Янтарь рассеивает тьму. Мелодия демона

Арт-иллюстрации на вклейках

Imaginary Canvas, Babayka Lesnaya

Иллюстрации на форзацах Люциды Аквилы

Комикс создан иллюстратором aseillle

© Люцида Аквила, 2024

© ООО «Издательство «Эксмо», 2024

Глава 72

Возвращение домой

Часть первая

Варнан Лиссуа был возвращен в свою деревню. Покинув Асдэм, он будто пробудился от страшного сна и забыл почти все, что в нем видел. За прошедшее время его чувства к любимой не остыли, а жестоко подавлялись демонической тьмой. Люциан сочувствовал мужчине. Он отдал ему одну из заколок, которые прикупил для Амели, чтобы тот преподнес ее в качестве свадебного подарка, ведь именно за ним Варнан отправился в Несуществующий город.

Лавелла была счастлива увидеть жениха, как и он был рад ей.

Пообещав, что заедут на свадьбу, заклинатели отправились в резиденцию клана Луны, которую покинули несколько месяцев назад. По пути Абрам и Сетх не переставая расспрашивали Эриаса и Люциана о произошедшем в Асдэме. После краткого пересказа двух минувших недель владыка Луны еще долго пытался заманить насторожившихся товарищей в свой «монастырь», убеждал, что Кай не опасен и демонический город стоит оставить в покое. Абрам и Сетх сопротивлялись его влиянию, но потом в разговор вступил Эриас и заверил, что Люциан вовсе не спятил и им действительно стоит унять беспокойство. Люций поразился поддержке лучшего друга в таком вопросе, ведь тот, казалось, был не прочь уничтожить и демонический город, и Кая заодно. Но вместо этого поддержал и помог угомонить чужой пыл, вынудив Абрама и Сетха принять их сторону.

Что касается Хаски, превратившегося в Лиона, то он быстро втерся в доверие к заклинателям. Абрам и Сетх радушно приняли чужеземного бессмертного и не приставали к нему от слова совсем. Бог Обмана оказался до ужаса убедителен: он наврал, что является заклинателем и на годы застрял в Асдэме, а Люциан и Эриас помогли ему выбраться. Он так безмерно благодарен им, что готов предоставить помощь в любом вопросе. Звучал рассказ настолько правдиво, что даже Люциан и Эриас почти поверили. Поверх и так громадной лжи Хаски добавил еще пару деталей о том, что потерял очень много времени в Несуществующем городе, и поэтому адепты его клана могут не вспомнить, кто он такой, а он не вспомнит их. Эта ложь выдалась столь же правдоподобной, как и предыдущая. Абрам и Сетх прониклись и пообещали прикрыть уважаемого бессмертного, если тот попадет в неприятную ситуацию с теми, кого не помнит.

До резиденции они добрались почти без происшествий – за исключением мелкого дельца о бессознательном мертвеце – и прибыли в клан Луны раньше, чем Люциан снова заболел. Адепты встретили их радостными возгласами: они стали свидетелями редчайшего события – возвращения людей оттуда, откуда не возвращаются. Даже младшие ученики знали о поездке Люциана в Асдэм, потому что Абрам и Сетх, оставшиеся вне города, две недели слали лунных филинов с письмами, в которых рассказывали о положении дел.

Вернувшимся не дали времени на отдых. Советники сразу облепили их и потребовали у Люциана созвать собрание, чтобы узнать обо всем произошедшем. Стоя посреди оживленной улицы в кругу сотни своих людей, владыка Луны долго ругался со стариками – он не хотел утомлять Эриаса и остальных еще больше, поэтому настоял не беспокоить их один день, а совет назначил на завтра. Заклинатели были возмущены, но взгляд их владыки обратился в такой нестерпимо холодный лед, что мог бы отморозить их вздернутые носы. Подчиненные вынужденно отступили, пропуская отряд из пяти человек в сторону главного дома, где жили Люциан и Эриас. Туда же должны были поселить и Лиона с Абрамом и Сетхом.

– Люциан!

Амели встретила его в чайной комнате, едва сдерживая слезы, заставившие ее сапфировые глаза блестеть. Она бросилась к нему, бранясь и не скрывая обиды, но обняла так крепко и тепло, словно этой обиды не было вовсе.

Люциан хоть и был уставшим, но пошел к ней сразу после того, как расселил товарищей и переоделся. Он думал, что ему будет тяжело вести очередной диалог, но ошибся: при виде Амели усталость отступила и сменилась искренней радостью.

– Тише, – шепнул он и успокаивающе провел ладонью по ее волосам цвета воронова крыла, когда Амели обняла тонкими руками его за талию. Она была облачена в серебристые клановые одежды и пахла сиренью. Люциан чмокнул ее в макушку и тоже обнял, чувствуя заполняющее душу тепло.

В Асдэме он этого не замечал, только сейчас осознал, насколько скучал по миру живых, по своему клану и близким. Он будто бы приехал в родительский дом, который ранее вынужденно покинул.

– Ты обещал вернуться после охоты в Валар, так почему же вместо этого уехал невесть куда? – пробурчала Амели, прильнув щекой к его крепкой груди.

– У меня не было возможности заехать в резиденцию, чтобы поставить всех в известность. – Голос Люциана звучал спокойно и ласкал слух, как летний ветерок кожу. – Пожалуйста, не сердись на меня. Давай выпьем чаю и поговорим.

Амели кивнула и, разомкнув объятия лишь через минуту, нехотя отошла от него. Взяла Люциана за руку, словно боялась, что в следующий миг он снова ускользнет от нее, и повела к чайному столику. Когда они устроились на подушках напротив друг друга, Амели принялась разливать ароматный травяной напиток.

– У тебя есть время поведать мне обо всем, что случилось? – спросила она. – Как ты смог добраться до Асдэма и что пережил, пока находился там?

Люциан протянул руку, принимая от Амели наполненную чаем пиалу.

– Думаю, да. Сегодня я свободен, расскажу, что успею.

Конечно, он не собирался врать о своем путешествии, но предпочел не говорить, что Морион и Кай – одно лицо. Вдруг один из заклинателей наткнется на него в мире живых? Будет весьма непочтительно, если демона попытаются убить, особенно учитывая, что когда Кай блокировал силы, то слабел и его можно было легко ранить. Люциан и сам видел одну из таких ран – они явно не были безболезненны и безопасны.

Он уклончиво поведал Амели о том, что какой-то бессмертный помог им добраться до Асдэма, но потом они с ним разминулись и самостоятельно отыскали владыку демонов, который на самом деле оказался владыкой тьмы. Также пояснил, что эти двое могущественных разные сущности: одна из них вершит злодеяния, происходящие в мире, а другая желает прекратить это. О своих снах и янтаре Люциан упоминать не стал – и не собирался вовсе. В целом, он сильно сократил рассказ: умолчал о походах в трапезные и питейные заведения, о попадании в Царство Теней, о знакомстве с богами и о подробностях общения с демонами. Лишь сообщил, что видел, слышал, говорил, – все то, что помогло бы составить целостную картину происходящего.

– Владыка тьмы рассказал тебе о владыке демонов? У нас есть шанс его найти? – поинтересовалась Амели.

– Рассказал. Если верить его словам, отыскать врага мы не сможем. – И Люциан поведал обо всем, что знал о Ксандре, или Сяогоу. Эти сведения он не утаивал: они имели отношения к тому, кого нужно поймать, а не сберечь.

– Сяогоу… – задумчиво протянула Амели, будто смакуя каждый слог. – Интересно. Ты наверняка пытался призвать его? – Она была умной и дальновидной. Пусть она давно не охотилась на тварей, а шла по пути врачевания, все равно помнила, как нужно ловить демонов, и сразу зацепилась за истинное имя.

– Лично я не пытался его призвать, поручил это дело Абраму и Сетху, но у них ничего не вышло. Они повторили ритуал дважды, но, как и предупреждал владыка тьмы, демон не отозвался.

– Как демон может не отозваться? Имя имеет небывалую власть, не важно, могущественный или сошка, – манящий круг притянет любого.

– Он не обычный демон, – подметил Люциан.

– Я помню, – Амели выпрямила спину, – но помесь бога и демона звучит слишком неправдоподобно.

– Знаю, но не стоит забывать, в каком мире мы живем.

Амели вздохнула, безмолвно соглашаясь с ним.

В их мире люди умирали и возрождались, они могли стать богами или демонами, могли обрести бессмертие. Помимо мира живых, были еще мир мертвых, мир грез, Царство Теней, а среди заклинателей рождались фаулы – гибриды от последователей темного и светлого путей; и хотя они умирали еще во младенчестве, факт их существования оставался. Если гибриды имелись среди заклинателей, то почему они не могли появиться и среди других существ вроде богов и демонов?

Амели налила в пиалу еще чая.

– Если мы не можем отыскать владыку демонов, как будем бороться с ним?

– Нам остается только ждать, – хмуро ответил Люциан. – Если владыка тьмы отыщет владыку демонов, то сообщит нам, а если его отыщем мы, то сообщим ему.

Амели распахнула глаза.

– Сообщит нам? Сообщим ему? – повторила она. – Ты поддерживаешь связь с владыкой тьмы? Прямо сейчас? – В ее голосе звенело беспокойство.

– Нет, – успокоил ее Люциан, пару раз повторив это слово. – После того как покинул Асдэм, мы с ним не связывались.

– И как тогда мы узнаем о его находках?

Люциан почесал кончик носа и подумал о Хаски. Он был уверен, что тот отправился с ними в качестве связующего, а не просто из истинного желания, поэтому, если что-то произойдет, будет через кого передать новости. К сожалению, рассказать Амели о том, что бессмертный из клана Солнца на самом деле был Богом Обмана и напрямую связан с Каем, Люциан не мог. Он размыто ответил:

– Учитывая способности владыки тьмы, думаю, не стоит переживать о том, что информация не поступит или не дойдет до него в срок.

Амели поджала губы, всем своим видом показывая, что осталась неудовлетворена его ответом. Ей наверняка не нравился тот факт, что владыка тьмы мог в любой момент дотянуться до них.

– Ты настолько доверяешь ему? – тихо спросила она. – Он ведь могущественный демон, правитель Асдэма. Что, если все это время он врал о себе и на деле является владыкой демонов?

Люциан неловко хохотнул.

Абрам и Сетх столько раз спрашивали его об этом по пути в клан, что вопрос даже приелся. К сожалению, нормального ответа Люциан так и не придумал, а рассказывать Амели о том, что видел сны с Каем и потому верит ему, не хотелось. Это осталось в прошлом.

– Я пробыл подле него две недели, у меня было время убедиться в истинности его намерений. Владыка тьмы не врет, – наконец произнес он.

Амели, нахмурившись, посмотрела на него. Взгляд ее был пытливым, но Люциан притворился, что не чувствует давления, и спокойно продолжил пить чай.

– Ладно, – после короткой паузы выдохнула невеста. – Как та, кто знает тебя очень давно, я прислушаюсь к твоим суждениям и не стану настаивать на своем. Если ты считаешь владыку тьмы достойным доверия, значит, так тому и быть. Если говоришь, что Асдэм не угроза нашему миру, – хорошо. Я в это поверю, но вот насчет членов совета сомневаюсь.

Люциан улыбнулся.

– Я найду к ним подход.

Амели промолчала, но, судя по дернувшимся векам, хотела закатить глаза в ответ на его слепую самоуверенность.

– Ты собираешься рассказать остальным кланам? Или ограничишься просвещением только наших людей? – Она взяла с круглого блюда печенье и разломила его.

– Я думаю созвать владык кланов, но позже. Для начала поговорю с советниками.

– Может, мне завтра отправить письма владыкам? Пока они получат их, пока будут ехать, пройдет не меньше недели.

– Я собирался поручить это Эриасу, а не тебе. У тебя наверняка много дел.

– Не так много, чтобы не нашлось времени составить письма. Ты ведь знаешь, я лучше всех оформляю их.

Люциан улыбнулся, приподняв уголки губ.

Амели была очень начитанной; лучшей, особенно когда дело касалось важных обращений или мотивирующих речей. Люциан иногда сомневался, что врачевание подходит ей больше, чем политическая деятельность. Амели была прирожденным лидером, вот только находиться в центре внимания не любила.

– Хорошо. – Он кивнул. – Я доверяю тебе отправку писем. – И сделал глоток чая.

Когда за окном опустился вечер, а история о приключениях в Асдэме была рассказана, Люциан пригласил Амели прогуляться в сад белых снегов. С его занятостью было неизвестно, появится ли у них время еще раз свидеться и поболтать, так что прощаться сразу после небольшого разговора не хотелось.

В саду было тихо. Белые бутоны клонили головы к земле, будто пытались спрятать свой аромат за сложенными лепестками. Солнце уже не грело выложенную галькой тропинку, но, благодаря теплому времени года, пребывать на свежем воздухе было приятно. Сад белых снегов представлял собой место покоя как во времена прошлой жизни Кая, так и сейчас.

Пока они проходили между пышными цветочными клумбами, Люциан держал Амели под руку. Он был облачен в светло-серое, а Амели в более темный оттенок. Она была черноволосой миниатюрной прелестницей, а он – стройным высоким красавцем с длинными вьющимися светл