Ловушка в библиотеке
Четвёрка из Трясины. Детективы для подростков
Иллюстрации в тексте и на обложке Алины Гагариновой (Sylva)
© Абдеева Г., 2024
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024
Глава первая
А можно дома остаться?
К концу весны городок Трясина, как обычно, преобразился. Привычный для него плотный туман отступил, а вездесущие заросли мышиной ягоды покрылись мелкими розовыми бутонами. Конкурс на лучший палисадник, которого будто бы не было, шёл вовсю. Почти все горожане старались украсить свои участки и внимательно изучали: чего новенького посадили соседи? У кого лучше цветник и выше туи?
Дети города привыкли к старому особняку, ставшему для них новой школой несколько месяцев назад. Теперь привидений боялись разве что первоклашки. Даже грустно было покидать красивое здание на целых три месяца. Правда, часть учеников отправлялись все вместе в новый летний лагерь, который достроили недалеко от Трясины, в горах. Лагерь «Олимпус» называли лагерем профессий: занимаясь в разных кружках и студиях, дети могли понять, кем они хотят стать в будущем. Туда стремились многие ребята, только не Артур, Виола, Роза и Люк. Долгожданные каникулы сулили столько свобод и удовольствий! У ребят были планы на эти деньки, и поездка в «Олимпус» в них не значилась, но получилось, как получилось.
Первым известие получил Артур. Обидно, что в последний учебный день, прямо накануне самых длинных в году каникул. Мама напекла оладий к возвращению сына из школы, и это было подозрительно. Артур учуял этот запах ещё с крыльца, у которого припарковал велосипед.
– Не к добру это, – пробормотал себе под нос мальчик и вошёл в дом.
– О, милый! Ты уже дома. А у нас такие чудесные новости!
– Хм, – Артур склонил голову набок.
В последний раз после этих слов вся семья отправилась в гости к двоюродной бабушке в глухомань ещё большую, чем Трясина. Там даже интернет не ловил. Артур от скуки подружился с пауком и три недели подкармливал его мухами.
– Ну что за взгляд, дружище? – в прихожую вышел папа. – Нас ждёт кое-что интересное.
Артур покачал головой:
– Вы слишком стараетесь. Что не так? Нас всё-таки отправляют в интернат в Рисдейле? Сделали дополнительный летний семестр? Или снова к бабушке Альбине?
Ужас на лице сына заставил родителей рассмеяться.
– Пойдём ужинать. Всё гораздо лучше, обещаю, – мама обняла Артура и повела на кухню.
Посреди стола возвышалась большая бутылка колы. «Дело совсем плохо», – понял Артур. Мама не одобряла газировку, и сейчас это был способ подкупить его.
– Скоро у нас появится возможность ходить в офис лишь три дня в неделю, а в остальное время свободный график! Сам себе хозяин. И режим можно выстраивать как тебе хочется. – Папа сиял так, будто у него сегодня был день рождения.
– Это же потрясающе, правда, сынок? Тебе налить колы? – улыбнулась мама.
Артур мрачно уселся за стол:
– Вы меня так до нервного тика доведёте. Говорите уже, чем мне это грозит?
Папа начал первым:
– Небольшая командировка. Десять дней всего лишь! Мы с мамой должны пройти в столице курсы повышения квалификации.
– А потом должности выше и новый график!
– А я? – почти шёпотом спросил Артур. – Всё-таки бабушка Альбина?
Родители встревоженно переглянулись.
– Я тут достал путёвку в крутое место! – ответил папа. – Там будет куча ребят твоего возраста. Разные развлечения, занятия.
– И профориентация! – сказала мама так, будто это была самая заманчивая вещь на свете.
– Мне тринадцать. И вы хотите отправить меня с малолетками в этот дурацкий «Олимпус»? – не мог поверить своим ушам Артур.
– Почему дурацкий? – поспешно отреагировала мама. – Он новенький! И твоего возраста детей там будет много.
– Детей, – вздохнул Артур и потянулся к коле.
И тут мысль-молния пронзила его, осветив всё на мгновение ярким солнечным светом:
– А давайте я дома останусь?
– Ни за что! – хором ответили родители.
А мама добавила:
– Нет! И речи не идёт о том, чтобы оставить тебя одного! Ну и что, что тебе уже тринадцать. Тем более уже тринадцать, и, как почти взрослый, ты должен нас понять. Это на благо семьи.
Артур пытался ещё возражать, но проиграл эту битву довольно быстро. И начал жаловаться в секретный чат Четвёрки[1]. Пока мама собирала сыну сумку и укладывала туда шерстяные носки и термобельё, как будто он собирался на Северный полюс, Артур ходил по своей комнате туда-сюда, поглядывая на круглое окошко старого особняка, ставшего школой. Почти год назад именно с этого окошка начались необычные приключения Артура и его друзей, в результате которых они стали сыщиками и просто хорошими друзьями. Жаль, что взрослые забывают о твоих победах, как только им нужно тебя куда-то упечь. Артур понимал, что у родителей выхода нет, но сейчас в его душе кипела злость. Он даже остановился напротив зеркала: не идёт ли из ушей пар?
Секретный чат пиликнул, и Артур бросился к телефону, пока мама перебирала нижний ящик его комода и ворчала, что найти парные носки там почти невозможно. Сообщение было от Виолы: «Это кошмар! Наши планы на начало июня отменяются. Меня отправляют в ссылку!»
В тот день Виола надела любимые апельсиновые гетры в честь окончания учебного года, короткую юбку в чёрно-жёлтую полоску и зелёную кофточку. А длинные рыжие волосы собрала в высокий хвост. Никто на всём белом свете не смог бы выглядеть в таком прикиде красиво, но у Виолы был талант стилиста. Скорее всего, потому, что её мама работала швеёй и Виола с детства росла в окружении журналов с выкройками, портновских ножниц, рулонов ткани и игольниц. Стрёкот швейной машинки заменял ей колыбельные, а по выходным мама с дочерью смотрели любимое шоу о портных «Модельер».
К сожалению, Виола была похожа на мать не только любовью к необычной одежде, но и характером. Поэтому на их кухне часто вскипали споры, свидетелями которых становились все соседи. Трудно скрыть детали личной жизни, когда все живут в смежных домах. Когда-то Трясину строили как посёлок для рабочих местного спичечного завода (который закрылся ещё до рождения родителей Четвёрки), и потому домики стояли плотно. Это экономило стройматериалы, а позже уменьшало счета за отопление. А со слышимостью приходилось мириться, что поделать.
В критических случаях Виола убегала на соседний участок: к их заднему двору примыкал дворик её лучшей подруги Розы. С недавних пор лучшей подруги, потому что никто из Четвёрки до начала прошлогодних приключений тесно не общался. Теперь же Роза принимала у себя Виолу, угощала её лимонными леденцами и расписывала, как будет выглядеть уютная квартирка Виолы в столице, куда она поедет учиться после школы. И где никто не будет поучать и придираться: хоть полотенце мокрое на пол брось, хоть ешь чипсы в полночь прямо из пачки.
Мама Виолы прекрасно знала характер дочери и потому ждала её в последний учебный день с опаской. Дело ухудшалось тем, что у Виолы было на редкость хорошее настроение. Обычно она была дерзкой, иногда скептической, чаще всего острой на язык. Но начало летних каникул после тяжёлых месяцев учёбы смягчило даже самую смелую и самоуверенную сыщицу Четвёрки. Хорошо, что у мамы Виолы был козырь: шанс, который выпадает раз в жизни!
– Привет, мам! – крикнула Виола, войдя в дом. – Учебники долой! Я собираюсь поселиться в своей комнате и перечитать все комиксы, что дал мне Артур. Есть что поесть?
Мама вышла из гостиной, и вид у неё был одновременно ликующий и виноватый. Виола прищурилась: нигде не висят обрывки ниток, волосы не перевязаны разноцветными тесёмками и тихого гудения швейной машинки не слыхать (то была древняя, но надёжная старушка, которая при включении в розетку слегка жужжала).
– Виола, ты только не ори, прошу.
– Так я и думала. Только у меня поднялось настроение, значит, что-то случится. Выкладывай. Этот звонил?
«Этим» в семье Виолы и её мамы называли папу, который давным-давно уехал на заработки, да так и не вернулся. Он пытался наладить общение, но Виола ясно дала ему понять, что мириться никто не планирует.
– У меня только что был зум, – мама Виолы пригладила и без того опрятный пучок и отряхнула чёрную футболку, – я не хотела говорить раньше, чтобы не вселять в тебя ложные надежды. Там было много этапов отбора. Собеседование онлайн и всякие уточнения, анкеты.
– И? – Виола начала бояться.
– Я участница нового сезона шоу «Модельер», – тихо сказала мама.
Визг Виолы услышала даже глуховатая такса через два дома. Она лениво гавкнула в пустоту, снова свернулась калачиком и заснула. А маме Виолы пришлось выстоять перед натиском восторга своей долговязой дочери.
– Мама, мама! Я знала, что ты у меня самая крутая!
– Ты меня с ног чуть не сбила, Виола!
– Прости! Расскажи мне всё-всё. Я еду с тобой? Хочешь, я помогу тебе убрать конкурентов?
– То-то и оно, что я должна ехать одна. А ты…
– А я побуду с тётей?
Тоже неплохой вариант, тётя Виолы работала медсестрой и иногда сутками пропадала на работе.
– Нет, дорогая. Ты поедешь в «Олимпус». Это всего десять дней! Такой шанс выпадает раз в жизни! Меня покажут по телевизору! Если всё получится, на заработанные деньги махнём в августе на море! И у тебя будет отдельная ванная и комната в номере.
Виола отошла от мамы с поникшим видом. Она не может сорвать мамину поездку. Но и в это заведение для малышей отправляться выше всяческих сил!
– Я должна побыть одна, – Виола поспешила к себе, пока не ляпнула лишнего.
Она отлично знала, что волна возмущения, зреющая в её душе, может обернуться взрывом вулкана. И огорчать маму именно сегодня совсем не хотелось. Но ещё нужно было предпринять кое-что, чтобы не дать лаве выплеснуться наружу.
– У нас есть мороженое? – Виола прошла на кухню, где мама наливала в чайник воду. – Мне нужно всё, килограмма три. Можно четыре.
Хорошо, что она не смотрела при этом маме в глаза, потому что та была готова расплакаться. Виола впервые вела себя почти как взрослая, а это любому родителю даётся тяжело. Когда вместо смешной малышки с рыжими косичками в доме появляется рассудительная девушка, это шокирует не меньше, чем встреча с настоящим оборотнем в ночь полнолуния.
Виола написала сообщение в чат Четвёрки и подошла к окну: за газоном и двойным рядом ровно постриженных кустов виднелась веранда дома, где жила Роза с родителями, бабушкой и дедушкой. Последний был капитаном корабля в отставке, и всё зависело от его мнения. Это понимали все, и Роза лучше остальных. Поэтому, когда пришёл её черёд говорить со старшими, Роза обращалась в основном к де- душке.
Но сначала день был просто счастливым: Роза надела новый ободок с тюльпанами и любимый сиреневый свитер и чувствовала себя красавицей. Потому, попрощавшись с друзьями, свернула не к дому, а направилась в центр Трясины. В местном кафе на главной площади продавали удивительных лебедей из безе на песочном тесте.
– Съем одну штучку, ничего не будет, – сказала сама себе Роза (семейный доктор часто сажал её на лечебную диету).
Трясина утопала в ароматах весенних цветов, тут и там в палисадниках копошились горожане. Делились семенами и секретами ухода за капризными болотными туями.
– Ой, какие ландыши! – Роза остановились рядом с дедушкой в жёлтой панамке, который бережно окапывал большие белые колокольчики.
– Они мне от бабушки достались! – похвастался хозяин ландышей.
А Роза попыталась прикинуть: сколько же им тогда лет? Задумавшись, чуть не прошла мимо кафе. На его двери висело объявление:
«Летний лагерь «Олимпус» открывает свои двери впервые! Почти все места заняты, торопитесь записать ребёнка в клуб профессий! Правильное питание, здоровые физические нагрузки, плавание – прилагаются».
– А ещё скука, спальни на сто человек и ночёвки в палатке под дождём, – с отвращением проговорила Роза.
Она терпеть не могла походы, любые неудобства и когда ванную приходилось делить с кем-то, кроме семьи.
– Милая, лебедей раскупили! – сказала продавщица в белом чепчике. – Зато есть отличное пирожное-картошка!
Роза с опаской посмотрела на клубни неопределённого цвета и помотала головой. Или лебеди, или ничего! Именно это стало отправной точкой будущих неприятностей, так думала девочка впоследствии. А пока она медленно вернулась домой, пытаясь снова наслаждаться цветущим видом городка.
Вся семья: мама, папа, дедушка и бабушка – сидела за круглым кухонным столом и что-то обсуждала. Они разом повернулись к Розе, и она увидела, что на тарелочке перед ними возвышаются те самые лебеди. И что странно – ей впервые расхотелось сладкого. Потому что лица у старших были подозрительно виноватые.
– Что-то случилось? – спросила девочка.
Бабушка не умела хитрить и долго хранить свои секреты, поэтому ответила она:
– Нам с дедушкой подарили путёвки в санаторий. На десять дней.
– О! – обрадовалась Роза. – Тот самый, сайт которого мы изучали? С бюветом, или как его там, и с бассейном с морской водой?
– Ага, – бабушка счастливо кивнула, но лицо у неё снова приобрело виноватое выражение.
Роза прошла и села за стол.
– Что не так-то? Почему вы так на меня смотрите?
– Будешь лебедя? – спросила мама, а Роза покачала головой, и тогда она продолжила: – Мы с папой работаем с шести утра до десяти вечера, пока не сдадим объект. Вот мы и подумали, зачем тебе одной сидеть десять дней? И решили, что будет здорово тебе поехать в «Олимпус»!
– Давайте лебедей, – сказала Роза и смачно откусила каждому голову.
Тоненькие шеи закачались, когда девочка снова отодвинула от себя тарелку.
– Это было бы самым благоразумным решением, – заверил дедушка, прокашлявшись.
Он никому бы не признался, но после прошлогодних приключений начал слегка побаиваться внучку. С возрастом она всё больше походила на его собственную мать: добрую, но с самым сильным характером на свете. Времена, когда на Розу можно было надавить авторитетом, явно прошли. И если сейчас не начать относиться всерьёз к мнению девочки, она не научится принимать собственные решения, когда вырастет.
– Я же тебе рассказывал? – продолжил дедушка. – В детстве я был участником отряда бойскаутов, и то время стало одним из самых счастливых в моей жизни. Конечно, «Олимпус» – это не кэмп, там не будет отрядной жизни. Но всё равно: общие выезды, игры, занятия…
Роза старательно отгоняла воспоминания о семейном походе два года назад, когда от дождя затопило палатки, а в ухо мамы залез паук. От этого, впрочем, и польза была. Мама так визжала, что распугала всех медведей, которые там могли быть.
– Но есть и хорошая сторона, – сказал папа, – после завершения проекта нам дают отпуск.
– И вы будете дома? Целый день? – глаза у Розы стали большими-большими, а рот превратился в буковку «о».
Все засмеялись, а мама поспешила встать из-за стола. Отошла к раковине, повозилась там с посудой. Повернулась к семье:
– И мы поедем отдыхать все вместе, как ты хотела.
– Пф, – фыркнула Роза, – да ради этого я и в палатке ночевать согласна.
Артур, Виола и Роза весь оставшийся вечер обсуждали поездку в чате. Когда они узнали, что едут вместе, каждому стало полегче на душе. Только Люк ничего не писал, в Сети его видно не было. И друзья знали причину: недавно к ним приехала тётя, мамина сестра. А с ней трое детей! И дом Новаков начал напоминать детский сад. Ещё и братишка Люка Дэнни превратился из пупса в активного малыша и старался достать всё интересное из шкафчиков и полок старшего брата. Люк едва спас от него свою коллекцию моделек машин и в конце концов начал запирать комнату на ключ.
В последний учебный день Люк тянул с возвращением домой, лишь бы не слышать снова бешеных криков племянников во главе с Дэнни. Сначала погулял по окраинным улицам, потом решил зайти к папе на работу в полицейский участок. Тот вышел к сыну и предложил прогуляться:
– У меня перерыв до пяти, потом вечерняя смена.
– Часто ты теперь допоздна работаешь, – заметил Люк.
– Угу, – оба прекрасно понимали, почему.
– А хочешь со мной на обход? – предложил папа.
– Скучно же, – Люк давно вышел из того возраста, когда папина работа кажется ужасно интересной.
Может быть, где-то в большом городе… Не считая событий прошлого года, местная полиция обычно расследовала кражу тележек из местного супермаркета.
Люк с отцом дошли до местного парка, съели по мороженому. Понаблюдали за тем, как оформляют клумбы (мэрия любила проводить конкурсы на лучшее их оформление): судя по всему, этим летом главная тема – сокровища. Из раскрытых сундуков будто бы рассыпалось море золотых монет из бархатцев. Тюльпаны росли по цветам и оттенкам и изображали огромную пиратскую карту. Было ли это связано с тем, что в прошлом году на Трясину попыталась напасть преступная группировка из-за залежей редкого чёрного опала? Люк спросил об этом папу, пытаясь стереть с полосатой футболки каплю мороженого, которую он умудрился посадить.
– Кто же их знает, – честно ответил ему отец, – мне возвращаться через пятнадцать минут.
Они остановились перед столбом, обклеенным объявлениями. На его верхушку были посажены круглые часы.
– Я не хочу в этот дурдом, – мрачно сказал Люк и принялся читать разные «Продам», «Куплю» и «Нашедшему вознаграждение».
И кое-что необычное было: опять «Олимпус» рекламируют. А что, если… Не-ет. Там же одни малолетки, только их ещё больше, чем дома! Люк рассеянно достал телефон, разблокировал его: ого! В чате Четвёрки под сотню новых сообщений. Так-так-так.
– Па-а-ап? У меня есть идея. Есть ли у тебя на неё деньги?
Отец поперхнулся остатком вафельного рожка, который как раз успел закинуть в рот.
– М-м-м-а? – невнятно сказал он.
А Люк молча указал на нужное объявление.
– Это отличная идея! – похвалил его отец, и Люк зарделся.
Он был рассеянный, неуклюжий, без особых талантов, и ему так редко доставалась похвала. Долгое время единственным примечательным событием в жизни Люка оставался случай из третьего класса, когда он получил своё прозвище. В школе его называли Люк Правый Хук за то, как ловко он с одного удара рассыпал скелет в классе биологии. Не нарочно, он сам упал на Люка и Луизу Отто, когда они залезли в шкаф, чтобы поцеловаться. С тех пор Луиза не обращала на Люка никакого внимания.
После того как Артур, Виола, Роза и Люк спасли в прошлом году родной город, конечно, всё изменилось. Но даже в Четвёрке Люк был самым незаметным ещё и потому, что характер у него был меланхоличный: Люк терпеть не мог быть в центре внимания.
Друзья возликовали, когда узнали, что Люк тоже едет. Вот только на сборы оставалось всего несколько часов! Роза до глубокой ночи подбирала ободки и кофточки в тон, Виола не могла выбрать, какие гетры брать. Артур решил запастись пачкой комиксов, а Люк старательно прятал свои сокровища, чтобы малышня не разнесла всё к его возвращению. Машинки он упаковал в неприметную коробку и задвинул её в угол чердака. Книги, приставку и сувениры из поездок завернул в старый мамин плед и тоже отнёс на чердак. Оставалась одна мелочь: Люк собрал вечером Дэнни и племянников на заднем дворе и старательно рассказал им новую страшилку. Про злого гнома, живущего на чердаке. Все знают про него! Он ещё терпеть не может, когда к нему ходят дети!
«До завтра», – прислала Виола в чат и добавила смайлик в виде четырёхлистника.
Листочек клевера был тайным символом Четвёрки.
В ответ в диалоге высветились ещё три листика.
Глава вторая
Бум!
Нарядный автобус с голубыми полосками на боках подъехал на центральную площадь Трясины первого июня в десять ноль-ноль. Отсюда пятьдесят детей отправлялись в «Олимпус». Даже те, кто был из других городков, приехали сначала сюда.
Артур, Виола, Роза и Люк стояли в стороне от суматохи и с некоторым испугом наблюдали за происходящим.
– Шумновато, вам не кажется? – поморщился Люк.
После его вчерашней страшилки Дэнни и племянники плохо спали и не дали выспаться остальным.
– И народу многовато, – добавил Артур, предпочитавший уединение.
Родители волновались, давали последние наставления, обнимали своих детей. А те фыркали, потому что всё же взрослые уже, ну! И торопились занять места у окошек.
– Пропустите! – Виола ринулась вперёд, и друзья выдохнули.
Она выберет места рядом, не придётся ехать с кем попало. Дедушка Розы долго обнимал внучку, а бабушка всхлипывала – впервые они отпускали её одну надолго. Родители Розы как обычно были на работе. Мама и папа проверяли сумку Артура:
– Ты положил платки в карман? Пиши мне каждый час! Сфотографируй комнату и чем кормят, обещай мне, – суетилась мама.
Артур закатывал глаза так, чтобы видела только Роза. Мама Виолы сама была готова расплакаться, она выглядывала рыжий хвост дочери в автобусе и думала о том, что дети растут слишком быстро. Наконец сумки утрамбовали в багажном отсеке, а ребята забрались в автобус. Артуру, Виоле, Розе и Люку достался задний ряд, и они смогли излить друг другу душу.
– Вечно родители придумают что-то, а нам страдать, – эти слова Виолы встретили одобрением, – хотя это всё же лучше, чем ловить психопатку Ларс.
Остальные кивнули, погрузившись в воспоминания. События прошлого учебного года здорово изменили ребят. Они спасли родной город от разрушения, на его месте мог быть гигантский карьер! А заодно разоблачили миссис Ларс, которая притворялась учительницей, а сама состояла в банде преступников, желающих обогатиться в Трясине. Благодаря блогу Розы друзья подняли шумиху и городу присвоили статус особо охраняемой территории. Теперь сюда никто с плохими намерениями не сунется.
Поначалу у Четвёрки брали интервью, глазели на улицах, иногда шептались за спиной. Но постепенно в Трясине всё стихло, горожане изо всех сил старались забыть о минувших опасностях, и ребятам перестали напоминать о том, как они спасли родной город. Что Артура, Виолу, Розу и Люка только радовало – жить стало спокойнее. Несмотря на отсутствие общих детективных дел, они сдружились ещё больше и теперь строили планы на ближайшие десять дней в лагере. Хорошо, что сами они и директор «Олимпуса» мистер Дуб не знали, что их ждёт.
Артуру исполнилось тринадцать, и он вырос из любимой клетчатой чёрно-красной жилетки. Правда, мама ему купила такую же. На поясной сумке у мальчика болталось теперь два брелка: с Кальцифером из мультика и четырёхлистником. Последний – символ Четвёрки из Трясины – отпечатал на 3D-принтере двоюродный брат Люка. Артур видел себя в отражении автобусного окна и привычно радовался, что он не девочка. Иначе чёрные брови при почти белых волосах его бы с ума свели. Роза в апреле, когда впервые покрасила брови хной, три дня в школу не ходила, пока «ужасный» оттенок не сошёл.
Роза свой брелок превратила в брошку и теперь цепляла на любимые бархатные широкие ободки. Веснушки у неё поредели, а нос будто стал тоньше. Густые каштановые волосы доросли до пояса, и Роза их частенько распускала. Артуру нравилось смотреть, как они блестят на солнце.
Виола прикрепила четырёхлистник к пряжке ремня, который носила со всеми юбками. С приходом лета любимые тёплые гетры пришлось заменить на тоненькие, из трикотажа. В этот раз Виола выбрала апельсиновые, под стать рыжим волосам.
Люк же в привычной полосатой футболке и с торчащими волосами как будто немного похудел, хотя ростом всё ещё был ниже всех в компании. Он часто смотрел на Виолу и вспоминал мамины слова о том, что в средних классах так и бывает: девчонки выше всех, а потом – раз! – и мальчики их обгоняют. Оставалось подождать ещё каких-то два года. Брелок с четырёхлистником болтался у Люка на ключах и позвякивал сейчас в кармане тёмных джинсов.
– У меня такое чувство, – сказал Люк, когда родная Трясина и привычные заросли мышиной ягоды пропали из виду, а автобус с гудением начал подниматься в гору, – что нас ждут ужасно скучные десять дней.
– Согласна, – поддакнула Виола, – все эти общие дела, строем ходить, фу!
– А может, всё будет не так плохо? – ответила Роза. – По крайней мере, в палатках спать не придётся, и то хорошо.
– А я взял комиксы. И купил новый сезон сериала про Сабрину, – добавил Артур, – лишь бы связь в «Олимпусе» оказалась приличной, чтобы можно было ещё стримы смотреть.
– На это гарантий никаких. Лагерь в горах, – пожала плечами Виола.
Пока друзья пытались представить, что их ждёт в «Олимпусе», время поездки пролетело незаметно. Мелькали сосновые рощи, речки, поля и всюду разноцветные точки машин. Радуясь началу лета, многие жители Трясины отправились на пикники. Артур глубоко вздохнул, он предпочёл бы поехать на природу с родителями. Роза заметила это и похлопала друга по плечу.
– Недавно нам грозил интернат в Рисдейле. Что нам десять дней в «Олимпусе»? – сказала она.
– И то правда. – Артуру стало полегче на душе.
– А у меня уши закладывает, – пожаловалась Виола.
– Потому что высота меняется, давление, – ответил Люк, – нужно открывать рот, чтобы стало получше, меня папа научил. О, а вот и первый серпантин, глядите.
Спустя час медленного пути по горным дорогам автобус привёз детей к деревянным воротам меж кирпичных столбиков. За ними виднелись крыши зданий и много-много лип и дубов. И один Дуб, точнее, мистер Дуб – директор «Олимпуса». Он бодро перекатывался с пятки на носок, заложив руки за спину, и сиял улыбкой. Его лысина тоже сияла, а серый официальный костюм блестел на солнце.
– Добро пожаловать, дети! – Возгласил мистер Дуб. – Рады видеть вас в «Олимпусе»!
Артур первым из Четвёрки выходил из автобуса, когда споткнулся о неприметного полноватого мальчика с квадратными очками. Ойкнул, извинился. Роза шепнула:
– Аккуратнее, – и обратилась к незнакомцу: – Ты не ушибся?
Мальчик хмуро посмотрел на неё, потом на Артура и помотал головой. До входа в лагерь добрались без дальнейших происшествий. Осмотрели «Олимпус»: всё новенькое, с запахом лака и краски. Слева от центрального входа сторожка, за ней спортивная площадка. Справа беседки, за ними эстрада и скамейки перед ней. Если идти прямо по очень широкой дороге, усыпанной белым гравием, можно было попасть в администрацию, где расположен кабинет Дуба, его замов и помощников (ребята тут же прозвали здание Мухомором за красную в белых подтёках крышу). Слева лазарет, дальше по кругу три коттеджа со спальнями для детей и ещё одно здание, где жили сотрудники, справа от Мухомора. Коттеджи различались по цветам: у старших красного цвета, у средней группы – синего, зелёный у малышей. Между зелёным коттеджем и домиком сотрудников лежала дорожка к столовой.
Слева от коттеджей был выход к озеру (погоду обещали жаркую, поэтому Люк предвкушал купания, плавание было чуть ли не единственным умением, в котором он опережал остальных), а в правой части, далеко за кустами, возвышались хозяйственные постройки и здание библиотеки и кинозала.
Артура, Виолу, Розу и Люка отправили в красный коттедж, для старшей группы. С ними отправились Эмиль, тот самый ботаник с квадратными очками (он шаркал как старик), и его сестра Диана. Она была выше всех на голову, и на объёмной футболке, мини-юбке, сумочке и сандалиях у неё были нарисованы скорпионы. Виола и Роза многозначительно переглянулись. Диану окружали друзья, а Эмиль всё время был в сторонке. Роза подумала, что стоит взять его под крыло.
Она как раз хотела заговорить с Эмилем, когда… Ой! Кажется, Четвёрка сказала это хором, потому что на крылечко первого коттеджа вышла…
Сущий Кошмар собственной персоной. В прошлом учебном году, когда Артур, Виола, Роза и Люк разыскивали пропавшую учительницу, они считали злодейкой миссис Робертс, которую за глаза называли по её старинному прозвищу – Сущий Кошмар. Нрав у неё был соответствующий, а слухи ходили один другого страшнее. Правда, на деле Сущий Кошмар оказалась не такой кошмарной, разве что пугала первоклассников до икоты. А потом выяснилось, что она работает в интернате в городке Рисдейл и дети там души в ней не чают.
Но выглядела она устрашающе из-за высокого роста, широких плеч и низкого, почти мужского голоса.
На груди у Сущего Кошмара висели очки на цепочке, а рядом блестела стеклянными глазами брошь в виде совы. Вместо делового костюма учительница надела длинный сарафан в ромашку, а к ним выбрала салатовые сандалии.
– Упс! – не удержалась Виола.
Диана сердито на неё посмотрела, а Эмиль чуть не упал на ровном месте, так напугало его появление Сущего Кошмара. Как оказалось, прозвище бывшей школьной учительницы Трясины проникло и в «Олимпус». По толпе детей пробежал взволнованный шёпот. Сущий Кошмар и бровью не повела и громогласно объявила:
– Мне вверен в управление ваш коттедж! С этого дня вы на моём попечении!
Эмиль громко икнул. Диана покачала головой и фыркнула. Четвёрка внимательно слушала информацию о том, как будет проходить отдых в «Олимпусе». Пятиразовое питание (Роза испуганно схватилась за свои бока), занятия на спортивной площадке до обеда и купание после. Разные кружки, выезды на природу и дискотека три раза в неделю.
Когда Сущий Кошмар отступила от входа и подростки ринулись занимать лучшие места в спальнях, как-то так вышло, что Эмиль оказался на пути у Люка и… бам! – упал всем под ноги. Роза кинулась поднимать бедолагу, но только оцарапала его модным маникюром, а Виола вдобавок мазнула по лицу кончиком длинного рыжего хвостика.
– Мы только приехали, а вы уже обижаете Эмиля! Я не позволю, чтобы здесь было как в школе! – прошипела Диана и зло оглядела Четвёрку. – Кажется, я знаю, кто вы. Та самая известная Четвёрка из Трясины. Только знайте, тут вы никакие не знаменитости! И вести себя так, словно вы звёзды, не сможете!
– Мы не хотели! – с отчаянием начала Роза, но её уже никто не слушал.
– Глупости, – поддержал её Артур, – да он сам вечно лезет под ноги. Про таких говорят «тридцать три несчастья». Ну его!
Артур и Люк умудрились занять места рядом в спальне для мальчиков, а Роза и Виола долго уговаривали невысокую веснушчатую девчонку поменяться местами. В дело пошёл шоколадный запас Розы, и подруги всё-таки сумели устроиться рядышком, прямо у широкого окна.
– Общий сбор! – прокричал кто-то у коттеджа.
– Общий сбор! – громогласно повторила Сущий Кошмар, следившая за порядком при размещении. – Диана, тебя это тоже касается!
Диана снова фыркнула, сверкнула глазами в сторону Артура, выходившего из спальни, и нарочно медленно прошла перед ним. Было ли это связано с тем, что через несколько минут в капюшоне жилетки Артура зашуршало письмо? Мальчик с удивлением вынул непонятную бумажку, оказавшуюся конвертом. Начал оглядываться по сторонам, но вокруг сновали десятки ребят, а ещё вожатые и руководители кружков. Любой мог, проходя мимо, закинуть письмо. Артур показал его подошедшему Люку. Вскоре из коттеджа вышли Виола и Роза.
«Болотной четвёрке», значилось на конверте, а внутри, на листочке, вырванном из блокнота, было следующее:
«Сидите как мыши, я за вами слежу. Скоро вы за всё мне заплатите».
– Глупая шутка? – неуверенно спросила Виола.
– Мы же только приехали! Ни с кем даже не ссорились! – простонала Роза, которая не выносила конфликтов.
– А это кто? – спросил вдруг Люк.
Все четверо повернулись в указанном направлении, но стоявший там высокий мальчик в синем спортивном костюме тут же растворился среди спешащих к Мухомору ребят.
– Только не это. – Артур мысленно попрощался с любимым сериалом. – Если это снова как в прошлый раз, то мы точно не отдохнём…
На удивление речь директора Дуба, собравшего детей перед Мухомором, оказалась не такой занудной, как предсказывала Виола. Ребята даже устать не успели, сидели вокруг на газонах и наслаждались летом, слушая вполуха наставления. А лето обещало быть что надо! Ещё только начало июня, а уже жара, и благодаря обильным дождям в мае зелень кругом была яркой и свежей. Дубы, как огромные паруса, покачивались над постройками, а липы пахли мёдом и будто удивлённо глазели вокруг: ещё недавно здесь лишь стояли одинокие и заброшенные хозпостройки, а люди не появлялись в окрестностях много лет.
У каждой возрастной группы участников «Олимпуса» был свой вожатый: Сущий Кошмар у старших, долговязый студент Винсент для средней группы и улыбчивая выпускница университета Амалия у малышей. Распорядок дня оказался не таким строгим, как боялся Артур, который любил поспать по утрам, и интересного обещали много. Ещё бы разобраться с тем, кто подкинул им письмо с угрозой. О нём забыла, кажется, только Роза, потому что переживала о том, удачно ли получилась на общей фотографии. Распечатать её обещали на библиотечном принтере и вывесить в столовой на следующий день.
– Я клянусь, – громко заявила девочка, – я пойду в библиотеку и уничтожу фото, если оно жуткое. Может, даже в компьютер секретаря Дуба залезу, чтобы удалить сам файл.
Стоявшие рядом соседки по спальне удивлённо на неё оглянулись.
– Надеюсь, нас не будут заставлять читать книги по летнему списку, – простонал Артур, – у меня были другие планы. Зачем вообще в летнем лагере книги?!
– Заставят ещё дневники читательские вести, – мрачно добавила Виола.
– Ой, да ладно тебе. – Люк оказывается незаметно отходил от друзей, вернулся сияющий. – Тут есть отличные ребята.
Виола подозрительно посмотрела туда, откуда пришёл Люк. Там снова мелькнул синий спортивный костюм.
– И чем они отличные?
– Хорошо поболтали с одним парнем, он тоже не хотел приезжать. А ещё ему было интересно, что мой папа работает в полиции, я ему такого рассказал!
Пока Четвёрка плелась обратно к коттеджу, Виола сокрушалась:
– Десять дней в этом детском саду, а через пять дней родительский день. И зачем он? Мама всё равно не сможет приехать. Умру со скуки тут.
Как же она ошибалась… Письмо в капюшоне Артура стало только первым звеном цепочки событий, которые произошли в тот день.
Когда Четвёрка принялась раскладывать вещи по шкафчикам в коридоре и личным тумбочкам, Артур обнаружил, что потерял свой четырёхлистник. У Розы пропал любимый ободок, у Виолы – набор стикеров, а у Люка – блокнот в клеточку, куда его мама записала список вещей. По нему Люк должен был собраться домой в конце, иначе по привычке забыл бы всё на свете.
Четвёрка отправилась в столовую на ужин, радуясь, что по-прежнему им удаётся избегать общественных мероприятий (Сущий Кошмар после собрания увела других из старшей группы на спортивную площадку, и теперь ребята возвращались оттуда красные и вспотевшие).
– Дай мне то письмо, пожалуйста, – попросила Роза Артура, – может, мы поймём, кто его написал. Сравним почерки, например.
– Мы же не в школе, чтобы можно было чьи-то тетради посмотреть, – мрачно ответил Артур, но письмо вынул из кармана и протянул.
Оказалось, не зря. Роза догадалась перевернуть листочек, там значилось: «23:45, на крыльце найдёте свои никчёмные вещи. Только если придёте одни и никому ничего не скажете!»
Виола, услышав о продолжении записки, закатила глаза:
– Почему кто-то думает, что нам только и хочется, что расследовать дела? Я бы предпочла переждать эти дни в спокойствии, раз уж вынуждена здесь находиться.
Артур спрятал письмо в карман шорт. А потом случилось то, от чего мистер Дуб непременно поседел бы, не будь он уже лысым.
Первый отбой в «Олимпусе» прошёл спокойно, несмотря на распри во всех коттеджах по поводу выбора кроватей и спален. Друзья непременно хотели оказаться рядом, недруги – наоборот. Возня с окончательным распределением и очередями в ванные комнаты продлилась почти до десяти часов вечера. А потом ещё непривычные постели и кусачие одеяла не давали детям заснуть.
Четвёрка только радовалась этим обстоятельствам, каждый с нетерпением и волнением ждал назначенного времени, чтобы положить конец глупой шутке незнакомца. Кто-то явно хотел отхватить кусочек славы Четвёрки из Трясины и пытался спровоцировать её членов.
Артур боялся, что им не удастся выйти из коттеджа незамеченными, если вокруг никто не будет спать. Но к половине двенадцатого в их спальне слышалось сопение и местами лёгкий храп. Гораздо более громкий храп доносился из комнаты вожатых. Сущий Кошмар решила первую ночь провести на дежурстве, не отправляясь в домик сотрудников.
– Слишком хорошо знаю подростков! – заявила она из коридора и строго оглядела подопечных, которых видела через открытые двери спален.
Впечатлительный Эмиль икнул, его сосед, долговязый Марк в вечном синем костюме, отвёл глаза в сторону. Да и остальных эта реплика не порадовала: дома бесконечный надзор, теперь ещё и в «Олимпусе».
Люк в ожидании почти уснул, ему приснилось, что дверь спальни скрипнула, и он резко сел в кровати. Не хватало, чтобы Артур ушёл без него! Но тот лежал лицом к окну и слушал музыку в наушниках.
«Только бы не попасться», – думал Люк, когда они с другом крались к выходу, натянув перед этим шорты. В коридоре он чуть не заорал, когда увидел в тёмном углу высокий силуэт. В плотном сумраке, который едва рассеивался от света фонаря, проникавшего через коридорное окно, глаза Виолы казались чёрными. Она сердито приложила палец к губам, и Люк подавил крик, судорожно вдохнув. Роза появилась за спинами мальчиков и молча подтолкнула их к выходу. Хорошо, что замок щёлкнул едва слышно и Четвёрка появилась на веранде красного коттеджа незамеченной. В больших окнах покачивались ветви дубов, холодный свет уличных ламп точками висел над «Олимпусом». Артур вытащил из кармана смартфон, на часах было без двадцати двенадцать, и прошептал:
– Перед отбоем не мог найти телефон, думал, стащили. Но, оказывается, он завалился за подушку.
Виола шикнула: незачем привлекать внимание. Скоро они узнают, кто подкинул записку. Четвёрка выскользнула на крыльцо, пытаясь найти свои вещи на ступеньках или скамейке рядом. Спустились ниже, огляделись – пусто.
– Я так и знала! – Голос Виолы дрожал от злости. – Какой-то идиот решил с нами шутки шутить.
«Хлоп!» – входная дверь на сквозняке захлопнулась, Роза вздрогнула.
– Вернёмся в спальни, пока нас никто не заметил.
«Плимс!» – дверной замок провернулся и звякнул.
Артур и Люк одновременно прыгнули к крыльцу, взлетели по ступенькам, дёрнули дверь. Но куда там, её держали изнутри!
А потом их оглушил взрыв. Виола глупо заозиралась в поисках фейерверков, Роза села на корточки, прижав ладони к ушам, и тонко сказала:
– Мамочки!
– Что это? – ошарашенно спросил Люк.
Артур молча указал на тёмную сейчас дорожку между красным и синим коттеджами.
– Бахнуло оттуда, – уверенно сказал он, – и это не жилые дома.
Над «Олимпусом» эхом разошёлся гул от взрыва, потом всё стихло ненадолго. А потом в окнах начал загораться свет.
– Вы поняли, да? – мрачно сказала Роза, которая успела прийти в себя. – Нас подставили.
«Бам-бам-бам!» – раздались тяжёлые шаги внутри их коттеджа. Через несколько секунд замок входной двери снова щёлкнул. «Плимс!» На пороге стояла Сущий Кошмар в совершенно кошмарной розовой ночной сорочке.
– Не может быть! – пробасила Сущий Кошмар. – Вы что, убежали из коттеджа? Зачем? И что это громыхнуло?
– Это не мы! – затараторила Роза. – Мы вам всё покажем, нас подставили! Артур, покажи ей письмо!
Тот послушно зашарил по карманам: правый, левый, два задних и один узкий для телефона. Письма не было. Сущий Кошмар вздохнула так, что у неё расширились ноздри.
– Ну уж нет, – сказала она, едва сдерживая гнев, – не в мою смену!
Глава третья
Это не мы!
Конечно, ребят быстро вернули в коттеджи, не дав им узнать ничего интересного. В спальнях шептались, столпившись у окон. Артур и Люк сели на кровать последнего и настороженно глядели на остальных. Подставить их мог кто угодно. Например, толстячок по прозвищу Бах (его настоящего имени никто не знал), мрачный чернобровый Амит, а может, долговязый Марк? Да нет, он соображал так медленно, что накануне долго не мог заправить одеяло в пододеяльник. Виола и Роза тихонько изучали девчонок в соседней спальне. Пока самой подозрительной казалась Диана, она зыркала на них в ответ и задирала нос.
Вожатые заперли подопечных и побежали в сторону Мухомора (сотрудники быстро переняли это название от детей). Неведомым образом в коттеджи просочилась первая новость:
«Взрыв был в библиотеке».
Чуть позже:
«Пострадала техника и книги».
– Если общее фото пропало, я буду только рада, – пробормотала под нос Роза.
А ещё все как-то узнали, что Четвёрка из Трясины отсутствовала в постелях ночью.
– Я так и знала, – прошипела Диана. – Они обижали Эмиля с утра! Все говорят, что они зазнались после случая с миссис Ларс. А у того низкого прозвище Правый Хук тоже неспроста!
Роза едва удержала Виолу на месте, зашептала на ухо:
– Сейчас нам не нужны неприятности, пусть эта дурочка болтает что хочет.
Люк же получил прозвище ещё в третьем классе, когда залез в шкаф в кабинете биологии, чтобы поцеловаться там с самой красивой девочкой в классе. Но на них упал скелет, а Люк от неожиданности мощным ударом правой разнёс экспонат на косточки. С тех пор ни одна девочка не захотела повторить опыт с поцелуем.
Пока Роза уговаривала Виолу промолчать, Артур и Люк отвечали на вопросы мальчиков: «А что вы там делали? Куда ходили ночью?»
– Никуда, мы вышли… Подышать, – уныло отвечал Артур.
Приехали отдыхать, называется, и тут же влипли в неприятности! Мама узнает, сразу бросит свою учёбу. А может, оно и к лучшему. Если на них теперь будут все десять дней пялиться вот так…
Люк смотрел в стену и колупал с неё краску, потом вдруг сказал:
– Когда мы вышли, девчонки были уже там. Интересно, они выходили или заходили?
– Брось ты, – тихонько сказал Артур. – Если мы друг друга начнём подозревать, это точно хорошим не кончится. А главное, мы никому ничего не успеем доказать, вот что обидно!
– Успели бы, если бы знали, кто нас подставил. Кто так хитро подбросил, а потом выкрал письмо? И следил за нами… Мне казалось, все спят. – Люк бросил взгляд на соседей по спальне.
Те по-прежнему шептались у окна и время от времени спрашивали что-нибудь у Артура и Люка.
– Нам никто не верит, – сделал в конце концов вывод Артур. – Они думают, это мы подорвали библиотеку.
– В прошлый раз нас хотя бы в исчезновении миссис Ларс не обвиняли! – От стены отвалился большой кусок краски, и Люк поспешно смахнул его за изголовье кровати.
Сущий Кошмар вернулась в коттедж лишь полтора часа спустя. Никто не спал: все жаждали узнать подробности. Вожатая возникла в дверном проёме, закрыв его собой почти полностью, и пробасила:
– Всё в порядке. Вашей безопасности ничто не угрожает. Это чья-то глупая шутка.
При этом все посмотрели на Артура и Люка. А Сущий Кошмар продолжила уже громче, потому что девчонки из соседней комнаты услышали её и высыпали в коридор:
– Сторож кого-то видел. Не лица, но фигуры. В балахонах, как будто это театрализованное представление!
– А лица? Лица он разглядел? Сколько их было? – сиплым от испуга голосом спросил толстячок Бах.
Сущий Кошмар смотрела поверх голов.
– Четверо, – отчеканила она. – Все по кроватям! Подъём в установленное время!
Спустя минуту из комнаты вожатых донёсся запах успокоительных капель, а Диана, устав провоцировать Виолу и Розу, прибежала в спальню мальчиков.
– Я знаю, что это вы! Терпеть не могу выскочек! – злобно проговорила она. – Я это ещё утром поняла, когда вы обижали Эмиля.
– Наверное, ты права. – Впервые со времени приезда долговязый Марк подал голос, и все удивлённо посмотрели на него.
Он смутился и закашлялся. Диана даже не посмотрела в его сторону. Она тревожно изучала комнату.
– А где Эмиль?
И тут все поняли, что он исчез. Кровать в углу была пуста. Диана втянула воздух так, что ноздри расширились:
– Ну, Четвёрка из Болота, держитесь!
Сущий Кошмар выплыла из комнаты вожатых и разогнала всех по постелям.
Артур думал о том, что делать, до глубокой ночи. Забылся тяжёлым сном, и ему до утра мерещились бомбы и рождественские хлопушки.
Люк пытался интуитивно почувствовать, кто вызывает у него больше всего подозрений. Говорят, что преступники выдают себя в мелочах, а мозг может считать эти детали и передать человеку как смутное ощущение…
Виола злилась на весь мир и больше всего на Диану.
А Роза мечтала, что утром всё объяснится, все сразу их простят и отдых в «Олимпусе» пройдёт безоблачно.
Утром выяснилось, что окна библиотеки целы, но на входе дежурил один из замов директора Дуба. Сам директор застрял в своём кабинете, где его поймала Сущий Кошмар и больше часа упорно что-то доказывала. Зарядку, которая стояла в расписании в восемь утра, отменили. До завтрака Артур десять раз проверил телефон: как ещё мама не позвонила? А может, она уже на пути сюда? Четвёрку по дороге в столовую обходили стороной, на них показывали пальцем. Виола фыркала и дерзила каждому, кто задерживал на ней взгляд дольше, чем на три секунды.
Когда все расселись на завтрак, а за шестиместным столиком рядом с Четвёркой никого не оказалось, в столовую вбежал директор Дуб. Он вытер лоб платочком, который спрятал затем в карман серого пиджака, и пробрался боком мимо столов к пустой площадке рядом с мойками.
– Техническая неисправность, – Дуб говорил отрывисто. – Все сотрудники занимаются ночным инцидентом. Вы в безопасности. Проводятся дополнительные проверки. Мы просим воздержаться от передачи информации куда-либо за пределы «Олимпуса». Мы должны разобраться во всём сами.
Ребята за столами загудели, заговорили, Дуб повысил тон и сорвался на фальцет.
– Глупым шуткам в «Олимпусе» не место! – противоречил директор сам себе.
Артур скептически посмотрел на друзей:
– Так техническая неисправность или глупая шутка?
Дуб уставился на Четвёрку:
– Несмотря на непредвиденные обстоятельства, у нас есть пострадавший. О, все в порядке. Небольшой шок и только.
Диана, сидевшая через три столика от Четвёрки, вскочила так, что под ней опрокинулся стул. В столовой повисла тишина. Панкейки и сосиски на тарелках стремительно остывали, клюквенные морсы стояли нетронутые, как и кучки натёртой с яблоком моркови.
– Мы все знаем, кто это сделал! – заверещала Диана.
И тогда столовая утонула в шуме. Каждый хотел выразить своё мнение, перекрикивал остальных и строил версии одну страшнее другой. Ботаник Эмиль был найден в библиотеке без сознания. Рядом лежали его квадратные очки. Ещё бы его сестра не злилась на главных подозреваемых!
– Самое время уходить, – встревоженно сказала Роза и встала со своего места.
– Ты права, мы должны решить, что делать дальше, – поддержал её Артур.
Четвёрка выскользнула из столовой, пока Дуб успокаивал малышню. Укрытие нашлось тут же, за хозпостройками, в густых зарослях сирени.
– Мы не должны прятаться, – кипятилась Виола.
На неё сердился Люк:
– Нужно действовать по обстоятельствам!
Роза пыталась утихомирить обоих, а Артур напряжённо думал. Потом сел на корточки, его примеру последовали остальные.
– Так, ребят, я не знаю, кто пытается нас подставить, но у него это отлично получается. Ещё и Эмиля, беднягу, приплели.
– Ага, – вздохнула Роза, – он похож на моего троюродного брата, тот тоже постоянно влипает в неприятности. Говорит, на нём порча.
– Пока за нами не приехали родители, – сказал Артур, – надо попытаться поговорить с Эмилем. Нам нужна информация, пока всё не зашло слишком далеко.
Виола срывала листья сирени и раздирала их на мелкие кусочки. Люк вздохнул:
– А что нам пока делать?
– Договориться, что мы будем говорить, – задумчиво произнесла Роза, – всю правду или… Поверят ли нам, если мы расскажем о письме? Это не будет выглядеть так, будто мы всё придумали?
Нехотя покинув убежище, ребята тут же услышали новые подробности. Оказывается, Эмиля кто-то позвал в библиотеку, но кто это был, Диана не знает. Она была уверена, что братишка струсит и не станет бродить один по ночам. Сейчас его отправили в лазарет, лечить шок и ушибы. Наверняка скоро его заберут родители, хотя Диана о них почему-то молчала.
Лазарет был первым круглым зданием справа от Мухомора, рядом жили старшие воспитанники «Олимпуса». К сожалению, с Эмилем хотели поговорить не менее дюжины человек, и Роза, которую отправили на разведку, не могла приблизиться к лазарету незамеченной. Зато местный доктор со странной фамилией Таб в конце концов так устал от посетителей, что вышел на крыльцо и во всеуслышание заявил:
– У пациента высокая температура, он не в состоянии ни с кем разговаривать! Сейчас он спит после приёма лекарств. Прошу вас дать ему отдохнуть!
«Олимпус» пытался жить по запланированному распорядку: со стороны спортивной площадки слышались крики футболистов, в районе пирса кто-то хохотал, а качели в парке рядом с эстрадой надсадно скрипели на всю территорию. Артур, Виола, Роза и Люк в нетерпении направились к директору, чтобы все выяснить.
– Я поверить не могу, я давно их знаю, – слышался из кабинета Дуба знакомый бас.
– Сущий Кошмар всюду, – прошептала Виола. – И как она успевает?
– Подслушивать нехорошо. – Роза подвинула подругу и постучала по двери костяшками пальцев.
Неожиданно директор Дуб обрадовался ребятам:
– Я как раз хотел с вами поговорить.
– Неужели? – не сдержалась Виола.
Кабинет директора был маленький и светлый, с дешёвой мебелью и двурогим торшером у письменного стола. Дуб будто не услышал слова девочки и сказал:
– Артур, прости, не мог бы ты в присутствии педагога, – Сущий Кошмар мрачно смотрела на мальчика, – показать нам свой телефон?
– Что? Зачем? – растерялся Артур.
Происходило что-то не очень хорошее. Одно дело – слухи среди ребят, другое – когда взрослые тебя в чём-то подозревают.
– Только в присутствии законного представителя, – мрачно отчеканил Люк, – папа рассказывал.
– А что, твой папа работает в школе? – спросил Дуб, радуясь возможности отложить неприятный момент.
За Люка ответила Виола:
– В полиции. И у него много связей.
– Да хватит вам! – Роза больше не могла сдерживать волнение. – Что произошло? При чём тут телефон Артура? Как Эмиль оказался ночью в библиотеке? Нам пора беспокоиться? Звонить родителям?
– Нет! – гаркнула Сущий Кошмар так, что вздрогнули все, включая директора. – Ещё есть шансы разобраться самим. Я не хочу, чтобы кого-то зря обвинили. Мы так и написали в родительский чат, что это мелкое возгорание розетки, мы всё исправили, все в безопасности.
Роза вздохнула с облегчением, но оказалось – рано. Дуб чуть ли не заикаясь, поведал им, что в кармане Эмиля нашли брелок:
– Безделица, но все говорят… Дети говорят, что это ваш брелок.
– Который украли у Артура накануне, – упавшим голосом сказала Роза.
– Хм, – Сущий Кошмар продолжила за директора. – Ребятки, в телефоне Эмиля сообщение. Хотите, зачитаю вам?
Откуда у неё телефон Эмиля, никто не стал спрашивать. Она и сама ни у кого не спрашивала разрешения. И даже графический ключ на блокировке ввела ловко. Прочитала:
«Хочешь стать частью Четвёрки из Трясины, приходи в полночь в библиотеку. Докажи, что ты достоин».
Виола взорвалась:
– Да бред это всё! Нас подставили, как вы не понимаете! С чего вы взяли, что это писали мы?!
– Кхм, – вмешался директор Дуб, – сообщение отправлено с номера Артура, мы проверили по нашей базе.
– Не может быть. – У Артура что-то заныло в животе. – Покажите!
Сущий Кошмар протянула смартфон ребятам. Цифры совпадали все до единой.
Глава четвёртая
Осталось шесть дней…
Конечно, этого было мало, чтобы выдвинуть обвинения против Четвёрки. Никакого сообщения у Артура не сохранилось. К тому же он рассказал директору Дубу и Сущему Кошмару, что терял телефон накануне вечером. И что брелок-четырёхлистник пропал и не нашёлся. Артур продемонстрировал поясную сумку, где сиротливо висел металлический язычок пламени – Кальцифер.
– Вот колечко – всё, что осталось от другого брелка.
Директор нахмурился:
– Что-то ещё пропало?
Роза пригладила блестящие, густые каштановые волосы:
– Мой любимый ободок с дракончиками.
Виола пожала плечами:
– У меня стикеры, но, может, я и сама их куда-то положила. Это наклейки такие.
Люк потупился, заметил на полосатой футболке пятно кетчупа и принялся оттирать его большим пальцем. Смутился ещё больше:
– А я блокнот потерял. У меня там вещи по списку. Вот.
Стеклянные глаза броши-совы на груди Сущего Кошмара нестерпимо сверкали, когда владелица поворачивалась к окну, а цепочка очков еле слышно звякала. Директор Дуб нервно перебирал пальцами, глядя в пол.
– Лишь бы всё было мирно, – пробормотал он.
Впоследствии Четвёрка убедилась, что это любимая фраза Дуба и, похоже, основная причина того, что он не вызвал ни полицию, ни родителей. Странно, но никто не приехал за Эмилем.
– Я присмотрю за ним, – пророкотала Сущий Кошмар, когда Роза спросила о мальчике. – Ему нужны лимонные капли, и я умею их готовить. А сейчас идите погуляйте. Скоро сбор на спортивной площадке, будет весело.
Четвёрка уныло поплелась к выходу. Даже обычно боевая Виола выглядела грустной. За дверью она резко остановилась и наклонилась, чтобы подтянуть красные гетры, задела Люка длинным рыжим хвостом. Тот зажмурился, чихнул. Виола пфекнула, но как-то без энтузиазма. Артур натянул карманы красной клетчатой жилетки и хмуро глядел на дощатые стены коридора в Мухоморе:
– Фигня какая-то.
Его чёрные брови почти сошлись на переносице и составляли забавный контраст с почти белыми отросшими волосами. Роза посмотрела на Артура, потом на худую, высокую Виолу, перевела взгляд на Люка, волосы которого торчали ёжиком. Где же их боевой дух? Всего несколько месяцев назад они распутали такое сложное дело, спасли родной город. А теперь стушевались из-за проделок шутника-идиота?
– Ну уж нет, – внезапно сказала Роза.
Остальные удивлённо на неё посмотрели. Глаза у девочки горели решимостью, но вид при этом был комичный. Потому что Роза обычно была добродушной, всех мирила, а воевала только сама с собой, и то большинство людей этого не замечали. Главной для неё проблемой был нос картошкой и крупные коричневые веснушки. А ещё Роза всегда мечтала похудеть ещё немного, хотя бы чуточку. И до того момента предпочитала оставаться в тени. Если только у неё не случался сдвиг, как это называла Виола. Например, в прошлом учебном году Роза обезоружила преступницу, а потом хладнокровно навела на неё пистолет! Только потом сама не могла понять, как так получилось… Вот и сейчас приближалось что-то похожее. Роза прошлась по коридору взад-вперёд. Оглянулась на дверь директорского кабинета, за которым напряжённо шептались Дуб и Сущий Кошмар. Дошла до единственного окна, у которого чах длинный фикус. И оторвала лист!
Артур ещё с прошлого расследования побаивался Розу, поэтому промолчал, нашлась Виола:
– Ну ты даёшь… Зачем тебе фикус?
– Это то, что они сделали с нами. Оторвали от остальных. На нас косятся даже малыши из зелёного коттеджа. А в столовой садятся подальше. А мы ни-че-го плохого не сделали.
– К-кто… они? – заикаясь, спросил Люк.
– Другие четверо, – ответила Роза и до хруста смяла листочек фикуса.
Между её пальцами потёк зелёный сок. В кабинете директора послышались шаги, и ребята поспешили к выходу. Спустились по лестнице и покинули Мухомор, по красной крыше которого начал стучать дождик.
– Нужно спрятаться, – предложил Артур.
– Я знаю где, – ответил Люк и повёл друзей в сторону парка, к эстраде, стоящей в углу территории у забора.
Сзади у эстрады сдвигалась широкая доска обшивки. Внутри было сухо и чисто, пахло деревом и свежим лаком. Правда, Виоле пришлось пригнуть длинную шею, сидеть под сценой с её ростом оказалось не так удобно.