Марионетки теней
Марионетки теней
Глава 1
– Ты же знаешь, я больше не практикую. – Властислава отрешенно потягивала кофе из трубочки.
– Тис, ну у нас правда нет зацепок. – Натаниэль с надеждой смотрел на девушку. – А с твоими силами мы явно сможем продвинуться в деле.
– Ну кто из нас следователь, ты или я?
– Я. Но этот гад не оставляет следов. – юноша задумчиво откусил бутерброд. – Вообще, я начинаю подумывать, что может он тоже, как и ты, какими-то сверхспособностями обладает. Он как чертов фантом. На его счету уже 4 жертвы.
Молодые люди сидели на террасе в кафе. Весна уже готовилась передавать свои права лету, легкий ветер разносил пряный аромат цветов, а щебечущие на свой лад птицы наполняли воздух своими трелями. Ничто из окружающего собеседников не располагало к мыслям об убийствах.
– Слушай, ну я же вообще всего лишь школьница. Неужели ты после нашего знакомства не встречал других эзотериков? – попробовала соскочить с темы девушка, допивая свой кофе.
– Ну я и не искал. Поводов не было. Так что из мира удивительного и необъяснимого знаю только твою семью. Кстати, а вдруг твой папа сможет помочь?
– Папа не практиковал чуть ли не еще дольше, чем я. А с бабушкой мы сейчас связь не поддерживаем. Но меня не заденет, если ты сам к ней обратишься. Адрес подсказать?
– Да не, меня так просто за город сейчас не отпустят с работы. А если скажу старшим следователям, что я еду просить помощи у некроманта, меня не только уволят, но еще и в дурку отправят. – поморщился Натаниэль.
– Ну так тем более. – Тис откинулась на стуле. – Как я могла бы тебе помочь, если твое начальство не даст провести ритуалы? Да и вообще, я же школьница, ты подумай, как бы это выглядело?
– Ты права. Черт. Но следствие правда стоит на месте. А вот маньяк явно будет убивать еще. – юноша тяжело вздохнул.
– Что, совсем голяк? – сочувствующе спросила Властислава. – А может быть такое, что тебе просто чего-то не говорят? Ты ж обычный рядовой. Может сверху все же что-то знают?
– Так, я попрошу. Я, между прочим, ценный сотрудник. И на нескольких местах преступлений уже был. Там конечно жесть что твориться. – юноша понизил голос. – Никому не говори, но подозревают даже каннибализм. У некоторых жертв отсутствует сердце.
– Жесть. Может просто какая-то типа фишка? Типа попыток создать свой почерк убийств? Может там вообще просто какой-то поехавший, который решил так прославится.
– Может быть. Есть надежда, что мы каким-то чудом найдем подозреваемого и у него дома окажутся части тел жертв, тогда можно будет доказать причастность. Но это было бы просто подарком. – Натаниэль посмотрел на часы. – Все, Тис, мне пора, перерыв заканчивается. Ну ты подумай над моей просьбой, ладно?
– Нат, ну даже если бы хотела, все равно давно не практиковала. Вряд ли бы смогла помочь. Так что не серчай.
– Ладно. Спишемся. – попрощался юноша и пошел по направлению к следственному комитету.
Властислава задумчиво оглядывала проходящих мимо кафе людей. Кто знает, какие мысли у них роятся? Хотя если бы тогда не оставила практику, то она могла бы улавливать импульсы мыслеобразов. Девушка чуть было не погрузилась в ностальгию по временам, когда они с бабушкой собирали душистые травы в тихо-шелестящем лесу и готовились к ритуалам, которые так будоражили маленькую Тис. Пальцы невольно легли на спрятанный под воротом амулет и она резко встряхнула головой. Нет, девушка не просто так отказалась от Силы и не стоит об этом забывать.
– Угадай кто? – теплые ладони закрыли глаза Тис, отвлекая от противоречивых чувств.
– Деб, ты быстро! – девушка стянула руки подруги с глаз и обняла ее. – Что будешь заказывать?
– А что заказывал тот красавчик, который тут сидел? – плюхаясь на уже успевшее остыть место, спросила Дебора.
– Ай, ты что. Это же Нат, вы виделись на моем прошлом дне рождения. – Властислава шутливо пнула подругу в плечо.
– Да знаю я, что это Нат. Но красавчик же? Как раз твой типаж, темноволосый, кареглазый. Вы часто общаетесь?
– Раньше чаще. Сейчас он загружен на работе. Стажировка в милиции это вам не шутки. Да и в принципе с момента, когда он пошел в универ, мы стали меньше общаться.
– М, ну да, ну да. – Дебора продолжала многозначительно улыбаться. – Ну и чего он хотел?
– Да так, просил помощи в деле.
– Школьницу? Вряд ли у них так заведено. Он что, знает о твоих способностях?
– Да. И о том, что я их уже пять лет не использую. Так что он просто зря потратил свой перерыв.
– Ну чего это зря? Полюбовался такой красавицей всегда стоит. – хихикнула Деб.
– Ай все, ты ничего не будешь заказывать? Тогда пойдем прогуляемся.
Ученицы выпускного года неспешно прогуливались по бульвару. На носу были экзамены и выбор университета. Дебора класса с пятого не меняла свою мечту поступить на дизайнера одежды и покорять мир моды. А вот Властислава переключалась на разные варианты несколько раз. То она хотела быть ученым, то пластическим хирургом, а сейчас вроде как остановила свой выбор на поступлении в лингвистический, так как девушке хорошо давался английский язык.
– Стой, дай твой телефон, я тебя сфоткаю, обновишь хоть профиль. Твои волосы сейчас прям рыжим отливают. – сказала Деб.
– Правда? Мне никогда не нравился мой цвет волос. – сказала Тис, отдавая подруге телефон. – Недо каштановый какой-то. Не то, что у тебя.
– Да брось, у меня абсолютно невзрачный типаж. Голубоглазая и светловолосая – как избито. Еще эти веснушки. Так, а теперь наклони немного голову. Ты слышала о недавних убийствах? – начала новую тему Деб. – Вроде все жертвы молодые девушки, вроде нас.
Властислава поджала губы:
– Да, слышала. И даже больше чем хотела бы.
– Подожди, тот красавчик с этим делом просил помочь?
Тис поморщилась от мысли, что возможно сболтнула лишнего, но утвердительно кивнула.
– Блин, если полиции нужна помощь подростка, то значит дело плохо. – продолжила Дебора.
– Ну я тебе этого не говорила, но дело и правда плохо. У них буквально ничего нет.
Деб задумчиво посмотрела на подругу:
– Ты уверена, что не хочешь вспомнить былое? Все таки ради важного дела.
– Я не могу. Просто не могу. – ответила Тис, закинув голову к небу. – Ты же знаешь, какие у столкновения с сущностями бывают последствия.
– Да, но вы с отцом много кому помогли до того случая.
– А после уже не можем. Раз есть такие риски, оно того не стоит. – сказала Властислава и продолжила, – Даже если бы я решила сейчас попробовать, сходу не получится. Мне было 12, и пять лет без практики так просто не восполнятся. Ну и нужно убирать все, что блокирует мои силы сейчас. А я не уверена, что готова снова погрузиться в видение потустороннего мира.
– Ну ладно, твои силы – твой выбор. – Дебора приняла нежелание подруги продолжать тему. – Ты лучше расскажи, все продумала и подготовила для празднования твоего совершеннолетия?
– Уже давно. – Властислава взяла Деб под руку. – Наконец-то мама не сможет мне толдычить: “Вот вырастешь, тогда будешь делать что хочешь. А сейчас делай как я сказала”.
– Ой, да ладно тебе! – усмехнулась подруга. – Тетя Серофима просто прелесть.
– Это потому что она не твоя мама. Но справедливости ради надо сказать, что она и правда очень любит нас с близнецами и многое для нас делает. Но все же с наступлением официального совершеннолетием можно будет иногда и посвободнее себя чувствовать.
Неспешно прогуливаясь, подруги дошли до небольшого озера которое располагалось недалеко от их домов. Они бывали там довольно часто. Еще с детства, когда встретились во втором классе и быстро подружились. Родители однокласниц иногда договаривались забирать дочек поочередно, и девочки оставались на несколько часов то у одной, то у другой семьи. Это времяпрепровождение сблизило их и зародилась настоящая дружба, проверенная годами, общими секретами и разными вкусами на мальчиков.
– Какая тебе нужна помощь в послезавтра? – спросила Дебора. – Разложить посуду, подготовить и зажечь свечи, пооткрывать подарки?.
– Да особо ничего не надо. Мама согласилась многое заказать, так что готовить почти не придется. Ты главное не опаздывай. А то без твоего чувства юмора нам придется еще клоуна звать.
– Ха-ха, это ты меня в шуты записала? – с сарказмом спросила Деб. – Ну смотри мне, мой день рождения всего на месяц позже твоего, так что еще отыграюсь.
– С нетерпением буду ждать. – картинно поклонившись ответила Властислава.
Глава 2
– Моя взрослая дочка, с днем рождения! – Серафима разбудила дочку приятным поздравлением.
– С днем рож-де-ни-я! – близняшки забежали в комнату сестры и начали прыгать на кровати.
Властислава быстро отошла ото сна, не столько от предвкушения празднования и подарков, сколько от попыток увернуться он ног брата и сестры. Фелиция и Славентий наконец-то спрыгнули с кровати и вручили собственноручно нарисованные открытки.
“Сестре в день рождения! Счастья, здоровья, успеха в личной жизни” – гласила открытка от брата.
“Чтобы у тебя было много всего-всего и ты была счастлива!” – написала в своей открытке сестра.
Обняв близняшек, Тис вылезла из-под кровати и пошла на кухню, куда скрылась Серафима чтобы закончить приготовления к праздничному завтрак.
– Подумать только, восемнадцать лет! – восклицала Серафима, наливая дочке кофе. – Совсем большая. А ведь только недавно я узнала, что беременна своим долгожданным первенцем, а ты уже сама скоро можешь стать мамой.
– Мам, не волнуйся. – Властислава взяла кусок своего любимого лимонного пирога. – Раньше окончания университета обещаю не беременеть.
– Да я ж не против. Уже соскучилась по маленьким ножкам.
– Ну тогда сама себе их и роди. – усмехнулась девушка.
– Папа оставил тебе подарок в зале. Уже вечером поздравит лично, когда вернется с работы.
Тис отложила завтрак и пошла посмотреть на свой подарок. На столе красовались дорогие наручные часы с золотой окантовкой и записка: “Время летит быстро. Наполняй его счастьем”
Улыбнувшись, девушка надела аксессуар и вернулась к столу.
– Тебя кто-то еще уже поздравлял? – спросила мама.
– Да вроде нет. В соц. сети было пару уведомлений. А, ну и сообщение от бабушки.
Женщина отложила мытье посуды и повернулась к дочке.
– Ты ответила?
– Нет. Я не хочу.
– Тис, ты уверена, что не хочешь наладить связь с ней? Уже пять лет прошло. А это все-таки твоя бабушка. Она тебя любит.
– Я знаю, что любит. – девушка скрыла опечалившийся взгляд за кружкой. – И я уже вроде не злюсь на нее за случившееся. Но все равно, пока не готова возобновить наше общение.
– Ну как знаешь. – Серафима вернулась к домашним делам.
Властислава подготовила празднование своего совершеннолетия в нескольких местах. Сначала все гости должны были собраться на пикник в парке. Часть еды уже привезла доставка, а вторую мама девушки подготовила с вечера. И после общения на природе, планировался переход в развлекательный центр, где были компанию ждали зарезервированные лазертаг, скалолазание и фильм.
Потратив полчаса на подготовку к экзаменам и еще немного времени на прихорашивание, девушка выехала из дома. Приехав на место, где уже ждало несколько друзей, они разложили еду и начали неспешно ее поглощать. Гости все прибывали, добавляя в обычный шум парка веселые возгласы и поздравления именинницы.
– А Деборы не будет? – спросила их одноклассница, где-то через полчаса после назначенного времени.
– Должна быть. – Тис взяла в руки телефон. – Сейчас узнаю, где она.
“Была в сети вчера в 10:58” отрапортовал статус социальной сети. Властислава написала несколько сообщений подруге в разные мессенджеры и вернулась к гостям.
– Шухер, полиция! – шуточно шикнул друг Тис по секции волейбола.
Все посмотрели на приближающегося человека.
– Нат! Ты пришел! – Властислава радостно поприветствовала новоприбывшего гостя.
– Да, правда всего на пару часов. С днем рождения, чаровница. – юноша передал ей подарочный пакет и обнял.
– Спасибо большое! Знакомься, это мои друзья…
По прошествии двух часов от начала празднования взгляд Тис все чаще падал на телефон. Приходящие поздравления ее не особо волновали, но вот отсутствие Деб довольно сильно тревожило. Властислава несколько раз пыталась дозвониться до подруги, но ответа не было.
К месту пикника подъехала Серафима, чтобы увезти домой посуду, остатки еды и подарки.
– Ну что, все наелись? Тогда вам пора начинать продвигаться к развлекательному центру.
Гости начали помогать складывать остатки пикника.
– Мам, Деб не пришла и я не могу с ней связаться.
– Ну ничего страшного. Вдруг она готовит тебе сюрприз. – предположила женщина.
– А вдруг что-то случилось?
– Дочь, не накручивай себя. Может она вообще где-то рядом, а телефон например разрядился. Давай так, я по приезду домой буду ей периодически звонить, а ты в это время не отвлекайся, и сосредоточься на своем празднике. И как только Дебора ответит, мы сразу с тобой свяжемся. Договорились?
– Ладно. Но держи меня в курсе.
Компания двинулась к лазертагу, за исключением Натаниеля, которого срочно вызвали на работу. Несмотря на заверения мамы, что она будет пытаться связаться с Деборой, и действительно хорошо проведенное время, Тис никак не могла унять тревогу. Что-то было не так. Однако она не могла понять, что конкретно ее тревожит. Блокировка способностей не позволяла в полной мере доверять интуиции, поэтому Тис всеми силами старалась отвлечься и сосредоточиться на времяпрепровождении с друзьями. Во время просмотра фильма у девушки зазвонил телефон. Это был Натаниель. “Странно, он же знает, что я занята. Может забыл что-то сказать или передать. Ну ладно, потом перезвоню”. Однако красочный мир фильма не мог отвлечь девушку от сжимающего в груди чувства, которое все больше давило железной хваткой. И как только показались первые субтитры, она выбежала в коридор и перезвонила юноше.
– Да, алло. Ты звонил?
– Тис, вы закончили праздновать?
– В принципе да, а что?
– Мы можем встретиться?
Девушка смущенно улыбнулась и выдохнула. Так он просто хотел пообщаться наедине?
– Да, давай. – Тис старалась, чтобы ее голос звучал обыденно. – Где встретимся?
–= Можешь подъехать в участок?
– Хм, необычное место. Ну хорошо, минут через двадцать буду.
Наскоро попрощавшись с друзьями, Властислава направилась к следственному комитету. “Может мы оттуда куда-то пойдем. – размышляла она. – Вероятно Деб была права и я ему нравлюсь.” Вспомнив о подруге, мысли девушки направились в другое русло: “Что же случилось? Не могла же она так просто забыть. Мы хоть и ссорились иногда, но не до такой же степени, чтобы проигнорировать день рождения лучшей подруги. Может и правда готовит сюрприз и сейчас вместе с Натом они встретят меня с тортом? Да, это бы объяснило выбор места встречи…”
За этими размышлениями девушка не заметила, как добралась до участка. Однако выпрыгивать и кричать “Сюрприз” никто не спешил. Подойдя к дежурному, Властислава спросила, где найти Натаниеля. Мужчина ответил, что его предупреждали, что она придет, и указал направление. Зайдя в кабинет девушка увидела сидящих за столами полицейских.
– Тис, ты быстро. Давай выйдем в коридор. – Натаниель оторвался от печатания на компьютере и взял ее под локоть, уводя от своих коллег.
– Нат, все хорошо? – спросила девушка, когда они вышли.
– Не совсем. Садись пожалуйста. Хочешь пить?
– Да не особо. Не тяни. Что случилось?
– Даже не знаю как сказать. В общем, когда меня сегодня срочно вызвали на работу – нужно было ехать на место преступления, недалеко от твоего дома, в один из гаражей. Это было убийство серийного маньяка, о котором я тебе рассказывал. Как обычно, его следов мы не нашли. Там конечно еще криминалисты поработают, но сейчас не в этом суть. Так вот, дело в том, что мы опознали жертву.
Струйка холодного пота пробежала по спине девушки. Сердце бешено заколотилось, а воздух разом исчез из легких. Она не готова была услышать имя жертвы, хотя внутри уже все поняла.
– Это Дебора Довников.
***
Несколько дней после дня рождения Властислава не чувствовала ничего, кроме жуткой стискивающей боли в груди и внутреннего опустошения. Она сдала несколько экзаменов, выполняя действия на автопилоте, но результаты ее не волновали. Каждый день она плакала и все еще не могла поверить в случившееся. В памяти постоянно всплывали моменты, которые она прожила с Деб. Их совместные походы в кино и театры, прогул уроков и выгораживание друг друга перед учителями. Первые влюбленности и переживания по поводу и без – девушки прошли через это все вместе. А сейчас воспоминания остались только у Тис. И больше некому позвонить, когда плохо, не с кем поделиться радостной новостью или интересной сплетней. Если бы Властислава жила сама, она бы начала выпивать, но родители старались поддерживать дочь, не допуская вмешательства алкоголя.
– Привет, милая. Как ты? – спросил Жолдас, придя с работы.
– Пап, ты можешь оставить меня в покое? Я не хочу ни с кем разговаривать.
Черноволосый мужчина с печалью смотрел на дочь.
– Чаровница, я понимаю, что тебе плохо и ты скорбишь, но ты не можешь позволить этому состоянию взять над тобой верх. Ты лучше других знаешь, что после смерти не всегда все плохо. И что основная задача живых – продолжать жить. Дебора этого хотела бы.
– Я знаю, что хотела бы. Но я не могу отделаться от ощущения, что могла это предотвратить.
Жолдас непонимающе посмотрел на дочь. Увидев озадаченное выражение лица отца, девушка пояснила:
– Помнишь Натаниэля? Когда я была маленькой, мы помогли его семье и после поддерживали общение. Так вот, сейчас он работает в полиции и расследует дело маньяка, который убил Деб. Недавно Нат приходил ко мне и просил воспользоваться силами, чтобы помочь в расследовании. А я отказалась.
Мужчина сел на кровать дочери и погладил ее по голове.
– Милая, даже если бы наша семья продолжала практиковать, совсем не факт, что получилось бы помочь и предотвратить преждевременный уход твоей подруги. Мы на своем опыте знаем, что ритуалы не всегда дают тот результат, который от них ожидаешь.
– Но в большинстве случаев же давали?
– Да, это привилегия одаренных людей, изменять реальность в более выгодную для нас сторону. Но все некроманты знают, и бабушка не раз это говорила, что общение с загробным миром бывает опаснее, чем нам бы хотелось. Да ты и сама знаешь цену и последствия некоторых вмешательств. В любом случае, тебе нужно взять себя в руки и думать о своем будущем. Сфокусироваться на поступлении в университет и жить дальше. Мы все тебя поддержим в любом деле, которое поможет тебе отпустить ситуацию и справиться с горем.
Властислава благодарно сжала руку отца и слегка улыбнулась. Поцеловав дочь в лоб, мужчина вышел из ее комнаты.
Властислава смотрела в потолок. Ее мысли перескакивали то на воспоминания с Деб, то на переживания во время дня рождения, то на рассуждения о будущем. Да, отец прав, нужно было жить дальше. Но свившийся комок в груди не давал покоя и постоянно пробивалась мысль: “Я могла это предотвратить. Черт, почему я даже не попыталась?”
Бесцельно пролежав до глубокой ночи, и так и не заснув, девушка поддалась внезапному порыву, встала с кровати и, наскоро собрав вещи и оставив записку, вышла из дома. Приехав на вокзал, Тис купила билет на ночной поезд. Фонари, освещавшие железнодорожные пути как путеводные звезды, приближали Властиславу к осуществлению задуманного. Звуки колес усыпили девушку, позволив на пару часов отдохнуть от насевших как рой пчел на мед, мыслей. Проснувшись благодаря праводнице, Тис вышла из поезда и вздохнула свежий воздух раннего утра. Выйдя со станции с тяжелым рюкзаком, девушка направилась к цели. В такое время автобусы еще не ходили поэтому путницу ждали 3 километра пешком. В пути ее посещали мысли о тщетности задуманного, пару раз возникало почти непреодолимое желание повернуть назад, но она отмахивалась от этого, продолжая упрямо идти вперед.. Сосредоточившись на пробуждающейся природе и пении птиц, Властислава уверенно дошла до поселения, в котором не была уже пять лет. Деревянные домики уютно возвышались над рекой, а густой лес закрывал деревню Ряжнево с другой стороны. Пройдя по главной улице и вспоминая проведенное время многих летних каникул, девушка свернула на маленькую тропинку, ведущую к дому, стоящему чуть поодаль от остальных. Жильцы деревни уже просыпались, с разных сторон доносились голоса людей, мычание коров и шум от колес тракторов. Властислава зашла на огороженный деревянным забором участок. Двухэтажный коричневый дом навевал воспоминания о проведенном здесь времени и усвоенных знаниях. И если бы ни горький привкус произошедшей трагедии, Властислава бы расплылась в улыбке. Но тяжело забыть горе потери, после которой она не возвращалась сюда столько времени. Однако, чтобы справится с новым горем, девушка взяла себя в руки и постучала в дверь. Прошло несколько минут и на пороге появилась пожилая женщина, одетая в темно-зеленое платье с кружевом. Выглядела она явно моложе своего возраста и было понятно, что хозяйка дома в хорошей форме, как физической, так и внутренней.
– Ну здравствуй, бабушка. – поздоровалась Властислава.
Глава 3
Очередные летние каникулы двенадцатилетняя Тис проводила у бабушки с дедушкой. В основном они гуляли по деревне, купались на речке, собирали в лесу ингредиенты для зелий и ритуалов, ну и не забывали тренироваться в эзотерике. Девочке нравилось концентрироваться на энергиях и стараться почувствовать исходящие от всего потоки. Особенно Тис радовалась, когда, найдя незнакомое растение, ей удавалось ощутить его свойства до того, как мудрая бабушка произносила их вслух. Четырехлетние близняшки в эти моменты оставались с дедом, который не обладал предрасположенностью к силе. Деревенское кладбище, которое находилось в километре от деревенского дома, было одним из часто посещаемых мест бабушки и внучки. Именно там девочка могла встретить наибольшее количество существ, которых смутно, но довольно неплохо различала, благодаря своему дару.
Каждый вечер семья проводила за вкусным ужином с зажженными благовониями и рассказами бабушки и дедушки. Пожилые люди делились со внуками буквально всем – историями своей молодости, знакомства, детства своего сына Жолдаса, отца ребят, и, конечно, моментами связанными с использованием силы. Односельчане относились к Висентии относились по разному. Некоторые сторонились ее, за глаза называя старой ведьмой и чернушницей, но были и те, кто приходил за помощью и в принципе старался не влезать в дела некромантки. А дедушка всегда был на стороне своей исбранницы, хотя за долгую совместную жизнь он повидал всякого.
Властислава дружила с некоторыми детьми из деревни, семьи которых были нейтрально настроены к ее бабушке. Отец Тис понял, что ей передался дар, когда девочке было три года, когда малышка начала спрашивать, что за странные штучки она видит и ощущает. Это было редко, но так как Жолдас и сам обладал силой, он легко распознал ее в дочери. Младшие же дети пока не проявляли предрасположенности к магии, что одновременно и радовала и огорчало родственников. С одной стороны невосприятие магического мира облегчало жизнь, а со второй стороны, не впускало в сообщество одаренных, в котором уже числились отец, бабушка и старшая дочь.
В один из солнечных дней, когда ветер начинает приносить прохладу, напоминая, что скоро придет осень, жильцов дома разбудил резкий стук в дверь.
– Бабушка, кто это? – спросонья спросила Тис.
Джозеф, опередил свою жену и открыл дверь.
– Висентия, это к тебе! – крикнул дедушка, не приглашая пришедших войти.
Властислава вышла за бабушкой на крыльцо. Там стояли несколько односельчан, держа на носилках женщину, которая странно извивалась.
– Висентия, если это в твоих силах, прошу, помоги. – обратился к хозяйке дома пожилой мужчина. – Мы ходили проверять могилу моего зятя, на днях схоронили, а с утра с Натальей вон что случилось. Скрючилась вся, говорить не может, есть, пить тоже. Спаси мою дочь, все что угодно отдам.
Женщина глянула на лежащую фигуру и обратилась ко внучке:
– Неси с кладовки полынь, зверобой и сушеные лимоны. Еще перец и гвоздику прихвати. Пойдемте в сарай. – обратилась она к пришедшим. – Сделаю что смогу.
В постройке за домом было не много места, но именно там бабушка предпочитала проводить ритуалы и развивать силу внучки. Деревянный сарай был покрыт виноградными лозами, под которыми стены были исписаны различными защитными знаками. Зайдя туда, Висентия принялась чертить круг и рисовать разные вспомогающие изображения, прервавшись только на мгновение, когда девочка прибежала с нужными вещами.
– Молодец внучка. – Висентия продолжила чертить символы. – А сейчас принеси еще семь свечей, и спички. Скажи деду, чтобы оставался с близняшками в доме и не заходил сюда, пока мы не выйдем.
Когда девочка вернулась в сарай, в центре круга уже лежала женщина с носилок, а те, кто ее принес, стояли снаружи. Висентия приготовила огнеупорный поднос и положила в него травы. Когда Тис зашла в сарай, бабушка закрыла за ней дверь, и прошлась по периметру помещения, посыпая соль.
– Так, внучка, слушай внимательно. Защитный амулет на тебе?
Девочка утверждающе кивнула, машинально погладив рукой громозкий белый камень, который висел у нее на шее.
– Хорошо, – продолжила опытная некромантка. – Я предполагаю, что в эту женщину вселился неупокой или суща. И видимо довольно сильный, раз так быстро стал пытаться контролировать тело. Мы сейчас его будем изгонять и упокоивать. Я постараюсь справится сама, но есть вероятность, что мне понадобиться твоя помощь. Если обернусь к тебе, подойдешь, сядешь рядом и направишь свою энергию мне, как я тебя учила. Поняла?
– Бабуль, ну я же обычно в предметы направляла. К тому же ты будешь свою контролировать, я тебя не собью своей силой?
Висентия улыбнулась и поцеловала внучку в лоб.
– Не волнуйся, чаровница, твоя энергия не может мне помешать. Родная же. Ну что, давай приступать. Сядь вот тут, немного позади.
Бабушка зажгла свечи и начала читать заговор. Лежащая в центре начертанного круга женщина казалось затихла и не двигалась. Висентия обошла круг, держа в руках свечу с травами и продолжая наговаривать. Сев у головы тихо извивающейся женщины, которая вяло постанывала, она поставила свечу на поднос, с разложенными там травами, и поднесла к ним спичку. В этот момент пальцы и кисти одержимой начали неестественно изгибаться, глаза заметались из стороны в сторону, а вылетающие звуки становились все громче. Висентия сложила ладони треугольником к центру круга и сосредоточилась. Женщине явно становилось хуже. Ее конечности все более резко сгибались, а дыхание становилось очень сбитым. Ведьма обернулась к внучке и кивнув головой, подала знак.
Тис впервые видела ритуал такой сложности. Точнее визуально мало что происходило, но вот на уровне энергий девочка ощущала “перетягивание каната”. Бабушка и тварь в женщине схлестывались как будто кнутами и старались подцепить друг друга, чтобы утянуть на свою сторону. И хотя Тис уже общалась с мертвыми, все происходящее нагоняло на девочку ужас, так как она ни разу не сталкивалась с ними в теле живых. Маленькая Властислава подошла к бабушке, и, закрыв глаза, сконцентрировалась. Она визуализировала свою энергию, как светлый луч, который шел от ее сердца, к сердцу бабули. Некоторое время все вроде шло хорошо, как вдруг девочка услышала сильный топот. Открыв глаза, она судорожно вздохнула и отступила на пару шагов назад. Одержимая в круге стояла, закинув голову и руки назад и истерично топотала, хрипя и издавая булькающие звуки.
– Не теряй концентрации! – кричала бабушка. – Мне нужна твоя помощь!
Но Тис была слишком напугана. Как будто почувствовав это, одержимая развернулась к девочке и резко направилась к ней, заставив школьницу закричать и от страха потерять сознание.
Неожиданно открылась входная дверь и там показался Джозеф, отреагировавший на визг внучки. Порыв ветра смел дорожку соли, которую перед ритуалом выложила Висентия. Одержимая резко развернулась в сторону пришедшего мужчины, ее рот исказился в неестественной улыбке, и, обмякнув, тело упало навзничь. Джозеф на мгновение замер, а затем на его лице появилась гримаса с ужасающим оскалом.
***
– Где она? – первым делом спросил приехавший Жолдас, не заметив, что лицо матери опухло и сохраняет на себе дорожки от постоянно текущих слез.
– Спит в дальней комнате. – ответила Висентия и схватила за руку сына, который спешил увидеть дочь. – Да подожди ты. Сначала ты должен знать, что произошло.
Женщина усадила Жолдаса за стол и придвинула стакан, разящий спиртным.
– Выпей. Это поможет лучше воспринять случившееся.
– А с тобой что? – спросил мужчина, сделав глоток, и впервые внимательнее посмотрел на мать. – И почему я ощущаю такой неприятный запах?
– Потому что в соседней комнате лежит тело твоего отца.
Глаза Жолдаса раскрылись, а рука не донесла стакан до стола.
– Мам, ты перепила что ли? Я только с утра с ним говорил.
– Лучше бы перепила. Нет, сынок. – глаза некромантки снова выпустили поток слез. – К сожалению я не справилась с ритуалом. И неупокой смог прорваться из круга и вселиться в Джозефа. Ну а потом, видимо в отместку мне, понесся на вилы. Вот и все.
Жолдас залпом осушил бокал. На его лице застыло недоуменное выражение, как на лицах тех, кто не до конца осознает произошедшую трагедию, внутренне отрицая произошедшее.
– И что теперь делать?
– А что тут сделаешь? Призовем его, чтобы могли попрощаться, ну а потом проводим на тот свет.
– Как же так… – мужчина закрыл глаза рукой.
– Пап, а ты давно приехал? – Фелиция и Словентий вернулись из дома друзей, куда бабушка отправила их поиграть после ритуала.
– Нет, дорогие мои. Вот буквально только что, – в горле у отца стоял ком. – Давайте вы сейчас пойдете посмотрите мультики на веранде, а мы тут с бабушкой пару дел обсудим.
– Хорошо. – близняшки побежали наперебой крича, что хотят посмотреть.
– Я хочу его увидеть. – Жолдас поднялся из-за стола.
– Подожди, сын. Я не все еще рассказала. Властислава была со мной на ритуале.
– Что? Почему?
– Я предвидела, что мне может не хватить сил. К тому же ей нужно учиться. Двенадцать лет, уже не маленькая.
– Мама, ты же понимаешь, что увиденное может ей дорогого стоить? Кстати, что с неупокоем?
– Он вырвался. После смерти Джозефа, – Висентия запнулась, – тот вылетел из его тела. Вероятно вернется на кладбище, откуда пришел. Вряд ли после ритуала и убийства у него остались силы вселиться в кого-то еще.
– Как же так… – повторил Жолдас. – Висентия видела все?
– Нет. Она потеряла сознание, когда Джозеф зашел в сарай.
– Значит в дополнение к увиденному ей предстоит узнать, что любимый дедушка погиб? Просто сказка. – мужчина направился к комнате, не вытирая полившихся слез..
Властислава лежала, рассматривая настенный ковер. Девочка проснулась минут двадцать назад, но не решалась встать и выйти из комнаты. Услышав, как дверь со скрипом открылась, она развернулась.
– Ну как ты, чаровница?
– Папа! Ты приехал?
– Ну конечно, милая. Как все закончилось, бабушка позвонила мне, и я сразу поехал к тебе.
– Спасибо. Пап, а ты тоже такие ритуалы проводил?
– Ритуалы изгнания? Да, была пара случаев. Но видимо не с такими сильными сущностями. Ну а когда мы с мамой поженились, я практически перестал ритуалить, поэтому давно не видел того, что пришлось наблюдать тебе.
– Ты перестал проводить ритуалы, чтобы не пугать нас?
– И это тоже. Отчасти я надеялся, что мои дети не унаследуют силу. Но ты получила ее. Поэтому я решил, что будет лучше, если ты не будешь пугаться того, что ощущаешь. Но, возможно я ошибся. Тебе было страшно?
– Да. – девочка поджала губы. – Когда та женщина двинулась ко мне, было очень страшно. Я не знала что делать, я столько всего сразу ощущала. И ненависть сущи, и ужас той женщины, и силу бабушки. Кстати, у нее получилось изгнать ту сущу?
Жолдас погладил дочь по голове.
– Нет, милая. К сожалению бабуля не справилась.
Тис резко села.
– И что теперь? Ты приехал помочь упокоить? Вместе мы точно справимся!
– Нет, дочь. Та суща уже ушла. Но, к сожалению, она успела кое-что натворить.
***
В день похорон Джозефа не было картинного дождя. И пришедшие проводить мужчину в последний путь не были одеты во все черное. Близнецы вернулись в город к маме, а Властислава крепко держала за руку отца и хотя так много времени проводила на кладбище, процесс похорон наблюдала впервые. За день до этого Висентия, Жолдас и Тис попрощались с дедушкой, призвав его дух. Девочка сопротивлялась, пыталась убедить бабушку не отпускать его, как-то попробовать сохранить, сберечь связь, но пожилая ведьма была непреклонна.
– Внученька, ну ты же сама видела, во что могут превращаться неупокоенные души. Неужели ты хочешь такого для дедушки?
Она не хотела.
Вернувшись с похорон Тис села рядом с отцом.
– Папа, я больше не хочу быть некромантом.
– Чаровница, я понимаю, сейчас тебе тяжело. Но поверь, пройдет время, боль уляжется и ты сможешь воспринимать все как и раньше.
– Я не хочу. И вообще. – девочка сжала кулаки. – Это все из-за бабушки. Она не справилась. Если это был слишком сильный неупокой, не надо было его трогать! Я не хочу больше тут быть, я не хочу больше ничего видеть и ощущать. И с бабушкой общаться я тоже больше не хочу! – все пережитое нахлынуло на девочку бегущей лавиной.
Властислава выбежала из дома.
Жолдас подошел к своей матери.
– Можешь помочь?
Висентия грустно вздохнула.
– Ты точно хочешь заблокировать ее силу?
– Я думаю это будет всем на пользу. – мужчина посмотрел во двор, где была видна его дочь, с сотрясающимися от рыданий плечами.
– Хорошо. Я сделаю амулет и проведу ритуал. Буду присылать необходимое, чтобы его поддерживать. Но если она захочет вернуть силы, то присылай ее ко мне.
– Мам, ты же слышала. Она сейчас не хочет с тобой общаться. Но конечно, мы с Серафимой будем постепенно воздействовать на нее и рано или поздно она вернется.
– Только бы не по трагическому поводу. – ответила Висентия и пошла готовиться к ритуалу.
Глава 4
– Будешь еще чаю?
Они не виделись пять лет. И хотя Висентия регулярно узнавала от сына все новости, а также стабильно передавала заговоренные свечи, которые блокировали силы Тис, пожилая некромантка чувствовала небольшую нервозность, видя внучку воотчию.
– Да, спасибо.
У Властиславы возвращение в бабушкин дом вызвало кучу различных эмоций и воспоминаний. Наиболее сильным было чувство растерянности. Девушка соскучилась по бабушке, тосковала по дедушке, жалела о том, что не проводила здесь больше времени, не справившись со своими чувствами. Но в то же время страх, который она испытала при последнем проведенном ритуале до сих пор давал о себе знать.
– Ну как дела у родителей? Как брат с сестрой? Как отметила свой день рождения? – бабушка задавала нейтральные вопросы, давая возможность внучке самой рассказать причину приезда.
Властислава завтракала и отвечала на заданные вопросы. Но все никак не решалась задать тот, ради которого она проделала этот путь.
Собрав волю в кулак и отрешившись от роя мыслей и навалившихся воспоминаний, девушка спросила:
– Бабушка. Возможно ли вернуть мои силы и можешь ли ты помочь мне стать сильнее?
Висентия задумчиво посмотрела в окно. Мимо пролетел элементаль света. Но пока никто, кроме некромантки не был в состоянии его увидеть.
– Вернуть можно. – ответила она. – Просто сними ограничивающий амулет и не зажигай заговоренные свечи. А вот стать сильнее – тут уже посложнее. Но конечно, я готова тебе помочь. А вот готова ли ты к усилению своей силы? Не будет ли для тебя хуже, если ты опять начнешь ощущать потусторонний мир?
Властислава не могла ответить на эти вопросы. Но знала, что если она не станет сильной некроманткой, то шансов помочь следствию в поимке убийцы Деб у нее не будет. К тому же, вернув и увеличив свою силу, девушка сможет напрямую отомстить маньяку.
– Может и не готова, но хочу это выяснить. Я не смогу отпустить произошедшее и жить дальше, пока не попробую.
Прошла где-то неделя с приезда Тис в деревню. Периодически звонили родители узнавать как дела и очень переживали, что дочь пропускает время вступительных экзаменов в университет. Но Властислава была непреклонна. Оставив заботы об учебе на следующий год, она упорно соблюдала бабушкины рекомендации и освежала в памяти уже имеющиеся сведения о магии, травах и ритуалах.
– Дочь, ну время же не вернуть. – пыталась достучаться до нее Серафима. – Пока у тебя в голове все необходимые знания, может стоит все таки постараться поступить в университет?
– Нет, мама. – отвечала Тис. – Деб тоже не вернуть. А если никто ничего не сделает, то жертв будет все больше.
– Полиция делает. Я уверена, что это дело у них в приоритете. Этим должны заниматься специально обученные люди.
– Вот я и занимаюсь. Мам, я не могу иначе. Обещаю, когда помогу поймать этого психа, я сразу вернусь к подготовке к поступлению.
Серафиме было тяжело смириться с решением дочери, но она понимала, что сейчас не сможет на нее повлиять.
Через полторы недели Тис снова смогла ощущать потусторонний мир, но из-за перерыва в пять лет многое ее пугало и казалось незнакомым.
– Ты должна принять то, что видишь. Осознать, что это все есть, вне зависимости от того, видишь ты или нет. – научала ее Висентия. – Взаимодействие с миром теней – это дар. За это время, что ты предпочитала не использовать силы, потусторонний мир никуда не исчезал. Прими его и то, что видишь, как данность.
Властислава проводила несколько часов в день за медитациями, чтобы усилить восприятие сверхъестественного. Бабушка приготавливала и заговаривала для внучки свечи, которые содействовали усилению дара. Они вместе ходили в лес собирать травы и другие ингредиенты для ритуалов и амулетов, и Тис постепенно привыкала к вернувшемуся ясновидению. Лесные духи приветствовали ее и не были агрессивно настроены. Только кладбище девушка пока обходила стороной. Она еще не чувствовала в себе готовность столкнуться с неупокоями.
В один из дней Висентия подошла к внучке с собранной корзиной.
– Чаровница, меня попросили помочь в соседней деревне. Думают, что там порча. Я считаю, что ты готова пойти вместе со мной.
Тис нервно сглотнула. В голове возникли картины пятилетней давности, толпа людей с женщиной на носилках и просьба помочь. Но в тот же момент появилось воспоминание из полицейского участка и слова Натаниеля: “Это Дебора Довников.” Девушка сжала кулаки:
– Буду готова через пять минут.
Соседняя деревня Ауловка была в получасе ходьбы. Август был теплым и располагающим. На некоторых деревьях уже появились первые пожелтевшие листья, поля были готовы к сбору, а в огородах виднелись созревшие овощи и фрукты. Теплый воздух приятно обдувал идущих.
– Бабушка, а как ты стала некроманткой? – решила поинтересоваться Тис.
– Ну, как и ты, я с раннего детства начала видеть сущностей. Мой отец Шахьяр, твой прадед, был сильным некромантом. Да вот только ему приходилось скрывать свои силы. Тогда разделение людей было еще больше чем сейчас.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну вот сейчас, если ты кому-то говоришь, что ты экстрасенс, большинство усмехнуться и пойдут дальше. Только малая часть верит в это или совсем не верит. Многие предпочитают думать, что если что-то потустороннее и есть, то лучше не надо в это влезать и оно тебя не коснется. А вот во времена моего отца люди, в большинстве своем делились на тех кто искренне верит в экстрасенсорику и сталкивался с ней, и на тех кто не верит и сильно осуждает. Приходилось быть осторожными, так как власти порицали любого вида колдовство. Отец учил меня распознавать разных духов и сущностей, общаться с ними, рассказывал про ритуалы, но сам редко практиковал. Только для самых близких. Потом, когда власть сменилась стало легче, но его подкосила обычное воспаление легких. Мы пытались вылечить отца с помощью мертвых, но я плохо понимала как, а он уже не мог хорошо контролировать энергию. Мне тогда около двадцати было. Отец завещал мне все, что у него было, но я не смогла оставаться в родительском доме. Поехала в город, поступила на мед. сестру, и встретила там твоего деда. Хотя он был простым рабочим, но я сразу почувствовала, что человек хороший. И вот когда уже твоему отцу было около двенадцати, мы решили переехать жить в деревню. Купили наш дом и стали обживаться. Дед на колхозе подрабатывал, а я к практике вернулась. И то тут, то там, люди стали обращаться, да деньгами с продуктами благодарить. Вот так и стала полноценно практиковать.