Неопределенность

Пролог

Яркое солнце, что освещало комнату, настойчиво пробивалось своими лучами сквозь жалюзи, требуя пробуждения.

Мужчина взял в руки телефон и посмотрел на время.

– О черт! Стоило высушить свои волосы перед сном.

Он смотрел на свои кудрявые волосы и смеялся. Закончив со всеми делами, он, наконец, смог приступить к написанию сценария.

Мужчина уже в который раз его переписывал, так как его менеджерам, видите ли, этот сценарий казался невозможным для прохождения.

Вырвав листы из блокнота, он смял их и кинул в мусорное ведро. Первый этап оказался итак слишком сложным, поэтому есть ли смысл прописывать сценарий для второго и третьего этапов? Тьфу!

Несмотря на это, они все еще ворчали на слишком легкие испытания, тогда как существовал повышенный уровень сложности, на который, почему-то, за столько лет так никто и не перешел!

Да в принципе вряд ли найдется герой, что подойдет под критерии этого сценария. Все таки почти невозможно найти совершеннолетнего неопределенного, способного выжить в военном лагере.

Это должен быть боеспособный малыш, который не сойдет с ума от вида нежити. Да… Кто-то из мифической расы, совершеннолетний, способный, неопределенный, которого очень сложно переубедить…

Да таких не бывает! Почему я вообще так стараюсь? Но этот сценарий все никак не выходит из головы.

– Умру, но мир все равно увидит этот сценарий! Три года… Надо всего лишь успеть найти героя за оставшееся время. Почему они не могут его найти?!

Мужчина раздражался все больше. Он должен был дать жизнь сценарию всей своей жизни, прежде чем шоу, которое он создал, достигнет своего апогея.

– Если бы не обещание богу… О боги! Раз у вас такие грандиозные планы на этот мир, то вам совсем не составит труда исполнить желание этого жалкого старика! Ха… Неужели моя мечта неосуществима? Осталось всего три жалких года…

На телефон пришло сообщение, которое прервало его эмоциональную речь. Онперестал сокрушаться и вытер слезящиеся глаза, устало вздохнув.

[Режиссер О, доброе утро. Это просто невероятное чудо. Мы нашли его!]

– Кого?

[Подходящего для Вашего адского сценария неопределенного!]

Мужчина, которого менеджер назвал режиссером О, упал со стула.

– Где он?!

[В Паризоде. Вот его данные.]

– Демон, значит? Это даже к лучшему! Наблюдайте за ним!

[Принято.]

Режиссер О, все еще лежа на полу, повернул голову в сторону мусорного ведра. Сколько тетрадей он исписал и выкинул? Сколько лет он ждал этого момента?

– Жизнь, стоило ли давать мне пощечину сразу же после того, как я сдался?! Но за это я тебя и люблю! Аха-ха!

Глава 1

[Мир, полный чувств, предстает перед взором каждого в особенных красках…

Выбери сторону, за которую ты будешь играть или за которой будешь наблюдать, и изучи самые потаенные уголки своего сердца…

Множество видов: от людей до зверолюдей, от демонов до ангелов, от фей, эльфов и вампиров до различных гибридов!

Новые локации:

– Остров Рито, любимый птицами!

– Гора Сомбра, покоящаяся в тени!

– Озеро Люм с подземными пещерами, сверкающими в любое время дня и ночи!

– Снежная пустыня Дзох и множество других мест!

Посетите с нами подводные царства, священные рощи, небесные города и даже военные поселения!

Только у нас на канале Рум.TV в 19:00 каждый четвертый день! Смотри, голосуй, участвуй в реалити-шоу «Неопределенность»!..]

Дзынь.

– Эй, ты зачем выключил телевизор?

– Включите обратно. Кто-нибудь, отберите у Эля пульт!

– Ай, больно! Четверо на одного – нечестно!

Девушки со сверкающими фиолетовыми глазами, напоминающими аметисты, и длинными русыми волосами накинулись на молодого паренька, очень похожего на них.

Отвоевав у него пульт, одна из девушек, его сестер, быстро включила телевизор. Эль посмотрел на экран и вздохнул с облегчением. Реклама еще не закончилась, а значит, что коварные женщины перед ним ничего важного не пропустили.

Он останется цел. Слава богам! Ой, а стоит ли демону говорить такие слова? Ну и ладно.

Реклама холодильников подошла к концу. Девушки уселись на диван и спихнули с него Эля, когда услышали заставку к очень популярному в эти годы реалити-шоу «Неопределенность». Парень встал с пола и погладил бок, на который упал.

Думаете, что я оставлю это вот так?!

Парень потопал от раздражения на месте, но быстро остановился, когда злые глаза посмотрели на него одновременно.

– Тц. И что же такого замечательного в этом шоу? Это же все постанова!

– Это не постанова! На сайте этого шоу под каждым видео выкладывается медицинское освидетельствование героя. То, что каждый неопределенный им являлся в начале серии, научный факт.

Эль посмотрел на девушку, что язвительно ему ответила. Утонченные черты лица и простая рубашка, слегка приоткрывающая ключицу и пышную грудь, украшали соблазнительную госпожу.

Любой бы влюбился в нее с первого взгляда. Однако им всем суждено быть обманутыми ее скверным характером. Это была Милана Раз, его четвертая сестра, родившаяся на два года раньше него.

У нас не такая и большая разница. Эта бандитка вовсе не благородная девица. Алло, друзья мои, откройте глаза!

Кстати о благородстве, рядом с ней изящно сидит и пристально смотрит на экран самая старшая из сестер Лили Раз. Она верх благородства для всех окружающих. На самом же деле сестра просто социопат, которая своим поведением отпугивает назойливых мух.

Лили посмотрела краем глаза на Эля и мило улыбнулась. Мурашки пробежали по всему телу, когда он это увидел.

– Почему бы тебе тоже не поучаствовать в шоу?

Все повернули головы к говорившей третьей сестре, Соре Раз. Гримаса отвращения появилась на лице парня, когда он это услышал. Сора же рассмеялась от души, на мгновение потеряв контроль, отчего ее два черных тонких и слегка изогнутых в сторону макушки рога выросли из лба.

– Упс.

Успокоившись, она глубоко вдохнула и выдохнула. Тогда ее рога, похожие на рога они, исчезли, словно их и не было вовсе.

– Я отказываюсь принимать участие в этом нелепом шоу!

– Но ты же мгновенно станешь популярным, да еще и пол, наконец, обретешь.

Сора широко раскрыла глаза и стала спорить с Элем. Милана рассмеялась из-за вновь повторяющейся перепалки и обратила свое внимание на Розалию, их вторую по старшинству сестру, печатавшую что-то в телефоне.

Розалия сидела на диване в спортивном костюме, сложив ногу на ногу. Она сосредоточенно что-то искала. Вдруг ее пальцы замерли и она громко вскрикнула.

– Выложили!

На сайте реалити-шоу «Неопределенность» выложили пост, сообщающий о главном герое этого выпуска. Им оказался зверочеловек с длинными рыжими волосами и красными глазами. Он был стройным и высоким. Его брюки и рубашка подчеркивали его крепкие мышцы, которые встречаются чаще у мужчин, нежели у женщин.

– Голосование началось!

Все схватили свои телефоны и обновили страницу сайта. Сайт от большого наплыва посетителей даже ненадолго завис, однако это не помешало боевому настрою всех, кто участвовал в голосовании, вновь и вновь обновлять страницу, пока пост, наконец, не загружался.

Эль нагнулся над Миланой и посмотрел в ее телефон. На экране показался пост с описанием героя, его фотографией и медицинскими справками, подтверждающими его неопределенный пол.

Под фотографиями было как обычно три выбора ответа:

– М;

– Ж;

– Н.

М в голосовании обозначал мужской пол. Телезрители могли проголосовать, станет ли этот оборотень мужчиной или женщиной, которых обозначили буквой Ж.

Последний вариант с буквой Н был самым непопулярным за всю историю программы «Неопределенность». Лишь в первом сезоне многие пытались голосовать за этот вариант, который еще ни разу за двадцать лет не оказался выигрышным.

Н значит неопределенность. Неопределенный пол существовал в этом мире с самого начала. Дети с неподтвержденными половыми признаками обычно рождались у мифических рас, таких как у Эля.

Так их называют люди, которые всегда рождаются с половыми признаками М или Ж. Однако и среди них бывали случали, когда появлялся такой странный ребенок.

Наука говорит, что ребенок Н может появиться на свет от связи с кем-то из мифической расы. Такие дети живут как самые обычные. Их мало, но не столько, чтобы они считались редкостью.

Так, любимая игра любого современного живого существа – это определить будущий пол неопределенного ребенка. Обычно побеждают те, кто знает семейную обстановку, круг друзей и интересы Н. Например, можно по одежде определить, к какому полу тянется Н.

Если это мужской наряд, то, естественно, вероятность того, что он станет М, будет намного выше, чем если бы он стал Ж.

Как вообще Н становится М или Ж? Это непонятный процесс даже для науки. Ученые лишь объясняют это поведением определенных малоизученных гормонов и желез. Когда фон определенных гормонов будет завышен, то у тела поднимется высокая температура.

Появятся озноб и резкие реакции на запахи. Н станет выпускать феромоны и будет чувствовать их от других. Часто такой процесс сопровождается тошнотой и рвотой. Это становится большим стрессом для организма.

Помимо всего этого, когда сознание уйдет на второй план, под присмотром врачей тело станет видоизменяться. Тело у Н больше похоже на мужское, но частично и на женское из-за стройности и отсутствия волос на теле кроме головы. Соответственно, у Н дурного запаха нет. Талия слегка выражена.

Если Н станет Ж, то начнет расти грудь и появятся отличительные половые органы женской особи. Если Н станет М, то мускулатура станет более развитой, может появиться волосяной покров на теле с отличительными половыми органами мужчины.

Неопределенные на самом деле ни рыба, ни мясо. Когда-то давно их высмеивали. Однако в периоды низкой рождаемости мудрые правители смогли придумать способы использовать и управлять неопределенными.

Если направить Н пройти через определенные условия, то можно получить тот пол, который необходим для повышения рождаемости.

Сейчас же рождаемость высока, поэтому данные способы больше не приходится использовать. Однако на уровне семей эти методы все еще практикуются.

Несчастные создания, которые сами не могут выбрать пол, вынуждены становиться теми, кем хотят их видеть общество, семья и друзья.

Этот мир давно прогнил? Совсем нет. Лично я смотрю на эту картину с совершенно другого ракурса. Плевать, кем я могу стать. Главное, чтобы потом те, кто меня таким сделают, не сожалели о своем решении. Кулаками я не обделен!

Эль посмотрел на выбор, который сделала Милана. Она проголосовала за то, что герой станет Ж. Что за бред?!

– Разве не понятно, что он станет М? Посмотри на его мускулы!

– Тц. Тогда почему ты все еще не стал М?!

Эль впал в ступор, когда услышал этот вопрос. Сам он был похож на героя этого выпуска. Все Н должны сохранять определенную длину волос. Никто уже не помнит, зачем придумали это правило, но его соблюдают на государственном уровне.

Он в такой же хорошей форме, как и герой. Прохожие могли и не понять, что перед ними Н, а не молодой мужчина. Многие М также отращивают волосы, поэтому сейчас сложно определить, кто есть кто.

Все неопределенные обычно молоды, так как часто пол определяется случайно до совершеннолетия. Иногда Н специально посещают мероприятия, такие как это шоу, чтобы не ждать воли судьбы.

В случае же Эля он уже был совершеннолетним, но до сих пор оставался Н. Не только он, но и все его окружение поражалось этому факту. Эль в основном вел себя как мальчик, хоть и рос в окружении девушек.

Не потому ли, что он хотел защитить свою семью, он стремился стать М? С другой же стороны Эль рос под присмотром сестер и мамы. Мужчины в их семье не было, лишь дедушка, которого они редко видели. Он жил почти всю свою жизнь заграницей, но недавно решил вернуться на родину.

Также Эль подвергал сомнениям определения слова «сильный». Его сестры были доминирующими, страшными в гневе, сильными в драках, резкими в словах и в принципе все детство угнетали его.

Я хочу быть сильным! Но… смогу ли я когда-нибудь одолеть хоть кого-то из них? Четыре его старшие сестры предстали перед ним королевскими кобрами, нет, драконами!

– Элигия.

Эль обернулся и пошел на кухню. Там его ждала мама, Рейна Раз. Красивая зрелая женщина с элегантно собранными волосами.

– Открой, пожалуйста.

Эль напыщенно подошел к банке и стал пытаться открыть крышку, однако она ему никак не поддавалась. Рейна забрала банку обратно и стала обтирать ее полотенцем. Эль ждал, когда она вернет ему банку с огурцами.

– Что делают девочки?

– Смотрят «Неопределенность».

– Что?!

Под ошеломленный крик матери банка издала звук открытия крышки. Рейна поставила банку на стол и прикрыла крышкой, после чего убежала в гостиную, сверкая пятками.

Эль ошарашено уставился на банку с огурцами и на свои руки. Грустно вздохнув, он решил стань сильным, но не беспокоить женщин его семьи. Страш… нет, странно сильные, но не сильнее его, да. С этими мыслями он поднялся к себе в комнату.

Через час послышались крики, благодаря которым Эль понял, что герой прошел первый этап.

В шоу было несколько этапов. Первый этап выбирался героем. Обычно для поднятия ажиотажа съемочная группа рекомендует героям выбрать тот этап, в котором они уверены.

Например, если ты уверен, что не хочешь стать волосатым М, то выбирай первым этапом М. Тогда герой пройдет первый этап и снимется в следующих сериях во втором этапе.

За каждый пройденный этап вознаграждение увеличивается. Деньги, репутация, популярность и возможный партнер на всю жизнь!

Во втором этапе этот герой должен будет пройти противоположный первому этап. В данном примере, первым этапом будет Ж, так как он не хочет становиться женщиной, а вторым этапом для героя будет М.

Второй этап обычно никто не проходит. Лишь пять процентов прошедших переходят на третий этап – Н.

Однако не было еще ни души, прошедшей третий этап. Герой обязательно становился либо Ж, либо М.

Сора поддержала крик. Итак, герой-лис прошел первый этап Ж. Следующий этап будет на следующей неделе. Иногда этап для одного героя может проходить месяцами. Однако режиссер решил параллельно им снимать выпуски других героев в других местах.

Публика это яро поддержала. Было бы не интересно наблюдать месяцами лишь за одним героем и его скучной жизнью. Ах да, во время шоу приходится выполнять различные поручения и проходить через определенные режиссером сценарии.

Может статься так, что ты старшеклассник, поехавший отдыхать с одноклассниками в путешествие, или ты принцесса, которую удерживают в заложниках в другой стране, и так далее и тому подобное.

При этом героев будут окружать актеры или недогерои с определенным полом. Они также получают выигрыш, если именно кто-то из них одолеет Н и обратит его в противоположный ему пол.

Этих актеров и недогероев именуют целями. Герой и съемочная группа могут выявлять привязанность целей к Н. Существуют самые разные артефакты, некоторыми из которых они и пользуются.

Это похоже на романтические игры с востока, где нужно завоевать цель, чтобы пройти выбранную сюжетную ветвь. Этих веток сюжета и скрытых сценариев множество. На какой их них ступит нога Н, никто не знает, что и подогревает интерес телезрителей.

Глава 2

Помимо актеров и героя также есть массовка. Они могут быть наняты съемочной группой или же могут являться местными жителями. Также встречаются монстры.

Однако слоган шоу «Безопасность превыше всего!» подтверждается и иногда даже запечатляется на камеру. Охранники и наемники реалити-шоу «Неопределенность» очень способные и крутые ребята.

Наверняка, шоу платит им огромные деньги за охрану, но и сами они прилично получают за просмотры, донаты, выпуск рекламной продукции и тому подобное.

Эль тайком зашел на сайт шоу и перешел на вкладку с популярными видео. Восхищение этими мужественными М не знало границ. Хочется стать таким же!

Услышав шаги, Эль закрыл сайт и сделал вид, будто читал объявления о работе и просматривал различные вакансии.

На самом деле Эль был умным ребенком, который окончил школу на золотую медаль. В этом была заслуга заработанной им репутации. Быть отличником еще не значит, что ты должен быть гением и знать все, что написано в учебниках.

Важно было показать хорошее поведение учителям и заинтересованность в их предметах. Также иногда приходилось бегать по их поручениям, но в конце это того стоило.

Конечно, трудно было притворяться хорошеньким перед другими, когда все и так знали, что он часто был замешан в массовых неразберихах и был известен как хулиган.

Медалька пылится в шкафу, не вызывая теперь у него никаких эмоций. Она просто есть. Теперь, после того, как Эль отучился в университете, ему нужно искать работу.

Объявления мелькали, сменяя страницы. Эти в другом городе, для этих баснословные требования, очень маленькая зарплата…

Протерев глаза рукой, Эль выключил компьютер и спустился вниз. Мама говорила по телефону. Какой знакомый голос. Дедушка?

Рейна заметила ребенка и поманила его рукой, когда разговор закончился.

– Это был дедушка?

– Да. Говорит, хочет навестить нас на следующей шестднице.

Дни в ожидании гостя прошли незаметно. Сегодня должен был приехать дедушка, поэтому семья из матери и пятерых ее детей накрывала на стол.

– Все такое дорогое…

– Ну конечно! Деда хоть раз ел что-то дешевое?

– Я не видела.

Розалия и Сора переговаривались, накрывая на стол. Милана надела красное облегающее платье и вышла из своей комнаты.

– Как долго вы еще здесь будете?

Милана обернулась и задумчиво закатила глаза. Остальные также стали обсуждать, когда они разъедутся.

Каждая из них жила отдельно от матери и Эля. Лили работает преподавателем по этикету в частной академии в соседнем городе.

Розалия и Сора, будучи всегда вместе, снимают квартиру неподалеку. Одна из них работает менеджером, другая – состоит в национальной волейбольной сборной.

Милана же живет со своим женихом. Она довольно известна в модных журналах и даже снялась в нескольких рекламах популярных косметических продуктов.

Все популярны и свободны. Один лишь Эль остался жить с мамой. На самом деле он даже пытался тихо переехать, но его быстро поймали.

Н в 23 года привлечет всеобщее внимание и может навлечь беду. Эль также это понимает, но не может ничего с собой поделать.

Чтобы обратиться в М или Ж нужно прорвать блокаду своих заторможенных чувств, иначе говоря, страстно заинтересоваться кем-то или даже влюбиться.

Однако Эль так и не встретил свою пару. Возможно, в другой среде он бы познакомился с кем-нибудь и завел бы отношения, но никто из его окружения почему-то в это не верит.

Я же не сухарь какой-то, чтобы не быть заинтересованным в любви!

Звонок.

Вот и приехал дедушка, Гия Корфин. Статный серебровласый демон переступил порог и счастливо улыбнулся, приветствуя свою дочь и внучат.

За сытным ужином дедушка рассказывал о своих путешествиях. Истории звучали очень интересно и вкусно. Хочется побывать в других странах и поесть новые блюда.

Эль сидел за столом и пускал слюни, представляя шведский стол. Дедушка рассмеялся и окликнул его.

– Элигия, милый мой! Как успехи?

– Нормально. Пока ищу работу, но многие отказываются рассматривать кандидатуру неопределенного.

– Ты все еще неопределенный… Не замечал ли ты за собой какие-либо изменения?

Эль покачал головой, отчего дедушка нахмурился.

– Давай-ка завтра съездим к моему врачу. Хочу убедиться, что с твоим телом все в порядке.

Эль надулся, но согласился под пристальным взглядом Рейны, его чуткой матери. Все также переживают за него.

– Папа, спасибо большое, что приехал навестить. Где собираешься остановиться?

Гия Корфин в мире считался богатым и влиятельным бизнесменом. Из-за работы, на которую уходило большинство его времени, он уделял мало внимания своим родным.

Однако с тех пор, как умерла его любимая жена, Элодия Корфин, дедушка понял, как много он упустил. Уйдя в отставку, Гия остался один в большом доме. Одиночество накрыло его с ног до рогов. Как же хочется быть с семьей.

Разные мысли посещали его голову. Однажды он встретился со своим лучшим другом со школьных времен. Тот хвастался своими детьми и внуками, показывая фотографии и браслет, который они ему сплели.

Никогда еще Гие Корфину не было так завидно. Его внучки довольно взрослые, поэтому не станут вязать ему браслетики и приглашать на пикники. А он так этого хочет! Был бы еще маленький ребенок…

Точно, всего-навсего нужен правнук!!!

Дедушка прошелся горящими глазами по своим внучкам и Элю, отчего каждый из них покрылся мурашками. Они почувствовали тень, нависшую над ними.

Тогда сестры мысленно согласились друг с другом и приняли решение разбежаться как можно раньше по домам. Прости, Эль.

Выпустив скупую слезу, девушки постепенно разошлись. Эль же сидел в панике, пытаясь понять, во что его втягивают.

На следующий день дедушка вместе с Элем поехали в больницу. Широко раскрыв рот, неопределенный стоял как вкопанный. Это была больница, в которую приезжал лечиться даже король их страны!

– Кто твой врач? Ты упоминал, что вы давно дружите.

– А~ Сейчас он здесь главврач.

Напряжение не отпускало тело молодого демона. Озираясь по сторонам, он заметил знаменитость со своей охраной, выходящую из больницы.

Будут ли в порядке мои анализы, если я так перенервничал, даже не зайдя в больницу?

Высокий мужчина со светлыми волосами до лопаток вышел из кабинета главврача и широко улыбнулся им. Он был в очках с серебряной оправой и в белом халате.

Дедушка и врач пожали друг другу руки и обменялись парой фраз. Врач заметил Эля за спиной и приблизился к нему, с интересом осматривая его.

Эль выпрямился и поздоровался с ним, отчего у врача-эльфа улыбка стала лишь еще шире. Пожав друг другу руки, Эль заметил на его запястье разноцветный вязанный браслет.

– Здравствуй. Я здесь главный врач. По просьбе твоего деда и моего друга моя команда осмотрит тебя. Ничего страшного?

– Я буду признателен.

– Очень хорошо.

Осмотр длился больше полудня. Некоторые анализы придут через несколько дней, поэтому они еще вернутся сюда. А сейчас Эль согнулся в машине и расслабился.

Его кожу прокалывали иголками в разных местах, сканировали все его тело, заставляли выполнять странные упражнения и даже сводили к психиатру!

Оооо, сегодня он закроется у себя в комнате и будет отдыхать. Никого не впустит! Даже маму!

Главврач вышел проводить старого друга. Эль вышел из машины и отошел в сторону, чтобы развеяться. Хватит с него на сегодня белых халатов.

Во дворе на скамейке сидели два подростка. Один из них выглядел обиженным, другой же не знал, как его утешить.

Эль направился к автомату с напитками позади скамьи. Краем уха он услышал, как один из ребят жаловался, что он в свои 16 лет все еще неопределенный.

– Да не переживай ты так.

– Как тут не переживать? Все в классе смеются надо мной, что я ни мужик, ни баба. Хулиганы начинают донимать меня!

– Так ты рассказал об этом родакам или преподам?

– Боюсь, что раздуют из мухи слона… Брат знает, но он только посмеялся с этого, назвал меня счастливчиком, раз привлекаю к себе столько внимания.

– Вот ублюдок.

– Я не знаю, что делать. Уф…

– Как не знаешь? Всегда носи с собой диктофон. Дай в морду хулигану и беги в учительскую. Скажешь, к тебе приставали, а если такое повторится еще раз, то позвонишь в правоохранительную службу. Для кого придуманы законы о защите прав Н? Есть закон, так используй его. Заставь государство работать! Уж лучше стать хулиганом, чем терпеть таких ублюдков.

Подростки вскочили от испуга, когда услышали незнакомый голос позади них. Обернувшись, они увидели симпатичного молодого парня с банкой кофе в руке. Он допил напиток и ласково улыбнулся, после чего с треском скомкал жестяную банку одной рукой и выкинул в урну даже не глядя.

В то же время Гия Корфин обернулся в поисках своего внука. Его друг, Пеон, указал пальцем во двор. Там на скамейке между двумя подростками сидел Эль, со стороны выглядевший как хулиган, донимающий жертв.

Он раскинул руки, облокотившись о спинку скамьи, почти обнимая подростков за плечи. Однако мальчики рядом воодушевленно с ним беседовали. Мой внучек нарасхват!

– Эль, нам пора.

Подростки понуро опустили плечи. Эль рассмеялся и потрепал их по волосам.

– Ну, бывайте.

– Да! Давайте еще поговорим, если встретимся.

– Хорошо. Пока-пока!

Эль помахал рукой и пошел за дедушкой на парковку. Помощник открыл дверь и усадил Гию и Эля, после чего сел на переднее сидение. Водитель завел машину, и они тронулись в путь.

…

Когда больница получила результаты, они позвонили дедушке и пригласили нас приехать. Мама также увязалась за нами, требуя взять ее с собой.

Итак, мы втроем, а также помощник дедушки и водитель, отправились в больницу. Пришлось ждать главврача, так как к нему внезапно приехала какая-то важная шишка на прием.

Ну, похоже, это надолго. Пойду прогуляюсь. М? Кажется, я видел этого ребенка на днях. Ох, он меня заметил.

Эль помахал рукой. Молодой паренек, который заметил Эля в коридоре, радостно подбежал к нему.

– Привет. Снова в больнице? А где твой друг?

– Здравствуйте!

Оказывается, что один из подростков, жаловавшихся, что он был Н, проходит метаморфозу. После того дня, когда Эль подбодрил его, ребенок настолько впечатлился им, что захотел стать таким же крутым, как и он.

Гормоны М перевесили гормоны Ж, поэтому его тело начало меняться. Все были очень рады этому. Теперь же осталось переждать болезненный процесс обращения в М для официального становления мужчиной.

Они разговаривали в коридоре. Эль искренне обрадовался такому событию. Он стал мостом для достижения чьей-то мечты.

Неожиданно коридор стал оживленным. Группа людей в черных костюмах вышла из кабинета, окружив какого-то мужчину. Позади него стоял главврач.

Пеон заметил Эля и приветливо улыбнулся ему, поманив того рукой.

– Эль, уже пришел? Извини за задержку, пошли.

– Хм? Вы принимаете кого попало?

Пеон убрал улыбку со своего лица и раздраженно покачал рукой, выпроваживая их. Эль попрощался с собеседником и неловко встал. Под тяжелым взглядом целой толпы он слегка кивнул головой в качестве приветствия.

Пеон повел его в свой кабинет. Эль пошел за ним быстрым шагом, не оглядываясь.

– А кто были эти страшные люди?

– Не обращай на них внимания. Тебе стоит лучше разобраться со своей проблемой. Гия, вот и мы.

– Вы пришли вместе?

Эль туповато моргнул и вошел в кабинет вслед за главврачом. Усевшись на просторные диваны, Пеон открыл папку и стал рассказывать о результатах.

– Мне бы очень хотелось обследовать тебя еще раз. Редко найдешь Н, которому больше 20. Так Элю еще и 23. Слушай, не хочу обидеть, но тебе нужна сильная взбучка.

– Что?

– С научной точки зрения Н может им быть до конца своей жизни. И я не о тех случаях, когда неопределенный умирает молодым. Я про то, что Н может остаться Н, если бы жил один, например, в пещере.

Пеон говорил о странных вещах. Дедушка и мама также не понимали, к чему он клонит, но терпеливо ждали следующих слов.

– Однако и в таких случаях Н подсознательно, чтобы справиться с трудностями, превратился бы в М. Такое уже записано в истории. В случае Эля он живет среди полноценных полов, но все еще неопределенный. Это лишь значит, что ты, милый мой, должен проверить голову.

Главврач указал пальцем на голову. Дедушка вскочил и громко вскрикнул.

– Ему нужно хирургическое вмешательство?! Что это, опухоль или…

Пеон прервал истерику дедушки и усадил его обратно. Когда воцарилась тишина, он посмотрел на Эля и вновь заговорил:

– Я имею в виду, что тебе нужно походить к психологу, а может и к кому покруче. Когда Н рождается, его гормоны находятся в балансе. Ребенок чист душой и телом, но это не значит, что окружение не вмешивается в этот процесс.

Установки, традиции и обычаи, оценки – все это устанавливается в голову Н его окружением. Н обретает свои предрассудки и методы оценки ситуации. Он начинает изучать мир.

Глава 3

Что в этом мире ценно? Как не быть голодным и не чувствовать дискомфорт? Как быть защищенным?

Если Н понимает, что для его безопасного и лучшего будущего нужно быть кротким и милым, быть принимающей стороной и не подвергаться опасностям, то велика вероятность, что неопредленный станет Ж.

Если же Н понимает, что для того, чтобы выжить, нужно быть сильным и добывать все самостоятельным трудом, то, скорее всего, он станет М.

– Итак, скажи мне, где в этой плоскости ты?

– Я…

– Я скажу тебе. Ты в совершенно другой плоскости. Ты же понимаешь, о чем я говорю?

Мама и дедушка ошеломленно смотрели то на главврача, то на Эля. Главврач увидел стеснение в глазах Эля и улыбнулся.

– Смотри, по этим тестам можно определить твое состояние. Твой EQ высок. Ты можешь поставить себя равным образом и на место М, и на место Ж. Ты рационально видишь плюсы и минусы обоих полов. Хотя ты и тянешься больше к М, сильному полу, но ты очень подвержен семейному влиянию. Как ты относишься к своей семье?

– Мои сестры… сильные и страшные. Иногда я думаю, что не смогу их победить.

– Зачем тебе с ними сражаться?

– А? Я понимаю, что бывают слабые М и сильные. С женщинами то же самое, но… В моей семье все женщины сильные. Я должен как-то отстоять свою позицию хотя бы на минимальном уровне, чтобы мной не помыкали.

– Другими словами, они доминируют над тобой? Тогда почему ты все еще тянешься к М, если видишь, что Ж могут быть такими же сильными?

– Я не хочу быть женщиной! В семье должен быть мужчина. Кто, если не я?

Мама приложила свою пальцы к губам, прикрывая удивление. Она была очень тронута, что ее ребенок так волнуется из-за семьи.

– Но ты не можешь решать за свою маму, так?

Эль вздрогнул, когда услышал резкое замечание врача. Пеон улыбнулся и погладил Эля по голове.

– Какой хороший ребенок. Ты все это прекрасно знаешь и понимаешь. Именно поэтому ты и попал в замкнутую ловушку.

Гия Корфин хмуро сидел на диване, скрестив руки.

– То есть, именно потому, что он такой умный, он не может пройти метаморфозу?

– Я бы сказал, что его эмоциональный и рациональный интеллекты высоки, он мудр и зреет в корень. Поэтому лучше пройти консультацию у специалистов, чтобы привести мысли в порядок. Кстати, Эль, ты понимаешь, что ты демон?

– Ну да.

Что теперь? Этот эльф очень классный, но он говорит правду, от которой больно. В принципе, если он сможет помочь…

– Не думаю, что смогу помочь.

– Вы читаете мои мысли?!

– Я столько пациентов видел, все думают об одном и том же. Но тебе, я скажу правду, помочь не смогу. Давай вернемся к вопросу. Ты понимаешь, что ты демон, но тест показывает обратное.

Эль вспотел, когда заметил злой взгляд дедушки. От мамы также веяло холодом. Гия вздохнул и устало заговорил:

– Объясните уже, что к чему.

– Ха-ха. Это все относится к той же проблеме. Эль принимает все расы и право голоса каждого. Эль, объясни свое мировоззрение. Мне очень интересно.

Эль вздохнул и стал объяснять свои взгляды на этот мир.

Существует бесчисленное множество рас. У каждой расы есть определенный стереотипный образ мышления, свои обычаи и традиции. У разных групп разные системы оценки.

Одни могут ужиться с кем-то, другие нет. Это приводит к стычкам и междоусобицам. Но это не значит, что они в принципе плохие.

Зло и добро – относительные грани одной и той же жизни. Просто кто-то заигрался в супергероев и злодеев.

Естественно, что у рас есть те, кто им противоположен. В животном мире тоже так, но это все естественные явления гармонии и баланса. Например, птицы нужны, чтобы они съедали насекомых, которые портят посевные культуры.

Демоны враждуют с ангелами, но за все годы нашего совместного существования никто из нас не перешел определенные границы. На самом деле всем плевать на других.

Подростки и консервативные личности могут встревать в междоусобицы, но это все из-за недостатка жизненного опыта и устойчивых убеждений.

Все мы жители одной планеты. Также можно сравнить это с детальками от часов. Каждая раса – это определенный механизм, винтик. Уберешь один, часы работать не будут.

Среди нас врагов нет и никогда не будет. Кто-то появляется в чьей-то жизни потому, что ему чего-то не хватает. Он наберется опыта от этого кого-то и осмыслит его по-своему. Так устроена жизнь.

– Как интересно. Ты у нас пацифист? А что скажешь про бога?

– У каждой расы есть свое божество-покровитель. Они могут спокойно верить в своего бога, а могут и не верить. Это дело каждого.

– Так какого бога иногда в разговорах упоминаешь ты?

– Ах, демоническое божество Оранжевое солнце крутое. Я бы не назвал себя чьим-то определенным последователем, но если уточнить, то… я бы сказал, что верю в Изначального, того, который один над всеми, создателя и отца всего.

– Но… Эль, Изначальный же относится к светлым божествам.

Дедушка неодобрительно уставился на Эля. Ну вот, поэтому и не стоит рассказывать о своих сокровенных и странных мыслях никому, особенно семье.

– Да какая разница, как Его определяют или к какой стороне относят. Он же создал всё. ВСЁ, понимаешь? И демонов тоже.

Дедушка замолчал. Возможно он мог бы и возразить сейчас, но Пеон громко рассмеялся, отвлекая всех от мыслей и напряжения.

– Ты мне нравишься, Эль! Думаю, ты бы подружился даже с моим братцем. А хочешь познакомиться с моими внуками? Им будет полезно побыть с тобой…

– Уф, Пеон. Давай лучше поговорим о деле. Что будет, если он так и останется неопределенным?

– Как бы сказать… Да что угодно может произойти. Такие случаи редки, поэтому данных мало. Могу лишь предположить, что организм будет страдать, если не определится с полом. Гормоны будут скапливаться и вредить телу. Также его социально могут притеснять, с другой же стороны, он будет знаменит и даже сможет на этом заработать.

– Тьфу на тебя. Если сходить к психологу или кому там еще, он станет нормальным?

Дедушка, что ты подразумеваешь под этим словом? Я не псих.

– Даже не знаю.

Пеон жалостливо посмотрел на Эля, отчего тот только еще больше расстроился.

В этот момент дверь с грохотом открылась. Вошел тот самый мужчина с толпой телохранителей. Он рассмотрел каждого, кто сидел на диванах и прищурился, когда нашел Эля.

– Хех, я знал, что кого попало Вы не принимаете, тем более лично. Как интересно. Я могу предложить решение этой проблемы.

Дедушка нахмурился и грозно посмотрел на нарушителя спокойствия.

– Кто ты?

Пеон вздохнул и отвернулся от него, прижав палец к виску. Мужчина достал черную визитку и передал дедушке.

– Добрый день. Я представитель канала Рум.TV и реалити-шоу «Неопределенность». Смею сказать, что вашему взрослому ребенку не хватает чувства доминирования. Хотите сотрудничать? Лично я очень хочу.

Этот мужчина улыбнулся как хитрый лис. От этого жадного взгляда, направленного на него, лицо Эля сильно перекосилось.

…

Наконец-то этот чудик ушел. Сниматься в этом шоу? Да ни за что!

Пеон покачал головой, наблюдая за выражением лица Эля.

– Честно говоря, это довольно хорошее предложение. В случае успеха обе стороны получат то, что им нужно. А вот даже если они не справятся, то можно попробовать другие методы. Я бы рекомендовал согласиться на твое участие.

Гия молча все обдумывал, а мама смотрела, как ее ребенок надувает щеки и делает недовольное лицо.

– Мне не нравится это шоу.

– Милый, ты не хочешь покончить со всем быстрее? Если откажешься, то придется, возможно, годами ходить по больницам.

Дедушка хлопнул по своим ногам, когда услышал слова дочери. Она была права. Ему тоже не нравится это шоу, но для благополучия внука можно отступить со своей гордостью.

– Эль, прими участие в шоу. Нам важно твое будущее. Ничего страшного, если не получится.

– Но…

– Я не спрашивал.

Пеон вздохнул и серьезно посмотрел Элю в глаза.

– Эль, какие плюсы есть в участии в шоу? Найди как минимум пять.

Эль немного помолчал. Видя серьезное лицо врача, он всерьез задумался.

Первый плюс. Есть вероятность, что он обрет свой пол, неважно, мужской или женский.

Второй плюс. Из-за участия в шоу «Неопределенность» он станет популярным. Тогда можно будет попробовать устроиться на работу или завести блог.

Третий плюс. За пройденные задания и этапы он получит денежный приз.

Четвертый плюс. Он может встретиться с наемниками и спецагентами, которыми он восхищается.

Пятый плюс. Он побывает в странном месте, возможно даже заграницей. Можно будет попробовать новые блюда…

– Похоже, он думает о еде, хи-хи.

– Ах!

Эль вытер слюни и еще раз скорчил гримасу. Трое взрослых одновременно вздохнули.

Вечером сестры приехали домой, когда услышали новость о приглашении в шоу. Эль яро отказывался, но страшный женский коллектив загнал его в угол.

…

Первый день участия.

Эль держал анкету в руке. Все документы уже были переданы в офис, но перед участием в шоу он все равно перед камерами должен будет заполнить анкету, в которой укажет, с кем он будет проходить первый этап.

Эль оделся прилично, но свободно, чтобы в случае чего убежать. Никто ему даже не намекнул о сценарии. Лишь дали ему красный сенсорный телефон. Он включится, как только главный герой войдет в сценарий.

Хотя сейчас он был в здании, он мог сказать, что находится не в своей стране. Его несколько раз пересаживали на разные самолеты. Потом посадили в вертолет.

Окна были затемнены. Все это расстояние он провел без телефона, а при пересадке ему завязывали глаза. Это место находится в жопе мира?!

Самое страшное произойдет, если он попадет в военный лагерь. Но разве можно там проводить съемки? Хотя с этим шоу я ничему не удивлюсь.

С другой стороны, если попаду в опасную местность, смогу увидеть охрану. Тогда попрошу автограф!

Девушка, похожая на офис-менеджера, пригласила Эля в кабинет. Вокруг не было камер, как он представлял себе. Значит ли это, что они пользуются скрытыми камерами уже здесь? Скорее всего я не смогу найти их, поэтому придется вести себя прилично и не делать странных вещей.

Девушка хихикнула, когда Эль стал озираться по сторонам.

– Каждый герой проходит через это. Присаживайтесь.

Эль сел за стол напротив офис-менеджера.

– Пожалуйста, заполните анкету. Вам давалось достаточно времени, чтобы обдумать, не так ли?

– Да.

Эль взял ручку и стал записывать свое имя, возраст, любимые и нелюбимые вещи, а также этап, который он желает пройти первым. Однако в этот раз в виде исключения героя настоятельно попросили выбрать первый этап Ж, на что он согласился.

– Не расскажете ли нам, как Вы, герой, попали на шоу?

О, письменная часть закончилась. Теперь начинается интервью.

– Я проходил обследование в больнице, когда в кабинет ворвался представитель шоу. Из-за моего состояния, врач рекомендовал согласиться с участием. Семья также очень настаивала. И вот я здесь.

– Ворвался в кабинет? Значит, он посчитал, что нашел самородок, ха-ха! Если не секрет, то не расскажете ли об особенном состоянии?

– Ну, медицинское освидетельствование же все равно выложат. Мне 23 года, а я все еще неопределенный. Я жил в семье, состоящей из сильных женщин. Врач сказал, что из-за моего мировоззрения я не могу определиться с полом.

– Что за мировоззрение?

– Если кратко, то все равны, нет добра и зла, среди М и Ж есть как слабые, так и сильные личности.

– Иначе говоря, у всего есть свои плюсы и минусы!

– Верно.

Офис-менеджер рассмеялась и еще о многом поговорила с Элем.

– Интервью всегда идет так долго?

– Нет. Просто Вы очень интересный.

Кх. Что такого интересного? Выглядит ли он чудаком в их глазах?

– Итак, давайте пройдем базовое обучение.

Наконец, интервью закончилось. Это было выматывающе.

– Вы герой. Данный сценарий проводится в одном из военных поселений одного из закрытых островов в Таинственном море.

– И вы получили доступ?..

– Да! Наши менеджеры замечательные.

По всему острову будут установлены скрытые камеры. В помещениях и даже на улице и в лесу.

По острову бродит нечисть, от которой не могут избавиться на протяжении многих веков. С нечистью борятся специальные подразделения.

Днем безопасно, ночью стоит быть осторожнее. Спецагенты будут начеку в случае опасности.

В основном цели будут местными. Сложность заданий будет высока. Будет множество скрытых квестов.

– Остальное герой узнает из артефакта, данного Вам ранее. Он включится автоматически позже.

А, красный телефон.

– А Вы не хотите добавить что-то еще?

– К сожалению, о большем сама не знаю. Могу лишь предупредить, что из-за вашего особенного состояния режиссер принял решение ужесточить сценарий. Вы будете, возможно, первым и единственным, кто попал в военное поселение. Задания будут очень сложными и опасными. Позаботьтесь о себе.

Эль проглотил слюну и потер свои предплечья. Офис-меджер была серьезна, нужно быть крайне внимательным.

Глава 4

– За этой дверью начинается сценарий.

Эль нервно потянулся к ручке красной двери и открыл ее, но там оказалась маленькая пустая комната.

Как только Эль вошел в комнату, дверь сама по себе закрылась с хлопком. Из вентиляции стал выходить какой-то газ, напоминающий туман.

Усыпляющий газ?! Настолько они не хотят, чтобы я понял, где мы?!

– Чертово шоу.

Эль прикрыл рукавом нос и стал обыскивать комнатку. Дверей больше не было, кроме той, через которую он вошел.

Эта дверь ему не поддавалась. Стены все гладкие и не полые. Значит, скрытого прохода в них нет.

Может быть, есть проход в полу? Нет, это обычный пол. Стоит ли мне сломать дверь? Она металлическая и массивная, а в комнате нет ничего, чем я мог бы ее выломать или сорвать с петель. Стой, здесь нет даже петель?!

Стоит ли мне уснуть? Нет, сценарий уже начался. Скорее всего мне надо выбраться отсюда. Остается только потолок.

Эль посмотрел вверх. Его тело уже дрожало, а глаза слипались. Было трудно дышать.

Вентиляция… Думаю, я смогу пролезть. Нужно задержать дыхание.

…

В комнате наблюдения.

– О, он думает, что сценарий уже начался?

– Ты бы на его месте тоже так подумал.

– Он просто должен уснуть, а мы его потом перетащим в нужное место.

– Но что он делает?.. Постой, ЧП!

Один из операторов достал рацию и нажал на кнопку экстренного вызова.

– [Что случилось? Сценарий еще даже не начался.]

– Босс, герой забрался в вентиляцию и тперь пытается сбежать!

…

Пока персонал шоу был в панике, Эль прополз через вентиляцию, заткнув салфеткой место выпуска газа и отодвинув тонку пластину, не дававшую газу просочиться не в ту комнату.

Похоже, здание было над землей. Вижу деревья. Эль из последних сил перевернулся и пнул по решетке.

– Простыми пинками не выбьешь, тц.

Тогда Эль обратился в свою демоническую форму и выбил решетку, прикрученную гвоздями, из рамы. Наконец-то!

Вывалившись из вентиляции первого этажа, Эль упал на землю и первым делом отдышался. Воздух был свежим, даже вкусным. Солнце грело, но холодный пот все еще стекал с него градом.

Встав на дрожащих ногах, Эль осмотрелся. Сам он был пыльным и грязным. Волосы были растрепаны. Где-то вдалеке послышались шаги. Эль испугался.

Я выбрался. Значит, теперь мне нужно убегать?

Бз!

Красный телефон завибрировал в кармане брюк. Эль достал телефон, который сам по себе заработал.

Пока экран с данными загружался, он побежал в лес. Хитрого демона пытаетесь поймать? Ничего не выйдет!

…

В комнате наблюдения.

– Итак, он выбрался.

Команда, собравшаяся в комнате наблюдения, сглотнула от напряжения.

– Что вы ему рассказали про сценарий? Покажите отснятый материал обучения.

[… – За этой дверью начинается сценарий…]

Менеджер тяжело вздохнул.

– Короче говоря, мы ввели его в заблуждение и напугали.

– Извините…

– Ладно. Нужно поймать его. Записывайте весь процесс. Безопасность героя очень важна. Поймайте, а потом приведите к основному сценарию первого этапа.

– Есть, сэр!

Оператор, приготовившийся к поиску героя, задумался. Как они должны его искать? Они и сами пока плохо разбираются в этом лесу, а персональный помощник пока не отвечает, видимо еще не настроился до конца.

…

Я потерялся.

– Где я?

[В лесу. Герой, лес – опасное место. Найдите дорогу в город для прохождения первого этапа.]

И как я тебе должен найти дорогу? Деревья все примерно одной высоты. Стоит поискать возвышенность.

– Были бы у меня крылья…

[Герой, у тебя нет крыльев? Расскажи о себе.]

– Тебе интересно?

Эль с подозрением осмотрел телефон. Это единственное приложение вдруг само включилось и заговорило с ним.

– Я демон. У меня нет крыльев и хвоста. Я они. А теперь ты расскажи о себе.

[Персональный помощник приветствует героя! По мере изучения сценария в справочник будут добавляться данные: локация; цели; привязанность; игровые предметы и задания.]

.

[Новая локация! Лес Джуры.

Количество звезд: 3

Лес полон опасностей. Герой, рекомендуем не входить в лес.

Обитатели: ???]

.

– Что за три звезды?

[Звезды помогают определить опасность или редкость. Максимальное количество звезд для локаций – пять звезд.]

То есть этот лес очень опасный. Скорее всего для персонажей, предметов и заданий также есть звездная оценка.

Я иду уже больше часа, а этот лес все не заканчивается. Отдохну немного.

Эль поднял телефон и стал изучать его.

– Помощник, у тебя сколько процентов зарядки осталось?

[У персонального помощника нет такого ограничения. Артефакт поглощает эфир героя, чтобы работать.]

Вечный телефон. Круто! Дай-ка покопаюсь в нем. Справочник.

.

[Справочник.

Локация: Лес Джуры (новое!), ???

Цели: ???

Задания: ???

Предметы: Персональный помощник, снеки, ???

Одежда: комплект иномирца, ???]

.

Значит, вопросы пропадут, когда я разблокирую что-то? Эм, что за комплект иномирца? О, у меня остались снеки в кармане.

– Помощник, сценарий предполагает, что я попадаю в другой мир? Значит ли это, что одна из задач – это найти способ вернуться домой?

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал одно из заданий: «Вернуться домой».

Задание: «Вернуться домой» (новое!)

Количество звезд: 5

Найдите способ вернуться домой. ]

.

Так вот как это работает.

– Помощник… Уф, не хочу каждый раз так тебя называть. Давай я тебе придумаю милое имя. Яблочко! Что думаешь?

.

[Уровень привязанности Яблочка возрос.

Яблочко (Персональный помощник)

Количество звезд: 3,5]

.

Что это такое?

– Яблочко?

[Да? Яблочко слушает.]

– Ты миленький… Для начала я хочу узнать, знаешь ли ты способ вернуться в мой мир.

.

[Уровень привязанности Яблочка возрос.

Яблочко (Персональный помощник)

Количество звезд: 4]

.

[Для того, чтобы выполнить задание «Вернуться домой», необходимо:

– повысить привязанность с персональным помощником;

– повысить привязанность со всеми целями как минимум до уровня 5 звезд]

Ух ты. Он и вправду ответил. Одно из условий – это повысить привязанность с артефактом? Получается, если бы уровень не изменился, Яблочко бы мне не сказал про условия.

.

[Задание «Вернуться домой» обновлено.

Задание: «Вернуться домой» (в процессе)

Количество звезд: 5

Повысьте привязанность персонального помощника и целей до 5 звезд.]

.

– А сколько всего целей? Если не можешь ответить, то намекни, пожалуйста.

[…

Намекаю.

Число святых добра и зла равно.]

О боже. Это мило, что он мне помогает, но загадка очень сложная.

– Число… Максимальная цифра – это 9. Значит, целей может быть минимум 10… Святые угодники! 12 святых добра, а противоположны им 12 святых зла. 24 цели… 12 женщин и 12 мужчин. Не много ли?!

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал закладку «Цели».

Ж: 12 целей

М: 12 целей]

.

– Яблочко, ты меня поражаешь. Большое спасибо!

[Вы меня тоже поражаете… Герой, ты сильный? Сможешь одолеть нечисть, если она появится?]

– Откуда ж я знаю, какая нечисть тут водится… Постой, значит, в лесу бродит нечисть? Спасибо, я буду осторожен. В принципе, разумная нечисть не должна быть агрессивно настроена по отношению к демонам. Нечисть здесь разумна?

Тишина.

– Ты не знаешь, да?

[Получаю данные.]

Я в лесу совсем одинешенек. Хотя бы с Яблочком могу поговорить.

ГРА!

Непонятно из какой стороны леса послышался страшный рев. По спине, холодной из-за пота, пробежали мурашки. Быстрее на возвышенность!

Эль ускорился и взобрался на ближайший холм. С этой высоты он смог рассмотреть местность. Вдалеке справа был виден город.

ГРААА!

Ик! Какие страшные звуки!

Эль скатился с холма и побежал в сторону города. Нечто продолжало его преследовать.

Оно не отстает, но и не догоняет меня. Оно играется?!

В другом кармане Эль нашел снек, который спрятал ранее. Сняв обертку и достав содержимое, Эль остановился.

Вокруг стало необычайно тихо. Шаги также прекратились. Через время из-за дерева вышел кабан. Он был размером с половину меня.

– Животное… Ты у нас еще малыш, к тому же голодный, да? Хочешь?

Эль отломил кусочек и кинул кабану. Кабан учуял сырный запах снека и быстро съел его. Эль хотел кинуть снек куда подальше и убежать, но кабан вдруг завизжал и быстро убежал глубже в лес.

Что происходит?

Кто-то схватил Эля за руку, в которой он держал снек. От испуга Эль дернулся, но не смог высвободиться из сильной хватки.

Бледная рука с острыми когтями крепко держала его за запястье. Он потянул руку на себя и принюхался к снекам, а затем откусил.

Эль настороженно обернулся посмотреть на того, кто напугал лишь своим присутствием большого кабана.

Парень с платиновыми волосами и синими глазами в странной белой одежде с черными полосами в некоторых местах. Белые облегающие брюки и рубаха с плащом и капюшоном поверх.

Эль смотрел, как этот симпатичный голодный (?) парень съедает его снек.

Парень выглядел молодо, даже младше него. Он заметил, как Эль смотрел на него и уставился на него в ответ.

Кусты рядом зашуршали. Скелет с длинными черными волосами в рваном платье вышел к ним. Заметив их, он на мгновение замер. Белый парень переключил свое внимание на скелета.

– Уходи.

Одним словом он прогнал нечисть. Скелет ушел в сторону, куда убежал ранее кабан. Парень же широко улыбнулся.

– Ты мне нравишься. Пошли.

[Данные получены. На острове Джура есть как неразумная нечисть, так и разумные ее особи. Герой… Я оставил тебя всего на мгновение…]

.

[Справочник обновлен.

Локация: Лес Джуры

Обитатели: нечисть (новое!), дикий кабан (новое!), ???]

.

[Справочник обновлен.

Поздравлю, герой! Ты разблокировал свою первую Цель: ??? (новое!)]

.

Глава 5

В комнате наблюдения.

Операторы с красными глазами отслеживали сбежавшего героя. Один из них наконец нашел его и закричал.

– Камера Л-М5-17-т!

– О нет. Позвоните кто-нибудь боссу.

– Ты звони.

– Я боюсь…

*Звонок*

– [Нашли?]

– Да, но тут есть проблемка… Цель М5 нашла его. Сейчас он, кажется, тащит его в свою пещеру.

– [!]

– [Отправьте информацию спецагентам и целям. До их встречи еще слишком рано. Нужно вытащить его из области Л-М5, пока не произошло что-то странное. Область Г-М5, в которую они направляются, самая опасная. Пусть будут настороже.]

…

Эль висел на плече белого парня, как мешок.

Этот лес красив. Животные есть, но разбегаются, как только видят этого парня. Ну, я бы тоже убежал, если бы увидел эту гигантскую косу.

У этого странного парня, который, кажется, может быть разумной нечистью, при себе длинная черная коса. Лезвие косы, только прикоснувшись к травинке, сразу же срезает ее, не приложив никаких усилий.

Где я? Кто я? Помогите!!!

Эля затащили в логово нечисти на горе. Вокруг было полно нечисти. Все они были неразумны и слушались похитителя.

Куда он меня несет? В эту пещеру?

Белый парень опустил Эля на лежак и поставил косу у стены. Сев перед Элем, он замолчал.

– Кто ты?

– Меня зовут Тен. А ты?

– Я Элигия.

– Эли?..

– Можешь звать меня Эль.

Тен весело улыбнулся. Телефон завибрировал, похоже, что справочник обновился.

– Зачем ты меня сюда принес?

– Мне одиноко… А те ребята снаружи всегда молчат.

– Ты разумная нечисть? Сколько тебе лет? Расскажи о себе, пожалуйста.

Тен обрадовался еще больше и стал отвечать на вопросы.

.

[Справочник обновлен.

Цель: Тен (новое!)

М, 18 лет. Гибрид демона и нежити.

Оружие: коса.

Описание: Он жил в окружении молчаливых созданий почти всю свою жизнь. Его родителей больше нет. Сердце ранено и требует любви.

Количество звезд: 4,5]

.

Он так хочет друга, что привязанность к случайному прохожему моментально повысилась на полторы звезды?!

Или все это из-за сырного снека? Может, он просто был немного голоден…

Эль проникся к нему материнской теплотой. Только вот сейчас не время быть с этим парнем. Первый этап, который он должен проходить, связан с женским коллективом.

Однако Тен, только что обретший друга, не захотел отпускать Эля.

– Теперь ты будешь жить со мной.

О нет. Кто-нибудь, спасите меня.

…

В то же время все мужские и женские цели, умеющие сражаться, а также спецагенты и некоторые наемники собрались у леса.

– То есть герой похищен нечистью еще до начала сценария? (М7)

– Это наш недочет. Прошу, помогите вернуть героя. (Менеджер)

Сделав странные выражения на своих лицах, цели пошли готовиться к неожиданному событию, сгенерированному ИИ, «Возвращение блудного сына».

– Тц. Вот почему снимать шоу на военной территории опасно. (Ж5)

– Этот герой еще не появился, но уже раздражает меня. (М2)

– Нам повезет, если никто не умрет, пока будем спасать его. (М1)

– Ха-ха. Интересно. Это не входит в рамки первого этапа, но он уже оказался  похищен нечистью. В любом случае, вроде бы было какое-то скрытое задание с таким содержанием? (М4)

– Да, припоминаю. Согласно заданию мы должны спасти его. Просто это произошло чуть раньше. (М3)

– А могло вообще и не произойти… (Ж10)

– Брат, тебе не стоит идти! (М1)

– Ах, не переживай. Я в порядке. (М4)

– Нужно спасти героя!!! Пошли-пошли-пошли быстрее! (М6)

– Стоять. Нужно подготовиться, чтобы никто не умер. (М7)

Менеджер поклонился в знак благодарности и связался с командой по рации. Также ему было интересно посмотреть на целей. Его босс собрал довольно разношерстную команду.

Здесь есть представители самых разных рас. Это все потому, что наш герой особенный? Ну, если он вытворил такое сразу по прибытии, то он точно необычный. Не урежут ли нам зарплату из-за этого конфуза?

…

Уже стемнело. Я ел только утром. Кушать хочется.

Эль погладил свой урчащий живот. Тен держал его все это время в пещере, разговаривая с ним о разных вещах.

Эль не скупился выпытывать из него важную информацию, поэтому его справочник все это время пополнялся различной информацией.

К вечеру Тен стал клевать носом. Почему он засыпает? Нечисть бодрствует по ночам, но он, кажется, собрался спать? Может быть, это потому, что он гибрид?

Проверю пока справочник.

.

[Справочник.

Локация: Лес Джуры, Гора Джуры (новое!), Тайная пещера (новое!), ???

Цели: Тен, ???

Задания: Вернуться домой, Сбежать с горы (новое!), ???

Предметы: Персональный помощник, ???

Одежда: комплект иномирца, ???

.

Локация: Гора Джуры (новое!)

Количество звезд: 5

Гора чрезвычайно опасна. Герой, рекомендуем обходить данную локацию стороной.

Обитатели: Нечисть, ???

.

Локация: Тайная пещера (новое!)

Количество звезд: 5

Пещера, в которой кто-то живет. Герой, рекомендуем обходить данную локацию стороной.

Обитатели: Тен, Герой (новое!)

.

Задание: «Сбежать с горы» (новое!)

Количество звезд: 5

Вся гора усыпана нечистью. Сбегите с горы и попадите в город.

Гора чрезвычайно опасна. Герой, рекомендуем быть крайне осторожным.]

.

Эй! Почему я тоже записан в обитателях пещеры?!

– Тен, а могу я выйти? В туалет хочу…

Тен уставился на Эля сонными глазами и кивнул. Эль радостно выбежал из пещеры и подошел к дереву с кустарником неподалеку.

Сделав свои дела, теперь можно осмотреться. Эта гора очень большая. Повсюду пещеры и старые постройки.

– Яблочко, какая история этого острова? Мне кажется, здесь раньше были шахты или город подземных людей.

[Получение информации займет длительное время. Запросить информацию?]

Придется долго ждать? Тогда Яблочко не сможет мне помочь в случае побега.

– Нет, спасибо, Яблочко.

Вшшшш…

Эль вдрогнул, когда ветер подул ему на ухо. Нет, это был не ветер, а дыхание?..

Огромный скелет с заколкой в волосах и красном платье стоял позади Эля. Синие огоньки горели в ее глазах.

– Зд-здравствуйте! Я пришел в гости к Тену…

Эль заговорил надломленным голосом и указал пальцем на пещеру.

– Ха-ха… Ха… Я, пожалуй, вернусь к нему!

Сбежав от нее обратно в пещеру, Эль оглянулся.

– Аааа! Тен, проснись! Она преследует меня!!!

Эль разбудил Тена ото сна, сильно тряхнув его. Тен раздраженно посмотрел на него, но сразу же расслабился.

Скелет в красном халате остановился перед входом в пещеру и уставился на них. Эта жуткая сцена будет сниться ему в кошмарах!

– Ах, тетя. Это мой друг. Он будет жить со мной, ладно?

Эль спрятался позади Тена, когда тот спокойно заговорил с нечистью. Эта нечисть очень сильная. Возможно, она даже сильнее Тена.

Эль был уверен, что мог бы справиться с обычной нечистью, но эта госпожа была разумна и очень сильна. Без травм бы точно не обошлось.

Скелет в красном платье постоял у входа в пещеру, а затем развернулся и ушел. Фух. Нужно пересмотреть свои планы касательно побега.

– Тен, а кто здесь самый сильный? Твоя тетя?

Тен протер сонные глаза.

– Тетя сильная, но ее сестры и дядя еще сильнее.

– А сколько у нее сестер?

– Две.

Ужас. По горе бродит как минимум четыре высокоуровневых нечисти, несметная куча низкоуровневой, а также Тен, гибрид.

Бз.

Справочник обновился…

Эль посмотрел на свои грязные руки. Пещера очень влажная. Где-то рядом может быть источник воды.

Пока Тен засыпал, Эль решил зайти вглубь пещеры. Стоит аккуратнее наступать, поверхность неровная.

Вернув демонические глаза, Эль осмотрел темную пещеру. Теперь было видно все как днем. Ручейка нет, но слышны капающие с потолка капли.

Это должна быть вполне чистая вода, прошедшая через естественный фильтр. Найдя чашку, вырезанную их камня Теном, Эль стал собирать воду, стекающую с потолка.

Снаружи должен быть ручей. Однако я могу столкнуться с боссами. Пока побуду здесь. Нет ли какой-то еды?

Там что-то светится. Это ландыш? Нет, что-то другое. Как такой цветок может расти без солнечного или лунного света?

Лепестки холодные, цветки пахнут сладко. Можно ли их съесть? Кажется, этот цветок полон энергии инь. А, Тен уже уснул. Ничего же не будет страшного, если съем чуть-чуть?

Оооо! Одного лепестка хватило, чтобы наполнить тело энергией. Чувство голода пропало. Только вот голова немного кружится. Устал.

Эль направился к Тену и уставился на него. Так сладко спит…

Холодно…

…

В комнате наблюдения.

– [Герой в порядке?]

– Да, но он вымотался. Сейчас спит рядом с М5.

– [Нужно будет проверить его здоровье. В пещере очень холодно и сыро. Происходило еще что-то необычное?]

– Герой пополнил справочник необычайно быстро.

– М5 и персональный помощник уже привязались к нему на уровне 4 звезд.

– Герой выпил каменное молоко и съел мразиву…

– [Постой, что?! Он еще жив? Поторопите спасателей! М7 с ними?!]

– Д-да!

…

Что-то живот болит. Наверное, не стоило есть это странное растение.

Эль проснулся посреди ночи от сильной боли. Тен все еще спал. Лучше выйду на улицу и подышу.

Ковыляя ногами, Эль выполз из пещеры и сел на землю, скрестив ноги. Луна светила на гору. Почему-то от лунного света Элю стало лучше.

Эль закрыл глаза и обратил внимание на живот. Если что-то болит, значит, там не хватает энергии. Эм, в моем случае наоборот?

Когда обращаешь внимание на боль, болеть начинает сильнее. Что же делать?

Эль обратился в демоническую форму и стал медитировать. Спустя время он услышал легкие шаги и волочащуюся по земле ткань.

Кто-то остановился позади него. Напряжение наполнило все тело.

Это определенно нечисть! Нечисть стоит за моей спиной!

Это босс? Я вижу красную ткань. Она ничего не делает. Ай, больно.

Эль перестал обращать внимание на гостя позади себя и сосредоточился на движении энергии, наполнившей его живот. Нужно направить эту инь энергию в другие части тела.

Костлявая рука легла ему на плечо. Эль испугался, но сейчас не время отвлекаться!

А? Мне стало легче. Босс помогает мне?

– Спасибо…

Эль заснул в сидящем положении перед пещерой. Утром его разбудил Тен.

– Эль! Что ты здесь делаешь? Твое тело…

Эль попытался встать, но не смог. Его ноги затекли.

– Тен… Помоги мне. Этот неприятный запах исходит от меня?! Мне нужно срочно помыться!

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал одно из заданий: «Безумство героя».

Задание: «Безумство героя» (новое!)

Количество звезд: 5

Съешьте белый цветок, что растет в пещерах горы Джуры и выживите (завершено) ]

.

Фу! Воняет! Я очистился от токсинов как в восточных фильмах? Мое тело чувствуется легким и полным энергии. Но больше я есть это не буду!

– Эль, успокойся. Вот река!

Тен тащил Эля за воротник, пока второй рукой закрывал свой нос.

Глава 6

– [М7, проблема решена!]

– Герой сам справился с мразивой? (М7)

– [Там было что-то странное, но да. Сейчас он в безопасности.]

Цели вздохнули с облегчением. М7 же был озадачен ситуацией и крайне раздражен героем.

Сценарий еще не начался, как герой был похищен нежитью. Первый этап еще не завершился, как активировалось скрытое 5-звездное задание.

Ночью съемочная группа устроила еще один переполох, заставив всех, а особенно его, М7, поторопиться. Это очень опасная миссия. Если бы только управляющий города отказался впускать сюда этих…

– Да брось, брат. Главное, что герой жив. Как-нибудь вытащим его с горы. А потом быстренько пройдемся по сценарию! (Ж1)

– Да, ты права. (М7)

…

Тен достал из склада черную накидку со штанами и сланцами и вернулся к реке. Эль тщательно отмывался от неприятного запаха. Ему даже пришлось обтереться цветами, чтобы убрать зловоние.

– Тебе повезло, что тетя нашла тебя. Без нее ты бы вряд ли был в порядке сейчас.

– Да, я очень благодарен ей. Что это был за цветок?

– М? Обычный сорняк. Их много растет в пещерах. Они приятно пахнут, поэтому я не обращаю на них внимание.

Обычный сорняк? Ты думаешь, обычный сорняк смог бы сотворить такое со взрослым демоном?

– Хочешь? Можешь взять.

– С-спасибо.

Этот цветок полон энергии инь. Может, смогу продать его в городе.

Эль переоделся и стал стирать свою одежду. Тен наблюдал за стараниями друга, но решил сказать правду.

– Знаешь… Лучше просто выкинь.

– Ха! Ты прав.

Швырнув одежду иномирца на землю, Эль прикинул взглядом местность. Река бурная. Если проплыву по ней на чем-нибудь, то смогу выбраться с горы.

– Тен, эта река длинная?

– Ага. Будь осторожен, если снесет течением, то упадешь с водопада. Кости легкие. Стоит упасть в реку, как снесет течением и сломает кости о камни.

Водопад? Ох, план побега с использованием реки отменяем.

– Тен, а ты никогда не хотел жить в городе?

Тен удивленно посмотрел на Эля и состроил печальное лицо.

– Жители меня боятся. Они либо сразу убегают, либо нападают на меня. С ними становится невозможно поговорить, особенно когда они слышат мою речь.

– Ах, они боятся из-за того, что ты разумен?

Тен печально кивнул. Однако Эль задумался, действительно ли в этом была проблема. Что же такого он мог сказать, что распугал жителей? Или это из-за…

– Но теперь все буде хорошо, потому что ты со мной!

Эль промолчал, смотря на радостного белого парня с жуткой косой в руке.

– Тен, ты всегда ходишь с косой?

– Да, мне так спокойнее.

– А ты не задумывался, что тебя могут бояться из-за косы? Она немного жуткая и выглядит опасно.

– Думаешь?

Пока Эль осматривал опустевшую гору, Тен по его поручению пошел на охоту за зайцем. Эль видел заячьи следы, когда Тен нес его.

Зайцы – проворные существа. Все животные чувствительны по отношению к нечисти, поэтому будут сбегать, как только почувствуют их.

Охота за зайцем должна занять у Тена много времени.

Эль съел яблоко, которое сорвал с яблони у реки. Хорошо, что здесь растут плодовые деревья. Теперь нужно приступать к побегу.

Вернувшись в пещеру, Эль забрал Яблочко и собрал большой пучок странных ландышей.

.

[Справочник обновлен.

Предметы: Мразива (новое!), яблоко (новое!), ???

Одежда: набор нечисти (новое!)]

.

– Мразина? Так, похоже, называется цветок.

[Мразива.]

Эль рассмеялся. Собираясь уходить, он вдруг вспомнил счастливого Тена. Теперь он останется здесь один. Он будет злиться на меня или грустить?

…

В комнате наблюдения.

– Босс!

– [Что такое?]

– Герой сбежал с горы! Мы потеряли его. Сейчас он где-то в области Л-5.

– [Я сейчас сойду с ума…]

…

Уже вечер. Я снова потерялся.

Город должен быть рядом. Я устал и голоден, так что стоит поторопиться.

Эль пробирался сквозь лес, догрызая последнее яблоко.

…

– Эль, я вернулся!

Тишина.

– Эль?

Тен обыскал пещеру и гору, пробежался рядом с рекой, но так и не нашел Эля, своего лучшего друга.

Сбежал? Нет, Эль такой хороший. Тетя сказала, что в лесу бродит карательный отряд. Это они забрали его!

Нужно вернуть Эля. Ему сейчас должно быть очень страшно и одиноко.

Темная энергия окутала тело белого парня. Сомнение грызло его изнутри. Тен грустно присел на лежанку в пещере и увидел что-то на земле.

[Тен, спасибо за помощь!

Нам еще не время встречаться. На втором этапе давай снова увидимся.

Если что-то случится, можешь прийти в город и найти меня.

Только без косы! Она очень страшная.

Горожане не должны испугаться тебя, ведь ты милый парень.

До встречи!

P.S. Способ приготовление зайчатины: …]

– …

Тен вытер влажные глаза и вышел из пещеры, смотря на оранжевое небо. Темная энергия, ранее окутывавшая его тело, исчезла без следа.

…

– Яблочко, что-то ты притих.

[Становится грустно, когда представляю, что герой и меня оставит.]

– Ах, так ты расчувствовался. Знаешь, пока этот сценарий не завершится, мы с тобой, Яблочко, будем неразлучны. В городе будут цели, привязанность которых я должен повысить. Ты моя единственная поддержка в этом месте.

Тишина.

– А еще было бы замечательно, если бы в качестве награды в самом конце я мог бы забрать тебя.

Эль улыбнулся, смотря на огненный закат. Уже можно услышать шум городской суеты. Город совсем близко.

– Яблочко, какая система привязанности у целей?

[0 звезд – смертельный враг, вас могут убить.

1 звезда – враг, на вас могут напасть.

2 звезды – недруг, вы неприятны цели.

3 звезды – прохожий, не хорошо, но и не плохо. База.

4 звезды – знакомые, возможно завязать дружбу в будущем.

5 звезд – друзья, вы интересны цели.

6 звезд – лучшие друзья, за вас не жалко умереть. Возможны серьезные любовные отношения в будущем.

7 звезд – седьмое небо, возлюбленные. Преданность на всю жизнь.]

– Какая система… Яблочко, а с тобой возможно добиться семи звезд?

[Кто знает~]

– Аха-ха! Я слышу стеснение в твоем голосе! Кто у нас такой милый~

.

[Уровень привязанности Яблочка возрос.

Яблочко (Персональный помощник)

Количество звезд: 4,5]

.

Пройдя через заросли, Эль забрел на городскую улицу. Город был оживленным, но из-за времени все шли по домам.

Нужно найти деньги и место, где можно переночевать.

Эль прошелся по улице, с интересом осматривая здания и жителей. Горожане также с любопытством рассматривали паренька в черном халате-накидке. Он был им незнаком.

Должно быть, он наемник или работник из съемочной группы. Эль смог естественно вжиться в город.

Он проходил через кафе, различные магазины и жилые дома.

– Яблочко, как думаешь, я смогу здесь подработать?

[Возможно. В первом этапе герой может остаться жить в общежитии.]

– В женском общежитии, значит. Найти бы его сначала. Все на улице уже разбежались. М? Яблочко, это не мразина там нарисована?

[Это действительно мразива. Мы можем попробовать ее обменять или продать.]

Давайте посмотрим, что тут написано.

[Любой, кто принесет мразиву, получит вознаграждение: денежное, артефакт или услуга!]

.

[Новая локация! Город Джуры (новое!)

Количество звезд: 1

Город наполнен жизнью. Герой, рекомендуем остановиться в городе.

Обитатели: ???]

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал одно из заданий: «Спасение феи».

Задание: «Спасение феи» (новое!)

Количество звезд: 5

Принесите мразиву владельцу магазина тканей. ]

.

Ого! Запрос жителей может стать заданием? Повезло, что я забрал с собой мразину!

Тук-тук.

Дверь открылась. Мужчина, должно быть, работник или хозяин магазина, с подозрением посмотрел на Эля.

Парень в необычной одежде и слегка потрепанный, стоял перед ним с широкой улыбкой на лице.

– Вы что-то хотели, молодой господин?

– Я по поводу объявления!

Эль показал пучок мразивы мужчине и стал ждать его реакции, но он не ожидал, что мужчина расплачется и упадет перед ним на колени.

– Что?! Вставайте, дядя. Давайте поговорим внутри.

Эль нервно оглянулся и затащил мужчину внутрь магазина.

Спустя время, мужчина успокоился. Эль же сидел перед ним за столом и доедал тарелку супа.

Ооох, вкусно! Сто лет не ел такой вкуснятины!

– Можно посмотреть на мразиву?

– Конечно, вот.

Эль передал пучок травы. Мужчина рассмотрел пучок и с тряской в руке положил мразиву обратно на стол.

– Спасибо Вам, молодой господин!

– Для чего Вам нужно это растние?

– Моей дочери необходимо для лечения. Оно содержит в себе большое количество энергии инь и способно вылечить ее болезнь. Но достать это растение почти невозможно! Я уже и не надеялся.

После того, как он снова проплакался, Эль пошел за ним в кабинет. Мужчина достал рецепт лекарства и стал готовить точно, следуя ему.

Так вот как надо есть мразину.

– Готово! Теперь можно отнести это Таше!

Мужчина побежал по лестнице вверх и споткнулся. Бутыль полетела вниз. Эль успешно словил бутыль и лично понес ее до комнаты.

– Спасибо-спасибо!

Он открыл дверь в комнату и позвал за собой Эля. Внутри было тихо и уютно. На кровати лежала девушка необычайной красоты. На вид ей было около двадцати.

Девушка убрала за ухо черные волосы и посмотрела на вошедших своими серыми глазами.

Красавица… Она худая настолько, что хочется накормить ее.

– Отец?

– Таша, у нас получилось! Вот, выпей лекарство, ну же.

Девушка удивленно приняла бутыль и всмотрелась в его содержимое, пытаясь понять, из чего оно состоит.

– Это мразива?

– Да, пей, дорогая!

Таша взволнованно вздохнула и выпила лекарство. Ей вдруг очень захотелось спать. Через минуту она уже крепко спала. Эль вышел из комнаты, оставив там мужчину.

Думаю, он останется с ней надолго. Могу я остаться в этом доме до утра?

Эль спустился вниз. Посмотрев в зеркало, он ужаснулся своему чумазому лицу. Включив кран в ванной, Эль умылся.

Диванчик довольно широкий. Посплю на нем.

Эль закрыл глаза и уснул крепким беспробудным сном. Наконец, он может расслабиться.

…

Под утро раздраженные цели вернулись в город. Сначала они пытались пробиться через нежеть. После они обыскивали лес в поисках героя, когда узнали, что он сбежал с горы, но так и не нашли его.

И только сейчас поступило сообщение от операторов, что герой сам добрался до города. Это были сложные два дня.

– Как увижу его, побью! (Ж5)

Остальные молча разошлись. У них не было сил разговаривать.

…

Эль проснулся от топота толпы на улице. Было еще ранее утро, но Эль чувствовал себя отдохнувшим.

Как странно. Это действие мразины? На кухне слышны звуки.

Эль пошел на кухню и увидел счастливую Ташу. Она что-то готовила и бодро носилась от места к месту.

– Ах, уважаемый! Благодарю за то, что принесли лекарство.

– Я лишь принес нужные травы. Тот дядя твой отец? Он приготовил лекарство.

Таша прикрыла рот рукой и ярко улыбнулась.

– Присаживайтесь, благодетель. Скоро завтрак будет готов.

Бз.

А, проверю пока справочник.

Глава 7

.

[Поздравлю, герой! Ты выполнил задание: «Сбежать с горы».

Количество звезд: 5

Вся гора усыпана нечистью. Сбегите с горы и попадите в город.

Гора чрезвычайно опасна. Герой, рекомендуем быть крайне осторожным (завершено)]

.

[Поздравлю, герой! Ты выполнил задание: «Спасение феи».

Количество звезд: 5

Принесите мразиву владельцу магазина тканей (завершено)]

.

Эль с интересом наблюдал за тем, как готовит Таша, которая только встала с кровати. Ее движения были слегка скованны, но она быстро возвращалась в форму.

Было еще уведомление, но Эль решил прочесть его позже, так как невежливо смотреть в телефон, когда с тобой разговаривают.

В задании говорилось, что нужно спасти фею. Значит ли это, что эта девушка фея? Она красива и мила. Стоит ей добрать потерянный вес, станет еще прекрасней, чем сейчас.

– Как давно ты готовила в последний раз?

– Года три назад? Уже и позабылось, но даже так руки все помнят. Благодетель, испробуете мою готовку?

– С радостью! Жду не дождусь.

Эль заметил, как милая фея оживилась, а на ее лице расцвела улыбка.

Владелец магазина со спешкой спустился с лестницы.

– Милая!

Мужчина широко улыбнулся и снова заплакал. Эль поздоровался с ним и помог накрыть на стол.

– Ах, боги все же услышали нас. Благодарю, молодой господин. Прошу, оставайтесь у нас сколько душе угодно.

Брови Эля вскочили вверх. Он был удивлён радушием владельца магазина. Все таки Эль незнакомец в этом городе, но его приняли как родного.

Эль посмотрел на фею. Она ожидала его ответ с искорками в глазах.

– Вы даже не знаете, кто я, но так просто приглашаете к себе?

Мужчина улыбнулся, разрезая и смакуя яичный рулет, который он не пробовал уже очень давно.

– Молодой господин не из этих мест, так? Предполагаю, что Вы наемник.

– Почему?

Фея ответила вместо отца.

– Одежда благодетеля отличается от той, что носят в городе. Отец не знал Вас в лицо, а значит, что Вы не с этого острова.

Мужчина поддержал ее.

– Да. К тому же мразива очень редкое растение. На этом острове ее можно найти лишь в горах, которые оккупировала нежить. Вы принесли много свежей мразивы. Господин очень силен.

Вот как. Повезло, что взял траву с собой. Она действительно понадобилась. Я помог кому-то!

– Неужели не было другого лекарства?

Мужчина погрустнел и рассказал, что его дочь заболела после того, как на нее напала нежить. Ей было только 17. Он приобрёл множество артефактов, испробовал различные лекарства, но все было без толку.

Из-за своего телосложения снежной феи у Таши была нарушена циркуляция энергии. Только достаточно сильное лекарство с тем же атрибутом могло помочь восстановить ее тело.

– Вот как. За три года никто так и не осмелился пробраться в логово нечисти?

– К сожалению. Нежить там очень сильна и многочисленна. Молодой господин тоже должен был в этом убедиться.

Эль кивнул, вспоминая босса нечисти.

– Ах, точно. За информацию о горе, вы можете получить денежное вознаграждение у градоначальника.

Вознаграждение? Звучит здорово, но действительно ли городу нужна информация о горе? Скорее всего они уже знают обо всем от съемочной группы. Плюну на это.

– Благодетель, расскажете о себе?

Что можно рассказать обо мне? Стоит ли уточнить у Яблочка? Эль заглянул в телефон и был ошеломлен.

.

[Поздравляю, герой! Ты разблокировал свою вторую Цель: Таша (новое!)]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Таша (новое!)

Ж, 20 лет. Снежная фея.

Описание: Дочь владельца магазина тканей. До недавнего времени была прикована к кровати, но исцелена редким лекарством. Ее душа открыта миру.

Процесс восстановления: 34 %

Количество звезд: 4,5]

.

Так она цель? Если подумать, то она связана с заданием. Это вполне логично.

Фея наклонила голову, приглядываясь к артефакту, похожему на телефон.

– Благодетель, можете ли Вы быть героем?

Мужчина ошарашенно уставился на Эля, который подтвердил это неловким кивком. Пробормотав что-то, мужчина схватил Эля за руки.

– Молодой господин!!! Оставайтесь у нас, если захотите. Мы поможем всем, чем сможем. Ах, точно, награда…

Владелец магазина собирался встать, но фея остановила его, грозно улыбнувшись.

Ах, еда остывает…

После завтрака мужчина, представившийся Рагозой, повел Эля на склад магазина. Их магазин специализировался на продаже ткани, однако также мог брать задания по изготовлению одежды.

Вместе с дочерью он подобрал Элю подходящую ему благородную темно-фиолетовую ткань для верхней одежды и черную ткань для брюк. После выбора владелец магазина оставил молодых наедине снять мерки.

Эль не двигался, стоя с раскинутыми в сторону руками. Сейчас он думал о сериале, который смотрели Розалия и Сора по телевизору.

В нем школьник перевелся в новую школу. По фантастическим обстоятельствам его форма была испорчена, а запасной не было. Его добрая и красивая одноклассница, которая ему понравилась, снимала с него мерки в медкабинете.

Там были лишь они одни. И, конечно же, показали романтический кадр, в котором девушка прикасается к его спине своими мягкими частями.

На мгновение лицо Эля сморщилось от отвращения. Сам сюжет был глупостью. При переводе в другую школу обязательно должны выдавать запасную форму.

Также это значит, что мерки с него ранее уже снимали! Зачем снимать мерки еще раз? Только чтобы показать, как маленький извращенец, страдающий от своих гормонов, реагирует на женскую грудь и открытую ключицу?

Таша хихикнула, понимая, о чем мог подумать благодетель.

– Не беспокойтесь. Пока я выполняю свои обязанности, ничего странного не произойдет. Какая одежда Вам больше по нраву?

Эль обернулся к фее и пораженно посмотрел на ее красивое лицо. Восхищение этой девушкой повысилось на уровень.

– Что-то свободное и удобное, чтобы можно было использовать руки и ноги.

Таша подумала о том, как благодетель проникает на базу нечисти, чтобы добыть чудодейственное растение и информацию.

Герою необходима свободная одежда для того, чтобы сражаться и путешествовать?

– Хорошо, я подумаю. Могу ли я спросить, как Вы добыли мразиву?

Эль рассказал с хохотом, как в лесу его схватил Тен и унес на гору. Фея поразиралась тому, как он выжил после употребления мразивы в чистом виде.

– Я съел совсем чуть-чуть.

– Даже так, мразива очень опасна!

– На самом деле мне помогла нежить…

Фея с интересом продолжила слушать необычную историю.

– Могла ли нечисть быть дружелюбной с благодетелем из-за вашей родословной?

– Не знаю… Возможно, это из-за Тена. Ты ненавидишь их?

Фея горько улыбнулась.

– Это произошло по моей неосторожности. Однако сердце не обманешь. Я не уверена, как себя поведу, увидь я нечисть.

Эль улыбнулся и погладил Ташу по голове. Фея покраснела и спрятала лицо за записной книгой, смотря украдкой сияющими глазами на благодетеля.

– М? Господин Рагоза зовёт, пошли.

…

В женском общежитии.

– И где же герой? (Ж3)

– В городе, должно быть. Раз с нами больше не связывались, то все должно быть в порядке. (Ж6)

– Стоит ли нам его поискать? (Ж3)

– Если встретим кого-то в современной одежде, то с большой вероятностью найдем героя. (Ж11)

– Вроде комплект называется одеждой иномирца? (Ж6)

…

Эль прошел за владельцем магазина в его комнату. Там на столике находилась шкатулка. Открыв ее, он обернулся посмотреть на героя.

– Молодой господин выполнил задание. Какое вознаграждение Вы бы хотели за свои старания?

– Награда…

– Денежное вознаграждение я выдам в качестве обязательной награды. В качестве бонуса прошу выбрать что-то из артефактов.

В шкатулке находились самые разные предметы. Рагоза объяснил, что в ней находятся самые ценные его артефакты.

– Мне трудно выбрать что-то настолько дорогое. Могу ли я посмотреть на другие предметы?

Рагоза улыбнулся и повел его в соседний кабинет, прилегающей к комнате. Эль рассматривал различные музыкальные инструменты, аксессуары, оружие и медицинские приборы.

Все артефакты были великолепны, но лишь один предмет действительно привлек его внимание. Что-то отозвалось в его сердце.

Это были два странно больших черных кольца, недотягивавших до размера браслетов.

– Что это такое?

– Мы и сами не уверены. Прошлый владелец продал их как парные кольца гигантов. Но эти кольца маловаты даже для их мизинца.

Владелец магазина пожал плечами. Их эффекты были никому неизвестны.

– Яблочко, ты не знаешь, чем кольца могут быть? Их размер что-то напоминает…

[Информации по данным артефактам в моей базе нет. При расширении информационной базы данных герой будет оповещен о результате.]

Стоит ли брать никому неизвестные артефакты? Они могут оказаться проклятыми. Однако это странное чувство близости…

– Я возьму их.

– Вы уверены? Есть куда более полезные предметы.

– Я не уверен, но лишь они зацепили мой взгляд. Могу ли я их получить?

– Конечно. Если будет нужно что-то еще, то, пожалуйста, обращайтесь.

Эль кивнул и забрал большие кольца. Прозвенело уведомление об обновлении справочника. Новый предмет оказался с одними лишь знаками вопроса.

Кольца были одинаковы. Они полностью черные с плоской и гладкой поверхностью без гравировки. Простые, но элегантные.

Подбрасывая кольца в воздух, Эль размышлял, сидя на крыльце. Мимо него прошли красивые девушки, что-то бурно обсуждавшие.

– И как мы его найдем в такой толпе? (Ж3)

– Возможно мы увидим его на прогулке. (Ж6)

– Смотри, там сидит какой-то паренек в странном наряде. Еще браслеты подбрасывает. (Ж11)

– Но это не современная одежда. Наемник? (Ж3)

– Браслеты? Если только детские. Это кольца. (Ж11)

– Они слишком большие для колец. (Ж6)

– Ну, мало ли. Сейчас много куда можно надеть аксессуары. Всякие извращенцы бывают… (Ж6)

С визгом девушки поспешили скрыться, когда поняли, что парень смотрел на них странным взглядом и некоторым чувством отвращения.

Надеть много куда? Ну, туда… Это могут быть вообще браслеты для ребенка или животного.

Куда животному можно их надеть? Шея одна. Лапы четыре. Хвост один…

А ведь мифические животные в комиксах и фильмах часто носят украшения. Например, браслеты на лапах, хвосте, в ушах, в носу и даже на рогах.

– Ах!!!

Эль забежал внутрь и подбежал к зеркалу. Фея заметила ажиотаж героя и пошла следом за ним.

Тут она увидела, как у героя вырастают на лбу два черных длинных рога, слегка изогнутых концами в сторону темени.

Эль протягивает кольца к рогам, что идеально надеваются до основания.

– Вах! Я-то думал, что за знакомое чувство.

На радостях Эль обернулся и наклонился к фее, показывая свое маленькое открытие.

– Смотри, как удачно вписались, ахаха!

Фея прикрыла губы ладонью. Ее глаза стали похожи на полумесяцы.

– Вам очень идет.

– Да! Я тоже согласен.

– Что за шум?

Владелец магазина подошел к шумевшему герою и удивленно уставился на его рога с кольцами на них.

– Они Вам к лицу.

Эль кивнул с улыбкой до ушей.

– Но какие свойства у этих колец?

Точно. У колец определенно должны быть какие-то свойства. Не просто так артефакты и их носители тянутся друг к другу.

Обе стороны чувствуют, что могут использовать друг друга. Артефакты могут эволюционировать, приобрести духовность или быть модифицированы для устранения их недостатков.

Владелец же сможет использовать их свойства по своему усмотрению.

Что я чувствую, нося эти кольца? Трепет артефактов, радость от взаимодействия и горечь одиночества.

– Я не уверен. Стоит присмотреться в будущем.

Глава 8

Спустя три дня, новая одежда Эля была готова.

Черные брюки не были заужены или слишком свободны. Ткань была эластична, поэтому можно было легко разбежаться.

Белая рубашка с мягким воротником, завязываемым вшитым плетенным фиолетовым шнуром, и с рукавами без манжет. Мягкая ткань приятно сидела на теле. Воротник можно было в любой момент расслабить, развязав шнурок.

Вместо пуговиц у рубашки был еще один плетенный шнур на талии. Как интересно и необычно. Можно не бояться оторвать пуговицу.

Фиолетовый халат, похожий на тот, что ранее мне дал Тен, был с короткими и свободными рукавами до локтя. Также, как и на рубашке, накидка имела шнурки и ремешки.

На внутренней стороне был тайный кармашек. Итак, образ завершал только длинный плетеный черный ремень с большой фиолетовой бусиной.

– Как красиво! Очень приятно телу и легко двигаться!

Эль вставал в разные позы и поднимал ноги и руки. Таша с удовольствием слушала похвалы в ее адрес.

– Вам, благодетель, останется подождать, пока не будут готовы запасные комплекты. Ничего страшного, если они немного будут отличаться?

– Да, мне понравится все, что вы сделаете!

Фея приложила ладони к своим щекам и немного покрутила головой. Скрыв свое смущение от героя, Таша вспомнила о более важном деле.

– Благодетель, я тут подумала… Есть ли у Вас запасное белье и обувь?

Эль замер, услышав вопрос феи.

Вот черт!

– Где можно купить их?

– Я могла бы…

– Нет! Спасибо, но я лучше куплю все необходимые мне вещи.

Посмеявшись, фея пошла искать отца, чтобы спросить о местонахождении специализированных магазинов. Таша боялась, что может отправить героя в магазин, который давно переехал или уже закрылся.

– Хо-хо!

С важным видом Рагоза отправил свою дочь и героя прогуляться наедине. Таша и Эль неловко поморгали перед закрывшимися дверями магазина тканей и переглянулись.

– Ничего не поделать. Хватай мою руку. Если устанешь, скажи сразу.

Эль уставился на страничку Таши, где показывалось ее состояние. Она все еще не восстановилась до конца.

Фея довольно обняла Эля за согнутую руку и бодро кивнула.

Прохожие восторженно подходили к красивой паре. Кто-то узнал Ташу, из-за чего вокруг них образовалась толпа.

Эль наблюдал, как фея искренне радовалась, что ее узнали и о ней все еще помнят. Предложив сесть Таше на лавочку, он стал ждать в стороне, пока толпа разойдется.

Один из стариков, говоривших с Ташей, заметил Эля и полюбопытствовал о нем. Девушка оживилась и представила ее партнера.

– Мой благодетель, господин Эль. Я в порядке лишь потому, что он добыл мразиву.

– Ох! Кто-то вернулся живым с горы?!

– Парень не простак, раз добыл такую редкость!

– Эй, ты из наемников или новобранец из карательного?

Толпа расшумелась и обратила свое внимание на Эля, стоявшего тихо неподалеку. Эль вздрогнул и криво улыбнулся.

– Элигия Раз, очень приятно. Я не местный, поэтому надеюсь на вашу милость.

– Эли-я?.. Будешь Элем!

– Да не ссы! Мы тебе тут все покажем и обо всем расскажем.

– Да! Заходи в мою лавку. Вон та с синей крышей. Я делаю самые лучшие сосиски на этом острове.

– Вон там по соседству ювелирный магазинчик. Если захотите приобрести подарок…

Говорившая тетушка прикрыла губы рукой и хитро посмотрела на Ташу. Все поняв, толпа расхохоталась.

В это время одна из подруг Таши поинтересовалась у нее, куда они держали путь. Таша вспомнила об их пункте назначения и воскликнула.

– Мои вещи были испорчены на горе, так что я хотел прикупить товары для повседневной жизни, а также обувь.

Эль посмотрел на сланцы, в которых он спустился с горы. Остальные также перевели взгляд на его ноги. Один из них воскликнул и стукнул кулаком об ладонь.

– А ведь точно! Я же видел тебя на днях. Ты пришел весь потрепанный со стороны леса. Значит, это был ты.

– Ах, я тоже его видела. Подумала, что наемник вернулся с задания.

Эль неловко потрепал свои волосы и посмотрел на заходящее солнце.

– Наверное, стоит сходить за покупками завтра, а сегодня можно и отдохнуть, да, Таша?

Фея обдумывала, как им лучше поступить. Ей хотелось помочь герою, но также она желала вернуться в общество. Горожане так тепло приняли ее.

Девушка озабоченно посмотрела Элю в лицо. Он нежно улыбался ей, как бы говоря, что она может позволить себе сегодня быть в центре внимания.

– Вы действительно мой благодетель.

Таша скромно улыбнулась и протерла свои влажные глаза платочком. Остальные обеспокоенно окружили ее, спрашивая, в порядке ли она.

Дз.

Эль отошел и достал телефон, удивленно читая новое уведомление.

.

[Справочник обновлен.

Цель: Таша

Ж, 20 лет. Снежная фея.

Процесс восстановления: 39 %

Количество звезд: 5]

.

У Эля вытаращились глаза, когда он увидел количество звезд у Таши. Даже у Яблочка сейчас всего 4,5 звезды. Что-то в этом показалось странным.

– Яблочко… так ли легко на самом деле заводить друзей?

[Не могу ответить. Глубина чувств полностью не раскрывается даже системой, заложенной в сценарии.]

– Но как ты считываешь привязанность целей?

[Артефакт на моей основе улавливает определенные волны, исходящие от существ. Они – неявный показатель чувств и эмоций, испытываемых целью. Я лишь примерно понимаю, на каком уровне располагается привязанность к герою.]

Эль о чем-то подумал и хитро уставился на фронтальную камеру телефона.

– Тогда каким образом ты видишь свою привязанность ко мне?

[… Это сложно объяснить. Я лишь чувствую, что все больше не хочу расставаться с героем, чем больше времени провожу с ним.]

– А вдруг я тебя обманываю, чтобы использовать?

[… Я знаю, что герой не использует меня так, как он предполагает в данном разговоре.]

– Откуда ты это знаешь?

[Секрет.]

– Ну жеее~

Эль приставал к Яблочку, пока тот не сдался.

[Эх. Как я могу оценить привязанность целей к герою, также могу и определить привязанность героя. Волны, которые герой испускает по отношению ко мне, я считываю как искренность, благосклонность и невинную заинтересованность и привязанность. С такими эмоциями герой не станет обманывать и использовать меня для неуместных целей.]

Вау. У Эля отвисла челюсть.

В принципе этого можно было ожидать. Если Яблочко может знать о чувствах целей, то, естественно, может знать и о чувствах героя.

Но никогда ранее это не афишировалось в программе. По крайней мере, он не слышал ничего такого от сестер.

– Тогда как ты оцениваешь мою привязанность по отношению к тебе?

[…]

[… Привязанность героя к Яблочку оценивается в 6,5 звезд…]

Эль прикрыл рот рукой и замолчал на несколько минут. На самом деле он считал Яблочко своим единственным другом и партнером, сопровождающим его на этом острове.

Голос Яблочка был искажен, но чуткий слух фантастической расы мог определить нотки исходного голоса, введенного в артефакт. Это был голос молодого парня, скорее даже мальчика.

Часто голос помощника в шоу разнился в каждой серии. Ходил слух, что это скрытая ачивка от режиссера, а также намек на то, что артефакт тесно связан с кем-то определенным из целей.

Характер Яблочка был серьезным, но иногда просвечивали несвойственные артефактам задор, стеснение и обидчивость.

В общем Яблочко казался Элю ребенком, причем очень милым и интересным. Будь он живым существом, как бы он выглядел?

– Ты стесняешься? Какова тогда моя привязанность к Тену и к Таше?

[Привязанность героя к Тену оценивается в 4,5 звезды.

Привязанность героя к Таше оценивается в 4,5 звезды.]

Эль снова замер. Этих двоих ему все еще неловко было считать друзьями. Они пробыли вместе очень мало времени, но скоро они могли бы подружиться.

Учитывая, что он знает их благосклонность по отношению к себе, то может им открыться. Хм? Если он чувствует, что может кому-то открыться, зная об их чувствах, то что происходит с Яблочком?

Странное чувство несоответствия не давало ему покоя. Эль улыбнулся, показывая свои клыки. Его глаза замерцали и превратились в полумесяцы.

– Яблочко, теперь, когда мы знаем наши чувства друг к другу, мне обидно, что я добился твоей привязанности лишь в 4,5 звезды. Случаем, не мог ли ты приуменьшить кое-что?.. Ну же, Яблочко, не молчи.

[…]

.

[Уровень привязанности Яблочка возрос.

Яблочко (Персональный помощник)

Количество звезд: 6,5]

.

– Хах! Вот где собака была зарыта. Какой хитренький!

[Герой доволен?]

– Очень. Было бы, конечно же, лучше, если бы ты стал звать меня по имени, учитывая наши отношения. Скажи «Эль»~

[Герой…]

– Э-Л-Ь~

[Эль…]

Элигия искренне улыбнулся. Сейчас он представлял, как в конце сценария заберет Яблочко с собой. Предвкушение настигло его.

[Эль… Разве Вы не…]

– Ты.

[Разве ты пришел сюда не для того, чтобы определиться с полом?]

– Было бы замечательно. Даже если не получится, я буду рад уйти с тобой. В любом случае теперь моя конечная цель – забрать тебя с собой.

[Исполни это обещание.]

Эль потерся щекой об экран телефона, посмеявшись с того, как Яблочко ему пригрозил. Яблочко же издавал некие ворчливые звуки.

Пока они миловались в сторонке, толпа разошлась по своим домам. Фея подошла к Элю, и вместе они отправились в магазин тканей.

– Могу ли я… немного покапризничать?

Таша волнующе посмотрела Элю в глаза. Удивившись ее детскому поведению, он кивнул и погладил милую фею по голове.

– Понесите меня на спине!

Эль расхохотался и присел, чтобы фея смогла взобраться ему на спину. Ухватившись поудобней, Таша потерлась лбом о затылок благодетеля.

Таша поняла, что он видит в ней просто хорошего ребенка. Возможно, она сможет это изменить, если приложит больше усилий. Сейчас же просто быть рядом для нее уже достаточно.

Пусть у благодетеля все будет хорошо.

Загадав желание вслед падающей звезде, Таша взбодрилась и крепче обняла своего героя.

Глава 9

В комнате наблюдения.

Нервный оператор набрал номер главного менеджера, находящегося на другом конце планеты.

– Босс.

– [Ха… Что?]

– Помощник раскрыл информацию, которую мы скрывали. Я переслал Вам запись.

– [Как это могло случиться? С привязанностью в 4,5 звезды помощник ни за что не должен раскрывать скрытые настройки.]

– Дело в том, что его уровень привязанности резко возрос…

– [И на сколько?.. Кха! 6,5?!]

Съемочная команда заговорила шепотом, пересматривая видео с признанием помощника.

Босс пришел в себя. Похоже, он подавился, когда просматривал видео, полученное по почте.

– [У меня нет полномочий для решения подобных вопросов. Я… свяжусь с режиссером. Ждите моего звонка, а пока продолжайте наблюдать за героем.]

…

Уже прошла шестдница с начала съемок.

Эль вышел на улицу, оставив Ташу дома. После вчерашнего вечера от перенапряжения фея слегла с температурой.

У Рагозы были при себе лекарства, но он также попросил купить некоторые лекарства на будущее. Бережёного бог бережет.

Итак, я на месте, где в прошлый раз нас окружили горожане. Вон та лавка с синей крышей вроде закусочная. Пахнет вкусно.

– Добрый день!

– Ох, кого я вижу? Добрый-добрый. А где Таша?

– Таша устала и отдыхает дома.

– Да, она только недавно пошла на поправку. Стоит беречь здоровье.

Эль купил несколько сосисок на палочке и пошел по улице дальше. Знакомые лица приветствовали его.

– Яблочко, этот остров не кажется большим, но я блуждаю по нему дольше, чем в своем родном городе.

[Наверное, это оттого, что ты останавливаешься возле каждого здания по несколько минут.]

– Ха-ха! Яблочко, а ты хочешь здесь что-нибудь присмотреть?

[… Вон та блестящая штучка очень слепит мне камеру.]

Блестящая штучка?

Эль поискал предмет, о котором говорил Яблочко. На лавке с ручными украшениями были различные аксессуары, в том числе и брелоки. Один из них ярко отсвечивал под солнечными лучами.

Черная звезда, в центре которой был инкрустирован маленький фиолетовый камешек.

Оу! Мой милый ребеночек захотел игрушку.

– Можно эту вещицу?

– Конечно~ Вам в подарок?

– Да, но заворачивать не стоит. Спасибо.

Эль отошел от ювелирной лавки подальше и поднял украшение, чтобы внимательно рассмотреть его.

Ярко улыбнувшись, он прицепил звездочку к Яблочку.

– Тебе идет.

[Я не просил… но спасибо.]

Эль посмеялся с реакции Яблочка и пошел дальше.

– А вот и обувной магазин.

Спустя долгое время, Эль вышел из магазина и сел на лавочку. Кто ж знал, что обувь здесь делают на заказ?

Его ноги изучили лучше, чем он сам знает о них.

– Теперь осталось купить белье, зубную щетку, умывайки и…

[Ты уверен, что здесь будет все, что ты собираешься купить?]

– А что, нет, что ли?

Эль пораженно уставился в свой список необходимого. Этот остров скрыт, но не живут же здесь аборигены.

В итоге Эль с подозрением вошел в следующий магазин и вышел из него разочарованным.

– Брусок мыла, сумка, белье, полотенце, носки, щетки и еще по мелочи. Выбор настолько скуден, что я вдруг осознал радость жизни в городе. Хотя то, что здесь есть хотя бы это, уже радует меня.

Ох, вон там аптека. Стоит зайти и купить лекарства.

[!]

Дз.

– Яблочко, что такое?

[Кажется, там продается то, что было в твоем списке.]

– Где?!

Пока Эль счастливо рассматривал магазин косметики, мимо него прошел мужчина с тростью в руке.

Эль обратил на него внимание, но снова отвлекся на витрины.

– Фух, Яблочко, спасибо!

[Да, теперь можно и за лекарствами.]

А теперь пора идти в аптеку. Почему у входа в аптеку стоит и кланяется человек в сторону улицы?

Эль обернулся и увидел в той стороне, куда смотрел фармацевт, хромающего черноволосого мужчину, опирающегося на трость.

Его наряд необычный, но качественный. Наверное, это кто-то уважаемый в этом городе?

Пожав плечами, он приблизился к аптеке. Фармацевт осмотрел юношу и заманчиво позвал внутрь.

– А кто это был?

– Ах, это мой начальник. Он владеет данной аптекой. Желаете что-то приобрести?

Эль достал список с серьезным лицом и стал читать.

…

В комнате наблюдения.

– Что это сейчас было?

– Мало того, что артефакт выпросил украшение, так еще и отвлек от цели?

– Может, оно и к лучшему. Сейчас идет первый этап, встречаться с М4 и мужчинами в принципе еще не время.

– Наверное…

– Тогда, что происходит сейчас?

– А?

Операторы с красными глазами уставились в один из многочисленных экранов, в которых отображался герой.

…

Эль стоял перед двумя маленькими детьми с голубыми волосами и глазами. Мальчик и девочка в одежде, которая им не по размеру, забились в переулок, прячась от солнца.

Кажется, им плохо.

Эль присел и аккуратно протянул руку к мальчику. Мальчик закрыл глаза и съежился. Девочка пыталась схватить руку, но не могла даже поднять свою собственную.

– Голова горячая, что у мальчика, что у девочки. Они кажутся обезвоженными. Вы можете говорить?

Дети что-то прохрипели. Видимо, говорить они не в состоянии.

Эль достал флягу, которую он недавно купил, и набрал воду из колонки. Дети жадно пили воду, но этого им было мало.

– Ведро что ли принести? Может, я отнесу вас к колонке?

Дети в ужасе покачали головами. Эль понял, что они отказываются выходить из тени. Ну хорошо.

Эль провел с ними еще несколько часов. Солнце начало садиться за горизонтом. Сейчас же можно отнести их к колонке?

Положив мальчика и девочку под колонкой, он включил воду. Спустя десять минут, девочка смогла заговорить, хоть и хриплым голосом.

– Река…

Они хотят, чтобы я отнес их к реке? Эти двое могут быть из морского народа, тогда долгое пребывание на суше вредно для их здоровья.

Эль закинул обоих себе на плечи и спустился к реке, что была в паре кварталов отсюда.

Бультыхаясь в воде, дети стали приходить в форму, однако слабость не отпускала их тела.

– Вы хотите есть?

Эль вытащил из сумки сосиски, что остались еще с обеда, и протянул их детям. Они жадно съели еду, почти не прожевав.

Эль с отвисшей челюстью уставился на их зубы, ставшие острыми как у акулы в одно мгновение. Он также не успел заметить, когда их ноги соединились, образовав рыбьи хвосты, пока был поглощен их зубами.

– Так вы русалки. Но как вы попали в город?

– Мы пошли за покупками…

– По поручению…

– Но были ограблены по пути…

– Сбежали и… застряли в городе, пока чуть не высохли под солнцем.

– Вот как. Что вы сейчас намерены делать?

Дети переглянулись и с решимостью в глазах хором ответили:

– Восстановимся и вернем все, что у нас отобрали!

– Хорошо. Пока что давайте выздоравливать. Я приду сюда завтра еще раз. Или мне остаться с вами?

Дети могут испугаться оставаться без взрослых. Взять в город я их не могу, но и выпустить в море тоже.

– Нет. Мы отдохнем на дне реки.

– Приходи завтра. Мы отблагодарим, когда наберемся сил.

Какие хорошие дети. Эль погладил ребят по голове, отчего те смутились, но не стали отстраняться.

– Хорошо, я приду завтра. Если что-то случится, спрячьтесь где-нибудь. Можете также назвать мое имя, может, кто-то поможет. Я Эль.

– Эль… Мы Нутфа и Тамчи.

Дети повторили его имя хором и кивнули, после чего поплыли ко дну.

[Теперь можно?]

Дз.

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал новые Цели: Нутфа (новое!), Тамчи (новое!)]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Нутфа (новое!)

Ж, ? лет. Русалка.

Описание: Русалка, что попала в трудную жизненную ситуацию. Вместе с братом желает отомстить ворам, что довели их до такого состояния.

Процесс восстановления: 45 %

Количество звезд: 4]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Тамчи (новое!)

М, ? лет. Русал.

Описание: Русал, что попал в трудную жизненную ситуацию. Вместе с сестрой желает отомстить ворам, что довели их до такого состояния.

Процесс восстановления: 47 %

Количество звезд: 4]

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал неожиданное задание: «Две капельки».

Задание: «Две капельки» (новое!)

Количество звезд: 3

Помогите вернуть украденные вещи русалкам.]

.

Кхах!

Эль подавился своей же слюной.

– Яблочко, они же еще совсем маленькие. Зачем делать их целями?

[Между сторонами была договоренность, предусматривающая награды.]

– Даже если так… Как сильно режиссер отчаялся, раз задействовал детей?

Ох, а вот и первое мое трехзвездное задание.

…

В комнате наблюдений.

– Ты проиграл, поэтому звонишь ты!

– Черт!

Гудки.

– Босс.

– […]

– Герой запустил неожиданное задание с целями М9 и Ж8.

– Он молчит.

– Может, не расслышал?

– Что это за звуки? Как будто открывают пластинку с лекарствами…

…

В кабинете режиссера.

– Алло. Снова ты?

– [Но, режиссер…]

– Ты что, плачешь? Неужели все настолько плохо?

– [Я не справляюсь. Заберите этого героя себе. Пожалуйста!]

– Для начала пришлите мне отредактированный отснятый материал и доклад. Я перезвоню.

Спустя два часа.

– Уооой! Что за черт?! Он попадает в места, в которых ему совершенно не следует быть. Аха-ха, вот чертенок!

– [Режиссер, что с этим делать?]

– М-да. Во-первых, отредактируйте первую неделю вместе с реакцией персонала из комнаты наблюдения и погоней. Неделю поделите на две серии. Покажем первую сразу же на следующий четвертый день.

– [А как же конфиденциальная информация?]

– Это уже во-вторых. Рано или поздно нам бы пришлось раскрыть все это. Попался удобный случай, так что воспользуемся им. Я отмечу все, что стоит показать в обязательном порядке.

– [Хорошо.]

– В-третьих, в свободной локации можно было бы столкнуться с целями из другого этапа. Так что оставим все как есть.

– [А что делать с помощником?]

– С Яблочком-то? Он уже привязался к герою. Не думаю, что теперь можно так просто разлучить их, но этим можно воспользоваться. Прокомментируй в записи, что мы подумаем о том, чтобы отдать герою Яблочко в случае, если герой доберется до третьего этапа с наивысшим баллом.

…

На следующий день, пока съемочная группа страдала от сверхурочных часов на работе, Эль вернулся к реке, где оставил вчера детей.

Глава 10

Эль смотрел на реку, протекающую между городом и лесом. Как только он ступил на берег, со дна к поверхности стали подниматься две большие тени.

Брат с сестрой выглядели здоровее, чем вчера, что обрадовало Эля.

– Привет. Как вы?

– Намного лучше, спасибо.

Мальчик кивнул, а девочка ответила.

Эль осмотрел детей на травмы и кивнул. Выглядели они намного лучше, чем вчера. Эль достал из сумки под любопытными взглядами детей еду. Сосиски, пирожки и яблоки, сорванные с дерева по пути.

– А вы пьете пресную воду или и другие напитки тоже?

– Да, но только холодные.

– Хорошо. Тогда у меня как раз есть фруктовый чай. Он вкусный, даже если остынет.

Разлив чай по чашечкам, трое устроили пикник на берегу реки. Нутфа и Тамчи посмотрели на героя, прося взглядом разрешение приступить к трапезе.

Почему они спрашивают мое разрешение? Эту еду я подготовил для них.

– Что вы делали после того, как я ушел?

Нутфа проглотила кусочек сосиски и описала их вечер. Две русалки опустились на дно и сделали себе лежанки из водорослей и веток. Также Тамчи смог поймать рыбу, которую они позже съели.

– Вы же не сырую ее ели?

– Ну да, обычно все русалки едят рыбу сырой. Свежая рыба самая вкусная.

– Но разве это не негигиенично?

– Наши внутренние органы устроены таким образом, чтобы мы могли питаться естественным образом под водой. Некоторые могут выбраться из воды наружу или в какую-нибудь подводную пещеру, чтобы приготовить еду, но обслуживание получается дорогим.

– Обслуживание?

– Нужно горючее, чтобы разжечь костер. Иногда его очень трудно найти, только если ты не живешь поблизости от поселения на суше. Есть другие способы, например, использовать артефакты, но они еще дороже.

– Некоторые, особенно богатые, могут позволить себе открыть ресторан в воздушном пузыре, пещере или на корабле.

Эль с интересом слушал, как дети описывали подводную жизнь.

– Вы столько всего знаете, хотя еще такие маленькие.

Тамчи надулся и крикнул.

– Мы уже взрослые!

– Конечно.

Эль с улыбкой согласился с мальчиком, поглаживая его голову. Нутфа посмотрела на своего обиженного брата и рассмеялась. Мальчику тоже показалась ситуация нелепой, поэтому и он захихикал.

– Вам что-то надо принести?

– Было бы хорошо, если бы была одежда, а также место, где можно ее хранить.

Если отстроить здесь маленький домик, то он будет привлекать внимание местных. Если я буду часто сюда ходить, все равно привлеку чье-то внимание.

Может, стоит отстроить здесь маленький склад? Лучше, если он будет со стороны леса, а не города.

– Что вы думаете о складе?

– Нам хватит и коробки. Ее будет легче спрятать и перенести.

Хорошо. На обратном пути можно поискать коробку, которую можно легко перенести. Хм?

– А почему коробка, а не сумка?

– Сумка здесь быстро засыреет и заплесневеет. Возле реки очень влажно, а коробка продержится дольше, так как древесину обрабатывают специальным средством.

Какие смышленные дети. Возможно, они разбираются в таких тонкостях именно из-за своей предрасположенности к воде.

– Хорошо. Отдыхайте, а я пойду в город.

Эль вернулся в магазин тканей и первым делом спросил про коробки и детскую одежду.

Фея пораженно уставилась на героя.

– Благодетель, Вы впутались в какое-то дело так скоро?

– Аха-ха…

Эль рассказал о русалках, являющихся его целями.

– Помочь детям стоит, но так ли важно делать это самому? Вы могли бы обратиться в администрацию. Там есть те, кто неравнодушен к таким жизненным ситуациям.

Теперь, когда Таша сказала про администрацию, то на ум пришла новая мысль. Можно сообщить тому, кто больше всего достоин доверия, о грабителях.

– А вот с коробками беда. Наши коробки сделаны на заказ из качественной древесины, однако ее не рекомендуется оставлять во влажных местах. Вряд ли Вы найдете нужные коробки поблизости, только если не закажете.

– Вот как, тогда придется заказать. Я также схожу в администрацию.

– С одеждой мы поможем. Было бы хорошо, если бы благодетель взял меня с собой для измерения мерок.

– Конечно.

– Заказать коробку Вы можете у Баумана. Его компания находится рядом с аптекой. Бауман выделяется своей внешностью, так что сразу поймете, что это он. Его еще называют Большим братом.

– Большой брат? Он толстый или…

– У него весьма крупное атлетичное телосложение.

Атлет? Разберусь, когда пойду к нему.

– В администрации можно обратиться к Ройфу. Он единственный эльф там. Если же не сможете с ним связаться, то можно попробовать обратиться к Биргеру. Он сын градоначальника.

– Понял, спасибо.

Эль посмотрел на солнце. Еще не вечер, можно сходить за коробкой. Он вышел на главную улицу и побрел к аптеке по памяти.

– Эль, куда направляешься?

– Ах, тетушка. Мне нужно заказать кое-что из древесины. Вот и пошел в строительную компанию.

– А~ Поверни направо, когда доберешься до аптеки. Там сразу увидишь большой дом из камня. Большой брат как раз на днях говорил, что выполнил все заказы и сейчас в простое.

– Спасибо!

Итак. Вот и аптека. Направо… Ого, вот это дом. Его можно даже назвать замком! Как я не заметил его в прошлый раз?

У входа в дом на лавочке сидел дедушка.

– Здравствуйте.

– Здравствуй. Ты здесь по поручению?

– Да, мне нужно кое-что заказать.

– Какой объем работы?

– Одна коробка для хранения во влажной местности.

– Ох-хо. Легкотня. Пройди дальше. Там в саду в беседке сидит начальник.

– Господин Бауман?

– Давно не слышал его имени, ха-ха. Да, он там.

Эль прошел в сад и увидел беседку, на балках которой медведь вырезал тончайшие цветы.

Стой, это не медведь… Он действительно крупный! Скорее спортивный. Его мышцы огромны, это потому, что он строитель?

Тихонечко встав рядом, Эль наблюдал за искусной работой настоящего мастера. Мужчина, вырезав листок, дунул на него, чтобы убрать опилки. Затем он кивнул и убрал инструменты.

Бауман повернулся к Элю и осмотрел его с ног до головы. Тот также осматривал его, восхищаясь тренированным телом.

Убрав локон волос, спадавший в такого же цвета карие глаза, мужчина улыбнулся.

– Добрый день. Я Бауман Дов, владелец строительной компании «Дов» острова Джуры.

– Здравствуйте. Приятно познакомиться, зовите меня Элигия.

Эль рассказал о своем запросе и уточнил, возможен ли он из-за малого объема работ.

– Конечно. Личные заказы принимаются.

Эль внес аванс и радостный покинул сад. Увидев дедушку снаружи, он широко улыбнулся.

– И как тебе наш начальник?

– Он крутой! Не только спортивный, но и так мастерски выполняет тончайшую работу.

– Ха-ха, спасибо.

Эль вздрогнул, когда позади себя услышал голос Баумана.

– Ты же здесь новенький? Пойдем, в честь знакомства угощу в месте, в которое такие старики вряд ли приведут.

…

В комнате наблюдения.

– Босс, нам кажется, что с персональным помощником технические проблемы. Помощник дал сбой: системное уведомление не появляется уже долгое время.

– [Вы связывались с помощником?]

– Да. Помощник ответил, что с его настройками все в порядке.

– [Я уточню у режиссера… Хотя нет. Если артефакт заявляет, что с его системой нет проблем, значит, все в пределах нормы. Ведите наблюдение до полуночи.]

Закончив звонок, съемочная команда, собравшаяся вместе вновь для мозгового штурма, начала обсуждение.

– Не может же такого быть, чтобы помощник специально не выводил уведомления?

– Почему нет?

– Так ведь это система разработана таким образом, чтобы говорить только правду.

– А ты вспомни, как помощник скрывал ото всех его привязанность к герою.

– Оу…

– Может, это из-за характера первоисточника помощник стал таким?

– Хочешь сказать, что цель настолько повлияла на ИИ, что помощник обрел свою личность?

– А разве не так? Как вообще ИИ может испытывать такие сложные чувства, как любовь?

– Ладно. Всем тихо. Давайте понаблюдаем, что будет дальше.

…

Эль пошел вслед за Бауманом в часть города, которую он ранее не посещал. Лавочки и магазины уже закрывались, но Большой брат, кажется, вел его в заведение, которе работает и ночью.

Да ну нет.

Бауман остановился у одного кафе и открыл дверь. Пройдя через толпу, танцевавшую в зале, они нашли лестницу, ведущую в подвал.

Эль остановился и подозрительно уставился на Баумана. Тот же рассмеялся, когда посмотрел Элю в глаза.

– Тебе не нравятся подобные места?

– Что ты подразумеваешь под подобным местом?

Вокруг было оживленно. Играла громкая музыка, кто-то танцевал, а кто-то ел за столом, беседуя и выпивая с компанией.

– Такие места, как это заведение, вроде как, называются баром?

– Я не ходил в подобные места ранее.

– Ох, так это твой первый раз? Поздравляю! Но можешь быть спокоен.

Эль уставился на крупного мужчину, обдумывая, стоит ли ему идти за ним или нет. Бауман улыбнулся и похлопал Эля по плечу.

– Я всего лишь угощу тебя. На нижнем уровне куда спокойнее. На самом деле я также предпочитаю покой, но иногда прихожу сюда поесть. К сожалению, они готовят лишь по вечерам.

Бауман вздохнул и позвал своего нового друга мановением руки. Эль решил поверить ему, да и Яблочко ничего не говорил.

– Яблочко, все же будет в норме?

[Да.]

Расслабившись из-за замечания своего Яблочка, Эль спустился по лестнице вслед за Бауманом.

Закрыв за собой дверь, в подвальном помещении стало так тихо, что слышно было даже собственное дыхание.

– Я заметил это еще наверху, но громкая музыка была только внутри здания. На улице было тихо, здесь, в подвале, также.

– Да, стены сделаны из материала, поглощающего звуки. Работа деда.

– Круто!

Бауман радостно похлопал Эля по спине и подтолкнул к барной стойке.

Подземный этаж выглядел элегантно и дорого. За столами сидела лишь группа наемников, выпивавших и смотревших телевизор, висящий на стене.

– Это «Неопределенность»? Моя сестра тащится от этого шоу.

– Моя семья такая же.

– Эй, а вы слышали, что здесь тоже собираются снимать эпизод?

Эль вслушивался в разговор, пока не врезался в широкую спину Баумана, остановившегося у стойки.

Ауч.

Наемники обратили свое внимание на паренька, потиравшего нос.

– Эй, а ты не Эль, случаем?

– Вы меня знаете?

– Так ты ж теперь местная знаменитость.

– Ага, все знают, что ты вылечил фею.

Двое наемников, также сидевшие за столом, но до этого молчавшие, с интересом рассматривали Эля. Один из них с алыми волосами заговорил.

– Да вы что? Этот-то хилый сопляк?

– Ты не знаешь, так как был на задании в это время.

– Знаешь ли, пришлось рыскать по лесу в поисках одной похищенной ошибки.

Глава 11

– Кеган, это было грубо.

– Так ты ж тоже ворчал. Зачем защищаешь ошибку, Айз?

– Ты не хочешь выполнить задание? Должен признать, он один смог невредимым выбраться оттуда.

– Тц, это правда.

Эль подошел ближе к наемникам и незаметно для себя уселся на свободный стул. Эти ребята были настоящими наемниками.

Как круто! Кеган усмехнулся, когда заметил сверкающий взгляд парнишки.

– Сопляк, нравятся наемники?

– Конечно! Кому они не нравятся? Наемники не только хорошо развиты физически, но и умеют сражаться, моментально принимать решения. Они являются элементом подражания многих мальчишек.

– Ха-ха!

Наемники, что выслушали пылкую речь, громко рассмеялись. Этот малец оказался их ярым фанатом!

– Хочешь стать наемником?

Эль вдруг успокоился и покачал головой, что удивило всех вокруг. Кеган прищурил глаза и зарычал.

– Почему?

– Мне не нравятся убийства. Я понимаю, что это ваша работа и нечто неизбежное, но не думаю, что хотел бы сам таким заниматься.

Айз положил подбородок на ладонь и задумался.

– Ты боишься крови?

– Нет.

Кеган оскалился, пытаясь напугать мальца.

– Хотя бы потрошил когда-нибудь тушу? Высовывал ли ты когда-нибудь внутренности бедного ни в чем неповинного животного, которое не хотело умирать?

– Да.

От твердого ответа Эля Кеган замер, а Айз усмехнулся.

– Не верю! Опиши!

Эль пристально посмотрел на красноволосого дерзкого наемника и холодным тоном прошептал:

– Внутри было тепло. Рука, пытающаяся поймать органы один за другим, вытаскивала внутренности с хлюпающими звуками. Что-то пришлось вырывать силой, так как оно там застряло. Рука была вся в крови, словно в алой перчатке…

Кеган напряженно замер и нервно сглотнул слюну. Эль же продолжил психологическую атаку.

– Если бы я только тогда был аккуратен, то этой крови бы не было, но я по неосторожности разорвал кровеносные сосуды… Я и глазом не моргнул и продолжал все, как не в первый раз. Запах сырой туши, замоченной в кипятке, чтобы избавиться от перьев и когтей, был…

– Кьяяяя! Стой, хватит! Я понял, так что прекрати!

Красновласый наемник зажмурился и закрыл уши руками. Он громко кричал и быстро качал головой.

Эль был в шоке, а наемники лишь больше раззадорились. Один из них объяснил, что Кеган боится крови и мерзких вещей.

– Но Ваш медальон серебряного цвета. Удивительно, как Вы вообще стали наемником?

– Против скелетов, камней и растений он держится отлично.

Айз пожал плечами и похлопал Кегана по спине. Эль всмотрелся в их лица только сейчас, но они показались ему одинаковыми.

– Вы близнецы?

– Да.

Округлив глаза, Эль стал искать отличия в них. Тот, что синий, Айз, более собран и спокоен, а дерзкий – это тот, который красный. Больше отличий в них не было.

Айз повернулся к Элю и посмотрел на него.

– Ну так что? Опиши гору, пожалуйста.

– М-м. Я не уверен, насколько обширны мои знания, так как сам здесь недавно. На горе путешествовать по реке не вариант. Можно попасть в сильное течение и после упасть с водопада и разбиться о камни.

– Кроме реки есть ли там иные источники?

Эль пожал плечами.

– Сам я натыкался только на воду из реки или капающую с потолка. Где-то также должен был быть ручей, но я не нашел его.

Айз продолжил задавать интересующие его вопросы.

– Какие существа там обитают? И как ты выбрался с той горы?

– Кроме нежити других рас я не видел. Был там один гибрид, разумная нежить. По крайней мере, как я понял, на горе есть четыре босса: три сестры и одна мужская особь.

– Ох, ты собрал полезную информацию.

– Неужели съемочная группа вам ничего не рассказала?

– Нет. Они каким-то образом проникли на гору и спустились с нее, установив минимальное количество камер. Эй, парниша, ты можешь получить награду в администрации, есть расскажешь все подробности.

– Я подумаю… Но, что более важно, какова история этой горы?

– Почему спрашиваешь?

– Мне показалось, там были руины. Раньше там был город или шахты.

Все замолчали. Никто из них не знал историю этого острова. Спустя минуту Айз постучал черным когтем по столу, привлекая внимание.

– Так как ты выбрался?

– Скрылся от боссов. Неразумная нежить на меня не нападала, так как я демон.

У Айза поднялась бровь, а Кеган воскликнул.

– О! Мы тоже относимся к жителям Темного мира. Кто ты?

– Они.

– Вау! Как давно мы не видели наших? Смотри!

Изо лба Кегана выросли два тонких черных рога. Эль пораженно уставился на смеющегося красного они.

– Я… Это впервые, когда я вижу они, не считая семьи.

– Ха-ха. Теперь твоя очередь, сопляк. Кстати, тебе сколько годиков?

– Не настолько я вас и младше… Мне 23.

Эль выпустил свои рога и посмотрел на реакцию собеседников. Наемники воодушевились и достали телефоны, чтобы сфотографироваться с редкими представителями демонического подвида они.

– Сопляк! Мне 27. Называй меня у-чи-тель~

Эль надулся и указал пальцем на синего они.

– Я буду звать учителем из вас лишь его!

– Кха! Почему?!

Показав ему язык, Эль понял, что о чем-то забыл. Его осенило, что он бросил Баумана по пути.

Обернувшись, Эль нашел грустного Баумана, выпивавшего в одиночестве.

– Извините… Мне надо уйти.

– Приходи еще, малец.

– Ага! Мы здесь каждый четвертый день, если только нет задания.

Эль кивнул и встал, однако Айз схватил его за запястье и потянул к себе. Кеган ошеломленно зарычал на него.

– Брат, ты что делаешь?!

Айз, не обращая на него внимание, приблизился к уху Эля и прошептал ему:

– [Тебе не следует показывать свои рожки кому попало. Тем более, что на них есть интересные артефакты. Вокруг может быть много жадных существ. А еще тебе пока рано с нами встречаться.]

Айз холодно улыбнулся и отпустил Эля. Эль проглотил слюну и выпрямился от напряжения.

– Что ты там ему прошептал?

– Всего лишь учительские наставления, да?

Эль кивнул и поклонился.

– Спасибо, я буду иметь ввиду.

Сбегая, Эль косо взглянул на синего они.

Этот парень очень подозрителен. Что значит, что мне еще рано быть с ними? Это касается возраста, деятельности или… второго этапа? Нет, Яблочко не отреагировал.

Может быть, он из съемочной группы, поэтому что-то знает. Я также мог просто напридумывать всякого.

– Господин Бауман.

– Ты, наконец, вспомнил обо мне. Я думал, что ты меня бросил.

– Извините!

– Эх, ладно. Кстати, я слышал, о чем вы говорили. Так ты из мифической расы?

– Да. Вы назвали меня так… Может ли быть, что Вы человек?

Бауман утвердительно кивнул.

Ох, а я думал, что он зверочеловек-медведь.

– Ты же не подумал, что я медведь?

– Ох, ха-ха…

– Пф. Не волнуйся так. В моей крови действительно есть примесь, но она не такая сильная. Я скорее человек.

Эль кивнул, как будто что-то понял. Значит, Бауман гибрид, но в его крови мало что осталось от мифической расы.

– Ах да, я заказал тебе то же, что и мне.

Эль кивнул. Через несколько минут принесли заказ.

– Как быстро!

– Нет. Это просто ты отдыхал в стороне.

Эль слегка смутился. Похоже, что Баумана все таки задело его исчезновение. Хорошо, надо его как-то приободрить.

За обсуждением истории острова и постройки города прошло больше часа. Еда была очень вкусной, поэтому оба заказали еще добавку и выпивку.

Оказывается, когда-то этот остров был частной собственностью одного аристократа. Семья уже давно вымерла, поэтому остров перешел в государственную собственность.

Позже здесь нашли ценные природные материалы. Остров быстро заселили и построили шахты. Со временем в шахтах стала происходить странная череда событий.

Шахтеры стали пропадать, а вокруг появилась нечисть. Конечно же, потом выяснилось, что по недосмотру проведения технической безопасности и исследований местности, случились провалы.

Газ, вышедший наружу, отравил шахтеров. Многие погибли, а некоторых найти до сих пор не смогли.

Так, первой нечистью острова Джуры стали погибшие шахтеры. Позже погибла и управляющая пригородом семья, которая пыталась вызволить работников, попавших в ловушку.

Это была семья из мужа и жены, а также двух ее сестер. Говорят, что они также стали нежитью. Этими историями пугают детей в городе.

К тому же под горой были найдены руды, чьи испарения медленно отравляли прикоснувшихся к ним шахтеров. Сначала смерть шахтеров списывали на тот же газ, пока не определили другой источник опасности. Шахты пришлось закрыть.

Но почему же так много нечисти на горе, если с ними уже много лет борются военные? Жители острова предполагают, что из-за массовых смертей внутри горы открылся портал в Подземное царство.

Также это может быть из-за того, что горы, наполненные мервой энергией, порождают природную нечисть.

Что такое природная нечисть? Это когда нечисть рождается не из чьего-то трупа или желаний, а просто потому, что так пожелал мир.

– Еда здесь великолепна, но что это за вино? Мне не нравится алкоголь, но этот хорош.

– Секрет~

Хозяйка бара, Бейхан, лукаво ответила Элю. Из-за скуки она также присоединилась к разговору об острове.

Бейхан удивительная женщина. Она элегантна и имеет зрелую красоту. Вспоминая фильмы с участием бандитов, Эль предположил, что она подошла бы на роль босса мафии или его жены.

Эта властная женщина велела Элю с первого же взгляда звать ее госпожой или хозяйкой. Бейхан, конечно, не стыдно будет назвать госпожой, но что-то это напоминает.

Эль глубоко задумался и стал проводить ментальные связи. В итоге он осознал, что эта женщина очень похожа характером на его сестру Милану. Однако возраст дает о себе знать.

Если Милана все еще похожа на непокорную старшеклассницу, то Бейхан похожа на босса-мафиози. Хах! Как все закончится, я посмеюсь над Миланой. Если уж кто и сможет мной командовать, то только такая, как госпожа Бейхан!

Эль встряхнул своей затуманенной головой и стал жаловаться госпоже о своей сестре Милане.

– Моя сестра всегда издевается надо мной!

– М~

– И не только она, но и остальные!

– М~

Бейхан протирала бокалы и кратко отвечала опьяневшему Элю. Бауман молча допивал кувшин вина, не встревая в односторонний разговор.

– Если они снова попытаются мною командовать, то я определенно скажу, что только такая, как госпожа Бейхан, сможет справиться со мной. Да! Слышишь, Милана, не доросла еще! Аха-ха!

Бейхан убрала бокал и приблизилась к юноше. Улыбнувшись, она схватила его за подбородок и посмотрела ему в глаза. Очень близко.

Эль почувствовал ее дыхание и задержал свое. Томным голосом Бейхан прощебетала ему на ухо.

– О~ Ты будешь слушаться каждого моего слова? Хороший мальчик. Тогда я научу тебя, как справиться с любой девушкой~

Эль покраснел и зажмурил глаза. Бейхан отпустила его подбородок, после чего Эль то ли от смущения, то ли от алкоголя потерял сознание.

Бдыщ!

Бауман с интересом посмотрел на отключившегося Эля, ударившегося лбом о столешницу. Хозяйка бара хихикнула и продолжила протирать бокалы.

– Ты не перестаралась? И что же мне теперь с ним делать?

– Ха-ха. Ты сам его сюда привел, неси ответственность до конца.

Бауман вздохнул и рассчитался. Схватив Эля и уложив себе на спину, он пошел домой.

Старик, все еще сидевший снаружи, рассмеялся, когда увидел занимательную сценку.

– Деда, ты все еще здесь?

– Да я только пришел!

Старший Дов изучил лицо спящего Эля с красной отметиной на лбу и весело хмыкнул.

– Было весело, гляжу.

– Это Бейхан его уделала.

– Хо-хо. Пошли-ка внутрь, холодает уже.

Глава 12

На следующее утро Эль проснулся с головной болью. Ему дико хотелось пить. Заметив рядом с собой кувшин с водой, он сразу же его опустошил.

Только после того, как Эль утолил свою жажду, он понял, что находится в совершенно неизвестном ему месте.

– Яблочко, где я?

[После того, как ты потерял сознание, Бауман принес тебя в свой дом.]

– Неловко вышло.

Эль почесал голову и осмотрел комнату. Рядом было несколько дверей. Скорее всего одна из них вела в ванную комнату.

А вот и ванная.

Умывшись и приведя себя в порядок, Эль вышел и прошелся по запутанным коридорам, интуитивно направляясь к выходу.

– Дедушка, здравствуйте.

– Здравствуй. Как себя чувствуешь?

– Бодренько, спасибо. Мне бы хотелось поблагодарить и извиниться перед господином Бауманом. Я доставил ему неприятности.

Дедушка проводил гостя в мастерскую, где уже работал Бауман.

– Он лично выполняет заказы?

– Если заказ некрупный, то да. Или же, когда работа необходима более утонченная, с которой может справиться только он. А так у нас есть свой штат рабочих.

Эль присел на стул и стал ждать, когда можно будет окликнуть Баумана. В это же время он обдумывал, что ему сказать.

Бауман отвлекся от своей работы и заметил Эля с дедушкой. Оба беседовали, рассматривая инструменты.

– Эль, ты проснулся.

Эль вздохнул с облегчением и извинился за вчерашний день. Его заказ будет готов через три дня, так как древесину предстояло окрашивать и покрывать лаком слоями.

Вернувшись в магазин тканей, герой получил взбучку от феи. Эль рассказал о Баумане и Бейхан. Таша со временем успокоилась.

– Я так переживала, когда благодетель не вернулся. Мы с отцом уже собирались пойти искать тебя, когда мимо нас прошли наемники и сказали, что тебя забрал Большой брат.

Все было настолько серьезно? Мне ужасно неловко. Если подобное может произойти и в будущем, то лучше поискать новое место для жизни.

– Извини.

– Тогда, благодетель, в качестве извинений сходите со мной по магазинам.

– Хорошо.

Завтрак был еще вкуснее, чем раньше. Таша стала ловчее обходиться со своим телом. Наконец, спустя долгое время, когда Эль остался один в комнате, которую ему выделили, зазвенели уведомления. Глаза героя расширились от их количества и обилия информации.

.

[Справочник обновлен.

Цель: Таша

Ж, 20 лет. Снежная фея.

Процесс восстановления: 45 %

Количество звезд: 5]

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал новые Цели: Бауман (новое!), Кеган (новое!), Айз (новое!), Бейхан (новое!)]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Бауман Дов (новое!)

М, 25 лет. Человек.

Описание: Человек редкой породы, которого любит весь город Джуры. Терпение и ловкие руки сделали из него мастера своего дела. Нужно что-то смастерить или построить? Большой брат поможет!

Количество звезд: 4]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Кеган (новое!)

М, 27 лет. Они.

Описание: Быть наемником круто и весело. Я красный они. Давайте сражаться! Кровь? О нет! Умри красиво и чисто!

Количество звезд: 4]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Айз (новое!)

М, 27 лет. Они.

Описание: Быть наемником прибыльно и престижно. Я синий они. Если бы только брат не… О? Существо с кровью. Стоит ли напугать Кегана?

Количество звезд: 4]

.

[Справочник обновлен.

Цель: Бейхан (новое!)

Ж, 33 года. ???

Описание: У каждой территории есть свой правитель. Этот бар – моя территория, и я в ней госпожа. Ты голоден и хочешь отдохнуть? Приходи, и я тебя обслужу~ Но кошель твой должен быть тяжелым.

Количество звезд: 3,5]

.

[Поздравлю, герой! Ты разблокировал одно из заданий: «Золотые руки».

Задание: «Золотые руки» (новое!)

Количество звезд: 2

Встретьтесь с Бауманом и сделайте заказ. Задание будет завершено, если будут выполнены три условия:

– Бауман лично выполнит задание;

– заказ будет полезен Цели или городу;

– заказ будет завершен (в процессе (2/3)]

.

[Справочник.

Открытые локации: Лес Джуры, Гора Джуры, Тайная пещера, город Джуры, магазин тканей, аптека, бар (новое!), замок Дов (новое!), ???

Цели: Тен, Таша, Нутфа (новое!), Тамчи (новое!), Бауман (новое!), Кеган (новое!), Айз (новое!), Бейхан (новое!)

Текущие задания: Вернуться домой (в процессе, 5), Две капельки (в процессе, 3), Золотые руки (в процессе, 2), ???

Завершенные задания: Сбежать с горы (завершено, 5), Безумство героя (завершено, 5), Спасение феи (завершено, 5)

Предметы: Персональный помощник, неизвестные кольца (новое!), предметы первой необходимости (всякое разное), ???

Одежда: комплект Эля (уникальный), ???]

.

– Э-это что такое?! Яблочко, почему ты сразу не сообщил, что я встретился с целями? Что-то случилось? С тобой все хорошо?

Эль обеспокоенно ворочал Яблочко в руках, проверяя его на сколы и стертости.

[Со мной все хорошо. Я посчитал, что уведомления будут отвлекать тебя. Также была вероятность, что цели могли опознать в тебе героя. На данном этапе персональный помощник не советует сближаться с мужскими целями.]

Фух. Эль выдохнул и плюхнулся в кровать. Рассматривая потолок, он обдумывал многое.

…

В комнате наблюдения.

– Итак, герой уже встретился с Ж2, Ж8 и Ж9. Поверить не могу. Этот герой встретился с целями, с которыми должно было очень трудно встретиться!

– Ага. Если бы он не сбежал от нас, то спокойно проходил бы этап в женском общежитии.

– Не забывайте, что он также встретился с М5, М8, М9, М11 и М12. Это не входит ни в какие рамки!

– Просто давайте включим это в отчет… Кстати, как там первый эпизод?

– Просто ужас. Я никак не могу вырезать ненужные кадры, потому что их просто нет. Мне уже трижды вернули материал на доработку.

– Да ладно. Я вот монтирую кадры с нашей реакцией. Мое лицо здесь просто ужасно. А еще в важный момент мне приспичило почесаться…

– Ужас какой. Если я дам тебе свой запас джема, то ты вырежешь неудачные кадры со мной?

– Ты серьезно думаешь подкупить меня джемом? Я свои-то неудачные кадры не могу вырезать.

– Эй, таким делом его первый день растянется как минимум на два эпизода.

– Босс разрешил нам делать часовые эксклюзивные выпуски. Главное, что от нас хочет режиссер, так это забавные вставки.

Съемочная группа рвала и метала. За эти 24 часа они должны успеть смонтировать первый эпизод в черновом варианте.

К сожалению, режиссер забраковал их первый эпизод и указал на недостающие кадры. В результате первый день растянулся аж на три эпизода.

…

В кабинете режиссера.

– Вот же засранцы! Сколько ценного материала они взяли и вырезали!

– [Но режиссер. Мы уже выбиваемся из лимита на этап.]

– Ничего страшного. Чем больше такого материала, тем лучше!

– [Но тогда остров Джуры вытеснит эпизоды других героев.]

Режиссер задумался, постукивая пальцем по подлокотнику.

– В таком случае… отдадим чертенку сезон. Серии выложим как эксклюзив.

– [Ч-что?!]

– Да, так и сделаем. Так что пусть ребята не смотрят на лимиты. Все интересное должно остаться в выпуске. Ох, у меня появилась идея! Если первый эпизод включает резюме, а второй и третий – его побег и похищение, то снимем четвертым эпизодом интервью с семьей, лечащим врачом и близкими знакомыми или как-то так. Ты все понял?

– [Д-да. Режиссер, Вы правда думаете, что герой вытянет сезон?]

– Этот? Обязательно! Хорошо, тогда… Ах, еще кое-что.

– [Слушаю.]

– Проверьте, чтобы сезон с чертенком не показали на острове Джура.

– [Понял. Я за всем прослежу.]

…

После обеда фея и демон вышли из магазина тканей, полностью «вооруженные». Каталоги тканей заняли основную массу в сумках, что нес Эль. Также были измерительные ленты, рабочие журналы, канцелярские принадлежности и перекус.

– Благодетель, я могу и сама что-нибудь понести.

Таша прикрыла губы рукавом и посмотрела на Эля, обвешанного тканевыми сумками. Эль резко помотал головой и возразил.

– Ты еще не восстановилась. Если устанешь, говори мне.

– Тогда Вы понесете меня на спине?

Фея хихикнула, а Эль осмотрел себя.

– Если я перекину эти две сумки на другое плечо, а вон ту повешу на шею, то…

– Благодетель, я пошутила. Мне уже намного лучше.

Ее скорость восстановления увеличилась. Действие лекарств, хорошая еда и прогулки благотворно повлияли на нее.

– Таша! Доброго дня, милые. Идете на работу?

– Да. Мне также захотелось посмотреть на реку.

– Действительно. Пляж тот уже давно зарос и заброшен. Только рыбаки там и бродят.

Тетушка по соседству стала объяснять, где теперь находится пляж и даже в каких местах видели какую рыбу.

– Вы так много знаете. Рыбачите?

– Да что ты. Мой дети любят ловить рыбу, а дочь потом готовит ее. Отменные деликатесы выходят. Как-нибудь угощу и вас.

– Ваша дочь великолепно готовит, да? Кстати, мне показалось, или на улице почти нет подростков?

– Так сейчас же учебное время.

– Здесь есть школа?

– Ну конечно! Не в такой уж и глуши мы и живем. Ха-ха!

Эль со сверкающими глазами уставился на Ташу. Фея сразу же уловила его мысли по сверкающему взгляду.

– Благодетель хочет посетить учебное заведение?

– Я хочу отправить тебя туда.

Таша вздрогнула от удивления и забыла об этикете на мгновение.

– Ты не хочешь в школу?

Щеки феи слегка покраснели, а глаза забегали. Опустив голову и посмотрев на землю, она призналась:

– Хочу. Очень.

– Хорошо. Я помогу тебе выздороветь, и тогда ты сможешь учиться вместе со всеми!

Таша засмотрелась на красивую улыбку ее благодетеля.

– Ты, Эль, ведешь себя как ее отец, хо-хо!

Тетушка посмеялась, а Эль неловко уставился на нее.

– Почему отец? Я не такой уж и старый.

Фея широко улыбнулась и крепко обняла руку Эля, прижавшись своим телом.

– Благодетель мне словно старший брат. Самый лучший!

Эль удивился и ласково погладил Ташу по голове.

– Школа, да? Тогда ты сможешь учиться с моей дочерью. Вы почти одногодки!

Разойдясь с тетушкой, Эль вдруг задумался.

– Постой-ка, Таша. А сколько классов в вашей школе?

– Девять для обычных детей. После девятого можно учиться и дальше. Некоторые учатся управленческому учету, искусству, врачеванию, кто-то тренирует свои способности. Можно отучиться даже на повара, если найти учителя, что захочет тебя обучать. Обычно обучение у нас проходит до 25 лет.

– А? Тогда, разве это не значит, что я тоже могу учиться в школе?

Эль, пораженный информацией, уставился на Ташу. Она кивнула с радостной улыбкой и посмотрела в небо, полная мечтаний.

– Я буду счастлива обучаться вместе!

Эль сглотнул и не ответил. Да кто хочет учиться в школе после окончания универа? Хотя… если я найду там оставшихся целей, то смогу быстрее закончить первый этап.

Приняв мысль о дальнейшем обучении в школе, Эль с Ташей свернули с дороги к берегу реки.

Глава 13

Две маленькие русалки сидели на берегу реки и грелись под солнечными лучами. Их рыбьи хвосты блестели на солнце и переливались всеми цветами радуги.

Вчера примерно в это же время к ним обещал прийти парень, который спас их. Еда, что он принес, была очень вкусной, поэтому в этот раз они хотели бы распробовать ее маленькими кусочками.

Также было неловко видеть, как их спаситель складывает мокрый и грязный плед, на котором они сидели, только выйдя из воды. Водоросли и их чешуя приклеились к ткани и так и высохли, из-за чего ее будет трудно очистить.

– Нутфа, сколько дней тебе нужно на восстановление?

– Хм… Около пятнадцати, чтобы вернуться в свою настоящую форму. А так хоть завтра смогу выйти в город.

– Это хорошо. Пока попытаемся узнать про тех бандитов, а потом…

– Тс! Кто-то идет.

Брат и сестра выпрямились и улыбнулись, встречая Эля. Однако их лица застыли, когда они увидели вместе с ним красивую девушку.

Эль подошел к детям и поздоровался первым.

– Тамчи, ты, случаем, не перегрелся? Твое лицо красное.

Эль подозрительно уставился на мальчика. Его сестра захихикала, поэтому все должно быть хорошо. Тогда в чем же дело?

– Добрый день. Зовите меня Таша. Благодетель попросил меня помочь с вашими одеяниями.

– Привет! Я Нутфа.

– Д-добрый день. Я Тамчи.

Только тогда Эль заметил, как занервничал Тамчи перед феей. Оууу~ Я все понял, братишка~

Нутфа и Эль пересеклись взглядами и хитро заулыбались. Тамчи вдруг вздрогнул и с испугом покосился на сестру.

Сняв с себя сумки, Эль стал искать в одной из них новый плед, который можно было расстелить на землю.

– Так, давайте сначала перекусим.

Эль с Ташей уже ели перед выходом, поэтому просто решили выпить чай, а маленькие русалки жадно и старательно ели еду. В этот раз они ели достаточно медленно, пытаясь распробовать вкус.

Итак, время мерки. Тамчи побоялся идти первым, поэтому Таша сейчас снимала мерки с его сестры. Взволнованный русал настороженно заговорил:

– Ч-что Нутфа ей шепчет?

– А что, интересно?

Тамчи покачал головой, однако побледнел, когда Нутфа с пораженной Ташей посмотрели в их сторону.

– Ик!

Эль рассмеялся и потрепал мальчика по голове. Когда Таша отпустила девочку, они вдвоем подошли к ним. Таша с интересом разглядывала русала и Эля, после чего посмеялась, как звонкий колокольчик.

Эль покачал головой из-за женских секретиков, а Тамчи нервничал из-за девушек. Полагаю, он думает, что Нутфа растрепала Таше то, что он по уши втюрился в нее.

Рассмотрев веселую Ташу и Нутфу, а также растерянного Тамчи, Эль глубоко вздохнул.

– И что же мне делать с четырьмя детьми? Я чувствую себя многодетной матерью.

– А?

Трое хором вопросительно посмотрели на него. Таша быстро все поняла и надулась, но после посмеялась, о чем-то вспомнив. Русалки громко вскрикнули:

– Мы взрослые!

– Да-да, конечно.

Тамчи хмыкнул, а после удивленно осмотрелся.

– А кто четвертый?

– Ой.

Эль спрятал губы ладонью. В его кармане недовольно завибрировал Яблочко.

– Да так, есть кое-кто, но он далековато.

Таша задумалась, после чего переспросила:

– Может ли это быть тот мальчик с горы?

– Да… Так и есть.

Эль вспотел, пытаясь пальцами успокоить вибрирующий телефон. Яблочко ему не поверил. Если честно, Эль забыл про Тена, и в данном случае имелся в виду именно Яблочко.

Но тогда разве не получается, что у меня не четыре, а пять детей???

– Тамчи, теперь твоя очередь.

Эль подтолкнул русала к Таше, пока сам отошел, чтобы поговорить с Яблочком. Тамчи же очень нервничал, поэтому встал как вкопанный перед красавицей.

– Эй, Яблочко. Ты обиделся?

[Нет.]

– Аха-ха, миленький, прости!

[Я не обиделся.]

– Тогда что это была за реакция ранее?

[Ты… мог случайно намекнуть целям о моем существовании.]

– Так вот что за оправдание ты придумал? Хм, то есть тебя, желательно, лучше никому не показывать?

[Да. Будет легче набрать очки привязанности, если цель не подозревает в тебе героя.]

– Но почему? Разве я сейчас не должен быть в женском общежитии? Как бы они впустили неопознанного чужака к себе?

[Ты натворил столько дел, что их мнения касательно героя стали предвзяты.]

– Вот как.

Эль повернулся к троице. Таша что-то прошептала мальчику, отчего его плечи и лицо расслабились. Хм? Что они там обсуждают? Теперь и мне интересно. А где Нутфа?

– Я здесь.

Эль чуть не выронил Яблочко. Нутфа стояла рядом с ним и рассматривала артефакт в его руке. Эль быстро убрал телефон в карман.

Нутфа улыбнулась, с интересом рассматривая теперь их спасителя.

– Так ты, значит, герой?

Эль сгрустнул. Теперь три цели знают, что он герой.

– Ты можешь держать это в секрете?

– Конечно. Ты же спас нас не потому, что мы цели?

Нутфа прищурила глаза, смотря на Эля. Однако герой улыбнулся и погладил ее по голове.

– Конечно нет! Яблочко скрывал это от меня до последнего. Слушай, а могу я спросить, почему вы согласились участвовать в шоу?

Нутфа кивнула и задумалась, наблюдая на братом.

– Мы собирались остановиться на этом острове. И тут к нам пришли и предложили роли. Поначалу мы отказались, но были вынуждены согласиться из-за всей этой обстановки.

Их ограбили, но съемочная группа дала им шанс заработать. И делать ничего сложного не нужно было.

– Так вас ограбили до съемки?

А? А не могла ли съемочная группа их ограбить? Нет-нет-нет. Они бы поставили под угрозу их жизни, поэтому ограбление стало для них удачным стечением обстоятельств.

Хах, две тыквы сами прикатились к их порогу.

Что до третьей тыковки, то есть Таши, то ее неутешительное состояние вынудило согласиться на участие в шоу. Если бы больше зрителей узнало о ее проблеме, то кто-то мог бы и помочь. Но этого не потребовалось, так как герой сам смог спасти ее.

– Да. Сначала мы с Тамчи подумали, что это шоу подстроило все так, что мы остались ни с чем. Хотя позже мы все же отбросили эту мысль.

– Я помогу вам. Кстати, вы не против, если я обращусь за помощью в администрацию?

– Хм…

– Не думаю, что лишь мы втроем, неместные, сможем найти воров.

– Хорошо.

– Ах да, я заказал коробку. Она будет готова через три дня.

Нутфа кивнула. Благодарность читалась в ее глазах.

Вскоре подошли Таша и Тамчи. Мальчик выглядел более уверенным, чем раньше. Фея записала комментарий в журнале и убрала его в сумку.

– Мы закончили.

Нутфа и Тамчи хором поблагодарили фею за добрую волю.

– Мы заплатим за одежду позже!

– Не беспокойтесь. Благодетель сказал, что сам оплатит их стоимость.

– Но…

Эль улыбнулся и вклинился в разговор.

– Как насчет такого: мы поймаем воров, вернем ваши деньги, а я получу награду за их поимку?

– Идет!

Тамчи и Эль дали друг другу пять. Нутфа указала на небо и позвала брата. Они попрощались и прыгнули в реку.

Таша и Эль проводили их и вернулись в город.

– Что теперь благодетель намерен делать?

– Хм… Наверное, посмотрю, где находится администрация, а завтра уже пойду туда разбираться.

Фея кивнула и вошла в магазин тканей. Эль снял с себя все сумки и размял затекшие плечи. Итак, администрация находится по другую сторону от аптеки.

Пройдя несколько переулков, он, наконец, увидел здание администрации. Оно было пятиэтажным и довольно большим. Белоснежные стены хорошо сочетались с оконными рамами кофейного цвета.

– Симпатично.

Вон там вижу охрану. Стоит спросить, что здесь да как.

– Здравствуйте!

Охранники удивленно посмотрели на него и кивнули.

– Вы что-то хотели?

– Да. Сегодня я просто пришел узнать дорогу, но завтра хотел бы встретиться с господином Ройфом или господином Биргером.

– Пф. Мистер Ройф – занятой служащий. Вряд ли Вы с ним сможете встретиться, если только это что-то не срочное. Ну а Биргера найти просто. Он довольно заметный.

Другой охранник дополнил.

– Биргер будет свободен только к вечеру.

– Почему?

– Так школу ж никто не отменял.

Охранник засмеялся, а Эль шокированно уставился на него.

– Так он школьник?!

– Да. Ему всего 18.

– Вот как…

– Так по какому Вы делу?

– Хотел бы разыскать воров. Уже вечер, потерпит и до завтра.

Охранники кивнули и рассказали, в какой кабинет стоит идти и что с собой взять. Также Эль услышал несколько историй про достижения Биргера.

Эль попрощался и ушел, выходя на главную улицу. Один из охранников заметил впереди служащего, выходящего из здания администрации через другие ворота.

– Эй, это же мистер Ройф?

– Ага. Вот повезло мальцу вот так сразу с ним столкнуться.

– Эй, парень! Там впереди тот, кого ты искал!

– Ах, похоже он не услышал. О, побежал.

– Услышал-таки? Везунчик, ха-ха!

В то же время Эль прошел достаточное расстояние и о чем-то задумался. Охранники громко что-то обсуждали. Им, кажется, довольно весело.

Вдруг Элю показалось, что он увидел знакомую спину.

Хм? Эй, разве это не Пеон? Но что он тут делает… Надо его догнать!

Эль радостно рванул с места и побежал к эльфу. Кажется, Пеон заметил, что кто-то его преследует, поэтому остановился и обернулся.

Эль же поднял руку и помахал ей, на радостях выкрикивая имя его врача.

– Дядя Пеон, здесь, я здесь! А Вы что здесь…

Вдруг Эль остановился прямо перед эльфом, понимая, что у его лечащего врача не было такой ледяной ауры.

Эльф пронзительно уставился на паренька, что подбежал к нему. В следующий момент, парень извинился и попытался скрыться от него, но не смог.

– Что ты сказал?

– Простите. Кажется, я Вас кое с кем перепутал. Я, пожалуй, пой… Пфу!

– Откуда ты знаешь это имя?

Эльф схватил его за челюсть и сдавил щеки пальцами, силой приблизив того к себе. Он рассматривал внешний вид запаниковавшего паренька.

Охранники позади бурно что-то обсуждали, когда вдруг увидели, как мистер Ройф схватил паренька и собирался куда-то его потащить. Паренек же вырывался и махал им, зовя на помощь.

– Что у них там происходит?

– Эй, мистер Ройф показывает знак, что все хорошо.

– Так стоит ли нам идти?

Два охранника тревожно смотрели то на врата, то на паренька, которого мистер Ройф затащил в соседнее здание.

…

В комнате наблюдения.

– Итак, теперь это М7?

– Если бы герой не перепутал его со своим лечащим врачом, то просто прошел бы мимо.

– Да. Режиссер просто гениален: поставить целью брата его лечащего врача…

– Контент все увеличивается, но было бы лучше, если бы он отправился сначала в женское общежитие.

– Серьезно?

– Задание по спасению русалок должно было активироваться ближе к концу первого этапа. Тогда герой плавно бы пересекся с двумя мужскими целями. Нет, с Большим братом выходит аж с тремя.

– Так и с Ж2 должно было быть также, но персональный помощник отвлек героя от знакомства с М4 в аптечной лавке.

– Просто Яблочко, кажется, не успевает за действиями героя. Кто бы мог подумать, что герой побежит прямиком к М7?

– Яблочко – это искусственный интеллект. В его базе должна быть информация про родственные связи всех целей. То, что он не сработал вовремя, может быть из-за внутренней ошибки.

– Снова ошибки? Бросьте, просто он немного капризничает. Возраст его оригинала на тот момент составлял одиннадцать лет?

– Будь одиннадцатилетний ребенок таким умным…

– Это ж искусственный интеллект! Лучше давайте перепроверим вставки к первому эпизоду. За работу, все!!! Осталось немного!

– А премия будет?

– Будет!

Рабы из съемочной группы снова принялись за работу. Завтра им привезут сладости и закуски снаружи. Тем, кто налажает, не дадут ничего!

Глава 14

За маленьким столиком сидели двое: один эльф и один демон.

Эльф казался тираном с леденящей душу аурой и пронзительным взглядом. Выглядел он в точности как главврач Пеон. Однако отличия все же были на лицо. Нет, на лицо они были почти одинаковы, просто этот мужчина кажется немного свежее и моложе.

Демон же сидел напротив этого сурового эльфа и выглядел как ребенок, которого собирались отчитать. Эльф поднял бровь в ожидании ответа.

– Итак, Вы господин Ройф? Меня зовут Элигия Раз, приятно познакомиться.

Эль представился, немного заикаясь. Его болезненное лицо показывало его собеседнику все мысли, проносящиеся в его голове в данный момент.

– Как ты связан с Пеоном?

– Он мой лечащий врач.

На этот раз Ройф искренне поразился одному выводу. Перед ним должен сидеть герой, которого они искали недавно в лесу.

Это был симпатичный на вид юноша в немного отличной от их одежде. Его волосы были цвета кофе, а глаза сверкали фиолетовым оттенком. Высокий и стройный, с характером. Скорее всего он станет мужчиной.

Вот что тогда пришло в голову эльфу перед тем, как он услышал вопрос, направленный ему.

– Господин Ройф, а как Вы здесь оказались?

– Здесь – это на острове Джура?

Эль кивнул. Ройф думал, стоит ли отвечать ему. Возможно, будет лучше заранее представиться и дать понять, что им не стоит тратить время на глупые игры.

Ройф, как оказалось, был младшим братом Пеона. Уже как пять лет он пребывает на острове Джура. Работы очень много, поэтому он решил, что вырастит на будущее новое поколение сотрудников администрации.

Только тогда он сможет со спокойной душой оставить Джуру и вернуться домой. Где-то с три месяца тому назад ему предложили участвовать в шоу в качестве Цели, однако он отказался.

– Меня уговорили мои помощники. Так, по их словам, я смогу показать себя во всей красе и зарекомендовать администрацию. Нам нужны сотрудники, поэтому я пошел на эту маленькую жертву.

Эль скривил губы и прикрыл их ладонью. Его глаза заплясали, и он уставился куда-то в сторону, нервно отвечая:

– У-ух ты. Так господин Ройф участвует в столь знаменитом шоу.

Ройф фыркнул в ответ и глотнул ромашковый чай.

– Перестань притворяться. Я уже понял, что ты герой.

– Кх!

Яблочко тихо дзынкнул в кармане. Эль вздохнул и посмотрел в лицо эльфу. Он не казался особо заинтересованным шоу и им.