Солнце в лапах Льва

Пожелание от автора

Друг мой, не стоит бояться темноты. Ведь она здесь для того, чтобы ты мог отдохнуть, прежде чем новый день возложит на тебя свои обязанности и тебе снова придётся быть сильным и нести свет.

С любовью от А.

Плэйлист

Beyoncé – Crazy In Love

2CELLOS – Despacito

blackbear – @ my worst

Morandi – Serenada

Elvis Presley – Can't Help Falling In Love

Naïka – 1+1 (Acoustic Performance)

James Blunt – You're Beautiful

Dean Martin – That's Amore

Sabrina Carpenter – Looking at me

Doja Cat – Say So

Sabrina Carpenter – Espresso

Пролог

Я действительно болен любовью, потому что люблю тебя вопреки моей воле.

("Много шума из ничего", Уильям Шекспир

пер. Т. Щепкиной-Куперник)

Я с трудом успела уклониться от кулака Вито, который пролетел мимо меня.

– Ты сегодня не в лучшей форме, – пробормотал он, блокируя мой ответный удар. – Обычно это ты задаёшь мне жару.

– Это всё стресс на фоне общего кризиса в мире. Не обращай внимания.

Он усмехнулся.

– Как скажешь, но на сегодня тренировка окончена. – Он опустил руки и стал развязывать бинты.

– Да брось, давай ещё немного потренируемся.

– Не могу. Мне через час нужно быть в клубе. У меня там встреча. Если хочешь, можем поехать вместе.

Мне стало смешно от его предложения. Обычно встречи в клубе означают собрание глав мафии, а я последний человек на земле, которого они хотели бы видеть там.

– Нет, спасибо, твои подчинённые – не самые большие мои поклонники.

– Ну, один точно твой фанат.

Вито повернулся ко мне и бросил на меня такой взгляд, который явно предвещал серьёзный разговор о моей личной жизни.

– Ох, ладно, выкладывай. Я прям слышу, как мысли вертятся в твоей голове.

– Ты помнишь Антонио Риццо? Он был на ужине в прошлую субботу. – Он выжидающе посмотрел на меня.

Конечно, я его помню, и дело не в том, что я видела его в субботу, а в том, что он сын младшего босса Коза Ностры. Семья Риццо – традиционалисты, которые верят, что кровь девственницы может смыть их грехи. Что ж, мою они не получат.

– Неа.

– Не пытайся врать мне, Макс. Ты ведь знаешь, что это бесполезно.

Я выдохнула. Это и вправду было бесполезно. Мы были словно близнецы, которые родились с разницей в десять лет. Поэтому с легкостью могли читать друг друга. Наши отцы – родные братья, но у меня не было возможности узнать своего дядю. Вито было всего шесть, когда умерли его родители. Мама рассказывала, что после их смерти он замкнулся в себе и почти не разговаривал. Думаю, моё появление в семье его немного расшевелило. Я таскалась за ним везде и доставала разными вопросами. В конце концов, он смирился и позволил мне расти вместе с ним.

Он пережил со мной все мои взлёты и падения. Начиная с разбитых рук, когда я впервые побила одного мальчика за то, что он меня обзывал. Вито тогда подарил мне боксёрские перчатки и стал водить на тренировки. Позже в этот список добавились стрельба, вождение и схема работы нашего бизнеса. Я, в свою очередь, таскала его на выставки, концерты, ярмарки и по магазинам. Хоть я и была больше творческой натурой, я всё равно знала, что во мне есть та темная сторона, которая любила все наши уроки. И хоть он мне не признается, я знаю, он тоже находит отдушину в наших развлечениях.

Что ж, долгое совместное времяпровождение сыграло с нами злую шутку. Теперь я не могу ему врать, потому что он знает меня, и наоборот.

– Ладно, я помню его. Но я знаю, к чему ты клонишь, и мой ответ – нет.

– Сходи с ним всего на одно свидание. Ты ему явно понравилась.

– Ох, я знала, что то скучное платье создаст впечатление, что я нормальная. Нужно было одеться как обычно. Я не хочу идти. Я знаю, что это не мой человек.

– Ты не можешь знать. Ты видела его всего один раз.

– Мне хватило.

– Макс.

– Вито.

Он обреченно покачал головой.

– Ты ведь знаешь, что любви с первого взгляда не существует. И на волшебной связи под названием «любовь» далеко не уедешь. Её хватит максимум на пару лет. Выбирай человека по более существенным показателям.

– Боже, надеюсь, я доживу до того момента, когда твои слова укусят тебя за задницу.

– Уверен, ты тоже просто так не отделаешься. Что ты будешь делать, если влюбишься в того, кого точно не должна любить?

Что за глупый вопрос? Конечно же, прыгну в этот омут с головой.

Глава 1

Я остановилась напротив большого зеркала в моей комнате и окинула себя взглядом. Волшебно! Эти заколки для волос с маленькими феями – просто находка! Я заплела в косички две передние пряди, заколола их сзади и вплела в них новые заколки. Создавалось впечатление, будто феи парят над моей головой.

Я хихикнула про себя. Этим сухарям, которые будут на вечеринке, точно не понравится. Хотя для такой реакции нужно было выбрать платье поприличней. Я слегка нахмурилась, взглянув на себя. У платья был глубокий вырез, а из-за корсета в нём моя грудь выглядела на твердую тройку. Хотя в обычном хлопке она еле дотягивает до двойки. Ну и длина, конечно, не по меркам монашек. Если быть точнее, то её нет. Платье чертовски короткое. Единственное, что спасает ситуацию, это жуть какие милые оборочки у юбки. Хотя для папы и Вито это не будет аргументом. Я постояла ещё немного у зеркала, смотря на себя и подумывая переодеться… Хотя… К черту их всех. Я выгляжу как принцесса эльфов. Возможно, которая вышла из фильмов для взрослых, но всё же. Я направилась к выходу, когда услышала голос Вито.

– Макс! Ты скоро там? Клянусь, если ты не спустишься через пять минут, я расскажу твоему отцу, кто погнул крыло его любимой «Феррари»!

Мои губы расплылись в улыбке от прозвучавшей угрозы.

– Ты и слова ему не скажешь. Потому что был соучастником преступления.

Мой брат стоял у лестницы, ожидая меня. Он повернул голову в мою сторону и проследил взглядом от моих туфель до макушки головы.

– Тебя спасают эти штуки с крыльями в твоих волосах из-за них ты выглядишь как сумасшедшая.

– Ха-ха-ха.

– Поторопись. Мы опаздываем уже на целый час.

– Ты просто хочешь побыстрее туда доехать. Чтобы мельком увидеть свою невесту и наконец узнать, как она выглядит.

– Я не ищу встречи с ней, и мне точно всё равно, как она выглядит.

Я дошла до него и встала напротив. Я не была маленького роста. Да, я считаю, что метр шестьдесят восемь – это выше среднего.Но даже с каблуками в двенадцать сантиметров. Мне всё равно пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Ты ведь знаешь, что не должен на ней жениться только из-за чувства долга перед семьёй? – Вито не нравилось, когда я высказывала что-то против его пунктика «должен всем и сразу, потому что он Капо».

– Хватит, Макс. Мы это уже обсуждали. Я в любом случае женился бы по расчёту, и я не вижу смысла откладывать. Тем более, это очень выгодная сделка для нашего бизнеса.

– Ты такой романтик.

– К тому же её сегодня не будет. Мне доложили, что приехал только её отец.

Он протянул мне руку, и мы направились к выходу.

– Разве тебе не кажется странным, что он прячет свою жену и дочь? – спросила я, садясь на пассажирское кресло рядом с Вито, когда он заводил машину.

– Ничего странного. Он просто ценит приватность и не выставляет свою личную жизнь на всеобщее обозрение.

– Как скажешь.

Мы выехали из дома и направились в сторону центра. Сегодня день рождения у мэра. Он старый «друг» нашего бизнеса, поэтому мы приглашены. Он празднует в одном новом ресторане, который открылся месяц назад на Манхэттене. Всё в стили богатых и безнравственных. Кстати, о них.

– Есть какие-нибудь пожелания на сегодняшний вечер?

Вито перевёл на меня тяжелый взгляд.

– Да. Сегодня на вечеринке будет Умберто Тизаре. Он младший босс Сент-Луиса.

Я удивилась, услышав это.

– Что здесь делает человек из Ндрангеты и почему вы позволили ему гулять по городу, как у себя дома?

Вито усмехнулся моему тону.

– Ты ведь помнишь, что я тут главный, верно?

– Ага. А теперь отвечай на вопрос.

Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.

– Он связался со мной неделю назад и сказал, что у него есть предложение, от которого я не смогу отказаться. И попросил о встрече.

– Разве не странно, что с тобой связался только он? Если это предложение от Ндрангеты, разве тебе не должен был позвонить их капо?

– Должен был. Насколько я понял, Умберто решил пойти в обход своего босса. У них сейчас нестабильная ситуация. Их капо в очень тяжелом состоянии, и наследников у него нет, а большая часть их территорий уже принадлежит русским. Так что это вопрос времени, когда произойдет смена власти. И Братва начнёт дышать нам в спину.

– Думаешь, он хочет попросить помощи, давя на то, что лучше сотрудничать с ним, чем воевать с русскими?

– Я так думал до разговора с ним. Но он вёл себя так, словно это мне нужна помощь, а не ему. И он ни разу не намекнул о плачевном состоянии на их территории. Он сказал, у него старые счеты с Каморрой, и что мы оба будем в выигрыше от этого союза.

– Ты хочешь рассмотреть этот вариант?

– Определенно нет. Чтобы он мне ни предложил, сомневаюсь, что это заставит меня разжечь войну с Каморрой. Особенно когда сделка с Аджелло должна состояться сейчас. Но я хочу услышать, что у него есть. Поэтому, Макс, я очень прошу тебя, давай без поножовщины.

– Ты совсем во мне разочаровался, раз просишь о таком. – Я скорчила грустную мордочку для него. Вито заметил это и покачал головой.

– Я серьезно, Макс. Умберто Тизаре – жалкое подобие человека, у которого нет чести и моральных принципов по отношению к женщинам. И он уверен, что мужчины нашего круга разделяют с ним эту позицию. Поэтому я очень тебя прошу, просто мило с ним поздоровайся, и можешь гулять весь вечер подальше от нас.

– Ладненько.

– Нет, пообещай мне. – Он посмотрел на меня.

– Хорошо. Обещаю, что не раню его нежное самомнение и буду делать вид, что боюсь собственной тени, чтобы не рушить твой грозный образ.

– О последнем я тебя не просил.

– Это идет в подарок. – Вито не стал дальше спорить.

Подъехав к ресторану, мы припарковались и вышли из машины. Пройдя в холл, нас встретил администратор.

– Добро пожаловать, мистер и мисс Лучано. Прошу следовать за мной. – Он повел нас мимо основного зала к лифту.

– Прошу вас, – он отошел в сторону, пропуская нас внутрь. – Хорошего вечера.

Мы поднялись на двадцатый этаж и вышли из лифта. Панорамные окна от пола до пола открывали невероятный вид на ночной Нью-Йорк. Внутри всё было украшено в золотых, бежевых и белых тонах. Повсюду стояли свечи, создавая таинственную атмосферу. Мы немного зависли в начале, оглядывая присутствующих.

– Так, я вижу, что к нам направляется виновник торжества. Думаю, самое время кинуть тебя. – Я уже развернулась, чтобы уйти, но Вито успел схватить меня за руку, поворачивая меня к себе.

– Даже не думай оставлять меня наедине с этой мерзкой жабой. Иначе сегодня точно прольется кровь.

– А я думала, это я сумасшедшая. В нашем дуэте.

– Поверь, так и есть.

Вито перевел взгляд на мэра, который подошел к нам.

– Мистер Шмидт, поздравляю вас с днем рождения! Праздник просто потрясающий! – Я натянула на лицо улыбку.

– Благодарю, мисс Лучано.

– Вильям, – Вито пожал ему руку.

– Мистер Лучано. Спасибо, что нашли время приехать. Я знаю, какой вы занятой человек.

– Я никогда не забываю о людях, с которыми работаю.

– Конечно, – на его лице растянулась ухмылка. – Если вы позволите, чуть позже я бы хотел обсудить с вами пару вопросов насчет вашей новой сделки.

Я перевела взгляд на брата. Его лицо оставалось непроницаемым, и если он и удивился его словам, то не подал виду.

– Что ж, я, пожалуй, пройдусь. Нужно поздороваться с некоторыми людьми, – пролепетала я.

Я встретилась взглядом с Вито, мысленно желая ему терпения, и прошла к бару.

Глава 2

Присев у бара, я стала рассматривать всех присутствующих. Ни одного знакомого. Просто отлично. Надо найти жертву и замучить её разговорами.

Мне нравится приставать к людям на таких мероприятиях и использовать на них методы ЦРУ и КГБ, чтобы разговорить их. Я очень давно так не делала после того, как год назад одна дама пожилого возраста рассказала мне про своё увлечение копрофилией.

Вот они, две самые страшные вещи в мире: глобальное потепление и старушки с видом божьего одуванчика.

Просидев полчаса наедине с шампанским, я всё-таки решила выйти на балкон и немного проветриться. Как только я оказалась снаружи, моя кожа покрылась мурашками от ветра, но я не стала возвращаться.

Подойдя к стеклянной перегородке, я начала рассматривать здание напротив. Где-то в окнах ещё горел свет, и моё внимание привлёк этаж, где он полностью был выключен. Было слишком темно, чтобы что-то рассмотреть. Странное чувство, будто кто-то наблюдает за мной из темноты, пробежало по моей спине. Я оглянулась вокруг, но никого не заметила. Думаю, мне передалась тревожность от Вито. Он всегда ожидает нападения.

Я постояла ещё пару минут и уже собралась возвращаться, когда кто-то вышел на балкон.

– Я много раз слышал, что сестра Вито – красавица. Но я всегда думал, что люди склонны преувеличивать качества других. Теперь я вижу, они говорили правду.

Я повернулась на голос. Передо мной стоял мужчина лет шестидесяти. У него были полностью седые волосы. Он был выше меня, подтянутый, но с выпирающим животом. В дорогом костюме. Думаю, это «Армани». Итак, он точно не из охраны. Какой-нибудь миллионер или чиновник? Не похож. У него такое выражение лица, что, увидь его на улице, я бы постаралась обойти стороной. Он точно из мафии. И не из нашей. Я вижу его впервые.

Ах да. Умберто Тизаре. Говнюк с большой буквы «Г».

– Я думал, что женщин в вашей общине учат элементарным правилам этикета.

– А как насчет ваших манер? Раз вы в курсе, кто я такая, думаю, вам стоило представиться первым.

Он оскалился на мой ответ. Назвать это улыбкой у меня язык не повернется.

Сделав несколько шагов в мою сторону, он остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Осторожно, моя дорогая.

Его голубые глаза напоминали льдинки, которые скользили по мне, оставляя после себя противные мокрые следы. Он задержал взгляд на моей груди, прежде чем взглянуть на моё лицо.

– Тебе ведь уже есть восемнадцать, не так ли? И, насколько мне известно, ты ещё не засватана.

Козел.

– А что, у вас есть кто-то на примете?

– Как насчёт меня?

– Спасибо, у меня уже есть отец. И…

– Макс, – в дверях появился Вито. – Вижу, ты уже познакомилась с нашим гостем.

– Ещё нет. Он как раз собирался представиться.

Я перевела взгляд на Тизаре.

– Так и есть. Меня зовут Умберто Тизаре, капоНдрангеты.

Он взял меня за руку и поцеловал в тыльную сторону. Мне понадобились все силы, чтобы не выдернуть руку.

– Что ж, мистер Тизаре, думаю, сейчас самое время обсудить причины вашего приезда. Давайте отойдем в комнату, где нам никто не помешает.

– Конечно. – Он бросил ещё один пристальный взгляд на меня, который явно говорил, что это не последняя наша встреча.

Вито отошел в сторону, пропуская его внутрь зала, и повернулся ко мне.

– Всё в порядке?

– Он мне не нравится.

– Я это вижу, – он окинул меня взглядом. – Даниэле ждёт внизу. Поезжай домой с ним.

– Кто с тобой остаётся?

– Энцо и Сантино. Не переживай. Я приеду к вам домой, как только закончу. Мне нужно обсудить кое-что с Марко.

– Хорошо.

Вито направился в сторону, где ждал Тизаре, а я пошла к лифту.

Когда я приехала, в доме уже не горел свет, но я знала, что родители не спят. Они, наверное, как обычно, сидят на заднем дворе. Я прошла по первому этажу через гостиную во внутренний двор. Папа сидел за столом в кресле и просматривал документы. Мама устроилась напротив него, положив ноги ему на колени, и читала книгу. Папа первый услышал меня, поэтому, не поднимая головы, сказал:

– Ты слишком рано. Опять натворила дел, bambina?

Мама оторвала взгляд от книги и посмотрела на него.

– Марко, не говори так. Разве что-то обязательно должно было произойти?

Отец покачал головой и улыбнулся ей.

– Конечно, она ведь наша дочь. С твоей внешностью и моим характером, что-тообязательно должно было произойти.

Они оба повернулись в мою сторону, и я заметила, как мамины брови медленно поползли вверх, а папины очень грозно нахмурились.

– Ты ходила в этомна вечеринку? – Он повернулся к маме. – Что-то точно случилось.

Я вздохнула и пошла к ним, по пути сбрасывая туфли. Упав в мягкое кресло рядом с ними, я закрыла глаза, делая глубокий вдох и выдох.

– На вечеринке был Умберто Тизаре, новый капо Ндрангеты. Мы немного пообщались, и, кажется, он скоро придёт просить мою руку и сердце, – выпалила я на одном дыхании. Я открыла глаза и посмотрела на родителей.

– Капо? Пару недель назад он был младшим боссом. И даже не главного города, – сказал отец.

– Что ж, думаю, надо уточнить у него, проводит ли он мастер-класс по личностному росту.

Мама мягко коснулась моей руки, переключая всё моё внимание на неё.

– Придёт просить твоей руки. В хорошем смысле или в плохом?

– Определённо в плохом.

– Макс, – она слегка сжала мою руку, явно ожидая объяснений. Она давно ждёт, когда же я встречу своего принца. Папа не разделял с ней эту идею. Он явно был не против моей свободы.

– Мама, ему под семьдесят. Он вполне мог бы быть твоим отцом. Вот почему этот вариант отпадает. Но если вы чувствуете, что наша семья не полная без дедули, то я могу организовать пополнение.

Папины губы дрогнули в улыбке.

– Не нужноbambina.

– Почему ты без Вито? Где он? – спросила мама.

– Он остался обсудить с ним его предложение о сотрудничестве.

Я заметила, как она напряглась. Я хотела сказать, что не о чем беспокоиться, но папа меня опередил.

– Он не один, с ним наши люди. Всё будет в порядке.

На её лице промелькнула легкая грусть, но она улыбнулась ему.

– Пойду заварю нам чай.

Она встала и направилась вглубь дома. Мы с папой проследили за ней, пока она не скрылась из виду.

– Она не может переживать каждый раз, когда он уходит на встречу.

За последние четыре года Вито перенял у отца все обязанности по управлению, и маме иногда приходится нелегко, она часто беспокоится за него.

– Ей тяжело смириться, что вы уже взрослые. Для неё это значит, что ваши проблемы в жизни теперь не детские. И поэтому она боится.

Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб.

– Тизаре сделал или сказал что-нибудь, за что мне стоит его убить?

Я улыбнулась ему.

– Определённо нет.

– Макс.

– Честно, ничего такого.

Он посмотрел на меня с сомнением, но не стал давить.

– Пойду помогу маме.

– Я с тобой.

В тот вечер мы вместе дождались Вито. Он всё-таки отказал Тизаре в сотрудничестве, и, к нашему удивлению, выяснилось, что он предлагал союз не для того, чтобы защитить свои земли от Братвы. Он перешел дорогу Каморре и хотел объединиться с нами, чтобы уничтожить их. Он заверил что победа гарантирована, так как у него есть информатор, благодаря которому он знает обо всех их поставках и маршрутах заранее. И да, он предложил скрепить союз браком между нашими семьями. В любом случае, он получил твёрдое «нет» на оба предложения.

Мы просидели почти до утра. Я с папой, играя в карты, а мама мучила Вито вопросами по организации свадьбы.

Время пролетело незаметно. Возможно, это был подарок на прощание. Последние два месяца мы собирались всей семьёй почти каждый день. Беззаботно общаясь друг с другом, создавая эти прекрасные воспоминания напоследок.

Глава 3

Сегодня должен был быть обычный, ничем не примечательный день.

С утра мне нужно было заскочить в студию для того, чтобы согласовать с Джиной новый график тренировок. Потом я бы пообедала с родителями, выслушивая ворчание отца о том, что мама держит его на строгой диете. Ведь, по её мнению, любовь к нездоровой пище его точно погубит. Кто-то должен ей сказать, что должность консильери в итальянской мафии намного опасней картошки фри.

Дальше по расписанию – поход в мой любимый магазин странных украшений. Сегодня должно быть новое поступление. Я пригласила с собой Лети. Ей нужно немного отвлечься от новой роли жены мафиози. Я ей восхищаюсь. Она держится молодцом, учитывая, что её семья не из круга мафии. И для неё это всё в новинку.

А ещё я бы заглянула в мою любимую пекарню и… так… СТОП! Опять меня занесло! Вечно я болтаю без умолку. Так вот, о чем я. Это должен был быть обычный день. Пока Умберто Тизаре не похитил меня.

Я крепко спала, пока не почувствовала, как моё тело словно парит в невесомости. Затем я ощутила тупую боль, пронзившую мою голову. Я упала. Нет. Меня стащили с кровати. Распахнув глаза, я увидела перед собой мужчину. Он стоял надо мной, держа одной рукой пистолет, а другой – мою ногу за щиколотку. Его лицо растянулось в злобной усмешке.

– Просыпайся, красавица, – произнёс он и провёл по мне взглядом. – Надеюсь, под этой уродливой пижамой есть хорошие сиськи и две тугие дырки. Иначе ты не стоила этого переполоха.

Он отпустил мою ногу и наклонился ко мне, потянув руку, чтобы схватить меня. Твоя первая ошибка, придурок.Как только он оказался достаточно близко, я пнула его по яйцам. Он скрючился надо мной, хватаясь руками между ног. Я подтянула ноги к себе, касаясь коленями груди, и со всей силы пнула его по лицу. Он вскрикнул от боли, и я увидела, как брызги крови полетели в сторону. Уверена, что сломала ему нос.

Он выронил пистолет, пока катался по полу в агонии. Я схватила его и вскочила на ноги. Подбежав к двери, я остановилась, прислушиваясь к звукам. Было тихо, не считая нападавшего в моей комнате. Понятия не имею, кто он, но уверена, он пришел не один. Я вышла в коридор, стараясь тихо продвигаться к лестнице. На втором этаже, помимо моей комнаты, было ещё три. Я перевела взгляд на двери, ведущие в гостевые комнаты. Они были закрыты. Пройдя мимо них, я направилась в конец коридора, где находилась спальня родителей.

Дверь была открыта, и свет не горел.

Я застыла перед темнотой, которая открывалась мне. И, возможно, я бы так и осталась стоять там, боясь заглянуть туда. Но моё тело меня не слушало. Оно двигалось на автомате, даже когда мой разум бунтовал, взрываясь вопросами: «Где охрана? Если на нас напали, почему не слышно выстрелов? Почему в доме так тихо?» Я заглянула в комнату родителей.

– Мам, пап?

В комнате было темно, но я видела очертания тел, лежавших на кровати. Моя рука потянулась к включателю на стене у двери. Щелчок – и комната озарилась светом.

Я замерла.

Мои родители лежали на кровати. Мама прижималась к папе сбоку. Её голова покоилась на его груди, а его рука обхватывала её за плечи. Они лежали в обнимку. Их глаза были закрыты, а тела неподвижны. Они застыли, словно время остановилось. И единственное, что нарушало эту иллюзию, была кровь, которая капала с кровати на пол, превращаясь в огромную лужу. Их застрелили.

Мой взгляд упал на оружие в моей руке. На пистолете был глушитель. Вот почему я не слышала выстрелов. Я вздрогнула и выронила его, когда осознание того, что я держу оружие, из которого убили моих родителей, пронзило меня.

Что-то не так. Это не может быть правдой. Мне точно это снится. Он не мог один пробраться в дом, пройдя всю охрану. Его не могли не заметить.

Свет резко погас. Я успела только повернуться в сторону двери, как что-то тяжёлое коснулось моей щеки. И всё померкло.

Пульсирующая боль в теле буквально вырвала меня из сна. Я медленно открыла глаза, пытаясь прийти в себя. Щека болела, и голова слегка кружилась. Осторожно сев, я огляделась, пока мои глаза привыкали к темноте. Постепенно мысли начали проясняться, и воспоминания о последних событиях перед тем, как я потеряла сознание, нахлынули на меня, словно снежный ком. На меня напали. Я отбилась и пошла к родителям, чтобы найти их, и… и… я… их комната… мама с папой… кровь. Очень много крови. Красный цвет повсюду. Понимание того, что произошло, пронзило меня током.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Этого не может быть… Они не могут… Они.

Я не могла сдержать рыданий. Мысли о случившемся разрывали мне сердце, и боль, которую я испытывала, оставляла в душе пустоту. Я легла на кровать, крепко обняла себя руками и заплакала, не в силах остановить слёзы.

Я не знаю, как долго пробыла в таком состоянии. Мои глаза опухли, а во рту чувствовался только солёный вкус слёз. За окном начало подниматься солнце, и комната постепенно озарилась светом. Это не моя спальня, а значит, мне не приснился кошмар. Я оставалась неподвижной, боясь, что хоть одно движение, и мысли о смерти родителей почуют меня и вгрызутся в горло, как бешеные псы. Вскоре комната снова погрузилась во тьму, и я вместе с ней.

Я не услышала, как кто-то вошёл в комнату, но яркий свет от люстры вывел меня из оцепенения.

– Доброе утро, моя дорогая.

Я узнала его по голосу.

Умберто Тизаре.

Как только мои глаза привыкли к свету, я сфокусировала взгляд на нём.

– Ты, как всегда, забыла о манерах.

– Пошел ты. – прошипела я.

– Я бы сказал, что мне не нравится твоя дерзость, но я просто обожаю, когда мне сопротивляются.

Мерзкий ублюдок.

– Итак, ты знаешь, почему ты здесь?

– Очевидно, потому, что ты решил выбрать долгую и мучительную смерть. – Мой голос был тихим и с хрипотцой от слёз и обезвоживания.

Умберто лишь рассмеялся, игнорируя мою угрозу.

– Знаешь, вы с братом очень похожи. Оба слишком самоуверенны.

Услышав о Вито, я напряглась. Что с ним? Он жив? Его не ранили? А Лети? С ней всё в порядке? Последние сутки я провела, скорбя о родителях, совсем не подумав о них.

Я вскочила с кровати, вставая перед ним. Он всё еще находился далеко от меня, стоя у входа. Заглянув ему за спину, я увидела пустой коридор. Если он думает, что со мной ему охрана не нужна, то он ошибается.

– Что ты с ним сделал?

Я сжала руки в кулаки, ожидая от него ответа в напряжении. Если с ним что-то случилось, я этого не вынесу.

– С кем? С Вито? О, не переживай. Мне нужна была только ты. А твой брат скоро сам ко мне приползет.

За его спиной показался мужчина, держа два пакета и одну большую коробку в руках.

Он.

Это он напал на меня ночью.

– Здесь всё? – Умберто повернулся к нему, смотря на вещи.

– Да, босс.

– Отлично, заноси. – Он прошел в комнату, оставил их у комода и сразу же вышел, полностью игнорируя меня.

Умберто хлопнул радостно в ладоши, привлекая к себе внимание.

– Итак, вернёмся к главному вопросу – почему ты здесь? Видишь ли, Макс, два месяца назад я обратился к твоему брату с очень выгодным предложением. Если он откроет доступ к своим городам, которые находятся на границе с Каморрой, и поддержит в войне с ними, то после того, как мы их уничтожим, он получит половину земель. И, конечно, такой союз требует более крепкого фундамента, чем просто условная договорённость. Поэтому я попросил твоей руки. Но получил отрицательный ответ, – на последней фразе в его голосе послышалось раздражение.

– Так я здесь, потому что тебе нужна помощь моего брата?

– Нет. Ты здесь, потому что я привык получать то, что хочу. А помощь твоего брата и знание того, что он мучается и ничего не может сделать, – приятный бонус. Как и смерть твоих родителей, – он усмехнулся.

Мои руки дрожали от гнева, который разливался по мне, как лава, заставляя моё тело гореть. Я никогда не убивала. Я знаю, что выросла в окружении убийц. И да, меня учили стрелять и драться, но я никогда не ощущала такого желания причинить кому-нибудь боль, как сейчас. Я хотела не просто его убить, я хотела заставить его мучиться от боли. Я уже собиралась наброситься на него, как услышала звяканье металла, когда сделала шаг вперёд. Опустив взгляд вниз, я только сейчас заметила, что на моей ноге был металлический браслет, к которому крепилась цепь.

– Не переживай, её длины хватит, чтобы ты могла дойти до ванны. И она не помешает тебе собраться.

– Собраться куда?

– На нашу свадьбу, моя дорогая. – Подняв руку, он взглянул на часы. – У тебя есть четыре часа на сборы. Всё необходимое там, – он кивнул в сторону коробки и пакетов. – Церемония будет скромной. Только ты и я, так что можешь сильно не заморачиваться. Я пойду. Нужно решить пару вопросов прямо сейчас, чтобы после свадьбы меня никто не отвлекал от нашей брачной ночи.

Он вышел, закрыв за собой дверь на ключ. От всего произошедшего и услышанного мне хочется рвать на себе волосы и кричать что есть мочи. Но на это нет времени. Мне нужно что-нибудь придумать. Для начала нужно успокоиться.

Звук щелчка в двери привлек меня. В комнату зашел охранник с подносом еды в руках, на этот раз другой. Он прошел мимо меня и оставил еду на журнальном столике. И вышел, не проронив ни слова.

Глава 4

Я посмотрела на еду и решила сперва подкрепиться. Думаю, я не ела два или три дня. Не могу сказать точно, как долго была в отключке после похищения. Но мне точно понадобятся силы.

Пока я ела, попутно осматривала комнату. Это точно второй этаж. Есть дверь, подозреваю, она ведёт в ванную, шкаф, комод и журнальный столик. Острых, колющихся и режущихся предметов я не нахожу. Надо ещё проверить все ящики. Я закончила есть и начала осмотр.

Пусто. Везде. Я проверила всё два раза. Мне нужно хоть что-то. Я перевела взгляд на сумки под названием «Набор Счастливая невеста». Ладно, надеюсь, там есть обувь на шпильках.

Ха! Обуви нет. Тут только долбанное платье, фата и нижнее бельё!

Надо придумать план действия. Сомневаюсь, что у меня будет возможность осмотреть дом перед свадьбой. Так что, думаю, как только нас поженят, он захочет сразу прыгнуть в постель. Эта комната точно не для новобрачных. Возможно, мы будем в другой, и там будет хотя бы настольная лампа.

Если мы всё же вернёмся сюда, то я хотя бы попытаюсь задушить его цепью. А дальше, если у меня получится, нужно будет придумать, как выйти отсюда.

Что ж, будем действовать по мере поступления проблем.

Пора собираться.

Я приняла быстро душ, вытерлась и завернула волосы в полотенце. Надела нижнее бельё, а потом платье. Я распустила ещё влажные волосы и позволила им упасть каскадами мне на плечи. Остановившись напротив зеркала, я посмотрела на себя.

Платье было со спущенными рукавами, у него был приталенный верх и пышная юбка от талии. Платье принцессы. Маме бы понравилось.Я отвернулась от своего отражения, отходя подальше от зеркала.

Мысли о том, что у моей мамы не будет возможности увидеть меня в свадебном платье, а отец не поведёт к алтарю, грозили подорвать моё самообладание. Я задвинула все свои переживания в глубокий ящик. У меня ещё будет время для скорби. А сейчас мне нужно постараться выбраться отсюда живой.

Примерно через полчаса за мной пришли. Это был ещё один охранник, которого я не знала.

Пока мы шли, я пыталась осмотреть всё вокруг. Дом был огромным, и мы, кажется, находились в его дальнем крыле. Я не видела ни прислуги, ни других охранников, ни камер. Возможно, охрана была расставлена только по периметру дома.

Меня вывели на балкон, с которого открывался вид на сад. Я была права: дом действительно оказался огромным, и я находилась в самой дальней части здания. Даже если мне удастся выбраться отсюда незамеченной, пройти через весь дом будет сложно. А что уж говорить об охране у выхода.

Но я не заметила охранников, которые могли бы стоять вдоль сада. К тому же я не видела, где заканчивался сад. Казалось, он переходил в огромный лес.

Двери снова распахнулись, и на балкон вышел Умберто. Как символично.За ним позади плёлся мужчина в рясе.

– Прости, что заставил тебя ждать, моя дорогая, – выдавил он приторным голоском. Это спектакль для священника? Окей, подыграю ему. Пусть думает, что я в печали и поэтому смирилась со своей участью.

– Всё в порядке, пока ты не забываешь извиняться.

Я мило улыбнулась ему, ловя его раздраженный взгляд.

– Что ж, раз все готовы, можем начать, – сказал священник.

Мы встали рядом напротив него, и он начал речь. Я слушала вполуха, стараясь повнимательней изучить пейзаж за ним. Что-то мне подсказывает, что лес в конце сада – это единственный путь к свободе.

– .. Можете поцеловать невесту…

Что?

Не успела я обработать то, что услышала, как меня уже целовали. Умберто обхватил моё лицо холодными руками и прижался ко мне в поцелуе. Терпи. Он должен думать, что ты сдалась. Боже, если он попытается поцеловать меня с языком, меня стошнит. Но, к счастью, он оторвался от меня и отпустил моё лицо.

– Благодарю вас, отец, вас проводят.

Священник больше ничего не сказал и поторопился уйти.

– Думаю, теперь самое время закрепить наш брак на кровати Максимилиана Тизаре.

Никогда, ни за что на свете!

– Идем, я больше не намерен ждать.

Он схватил меня за запястье и потянул за собой. Мы зашли в дом и направились к лестнице. Поднявшись, мы завернули в противоположную сторону от комнаты, в которой я была. Хорошо. Надеюсь, там будет больше предметов мебельного декора. Мы подошли к двойным дверям, и Умберто толкнул меня вовнутрь.

Комната выглядела так, как будто дизайнера стошнило стилем барокко. Она была вся в золоте, с росписью на потолке и резьбой на стенах. Кровать была украшена статуями ангелов, а у изголовья кровати висел его портрет. У кого-то явно синдром бога.

Я отвлеклась от рассматривания комнаты, когда почувствовала дыхание на своей шее. Его руки легли мне на талию и поползли вверх к груди. Я старалась игнорировать бурлящее во мне отвращение от его близости, пытаясь выглядеть смирившейся.

– Знаешь, сперва я не хотел заключать брак, но потом увидел тебя тогда на вечеринке. И с тех пор меня не покидало желание заполучить тебя.

Я ощутила, как его губы слегка растянулись на моей шее и он провёл языком по моей коже.

Терпи. Терпи. Терпи.

Он резко оторвался от меня и прошел к креслу, по пути сбрасывая свой пиджак. У него была кобура с пистолетом и ножом под ним. Он снял её и бросил на спинку кресла. Развалившись на сидении, он перевел похотливый взгляд на меня и нетерпеливо облизал губы.

– Насколько мне известно, я у тебя буду первым, поэтому мы не будем торопиться. – Его лицо исказилось в мерзкой ухмылке. – Для начала тебе придётся поработать своим ртом. И если ты справишься, обещаю, я не буду грубым сегодня.

Моё тело напрочь отказывается двигаться, а живот скручивает спазмами от рвотных позывов.

Мне нужно взять себя в руки, пока он не начал что-то подозревать.

– Давай, моя дорогая. Уверен, твои родители воспитали тебя послушной девочкой.

Родители. Мои мама и папа. Которых он убил.

Он сказал что-то ещё, но я больше не слышала его слов. Шум в ушах заглушил его. Перед глазами всё заплыло красным. Я держалась, как могла, стараясь не терять самообладание, чтобы выбраться отсюда живой. Но сейчас в комнате наедине с ним. Когда оружие на расстоянии вытянутой руки, план действий выстраивается на автомате.

Я подошла к нему и села на его колени, обняв его за шею и прижавшись к нему грудью. Я наклонила голову к изгибу его шеи, делая вид, что целую его. Осторожно протянув руку за его голову, я нащупала нож. Крепко схватившись за рукоятку, я резко провела лезвием по его горлу.

Он замер подо мной. Я отстранилась и взглянула на его лицо. Смесь шока и ужаса отразились на нём. И прежде чем он попытался пошевелиться, я ударила его ещё раз в живот. Звук бульканья крови наполнил комнату. Он не проронил ни звука и только хватал воздух ртом.

Жаль. Я хотела слышать, как он кричит.

Я снова достала нож и замахнулась, оставляя ещё одну рану. Его кровь хлынула брызгами, и я почувствовала, как что-то теплое коснулось моего лица. Он застыл с открытыми глазами, истекая кровью. Он больше не дышал. Я судорожно выдохнула от осознания, что он мертв.

Я его убила.

Отойдя от него, я села на пол перед ним. Адреналин в крови стал снижаться, и темнота постепенно начала заполнять мой разум. Мне нельзя было терять время. Нужно было уходить или попытаться связаться с Вито. Я видела телефон у Тизаре. Но я больше не могла пошевелиться. Я не могла отвести взгляд от него. Первая слеза, скатившаяся по щеке, разрушила все попытки взять себя в руки. И мои слёзы полились градом.

Мне показалось, что я целую вечность просидела в таком положении, пока не почувствовала, как что-то теплое прижимается к моей щеке. Я прикрыла глаза и инстинктивно наклонила голову. В следующее мгновение меня оторвали от пола и прижали к чему-то твёрдому. Я вцепилась руками в неизвестный объект и сделала глубокий вдох.

Запах мяты и шоколада.

Какое странное сочетание, но мне нравится.

Глава 5

Длинные чёрные кудри почти доходили ей до талии. Изумрудные глаза смотрели на меня из-под пушистых ресниц. Маленькие фигурки фей, словно живые, сияли в её волосах. А губы растянулись в мягкой улыбке и…

Раздался пронзительный звук мелодии, и я резко открыл глаза. Чёрт возьми! Когда вернусь домой, нужно будет взять у дока снотворное. Мне нужно выспаться. Иначе такими темпами я раньше времени узнаю о существовании ада.

Образ прекрасной феи снова невольно всплыл передо мной. Как долго это будет продолжаться? Почему я продолжаю видеть её?Я провёл руками по лицу, чтобы прогнать остатки сна и взбодриться. Тем самым привлекая ненужное внимание.

Калисто повернулся ко мне.

– Всё в порядке?

– Да.

– Проблемы со сном?

Его умение замечать абсолютно всё раздражает меня по-королевски.

– Нет. Всё отлично.

– Хорошо. Поговорим об этом, когда будешь готов.

Я закатил глаза.

– Хорошо, доктор Нери. А теперь верните мне моего консильери. Он мне больше нравится.

Он лишь покачал головой и вернулся к наблюдению за домом.

Я, Калисто и его брат Алесандро сидим в бронированном джипе возле дома Умберто Тизаре. Ожидая, когда мои люди займут свои позиции и мы сможем напасть.

Сегодня я не планирую брать пленных.

Тизаре подписал себе смертный приговор, когда пересёк границы моей территории и напал на моих людей. Я несколько месяцев выслеживал его, выясняя, как он смог узнать подробный маршрут перевозки груза.

Оказалось, у ублюдка в банде есть очень способный хакер. Он смог взломать компьютер одного из моих доверенных людей. Хакера мы так и не смогли выследить. А вот Тизаре повезло меньше.

Я устроил ему парочку нападений за последние месяцы. Я хотел заставить его бояться собственной тени, чтобы он оглядывался каждый раз, когда выходил на улицу, потому что знал: я иду за ним.

Пока я вёл за ним наблюдение, я выяснил, что он пытался заключить договор с нашим общим соседом.

Я удивился, когда узнал, что он прибыл в Нью-Йорк для встречи с Лучано. Насколько мне известно, американская «Коза Ностра» очень замкнута и не ведёт бизнес с конкурентами.

Встреча проходила в каком-то новом ресторане, и на ней присутствовало очень много важных шишек. Это означало повышенный контроль безопасности, а значит, и больше видеокамер по всему помещению.

Я расположился в здании напротив, подключившись к камерам ресторана. Какое-то время я наблюдал только за своей жертвой.

Затем появилась она.

Я не заметил, с кем она пришла. Когда я обратил на неё внимание, она уже сидела у бара. Она выделялась на фоне остальных. Это было похоже на то, как если бы на картину, написанную в серых тонах, добавили «танцующий бриллиант».

Я проследил за ней, когда она вышла на балкон. Я подошел ближе к окну. Она смотрела прямо на то здание, в котором я находился. На короткое мгновение мне даже показалось, что она видит меня. Свет банкетного зала за её плечами освещал её силуэт, в то время как я оставался в темноте.

Меня отвлёк звук уведомления, и мне пришлось ответить на сообщение, просматривая присланный документ. Когда я закончил, её уже не было.

И с тех пор она преследует меня в каждом сне.

В тот вечер Умберто потерпел неудачу, но три дня назад ситуация изменилась. Его люди были замечены на территории «Коза Ностры» рядом с моей. Если бы не договорённость между ними, они не стали бы так свободно перемещаться по территории чужой группировки. Я думал, что Вито умнее. Калисто уже собирает на него информацию, и, как только мы здесь закончим, он будет следующим.

Зазвучал ещё один резкий звук, и я повернулся к его источнику.

– Алесандро. Если ты сейчас же не перестанешь играть в телефоне, пока мы на задании, я отправлю тебя отрабатывать деньги своей задницей. На улицу рядом с проститутками.

– Ну разве я могу отказать тебе, когда ты так ласково просишь?

Он ухмыльнулся мне в зеркало заднего вида и продолжил играть. Мелкий засранец.

– Оставь его. У него запоздалый пубертат, когда прыщи на его заднице больше, чем его яйца, и он думает, что крут. – Калисто подал голос, не отрывая взгляд от планшета.

– Хорошо, – сказал Алесандро, улыбаясь еще шире.

– Ты испытываешь судьбу, мальчик, – пробормотал я.

Впрочем, как всегда.

Я до сих пор помню тот день, когда мы впервые встретились. Ему было всего двенадцать лет, когда он попал в неприятности с бандой байкеров. Я нашёл его истекающим кровью на одном из их складов и забрал к себе. Через два дня я узнал, что всю их шайку отправил в больницу один паренёк. Ещё через день он же пришел ко мне за своим братом. Я предложил им остаться.

Раздался шум в рации.

– Всё готово. Мы можем начинать.

– Отлично. Действуем по плану.

Мы оставили машину на дороге и пошли к дому. Он находился в уединённом месте, рядом с лесом, который служил отличным укрытием. Высокий забор был оснащён наэлектризованной металлической проволокой. У ворот стояли четверо охранников, ещё пятеро были на территории участка, а двое находились в комнате видеонаблюдения. Камер внутри дома не было, только уличные.

О существовании этого места знал лишь ограниченный круг людей. Поэтому Тизаре не стал усиливать меры безопасности. Он полагал, что никто не узнает об этом месте. Сюрприз, ублюдок.

Мы взломали систему безопасности и получили контроль над всеми устройствами, подключёнными к сети. Когда мы остановились в двух метрах от ворот, Калисто подал сигнал нашим людям, и свет на всей территории погас. Была уже ночь, и всё погрузилось в полную темноту.

Со стороны дома послышались мужские голоса. Мимо нас по дороге промчался бронированный фургон с моими людьми. Он въехал в ворота, открыв нам доступ.

С охраной мы разобрались в первые полчаса. Осталась только одна задача – найти Тизаре. Мы разделились на три группы и приступили к осмотру дома. Это заняло больше времени, чем я думал. Надеюсь, здесь нет тайного подвала, через который он мог бы сбежать. Потому что у меня уже руки чешутся его убить.

Из рации раздался голос Алесандро.

– Леонас.

– Да, вы нашли его?

– Ээм, что-то типа того. Тебе надо взглянуть. Мы на втором этаже.

Я поднялся наверх и увидел, что он стоит возле открытой двери.

– Ну что там такое? – Я прошел мимо него и вошел в комнату.

Какого хрена?

Умберто Тизаре сидел в кресле с перерезанным горлом и еще с двумя ножевыми ранениями. А напротив него сидела она. Та самая девушка, фея с вечеринки.

На этот раз она была в образе невесты, которая явно вышла из фильмов ужасов. На ее лице и платье были капли крови, а в руке она сжимала окровавленный нож. Черные кудрявые волосы были взъерошены, а зелёные глаза блестели от слёз.

– Он уже окоченел. С момента смерти прошло не меньше пяти часов, – сказал Алесандро, осмотрев труп вблизи.

– Эй, как тебя зовут? – Я обратился к ней, но она даже глазом не моргнула.

– Думаю, у неё шок. Вряд ли она заговорит в скором времени. Мы можем взять её с собой.

– Кого взять? – Мы повернулись на голос Калисто. – Что тут у вас произошло? – Он перевел взгляд на девушку и нахмурился. – Это она его убила?

– Думаем, что да, – ответил ему брат.

Калисто пристально посмотрел на девушку, а потом, не отрывая взгляда, спросил меня.

– Ты знаешь, кто она такая, Леонас?

– Я видел её на вечеринке в Нью-Йорке два месяца назад.

– Это Максимилиана Лучано, сестра Вито.

Сестра?Я постарался сохранить спокойное лицо.

– И что мы будем с ней делать? Девчонка явно не в себе. – Алесандро уставился на нас.

– Заберем с собой.

– Вернём Вито.

Я выпалил ответ одновременно вместе с Калисто. И мы уставились друг на друга. Чёрт, с ним нужно действовать быстро, пока он не привёл весомые аргументы, почему это плохая идея.

– Её брат заключил союз с нашим врагом, а значит, он теперь и наш враг. По всей видимости, брак был одним из условий союза. Она может быть ценным активом в войне.

Неплохо, Леонас, весьма неплохо.

– Её брат, возможно, заключил договор. Мы всё ещё не знаем наверняка. А из того, что я узнал о нём, я точно могу сказать. Вито никогда бы не согласился на этот брак.

– Что ж, она останется со мной, пока мы всё не выясним.

– Не хочу вас отвлекать, но давайте будем решать разногласия на нашей территории. Нам уже пора уходить. – вмешался Алесандро, перебивая нас. – В любом случае сейчас она едет с нами. Так что давайте поторопимся.

Они вышли в коридор, попутно сообщая через рацию всем о том, что мы уходим. Я подошел к Максимилиане и аккуратно коснулся её щеки.

– Эй, ты можешь идти? – Она ничего не ответила, а лишь закрыла глаза и ближе наклонилась к моей руке.

– Эй?

Опять молчанье. Ладно, по всей видимости, другого выхода нет. Я вытащил нож из её руки и осторожно взял её на руки. Она ухватилась за меня, как за спасательный круг, уткнувшись носом мне в шею, глубоко вдыхая. Она что, сейчас понюхала меня? Неважно. Не время отвлекаться Леонас.

Я ловил удивлённые взгляды моих людей, когда нёс её к машине. Мне пришлось сесть вместе с ней и держать её на руках всю дорогу до аэропорта. В самолёте я оставил её в отдельной кабине с кроватью. Я прошел к своим друзьям и сел с ними.

– Как там твоя девочка? – спросил Ал, не отрываясь от своего телефона.

– Спит. И она не моя девочка.

– Тогда можно она будет моей девочкой? – Он игриво взглянул на меня.

– Тебе не нужно моё разрешение на это.

Я послал ему улыбку, сохраняя холодное лицо и при этом чувствуя, как горечь от слов распространяется по груди.

– Ты к ней и близко не подойдёшь, Ал. И пока она находится у нас, она будет в безопасности, – вмешался Калисто.

– Потому что мы пока не знаем, кто нам её брат? Союзник или враг?

– Да, – он усмехнулся. – А ещё Леонас тебе голову оторвёт, если ты будешь клеиться к его девочке.

И почему я думал, что мой интерес к ней сойдёт мне с рук?

– Пошли вы оба. – Они проигнорировали меня и вернулись к своим делам.

Я откинул голову и попытался заснуть, отгоняя мысли о том, почему я забрал её.

Глава 6

На протяжении всей дороги Максимилиана просыпалась пару раз, но никак не реагировала на происходящее вокруг. Я оставил её в комнате для гостей в своём доме, заперев дверь на всякий случай.

Спустившись на кухню, я встретил Калисто.

– Разве у тебя нет своего дома?

– Есть.

– Так как насчет того, чтобы отправиться туда, а не торчать на моей кухне?

– Зачем она тебе?

– Кухня?

– Леонас.

Я старался звучать безразлично.

– Я сказал тебе, что, думаю, она останется, пока мы всё не выясним.

– Значит, ты отпустишь девушку, как только мы узнаем, что её брат не заключал союз?

– Да, даю тебе слово скаута.

– Хорошо, завтра с утра я отправлю кого-нибудь в магазин, чтобы ей купили всё необходимое. – Я взглянул на него непонимающе. – Ей нужна одежда и всякие девчачьи штучки, Леонас. Или ты хранишь дома всё необходимое на такой случай?

– Нет.

– Хорошо. А то мне пришлось бы задать тебе парочку вопросов.

– Проваливай уже.

– И ещё кое-что. Когда я искал информацию на семью Лучано, я выяснил пару фактов о ней. Имей в виду, она очень хороша в рукопашном бою и отлично стреляет, поэтому будь начеку рядом с ней.

Из меня вырвался смешок.

– Ты беспокоишься о моей безопасности?

– Она убила Тизаре.

– Тизаре был стариком, который всю жизнь прятался за спинами своих солдат и никогда не дрался. С ним и ребёнок бы справился.

– Просто не жалуйся мне, когда она попытается тебя убить.

– Ты слишком медленно уходишь. Поторопись.

Как только я выпроводил Калисто, я завалился спать. Хорошо, что последние бессонные ночи знатно вымотали моё тело, и оно требует сна. Последнее, что я сейчас хочу, это бодрствовать в то время, когда ненужные мысли царапают мой разум. Одна и та же фраза маячит на заднем фоне моего сознания и настойчиво рвётся вперёд.

«Ты такой же, как и он».

К счастью, усталость побеждает демонов моего прошлого. И я начинаю медленно проваливаться в сон. Отлично, мне нужно набраться сил для завтрашнего дня. У меня такое чувство, что спокойное состояние моей пленницы – это затишье перед бурей.

Я проснулся от шума. Будто что-то упало. А потом услышал разъярённый женский крик. Я вышел из своей комнаты и направился к источнику звука. Чем ближе я подходил к комнате, где находилась моя пленница, тем громче становился грохот, и послышался звон бьющегося стекла. Я решил перестраховаться и постучать.

– Да? – Тонкий женский голос совершенно не вписывался в гармонию звуков, которые звучали ранее.

Я осторожно открыл дверь и остановился на пороге. Что тут, черт возьми, произошло?

Комната была в полном беспорядке: сломанные стулья, ящики, вынутые из комода, разбитое зеркало. В центре этого хаоса стояла она. На ней всё ещё было свадебное платье, а на руках и лице виднелись засохшие пятна крови. Её волосы были в беспорядке, а зелёные глаза смотрели на меня с невероятной интенсивностью.

– Где я нахожусь? – потребовала она.

– В жилом помещении, как видишь.

– Мне нужно название города, кретин.

Я скрестил руки на груди и облокотился на дверной косяк. Похоже, кое-кто не в себе, думаю, шок ещё не прошел, раз она разговаривает так, словно не осознает всю ситуацию.

– В Лос-Анджелесе. На территории Каморры.

– Что? – Неверие вспыхнуло на её лице. – Да ты, должно быть, шутишь.

Она посмотрела вверх и глубоко вздохнула. Затем провела рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями, и снова взглянула на меня.

– Ну а вам я зачем нужна?

Если честно, я понятия не имею. Мне плевать на её брата, особенно теперь, когда его основной союзник мёртв. Он не станет развязывать войну со мной. Как только Братва узнает о смерти Умберто, они сразу захватят власть на его территории. И, думаю, захотят пойти дальше. Вито не может вести войну с нами двумя.

– Я не обязан отвечать на твои вопросы.

Она сердито протопала ко мне и остановилась совсем рядом. Затем подняла голову и посмотрела на меня. Она стояла так близко, что я мог рассмотреть жёлтые крапинки в её глазах.

– Слушай, ты, последние несколько дней были охренеть какими дерьмовыми. – Она ткнула пальцем мне в грудь. – Тебе лучше не испытывать моё терпение. Так что напряги свои извилины и отвечай на вопрос. Или лучше позови своего капо, у меня есть пара советов для него, по каким критериям нужно выбирать сотрудников.

Да, она явно ещё не в себе.

Я взял её за руку и сжал запястье.

– А теперь послушай меня. Я Леонас Руссо, капо Каморры. Пока ты находишься на моей территории и в моём доме, ты будешь делать то, что я скажу. Если ты ещё раз заговоришь со мной таким тоном, я начну возвращать тебя твоему брату по кусочкам. Поняла?

Она недоверчиво провела по мне взглядом с головы до ног.

Эти зелёные глаза… Я бы не отдал и кусочка.

– Ты капо Каморры?

– Да.

– И мы в твоём доме?

– Верно.

– И тебе не нравится, когда к тебе проявляют неуважение?

– Молодец, Максимилиана, пять с плюсом.

Возможно, меня бы разозлили глупые вопросы, но её взгляд заставил меня смягчиться. Её тихий голос действовал успокаивающе. Однако действие её магии было недолгим. Внезапно я почувствовал острую боль в области паха и инстинктивно отдёрнул руку. Но, несмотря на боль, я не отпустил её, и в следующий момент получил удар кулаком в челюсть. Чёрт. Калисто не шутил, когда сказал, что она может надрать мне задницу.

Интересно, как далеко она готова зайти? Я намеренно отпустил её руку и изобразил сильную боль, согнувшись. Она оттолкнула меня и выбежала из комнаты. Я облизнул губы. Прекрасно. Мне нравится играть с жертвой.

Я дал ей фору в пять минут и последовал за ней. Её комната располагалась на втором этаже рядом с лестницей, так что она должна была сразу увидеть её и направиться вниз к выходу.

Я спустился и осмотрел гостиную. Там горел только ночной свет, но видимость была хорошей. Внизу никого не оказалось. В доме была включена система безопасности. Все двери были заблокированы. Она бы не смогла выйти.

Я жил на вилле с видом на пляж. Вокруг моей территории располагалось несколько коттеджей, образующих круг. Охрана оставалась там. И она бы не прошла мимо них. На всякий случай я проверил все двери – они были заперты. Ещё раз осмотрев всё внизу, я вернулся наверх.

На втором этаже была моя спальня и одна комната для гостей, собственно, откуда она и вышла, я перевёл взгляд на мою комнату. Нет. Она бы туда не пошла. Тяжёлый скрежет раздался за дверью моей спальни. Будто что-то передвигают. Я прошёл и попытался открыть дверь, но она со стуком упёрлась во что-то, открываясь только на сантиметров пятнадцать. Я заглянул внутрь.

– Что ты делаешь? – Максимилиана упёрлась руками в тумбочку, пытаясь использовать её как преграду на входе.

– А ты как думаешь?

– Я думаю, что ты портишь мою мебель. Перестань и выходи из моей комнаты.

Она остановилась и подняла голову. Она выглядела очень, кхм, отвлекающей. Её грудь вздымалась от учащённого дыхания, посылая мне в мою голову ненужные идеи.

– Твоей комнаты?

– Тебе обязательно всё переспрашивать?

Она оглянулась вокруг.

– Твоя комната, говоришь? – задумчиво произнесла она. Затем она повернулась ко мне. Клянусь, я видел, как в её глазах сверкнул дьявольский блеск.

– Не делай глупостей.

– С какой стати? Ты грозился отправить меня по частям брату, а я ударила тебя. Что ж, раз уж я обречена, то терять мне нечего, я потащу с собой в ад и твою комнату.

– Остановись. Нет, не трогай эти документы. – Чёрт, надо было оставить их в кабинете. – Поставь вазу на место! Она шестнадцатого века!

– А здесь что у нас? – спросила она, проходя в гардеробную.

– Ого! Да у тебя целая коллекция брендовых часов! – воскликнула она, выходя из гардеробной с моими часами из лимитированной коллекции Patek. – Хей, они водонепроницаемы? – спросила она с искренним интересом и прошла с ними в ванную.

– Даже не думай об этом, – процедил я сквозь зубы. – Стой!

Я с трудом оттолкнул дверь и пролез внутрь. Как она только смогла подвинуть эту штуку?

Когда я добежал до ванны, она уже стояла возле унитаза, смотря, как смываются триста тысяч евро. Я убью её … или хотя бы накажу. Я подошёл к ней, схватил за шею и развернул к себе, прижимая наши тела вплотную. Наши взгляды встретились.

– Нужно было меня слушать.

Глава 7

Проснувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Мои воспоминания о событиях после убийства Умберто были туманными. Я предположила, что его люди просто перенесли меня в другую комнату. Однако, увидев за окном пляж, я осознала, что нахожусь не в Сент-Луисе.

Из-за всех эмоциональных событий, которые я пережила, и слёз, которые я выплакала, во мне остались только гнев и раздражение. И после получасовой истерики на мой крик наконец-то отозвались.

Это был Леонас Руссо. Капо Каморры. Мой новый похититель.

Он оказался человеком несговорчивым, а я была не в самом стабильном эмоциональном состоянии, чтобы быть вежливой. И теперь я оказалась в ещё большей беде, чем раньше.

– Нужно было меня слушать. – процедил он сквозь зубы.

В мужских глазах цвета карамель вспыхнул опасный огонёк.

– Раз у тебя была такая тяжелая неделя, позволь мне помочь тебе расслабиться. Уверен, контрастный душ поможет тебе взбодриться, – произнес он дружелюбным тоном.

– Что ты делаешь? – я вскрикнула, когда он оторвал меня от пола, закинул на плечо и направился к душу.

– Отпусти меня! – стукнув его по спине, я начала извиваться в его руках.

– Прекрати, или к купанию добавится ещё порка, – произнёс он серьёзным тоном.

– Только попробуй! – попыталась пригрозить я.

И в тот же момент сильный шлепок прилетел мне по заднице.

– Ай! – даже пышная юбка платья не смягчила удар.

Он поставил меня, повернулся к крану и открыл воду. Ледяные капли посыпались на нас, словно град.

Я попыталась вырваться, но он крепко обхватил меня руками, удерживая на месте. Какое-то время я боролась, но мои силы были на исходе. Моё платье промокло и стало ужасно тяжёлым, а волосы прилипли к телу. В конце концов, я просто уткнулась лицом в его грудь и прижалась ближе, пытаясь согреться. Он шумно вздохнул, как будто ему это было неприятно. Но я не отстранилась, это была его идея, пусть терпит.

В какой-то момент я свыклась с ситуацией. Не хотелось признаваться, но, кажется, холодная вода действительно помогала. Она больше не обжигала холодом. И казалось, что она проходила сквозь меня, смывая все эмоции, которые накопились за последнее время. Оставляя после себя ясность.

Да, я опять влипла.

Леонас всё это время не отпускал меня и держал в своих руках, словно в стальных тисках. Он ни разу не дрогнул под ледяной струёй воды. Я не знаю, зачем он меня забрал, и мне явно требуется новый план действий.

Если с Тизаре всё было ясно с самого начала, то капо Каморры остаётся для меня загадкой. За последние двадцать минут нашего знакомства я разгромила комнату, сломала несколько ценных вещей и ударила его. Но он пока не спешит меня убивать. Что ж, это можно принять как хороший знак. Верно?

В конце концов я решила снова попытаться поговорить с ним.

– Ты мазохист?

– Что? – растерянно спросил он.

– Ну, тебе нравится причинять себе боль и всё такое.

– Нет.

– Тогда почему ты стоишь вместе со мной, я думала, наказание только для меня.

– Я принимаю холодный душ каждый день. Это способствует расслаблению мышц.

Эм. Окей.

– Думаю, я достаточно расслабилась.

– Это мне решать.

– Хорошо. Но имей в виду, я быстро простываю. Не думаю, что моя смерть от пневмонии входит в твои планы.

Он отстранился и взглянул на меня. Его губы были плотно сжаты, а брови нахмурены. Он выглядел немного обеспокоенным. Мне, наверное, показалось.

– Думаю, на сегодня достаточно.

Он отпустил меня и выключил кран.

– Не буду с тобой спорить, ты ведь тут главный.

– Лучше не провоцируй меня, Фея.

Фея? Что ещё за прозвище?

– Подожди меня здесь.

Выйдя первым, он направился в сторону ванны, и включил воду, судя по пару, горячую. Он вышел в свою комнату, а через пару минут вернулся с полотенцем и футболкой.

– Прими горячую ванну и переоденься. Я буду ждать тебя внизу. Учти, если ты попробуешь выкинуть какой-нибудь трюк, то отправишься кормить акул в океане. – Не дожидаясь моего ответа, он закрыл за собой дверь и ушёл.

Ладно, он ведёт себя очень странно для похитителя.

Я сняла платье и погрузилась в горячую ванну. После ледяного душа это было то, что нужно. Я воспользовалась гелем для душа, запах которого показался мне знакомым: мята и что-то ещё.

Вымывшись, я насухо вытерлась и закутала волосы в полотенце. Надев его футболку я собрала в одну кучу свадебное платье и бельё. Я хочу избавиться от них.

Прежде чем выйти из ванной комнаты, я остановилась у зеркала и взглянула на своё отражение. Осмотрев себя, я грустно улыбнулась. С разбитой губой и синяком на скуле, в одной большой футболке, которая доходила мне до середины бёдер, и с полотенцем на голове, завёрнутым в тюрбан, я держала в руках своё свадебное платье.

Я только что потеряла родителей и убила человека, виновного в их смерти. А сейчас нахожусь в доме своего врага.

Жизнь и правда полна дерьмовых сюрпризов.

Я дала себе ещё пару минут, чтобы успокоиться и подготовиться к очередному бою. Затем я направилась к выходу.

Открыв дверь, я увидела, что комната пуста. Он действительно оставил меня одну? Не удивляйся, Макс, возможно, комната заперта.Я легко открыла дверь, повернув ручку. Нууу, вариант с охраной, которая сторожит двери, не исключён. Высунув голову в дверной проём, я осмотрелась. Периметр чист.

Ну, допустим, он действительно просто ждёт меня внизу. Мне стоит пока понаблюдать за ним и выяснить, чего он хочет от меня.

Возможно, всё не так плохо.

Глава 8

Закрыв за собой дверь, я прислонился к ней спиной и перевёл дыхание. Мне нужно выпить. Идея с душем была очень плохой. Теперь я долго не смогу забыть, как она прижималась ко мне всем телом в мокром платье.

Чёрт.

За дверью послышался шум воды и шорох одежды. Что ж, думаю, сейчас она меня послушает и не будет пытаться сбежать. Очевидно, попытка разрушить мой дом её вымотала.

Я оглядел свою комнату и вспомнил, как она поступила со своей. Мне определённо нужно придумать, как с ней договориться. Иначе такие ночи, как эта, будут повторяться. Хотя я совершенно не против ссориться с ней, если в конце спора она будет в моих объятиях.

Сбавь обороты, любовничек.

Боже, я совершенно потерял голову. Я видел её лишь однажды и даже не вживую. Но этого оказалось достаточно, чтобы она проникла в мои мысли и не покидала их. Я не пытался найти её, старательно убеждая себя, что не могу поддаться очарованию какой-то девушки с первого взгляда. Однако теперь, когда она так близко, мне будет трудно сохранять контроль над ситуацией.

Я переоделся и спустился на кухню. Мы забрали её почти сутки назад, и я подумал, что она захочет есть. Открыв холодильник, я достал всё необходимое для приготовления пасты, выложил ингредиенты на стол и приступил к готовке.

Пока я готовил, я не мог перестать думать о девушке. Мне нужно провести границу между нами. А ещё мне нужно понять, что с ней произошло. Я не уверен, что она захочет рассказать мне обо всём, если я просто прикажу ей. Думаю, будет лучше, если я сразу расскажу ей всё как есть, чтобы не усложнять ситуацию.

Я уже расставлял тарелки на столе, когда услышал мягкие шаги. Подняв голову, я увидел Максимилиану, которая стояла у лестницы и осматривалась. Блять. Она в моей футболке – тоже хреновая идея. Очертания её груди под тонкой футболкой и обнажённые соблазнительные бёдра посылали мне в голову ненужные идеи.

Наконец она обратила на меня внимание, и наши взгляды встретились. Это было едва уловимо, но я всё равно заметил, как её тело напряглось, принимая боевую готовность. Она оценивающе осматривала всё вокруг, взвешивая свои возможности. Вероятно, одного разговора не хватит, чтобы ослабить её решимость сбежать, но стоит попытаться. В любом случае, её недоверие будет держать меня на расстоянии от неё.

– Проходи, уверен, ты голодна.

Максимилиана с опаской посмотрела на еду.

– Она не отравлена, не переживай.

– Допустим, я тебе поверила.

Она подошла ко мне, держа платье под рукой, и остановилась у стола.

– Ты можешь оставить платье на стуле, а потом я отнесу его в стирку.

– Я хочу его сжечь.

– Не оставишь на память о счастливом дне?

– Остряк.

Она бросила его на пол и села напротив меня за стол.

– Это паста?

– Да.

Несмотря на напряженность в теле, её голос звучал непринуждённо, словно она была в гостях у близкого друга.

– Из чего приготовлен соус?

– Ты любишь задавать вопросы.

– Как приятно, что ты заметил. Я спрашиваю об этом, потому что у меня есть аллергия на орехи. Согласись, такая смерть была бы нелепой, и тебя бы все засмеяли.

Это просто издевательство! Мне нужно найти всю информацию о ней, чем она болела и какую пищу ей можно употреблять. Я мог бы узнать у Калисто из результатов проверки Вито, но я уверен, что он будет задавать ненужные вопросы в своей раздражающей манере.

– Думаю, тебе стоит сообщить мне, какие ещё факторы могут быть опасны для тебя, помимо слабого иммунитета и аллергии на орехи.

– Похищение и удерживание меня силой против моей воли.

Какой тонкий намёк.

– В соусе нет орехов, ешь, пожалуйста.

Она накрутила немного спагетти на вилку и попробовала. Закрыв глаза, Макс простонала от удовольствия, медленно пережёвывая. Я застыл с вилкой у рта, глядя на неё, словно похотливый идиот. Прежде чем она это заметила, я отвёл взгляд. Её восторженный голос, говорящий о еде, отвлёк меня от мрачности её слов.

– Если вдруг соберёшься меня убить, то я хочу, чтобы последний ужин мне готовил твой повар.

У меня нет повара. Но ей пока не нужно знать.

– Хорошо.

Я не стал говорить ей, что не собираюсь причинять ей вред, даже если бы мы с её братом были заклятыми врагами. Я бы никогда не причинил ей боль, потому что мой отец всегда учил меня не обижать женщин.

«Ты такой же, как и он».

Думаю, сейчас подходящий момент обсудить нашу ситуацию.

– У меня есть к тебе предложение, я…

Она подняла руку, перебивая меня, попутно пытаясь говорить с набитым ртом.

– Хочу тебя предупредить: если это предложение руки и сердца, то мой ответ – нет. Ты, безусловно, привлекательный мужчина, у тебя впечатляющая коллекция дорогих часов, и повар у тебя просто превосходный. Но я всё ещё переживаю потерю моего горячо любимого мужа, и мне нужно время.

Я попытался сдержать улыбку и сохранить серьёзное лицо.

– Буду иметь в виду. А теперь давай вернёмся к моему предложению. Мы с тобой оказались в затруднительном положении…

– Яоказалась в затруднительном положении. Не забывай, это меня тут похитили.

– Тебя не учили, что перебивать собеседника невежливо?

– Учили. Я это осознанно делаю.

Это ведь ненормально, что я считаю её дерзость очаровательной? Леонас, не отвлекайся.

– Итак, как я и сказал, мыоказались в затруднительном положении. Изначально мне было известно, что твой брат отказался от предложения Тизаре. Однако затем он неожиданно изменил своё решение и заключил с ним союз, решив выдать тебя за него замуж. Но то, что я увидел, когда нашёл тебя, не вписывается в общую картину. Расскажи, пожалуйста, что произошло?

Она, казалось, решала, стоит ли рассказывать мне о случившемся. И, судя по всему, её мнение было не в мою пользу.

– Это очень серьёзно, Максимилиана. Двое людей Тизаре, участвовавших в нападении на моих людей, сбежали. Если твой брат как-то связан с ними, это может иметь ужасные последствия для тебя. Но если они не были его сообщниками, то и ему может грозить опасность. Один из этих людей очень способный хакер, и он помог организовать все нападения. Если они найдут союзников в лице наших общих врагов, то никому не поздоровится.

Она задумалась над моими словами, а затем заговорила:

– Вито не заключал с ним союз.

– Тогда как ты оказалась на его территории?

В её глазах мелькнула печаль, и она, опустив взгляд, сосредоточилась на своей тарелке.

– Он напал на мой дом и похитил меня.

Он похитил её? Как ему это удалось? Я уверен, что она была под усиленной охраной, учитывая, чья она дочь и сестра.

– Расскажи подробно, что именно произошло. Ты помнишь людей, которые участвовали в нападении?

– Это был один человек. Больше я никого не видела. Я проснулась от того, что он схватил меня. Мне удалось вырваться, и я побежала в комнату родителей. По пути я никого не встретила, в доме было очень тихо, не было слышно ни стрельбы, ни криков.

Пока Макс говорила, она смотрела только перед собой и ковыряла еду вилкой. Я заметил, что она прекратила есть.

– Что случилось с твоими родителями?

– Он убил их, пока они спали. Я не слышала выстрелов, потому что у него был пистолет с глушителем. Он подкрался ко мне и ударил по голове. После этого я ничего не помню. Очнулась я уже в доме Тизаре. Он похитил меня с целью жениться на мне и шантажировать моего брата, чтобы тот помог ему.

Глава 9

Уродливый гнев в моей груди поднял свою голову, когда слова слетели с её губ.

Умберто Тизаре – самый везучий человек на земле. Если бы он был сейчас жив, я бы подарил ему смерть, которую он заслужил. Я долго за ним следил, прежде чем нанести окончательный удар. Но упустил его в последний момент. Это и так оставило монстра во мне голодным, который требовал крови и мести. А теперь он просто ревёт о том, что ему нужно убить.

Я посмотрел на Максимилиану, и укол вины и сожаления заставил зверя во мне замолчать. Если бы не моя любовь к играм с жертвой, я бы не откладывал смерть Тизаре так долго. И она бы не пострадала.

Но тогда её бы здесь не было.

И всё же я должен хоть как-то загладить свою вину.

Пережить всё это и вновь оказаться в ситуации, где нет возможности оплакать потерю близких, потому что нужно быть настороже, – это очень тяжело. Я восхищён тем, как она держится.

Я помню, как вёл себя, когда умер мой отец. Почти полгода я сходил с ума, пытаясь физической болью заглушить мысли о его смерти.

Мы живём в жестоком мире, где те, кто должен любить и защищать нас, иногда готовы рвать нас на куски. Поэтому, если вам посчастливилось обрести любящую семью, потеря её может стать тяжёлым ударом.

– Мне очень жаль, что это произошло с тобой. Прими мои соболезнования.

Макс посмотрела на меня изучающим взглядом, словно не могла меня понять. Я тоже не мог.

– Мне нужно время, чтобы проверить твои слова, я должен связаться с твоим братом. Когда всё прояснится, ты отправишься домой. А до тех пор ты останешься тут в качестве моего гостя. Ты можешь свободно передвигаться по дому и выходить на пляж. Но покидать территорию тебе запрещено, это может быть небезопасно.

– Хорошо. – Одно её выражение лица говорит о том, что она явно не ожидала такого гостеприимства.

– После твоего разгрома в комнате спать в ней пока нельзя, я приглашу уборщиков утром, чтобы они навели порядок. И мои люди привезут тебе все необходимые вещи. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи.

– Ладно.

И это всё? Она ведёт себя подозрительно тихо.

– Что, нет ни одного вопроса?

Она сложила руки на груди, и футболка натянулась ещё сильнее, подчёркивая её фигуру.

– Где я буду спать, если в той комнате нельзя?

Действительно.

Я оторвал взгляд от её груди и заметил, что она наблюдала за мной всё это время. Отлично, теперь она в курсе, что я пялился на неё.

– Ну так что?

Ах да. Ей негде спать.

– Сегодня можешь поспать в моей комнате.

– А где будешь спать ты?

Что?

Что? Что? Она спросила, где ты будешь спать, идиот. Ты ведь не собирался прыгнуть в кровать вместе с ней?

Я кивнул в сторону гостиной.

– Я посплю на диване.

– Хорошо, спасибо.

В комнате воцарилось неловкое молчание. Мы пристально смотрели друг на друга. На лице Макс было написано лёгкое недоумение, как будто она не меньше меня была удивлена моими словами. Она первая отвела взгляд и поднялась со стула. Но я остановил её, когда она потянулась к тарелке.

– Оставь, я уберу, ты можешь идти.

Она убрала руку и посмотрела на меня. Её взгляд был неуверенным, как будто она хотела что-то сказать, но передумала.

– Ладно, я пойду. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Максимилиана.

Она направилась к лестнице, но остановилась на первой ступеньке и повернулась ко мне.

– Зови меня Макс.

– Хорошо.

Думаю, это можно считать хорошим знаком.

Она быстро поднялась по лестнице и исчезла из виду. Только когда я услышал, как за ней закрылась дверь, я смог расслабиться. Держаться от неё на расстоянии будет непросто.

Мне так и не удалось заснуть. Утром я вызвал уборщиков. Пока они наводили порядок, я приготовил завтрак. Макс ещё спала, поэтому я не стал её будить и оставил завтрак у её прикроватной тумбочки.

Калисто должен был привезти её вещи днём, после двух часов. Поэтому я решил быстро съездить в офис, чтобы до его приезда узнать информацию о Макс.

Дождавшись, когда работники закончат уборку и уйдут, я быстро собрался и поехал в офис.

Всю ночь я не могла уснуть из-за мыслей об этом загадочном мужчине, в чьей постели я оказалась.

Сначала он показался мне высокомерным и недружелюбным. Потом я думала, что он может меня убить за то, что я разгромила его дом. Но теперь я в полном замешательстве.

Он хочет, чтобы я поверила, что он отпустит меня, когда Вито подтвердит мои слова? А до тех пор я в полной безопасности и могу свободно передвигаться по его дому?

Я откусила кусочек омлета. Боже, как же вкусно! Возможно, он не врёт. В конце концов, он даже уступил мне свою комнату. Может быть, идея пожить здесь не так уж плоха. Хотя бы из-за еды.

По крайней мере, он не пытался ко мне приставать, хоть я и поймала его за тем, как он пялился на мою грудь. Но я уверена, что у такого привлекательного мужчины, как он, множество поклонниц, и я не представляю для него никакого интереса.

Да, я обратила внимание на то, какой он красавчик.

Он действительно очень красив: у него острые скулы, ровный нос и пухлые губы. Его волнистые волосы светло-русого цвета с золотистым отливом, а глаза цвета карамели. И это всё дополняет его привлекательное тело. И я была очень удивлена, когда он сказал, что он капо. Он вообще не похож на человека, который связан с криминалом. С его внешностью он больше похож на модель с обложки.

После завтрака я воспользовалась мазью для ран, которую Леонас оставил у кровати, и решила осмотреть дом. На первом этаже я обнаружила библиотеку и кабинет. Леонаса дома не оказалось, а охрана и рабочий персонал отсутствовали.

Поскольку выходить из дома в одной футболке и без белья было не самой удачной идеей, я решила остаться в гостиной и посмотреть телевизор.

Я удобно устроилась на диване и включила первый попавшийся фильм на «Нетфликсе». Примерно через час я услышала, как щёлкнул замок входной двери, и до меня донеслись мужские голоса. Я села, поджав под себя ноги.

В комнату вошли двое мужчин. Увидев меня, они остановились. Каждый из них держал в руках по несколько пакетов. Они были очень похожи, только один был моложе другого. Оба были высокими и мускулистыми. У них были чёрные волосы, зачёсанные назад, и синие глаза, которые смотрели на меня, словно сканируя. У того, что был старше, была коротко стриженная борода и небольшая горбинка на носу – вероятно, следствие неоднократных переломов. Если Леонас ещё мог произвести впечатление безобидного человека, то вид этих двух мужчин не оставлял сомнений в их опасности.

Тот, что был моложе, улыбнулся мне и заговорил:

– Знаешь, ты была очень горяча в образе невесты Чаки. Но теперь этот наряд – мой явный фаворит.

– Заткнись и тащи вещи наверх. Прости, он никогда не думает, прежде чем говорить, – сказал тот, что постарше.

В ответ парень закатил глаза, посмотрев на своего друга, и направился к лестнице.

– Меня зовут Калисто, а это мой младший брат Алесандро.

– Зови меня Ал! – крикнул он мне с лестницы.

– Я Максимилиана. Но можете звать меня Макс.

Я постаралась скрыть своё напряжение. Хоть и Леонас сказал мне, что я в безопасности, бдительность терять нельзя.

– Как ты себя чувствуешь, у тебя нет никаких ранений или ушибов?

– Ты спрашиваешь, потому что думаешь, что твой капо мог причинить мне боль?

– Нет. – Он сказал это с хитрым выражением лица, словно что-то знал. – Я спрашиваю, потому что, когда мы тебя нашли, на тебе была кровь.

– Она была не моя.

Уголок его рта дёрнулся.

– Хорошо.

Ал вернулся к нам и забрал оставшиеся пакеты. Спускаясь обратно с лестницы, он спросил:

– Леонас в своем кабинете?

– Его нет дома.

Он остановился и обернулся ко мне. Калисто тоже посмотрел на меня.

– Его нет дома? – Брови Ала удивленно поднялись.

– Да. Не знаю, когда именно он ушёл. Я ещё спала, но, думаю, это было рано утром.

Они, кажется, не поверили мне.

– Клянусь, я его не убивала, он точно вышел из этого дома на своих двоих. Уверена, повар и уборщики это подтвердят.

– Какой повар и уборщики? – Озадаченно спросил Калисто.

– Очевидно, которые тут работают, я их, конечно, не видела. Но могу с уверенностью сказать, что они были здесь, поскольку в моей комнате был наведён порядок, а завтрак приготовлен.

Они оба смотрели на меня так, будто я рассказала им, что утром у меня брали интервью инопланетяне. Калисто первым пришёл в себя.

– Если в твоей комнате была уборка, то где ты спала?

– В комнате Леонаса.

Тишина была просто оглушительной. Ага, я поняла, как это звучит.

– Он мне её уступил, а сам ушёл спать сюда, на диван.

Почему с каждым моим словом они выглядят всё более шокированно?

Мы синхронно повернули голову в сторону, когда услышали, как входная дверь открылась.

Через пару мгновений в комнату вошёл Леонас, привлекая всё наше внимание к себе. Он посмотрел на меня, и его хмурый взгляд остановился на моих обнажённых бёдрах. Не поднимая глаз, он пробормотал:

– Макс, не могла бы ты оставить нас ненадолго?

– Да ладно тебе, пусть останется, она явно не посторонний человек, – вмешался Алесандро. В его голосе слышались весёлые нотки, словно он подшучивал над ним. Леонас бросил на него предостерегающий взгляд, но, казалось, это только развеселило брюнета.

– Ступай, Макс.

Его голос не оставлял возражений. Я решила не уточнять, что тут происходит, и направилась к себе.

Глава 10

– И давно у тебя есть повар? – начал Ал.

Просто блестяще. Они теперь сведут меня с ума.

– Отвалите.

– После услышанного – ни за что. Мы столько лет вместе, но не знали, что ты такой джентльмен. Даже как-то обидно. – Ал скорчил грустную мордочку. – Знаешь, я планирую ремонт у себя в квартире, пустишь погреться в свою кроватку?

– Думаю, это предложение распространяется только на Макс. – ответил ему брат.

– Убирайтесь из моего дома.

Я направился к бару, чтобы налить себе выпить.

– Эй, мы ведь тебя не осуждаем. Такой сексуальной красотке грех не предложить переночевать в своей комнате. В самолёте ты сказал, что я волен делать, что пожелаю. Я готов составить ей компанию в твоё отсутствие, чтобы она не чувствовала себя одинокой.

Я указал на него пальцем.

– Прекрати это дерьмо, Алессандро.

Мне это не понравилось. Меня переполняла ревность. Хотя мы с ней никто друг другу, мысль о том, что они видели её в одной футболке, вызывает у меня бурю гневных эмоций. А когда я слышу, как Алессандро отпускает в её сторону подобные шуточки, это злит меня ещё больше. И что хуже всего, он знает, что я ревную.

Он поднял руки вверх, словно признавая своё поражение.

– Спокойно, чувак. Если ты за одну ночь передумал и хочешь оставить её себе, я уступлю тебе. Но не думай, что я испугался. Просто у тебя и так шансов ноль, а с таким конкурентом, как я, ты будешь в минусе.

– Пошел ты.

– Обязательно.

Не хотелось бы это признавать, но если бы он был действительно заинтересован в ней, это могло бы стать проблемой. Макс всего восемнадцать, и Ал ближе ей по возрасту, ему двадцать два. А я старше её на одиннадцать лет. Не считаю себя старым, однако боюсь, что это может стать проблемой для неё. Но это не имеет значения, ведь я решил сохранять дистанцию.

Минуточку.

– Почему это у меня ноль шансов?

Они обменялись друг с другом взглядами.

– Ну даже не знаю, может, потому что ты её украл, держишь в плену и угрожаешь её брату? – спросил Ал.

– Мы не похищали её, а, можно сказать, спасли. Если бы охрана Тизаре нашла её, они бы её точно убили. И я узнал, что Вито не заключал союз. Умберто похитил Макс.

Ал повернулся к Калисто.

– Ты погляди, как он быстро переобулся.

– И правда. Неужели она смогла так быстро вскружить тебе голову за одну ночь или это произошло ещё в Нью-Йорке?

И снова, черт бы побрал Калисто и его наблюдательность.

– Стоп, я думал, что они не были знакомы.

– Так и было, ему хватило всего один раз её увидеть, чтобы влюбиться по уши.

– Ну вот опять я узнаю всё самый последний. – обижено произнёс Ал.

– Не говорите ерунды, никто ни в кого не влюблялся. – Мне нужно это прекратить, пока они не раздули из мухи слона.

Ал принял задумчивый вид, как будто что-то вспомнил.

– А ведь и правда, ты вёл себя очень странно, когда приехал. Ты витал в облаках и почти не спал. Ты увидел её один раз, влюбился, а потом снова встретил при, казалось бы, невозможных обстоятельствах. Это же судьба!

– Никто ни в кого не влюбился. – процедил я сквозь стиснутые зубы.

Я подошёл к ним и начал выталкивать в сторону двери.

– Вам пора.

Калисто повернулся ко мне.

– А как же твоё обещание вернуть её, как только узнаешь, что её брат не при делах?

Теперь, когда я знаю, что примерно произошло, это обещание больше не актуально. Я не отказываюсь от него совсем. Нет. Я верну Макс домой. Просто не сразу.

– Я передумал.

– Но ты дал мне слово скаута, – сказал он с наигранной обидой.

Хотя Калисто обычно вёл себя более сдержанно, чем Ал, его способность дразнить меня была такой же, как и у его брата.

– Я забираю его назад.

– Это нечестно.

– Можешь подать на меня в суд.

Ал утешительно похлопал брата по плечу.

– Не переживай, все мужчины одинаковы. Они часто теряют голову от стройных женских ножек.

– Вы двое просто невыносимы.

Мы приблизились к двери, и Калисто заговорил снова, но уже более серьёзно.

– Что ты планируешь сказать Вито?

– Правду. Я расскажу, что произошло, и объясню, почему мы пытаемся найти двух сбежавших людей. Я предложу ему временно сотрудничать с нами, чтобы мы могли объединить усилия и поймать их.

– Как ты планируешь его убедить в том, чтобы Макс пока осталась у тебя?

– Скажу, что сбежавшие могут её искать, так как она убила их капо.

Он покачал головой.

– Это всё ещё не аргумент, чтобы она осталась здесь.

– Я предложу взять её под свою защиту. Все будут думать, что я держу её в плену, как жену Умберто. Никто не будет её преследовать, полагая, что она обречена. Это станет убедительным аргументом для Вито, ведь это будет означать, что Макс не станет мишенью. И если мы вдвоём будем делать вид, что враждуем, возможно, это заставит людей Умберто прийти к нему.

– Неплохой план. Только не говорите ему, что в твои услуги по защите его младшей сестры входит ночёвка в твоей постели, – Ал подмигнул мне и вышел, оставив нас одних.

Калисто положил мне руку на плечо.

– Ты уверен, что за это время Макс сможет ответить тебе взаимностью?

– Тут не на что отвечать. У меня нет к ней чувств.

Возможно, я испытываю к ней сексуальное влечение, но не более того.

Он не выглядел убеждённым и лишь вздохнул в ответ.

– Просто убедись, что когда всё закончится, ты не окажешься с разбитым сердцем.

Я не стал ему отвечать. Убеждать его в обратном было бесполезно. Я закрыл за ним дверь и пошёл на кухню. Макс всё ещё была наверху, вероятно, разбирала вещи. Я решил приготовить что-нибудь, пока она занята.

В последние девять лет я очень редко готовил. Я начал готовить, когда мне было ещё лет шесть, для мамы, когда ей стало очень сложно заботиться о себе.Потом, когда отец забрал меня, я стал готовить реже, но всё же не так редко, как после его смерти. Обычно я заказывал еду на дом или ходил в рестораны, но вчера было уже слишком поздно для этого, поэтому пришлось готовить самостоятельно.

Теперь же, когда я знаю, как выглядит её удовлетворённое лицо, я хочу повторить это опять.

Глава 11

Я поднялась в свою комнату и начала разбирать вещи. Разложив всё по полочкам, я решила принять нормальный душ, используя все средства по уходу за волосами, которые нашла в пакетах. Мои дикие кудри требуют, чтобы за ними поухаживали, иначе всё, что мне останется, это состричь их налысо.

Я вышла из ванной, обернувшись полотенцем, и направилась к шкафу, чтобы выбрать одежду. Мой выбор пал на голубой комплект нижнего белья и такого же цвета мини-платье. Я обратила внимание, что вся одежда была яркой и открытой. Все платья и кофты имели глубокий вырез, а длина одежды была короткой.

Если бы они обратились к девушке-консультанту, она бы подобрала для меня одежду разных фасонов. Но, скорее всего, они попросили об этом свою знакомую, которая выбрала всё на свой вкус.

Я надела всё, посмотрела в зеркало и увидела, что всё село идеально. Даже не хочу задумываться, откуда они узнали мои параметры. Думаю, сейчас можно прогуляться по пляжу и проверить, какая там водичка. Возможно, даже поплаваю – я видела несколько купальников в своём новом гардеробе. Натянув белые кеды на ноги, я отправилась вниз.

По всему дому разносился пряный аромат еды. Я решила, что прогулка может подождать, и остановилась, чтобы понаблюдать за тем, как Леонас расставляет тарелки на столе. Он был один.

– Ты вовремя, – сказал он, не поднимая головы.

– Разве у тебя нет рабочего персонала? – спросила я, оглядываясь в поисках хоть кого-нибудь. Он поднял голову, и мы встретились взглядом. Я почувствовала, как под его пристальным вниманием по моему телу бегут мурашки.

Так, спокойно, Макс. Мы всё ещё на территории врага. Держи оборону.

– Да, есть, но будет лучше, если ты не будешь с ними встречаться. Это в твоих же интересах. Чем меньше людей знает, что ты здесь, тем лучше.

– Жаль, я бы хотела познакомиться с твоим поваром, может, мне удастся убедить его работать на меня.

Леонас как-то странно на меня посмотрел.

– Уверен, он бы тебе не отказал.

В воздухе снова повисло странное напряжение. Ощущение такое, будто он имеет в виду что-то конкретное, но я не знаю, что именно. Я постаралась вести себя естественно и продолжила разговор.

– Что у нас на обед?

– Лазанья.

О да.

Я быстро подошла к столу, села и посмотрела на Леонаса с нетерпением. Он рассмеялся, увидев выражение моего лица. От улыбки на его щеках появились две очаровательные ямочки. Он покачал головой и снова посмотрел на меня. Я вдруг осознала, что продолжаю на него пялиться, и неловко отвела взгляд.

– Прости, но ещё ждать минут двадцать.

– Что ж, тогда я пока прогуляюсь по пляжу.

– Хорошо.

Я подошла к панорамным стеклянным дверям, ведущим на открытую веранду, и вышла на улицу. Подойдя к берегу, я остановилась у воды и огляделась вокруг, внимательно рассматривая территорию.

Я заметила несколько других коттеджей, но дом Леонаса был окружён живой изгородью, создавая атмосферу уединения. Небольшая дорожка вела к забору, за которым виднелся небольшой домик. Вероятно, там находится охрана, но пока я никого не видела.

Кроме того, я заметила камеры, но не только на улице, но и в доме. В основном они были установлены на видном месте: у выходов, в кабинете Леонаса, а также в коридоре на втором этаже. Я также проверила свою комнату, но ничего не обнаружила. Однако это не означает, что их там нет – возможно, они просто хорошо спрятаны.

Ещё раз осмотревшись, я обратила внимание на веранду у дома. В углу под небольшим навесом стоял столик со стульями – совсем как у нас на заднем дворе.Нахлынувшие воспоминания вызвали у меня ком в горле, и я замерла, позволяя беззвучным слезам течь по щекам.

Их нет, их правда больше нет. А я ведь даже не успела попрощаться.

Чувство горя, охватившее моё сердце, затмевает все остальные эмоции. Гнев, который ещё недавно был так силён, теперь рассеялся, оставив лишь ощущение безвозвратной утраты.

Погружённая в мысли о родителях, я стояла так до тех пор, пока Леонас не вышел из дома, привлекая моё внимание. Он помахал мне рукой, приглашая подойти. Я быстро вытерла слёзы и поспешила к нему.

Глава 12

Пока я ждал, когда еда будет готова, я решил понаблюдать за Макс. Она с