Академия мертвых душ. Дознаватель

Глава 1

– Вы сами-то себя слышите?! – я вскинула взгляд на собеседника и тут же отвела глаза.

Вид у него был пугающий. Ростом под два метра, широченный в плечах, тату на лысом черепе и черная борода… Добавить к этому хмурые кустистые брови, пронзающий, сверлящий взгляд и огромные ручищи, в которых изящная кофейная чашка выглядела как игрушечная. Да и остальное кафе тоже – словно взрослый дядька решил поучаствовать в кукольном чаепитии.

– Разумеется слышу. – Кажется, его самого в сложившейся ситуации ничего не смущало. И даже немного раздражала моя непонятливость. – И готов повторить все сказанное.

– То есть Полина не умерла, а перенеслась в другой мир. Стала там королевой и теперь ей нужна моя помощь… А значит, мне следует отправиться в этот самый другой мир. И чтобы сообщить мне об этом, она послала вас – магистра каких-то там магических наук… – язвительно пересказала я услышанное только что.

– Артефакторских. Я декан факультета Созидания. И должен уточнить: формально в вашем мире она все-таки умерла.

Ну еще бы! Разумеется, умерла. Точнее, ее убили, и в этом не было никаких сомнений. Пять лет назад я сама организовывала похороны! Видела ее в гробу, смотрела на неживое, ставшее чужим лицо и никак не могла принять тот факт, что этой девочки больше нет.

И долго еще отвечала на бесконечные вопросы полицейских, а потом не пропустила ни одного заседания суда над негодяями, которые с ней это сделали.

Случайная свидетельница. Двое отморозков избивали парня. Девчонка вмешалась и получила удар ножом. Ей не суждено было узнать, что благодаря ей парень выжил – отморозки, испугавшись, убежали. Парень выжил, а она – нет…

Точно нет.

Я встряхнула волосами, отгоняя тягостные воспоминания.

– Да вы бредите! – я возражала без прежнего энтузиазма.

Просто устала спорить с сумасшедшим. Зачем вообще я сижу тут и все это выслушиваю? Хотя это как раз понятно – решила, что куда безопаснее разговаривать с этим громилой в людном кафе, чем на кладбище.

Да, вишенка на торте: этого жуткого типа я встретила на кладбище пару часов назад.

Утреннее солнце заливало надгробия золотистым светом. Я с букетом белых роз шла по знакомой дорожке, как и каждый год в этот день. Тогда и увидела его в первый раз – огромный, как гора, байкер брел поодаль. Сердце стукнуло громко и тревожно – место пустынное, вовсе не такое, где хочется столкнуться с такой горой мускулов. Но он свернул с дорожки и направился к какому-то из надгробий. Я еще усмехнулась про себя – у страха глаза велики. Как бы угрожающе ни выглядел незнакомец, на кладбище у него вполне могли быть такие же дела, как у всех: пришел навестить кого-то близкого.

Я спокойно дошла до огороженной могилки, достала из сумки пластиковую бутылку с водой, налила в вазу и поставила в нее розы. Вспомнила, что никогда не знала, какие цветы любила Полина – мы о многом говорили, но уж точно не о любимых цветах. Я вообще слишком мало успела узнать об этой девочке. Мы обсуждали символы, трактовки, учили язык, на котором говорят карты… А на самые обычные, человеческие разговоры времени, как всегда, не хватало.

И теперь об этом остается только сожалеть. А еще о том, что отпустила ее в тот роковой вечер одну, хотя было уже поздно и темно…

– Прости…

Я провела рукой по могильному камню, он был гладким и прохладным, вырезанные буквы ее имени чуть царапали пальцы. Убрала с могилы ветки и листья. Постояла еще немного и пошла по тропинке к выходу.

И вот тогда-то услышала шаги позади. Тяжелые, размеренные. Жутковатый байкер шел за мной. Я ускорила шаг, он тоже пошел быстрее.

Меня захлестнула паника. Я почти перешла на бег, задыхаясь летела к выходу, когда он меня окликнул:

– Жанна, постойте! Нам надо поговорить…

Жанна? Он меня знает?

Я даже замедлила шаг, пытаясь понять – хорошо это или плохо…

Вряд ли хорошо.

Мужчина знает, кто я, а значит, следил за мной, и наша встреча на кладбище не случайна. Вдруг это какой-то опасный маньяк?

А с другой стороны, может быть, это просто знакомый, которого я не помню. Раньше, когда я давала консультации, через меня проходило много народу.

Хотя нет, уж такого колоритного типа я бы точно запомнила.

– Я хотел поговорить о Полине, – он даже не запыхался, а у меня сердце выпрыгивало из груди.

Стало понятно, что убежать я все равно не смогу, так что пришлось пойти на хитрость.

– Конечно, с удовольствием с вами поговорю… – я попыталась беззаботно улыбнуться. Не уверена, что получилось, если честно. – Только давайте не здесь. – До ворот оставалось не больше сотни метров, я махнула рукой в ту сторону. – Видите, там через дорогу кафе? Думаю, в нем будет гораздо удобнее.

– Согласен, – обрадовался мужчина. – Если честно, здесь как-то жутковато, – добавил он, понизив голос.

У меня вырвался нервный смешок. Это ему-то жутковато? Что тогда говорить обо мне? Да я с минуты на минуту в обморок грохнусь от ужаса!

– Кстати, я не представился, – вдруг вспомнил он. – Меня зовут магистр Хорвирет.

Хорви… что? Какой еще магистр?

Впрочем, вдумываться в слова незнакомца мне было недосуг. Какая разница, как его зовут (ну или что этот псих придумал про себя), главное – не оставаться с ним наедине на пустынном кладбище.

К тому времени, как мы дошли до кафе, я почти успокоилась. Здоровяк вел себя вполне мирно, хватать меня за руки не пытался, к прохожим не приставал.

В кафе я точно буду в безопасности.

Была, конечно, мысль вызвать полицию или скорую – пусть этого психа увезут туда, откуда он сбежал. Но, поразмыслив, я решила сначала выяснить, откуда он знает, как меня зовут, и вообще, что ему нужно. В конце концов, раз нашел меня на кладбище, найдет и дома. А это в мои планы на дальнейшую спокойную жизнь точно не входило.

– Вы нужны нашей королеве… – объявил псих, как только мы уселись за столик поближе к барной стойке.

Я вздохнула. Все-таки сумасшедший.

К тому времени, как кофе был допит, я услышала достаточно бреда. И весь он сводился к одному – мне необходимо отправиться в другой мир, потому что ни на кого другого надежды нет.

– Что ж, мы отлично побеседовали, спасибо за увлекательную историю, но мой ответ – нет! – объявила я, отставляя пустую чашку. – Отправляться в другой мир я не планирую, в загробную жизнь не верю. Мне жаль, если я нарушила какие-то ваши планы, – тут я покривила душой: мне было вовсе не жаль. – Но у меня тут своя жизнь, свои дела… В общем, закончим этот разговор.

Я поднялась из-за столика. Ждать, пока принесут счет, не собиралась: оплачу на барной стойке. И кофе психа оплачу тоже – не хватало еще скандала. Машина припаркована неподалеку, так что успею добежать, прыгнуть за руль и уехать. Я уже достала ключи из сумочки, чтобы потом не возиться…