Грязные чернила. Книга вторая

Глава 1

Саммер

Сегодня пятница, и обычно этот факт меня всегда радовал, ведь следом ждали выходные, но сейчас лишь вгоняет в тоску. Саша вчера улетела в Нью-Йорк, чтобы участвовать в модном показе, и вернётся только в понедельник. С Лиамом мы не общались со вторника. Эти выходные я проведу в гордом одиночестве, потому что кроме Харрисов у меня тут больше никого нет.

На самом деле я до последнего надеялась, что Лиам всё равно будет приезжать за мной лишь для того, чтобы просто позлить и достать меня, как было во вторник вечером, когда он преследовал меня от самой школы на своей огромной тачке и мешал движению. Мне пришлось вызвать такси, чтобы Харрис отстал. Я не хотела садиться к нему в машину. Воспоминания о его поцелуях с Барбарой были слишком свежи в моей памяти.

Но на следующее утро он уже не приехал. И вечером тоже. И от осознания, что он так быстро сдался, мне стало ещё паршивей. Значит, я действительно ему не нужна. Ну и пусть. Мы всё равно скоро оба разъедемся, так что наше расставание было неизбежным, я просто его ускорила, как бы больно мне сейчас ни было.

– Я скучаю по тебе, долбаный Харрис, – говорю я уныло, рисуя пальцем в воздухе его лицо. Сил нет, и желания что-либо делать – тоже. Хочется свернуться калачиком на кровати и лежать так до самого вечера. Как я раньше просыпалась в такую рань? Меня будило чувство. Я знала, что несмотря ни на что, Лиам будет ждать меня. Что я увижу его лицо и знакомую ехидную улыбку. И что вечером он встретит меня, и я расскажу ему, какой трудный, но интересный у меня был день. А когда я спрошу, чем занимался он, он ответит мне в своей обычной спокойной манере: «Зависал в студии вместе с ребятами. Ничего нового».

Будильник звонит второй раз, а это значит, что если я сейчас не встану, то точно опоздаю. Может, пусть? Кто заметит, что меня не будет? Скажу Генри, что немного приболела. Он добрый, он меня поймёт.

Нет, нельзя расклеиваться. Сегодня важный день в школе, мы будем проходить новую тему и практиковаться. Страданиями делу не поможешь, я не Харрис, у меня нет столько денег, чтобы спокойно жить, не думая о будущем. Моя семья, конечно, не бедная, отец очень обеспеченный и всегда готов помочь финансами, мама тоже хорошо зарабатывает, но я стараюсь всего в жизни добиваться сама. Не люблю просить у них деньги.

Как только я получу диплом от самого Генри Миллера, я смогу устроиться в какое-нибудь престижное место, а может, так и продолжу работать на себя. В любом случае, сначала мы с Сэмми воплотим наши наполеоновские планы в жизнь: проведём долгожданную совместную выставку, которая, надеюсь, принесёт нам новые полезные знакомства и контракты, откроем собственную фотостудию. Я наконец куплю себе машину мечты, больше не придётся тратиться на такси, тревожить Сэма или просить у матери её «Приус».

Эти мысли буквально возрождают меня к жизни. Я вскакиваю на ноги и мчусь в ванную. Быстро привожу себя в порядок и с удовлетворением обнаруживаю, что засосы Элиаса уже практически сошли на нет. Ещё пару дней, и от них совсем следов не останется, и я забуду всё, что тогда случилось, как страшный сон.

В конце учебного дня я подхожу к Генри и примерно с час болтаю с ним о выставке, которую мы с Сэмом планируем устроить в начале следующего года в Чикаго. Заодно нахваливаю талант Сэма и показываю Генри его снимки. Он остаётся под впечатлением. Ещё бы, Паркер – профессионал своего дела и будет просто счастлив узнать, что сам Миллер высоко оценил его работы.

Я внимаю всем советам и напутствиям своего наставника и, воодушевившись, собираюсь домой. Торопиться мне некуда, поэтому я решаю пройтись, чтобы прочистить голову. В пустую квартиру возвращаться не хочется. Может, навестить Тайлера? Надеюсь, он сегодня работает, а если нет, хотя бы возьму себе кофе.

Дорога до бара занимает полтора часа. Когда я толкаю массивную дверь, тут же вижу высокую фигуру Тайлера и облегчённо выдыхаю.

– Какие люди! Привет, рад тебя видеть! – Тайлер идёт мне навстречу и сжимает в медвежьих объятиях.

– Привет, Тай, я тоже рада тебя видеть! – Я обнимаю друга, утыкаясь носом в его плечо, и на меня вдруг накатывает страшная тоска по Лиаму, ведь обычно я бывала тут вместе с ним.

– Как дела? Ты одна? – Хилл заглядывает мне за спину, видимо, надеясь увидеть за мной Лиама или Сашу.

– Да, с учёбы иду и вот решила тебя навестить. Думала, у тебя тут будет битком. Где все?

– Все там. – Тайлер показывает пальцем вниз и провожает меня к столику. – Сегодня выступает один крутой диджей из Сиднея, народу будет тьма. Останешься?

– Наверное, у меня всё равно нет никаких планов.

– Отлично. Я закрываю бар, хочешь чего-нибудь?

– Да, от кофе я бы не отказалась.

– Будет сделано.

– Ты не против, если я пока посижу тут? Надо кое-что по учёбе доделать.

– Конечно нет. Сиди, сколько твоей душе будет угодно.

Я посылаю Хиллу воздушный поцелуй, и он шутливо ловит его и прижимает к своей щеке. Ну что за чудесный человек! Сажусь за стол и достаю распечатанные снимки и камеру, так как ещё не решила, в каком виде буду презентовать свой финальный проект, до которого осталось всего десять дней. Будет ли это слайд-шоу, видеопрезентация или просто коллаж на бумаге. Я хочу скомбинировать: сделать видео, а некоторые фотографии накатать на пенокартон. Генри ограничил нас количеством: не более двадцати снимков, чтобы мы сильно не увлекались. Основная тема: значение фотографии в современном мире. Дополнительно по желанию мы можем также представить свои работы на свободную тематику. Я выбрала пейзаж, так как очень люблю природу, и у меня накопилось достаточно много хороших снимков для этой темы. Жду не дождусь презентации, интересно узнать, что подготовили остальные ребята.

– Красавица, держи капучино на кокосовом молоке и без сахара. Всё как ты любишь. – Тайлер ставит передо мной большой стакан, и я вздрагиваю от неожиданности, удивлённо вскидывая голову. Так увлеклась, что даже забыла, где нахожусь.

– Спасибо большое. – Я улыбаюсь ему и с удовольствием делаю глоток. Мм, словно бальзам на душу. Этот парень реально делает самый вкусный в мире кофе.

Тайлер садится напротив меня с маленькой чашкой эспрессо.

– Ого, можно посмотреть? – спрашивает он, указывая подбородком на кучу моих снимков, хаотично разбросанных по столу.

– Конечно.

Пока я потягиваю кофе, Хилл с интересом разглядывает мои работы.

– Это круто. Очень круто. Я знаком со многими известными фотографами, и твои работы ничуть не хуже. Очень современно и свежо. Ты молодец. Талант.

Мои щёки мгновенно краснеют от удовольствия и похвалы.

– Спасибо, Тайлер.

– А вот это мне нравится. – Он берёт в руки фото. На нём запечатлена любимая электрогитара моего отца, висящая на стене в его доме. Однажды я делала серию снимков на музыкальную тему, и отец был моей музой. – Он бы отлично вписался в мою коллекцию.

Тай показывает рукой на дальнюю стену в конце зала, которая сплошь увешана различными снимками с концертов и автографами знаменитостей.

– Вау! Автограф Лиама там тоже есть?

Тайлер кивает с широкой улыбкой, и я усмехаюсь.

– Дарю.

– Серьёзно?

– Да, забирай. Мне будет приятно видеть его у тебя, когда я буду приходить в гости.

– Супер, спасибо! – Тайлер убирает снимок за барную стойку и возвращается ко мне. – Лиам тоже приедет сегодня?

– Ээ, не знаю. Мы с ним вроде как не общаемся больше, – говорю я тихо, опуская взгляд в стол.

– Что он сделал?

Я усмехаюсь.

– Почему ты думаешь, что он что-то сделал?

– Он же мой лучший друг, – улыбается Тайлер. – И он бывает той ещё занозой в заднице.

– Это точно. – Я не знаю, стоит ли разговаривать с Тайлером о Лиаме, он всё-таки его друг. Лучший друг. И жаловаться Хиллу на Барбару, наверное, будет глупо. – Просто… просто наши отношения в последнее время приняли слишком крутой оборот, и чтобы не усугублять, я решила закончить их прежде, чем кто-то из нас перейдёт черту.

Загнула так загнула. Но что я ещё могу сказать? То, как утром он зажимал меня дома и страстно целовал в шею, а этим же вечером точно так же зажимал сраную Барбару, абсолютно никого вокруг не стесняясь? Пусть он и сказал, что это всё было сделано лишь для пиара, но он мог быть скромнее. Я опять начинаю злиться, вспоминая тот вечер, и чуть сильнее сжимаю пальцами бумажный стакан. Подняв голову, встречаю неожиданно серьёзный взгляд Хилла.

– Ты могла бы сделать его счастливым, ты знаешь это? – заявляет он.

Ч-что?

– Я? О чём ты говоришь, Тай? – Я смеюсь, откидываясь на спинку стула. Мои щёки горят от смущения, и я прикладываю к ним заледенелые руки. – Мы с ним девять лет не общались и не интересовали бы друг друга и дальше, если бы случайно не встретились.

– Случайности не случайны. Если бы ты была ему неинтересна, эта ваша встреча ничего бы не изменила. И я видел, как он на тебя смотрит.

– И как же он на меня смотрит?

– Как будто ты сладкая конфета, и он очень хочет тебя слопать.

Я прыскаю. Ты попал в самую точку, Тайлер.

– Я знаю, что он просто… меня хочет. Он предложил мне с ним переспать в нашу первую встречу. – Я закатываю глаза, и Тайлер весело смеётся.

– Да, он может быть тем ещё придурком, но вам ведь комфортно вместе. Я прав?

– Это… неважно. – Я вздыхаю. Конечно, мне с ним комфортно. Так комфортно, что жизнь без него теперь кажется пустой, холодной и бессмысленной. – Я скоро уезжаю, Тай. Курс заканчивается в конце ноября, Лиам в декабре улетает в Европу. Смысл нам сближаться и дарить друг другу счастье, если расставание неизбежно? Я не меняю парней как перчатки. Я сильно привязываюсь к людям, и вырвать их потом из своего сердца без последствий невозможно. Это… болезненно.

Охренеть, как болезненно.

– Я тебя понимаю, – грустно улыбается Тайлер и делает глоток кофе. – Сам такой же.

Я смотрю на его руки, держащие маленькую чашку, и бросаю взгляд на часы на правой руке.

– У Саши точь-в-точь такие же часы, как у тебя, – говорю я с невинной улыбкой, с интересом разглядывая его Apple Watch. – Узнала в прошлое воскресенье. Милое совпадение, правда?

Тайлер косится на своё запястье и ставит чашечку на стол.

– Эм… да. – Он коротко смеётся, потирает свой затылок и резко поднимается на ноги. – Так, мне ведь уже пора идти вниз. Спускайся, как освободишься, хорошо?

– Да, спасибо. – Я киваю, не в силах сдержать широкой улыбки. – И, Тайлер, если Лиам вдруг тебе позвонит, не говори ему, что я тут, пожалуйста, – прошу я.

Он тоже улыбается и сжимает моё плечо.

– Не скажу.

Тайлер уходит, оставляя меня одну, и я занимаюсь эскизами. В последние месяцы я мало времени уделяла живописи, предпочитая краскам iPad. До увлечения фотографией я рисовала портреты на заказ и даже неплохо на этом зарабатывала, а потом познакомилась с Сэмом. Именно он погрузил меня в мир фото и всему там научил. Сэмми мог бы стать отличным преподавателем, не хуже самого Генри Миллера, но он не любит этим заниматься.

Отложив iPad в сторону, я запускаю пальцы в волосы и массирую кожу головы. Я соскучилась по дому и на самом деле уже давно не звонила Сэму, хотя обещала ему не пропадать. Некрасиво как-то, что я забыла своего хорошего друга. После того, как Харрис ворвался в мою жизнь, я вообще обо всех забыла. Надо исправляться и позвонить другу завтра, или хотя бы написать.

Я встряхиваю головой и достаю снимки, которые распечатала сегодня в студии, чтобы опять не погрязнуть в бесконечных мыслях и мечтах о Харрисе. Внимательно рассматриваю всё, что наснимала за время, проведённое здесь. Что-то на «Полароид», который мне подарил Сэм, но большая часть снята на «Кэнон». Лос-Анджелес такой красивый и яркий город, что мне постоянно хочется брать камеру и снимать, снимать, снимать. У меня ещё никогда не было столько вдохновения, как здесь. И скоро мне придётся отсюда уехать. Вновь оставить Сашу и… Лиама. Теперь ещё и Лиама, хотя мы с ним и так больше не общаемся. Я с тяжёлым вздохом собираю снимки сначала в одну огромную кучу, потом складываю их в аккуратную стопку. Это меня немного успокаивает. На часах уже полночь, я опять засиделась. Нужно идти к Тайлеру.

– Где ты, Хилл?

Я вздрагиваю от громкого мужского голоса и случайно дёргаю рукой, отчего все снимки один за другим начинают валиться на пол, разлетаясь в разные стороны. О нет. Лиам здесь. Твою мать, как он тут оказался? Почему я не услышала, как он вошёл? Чёрт, чёрт! Если бы не разбросанные по полу снимки, я бы спряталась под стол, чтобы не встречаться с ним.

– Саммер? Что ты тут делаешь? – Харрис стоит у двери, ведущей в клуб, видимо, вышел оттуда, и удивлённо на меня таращится.

Мы встречаемся взглядами, и всё, о чём я могу теперь думать – это о том, как прекрасно его лицо и как я рада его видеть. Он, как обычно, лохматый и небритый, и какой-то измотанный, но выглядит просто великолепно в своих излюбленных рваных джинсах и чёрной футболке. В руках телефон, и я вижу, с какой силой его пальцы сжимают трубку. Что это с ним? Нервишки шалят?

– Я… я уже ухожу, – бормочу я, отводя взгляд, и начинаю собирать упавшие снимки.

Уйди, Харрис. Не смотри на меня.

Но он не уходит. Вместо этого Лиам подходит ко мне и, присев на корточки, начинает помогать собирать фотографии, попутно их разглядывая. Я наблюдаю за ним исподтишка, но не могу разобрать выражение его лица. Он смотрит с любопытством, но в итоге ничего не говорит, что меня немного разочаровывает. Я убираю все снимки дрожащими руками в папку, папку засовываю в свою огромную сумку мешок. Эти небольшие манипуляции дают мне немного времени прийти в себя и утихомирить сумасшедшее сердцебиение. Закинув сумку на плечо и глубоко вдохнув, я медленно оборачиваюсь.

Ох. Лиам стоит слишком близко и смотрит на меня. Я чувствую терпкий аромат его парфюма и тела, и мне хочется тут же прижаться носом к ямке на его шее и глубоко вдохнуть запах его кожи. Твою мать, я начинаю заводиться от таких мыслей. Надо валить отсюда.

– Отличные работы, – заявляет Лиам. – Ты умница, Рид.

Я криво ему улыбаюсь и, ничего не ответив, быстро обхожу его, вцепившись в ремешок сумки.

– Постой, Саммер. – Лиам хватает меня за локоть и разворачивает к себе. – Не уходи.

Сердце опять начинает бешено колотиться в груди от прикосновения его пальцев к моей коже. Как у него получается касаться меня так, что каждая клеточка моего тела буквально начинает трепетать?

– Мне надо попрощаться с Тайлером, – бормочу я, не смотря на него.

– Хилл подождёт, и внизу его всё равно нет.

Лиам мягко толкает меня к стене и нависает надо мной. Приподнимает моё лицо за подбородок, вынуждая на него посмотреть. В моей груди невольно разливается тепло. Нахождение с ним в абсолютно пустом зале с приглушённым светом и в такой близости слишком волнительно для меня. От него пахнет свежестью, будто он только что пришёл с улицы, табаком и чем-то мятным. Голубые глаза горят и жадно всматриваются в моё лицо.

– Соблюдай границы, Харрис. – Я скрещиваю руки на груди и хмуро смотрю на него. – Опять забыл про существование личного пространства?

– Рид. – Он почему-то начинает широко улыбаться и нежно касается костяшками пальцев моей щеки. – Давно не виделись, маленькая зануда.

– Засранец, – шепчу я, отворачивая лицо, и слышу его смех.

Как же тяжело себя сдерживать. Мне так хочется броситься ему на шею и крепко обнять, но вместо этого я, как последняя стерва, заявляю:

– Ты сказал, что больше не тронешь меня. Так вот, будь добр и научись уже сдерживать свои обещания, иначе все твои слова – просто пустышка.

«Как и твоя сраная Барбара, которую ты так страстно облизывал, кретин», – хочу добавить я, но вместо этого выскальзываю из объятий Харриса и ухожу на поиски Тайлера.

Глава 2

Саммер

Я спускаюсь по винтовой лестнице, ведущей в клуб, и Лиам следует за мной. Невольно задаюсь вопросом: что он делает тут так поздно? Полагаю, его в мою сторону интересует такой же вопрос. Тайлер всё-таки сказал ему, что я здесь, или это просто очередное дурацкое совпадение? Лиам явно не ожидал меня увидеть. Сегодня пятница, скорее всего он просто приехал сюда развлечься, и Тайлер что-то говорил про крутого австралийского диджея.

Внизу шум такой, что закладывает уши, и я поражаюсь, как не слышала его наверху. Либо была так сильно увлечена работой, либо у Тайлера отменная звукоизоляция. Я пробираюсь сквозь толпу к бару и сажусь на свободный стул. Тайлер стоит ко мне спиной, смешивает различный алкоголь в шейкере. Столики забиты до отказа, на танцполе тьма народу. Кажется, люди и не думают расходиться, в такое время обычно все тусовки только разгоняются.

Краем глаза вижу, как Лиам садится слева от меня. Интересно, он тут один или с кем-то? Что, если он опять на свидании со своей Барбарой? Я почти собираюсь язвительно спросить его об этом, но в конечном итоге просто прикусываю внутреннюю сторону щеки, приказывая себе молчать.

Мне всё равно, меня это не касается.

Вздохнув, я подпираю рукой подбородок и уныло разглядываю несметное количество бутылок с алкоголем на стене. Тайлер оборачивается и когда видит меня, его лицо озаряется улыбкой. Заметив рядом со мной сидящего Лиама, он удивлённо вскидывает брови. Значит, Хилл тоже был не в курсе его приезда. Чёрт, зачем я вообще пошла сюда? Нужно было просто идти домой сразу же после школы.

– Дружище, привет! Какими судьбами?

– Ага, привет. Я искал тебя и звонил раз сто, где твой чёртов телефон?

– Я был на складе. У меня тут небольшая запарка. – Тайлер обводит рукой народ вокруг. – Всю водку выпили, представляете? Так что случилось, Лиам?

– Есть разговор. Сам знаешь о ком, но тебе понравится.

Тайлер замирает с бокалом в руках и вскидывает брови. Я чувствую себя лишней и, прочистив горло, тут же говорю:

– Ну, не буду вам мешать. Я пришла попрощаться.

– Уже уходишь? – Хилл переводит на меня внимательный взгляд карих глаз, и боковым зрением я вижу, что Лиам тоже смотрит на меня.

– Да, ещё раз спасибо за кофе и что разрешил посидеть наверху.

– Всегда к твоим услугам, красавица. – Тайлер тепло мне улыбается. Этот парень просто душка.

– Ты вызвала такси? – Харрис вполоборота поворачивается ко мне. Цветомузыка отбрасывает причудливые тени на его лицо, отчего оно выглядит загадочным и незнакомым, но всё равно очень красивым.

– Нет, я пойду пешком.

– Опять?!

– Да.

– Ты её слышишь, Тай? – Лиам бросает взгляд на своего друга и закатывает глаза. – Она собралась идти домой одна. Пешком. В пятницу. Ночью. – Он крутит пальцем у виска. – Ты или бесстрашная, или просто глупая, Рид.

– Да в чём твоя проблема?!

– Так, всё, брейк, голубки! – Тайлер машет руками перед нашими лицами, привлекая к себе внимание.

Мы с Лиамом ещё какое-то время буравим друг друга взглядами. Я отворачиваюсь первая и вопросительно смотрю на Хилла.

– Оба успокойтесь, – говорит он примирительно и улыбается мне. – Одна и пешком ты точно никуда не пойдёшь, красавица, тем более, пока не попробуешь мой обновлённый Мохито!

– Я не хочу отвлекать тебя от работы и вашей беседы.

– Ты не отвлекаешь, а с тобой мы позже всё обсудим. – Тайлер хлопает Лиама по плечу. – Мохито обновлённый будешь? Безалкогольный, разумеется.

– Обычный буду, – бормочет Харрис и только тогда перестаёт на меня пялиться.

Тайлер широко нам улыбается, после чего принимается колдовать над коктейлями.

– Прекращай уже испытывать судьбу и гулять по темноте в одиночку, – говорит Лиам, и я бросаю на него хмурый взгляд.

– А тебе-то что?

– Это небезопасно, чёрт возьми! – рявкает он, испепеляя меня своими ледяными голубыми глазами. – Поняла?

Я киваю и отворачиваюсь от него, насупившись. Через минуту Тайлер подаёт нам коктейли. Я делаю небольшой глоток и изумлённо вскидываю брови.

– Вау, что ты туда добавил?

– Ванильную водку вместо рома и ананасовый сок. Нравится?

– Очень вкусно.

– Рад стараться. – Тайлер опирается локтями о стойку и щёлкает меня по носу. Я хихикаю, легонько пихая его в ответ. Он бросает на Лиама быстрый взгляд и вдруг хитро улыбается. – Пойдём со мной на пляж завтра, красавица. Научу тебя сёрфить.

Он явно что-то задумал. Я решаю подыграть Тайлеру и, опёршись локтями о стойку, чуть склоняюсь к нему и ещё раз глупо хихикаю.

– С удовольствием пойду с тобой, но сёрфить не буду. У меня ничего не выйдет.

– Почему?

– Да она же неудача ходячая, – усмехается Лиам, и я бросаю на него сердитый взгляд. – Хочешь, чтобы Лос-Анджелес накрыло цунами?

– Может, ты не будешь встревать в наш разговор со своими «остроумными» комментариями?

– Ой, извините, я не знал, что беседа приватная, – ёрничает он, с шумом втягивая через трубочку свой коктейль и при этом не отрывая от меня глаз.

Ну почему он такой придурок? Тайлер, смеясь, отвлекается на заказы, а я с преувеличенным интересом начинаю разглядывать свои ногти. Надо бы записаться на маникюр.

– Что это вообще было? – Лиам всё не унимается.

– О чём ты?

– О флирте с Хиллом!

– Я с ним не флиртовала, а даже если и так, какое тебе дело?

– Просто не советую.

Я усмехаюсь.

– И чем же тебе Тайлер не угодил?

– Мне ничем, но не питай надежд. Он ни с кем не встречается, потому что всё ещё сохнет по Саше. И без обид, но ты не в его вкусе.

Я не сдерживаю смех, но всё же чувствую укол совести. Я не должна была заигрывать с Тайлером, он ведь всё-таки парень моей подруги, пусть и бывший. Я просто хотела позлить Лиама.

– Ясно. Но я вообще-то не планировала крутить с ним роман и всё такое.

– А с кем планировала? – Лиам с ухмылкой поворачивается ко мне. Его ноги такие длинные, а наши стулья стоят так близко, что он касается коленками моего бедра, и я не отодвигаюсь. Это мимолётное касание слишком приятное, чтобы от него отказаться. – Со мной?

– Ну нет. – Я смеюсь как-то слишком громко. – Если бы мне пришлось выбирать кого-то для интрижки, что, между прочим, совсем не в моём стиле, я бы точно не выбрала тебя.

– И почему же?

– Ну, во-первых, ты вроде тоже ни с кем не встречаешься, – напоминаю я.

– Верно, но мы ведь говорим об интрижке. – Он подмигивает мне, и я закатываю глаза. – Что во-вторых?

– Во-вторых, ты меня раздражаешь.

– Я просто дразню тебя, Рид. А ты всё ещё ведёшься на это, будто тебе десять лет.

– Ну и зачем же ты меня дразнишь? Тебе что, тоже десять лет?

Какой нелепый разговор! Харрис улыбается и качает головой. Ого, что это, неужели ему нечего ответить?

– Пойдём потанцуем.

– Ты ведь знаешь, что я ненавижу танцевать!

– Знаю. Поэтому пошли. – Лиам вскакивает на ноги, забирает у меня сумку и прячет за бар к Тайлеру. – Тай, присмотри за вещами. Мы с Рид идём танцевать.

И он совершенно бесцеремонно стаскивает меня со стула, не давая опомниться, и, крепко схватив мою руку, тянет меня в толпу.

Глава 3

Саммер

На танцполе так много народу, что поначалу мне кажется, что нас сейчас задавят, но вот люди начинают расступаться, освобождая нам достаточно пространства. Меня совсем не прельщает мысль трястись в тесном контакте с потными незнакомцами, какими бы важными шишками они ни были, но внезапно музыка меняется. Вместо ритмичного хауса я слышу композицию Брайана Ферри – «Slave to Love», и Тайлер вдруг громко объявляет в микрофон:

– Леди и джентльмены, предлагаю вам немного окунуться в романтику медленных танцев. Мужчины приглашают прекрасных дам!

Я смеюсь, запрокинув голову, а люди вокруг нас стремительно делятся на парочки, прижимаясь друг к другу. Ну Тайлер, ну сводник! Лиам улыбается, и в уголках его глаз собираются маленькие милейшие морщинки. Его правая рука ложится на мою талию, а левая переплетается с моими пальцами. Кожу начинает покалывать. Мы так близко стоим друг к другу, что у меня сбивается дыхание, и я смотрю на Лиама, широко распахнув глаза. Только что между нами была перебранка, и вот мы уже танцуем, как ни в чём не бывало. Это какое-то сумасшествие.

– Ну что ты как в первый раз? – шепчет Лиам мне на ухо. – Давай, обними меня.

От его страстного шёпота по моему затылку бегут мурашки. Я кладу руку ему на плечо, и Лиам начинает неторопливо двигаться из стороны в сторону, ведя и направляя меня. Я вновь чувствую себя какой-то неуклюжей рядом с ним и пару раз от волнения даже наступаю ему на ноги, но он терпеливо молчит. Вскоре напряжение исчезает, и я растворяюсь в танце, наслаждаясь музыкой и тёплыми объятиями Лиама, по которым так скучала. Моя щека касается его колючего подбородка, и я чуть отвожу голову назад, смотря на него снизу-вверх.

– Ты хорошо танцуешь.

– У меня ещё много талантов и в других сферах, крошка.

Он вдруг хватает меня за талию и поднимает вверх на вытянутых руках с такой лёгкостью, будто я ничего не вешу, и кружит. Я вцепляюсь ему в плечи, заливаясь смехом и болтая ногами в воздухе. Лиам смеётся вместе со мной и опускает меня, вновь прижимая к себе, и мы продолжаем танцевать, медленно покачиваясь в объятиях друг друга. Мои щёки опять раскраснелись от удовольствия, и даже ладошки вспотели. Как же мне хорошо сейчас. С ним.

Искоса поглядываю на пары, шатающиеся рядом с нами. Кто-то влюблённо смотрит друг другу в глаза, кто-то смущается, некоторые весело хохочут, забавно переставляя ноги. Я улыбаюсь, ощущая какую-то невероятную чарующую магию, окутывающую весь танцпол. Мысли каждого здесь и сейчас теперь заняты человеком напротив. Это мило.

– Чёрт, я соскучился по тебе и твоему смеху, – говорит Лиам, выдыхая мне в волосы, и сердце тут же пускается в пляс.

Я тоже.

– Почему?

– Тебе для всего нужна причина? – Он тихо смеётся, в голубых глазах вспыхивают задорные искорки, отчего его лицо кажется юным и ещё более красивым. – Ах да, ты ведь маленькая зануда. – Он легонько щёлкает меня по носу, и я возмущённо хлопаю его по плечу.

– Мне просто интересно, чему я обязана столь пристальному вниманию с твоей стороны к моей невзрачной персоне, когда в твоём окружении есть такие, как Барбара и Хейли.

– Они так и не дают тебе покоя, да?

– Нет, мне всё равно.

– Запомни, ты вовсе не невзрачная, Рид. Ты выглядишь как супермодель.

Я криво улыбаюсь ему, недоверчиво качая головой.

– Ты мне льстишь, Лиам.

– Нет, это ты себя недооцениваешь. И явно нарываешься на комплименты, хитрюга.

– Ничего я не нарываюсь!

– Знаешь, что мне в тебе особенно нравится?

– Полагаю, мои длинные ноги и тёмные волосы?

Лиам усмехается и качает головой.

– Это тоже, но нет. Твои огромные карие глаза, крошечный веснушчатый нос, но моё самое любимое – это, конечно же, твои чудесные ушки, Мартышка.

Я прыскаю от смеха и хлопаю его по груди, а Лиам улыбается. Как так вышло, что я, лопоухая тощая девчонка из Сисеро, вдруг стала объектом пристального внимания популярного музыканта Лиама Харриса? Не знаю, да и на самом деле не хочу знать. Я вновь прижимаюсь к Лиаму и наконец окончательно расслабляюсь и наслаждаюсь танцем.

Песня заканчивается, Брайана Ферри сменяет австралийская рок-группа Crowded House с их главным хитом «Don’t dream it’s over», и люди вокруг довольно гудят. Лиам не спешит уходить, да и я тоже. Чувствую себя так комфортно в его крепких руках, словно я дома. Думаю об этом и не могу сдержать глупой дурацкой улыбки. Я опять слишком быстро начинаю терять от него голову, но ничего не могу с собой поделать.

– Что смешного? – Лиам поднимает руку и крутит меня.

– Просто… странно всё это.

– Что именно?

– Ты и я. Мы опять танцуем, и ты даже не ведёшь себя как говнюк, каким был пять минут назад.

– Ты сама вынудила меня быть говнюком. Ещё и флиртовала с Тайлером.

– Ревнуешь?

– Я этого не скрываю, в отличие от тебя.

– Я тоже не скрываю, я же сказала, что мне всё равно. Мне правда плевать на твоих любовниц, Лиам. Я о них вообще не думаю. Ни-ко-гда.

– Конечно, я тебе верю, Саммер.

– Прекрасно.

– Да, рад, что мы всё выяснили.

Мы вновь играем в гляделки, но в этот раз я отвожу взгляд первая. Я представляю, будто нахожусь на школьном балу, где танцую с парнем своей мечты. К слову, на балу я не была, так как свалилась с гриппом за день до этого, и Саше пришлось идти одной. Она тогда получила корону и рассказала, что танцевала именно под эту песню с Максом Фаррелом, в то время местным красавчиком школы. Я никогда не жалела, что пропустила бал. Ведь там не было того, с кем бы я хотела разделить танец. Этот парень был старше меня и к тому времени уже заканчивал Калифорнийский университет. А теперь, спустя столько лет, мы танцуем с ним в клубе его лучшего друга.

Я закрываю глаза и кладу голову на грудь Лиаму, обвивая руками его шею. Его большие тёплые ладони скользят по моей спине от лопаток вниз до талии, чуть сжимают поясницу. Слышу тихий вздох у своего уха и не могу сдержать улыбку. Он такой милый. Под моей щекой невероятно быстро бьётся мужское сердце. Лиам волнуется или просто возбуждён? Я и сама испытываю трепет от его нежных прикосновений, каждая клеточка моего тела напряжена и взбудоражена уже до предела. У меня от него крышу сносит, а кожа на его шее так приятно пахнет. Я незаметно вдыхаю этот потрясающий и ни с чем не сравнимый запах Харриса и медленно выдыхаю, еле сдерживаясь, чтобы не облизать его шею, как кошка. Обалденно.

Лиам склоняется ко мне, прикасаясь кончиком своего носа к моему и замирая всего в нескольких дюймах от моих губ. Его глаза закрыты. Я чувствую горячее дыхание на своих губах и судорожно вздыхаю.

– Поцелуй меня, Рид, – еле слышно просит он, и я нервно сглатываю.

Мне… страшно. Почему мне вдруг так страшно? Зачем он опять это начинает? И я всё ещё злюсь на него, но так хочу поцеловать его… Ненавижу себя за эту слабость. Я начинаю дышать чаще, нежно провожу ногтями по затылку Лиама и, закрыв глаза, оставляю на его губах лёгкий, почти невесомый поцелуй. Лиам сжимает челюсти и подаётся вперёд. Прижимается ко мне вплотную и, обхватив моё лицо руками, целует меня сам, пытаясь языком раздвинуть мои губы. Я тут же его отталкиваю, мгновенно вспыхивая от пронзившего меня возбуждения, и, не придумав ничего лучше, мчусь к Тайлеру.

Глава 4

Саммер

Мне нужно живо уносить отсюда ноги и успокоиться, пока я не заработала себе сердечный приступ от переизбытка эстрогена.

– Что, уже натанцевались, голубки? – Тайлер довольно ухмыляется при виде меня, но, заметив моё взбудораженное состояние, хмурится. – Всё нормально, Сам?

– Да-да. Можешь передать мне мои вещи, пожалуйста?

Он молча отдаёт мне сумку, и я закидываю её на плечо.

– Спасибо. Пока, Тай!

Я оборачиваюсь и врезаюсь лицом в грудь Лиама. Он что, всё это время был за моей спиной? Господи!

– Пока, Лиам, – говорю я и снова оттолкнув его, протискиваюсь мимо и быстрым шагом иду к выходу.

Конечно же, он следует за мной. Этот парень просто невыносим! Я выбегаю на улицу и полной грудью вдыхаю холодный ночной воздух. Голова немного проясняется, а разгорячённое тело охлаждается, и я чувствую себя лучше, но ровно до тех пор, пока Лиам не хватает меня за руку.

– Почему ты убежала?

Я перевожу хмурый взгляд на его руку, держащую мою. Медленно поднимаю голову и встречаюсь с ним глазами.

– Мне не нравится, как ты всё время меня хватаешь.

– Ты не оставляешь мне выбора. – Он подходит ближе, вновь нарушая все допустимые границы моего личного пространства. – Почему ты опять убежала?

– Ты пытался свой язык мне в рот засунуть, а обещал, что не тронешь меня!

– Извини, не сдержался.

– Так научись уже сдерживаться, Харрис!

– Прости. – Он тяжело вздыхает. – Я напугал тебя?

– Ну… нет.

– Тогда в чём проблема?

– Лиам… я.. я…

Я ловлю ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, не зная, что ответить. Нет, я даже сосредоточиться не могу, когда он стоит так близко. Положив ладонь ему на грудь, я чуть отталкиваю его от себя. Да, так немного лучше.

– Саммер…

Лиам нежно касается моей горящей щеки, поглаживая её подушечкой большого пальца, и этот жест буквально заставляет меня задыхаться. Стоя так близко ко мне, он наверняка слышит, как бешено колотится моё сердце.

Возьми себя в руки, Рид!

Если бы всё было так просто.

– Я вообще нравлюсь тебе?

«Вообще?» Мне хочется усмехнуться. Ты мне не просто нравишься, Харрис, я, блин, влюблена в тебя без памяти большую часть своей сознательной жизни.

Почему он вдруг спрашивает об этом? Он ведь и так прекрасно знает ответ. Как он может кому-то не нравиться?

– Эй, Земля вызывает Саммер. – Лиам машет рукой перед моим лицом.

– Ты красивый, – бормочу я невпопад, и Лиам смеётся.

– Спасибо, но это не ответ на мой вопрос, крошка.

– Ну, красивые люди всем нравятся…

– Чёрт возьми, я тебе нравлюсь или нет?

– Почему ты задаёшь мне такой очевидный вопрос?

– Очевидный? – Он усмехается. – Да я уже ни в чём с тобой не уверен.

– Ты мне нравишься, Лиам. В этом можешь быть уверен.

– Тебя влечёт ко мне?

– Боже, да! Но трахаться с тобой я всё равно не буду. Это просто… мимолётный порыв. От скуки. Да!

– «Мимолётный порыв»? – Лиам улыбается, а мои щёки тут же предательски краснеют. – И какой он уже по счёту?

Харрис касается большим пальцем моей нижней губы, оттягивая её вниз, нежно гладит подушечкой. Господи, да я же просто изнываю от желания. Я ещё никогда такого не испытывала к мужчине.

– Поцелуй меня, Рид, – снова просит он хрипло.

– Нет, – так же хрипло отвечаю я.

– Тогда хотя бы скажи, как сильно ты меня хочешь.

– Перестань, пожалуйста, – шепчу я.

– Это же так просто. Смотри. Я хочу тебя, Саммер. Хочу целовать твой дерзкий рот и каждую клеточку твоего тела. Хочу знать, какая ты на вкус. Ты – моё самое заветное желание.

Охренеть можно! Что он говорит такое? Что значит, он хочет знать, какая я на вкус?

– Занятные фантазии, Харрис, – говорю я дрожащим голосом. – Но между нами всё равно ничего не будет, и точка.

Собрав всю свою волю в кулак, я в очередной раз за этот вечер отталкиваю его от себя. Как по щелчку, тут же поднимается пронизывающий и мгновенно отрезвляющий ветер, снимающий эти странные похотливые чары, которые словно окутывали меня всё это время. Я обхватываю себя за плечи, на мне всего лишь тонкая футболка и джинсы. Днём было очень тепло, и я не думала, что так задержусь сегодня, поэтому не взяла с собой никакой кофты. Почему ночи в Калифорнии таких холодные?

Лиам замечает мою дрожь и хмурится.

– Пойдём, моя машина на парковке. Отвезу тебя домой. – Голос изменился, из мягкого стал суровым, да и сам Лиам больше не выглядит игривым и как будто даже сердится. Интересно, на себя или меня?

– Тут три квартала пройти, я сама доберусь.

– Не упрямься, чёрт возьми, и иди к машине, – цедит Харрис сквозь зубы, явно начиная терять терпение. – Лос-Анджелес не такой безобидный ночью как ты думаешь, Саммер. Или ты хочешь, чтобы я тебя силой утащил? Так и скажи.

– Нет!

Я тут же иду к стоянке, на которой припаркован его «Рендж Ровер». Харрис усмехается и идёт вслед за мной. Когда мы садимся, Лиам достаёт с заднего сиденья чёрное худи и протягивает мне.

– Надень это, согреешься быстрее.

Благодарно улыбнувшись ему, я тут же натягиваю его на себя. Худи размера оверсайз, и я просто утопаю в нём, но мне всё равно. Оно ведь пахнет Лиамом. Кажется, он его недавно носил. Кайф.

– Можешь оставить себе и нюхать, когда соскучишься по мне, – усмехается Лиам, заводя двигатель.

– Я не скучаю по тебе!

– Не смущайся, мне тоже нравится твой запах. И я буду не против, если ты взамен поделишься со мной чем-нибудь своим. Например, трусиками.

– Фу, какая мерзость, Харрис! – Я закрываю горящее лицо руками и отворачиваюсь от него, на что он лишь весело хохочет. Какой же идиот.

Через пять минут мы подъезжаем к апартаментам, и Лиам провожает меня до подъезда. Я чувствую себя невероятно комфортно в его мягкой тёплой кофте и понимаю, что совершенно не хочу расставаться с ним. Но просить его остаться на ночь не буду, пусть спит в одиночестве в своём огромном доме.

– Спасибо, что подвёз. – Я неосознанно провожу рукой по его плечу, ощущая под пальцами крепкие рельефные мускулы, и резко одёргиваю себя.

Да что со мной такое?

– Пожалуйста. – Лиам улыбается мне своей фирменной обворожительной улыбкой, явно довольный моим смятением.

Ну всё, точно пора прощаться, пока я ещё чего-нибудь не выкинула.

– Спокойной ночи, Лиам. – Я резко разворачиваюсь, чтобы уйти, но Харрис, кто бы сомневался, опять хватает меня за руку, правда на этот раз очень бережно, и разворачивает к себе.

– Сладких снов, крошка. – Он крепко меня обнимает, после чего нежно целует в щёку и, улыбнувшись, уходит лёгкой походкой.

Я с растерянной улыбкой смотрю ему вслед, до тех пор, пока он не садится в машину и не скрывается за поворотом, и, вздохнув, поднимаюсь в квартиру в гордом одиночестве.

Этой ночью Лиам впервые мне снится. Я стою на улице под ярким фонарём, кутаясь в его огромное худи. Он выходит из темноты. Идёт ко мне, шагая решительно и смело, сгребает в свои объятия и целует меня жадно, страстно. На этот раз я позволяю его языку пробраться внутрь моего рта, хватаю Харриса за грудки и прижимаюсь к нему. Целую так, как никого и никогда не целовала. Но этих поцелуев мне мало. Моё тело горит, не слушается. Прижимается к Харрису так близко, будто хочет с ним слиться. Мы заваливаемся в лифт, поднимаемся в квартиру. Его руки шарят по моей спине, снимают худи, затем футболку. Мы не доходим до моей комнаты, падаем прямо на диван в гостиной. Я уже в одних трусах, он – полностью одет. Его поцелуи такие страстные, что оставляют на моём теле лиловые следы. Я вцепляюсь ему в волосы, выгибаюсь вслед за его губами, которые, раздразнив грудь, спускаются всё ниже и ниже. Он отодвигает ткань трусиков и касается моего клитора. По всему моему телу будто пускают разряд. Харрис бормочет мне на ухо разные непристойности, от которых я лишь сильнее завожусь, продолжает ласкать меня уже двумя пальцами… глубже. Я стону, и он ускоряется. Это правда так приятно? Я расстёгиваю его ширинку и быстро стягиваю с него джинсы и футболку. Когда его горячая плоть резко входит в меня, я вздрагиваю, тут же просыпаясь.

– Нет! – кричу я и сажусь в постели. – Нет, нет, нет! – Мои ноги запутались в простыне, сердце колотится так, будто я только что пробежала марафон, а всё тело бьёт мелкой дрожью. Трогаю себя между ног и ощущаю на пальцах влагу. – Чёрт, чёрт, чёрт!