Империя Чернобога

Глава 1

Воспоминания о маленьком принце тьмы.

Двести восьмое поколение юных чародеев, благословлённых Богами Прави и Яви, начало своё обучение в магической небесной школе. Сомнений нет, из них вырастут отличные целители, воины, учёные, созидатели, а кто-то станет величайшим бездельником всея Руси на гордость своим предкам. Однако, среди этих детишек был необычный мальчик. Он был до ужаса красив, почти как девочка, но были в его внешности черты нечисти. Чёрные как смола волнистые волосы. Чёрные глазные яблоки, красные зрачки, вытянутые заострённые уши и чёрные рисунки на теле, именованы как навьи миазмы. Со временем они распространялись по коже всё больше. Учителей это пугало, да ничего они сделать с ним не могли и жалко его было. Семь лет назад его нашли перед той же школой и так, как детдомов на Небесах Прави не предусматривалось, воспитанием мальчика занимались педагоги. Во время появления люльки с малышом вокруг горел огонь, связи с этим ему дали фамилию «Пожарский», а имя одно из первых в словаре «Аристарх». Несмотря на то, что мальчика пожалели и оставили у себя, как только он стал самостоятельным, то перестал интересовать старших. До начала обучения, ему это даже нравилось, но как только появился коллектив, Аристарх сразу же стал в нём изгоем. Сначала с ним просто никто не дружил, потом началась травля. Долгие два года мальчик терпел издевательства от сверстников, пока за него не заступилась его одноклассница, Ксения. Она была дочерью старейшины и последователя Семаргла. Виктор Донской, ее отец, уже обучал ее заветам своего покровителя и она, как настоящая волчица, заступилась за слабого волчонка и приняла в свою стаю. Эта девочка стала для него ярким лучиком света в кромешной тьме, за которым он тянулся и шёл без оглядки. Их добрая дружба притянула внимание Виктора и тому сразу стало понятно: – мальчишка сын Чернобога. Мужчина долгое время наблюдал за ним и не увидел в нём ничего плохого. Наоборот дети заботились друг о друге. Понимая, что со временем связь Злого Бога с его отродьем возрастёт, Виктор усыновил Аристарха, чтобы контролировать ситуацию. Помимо младшей дочери у Донского был и старший сын Богдан. Разница в их возрасте четыре года. На момент усыновления Аристарха Богдану было тринадцать лет и его отец поручил ему приглядывать за приёмным братом, намекнув, что в нём дремлет зло. Подросток понял, какая ответственность легла на его плечи и не спускал глаз с мальчика. Особенно когда он проводил время с Ксюшей. Спустя время, обязанность старшего следить за младшим привела к тому, что они стали хорошими товарищами и отлично поладили.

Год спустя, одержимость проявилась. Глубокой, холодной ночью, ребёнок сладко спал и его телом завладел породившие его чудовище. Донской тогда работал у себя в кабинете над новым законом о чародеях-отступниках. Ужесточал наказание за предательство своих покровителей. Мальчишка подошёл к нему с взрослым коварством и надменностью в движениях, и мимике. Его голова была немного наклонена, подбородок надменно приподнят, губы искривлены в злобную ухмылку, а глаза хитро щурились. От такой картины, у Виктора пробежались мурашки, но мужик быстро взял себя в руки. Однако, когда ребёнок заговорил не своим голосом, у последователя огненного волка застыла кровь в жилах.

– Вот уж не думал, что мой сын будет расти среди поклонников блохастого пса.

Услышав презрительный и надменный тон бархатистого низкого голоса, Виктор узнал в чаде Чернобога. Слушать его было не выносимо больно, ибо после каждого слова эхом разносился противный, басистый, ужасно громкий звук, сильно ударяя по перепонкам. Терпеть такие мощные звуковые колебания было невозможно и Виктора с первой же фразы это выбило с ног. Он рухнул на колени и закрыл руками уши, чтобы не слышать убийственный голос Навьего Императора, но от него никуда не деться. Закрывая уши, мужчина слышал разрывающую череп речь, внутри себя.

– Похоже, твоей дочери суждено стать женой принца Нави.

Услышанное ударило Виктора не только по слуху, но и по сердцу. Стараясь не обращать внимания на боль, он посмотрел злу в глаза, и оно его тут же ослепило чёрной, едкой вспышкой. Мужчина тут же отвёл свой взгляд в сторону. Зрение не было потеряно, но очи сильно слезились и болели. Донской был поражён такой мощью и возможностями Чернобога в мире Правных Небес. Ведь даже само название свидетельствовало тому, что ни один бес не может тут находиться, а тем более использовать такие мощные чары, думал Виктор. Только вот присутствие принца тьмы, раньше не заставляло задуматься над этим.

Управляя телом мальчика, Чернобог материализовал кинжал в его маленькой ручке, выполненный в изящном, готическом стиле из навьего, леденящего кровь, железа. Рукоять была настолько чёрная, что отражения не имела, да обрамляли ее спиралью тонкие сплавы изумрудного цвета смолы из самых порочных душ. Император мёртвых протянул зловещее оружие Виктору. Чародей был потрясён и думал, что Бог зла ждёт от него самоубийства. Но услышал совсем другое:

– Если ты так хочешь обезопасить свою дочь, тогда можешь убить моего сына.

Мужчина вздрогнул от услышанного, широко раскрыв глаза от шока. С его лба стекал холодный пот, сердце колотилось в два раза чаще нормального, а руки бесконтрольно дрожали. Мальчик ни в чём не повинен, считал Виктор. Но способен ли он противиться своему естеству? Сможет ли сдерживать черноту, что таится внутри? Пока дитя Царя Нави находится тут, в безопасности ли старший сын Богдан и дочь Ксения? Эти вопросы кружились в голове Виктора в разных формулировках. Действительно ли Чернобог желал смерти своему сыну? Или всё это лишь его забава? А быть может это проверка мужчины? Способен ли он навредить мальчику или же будет защищать, несмотря на его происхождение?

Наступила удушающая зловещая тишина. Трясущая рука Виктора, неспешно, с неуверенностью приняла кинжал правителя мрачного мира. Владыка усопших, в теле мальчика, надменно улыбнулся, развёл руки по сторонам и замер в ожидании удара. Взяв себя в руки, избранник Семаргла снова осмелился посмотреть в глаза Чернобогу. В этот раз наказания за такую дерзость не последовало. Вместо этого в взгляде отчётливо читалось ядовитое призрение. Виктор отбросил кинжал в сторону и с полной уверенностью в себе, произнёс:

– Я уберегу мальчика от твоего влияния. Таковы учения Семаргла!

– Семаргл учил не вредить своим и биться за их благополучие до конца. Но этот ребёнок не твой. Он из враждебного мира, – с оглушающим, ударным, как гром, эхом возразил Чернобог.

– Я принял его! Теперь он мой и я буду помогать ему бороться!…

– Бороться с чем?! – Владыка тьмы повысил голос и ударная, звуковая волна стала настолько сильной, что отбросила Виктора на несколько метров, а из ушей потекла кровь. Император продолжил, но ехидно шепча: – Ему не убежать от себя самого. Не уйти от последнего пророчества Всебога. Имя, которым я его нарёк, уже прозвучало из моих уст в день его рождения.

Шёпот Чернобога раздражающей щекотливой пробежкой насекомого по перепонкам, донимал и без того, измученный слух Виктора. Глаза ребёнка засияли словно рубины на солнце, а волосы, которые едва касались плеч, запарили в воздухе. Чёрный дым начал исходить от него и на руках его в миг отросли длинные, острые когти. Прозвучал вновь надменный тон голоса, упивающейся своей могущественностью, Чернобога:

– Имя ему Кощей Бессмертный. И возглавит он армию мёртвых, да уничтожит всех Богов небес.

Раздался до ужаса уверенно-зловещий смех Императора Нави. У Донского уже не было сил слушать голос, что разрушал его слух. В надежде достучаться до Аристарха, искалеченный отец начал отчаянно взывать к нему. Мужчина громко кричал имя мальчика, сквозь убивающий его злодейский хохот. Через некоторое время ребёнок услышал крики Виктора и пробудился. Однако, было ли это вопреки или по воле его кровного отца? Но так или иначе, для зрелого чародея мучения закончились. Он, с облегчением, рухнул на пол. Аристарх посмотрел на него и увидел кровоточащие уши. Так же было сложно не заметить изнеможённое состояние. Мальчик не понял, как оказался в этом кабинете. Ведь он спал у себя в комнате и не помнит, что бы куда-то выходил. Пытаясь осмыслить происходящие, парнишка начинает думать, что на них кто-то напал. Истощённый вид Виктора вызывает у мальчика сочувствие, грусть, а также злость к тому, кто это сделал. Сжались детские кулачки в порыве эмоций, да кровь полилась из них. Ребёнок направил руки перед своим взором и увидел, что порезался об свои же когти. Это потрясло его не меньше прочего. Почему ногти такие длинные? И такие… острые? У Аристарха начала складываться картина, в которую он не желал верить. Стало ясно, он всему виной. Поступили слёзы.

– Что я сделал?! – воскликнул мальчишка плача, посмотрев на приёмного отца.

Виктор взмахнул рукой, и ребёнок потерял сознание. У мужчины не было ни сил, ни желания объяснять, что произошло.

В ту же ночь, в ту же секунду, Виктором было принято решение поместить в тело мальчишки частицу души Семаргла. Он считал, что капля божественной силы огненного волка даст возможность контролировать внутреннее зло ребёнка, а также Бог будет связан с юнцом и поведёт его по нужному пути. Во всяком случае на это рассчитывал чародей, думая, что поступает правильно, давая шанс пока ещё неповинному мальчику.

Час спустя после явления Чернобога, Виктор слегка подлечил себя, умылся и начал готовиться к ритуалу. Семаргл был стихийным богом обитающим в мире Яви, поэтому для места проведения обряда выбран глухой таёжный лес. Но было ясно, в одиночку данное мероприятие провести Донскому не удастся. Во-первых, кто-то должен удерживать яростные языки пламени от мощи Семаргла под контролем, пока кто-то другой помещает божественную частицу в мальчика. А во-вторых у несчастного отца до сих пор дрожали руки. В таком состоянии к божественной душе лучше не прикасаться. Но и лишних свидетелей этому обряду тоже быть не должно. Мало ли как это обернут против Виктора, подумал он. Потому, в столь поздний час, возлагая огромную ответственность на сына, чародей разбудил Богдана. Тот с трудом проснулся, но рассказанная отцом ситуация заставила его взбодриться. Более того, ему не по себе стало с того, что он коснётся частицы души Семаргла. Данную честь он воспринял с начала со страхом, но после осознал всю степень ответственности.

Новая встреча старшего Сварожича и Императора Нави.

В глубокой и кромешной тьме, где не было видно ни конца, ни края, находился Аристарх. Это место – его подсознание, в которым нет ярких красок и света. Лишь холод, туманная пустота и бесконечно-утомительная тоска. Мальчик шёл сквозь туман куда глаза глядят, надеясь увидеть хоть что-то. Ему казалось, что-то он найдёт. Хотя бы один расточек, маленький лучик, хоть одну яркую искорку. Но сколько бы он не ходил, как бы быстро не бежал, ничего так и не увидел. Маленький принц отчаялся, да устал. Ему показалось, что все его бросили. Потерявшись во мраке, Аристарх присел на колени и загрустил. Однако, внезапно он услышал тихий, нежный, женский голос. Слух мальчика поймал еле уловимую колыбельную песню, напеваемую девушкой. Юнец решил отправиться в сторону чарующего звука. С каждым шагом голос становился всё отчётливее и громче, а в какой-то момент у ребёнка сложилось впечатление, что он слышит что-то очень знакомое и такое родное. Подойдя ближе, увидел изящный силуэт женщины в белом длинном платье, напоминающем из далека сорочку. Чёрные, длинные, слегка неопрятные локоны, развивались от её неспешного танца, приоткрывая интригующе-очаровательный лик. Ярко-красные бусы притягивали внимание, украшая и без того прекрасную женщину. Приблизившись, мальчик начал пытаться рассмотреть её лицо. Девушка не замечала ребёнка. Она была образом из его глубоких воспоминаний, но настолько ярким, что казалась настоящей. Эта иллюзия облика хозяйки Нави, жены Чернобога и матери Аристарха или как нарёк его отец, Кощея Бессмертного. Имя её Морена Родовна, старшая да самая красивая дочь Рода и Лады. Справедливая Богиня зимы и смерти, также способная даровать жизнь, если такова будет её воля.

Осторожно крадясь чтобы не спугнуть женщину, мальчик выхватывал взглядом очертания лица божественной красавицы. У мертвецки бледной девы, хорошо выделялся легкий румянец, как и завораживающие морозно-синие глаза. Острые черты её лика придавали внешности зловещего шарма снежной королевы. Однако сын рядом с ней чувствовал себя в безопасности. В его сердце наступило спокойствие, а душа была согрета пением матери. Мальчик осторожно присел на пепельную, безжизненную землю и, боясь спугнуть красавицу, тихонько слушал и наблюдал за ней. Однако, внезапно сзади послышались тяжелые мужские шаги. Скрип и трение металла выдавали, что идёт кто-то облачённый в тяжелые доспехи. Подойдя к мальчишке, мужчина сел на колено и положил руку в увесистой чёрной железной перчатке на детское плечико. Аристарх со страхом медленно прошёлся взглядом по металлическому жуткому узору перчатки и, того не желая, встретился взором с тем мрачным воином. Взгляд его холодный, словно змеиный. Ухмылка коварного лиса. Телосложение мускулистого, подтянутого медведя. Цвет рептильных очей ярко-изумрудный. Подбородок с челюстью широки. Серовато-бледная кожа плотно обтягивала кости и сухожилия мужчины. Будто бы он не ел уже тысячи лет. Чёрные, волнистые, длинные волосы собраны в густой, объёмный хвост, из которого виднелись три тонкие косы. На концах их вплетены змеиные, позолоченные черепа. На плечах его, мантией, свисал пушистый мех угольного оттенка. На вороных доспехах были иссечены золотые, зловещие узоры. Маленький Арик не знал, что ждать от неизвестного мрачного богатыря и замер в ожидании. Внезапно, на долю секунды, мальчику привиделся вместо мужчины чёрный скелет. Кости его блестели, будто масленые, а из черепа, там, где должен был находиться правый глаз, выползла зеленоглазая тёмная змея. Ребёнок вскрикнул в страхе и чуть не отскочил от мужчины, но тот его удержал. В этот момент, образ Морены растворился в небытие. Аристарху стало ещё тревожнее, но всё-таки он осмелился задать вопрос:

– Кто ты такой?

Внушительный ростом муж, удерживая крепкую связь между взглядами, начал говорить. Мальчик услышал приятный, бархатистый, низкий голос.

– У меня много имён. Змей, Император Мёртвых, Повелитель тьмы, Чернобог. Выбирай, что угодно, сын мой.

Аристарха поражало слово за словом, а когда услышал про родство с этим внешне прекрасным, но внутри чудовищем, то не поверил своим ушам. Чернобог увидел это в его глазах, а ещё он увидел дикий, первобытный страх и решил испугать сына ещё больше. За мгновение, лицо злодея приобрело отчётливые, змеиные черты. Его пасть раскрылась в демонстрации длинных, острых клыков, из которых тёк едкий яд. Косы Императора воспарили и обратились в трёх змей с ярко горящими, как огни, зелёными глазами. Мальчик с ужаса побледнел и попытался убежать, но вырваться из цепкой руки не смог. В ответ, три гадюки зашипели на бедного ребёнка, вгоняя его в панику. Через некоторое время, Чернобог так же быстро обратно принял человеческий облик.

– Подрастёшь, научу тебя делать так же, – ехидно улыбаясь, сказал Царь Нави, поправляя косы.

– Если ты, правда, мой папа, то зачем так издеваешься? – проронив слезу, заикаясь, проскулил Арик.

– Ради забавы. Захочу, сведу тебя с ума или вообще убью, – с поразительным убеждением произнёс претендент на премию «отец года», а после громко засмеялся.

Этот смех не имел злого или негативного окраса. Чернобог просто забавлялся и подшучивал над своим сыном. Аристарх это понял и значительная часть его страха ушла. Мальчику стало интересно, знает ли папа-змей ту девушку, что пела тут.

– Здесь была какая-то тётя. Ты не знаешь, кто это?

– А я думал, ты дольше будешь меня бояться.

Чернобог поднялся с колена, прошёл пару шагов вперёд и, развернувшись к ребёнку, воплотил образ его матери перед ним.

– Удивительно, что ты до сих пор помнишь свою мать. Ведь ты провёл с ней совсем мало времени, но сохранившиеся в твоей памяти её облик такой яркий и чёткий.

Аристарх был удивлён, но после выходок змея, наступило эмоциональное истощение. Поэтому практически никакой реакции не последовало. Он пристально слушал отца, пытаясь приблизиться к истине и найти в своём отце хоть что-то хорошее. Мальчику пришла навязчивая мысль о том, что его папа-змей не такой уж и злой. Может быть, эта мысль возникла потому, что ребёнок не хотел принимать своё происхождение от чистейшего зла.

– Имя твоей матери Морена. С Декабря по Февраль она особенно сильна и прекрасна. Если люди заслуживали наказания, она насылала на них кошмары и чуму. Если люди заслуживали дара, она их благословляла. Благородному человеку при смерти она могла дать второй шанс на жизнь.

– Видимо она добрая. И как она тебя, такого злодея, полюбила? – возмущался Аристарх.

– Ты начал мне дерзить?! Быстро же ты страх потерял! – повышая голос на ребёнка с целью испугать, раздраженно гневался Чернобог.

Да на ребёнка уже не действовали его уловки, но это не вывело Императора Нави из себя. В тёмном сумраке на миг даже показалось, что он облегчённо слегка улыбнулся и продолжил рассказ про Морену:

– Мара никогда не была доброй или злой Богиней. Она истинная справедливость этого мира. Однако, скажу, как оно есть. Боги Небес тоже не такие добрые, как принято о них думать. Просто однажды, они выиграли решающую битву за этот мир и его порядки. Меня же запечатали в Нави, сделав пленником своего же царства! Но, за последние годы, печать ослабла. Хоть я, всё ещё, не могу выйти из подземного королевства, но мои дети уже могут и у меня есть возможность питать их своей силой.

– Ясное дело, кто победил, того и тапки. Но где моя мама? И почему я не с вами?

– Почему это не с нами? Ты всегда был со мной. Что касается твоей матери, она где-то на небесах, в плену. Нас разлучили через два месяца после твоего рождения. Подробности узнаешь от Вия. Он найдёт тебя, когда ты повзрослеешь.

– Кто такой Вий?

– Твой старший брат.

Казалось, что ничего уже не удивит мальчишку, но каждый раз Змею удавалось поразить своего сына. Из разговора с Чернобогом, Аристарх узнал много ранее неизвестного о своих родных. А Император тьмы больше не вызывает у него страха. Даже наоборот, могущество Императора, его властность и сила духа привлекали ребёнка. Маленький росток зла захотел прорасти в огромное ядовитое дерево подобно его отцу. Змей увидел эту искру восхищения и желание к подражанию. Бог разрушений получил даже больше того, на что рассчитывал.

Семейную идиллию прервал стремительно приближающийся сгусток огня. Пару мгновений после, можно было рассмотреть силуэт огненного зверя, что нёсся в сторону. Это был волк с огромными, пылающими крыльями. Его мощь чувствовалась из дали, да жар его пламени обжигал всё больше по мере приближения. Наконец волк предстал перед Императором и сыном его, во всём благородстве. Аристарх вспомнил, каким Виктор описывал своего покровителя. Перед ними стоял первый сын Сварога – Семаргл. Бог первородного огня, способный приумножать силы Сварожичей и рассеивать даже самую густую и плотную тьму. Подняв морду вверх, дикий зверь громко взвыл, да из-под его лап резко выскочили огненные, толщенные цепи, да направились они в сторону Чернобога. Семаргл чуть не сковал Повелителя Нави, но тот успел увернуться, обратившись в огромного чёрного с изумрудными переливами змея. Они стояли друг перед другом, готовые атаковать в любой момент. Отходя в сторону, мальчишка пристально рассматривал полный облик Змея. Лёгкая улыбка восхищения не сходила с лица ребёнка. На это обратил внимание Семаргл и решил поговорить с ним:

– Не соблазняйся на чёрную магию. Она погубит тебя.

Прозвучал монотонный, уверенный голос волка. Мальчик посмотрел на него и решил поддержать диалог, надменно дерзя:

– А как чёрная магия может погубить меня?

– Что посеешь, то и пожнёшь. Учинённое зло, злом вернётся.

– Я спрашивал о другом!

Недовольно вскрикнул Аристарх и на удивление обоим Богам выступил против волка. Он протянул руку в сторону зверя и резко повернул кисть против часовой стрелки. Из-под огненного животного выскочили костяные руки и схватили его за лапы. Аристарх не останавливался и быстро опустил ладонь вниз и лапы зверя ушли под землю. У него не осталось и шанса, чтобы выбраться. Змей принял облик человека и любуясь на скованного Семаргла изящно скрестил руки с надменной улыбкой на лице.

– Скажу сразу, ты тут не случайно, пёс. Я специально спровоцировал твоего фанатика, поместить частицу твоей души в моего сына.

После услышанного, Аристарх понял, что произошло с Виктором. В нем снова взыграла сильная вина перед приёмным отцом. Император мёртвых обратил свой взор в сторону мальчика и продолжил:

– Ты прав, мальчику нельзя пользоваться чёрной магией. Она отравляет его тело. Если он не будет избегать её, то умрёт и обратится хоть в более могущественного, но костлявого упыря. Ты здесь потому, что я решил дать ему выбор.

– Чернобог пытается спасти своего сына? Что за чушь? Я не верю тебе! – возразил Семаргл.

Царь тьмы надменно засмеялся и, разрушив чары сына, освободил волка. Ребёнку снова стало страшно от того, что он узнал. Всё его желание иметь дело с чёрной магией в миг испарилось. Тем временем, Чернобог говорил:

– Лож придумали Боги небес. Я же самый правый Бог этого мира. Что может быть ужаснее, неотвратимой правды? Она способна даже убить человека. Но сейчас не об этом, – он обернулся к Семарглу спиной и, тяжело вздохнув, произнёс: – Боги Прави в плену у какого-то чародея. Я бы был только счастлив, но моя жена тоже там. Меня тоже ждала бы та же участь, но мне удалось сбежать и спрятать Вия. Младшего же сына, я оставил на самом виду, в качестве наживки, но этот чародей не повёлся на приманку.

– Что?! Я был приманкой?! – возмутился Аристарх.

– Молчать!!! – громогласно приказал Император усопших и продолжил говорить с Семарглом: – Я предлагаю тебе временный союз.

Было видно, как Чернобогу тяжело далось сделать подобное предложение Семарглу. Ведь волк был одним из тех, кто запечатал его в Нави. Однако Императору нужны были союзники, чтобы противостоять таинственному могущественному чародею. А тем временем, Аристарх запутавшись в себе и в том, что происходит вокруг, закрылся от всех. То, что отец использовал его как наживку, сильно ранило мальчика. Семаргл ответил на предложение вопросом:

– Ты делаешь это из любви к Морене и ради воссоединения своей семьи или хочешь уничтожить старших Богов?

– Одно другому не мешает, – ответил бог зла.

– Видимо ты так сильно её любишь, что готов позабыть о собственной гордости. Не знал, что ты на это способен. А раз так, я согласен заключить с тобой перемирие. Твоему сыну будет доступен мой огонь. Я не дам миазмам на его теле распространяться дальше. Как только он созреет, я помогу ему найти больше союзников. Таково слово Сварожича.

– Ваше слово ничего не стоит, но коли мы с тобой теперь союзники, я сделаю вид, что оно весомо.

Договор между Чернобогом и Семарглом заключён, а судьба мальчика решена. Император Мёртвых щёлкнул пальцами и Аристарх очнулся в лесу, в руках у Виктора. Рядом с ними сидел Богдан, ладони которого были сильно обожжены. Однако самообладанию подростка можно было позавидовать. Он непоколебимо игнорировал боль и ждал какого-то результата и ждать долго не пришлось. Навьи миазмы Аристарха были запечатаны Семарглом. По их границе проявилась огненно-оранжевая полоса. Увидев это Богдан обрадовался и с улыбкой на лице, обнял Арика, который всё ещё приходил в себя.

Проходило время, сын Царя Нави и подопечный огненного волка рос, набирался опыта, знаний и сил. Их дружба с Ксенией плавно обрастала романтическими заигрываниями. Семаргл был против их отношений и убедил Аристарха тайно уйти из семьи Виктора. Сказал, что парень может навредить девушке. Чернобог же активно возражал, говорил, что упускать своё счастье нельзя и другого шанса может не быть. Однако сын отца не слушал, а Семаргла уважал и считал его мудрым богом. В возрасте шестнадцати лет парень ушёл из семьи и пошёл на зов волка.

Глава 2

Пленница безмолвной луны и господин в повязке.

Ночь, в почти вымершей старой русской деревне была холодна и мрачна. Молодёжь давно уже разъехалась по городам. Ветхие дома пустели, в некоторых жили старики и старухи, да их уже взрослые дети, что в городах не прижились. В лесах неподалёку от этой деревушки завывали свои серенады волки, им подыгрывали совы, а освещалась тёмная ночь с окон домов, да небольшими скоплениями светлячков.

Перед одним из домов на скамье сидели три старухи, да обсуждали трагедию, что произошла пару лет назад. После этого, ночью стали пропадать дети и мужики распутные. Мимо них прошёл парень молодой в черной повязке на глазах, увешенной небольшой золотой цепью, а слева на ней была закреплена красная роза. Одет он был в строгий дорогой черный костюм, а поверх него бархатистое пальто того же цвета. На руках перчатки. Причёска не дешёвая. Бока стрижены покороче, тёмные волосы хорошо уложены. Красив чертяга. Не иначе как олигарх или колдун вонючий. К слову, парфюм у него приятный. Роза, нотки кедра, да еле уловимый розовый перец.

Поймал он слухом бабьи сплетни, а те говорили о том, как девушка молодая погибла. Красавица была, но зачахла с горя. Сначала мать у неё убили из-за самогона, который та отдавать даром не хотела. Потом суженный ряженный оказался не слишком то и суженным, а бессовестным курощупом. Под любую юбку заглядывал и каждую бабу бесстыжую, красивее чучела, на сеновале мял. Поздно об этом невеста несчастная узнала, ребёночка уже под сердцем носила, которому не суждено было родиться. Возненавидев своего жениха и потеряв из-за этого дитя, через три месяца девушка умерла от глубокой тоски и печали. Её нашли у себя в комнате, она сидела на кровати, обнимая, словно дочь малую, куклу, подаренную матерью.

Из старушечьего бубнежа, молодой мужчина в чёрном понял, что дух девушки не упокоен и ночью она по деревне бродит. Похожа на полуночницу по описанию. Ищет мужей неверных, чтобы убить, да детей малых забирает чтоб им матерью стать. Но не станет, ибо она призрак проклятый и может лишь приносить горе, болезни и смерть.

В отличии от обычных духов, проклятые имели плоть. К ним могли прикоснуться, а также увидеть. Однако прикосновения к ним влекли хворь, проклятья и гибель, но не для всех. Жители Нави и представители тьмы могли взаимодействовать с ними без последствий.

Юноша решил к бабкам подойти, да поговорить. А те глаза как вытаращили на него, будто демона в дорогих одёжах увидели. Бабка та, что справа сидела, была почти слепа, но ещё соображала и слышала не плохо. У средней старухи тоже котелок хорошо варил, да вот только практически все зубы сгнили и изо рта отвратно пахло. Слева тихонько сидела старушка совсем плоха здоровьем. Слабо слышала она, глаза вот-вот потеряют свою последнюю краску, да и волос на голове седых мало осталось.

– Здравствуйте, девушки красивые. О чём говорите? – прозвучал мягкий, низкий, хрипловатый голос нездешнего парня.

Две старухи засмущались. Им было лестно, что их назвали девушками, а тем более какой-то юноша. Но слабослышащая старушка его не расслышала.

– Чего-чего? Какие дедушки куролесили? – переспросила она.

– Он сказал «девушки красивые»! – громче сказала бабка рядом, а затем заговорила с молодым мужчиной: – Ты прости её, старая совсем наша Федора, плохо слышит. Как тебя зовут и что с твоими глазами, сынок?

– Зовите меня Виталий, с моими глазами всё в порядке, просто я экстрасенс и повязка помогает мне выявлять злых духов, – ответил незнакомец.

Насколько это было правдой, известно только ему. Федора опять не расслышала и почему-то возмутилась.

– Чего-чего?! Экстрасекс?! Ах ты бесстыдник!!!

– Нет же, Он экстрасенс! Манда ты глухая! – почти ругаясь, поправляла старушку, бабулька рядом.

– Тише, девчонки, не ссорьтесь, – успокаивал неизвестный названый Виталием, а затем продолжил: – Расскажите мне лучше про ту несчастную девушку и где найти её дом?

Мужчина узнал всё, что ему нужно было и направился к дому бедной Наташи. Так звали ту несчастную, сказали старухи.

Деревня была небольшой и путь к дому Наташи оказался не долгим. Подойдя к дому, таинственный мужчина понял, что, не смотря на пустеющее жильё, он не сможет войти в него. Над входной дверью висел чертополох и не пускал нечисть в старый ветхий дом. Значит её дух тоже не может войти, – подумал парень в чёрном и решил подождать её около него. Может быть, она захочет вернуться? А если придёт за ребёнком каким, он об этом узнает. Ибо слух его крайне острый, особенно на проказы чертей и проклятых духов. Таинственный юноша подошёл к дому, обернувшись к нему спиной, сел на землю и расслабленно прижался к стене, закинув руку под голову. Через некоторое время, он уснул.

Прошло пара часов, послышался гул, но не от ветра. Призрачный тёмный сгусток постепенно приобретал силуэт молодой девушки, приближаясь к незнакомцу, что пристроился около её дома. Девица была хороша собой. Миловидная внешность, стройная фигура, серебристо-белые шелковистые длинные волосы и такой печальный, да одновременно пустой взгляд. На ней было чёрное свободное, длиной по колени, рваное платье на тонких лямках. Приблизившись к юноше, несчастная Наташа не могла понять, спит ли он или нет. Под повязкой не было видно его глаз. А мужчина уже не спал. Он затаился в ожидании её дальнейших действий. Через несколько мгновений, призрачная дева оказалась настолько близко перед ним, насколько это было возможно. Склонившись, она начала рассматривать его лик. В это время парень неспешно стягивал с себя перчатку, обнажая кисть руки с длинными и острыми, как лезвие бритвы, когтями. Заметив, что она тянется к его губам за поцелуем, он решил не мешать и этим ослабить её бдительность.

– Вот бы ты полюбил меня и женился на мне, – тихо произнесла Наташа перед тем, как поцеловать его.

Вдруг проклятый призрак истошно закричал. Мужчина в повязке вонзил под ее ребро свои когти и начал вытягивать из неё силу, подобно вампиру, испивающему кровь жертвы. Второй рукой он удерживал призрака, но через какое-то время, она всё же вырвалась, тут же отлетев от него подальше. Парень встал отряхнувшись, ухмыльнулся.

– А ты намного сильнее, чем я ожидал. Хорошо. Напитаюсь тобой на несколько месяцев вперёд, – произнёс он, подходя к Наташе.

– Кто ты такой?!!! – со страхом прокричала она, а голос её сопровождался сильным порывом ветра.

– Я, первый принц Нави, Вий, – сказал юноша и неспешно направляя руку к повязке, улыбнулся.

Улыбка была зловещей, хитрой, но и одновременно с тем притягательной. Основное оружие Вия – это его взгляд. Посмотрев ему в глаза, живые безвозвратно обращались в камень, а мёртвые выполняли любой его приказ. Также ему доступна чёрная магия, но, чтобы пользоваться ей, он должен черпать энергию проклятых. Эта полуночница идеально ему подходила для восполнения своих сил. Вий в одно лёгкое движение стянул повязку с глаз, а затем взглянул призраку девушки в очи. Взгляд его завораживающий, чарующий. Будто весь мир сокрыт в нём. Каждый видел в глазах Вия, что так сильно хотел видеть. Однако цена за ежесекундную эйфорию была высока. Наташа попалась в эту ловушку и уже не было шанса сопротивляться. Перед ней открылся мир, где она любима своим мужем, а детей полный дом, да мама жива и блинчики печёт. В образе её мужа выступил сам первый принц мёртвых. Подобно богомолу, проклятая девушка сама подставила голову на отсечение в экстазе.

– Счастлива ли ты, любимая? – сладостно спросил Вий и снял вторую перчатку подойдя к Наташе.

Она искренне улыбнулась и кивнула в ответ. Он дал ей то, чего она не получила при жизни и то, что искала после смерти под силой проклятия. Последние мгновения несчастной девы будут в приторных видениях, навеянных его высочеством. После её душа распадётся и исчезнет навсегда.

– Теперь ты со мной и так будет всегда. Ты моя.

Промолвив сладкие слова, он приобнял её и приголубил. Девушка прослезилась. Спустя два года душевных терзаний проклятия и страданий от одиночества в ночи она почувствовала себя счастливой.

Вий вонзил свои когти в душу и начал поглощать её. Наталья не чувствовала боли. Она нежилась в грёзах и с каждой секундой они становились всё слаще и страстнее, а силы девушки всё убывали да убывали. Принц Нави уничтожил бы дух бедняжки, но вдруг, сзади послышался ехидный смех старухи. Вий обернулся, да увидел рядом с собой летящую деревянную ступу и метлу, которая вот-вот ударит по его глазам. В ступе сидела старуха в лохмотья одетая. Нос её горбатый, да слева на нём огромная бородавка, волосы седой соломой и зубов почти не осталось. Вдарила она метлой по принцу так, что он упал, отлетев от своей жертвы.

– А ну надень свою тряпку на глаза, пока я тебе их не выколола! – угрожая ругалась бабушка.

Голос этой старой ведьмы Вий узнает из тысячи. Это была Баба-Яга, старуха, что растила его по просьбе Владыки. Принц повязал повязку, закрыв свои пурпурно-розовые очи от посторонних, да перчатки надел.

– Зачем ты вмешалась? – с недовольством спросил он.

– Эта девка мне детишек приносит, не сыскав у них любви как к матери. А за это я о ней забочусь, как о дочери родной. Полуночницы такие дурёхи. Сделают всё ради того, чтобы их любили. Так что её трогать ты не смей!

Пальцем пригрозила, а после рукой махнула в сторону Наташеньки, да та и исчезла.

– Пошли со мной, я тебя накормлю, да спать уложу, а завтра по утру отправишься в путь.

Вий согласился. Путь ему предстоял долгий и полон опасностей. Не будет лишним поспать чуток в мягкой тёплой постельке. Сидя в ступе, помела злая баба метлой, полетев в сторону тёмного леса, да первый принц за ней последовал. Освещали им ночной мрак, среди длинных деревьев, заколдованные Ягой светлячки, что вперёд них летели.

– Нашёл братца-то своего? – задала старая вопрос.

– Нет. Но скоро найду. Если он станет мне обузой, заберу силу и прикончу его.

Вий всегда был жестоким и прагматичным циником. Для него, что кровные, что любовные узы, веса не имеют. При себе он держал только полезных существ, от остальных он просто избавлялся.

– Не боишься гнева отца?

– Он ушёл с ним, а меня оставил. Какое мне дело до его гнева? К тому же, если убью отца, вся его мощь станет моей, – невозмутимо и холодно промолвил Вий.

– Ах ты паршивец неблагодарный! – возмутилась Яга и ударила его метлой по хребту, а затем продолжила: – Я тебя растила, кормила, поила, а ты хочешь сказать мне, что тебе у меня плохо жилось? Получай! – вновь его помелом огрела, да всё ругалась: – Ещё и на Владыку зуб точишь?! Да как посмел допустить даже мысль об этом?!

– Мне с тобой жилось хорошо, если не считать того, что ты меня всё время хотела съесть, когда я был маленьким, – защищаясь от помела и отряхиваясь от грязи да пыли, летящей с него, сказал Навий принц.

– Кто же виноват, что ты был таким сладеньким мальчиком. Но не съела же.

– Ты пыталась отрезать мой мизинец! – вскрикнул он, возмущаясь.

– Ать!!! – снова старуха метлой его ударила, да руки в боки поставила: – Пожалел ты пальчика для бабушки любимой! У тебя их двадцать. Мог бы одним поделиться, но нет, жалко тебе было!

Успели они поговорить о многом, покуда шли к жилищу бабуси. Старая и молодой давно не виделись, потому им было что обсудить.

К избе подойдя, Яга выпрыгнула из ступы, да приказала жилищу своему воротиться передом к ним. Дом бабки поднялся и из-под него показались куриные ножки. Они-то его и держали. Развернувшись входом к Вию и горбатой старухе, дом резко и неаккуратно опустился вниз. Даже послышалось, как что-то внутри упало.

– Да что ж ты как медведь косолапый! Никакой грации! – проворчала бабка и неуклюже поковыляла к дому.

Её левая нога совсем сгнила, аж кость была видна. Потому и хромала неуклюже. Подойдя к дому, начала неспешно по ступенькам подниматься. Вий решил Ягу подхватить под руку, да помочь. Может быть ему не хотелось ждать её, а может это проявление заботы. Бабка посмотрела на принца с лёгким удивлением и не могла понять, что у него на уме. Он невозмутимо смотрел вперёд. К тому же зеркало его души было скрыто от всех под чёрной повязкой. Это было его преимуществом. Никто никогда не сможет счесть эмоций Вия, которые в себе таит он. Принц же под тёмной тканью всё прекрасно видит потому, что заколдована она.

– Эх, была бы я моложе, околдовала тебя и Владыки бы не побоялась. Видный ты, за тобой небось девки табунами ходят, – покачивая головой, улыбаясь во все четыре гнилых зуба, восхищалась бабка.

Вий посмотрел на неё с недоумением, однако после ухмыльнулся и просто ушёл в свою комнату. Там всё лежало так же, как и в день его ухода. Разве что было прибрано. Детские игрушки, книжки, гантели и другие спортивные принадлежности. Сама спальня была просторной и уютной, не смотря на старые обои и пауков в углу. Всё это напомнило о его, бесспорно весёлом, детстве, да юношестве. Принц снял пальто, повесил его на стул у стола, за которым когда-то учился всякому, что бабка знала. Немножко математики, чутка литературы, великий русский она ему вбивала, правда, как сама его понимала. Но колдовские науки ему, для изучения, были открыты самые разные. От самого простого, до запретного и жуткого. Его познания в чёрной магии бесценны. Возможно, Чернобог на это и рассчитывал, когда отдавал своего старшего сына Яге.

Разувшись, Вий лёг на скрипучую, старую кровать и его рука невольно прикоснулась к ковру, который висел на стене над постелью. Скрип под ним и мягкость ковра, а также его восточные, гипнотические узоры, грели его высочеству душу. Поглаживая пушистый ворс незамысловатого полотна, принц засыпал с мыслью о том, что вернулся домой. Разные воспоминания крутились в полусонном разуме. В том числе и первая злодейская шалость против этого самого ковра. То, как великий и ужасный первый принц Нави, вешал свои козявки на его обратную сторону. Как же хорошо, когда есть, что вспомнить. Вий сладко засыпал.

В какой-то момент он почувствовал, как кто-то развязывает его галстук. Открыв глаза, он увидел Наташу, однако девушка пока не знает, что прервала его сон. А парень был в повязке и решил снова понаблюдать за её действиями. Она осторожно развязала галстук и, тихонько подняв ворот рубашки, неспешно извлекла его из-под Вия. Затем проклятая душа принялась стягивать с него перчатки. Медленно и аккуратно, чтобы не разбудить. Снятые вещи она красиво сложила на стол и вернулась к якобы спящему парню. Прикоснувшись к его щеке, несчастная прошептала:

– Мои касания тебе не вредят. Значит мы можем быть вместе. Не знаю, что ты со мной сделал тогда, но я хочу ещё.

При жизни девушка не была такой наивной и легкомысленной, да к мужикам так не лезла. Всё это навеяно проклятием. Снять проклятие с полуночницы можно. Нужно, чтобы кто-то искренне полюбил её и сказал об этом. После, её миссия в мире Яви будет выполнена, и она сможет упокоиться в мире Нави, в обители умиротворения под названием «Славь». Навь огромна и это не только чистилище для бесов и злых духов, как принято считать. И всё это организовали Чернобог и Морена. Он указывал и направлял, она делала и следила за порядками.

Наташа медленно склонилась перед губами Вия и хотела поцеловать его, но тот остановил её своим вопросом:

– Зачем сняла с меня перчатки и галстук?

– Ну в них же неудобно спать, особенно в галстуке, – оправдывалась девушка, гладя его по щеке.

– Ты мешаешь мне, уходи, – холодно произнёс он.

Несчастная немного отодвинулась от него, сев на кровать да печально задав вопрос:

– Ты завтра уйдёшь?

– Тебя это не касается, – с долей агрессии ответил он.

– Забери меня с собою. Пожалуйста. Обещаю, сделаю всё, что скажешь. Буду помогать тебе во всём, чем смогу. У Яги есть кольцо с серебренным камнем в виде полумесяца. Она связала меня с ним. Забери его, и я после каждого заката буду появляться рядом с тобой.

Молила Вия о собственном рабстве бедная Наташа. Он хотел ей отказать, но в этот момент в его голову пришла идея, которую он подсчитал гениальной. Он много знал о проклятии полуночниц, если их всё время разочаровывать и предавать, то духи усиливаются. А беловолосая красавица будет с ним связана и никуда не денется. Если будет нужна мощная подпитка энергией, то достаточно просто разбить ей сердце, напитаться, а после приголубить и поцеловать. Под действием проклятья, дух девушки простит всё. Вий присел, приблизился к Наташе так близко, будто казалось, что они вот-вот поцелуются.

– Ты так хочешь быть моей? – с хитрой ухмылкой сладкоголосый парень ловил свой шанс, соблазняя девушку с трагической судьбой.

– Да, только люби меня, – ответила Наташа, не понимая, в какую западню она сейчас так стремится прыгнуть.

– Мою любовь тебе придётся заслужить. Но я вижу, ты девушка хорошая, красивая и, что для меня самое главное, покорная. Ты мне уже начинаешь нравиться. Будешь паинькой, и я буду любить тебя, как никто другой.

Сладкие слова лживого лицемерия Вия вскружили голову проклятой душе. Он резким рывком впился в губы Наташи, начав с животной страстью целовать её. Циничный принц мёртвых решил воспользоваться ещё и телом несчастной.

На рассвете, с первыми лучами солнца девушка исчезла. Парень этого не заметил. Спал как убитый после страстной ночи с полуночницей. К полудню с трудом он проснулся, неспешно оделся и пройдя к умывальнику, сполоснул лицо прохладной водой. Яги дома не было. Видимо, кто-то умер, и она пошла сопроводить душу в Навь. Сама судьба благоволила Вию. Ведь ничего не мешало найти и украсть кольцо, о котором говорила Наташа. Пройдя на кухню, принц увидел корзинку с едой, редкими эликсирами и целебными зельями, заботливо приготовленную для него бабушкой с костяной ногой. Неужели он всё же обокрадёт старую ведьму? Да. Вий направился в комнату Яги, чтобы найти там нужную ему вещь. Покои старухи ничем не выделялись. Разве что там валялись книги по чёрной магии, стояло большое старинное зеркало, по стенам ползали крупные пауки и барабашка ходил, охранял. Маленькое существо с мощной защитной магией и кусается больно. На вид миловиден, похож на старца косматого, волосы тёмно-русые, густые и длинные брови укрывали огромные голубые, как море, глаза. Нос крупный, под ним усы и объёмная борода до пола свисала. Звали его Яшкой. Увидел маленький старичок Вия и нахмурился, а глаза его покраснели. Он ощутил, что тот хочет украсть что-то, потому и разгневался.

– Чего пришёл?! Сюда нельзя, гуляй отсюда! – прозвучал злобный голос старого деда.

– Пропусти меня, иначе я пройду через твой крохотный трупик, – холоднокровно и с надменностью произнес Принц Нави.

– Я дух хранитель, думаешь, твои уловки на меня подействуют?!

Яшка был уверен в своих силах. Опыта ему было не занимать. И не таких колдунов повидал за свою длинную жизнь. Вий ухмыльнулся и присев на колено потянулся стягивать свою повязку. Тут же барабашка закрыл глаза и брови его вниз припали, дополнительно прикрыв очи. Принц увидел, что старец напрягся. Парень подумал, что испугал мелкого скрягу, но через несколько мгновений горько пожалел, что недооценил своего противника. Яшка смачно и громко пёрнул. Едкий запах распространился по всей комнате и как только Вий его почувствовал, то начал задыхаться. Его глаза заболели и заслезились так, что он открыть их не мог. Через какое-то время он замертво упал. Барабашка отвернулся от него и начал заниматься своими делами.

– Вставай и уходи, иначе моя газовая атака повторится! – сказал старый дед.

Однако, Вий лежал будто мёртвый, толь сознание потерял, толи выжидал чего-то. Глаза старого вновь приобрели голубой цвет.

– Ваше высочество, прекратите притворяться. Я всё равно не посмею взглянуть вам в глаза. Кто я, а кто вы, хи-хи-хи, – с ироничной издёвкой ёрничал Яшка-барабашка.

Вий пролежал так некоторое время. По нему начали ползать пауки. А дедушка прибирался потихоньку. Один большой паук заполз прямо на лицо принца, но и это не заставило его пошевелиться. Яшка расслабился, ослабил бдительность и не заметил засады. Когда старик проходил мимо зеркала, Вий резко приподнялся, опустил повязку и кинул паука в отражающую поверхность, что был на его лице. Дедушка невольно бросил взгляд на то, как насекомое отбилось об зеркало и оказался пойман молодым колдуном через отражение. Теперь маленький старец под полным контролем принца мёртвых.

– Сюда иди, – снимая перчатку с левой руки, раздражённо произнёс его высочество.

Вию стало доступно самое сокровенное желание духа-хранителя. Яша хотел вернуться в то время, когда принц был ребёнком, чтобы каждый день беззаботно играть с ним. Барабашка хотел вернуть маленького и непоседливого друга.

Невысокий старец подошёл к тому, кто его контролирует и хочет убить.

– Хочешь поиграть значит? – спросил с надменным тоном Вий, а после ухмыльнулся и продолжил: – Хорошо. Давай поиграем в последний раз.

Принц схватил дедушку правой рукой и прижал к себе, готовясь вонзить в него свои когти. Сознание же старца было занято навеянными иллюзиями, а связь с явью была утеряна. Он хотел ещё раз пошалить с мальцом над бабой-Ягой, поиграть в прятки, побегать в лесу, собрать для него любимых сладких ягод. Он бы хотел уложить ребёнка спать и рассказать ему страшную сказочку на ночь. Внезапно появилась иллюзия, которая до глубины души поразила принца. Главная мечта старика, увидеть то, как Вий станет Императором Нави. Как давний друг, он желал ему самого лучшего.

Парень отпустил деда, передумав его убивать, однако наказать всё же хотел.

– Ты плохо себя ведёшь с будущим Императором Нави, но на первый раз я тебя прощаю. Ты что-то исхудал. Нужно хорошо питаться, иначе здоровье загубишь. Съешь всех пауков в этой комнате… живьём, – последняя фраза была наполнена жестокостью. Похлопав старичка по щеке, Вий продолжил: – Запомни мою заботу и моё милосердие, друг мой.

Юноша поднялся с пола и принялся искать то, зачем пришёл, а стариц принялся есть пауков. Их волосатые твёрдые лапки так и хрустели между ушей, многочисленные глазки лопались во рту, а под натиском зубов расходились тельца, из которых сочились зелёные кисловатые соки. Насекомые сопротивлялись да ядовито кусались, но Яшке было всё равно. Под действием заклятия первого Принца он выполнял его приказ, не обращая внимания на всё остальное. Когда Барабашка придёт в себя, долго не сможет избавиться от противного привкуса во рту. Придётся залечивать раны от укусов пауков и снимать последствия их ядов.

Злодейски-милосердный Вий равнодушно рылся в вещах бабы-Яги. Долго искать не пришлось, кольцо лежало в выдвижном ящике тумбы, что стояла рядом с кроватью. Взяв его, он понял, что оно будет ему мало и с помощью колдовства переделал его в крупный перстень из навьего железа, оформленного рунами, но с тем же полумесяцем. Надев перстень на безымянный палец левой руки, он почувствовал некую связь с очень знакомой аурой. Закрыв глаза на долю секунды, принц увидел образ Наташи и стало понятно, он не ошибся с кольцом. Воодушевлённо ухмыльнувшись, сын Чернобога надел перчатку и направился к выходу. Выйдя из комнаты бабы-Яги, он вернулся на кухню за корзиной и забрав её, ушёл.

Путь Вия лежал через ту деревню, в которой он был ночью. Заметив толпу людей около дома, перед которым вчера сидели три бабушки, прислушался к ней. Народ скорбел и из их разговора стало понятно, что та глухая старушка Федора скончалась. Левый уголок губ Принца немного приподнялся в лёгкой ухмылке.

– Надо же, я обязан какой-то старой глухой карге, за такое удобное отсутствие моей любимой бабушки, – тихо произнёс надменный циник и пошёл дальше, следуя за намеченной целью.

Глава 3

Три лесные в