Записки эльфийки

«Горько!»

В тускло освещенной комнате появилась темноволосая девушка. Она энергично стряхнула снег с головы, который резко выделялся своей белизной на фоне ее темных волос. За ней следом вошла еще одна девушка, с трудом закрыв за собой дверь, борясь с сильным противившимся ей порывом ветра

– Бррр, ну и холодина на улице! – потопав ножками и тем самым сбив снег с своих сапожек, брюнетка сняла всю свою верхнюю одежду, аккуратно перекинув пополам через руку теплое и тяжелое пальто. Ее внимание тут же привлек навесной календарь, висящий справа от двери, в которую они только что вошли. Она подошла ближе, чтобы рассмотреть его. На календаре было изображение заснеженного леса и большой елки, украшенной разноцветными гирляндами. Внизу гласила надпись: «Новый год уже близко».

– Смотри, до Нового года осталось всего несколько дней! – сказала девушка с темными волосами, обращаясь к своей подруге. – Все! Просто все! – негодующе и суетливо, резкими рывками брюнетка перелистывала страницу за страницей календаря, что-то жадно выискивая глазами.

– Что, все? – поинтересовалась девушка с выбивающимися пепельными прядями волос, выглядывающими из-под капюшона. Казалось, что под капюшоном скрывались короткие, почти стриженые волосы, холодного, пепельного оттенка, напоминающего зимний туман. Она сняла к этому времени всю свою верхнюю одежду, которая на вид казалась сложной конструкцией, похожей на облегченный доспех. Повесив все на ближайшей вешалке, стоявшей возле занятого каким-то мужчиной столика у окна, она небрежно и попутно вышагала в сторону подруги цокая сапогами. По пути одной рукой небрежно заправляла на вид совсем не теплую серую кофту в штаны, в то время как другой рукой отряхивала капюшон этой самой кофты от снежинок. Снег на ее сапогах так и остался не выбитым.

– Агния, не в общественном же месте, ну! – суетливо озираясь по сторонам, брюнетка высматривала, не смотрит ли на них кто-нибудь. И заметила, что людей в таверне практически не наблюдалось, кроме парочки мужчин в углу по другую сторону, которые не смотрели на них, и одного мужчины, сидевшего недалеко и читающего газету. Темноволосая с облегчением выдохнула. – Посмотри. Ни одной красивой даты с этого года. Я о том, что ровно два года назад закончилась последняя красивая дата для свадьбы! 12.12.1212 – обреченно вздохнула брюнетка, коснувшись своей головы и поправляя укладку густых темных локонов, ниспадающих на ее плечи. – И какую дату нам с Рамиелем выбрать? Может быть… а, нет… а может… тоже не сойдет. Мог бы и пораньше сделать мне предложение, а не тянуть до невесть какой даты! Шесть лет прошло, а он только разродился. Тоже мне, мужики. А ты куда повесила вещи?

– Да, это, конечно, настоящая трагедия. – кивком головы девушка в капюшоне указала в сторону вешалки с верхней одеждой. Она сняла перчатки, не задумываясь о том, что они еще могут быть мокрыми, положила их в боковой карман своего ранца. – Я ужасно голодна с дороги, готова съесть кабана. Андреа, может, закажем что-нибудь, поедим? Умираю с голоду.

– А сколько у нас осталось серебряных? – аккуратно разглаживая свое пальто, обратилась девушка к своей спутнице.

Агния похлопала себя по карманам, выискивая что-то, напоминающее кошелек. Нащупав выпуклую часть в правом кармане штанины, она достала оттуда маленький сиреневый мешочек с желтой ленточкой, развязала его и посмотрела в глубь. – Не шибко… не разгуляешься.

Андреа поспешила последовать примеру подруги. Вспомнив, что ее кошелек в сумочке, она поспешно развернула ее вперед легким движением руки скидывая с плеча. Развязала плотные веревочки, завязанные в большой красивый бант, и заглянула в сумку. – Вот ты где! – девушка достала красный кожаный кошелек в красивой узорчатой оправе. Ловким движением пальцев она отщелкнула замочек в золотой оправе и посмотрела на его содержимое. Жалостливо подняла глаза на пепельноволосую. – У меня тоже не густо. Что будем делать?

– На хлеб с молоком хватит. А завтра мы… что-нибудь придумаем.

– Большинство моих сбережений осталось дома. Столько денег уходит на свадьбу, ты бы знала. – с досадой в голосе и словно в тоске, припустив плечи, сказала темноволосая. И в мгновение выпрямилась. – Есть и хорошая новость! Я точно влезу в свадебное платье! У всего есть свои плюсы, да? Считаю, это стоит того, чтобы потерпеть.

– Мне интересно, кто-нибудь когда-нибудь видел газету «Твои похороны» или «Свежий труп»? А в заголовке: «Все о том, как более драматично провести поминки». – раздался голос из-за стола, стоявшего за спинами девушек. Обе обернулись. – Уверен, таких газет нет, – продолжил незнакомец, все еще не сводя глаз с газеты. Собеседника рядом с мужчиной не наблюдалось, он словно говорил сам с собой. Мужчина тряхнул газетой и поднял свои тусклые серо-голубые глаза на девушек, словно обращаясь именно к ним. – Как бы то ни было, каждый, именно каждый человек на земле когда-нибудь умрет. А вот гарантии, что любой из нас женится, нет никакой. В итоге жизнь готовит нас больше к тому, чего может не произойти, чем к тому, что произойдет наверняка.

– М-да, сомнительный контингент тут, не находишь? – сквозь зубы шепотом, так чтобы ее слышала только подруга, выдавила из себя брюнетка.

– У нас нет другого выбора, – пожала плечами Агния. – За окном метель. Нужно переждать.

Андреа молча кивнула, давая тем самым понять, что соглашается с мнением подруги, и сделала пару неуверенных шагов в сторону сидевшего напротив них пожилого мужчины.

В это время Агния взглядом выискивала человека, готового принять у них заказ.

– Эм… Нам бы поесть, – неуверенно начала Андреа, при этом не подавая вида, что проигнорировала речь старика. – Могли бы вы, пожалуйста, подсказать, где тут можно сделать заказ? – она успокаивающе поглаживала себя по плечу. Мужчина обратил на это внимание.

– Мы уже тут костями трясем минут десять, а то и все двадцать, – посмотрела на пустующую барную стойку девушка в капюшоне. – И никого не видать, – уже с легким раздражением рассуждала она вслух.

– Это моя таверна, – старик аккуратным и уверенным движением положил газету на стол. – Готов угостить вас. Вижу, у вас маловато деньжат. Красивые девушки – нечастые гости в моей обители. Денег мне не надо. Лишь прошу скромную плату в лице вашего общества: составите одинокому старику компанию. Не так часто ко мне кто-то захаживает, тем более дамы.

В это время Агния подошла ближе, сравнявшись с подругой.

– Мы заплат… – не успела она закончить, как почувствовала резкий и при том болезненный щипок.

– Мы согласны! – улыбаясь и явно воодушевившись от высказанного предложения, объявила Андреа.

Старичок улыбнулся в ответ, погладил свою бороду одним движением руки. Неспешно встал из-за стола, свернув газету в рулон и положив себе под руку, прижав сверток плотно к телу. По очереди отодвинул два стула от стола.

– Это лучшее место в моем заведении, возле окна. Присаживайтесь, – не сводя улыбки с лица, он кланялся и удалился.

– Странный какой-то этот дед, – уселась на стуле девушка с копной выбивающихся серых волос. Закинула свой ранец на спинку стула. Быстро одумавшись, сняла его, положив себе на колени и, приобняв, охватила руками.

– Агния, кому сдался твой рюкзак? У тебя там одна груда макулатуры.

– Это ценная макулатура, – явно наигранно имитируя надутые губки, пробурчала седевшая напротив брюнетки девушка с фиалковыми глазами, слегка крепче приобняв и прижав к себе ранец. – Ничего ты не понимаешь.

Из-за не столь резкого толчка, капюшон спал на плечи девушки. Лишь на мгновение можно было увидеть острые и выступающие необычные ушки из-под ее пышных волос, завязанных, как оказалось, в косу. Та, быстро среагировав, накинула капюшон обратно, поправив его прихлопывающими движениями и проверяя его устойчивость на голове.

Адреа с явным непониманием происходящего покачала головой на слова эльфийки. Взяв с края стола слегка потрепанный лист бумаги, напоминающий ей меню, другой рукой она интуитивно поправляла свою прическу.

– Какое нам дело до этого мужика? – брюнетка задумчиво водила глазами по взятому только что слегка потрепанному листку пергамента, покрутила его со всех сторон. – Или… – она вздернула брови вверх, словно что-то поняла. Наклонилась к подруге через стол и прошептала:

– Или ты думаешь, он извращенец? – она похихикала сама себе под нос, словно в это не веря. – Да нет. Посмотри на него. Если это и правда его таверна, выглядит он с иголочки и похож на интеллигента. – Брюнетка осматривала зал и продолжила мысль, выровняв осанку. – Хотя, сомнительно, конечно, что его таверна находится на отшибе. Брось, Агния, у нас выдалась возможность поесть на халяву, и мы поедем дальше, – играючи девушка немного потанцевала на месте, после чего в быстром темпе потерла свои ладошки. – Так, так, так, что тут у нас есть вкусненького… я бы поела мяска, а ты?

– Может, не будем наглеть?

– Да ладно тебе, Агния. Хватит быть такой занудой. Когда предлагают – надо брать. Его никто за язык не тянул. Он ведь сам предложил.

Эльфийка посмотрела в сторону двери, в которую удалился старик.

– Ммм, смотри, тут есть утка, фаршированная яблоками. Как тебе? А еще… так-так-так. Жареные бобы с солью… О! Глянь. – брюнетка указала пальцем на строчки, повернутые вверх ногами, положив листок перед подругой на стол. – Вяленое мясо на выбор: оленина, кабан, индейка, говядина.

– Андреа, он у нас не спрашивал, чего мы соизволим заказать.

– А как же… – сдвинув грустно брови, Андреа посмотрела на ту же дверь, за которой скрылся старик. – Я уверена, сейчас придет официант и спросит, чего мы хотим. Вот увидишь.

– Официант? – пепельноволосая подняла негодующе одну бровь. – Я думаю, нет. Кругом практически ни души.

Эльфийка обернулась посмотреть на сидящих позади мужчин. С одним она пересеклась взглядом, резко отвернулась.

– Ты права… – Андреа посмотрела в окно своими изумрудными глазами. Слегка протерла стекло ладонью от осевшей на окне изморози, чтобы картинку за окном было видно четче. Это не помогло. Кроме пурги за окном ничего нельзя было разглядеть.

– Холодно! – темноволосая прижала ладонь к внутренней части своего бедра, скрывая тем самым руку между теплым подолом платья, в надежде как можно скорее согреться. – Кругом глушь, сюда только проезжие, видимо, и заходят. – Обреченно Андреа свободной рукой отложила листок, позиционировавший себя как меню.

Дверь со скрипом отворилась, из-за задворки появилась уже знакомая фигура. Девушки замешкались и замолчали, словно ни о чем не говорили. Мужчина подошел к столику, молча поставил две прикрытые глубокие тарелки и два кусочка хлеба, пододвинул высокую деревянную коробочку, стоявшую на краю стола с кухонными приборами, на две персоны.

– Из напитков у нас есть: ромашковый чай, авторский Вишневый Глёгги, хмельной мед, красный эль, яблочный сидр. Чего желаете? – девушки обратили внимание, что под этим углом освещения старик выглядел величаво и даже статно. Словно угол освещения видоизменил его внешность, будто старик и вовсе не был стариком. Это продлилось лишь мгновение.

– Ромашковый чай, пожалуйста, – улыбнувшись, сказала Агния.

– Может, желаете чего-то погорячее? Вы все дрожите, – он обратил свои тусклые глаза в сторону темноволосой девушки, тщетно пытающейся согреть руку. – Перед предстоящей дорогой, может, стоило бы все-таки согреться?

– А я не против… – начала Адреа.

– Нет, спасибо, – не дав ей закончить, резко оборвала Агния. Взгляд старика и пепельноволосой пересеклись. – Нам только чай.

– Понял вас, – старик одобрительно кивнул. – Приятного аппетита.

Все так же нарочито улыбаясь, мужчина взял тот самый слегка потрепанный листок пергамента, который Андреа отложила в сторону пару минут назад.

– Я должен просить прощения. Меню сейчас неактуально. Понимаете, времена такие, в нынешнем положении сюда заглядывают не так часто, поставки продуктов редкие. И я, старый дурак, позабыв о всех методах приличия, забыл это убрать. Обычно в моем заведении такая оплошность непозволительна. Прошу меня простить. Мужчина кланялся, и все это время улыбка не сходила с его лица, он снова удалился.

– Пс… На что он намекает? Может, он реально… ну, того. Ну, извращенец. – Андреа через плечо Агнии посмотрела на двух мужчин, сидящих по ту сторону таверны. Ей показалось, что за ними наблюдают. Она для себя оправдала это тем, что не нужно придавать этому большого значения, списав все на то, что на них просто глазеют. – И вон те двое тоже какие-то странные. Что-то мне становится как-то не по себе.