Колдун & кот

Мадмуазель Агата

Он шел по городу, высоко подняв воротник своего пальто, дождь заливал за шиворот, противное чувство.

«Когда уже эта осень закончится, а может в спячку до весны, как тогда», – промелькнуло у него в голове. Хотя тогда он проспал почти десяток лет, чуть его хату не сожгли.

Он уже почти подходил к месту, как экипаж, промчавшийся мимо, облил его грязной жижей. Мгновение – и проклятье достигло кучера; налетев на камень, экипаж перевернулся, придавив кучеру ноги. Тот закричал от боли.

– БалУешься опять, Кристиан, – послышалось нараспев за его спиной.

– Сгинь, нечистый.

Колдуна нагнал черный, упитанный и весьма воспитанный кот.

– Куда уж тебе без меня, – он в мгновение ока перекинулся в невинную девушку в изумрудном длинном платье, – так лучше?

Колдун схватил девушку за горло и, завернув в проулок, прошипел:

– У меня нет настроения.

– Как знаешь, – девушка обратилась обратно в кота и пропала средь закоулков, устроившись вдали у мясного павильона.

Кристиан прошел еще квартал и, наконец, постучался в деревянную дубовую дверь.

– Кто?

– Кристиан, он же Крис, он же колдун, нечисть одним словом.

– Не смешные у вас шутки, мистер Кристиан.

И дворецкий проводил гостя в зал, забрав у того пальто и трость с изображением головы ворона.

Крис, захватив со стола бокал вина, устроился на диване.

Молодой граф Эдвард уже сбегал по ступенькам. «Навстречу погибели бежит, а как радуется», – промелькнуло у колдуна в голове.

– Друг мой, Крис, как давно я тебя жду. Уж думал, не приедешь.

И он схватил того в дружеские объятья. Крис тактично убрал его руки.

– Так мы едем?

– Едем, едем. Но я хотел прежде тебе кое-что рассказать.

Крис медленно развалился на диване; если молодой граф начинал говорить, то это надолго.

– Я влюбился.

Он с разбегу плюхнулся рядом с Крисом и посмотрел тому в глаза. Крис попытался взять себя в руки, не закатывать глаза, не зевать, а проявить интерес.

– Как интересно, кто же эта особа, которая смогла вас покорить, мой милый друг?

– Это южанка, она со своей подругой приехала на каникулы к своей кузине. Ты не представляешь, какие красотки. И, кстати, ее подруга свободна.

Он озорно подмигнул, после чего вырвал бокал из рук Криса и потащил того за собой.

– Поэтому сначала мы едем за дамами. Ах, как же она хороша, ты сойдешь с ума. Но смотри, на мою не заглядывайся.

И он нахмурил брови. Потом засмеялся и, приняв пальто у дворецкого, поспешил к экипажу. Крис поспешил за ним. Настроение становилось лишь хуже. «Уж не в депрессию ли он входит?» – подумалось ему, но он быстро отогнал эти мысли.

Экипаж остановился у неприметного дома, граф выскочил и, не дождавшись друга, застучал в дверь. Дверь открыла тетушка и пригласила джентльменов внутрь. Кристиан как раз подошёл.

В комнате было светло и уютно, к ним вышла прекрасная белокурая девушка с голубыми глазами – чистейший ангел, а за ней ее подруга, тоже блондинка, но с карими глазами, в которых был лед и призрение.

«Ведьма», – пронеслось у Кристиана. Она кошачьей походкой подошла к ним и, слегка присев в реверансе, обратилась к графу.

– Рада вас видеть, граф Эдвард. Не представите вашего друга?

– Конечно, где мои манеры. Это барон Кристиан, он мне как брат.

– Приятно познакомиться, – и, нагнувшись, тихо прошептала: – нечисть болотная.

– Взаимно, молодая барышня, – слово «молодая» особенно четко произнёс Крис.

– Все хорошо? – спросил озабоченно граф.

– Да-да, – почти одновременно произнесли они.

Эдвард лишь пожал плечами и повернулся к возлюбленной; они отошли вглубь и стали о чем-то весело щебетать.

– Какого черта ты тут делаешь?

– Тебя забыл спросить. Метлу не прихватила?

– Что-то ты совсем отстал от жизни в своих болотных топях; мы в веке машин и механизмов.

– Карга старая решила уму меня учить.

Старая карга была прекрасно сохранившейся ведьмой, той самой, что варит зелье и летает на метле. Но в нынешнем времени зелье уже было не актуально, а метлу заменил прекрасно укомплектованный экипаж. Раз в пятьдесят лет эта парочка пробовала наладить отношения, но потом снова приходила к дележке территории.

– Что тебе нужно от девчонки?

– А с графом ты дружишь из-за симпатии?

– Так и будешь отвечать вопросом на вопрос?

– Уж больше 200 лет живешь, а манерам не научился, как был простолюдином, так и остался.

Он вдруг расхохотался, так что даже влюбленная парочка ошарашенно оглянулась на него.

– Ох, простите, просто давно не встречал столь эрудированных особ, запамятовал, вы-то из каких кровей будете?

– Тварь болотная, не позорь меня тут, ползи в свои леса, что ты в городе забыл, графиня и граф мои.

– Ох, да ты решила молодость из них выкачать или состояние?

– Состояния я и сама уже давно сделала, а ты как бродил пешком, так и бродишь. И кот твой еще зыркает.

Он оглянулся, шикарный черный кот сидел у открытого окна и явно наслаждался видом, вылизывал и так чистые лапы.

– А ну, кыш отсюда!

– Как изволите, сударь, и кот пропал, словно его и не было.

– Граф мой, у нас с ним дело.

– Это мы еще посмотрим, колдун.

Он смерил ее презрительны взглядом и направился к молодому графу. Ведьма так и осталась стоять, изредка поглядывая в открытое окно, но кот больше не появлялся.

– Ну что, едем? – обратился к графу Кристиан.

– Да-да, конечно. Как вам мадмуазель Агата?

– Кто? Ах, да, очень интересная девушка. Но мы что-то не сошлись во вкусах.

– Эх, какая жалость, а я так надеялся. Ну ничего, может позже…

Ведьма медленно подошла, мило улыбнулась графу и, подхватив под руку графиню, что-то зашептала ей на ухо. Послышался тонкий женский смех. Просто две милые подружки обсуждают очередные сплетни, но Кристиан видел что-то другое. Это была как ниточка силы, забирающая молодость и красоту у наивной графини. Ведьма оглянулась на него и подмигнула.

"Кто он, чтобы её осуждать? Сам же собирается обчистить графа до нитки,"– подумалось ему. Мелко всё это, мелко. Душа требовала настоящих свершений, таких, чтобы войти в историю, чтобы в магическом мире только и говорили о нём. Чтобы и в мире людей все содрогнулись от ужаса.

"А может, стереть весь Париж к чертям, так чтобы вообще ни кусочка…"– этой мысли Кристиан даже улыбнулся. Достал его этот серый город, век машин и заводов, всё в завесе смога, дышать нечем.

Они вышли на улицу, где начал моросить мелкий дождь, и зажгли уличные фонари, отражавшиеся в лужах желтым светом. Фонари теперь были на газу и светили намного ярче. А Кристиан с тоской смотрел на все эти нововведения; ему ближе был его лес и настоящий огонь в очаге, а не этот искусственный свет. Когда он успел так постареть душой, он уже и сам не помнил.

Они сели в экипаж и достаточно быстро добрались до усадьбы. Всю дорогу граф развлекал девушек, а Кристиан просто смотрел в окно. Ему уже некуда не хотелось ехать, но надо было закончить начатое.

Усадьба герцога Де Марша была помпезной: огромные цветники, деревья искусно подстриженные в виде конусов и шаров, белый мрамор и огромный фонтан. Уже с улицы была слышна музыка бала. Экипажи приезжали и уезжали, дамы поднимали свои креналиновые юбки, чтобы не испачкать подолы в лужах, а ажурные зонтики порхали, словно огромные бабочки. Джентльмены, все как на подбор в тугих облегающих лосинах и обязательно в цилиндрах, многие, как и Кристиан, были с тростью. Каждый хотел показать себя в лучшем свете, продемонстрировать богатство и статус.

Кристиан выделялся тем, что был одет строго и скромно, но при этом выглядел элегантно. Он подал руку мадмуазели Агате, когда та выходила из экипажа, и прошептал ей на ухо:

– Давай сегодня не будем нагнетать обстановку, я хочу расслабиться.

– Как пожелаете, барон. Пир во время чумы, ну-ну… – так же тихо ответила она, и в её глазах зажёгся лукавый огонёк.

"Ох уж и хороша ведьма, не знал бы её, точно бы влюбился,"– пронеслось у него в мыслях, и он усмехнулся. Впереди их всех ждала незабываемая ночь.

Что-то пошл