Борьба за освобождение Советской Украины от нацистов в 1943—1944 гг.

Донбасская наступательная операция

После успешного контрнаступления советских войск в Сталинградской битве (операция «Уран») стратегическая обстановка на всем советско-немецком фронте изменилась в пользу Красной Армии к концу 1942 года. Наступательная операция советских фронтов на Среднем Дону («Малый Сатурн») создавала условия для поражения вермахта в районе Нижнего Дона и последующего освобождения Донбасса. Успешно наступая, 6 советская армия 18 декабря 1942 года вступила на территорию Ворошиловградской (Луганской) области, освободив село Пивневка. До конца декабря от немецких войск были освобождены северо-восточные районы Ворошиловградской области. В январе 1943 года Юго-Западный фронт развернул наступление на Донбасском направлении. 14 января передовые части 5 танковой армии достигли реки Северский Донец у Каменска, левее закрепилась наступавшие соединения 5 армии Южного фронта. Немецким войскам пришлось отступать за реку Северский Донец. К середине января передовые соединения Юго-Западного фронта смогли выйти к речке Айдар, до конца месяца они закрепились в нижнем течении Северского Донца, создали плацдарм на его правом берегу. Армии Южного фронта достигли нижнего участка реки Дон. Теперь над группой армий «Дон» нависла угроза ударов советских войск с южного и северного направлений. Поэтому командование вермахта срочно передислоцировало в Донбасс 5 дивизий из состава 1 танковой армии.

Руководство Третьего рейха придавало огромное значение сохранению контроля над Донбассом, который являлся крупной угольной и металлургической базой с развитой тяжелой промышленностью. Утрата Донбасса вела к ухудшению экономической и политической ситуации в рейхе, создавала дополнительные трудности для крымской и таманской неприятельских группировок.

20 января 1943 г. командующим Юго-Западным фронтом Н. Ф. Ватутиным Ставке Верховного главнокомандования (ВГК, СВГК) была представлена идея быстрого уничтожения группировки врага в Донбассе. Ее поддержала Ставка ВГК, утвердив план военной операции «Скачок» по освобождению Донбасса. Он предусматривал: «Армии Юго-Западного фронта, нанося главный удар своим правым крылом с фронта Покровское, Старобельск в направлении Сталино, Мариуполь и левым крылом из района западнее Каменска в направлении Ровеньки, Сталино, а частью сил на Таганрог, отрезают всю группировку противника, находящуюся на территории Донбасса и в районе Ростова, окружают ее и уничтожают, не допуская отхода ее на запад и вывоза имущества»1. На седьмом дне наступательной операции танковым корпусам фронта предстояло выйти к Мариуполю. Также предполагалось, что резервные танковые соединения овладеют переправами на Днепре вблизи Запорожья и Днепропетровска.

В соответствии с оперативным планом войскам Южного фронта предписывалось нанести поражение ростовской группировке вермахта, освободить от фашистов Ростов-на-Дону. После этого продолжить наступать по Азовскому побережью, а также освободить юго-восток Донбасса совместно с силами Юго-Западного фронта.

Выполнение данного плана угрожало немецкой группировке окружением. Об этом упомянул в собственной книге немецкий генерал Ф. Меллентин: «Несмотря на успешный отход немецких армий с Кавказа, над Манштейном нависла угроза нового Сталинграда. Стрелы русских ударов зловеще тянулись к переправе через Днепр под Запорожьем – городом, служившим основной базой снабжения группы армий „Дон“»2. Всю сложность сложившейся ситуации осознавал и фельдмаршал Манштейн: «…возможность удержания Донбасса стала сомнительной с того момента, когда был разгромлен фронт венгерской армии южнее Воронежа и противнику, таким образом, открылся путь к Донцу и дальше к переправам через Днепр и к побережью Азовского моря»3.

Командование вермахта к концу января 1943 г. перебросило на южное крыло советско-немецкого фронта 20 дивизий, усилив в первую очередь группу армий «Дон». Ее штаб перевели из Таганрога в город Сталино (Донецк). К началу советского наступления в Донбассе группа армий «Дон» включала 27 дивизий, включая 9 танковых и 2 моторизованные4.

Советские войска превосходили группировку вермахта в Донбассе по личному составу в 1,3 раза, по артиллерии в 2 раза, но уступали противнику по количеству танков и самолетов в 1,4—2 раза5.

В январе командование Юго-Западного фронта отправило в тыл Донбасской группировки вермахта ранее сформированные 50 диверсионных групп, 2 диверсионно-истребительных отряда6.

Грядущее наступление Красной Армии осложнялось необходимостью преодоления Северского Донца и Дона по льду, толщина которого позволяла переправлять только небольшие грузы и пехоту, а также постоянным артиллерийским огнем и авианалетами врага. Многие советские дивизии понесли существенные потери в предшествующих боях. Армейские тылы иногда оказывались на большом расстоянии от наступающих войск.

Командование обоих советских фронтов тщательно готовилось к наступлению, проводя перегруппировки войск, активизируя разведывательную деятельность, пополняя склады топлива, боеприпасов, провианта.

На основании замысла наступательной операции руководство Юго-Западного фронта приняло решение нанести основной удар правофланговыми 1 гвардейской (гв.) и 6 армиями, танковыми корпусами из Старобельска в сторону Мариуполя с целью прорыва в тыл группы армий «Дон», чтобы воспрепятствовать ее отступлению. 3 гв. и 5 танковой армиям предписывалось вести наступательные действия в направлении Ворошиловграда (Луганска). Большинство соединений фронта составляли единый оперативный эшелон. 1 гв. и 25 танковый корпуса оставались в резерве.

В Донбассе находилась немецкая оперативная группа «Холлидт» с 1 танковой армией: 14 дивизий, включая 7 танковых7.

29 января 1943 г. 6 армия Юго-Западного фронта развернула наступательные действия в направлении Балаклеи. 30 января командование фронта ввело в сражение 1 гв. армию, направив ее в сторону Красного Лимана, 3 гв. армию, приказав нанести удары в сторону Дебальцево и осуществить охват Ворошиловграда с юга. 5 февраля армии Южного фронта присоединились к наступательной операции. Немецкую оборону удалось прорвать в начале наступления. Противнику пришлось с боями отступать. В битву вступили танковые корпуса, руководимые генералом Поповым. Они стремительно продвигались на юг. В низовьях Дона и Северского Донца закрепились Юго-Западный и Южный фронты, совершив охват немецкой группировки армий «Дон».

3 гв. армия, преодолевая ожесточенное противодействие войск вермахта, достигла предместий Ворошиловграда, столкнувшись с тремя танковыми дивизиями, эшелонированными оборонительными рубежами противника. 5 февраля 279 стрелковая дивизия прорвала немецкую оборону. Командованию вермахта пришлось из резервов ввести в сражение 335 пехотную дивизию и полицейские формирования.

6 февраля 1943 г. передовые части 6 армии, развивая наступление, освободили Балаклею, а 8 февраля вышли к железной дороге Харьков-Лозовая. Взаимодействуя с танковыми корпусами, 1 гв. армия оказалась вовлечена в напряженные боестолкновения за Красноармейское и Славянск8.

11 февраля Ставкой ВГК были внесены необходимые изменения в план операций Юго-Западного фронта: «не допускать отхода противника в сторону Днепропетровска и Запорожья и принять все меры к тому, чтобы зажать его донецкую группировку в Крыму, закупорить проходы через Перекоп и Сиваш и изолировать таким образом ее от остальных войск противника на Украине»9.

Армии Южного фронта с начала февраля развернули наступательные действия на ростовском и новочеркасском направлениях. 12 февраля 5 ударная армия освободила город Шахты.

3 гв. армии удалось прорвать немецкую оборону на небольшом участке. Следом за ней для дезорганизации вражеского тыла, обходя Ворошиловград, прорвался 8 кавалерийский корпус генерала Борисова, который 13 февраля достиг Дебальцево, громя опорные пункты противника, захватывая эшелоны с боевой техникой, склады, а также продвигаясь навстречу 1 гв. армии. Немецкое командование нанесло контрудар силами 17 танковой дивизии, но ее атаки были героически отражены нашими кавалеристами. Генерал Борисов доложил в штаб: «Корпус, ведя круглосуточные бои, подвергается непрерывным атакам… Положение серьезное. Будем драться до последнего»10. Части корпуса не смогли прорваться на соединение с 1 гв. армией. За проявленное во время этих боев стойкость и мужество 8 кавалерийскому корпусу присвоили звание 7 гвардейского11.

14 февраля 18 стрелковый корпус, который активно поддерживали танковые корпуса, преодолел вражескую оборону, освободил Ворошиловград. К исходу дня 203 и 266 стрелковые дивизии вытеснили немецкие войска из города Краснодона.

После февральских наступательных операций Красной Армии над группой армий «Дон» вермахта нависла угроза поражения, которая серьезно обеспокоила командование противника. Фельдмаршал Манштейн еще 6 февраля заявил, что ситуация тяжелая и «на южном фланге может фактически решиться судьба Восточного фронта», особенно «если противник подбросит из своих сильных резервов (прежде всего из Сталинграда) новые силы»12. С целью спасения группы армий «Дон» Манштейн предлагал немецким дивизиям отступить с рубежей Северского Донца и Дона на новую оборонительную линию по реке Миус. Данная мера сокращала линию фронта, освобождая немецкие войска для борьбы с наступающими советскими армиями. Командование вермахта приняло данный план. После этого с 9 февраля управление 40 танкового корпуса, три дивизии 4 танковой армии и моторизованная дивизия были отведены к району дислокации 1 немецкой танковой армии, что помогло существенно укрепить оборонительные позиции наиболее опасных направлений. Немецкое отступление за реку Миус прикрывалось соединениями моторизованной дивизии «Викинг» и 454 охранной дивизии.

13 февраля 2 гвардейская армия Южного фронта освободила г. Новочеркасск. 14 февраля части 28 армии освободили Ростов-на-Дону. Это лишило врага важнейшего стратегического рубежа. Командование Южного фронта попыталось молниеносным ударом захватить немецкий рубеж на реке Миус, препятствующий продвижению советских войск к Донбассу. Немцы заранее создали мощную оборонительную линию под названием «Миус-фронт».

4 гвардейский механизированный корпус Южного фронта 16 февраля прорвался к Матвееву Кургану – важному оборонительному узлу. В ходе ожесточенного боя гитлеровцы были отброшены за реку Миус13. К утру 17 февраля соединения корпуса быстро овладели Анастасиевкой, которая являлась мощным укрепленным районом противника вблизи Мариуполя. Стрелковым дивизиям 2 гв. армии не удалось воспользоваться успехом 4 гв. механизированного корпуса. Противник, используя резервы, мощным контрударом по соединениям корпуса смог вернуть утраченные позиции.

Немецкие войска очень упорно сопротивлялись на оборонительной по реке Миус, не давая прорваться армиям Южного фронта потому, что потеря вермахтом линии «Миус-фронта» открывала для советских армий путь к Днепру.

Руководство Юго-Западного фронта стремилось достичь Днепра, чтобы установить контроль переправ в районах Запорожья и Днепропетровска. 18 февраля 6 общевойсковая и 1 гв. армии, взаимодействовавшие с танковыми корпусами, достигли линии: Красноград, Ново-Московск, Красноармейское, Славянск. 5 танковая армия и 3 гв. армия вели тяжелые бои за Нижне-Горское и Астахово14. Левофланговые соединения Юго-Западного фронта закрепились на рубеже Дьяково и Родаково, находящихся к западу от Ворошиловграда. В феврале Юго-Западному фронту удалось продвинуться вперед на 150—300 километров, вытеснить фашистов из северо-восточных районов Донбасса, разгромить отборные дивизии вермахта.

Соединения и части Юго-Западного и Южного фронтов закрепились по линии: река Миус, Ворошиловград, Славянск, Красноград. Они оказались на расстоянии 300—350 километров от основных баз снабжения, столкнулись с дефицитом топлива и боеприпасов, в танковых корпусах не хватало уже половины военной техники от штатной численности, многие дивизии характеризовались низкой укомплектованностью личным составом, резервы были исчерпаны.

С целью укрепления южного крыла Восточного фронта противник перебросил 8 дивизий, включая две танковые. Южный и Юго-Западный фронты утратили преимущество над группой армий «Дон».

Харьковская операция «Звезда»

Поражения вермахта на Верхнем Дону во время проведения Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской наступательных операций создавали возможности для продолжения нового советского наступления с целью освобождения Харькова.

21 января 1943 г. представитель Ставки генерал армии Василевский и генерал-полковник Голиков, командовавший Воронежским фронтом, подготовили доклад о возможном наступлении на Харьков и ликвидации группы армий «Б»15. Рассмотрев их предложения и внеся некоторые корректировки, 26 января Ставка решила осуществить наступательную операцию. Основной удар планировали нанести силами левого крыла Воронежского фронта, чтобы ликвидировать неприятельскую группировку в районе Харькова. Через 15—20 дней после начала наступательных действий планировалось достичь города Богодухова16. Юго-Западному фронту предстояло наступать в сторону Краснограда для поддержки основного удара на харьковском направлении.

Согласно замыслу операции, которая получила наименование «Звезда», планировался охват города с разных направлений. Наступление собирались провести на широком пространстве с речными руслами и многочисленными оврагами. Основным силам 69 армии предстояло нанести удар по харьковской группировке неприятеля с северо-востока. С западного и северо-западного направлений готовилась атаковать 40 армия. Наступать на Харьков с востока собиралась 3 танковая армия17.

Командование фронта большинство дивизий собрало в единый эшелон без формирования крупных резервов. Это обеспечивало возможности для нанесения по противнику первых мощных ударов, но при этом ресурсов могло не хватить для наращивания сил во время наступления, а также для оперативного ответа на внезапное ухудшение обстановки на фронте. Генерал Голиков ошибочно приуменьшал потенциал, включая возможность контратаковать, Горшечной группировки гитлеровцев, находящейся в окружении. По этой причине задерживалась ее ликвидация соединениями 38 и 40 армий.

Второго февраля 1943 года была начата операция с целью освобождения Харькова. Наступали с успехом 69 общевойсковая, 3 танковая армии. Третьего февраля вступила в битву 40 армия. Ее командарм Москаленко позднее вспоминал, что противник ожесточенно сопротивлялся, приспособил населенные пункты к обороне, произвел подрывы мостов, заминировал и повредил дороги. Крепкие морозы, метели, многочисленные снежные заносы и небольшое число дорог создавали значительные препятствия для маневрирования и снабжения советских войск, которые, преодолевая сопротивление, продолжали наступать18.

Моральный дух неприятеля оказался сломлен. Обер-ефрейтор Клепперс в своем письме к жене от 3 февраля сообщал: «Мы находимся на Донце. С той стороны русские. Сомнительно, сможем ли мы надолго здесь удержаться. У меня такое предчувствие, что с нами произойдет то же, что и с солдатами Сталинграда»19.

201 танковая бригада из состава 3 танковой армии, стремительно форсировав реку Оскол, прорвалась к железнодорожной ветке Купянск-Белгород, оказывая поддержку Юго-Западному фронту для освобождения Купянска, которое завершилось 3 февраля. Стрелковые 267 дивизия и 106 бригада 6 армии, стремительно наступавшие с разных сторон на Изюм, смогли его полностью освободить уже 5 февраля. Часть соединений 3 танковой армии продвигались медленнее: 5 февраля они достигли Северского Донца, но не смогли форсировать речку, а оказались втянутыми в затяжные бои 6—9 февраля. Правый берег контролировала танковая дивизия «Адольф Гитлер», создавшая устойчивую оборонительную линию, включая противотанковую, особенно в предместьях Чугуева. Танковая армия начала тщательную подготовку к преодолению водной преграды. Помогли войска, которые вели наступательные действия на харьковском и белгородском направлениях. Например, в 309 стрелковой дивизии Меньшикова использовали сани. 6 февраля ее подразделения смогли форсировать Северский Донец, достигнуть железнодорожной магистрали Харьков-Курск. Командующий 40 армией отправил в бой объединенное формирование, поддержанное 183 стрелковой дивизией. Советские войска, вытеснив 168 немецкую дивизию, 7 февраля пробились в западный район Белгорода. Поддержавшие их другие части 40 армии 9 февраля завершили освобождение города от врага.

69 армия стремительно преодолела оборонительные рубежи врага по реке Оскол, перешла к преследованию моторизованной дивизии «Великая Германия». Чтобы приостановить наступление советских войск, гитлеровское командование перевело танковую дивизию из Западной Европы. Командующий 69 армии сообщал, что немецкие танковые части атаковали 180 стрелковую дивизию, которая находилась на марше, вблизи Белого Колодезя, нанеся ее передовым подразделениям большие потери. Отдельные батальоны при этом утратили практически все противотанковые средства с расчетами. Лишь развертывание основных соединений дивизии позволило остановить натиск немецких танков20.

6 февраля предместий Курска достигла 60 армия генерала Черняховского. Ее две ударные группы, наступающие на город с северного и южного направлений, стремились окружить противника, который уже приступил к отводу своих войск, разрушая здания21. 8 февраля советские войска освободили Курск. Красная Армия, наступая широким фронтом к западу от Воронежа, не позволила противнику стабилизировать линию обороны.

Передовые соединения 69 армии, отбив атаки танковой дивизии СС «Рейх», 9 февраля освободили от гитлеровцев Волчанск, а затем вели ожесточенные бои с неприятелем в предместьях Харькова, несмотря на понесенные ранее серьезные потери. В этот день авангард 6 гв. кавалерийского корпуса достиг города Мерефа южнее Харькова. Успешное советское наступление в направлении Павлограда и Красноармейского препятствовало переброске немецко-фашистских войск с этого участка фронта для укрепления неприятельской обороны в районе Харькова.

Командование вермахта пыталось сохранить под своим контролем Харьковскую агломерацию во что бы то ни стало. Гитлер утверждал, что утрата Харькова негативно скажется на авторитете Германии22. 10 февраля к Харькову от Северского Донца немцы перебросили танковый корпус СС. Северные и восточные районы города прикрывались танковой дивизией «Рейх», южные обороняла танковая дивизия «Адольф Гитлер». Сформировали корпус генерала Рауса: резервная 167 пехотная дивизия, отступившие от речки Оскол соединения 168 пехотной дивизии и моторизованной дивизии. Данные корпуса вермахта, сосредоточенные вокруг Харькова, свели в оперативную группу, которой командовал генерал Ланц. В ней насчитывалось 55000 личного состава, 720 артиллерийских орудий, 104 танка23. В военном журнале штаба вермахта указана задача для группировки Ланца: оборона Харькова на рубеже Змиева, Рогани, Липцов, 11 февраля нанести мощный удар в южном направлении для сдерживания наступления северной и восточной группировок советских войск24.

Соединениям Воронежского фронта, которые прошли 100—120 километров, удалось создать опасность окружения немецких войск в Харькове. 11 февраля станцию Лозовая освободила 1 гв. армия. 4 гв. танковый корпус, поддержавший 12 февраля наступательные действия 40 армии, смог осуществить удачный маневр по охвату Харькова с северо-запада. Аналогичная ситуация складывалась на южном направлении, где медленно наступал 6 кавалерийский корпус. Возникла необходимость в использовании резервов.

Командование Воронежского фронта понуждало свои армии к быстрым действиям, чтобы враг не успел подготовить оборонительные рубежи, продолжить разграбление и разрушение Харькова. Командующий фронтом в приказе 69 армии отмечал: «Войска вверенной Вам армии в течение целых суток бездействовали перед арьергардом противника в 10—12 км от Харькова. Такое поведение преступно, так как оно приводит к срыву выполнения боевой задачи, позволяет противнику безнаказанно отводить главные силы»25. Невзирая на нарастающее противодействие противника, 14 февраля город попал в полукольцо. Советские дивизии приступили к его штурму: 69 армия атаковала с северо-востока, 40 армия надвигалась с севера и запада. 3 танковая армия прорывалась с юго-восточного направления. 6 армия Юго-Западного фронта, продолжая наступление, вышла к железной дороге Харьков-Лозовая.

15 февраля во время ожесточенных боев в предместьях Харькова немецкое командование дополнительно задействовало танковую дивизию СС «Мертвая голова», чтобы усилить свою оборону. Для организованного отступления немецко-фашистских войск из Харькова сохранялся только узкий коридор к югу от города. Поэтому командующий немецкого танкового корпуса принял решение отступить вопреки требованиям Гитлера и генерала Ланца. Командование вермахта приказало прекратить отход. Однако соединения корпуса, оставляя военную технику, продолжили отступление из Харькова, производя минирование путей отхода. В этот день 340 стрелковая дивизия 40 армии прорвалась в западный район Харькова. 62 гв. дивизия 3 танковой армии вела бои в юго-западном районе города. Ожесточенные боевые столкновения с гитлеровцами советских войск, активно поддерживаемых местными жителями, продолжались в ночное время. К середине дня 16 февраля отдельные немецкие части, оставшиеся в городе, прекратили сопротивление. Так завершилось освобождение Харькова от захватчиков.

Стремительно наступающие 6 и 1 гв. армии к 19 февраля смогли продвинуться на 140—180 километров, а также достичь подступов к Краснограду, Запорожью и Днепропетровску. В то же время соединения подвижной группы фронта не смогли осуществить прорыв на юг.

Появились возможности для продолжения наступательной операции советских армий. Командование Воронежского фронта, наметив наступление к Днепру, сформулировало новые цели войскам: 60 армии поставило задачу наступления к Рыльску, 38 армии освободить Сумы, 40 армии наступать к Ахтырке, 69 общевойсковой и 3 танковой армиям – освобождение Полтавы26.

Планы Ставки ВГК и Воронежского фронта были не вполне реалистичными. Воронежский фронт понес значительные потери: 56500 человек за январь 1943 г27. В феврале в дивизиях находилось по 3500—4000 человек28. Войска были измотаны после длительных ожесточенных боев, отставали тыловые службы. Не хватало топлива и боеприпасов. Поддержка с воздуха действий обоих фронтов оказалась ограничена в следствии разрушений аэродромной сети. Истребители, которые поднимались в воздух с отдаленных аэродромов, не всегда обеспечивали прикрытие сухопутных войск. Однако Ставка и командование фронта решили продолжать наступательные операции.

До конца февраля вермахт дополнительно сосредоточил южнее Орла 2 танковые, 4 пехотные дивизии. Из стран Европы соединения 2 пехотных дивизий были передислоцированы в Полтаву и Льгов.

По состоянию на 23 февраля дивизиями Воронежского фронта были освобождены Сумы и Ахтырка. 180 стрелковая дивизия из состава 69 армии смогла преодолеть реку Ворскла севернее Полтавы. К этому моменту изменилось в худшую сторону положение на южном направлении от Харькова, так как группа немецких дивизий уже была готова нанести мощный фланговый удар и прорваться в тыл Воронежского фронта, командование которого приняло решение наступать в западном направлении. В приказе командования 40 армии от 25 февраля отмечалось, что выход к Опошне создает возможности для взятия Полтавы. Кроме освобождения этого города возникали предпосылки для блокирования больших вражеских сил, которые начали отступать из района Валки в сторону Полтавы29. Наступательные действия Воронежского фронта окончательно приостановились 3 марта на рубеже городов: Сумы и Лебедин. Армии фронта, понеся серьезные потери, заняли оборону с целью остановить вражеское контрнаступление.

По итогам Харьковской наступательной операции Красная Армия одержала победу над войсками вермахта, отодвинув линию фронта на 100—200 километров. Одной из причин этого успеха, который не получилось закрепить, являлось значительное ослабление группы армий «Юг» после предшествовавших советских наступательных операций. Так завершилась Воронежско-Харьковская стратегическая наступательная операция, ставшая выдающейся по своему масштабу и результатам. За 50 дней советские армии смогли продвинуться на 360—520 километров, освободить от врага большую территорию, а также крупные города: Воронеж, Курск, Белгород и Харьков. Группа армий «Б» понесла серьезный урон: 2 немецкая армия потеряла значительную часть личного состава и военный техники, 8 итальянская и 2 венгерская армии оказались разбиты. Полностью или частично были разгромлены 26 вражеских дивизий. Потери составили 160000 солдат и офицеров, включая 77000 убитых, из которых свыше 49000 являлись военнослужащими вермахта30.

Советские потери достигли 153000 человек, из которых безвозвратные – 55400031. В освобожденных областях сразу проводилась мобилизация советских граждан, военное обучение которых проходило в очень короткие сроки. За счет новых мобилизованных, имеющих недостаточную подготовку, в основном происходило пополнение соединений фронта, приводившее к росту потерь советских войск. В приказе командования Воронежского фронта указывалось: «Всех мобилизованных советских граждан после проверки их в целях недопущения в ряды Красной Армии враждебных элементов разбить на обученный и необученный состав. Для обучения установить 15-дневную программу обучения»32. В армии Воронежского фронта мобилизовали 113200 человек, а обученное маршевое пополнение составило 7700 человек33. Поэтому к моменту окончания наступательной операции в соединениях Воронежского фронта не хватало личного состава. Уровень подготовки большей части пополнения был невысоким.

Контрнаступление вермахта в Донбассе

В феврале 1943 года Юго-Западному фронту удалось достичь подступов к Днепропетровску, его армии готовились к форсированию Днепра, а также стремились окружить немецкую Донбасскую группировку. Советская разведка вовремя не выявила сосредоточения крупных резервов вермахта для широкомасштабного контрнаступления на южном фланге советско-немецкого фронта.

Командующий Юго-Западным фронтом интерпретировал сведения разведки фронта о крупных перемещениях войск неприятеля как немецкое отступление из Донбасса, поэтому он 17 февраля принял решению продолжать наступление, намереваясь окружить и ликвидировать Донбасскую группировку врага к весенней распутице. Это решение было поддержано Ставкой ВГК, представители которой пришли к выводу, что противник на Донбассе терпит поражение и не способен к наступательным действиям.

Разведывательная сводка Юго-Западного фронта (20 февраля) сообщала: «В ближайшие дни не следует ожидать активных наступательных действий противника с целью ликвидации прорыва на красноградском направлении и обеспечения коммуникаций для вывода войск донбасской группировки»34. Заместитель начальника Оперативного управления Генштаба генерал Боголюбов в переговорах с начальником штаба Южного фронта генералом Варенниковым утверждал: «У нас имеются точные данные, что противник вчера сплошными колоннами выходил из Донбасса»35.

Дальнейший ход событий показал, что советское командование на вторую половину февраля поставило своим армиям завышенные цели, а также ошибочно оценило возможности вермахта в Донбассе.

В танковых корпусах Юго-Западного фронта сохранилось небольшое число исправной техники. Бригады 3 танковой армии сохранили совсем мало танков. Мотострелковые батальоны также лишились значительной части личного состава и техники. На артиллерийскую систему приходилось 0,3—0,5 боекомплекта, на единицу военной техники – 0,5—0,75 заправки топлива36.

В начале февраля вермахт находился в очень сложном положении на южном крыле советско-германского фронта. Поэтому немецкое командование приняло меры для стабилизации сложной ситуации, начав подготовку наступления.

13 февраля вермахт снова создал группу армий «Юг» под командованием фельдмаршала Манштейна на основе групп армий «Б» и «Дон». Эта группировка включала 4 и 1 танковые армии, группы («Холлидт» и «Кемпф»), а также 4 воздушный флот. В Запорожье 17—18 февраля прошло совещание с участием Гитлера и генералов вермахта, на котором обсуждались различные варианты наступления. Выбор был сделан в пользу рекомендаций Манштейна.

Основными задачами планируемого наступления являлись: переход инициативы к группе армий «Юг», разгром ударных группировок Красной Армии на Харьковском и Донбасском направлениях. Манштейн утверждал: «Мы намеревались нанести удар по южному флангу противника, чтобы потеснить его с юга, или, если это окажется возможным, позже ударить ему в тыл с востока»37.

Планом неприятельского контрнаступления предусматривалось нанесение фланговых ударов дивизиями 4 танковой армии в направлении Павлограда, удар 40 корпусом 1 танковой армии на Барвенково для разгрома правого фланга Юго-Западного фронта с выходом на Северский Донец38. Затем планировалось перегруппировать силы, атаковать Воронежский фронт, опять захватить Харьков, Белгород. Далее группе армий «Юг» предписывалось перейти в наступление на Курск. Также планировалось нанесение удара с севера на курском направлении 2 танковой армией, входившей в группу армий «Центр». Реализация данного плана угрожала окружением и разгромом Воронежского и Центрального фронтов. Таким образом, командование вермахта намеревалось получить реванш за Сталинградскую битву.

Руководство группы армий «Юг» завершило подготовку к наступлению 19—20 февраля, создав ударную группировку из 11 дивизий, включавшую 7 танковых и моторизованную дивизии (свыше 800 танков), 750 боевых самолетов. Немецкое командование на направлении основного удара добилось преимущества по отношению к Юго-Западному фронту: в личном составе и артиллерии в 1,2 раза, танках и самолетам в 2,4 раза39.

Ударная группировка 6 армии, состоявшая из 1 гв. и 25 танковых корпусов, кавалерийской дивизии, 4 гв. стрелкового корпуса, намеревалась наступать на город Запорожье, нанести удар в направлении Мелитополя, блокировать отступление противника за Днепр. Другим армиям (1 и 3 гвардейские, 5 танковая) Юго-Западного фронта предписывалось продолжить наступление в центре Донбасса, а также совместно с Южным фронтом окружить Донбасскую группировку врага.

19 февраля дивизии Юго-Западного фронта без достаточных резервов наступали по 3 направлениям: Красноград, Запорожье, Красноармейское. Танковые корпуса с 11 февраля с большими потерями отбивали атаки гитлеровских танковых дивизий у Красноармейского.

Разрывы в боевых порядках дивизий 6 армии, наступающей в юго-западном направлении, составляли 20—30 километров. Танковые соединения сражались отдельными группами. Командование фронта приказало продолжить наступление40.

1 гв. армия занимала 178-километровый участок фронта, производила перегруппировку для смены направления основного удара. На правом фланге Юго-Западного фронта 6 и 1 гв. армии включали 17 стрелковых дивизий, 2003 артиллерийских орудия (с минометами), 356 танков. Базы тылового обеспечения отставали и находились от линии фронта в 170—250 километрах (за Северским Донцом).

19 февраля 2 танковый корпус СС при мощной поддержке с воздуха перешел в контрнаступление на ново-московском направлении, перерезал коммуникации 106 бригады и 267 стрелковой дивизии, изолировав их от большинства соединений 6 армии. 20 февраля танковая дивизия «Рейх» нанесла удар во фланг 35 стрелковой дивизии 4 гвардейского корпуса, достигла Ново-Московска. Одновременно танковая дивизия СС «Мертвая голова» рвалась к Павлограду. В этот же день в районе Красноармейского немецкий 40 танковый корпус, намереваясь пробиться к Барвенково, нанес сильный удар по 4 гвардейскому и 10 танковому корпусам Юго-Западного фронта. Их соединениям, ожесточенно сопротивлявшимся, пришлось отступить. Против этого выступил командующий фронта Ватутин, заявив генералу Попову: «Вы делаете грубую, непростительную ошибку, отводя вопреки моему категорическому приказу свои главные силы из района Красноармейского и даже из района Доброполья на север, открывая тем самым дорогу для отхода противника на Днепропетровск и оголяя фланги и тылы ударной группы Харитонова. Неужели одного не понимаете, что это резко противоречит возложенной на вас задаче и создавшейся сейчас обстановке, когда противник всемерно спешит отвести свои войска из Донбасса за Днепр…

Категорически вам запрещаю отводить войска на север и приказываю из района Доброполья нанести стремительный удар кратчайшим путем на Гришино и юго-западнее с задачей снова стать на пути отхода противника и к утру 21 февраля 1943 г. овладеть районом Гришино, а при благоприятных условиях – и Красноармейского. Арьергардные части противника в районе Ново-Александровки окружить и уничтожить. Ни в коем случае не допустить отход противника на Днепропетровск и частью сил перехватить путь отхода на Запорожье»41.

Командование фронта неправильно оценивало кризисную ситуацию. На переговорах с руководителем штаба Южного фронта заместитель начальника оперативного управления Генерального штаба Боголюбов отметил, что «войска Юго-Западного фронта действуют чрезвычайно успешно. Его правый фланг находится за Павлоградом, и задержка левого фланга происходит от недостаточно активных действий вашего фронта»42.

22 февраля перешел в наступление 48 танковый корпус вермахта, нанесший удар на Павлоград с юга. 23 февраля он соединился со вторым танковым корпусом СС. В результате у Синельниково соединения 4 гвардейского стрелкового корпуса и кавалерийская дивизия попали в окружение. От них был отрезан советский 25 танковый корпус, который продолжил наступать на Запорожье43. Прекратилось снабжение боеприпасами, топливом и продовольствием. 23 февраля ему перекрыли пути к отходу танковый» корпус СС и 48 танковый корпус противника, которые встретились у Павлограда.

Для нормализации ситуации командование фронта укрепило левое крыло 6 армии резервной 244 стрелковой дивизией, введенной в бой с марша, почти лишенной артиллерии. После встречных боестолкновений с немецкими танковыми соединениями ее два стрелковых полка со штабом и другими подразделениями попали в окружение и оказались разгромленными44.

Дивизиям 6 гв. стрелкового корпуса пришлось с марша перейти к обороне в боевых порядках 1 гв. армии, к которым отступили отошедшие из Барвенково части танковых корпусов. После ожесточенных боев с преобладающими силами вермахта советские войска отошли из-за критической нехватки артиллерии.

Положение Юго-Западного фронта стремительно ухудшалось. Наступление 6 и 1 гв. армий, танковых корпусов остановилось. Часть дивизий, понесших большие потери личного состава и военной техники, были окружены.

В ходе встречного сражения с наступающим противником основные соединения 6 и часть сил 1 гвардейской армии потерпели поражение. У Юго-Западного фронта отсутствовали резервы и подготовленная эшелонированная оборона, поэтому сформировать устойчивый оборонительный рубеж не удалось. С 24 февраля немецкие танковые корпуса активизировали наступление танковыми и моторизованными колоннами. Для ускорения наступления и большей самостоятельности подвижных подразделений противотанковые орудия были на прицепах бронетранспортеров и танков, за которыми следовали грузовики с топливом. Также небольшие танковые подразделения блокировали дороги, ведущие на восток, мешая выходу советских войск из окружения45.

В этой кризисной ситуации командующему фронтом генералу Ватутину пришлось 25 февраля получить у Ставки ВГК разрешение на переход к обороне для правого фланга Юго-Западного фронта на рубеже Северского Донца. Его соединения отступили, понеся значительные потери, отражая вражеские атаки.

По новому плану командования фронта для укрепления оборонительного рубежа 6 армии, на флангах которого пока находились 15 стрелковый корпус и 58 гв. дивизия, а между ними образовалась брешь в 50 километров. Ее должны были закрыть 4 гв. стрелковый и 1 танковый корпуса, кавалерийская дивизия, которые прорывались из окружения. Командование Юго-Западного фронта приказало 1 гвардейской армии и некоторым танковым соединениям закрепиться на оборонительной линии: Старые Близнецы, Барвенково, Славянск46.

Советское командование в отсутствии резервов не смогло вовремя создать устойчивый фронт на участке 6 армии, основным соединениям которой пришлось 25 февраля в районе Лозовой отражать постоянные атаки немецко-фашистских войск при мощной поддержке авиации. В этот же день противник смог на участке 1 гв. армии прорвать оборону отдельных соединений танковых корпусов, 195 и 44 гв. стрелковых дивизий, а также блокировать Барвенково, отрезая от основных сил, угрожая полным окружением.

Войскам группы армий «Юг» в ходе контрнаступления удалось рассечь оборонительную линию 6 и 1 гвардейской армий, распавшуюся на отдельные группировки: 15 стрелковый корпус 6 армии в районе Рябухино и Лиговки, 58 гв. дивизия и 1 танковый корпус на рубеже Лозовой, части 1 гв. армии, защищающие Барвенково и Славянск. В существующие бреши между этими рубежами отступали из окружения 267 стрелковая дивизия, 106 стрелковая бригада, некоторые соединения 4 гв. корпуса, кавалерийская дивизия 6 армии47. В этой критической ситуации оказались нарушено управление войсками и взаимодействие между отдельными соединениями. Для замедления продвижения врага и улучшения управления отступающими соединениями руководство фронта создавало сводные формирования из разных подразделений и родов войск. Это позволяло их сразу бросать в сражение с наступающими танковыми и моторизованными частями противника, закрывать разрывы в обороне, а также не допускать беспорядочного отхода и паники. Из-за отсутствия резервов для оборонительного рубежа по берегу реки Северский Донец привлекались запасные стрелковые части, соединения НКВД, курсанты, мотоциклетный полк, строительные подразделения, тыловые части48.

Для более эффективной борьбы с танками и штурмовыми орудиями наступающих немецких дивизий советскими войсками использовалась не только пушечная, но еще и гаубичная, реактивная, зенитная артиллерия. Например, по приказу командующего 6 армией генерала Харитонова, переданная в его распоряжение 3 зенитная артиллерийская дивизия заняла не только противовоздушную оборону, но также противотанковую и противопехотную49.

Остановить противника на новых рубежах не удалось, поэтому 26 февраля командующий фронтом генерал Ватутин сформулировал актуальные цели для 6 и 1 гвардейской армий, указав рубежи, до которых можно было отступить. Он приказал командующим армий подготовить планы оборонительных линий перед Северским Донцом50. Генерал Ватутин отдал приказ прекратить наступление 3 гвардейской и 5 танковой армий, а также перейти к обороне.

Положение Юго-Западного фронта продолжало ухудшаться. 27 февраля 6 армии пришлось отступить из Лозовой. 28 февраля немецкие танковые соединения прорвались в Барвенково. В этот же день советскими войсками был оставлен Славянск. 40 немецкий танковый корпус достиг Северского Донца западнее Изюма.

28 февраля Ставка передала Юго-Западному фронту из состава Воронежского фронта 3 танковую армию, которой было приказано ударить во фланг танкового корпуса СС, наступавшего на позиции 6 армии51. В танковой армии генерала Рыбалко оставалось только 69 танков, ее подразделениям не хватало топлива и боеприпасов. Командованием армии была создана ударная группа под руководством генерала Зиньковича. Во время перехода в наступления враг опережающим ударом смог окружить специальную группу Зиньковича52.

27 февраля – 3 марта войска правого фланга Юго-Западного фронта вели тяжелые бои с превосходящими силами вермахта, а также организованно отступили на линию обороны: Змиев, Изюм и Красный Лиман. Понеся большие потери личного состава и техники, многие дивизии 6 и 1 гвардейской армии утратили боеспособность. Например, в 172 стрелковой дивизии осталось около 1500 человек и 8 артиллерийских орудий53. В худшем состоянии находился 4 гв. стрелковый корпус. Прорваться из окружения удалось 500 солдатам и офицерам с 5 орудиями из 35 гв. дивизии. Лишились артиллерии 58 и 41 гв. стрелковые дивизии54. Запаздывала переброска резервов из соединений 3 гвардейской армии, 5 танковой армии.

Местное население всецело поддерживало советские войска, содействовало их выходу из окружения, заботилось о раненых, оказывало помощь продуктами. После оставления соединениями 6 армии Синельниково мирные жители спасли 56 тяжелораненых советских военнослужащих, а также тайно разместили их в больнице. Подпольный райком подготовил для них необходимые документы. Врачи больницы помогли сбежать 40 выздоровевшим бойцам55.

Отход войск правого фланга Юго-Западного фронта значительно ухудшил ситуацию на Воронежском фронте. Его положение осложнилось переподчинением 3 танковой армии Юго-Западному фронту с целью укрепления позиций 6 армии и контрудара по врагу. Планировалось разбить танковый корпус СС с помощью 3 танковой армии, в соединениях которых осталось только 54 танка, в мотострелковых подразделениях – всего лишь 20 человек56. Большую часть личного состава армии составляли недостаточно подготовленные новобранцы. Для танковых соединений не хватало топлива и боеприпасов. Тыловые подразделения отставали, многие коммуникации были еще разрушены. Вскоре 3 танковая армия была возвращена Воронежскому фронту.

После немецкого контрнаступления армии Юго-Западного фронта к началу марта отступили на 100—120 километров к оборонительному рубежу на реке Северский Донец, оставив некоторые северные районы Донбасса.

Немецкое наступление на Харьков

Командование вермахта сосредоточило значительные резервы для наступления на Харьков и Белгород, создавая для Воронежского фронта серьезную угрозу, которая недооценивалась Ставкой. При достижении успеха немецкое командование планировало продолжить наступление на курском направлении57.

До конца февраля Воронежский фронт продолжал наступательную операцию. «До Днепра осталось 400—500 км, а до весенней распутицы тридцать – тридцать пять дней. Сделайте из этого соответствующие выводы», – заявлял командующий фронтом Голиков генералу Казакову, который командовал 69 армией58.

28 февраля руководство немецкой группы армий «Юг» приняло решение развивать наступление на харьковском направлении, привлекая для выполнения этой задачи 4 танковую армию и группу «Кемпф», создававших угрозу советским войскам, которые сражались в 100—150 километрах северо-западнее Харькова. 1 марта танковый корпус СС достиг рубежа обороны советской 3 танковой армии, создавая необходимые возможности для сосредоточения соединений 4 танковой армии вермахта и его группировки «Кемпф»: 10 пехотных дивизий, 1 моторизованная и 6 танковых дивизий59. В их составе насчитывалось 580 танков. Поддержку с воздуха осуществляло крупное соединение из 500—550 боевых самолетов.

Ставка ВГК 1 марта утвердила решение о переходе к обороне, принятое руководством Воронежского фронта из-за кризисной ситуации на его левом фланге, а также больших потерь, понесенных ранее, в живой силе и военной технике. Личный состав большинства стрелковых дивизий составлял не более 3500—4000 военнослужащих. В танковых соединениях фронта оставалось около 70 исправных танков60. Были исчерпаны оперативные резервы. Части 64 армии, передаваемые в помощь Воронежскому фронту, успевали прибыть к линии боевого соприкосновения к 9—10 марта. Командование фронта еще планировало соединениями правого фланга освободить города Сумы и Суджа.

На левом крыле Воронежского фронта находились 40 и 69 армии, а также 3 танковая. Всего 16 дивизий, 27 артполков с 2157 орудиями. Танковые части: 1 корпус, 8 бригад, 2 полка. В них оставалось 115 танков. Авиационная поддержка поручена 2 воздушной армии (151 самолет)61. После практически двухмесячного наступления Красной Армии базы снабжения отстали на 300 километров, возник недостаток транспортных средств. Поэтому фронту пришлось столкнуться с нехваткой вооружений, боеприпасов, снаряжения, топлива. В следствии этого возможности для маневра в бою буксируемой артиллерии оказались сведены к минимуму.

Харьков был прикрыт оперативной группой войск генерала Козлова: 62 гв. стрелковая дивизия, 86 танковая бригада, 17 бригада НКВД, подразделения 3 танковой армии62. Руководству Воронежского фронта из 60 и 38 армий, находившихся в жесткой обороне, пришлось передать стрелковую дивизию, 2 бригады в помощь левому флангу. Фронтовой резерв пополнился тремя стрелковыми дивизиями из 40 армии, чтобы укрепить стык 69 общевойсковой и 3 танковой армий. Резерв артиллерии составил лишь полк гаубиц. 3 танковой армии по заданию советского командования предстояло в ходе активной обороны нанести наступающим войскам противника максимальный урон, не допуская их прорыва к Харькову.

Фронт перешел к обороне под давлением наступающего противника, не успев подготовить военно-инженерные рубежи. Удалось создать оборонительную линию только в одном эшелоне, носившую очаговый характер. Советскому командованию пришлось уделять главное внимание защите отдельных населенных пунктов, дорог и пр.

Немецкое командование планировало основными силами 48 танкового корпуса и танкового корпуса СС охватить Харьков с юга и севера, прорвать оборону Воронежского фронта, окружить и разбить его войска. Армейскому корпусу «Paye», поддерживая удары танковых корпусов, предстояло продолжить наступательные действия на Богодухов и Белгород. Вслед за захватом Харькова командование вермахта собиралось развивать наступление на Курск.

2 марта танковый корпус вермахта прорвал позиции 350 стрелковой дивизии, после чего, блокируя пути снабжения, вышел в тыл ударной группы 3 танковой армии (2 корпуса, 3 стрелковых дивизии). В течении трех суток они оказались разбиты противником. Из окружения вырвались дивизии почти без техники, в которых оставалось 300—500 солдат и офицеров. Во время отступления героически погиб генерал Копцов – командир 15 танкового корпуса63.

4 марта развернулось широкомасштабное наступление немецко-фашистских войск на Харьков. Основной удар наносился 2 танковым корпусом СС для уничтожения правого крыла 3 советской танковой армии, по 350 стрелковой дивизии, 48 гв. стрелковой дивизии. Вспомогательный удар нанес 48 танковый корпус вермахта по позициям 6 кавалерийского корпуса, а также 25 стрелковой дивизии. В ожесточенном сражении 4—5 марта войска противника, обладавшие преимуществом в силах и средствах, не достигли серьезного успеха, вклинившись в советские позиции на 6—8 километров. В немецком журнале боевых действий сообщалось: «Наступающие части танкового корпуса СС вследствие плохой погоды смогли только незначительно продвинуться вперед. Дивизия СС „Адольф Гитлер“ только перерезала шоссейную дорогу Харьков-Красноград»64.

Особенно героически сражались бойцы 25 гв. стрелковой дивизии, полки которой защищали город Змиев, много раз отбивали атаки врага, понесшего значительные потери. Следует особо выделить взвод лейтенанта П. Н. Широнина из состава 8 роты 78 гв. стрелкового полка. Данный взвод держал оборону в районе железнодорожного переезда у Тарановки. В течение 5 дней его защитники отбивали удары неприятеля, уничтожив 30 единиц бронетехники и САУ. Многие из них погибли в этом бою. 25 воинам было присвоено звание Героя Советского Союза65.

6 марта командование группы армий «Юг» поменяло вектор главного удара. Части группы «Кемпф» и 4 танковой армии стремились прорвать смежные позиции 69 армии, 3 танковой армии. Две танковые дивизии противника с поддержкой авиацией нанесли удары по 160 и 305 стрелковым дивизиям, входившим в состав 69 армии, 48 стрелковой дивизии 3 танковой армии, а также в линию соприкосновения 180 дивизии и 37 бригады66.

Немецко-фашистские войска наступали тремя волнами: тяжелые танки со штурмовыми орудиями, средние танки и десанты автоматчиков, легкие танки и бронетранспортеры с пехотой. Формирования бомбардировщиков осуществляли поддержку с воздуха. Прорвав таким образом оборону 160 стрелковой дивизии, которая потеряла большую часть артиллерии, противник вышел в тыл опорных пунктов. 270 дивизия лишилась своей артиллерии и попала в окружение67. Немецкое командование также активно использовало диверсионные группы, при помощи которых иногда удавалось уничтожать артиллерийские расчеты советских соединений.

К вечеру 6 марта немецкий танковый корпус, прорвав оборону, продвинулся на 3—15 километров на некоторых участках, достиг города Валки, столкнувшись с 305 стрелковой дивизией резерва 69 общевойсковой армии. С утра 7 марта левый фланг Воронежского фронта стал эпицентром ожесточенных боев. Противник задействовал основные силы армейского корпуса «Paye» из оперативной группы «Кемпф», вытеснив 3 танковую армию к реке Мжа. Немецко-фашистские войска совершили охват флангов 305 стрелковой дивизии. Танковая дивизия «Адольф Гитлер» прорвалась к Люботину, отрезая пути отступления советских дивизий к Харькову. 69 армия стала отступать на северо-запад, переставая взаимодействовать с 40 армией, 3 танковой армией. Начался отход 350 стрелковой и 48 гв. дивизий. Местами враг продвинулся на 40 километров.

Над Харьковом нависла угроза с юга и юго-запада, подготовленных рубежей обороны создать не успели, поэтому советское командование решило сформировать новую оборонительную линию: Крысино, Ольшаны, Люботин, реки Мерефа и Мжа. Данные рубежи должны были защищать 303 и 62 стрелковые дивизии, соединения 3 танковой армии. Устранение разрыва до 30 километров в зоне действия 69 армии потребовало переброски 3 дивизий 40 армии. 6 кавалерийский корпус и танковая бригада переводились в Дергачи, чтобы защитить Харьков с севера.

Несмотря на кризисное положение Воронежского фронта, командование планировало наступать к Днепру. 8 марта представитель Ставки А. М. Василевский и Ф. И. Голиков сообщили Верховному главнокомандующему: «По сосредоточении армий Катукова и Шумилова ориентировочно 25—28.3 перейти в наступление с главным ударом силами армий Катукова, Шумилова и Рыбалко на Красноград, Днепропетровск с задачей… Овладеть Полтавой, Нехворощей и Днепропетровском. Одновременно силами Юго-Западного фронта из района Балаклея, Изюм нанести удар через Павлоград на Запорожье и далее на Мелитополь с целью ликвидации донбасской группировки противника»68.

С целью нормализации военной обстановки вокруг Харькова, Ставкой 8 марта был отдан приказ Юго-Западному фронту, который предусматривал нанесение контрудара с привлечением 2 гв. танкового корпуса и трех стрелковых дивизий из Змиева в направлении Новой Водолаги во фланг немецкой группировки с прорывом в ее тыл. 40 армия атаковала врага к западу от Люботина. Данные контрудары, нанесенные 8—9 марта, оказались безуспешными.

Ситуация вокруг Харькова ухудшалась. Не получилось ликвидировать ранее возникший разрыв между 69 и 3 танковой армиями, который до конца 9 марта достиг 45 километров, а для его прикрытия не хватало войск. Танковые соединения противника продвигались по Полтавскому шоссе в сторону Харькова. Стрелковые дивизии 40 армии во встречном сражении с танковыми дивизиями «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова» понесли большие потери в личном составе и военной технике, а затем отступили в район действия 69 армии на север. 303 стрелковую дивизию враг оттеснил к западной части Харькова. Путь второму танковому корпусу СС преграждали только части 6 кавалерийского корпуса69.

Немецко-фашистским войскам удалось помешать созданию целостной подготовленной оборонительной линии Воронежского фронта, нанеся упреждающие рассекающие удары по советским дивизиям, которые перебрасывались на данные рубежи. Одновременно южнее Харькова немецкий 48 танковый корпус не мог добиться успеха, теряя большое количество техники, пытаясь прорвать эшелонированную оборону позиций 3 танковой армии.

Занимаясь преследованием стрелковых соединений, дивизия СС «Мертвая голова» смогла прорвать оборонительный рубеж левого крыла 69 армии. На ее правом крыле и в центре шли бои с подразделениями танковой дивизии «Великая Германия». Части 3 танковой армии были оттеснены к Харькову дивизией «Райх» танкового корпуса СС.

Ставка передала Воронежскому фронту резервы: из Юго-Западного фронта – 2 гв. и 18 танковый корпуса, 19 стрелковую дивизию, из резерва Ставки – 3 гв. танковый корпус70. Данные соединения вступали в сражение по отдельности на всех участках, что существенно снижало эффективность их применения.

Командованием вермахта дивизия «Великая Германия» танкового корпуса СС направлялась для захвата Белгорода. На остальные соединения корпуса СС была возложена задача захватить Харьков. Мощные удары сухопутных войск усиливали значительные массы немецкой авиации, которые с воздуха постоянно атаковали советские войска на линии фронта и дорогах, которые вели в Харьков.

10 марта 1943 г. враг прорвал оборонительный рубеж 6 кавалерийского корпуса, который был вытеснен в лесной массив вблизи Черкасской и Русской Лозовой. До конца дня было перерезано шоссе на Белгород, а также передовые немецкие подразделения достигли Богодухова с юга, а также проникли в северо-восточный район Харькова. Соединения 3 танковой армии защищали западные и северо-западные районы города. Возникший разрыв между 3 танковой и 69 армиями расширился до 60 километров. 11 марта танковая дивизия «Адольф Гитлер» вела бои в Харькове, ее некоторые пехотные подразделения достигли центральных районов города. К утру 12 марта танковая дивизия «Райх» пробилась в западную часть Харькова, продвинулась к железнодорожному вокзалу, где столкнулись с героическим сопротивлением 17 бригады НКВД, которые уничтожили 12 танков противников71.

До конца 12 марта советским войскам пришлось оставить северные и северо-восточные районы Харькова, отойти к реке Лопань. Генерал Рыбалко доносил командующему фронтом: «Приказом Козлова мне подчинены все войска, обороняющие Харьков… Положение создается критическое, город силами 19-й стрелковой дивизии и 17-й бригады НКВД, к тому же небоеспособных, я не удержу. Резервов нет. Противник может перерезать все пути отхода. Боеприпасы на исходе, горючего нет. В городе имею более 3000 раненых. Вывезти не имею возможности. Часть автоматчиков и самоходных орудий по Белгородскому шоссе прорвались в город, заняли Госпром, полотно Сумской ж. д., и противник подтягивает силы для захвата города»72. Защитникам города не хватало артиллерии, не все оборонительные сооружения были задействованы.

48 танковый корпус вермахта вел тяжелые бои на южных и юго-восточных подступах к Харькову. Командование неприятеля организовало обходной маневр с востока частью соединений 4 танковой армии на встречу 48 танковому корпусу СС с целью окружения Харькова и советской 3 танковой армии, части которой трое суток стойко удерживали позиции. Для реализации этого плана дивизия СС «Мертвая голова» должна была ударить на Рогань-Чугуев.

13 марта дивизия СС «Мертвая голова» захватила Сороковку и Рогань, нанесла удар по Каменной Яруге, создав угрозу коммуникации 3 танковой армией, командующий которой сообщал в штаб Воронежского фронта: «Противник пытался выйти в район ХТЗ, но, встретив упорное сопротивление со стороны совхоз, хутор Бражники, начал обтекать восточнее и к 16.00 овладел хутором Рогань, а в 19.00 группой в 27 танков и мотопехотой – Роганью. В боях за хутор Рогань противник потерял 12 танков. Часть противника повернула по Чугуевскому шоссе на Харьков, часть заняла станцию Рогань и начала накапливаться»73.

Командование фронта решило сформировать ударную группировку для удара во фланг противнику, который наступал восточнее Харькова. С этой целью собирались привлечь 18 танковый корпус со 173 танковой бригадой, в которых осталось мало боевых машин. Генерал Козлов сообщил командующему фронтом: «корпус имел 4 исправных танка, а всего с 173-й танковой бригадой – 11—12 танков»74.

14 марта 18 танковому корпусу после неудачного контрудара пришлось отступить к Каменной Яруге, а также занять оборону со 113 стрелковой дивизией. Ни гарнизону Харькова, ни 2 гв. танковому корпусу с 19 стрелковой дивизией не удалось выбить немецкие войска из города. 3 танковая армия попала в очень сложную ситуацию. В ночь на 15 марта в штаб фронта пришла директива Ставки с требованием прорыва из окружения к Северскому Донцу. Во многих соединениях радиостанции были неисправны, поэтому об этом приказе первоначально узнали в 179 танковой бригаде и 62 гв. стрелковой дивизии, пункте управления армией генерала Е. Е. Белова. Вечером 15 марта на совещании командиров соединений под руководством генерала Белова приняли решение сформировать группу прикрытия и две группы прорыва: 303 стрелковая дивизия полковника Федоровского (командир группы) и 17 бригада НКВД (без 210 батальона), вторая группа – 19 стрелковая дивизия полковника Гоголицына и 86 танковая бригада. Группа прикрытия состояла из 62 гв. стрелковой дивизии генерала Зайцева. 179 танковая бригада и 210 батальон 17 бригады НКВД, окруженные в Харьковском тракторном заводе, вынуждены были прорываться своими силами75. К исходу 15 марта Харьков был снова захвачен немецко-фашистскими войсками. 16—17 марта 3 танковая армия осуществила прорыв кольца окружения, заняла позиции на левом берегу Северского Донца, а также вошла в состав Юго-Западного фронта.

Штаб 3 танковой армии в донесении сообщал: «преодолевая сопротивление противника, части армии вышли в южном направлении до 5000 человек и в северо-восточном направлении до 3500 человек. 62-я гвардейская стрелковая дивизия вышла, имея без тылов около 2500 человек… 350-я стрелковая дивизия, кроме тылов, ранее выведенных из боя, вышла единицами. 17-я бригада войск НКВД вышла в составе свыше 1000 активных штыков и направлена на оборону по восточному берегу р. Северский Донец на участке Старый Салтов, Хотомля. 303-я и 19-я стрелковые дивизии имеют свыше 1000 активных штыков»76. В артиллерийских частях оставалось 135 орудий и минометов разных калибров77. Генерал Рыбалко доложил в штаб фронта, что после выхода из окружения в армии осталось 9 танков. С 14 января по 12 марта 1943 г. 3 танковая армия потеряла 293 танка: Т-34 – 214, КВ – 14, Т-70 – 37, Т-60 – 2878.

Танковая дивизия «Великая Германия», преодолевая оборонительные рубежи 40 армии, захватила Грайворон, Борисовку, вынуждая соединения 40 армии отступать севернее Харькова. Брешь между 40 и 69 армиями создавала угрозу наступления противника на белгородском и курском направлениях. Ставка ВГК перебросила для защиты Белгорода резервы: 21 и 64 общевойсковые армии, а также 1 танковую армию79.

Ставка с опозданием приняла решение применить резервные армии на данном стратегическом направлении. После успехов наступления положение Воронежского фронта, понесшего до начала марта 1943 г. значительные потери и оказавшегося ослабленным, было неправильно оценено, а также не в полной мере учитывалась опасность немецкого контрнаступления.

Для прикрытия Белгорода и обеспечения концентрации резервных дивизий командование Воронежского фронта приняло решение о нанесении удара по танковой дивизии «Великая Германия» у Томаровки, таким образом, надеясь нормализовать ситуацию на рубежах обороны 40 армии. С этой целью командующий 40 армией объединил для контрудара 3 и 5 танковые корпуса, 96 танковую бригаду, в которых оставалось 67 танков, 2 стрелковые дивизии, истребительную бригаду80. Вскоре этой ударной группе пришлось перейти к обороне из-за немецкого наступления с массированным применением авиации.

18 марта танковый корпус СС со стороны Харькова атаковал позиции 69 армии, сразу отправив в наступление 125 танков. Осуществив прорыв оборонительных рубежей стрелковых дивизий, танковый корпус вермахта около 14.00 проник в Белгород81. Соединениям 69 армии пришлось отступить к Северскому Донцу. На новом рубеже ее сменила 64 армия. К 25 марта советские войска закрепились на линии обороны: Краснополье, Белгород, река Северский Донец, Чугуев. Позиции Воронежского фронта оставались стабильными до начала июля 1943 года.

В марте соединениями Воронежского фронта и 6 армии Юго-Западного фронта были потеряны 86000 человек, включая 41500 безвозвратных потерь. Также после ожесточенных боев утрачено много военной техники. 69 армии сохранила 77 орудий и минометов82. 40 армия лишилась 134 орудий и 159 минометов. Воронежский фронт потерял 645 орудий, 1358 минометов83.

Итоги операции руководитель Воронежского фронта Голиков пояснял неверной оценкой ситуации, указывая на это в докладе, представленном Ставке: «На этом этапе я имел неправильную оценку намерений и возможностей противника. Ошибка в оценке противника заключалась в том, что мы рассматривали массовое движение моторизованных сил противника на Полтаву как его отход. Между тем противник отводил главные силы своего танкового корпуса СС в район Полтавы для того, чтобы начать отсюда свой контрудар»84.

Генерала Голикова Ставка ВГК назначила ответственным за отступления из Харькова и Белгорода. Его на посту командующего Воронежским фронтом сменил Ватутин.

Немецкое контрнаступление на Донбасс и Харьков феврале-марте позволило вермахту приостановить наступательную операцию Южного фронта, нанести серьезный урон правому флангу Юго-Западного и Воронежскому фронтам, продвинуться на 110—150 километров, нормализовать ситуацию на юго-западном крыле советско-германского фронта. Значительную роль в немецком контрнаступлении февраля-марта 1943 г. сыграла 4 танковая армия вермахта. Действия которой охарактеризовал немецкий генерал Меллентин: командиры соединений не ограничивали их маневров, формулировали для них задачи на значительную глубину, немецкое командование обеспечило фланги танковых частей достаточным количеством пехотных подразделений, командующие танковых соединений оставались в их боевых порядках в ходе сражения, удалось осуществить атаку в режиме внезапности85.

На такой исход зимней кампании 1942/43 гг., в значительной мере, повлияли ошибки Ставки ВГК и руководства фронтов. Наступление Воронежского фронта остановилось. Юго-Западный фронт вовремя не поддержали резервами.

Немецкое командование обладало возможностью перебрасывать резервы с иных театров военных действий. В Северной Африке в феврале-марте 1943 г. западные союзники Советского Союза не проводили наступательных действий, несмотря на просьбы советского руководства возобновить наступление и отвлечь значительные силы нацистского блока.

К началу марта, когда над правым флангом Юго-Западного фронта нависла угроза разгрома, возникла возможность удара немецкой танковой группировки по флангу Воронежского фронта, Ставкой были приняты меры для остановки контрнаступления вермахта. С целью спасения Юго-Западного фронта Ставка ВГК выделила из стратегического резерва 62, 66 и 24 общевойсковые армии, 1 и 2 танковые армии. Состав Воронежского фронта пополнили 21 и 64 армии86. Данные решения помогли советским войскам остановить немецкое наступление, не допустить прорыва противника к Курску.

Зимой 1943 года юго-западное направление стало ведущим. На данном участке советско-германского фронта развернулись крупномасштабные и ожесточенные сражения, в которых советские армии одержали важные победы.

От Воронежа до Ростова-на-Дону советское командование силами Воронежского, Юго-Западного и Южного фронтов за короткое время смогло осуществить несколько наступательных операций, разгромить немецкие группировки в боях за Воронеж, Курск, Харьков, на северо-востоке Донбасса.

В тоже время советское командование не смогло реализовать в полной мере план зимнего наступления. Армии Воронежского фронта не достигли Днепра. Южный и Юго-Западный фронты не завершили освобождение Донбасса. Немецкое контрнаступление на харьковском и донбасском направлениях достигло некоторых успехов. Противнику не удалось окружить крупную группировку советских войск в районе Харькова, вернуть вермахту стратегическую инициативу, реализовать задачи нового этапа контрнаступления, которые предусматривали разгром советских войск в районе Курска. Таким образом, немецкое командование также не смогло полностью выполнить поставленные задачи.

Июльское наступление на Северском Донце и Миусе

Во время битвы на Курской дуге оборонительная операция проводилась при стратегическом взаимодействии с армиями на других направлениях советско-немецкого фронта. Ставка ВГК приняла решение провести наступательные операции силами многих фронтов, чтобы помешать противнику в осуществлении переброски резервов под Курск с других участков. Перед Южным и Юго-Западным фронтами ставилась задача: своим наступлением поддержать советские армии на Курской Дуге, отвлекая вражеские силы. Поэтому в июле 1943 года в Донбассе советские войска провели наступательную операцию на Северском Донце и Миусе.

Стабильная линия фронта протянулась от Змиева до Лопаскино по Северскому Донцу, далее южнее, западнее от Ворошиловграда, а также по речкам: Миус, Самбек, достигая Азовского моря.

Вермахт подготовил эшелонированную оборону: основная линия в 6—8 (местами 10—12) км в глубину, вторая линия, отлично оборудованная в инженерном отношении, третья линия размещалась на 40—50 километров на запад от Миуса, а также Северского Донца. Эта территория оказалась покрыта противотанковыми рвами, окопами, минными полями по 1500—1800 мин/км и 200 м в глубину. Плотность фортификационных сооружений по берегу Северского Донца на километр достигала: 1960 м траншей, 4 дзота, 15 пулеметных точек, 9 блиндажей87. На подступах к первому эшелону обороны противник установил проволочные заграждения в 2—3 (5—10) ряда.

Данный район был покрыт холмами и оврагами. Правые берега речек Северский Донец и Миус являются высокими с обрывами, что помогало немцам организовать сильную оборону, создавая дополнительные преграды на пути Красной Армии.

Вермахт, начиная с конца 1941 года, подготавливал миусский рубеж обороны, который назвали «Миус-фронт». Уже весной 1942 г. он обладал разветвленной сетью траншей, окопов, множеством блиндажей, дзотов, разнообразных заграждений против пехоты и танков. Оборонительная линия «Миус-фронт», которую враг постоянно совершенствовал, протянулась от Славяносербска у Донецкого кряжа до Азовского моря. Дополнительными препятствиями для наступающей стороны являлись скалы и обрывы на правобережье речки Миус. В городах, селах и на высотах были созданы узлы сопротивления со сплошными траншеями.

Донбасский плацдарм вермахта был продолжением харьковско-белгородского плацдарма. Он защищался немецкими 1 танковой и 6 полевой армиями, частью соединений группы «Кемпф». В их составе насчитывалось 27 дивизий: 21 пехотных, 5 танковых и моторизованная88. В основной линии обороны было сосредоточено 22 дивизии, в резерве оставалось пять дивизий: пехотная, моторизованная, 3 танковых. Оперативная плотность обороны достигала 15—20 (в некоторых местах 30) километров на дивизию. Оборона базировалась на стойкости основного эшелона, а также маневрировании резервами.

Ставка Верховного Главнокомандования, основываясь на стратегическом плане летней кампании, сформировала на Донбасском направлении мощную ударную группировку. К началу июля в составе Юго-Западного и Южного фронтов находилось 1270000 солдат и офицеров, 20754 орудия и минометов, 2150 танков, 1604 самолета89. 7 июля по приказу Ставки ВГК началась подготовка наступательной операции. Планировалось ударами армий Юго-Западного фронта из Изюма на Красноармейское, армий Южного фронта из Куйбышево на Сталино разбить группировку противника, а также полностью освободить Донбасс. Юго-Западный фронт, занимавший оборону на левом берегу Северского Донца, включал общевойсковые армии: 57, 6, 12, гвардейские армии: 1, 8, 3, 17 воздушную армию. Его возглавлял генерал армии Р. Я. Малиновский. В случае успешного советского наступления конфигурация линии фронта создавала угрозу прорыва в тыл вражеской донбасской группировки. Поэтому немецкое командование для борьбы с Юго-Западным фронтом сосредоточило часть войск оперативной группы «Кемпф», а также 1 танковую армию.

Армиям фронта была поставлена цель: форсирование Северского Донца и прорыв оборонительной линии противника. Советским командованием было решено основной удар нанести силами 1 и 8 гвардейских армий в направлении Барвенково и Красноармейского. Форсировать реку Северский Донец планировалось в районе города Изюма. 12 армия, находящаяся в резервном эшелоне фронта, должна была через прорыв во вражеской обороне развить успешное наступление на Красноармейское. Через 5—7 дней войска должны были продвинуться вперед на 100—120 километров. 23 танковому и 1 гвардейскому механизированному корпусам ставилась задача совместно с соединениями Южного фронта окружить немецкие войска в районе Сталино. 3 гвардейской армии предстояло нанести вспомогательный удар из Лисичанска по направлению к Артемовску. Правофланговые 57 и 6 армии находились в обороне. Перед 57 армией была поставлена новая задача: перейти в наступление и оказать содействие Воронежскому фронту в уничтожении вражеской белгородско-харьковской группировки.

На рассвете 17 июля после тщательной авиационной и артиллерийской подготовки началось наступление дивизий Юго-Западного фронта. 1 гвардейская армия генерала В. И. Кузнецова активизировалась на левом фланге. Ее соединения вели бои в районе Червонного Шахтера и Семеновки с перспективой прорыва в направлении Барвенково и Петропавловки.

53 и 20 гвардейские стрелковые дивизии 4 гвардейского корпуса утром 17 июля смогли переправиться через Северский Донец, а также атаковать 257 пехотную дивизию вермахта90. Противник оказывал ожесточенное сопротивление, и контратаковал. Вражеские авиагруппы по 20—30 самолетов постоянно наносили удары по соединениям 4 корпуса.

8 гвардейской армии Чуйкова основной удар предстояло нанести на правом фланге в районе Каменки и Сеничено. Оперативное построение осуществлялось в два эшелона. Первый состоял из 29 гвардейского и 33 стрелкового корпусов. Второй эшелон составил 28 гвардейский стрелковый корпус на правом крыле армии91. На километре было сосредоточено 100 орудий и минометов. 8 армии ставилась задача по преодолению Северского Донца, прорыву обороны врага, захвату нового рубежа на 20—30 километров юго-западнее в течение двух дней. В следующие 5—7 дней соединениям армии нужно было достичь Красноармейского и Константиновки, соединиться у Сталино, окружив немецкую донбасскую группировку.

Утром 17 июля на пехотные дивизии вермахта (46, 387, 33) обрушились удары советской авиации, была проведена мощная артподготовка. Передовые части 50 дивизии 33 стрелкового корпуса первыми высадились на берегу Северского Донца, смогли на нем закрепиться, отбив несколько контратак противника. Преодолев ожесточенное сопротивление врага, соединения 33 корпуса смогли продвинуться на 6 километров от берега. Благодаря этому удалось навести понтонный мост длиной 89 метров92.

Несмотря на сложную ситуацию из-за постоянных контратак противника, который задействовал резервы, дивизиям 29 гвардейского стрелкового корпуса удалось в первый день навести три понтонные переправы, которые в течение нескольких дней заменили деревянными мостами93.

Немецкое командование, воспользовавшись особенностями местности, укрепив оборону, к вечеру 17 июля ввело в сражение резервные соединения 33 пехотной дивизии. Противнику удалось немного потеснить советские войска севернее села Крестище. Однако передовые части 8 гвардейской армии после тяжелых боев вытеснили соединения вермахта из некоторых населенных пунктов на правобережье Северского Донца.

18 июля командующий армией ввел в сражение резервный 28 гвардейский стрелковый корпус, которому было приказано одновременно с 29 гвардейским стрелковым корпусом осуществлять наступление юго-западнее города Славянска. В помощь 29 корпусу вступил в бой 1 гвардейский механизированный корпус, которому ставилась задача: совместно с 23 танковым корпусом нанести мощный удар в направлении Красноармейского.

Немецко-фашистские войска оказывали упорное сопротивление. Наиболее тяжелые бои велись за освобождение населенных пунктов. В ходе наступления части 79 гвардейской стрелковой дивизии освободили и смогли закрепиться в селе Голая Долина. Утром 21 июля немцы, обладая превосходством в живой силе и технике, несколько раз контратаковали, но безуспешно. Советские войска героически отразили все вражеские атаки, нанеся противнику большой урон: около 700 погибших, 25 подбитых танков, самоходная артиллерийская установка94.

На всех участках немецкое сопротивление возрастало. Постоянно в бой вводились резервы, включая соединения с белгородско-харьковского направления. Передовые части 1 и 8 гвардейских армий с тяжелыми боями смогли продвинуться вперед. 27 июля после приказа советского командования обе армии перешли к обороне для закрепления на новом рубеже. 3 гвардейская армия, которая продвигалась к Артемовску, также получила указание перейти к обороне. В течение 10 дней войскам Юго-Западного фронта удалось форсировать Северский Донец у Изюма, а также на правобережье реки увеличить плацдарм на 36 километров в ширину и 3—5 километров в глубину.

Незначительный успех наступления Юго-Западного фронта был обусловлен наличием серьезной водной преграды с высоким и обрывистым берегом, заранее подготовленной и хорошо оборудованной в инженерном отношении оборонительной линией противника, который также оказывал упорное сопротивление, проводил постоянные контратаки, бросая иногда в бой до 3 пехотных полков и 100 танков. Вражеские соединения авиации от 5 до 90 самолетов постоянно совершали налеты на позиции советских войск и переправы через реку Северский Донец. Было зафиксировано 2600 боевых вылетов противника95.

В боях с армиями Юго-Западного фронта противник понес большие потери, а также задействовал крупные резервы, включая часть соединений с курского направления. Таким образом, наступательная операция Юго-Западного фронта помогла Воронежскому фронту в битве на Курской дуге.

В это же время Южный фронт под командованием генерал-полковника Ф. И. Толбухина проводил с 17 июля по 2 августа наступательную операцию на реке Миус. Он также должен был отвлечь часть вражеских резервов с курского направления. Ему предстояло нанести поражение 6 немецкой армии. Командование фронта планировало наступление с линии Дмитриевка-Куйбышево-Ясиновский в юго-западном направлении через Анастасиевку и Федоровку для разгрома таганрогской группировки. После этого армии фронта предстояло достичь реки Еланчик, с рубежа которой ударить на Сталино с северо-запада. Южный фронт включал 51, 2 гвардейскую, 5 ударную, 28, 44 общевойсковые армии. 8 воздушная армия осуществляла их авиаподдержку96.

По плану операции правофланговой 51 армии, состоящей из 7 стрелковых дивизий и танковой бригады, руководство фронта поставило задачи как по удержанию оборонительного рубежа, так и нанесению вспомогательного удара в направлении Петрово-Красноселье с целью сковывания вражеских резервов, чтобы воспрепятствовать их использованию неприятелем в районе главного удара Южного фронта.

5 ударная армия, в состав которой входили 7 стрелковых дивизий, танковые бригада и полк, должна была нанести главный удар основными силами в полосе 6 километров, осуществить прорыв вражеской обороны у Дмитриевки, продолжить наступление на северо-запад. 28 армия (6 стрелковых дивизий, танковые бригада и полк) тоже действовала на направлении основного удара. Ей ставилась задача по преодолению немецкой обороны у Куйбышево с последующим продвижением на юго-запад для освобождения Таганрога. Из центральной части ее позиций должны были перейти в наступление в первом эшелоне 2 стрелковые дивизии и танковые соединения, две дивизии прикрывали фланги, второй эшелон составили оставшиеся 2 дивизии97.

Левый фланг фронта занимала 44 армия с 3 стрелковыми дивизиями. Ей предстояло защищать оборонительную линию Ясиновский-Приморка длиной в 60 километров. Одна из ее дивизий должна была поддержать наступающую 28 армию.

Во резервном эшелоне Южного фронта находились два механизированных корпуса, 2 гвардейская армия с 6 стрелковыми дивизиями. Ей ставилась задача по поддержке прорыва вражеской обороны 5 ударной и 28 армиями, а также последующего наступления в направлении Кутейниково и Сталино.

14 июля завершилась перегруппировка войск. Ночью 17 июля в зоне действия 5 ударной армии авиация фронта подвергала интенсивным бомбардировкам основные узлы немецкой обороны. Утром советские войска атаковали вражеские позиции после длительной четырехчасовой артиллерийской подготовки. Однако им пришлось понести большие потери из-за постоянных налетов немецкой авиации и интенсивного артиллерийского огня неприятеля. 5 ударная армия смогла до конца дня потеснить противника на 2—6 километров, освободив несколько сел, достичь Степановки и Мариновки. Командование вермахта приступило к переброске своих резервов к месту прорыва. Вечером 18 июля советским войскам удалось создать плацдарм 10 на 10 километров на берегу Миуса. Поэтому немецкая 16 моторизованная дивизия, предназначенная для Харькова, была введена в сражение противником.

Соединения 28 армии, наступающие слева от 5 ударной армии, в ходе напряженных боев достигли высот правого берега Миуса. После двух дней тяжелых боев и незначительного продвижения вперед, 19 июля командующий фронтом организовал перегруппировку соединений армии, ориентируясь на правый фланг. Согласно новому распоряжению требовалось силами 4 стрелковых дивизий из Куйбышево ударить в юго-западном направлении. Сложившаяся обстановка вынудила командование вермахта перевести с харьковского направления некоторые соединения авиации.

18 июля перешла в наступление 2 гвардейская армия. По намеченному плану ее собирались ввести в бой, когда будет прорвана вражеская оборона дивизиями 5 и 28 армий. Механизированным корпусам 2 армии предстояло поддержать эти действия, достичь речки Крынки у Артемовки и Колпаковки, затем развить наступление на Кутейниково. Успеха достигла 5 ударная армия. Продвижение 28 армии оказалось очень медленным. Командование фронта соединения 2 гвардейской армии направило поддерживать действия 5 ударной армии для дальнейшего развития наступления98.

2 гвардейская армия, продвигаясь вперед совместно с 5 ударной и 28 армиями, освободила некоторые населенные пункты. С целью ликвидации прорыва вермахт подтянул резервы: 23 танковую дивизию, 16 моторизованную дивизию, 336 пехотную дивизию и пр. Еще более активизировалась авиация противника. Южному фронту пришлось проводить перегруппировку своих дивизий, а также начать подготовку к наступлению на Успенскую с 31 июля.

29 июля вермахт, стремясь укрепить свои рубежи на правобережье Миуса, из Харькова провел переброску 3 танковых дивизий танкового корпуса СС, которыми были нанесены мощные удары. Советские войска героически отразили вражеские танковые атаки. Значительную роль сыграла противотанковая артиллерия.

Командир артиллерии 2 армии генерал Стрельбицкий описывал борьбу с врагом 1255 противотанкового полка: «В двух километрах от нас, на взгорье, словно на параде, выстроилось около 50 вражеских танков. Развернутым строем они двигались к оврагу… В этот момент где-то впереди раздались выстрелы… И вот уже по склону оврага, точно муравьи, поползли «виллисы» с «сорокапятками». Байнов выскочил на своей машине вперед, и перед ним, как на ладони, раскрылась картина боя.

Полк развернулся на пологом склоне оврага. И как только танки стали приближаться к батареям, их встретил сильный артиллерийский огонь. В первые же минуты загорелось девять танков и одна самоходка. Такой удар сразу сбил спесь с гитлеровцев. В рядах противника началось замешательство. Некоторые машины стали отходить, отстреливаясь из орудий и пулеметов; другие остановились, превратившись в прекрасную мишень для артиллеристов…

Пламя над полем боя разрасталось. Артиллеристы наносили меткие удары. Один за другим выходили из строя танки противника»99. Потеряв 30 танков, гитлеровцы отступили. Советское командование наградило за этот подвиг 58 артиллеристов.

Игнорируя собственные потери, 30 июля противник силами сотни танков смог нанести контрудар. 31 июля немецкое командование усилило натиск на советские позиции, отправив в новые атаки до 400—500 танков, поддерживаемых с воздуха соединениями по 100—200 самолетов.

В этой ситуации армиям Южного фронта не хватало возможностей для прорыва мощной вражеской обороны, а также продолжения наступления в Донбассе. Поэтому пришлось отступить на левобережье Миуса. 1 августа фронт удалось стабилизировать.

Июльское наступление Южного и Юго-Западного фронтов на Миусе и Северном Донце не позволило немецкому командованию провести переброску своих войск из Донбасса под Курск. Ему пришлось с харьковско-белгородского направления снимать несколько танковых дивизий и соединения авиации для укрепления собственной обороны в Донбассе. То есть командование вермахта было вынуждено в решающий момент ослабить стратегическое харьковско-белгородское направление. Благодаря этому существенно улучшились предпосылки контрнаступления Степного и Воронежского фронтов. Южный и Юго-Западный фронты сковали значительные силы врага, в том числе на других направлениях советско-немецкого фронта, включая Курскую дугу, способствуя победе Красной Армии в битве под Курском. Немецко-фашистские войска после ожесточенных боев понесли значительные потери. Дивизии вермахта, которые противостояли Южному фронту, лишились 60—70% солдат и офицеров.

Наступательная операция «Полководец Румянцев»

Стратегические планы Ставки Верховного Главного Командования на вторую половину 1943 года предусматривали наступательные операции на советско-немецком фронте. Ставка ВГК вела тщательную подготовку не только оборонительной операции на Курской дуге, но и контрнаступления. Первоначальный план наступления был разработан и принят Ставкой ВГК еще в мае. Позднее в него неоднократно вносились изменения. В будущем наступательном этапе Курской битвы планировалось уничтожение вражеских группировок в Белгороде и Орле. В первые дни битвы на Курской дуге Ставка внесла новые корректировки в планы действий фронтов. Переход в наступление планировался одновременно на всех направлениях. Фронты начинали наступательные операции по мере возможности. К этому времени большинство ударных соединений завершили свою подготовку.

Контрнаступление на южном фланге Курской дуги под названием «Полководец Румянцев» (Белгородско-Харьковская операция) предполагалось осуществить силами Воронежского и Степного фронтов, привлечь соединения Юго-Западного фронта.

По принятому плану армиям Воронежского и Степного фронтов ставилась задача нанесения рассекающих ударов из района, находящегося к северо-западу от Белгорода, по направлению к Богодухову и Новой Водолаге, разбить группировку противника на отдельные части, отсечь ее от путей отступления из района Харькова в западном направлении. Следующий удар намечалось нанести танковым корпусом и двумя армиями в сторону Ахтырки. Для 57 армии, которую передали из состава Юго-Западного фронта Степному, планом были предусмотрены наступательные действия юго-восточнее Харькова, чтобы преградить немцам путь для отступления на юг, а также встретиться с наступающими войсками двух фронтов. Данные удары, направленные параллельно рекам, помогали уменьшить их роль в качестве значимых водных препятствий. Состав советской группировки: 980000 офицеров и солдат, 12000 орудий, 2400 танков и самоходных артиллерийских установок, 1300 самолетов100.

Воронежский и Степной фронты, понесшие большие потери в оборонительном сражении под Курском, были значительно укреплены резервными армиями. Воронежскому фронту передавались 27 и 47 общевойсковые армии, а Степному фронту – 53 армия. 4 гв. армию советское командование оставило в резерве.

27 и 40 общевойсковые армии образовали вспомогательную ударную группу Воронежского фронта, обладающую тремя танковыми корпусами, которая была обязана развить наступление по направлению к Грайворону и Ахтырке, а также нейтрализовать возможный фланговый контрудар противника в отношении основной советской группировки, нацеленной на Харьков.

Утвержденный план наступательных действий должен был обеспечить повышенную скорость продвижения советских танковых армий, которым в течение 3—4 дней предстояло пройти 100—120 километров, чтобы осуществить перехват путей из Харькова до переброски резервов вермахта из Донбасса.

Для увеличения превосходства над вражеской группировкой в живой силе и технике командующий Воронежского фронта в районе основного удара (в зоне расположения 5 армии) дополнительно разместил 7 стрелковых дивизий, минометную дивизию, артиллерийскую дивизию, 14 артиллерийских и минометных полков, танковую бригаду, 5 танковых и САУ полков. Была подготовлена ударная группа из соединений 1 и 5 гв. танковых армий (1111 танков и штурмовых орудий), которой предстояло усилить прорыв оборонительной зоны врага, на 3—4 день наступления достичь железной дороги Полтава-Харьков, а также освободить Ольшаны. На километре фронта находилось в среднем 87 танков. В месте прорыва на километре оказалось 178 танков и штурмовых орудий, 230 артиллерийских орудий101. В зоне наступления 53 армии (Степной фронт) на 1 километре сосредоточилось 300 орудий, стрелковая дивизия, 43 танка102.

Для введения противника в заблуждение руководство Воронежского фронта осуществляло мероприятия по маскировке, проводя имитацию подготовки наступления танковых соединений на правом фланге фронта, то есть на другой стороне от основного участка будущего прорыва103.

Командование вермахта рассматривало Белгород и Харьков в качестве ключей к Украине и Донбассу, называя «бастионом немецкой обороны на востоке». Противник создал 7 рубежей обороны глубиной 90 километров, которая была отлично оборудована в инженерном отношении. Оборонительная двухполосная зона обладала тактической глубиной 15—18 километров. Сформированы специальные укрепленные районы: Харьков (два кольца обороны), Белгород, Томаровка и Борисовка.

Немецкая группировка, прикрывающая белгородско-харьковский укрепрайон, состояла из 4 танковой армии и оперативной группы «Кемпф» (с 18 августа 8 полевая армия). Они включали 15 пехотных и 4 танковые дивизии, 300000 личного состава, 3000 орудий, 600 танков и штурмовых орудий. 4 воздушный флот насчитывал свыше 1000 самолетов104.

На рассвете 3 августа Степной и Воронежский фронты перешли в наступление после авиаударов и длительной артподготовки огневым валом. Это произошло раньше, чем ожидало немецкое командование, лишив его необходимой передышки. В середине дня части 5 гв. армии смогли вклиниться в оборону гитлеровцев на 2 километра. С целью развития дальнейшего успеха Воронежский фронт ввел в сражение в полосе 5 километров подразделения танковых армий Катукова и Ротмистрова. Значительно усилив удар стрелковых дивизий, механизированный и танковые корпуса обеспечили прорыв основной оборонительной линии. Стрелковые части 5 и 6 гв. армий вклинились в неприятельские позиции на 8—12 километров, но не преодолели следующую полосу обороны.

Танковым частям Воронежского фронта пришлось взламывать следующую линию вражеской обороны совместно со стрелковыми соединениями. Результатом стал прорыв 1 танковой армии на 12 километров в глубину, а 5 гвардейской танковой армии на 20—25 километров, но эти показатели оказались меньше ранее запланированных, а также была израсходована большая часть боеприпасов и топлива в передовых танковых соединениях.

Степной фронт, представленный 53 армией генерала Манагарова, 48 стрелковым корпусом 69 армии, 3 августа смог продвинуться на 7—8 километров после мощной артподготовки, ударов штурмовой и бомбардировочной авиации, кровопролитных схваток с врагом за линию укреплений на протяжении нескольких часов, а также ввода в сражение в 15.00 1 механизированного корпуса.

4 августа советские армии штурмовали вторую оборонительную линию. 6 корпус 1 танковой армии совместно с 5 танковым корпусом не смогли с ходу окружить немецкую 11 танковую дивизию в Томаровке из-за упорного сопротивления. К вечеру основные силы 6 танкового корпуса смогли обогнуть с востока Томаровку, выставив против нее мотострелковую бригаду. 5 гв. танковый корпус из состава 1 танковой армии тоже участвовал в тяжелых боевых столкновениях за овладение Томаровкой, но после серьезных потерь получил приказ осуществить ее обход с востока. К тому же было потеряно драгоценное время. 3 механизированный корпус генерала Кривошеина к полудню смог продвинуться на 20 километров, а затем перешел к обороне из-за недостаточного прикрытия флангов. В течение 4 августа штурмовики и бомбардировщики 8 немецкого авиакорпуса, усилив налеты по наступающим советским войскам, которые понесли значительный урон, совершили свыше 1100 боевых вылетов.

В битве приняли участие основные соединения 6, 18 и 29 танковых корпусов, позднее на левом фланге ввели в бой следующий эшелон 5 гв. танковой армии, чтобы осуществить охват немецкой 6 танковой дивизии, которая успела занять подготовленные позиции у Бессоновки и Орловки, выйти к Золочеву. Эта задача не была выполнена потому, что в середине дня 4 августа вышел новый приказ командующего фронтом: отправить 5 гв. механизированный корпус 5 гв. танковой армии на помощь 53 армии для штурма Белгорода с юго-западного направления. Немецкое командование направило против 5 гв. танковой армии 503 батальон танков «Тигр». Эти обстоятельства привели к замедлению наступления 5 гв. танковой армии, которая за 4 августа смогла продвинуться на 10 километров.

Благодаря мощному удару 1 и 5 гв. танковых армий вторая полоса немецкой обороны была прорвана, а также удалось далеко вклиниться в позиции врага между Белгородом и Томаровкой. В течение 4 августа 1 танковая армия продвинулась вперед на 20 километров, продолжая вести наступательные действия на южном и юго-западном направлениях.

Красная Армия перешла к наступательным действиям от Волчанска до Сум. 5 августа 69 и 7 гв. армии Степного фронта после больших потерь освободили от фашистов Белгород, который они ранее превратили в узел сопротивления и оказали упорное противодействие. Переброска 5 гв. механизированного корпуса 5 гв. танковой армии с направления основного удара Воронежского фронта для удара в тыл немецкой группировки в районе Белгорода не сыграла весомой роли в ходе его освобождения, но лишь ослабила 5 танковую армию, скорость наступления корпусов которой значительно снизилась.

5 августа вторая ударная группа Воронежского фронта, состоявшая из соединений 27 и 40 армий, взломала оборону в полосе 26 километров 11 танковой дивизии вермахта, понесшей большие потери, а также до конца дня осуществила прорыв на глубину от 8 до 20 километров. Над немецкими войсками в опорном пункте Томаровки, представленными подразделениями 255 и 332 пехотных и 19 танковой дивизий, отражавшими удары 6 гв. армии и 6 танкового корпуса, нависла опасность окружения и гибели, их фланги уже обходили наступавшие советские войска. Поэтому командованию 4 немецкой танковой армии пришлось в срочном порядке бросить в бой 7 танковую дивизию. Под контролем немецко-фашистских войск оставалась дорога в сторону Борисовки. В ночное время они начали отход.

Замедление темпов продвижения 5 гв. танковой армии оказало влияние на ход наступательных действий 1 танковой армии, левое крыло которой пришлось укрепить двумя бригадами 3 механизированного корпуса. Данное обстоятельство снизило число танков и моторизированной пехоты на направлении основного удара. В итоге не удалось достичь Богодухова в третий день наступательной операции, как планировалось ранее. Несмотря на эти сложности и постоянные атаки немецкой авиации, наносившей ощутимый урон, 1 танковая армия прошла около 30 километров за 5 августа.

От намеченного плана отставала скорость продвижения советских войск, которые могли подвергнуться ударам резервных соединениям вермахта, еще не успев достигнуть тыла группировки «Кемпф». Из состава немецких 6 полевой и 1 танковой армий перебрасывались дивизии СС «Мертвая голова», «Рейх», «Викинг» и 3 танковая дивизия. Командование Юго-Западного фронта стремилось этому воспрепятствовать посредством воздушных ударов силами 17 воздушной армии и дальней авиации. 5 августа было приказано разбомбить немецкие эшелоны, так как советские танковые армии не успевали продвинуться на 100 километров за трое суток. Первоначально удар нанес один советский авиационный корпус, потрепав штурмовиками колонны противника.

К середине дня 6 августа 1 танковая армия продвинулась вперед на 50—55 километров, создав широкий разрыв в обороне врага. В этот день на правом крыле Воронежского фронта, разгромив томаровский укрепленный район противника, 5 гв. танковая армия достигла Золочева, вступив в бой на городских окраинах с 3 танковой дивизией вермахта. Неприятель для удержания города передислоцировал 167 пехотную дивизию.

В ночь на 7 августа 181 танковая бригада 18 танкового корпуса попыталась взять Золочев с ходу, прорвавшись на его окраины. Немцы были застигнуты врасплох. Танки уничтожали, находящуюся на улицах города, технику противника. К утру немецкие войска стали оказывать организованное сопротивление. В помощь 181 бригаде подошли основные силы танкового корпуса. Вечером Золочев освободили от вражеского гарнизона, остатки которого отступили в юго-западном направлении105. Крупные соединения 17 воздушной армии с опозданием нанесли массированные удары по арьергардам неприятельских резервов.

После ожесточенных боев в районе Томаровки 6 танковый корпус 1 танковой армии стремительно продвигался вперед. Отсутствие вражеских резервов на данном направлении этому благоприятствовало. Сопротивление войск вермахта все более ослабевало, но наступление 6 танкового корпуса еще сдерживалось неприятельскими авиаударами, а также отставанием тылов. Утром 7 августа корпус сосредотачивался, пополнял запасы горючего. С 15.00 танковые части бросились в атаку, достигнув к 18.00 окраин Богодухова, являющегося важным транспортным узлом. Преодолев незначительное вражеское противодействие, к исходу дня соединения 1 танковой армии освободили город, захватив многочисленные трофеи. Одна из бригад сразу взяла под контроль пути, ведущие в Богодухов с юга.

Борисовскую группировку противника, состоявшую из частей 255 и 332 пехотных дивизий, 11 и 19 танковых дивизий, оказывавшую ожесточенное сопротивление, охватывали с флангов соединения 5 гв. и 27 советских армий. С целью уничтожения немецкой группировки в Борисовке командование Воронежского фронта приказало привлечь 32 гв. стрелковый корпус из состава 5 гв. армии, 6 гв. армию, 23 стрелковый корпус из состава 27 армии. Для удара врагу в тыл концентрировался 31 танковый корпус 1 танковой армии, бригады которого уже преграждали путь к отступлению неприятеля в южном направлении.

13 гв. стрелковая дивизия достигла Головчино, чтобы не допустить отхода противника в юго-западном направлении вдоль железнодорожной магистрали и шоссе в районе Борисовки, Грайворона. Комдив отправил в Головчино десант танковой роты и батальона автоматчиков, овладевших станцией Хотмыжск, пятью железнодорожными эшелонами, складами боеприпасов и продовольствия. Немецкие войска в Борисовке оказались в полном окружении.

В ночь на 7 августа немецкие позиции на подступах к Борисовке подверглись мощным атакам подразделений 66 и 97 гв. стрелковых дивизий с южного и восточного направлений. Будучи не в состоянии удерживать данный оборонительный узел, немецкие войска стали прорываться из окружения. Лишь их небольшая часть успела выскользнуть через исчезавшие бреши в советских позициях. До середины дня 7 августа немецкие танковые и пехотные части 6 раз атаковали 13 гв. стрелковую дивизию. Засадные части 237 бригады 31 танкового корпуса подверглись удару немецких танковых и пехотных подразделений, которые после напряженного боя смогли пробиться к Грайворону, лишившись 16 танков и САУ. Советская 237 танковая бригада не досчиталась 10 танков. 450 немцев попали в плен в Борисовке, где противнику еще пришлось бросить множество военной техники в ремонте. Погиб командир 19 танковой дивизии вермахта генерал-лейтенант Шмидт. Противник бросил либо взорвал 75 «Пантер» 51 батальона в районе от Борисовки до Грайворона.

1 танковая армия за 5 суток наступления и наряженных боев продвинулась вперед на 100 километров, обогнав стрелковые дивизии на 30—40 километров.

Ситуация, сложившаяся вокруг Борисовки, угрожала немецкой 4 танковой армии. К Ахтырке из Карачева была переброшена дивизия «Великая Германия», которая 7 августа вступила в боестолкновение с 27 армией. В этот район командование врага начало передислокацию 10 моторизованной дивизии из группы армий «Центр».

8 августа 3 механизированный корпус достиг Богодухова, приблизившись к железной дороге Харьков – Полтава. 3 механизированная бригада корпуса отразила мощную контратаку танковых и моторизованных частей дивизии СС «Райх». Командование 1 советской танковой армии ввело в битву 31 танковый корпус, который находился в резерве, прикрывая фланги. Данный корпус в этот день нанес удар по дивизии «Райх» со стороны левого крыла 3 механизированного корпуса. Неприятель ответил контратакой и интенсивным огнем артиллерии, поэтому 31 танковый корпус остановил наступление, закрепляясь на занимаемых позициях.

Командующий Воронежским фронтом 9 августа упрекнул командира 1 танковой армии в том, что большая часть армии заняла оборонительную позицию после столкновения с дивизией СС «Райх», понесшей значительные потери. Он потребовал найти уязвимые места в неприятельских позициях, нанести удары по его флангам и тылам, окружить и разгромить врага. Это было верно лишь отчасти. Вечером 9 августа две бригады 6 танкового корпуса 1 танковой армии нанесли удар по противнику южнее Богодухова, освободили Мурафу и Александровку, достигнув речки Мерчик.

29 корпус из 5 гвардейской танковой армии, наступая на Казачью Лопань, преодолел сопротивление немецкой танковой дивизии, рассек ее оборону, а также вышел в район между реками Уда и Лопань. 55-километровый разрыв появился между 4 танковой армией вермахта и группой «Кемпф».

9 августа Ставка ВГК приказала перевести в резерв 5 гв. танковую армию после понесенных больших потерь, а также передать ее командованию Степного фронта.

В соответствии с планом Ставки предусматривалось нанесение ударов с разных направлений по Харькову с возможностью его широкого охвата. Для выполнения этой задачи планировалось привлечь следующие армии: 53, 57, 69, 7 гв. общевойсковые, 1 и 5 танковые. Три армии Воронежского фронта будут вести наступательные действия в направлении Ахтырки, Богодухова, а затем Мерефы, включая охват Харькова с северо-западного направления. На последней стадии контрнаступления командованию фронта Ставкой ВГК передавались резервы: 47 армия, 4 гв. армия.

Командование Юго-Западного фронта запланировало основной удар в направлении Сталино (Донецка). Части его соединений предстояло атаковать Мерефу для оказания помощи Степному фронту в окружении Харькова. Советское командование собиралось силами Южного фронта ударить в направлении Сталино навстречу соединениям Юго-Западного фронта. Ставка ВГК вслед за освобождением Харькова планировала продолжить наступление фронтов, участвующих в стратегической операции, чтобы к 23—25 августа достичь линии: Полтава, Красноград, Барвенково.

Накануне битвы за Харьков 1 и 5 гв. танковая армии обладали сниженными наступательными возможностями после больших потерь в предыдущих напряженных боях. В 1 танковой армии оставалось 268 исправных танков, а в 5 гв. танковой армии – 106 танков.

Командование вермахта принимало самые серьезные меры для сохранения контроля над Харьковом. Для этого перебрасывались танковые дивизии с оборонительной линии на реке Миус. Фельдмаршал Манштейн вспоминал, что советские войска потеснили немецкую 4 танковую армию, намереваясь охватить с запада группу Кемпфа, а также ее окружить в Харькове. 12 августа были предприняты успешные советские атаки против немецких дивизий к востоку и юго-востоку от Харькова106.

3—8 августа воздушные армии (2, 5, 17) осуществили 8000 самолето-вылетов для уничтожения живой силы и боевой техники противника107. Также усиливались удары по неприятельским резервам, которые направлялись к Харькову.

10 августа советские армии начали наступать в направлении Харьковской агломерации. В ночь на 11 августа наступавшие соединения 1 танковой армии пересекли железную дорогу Полтава – Харьков. 49 танковая бригада 3 механизированного корпуса смогла прорваться к станции Ковяги, уничтожила вражеский эшелон, а затем ее передовые подразделения направились к станции Левандаловка, где попали в окружение. К Ковягам подошла 1 гв. танковая бригада. Утром 11 августа 112 бригада 6 танкового корпуса пересекла железную дорогу на окраине Высокополья, которого также достигла 6 мотострелковая бригада корпуса.

11 августа дивизии Степного фронта достигли первой линии обороны врага в 8—14 километрах от Харькова. Ее прорвали в различных местах в ходе напряженных боев 12—13 августа. Степной фронт продвинулся к рубежам обороны города, а кое-где вступил в бои за его окраины. 57 армия очистила от гитлеровцев город Чугуев, а также развернулись боевые столкновения в юго-восточных предместьях Харькова.

Воронежский фронт создал угрозу окружения немецкой Харьковской группировки. Чтобы предотвратить эту опасность вермахт южнее Богодухова перебросил 3 танковые дивизии СС. 11—17 августа этими соединениями были нанесены удары по левому крылу 6 гв. армии, 1 танковой армии.

К вечеру 11 августа позиции советской 1 танковой армии подверглись ударам танковых дивизий СС: «Мертвой головы» из Константиновки в направлении Мурафы, «Райх» в направлении Шаровки. После тяжелого боя вражеские танковые части смогли прорваться к реке Мерчик, достигнув коммуникаций 3 механизированного и 6 танкового корпусов, которые удерживали Ковяги и Высокополье. 112 танковая бригада лишилась 13 танков и половины состава мотострелковых подразделений. Утром 12 августа бригаде пришлось отойти к Шаровке из Высокополья на реке Мерчик. Оставив Ковяги, 1 гв. и 49 танковые бригады отступили от железнодорожной магистрали. Возникла опасность удара немецких войск в направлении Богодухова, а также в тыл 1 танковой армии. В Высокополье оказалась заблокирована мотострелковая бригада 6 танкового корпуса, в которой не осталось танков. К ним пытались прорваться с боями части 200 танковой бригады и 163 стрелковой дивизии, не достигнув успеха.

12 августа 18 и 29 танковые корпуса 5 гв. танковой армии сгруппировались в районе Киян и Хрущевой Никитовки. 5 гв. механизированный корпус сосредоточился к северу от Богодухова, оставаясь в резерве. В этот день советским войскам не удалось развить наступление для обхода Харькова. Немецкий 3 танковый корпус, пополненный дивизией СС «Викинг», нанес контрудар. Танко-гренадерские эсэсовские дивизии «Райх» и «Мертвая голова» развернули наступательные действия в сторону Богодухова. Под их мощным натиском 97 гв. стрелковой дивизии 5 гв. армии пришлось отступить, 13 гв. стрелковая дивизия отходила к Богодухову. Потеснив стрелковые части, немецкие дивизии СС вступили в бой с 18 и 29 танковыми корпусами 5 гв. танковой армии.

13 августа соединения 5 гв. и 1 танковых армий, взаимодействуя с 6 общевойсковой армией, отбивали атаки войск СС. Полк «Эйке» эсэсовской дивизии «Мертвая голова», усиленный «Тиграми» 503 танкового батальона, вытеснил из Хрущевой Никитовки части 18 и 31 танковых корпусов. Однако противник не смог пробиться к Богодухову через боевые порядки множества советских соединений.

Командование Степного фронта потребовало от командира 5 гв. танковой армии в срочном порядке возобновить наступательные действия в сторону Новой Водолаги, чтобы активнее поддержать продвижение соединений фронта к Харькову. Выполнение задачи было возложено на 5 гв. механизированный корпус, а остальные корпуса находились в обороне. Утром 14 августа 5 гв. мехкорпусу предстояло преодолеть реку Мерчик и продолжать наступление. В 6 часов утра передовые части корпуса начали форсирование реки, но в 7.30 поступил приказ об остановке наступления, переходе к обороне, чтобы не допустить прорыва гитлеровцев к Богодухову. Причиной стало стремительное ухудшение ситуации на Воронежском фронте. В приказе командования Степным фронтом содержалось требование о согласовании действий с 5 гв. армией.

Теперь основной задачей Воронежского и Степного фронтов оказалось сохранение достигнутых рубежей. Ватутин приказал командованию 1 танковой армии любой ценой сохранять контроль над захваченными участками железной дороги между Харьковом и Полтавой. Проводились срочные мероприятия по укреплению фланга, который подвергнулся мощным неприятельским ударам. 5 гв. армия должна была истребительно-противотанковую артиллерию и подразделения противотанковых ружей сконцентрировать для защиты Богодухова. Пришли на помощь стрелковые части 6 гв. армии. 14 августа ее соединения достигли магистрали Харьков – Полтава западнее Высокополья, пройдя вперед на 10—12 километров. Части СС 3 танкового корпуса проводили зачистку тылов немецкой группы «Кемпф». Им пришлось изменить направление контрудара после неудачной попытки прорыва к Богодухову. Полк «Эйке» с 503 батальоном «Тигров», проведя перегруппировку, внезапно атаковал советские позиции в районе Высокополья.

15 августа эсэсовские танковые дивизии «Райх» и «Мертвая голова», поддержанные самолетами Люфтваффе, смогли прорваться к коммуникациям 6 гв. армии. Серьезные потери понесла 90 стрелковая дивизия. 6 гв. армия отступила в северном направлении, закрепившись на реке Мерла. Вечером 15 августа окруженные в Высокополье части 6 танкового корпуса получили приказ с требованием оставления города и прорыва к основным силам фронта. Эту задачу выполнили на следующий день, а также оставили железнодорожную магистраль Харьков – Полтава. 17 августа в районе Богодухова ситуация стабилизировалась. Немецкая группа «Кемпф» преобразовалась в 8 армию. Контрудары неприятеля помогли уменьшить разрывы в боевых порядках группы армий «Юг».

Активизировалась борьба за Ахтырку, между которой и Коломаком гитлеровцы не имели устойчивой линии фронта. Существовала брешь между смежными флангами 4 танковой и 8 полевой армии вермахта. Основные резервы противника сконцентрировались в районе Полтавы. Одновременно с тяжелыми боевыми столкновениями за Богодухов 27 армия при поддержке 4 и 5 гв. танковых корпусов наступала в сторону Полтавы. В Ахтырке находились 7 и 10 моторизованная дивизии, дивизия «Великая Германия», подчиненные командованию 24 танкового корпуса вермахта.

Противнику на Ахтырском направлении противостояла 166 стрелковая дивизия 27 армии с линией обороны в 25 километров. 241 стрелковая дивизия защищала рубеж на реке Мерла. К нему отступали дивизии 6 гв. армии, понесшие значительные потери. По состоянию на 17 августа 27 армия обороняла фронт в 170 километров с ослабленными флангами. В тыл 27 армии была передислоцирована 4 гв. армия, которую из своего резерва Ставка передала Воронежскому фронту.

С целью нейтрализации возможного контрудара вражеской Ахтырской группировки руководство Воронежского фронта решило привлечь 47 армию, которой предстояло атаковать с северного направления фланг и тыл немецких войск в Ахтырке, а также осуществить их окружение и уничтожить, взаимодействуя с частями 27 армии. Авиационную поддержку действий 47 и 27 армий возложили на 2 воздушную армию.

На рассвете 17 августа 47 армия, с которой активно взаимодействовали 10 танковый и 3 гв. механизированный корпуса, нанесла удар из Боромли в юго-западном направлении. На протяжении дня они осуществили прорыв немецкой обороны в полосе 30 километров, вклинились в немецкие позиции на 10—12 километров. Поэтому противник из 24 танкового корпуса в районе Ахтырки перебросил 19 танковую дивизию для противодействия 47 армии.

Войска противника, применив 400 танков и САУ, оттеснили части Воронежского фронта за речку Мерчик, достигли дороги Харьков-Полтава. 1 танковая армия Воронежского фронта перешла к обороне, располагая 260 танками и штурмовыми орудиями. Позднее она отступила на 18—20 километров. 17 августа 1 танковая армия остановила наступление немцев108. В этот же время развернулись бои за северные районы Харькова.

18 августа 57 армия продолжила наступательные действия, охватывая с юга Харьков. Ее пяти дивизиям, поддержанных танками, предписывалось продвигаться в сторону Мерефы. Ожесточенные боестолкновения разворачивались на флангах Степного фронта. 53 армия стремилась охватить Харьков с западного направления. Ее соединения 18—19 августа сражались с неприятелем за лесные массивы западнее Харькова. Их удалось обойти и очистить от немецких войск.

Руководство группы армий «Юг» для улучшения положения харьковской группировки подготавливало контрудар с северо-западного направления на Богодухов. Поэтому в Ахтырке была сформирована ударная группа: дивизии СС «Великая Германия» и «Мертвая голова», 10 моторизованная дивизия, соединения 7, 11 и 19 танковых дивизий, 2 батальона тяжелых танков.

На рассвете 18 августа немецкие войска перешли в контрнаступление. Создав преимущество в танках, враг в полосе 7 километров вклинился на 24 километра в боевые порядки 27 армии Воронежского фронта. Вспомогательный удар был нанесен дивизией СС «Мертвая голова». Над 71 и 241 стрелковыми дивизиями, 4 и 5 гв. танковыми корпусами нависла угроза окружения. Ситуацию исправили за счет наступления правого крыла фронта в составе 38, 40 и 47 общевойсковых армий, введения в бой 4 гв. армии. Их действия поддержали части 1 и 5 гв. танковых армий. Эти соединения осуществили охват левого крыла группировки противника. 47 армия прорвала боевые порядки немецкой 4 танковой армии. 19 августа 1 танковая армия во встречном сражении одержала победу над противником, отбросив его на 8—10 километров. 20 августа 4 гв. танковый корпус вел жестокие бои в районе Колонтаева с дивизией СС «Мертвая голова». Части 4 и 5 гв. танковых корпусов пробились из окружения, понеся серьезные потери в живой силе и военной технике. Немецкие войска перешли к обороне.

20 августа 53 армия успешно наступала по направлению к городу Коротичу, через который проходит железная дорога Полтава – Харьков. Соединения армии освободили населенные пункты в 6—12 километрах к северо-западу от Харькова. Советское командование перебросило 5 гв. танковую армию южнее Полевого, чтобы атаковать Коротич, а также перекрыть неприятелю путь к отступлению в западном и юго-западном направлениях из Харькова. Выполнение данных задач возлагалось на 5 гв. механизированный и 18 танковый корпуса. Еще один корпус 5 гв. танковой армии пребывал в резерве в Богодухове.

Утром 21 августа 5 гв. танковая армия развернула наступательные действия. Части 53 армии не смогли обеспечить надежный плацдарм для переправ через реку Уда. Поэтому 18 танковому корпусу пришлось форсировать реку через брод под огнем вражеской артиллерии. В результате несколько танков были выведены из строя минами противника, 15 танков увязли в болотистой местности у реки, было потеряно драгоценное время. 18 танковый корпус смог перейти в наступление только к вечеру, вклиниться в неприятельские позиции на 1 километр к исходу дня. 22 августа вступил в сражение 5 гв. механизированный корпус. До конца дня за город Коротич продолжались напряженные боевые столкновения, завершившиеся его освобождением.

В это же время немецкое командование передало дивизии СС «Рейх» батальон танков «Пантера», который сразу ввели в бой. Положение противника улучшилось. После ожесточенных танковых боев 5 гв. танковой армии пришлось 23 августа отступить из города Коротича. Ее передовые подразделения попали в окружение и продолжали героически сражаться на небольшом участке леса. Они погибли после применения врагом огнеметных танков. Контратака дивизии «Рейх» лишь помогла отступлению немецко-фашистских войск из Харькова, но сил и средств для его удержания у противника уже не было.

Положение немецкой группировки в Харькове стремительно ухудшалось, несмотря на упорное сопротивление и контратаки. Вечером 22 августа советская разведка зафиксировала начало отступления соединений вермахта из района Харькова. «Чтобы не дать возможности противнику уйти из-под ударов, – вспоминал маршал Конев, – вечером 22 августа я отдал приказ о ночном штурме Харькова. Всю ночь на 23 августа в городе шли уличные бои, полыхали пожары, слышались сильные взрывы. Воины 53, 69, 7-й гвардейской, 57-й армий и 5-й гвардейской танковой армии, проявляя мужество и отвагу, умело обходили опорные пункты врага, просачиваясь в его оборону, нападали на его гарнизоны с тыла. Шаг за шагом советские воины очищали Харьков от фашистских захватчиков»109. К середине дня 23 августа Красная Армия освободила Харьков от немецко-фашистских войск, которые с большими потерями отступили за речки Мжа и Мерефа.

Манштейн отмечал, что Харьков пришлось сдать, чтобы высвободить войска для находящихся под угрозой флангов группы Кемпфа, предотвращения ее окружения. Командование данной группой, переименованной в 8 армию, принял генерал Велер. После этого Гитлер освободил Вернера Кемпфа от занимаемой должности за оставление Харькова.

Продолжая наступательные действия 22—25 августа, армии Воронежского фронта, разбив ударную группу противника, освободили Ахтырку, вышли на линию Сумы-Лебедин-Веприк, а также не позволили немецкому командованию удержать линию фронта.

Освобождение Харькова стало победным завершением Белгородско-Харьковской операции, а также битвы на Курской дуге. Советские войска провели контрнаступательную операцию в полосе 250 километров, продвинувшись вперед 140—150 километров, а также нанесли поражение 15 немецким дивизиям, из них 4 танковым. Безвозвратные потери вермахта составили около 20000 солдат и офицеров. Потери Красной Армии убитыми и пропавшими без вести достигли 43000 личного состава. Создавались предпосылки для освобождения Левобережной Украины и Донбасса. Некоторые соединения получили почетные звания гвардейских.

Завершение освобождения Донбасса войсками Южного и Юго-Западного фронтов

После успешного наступления Воронежского и Степного фронтов, закончившегося освобождением Белгорода и Харькова, появились возможности для проведения наступательной операции против фланга вражеской группировки в Донбассе, которую Советское командование приняло решение уничтожить силами Южного и Юго-Западного фронтов.

Согласно директиве Ставки ВГК Юго-Западному фронту под командованием генерала армии Малиновского Р. Я. ставились задачи: основными силами 6 и 12 армий нанесение удара из Изюма на Барвенково, Орехов, Павлоград, прорыв к Запорожью, лишение путей отступления к Днепру вражеской группировки в Донбассе. Правофланговая 1 гв. армия собиралась преодолеть реку Северский Донец к югу от Чугуева, а также совместным с 57 армией Степного фронта ударом на юг прорвать вражескую оборону на правобережье Северского Донца. Левофланговая 3 гв. армия фронта, взаимодействуя с правым флангом Южного фронта освободить Лисичанск, а затем вести наступательные действия в направлении Славянска и Краматорска.

Второму эшелону Юго-Западного фронта ставились следующие задачи: 8 гв. армии со второго оборонительного вражеского рубежа на железной дороге Славянск – Барвенково поддержать наступательные действия 6 и 12 армий в направлении Павлограда, 46 армии наносить удары с учетом складывающейся ситуации, 1 гв. механизированный и 23 танковый корпуса планировалось ввести в бой для развития успешного продвижения 6 и 12 армий на оперативную глубину.

Через два дня после начала наступления Юго-Западного фронта предстояло Южному фронту осуществить прорыв миусского оборонительного рубежа противника, а также совместно с Юго-Западным фронтом вести наступательные действия на южном и юго-западном направлениях, чтобы окружить и разгромить войска донбасской группировки вермахта, освобождая Таганрог, Артемовск и Горловку. Затем планировалось продолжить наступление для выхода к Днепру и Крымскому полуострову110. Ставка ВГК поручила А. М. Василевскому осуществлять координацию наступательных операций Юго-Западного и Южного фронтов.

Вермахт собирался удерживать Донбасс любой ценой. «По политическим и военно-экономическим соображениям, – писал фельдмаршал Манштейн, – Гитлер настаивал на удержании сначала Донбасса, а потом Днепровской дуги…»111 Немецкие 6 и 1 танковая армии защищали рубеж по реке Северский донец от Змиева до Ворошиловска, южнее по реке Миус до Азовского моря. Наиболее подготовленной оказалась оборонительная линия по Миусу, а также были значительно усилены рубежи по рекам Кальмиус и Самара.

Из-за успешного продвижения советских дивизий к Белгороду и Харькову командованию группы армий «Юг» пришлось перебросить 4 танковые дивизии из Донбасса под Харьков. С Миусского рубежа на изюмское направление были переброшены моторизованная и танковая дивизии112. Южному фронту противостояла 6 немецкая полевая армия, представленная 4, 17, 29 армейскими корпусами, включавшими 11 дивизий. К началу советского наступления донбасская группировка противника состояла из 27 дивизий. Местный ландшафт со множеством водных преград благоприятствовал обороняющейся стороне, которая значительно укрепила свои позиции, насытив их большим количеством огневых точек.

Советские армии обладали превосходством над врагом вдвое в личном составе, втрое в артиллерийских орудиях, в 1,3 раза в танках, в 1,2 раза в авиации. 8 и 17 воздушные армии, проводившие тщательную разведку вражеской обороны, собирались осуществлять поддержку главных ударов, препятствовать организованному отступлению немецких войск. Авиация дальнего действия привлекалась для бомбардировок вражеских резервных соединений, аэродромов и железнодорожных узлов.

13 августа началось наступление войск правого фланга Юго-Западного фронта, которые форсируя Северский Донец, продвигались по ее северному берегу, помогая Степному фронту в освобождении от фашистов Харькова, прикрывая его фланг с южного направления. До конца дня, проведя артиллерийскую подготовку, передовые части 34 стрелкового корпуса 1 гв. армии преодолели вражеское огневое противодействие, переправились через Северский Донец, овладели первой линией окопов противника. 6 стрелковая дивизия 1 гв. армии, усиленная артиллерией и танковым полком, тоже преодолев реку, сломав ожесточенное неприятельское сопротивление, в последующие дни освободила несколько населенных пунктов.

16 августа центральные соединения Юго-Западного фронта развернули наступательные действия к юго-востоку от Изюма. В районе Каменка – Сисинки 6 армия, включавшая 6 стрелковых дивизий, танковую бригаду и два танковых полка, нанесла основной удар силами левофлангового 26 гв. стрелкового корпуса по направлению к Долгенькой. Вспомогательный удар на Изюм нанесла 38 гв. дивизия 4 гв. стрелкового корпуса из правого крыла 6 армии. Другие дивизии корпуса пребывали во втором эшелоне. Слева от 6 армии действовала 12 армия в составе семи стрелковых дивизий, танковой бригады и трех танковых полков. Основной удар правое крыло 12 армии нанесло силами 66 стрелкового корпуса, за которым во втором эшелоне следовал 67 стрелковый корпус. Перед наступлением 6 и 12 армии успешно провели разведку боем, раскрыв опорные пункты и особенности вражеских оборонительных рубежей, хорошо оборудованных в инженерном отношении. Проведя авиационную и артиллерийскую подготовки, советские войска постепенно продвигались, преодолевая ожесточенное вражеское противодействие и контратаки.

После достижения 25 гв. стрелковой дивизией северо-западной части Долгенькой ее атаковал немецкий пехотный батальон при поддержке 20 танков, а также 60 бомбардировщиков. Эту контратаку отразили советские стрелковые и танковые соединения, поддержанные авиацией и артиллерией.

На протяжении 16 августа 244 стрелковая дивизия и 224 танковый полк 12 армии вели ожесточенные бои за укрепленный район Хрестище. До конца дня 17 воздушная армия осуществила 1338 боевых влетов, сбив 25 и подбив 2 вражеских самолета. К вечеру 16 августа передовые соединения 6 и 12 армий смогли продвинуться на некоторых участках до 2,5—3,5 километров, а также освободили ряд населенных пунктов.

На рассвете 17 августа советские войска продолжили наносить удары, несмотря на ужесточение противодействия врага, бросавшего в контратаки пехотные полки с десятками танков. Наносились авиаудары подразделениями, насчитывавших до сотни бомбардировщиков. Некоторые позиции переходили из рук в руки не один раз.

34 стрелковый корпус 1 гв. армии, продолжая успешное наступление, 18 августа освободил от нацистских захватчиков город Змиев.

18 августа немецкая группировка Миусского рубежа была атакована 5 ударной, 2 гвардейской и 28 общевойсковой армиями из состава Южного фронта. Оборонительный рубеж немецкой 6 полевой армии был преодолен за счет очень тщательной организации наступления, умелой работы разведки, размещения на небольшом участке крупных сил артиллерии, продолжительной и интенсивной артподготовки, мощному и хорошо скоординированному удару танковых и стрелковых соединений, авиаподдержки 8 воздушной армии, осуществившей 2324 самолето-вылета за два дня113. Советские штурмовики на протяжении нескольких часов наносили удары по немецким позициям и огневым точкам. Бомбардировщики уничтожали вражескую военную технику и личный состав в глубине обороны. На направлении основного удара советские войска в несколько раз превосходили врага в живой силе и технике. Наиболее успешно и стремительно продвигались вперед танковые и стрелковые части 5 ударной армии, поддерживаемые огнем артиллерии. Во второй половине дня 18 августа активизировались немецкие истребители и бомбардировщики, стремившиеся своими ударами остановить наступление 5 ударной армии. Началось сражение за господство в воздухе, в ходе которой авиацией фронта было сбито 12 вражеских самолетов к исходу дня. Передовые части 5 ударной армии к вечеру 18 августа в районе Дмитриевки и Куйбышево прорвали неприятельскую оборону в полосе 16 километров, продвинувшись вперед на 10 километров.

К 23.00 18 августа для развития успеха наступающей 5 ударной армии вступил в бой 4 гв. механизированный корпус. который получил приказ взять район Колпаковки, воспрепятствовать закреплению неприятеля на рубеже речки Крынки. За ночь части механизированного корпуса смогли преодолеть вражеское противодействие и обойти укрепленные пункты, выполнив до утра 19 августа поставленную задачу. Стремительность наступления 4 гв. механизированного корпуса обеспечивалась помощью 2 гв. бомбардировочной авиационной дивизии, бомбардировщики которой в ночное время наносили удары световыми авиационными бомбами по вражеским позициям. Это ночное обеспечение действие танковых соединений проводилось в первый раз. Передовые танковые части укрепились в районе Артемовки и Колпаковки. Совместно с ними развивал наступление 3 гв. стрелковый корпус, который к исходу 19 августа достиг реки Крынки, продвинувшись вперед на 24 километра. К 20 августа 2 гв. армия, победив неприятеля в ожесточенном бою, завладела несколькими опорными пунктами в 2—3 километрах к западу от реки Миус, создав плацдарм.

248 стрелковая дивизия 28 армии взяла штурмом, укрепленный пункт Петрополье. 5 ударная армия, закрепившись на реке Крынке, смогла рассечь немецкую группировку на две изолированные части. Поэтому над вражескими флангами и тылом нависла угроза ударов в южном и северном направлениях. В то же время наступавшие соединения понесли значительные потери. В ходе боев за Крынский рубеж 3 гв. стрелковая дивизия в течение 18 августа потеряла свыше 40% личного состава, продвинувшись на 2 километра. К этому привели искусное маневрирование войсками вермахта, а также наличие оснащенной в инженерном отношении немецкой обороны на Миусе с большой концентрацией огневой мощи.

Советским войскам не хватало достаточного опыта по взлому хорошо оборудованной оборонительной линии с большим количеством огневых точек, минных полей и заграждений. Появилась необходимость усовершенствовать способы прорыва вражеской обороны, усилить наступающие соединения инженерно-штурмовыми частями, самоходными орудиями для поддержки пехоты, которые требовались для уничтожения пулеметных точек. В 1943 г. из-за усиления противотанковых орудий советским танкам была необходима дополнительная защита, чтобы уничтожать противотанковую артиллерию противника до зоны поражения.

Командование вермахта сосредотачивало резервы дивизий с других участков и вспомогательные части у основания выступа, образованного наступающими соединениями 5 ударной армии. Противник намеревался ударами танковых и пехотных частей по флангам 5 ударной армии отрезать и разгромить ее дивизии, находившиеся в Артемовке и Колпаковке, а также ликвидировать разрыв в своей обороне.

Вечером 20 августа 3 немецких пехотных полка с 70 танками нанесли встречные удары в направлении Алексеевки и Семеновского, которые смогли захватить, уменьшив до 3 километров, основание прорыва, созданного 5 ударной армией. Появилась угроза окружения советских войск, находящихся у реки Крынки, при встрече южной и северных ударных групп неприятеля к югу от Семеновского. Немецкому командованию не хватало сил и средств для усиления контрударов, поэтому значительно возрос натиск люфтваффе. Развернулось сражение в воздухе. За 20 августа в 40 воздушных боестолкновениях было сбито 38 немецких самолетов. Советские бомбардировщики и штурмовики постоянно атаковали с воздуха неприятельские танки, артиллерию и пехоту. В этот день авиация фронта осуществила свыше 1000 боевых вылетов.

Среди отличившихся следует упомянуть группу штурмовиков Ил-2 старшего лейтенанта З. С. Хиталишвили из состава 7 штурмового авиакорпуса. Ей удалось внезапной атакой нанести значительный урон неприятелю в юго-западной части Успенской. Младший лейтенант П. Н. Евдокимов заметил, как немецкий истребитель атаковал самолет младшего лейтенанта В. Н. Ермакова. Евдокимов успел сбить вражеский самолет. Группа штурмовиков Хиталишвили смогла вернуться на аэродром. Успехи авиации фронта привели к приостановке немецких контратак.

На рассвете 21 августа 5 ударная армия совместно с 4 гв. механизированным корпусом контратаковали неприятеля. До конца дня они снова овладели Семеновским. К этому моменту подошли передовые части 2 гв. механизированного корпуса, которые в ходе напряженного боя освободили Алексеевку. За 4 дня ожесточенных боев неприятель потерял около 7000 военнослужащих, 26 орудий, 28 танков114.

Под ударами советских войск неприятель отступил за Крынку, удерживая плацдарм на левобережье реки в районе Успенской, а также была подготовлена новая атака по наступающим частям 5 ударной армии. Немецкое командование, подтянув резервы, собиралось ударом с северного направления на Успенскую ликвидировать образовавшийся выступ, соединив разрозненные южную и северную группировки.

19—22 августа продолжались тяжелые бои за изюмский плацдарм. С целью обеспечения прорыва обороны противника командование Юго-Западного фронта приняло решение ввести в бой 8 гв. армию, поддержанную 23 танковым и 1 гв. механизированным корпусами в районе Долгенькая – Барвенково115.

Утром 22 августа соединения первого эшелона 8 гв. армии, организовав мощную артподготовку, развернули наступательные действия при активной поддержке танковой бригады, двух танковых и полка САУ. Второй эшелон армии был представлен двумя стрелковыми дивизиями, еще одна оставалась в резерве. Вскоре в сражение вступили механизированный и танковый корпуса. На протяжении всего дня неприятель ожесточенно сопротивлялся, организовав 6 контратак танками и пехотой, поддержанных авиацией. До конца дня 8 армия овладела несколькими населенными пунктами, продвинувшись на 6 километров.

На рассвете 23 августа 8 гв. армия продолжила наступать, создавая угрозу флангу немецкой донбасской группировки. По этой причине командование вермахта предпринимало чрезвычайные усилия для сохранения своих рубежей на барвенковском и полтавском направлениях.

23 августа немецкая 13 танковая дивизия атаковала 3 гв. стрелковый корпус, которому удалось отразить этот удар с помощью реактивной артиллерии. Потерпев неудачу на северном направлении, немецкое командование решило перейти к активным действиям на южном направлении в районе Анастасиевки и Марфинской. В этот же день 4 гв. механизированный корпус силами 14 и 15 механизированных бригад из Колпаковки стремительным ударом освободил Донецко-Амвросиевку – укрепленный район Миус-фронта. 1 гв. стрелковый корпус 2 гв. армии, продолжая наступление, представлял опасность немецким войскам в Успенской.

Железнодорожная магистраль от Кутейниково до Таганрога оказалась перерезана. После этого таганрогскую группировку врага можно было снабжать лишь по Азовскому морю и приморским дорогам. После ожесточенных боев войска Южного фронта из Донецко-Амвросиевки угрожали неприятелю, сковав с фронта. Немецкое командование уже не располагало необходимыми резервами, многие дивизии понесли значительные потери. Большие силы пришлось отвлечь для ликвидации угрозы донбасской группировки вермахта с северного направления. Были созданы предпосылки для уничтожения 29 армейского корпуса вермахта из правого фланга донбасской группировки к северо-западу от Таганрога. Соединения Юго-Западного фронта были втянуты в кровопролитные бои за изюмский плацдарм, поэтому дальнейшее развитие наступательных действий в западном направлении было связано с риском. Командование фронта приняло решение сначала ликвидировать вражескую таганрогскую группировку.

2 гв. армия вытеснила вражеские войска из левобережного плацдарма реки Крынки в районе Успенской. 28 армия овладела неприятельским укрепрайоном в Авило-Федоровке к югу от Успенской.

Правофланговая 46 армия Юго-Западного фронта активизировала наступательные действия 26 августа. Три стрелковые дивизии первого эшелона продвигались к Тарановке и Новой Водолаге. Две стрелковые дивизии действовали во втором эшелоне, а также дивизия находилась в резерве. 46 армия была укреплена 3 танковыми и полком САУ. Ей командование фронта сформулировало следующую задачу: 26—30 августа освободить железнодорожные станции Мерефу и Новую Водолагу, достичь магистрали Харьков – Красноград, отрезать немецкую харьковскую группировку от донбасской, оказать помощь Степному фронту в ходе окружения немецких войск к югу от Харькова116.

Преодолев вражеское противодействие, 46 армия освободила несколько населенных пунктов и местами смогла продвинуться на 10 километров. В течение 4 суток части 46 армии отбили 32 вражеских контратаки, проводившихся двумя батальонами пехоты и 60 танками. Пришедшее на помощь подкрепление позволило неприятелю усилить сопротивление. Благодаря 1460 боевым вылетам немецкая авиация нанесла по советским войскам мощные удары с воздуха. В этих условиях 30 августа командованием фронта был отдан приказ 46 армии о закреплении на новом рубеже.

Левый фланг Юго-Западного фронта занимала 3 гв. армия, дивизии правого крыла которой было приказано совместно с 12 армией разбить немецкие войска у села Маяки к северу от Славянска. После чего продолжить наступать на Славянск и Краматорск. С целью отвлечь неприятеля от основного удара фронта, утром 22 августа 78 и 297 стрелковые дивизии смогли преодолеть Северский Донец, заграждения и минные поля, вступили в бой за Маяки и Райгородок в 15 километрах к северо-востоку от Славянска, но им не удалось прорвать вражескую оборону, поэтому 27 августа пришлось переходить к обороне.

Изюмский плацдарм способствовал наступательным действиям для выхода к вражеским коммуникациям в Донбассе, а также совместным с Южным фронтом ударам по донбасской группировке вермахта. Армии Юго-Западного фронта на направлении основного удара не достигли успеха в условиях усиления вражеского противодействия, массированного использования противником артиллерии и авиации. Войска фронта увеличили изюмский плацдарм на берегу Северского Донца, а также создали змиевский плацдарм. Значительные силы вермахта оказались скованными на барвенковском направлении. Данное обстоятельство способствовало преодолению войсками Южного фронта вражеской обороны Миусского рубежа, поражению харьковской группировки вермахта от Степного фронта, нанесения большого урона противнику. Советским войскам удалось освободить 53 населенных пункта, включая город Змиев.

Командование группы армий «Юг» срочно перевело из Крыма 13 танковую дивизию для Миусского рубежа, 258 пехотную и 9 танковую дивизии из центрального участка Восточного фронта. Этих мер оказалось недостаточно для остановки наступления советских войск.

Командующий Южным фронтом отправил в созданный прорыв вражеской обороны впервые организованную КМГ (конно-механизированную группу), в которую объединили 4 механизированный и 4 кавалерийский корпуса. Вечером 26 августа кавалерийский корпус, активно поддерживаемый авиацией, совместно с 4 гв. легкой артиллерийской бригадой развернули наступательные действия, преодолевая упорное вражеское сопротивление, контратаки танков и пехоты. После вступления в бой 4 гв. механизированного корпуса были освобождены Екатериново и Хапрово от немецко-фашистских захватчиков. К утру 27 августа 9 гв. кавалерийская дивизия, взаимодействуя с 6 гв. танковой бригадой, достигла Екатериновки. Соединения 4 гв. кавалерийского корпуса прорвались во вражеский тыл, продвинувшись в южном направлении на 30—35 километров.

Ночью 27 августа 15 механизированная бригада 4 гв. механизированного корпуса вела бои в районе Донецко-Амвросиевки и Кутейниково, которое освободила стремительной атакой. Другие бригады корпуса, наступавшие на данном направлении, повернули на юг. Возросли интенсивность и число атак немецкой авиации, наносившей урон наступавшим советским войскам, прикрываемых истребителями. В ходе 16 воздушных боев было сбито 15 вражеских самолетов. Стрелковые дивизии 2 гв. армии после успешных действий танковых частей продолжили наступление в южном и юго-восточном направлении.

Над таганрогской группировкой вермахта нависла опасность окружения, поэтому командование группы армий «Юг» было вызвано в Винницу в ставку Гитлера, где на совещании обсуждалось сложное положении немецкой донбасской группировки, а также необходимость ее укрепления хотя бы 12 дивизиями, либо оставление Донбасса. Под угрозой находилось северное крыло южного фланга Восточного фронта, где 8 полевая и 4 танковая армии вермахта уже не могли удерживать советское наступление к Днепру. Гитлер пообещал передать группе «Юг» дивизии, которые можно взять из состава групп армий «Север» и «Центр», а также решить вопрос с ротацией дивизий, понесших наибольшие потери, но вскоре стало понятно, что не все обещания будут выполнены117.

Командование немецкой 6 армии приняло решение перегруппировать войска в район Анастасиевки и Латоново с юга на северо-запад, чтобы воспрепятствовать охвату своего 29 армейского корпуса наступающими советскими войсками. Тыловые службы корпусов и дивизий стали переводить в район Тельманово и Мариуполя.

Вечером 27 августа 4 гв. кавалерийский корпус продолжил наступление на юго-восток в направлении Мало-Кирсановки, Греково-Тимофеевки. Его передовые части вступили в долину речки Мокрый Еланчик к югу от Анастасиевки, сбив с берега вражеские группы прикрытия.

Утром 28 августа 9 гв. кавалерийская дивизия с 6 гв. танковой бригадой освободили Мало-Кирсановку, из которой немецкие войска отступили в сторону Анастасиевки. 30 кавалерийская дивизия внезапным ударом завладела Греково-Тимофеевкой. 133 кавалерийский полк уничтожил группу неприятеля, которая на 40 грузовиках и бронетранспортерах предприняла попытку прорыва из Чекилева в северо-восточном направлении. Во время выхода из южной окраины Екатериновки 10 гв. кавалерийская дивизия была обстреляна артиллерией батальона немецкой 17 пехотной дивизии, который в течение двухчасового боестолкновения был разбит и лишился около 200 офицеров и солдат. Вечером 28 августа кавалерийские части продолжали сражаться с немецкими подразделениями, которые прорывались на запад.

4 гв. механизированный корпус 28 августа достиг Григорьевки. В этот же день 1 гв. стрелковый корпус 2 гв. армии и 130 стрелковая дивизия 44 армии, наступая с севера на юг, продвинулись к рубежу Марфинской и Дороганова. Части правого крыла 1 гв. стрелкового корпуса продвинулись дальше других соединений: на 14 километров. Основные силы неприятеля под прикрытием арьергардных подразделений организованно отступали на юг, оказывая упорное противодействие. Ночью 28 августа соединения левого крыла 44 армии нанесли удар в районе Самбека и Вареновка, помогая вести наступательные действия 28 армии.

5 ударная армия, преодолевая ожесточенное сопротивление 5 немецких дивизий, постепенно к вечеру 29 августа приблизилась к рубежу: Саур-Могила – Свистуны. Главным узлом немецкой обороны была высота 277.7, названная Саур-Могилой, господствующая над местностью. На подступы к Саур-Могиле вышли подразделения 96 гв. стрелковой дивизии, которые с другими дивизиями вели подготовку к штурму высоты, провели тщательную разведку. После мощной артподготовки и жестоких боев 30—31 августа Саур-Могила была взята советскими войсками.

Развивалось успешное советское наступление в южном направлении, создавая опасность окружения 29 немецкого корпуса. Особенно после прорыва кавалерийского корпуса к Мало-Кирсановке и Греково-Тимофеевке, механизированного корпуса к Григорьевке. Окружаемым немецким соединениям было необходимо прорваться из формирующегося котла в западном направлении.

Немецкое командование 6 армии концентрировало в Старобешеве группировку из частей пехотной, горно-стрелковой, танковой дивизий и пр. Ее силами планировалось ударить в юго-восточном направлении для соединения с немецким 29 корпусом в районе рек Сухой Еланчик и Мокрый Еланчик. Атаками частей 17 корпуса вермахта предстояло сковать силы 5 ударной армии.

Командующий Южным фронтом принял решение о прикрытии с запада наступающих советских войск. 4 гв. механизированный корпус должен был овладеть Григорьевкой для обеспечения с западного направления операций 4 гв. кавалерийского корпуса с целью воспрепятствовать удару неприятеля из Анастасиевки, а также соединениям корпуса предстояло освободить Федоровку. Командования фронта поставило перед кавалерийским корпусом задачу: освободить Латоново и Ново-Петровский, захватить переправу через Миусский лиман у Ломакина. Части сил корпуса предстояло прорваться в Таганрог. Планировалось силами 5 ударной армии развивать наступательные действия в северном направлении, чтобы достичь района Ремовки и Прохорова.

Главные силы Южного фронта 29 августа наступали в южном и юго-восточном направлениях. Отступавшие широким фронтом немецкие войска не удалось перехватить советскими кавалерийскими частям. К исходу дня части кавалерийского корпуса достигли района Ново-Хрещатика, сужая кольцо окружения немецкого 29 корпуса. Одновременно 138 кавалерийский полк и 4 легкая артиллерийская бригада прорвались к побережью Миусского лимана у Ломакина, а также захватили переправы через Миусский лиман. 34 гв. кавалерийский полк 9 гв. кавалерийской дивизии, наступавший на таганрогском направлении, вышел к Марьевке, где наткнулся на крепкую оборону противника. 4 гв. механизированный корпус освободил Федоровку. Его бригада вышла к побережью Таганрогского залива.

Под давлением успешно наступающих советских войск немецкий 29 армейский корпус оказался вытесненным на юго-восток, оказавшись блокированным на участке в 25 кв. километров. Немецкая группировка в Старобешеве не смогла прорвать фронт советских войск.

18—30 августа войска Южного фронта смогли прорвать крепкую и хорошо оборудованную вражескую оборону в полосе 90 километров и глубину – 50 километров, достигнув района Кутейниково и Екатериново-Хапрово. Они искусно применили оперативный маневр в виде фронтального удара в центре с развитием успеха в направлении левого фланга. В сложившиеся ситуации командование Южного фронта приняло решение продолжить наступление на левом крыле, чтобы разгромить неприятельскую группировку на побережье, а также угрожать охватом с фланга и тыла донбасской группировке вермахта. Кроме того, соединения Южного фронта развивали наступательные действия в северном и северо-западном направлениях, собираясь прикрыть с севера основные силы фронта, которые продвигались в южном направлении, сформировать удобный плацдарм для мощного удара в направлении правого фланга совместно с войсками Юго-Западного фронта. Наступающие армии Степного и Воронежского фронтов после одержанных побед в районе Белгорода и Харькова стали угрожать донбасской группировке противника с северного направления.

Прорыв миусских рубежей противника был реализован благодаря правильному выбору направления основного удара на участке 5 ударной армии, которой принадлежала одна из ведущих ролей в наступательной операции фронта. Основной удар был нанесен на самом уязвимом участке вражеской обороны. На участке нанесения основного удара командование сконцентрировало значительные силы, создав подавляющее превосходство над врагом. Важнейшую слагаемую успешного наступления составила артиллерийская группировка, намного усиленная по сравнению с июльским сражением за Миусский рубеж, которая включала артполки дивизий второго и третьего эшелонов, подвижных формирований и резервных соединений.

Артиллерийские группы формировались в армиях, корпусах, дивизиях и полках. Артиллерийские орудия, применяемые для стрельбы прямой наводкой, объединили в группы орудий стрельбы прямой наводкой. Совершенствовалась организация координации действий артиллерии со стрелковыми и танковыми частями в наступательных операциях. Были организованы артиллерийские наблюдательные пункты, находившиеся в стрелковых соединениях, обеспечивавшие разведку, корректировку артиллерийского огня, достигавшего высокой интенсивности. Например, во 2 гв. армии за 20 августа в полосе 7 километров истратили около 200000 снарядов и мин. Позднее обнаружили, что воронка от снаряда приходилась на 5 метров кв118.

Массовое применение танков обеспечивало взлом вражеской обороны, преобразование тактического успеха в оперативный. Танки из танковых бригад применялись на направлении основного удара, передавались стрелковым соединениям первого эшелона для поддержки их действий. Большую роль во время прорыва немецкой обороны сыграли механизированные корпуса, из которых 4 гвардейский был вовремя из резерва введен в прорыв для развития успеха 5 ударной армии. 4 гв. механизированный корпус совместно со стрелковыми дивизиями рассек немецкую группировку на отдельные части. С ним активно взаимодействовал 4 гв. кавалерийский корпус. Оба корпуса составили подвижную группу, которая атаковала вражеский тыл, разрушая оборонительную систему, связь и управление, перекрывая пути отступления. На основании опыта успешного взаимодействия 4 гв. механизированного и 4 гв. кавалерийского корпусов советское командование приняло решение о формировании конно-механизированных групп для наступательных операций.

Осуществить прорыв Миус-фронта помогла 8 воздушной армии, авиация которой 18—31 августа провела 285 боев в воздухе, сбив 280 вражеских самолетов. Большой урон нанесли противнику постоянные удары бомбардировщиков и штурмовиков.

Командование группы армий «Юг» приняло решение оставить Таганрог и отвести 29 корпус на запад. Этому маневру благоприятствовали особенности степной местности, а также отсутствие необходимых резервов на участке 4 гв. кавалерийского корпуса в полосе 60 километров.

Таким образом, осуществляя стремительные охваты вражеских опорных пунктов, соединения КМГ достигли Азовского побережья, а также освободили от врага Таганрог 30 августа. Поражение таганрогской группировки значительно ухудшило положение немецких войск в Донбассе, которым стало угрожать окружение.

Западнее Таганрога части 4 гв. кавалерийского корпуса попытались остановить прорывавшиеся немецкие войска: 29 армейский корпус и 13 танковую дивизию, которые повернули на юг, обнаружив уязвимое место на смежных флангах 9 гв. и 30 кавалерийской дивизий. 30 августа немецкая 13 танковая дивизия, поддерживаемая мощными ударами авиации 4 воздушного флота, прорвалась из окружения в направлении Щербакова и Городецкого. За ней устремились соединения 29 армейского корпуса. 10 гв. кавалерийской дивизии не удалось их остановить и выбить противника из Щербакова. Атаками с воздуха 289 штурмовой и 270 бомбардировочные авиадивизии не смогли уничтожить вражескую переправу через Миусский лиман.

Ночью 31 августа три отряда 29 армейского корпуса, понеся большие потери, вырвались из окружения с артиллерией и частью военной техники. 31 августа передовые части 30 кавалерийской дивизии достигли Ломакино и Носово. Оставшиеся в районе Таганрога вражеские подразделения были уничтожены. В ходе напряженных боев значительный урон был нанесен 17 и 111 пехотным дивизиям вермахта. Фактически оказались разбиты немецкие 15 авиаполевая и 336 пехотные дивизии.

4 гв. кавалерийский казачий корпус в боях за Таганрог потерял 273 убитыми и 465 ранеными. Было захвачено более 2000 пленных, 1000 автомобилей, 45 артиллерийских орудий, 11 танков и пр.

Советским войскам, освободившим Таганрог, Ставка ВГК объявила благодарность, а также был дан салют в Москве. Название «Таганрогских» присвоили 130 и 416 стрелковым дивизиям, 270 бомбардировочной авиационной дивизии119. Таким образом, 26—31 августа силами Южного фронта была разгромлена таганрогская группировка, которая являлась правым крылом немецкой донбасской группировки. Уничтожение Южным фронтом немецкой группировки в районе Таганрога явилось завершающим этапом ликвидации Миус-фронта. В районе миусского рубежа между Донецко-Амвросиевкой и Азовским побережьем появился разрыв, который командование противника уже не имело возможности ликвидировать. Резервы иссякли. Немецкое командование 31 августа приступило к организованному отводу 6 полевой армии и правого крыла 1 танковой армии с рубежа Миус-фронта на оборудованные основные оборонительные позиции по рекам Днепр и Молочная, на пути к которым возводились дополнительные рубежи с учетом особенностей местности, удобной для обороны. Ряд населенных пунктов были превращены в укрепленные районы с различными заграждениями. Советские войска продолжили вести наступательные действия.

Отступление основных сил донбасской группировки врага проходило в ночное время с прикрытием арьергардных соединений. Ему предшествовали мощные артиллерийские удары по советским войскам, а иногда и контратаки немецких танковых и пехотных частей. Отступающего неприятеля преследовали передовые советские части, которые усиливались противотанковой и дивизионной артиллерией. Действовали мобильные группы преследования из состава стрелковых соединений. Они включали пехотную роту или батальон, несколько артиллерийских систем, танков. Передовые советские подразделения сражались с отступающими вражескими арьергардами за узлы обороны и промышленные города.

В условиях ухудшающейся обстановки на разных направлениях руководство вермахта признало донбасский участок фронта второстепенным, а также решило сосредоточить главные силы для обороны киевского направления. Отдел, изучающий армии на Востоке, при оценке ситуации на советско-германском фронте указывал: «Направлением главного удара операций противника с оперативной точки зрения следует считать левый фланг группы армий „Юг“. Там же и наиболее угрожаемое направление. Учитывая соотношение сил при сложившемся сейчас напряженном положении, здесь следует ожидать наступления и быстрого развития кризиса, который должен сказаться на общем положении группы армий „Юг“»120.

На фоне усиливающегося беспокойства правящих кругов нацистской Германии, Адольф Гитлер срочно прилетел в свою полевую ставку в Виннице, где было проведено собрание руководства группы армий «Юг». Фюрер пришел к выводу: «развитие событий на Востоке обострилось. С Востока нельзя снимать силы, напротив, их надо усиливать»121. Учитывая опасность высадки англо-американских армий в Западной Европе, Гитлер намеревался для усиления южного фланга передать ему некоторые соединения групп армий «Центр» и «Север», но против этого решения выступили их командующие. Поэтому было принято решение с помощью авиации срочно перебросить с Кубани в Крым 17 немецкую армию, чтобы затем частью ее соединений укрепить наиболее проблемный участок фронта.

Армии Юго-Западного фронта к началу сентября занимали рубежи на левобережье Северского Донца в полосе 300 километров. Им противостояла 1 танковая армия вермахта в составе 10 дивизий, из которых одна являлась танковой, одна моторизованной. Ее руководство приняло решение передислоцировать основные силы на линию от Славянска до Кадиевки. Флангам немецкой 1 танковой армии, находящейся в излучине Северского Донца, угрожали советские войска с юга и севера. Немецкое командование, намереваясь вывести войска из этой ловушки, пыталось сохранить позиции севернее Славянска, на изюмском и балаклеевском направлениях, чтобы обеспечить возможности для организованного отвода основных войск за Днепр.

Главные силы Южного фронта 1 сентября приступили к преследованию отступающего противника, а соединения левого фланга Юго-Западного фронта со 2 сентября. Потрепанная в напряженных боях 6 армия вермахта отступала под натиском Южного фронта. Немецкая 6 армия получала пополнения. Она включала 11 пехотных и 3 танковые дивизии, 18 отдельных батальонов. 6 полевой армии вермахта предстояло закрепиться на правобережье реки Молочной, прикрывая Нижнее Поднепровье и Крым. На пути к реке Молочная противник подготовил несколько рубежей, из которых ведущий «позиция „Черепаха“» проходил по линии: Макеевка, восточнее Сталино, южнее и на реке Кальмиус.

Передовые соединения Южного фронта начали преследование неприятеля на мелитопольском направлении. Начальник штаба Южного фронта Бирюзов С. С. в последствии вспоминал, что его армии старались как можно быстрее освободить главные промышленные центры Донбасса с ведущими заводами и шахтами. Штаб фронта управлял войсками таким образом, чтобы помешать немецким войскам угнать в Германию местное население, уничтожить предприятия, забрать с собой награбленные ценности. По этой причине армии правого крыла сосредоточили значительную часть авиации, артиллерии, танков, несмотря на ослабление при этом войск фронта на Азовском побережье122.

51 армия вела наступательные действия на правом фланге Южного фронта. Прорыв 5 ударной армии к Донецко-Амвросиевке и Кутейниково, последующий ее поворот в северо-западном направлении и в тыл неприятелю, который противостоял 51 армии в районе Ворошиловска и Снежного, а также левого фланга Юго-Западного фронта, разрушили вражескую линию обороны, угрожая окружением. Ночью 1 сентября разведывательной службе 51 армии стало известно о начале неприятельского отступления в направлении Дебальцево. Противник прикрыл свои оборонительные позиции минными полями, около суток проводил артиллерийский обстрел. Основные неприятельские силы прикрывали арьергардные батальоны или роты, поддерживаемые артиллерией и танками. Использовались всевозможные заграждения, минные поля, взрывались мосты, разрушались населенные пункты.

Необходимость преодолевать многочисленные преграды привела к значительному снижению скорости наступления советских дивизий, а также к резкому росту числа их потерь. Возникший дефицит транспорта вынуждал некоторые передовые части двигаться пешком.

Немецкая 1 танковая армия, подвергая позиции левого фланга Юго-Западного фронта мощным и продолжительным артиллерийским обстрелам, ночью 2 сентября начала отступление в направлении Запорожья и Днепропетровска. 1—2 сентября противник уничтожал собственные склады боеприпасов, находившихся к юго-западу от Лисичанска, так как не успевал их израсходовать в боях или эвакуировать.

Отступающего неприятеля начала преследовать 3 гв. армия под командованием генерала Д. Д. Лелюшенко. Позиции ее дивизий располагались на левобережье реки Северский Донец на фронте более 100 километров. 3 гв. армия включала 32 и 34 стрелковые корпуса, танковые, артиллерийские, инженерные части123. Командование армии формировало в дивизиях подвижные соединения, состоявшие из стрелковых батальонов, артиллерийских батарей, взводов противотанковых ружей и 82-мм минометов, саперных взводов. Данным формированиям предстояло при вражеском отступлении прорываться в тыл и перерезать коммуникации. Ночью 2 сентября 32 стрелковый корпус левого крыла 3 гв. армии преодолел Северский Донец в районе между Лисичанском и Славяносербском, продвинулся вперед на 10 километров. В Лисичанск вступила 279 стрелковая дивизия, которой присвоили наименование «Лисичанская». 3 сентября 34 стрелковый корпус приступил к преследованию противника, стремительно наступая в направлении Славянска и Краматорска.

К концу 3 сентября 51 армия Южного фронта смогла продвинуться на 60 километров вперед, освободить от фашистских захватчиков свыше 100 населенных пунктов, включая Ворошиловск. 5 ударная армия силами левого крыла, представленного 9 стрелковым корпусом, наносила основной удар в северо-западном направлении. Противостоящие ей немецкие войска отступали в направлении Макеевки и Иловайска. Их мобильные арьергардные части наносили интенсивное огневое поражение и много раз контратаковали. Красная Армия, преодолевая вражеское сопротивление, в течение двух суток овладела Снежным, Зуевкой и т. д.

Командование 5 ударной армии поставило задачу 34, 40 и 320 стрелковым дивизиям: освободить Енакиево, являющееся одним из промышленных центров Донбасса. Сначала им предстояло овладеть опорными пунктами на подступах к городу, а также с помощью ударов с трех сторон пробиться в Енакиево. С целью выполнения данной задачи в дивизиях были сформированы подвижные передовые подразделения, усиленные артиллерией. Они ночью 3 сентября смогли обогнуть неприятельские узлы сопротивления на флангах, рассеять части прикрытия, продолжить стремительное продвижение. Утром передовое соединение 40 гв. стрелковой дивизии атаковало вражескую артиллерийскую колонну, направлявшуюся в Енакиево. В ходе скоротечного боя противник потерял убитыми 250 военнослужащих, было уничтожено 2 артиллерийских орудия, 18 автомобилей. Кроме того, удалось захватить 135 пленных, 22 орудия и миномета, 5 автомашин, 12 пулеметов. При этом советские потери составили 16 бойцов ранеными и убитыми.

Передовые части 40 гв. стрелковой дивизии прорвались в северо-восточный район Енакиева. Одновременно авангарды 34 гв. стрелковой дивизии и 320 стрелковой дивизии пробивались к городским окраинам с юга и востока. Не выдержав стремительной атаки с разных сторон, немецкие войска начали отход. Почетное звание «Енакиевских» было присвоено 34, 40 гв. и 320 стрелковым дивизиям, освободивших город от захватчиков.

5 ударная армия из района Ольховатки и Зуевки развернулась в западном направлении, продолжила наступление в Донбассе. 2 гв. армия, развивая наступление в центре Южного фронта в полосе 45—50 километров, проведя перегруппировку в северо-западном направлении, успешно продвинулась к району Кутейниково и Покровского, вынуждая неприятеля отступать в западном и юго-западном направлении к рубежу «Черепаха».

С целью приостановления наступления 2 гв. армии противник собрал 9 танковую и 258 пехотные дивизии в районе к северу от Старобешева для проведения контратак. 13 гв. стрелковый корпус с 31 августа вел напряженные и кровопролитные бои в районе Кутейниково и Покрово-Киреевки. 87 гв. стрелковая дивизия подверглась мощному немецкому контрудару, из-за которого пришлось отойти на 7—8 километров, оставить ряд населенных пунктов. В сложившейся ситуации против флангов ударной группировки противника сконцентрировались артиллерийские соединения стрелковых корпусов.

К месту прорыва с южного направления прибыл 2 гв. механизированный корпус. С северного направления подоспела 33 гв. стрелковая дивизия 1 гв. стрелкового корпуса. 200 штурмовиков и бомбардировщиков направило командования фронта с целью обеспечения поддержки с воздуха. По немецко-фашистским войскам, которые стремились развить успех после прорыва, 1 сентября был нанесен мощный артиллерийский удар, а также их фланги атаковали 2 гв. механизированный корпус и 33 гв. стрелковая дивизия, которым удалось нанести неприятелю значительные потери и потеснить к реке Кальмиус.

В это же время 28 армия продолжала наступление, достигнув 1 сентября речки Сухой Еланчик, где на следующий день ее передовые части, преодолев противодействие неприятеля, продолжали вести наступательные действие в течение трех суток, пока их не остановил вражеский рубеж на Кальмиусе, интенсивный артиллерийский огонь и неприятельские контратаки. Левофланговая 44 армия Южного фронта наступала в полосе 30 километров, преследуя отступавшие по побережью Азовского моря немецкие части 15 авиаполевой, 111 пехотной дивизий, отдельных батальонов. 1 сентября 130 и 221 стрелковые дивизии смогли продвинуться к реке Грузский Еланчик, на рубеже которой вражеские арьергарды стремились остановить советские войска. Немецкие бомбардировщики наносили удары с воздуха.

Советские войска, огибая вражеские узлы сопротивления, продвигались вперед. 4 сентября правофланговые соединения 44 армии достигли восточного берега реки Кальмиус. На ее левом берегу закрепились на рубеже в 18—20 километрах к востоку от Мариуполя. Немецко-фашистские войска вечером 4 сентября под давлением советского наступления отступили на оборудованный оборонительный рубеж «Черепаха», с помощью которого немецкое командование стремилось приостановить продвижение Южного фронта на несколько суток, чтобы предоставить возможность основным силам организованно отойти на другую линию обороны.

3 сентября фельдмаршал Манштейн, руководивший группой армий «Юг», посетил ставку Гитлера, так как до конца августа не получил необходимого количества дивизий. Им была предпринята попытка убедить Адольфа Гитлера в том, что нужно срочно укрепить южный фланг группы армий «Юг» дополнительными дивизиями для отражения советского наступления и возникшей угрозы крупного поражения. Манштейн утверждал, что необходимо с других направлений советско-немецкого фронта перевести часть войск в район Донбасса, где создалась наибольшая угроза для вермахта. Поэтому Гитлер был готов передать группе армий «Юг» дивизии из состава остальных крупных группировок Восточного фронта. Однако переход Красной Армии к широким наступательным действиям на большинстве участков фронта воспрепятствовал этим мерам нацистского руководства.

В начале сентября стратегическое положение Германии в Европе ухудшилось в связи с выходом Италии из войны. По этой причине руководству Третьего рейха пришлось передислоцировать несколько дивизий в Италию.

В сложившейся ситуации командованию группы армий «Юг» пришлось рассчитывать только на собственные силы, которые постепенно сокращались в условиях напряженных боев, роста числа потерь, отсутствия постоянного пополнения, которое в основном осуществлялось из состава тыловых служб. Серия поражений вермахта в сражениях лета 1943 годах привела к снижению боевого духа немецких войск. Во избежание нового поражения Манштейн стремился своевременно организовать отступление немецких войск.

Попытки немецкой 6 армии удержаться надолго на оборудованном рубеже «Черепаха» не имели успеха. Передовые соединения Южного фронта возобновили наступательные действия и смогли прорвать вражескую оборону. Правофланговые войска фронта вели тяжелые бои в районе Горловки и Сталино.

Важное значение имел прорыв немецкой обороны и преодоление опорных пунктов на подступах к Дебальцево, проведенный 51 армией после интенсивной длительной авиационной и артиллерийской подготовки. Вечером 3 сентября передовые подразделения 346 стрелковой дивизии вступили в Дебальцево.

Развивая наступательные действия соединения 51 армии завладели несколькими населенными пунктами к югу от Красноармейска. Одновременно с северо-восточного направления наступали войска Юго-Западного фронта, оказывая помощь 51 армии, соединения которой вышли к железной дороге в районе Красноармейска и Сталино.

Успех 51 армии в боях за Дебальцево и севернее Горловки создал благоприятные условия для продвижения 5 ударной армии в районе Горловки и Сталино, где разгорелись ожесточенные бои. Приходилось с большим трудом преодолевать, множество различных заграждений, контратаки неприятеля, интенсивные артиллерийские обстрелы. 4 сентября 126 и 271 стрелковые дивизии, атакуя неприятельские рубежи с юга и севера, прорвались в Горловку и стремительно ее освободили от фашистских захватчиков. Удалось освободить военнопленных, захватить 59 вагонов с грузами военного назначения, минометную батарею, радиостанцию, склады топлива, различную технику. После этого обе дивизии были названы «Горловскими».

4 сентября 3 гв. армия совместно с соединениями Южного фронта освободили множество населенных пунктов, таким образом, завершилось освобождение от немецко-фашистских войск Ворошиловградской области. Немецкие войска отступали к оборонительному рубежу Славянска и Константиновки, прикрываясь арьергардами, инженерными и минными заграждениями, системой артиллерийского и минометного огня. Передовые части 3 гв. армии, преодолев ожесточенного сопротивление противника, 5 сентября смогли освободить несколько населенных пунктов, включая город Артемовск. После этого успеха 259 и 266 стрелковым дивизиям было присвоено почетное наименование «Артемовских». Стремясь развить успех, командование фронта по приказу Ставки ВГК передало 3 гв. армии 23 танковый и 33 стрелковый корпуса из состава 6 армии, 1 гв. механизированный корпус из 8 гв. армии, 7 артиллерийскую дивизию прорыва, 2 гв. минометных полка, 47 инженерную бригаду. Командование Юго-Западного фронта приказало танковым и механизированным частям развернуть наступательные действия в направлении Константиновки и Красноармейска. Советские танковые соединения нанесли мощный удар в смежные фланги немецких 1 танковой и 6 полевой армий.

Вечером 5 сентября 135 танковая бригада 23 танкового корпуса прорвалась в северо-восточную часть Константиновки и с боями продвигалась к центру города. Ей помог 179 истребительный противотанковый артиллерийский полк, который уничтожил множество вражеских огневых точек. Под мощным натиском советских войск противник отошел за речку Кривой Торец, поджигая склады, взрывая мост, установив минные заграждения, а также занял оборону на левом берегу реки. К утру 6 сентября 135 танковая бригада и 179 противотанковый артиллерийский полк завершили освобождение города Константиновки от немецко-фашистских войск, потерявших убитыми около 300 офицеров и солдат. После одержанной победы 135 танковая бригада и 179 противотанковый артиллерийскому полк стали почетно именоваться «Константиновскими». В это же время 1 гв. механизированный корпус, преодолев сопротивление неприятеля, освободил Дружковку.

6 сентября 34 гв. стрелковый корпус сражался за Краматорск и Славянск. 297 стрелковая дивизия, сломив сопротивление неприятеля, прорвались в северо-восточную часть Славянска. На юго-восточную окраину города пробилась 61 гв. стрелковая дивизия. К исходу дня Славянск был освобожден. В это же время 59 гв. стрелковая дивизия при поддержке 243 танкового полка развивала наступление на Краматорск с востока, вынуждая неприятеля отступать на левый берег Казенного Торца, который не удалось форсировать сходу и прорваться в город. С целью проведения охвата Краматорска с юга и севера 243 танковый полк преодолел реку к югу от города, а также его передовые части совместно с 59 гв. стрелковой дивизией ворвались на западные окраины. В северную часть Краматорска пробилась 5 гв. мотострелковая бригада, захватившая штаб полка пехотной дивизии вермахта. Во избежание окружения противник покинул город.

Правофланговые соединения 5 ударной армии, продолжая наступать в юго-западном направлении от Горловки и Енакиева, освободили несколько населенных пунктов рядом с Макеевкой. В это же время усиливался натиск 3 гв. стрелкового корпуса на вражеские рубежи у Макеевки. Ночью 6 сентября авангарды 50, 54 и 90 гв. стрелковых дивизий, поддержанные артиллерией, смогли обойти опорные пункты врага. Они достигли района к юго-западу от Макеевки и шоссе на Сталино, отвлекая неприятельские резервы и пугая окружением. Умело скоординированные атаки с юга и севера обеспечили преодоление вражеского противодействия. Вечером 6 сентября завершилось освобождение Макеевки. Наиболее отличившейся при штурме города 54 гв. стрелковой дивизии было присвоено почетное название «Макеевской».

К вечеру 6 сентября соединения 3 гв. армии продвинулись на 75—100 километров вперед, достигнув Славянска и Краматорска, железной дороги Барвенково – Горловка, а также значительно ухудшили положение немецких войск в Донбассе.

Из Константиновки в юго-западном направлении развивали наступательные действия части 23 танкового корпуса, которому было приказано 7 сентября взять транспортный узел Красноармейск. Усиленные 39 и 135 танковые бригады, преодолев противодействие 62 немецкой пехотной дивизии на рубеже реки Кривой Торец, к вечеру достигли восточных окраин города. Разведывательное подразделение проникло на аэродром, расположенный к северо-западу от Красноармейского, уничтожило охрану и технический персонал, завладев 19 самолетами. Части 23 танкового корпуса после напряженного боя изгнали захватчиков из Красноармейска. К вечеру 8 сентября они, поддерживаемые 32 стрелковым корпусом, приблизились к Межевой.

Командование 5 ударной армии приняло решение осуществить прорыв немецкой обороны на западном берегу речки Кальмиус с последующим выходом в район Чулковки и Новой Ласпы к западу от Кальмиуса124. После достижения 13 гв. стрелковым корпусом западного берега Кальмиуса вступила в бой подвижная группа 2 гв. механизированного корпуса. Параллельно шла подготовка 28 армии, в которой находились 4 дивизии численностью 28000 солдат и офицеров, к штурму оборонительной линии противника на Кальмиусе. После выхода к реке они 6—7 сентября проводили тщательную разведку, отражали вражеские атаки.

Наступление правого крыла 5 ударной армии должны были поддерживать 5 гв. Донской казачий кавалерийский корпус, 11 танковый корпус. Им предстояло развить успех в направлении Волновахи после прорыва обороны противника.

7 сентября, проведя за 30 минут артподготовку, стрелковые части 28 армии развернули наступательные действия, форсировали реку Кальмиус, прошли на 2—3 километра вперед. Однако их остановил вражеский интенсивный артиллерийский огонь. Вечером приступил к переправе 11 танковый корпус.

5 ударная армия продолжила наступление после освобождения Макеевки. На рассвете 7 сентября ее соединения на северных подступах к городу Сталино и его восточных окраинах развернулись напряженные бои. К исходу дня части 230 и 301 стрелковых дивизий прорвались в северный пригород. В это же время 50 гв. стрелковая дивизия освобождала юго-восточные районы Сталино. За ночь советские войска в основном преодолели вражеское противодействие. 4 гв. стрелковой дивизией были освобождены Куйбышевский район и Путиловка, а 320 дивизия – район Гладковки. 50 и 54 гв. стрелковые дивизии продвигались по Макшоссе. 96 гв. стрелковая дивизия овладела Мушкетовым. 8 сентября освобождение города Сталино от немецко-фашистских захватчиков было завершено. Звание «Сталинских» было присвоено дивизиям 5 ударной армии: 50 гвардейской, 230 и 301 стрелковым. В боях за город советские войска потерял около 750 человек убитыми125.

Передовые части 5 ударной армии вели бои в районе Горловки и Сталино. 2 гв. армия сражалась за рубежи Кальмиуса, к северу и южнее Старобешева. В ночь на 8 сентября началась переправа через Кальмиус 11 и 12 гв. кавалерийских дивизий 5 гв. Донского казачьего кавалерийского корпуса. Утром немецкие танковые и пехотные части, поддерживаемые самоходной артиллерией, контратакой отбросили к реке советские стрелковые соединения, создав кризисную ситуацию для кавалерийского и танкового корпусов. Прибывший начальник штаба Южного фронта Бирюзов смог организовать стрелковые, кавалерийские, танковые части, а также отразить контрудар противника. После этого советские войска продолжили вести наступательные действия. Немецкая 6 полевая армия была вынуждена уйти с рубежа «Черепаха», попытавшись удержаться на оборонительной позиции в 10 километрах западнее Кальмиуса, но потерпела неудачу.

9 сентября 5 ударная армия Южного фронта смогла углубить прорыв в направлении Волновахи, оттеснив неприятеля к рубежу «Крокодил», протянувшегося к западу от реки Кальмиус, от Мариупольской гавани в сторону Большого Янисоля. По пути отступления немецкие войска сражались за все населенные пункты и высоты. Тяжелые кровопролитные бои велись за контроль над Волновахой, которая являлась стратегически важным транспортным узлом, обеспечивающим маневрирование с помощью железной дороги между городами: Сталино, Мариуполь, Куйбышев.

Стремясь удержать Волноваху, немецкое командование сконцентрировало соединения 3 горно-стрелковой, 17 пехотной дивизий, 40 танков 17 танковой дивизии, 2 артиллерийских дивизиона, саперный батальон и самокатный дивизион, авиацию. Немецкий оборонительный рубеж проходил по высотам к югу, востоку и северу от города. Советские войска смогли блокировать Волноваху с юга, востока и севера. 5 гв. мехбригада 2 гв. механизированного корпуса с боями прорвалась в южную часть города. К ним на помощь пробивались 6 гв. мехбригада данного корпуса, 3 гв. стрелковая дивизия 2 гв. армии. В 3 часа 10 сентября передовые части 65 танковой бригады 11 танкового корпуса пробились в восточную и северную части Волновахи, а также подошла 11 гв. кавалерийская дивизия 5 гв. Донского кавалерийского корпуса. Оказавшись в сложном положении, немецкие войска стали организованно отступать. В 6 часов 10 сентября соединения Южного фронта завершили освобождение города. Им было присвоено почетное звание «Волновахских».

В эти же дни левофланговые 130 и 221 стрелковые дивизии 44 армии Южного фронта, развивая наступление на побережье Азовского моря, достигли подступов к Мариуполю, являющимся важным промышленным центром и портом, вокруг которого немецкое командование постоянно усиливало оборону. На правом берегу Кальмиуса, который прикрывал Мариуполь с восточного направления, была создана система укрепленных высот, траншей, ходов сообщения, дотов, дзотов, множества ранее оборудованных артиллерийских позиций и пр. Линия обороны на приморском участке у реки Кальмиус под названием «Миус-2» защищалась немецкими 111 и 336 пехотными дивизиями, отдельными батальонами. 8—9 сентября несколько атак 130 и 221 стрелковых дивизий не увенчались успехом потому, что враг переходил в отчаянные контратаки, вел интенсивный артиллерийский огонь. Некоторые высоты и населенные пункты переходили из рук в руки несколько раз.

Командованием фронта был отдан приказ Азовской флотилии о высадке к западу от города двух десантов. 8 сентября высадился десант у Ялты в 20 километрах к юго-западу от Мариуполя, чтобы перекрыть путь на юго-западном направлении от Мариуполя. Рота 384 отдельного батальона морской пехоты могла ликвидировать вражеские огневые точки, прорвалась в тыл противника, где 8—10 сентября атаковала его коммуникации, блокировала транспортный узел и шоссе, приблизилась к Мариуполю.

9 сентября передовые части 221 стрелковой дивизии, преодолев вражеское противодействие, прорвались в район в 8—10 километрах к северу Мариуполя. С целью сохранения темпов продвижения командир дивизии организовал мобильную группу, состоявшую из танков, автомобилей и пехоты. Этому формированию удалось потеснить неприятеля и приблизиться к Мариуполю. не позволяя врагу задержаться на промежуточном рубеже, нанести ему большой урон в людях и технике, завладеть трофеями, взять пленных. Успешные организационные и технические мероприятия обеспечили 221 дивизии прорыв на северную окраину Мариуполя в середине этого же дня126. Соседняя с ней 130 стрелковая дивизия с боями ворвалась в Сартаны к северо-востоку от Мариуполя, а также непосредственно достигла северной части города.

Рота морских пехотинцев попала в окружение, но закрепилась на высоте, где в течение суток отражала вражеские атаки, а также ей удалось прорваться из окружения, закрепиться в Мариуполе. Рота лишилась 47 бойцов, нанесла большой урон неприятелю: до 600 офицеров и солдат, 5 артиллерийских орудий, 1 танк, 4 огневые точки, уничтожен обоз. Ночью 10 сентября подразделения 384 батальона морской пехоты высадились в Мелекине, находящемся в 17 километрах к юго-западу от Мариуполя, чтобы заблокировать дороги на Белосарайской косе, а также взаимодействуя с 44 армией освободить Мариуполь.

В ходе боя десантники уничтожили в Мелекино до 200 румынских военнослужащих, две артиллерийских батареи, потеряв 3 человека ранеными. После этого овладели селом Песчаное, нанеся противнику значительные потери. Военные корабли, прикрывавшие морской десант, в бою с 4 быстроходными десантными баржами противника смогли одну из них уничтожить.

Утром 10 сентября десантников атаковал вражеский батальон. Группа прикрытия десанта погибла. Однако большая его часть смогла прорваться в Мариуполь, портом которого советские морские пехотинцы овладели к полудню после напряженного боя. Неприятель провел контратаку советского десанта в порту, потеснив его после больших потерь к судоремонтному заводу, где морским пехотинцам пришлось организовать круговую оборону. К заводу пробилась десантная группа Ольшанского, позднее к ним присоединились соединения 44 армии. В течение 10 часов 130 и 221 стрелковые дивизии вели ожесточенные уличные бои. К исходу дня освобождение Мариуполя и порта завершилось. 130 таганрогской стрелковой дивизии был присвоен орден Красного Знамени.

Плановый отход немецких войск был дезорганизован. В ходе тяжелого боя им был нанесен большой урон: около 500 убитых офицеров и солдат. Советские войска освободили молодежь, которую фашисты собирались угнать в Германию, вернули награбленные врагом ценности, а также смогли захватить 7 артиллерийских орудий, 20 автомобилей.

Овладение рубежами вермахта на реки Кальмиус стало завершающим этапом освобождения Донбасса от захватчиков в зоне ответственности Южного фронта. Немецко-фашистские войска отступали в западном направлении с оборонительной линии «Черепаха». На рассвете 12 сентября 5 гв. кавалерийский корпус совместно с 11 танковым корпусом в ходе преследования неприятеля, который отступал из Волновахи, достигли речки Мокрые Ялы. На ее берегу был ранее оборудован вражеский рубеж «Крокодил».