Огненная бестия для ветреного

Глава 1

Вечернее солнце освещало Санатские горы. Снежные шапки весело блестели под его лучами. В ущелье, на спуске к морю, был расположен небольшой городок Рефмир. На небольших расстояниях от него ютились горные деревушки. Вместе с этими деревушками численность населения Рефмира достигала двести тысяч душ. Это совсем немного в сравнении с городами, расположенными ближе к столице Вадилиты. Но этого было достаточно для возможности затеряться в городке убийце…

По горному извилистому шоссе мчались два роскошных черных магмобиля. По дизайну данного транспорта несложно догадаться, что принадлежат они кому-то из высшей аристократии. Мощные и быстрые, продуманные до мелочей средства для передвижения были любимы вампирами.

Деймон уверенно направлял свой магмобиль в Рефмир и размышлял о предстоящей свадьбе. Вот ведь превратности судьбы. Он никогда не думал, что жениться раньше старшего брата. Как же случилось так, что одна маленькая ведьма заменила ему весь мир? Вот и теперь вспоминая о ней, его сердце наполнилось нежностью.

– Скажите, что мы здесь только на неделю? – прервал его размышления расстроенный голос друга.

Дрейк сидел на переднем пассажирском сидении и печальным взглядом рассматривал открывавшийся вид на городок. Этому повесе здесь явно будет скучно. Будущий герцог привык прожигать жизнь ночными развлечениями. Казино, дорогие бары и даже бордели были излюбленными местами ночного обитания аристократа. Здесь явно не было и половины из излюбленных развлечений Дрейка.

– Все зависит от того, как быстро мы проведем расследование. – улыбнувшись ответил ему Деймон. – Я бы тоже не хотел задержаться здесь больше, чем на семь дней.

– Кто бы сомневался – подключился к разговору третий пассажир. – У вас ведь еще не было ничего?

– Дарк, в жизни не всегда все сводиться к постели. – Деймон взглянул на друга в зеркало заднего вида.

Дарк вызывал у него волнение в последнее время. Друг выглядел осунувшимся. После смерти их подруги Ники, вместо воды феникс предпочитал употреблять виски. Вот и сейчас в его руке была дорогая бутылка, он пил алкоголь прямо из горла.

– И с каких пор ты так считаешь? – Дарк поморщился, сделав глоток.

– С тех пор, как его сердцем завладела Валери – смеясь заметил Дрейк. – Она вед похитила его у всех женщин Тарии. Теперь тебе не с кем состязаться на звание главного сердцееда Вадилиты.

Дарк не ответил, сделав очередной глоток он уставился в окно. Деймон и Дрейк переглянулись.

– С тобой все в порядке? – Деймон опять взглянул на друга через зеркало. – Мы все переживаем за тебя в последнее время?

– С чего вдруг? – криво улыбнулся Дарк. – У меня все прекрасно.

– Да, именно по этой причине ты не расстаешься с бутылкой в последнее время. – Дрейк тоже посмотрел на друга.

– Не переживай, у вампиров печень прекрасно восстанавливается.

– Дарк… Ты не виноват в смерти Ники. Нам всем тяжело от этой утраты. Но жизнь продолжается, и ты должен смириться с этой потерей – сам Деймон перенес утрату легче.

Глаза Дарка сверкнули янтарным огнем, температура в салоне повысилась.

– Ваше высочество, включите, пожалуйста, кондиционер. А, то мы с вами прибудем в Рефмир через чур загорелыми – Дрейк картинно обмахнул себя руками.

Деймон улыбнулся и включил кондиционер на максимум. Дальше поездка продолжилась в молчании.

Магмобили въехали в город.

– Где здесь у них управление стражи? – Деймон снизил скорость транспорта и стал рассматривать здания.

Архитектурой город не блистал. Все постройки были однотипными. Разница была только в размерах зданий и цветах. Типичный городок, существующий за счет добычи магических кристаллов. Большинство жителей трудились в шахтах.

– М-да, с учетом прибыли городка, могли бы и раскошелиться на строительство более впечатляющих зданий – высказал в слух общее мнение Дарк. – Мне кажется у меня здесь депрессия начнется.

Дрейк активно закивал, поддерживая Дарка.

– Если вы вдруг забыли, мы сюда не развлекаться приехали.

– Да, да, да. Мы помним. Мы здесь, чтобы помочь в расследовании убийств – хмуро проговорил Дрейк.

– Деймон, тебя что Дерек покусал? Занудство теперь заразно? – зевая, спросил Дарк.

Деймон закатил глаза, но ничего не ответил. Он плавно припарковал магмобиль возле здания, на фасаде которого на флагштоке развивался флаг с императорским гербом дракона. Рядом остановился второй магмобиль, из которого сразу же вышли Джереми и Дерек.

Пассажиры первого магмобиля тоже поспешили выйти к друзьям.

– Это и есть здание управления стражи? – Дрейк сомнительно посмотрел на серое здание.

– Да, это оно. А как, по-твоему, должно выглядеть здание управления в шахтерском городке? – спросил его Дерек.

– В его понимании все здания должны выглядеть как бордель – улыбнулся Джереми.

– Ой, не начинай – отмахнулся от него обладатель жемчужно-серых глаз.

– Давайте уже пойдем к главе стражи и приступим к делу. Болтать мы можем долго, а мне бы хотелось не опоздать на свою свадьбу – Деймон направился к входу.

– Раньше этот парень мне нравился больше – протянул Дрейк.

– Я все слышу.

– Вообще-то на то, что ты услышишь я и делал ставки – пробормотал Дрейк.

В центре холла здания располагалась стойка регистрации, возле которой толпилась очередь. Деймон прошел к окну стойки. В очереди пронесся недовольный ропот.

– Прошу прощения, не могли бы вы подсказать, где я могу найти Жака Лорте?

Стражница в возрасте даже не подняла на него взгляд.

– Дождитесь своей очереди, молодой человек. Вы разве не видите, что я сейчас занята?

Женщина, стоящая возле стойки в этот момент, закивала ей.

– Безобразие, никакого воспитания! Я здесь уже несколько часов. А вы собираетесь влезть без очереди. Никакого уважения к старшим!

Деймон даже растерялся. Дарк рядом хихикнул. Разрулить ситуацию решил Дерек.

– Вы немного нас не поняли, мы здесь по особому делу. И нам нужен ваш главный стражник.

– Да будь здесь хоть сам принц, мне-то что с этого? Не видите, у меня тут очередь? Я что должна все бросить и решать ваши проблемы? – женщина наконец подняла свой взгляд от бумаг и посмотрела на Деймона, открыла было рот чтобы продолжить тираду, но так и замерла.

Деймон вопросительно приподнял бровь.

– Ну так вы нам помочь сможете или нет?

– Ой, ваше высочество! Конечно! Я вас даже провожу до Жака – она быстренько подскочила и поправляя на ходу прическу выбежала из-за стойки. – Следуйте за мной, пожалуйста.

Женщина направилась по направлению к коридору, покачивая на ходу бедрами. Парни переглянулись. Деймон поморщился.

– Не очень приятно, когда репутацию сердцееда путают с репутацией кобеля – криво улыбнулся Дарк.

– А, ты присмотрись, вдруг понравиться – улыбнулся Джереми. – Ты только взгляни на эту походку! Право слово, не сто пятидесятилетняя магиня, а тигрица в брачный сезон.

Дарк даже плечами передернул.

– Нет уж, спасибо.

И друзья последовали за представительницей закона и порядка. Женщина, стоявшая возле стойки, возмущенно закричала им в след:

– Безобразие! И так еле шевелятся, так еще и ходят всякие и отвлекают их от работы! Тьфу!

Не обращая внимания на ее причитания магиня быстро вела вампиров по длинному коридору кабинетов.

– А, вы к нам на долго?

– Будем надеяться, что нет – со вздохом ответил ей Дрейк.

Женщина кокетливо улыбнулась ему и похлопала ресницами. Дрейк замедлил шаг, стараясь оказаться в конце процессии. Джереми затрясся, стараясь сдержать смех.

– Ну вот мы и пришли – указала магиня на простую дубовую дверь и постучала.

– Кого еще там Шердай принес?! – возмущенно пророкотали в ответ.

– Жак, к вам тут из столицы…

– Пусть подождут, я не много занят – так же рокочуще донеслось из-за двери.

Женщина кивнула, кокетливо улыбнулась вампирам и направилась в обратном направлении к рабочему месту.

– Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет – пробормотал Дерек и дернул ручку двери, распахивая дверь кабинета главного стражника.

– Какого Ш… – начал было грузный оплывший маг, но тут же осекся, увидев посетителей.

– Мы оторвем вас от ваших важных дел. К сожалению, мы не располагаем большим количеством времени, так что давайте, выкладывайте, что тут у вас случилось такого, что даже наша помощь потребовалась? – прямо с порога начал Дерек, проходя в кабинет и усаживаясь на кресло рядом с массивным столом. Остальные аристократы тоже расселись: Деймон уселся в кресло рядом с Дереком, остальные расположились на диване, стоящем чуть поодаль от рабочего стола.

Жак нервно сглотнул, поросячьи глазки нервно забегали, разглядывая высших вампиров.

– Так ничего особенного, ваша светлость! У нас все под контролем!

– Что значит под контролем? – удивился Деймон. – Для чего вы тогда сообщили, что вам требуется помощь в императорский отдел стражи?

– Я?

– Это я сообщила.

Вампиры дружно оглянулись в сторону двери. В проеме стояла эффектная шатенка среднего роста. Она злобно сверкнула зелеными глазами на Жака.

– Лина?! Ты что себе позволяешь? Ты передала сообщение от моего имени?! Ты уволена! – пророкотал Жак, наливаясь пунцом.

Шатенка закатила глаза и прошла к стулу, стоящему у окна кабинета.

– Прежде, чем уйду со службы, хотелось бы быть уверенной, что этот городок не будет завален трупами – дерзко ответила девушка начальнику.

– Поподробней, пожалуйста – оценивая девушку с ног до головы попросил Деймон.

Девушка проследила за его взглядом и нахмурилась. Но тут же взяла себя в руки и продолжила.

– Примерно месяц назад здесь стали пропадать жители. Город у нас небольшой, так что прочесать его и окрестности не составило труда. То, что мы обнаружили, повергло в шок. Трупы были магически истощены, как будто кто-то вытянул с них всю энергию, в том числе жизненную. Трупов было десять, все были складированы в заброшенной шахте. Начались патрулирования улиц, но это не дало результатов. Жители по-прежнему пропадают. Следующих трупов нашли на диком пляже. У них были обглоданы конечности.

– Не совсем понимаю, для чего здесь мы? – спросил Дрейк. – Может это просто дикие животные?

– Магические резервы были опять-таки опустошены, даже жизненные ресурсы были вытянуты под чистую – сверкнув глазами ответила девушка. – Главное, что магического следа убийца не оставляет.

– По отпечаткам зубов хотя бы расовую принадлежность удалось установить? – Джереми задумчиво потер подбородок.

Девушка отрицательно помотала головой.

– Ничего не удалось выяснить.

– Чрезвычайное положение было объявлено? – Дерек взглянул на главного стражника.

Тот заискивающе заулыбался.

– Нет, мы решили не поднимать панику.

– Что значит не поднимать панику? – Деймон взглянул на него сверху вниз. – Патрулирование надеюсь продолжили?

Жак вжал голову в плечи и нервно помотал головой.

Цветы, стоящие в горшках у окна кабинета, скукожились и осыпались на пол черным прахом. Девушка нервно обняла себя руками и посмотрела на принца, в глазах ее промелькнул ужас.

– Потрясающая безалаберность… – прошипел Деймон. – Я правильно понимаю, что у вас здесь убивают людей, а вы ничего не предпринимаете?

Жак покраснел, затем все краски сошли с его лица, и он стал бледным как хорошо сохранившееся умертвие. Он открыл рот, пытаясь подобрать слова в свое оправдание.

Деймон постучал пальцами по подлокотнику кресла.

– Поступим так. Я даю вам семь дней на исправление ваших ошибок. Если не увижу результата – пеняйте на себя.

Жак энергично закивал.

– Вы – Деймон перевел взгляд на девушку. – Будете помогать нам в расследовании. Покажете все материалы, места, где были найдены трупы.

– Меня уволили пятнадцать минут назад, если вы вдруг забыли.

– Думаю, что у меня больше полномочий, так что я отменяю ваше увольнение.

Девушка кивнула.

– Когда приступим?

– Завтра с утра.

Деймон встал, за ним поднялись и остальные. Все, кроме Жака последовали к выходу. Уже подходя к холлу Джереми обратился к девушке:

– Насколько я помню, гостиница в вашем городе только одна?

Девушка взглянула на него.

– А, вы, когда в последний раз посещали наше захолустье?

– Лет двести назад. Тут был значительный обвал шахты. Помогал вызволять выживших.

– Тогда я вас разочарую. Гостиница закрылась лет десять назад, туристов у нас ведь не бывает.

Джереми удивленно посмотрел на нее.

– Совсем? – вступил в их диалог Дрейк.

– Кто захочет тащиться в такую даль? Да и нет здесь ничего кроме гор и шахт. Море и то холодное.

– М-да уж. И где пять вампиров должны искать пару комнат в это время? – проворчал Дарк.

– Да, для вас это будет трудно. Несмотря на обилие кошельков, вампиров тут мало кто-согласиться пустить на ночлег.

– Что-то мне подсказывает, что вы сможете подсказать нам, где эти самые комнаты можно найти? – обворожительно улыбнулся девушке Дрейк.

Девушка задумчиво посмотрела на каждого вампира. Вздохнула и решившись сказала:

– У меня в доме есть свободные комнаты. Но я живу не в городе, в ближайшей деревушке. Не думаю, что вам там будет слишком комфортно.

– Не переживай, мы не изнеженные барышни. Отсутствие клопов и возможность выспаться будет уже роскошью – ответил ей Дерек.

Глава 2

Добрались до дома Лины достаточно быстро. Деревня состояла из пятнадцати домиков. Располагалась она в километрах пятнадцати от Рефмира, возле моря. Выйдя из своего магмобиля, Лина дождалась, когда запаркуют транспорт вампиры. Указала жестом следовать за ней в двухэтажный домик с террасой. В доме было шесть комнат, две располагались на втором этаже и четыре на первом. Небольшая уютная гостиная с камином, маленькая кухня.

– Ванная комната в доме одна, находится вон там – показывала парням на ходу Лина. – Моя комната здесь. На ужин сейчас что-нибудь приготовлю.

Дарк и Деймон ушли на второй этаж выбирать себе комнаты. Джереми и Дерек вернулись к машинам и занесли в дом дорожные сумки. Каждый выбрал себе по комнате. Дрейку досталась комната рядом с комнатой Лины.

– Ты здесь одна живешь? – решил завести разговор с Линой Дрейк, пока она ловко управлялась с кухонной утварью.

– Да. Мама и папа переехали в Лирен. Сестры выскочили замуж и перебрались в соседние деревни. Дом достался мне.

Лина была очень недурна собой. Дрейк присев на стул, стал украдкой рассматривать ее. Спортивная подтянутая фигура говорила о том, что девушка явно не просиживает в кабинете. Высокая красивая грудь, тонкая талия и округлые бедра. Лицо девушки имело форму сердечка, на чуть вздернутом носике были еле заметные веснушки, губы имели красивые, чувственные очертания. Но самыми выразительными на лице были глаза. Большие, миндалевидные с оттенком летней зелени. Дрейк невольно залюбовался.

– Давно служишь в страже? – спросил он.

– Десять лет – Лина подняла на него глаза, и они встретились взглядами. – За это время Жак увольнял меня пятнадцать раз.

– Вы с ним настолько не ладите?

– А, что не заметно?

– Я подумал, что в данной ситуации он просто не простил тебе своеволия.

– Своеволие – это мое кредо по жизни – девушка улыбнулась и заправила за ухо рыжую прядь, выбившуюся из косы. – А, с Жаком… Я люблю этот городок и мне очень не нравиться, что Жак пренебрегает многими правилами.

– Но судя по тому, что ты до сих пор служишь, он тебя ценит.

Лина нахмурилась. Сама она прекрасно понимала, почему еще служит. Несколько лет она встречалась с сыном Жака, Мишелем. Расстались они совсем недавно. Мишель был жутким собственником и ревнивцем. Долгое время он сдерживал себя и не устраивал сцен. Дело шло уже к свадьбе, но примерно год назад Мишель начал донимать ее ревностью. Его не устраивало, что форма слишком подчеркивает ее фигуру, что у нее слишком много сослуживцев мужского пола. Последней каплей стало то, что Мишель приревновал ее к своему отцу. Тогда Лина порвала с ним. Но молодой человек не принял ее решения расстаться и до сих пор искал с ней встреч. Он отпугивал всех мужчин, с которыми у Лины начинали складываться отношения. Она посмотрела на вампира, сидящего напротив, и они опять встретились взглядами. Жемчужно-серые глаза в сочетании с льняными волосами делали вампира очень привлекательным. Как и все высшие вампиры, он имел правильные черты лица.

Девушка отвела взгляд и принялась расставлять тарелки с ужином на стол. От жаркого исходил умопомрачительный аромат. Дрейк вспомнил, что они так спешили попасть в Рефмир до окончания рабочего дня главного стражника, что даже ни разу не остановились, чтобы пообедать.

Послышались шаги по лестнице, в кухню уже зашли Джереми и Дерек.

– Какой восхитительный аромат! – Джереми даже прикрыл глаза втягивая воздух.

– Присаживайтесь. Смело могу заявить, что так вас не покормят даже в императорском дворце – улыбнулась Лина.

– Ну тогда мне быть главным дегустатором – на пороге появился Деймон. Он лучезарно улыбнулся Лине. Следом за принцем явился и Дарк.

Стульев в кухне было всего пять, и Лина, взяв свою тарелку, встала возле стола для приготовления. Вампиры молча уставились на нее.

– Что-то не так? – удивленно спросила она, заметив их взгляды.

Дрейк встал со стула и жестом указал девушке на него.

– Присаживайся.

– Мне вполне комфортно поужинать и стоя, так что не переживайте – махнула она рукой.

Но вампиры по-прежнему стояли. Девушка вздохнула.

– Это так принципиально?

– А, ты как думаешь? – улыбнулся ей Дерек.

Вздохнув еще раз, Лина села на место, предложенное ей Дрейком.

– Дальше будете тоже рассаживаться по принципу «не обидеть никого»?

Но вампиры поспешили занять стулья, чуть ли не на перегонки. Стоять в итоге остался Дарк. Он развел руками в возмущенном жесте. Остальные засмеялись и пожали плечами. Дарк взял тарелку, возмущенно покачав головой.

– Нет, конечно – ответил ей Джереми. – Дальше выживает сильнейший.

И он подмигнул Дарку. Дарк молча показал ему средний палец. Друзья захохотали. Лина собиралась было встать, но Дарк остановил ее жестом.

– Даже не думай.

Лина вопросительно подняла брови. Дерек вздохнул и пояснил ей.

– Это принципиально для нас. По правилам хорошего тона, мужчина не может сидеть, когда женщина стоит.

Лина даже смутилась от своей недалекости. Они ведь аристократы. Как она могла об этом забыть? Те, кому с рождения прививали хорошие манеры. Она кивнула.

– А, ужин действительно восхитителен – улыбнулся ей Деймон.

Лина улыбнулась. Все увлеклись ужином. После ужина Дрейк вызвался помочь Лине прибрать со стола.

– Это тоже часть этикета? – улыбнулась ему Лина.

Дрейк не ответил. Деймон же посмотрел на часы на руке.

– У тебя случайно нет магзеркала?

– В моей комнате.

– Я могу воспользоваться?

– Да, конечно.

Деймон спешно ушел. Дарк тоже покинул кухню, пожелав всем приятных сновидений.

– Судя по тому, что ванная комната одна, я воспользуюсь тем, что все заняты – улыбнулся Дерек.

Джереми тоже ушел. На кухне остались только Дрейк и Лина. Девушка включила воду и начала неспешно мыть посуду. Вампир убирал посуду со стола.

– Ты и вправду здорово готовишь. Не думала сменить род деятельности?

– Нет конечно. Мне нравиться моя работа.

Дрейку для того, чтобы сгрузить посуду в раковину пришлось встать вплотную к девушке. Лина почувствовала аромат его туалетной воды. Их руки соприкоснулись. Теплая приятная волна прошла от руки по телу девушки.

– Прости, я случайно.

– Ничего страшного.

Про себя же подумала о том, что слишком давно в ее жизни не было мужчины. Всех ухажеров еще на первых этапах отношения распугивал Мишель. А тело требовало разрядки.

– Еще чем-нибудь помочь?

Лина посмотрела на Дрейка. Не проанализировав свои действия, осмотрела подтянутую фигуру вампира. Он в свою очередь проследил за ее взглядом. Их взгляды встретились, и девушка смутилась, поняв, как все сейчас выглядит со стороны.

– Нет! Спасибо! – как-то быстро ответила она.

– Тогда спокойной ночи!

– Спокойной ночи! – пробормотала она.

«Шердай!» подумала про себя Лина. «Ну как же он хорош собой! Может забить на все принципы? Когда еще мы встретимся? Нет! Лина прекрати даже думать об этом. Они здесь по делу».

Закрыла воду, вытерла руки полотенцем и пошла в гостиную.

Деймон сидел в кресле напротив магзеркала, ожидая ответа возлюбленной. Как только в зеркале появилось ее улыбающееся лицо, он и сам расцвел.

– Привет! Ну как вы там?

– Терпимо. Как дела у тебя? Никто не обижает?

– Если не считать твоей мамы, то все отлично.

Деймон вздохнул. Императрица с первых дней невзлюбила юную ведьму. Сначала причина была в изменах императора с матерью Валери, затем причиной стала смерть среднего сына. Ведьмочка, конечно, была ни при чем в обоих ситуациях, но разве это можно объяснить уязвленной женщине?

– Она опять что-то выкинула из ряда вон?

– Сегодня она явилась на примерку свадебного платья. Не буду описывать всю перепалку, но мои вкусы, цитирую «подошли бы девушке из села».

Деймон устало приложил руку к переносице.

– Если хочешь, после свадьбы мы покинем дворец?

Валери задумалась, как всегда при этом, закусив губу. Воздуха принцу стало не хватать, и он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

– Малыш, я же просил не делать так…

Валери улыбнулась и вздохнула.

– Конечно я хочу покинуть дворец. Но мы обсудим это как только ты вернешься. Как вы там устроились? Гостиница, я смотрю, скромная.

Деймон осмотрел комнату. Валери неожиданно нахмурилась. Принц вопросительно поднял брови.

– Что-то не так?

– Деймон, у нас свадьба через две недели…

– Я помню.

– При этом ты уезжаешь и в первый же вечер тащишь кого-то в постель?! – в глазах Валери появилось разочарование.

– Что?! Ты с ума сошла?!

– Я понимаю, что у нас с тобой ничего не было, а ты взрослый мужчина и у тебя есть определенные потребности. Но… Ты что не мог просто подождать две недели?! – в глазах ее заблестели слезы.

– Валери, ты что несешь?! У меня даже в мыслях не было тащить кого-то в кровать!

– Да?! А женское белье на спинке кресла кому принадлежит? Дрейку или Дарку?

Деймон обернулся на спинку кресла. Шердай!

– Валери… Я сейчас все объясню. Послушай, меня…

– Что я должна слушать? Нелепые оправдания? – слезы побежали по ее щекам, и она прервала вызов.

Деймон поднял обе руки и обхватил голову.

– Шердай! И вот как ей теперь все объяснить?!

Он нервно поднялся из кресла и уставился на его спинку. Черное красивое кружевное белье небрежно лежало на ней. Вот ведь дурак! Нужно было сразу рассказать ей об отсутствии гостиницы. Он сжал кулаки, сделал вдох выдох и отправился на второй этаж спать. Завтра он придумает, как ей все объяснить. В конце концов можно попросить подключиться друзей и Лину.

Дарку не спалось. Затянувшись сигаретой возле открытого окна, он выпустил изо рта дым. Тот поплыл вверх рассеиваясь. Вампир взял стоящую на подоконнике бутылку виски откупорил ее и сделал глоток. Уже и виски не приносит облегчения. Он поморщился.

Первые дни после смерти Ники прошли для него как в тумане. Он перебил все зеркала в комнате, выделенной ему стражниками, после их возвращения из Диких земель. Боль физическая от порезанных кулаков заглушила боль душевную.

В комнате ощутимо похолодело. Дарк дыхнул на стекло и на нем тут же появились ледяные буквы. «Отпусти».

Дарк горько рассмеялся.

– Не могу… Я не могу отпустить тебя, Ники…

Температура опустилась еще ниже. По стенам комнаты побежали морозные узоры.

Он сходил с ума. Даже после ее смерти хранил тайну об их отношениях. Их безумных отношениях. Он не ценил ее. Играл с ней, как кошка с мышкой, то отпуская, то вновь затягивая в безумную страсть. О, как ему нравилось это! Как он любил эту страсть, после их ругани. Когда Ники, сверкая глазами кричала ему:

– Убирайся! Убирайся навсегда из моей жизни! Я ненавижу тебя!

А он хватал ее, сминал губы в жестком поцелуе, ласкал ее страстными движениями и всю ночь доказывал ей обратное.

Он любил ее больше жизни. Любил просыпаться с ней в одной постели. Чувствовать, как она прижимается к нем спиной, как берет его руку и обнимает себя ей.

Теперь же осталась только боль и кошмары. Каждую ночь он видел один и тот же сон. Момент ее смерти. И лицо среднего принца, держащего ее сердце. И как наказание слова прорицательницы: «Не ценишь, что имеешь. Потеряешь».

Через неделю после церемонии прощания, в каком-то баре пьяный, он увидел красивую блондинку с голубыми глазами. Сердце его забилось чаще. В алкогольном угаре она казалась ему Ники. Как всегда, очаровать незнакомку не составило труда. За триста лет он научился делать это мастерски. Ночь была жаркой. А он выдыхал только имя «Ники». Утро принесло разочарование. Это была не она. Девушка была абсолютно не похожа на его снежинку.

Теперь он каждую ночь выбирал один и тот же типаж: стройных подтянутых блондинок с голубыми глазами. Он пытался заполнить пустоту в груди жаркой ночью. Но все попытки были тщетны. Пустота только разрасталась. Жизнь все больше теряла краски.

«Отпусти» в очередной раз вывел мороз на стекле.

– Никогда…

Он залпом допил виски, поставил бутылку на подоконник, и упал в кровать прямо в одежде.

Дереку тоже не спалось. Он единственный из их компании знал об реальности отношений его сестры и друга. Вот и сейчас он чувствовал родственную стихию. Он потер глаза пальцами. Нужно что-то с этим делать. Друг очень мучился и винил себя в смерти его сестры. Он ведь так совсем пропадет. А он не хотел терять и друга. Смерть сестры далась ему очень тяжело.

Для всех Ники была эгоистичной стервой, но близкие знали ее как отзывчивого друга, готового всегда прийти на помощь, даже в ущерб себе. Это ее и погубило.

Он помнил ее еще проказливым ребенком. Она росла вместе с Дарком и Деймоном. Они всегда находили приключения. Даже разумного Джереми, став старше, умудрялись в них затягивать. Да что скрывать, он сам часто заражался неуемной энергией сестры и попадал с ними в переделки. Она была душой их компании. Теперь все старались не бередить раны разговорами о ее смерти. Слишком больно было всем.

И вроде все как обычно, они стараются шутить и смеяться. Но слишком часто разговоры прерываются в том месте, где Ники бы уже вставила свою шутку.

– Отпусти его Ники. Он не виноват. Ты же видишь, как ему плохо – произнес он вслух.

След родственной стихии уходил нехотя. Словно с горечью.

Дерек снял с себя одежду и лег в постель. Покрутившись еще какое-то время, он все-таки уснул.

Глава 3

Дрейк проснулся на удивление рано. Любитель ночных развлечений не был жаворонком. Совиный образ жизни волей не волей заставлял просыпаться по своему желанию только к полудню. Посмотрев на часы, вампир решил, что есть время принять душ и хоть раз в жизни привести себя в порядок раньше друзей.

Встав с кровати, он порыскал в шкафу, и нашел полотенце. Решив, что в столь ранний час все спят, вампир отправился в ванную комнату только в нижнем белье.

Дрейк только занес руку для того, чтобы открыть дверь ванной комнаты, как она отворилась и в одном полотенце оттуда выпорхнула Лина. Не успев затормозить, девушка на полном ходу врезалась в вампира. Отшатнулась и сглотнув, осмотрела взглядом, оценила его физическое состояние. Оно оказалось очень даже ничего! Рельефные мышцы перестали прятаться за рубашкой. Девушка еще раз сглотнула, стараясь затолкать поглубже голос либидо «Бери, пока не проснулся!». И в этот совсем не подходящий момент полотенце свалилось с ее тела на пол. Глаза Дрейка потемнели, оценивая открывшийся ему вид. Взгляд его заскользил по идеально ровным холмам груди, спустился по женственному животику. Волна возбуждения накрыла его разум. Он переместился к девушке быстрым смазанным движением, и прижав ее к двери, накрыл ее губы страстным поцелуем. Пол ушел из-под ног Лины. Она жестко вцепилась в короткие льняные волосы пальцами, прижалась всем телом к вампиру. Он подхватил ее под ягодицы, заставив обхватить его бедра ногами, нащупал руку двери и распахнув ее, быстро занес девушку в ванную комнату.

Страсть между ними все нарастала. Поцелуи Дрейка становились все требовательней, руки все наглее. Он, нащупав пальцами сосок, ущипнул его. Девушка застонала, что только усилило его желание. Губами девушка нашла ухо Дрейка и прикусила его. И без того разгоряченная плоть вампира напряглась. Лина почувствовала, как она упирается в низ живота, и откинув голову назад, застонала. Дрейку было уже все равно, услышит ли их кто-нибудь из друзей или нет. Спустив белье, он вошел в девушку. Выгнув спину, она вцепилась ногтями в его плечи, что было воспринято им как сигнал к более активным действиям. Он ускорил свой ритм, сжимая ее ягодицы. Через пару минут Лина закатила глаза и ее бедра начали конвульсивно дергаться.

– Да, моя девочка, да… – тихо прошептал Дрейк ей на ухо.

Лина вцепилась ногтями сильнее в плечи Дрейка. Он замедлил свой ритм, вышел из нее. Она открыла глаза и удивленно посмотрела. Вампир поставил ее на пол и развернув спиной к себе, легонько потянул за волосы, заставляя прогнуться. Вошел резким движением, с губ Лины вновь сорвался стон. А он ускорил свои движения лаская спину, грудь и бедра рукой. По телу девушки опять прокатились волны экстаза, ноги ее задрожали. Дрейк дал ей время прийти в себя, сбавив темп. А после ускорился опять. Сколько раз, во время их дикого танца, Лина была на грани потери сознания от удовольствия? Она и сама потеряла счет. Наконец движения вампира стали рваными, и девушка почувствовала, как он наполнил ее изнутри. Тело ее дрожало. Вампир восстановил дыхание быстрее, чем она.

– Позволь спросить, сколько времени у тебя не было близости? – прошептал он ей на ухо, обжигая его горячим дыханием.

Девушка покраснела.

– Это так важно? – прошептала она, все еще рвано дыша.

Вампир не ответил, поцеловал ее в плечо.

– Думаю, что тебе придется принимать душ заново. Только теперь уже со мной.

Он поднял ее на руки и поставил в ванну, после и сам залез к ней. Девушка включила душ.

После принятия душа вампир обмотал бедра полотенцем, приоткрыл дверь и поднял с пола потерянное Линой полотенце. Девушка быстро обтерлась и завернулась в него. Перед тем как выйти из ванной комнаты, она замялась.

– Что-то не так? – шепотом спросил ее Дрейк, обернувшись.

– Они ведь все слышали – она закрыла пылающее лицо руками.

– Забей. Они ничего не скажут, даже если действительно слышали.

Девушка вздохнула и направилась в свою комнату. Быстро оделась и начала нервно расчесывать мокрые волосы. О, Боги! Что с ней произошло? Она никогда не позволяла себе раньше спать с первым встречным. Мозг подкинул воспоминания недавней близости и щеки девушки залил румянец. И все-таки как же он хорош… Раньше она не испытывала ничего подобного ни с одним из любовников, коих было всего трое за тридцать пять лет ее жизни. И как после такого искать спутника жизни? Она ведь не осознанно будет сравнивать их с вампиром. Хотя, о чем она? Мишель не позволит никому приблизиться к ней. Вынырнув из размышлений, Лина просушила волосы заклинанием и собрала их в высокий хвост. Сделав вдох выдох, вышла из спальни и отправилась готовить завтрак.

Из кухни уже долетал аромат кофе. Лина мысленно помолилась богам, на всякий случай и темному и светлому, чтобы тот, кто варит кофе, был Дрейком. Зайдя на кухню, облегченно выдохнула. Возле плиты стоял Дрейк.

– Успокойся и расслабься. Они спят и ничего не слышали.

– Откуда ты знаешь? – девушка посмотрела на него с сомнением, а к щекам вновь прилила кровь.

– Я прошел по комнатам и мне пришлось приложить усилия, чтобы их разбудить. Если ты хочешь, чтобы они ничего не знали, то сейчас лучше ничего не обсуждать. У вампиров очень хороший слух.

Лина кивнула. Дрейк же снял джезву с плиты, достал из шкафа кружки и налил кофе для себя и Лины.

– Восхитительный кофе! – сделав глоток и закрыв глаза, прошептала девушка.

В этот момент в кухню зашел принц.

– Вы готовы? Думаю, пора ехать – как-то нервно и дергано произнес Деймон.

Следом за ним зашел Дарк, подошел к Дрейку, забрал у него кружку с кофе и сделав глоток, зажмурился.

– Спасибо за кофе, друг…

– Варил я его явно не для тебя – расстроенно произнес Дрейк.

– Мне очень надо, ты время видел? Я в это время обычно только домой возвращаюсь – Дарк состроил умильную рожицу.

– Дарк, ты не думал жениться и изменить образ жизни? – спросил его заглянувший Джереми.

– Ты думаешь получиться? – удивленно посмотрел на него феникс.

– У Деймона же получилось – Джереми покосился на принца.

Тот недовольно посмотрел на него.

– Ты, кстати, чего такой дерганный? – Дрейк посмотрел на друга.

– Лучше не спрашивай.

– Так уже вроде спросил – жемчужно-серые глаза внимательно смотрели на Деймона.

Принц запустил руку в волосы.

– Женская ревность, перешедшая в истерику.

– О-о-о – протянул Дарк, – сочувствую. И ты предлагаешь мне жениться? Нет уж, лучше я буду соскребать себя, как и раньше с постели ранним утром.

Деймон скривился. Джереми улыбнулся. Вошедший в кухню Дерек как-то печально посмотрел на Дарка, но быстро отвел взгляд. Данный момент заметила только Лина.

– Мы едем или нет? – повторил свой вопрос Деймон.

– А, как же завтрак? – удивленно спросил Дарк, погладив рукой живот.

– Тебе всегда бы только пожрать – проворчал Дерек.

– Молодой растущий организм требует много энергии – возмутился в ответ Дарк.

Лина посмотрела на него. На фоне друзей он был худым. Учитывая, что все вампиры были подтянутыми и жилистыми, то если сравнить Дарка с каким-нибудь оборотнем медведем, он будет выглядеть и подавно тощим. Проследив за взглядом Лины, Дерек тоже подчеркнул для себя, что нужно срочно что-то делать с другом и его страданиями.

– Позавтракать можно и в городе. Ехать будет проще на двух магмобилях. Так что Дарк, пересаживаешься к нам.

– Пусть лучше Дрейк к вам садиться, я же могу ваше общество терпеть очень дозированно.

Лине же напротив хотелось ехать в магмобиле с Дрейком, но не высказывать же это вслух? Она робко взглянула на внезапного любовника.

– Дарк, после заражения Деймона опасным вирусом занудства, разницы с кем ехать уже нет – спокойно заметил Дрейк, поглядывая на Лину.

– Шердай, я и забыл. Ладно, поеду с вами.

Уже минут пятнадцать они пробирались по скалистому берегу моря.

– Шахту забросили потом что дойти до нее не смогли? – непрерывно зевая спросил Дарк.

Лина посмотрела на него как на умалишённого.

– Нет конечно. До нее добирались по воде, на лодках. Туда же ходили баржи для загрузки магических кристаллов. Почему ее забросили, я честно сказать никогда не задумывалась. Это было еще до моего рождения.

Вход в шахту был частично завален обломками горных пород. Лина хотела зайти первой, но Деймон остановил ее, схватив за руку.

– Стоп. Только после меня – принц обернулся на друзей. – Остальные тоже.

И прошел в глубь. Лина замерла на месте.

– Деймон, что-то не так? – настороженно спросил Дерек.

– Ты, не поверишь. Я даже смогу тебя очень сильно удивить – послышался тихий голос Деймона.

– Что за манера говорить загадками?! – возмутился Дарк. – Я уже сгораю от любопытства.

– Это не страшно, фениксы ведь восстают из пепла – флегматично заметил Джереми.

Дарк прищурившись посмотрел друга. Уже собирался сказать в ответ что-нибудь едкое, но его опередил принц.

– Я чувствую родственную магию. Слабый отголосок. Но он есть.

– Ты уверен? – Дерек нахмурился. – Это ведь невозможно.

– Абсолютно уверен – ответил вернувшийся наследник престола.

– Это не к добру – тихо пробормотал Дрейк.

Лина удивленно посмотрела на вампиров.

– Наличие следа одной из четырех стихий, может быть, по причине больших залежей магических кристаллов. Они ведь искажают фон.

Парни переглянулись. Деймон едва заметно качнул им головой.

– Прости, не можем рассказать тебе всего. Но это точно не от кристаллов. Из-за этого следа возникает еще больше вопросов.

– А, где именно были найдены трупы, можешь показать? – спросил Лину Джереми.

Девушка щелкнула пальцами активируя заклинание ночного зрения. Махнула рукой следовать за ней. И они пошли в глубь шахты. Пройдя немного, девушка остановилась возле ответвления тоннеля в сторону.

– Вот здесь.

Деймон задумчиво поводил руками.

– Бред, конечно, но здесь нет и следа такой магии.

– Может ее не использовали при убийстве? Или зачистили фон? – произнес стоящий рядом с ним Дерек.

– Нужно взглянуть на трупы. Может там будут зацепки.

Неожиданно Дрейк наклонился к стене тоннеля и провел пальцами по едва заметной царапине.

– Это еще что?

Остальные подошли ближе.

– Очень похоже на след от когтей.

– Оборотень? – Джереми нахмурился.

– Вытягивающий магическую энергию? – посмотрел на него Дрейк. – Нет. Тут что-то другое. Давайте поедем и взглянем на трупы.

Когда магмобили остановились возле здания управления стражи, Лина заметила магмобиль Мишеля. Только его здесь сегодня не хватало. Зайдя в здание, она повела вампиров в сторону трупохранилища. Подойдя к сидевшему за столом и мирно попивавшему чай стражнику, она обратилась:

– Привет, Мэт! Трупы, найденные в шахте, можно посмотреть?

Маг поперхнулся чаем и взглянул на нее как на сумасшедшую.

– Ты бы еще через год подошла. Трупы девушек давно отдали близким для захоронения.

Глаза Деймона потемнели.

– Что значит отдали для захоронения? Их эксперты осматривали? Некроманты работали с ними?

– Да где же найти то некроманта в наших краях – бледнея начал объясняться стражник. – Ну, эксперт посмотрел. Все записал и отдал тела. Могу поднять документы и принести его отчеты.

– Бегом – тихо произнес Деймон.

Даже у Лины от его тона появилось желание сбегать за бумагами. Она зябко повела плечами.

– Дрейк, оставайся здесь с Линой. Дождетесь отчетов и к кабинету главного стражника. Мы пока пойдем к нему, мне нужно спросить о результатах проделанной им работы за несколько часов его рабочего времени.

Дрейк кивнул и четверо вампиров направились по коридору. Лина прислонилась к стене боком, ожидая стражника. Дрейк рассматривал фигуру девушки. Как не обычно. Раньше с ним такого не было, переспав с девушкой он всегда терял к ней интерес и искал следующую. Здесь же хотелось забыть про расследование и повторить утренний горячий секс. Что-то в ней цепляло его. Это было новое чувство для трехсот пятидесяти семилетнего вампира. Он бывал и в долгих отношениях. Но это было по-другому, просто привычка или, когда надоедало искать новую любовницу. Во всех этих отношениях основной линией был секс. Здесь же было интересно узнать о девушке что-то еще. Ее увлечения, переживания.

Лина заметила его взгляд. По телу прошла теплая волна. Она вспомнила утреннюю страсть и низ живота предательски затянуло. Их взгляды встретились, и девушка поняла, что тонет в этих серых омутах.

– Я надеюсь, что ты не в отношениях сейчас? – глаза Дрейка немного потемнели.

Лина отвела взгляд, чувствуя, как от взгляда вампира в теле начинает расти возбуждение. Шердай! Шердай! Шердай! Это не нормально. Он ведь уедет через семь дней, оставив ей только сладкие воспоминания. Нет, нужно прекратить все сейчас, остановить пока не больно.

– Утром ты забыл об этом спросить?

Дрейк подошел к ней ближе и наклонившись к уху жарко прошептал:

– Утром я понял, что у тебя давно никого не было. Ты была такая… голодная, такая мокрая… Если бы не дурацкое дело, я бы тащил тебя в постель на очень продолжительное время, чтобы утолить твой голод…

Дыхание девушки стало прерывистым, Дрейк губами коснулся мочки ее уха.

– Что-то в тебе цепляет меня. И я намерен выяснить что же именно.

Послышались шаги, вампир отстранился. Лина постаралась вернуть себе невозмутимый вид. Вернулся стражник неся пятнадцать тонких папок. Он вручил их Дрейку. Вампир сложил их на стол и стал пролистывать. Все пятнадцать трупов были женского пола. Это были и маги, и люди. Разного возраста и телосложения. Дрейк пробежался по отчетам – магическое истощение у всех. Обглоданные конечности у пяти. Неужто маньяк?

– Ты не сказала, что все трупы женского пола – произнес он, собирая отчеты и направляясь в сторону кабинета начальника стражи.

– Это что-то меняет? – не понимающе спросила Лина. – Даже если это маньяк, количество трупов за месяц запредельное.

– Тут с тобой не поспоришь.

Глава 4

Пока они шли по коридору, Лина увидела свою коллегу Марту. Марта была невысокой полненькой магиней. Лина обратила внимание, что обычно растрепанная подруга сегодня при полном параде: яркий макияж, пухлые губы подчеркнуты алой помадой, красивые темные волосы рассыпаны по плечам. На форме не застегнуты верхние пуговицы, приоткрывая вид на соблазнительную пышную грудь. Лина даже затормозила, покрутила головой и увидела, что все проходящие дамы выглядят примерно, как Марта. Девушка даже глаза потерла.

– Что-то не так? – встревоженно спросил подошедший к ней Дрейк.

Лина не успела ответить. К ним уже на всех парах спешила Марта, полная грудь колыхалась при каждом шаге, при этом стражница шла походкой от бедра.

– Линочка, привет! – при этом она смотрела на вампира томным взглядом. – Тебя сегодня все утро Мишель ищет. Просил зайти к нему, как только явишься в управление.

Она кокетливо строила вампиру глазки.

– Вообще я сейчас занята.

– Я провожу твое «занятие» до кабинета шефа, а ты пока все-таки сходи к его заму. Сама же знаешь, что в противном случае он пойдет искать тебя сам.

Лина вздохнула и посмотрела на Дрейка.

– Если это так срочно и необходимо, то иди – пожал плечами вампир.

Девушка еще раз вздохнула и направилась в сторону кабинета зама. Как раз сегодня она психологически не была готова к стычке с бывшим молодым человеком. Подойдя к двери, она робко постучала.

– Входите.

Лина открыла дверь и прошла в кабинет. Мишель сидел за столом. Осмотрел ее с ног до головы и повелительным жестом указал на кресло. Девушка села.

– Мне доложили о твоей выходке. Что все это значит? Лина ты в своем уме?

– Мне нужно было сидеть и смотреть как город завалят трупами девушек? – вскинулась Лина.

Мишель внимательно посмотрел на нее взглядом грязно голубых глаз. Красивый блондин с волосами до плеч, широкими скулами и волевым подбородком. Девушки вешались на него. И он уже давно мог найти себе подходящую пару, если бы его не заклинило на Лине.

– Лина – притворно устало вздохнул он. – Сколько можно? Ты ведь просто пытаешься уязвить меня. А я люблю тебя. И я устал от наших препирательств. Давай просто сегодня поужинаем вместе и обсудим сложившуюся ситуацию. Я прикрою тебя от гнева отца.

– Гнев твоего отца, я как-нибудь переживу. Мне не впервой. Ужинать с тобой я не могу. Так как занята расследованием убийств.

– Конечно… Ты же потащила в свой дом этих вампиров. Ты уже спала с кем-то из них? – он злобно следил за ее реакцией на его слова.

– Ты идиот? Они здесь по делу.

– Ну учитывая репутацию троих из них, им не составит труда покувыркаться между делом с красивой девушкой. Они ведь уедут, а ты останешься здесь со всеми слухами. Давай лучше сегодня останешься ночевать у меня?

– Слушай, даже если я пересплю с каждым из них, это уже давно не твое дело.

Мишель даже поднялся с кресла и облокотившись на стол навис над стражницей.

– Ты моя. И я никому не позволю прикасаться к тебе – чеканя каждое слово, произнес блондин.

– Я не твоя. Мы расстались Мишель, прими это уже – Лина встала и направилась к выходу.

– Ты еще пожалеешь и о своем поступке, и о том, что не вернулась своевременно.

– Вы угрожаете мне, господин Лорте?

Он не ответил, лишь сжал сильнее челюсть.

Она же вышла из кабинета и прислонилась спиной к стене. Как же он ее раздражает. Может бросить все, продать дом и уехать подальше от сюда? Наверное, это будет правильным решением. Он ведь не даст ей спокойно жить здесь. Лина направилась к кабинету начальника, попутно заглянув в кабинет к Марте. Все дамы в кабинете сидели расфуфыренные и попивая чай, что-то бурно обсуждали.

– Нет, ну ты их видела? Красавцы, нужно соблазнять, пока не уехали – томно вздыхая проговорила одна из дам.

– О! Вот и Лина! – воскликнула Марта. – Садись к нам и рассказывай!

– Что я должна рассказывать? – непонимающее посмотрела девушка на коллегу.

– Начни с пресса, у кого из них он красивей? У всех с кубиками?

– Мне то это откуда знать? – брови Лины взлетели вверх.

– Ты что даже не с кем из них не спала?! – воскликнула вторая дама.

– А, должна была?

– У нее в доме сейчас лучший генофонд страны, а она тут удивляется! Хватать нужно любого и ребеночка делать и к нему во дворец или поместье на пмж.

У Лины челюсть упала.

– Так вы поэтому все такие нарядные?

– Ну а то! Таких мужиков нужно хотя бы попытаться соблазнить. Когда к нам еще принцы и герцоги заглянут?

Лина покачала головой и поспешила из кабинета. Боги! Этот город сходит с ума! Взвинченная она залетела в кабинет, забыв постучать. Все присутствующие в нем обернулись. Был там и Мишель. Он злобно взглянул на нее и прошел взглядом по парням, очевидно гадая, с кем из них она спала. Вполне в его духе.

– Прошу прощения, что отвлекла – сбавив обороты произнесла она.

Деймон кивнул и повернулся вновь к Жаку. Тот сидел уже красный как рак. Мишель стоял позади отца вальяжно оперившись о стену.

– Подготовьте мне еще списки всех пропавших женщин. Все данные по ним. И завтра утром я жду отчет по проделанной работе по патрулированию округи.

Жак кивнул, недовольно глянув на Лину. Девушка вскинула подбородок и гордо посмотрела прямо в глаза шефу.

– А, мы направляемся к членам семьи погибших. Попробуем собрать информацию там.

Лина вышла из кабинета первой, за ней и вампиры.

– Мы же так и не позавтракали – жалобно проговорил Дарк.

– Тебе лишь бы пожрать – проворчал Деймон.

– Ты думаешь, что много информации сможет собрать вампир, явившись в дом к людям голодным? – Дарк обиженно взглянул на него. – Я могу еще при урчании желудка картинно поглядывать на шею собеседника. Эффектно, наверное, получится.

– Достал – не выдержал Джереми. – Лина где здесь можно позавтракать?

– Есть неплохое кафе на пристани. Там вроде не плохо кормят.

– Тогда сначала туда, потом по родственникам. Предлагаю разделиться. Джереми, Дерек и Дарк вы заберете половину списка, мы заберем остальную.

– Хорошо – сказал за ребят Дерек.

Усевшись в магмобили, компания помчала в сторону пристани. Лина указывала дорогу, поэтому села на переднее пассажирское сидение. Возле кафе припарковаться было негде, поэтому им пришлось еще прогуляться.

Усевшись за столик, Лина подала знак рукой официантке. Та даже не обратила внимания. Зато Лина обратила внимание на ее наряд: короткая мини юбка, блузка с глубоким декольте.

– М-да…

– У тебя все в порядке? – посмотрев на нее спросил Дерек.

– Просто этот город сходит с ума. Неудивительно, что здесь появился маньяк. Тут, наверное, его можно пожалеть сегодня.

Парни удивленно посмотрели на нее.

– Да махните уже кто-нибудь ей рукой – указав на официантку, сказала Лина.

– Ты же махнула – удивился Джереми.

– К сожалению, или к счастью, я не симпатичный вампир с необычным цветом глаз, передо мной нельзя покрасоваться эффектным декольте, поэтому меня можно проигнорировать.

Брови вампиров удивленно взлетели вверх почти одномоментно. Джереми махнул рукой и официантка, словно она тоже вампир, тут же появилась возле их столика. Эффектно наклоняясь, чтобы показать декольте, она разложила меню перед вампирами. Лине она его просто кинула, чуть ли не через весь стол.

– У вас в городе какой-то праздник? – посмотрев вслед официантке, спросил Дарк.

– Угу, называется он устрой личную жизнь – проворчала Лина, листая меню.

– Чего? – непонимающе уставился на нее Дрейк.

– Того. Не соблаговолите ли составить список у кого из вас сколько кубиков на прессе, а то боюсь не запомню, а жаждущих узнать очень большое количество. Нельзя расстраивать дам.

Дарк ошеломленно посмотрел на нее. Дерек даже замер, собираясь махнуть рукой официантке. Дрейк заулыбался. Джереми тоже улыбнулся. Деймон потер подбородок, пряча улыбку.

– Боюсь живыми вам из города не уйти – посмотрев на официантку, пробормотала Лина.

– Мы отдадим им Дарка. Как думаешь, при таком раскладе есть шанс выбраться? – улыбнувшись спросил Дерек.

Лина задумчиво посмотрела на брюнета с янтарными глазами. И помотала головой.

– Шердай! Дрейк придется и тебя отдать – наигранно расстроенно произнес Деймон.

Дрейк и Дарк переглянулись и сморщились.

– Почему это сразу нас? – Дрейк обиженно посмотрел на друзей.

– А, вы что против будете? – удивился Джереми. – С вашим то образом жизни?

– Нет, спасибо. Не так я мечтал умереть – пробормотал Дарк.

Лина улыбнулась. Настроение, несмотря на абсурдные слухи, потихоньку начало возвращаться к девушке.

– Удалось что-нибудь выяснить? – спросила она, после того как официантка-декольте, как она ее про себя окрестила, расставила их заказы. – Надеюсь повара у них не женщины и в тарелку мне никто не плюнул.

Дрейк улыбнулся, тепло взглянув на нее.

– Не много. Проанализировали жертв маньяка – Джереми накрутил на вилку спагетти и внимательно их осмотрел. – Все девушки разного возраста, разного типажа, разного телосложения. Работали в разных местах.

– Ты что боишься, что в блюда добавили приворотное зелье? – не выдержав спросила стражница. – Прости, если перебила.

Дарк захохотал, смотря на Джереми. Тот в свою очередь обиженно взглянул на Лину.

– А, ты чего смеешься? – улыбнулась ехидно девушка. – Думаешь, твою тарелку обошли стороной?

– Я, кажется, начинаю понимать, почему Жак увольнял тебя пятнадцать раз – рассматривая свою тарелку пробормотал Дрейк.

Лина взглянула на него. В ответ он лучезарно улыбнулся, обнажая красивые белоснежные ровные зубы.

– Здесь же семьдесят процентов населения составляют мужчины. На кой им мы сдались? – подняв голубые очи к потолку спросил Дерек.

– Ты забываешь, что восемьдесят процентов из этих семидесяти – это шахтеры, а не аристократы с хорошими манерами – ответила ему Лина.

– Ты именно по этой причине одна живешь? – спросил Дарк.

– Нет, я просто жду, когда же каким-нибудь ветром занесет в наше захолустье пять вампиров. Даже комнаты держу свободные, если ты заметил.

– О, как! Так может переспим? – засмеялся Дарк.

– Прости, но брюнеты не в моем вкусе – состроив рожицу ответила стражница.

Все засмеялись, кроме Дрейка, он как-то ревностно взглянул на Дарка. Данный взгляд заметила только Лина.

– Тогда выбор у тебя ограничился до трех экземпляров. Шатены или блондины? – Дарк продолжал потешаться.

Лина прослушала его вопрос отвлекшись на странную посетительницу кафе. Это была стройная блондинка, волосы ее были белоснежными как первый снег. Мягкими волнами они спадали по спине девушки. Она обернулась, привлеченная смехом от их столика, и Лина смогла разглядеть ее лицо. Все черты лица были словно прорисованы художником – темные изящные брови, высокие скулы и красивые темные глаза под длинными пушистыми ресницами. Что-то во внешности девушке показалось Лине смутно знакомым. Девушка заметила взгляд Лины и резко отвернулась.

– Лина, ты не ответила на вопрос – капризно протянул Дарк.

– Прости, отвлеклась на девушку – Лина перевела взгляд на Дарка – Что ты спрашивал?

– На девушку?! Мой вопрос снят с повестки – улыбнулся Дарк и тоже перевел взгляд на посетительницу.

Дарк не мог поверить своим глазам. Возле прилавка стояла Ники. Эффектную фигуру подруги он знал до мельчайших деталей. Стройные длинные ноги были обтянуты кожаными брюками. Кожаная же куртка подчеркивала осиную талию. Движения девушки были мягкими и плавными как у кошки.

Дарк даже забыл, как дышать, ожидая, когда посетительница повернется, и он рассмотрит ее лицо. Но она не поворачивалась. Тогда он решил сам подойти к прилавку.

– Я на минуту – проговорил он и направился к прилавку.

Подходя, он внутренне сильно дергался и не мог определиться, чего больше боится – узнать, что это Ники или нет?

– Простите, мы раньше не встречались?

Девушка посмотрела на него своими темными как ночь глазами. Нет, это была не Ники. Ники умерла у него на глазах. Пора, это принять. Но девушка была тоже необычайно хороша собой. Он подумал, что не плохо было бы провести с ней ночь. Девушка обворожительно улыбнулась.

– Могли – произнесла она своим мягким и обволакивающим голосом. – Но только во сне.

Он улыбнулся ей в ответ.

– Вы местная?

– Нет, я здесь проездом по делам. Ищу гостиницу или комнату. Пока поиски тщетны, но я надеюсь мне повезет.

– Что ж, не буду вас больше отвлекать. Еще раз прошу прощения, что отвлек.

Девушка забавно наклонила голову, рассматривая его.

– Здесь есть не плохой бар. Не хотите пропустить по стаканчику виски вечером?

Дарк взглянул на нее. В ее глазах не было кокетства как у всех девушек, что пытались очаровать его раньше. Но в них было что-то особенное и притягательное.

– В восемь вас устроит? – ответил он, оценивая ее фигуру.

– Вполне – она не осталась в долгу и прошла по нему оценивающим взглядом.

Дарка зацепила ее раскрепощенность. Он кивнул и направился обратно к столику, попутно заметив обеспокоенный взгляд Дерека.

– Итак, на чем мы остановились? – спросил феникс, сев за стол.

– Ты снял вопрос из-за девушки. Я ее где-то видела – Лина никак не могла отпустить эту мысль.

– Понравилась? – ехидно спросил Дарк.

Лина посмотрела на него снисходительно.

– Ладно, хватит болтать. Пора приниматься за дело – Деймон встал из-за стола и вынув бумажник рассчитался за завтрак.

Глава 5

Солнце уже спряталось за горными хребтами, когда Лина, Деймон и Дрейк вышли из дома родителей последней погибшей девушки.

– Значит есть все-таки кое-что, – смотря на снежные шапки гор, сказал Деймон.

– То, что он с каждой из них встречался, еще ни о чем не говорит. Не понятна логика выбора жертв – Дрейк стоял возле магмобиля.

– Это у адекватных существ есть логика, а он – маньяк. Не забывай об этом – Лина открыла дверь и села в салон.

Вообще тут есть над чем подумать. Все девушки имели разные увлечения: кто-то занимался спортом, кто-то любил книги и просиживал в городской библиотеке все свободное время. Было несколько студенток, приехавших на лето к родителям в гости. Часть девушек были знакомы между собой. Остальные никогда не встречались.

– Завтра займемся девушками, пропавшими недавно, и порыскаем в округе – Деймон запустил магмобиль и они поехали в сторону дома Лины.

– Может у ребят что-то будет – Лина задумчиво крутила огненный локон.

Подъехав к дому, они увидели стоящих возле магмобиля вампиров. Дарк стоял, опершись на багажник и затягивался сигаретой.

– С каких это пор ты опять куришь? – спросил удивленно Дрейк, выйдя из салона.

– У меня был очень тяжелый день, меня нещадно эксплуатировали эти рабовладельцы – кивнул он в сторону Джереми и Дерека.

– Успехи есть? – спросил Деймон.

– Может в доме обсудим? – Лина зябко повела плечами. В горах после захода солнца становилось холодно.

Парни кивнули. Дарк посмотрел на часы.

– Наши умозаключения вполне можете обсудить с этими занудами, а я уже и так очень опаздываю – он откинул сигарету на землю и щелчком пальцев превратил ее в пепел.

Уже на кухне все расселись по стульям, кроме Лины и Дарка, последний ушел принимать душ и переодеваться. Лина же занялась приготовлением ужина.

– Благодаря тому, что у нас было преимущество перед вашей группой в виде менталиста, удалось выяснить, что кто-то все это покрывает. Управление стражей не просто так бездействует. Всех родителей посещали различные люди и им не плохо платили, чтобы они не раздували шумихи вокруг смертей – Дерек задумчиво постучал пальцами по столу.

– Маньяк действует не один? – Деймон откинулся на спинку стула.

– Судя по всему мы имеем дело не с одним человеком, а с группой – Джереми посмотрел в сторону двери, где уже появился Дарк.

– Ключи – сказал он, посмотрев на Дерека.

Дерек тяжко вздохнул и достав ключи от магмобиля, положил их на стол. Они тут же оказались в руках Дарка.

Феникс быстро исчез, послышался звук уезжавшего магмобиля.

– Мне одному показалось, что девушка, которую он клеил похожа на Ники? – спросил Дрейк, глядя на Дерека.

– Все сложно Дрейк. И лучше в это не углубляться. Но психическое состояние феникса очень пугает меня в последнее время – Дерек постучал пальцами по столу. – Вернемся к нашему вопросу. Есть люди, покрывающие маньяка.

– Я не чувствовал лжи в словах родителей погибших девушек – задумчиво протянул Деймон. – Это ведь не скроешь, сердцебиение учащается.