро делает магическое плетение и бросает портал, который открывается на полу прямо у его ног. Гневный взгляд напоследок, будто я провинившаяся ученица, которая напутала зелья. Ректор исчезает в портале, а я осознаю, что дрожу от страха. Как вовремя он оказался рядом. Только вот как он понял, что мне нужна помощь? Почувствовал магию? От этого мне не по себе…

Родовой артефакт исчез, на моей руке неизвестная магическая вязь и самое странное – я ощущаю магию. Магию! Я ни с чем не могу перепутать это чувство. Словно всё это время я была пуста, а теперь снова наполнена жизнью.

Но такого точно не может быть.

Минуту я осознаю. Но факт остаётся фактом, магия не исчезает, а артефакт не появляется. И как его вернуть? Мне нужно время, чтобы разобраться с этим, но тёмные не шутят. Долго заставлять ректора ждать нельзя – будет подозрительно. Вздыхаю, смиряясь с этой мыслью. Надеюсь, я смогу выкрутиться.

Покинуть комнату оказывается сложнее, чем я думала: вначале приходится дождаться, пока мама ляжет спать, а затем ещё и сестра спускается на первый этаж попить воды. Я успеваю спрятаться за шкафом, но приходится несколько минут там стоять и ждать, подавляя волнение, пока моя беременная сестра поднимется по ступенькам.

Делает она это медленно, что неудивительно. Срок уже большой, скоро рожать, а мы ещё повитуху не оплатили. Отец ребёнка неизвестен, сестра его тщательно скрывает.

Эту беременность можно было бы считать позором нашей семьи, но после всего того, что мы пережили, эта новость была не самой шокирующей. Кристина, моя сестра, не говорила кто отец ребёнка. Упорно молчала. Первые месяцы мы с мамой ещё пытались узнать, но потом перестали спрашивать.

Кристина наконец-то скрывается на втором этаже, дверь её комнаты с хлопком закрывается, и я бесшумно выскальзываю на улицу.

– Прошло три минуты, – ректор гневно смотрит на меня, что даже мои коленки дрожат.

– Простите, – говорю я так, будто опоздала на урок. – Я спешила, как только могла.

– Идёмте, адептка, у нас мало времени, – ректор двигается вперёд по тёмной улице.

– А куда мы? – я пытаюсь успеть за его размашистым шагом. Вроде бы он говорил про академию, но мы направляемся в другую сторону.

– Я должен созвать тёмных магов, которые опечатали твою магию. Нужно понять, как такое могло произойти. У вас не должно быть силы, это исключено. Нужно проверить магическую вязь на твоей руке.

– Вы об этом странном рисунке на моей руке? – смотрю я на него.

– И о нём тоже. Что ты делала до того, как я появился?

– Вы имеете в виду, как вы построили портал в комнату незамужней девушки, чем полностью уничтожили её репутацию? Я готовилась ко сну.

– Адептка Олте, – ректор неожиданно останавливается и гневно смотрит на меня, – я бы в вашей ситуации не дерзил и вёл себя более покладисто.

– Вы не в моей ситуации. Откуда тёмному магу понимать положение лишенки? – не могу сдержаться я и отвечаю резко.

Асдер явно хочет что-то сказать, причём явно неприятное, на его лице играют желваки, а ноздри раздуваются от ярости. Я упрямо выдерживаю его взгляд, но мои колени трясутся от страха, а ладони потеют.

Ректор Асдер, несомненно, наводит на меня ужас. Высокий, широкоплечий и со взглядом страшнее бушующего океана. Я знала, на что способна его магия. Он может убить при желании. Щелчком пальцев.

– Вперёд, адептка Олте, – ледяным тоном медленно проговаривает ректор, – нас уже ждут.

Мне безумно любопытно узнать, по какой причине мы идём пешком, а не едем как минимум в экипаже, но спросить я не осмеливаюсь. Просто иду рядом, укутавшись в куртку, которая явно уже не по сезону. Ночи уже очень холодные.

Асдеру холод нипочём, он идёт расправив плечи и только бросает в мою сторону недовольный взгляд и иногда хмыкает.

Когда я чувствую, что окончательно продрогла, в конце улице появляется бледно-жёлтое свечение. Я точно знаю, что это Храм Бога Молчания. Нервно сглатываю и усилием воли задавливаю неприятную дрожь, которая пробегается по телу.

Ужасное место. Мне его не забыть.

Сюда приходят молиться, проводить ритуалы и давать клятвы. А меня приводили, чтобы опечатать магию.

Я мнусь на пороге, рассматривая идеально гладкие стены, которые сходятся острыми шпилями высоко в небе. Не могу решиться сделать шаг.

– Быстро! – рычит ректор, и я подпрыгиваю на месте. – У нас нет времени на сантименты.

– Меня тут лишили нормальной жизни, могли бы проявить немного сочувствия, – делаю неуверенный шаг.

– Об этом нужно было думать твоему отцу. Вперёд!

Похоже, у такого чудовища, как Асдер, совершенно нет сердца и тем более эмпатии, но это не удивительно. Когда меня лишали магии, то он смотрел на меня, как на пустое место. Было больно и унизительно. Я никогда не смогу забыть тот день, у меня будто вырвали частичку души.

Быстро хлопаю ресницами, чтобы не пустить слезу. Ещё не хватало расплакаться перед этим монстром!

В Храме пустынно и светло, а ещё пахнет можжевельником и ладаном. Я морщусь от неприятного запаха и иду вперёд.

– Сейчас прибудут остальные. – говорит ректор.

– Остальные? – не понимаю я. – Кто ещё должен прийти?

– Должны присутствовать все, кто накладывал печать. Сам проверять я не имею права.

Я думала, что хуже быть не может, ровно до этого момента. Я должна буду встретиться не с одним монстром, который уничтожил моё будущее, а сразу с тремя.

Я помнила. Всё отлично помнила. Как осталась совсем одна в этом зале, а напротив были эти трое.

Архимагистр Хорун, седовласый тёмный маг, похожий на волшебника из сказок с бородой, только в моём случае злого волшебника. Он первым наложил плетение. Чувствовалось, что действие для него обыденное, как будто он каждый день лишает по пачке девушек магии и будущего.

Полное равнодушие на лице, ни капли жалости. Его магия была такой же – равнодушной и ранящей. Он должен был зафиксировать моё тело, чтобы я не дёргалась во время ритуала, но сделал это так, что я не могла толком дышать.

Магистр Риотен – второй тёмный маг. Казалось, он наслаждался моей беспомощностью и страданиями. Он поглощал мою магию, чтобы было легче запечатать, и скользил по моему телу таким липким взглядом, что меня чуть не вывернуло от брезгливости.

Ну и ректор Асдер. Тогда ещё не ректор. Самый опасный из них, подавляющий одним своим видом, вызывающий желание подчиняться. Если бы меня не держала магия архимагистра, я бы всё равно никуда не делать. Он закончил поглощение моей магии и наложил печать.

Двое остальных вплели толику своей силы в печать, завершив этим ритуал. Меня отпустили, но я упала на жёсткий пол без сил. В тот момент я совсем не знала, как жить дальше, и готова была остаться в храме без движения навечно. Тогда Асдер взял меня за подбородок, подняв голову, и сказал то, что я никогда не забуду.

– Такая жалкая и слабая. Ты никому не нужна, пока не нужна даже себе.

Ненавижу.

В зале вспыхивает круг портала, и в нём появляется чуть сгорбленная по-старчески фигура. Архимагистр Хорун, собственной персоной. Я чувствую, как всё тело напрягается от воспоминаний о запечатывании. И от того, как буквально сейчас почти забытый кошмар превращается в реальность.

– Асдер, а до утра это не терпело? – недовольно скрипит пришедший тёмный маг.

Архимагистр Хорун… выглядит таким же равнодушным. Но вдобавок ещё очень уставшим и невыспавшимся. Его рубашка застёгнута со смещением в одну пуговицу, а окладистая борода стянута сеточкой. На голове тоже сеточка, из тех, что помогают не портить причёску во время сна. У мамы есть похожая, и она всегда забывает ей пользоваться.

Чувствую, как образ сурового тёмного мага рассыпается на глазах. Хорун похож на обычного дедушку, которого не вовремя подняли, а разбудить забыли.

– Не терпело, – цедит ректор, бросая на архмагистра хмурый взгляд.

А я радуюсь, что в этот раз его недовольство направлено не на меня.

Между мной и Хоруном возникает новый портал, и в нём новая фигура. Увидев её, я вскрикиваю, закрываю глаза руками и пячусь. Магистр Риотен в трусах! Малознакомый (по крайней мере, не помню, чтобы нас представляли друг другу) молодой мужчина в нижнем белье и незамужняя девушка! Даром что мы сейчас в храме, обо мне же могут пойти страшно подумать какие слухи.

– О! Я только хотел возмутиться, что Асдер оторвал меня от важных и пикантных дел, – игриво говорит Риотен. – А он уже привёл компенсацию ущерба. Что, булочка, развлечёмся, когда закончим дела в храме?

Э-это он мне?

Глава 4

Сквозь пальцы я всё же мельком смотрю на Риотена. Да. Он в трусах. Расстёгнутая рубашка и следы от помады на шее меня бы сильно насторожили, но не пугали бы так, как то, что натягивает ткань. Не выдерживаю и отворачиваюсь, случайно врезаюсь во что-то стоящее за спиной.

– Что вас так впечатлило, адептка Олте? – с раздражением говорит ректор.

Бездна! Не ожидала, что, отступая от магистра Риотена, я так близко окажусь к ректору! Вздрагиваю, поворачиваюсь, чуть не упав, и отступаю уже от Асдера. Вспоминаю про тёмного в трусах и снова меняю направление. Как итог – снова врезаюсь в жёсткую, но упругую грудь ректора, и замираю.

Лучше не дёргаться. А ещё очень хочется провалиться от стыда сквозь землю.

– Какая интересная реакция, – насмешливо произносит Риотен. – Будет не скучно. Она так мило смущается, я уже и забыл, как прекрасно смущение невинных дев.

– Риотен, – вдруг жёстко говорит Асдер. – Похоже, телепортировалось только тело, а мозг ты оставил в борделе.

– Скучный ты, – вздыхает магистр. – Сейчас вернусь за штанами, раз милая леди так стесняется.

– Оставь, – бросает Асдер. – У нас дело. Я наложу иллюзию.

Начинаю подозревать, что из всех троих ректор – самый нормальный тёмный. Смотрю на него благодарно, как на спасителя. Так быстро решил проблему со штанами, я даже испугаться не успела, что в этом виде магистр и будет проверять мою печать.

Нет, я что, схожу с ума? Какой он спаситель, как я даже подумать могла о таком сравнении? Он мой палач. Как и остальные…

– Давайте к сути, я скоро усну, – переключил на себя внимание Хорун и действительно зевнул.

– Нужно проверить печать. Адептка Асия, подойди сюда.

Но я не сделала и шага, сразу вспомнив ощущения от наложения печати. Ректору, похоже, надоело то, что я медлю. Он крепко схватил меня за руку и вывел на середину узора, выложенного в храме. Все трое тёмных магов встали напротив меня.

– Не дёргайся.

Почувствовала прикосновение чужой, холодной магии. Первое, второе, третье. Их плетения пересекались, дополнив друг друга, а потом всё тело на миг обожгло огнём. Магия будто хотела залезть под кожу и узнать, что там внутри. Терпеть можно, но неприятно.

Магия отступила, а трое тёмных молчали. Я поняла, что не дышала, и теперь компенсировала нехватку кислорода глубоким дыханием и старалась успокоить сердце. Я для них подопытный кролик, не больше.

– Ничего, – вдруг проговорил Асдер. – Печать на месте, не тронута.

– Подтверждаю, печать на месте, – отзывается Хорун и зевает. – Если это всё, я пойду. Зовите утром.

Без лишних прощаний он телепортируется обратно. Я чувствую острую зависть к архимагистру. Тоже хочу очутиться дома и беззаботно лечь под одеяло.

– Раз печать на месте, я же ничего не нарушила, – подаю я голос. – Значит, вы не можете меня задерживать…

Ректор сверкает глазами и раздражённо отвечает.

– Лишь не нарушили печать. Но вызвали магическую вспышку, с которой не могли справиться самостоятельно, рискуя разлететься на мелкие кусочки вместе с половиной квартала, – от его холодного циничного голоса холодеют пальцы.

Значит, если бы он не помог мне остановиться, я бы…

Меня начинает мутить, покачивает, я чувствую, как накатывает паника, но ректор не замечает этого состояния, приказывает:

– Покажите ещё раз плетение.

Послушно протягиваю руку. Спорить уже не хочется, хочется, чтобы от меня, наконец, отстали. Оставили в покое, и я могла сама попытаться разобраться в том, что со мной произошло.

– Внешний источник, спровоцировавший канал, теперь ясно, – бормочет Асдер.

– Раз тебе всё ясно, то я тоже пойду, – оживляется Риотен. – Леди, вас проводить?

Отчаянно мотаю головой. Флиртовать с тёмным – упасите боги. Возьмёт, что ему надо, и выкинет. Они все такие. Я ни одного тёмного и на милю к себе не хочу подпускать, вот сейчас отстанут от меня, и снова буду держаться подальше.

– Асия идёт со мной, – не терпящим возражения тоном говорит ректор.

Глава 5

– Адептка Олте, – ректор Асдер опускается за свой стол и напряжённо смотрит на меня, – вы должны мне рассказать каждую секунду того, как провели вечер.

– Как провела вечер, – лепечу я и отвожу взгляд. – А как я его провела?

Заламываю пальцы и стараюсь унять дрожь в руках. От взгляда ректора не спрятаться, я чувствую, как он меня ненавидит, даже презирает. Конечно, я лишенка без титула, а теперь ещё и непонятные вспышки магии, которые доставляют ему проблем.

Уверена, что он бы с удовольствием выгнал меня из академии и занялся своими тёмными делами. Чем там занимаются тёмные маги?

Точно, в свободное время они изобретают новые, изощрённые проклятия, лишают юных девушек магии и занимаются другими гадкими делами. Чем бы он ни занимался это точно что-то очень неприличное и возможно даже аморальное. Приличным девушкам о таком даже думать не стоит.

– Адептка Олте! – рявкает ректор и чуть наклоняется вперёд. – Чем вы занимались перед тем, как появилась магия?

– Вспоминаю, – я пожимаю плечами, спать хочется ужасно, готова закрыть глаза и уснуть прямо тут. Такая слабость накатила, видимо, это из-за неожиданно появившейся магии, – пришла с занятий и поднялась в свою комнату.

– А затем? – нетерпеливо прерывает ректор. – Что трогала, чувствовала? Может, прикасалась к каким-то вещам, изучала заклинания?

– Не помню, – вру я и хмурюсь: ректор вызывает во мне странные ощущения. – Весь вечер как в тумане.

Кроме того, что я жутко нервничаю от его взгляда, так ещё и не могу пары слов связать нормально. Руки дрожат и хочется скорее убежать из его кабинета, в который мы пришли сразу после посещения Храма. А ректор ещё и вопросы постоянно задаёт. Я стараюсь не сказать лишнего, чтобы не навлечь на себя проблем.

– Адептка Олте, я с вами тут не в игры играю, – рычит ректор, – вы хоть понимаете, что сегодня произошло? Вы понимаете, во что это может вылиться для вас и вашей семьи? Вас опечатали, пользоваться магией запрещено.

– Произошла вспышка магии, – говорю я и изображаю самый глупый и невинный взгляд, на который только способна.

– Как могла произойти вспышка магии, когда она опечатана?

– Вы ректор и тёмный маг, вам лучше знать, – я снова хлопаю ресницами. – Я в таких серьёзных вещах не разбираюсь.

Лучший вариант вести себя как дурочка. Главное – сбежать от него подальше, а потом я сама попробую разобраться в том, что произошло. И параллельно искать другой способ заработать на учёбу.

Про артефакт ректору точно не собираюсь рассказывать. Я ему не доверяю. Хорошо бы ещё стараться не грубить ректору и не язвить, но с этим сложнее.

– Адептка Олте, вы обязаны мне сказать всё, что знаете, а иначе я буду вынужден применить… хммм… не самые приятные способы вытягивания информации.

– Неприятнее, чем запечатать магию? Не думаю, что такое существует.

За окном уже встало солнце, и я понимаю, что скоро на пары, а поспать так и не удалось. Тяжело вздыхаю и снова смотрю на ректора:

– Ректор Асдер, произошедшее для меня такая же неожиданность…

Тут он резко встаёт и обходит стол. Опирается о подлокотники моего кресла и склоняется над моим лицом так близко, что я ощущаю его дыхание.

– Прекратите врать, вы это делаете просто отвратительно.

– Не вру, – держусь я из последних сил.

– Я вытяну из вас правду, – его глаза окутывает чернота, и я чувствую, как мурашки бегают по спине, – я вытяну это магией или силой. Неважно, но я должен узнать, что произошло.

– Просто вспышка. Ошибка…

– Я поставил эту печать. Я не допускаю ошибок, адептка Олте!

Голос ректора Асдера становится чуть ниже и приятно вибрирует, на мгновение я даже тону в нём, но затем с силой сжимаю кулаки, ногти больно впиваются в ладони, и я возвращаюсь в реальность.

Пусть пытает! Я не скажу.

Ректор находится непозволительно близко ко мне, и от ощущения его власти и тьмы я сильнее вжимаюсь в кресло. Колени предательски дрожат. Он снова контролирует происходящее, как и всегда.

– Так что вы скрываете, Асия, – моё имя в его устах звучит слишком приятно и маняще.

– Ничего, – еле слышно произношу я, – случайность. Эта вспышка – случайность.

– В магии случайностей не бывает, – его голос звучит ещё более хрипло.

И если бы это человек не был моим врагом, палачом и тем, кто презирает таких, как я, то я бы решила, что он со мной флиртует.

– Подумайте над своими ответами, Асия. Хорошенько подумайте, потому что следующий раз я буду более суров к вашей лжи. А теперь быстро на урок!

Как только Асдер делает шаг назад, я тут же вскакиваю и направляюсь к двери.

– После занятий зайдёте ко мне, адептка Олте. – говорит ректор, когда я уже собираюсь выйти из кабинета.

Я киваю и выбегаю в коридор.

Мои щёки пылают и, кажется, я всё ещё ощущаю терпкий, мускусный аромат Асдера. Выбегаю из здания на улицу и пытаюсь отдышаться.

Глава 6

Что это со мной? Он меня просто напугал, а может, еще и магию применил. Сейчас нужно на урок, а вместо следующего можно в библиотеку, попробую найти похожие случаи с родовым артефактом.

Первым уроком идет лекция по самому скучному предмету. Теория наложения и воздействия магии. Вела ее ведьма, которой по виду было лет сто, и говорила она очень медленно и монотонно. Так что самым сложным было не уснуть за партой. Говорят, заснувших она проклинала.

Обычно у меня не было проблем на этом уроке. Ну, зевала иногда и записывала лекцию машинально. Но сейчас, после бессонной ночи, мне все больше хочется приложить щеку к холодной поверхности длинной парты. Стоило мне только оказаться в безопасности (то есть, не рядом с ректором) и расслабиться, как организм решил взять своё.

Не спать! У меня проблем ворох и маленькая груженая виверна. Я так и не оплатила учебу и мне повезло, что ректор об этом, похоже, забыл. Но неоплаченный счет ему напомнит… Поэтому мне нужно срочно найти деньги.

Взять займ? Я не хотела этого делать из-за высокого процента. Отец нашей одногруппницы в долговой яме из-за подобного займа, а сама она была вынуждена бросить учебу. Поэтому это для меня самый крайний вариант, который можно использовать, только когда в доме продавать уже будет нечего. А может, продать сам дом?

И есть другая проблема – ректор не отстанет, пока не докопается до правды. Мне нужно избегать его так долго, как только смогу.

Лекция, наконец, заканчивается, я подхватываю сумку и собираюсь бежать.

– Асия, пойдем с нами в кафе, – ко мне подходит Линда, моя подруга. – Философию, как обычно, пропустим.

Хотя сейчас Линда, скорее, приятельница. Регулярные походы девчонок в кафе я начала пропускать из-за нехватки денег. А в остальное время я училась и искала подработку. Общались мы все меньше и меньше, я упрямо верила, что все наладится позже, стоит только еще немного потерпеть.

– Ой, да не зови ее, – говорит Эсса, другая приятельница, наматывая светлую прядь на палец. – Не видишь, это бесполезно?

Эсса с самого начала меня недолюбливала, но терпела ради Линды, с которой дружили мы обе. Удивительно, как мы уживались. Благодаря доброте Линды и ее способности гасить ссоры в зачатке, наверное.

Сейчас Эсса явно рада, что я сама “отвалилась”. Она с самого начала ко мне предвзято относилась, а когда узнала, что моя семья потеряла кормильца, то совсем стала смотреть на меня свысока. Эсса из очень состоятельной семьи, ее отец один из членов Магического Совета и девушка считает, что важно общаться, только с теми кто из ее круга, ну а я явно не оттуда.

Если и раньше род Олте был известен и богат, многие маги общались с моим отцом с почтением, то сейчас всё иначе. Хорошо, что Линде не важны такие предрассудки, она всегда со мной мила и добра.

– Мне надо в библиотеку, – извиняющимся тоном говорю я Линде. – Как разберусь с кое-чем, обязательно с вами схожу.

Мне хочется верить, что так и будет.

– Пф, видишь, мы слишком легкомысленны для нашей заучки, – фыркает Эсса.

Смотрю на нее с осуждением. Вот вообще ни разу. Будь у меня выбор…

– Схожу с вами, обещаю, – твердо говорю Линде.

Она сияет и обещает захватить мне что-нибудь вкусненькое. Добрая душа.

Я бегу в библиотеку, махнув подругам рукой. Корю ректора, из-за которого все идет не так, и мне надо разбираться с магией вместо того, чтобы общаться с друзьями. Темный гад! Когда я перестану страдать из-за последствий его действий?

Вспоминаю его взгляд, из-за которого бегут мурашки, и понимаю, что силы не равны. Я даже ответить толком ему ничего не могу, не то, что заставить изменить решение, например. Чувствую себя слабой и жалкой, а еще… В последнее время рядом с ним я чувствую что-то неясное, но не неприятное… Что-то совершенно другое, новое.

Выкидываю ректора из головы, хоть это и не просто. В библиотеке я набираю целую стопку книг про родовые артефакты. Пару хочу забрать с собой, а некоторые выносить нельзя. Начинаю изучение с них.

Все, что мне удается – определить тип нашего артефакта. Он из “дающих”, а не “забирающих”. То есть, он или усиливает магию владельца, или меняет ее, или даже дает новую. Вот похоже, у нас последний вариант. Но в книге отмечено, что такое невозможно и это миф, придуманный придворным магом-шарлатаном…

– Добрый день, – слышу низкий голос с обволакивающими нотками.

А потом прямо на мой стол боком ко мне садится кто-то в брюках! Что за непотребство?

Поднимаю возмущенный взгляд и проглатываю ругательство, которое вот-вот готово было вырваться. Это один из тех темных магов. Который телепортировался в трусах.

Сейчас он одет, и одет в идеально сидящий костюм из дорогой ткани, рубашка застегнута, следов помады нет, выглядит он бодрым и свежим. Я бы радовалась вниманию такого мужчины, если бы не знала, что он темный. И что он ходит по борделям. Только вот что ему надо?

– Встаньте с учебника, пожалуйста, – делаю вид дурочки я.

– Конечно, булочка, – на удивление, он не спорит. – Асдер тут рассказал, что вы всю ночь… проверяли твою магию.

Из его уст обычные слова звучат какими-то странными намеками, будто он намекает на какую-то непристойность.

– Думаю, ты голодна. Не хочешь составить мне компанию за обедом? За мой счет. само собой.

– Спасибо, поем в столовой. Я худею, – бурчу я.

Когда он перейдет к сути? Темный притворно-грустно вздыхает, а потом вмиг становится серьёзным, с холодным колючим изучающим взглядом. Словно сбрасывает маску. Он наклоняется к самому моему уху.

– У меня к тебе предложение, – чувствую его горячее у виска дыхание и не могу шевельнуться. – Покажешь мне разок свою… особенную магию? А я за это погашу твой долг перед академией.

Глава 7

Темный проникновенно смотрит мне в глаза. Обманчиво мягко. Может, другие девушки и ведутся на это, на его бархатный голос и обаятельный взгляд, но я точно знаю, кто скрывается за этой маской. Безжалостный темный, который может лишить магии.

– Не имею дел с темными, – собираю книги в стопку, а затем, прижимая их к груди, разворачиваюсь и иду вглубь библиотеки.

– Булочка моя с корицей, – воркует темный и идет следом за мной, – ну куда же ты? Пара минут твоего времени и долг оплачен. А если дашь полюбоваться, то могу и целителя для матери поискать. Всего несколько минут и куча проблем мгновенно покинут твою юную и прекрасную головку. Такие сладкие девочки, как ты, не созданы для того чтобы решать такие сложные задачки. Покажи мне магию и я решу все твои проблемы.

Я останавливаюсь и на мгновение задумываюсь, но потом снова быстро иду вперед. Предложение заманчивое, вот только я не могу ему доверять. Сейчас покажу ему магию, а он выяснит что-то такое, что навлечет на меня опасность.

Пока не разберусь сама, тёмным ничего показывать нельзя. Надо еще подумать, как вечером избежать встречи с ректором. Я не хочу доверять ни одному из них.

– Нет, – говорю я, но кажется, это звучит не очень уверенно.

– Не торопись с ответом, моя сладкая. Дам время тебе до утра…

– Не о чем тут думать. Не согласна, – ставлю книги на полку и ощущаю, что темный ко мне слишком близко.

– Ну а вдруг до утра случиться что-то такое, что полностью перевернет твое мнение, – шепчет темный, и я чувствую его дыхание у виска, – покажи мне, и я обещаю решить твои проблемы. Это будет быстро и безболезненно. Тебе понравится, моя булочка.

– Что тут происходит? – Голос ректора заставляет подпрыгнуть.

Я проскальзываю между темным и стеллажом и пячусь вглубь прохода. И правда, ректор. Смотрит на нас. Руки сложены на груди, а во взгляде горит ярость, будто он хочет порвать нас на части.

– Я всего лишь знакомился поближе с юным дарованием, – воркует темный.

– Риотен, надо поговорить, – голос ректора холодный как лед.

– Поговорим немного позже, – отвечает Риотен, – я хотел накормить обедом твою адептку, совсем не следишь за ее питанием. Надо взглянуть на меню в столовой. Я уверен, что там мало белков в рационе.

– Риотен, – голос ректора становится еще строже, – с каких это пор тебя интересует рацион моих адепток?

– Я всегда питал слабость к клетчатым юбочкам, – шепчет Риотен, повернувшись к ректору, а я тем временем хочу проскользнуть за его спиной.

– У адептки Олте занятия, – говорит Асдер и смотрит на меня.

– Точно-точно, – бормочу я, – у меня просто гора домашних заданий и все нужно выполнить до утра.

Я снова протискиваюсь между темным и стеллажом (теперь уже в обратную сторону, к выходу) и бегу, но не учитываю одну преграду – ректора Асдера.

– Я пойду? – поднимаю взгляд на ректора.

– После занятий ко мне в кабинет, – говорит Асдер, и я бегу к выходу. Ректор продолжает, но уже не со мной, – зачем ты тут? И не рассказывай мне истории про тягу к адепткам.

– Но меня и правда тянет, совершенно не понимаю, как ты можешь тут работать.

Дальше я разговор не слышу, выбегаю из библиотеки и иду на следующий урок.

Предложение темного было такое привлекательное, вот только связываться с ним опасно. Ради матери и сестры я готова на многое, но что если я еще больше навлеку проблем?

Моим родным никто не поможет. Моя задача сейчас это избегать двух темных и самой разгадать загадку семейного артефакта. Стоило бы поговорить с мамой, только пока не представляю, как это сделать так, чтобы она не догадалась что артефакт исчез.

А вместе с артефактом исчезла и моя возможность оплатить учебу. В голове снова всплывает предложение темного. Такое заманчивое…

Оплачу учебу и вылечу мать, может, она даже подрабатывать сможет и мне станет легче. Вот только я сомневаюсь, что такая аристократка, как моя мать, будет работать.

Я прихожу на следующий урок, это были Магические травы и растения. Обычно мне нравилось это занятие, потому что тут я могла не только учить теорию, но и готовить простые зелья, для которых не требовалась магия.

Сейчас я откровенно скучаю. У каждого адепта тут свой стол с небольшим котелком и запасками трав и кореньев. Магистр Рион, полноватая женщина в многослойном, цветастом платье и белоснежном переднике. Ее непослушные волосы собраны на затылке и забавно покачиваются при каждом движении.

Магистр Рион рассказывает, в какой последовательности складывать травы в кипящий котел, и я точно следую инструкциям, поглядывая на золотистый узор на своей руке.

– Берем одну унцию порошка дьявольской вишни и две унции морской росы, – грубым голосом говорит магистр Рион, – а затем начинаем произносить заклинание, которое мы записали вначале урока. Будьте внимательны, когда произносите. Кардарианский язык сложен для нас, выговаривайте каждый звук и уделяйте особое внимание окончаниям.

Голос магистра становится каким-то далеким и я снова смотрю на свой узор. Верчу рукой, рассматривая перелив цветов. Интересно, как ты работаешь?

Чувствую приятное тепло в руке, в этот момент я добавляю морскую росу в зелье. Обычно зеленая жидкость начинает мерцать золотом.

– Адептка Олте, – кричит магистр Рион, – строго следуйте инструкциям!

– Я следую, – быстро мешаю зелье, надеясь, что свечение пройдет, но оно становится только сильнее. Золотистые искры начинают выпрыгивать из котла, я отступаю и врезаюсь во что-то твердое.

Оборачиваюсь. Магистр Асдер.

– Вас можно оставить хоть на минуту, адептка Олте? – магистр делает движение рукой и выпускает тьму, которая мгновенно гасит фейерверк в котле. – Быстро мой в мой кабинет!

Глава 8

В кабинет ректора я иду как на плаху. Ну что за день? Я с ним расстаться не могу. Только магию призову и… Тут в моей голове мелькает странная мысль, но я её тут же отгоняю. Все просто. Ректор сильный тёмный маг и чувствует вспышки моей новой магии.

Интересно, а он всех чувствует? Или это у него ко мне, какие-то особые чувства… Я, конечно же, говорю о магии.

Тряхнула головой, чтобы убрать лишние мысли. Сейчас не до этого. Сейчас нужно придумать, что сделать, чтобы разобраться со своим необычным даром быстрее ректора. Я должна разгадать эту загадку. Меня лишили магии и я думала, что больше никогда не смогу ее ощутить, и тут появился еще один шанс. Не хочу его упустить, не хочу снова стать пустышкой. Да и подработку я найду быстро, если буду обладать силой.

Ректор Асдер быстрым шагом идёт впереди меня, а я стараюсь не отставать и одновременно смотрю по сторонам. Нужно срочно что-то предпринять. Только вот что?

– Даже не думайте о побеге! – рычит ректор, будто читает мои мысли.

– Я и не думала о побеге, – бормочу себе под нос.

Похоже, мне не сбежать. Придется с ним разговаривать. Не успеваю опомниться, как ректор Асдер открывает дверь своего кабинета и пропускает меня вперед.

– Адептка Олте, – от его низкого, вибрирующего голоса у меня дрожат колени. – Вы уверены, что рассказали мне все относительно того дня, когда у вас появилась магия?

– Все.

Не верит, по глазам вижу. Я понимаю, что даже если придумаю что-то правдоподобное, проколюсь на деталях. Он не отстанет, пока не докопается до причины. Но на каких основаниях? Я гордо поднимаю подбородок и собираю всю свою смелость в кулак.

– Я не сделала ничего противозаконного. Не использовала магию. Не искала способа снять печать. А об остальном я вам не обязана докладывать! Вы не дознаватель…

Под конец моей триады глаза ректора опасно вспыхивают. Кажется, я немного перестаралась. Он наклоняется вперед, нависает надо мной. С трудом я сдерживаю порыв отступить.

– Хотите, чтобы я стал для вас дознавателем? – с легкой хрипотцой спрашивает он. – Уверены, адептка… Олте.

– Но я правда не сделала ничего, – голос меня подводит, звучит все тише.

– Тогда мы выясним вместе, что это было. Продемонстрируйте свою магию еще раз, – приказывает он.

Ректор отстраняется, и мне становится легче дышать. Сердце бьется как бешеное. С удивлением замечаю, что мне было жарко, а теперь, когда он отошел, неприятно-прохладно.

– Продемонстрировать? – переспрашиваю я.

– Да. Любое заклинание.

Он же уже проверял меня, и не раз. Что ему еще надо? Я, насупившись, смотрю на ректора.

Ладно… покажу ему… магию. Я вспомнила одно шуточное “боевое” заклинание. Оно насылает на противника щекотку, которую невозможно терпеть. В детстве мы с сестрой то и дело перекидывались такими заклинаниями, а потом бежали к маме, чтобы снять эффект. Конечно, пока не научились сами.

Но не время для ностальгии. Я сосредотачиваюсь, представляю плетение и принимаюсь его быстро строить, вливая свою новую силу. Плетение было несложным, но кажется, я все же кое-что забываю… Путаю один элемент и ставлю его не слева, а справа. Понимаю я это, конечно же, когда плетение уже летит в ректора. Кончики пальцев холодеют: я сама не знаю, какой будет эффект.

Широко распахиваю глаза и смотрю на ректора. Боюсь даже дышать. Золотистое пленение летит прямо в ректора, он ловко перехватывает его тьмой.

Сердце пропускает удар. Глаза ректора наполняются тьмой, он судорожно вдыхает, а затем улыбается так странно и хищно, что я пячусь назад.

Моя магия растворилась в его тьме. Щекотка… Он вообще ее не почувствовал. Будто впитал. Тьма ректора кружит вокруг его руки, вбирая остатки золотистой магии, пока она совсем не меркнет.

– Что это было за заклинание? – спрашивает ректор. Его голос подозрительно сел.

– Да так… детское шуточное, – я делаю еще шаг назад, почему-то от взгляда ректора мне не по себе.

– Повтори, – рычит ректор и я снова выпускаю магическое плетение, быстрее даже, чем осознаю это.

Только на этот раз ректор рвётся в мою сторону и хватает запястье. Моя магия сочится с кончиков пальцев золотистой струйкой, а тьма ректора тут же окружает ее и будто поглощает.

Дыхание темного учащается и он снова смотрит мне в глаза. Я не вижу в них злости или ненависти, а что-то иное, то, что я не могу распознать.

– Ректор Асдер, – шепчу я, – что происходит?

Ректор только чуть сильнее сжимает мое запястье и подтягивает к себе. Я съеживаюсь от ужаса. Нервно сглатываю и облизываю пересохшие губы, за которые тут же цепляется взгляд ректора.

На миг все вокруг останавливается. Мы так и стоим рядом друг с друг другом. Слишком близко, чем позволено воспитанной девушке.

– Ректор Алсдер, отпустите, – я дергаю руку, но его хватка только усиливается, – пожалуйста, отпустите.

В уголках глаз выступают слезы, и я быстро моргаю. Еще не хватало начать плакать перед темным.

– Отпустите! – я с силой вырываю руку, и ректор отпускает, – Вы в своем уме? Что вы творите?

– Что за заклинание ты применила?

Вот теперь он точно зол.

Я пячусь к двери и уже хватаюсь за ручку, но тут вижу тьму, которая окутывает дверь. Он ее запер. Магией. Я в ловушке. Моё сердце бьется как сумасшедшее, и я учащенно дышу. Испуганно смотрю по сторонам, будто могу найти тут какую-то помощь. Конечно мне никто не поможет. Тут только ректор Асдер и я.

Мне не сбежать.

Глава 9

Киан Асдер.

– Но меня и правда тянет к этим юным созданиям, совершенно не понимаю, как ты можешь тут работать, – говорит Риотен, глядя на округлые бедра, обтянутые юбочкой, которая подчеркивает длинные, стройные ноги Асии Олте. – Одна форма чего стоит, считаю это преступлением.

Я дожидаюсь, когда адептка скроется, и раздраженно отвечаю:

– Это проще, чем кажется, ты просто попробуй думать о деле, а не о борделе.

– Плохой день? – реагирует на мое раздражение Риотен.

Раньше я ничего бы ему не сказал. Его дело. Просто предупредил бы, чтобы не создавал проблем с адептками. А сейчас так и тянет выгнать этого назойливого жука отсюда.

Проблема в девчонке. Меня раздражает не Риотен, а то, что он позарился на мое. Я уже считаю ее своей.

Интересно, если переспать с ней, меня отпустит?

Это началось совсем недавно. Нет, девчонка и раньше была интересная и привлекала внимание. Забавно показывала зубки. Я развлекался, глядя на ее попытки не переходить черту. Усилием воли она гасила пламя в глазах и отвечала сдержанно, а мне интересно было, когда прорвет ее плотину. Дочь предателя, без магии, ценности для академии в ней не было никакой. Выгнать не жалко.

После той странной вспышки магии появилось что-то еще. Она будто неуловимо изменилась, а мне все сложнее было держать контроль рядом с ней. Магия бушевала, меня тянуло прикоснуться к Асии или впиться в ее ее пухлые, розовые губы, которые она так привлекательно прикусывала, когда нервничала.

Как наваждение. Девчонка даже не представляла, с каким огнем играет.

Нестерпимо чесались руки разгадать, в чем же причина. Меня раздражало, что я еще этого не понял. Явно она использовала внешнее воздействие – обряд или артефакт. Но какой? И зачем?

Еле выгоняю Риотена с территории академии, иду в кабинет. Начинаю с начала. Предатель Олте оставил что-то своей семье. Что-то ценное и то, что можно использовать только в крайних случаях. Это очевидно – вспышка произошла в их доме сразу после того, как я дал Асии срок погасить задолженность. Мышку загнали в угол, и она решилась…

Размышление прерывает вспышка магии. Нет, не прорыв, как тогда, но яркая и манящая… Быстрее, чем понимаю, я уже иду туда, где она произошла.

Да что со мной происходит?! Я буду не я, если не разберусь. Какой-то странный магический вид наркотика.

Я уже заранее знаю, чья сила так фонит. И точно – это Асия зачем-то влила магию в недоваренное зелье. Успеваю поглотить это безобразие в котле тьмой. Золотая магия словно холодный лед в жаркий день. Мало. Слишком мало.

Мне нужно еще. Хочу забрать всю до остатка. Хотя думаю, что и этого будет недостаточно.

Приказываю Олте идти за мной, завожу в кабинет. Она смотрит испуганно, как олененок, попавший в капкан. Распахнула огромные глаза, которые сейчас напоминают горные озера. Чистые и нетронутые. Девочка по-любому еще не тронута. Аристократка. Воспитана в лучших традициях. От этой мысли тьма внутри меня бушует еще сильнее.

Все сложнее удержаться и не схватить девчонку прямо тут, у меня в кабинете, и не впиться в ее пухлые губки. Так и представляю, как она будет сладко стонать.

Сейчас нужно думать о деле! Нужно понять, что за магия.

Хочу проверить кое-что, поэтому прошу ее продемонстрировать заклинание. Асия послушно подчиняется…

Как и думал, в момент, когда я встречаю тьмой ее золотистый свет, меня уносит. Магия Асии теплая и податливая, полная противоположность моей. Я чувствую, как моя тьма поглощает ее. Жадно впитывает.

Сдерживаться все сложнее.

– Что это было за заклинание? – говорю и понимаю, что мой голос сел.

Окружающие звуки померкли, я слышу только сердцебиение Асии, ее дыхание. Шумно вдыхаю, чтобы не потерять связь с реальностью. Ее аромат. Пряный, сладковатый и такой нежный. Уверен, что она такая же на вкус.

Чувствую, что моя тьма наполняется, будто получила заряд от сильного источника. Отгоняю мысли о сладких губах Асии и прошу ее повторить.

Только на этот раз я приближаюсь и беру Асию за запястье, чтобы сразу впитать энергию. Хочу почувствовать это еще раз. Мне нужно больше ее магии, хочу еще, даже не уверен, что смогу насытиться, если заберу ее всю.

– Ректор Асдер, – шепчет она, – что происходит? Что вы делаете?

Притягиваю ее к себе. Она напрягается, неосознанно облизывает губы, приковывая этим внимание. Пухлые, нежно-розовые и такие манящие. Так и хочется впиться в них, проникнуть языком и…

Пока я держу себя в руках и не пересекаю черту. Но понимаю что хожу по грани. Еще не много. Уверен что она не будет против.

Ее магия дурманящая, нереальная. При контакте я чувствую ее ярче в десятки раз, а что будет если…

Тянусь к ее губам.

– Ректор Асдер, отпустите, – начинает она нервничать и дергает руку, – пожалуйста, отпустите.

Кажется, я напугал ее. Или слишком сильно сжал руку, потому что на глазах у Асии выступили слезы. Ее магия тут же меркнет, больше нет сладковато-пряного аромата.

Кисло-горький. Не так! Это должно быть не так. Я хочу почувствовать еще раз, чтобы разобраться, что это за магия, которая питает мою тьму, лучше, чем самые сильные источники и артефакты.

– Отпустите! – дергает она руку, и на этот раз я отпускаю, – вы в своем уме? Что вы творите?

Опять показывает зубки. И так каждый раз, когда я думаю, что она уже сдалась.

Но самое поганое, что вместо изучения эффекта я думаю о какой-то девке. Чуть не потерял голову.

– Что за заклинание ты применила? – требовательно спрашиваю я.

Она бледнеет и пятится. Вжимается спиной в дверь и, с трудом нащупав, хватается за ручку. Нет уж, не уйдешь. Я выпускаю тьму и запираю дверь. Асия, наконец, понимает, во что влипла.

Она боялась. И это она еще не понимает, что не сбежит не только из этой комнаты, но и вообще от меня. Выпью ее всю. Получу все, что мне надо, без остатка.

Впервые за последние годы мне так легко удерживать тьму внутри, не позволять вырываться. Ее магия не только притягивает и дарит интересные ощущения, она будто успокаивает саму тьму. Может, я оттяну тот момент, когда превращусь в чудовище, если поглощу ее…

– М-мне пора домой, – не сводя с меня испуганного взгляда, пискнула Асия.

Втягиваю носом воздух, вдыхая сладкий цветочный аромат. Значит, она успокоилась.

Пора признать, что рядом с ней я не могу нормально соображать. А значит, надо сначала утолить свою жажду, а потом задавать ей вопросы. Склоняюсь к ее губам, уже предвкушая поцелуй.

Девочка широко распахивает глаза и снова прикусывает пухлую губку. Окончательно сносит крышу, когда она так делает. Она в ловушке. Бежать некуда.

Глава 10

Асия Олте.

– Ректор Асдер, в дверь стучат, – пискнула я, мечтая о том, чтобы ректор чуть отошел от меня.

Он так странно смотрит, что я теряю контроль. Его глаза заволокло тьмой, и я будто заворожена этим зрелищем, просто не могу оторвать от него глаз и не могу пошевелиться.

Ректор склонился ко мне еще ближе. Я ощутила его дыхание на своих губах… Не может быть!

Стук в дверь повторяется.

Асдер громко ругается и отходит в сторону. Меня будто обдаёт ледяной водой, сердце начинает учащенно биться, а я пытаюсь выбросить мысль о том, что ректор чуть не поцеловал меня.

Но такого точно не может быть! Зачем темному магу лишенка, которую он явно ненавидит. Показалось…

Я отскакиваю в сторону, и ректор громко произносит:

– Войдите, – а затем снова выплёвывает ругательство, потому что не снял защитную магию с двери.

Дверь открывается, и я собираюсь быстро выскользнуть, но мне преграждает путь помощник ректора:

– Мисс Олте, вы тоже тут? А я хотел сообщить вам кое-что.

– Сообщить? – переспрашиваю я, и сердце ухает в пятки.

Помощник ректора хорошие новости не сообщает. Это знают все. Если он пришел, то точно что-то случилось, и обязательно плохое. Я сжимаю кулаки, стараясь подготовиться к новости. Только бы с моей семьей все было хорошо!

– Ваша матушка чувствует себя гораздо хуже, вам стоит отправиться домой, – чеканит помощник будничным тоном. – Будет лучше, если вы не будете медлить и сделаете это прямо сейчас.

Я оборачиваюсь и смотрю на ректора. Он быстро кивает, и через минуту я уже бегу по коридорам академии. Маме стало плохо, а я лишилась артефакта, а соответственно, и последней надежды на спасение.

Домой я бегу со всех ног, так быстро, как только могу, не помню, как поднимаюсь на второй этаж. Мама лежит на постели. Бледная, с темными кругами под глазами. Она кажется такой слабой и уставшей, что у меня сжимается сердце. Всегда, когда болеет близкий и любимый человек, хочется забрать его боль, жаль, что так нельзя.

– Мама, ты как? – я сажусь на край кровати и беру ее за руку. – Как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что тебе стало хуже.

Рука мамы прохладная. Чувствую, что она даже не может сжать мои пальцы в ответ. Еле сдерживаюсь, чтобы не заплакать.

– Нормально, Асия, немного посплю и мне станет лучше. – Отвечает мама слабым голосом.

Я улыбаюсь матери, стараюсь делать вид, что верю, но мы обе понимаем, что лучше ей не будет.

Нужен целитель, причем хороший, одаренный. Нужен тот, кто сможет ее излечить. Обычные зелья и лекарство тут не помогут, нужна именно сильная, целительская магия.

Даже если я продам из дома всю мебель, которой осталось немного, то не смогу его оплатить. После смерти отца мы съехали из своего особняка, продав почти все имущество. Требовалось оплатить долги и налоги. У нас остался только этот домик, в нем много лет никто не жил, и когда мы въехали в него, то выглядел он неприглядно. Из-за нехватки денег мы не смогли привести его в порядок до конца. Продать, чтобы купить жилье поменьше, тоже не можем. Тут и так почти нет места, и район, в котором находится дом, не самый лучший.

Даже если продадим его, то останемся на улице, и не факт, что хватит денег на лечение матери.

Сижу с мамой и держу ее за руку, пока она не засыпает, пытаюсь ее приободрить, хотя сама не верю в свои слова. Когда мама засыпает, то я выхожу из комнаты и осторожно прикрываю дверь.

– Уснула? – спрашивает сестра, поглаживая живот, который значительно округлился за последние дни.

– Уснула, – разворачиваюсь и иду по коридору в сторону лестницы.

– Нам нужны деньги, Асия, – бросает сестра мне вдогонку.

– Я знаю!

– Маме хуже и я…

– Ты так говоришь, вроде я не знаю! – резко разворачиваюсь. – Я делаю все, что от меня зависит… а ты… а ты могла бы попросить помощи у… – Не договариваю предложение, понимаю, что сказала лишнее, – тебе скоро рожать. Я не могу найти денег на целителя маме, а тебе нужна повитуха, да и ребенок – это расходы. Я сама не тяну.

– Но я же не могу пойти работать, – говорит сестра и поджимает губы.

– Я стараюсь и делаю все что могу.

Быстро спускаюсь по лестнице и вылетаю на улицу. Ночной, прохладный воздух обдает лицо. Слезы катятся по щекам. Не сдерживаюсь и даю волю чувствам. Я же стараюсь! По настоящему стараюсь, но у меня не получается.

Ощущение, что внутри что-то сломалось и сил больше нет, хочется только плакать, чтобы через слезы ушла вся боль.

Мама больна и ей нужен целитель, я понимаю, что время идет на часы.

– Найду выход, я обязательно найду выход, – вытираю слезы ладонями и сажусь на ступеньки крыльца.

– Я уже нашел выход, а ты все ломаешься, будто первый раз, – из тени выходит Риотен. – Покажи мне свою магию, и я дам тебе целителя.

Я пугаюсь неожиданному ночному гостю. Он тоже за мной следит? Трясу головой: не может быть. Растираю плечи от холода и вытираю остатки слез.

– Я не имею дел с темными, – повторяю слова, которые уже говорила.

– Из-за глупых предрассудков дашь матери умереть? – он склоняет голову на бок и ухмыляется

Я внимательно слежу за Риотеном, который поглядывает на окна моего дома, а затем чуть кривится и растирает ладони. Ему явно не нравится мой район. Высокородным, темным тут не место.

– Давай, моя булочка, покажи мне свои золотистые искорки, и я приведу тебе целителя быстрее, чем ты произнесешь мое имя.

– Просто показать? – осторожно спрашиваю я.

– Просто показать, – Риотен хищно улыбается, – я даже пальчиком ее не трону.

– А тьмой? – спрашиваю и вспоминаю ректора.

Он с явным наслаждением касался тьмой моей магии и это выглядело пугающе… а еще очень необычно.

– Не трону.

– И приведешь за это целителя? – уточняю я и вижу, что Риотен заметно нервничает.

Снова поглядывает на мой дом, а затем по сторонам.

– Приведу, крошка. Приведу в тот же миг.

– Давай целителя, – я встаю и сжимаю руки в кулаки, чтобы набраться смелости. – Целитель заходит в дом и я показываю магию.

– Идет, моя коричная булочка!

Взмах рукой, и рядом с нами открывается портал, из которого выходит мужчина в темно-фиолетовой рясе. В одной руке он держит трость, на которую опирается, а во второй небольшой чемоданчик. Я не успеваю ничего сказать, как целитель проходит мимо и поднимается по ступенькам.

Совершенно забыла, что целителям не нужно ничего объяснять. Они чувствуют, для чего их призвали.

Расслабляю плечи: теперь я уверена, что маме помогут. Как камень с души.

– Горю от желания! – напоминает о себе Риотен, – показывай мне, что ты скрываешь, моя невинная крошка.

От неприятного флирта Риотена становится не по себе, но я не откажусь от своих слов. Взмахиваю рукой и призываю магию. В этот раз получается еще быстрее. Чувствую, как тепло струится по моей руке, немного прикрываю веки от приятного ощущения. Я так скучала. Как же мне снова нравится ощущать силу.

Посылаю легкий ветерок к Риотену. Простое, невинное заклинание.

Он внимательно следит за золотистыми нитями моей магии. Гаденько ухмыляется.

– Не тронь! – напоминаю я.

– Ну дай хоть пощупаю. Тебе понравится. Всем нравится, – проникновенным голосом говорит Риотен.

Его взгляд расфокусируется, а на лице проступает жадное и нетерпеливое выражение. Есть в этом что-то пугающее и безумное. Всё меньше мне верится, что он сдержит слово.

Я пытаюсь вспомнить ругательства на орочьем, когда тьма прорезает пространство и рядом с нами появляется ректор.

– Что тут происходит?

– У нас свидание, – говорит Риотен и смотрит на темного, – ты же сказал не таскаться за адептками в академии, ну я и решил это делать за ее пределами.

Глава 11

Я шокировано смотрю на Риотена. Хочу уже возмутиться, но закрываю рот. Нет уж, пусть ректор думает, что я хожу на свидание с одним из влиятельных темных! Может, наконец, оставит меня в покое.

В глазах ректора разгорается гнев, тьма обволакивает запястья, готовая в любой момент вырваться. Хочется сжаться в комочек и рассказать ему правду, лишь бы только не столкнуться с последствиями. Но я молчу. Не могу вымолвить и слова, язык будто стал деревянный.

Только испуганно перевожу взгляд с одного мужчины на другого.

– Что-то не так? – спрашивает Риотен со своей фирменной, наглой усмешкой.

Риотен тоже выпускает тьму, я чувствую ее и отшатываюсь от “ухажера”. Бездна, теперь я в капкане между двумя темными. Доигралась. Бросаю взгляд на дверь нашего дома и прикидываю, успею ли добежать.

– Все не так, – с открытой угрозой говорит Асдер, – Держись от неё подальше. Я тебя предупреждал!

– Нет уж, – хмыкает Риотен.

Они пока не атакуют, но воздух еле заметно пропитывается тьмой. Между темными нарастает напряжение, они в любой момент готовы атаковать.

– Хочешь забрать у меня такой сладкий кусочек? – продолжает Риотен.

– Голодным ты все равно не останешься, – мрачно усмехается ректор.

Делаю незаметный шажок в сторону двери, но даже это не укрывается от внимания темных.

– Ты ее пугаешь, – говорит Риотен. – Продолжим не здесь.

– Продолжим позже, – соглашается Асдер.

Или я только думаю, что соглашается. Потому что ректор плавным хищным движением приближается ко мне, берет за руку и шагает вместе со мной в портал. Миг я чувствую головокружение, все расплывается перед глазами, и вот мы уже в незнакомой комнате.

Высокие потолки, магические светильники высшего качества, которые сразу загораются при нашем появлении, диван с изогнутой спинкой. Элементов декора мало, но они все подобраны идеально и стоят немалых денег (я знаю, я продавала наши).

Догадка пронзает страхом: неужели мы у ректора дома?

– Куда вы меня утащили? – отшатываюсь, пытаюсь вырвать свою руку из сильной хватки Асдера. – Верните обратно! Там моя мама и сестра! И этот темный с ними!

– Ш-ш, – морщится Асдер, – Во-первых, Риотен не с твоей семьей, а на улице и в дом он не попадет. А во-вторых, он не будет их трогать. Успокойся. Им ничего не угрожает, во всяком случае, от него.

Легко сказать! Меня похитили, а он говорит, чтобы я успокоилась!

– Верните меня домой немедленно! Вы не имеете право вот так меня утаскивать, когда вам вздумается.

Я уже не хочу иметь дел с этим темным. Мне все равно, отчислят меня или нет, как я буду жить, сейчас это кажется неважным. А важно то, что ректор явно или помешался, или ведет какую-то свою игру, в которой, я со своей магией разменная монета.

Я хочу чтобы он просто оставил меня в покое и не обращал на меня внимание, как и раньше.

– Верну, – низким, обволакивающим голосом говорит он. – Но сначала поговорим.

Аскер сокращает расстояние между нами, скользит по мне внимательным взглядом.

– Что он тебе сделал? – хрипло спрашивает он.

– Ничего, – говорю и прикусываю язык, снова задерживаю дыхание от его близости.

Когда Асдер рядом я себя очень странно веду. Замираю, затихаю. Будто кролик на которого нападает хищник, я совершенно не могу сопротивляться, хотя видят боги я стараюсь.

Вообще-то, я не должна оправдываться. Не обязана рассказывать. Мы сейчас не на экзамене. Поджимаю губы и приподнимаю подбородок, намекая ректору, что это не его дело.

– Он пробовал твою магию? – продолжает допрос он.

– Вам какое дело?

– Это важно. Если пробовал, он от тебя не отстанет. И дело не в твоей привлекательности, а в этой магии, – Асдер уже неприлично близко. Он склоняется и втягивает носом воздух рядом с моей щекой. – Хотя и в тебе тоже.

Я совершенно теряюсь, потому что вместо закономерного гнева чувствую волну мурашек от близости ректора. И это приятно. В груди горячо, а в ногах появляется слабость. Моя реакция пугает меня не меньше самого ректора.

– Это не нормально, – выдавливаю я.

– Да, – шепчет ректор, вызывая во мне волну жара. – Ненормально.

– Надо понять, что это, – упираюсь ему в грудь ладонями, не давая приблизиться еще больше.

Под моими пальцами жесткие мышцы, я осознаю, что касаюсь мужчины, и щеки заливает жар.

– Надо изучить, – соглашается ректор.

Мне уже не хочется разбираться самой. Я согласна на временную сделку с ректором, лишь бы понять, что за действие оказывает на темных моя магия. Понять и прекратить это.

Но только миг я чувствую себя в относительной безопасности, только миг мне кажется, что мы с темным на чем-то сошлись. Потому что в следующий момент он подхватывает меня на руки и усаживает на диван. Его руки опираются на спинку дивана с обеих сторон от меня. Я в капкане, замираю, глядя в потемневшие глаза ректора.

– Как можно тщательнее изучить, – низко говорит он и наклоняется ближе.

Сердце стучит как бешеное, я замираю то ли в страхе, то ли в предвкушении. Нет… он же не может хотеть меня поцеловать? Он ректор, темный маг, а я сейчас никто, дочь предателя, разорившаяся дворянка. Такими, как я, брезгуют.

Но действия ректора заставляют сомневаться в этом убеждении. Асдер кладет ладонь мне на затылок, заставляет приподнять голову и тянется к губам…

Глава 12

Зажмуриваюсь, толкаю его от себя и невольно впускаю силу.

Асдер ловко перехватывает мои руки, его тьма блокирует мой поток магии, но уже поздно. Яркая, золотистая вспышка отбрасывает ректора назад, а он тянет меня за собой.

Бездна. Я, кажется, сделала еще хуже.

Ректор падает на пол, а я прямо на него. Быстро пытаюсь встать, но голова кружится от сильного расхода магии, Асдер перехватывает меня за талию, а затем переворачивает на спину.

Нависает надо мной грозной тучей.

– Адептка Олте, я расцениваю это как нападение, вы выпустили боевое заклинание по своему ректору! Вы осознаете что вам за это грозит?

Пытаюсь понять он говорит серьезно или нет. Не понимаю.

– Это была самозащита! – дыхание спирает от веса Асдера, но он похоже не пытается меня отпускать.

Наоборот, когда я хочу вырваться, он хватает меня за запястья, сжимает одной рукой и заводит мои руки за голову.

– Самозащита? – Ухмыляется ректор, проводит кончиками пальцев свободной руки по моему подбородку. – Вы защищались от меня?

– Вы ко мне пристаете! – мой голос дрожит, и я понимаю, что теряю контроль над собой.

Магия темного очень сильна, даже сейчас я ощущаю, как она окутывает меня, подчиняя себе. Мое сознание будто затуманилось, а от тихого, хриплого голоса ректора по телу пробегают мурашки.

– Пристаю, – его дыхание скользит у моего уха и чувствую, как его губы практически касаются мочки. – Можешь называть это так, Асия.

Замираю. Перестаю дышать и невольно прикрываю глаза.

Но тут до меня доходит весь ужас сложившейся ситуации. Темный ректор меня нагло домогается! Я не могу такое допустить. У меня нет защиты, нет того кто заступится за меня. Если кто-то узнает, что ректор меня хотябы коснулся, то моей из без того хлипкой репутации конец.

Я не смогу выйти замуж, а самой мне все наши финансовые проблемы не потянуть. Стоит просочиться слухам, и никто из благородных на меня уже не посмотрит, разве что будут рассматривать в качестве развлечения. Все мои надежды на нормальную жизнь прямо сейчас рушит один темный!

– Я не хочу! Отпустите! – Всхлипываю и еле сдерживаюсь чтобы не заплакать.

– Асия, – Асдер произносит мое имя, но я даже не могу на него смотреть, пытаюсь вырваться, руки печет от боли.

Асдер отпускает меня и я, воспользовавшись моментом, шагаю назад.

– Что вы себе позволяете?

Он явно ошарашен тем, что я его оттолкнула, не думал, что ему могут отказать.

– Это что было? – прямо спрашиваю я, пытаясь успокоить сердце.

– Только не говори что ты была против, – Асдер поднимается с пола и подает мне руку, но я встаю сама.

Мужчина не сводит с меня заинтересованного и немного раздражённого взгляда.

– Я была против? Или вы думали что я просто так бросила защитное заклинание?

– Боевое, – уточняет темный, – и за это я могу тебя как минимум отчислить, а как максимум наказать.

Ему нужен только повод! Так и хочет меня отчислить или наказать. Интересно, а что он имеет в виду под наказанием? Его глаза так странно блестят, что в голову лезут неприличные мысли, которые не должны посещать юную и воспитанную девушку.

– Вы ко мне приставали, – говорю я севшим голосом, понимаю, что вязну в болоте проблем, сейчас поругаюсь с ним и будет еще хуже… хотя хуже уже некуда, – я никакая-то там девица, которая согласна на все. Я из обедневшего рода, но у меня есть гордость! Я не позволю вам окончательно уничтожить мою репутацию.

– Мне нужна твоя магия, Асия, – снова наступает Асдер.

Я снова хотела защититься, но только что осознала, что он впитал мою магию до остатка и похоже ему это пришлось по вкусу.

Закладываю руки за спину и сжимаю в кулаки. Не дам этому надменному гаду ни искорки.

– Даже не подходите ко мне.

– А то что? – Ректор хищно смотрит на меня, – будешь защищаться магией? Давай! Я жду!

Отступаю, но тут попадается преграда в виде книжного шкафа. Хватаю первую попавшуюся книгу и швыряю ее в ректора. Жаль книгу, хорошая она и полезная. Мне попался увесистый томик истории магических плетений.

Ректор ловко отшвыривает книгу, но я успеваю перебежать в другую часть комнаты. Хватаю настольную лампу и тоже бросаю в Асдера.

Под руку идет все: серебрянный поднос, кувшин, яблоко. Последнее попадает в окно и раздается звон.

Похоже Асдера это только раззадоривает. Он снова подлетает ко мне, хватает за руки и заводит за спину. Прижимает лицом к двери, а я думала что почти убежала.

– Поиграли и хватит, – рычит Асдер мне на ухо. – Хватит морочить мне голову, я чувствую твое желание.

– Желание? – Я снова пытаюсь вырваться, – это ненависть! Я ненавижу тебя всей душой. Ты забрал мою магию!

– Твоя магия, как мы видим, вернулась и причем довольно необычным образом, а ты утаиваешь, как это произошло.

– Я сказала, что не знаю.

– Асия, ты довольно привлекательная девушка и магия у тебя … ммм… очень интересная, – его голос снова понижается до вибрирующей хрипоты, – но врешь ты отвратительно. Выпускай магию.

– Больше ни капли! Нет!

– Ты и сама не понимаешь, во что ввязываешься. Сама ты с этим не справишься.

– А я смотрю, вы мне все показать хотите? Конечно! Прямо тут, на полу… Или в вашей спальне? Я не знаю, за кого вы меня приняли, но я не собираюсь прыгать к вам в постель.

– А к Риотену собралась? – Злобно рычит мужчина.

– Он меня хотя бы силой не хватает! – Выплевываю я и понимаю, что сейчас только разозлю его сильнее.

– Он к тебе не прикоснется.

– Вы не имеете права мне указывать.

– Я твой ректор и могу многое, – Асдер отпускает меня и отходит в сторону, – я могу сделать так, что ты даже покинуть эту академию не сможешь без моего согласия.

Мое сердце учащенно бьется, я все еще не могу отойти от близости ректора. Когда он меня касался, то тело словно горело и я просто не могла себя контролировать. Теперь я свободна и хочу скорее убраться, но я понимаю, что просто так он меня не отпустит.

– Нам нужно договориться, Асия. Давай решим, что делать с твоей магией и дальнейшим обучением в академии.

Глава 13

– Что значит с моим дальнейшим обучением? – Спрашиваю я и не отвожу взгляд от ректора. Он медленно делает круг по кабинету и садится за свой стол.

Будто тьма сгущается вокруг его фигуры, выглядит зловеще и пугающе. Черты ректора стали острее, а в глазах появился странный блеск.

Он темный маг, ни на секунду не могу об этом забыть, от него исходит такая энергетика, которая давит на меня. Я быстро моргаю, смахивая с глаз непрошеные слезы. Почему именно я попала его сети?

– Ты все еще не оплатила обучение, – темный опирается локтями на стол и скрещивает пальцы, – и я подозреваю, что оплатить ты не можешь.

– Я оплачу, – переминаясь с ноги на ноги, туплю взгляд в пол. – Я обязательно найду деньги.

– Не оплатишь, у тебя нет денег. Я как ректор этой академии могу закрыть на оплату глаза.

– Закрыть глаза? – Я нервно усмехаюсь, – боюсь предположить, что вы хотите взамен.

– Считаю, что обмен равноценный, мне нужна твоя магия, – ректор разводит руками. – А ты продолжишь учебу.

Он выглядит так расслабленно и спокойно, вроде говорит о пустяках. Он забрал мою магию один раз, а теперь хочет сделать это снова. Я пока не понимаю, как произошло, я снова не пустышка, но не собираюсь сдаваться.

Эта магия – мой пропуск в нормальную жизнь, и я ее не отдам.