Мой секрет от босса

1. Алиса

– Вот так, солнышко! – приговариваю, усаживая дочку в коляску-трость.

Поправляю на ней смешную понамочку, чтобы солнце не светило в глазки. Погода сегодня – загляденье, поэтому мы гуляем дольше обычного. Вероничка засыпает через какое-то время. Я откидываю спинку коляски и козырёк от солнца, чтобы ей было удобнее спать и не мешало яркое солнышко, и присаживаюсь на лавочку на детской площадке.

Смотрю на спящую дочь и не могу сдержать улыбки. Такая хорошенькая она у меня, такая славная!

Даже не верится, что у меня всё получилось. Мне через столькое пришлось пройти, чтобы сидеть вот так вот с ней рядом и просто любоваться ею спящей, не думая о том, как жить дальше.

Боль от предательства её отца, страдания от безответной любви, страх перед перспективой остаться одной с ребёнком на руках – всё это позади. Теперь я просто живу и радуюсь каждому дню, каждой минуте, проведённой со своей малышкой.

А он?

Соболев Виктор Павлович даже не подозревает, что у него есть доченька. Хотя, возможно, его жена уже родила ему наследника и даже ждёт ещё одного. От воспоминаний о моём бывшем боссе и отце Веронички грудь сжимало стальными тисками, и сердце начинало биться с удвоенной скоростью. Было уже не так больно, как раньше, чувства притупились, потерю любимого мужчины заменило рождение дочери, но мне так и не удалось забыть Виктора.

Времени прошло мало. Да и как забыть о нём, если Вероничка – его копия. У малышки его светло-голубые глаза, его нос, даже ямочка на подбородке – в точности, как у отца. Немного обидно порой, что от меня она взяла так мало.

Как он поживает, интересно? Счастлив ли с Мариной? Вспоминает хоть иногда обо мне?

Скорее всего, нет. Да и с чего бы ему меня помнить? Я была всего лишь случайным увлечением, а женился он на другой.

Нам с Вероничкой и без него прекрасно живётся.

Дочь проснулась, сонно потерев глазки кулачками, и мы засобирались домой. Зашли по дороге за продуктами в супермаркет, накупили кучу детских пюрешек, а для меня мороженое. Я совсем недавно перестала кормить грудью и теперь баловала себя всякими вкусняшками без ограничений.

Слопала мороженку по дороге к дому, придумывая, что бы приготовить на ужин.

– Алиса! Уварова! – окликнул меня у подъезда знакомый до боли голос.

Сердце начинает биться с такой бешеной скоростью, что руки дрожат. Одной рукой вцепляюсь ещё сильнее в ручку коляски, из другой вываливаются остатки эскимо и падают на асфальт.

Нет, этого не может быть! Мне, должно быть, почудилось.

Поворачиваю голову и натыкаюсь взглядом на внушительную фигуру Соболева. Он в костюме, идеально сидящем на его безупречном торсе, каждый мускул которого я помнила до сих пор. Стильная стрижка, холёное мужественное лицо, волевая походка – совсем не изменился. Будто я видела его только вчера, словно мы и не расставались.

Меня будто кипятком ошпарило. Я на мгновение забыла, как дышать, увидев Виктора. Властная мужская энергетика сбивала с ног. Мне показалось, что я на секунду умерла.

– Привет, Алиса! – с улыбкой произнёс Виктор.

Подойдя вплотную ко мне, он теперь с нескрываемым любопытством жадно разглядывал моё лицо, а я будто язык проглотила, втягивая носом нотки знакомого парфюма, мгновенно окутавшего меня с головы до ног, поймав в плен.

– Виктор Павлович? – с трудом выдавила из себя. – Что вы тут делаете?

– Виктор Павлович, значит? – пождал губы бывший босс. – По делу приехал. Еле нашёл тебя, Алиса… Игоревна, добавил отчество через паузу, будто забыл его.

– А зачем? Зачем вы меня искали? – испуганно спросила я.

Неужели он как-то прознал про дочь и решил навестить её? Это невозможно. Соболев не мог об этом узнать.

– Хочу, чтобы ты вернулась на работу, Алиса. Мы можем обсудить это в более удобной обстановке?

Он бросил небрежный взгляд на свои дорогущие часы, как бы намекая мне, что он деловой человек, и времени у него не так много, чтобы тратить его на какого-то там дизайнера. Жена, наверное, ждёт?

Странно, но обручального кольца я на нём не обнаружила. Впрочем, сейчас так модно – не носить кольца.

Значит, решил меня на работу вернуть? Боже, это всё, что ему нужно от меня? Он пришёл не к ребёнку?

Осознав это, я ощутила смешанные чувства. Облегчение перебивала горькая обида за то, что у нас так ничего и не получилось.

– Я не могу вернуться на работу, Виктор Павлович. Если вы не заметили, у меня маленький ребёнок.

Лицо бывшего босса вытянулось от изумления, но он быстро попытался вернуть себе невозмутимый вид. Ему это не очень удалось, потому что любопытство скрыть было не так просто, как ему хотелось.

– Так это твой ребёнок? – с каким-то разочарованием произнёс он. – Девочка? – заглядывал в коляску, сканируя глазами Вероничку. – Не думал, что она твоя.

И твоя – так и подмывало сказать в ответ.

2. Алиса

– Почему же вы решили, что у меня не может быть ребёнка? – удивилась я.

Меня раздражало, что Виктор разглядывает дочь так пристально. Вдруг он сейчас рассмотрит её хорошенько и догадается, что она его? Он же в зеркало каждый день смотрится? Его сходства с ребёнком не заметил бы только слепой.

– Ты неправильно истолковала мои слова, Алиса, – перевёл взгляд на меня. – Я имел в виду, что не ожидал, что ты стала мамой, только и всего.

Было очевидно, что Соболев ничего не заподозрил, и я с облегчением вздохнула. Точно слепой. Мне это на руку, конечно, но как можно быть таким непробиваемым? Так и хотелось закричать:

– Разуй глаза, Витя!

Тут же мысленно отругала себя за секундную слабость. Лучше было бы, если бы Соболев начал задавать никому не нужные вопросы, вынуждая меня оправдываться и врать? Ни к чему всё это.

Очень хотелось расспросить, как у него дела, но разве я могла? У меня тут целая тайна от него. Пусть проваливает уже по добру поздорову.

– Я пойду тогда? – спросила я, с надеждой уставившись на дверь подъезда.

– Давай помогу с коляской? – с готовностью предложил Соболев.

– Не стоит. Я…

– Нет, я помогу!

Виктор буквально выдрал у меня коляску из рук, подхватил её и понёс к подъезду. Мне ничего не оставалось, как побежать за ним следом, на ходу выуживая ключи из кармана джинсов. Я надеялась, что он поможет мне просто на крыльцо затащить коляску, но стоило мне отпереть дверь подъезда, как Соболев ринулся дальше.

У лифта он поставил коляску и нажал на кнопку вызова.

– Возьми дочку на руки, – приказным тоном сказал он. – На табличках в лифте пишут правила. Там так написано.

Я забрала Верноничку из коляски, и мы все втроём вошли в лифт.

– Шестой! – подсказала я Виктору, и он нажал на кнопку.

Казалось, мы поднимаемся бесконечно долго. Воздух сгустился от близости Виктора и его древесного парфюма. Он продолжил рассматривать меня в упор, как делал это на улице. Мне стало неловко от его слишком пристального взгляда.

Как назло, я была не накрашена, в простой футболке и линялых джинсах, волосы просто собраны в косу. Глупо выряжаться для прогулки во дворе с маленьким ребёнком, но если бы я знала, что приедет Соболев, уж принарядилась бы.

Совершенно неожиданно для себя я поняла, что мне хотелось выглядеть перед ним красивой. Зачем, господи? Этот мужчина чужой. Навсегда. Так для чего мне ему нравиться?

– Ты стала красивее, Алиса, – совершенно неожиданно сказал Соболев, и мои щёки вспыхнули от смущения. – Тебе пошло на пользу рождение ребёнка.

Я не знала, куда себя деть от неловкости. Он правда так считает или просто решил мне сказать что-то приятное?

Мне очень хотелось поверить в его слова. Впрочем, для чего ему врать, говоря мне комплименты?

– Спасибо, Виктор Павлович, – нашла в себе силы поблагодарить его за приятные слова. – Вы тоже прекрасно выглядите. Совсем не изменились.

Наконец, двери лифта распахнулись, и мы вышли на лестничную площадку. Дышать стало гораздо легче. Руки так дрожали от волнения, что я едва попала ключом в замочную скважину, а вот ключ повернуть мне никак не удавалось.

– Давай, помогу?

Соболев накрыл рукой мою руку, чтобы забрать ключи. Наши пальцы соприкоснулись всего на мгновение, но меня будто током шибануло от этого мимолётного контакта. Меня бросило одновременно и в холод, и в жар, так что я резко одёрнула руку, уступая Виктору место у двери.

Господи, что со мной? Разволновалась так, что сердце, казалось, выскочит сейчас из груди. Это всё из-за Соболева. Скорее бы он ушёл.

Но оставлять меня в покое Виктор и не собирался. Он открыл входную дверь, пропустил нас с Вероничкой в квартиру, а затем закатил следом коляску в прихожую, с интересом озираясь по сторонам.

– Спасибо, Виктор Павлович. До свидания! – сказала я, намекая, что пора бы ему уже уйти.

– Может, кофе угостишь? Поговорим заодно? – самым наглым образом продолжил напирать Соболев.

– Вы знаете, у меня муж ревнивый.... – попыталась отвертеться я, чтобы поскорее избавиться от его общества.

– Алиса, ты меня сейчас обманываешь! – резко оборвал меня он. – Нет у тебя никакого мужа!

– Да с чего вы опять взяли? – обиделась, что моя ложь не прокатила.

– Ни одной пары мужской обуви, – развёл руками Виктор. – И если бы в этой квартире жил мужчина, он бы наверняка прикрутил этот провод, – показал он на кабель от интернета, который оторвала от дверного косяка Вероничка. – Просто поговори со мной, Алиса, – чуть смягчившись, попросил он. – Ты очень сильно мне нужна. Понимаешь? – я снова вспыхнула, еле справляясь с нахлынувшими эмоциями. – По работе, – добавил Соболев, спустив снова на землю. – Я могу предложить тебе неплохие деньги. Дай мне пятнадцать минут, прошу!

Я не хотела пускать его дальше порога. Он и так уже залез в мою жизнь больше дозволенного, но слово "деньги" меня заинтересовало. Мы с Вероничкой едва сводили концы с концами, а она так быстро растёт, что я не успеваю покупать ей вещи.

А ещё я хотела поводить её в бассейн и на какие-нибудь развивашки, но денег катастрофически нет. Я без особого энтузиазма отнеслась к заверениям Виктора предложить мне большие деньги. Дело не в том, что он жадный предприниматель. Скорее, наоборот, он платил более чем щедрые зарплаты своим сотрудникам. Всё упиралось в Вероничку. Мне некуда было её девать, чтобы выйти на работу.

С другой стороны, работать снова у этого предателя…

– Я разуваюсь! – предупредил меня Соболев и начал стаскивать туфли.

Чёрт! Ну, как можно быть такой нерешительной мямлей? Вероничка начала кукситься, просясь к игрушкам, тут Виктор разувается…

– Проходите на кухню, Виктор Павлович, – сдалась я. – Я только Веронику займу чем-нибудь.

3. Алиса

Умыв Вероничку после улицы, я переодела её в домашнее и усадила в манеж. Она с интересом занялась игрушками, но я на всякий случай включила ей ещё мультики на телевизоре. Теперь у нас с Виктором было немного времени на беседу. Полчаса точно было, насколько я знала свою дочь и её усидчивость.

Глубоко вздохнув несколько раз, чтобы успокоиться, я отправилась на кухню. Когда я пришла, Соболев со скучающим видом смотрел в окно. Он обернулся, и меня снова затрясло от его взгляда.

– Кофе будете? – не зная, что ещё предложить, спросила я.

– Не откажусь. Растворимый подойдёт. Не утруждайся, Алиса, – сказал Виктор, увидев, что я достала турку.

– Да, мне несложно.

– Хорошо, – пожал он своими широкими плечами, и я включила плиту, продолжив манипуляции с туркой. Виктор не сводил с меня взгляда, поэтому мне было некомфортно. Казалось, ещё немного, стоит мне сделать всего одно неловкое движение, и у меня всё вывалится из рук. – Ты всегда была заботливой и гостеприимной. Мне приятно, что ты до сих пор готова поухаживать за мной.

– Ну, раз вы напросились в гости, что поделать? – нервно усмехнулась я.

– Я бы не стал ломиться в твою квартиру и уж тем более навязывать своё общество, если бы не обстоятельства, – извиняющимся тоном произнёс Виктор, и я почувствовала укол досады. Если бы не бизнес, то он бы вообще никогда обо мне не вспомнил? Так и подмывало ему в кофе плюнуть, но он пристально продолжал следить за тем, что я делаю. – Мы заключили контракт с китайцами. Крупный контракт. Самый большой заказ за всю историю работы фирмы, – перешёл к делу. – Два месяца дизайнеры трудятся не покладая рук, но не могут предложить ничего стоящего.

– И вы вспомнили обо мне? – скромно покачала головой. – Думаете, я волшебница и смогу придумать что-то действительно классное?

– Именно так я и подумал, иначе меня бы здесь не было.

Я добавила в кружку сахар и молоко, до сих пор помня вкусы бывшего босса, и поставила готовый напиток на стол. Придвинула ближе вазочку с печеньем и конфетами. Соболев присел на стул, элегантно расстегнув пуговицу на пиджаке, а я сбегала в комнату, проверить, как там Вероничка.

– Я хочу, чтобы ты ознакомилась с техзаданием, Алиса, – тоном, не терпящим возражения, произнёс Соболев, когда я вернулась. Поняв, что сидеть рядом с ним не смогу, я облокотилась на подоконник и сложила руки на груди, будто пыталась защититься от него таким образом. Виктор только начал говорить о работе, а уже давил на меня. – У тебя есть возможность приехать завтра в офис?

Он даже не спросил, хочу ли я туда ехать. Просто ставил перед фактами.

– У меня нет няни.

– А отец малышки? – Я ничего не ответила. – Значит, ты одна воспитываешь ребёнка? – догадался Соболев. Впрочем, было нетрудно угадать. – И тебе точно не помешают деньги, – снова попал в яблочко. – Если ты согласна, я помогу нанять няню. За мой счёт, естественно. И машину с водителем тебе выделю, чтобы ты всегда могла без проблем съездить домой к дочери.

Видимо, дела на фирме были совсем ни к чёрту, раз Виктор так заморочился и расщедрился? Предложение было таким заманчивым, что я хотела согласиться немедленно. В то же время было столько сомнений, столько "но".

Соболев свалился как снег на голову. Я так была шокирована встречей, что о работе мысли вообще не шли.

– У меня планшета нет, – призналась я. – Разбился в дребезги. – На самом деле его пришлось продать, потому что деньги были нужны, но я не собиралась в этом признаваться. Гордость не позволяла. – И в офисе не смогу работать. Простите, Виктор Павлович, мне жаль вашего потраченного времени.

– Это из-за меня? – вдруг спросил, прищурившись. – Потому что меня видеть не хочешь?

– Нет, я…

Я не знала, что на это ответить. Правду? Почему я не могу сказать, как есть, что я видеть его рожу предательскую не могу и не хочу?

Потому что такую работу мне никто больше не предложит. И няню, и водителя. Я должна думать о будущем, а не о прошлом. Делать всё, что потребуется, чтобы у нас с дочкой было всё, что нужно, а не только то, что мы можем себе позволить.

Ребёнок Виктора от Марины Рудольфовны наверняка ни в чём не знает нужды? Интересно, у них сын или дочь? Снова начала душить обида. Мне нужно согласиться на предложение Соболева. Засунуть гордость подальше, врубить стерву и выйти на работу. Только вот стерва из меня никудышная.

– Можешь работать дома? Я куплю тебе планшет. Любой. Только пальцем покажи, какой нужен, – продолжил дожимать меня Виктор.

– Мне нужно подумать, Виктор Павлович. Я не могу сейчас ничего сказать определённого. Это всё очень неожиданно.

– Ладно, – кивнул он и отпил из кружки. – До завтра хватит времени на раздумья?

– Пожалуй, хватит, – согласилась я.

Воцарилось неловкое молчание. Виктор потягивал кофе, я с нетерпением ждала, когда он оставит нас с дочкой в покое, хотя бы на сегодня.

– Сколько месяцев твоей малышке? Когда она родилась? – внезапно спросил Виктор, впившись в меня пронзительным взглядом.

4. Алиса

Наступила такая тишина, что я забыла, как дышать. Слышала только стук собственного сердца, которое бахало прямо в ушах. Я так испугалась, что даже придумать что-то толковое, чтобы соврать, не выходило. А придумать было просто необходимо. Соболев никогда не был дураком, одно моё неверное слово, и мой секрет перестанет быть таковым. Что же ответить? Что?

Меня спасла Вероничка, которая своим мяуканьем напомнила о своём присутствии в квартире.

– Извините… – пропищала я каким-то не своим голосом и бросилась прочь из кухни.

Дочь "насиделась" в манеже и теперь требовала внимания, да и кормить её было пора. Взяв её на руки, я прижала малышку к себе и на секунду прикрыла глаза, чтобы справиться с дрожью во всём теле.

– Сейчас дядя уйдёт, и мама тебя покормит, солнышко, – сказала я больше для себя, чем для Веронички.

– Я пойду, пожалуй, – раздался голос Соболева за моей спиной, и я вздрогнула от неожиданности. Он слишком тихо подкрался сзади, чтобы я уловила его появление. – Чёрт, если бы я знал, что у тебя ребёнок, хоть бы погремушку какую-то купил, – извиняющимся тоном проговорил он, снова рассматривая Веронику. – Неловко вышло. В следующий раз исправлюсь, обещаю.

В какой ещё следующий раз? Соболев теперь каждый день будет возле моего дома околачиваться? Только этого не хватало.

– Спасибо, Виктор Павлович, у нас достаточно игрушек. Мы ни в чём не нуждаемся, – гордо вскинув подбородок, отчеканила я.

– Даже не сомневался, Алиса. Ты всегда была сильной и независимой девушкой. – Он протянул ко мне руку и осторожно коснулся большим пальцем уголка моего рта, вызвав во мне новую бурю эмоций. – Крошка от мороженого, – пояснил он свой порыв. – Давай обменяемся номерами телефонов? – предложил он, резко сменив тон на деловой.

Виктор достал из кармана мобильный и вопросительно уставился на меня. Я продиктовала ему свой номер телефона, он сделал мне дозвон и принялся обуваться.

– Я жду твоего звонка, Алиса! – сказал Соболев на прощание. – Не расстраивай меня!

Прозвучало, как угроза. Впрочем, чего я ожидала от него? Виктор всегда был жёстким и бескомпромиссным человеком. В жизни он был мягче, и со мной когда-то тоже, но сейчас дело касалось работы, а он ясно дал понять, какого ответа он от меня ждёт, и никакое другое моё решение его не устроит.

– Всего доброго! – холодно попрощалась я.

– До завтра, Алиса! – прищурившись, произнёс Виктор, а потом неожиданно улыбнулся, но не мне, а Вероничке. – Пока, малышка! Спасибо, что позволила нам с мамой поговорить!

– Гу-у-у – прогудела в ответ дочь, улыбаясь всеми своими шестью зубками.

Она всем так улыбается – успокаивала я себя. Соболев вовсе не особенный.

Только когда дверь за ним закрылась, я вдохнула полной грудью. На автомате вернулась на кухню, усадила дочь в стульчик для кормления, начала греть ей супчик, попутно разбирая сумку с продуктами, что мы с ней купили.

Появление Соболева совершенно выбило из колеи. Я уже покормила ребёнка, набрала ей ванну для купания, а меня до сих пор колбасило.

Как он посмел вообще явиться ко мне на порог? Как он меня нашёл, если я сменила место жительства и номер телефона? Неужели у него реально нет нормального дизайнера во всей его огромной фирме?

Смотрела, как Вероничка играет с игрушками для купания и весело плещется в пенной воде, но из-за душивших слёз всё превращалось в пёстрое пятно.

Не выдержав, я горько разрыдалась. В голос. До хрипоты. Уронив голову на бортик ванны.

Всё то, что я пыталась упорно забыть за последние два года, навалилось на меня с новой силой. Такой получился откат, что хоть волком вой.

Я и выла.

Пока силы не закончились и слёзы. Вода в ванной начала остывать, пора было доставать из неё ребёнка. Только это заставило меня подняться, вытереть сопли и отвлечься на того, кто достоин моей любви и внимания.

Уложив дочку спать, я попыталась переключиться на просмотр сериала, но и это не помогло. Встреча с Виктором перевернула мой внутренний мир с ног на голову, обнажила все нервы, обострила все чувства, что я к нему испытывала, поэтому он так прочно засел в моей голове.

На моём телефоне высветился пропущенный от него, но я не стала его подписывать. Он мог бы не делать мне дозвон, я помнила его номер наизусть, как и всё, что было между нами. Как будто это случилось сегодня, только что, а не два года назад.

Этой ночью я вспомнила всё, всё, до мельчайших деталей. От нашего первого взгляда до боли в сердце, куда Виктор воткнул мне нож…

5. Алиса

(Два года назад)

– Виктор Павлович возлагает на вас большие надежды, Алиса Игоревна, – холодным, подчёркнуто вежливым тоном произнесла Марина Рудольфовна, глядя на меня свысока, как на насекомое. – Уж не знаю, что такого интересного наш руководитель нашёл в ваших рисунках, но не думайте, милочка, что вы особенная и вам будут поблажки!

– Да я не о чём таком и не думаю, – скромно ответила я.

Ослепительно-красивая блондинка, являющаяся заместителем генерального директора фирмы, куда я устроилась дизайнером, пугала меня до чёртиков. На вид Марине Рудольфовне было лет тридцать, но гонору в ней было столько, будто она королева, а я грязь из-под ногтей. Впрочем, так, наверное, и было. Вчерашняя выпускница университета, рискнувшая пойти на собеседование в солидную контору, не имея ни малейшего опыта работы с заказчиками, неровня женщине, занимающей второй по значимости пост в той самой конторе.

Мне несказанно повезло, что мои "рисунки", как выразилась Марина Рудольфовна, вообще кто-то принял во внимание. Преподаватели вуза хором кричали, что мой стиль неповторим и не лишён вкуса, но они не были востребованы так, как у моих сокурсников, рисовавших под копирку.

Я подписывала бумаги о приёме на работу и не верила в происходящее. Особенно удивительным мне показался размер моей заработной платы. Вчерашней голодной студентке такие деньжищи только снились по ночам, а тут прям в договоре они прописаны. Всё по-белому, без подводных камней.

Странно, что замдиректора лично провела со мной беседу, а не начальник отдела, допустим. Видимо, дело было серьёзным. Я даже почувствовала себя на секунду важной птицей.

– А Виктор Павлович, он какой? – спросила я, поставив закорючки на всех листах, где было необходимо. – Ну, чтобы мне понимать, как с ним лучше сработаться.

– Виктор Павлович очень солидный и обаятельный мужчина. Он почти женат, учтите это, Алиса Игоревна! – зачем-то сакцентировала на этом внимание Марина Рудольфовна.

– Да я и не думала… – смущённо произнесла я и покраснела.

Зачем эта женщина мне сказала такое? Я похожа на охотницу за богатым мужчиной? Ужас какой-то!

– Вот и дальше не думайте! Даже не смотрите в его сторону, иначе вылетите с этой должности, как пробка от шампанского, – злобным тоном пригрозила мне начальница, и мне стало и вовсе не по себе.

На этом наша беседа с Мариной Рудольфовной закончилась. Я вышла из её кабинета и с облегчением вздохнула. От этой женщины у меня остались только неприятные ощущения. Вот с кем мне лучше было бы никогда не пересекаться. Я надеялась, что так оно и будет.

После этого уже мой непосредственный руководитель Анатолий Фёдорович показал мне наш отдел и моё рабочее место. Вот он мне понравился. Приятный, вежливый мужчина познакомил меня с коллегами и показал, где что находится.

– Когда мне можно приступить к работе, Анатолий Фёдорович? – спросила я, так мне не терпелось поскорее начать.

– Бога ради, зови меня Толей, Алиса, – поморщился мужчина. – Анатолий Фёдорович оставь для официальных встреч. А то чувствую себя дедом. У нас тут всё по-простому. Не заморачивайся.

– Как скажете, Толя.

– На "ты", пожалуйста, – снова поправил меня он. – Скоро приедет генеральный, мы с ним кое-что перетрём, и я подкину тебе работёнки. Посиди пока, отдышись после Марины Рудольфовны.

Толя понимающе мне подмигнул, намекая, что она тяжёлый человек, и ушёл в свой кабинет. От нечего делать, я немного пообщалась с другими дизайнерами. Трудилась в основном молодёжь, так что мы быстро нашли общий язык.

Работать я ещё не начала по факту, но была довольна тем, как меня приняли в коллективе. Осталось познакомиться с генеральным и не облажаться. Нужно было держаться за это место зубами. Для меня в приоритете был размер заработной платы. Бесячий коллектив, жёсткое начальство, ненормированный рабочий график – я всё стерплю, если будет нужно, лишь бы вовремя деньги переводили и в полном объёме.

Я наводила порядок на рабочем столе компьютера, доставшегося мне от предыдущего дизайнера, когда меня вызвали к генеральному.

Приехал, значит? Ладони мгновенно вспотели от волнения. Я вскочила из кресла, судорожно оглядывая свою одежду. Не испачкала ли я случайно блузку и не помяла ли юбку. Вроде бы всё было нормально, поэтому я помчалась в кабинет Виктора Павловича.

Секретарь проводила меня в его кабинет, и вот я стояла перед ним, пытаясь унять панику. Вдруг я ему не так сильно понравлюсь, как мои работы?

– Здравствуйте, Алиса Игоревна! – поприветствовал меня мужчина, сидящий за столом. – Присаживайтесь, пожалуйста! – указал рукой на стул подле стола.

– Здравствуйте! – хриплым от волнения голосом выдавила я из себя.

Мужчина был очень молодым, на мой взгляд. Я почему-то решила, что гендиректором может быть только взрослый человек, умудрённый опытом, поэтому меня сбила с толку внешность Виктора Павловича. Дело было не только в возрасте. Он был настоящим красавцем. Одного взгляда было достаточно, чтобы это понять: крепкие, широкие плечи, ладно обтянутые дорогим костюмом, гладковыбритый волевой подбородок с ямочкой, чувственные губы, стильная стрижка. Больше всего меня поразили его большие голубые глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами. Они смотрели с интересом. Взгляд был цепким, будто мужчина сканировал меня.

Внезапно я почувствовала себя голой, и это настолько меня смутило, что я поспешила присесть на стул, чтобы спрятаться частично с помощью стола от пристального взгляда босса.

Вспомнив предостережение Марины Рудольфовны, я опустила глаза, предпочитая рассматривать свои руки, а не Виктора Павловича.

– Я думал, вы гораздо старше, Алиса Игоревна, – низким, бархатистым голосом проговорил босс. Я подумала о нём также, и это меня рассмешило. Не сдержавшись, я нервно хихикнула. – Я сказал что-то смешное? – его густые брови поползли вверх.

– Нет… Я… Простите, это нервы. Очень волнуюсь.

Я подняла на него глаза, и Виктор Павлович тоже улыбнулся. Боже, он настолько преобразился, что его обаяние стало почти осязаемым. Я краснела, бледнела, меня бросало в холод и жар одновременно. Перевела взгляд на его руки, не выдержав тяжёлого взгляда, но даже пальцы босса казались мне необыкновенно изящными.

Должно быть, женщины сами бегают за этим мужчиной? Соболев едва перекинулся со мной парой слов, а я уже млею перед ним, как школьница. Тогда я ещё не понимала, что это и есть любовь с первого взгляда.

6. Виктор

Обычно я не имел привычки рассматривать сотрудников. Меньше всего на свете меня интересовала их внешность. На Алисе я неожиданно залип.

Тонкие, нежные черты лица, хрупкая фигурка, огромные голубые глаза на пол-лица. Алиса казалась слишком юной для должности дизайнера. Видно было, что она волнуется, поэтому от неё веяло неуверенностью в себе и неопытностью. Неужели ей действительно двадцать четыре года?

Я имел достаточный опыт в рекламном бизнесе, поэтому меня смутила молодость новенькой. Либо она дизайнер от бога, либо врёт, и работы, представленные в резюме, вовсе не её.

Мог бы спросить прямо, не обманывает ли она меня, не присвоила ли чужие работы для того, чтобы пустить мне пыль в глаза, но на правдивый ответ рассчитывать в такой ситуации не приходилось. Чтобы попасть на мало-мальски приличную должность в моей фирме, претенденты шли и не на такие ухищрения.

– Я думал, вы гораздо старше, Алиса Игоревна, – честно признался я, и она заразительно рассмеялась. – Я сказал что-то смешное? – удивился я.

– Нет… Я… Простите, это нервы. Очень волнуюсь.

Улыбка преобразила и без того прекрасное лицо девушки. В кабинете будто бы стало даже светлее. Теперь я пялился на её ровные, белоснежные зубы и пухлые губы. Глядя на неё, сам не смог сдержаться, чтобы не улыбнуться ей.

Куда делась моя профессиональная выдержка и строгость? Что за милое создание, господи?

Хихикать с новенькой было, конечно, весело, но у нас горели сроки на важном проекте. Именно из-за него я и взял эту Уварову. Времени на знакомство катастрофически не хватало, поэтому я решил не растягивать удовольствие и провести ей боевое крещение сегодня же. Риск – благородное дело. Или пан или пропал. Других вариантов решения проблемы всё равно не было. Если способностей Алисы хватит, чтобы разрулить затык, значит, я в ней не ошибся и нашёл бриллиантик для своей фирмы.

А если она никчёмная врунишка, и работы, что она прислала – ворованные, я вычислю это на раз, и тогда этой милашке не поздоровится.

Я очень хотел, чтобы Алиса Игоревна оказалась моим спасением, иначе рекламный проект застрянет на неизвестный срок. Одному богу известно, что именно понравится заказчику, и как скоро – настолько привередливым он был.

Желание отказаться от этого заказа было велико, но для меня это уже был вопрос принципа доделать начатое.

– Готовы сделать что-то крутое прямо сегодня? – перешёл я к делу.

– Не знаю насчёт крутости, Виктор Павлович, опыта мало, – ответила Алиса. Она стала серьёзной в одно мгновение и очень скромной. – Я сделаю всё, что в моих силах.

Меня удовлетворил её ответ. Я подозвал её к монитору своего компьютера и открыл на нём злосчастный проект. Когда девушка наклонилась к монитору, я почувствовал едва уловимый запах её духов. Он был нежным, ненавязчивым и волнующим, как и их обладательница.

Я поймал себя на мысли, что всё больше деталей в новенькой мне заходит. Теперь Алиса нравилась мне ещё больше. Жаль было так скоро прощаться с ней, но дело не терпело отлагательств.