Подари мне крылья. Часть 2

Глава 1

После моего положительного ответа глаза Райзека сверкнули предвкушением, словно он рассчитывал насладиться каким-то занятным зрелищем. Происходящее его явно забавляло, и это заставляло меня ненавидеть его ещё больше. Но отступать уже было некуда, и по мимолётной торжествующей улыбке, мелькнувшей на лице мага, стало ясно, что и он это прекрасно понимал.

– Прикажи своим рабам отправиться на кухню и ждать там, не предпринимая никаких действий. И не забудь скрепить приказ магической формулой принуждения, – с лёгкой полуулыбкой скомандовал Райзек таким тоном, будто предлагал провести время за чашечкой чая, ведя светскую беседу.

– Я не помню формулировки. Может, достаточно просто запереть дверь? – почти спокойно предложила не дрогнувшим голосом.

Я надеялась, что парни смогут вылезти через окно и привести кого-нибудь на помощь.

– Да ладно, так-таки не помнишь? А как же ты справлялась с рабами всё это время? – насмешливо протянул Райзек, приподняв бровь.

– Формулу использовала лишь однажды, и только для одного из них. И уже не помню её, – твёрдо ответила, с вызовом глядя ему в глаза.

– Какая незадача. Как хорошо, что эта информация есть в магическом рабском договоре, – маг деланно сокрушённо поцокал языком, одарив меня серьёзным взглядом с толикой угрозы.

– Я не знаю, где он находится, – быстро соврала, не имея времени придумать отмазку подостовернее.

Всё, что могла – это тянуть время. Внутри зрела надежда, что раз Райзек сбежал, то его усиленно ищут. И, возможно, вскоре выйдут на след… Но понимала, насколько этот шанс мизерный. Он бы не вёл себя так спокойно и раскованно. Этот мужчина точно знал, что находится в безопасности, и ему никто не помешает сделать то, что он задумал.

Конечно, в голове у меня вертелись сотни вопросов. Как ему это удалось? Почему он так уверен в своей безопасности? Как собирается вернуть себе парней, ведь для составления нового договора нужен нотариус? Как спасти от него парней? Как спастись самой и избежать близости с ним? И всё в том же духе. Но пока я могла себе позволить зациклиться лишь на двух последних. К сожалению, ответа на них не находила.

Райзек нахмурился. В воздухе явственно повеяло угрозой, волоски на коже стали дыбом. Пару секунд он вглядывался в моё лицо, но я старалась выглядеть спокойной и уверенной. Маг чему-то негромко хмыкнул, повернулся к Дилану, пропустил между пальцев короткую прядь его волос.

– Адриана, неужели тебя не учили, что врать нехорошо? – вкрадчивым голосом спросил он, покачав головой.

И резко хлестнул Дилана по лицу, вызвав у меня невольный вскрик и сдавленное шипенье сквозь зубы у Тайлера. Сам Дилан не издал ни звука, лишь зажмурился на мгновенье. По его подбородку потекла капля крови из разбитой губы. Видимо, Райзек задел перстнем, или сам Дилан прикусил, чтоб не вскрикнуть. Но что-то болезненно сжалось в моей груди не из-за этого – привлёк взгляд парня, в котором обречённость сменилась чем-то неживым… отрешённостью на грани полного равнодушия к собственной судьбе. У Алана в глазах плескался схожий коктейль чувств, лишь искры беспокойства мелькали, когда он смотрел на меня.

– Это было лишнее. Я всё сделаю, – мой голос звенел от напряжения.

Под пристальным взглядом мага, в котором уже не было и тени веселья, села на кровать. Кивком головы указала на секретер.

– Договор там. Если освободишь мне руки – смогу достать его и прочесть формулу.

– В этом нет нужды. Прошу, – усмехнувшись, Райзек достал договор и с издевательским поклоном вручил мне.

Ну, как вручил. Мои руки всё ещё были скованны за спиной, так что ценный лист мне просто положили на колени.

Пришлось выполнить приказ Райзека и, задействовав магическую формулу для каждого из ребят, велеть им ждать на кухне. Заговорить они не рискнули, опасаясь вызвать гнев Райзека, но во взглядах явно читалось сожаление и тревога.

Тайлер, которого маг отвязал ещё до того, как я произнесла магические слова, в дверях попытался задержаться. На его лице была написана крайняя решительность, он явно хотел сказать какую-то глупость. К счастью, Райзек это понял раньше меня и, коротко хохотнув, подтолкнул полукровку в спину, тут же захлопнув за ним дверь.

– Что ты с ними такого успела сделать, что воспитала столь похвальную верность? – с искренним любопытством поинтересовался он, повернувшись, и начав неторопливо расстёгивать пуговицы своей рубашки.

– Обращалась, как со свободными, – процедила сквозь зубы, пытаясь унять страх, всколыхнувшийся удушливой волной.

В ответ Райзек искренне расхохотался, будто я рассказала очень забавный анекдот. Он присел на край кровати.

– Ох, насмешила. Надо же такое сказать, ещё и с абсолютно серьёзным выражением лица. Ты очень странная, но кто я такой, чтобы отказывать даме в её желаниях? —маг понизил голос почти до шёпота и провёл пальцами вдоль моей щеки, не касаясь кожи, настолько близко, что я почувствовала исходящее от них тепло.

Сам жест вышел довольно интимным. И хоть мне, в принципе, нравились мужчины, похожие на него, внутри всё перевернулось от страха и презрения.

– Сними наручники, чтобы я смогла раздеться, – через силу улыбнулась. И мой голос почти не дрожал.

– Адриана-Адриана, не стоит путать галантность с глупостью. То, что я не причиню вреда свободной женщине, не означает, что позволю ей получить возможность навредить мне. К тому же есть в этом некая пикантность. Храбрая и справедливая представительница закона, которая ухитрилась поймать одного из самых разыскиваемых преступников, сейчас лежит на кровати перед ним, скованная своими же наручниками, добровольно согласившись разделить с ним ложе. Ну, не прелесть ли? Улыбнись. Моя женщина не должна быть грустной, – почти ласково сказал он, принявшись аккуратно расстёгивать пуговки моей блузки. Я неосознанно затаила дыхание и, не в силах смотреть в глаза своему ужасу, крепко зажмурилась. Неожиданно услышала тихий смех Райзека. – Дыши, Адриана. Ты всегда можешь отказаться. Безусловно, меня это огорчит, но своеобразные понятия о чести есть и у такого, как я. Своё слово держу – ты в безопасности. Всё, что между нами может произойти – будет лишь по обоюдному согласию. К тому же, в этом доме всё ещё находятся мои вещи, которые я могу в любой момент использовать по назначению. Так уж и быть, даже накину полог тишины на комнату, ты не услышишь ничего, а затем мы покинем твой не совсем гостеприимный дом, – полусерьёзно сказал Райзек, принявшись вырисовывать невидимые узоры на моём обнажённом животе, который уже не скрывала расстёгнутая блузка.

Упоминание о парнях заставило меня моментально собраться, а появившаяся злость, переросшая в ярость, вытеснила все намёки на страх.

– Я тоже своё слово держу. И, кажется, мой ответ ты уже слышал. Кстати, как ты намерен забрать парней, если договор оформлен на моё имя? – холодным тоном поинтересовалась, стараясь не думать, в каком я виде сейчас, а главное – перед кем. Да и, чего скрывать, всё ещё тянула время, наивно надеясь на… а демон знает, на что надеялась. И всё же.

– О, поверь, это уже не твоя забота. Договор этот, разумеется, заберу. Тебе он уже будет без надобности, а мне потребуется при переоформлении моего же имущества на меня. Впрочем, как и ошейник, который ты так неосмотрительно хранишь в прикроватной тумбочке. Занятная вещица, не правда ли? Почти пять лет потратил на его создание, но оно того стоило. Потом ещё пару лет прошло прежде, чем нашёл для кого его использовать… Но это скучная и длинная история, не буду тебя грузить ею, – будничным тоном ответил Райзек, продолжая неторопливо снимать с меня одежду, не забывая покрывать быстрыми поцелуями открывавшиеся участки моего тела и ласково поглаживая их руками.

Если закрыть глаза, это даже было приятно. Как говорится, «расслабься и получай удовольствие»… Да вот только лучше и дальше испытывать отвращение и ненависть к этой скотине, чем наслаждаться ласками того, кто практически сломал жизни моих ребят и даже не понимает этого, воспринимая их лишь как одушевлённые вещи.

– Что ты говорил о пологе тишины? Ты и правда можешь накинуть его на комнату?

Райзек уже дошёл до моего белья, а ко мне вновь вернулся страх, стремительно перераставший в ужас, смешанный с паникой.

– Я много чего могу, – серьёзно сказал Райзек без тени бахвальства, снимая с меня последний элемент одежды.

Вернее, предпоследний. Из-за скованных рук блузку он не снял, ограничившись лишь тем, что расстегнул её полностью и сдвинул на руки. Впрочем, на общую картину это мало влияло – я лежала перед ним, полностью обнажённая.

Вернулось уже позабытое чувство абсолютной беспомощности, но между тем, поняла, что это мой шанс. И пока Райзек раздевался, в голове уже созревал план, как я могу освободиться. Способ довольно рискованный, но однажды он уже подействовал. Это меня немного успокоило, поэтому, когда рядом со мной на кровать лёг полностью обнажённый Райзек, прижался к моим губам в отнюдь не целомудренном поцелуе, и по-хозяйски положил одну руку на мою грудь, сумела даже ответить на поцелуй.

Очень надеюсь, что всё, что произойдёт, будет не зря. В любом случае, я сильная, сумею справиться с последствиями. И каким бы ни был результат, рано или поздно верну ребятам нормальную жизнь.

Глава 2

Тем не менее, я с трудом подавляла панический ужас, схвативший сердце незримыми лапами. Долгие годы меня преследовали кошмары, когда я вот так лежу голая со связанными руками, а рядом – ненавистный мужчина. Разница была лишь в том, что тот не сдерживался и не старался доставить удовольствие, действуя нарочито грубо. Но кто знает, как поведёт себя Райзек через минуту?

Впрочем, он сказал – могу прекратить всё в любой момент, нет причин быть грубым. Но я этого не сделаю. Просто не имею права отступить. Я сильная, не сдамся, выдержу!

Лёгкие поцелуи Райзека с губ переместились на шею, коснулись груди, его руки по-хозяйски блуждали по всему телу. Отстранённо поняла, что неприятных ощущений он не доставлял. Но я ни на миг не забывала, кто находился в моей постели. Да и как об этом забыть, когда сталь антимагических наручников впивалась в запястья, и руки затекали от того, что я на них лежала? Не говоря, что в такой позе близости у меня не было уже очень давно, и чувство неподконтрольного страха вновь стало возвращаться.

Хорошо, хоть Райзек не наваливался всем телом, держа себя на вытянутых руках надо мной. Вот только от этого всё равно было не намного легче. Всё равно оставалось чувство, будто не хватает воздуха, и в следующую секунду просто не смогу сделать ни вдоха.

В какой-то момент всё же малодушно закрыла глаза, не желая видеть мужчину. Он, на удивление, оказался ласков. Попыталась представить на его месте Алана или Тайлера. Удалось с трудом, но позволило ответить на ласки, немного расслабиться. Для того, что задумала, требовалось, чтоб Райзек поверил в мою искренность, хотя бы немного.

Когда Райзек вошёл в меня, тело было готово и даже отозвалось приятным томлением в животе. Но морально я уже ненавидела не только его, но и себя. Крепко зажмурилась, чтобы не допустить появления злых слёз.

Постаралась уйти в себя, отбросить мысли, запереть эмоции, сосредоточиться лишь на ощущениях. Стало немного полегче: что ни говори, а любовником этот мерзавец был хорошим, точно знал, как сделать девушке приятно. Заботился не только о своём удовольствии, двигаясь именно так, как нужно было мне, не забывая касаться чувствительных мест моего тела руками и губами.

Возможно, не будь у меня в прошлом личного кошмара, я бы сейчас действительно получала немыслимое удовольствие. Кто знает. Во всяком случае, мои сладострастные стоны звучали довольно искренне. Вот только это реагировало лишь тело, не я.

Райзек тоже дышал всё тяжелее, ускорял темп. Сквозь полуопущенные ресницы заметила, что и он закрыл глаза, запрокинув голову. Вот он, мой шанс!

Некогда мне удалось вывихнуть себе палец на одной руке, чтобы избавиться от похожих наручников. Тогда пришлось несколько раз с силой удариться о стену для достижения нужного результата. Теперь же могла делать это по желанию, приложив лишь немного усилий. Я закусила губу, чтоб не вскрикнуть, и чтобы не понял Райзек. Превозмогая боль, с силой дёрнула кисть, слегка ободрала кожу, но смогла освободить руку. Тут же почувствовала знакомое покалывание в пальцах, знаменующее возвращение магии.

Конечно, её были крохи, для полного освобождения требовалось совсем избавиться от наручников. Но слабое заклинание уже могло сработать. Теперь следовало выбрать подходящий момент, иного шанса не будет. Если не справлюсь с первого раза – это конец. Второй раз Райзек мне не простит.

Мной овладело злое предвкушение – я была близка к победе, и от этого действительно испытала удовольствие. Уже практически осознанно искренне застонала, привлекая внимание мага, облизнула нижнюю губу и бросила на него призывный взгляд, удостоверившись, что он смотрит на меня. Ну, же, соверши ошибку, Райзек, многие мужчины во все времена на этом попадались. На его лице мелькнула самодовольная усмешка, и он склонился к моим губам, припал к ним в яростном поцелуе. Я с жаром ответила и сдержала усмешку, услышав его довольный стон.

Больше не медля, молниеносным движением вынула освобождённую руку из-за спины и коснулась его щеки, одновременно с этим выдохнула сонное заклинание. Есть! Вот он, мой момент триумфа!

И испытала невероятное блаженство, увидев в глазах мага удивление, растерянность, немного почти детской обиды и что-то совсем неуловимое, прежде чем его глаза закрылись. Издала вздох облегчения, поняв, что моё решение было правильным, и я сейчас нахожусь на полпути от того, чтобы спасти парней от этого садиста. Снова.

Пришлось поднапрячься, чтоб столкнуть с себя Райзека. Порадовалась, услышав шум падения тела. Надеюсь, он себе что-нибудь сломал. Хотя, здесь падать всего ничего. Но помечтать-то можно.

Следовало торопиться. Я понятия не имела, сколько на него будет действовать заклинание. В среднем оно усыпляет от двух часов до восьми. Но с Райзеком уже ни в чём нельзя быть уверенной. Поэтому, в первую очередь следует найти мой артефакт связи и вызвать Колина с подкреплением. Хотя больше всего хотелось выбежать к парням и успокоить их, сказать, что всё хорошо. Боялась даже представить, в каком они сейчас состоянии, пребывая в полнейшем неведении. И даже крикнуть им не могла, что всё в порядке, ведь полог тишины Райзек всё же наложил. Теперь, когда слабые искры магии во мне присутствовали, я могла его ощутить. Вот только сейчас явно не до исследования.

Следовало бы найти ключ от наручников и снять их, вернув полноценный доступ к магии, затем, в идеале, надеть на Райзека. Даже то, что на мне из одежды лишь блузка, болтавшаяся на запястьях, сейчас казалось несущественным.

Вот только маг мог очнуться в любой момент, нужно расставить приоритеты: сначала вызвать подкрепление, потом найти ключи и вернуть себе магию, надеть наручники на Райзека, затем, памятуя о прибытии группы захвата, хоть что-нибудь накинуть на себя и лишь после этого идти к ребятам. Впрочем, нет. В любом случае не имею права оставить Райзека одного, зная, что за это время он может очнуться и, в лучшем случае, сбежать. В худшем – сначала отомстить мне и ребятам.

Я представляла, что они испытывают и какие мысли у них роятся, но успокоить прямо сейчас не могла.

Всё это пронеслось в голове за считанные секунды, пока лихорадочно открывала отделения секретера, зная, что где-то там должен лежать мой запасной артефакт связи. Моего постоянного при мне не было. Возможно, он и находился где-то в доме, но крайне сомнительно. Скорее всего, Райзек избавился от него, да и от других моих полезных вещиц, когда усыпил.

Наконец, мои поиски увенчались успехом. Дрожащими пальцами принялась настраивать звонок к Колину, поминутно оглядываясь на лежавшего на полу обнажённого мага, боясь, что он вот-вот проснётся – и тогда мне точно несдобровать.

К счастью, дроу ответил достаточно быстро. Только услышав его сонный голос, осознала, что сейчас глухая ночь.

– Адриана? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил он слегка хриплым от сна голосом.

– Да. Почему ты не сказал, что Райзек на свободе?! – спросила, стараясь сдержать подступающую истерику.

– Что? Откуда ты знаешь? Нам только вчера это сообщили, ты была на вызове, – ответил Колин, в его голосе сквозило нешуточное удивление.

– Потому что он сейчас находится у меня дома! Я его усыпила, но сколько продержится заклинание – не знаю. Пришли подкрепление. И, Колин, пожалуйста, приезжай быстрее, – сказала сравнительно твёрдо, но на последней фразе мой голос предательски дрогнул, выдавая моё истинное состояние, от чего фраза прозвучала совсем жалобно.

– Адриана? Ты ранена? Скоро будем! – быстро произнёс он, судя по всему, уже на бегу.

– Не ранена. Жду, – и я поспешно отключилась. По щекам уже вовсю текли слёзы.

Вот только рано расслабляться, рано! Следующим пунктом был поиск ключа. Рассчитывать на то, что Райзек оставил его где-то здесь – глупо. Я бы на его месте выбросила ключ где-нибудь на улице сразу, как только надел на меня наручники.

К счастью, у меня имелся запасной, на случай, если выроню где-нибудь основной. Но найти его – тоже проблема. Где он находится – знала лишь примерно и сейчас лихорадочно перебирала содержимое ящиков.

Наконец-то мне улыбнулась удача. Ухватив прохладный ключ, поспешно расстегнула наручники и надела их на Райзека. Пришлось сцепить ему руки спереди, иначе пришлось бы его переворачивать. От этих манипуляций он не должен был проснуться, но с ним уже ни в чём не была уверена. К тому же, оставался открытым вопрос – как маг сумел освободиться из заключения?

Я накинула на себя один из излюбленных шёлковых халатов, потуже затянув пояс. Сейчас не до того, чтобы выбирать что надеть. Меня начало потряхивать, истерика грозила накатить с полной силой, я уже едва сдерживалась. По щекам без перерыва текли слёзы, губы дрожали. Я сама себе казалась жалкой. Но жалеть себя буду позже, когда Райзека уведут отсюда, а мои парни будут свободны.

Я всей душой рвалась к ребятам. Возможно, Дилан поймал отголоски моих эмоций, и они подтвердили их худшие догадки. Но какое я имею право оставить мага и уйти к ним? А если он очнётся раньше времени и сумеет избавиться от наручников?

Из глубины души поднялась жгучая волна ярости. Хотелось подойти и от души пнуть Райзека. Синяки на теле всегда можно списать на то, что эльф неудачно упал. Вот только рискованно это – меньше всего желала, чтоб он проснулся.

Несколько раз глубоко вдохнув-выдохнув, немного успокоилась, присела возле Райзека и ещё раз шепнула сонное заклинание, удвоив дозу и потратив на это всё крохи своей только-только начавшей восстанавливаться магии. Вообще, повторное использование заклинания, пока ещё не истёк срок предыдущего, запрещено – несло негативные последствия для организма того, на ком используют. Но, право слово, не жалеть же мне в самом деле Райзека? К тому же, уверена, ему в принципе сложно навредить, а мне так спокойнее. Ну, не могу сейчас находиться рядом с ним, просто не могу!

После этого уже с чистой совестью поспешила к ребятам, с трудом сохраняя остатки самообладания. Как мантру повторяла про себя, что ещё не всё закончено, что после того, как освобожу парней от магической формулы, следует дождаться Колина с подкреплением, ответить на все вопросы и лишь потом можно позволить себе расслабиться, выпустить весь пережитый ужас наружу вместе со слезами.

Дверь в спальню оставила открытой, дыша глубоко и часто, быстро пересекла гостиную и оказалась на кухне. Бегло отметила встревоженные взгляды парней, в которых читалось отчаяние и бездна беспокойства. Пропустила произнесённый взволнованным шёпотом мимо ушей их вопрос о том, как я. Стараясь не сбиться на глухие рыдания, отменила действие магической формулы и смогла позволить себе прислониться к стене.

– Райзек под сонным заклинанием, с минуты на минуту должен прибыть Колин с подкреплением. Скоро всё будет в порядке, – сказала едва слышно срывающимся голосом.

Жестом остановила их расспросы. Попыталась улыбнуться, избегая взглядов ребят. Выдержка всё же мне изменила. Зажмурившись, я позволила крупным слезинкам стечь по уже и так мокрым щекам и устало сползла на холодный пол, уткнувшись лицом в колени.

И лишь едва заметно вздрогнула, когда кто-то из парней, подбежавший ко мне первым, бережно приобнял меня и принялся гладить по волосам…

Глава 3

Дилан

Счастье продлилось недолго, ОН вернулся. Снова просыпаться в своём персональном кошмаре и понимать, что спасения не будет. Опять существование в вечном ужасе, отчаянии, с чувством безнадёжности. Постоянно испытывать омерзение к самому себе и делать всё, что угодно, лишь бы он обращал на тебя как можно меньше внимания…

Нет, я не готов вернуться к этому вновь! Не сейчас, когда понял, что жизнь может быть совсем иной. Не тогда, когда узнал, что хозяева могут быть совсем другими, и когда на горизонте забрезжил луч свободы.

Вот только я абсолютно ничего не мог с этим сделать. Меня затопило чувство безысходности. Впрочем, оно завладело мной полностью, ещё когда в дом только вошёл Райзек с Адрианой, небрежно перекинутой через плечо.

Моё сердце словно остановилось, мозг не хотел воспринимать это. Тогда ещё даже эмоции не пробудились толком, страх лишь начал выползать наружу, а глаза отказывались верить тому, что видели.

Тайлер среагировал первым, с неразборчивым рыком бросившись на нашего бывшего хозяина. Честно говоря, даже не знаю, на что он рассчитывал, ведь за нападение на свободного полагается мучительная казнь. И тем не менее на мгновение во мне загорелась искра надежды, что ему удастся что-то сделать, хотя бы спасти Адриану. Алан чуть замешкался, но тоже дёрнулся в сторону мага. Я же словно оцепенел, замер на месте, не в силах шевельнуться от заполонившего меня ужаса.

Но глобально это ничего не изменило. Практически играючи Райзек отбросил нас в сторону заклинанием. На его губах зазмеилась такая знакомая усмешка. Обычно именно после её появления кто-то из нас задыхался от боли под весёлый смех мага.

– Ну, ребятки, не разочаровывайте меня. Я вернулся за вами, соскучились? – вкрадчивым тоном спросил он, и его взгляд остановился на мне.

Именно в этот момент я в полной мере осознал, что это всё сейчас происходит на самом деле, что чудес не бывает. Тот, кого видел в кошмарах последние две недели, вернулся за своим имуществом. Оставалось лишь надеяться, что Адриана не пострадает.

Дальше всё как-то смазалось. Чтобы не начать биться в истерике, привычно замкнулся в себе, отрешился от всего, покорно выполняя приказы, стараясь даже мысли выбросить из головы.

Алан, судя по всему, принял ту же тактику. Мы вновь стали бесправными рабами, лишь нешуточное беспокойство за Адриану всё ещё делало нас живыми. А вот Тайлер действительно нарывался. Кажется, он даже успел как-то оскорбить Райзека, за что тут же и поплатился.

Возле шеи каждого из нас возникло магическое плетение, которое, как мы знали по горькому опыту, в любой момент могло полностью перекрыть дыхание. Не спуская с нас глаз и не выпуская из рук Адриану, маг прошёлся по дому, заглянув во все комнаты. Чуть заметно скривившись, вошёл в её спальню и приказал нам следовать за ним. Скомандовал стать на колени у стены.

Сам же бережно положил девушку на кровать, поправил под её головой подушки и на несколько секунд задержался взглядом на её лице, странно сморщившись и покачав головой. И обернулся к нам, глядя с неподдельным интересом.

– Знаете, изначально планировал просто вас забрать и сразу же уйти. А вот сейчас передумал. Пожалуй, задержимся ещё немного, подождём, пока эта милая девушка очнётся. А пока разберёмся с вашим поведением. Что-то вы совсем уж распустились, нужно исправлять, – заговорщицким тоном сказал он и сокрушённо поцокал языком.

От усиливавшегося чувства отчаяния и всепоглощающего ужаса, меня начало мутить. Пусть меня простят боги, но я был рад, что Райзека разозлил Тайлер, и обо мне он пока не вспоминал. Впрочем, полукровку он даже не наказывал толком, так, развлекался, дожидаясь пробуждения Адрианы.

И пришёл в полное недоумение, когда понял, что в доме нет никаких приспособлений для наказания рабов. Кажется, даже вполголоса пробормотал, что следует ей их подарить. Хотя, думаю, мне это уже послышалось. Чего только не придумает измученное сознание.

Вновь начал скатываться в бездну глухого отчаяния, когда услышал едва различимый стон со стороны кровати. И, к сожаленью, услышал не один я. Вот теперь испытал такой панический ужас, которого ещё не испытывал, но уже не за себя. В данный момент за её судьбу беспокоился больше, чем за свою.

За время их разговора я почти не дышал, боясь, что маг сделает что-то Адриане, пожелает отомстить или просто из принципа навредит. Раньше за ним такого не водилось, но и подобных ситуаций ещё не возникало. Райзек всегда пользовался успехом у женщин, искусством флирта владел в совершенстве. Они и не догадывались какой скотиной он может быть. Впрочем, им и не грозило испытать это на себе, а о судьбе рабов мало кто из них беспокоился.

Сейчас было видно, что Адриана его действительно заинтересовала. Но вот только наш бывший хозяин с ней просто разговаривал, как с равной, не пытаясь завлечь. Райзек будто забавлялся, ведя этот разговор.

Всё это я отметил вскользь, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы не допустить мыслей о нашем будущем, не позволить ужасу окончательно завладеть мной, превратив в дрожащее существо без каких-либо зачатков разума. Я вновь ушёл в себя, поняв, что Адриане ничего не угрожает. А когда мы все покинем её дом, она сможет жить так, как хотела, больше не отвлекаясь на навязанных ей рабов. Неожиданно от этой мысли стало особенно больно.

Я пропустил момент, когда Райзек вновь решил обратить на нас внимание, продолжая разговор с Адрианой. Вот и всё. Это снова началось, нужно лишь стиснуть зубы и, заперев свои эмоции и мысли, терпеть. Он находился очень близко от меня. Впервые так близко за сегодняшний день. К счастью, пока полностью сосредоточился на Алане.

Знаю – низко и трусливо допускать такие мысли, но эльфа в его школе учили правильно себя вести именно с такими хозяевами, настраивали морально на жизнь с ними. Поэтому, он воспринимает это всё несколько иначе, нежели мы. Тайлера спасал его непокорный характер и жажда свободы, стремление не сдаться, чего бы это ни стоило. Я же всегда был откровенно слабым. И физически, и морально. Когда окончательно сломаюсь – лишь вопрос времени. Но, думаю, это произойдёт скоро. После того, как узнал, какой может быть жизнь, не смогу долго существовать в рабстве у Райзека.

Видимо, эти мысли как-то отразились на лице. Или маг просто вспомнил обо мне. Его пальцы заскользили по моим волосам, больно дёргая отдельные пряди. Я почти физически чувствовал его неодобрительный взгляд. Ему явно не нравилась длина волос. Моё тело словно закаменело, в то время как сердце билось так сильно и быстро, что рисковало сломать рёбра.

Постарался думать о том, что так даже лучше – поскорее уйдём, оставив Адриану в безопасности. А мне не привыкать, я всего лишь раб, на какую ещё судьбу мог рассчитывать? Вот только даже у меня в голове это звучало невероятно жалко. Боги, как же я не хотел продолжения всего этого и как боялся! Но пора бы уже привыкнуть, что боги глухи и слепы к просящим.

Пальцы Райзека переместились на мою щёку и принялись поглаживать кожу почти не с нежностью. Непроглядный ужас вновь завладел моим сознанием. Я не хочу, нет! Пожалуйста, только не снова! Глаза застилали слёзы, пришлось закусить губу, только чтобы не начать умолять вслух. Но не сейчас… не при ней.

– Хотя, знаешь, пожалуй, немного задержусь. Полукровка меня разозлил, не помешало бы сбросить напряжение. Да и по любимой игрушке соскучился. Где здесь свободная комната? Или предпочитаешь смотреть? – услышал ненавистный голос.

Кажется, Тайлер после этой фразы выругался. Я, не сдержавшись, тихонько заскулил. Обречённость – всё, что теперь мог испытывать. Крепко зажмурился, чтоб не показать слёз. Осталась лишь кроха надежды на то, что Адриана всё же не будет присутствовать при этом.

Видимо, моё отчаяние было настолько велико, что затмило всё остальные чувства, и я на некоторое время выпал из реальности, пропустив часть разговора Адрианы и Райзека.

Но моих ушей достиг вопрос мага о том, согласна ли девушка лечь в его постель… вместо меня? Я широко распахнул глаза, надеясь, что это просто Райзек уже начал свою излюбленную игру с иллюзиями, искажая реальность, заставляя слышать то, чего нет.

Её взгляд, полный какой-то болезненной решимости и жалости, остановился на мне. Я едва заметно мотнул головой, надеясь, что она правильно поймёт и откажется от этой безумной идеи. Но всё было зря, Адриана добровольно согласилась пройти через это. Мой мир был повторно разрушен.

Райзек потребовал, чтобы она приказала нам через формулу, но девушка неожиданно заартачилась, чем разозлила мага. Тяжёлый удар пришёлся по моему лицу, но я не издал ни звука, вовремя прикусив губу. В данный момент предпочёл бы, чтобы Райзек избил меня как угодно жестоко, но не коснулся той, которая стала нашим светочем за те две недели, что мы с ней знакомы. Вот только маг хотел от меня совсем другого.

И когда мы под принуждением пришли на кухню, я забился в угол, люто ненавидя себя за то, что на долю секунды почувствовал облегчение, поняв, что мой кошмар отодвигается на некоторое время.

И чем больше об этом думал, тем чётче понимал, что это полностью моя вина. Адриана приняла такое решение лишь потому, что я не смог сдержаться, не сумел полностью отрешиться от происходящего.

И ей сейчас очень плохо. Её эмоции, которые всегда были такими яркими, красочными, дарующими тепло, сейчас стали совсем иными. Я чувствовал её страх, отчаяние, омерзение, но вместе с тем, ещё злость и некую решимость. Вот только от этого легче не становилось. Она не должна была подвергать себя этому, никак не должна! Никогда ещё не чувствовал себя настолько беспомощным.

– ***! Вот зачем она пошла на это?! – первым, ожидаемо, не выдержал Тайлер, разрушив тишину ёмким ругательством. Он ходил по комнате туда-сюда, не в силах справиться с эмоциями.

– Ты знаешь. Мы все знаем. Но сделать ничего не можем, – ответил Алан каким-то безжизненным голосом, его взгляд, направленный в никуда, потух.

Эльф, как сюда вошёл, так и остался стоять недалеко от двери. Все его движения стали механическими, неестественными.

– И ты смиришься? – не поверил Тайлер, поражённо уставившись на него.

– А что мы можем сделать?! Мы заперты на этой грёбанной кухне, пока он непонятно чем с ней занимается! Вернее, как раз-таки понятно. Она сейчас проходит через то, что должно было достаться нам! Успел уже забыть, что мы лишь бесправные рабы? Райзек нам быстро об этом напомнит. Да вот только это ничего не изменит – теперь нам предстоит жить, зная, что Адрианы тоже коснулся этот кошмар! – вспылил Алан, каждая его фраза была пропитана неимоверной горечью.

Он всё же отошёл немного дальше и сел прямо на пол, с силой стиснув виски длинными тонкими пальцами. В таком состоянии я видел его впервые. Казалось, раба, прошедшего элитную школу, где его готовили для самых извращённых игр, невозможно вывести из равновесия. Но нет.

Всё это я воспринимал краем сознания, полностью сосредоточившись на эмоциях Адрианы и переживая то же, что она. С некоторым облегчением понял, что в какой-то момент её страх притих, сменившись удовольствием. И хоть его было немного, это уже что-то. Спустя какое-то время почувствовал её злое удовлетворение, которому предшествовало опасение, настороженность. Затем краткий миг радости… и вновь волна негативных эмоций.

Отчаяние, отвращение, унижение, надломленность – всё это слилось в единый коктейль негатива. Демоны его раздери, что он с ней делает?!

– Ещё ни одна свободная девушка не жаловалась на то, что Райзек плохой любовник. Может, всё не так плохо? Возможно, Адриане даже понравится? – осторожно сказал Тайлер, но видно было, что и сам не верит в то, что говорит.

– Ты был с ней, знаешь, как она предпочитает. Скажи, часто Райзек позволял кому-либо руководить в постели? К тому же посмотри на Дилана и подумай, нравится Адриане или нет? – тут же ответил Алан пропитанным ядом голосом, скривив губы в подобии улыбки, которая лишь подтверждала насколько эльфу сейчас плохо.

Тайлер приблизился ко мне, с минуту постоял молча. Я бросил на него загнанный взгляд, не желая говорить о том, что сейчас испытывает Адриана. Но, видимо, что-то отразилось на моём лице, так как Тайлер вновь грязно выматерился и саданул кулаком в стену, сбивая костяшки в кровь.

Ещё некоторое время мы находились в гнетущей тишине. Каждый переживал не самые приятные эмоции. На фоне беспокойства за Адриану, даже мысли о собственном будущем отошли на второй план.

Вдруг Тайлер встрепенулся, прислушиваясь. Мы с Аланом уставились на него с надеждой. До этого он ничего не слышал – судя по всему, на спальню был наложен полог тишины.

Но прежде, чем полукровка ответил, уже и я услышал тихие, стремительные шаги в гостиной. А в следующую секунду дверь кухни отворилась, явив Адриану со следами слёз на лице, одетую в шёлковый халат, вывернутый наизнанку. Её глаза горели лихорадочным огнём, губы дрожали.

Нетерпеливо мотнула головой, пресекая наши расспросы и отменила действие формулы подчинения. После чего звенящим от напряжения голосом сообщила невероятную новость: Райзек вновь обезврежен. Вот только надолго ли и успеет ли стража приехать раньше, чем маг справится с заклинанием?

Но всё это меркло перед тем, что сейчас испытывала Адриана. Она явно держалась из последних сил. Кажется, Тайлер задал ей ещё какой-то вопрос, но девушка лишь вытянула руку в нашу сторону, останавливая расспросы, ещё раз мотнула головой, попыталась улыбнуться дрожащими губами, глядя в пол. Но улыбка больше была похожа на гримасу, а по её щекам непрерывным потоком потекли слёзы. Адриана крепко зажмурилась и без сил опустилась прямо на холодный пол.

Парни ещё пытались понять, что произошло, а я стремительно пересёк кухню и упал на колени рядом с ней, бережно обнимая её и ласково поглаживая по волосам. Раньше никогда бы себе этого не позволил. Но сейчас я, как никто другой, знал, что именно она сегодня испытала и что продолжает чувствовать. И точно знал, что нужно делать, чтоб ей стало хоть чуточку легче…

Глава 4

Адриана

– Всё хорошо, теперь всё будет хорошо, – принялся шептать мне Дилан, но я только упрямо мотнула головой, не желая подтверждать его правоту.

После того, что со мной опять произошло – хорошо уже точно не будет. Будут кошмары, страх, что всё повторится, боязнь простых прикосновений… Прикосновений. Дилан меня обнимал, но я почему-то не испытывала дискомфорта. Наоборот, по телу разливалась волна какого-то успокоения, тёплого удовлетворения, да и слёзы уже не текли… Это заставило меня немного отстраниться и с удивлением посмотреть на него.

Его глаза слабо отсвечивали стальными всполохами, словно там было жидкое серебро. Ещё одна способность интуита проснулась? Истерика немного отступила, здравый смысл мне сейчас совсем не помешает. Вот-вот прибудет Колин со стражей. Во всяком случае, я на это очень надеялась. И им совсем не нужно знать о некоторых особенностях Дилана.

Алан и Тайлер сидели рядом со мной на полу: видимо, бросились ко мне все трое, но обнять рискнул только Дилан. Впрочем, оно и к лучшему. Не уверена, что адекватно отреагировала бы сейчас на мужские прикосновения без магии нашего интуита.

– Дилан, я уже в порядке, достаточно. Нельзя показывать твою магию, остановись, – сказала ему осторожно.

– Я не знаю, как – это получилось само собой, – ответил он растерянно.

– Плохо. Вы в порядке? – спохватилась я, обращаясь сразу ко всем троим.

Не знаю, что сейчас сделал Дилан, но мои настоящие эмоции будто были отгорожены плотиной. Я ощущала, что они никуда не делись, но меня пока не касались. Вместо них было ненормальное спокойствие и умиротворение. Впрочем, в данном случае это к лучшему.

– Что с нами станется? Ты как? – Алан выразил общую мысль, с беспокойством вглядываясь в моё лицо.

– Пока хорошо. Алан, Тайлер, Райзека нужно вытащить в гостиную. Не хочу, чтоб он находился в моей спальне. Да и нужно проследить за ним, пока Колин не приехал, – сказала я спокойным голосом, чуть заторможено.

Сама же начала просчитывать сколько времени прошло с тех пор, как я вызвала подмогу. По всему выходило, что совсем мало. А сколько дроу понадобится минут, чтобы полностью собраться самому, собрать подкрепление и добраться до меня?

– Хорошо. Адриана, ты… – Тайлер было замешкался. Алан также не спешил уйти.

– Обсуждать произошедшее и предаваться эмоциям будем после того, как Райзека заберут из моего дома и отправят туда, где ему самое место. Пока мы не имеем права терять время зря, – ответила немного резче, чем собиралась.

Физически почти ощущала, как дрожит «плотина» под натиском настоящих чувств, но я надеялась, что магия Дилана продержит её ещё немного.

С помощью парня поднялась на ноги и поспешила вместе с ребятами в спальню удостовериться, что Райзек всё ещё там. К счастью, маг продолжал находиться в магическом сне. Я вздохнула с облегчением.

Тайлер и Дилан немного замешкались, рассматривая неподвижно лежащего обнажённого мага. И если в глазах последнего вновь мелькнул застарелый страх, то у Тайлера на лице явно написано желание сейчас же отомстить бывшему хозяину. Один лишь Алан не выразил никаких эмоций, оборачиваясь на меня с беспокойным взглядом.

– Я в порядке, – сказала ещё раз с нажимом.

Это было правдой. Магия Дилана помогала контролировать эмоции. Вот только как её скрыть от остальных – понятия не имела. В его глазах всё ещё видны магические сполохи.

Ребята ничего на это не сказали, мазнув по мне сочувственными взглядами. Алан с Тайлером взяли поверженного мага за ноги и руки и вынесли в гостиную, небрежно положив его на пол у дивана. И если эльф сделал это достаточно спокойно, полукровка мстительно отпустил тело Райзека, особо не наклоняясь. Отчего маг довольно сильно приложился головой.

Впрочем, я не стала это комментировать, на миг почувствовав от этого почти радость. Да и ребята сделали вид, будто ничего не произошло. Ребячество, конечно, но пусть. На фоне того, что они перенесли, пока жили у него, хорошо, что не хватаются сейчас за нож и не пытаются если не убить, то хотя бы покалечить, оправдываясь тем, что «защищали хозяйку».

Сейчас перед нами встала проблема посерьёзнее. Как скрыть магию Дилана? Артефакты её не засекут, но одного взгляда на эти серебряные сполохи в его глазах будет достаточно, чтобы всё понять.

– Дилан, постарайся расслабиться, убери магию. Нам нельзя тебя рассекречивать, – ласково произнесла, взяв обеими ладонями его лицо и пристально всмотревшись в глаза.

Тот с задержкой кивнул и, прикрыв глаза, попытался прекратить воздействие. Я тут же почувствовала, как «плотина», бережно выстроенная в моей душе, начала стремительно истончаться, пропуская настоящие эмоции наружу. Меня вновь затопило отчаянием, безысходностью, чувством омерзения. От неожиданности я едва не задохнулась, по щекам вновь потекли слёзы. А затем это всё вновь прекратилось, как и не было. Дилан сделал от меня шаг в сторону.

– Пока нельзя, ты не готова, – сказал он, страдальчески поморщившись, и мотнул головой. Вот и мой третий домочадец обратился ко мне на «ты». Вот только сейчас уж тем более было не до этого.

– Лучше пусть я буду захлёбываться слезами и биться в истерике, чем кто-то узнает о том, что ты маг, – я нахмурилась.

– Я уберу магию, когда стража будет здесь. Почти уверен, что получится. Но до тех пор буду держать твои эмоции, сколько смогу, – ответил Дилан упрямо.

– Видишь, к чему приводят поспешные решения и чересчур хорошее отношение к рабам? Вот кто тебя просил снимать с него ошейник? – от этого чуть хриплого голоса у меня мурашки прошли по коже. И, судя по лицу Дилана, на котором вновь мелькнул страх, не у меня одной.

Стремительно обернувшись, встретилась взглядом с очнувшимся Райзеком. Алан и Тайлер насторожено замерли рядом. Радовало, что наручники всё ещё оставались на руках мага. Вот только я не слишком на них надеялась. И какой, демон его подери, мощности его магия, если двойная доза сонного заклинания выветрилась спустя четверть часа?! Но самый главный вопрос: как теперь дождаться Колина с подкреплением, и сможет ли он что-либо противопоставить Райзеку?

– Не ожидал от тебя такого коварства, между прочим, – почти спокойно добавил Райзек, попытавшись приподняться, но не сумел и просто привалился плечом к дивану. Всё же, заклинание не полностью его отпустило, оставив после себя сильную слабость.

– Спокойно, он сейчас неопасен, – заявила уверенным тоном, обращаясь к парням, которые, казалось, были готовы броситься на мага.

Особенно Тайлер. И хоть полной уверенности во мне не было, никто не стал мне возражать.

Алан переместился поближе к Райзеку, отгородив меня от него. Тайлер быстро сходил в кладовку и вернулся с внушительным куском какой-то железной трубы, который на днях собирался превратить в полноценный турник. Многозначительно похлопав им по ладони, стал рядом с Аланом.

Но на мага эта демонстрация решимости не произвела никакого впечатления. Он насмешливо скривил губы и приподнял бровь, глядя только на меня, будто совсем не замечая парней.

– Ты ведь осознаёшь, что если мне будет причинён какой-либо вред, их участи не позавидуешь? Таковы законы, – он ухмыльнулся.

– Он прав. Но если лишний раз шевельнётся – бей, не задумываясь. Скажем потом, что ты защищал меня и воспринял его действия, как угрозу. Я подтвержу, – сказала Тайлеру, не подав виду, что меня это действительно беспокоило.

– Ай-яй-яй! И это говорит стражница? Та, которая должна свято блюсти законы, – воскликнул Райзек в деланном ужасе, но я уже отвернулась от него.

Сейчас, когда он был в антимагических наручниках, голый, без сил лежащий на полу, а я стояла в окружении своих мужчин, страх перед ним уходил. Хотя, возможно, Дилан неосознанно усилил поток направленной на меня магии. С этим срочно нужно было что-то делать.

Запустив диагностический щуп, удостоверилась, что на магическом уровне дар Дилана по-прежнему не прощупывается. А значит, выдать его пока могут лишь глаза.

– Дилан, всё же попробуй убрать магию. Это рискованно, – вновь попросила его.

– Я не могу. Тем более сейчас, – он с толикой испуга помотал головой.

Видимо, Райзек, находящийся в сознании, его очень сильно выбивал из колеи. И его можно было понять.

– Если дело только в его глазах, он может просто забиться в угол, закрыть их и уткнуться лицом в колени, изображая перепуганного вусмерть раба. Не думаю, что такая реакция сильно удивит стражников. Тогда никто не поймёт, что он маг, – предложил Алан.

– Если только не проверят артефактом состояние Адрианы. И не увидят, что какое-то воздействие на неё было направлено и сейчас никуда не делось. А потом уже разберутся, что моя магия здесь не при чём, – негромко произнёс Райзек, словно бы ни к кому не обращаясь.

– Он прав, – я досадливо поморщилась. Парни между собой хмуро переглянулись. Дилан побледнел.

– Неужели со мной было настолько плохо, что тебе понадобилась помощь этого недомага? – спросил вдруг Райзек с явной обидой, не желая молча ждать прибытия стражников.

– А с чего мне вообще должно быть хорошо?! Ты годами издевался над парнями, довёл их до невменяемого состояния, напал на меня, пришёл в мой дом и попытался забрать их у меня! С чего вообще взял, что я действительно хотела ложиться с тобой в постель? – взорвалась я, пользуясь тем, что все эмоции, кроме только что проснувшейся злости, были надёжно заперты Диланом.

– Ради нового опыта? – насмешливо поинтересовался маг, совсем не смутившись от моей отповеди.

Я едва сдержалась, чтобы не подойти и с чувством не пнуть его. Судя по всему, для него совсем не было секретом, что я чувствовала, когда предложила ему себя вместо Дилана. Как и то, что испытывала бы сейчас, если бы не магия парня. Глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

И только тут до меня дошло то, что ускользало раньше. Даже если мы полностью спрячем следы магии Дилана, Райзек спокойно может всё рассказать следователю. Видимо, что-то отразилось в моём взгляде, что улыбка мага стала ещё шире. Но он меня удивил.

– Пусть уже сейчас понемногу снижает степень воздействия на тебя. К приходу стражников как раз будешь в нужной степени истерики. Если убрать всё постепенно, артефакт просто признает, что у тебя было шоковое состояние, во время которого эмоции как отрезало. А на забившегося в угол перепуганного раба действительно не обратят внимания, – сказал он, хмыкнув.

– Хочешь сказать, ты промолчишь о том, что Дилан – интуит? – не поверила я.

– Ну, не для того я его покупал, чтоб сейчас так запросто отдать столичным заморышам. Пусть пока у тебя побудет, потом заберу, – он независимо пожал плечами, уже с большим удобством устраиваясь на полу, не обращая внимание на угрожающе качнувшегося в его сторону Тайлера.

– Скоро прибудет стража, тебя сразу же отправят в столицу, где состоится полноценный суд. Не думаю, что по его решению ты в ближайшее время сможешь выйти на свободу. А о моих парнях и вовсе забудь, они тебе больше не принадлежат, – сказала я, зло сузив глаза.

Дилан, видимо, уже начал снижать поток магии, и к глазам подступили слёзы, да и эмоции, которые испытывала во время и сразу после соития с Райзеком, вновь начали потихоньку овладевать мной.

Маг с интересом следил за выражением моего лица, будто видел там нечто крайне занятное, но никак не прокомментировал мои слова. С каждой секундой мне становилось всё хуже и хуже. Кажется, я переоценила свои силы. С другой стороны, постоянно держаться на магии Дилана я бы не смогла, потом всё равно пришлось бы с этим столкнуться.

К счастью, именно спустя пару минут Тайлер встрепенулся, прислушиваясь к чему-то.

– Они здесь, – выдохнул он.

Но я уже и сама услышала далёкий голос Колина, отдававшего какие-то распоряжения. Поняв, что этот кошмар наконец-то закончится, с облегчением всхлипнула, позволив слезам вновь заливать моё лицо. Теперь я уже могла себе позволить перестать быть сильной.

Глава 5

Спустя пару мгновений дверь распахнулась, и мой дом наполнился стражниками во главе с взбудораженным Колином. Одним взглядом оценив обстановку, он первым делом кинулся ко мне, кивнув остальным на лежащего Райзека. Маг посмотрел на новых действующих лиц со скучающим выражением лица и отвернулся. Словно они не арестовывать его пришли, а записываться на аудиенцию. Стражники молча окружили Райзека и замерли, ожидая приказа непосредственного начальника.

Один из них достал диагностический артефакт и принялся сканировать окружающее пространство в поисках следов используемой магии, пока другой записывал информацию на запоминающий кристалл, похожий на тот, что я сегодня сама использовала на вызове.

– Как ты? – осторожно спросил Колин, потянувшись к моему плечу.

Я отпрянула, как ошпаренная. Мужские прикосновения сейчас точно будут лишними. Дилан успел прекратить магическое воздействие полностью, и сейчас я держалась на одном упрямстве. Непонятный задумчивый взгляд Райзека, устремлённый на меня, заставлял нервничать.

– Сам как думаешь? – ответила я немного враждебно.

– Прости. Нам нужно знать, что здесь произошло. Я понимаю, что у тебя нет никакого желания об этом говорить. Если хочешь, опросим одного из твоих рабов, – пошёл на уступку Колин.

Мне хотелось, если совсем честно. Но рабов опрашивают в присутствии хозяев, так что я буду в ненамного лучшем положении. От этого всё равно никуда не деться.

В глазах дроу светилось искреннее сожаление и вина, он больше не предпринимал попыток дотронуться до меня, и стоял молча, ожидая ответа. Я нетерпеливо мотнула головой в сторону кухни, не желая разговаривать при посторонних.

Краем глаза отметила Тайлера, сидящего у дальней стены рядом с Диланом, старательно транслировавшего пережитый ужас. Впрочем, не думаю, что он сейчас так уж сильно притворялся. Подозреваю, просто слегка оживил свои воспоминания. Стражники не обращали на них никакого внимания. Впрочем, в нашем мире на рабов в принципе редко смотрели.

Алан, стоящий ближе к нам, качнулся в мою сторону, взглядом спрашивая, можно ли ему присутствовать при разговоре. Я не стала возражать.

На кухне эльф, с беспокойством посматривая на меня, сделал успокоительный чай. Знакомый аромат трав наполнил помещение. Я не стала садиться за стол, да и Колину не предложила – мы не ради светской беседы сюда пришли. И дроу это понимал.

– Адриана, он тебе что-то успел сделать? – спросил Колин тихо, но настойчиво, став так, чтоб между нами был стол.

Он, как никто другой, знал: мне важно, чтобы между мной и мужчиной сейчас была преграда. Хоть какая-то. Даже не зная, что точно произошло между мной и Райзеком, можно было сделать определённый вывод.

– Почему не сказал сразу, что Райзек на свободе? – спросила, глядя в сторону, глухим от слёз голосом.

– Никто и подумать не мог, что после освобождения он отправится к тебе. Раньше за ним не наблюдалось ни мстительности, ни привязанности к рабам. Все были уверены, что он покинет страну, – Колин начал виновато оправдываться.

– Почему ты МНЕ не сказал? Сразу же?! – немного повысила голос, не сдержавшись и положив дрожавшие ладони на стол.

– Адриана, никто не мог подумать, что… – начал было он, покачав головой.

– Ты! Ты мог подумать! Должен был! Ты обещал, что больше никто и никогда… Обещал защиту… Демон подери, я верила только тебе! Почему ты меня не защитил?! – на последней фразе слабо хлопнула ладонью по столу и, почти сдаваясь в объятья истерики, крепко зажмурилась, вжав голову в плечи, позволяя слезам, в который раз за этот вечер, спокойно стекать по уже и так покрасневшим мокрым щекам.

Рядом с моей ладонью на стол поставили чашку с отваром трав и будто бы ненароком накрыли мои озябшие пальцы горячей рукой и ободряюще чуть сжали. И, как ни странно, меня это не испугало, а действительно немного успокоило.

В изумлении распахнула глаза, чтоб увидеть отходящего в сторону Алана. По его невозмутимому виду и не скажешь, что что-то было. Понятно, что мы с ним уже не чужие, но прикосновения того же Колина меня бы сейчас выбили из колеи, а эльф вселил толику уверенности. Мне действительно стало немного легче.

– Адри… Девочка моя, я очень виноват перед тобой, – дроу начал было осторожно, на что я отреагировала нервным смешком.

– Да-да, истерику оставим на потом, а сейчас дело, – ответила с тоской.

Снова ненадолго прикрыла глаза, коротко выдохнув, взяла чашку с чаем и осторожно присела на край подоконника, увеличив ещё немного расстояние между собой и давним другом моего отца.

Сжала крепко горячую керамику так, что побелели пальцы. Слабая боль от прикосновения к горячему слегка отрезвила. Скупо, почти без эмоций, рассказала Колину всё, что было с момента, как я распрощалась с Ником. Во время рассказа не отводила взгляда от плавающих в чашке мелких чаинок. Видимо, Алан, беспокоясь о моём состоянии, поторопился и не процедил как следует.

Поймала себя на мысли, что больше всего сейчас хочется, чтобы из моего дома ушли не только стражники с Райзеком, но и Колин. И я могла бы расслабиться и выпустить эмоции, выплакаться, зная, что парни не осудят. Чувствовать, что больше не одна, ощущать их прикосновения, которые помогут стереть те, при помощи которых удалось обезвредить Райзека. И уж кому, как не им известно, что я могу сейчас испытывать?

– Адриана… Я могу остаться сегодня с тобой, если хочешь… – сказал Колин тихо.

– Не нужно, спасибо. Как ему удалось сбежать? – поспешно ухватилась за другую тему.

Разговор о деле – единственное, что сейчас могло удержать меня от истерики. Колин понимающе кивнул и, не став тянуть, ответил.

– Видимо, у него был какой-то мощный артефакт, который мы не обнаружили. После того, как он вернулся с аудиенции с королём, его посадили в одиночную камеру. Прошло несколько дней, прежде чем заметили, что на самом деле его там нет. Лишь очень достоверная иллюзия, – он покачал головой.

– В каком смысле «иллюзия»? С ним что, никто не разговаривал даже, не говоря уж о том, что еда, которую приносили, не исчезала? Да и что он не двигается, разве никто не заметил? – я не поверила его словам.

– В том и дело, иллюзия двигалась, разговаривала, еда исчезала. А потом, видимо, заряд артефакта истощился, и иллюзия начала слегка искажать магический фон.

– Не может быть. Иллюзии так себя не ведут. Это же просто картинка, пустая оболочка. Маска, которую можно примерить, но, если внутри никого нет, она будет просто лежать неподвижно, – возразила ему.

Заинтересовавшись непонятным феноменом, отвлеклась от негативных эмоций.

– Я тоже так думал. Говорю же, точно неизвестно, но, судя по всему, был использован неизвестный ранее мощный артефакт. Возможно, оставшийся ещё с тех времён, когда в нашем мире появлялись ангелы и демоны. Иллюзия двигалась, отвечала на реплики, сама начинала разговор. Я о таком раньше и не слышал даже. Будто создали ещё один кусочек реальности, которого на самом деле не было, – покачал головой Колин.

А я похолодела от ужаса, ведь уже нечто подобное слышала от Дилана, но списала тогда на его психически нездоровое состояние. Решила, что это его домыслы. Некстати вспомнился ошейник, с наложенным на него заклинанием иллюзии. Всё это очень и очень дурно пахло.

– … пойман снова. В этот раз его охрану усилят в несколько раз, переведут в антимагическую камеру, откуда никак не выбраться. Артефактов при нём сейчас точно нет, иначе даже представить не могу, где он их прячет… – осёкся Колин, поняв, что я его уже не слушаю, и заговорил вновь ласковым успокаивающим сочувственным голосом. – Адриана? Ты уверена, что не хочешь, чтобы я остался? Знаешь же, при мне можно перестать казаться сильной, не бойся признаться в том, что тебе плохо. Я и в тот раз был рядом, и сейчас не брошу.

– Я в порядке, не нужно, – отрицательно мотнула головой.

– Да уж вижу. Но если вдруг что – звони в любое время дня и ночи. Оставайся дома, сколько потребуется. Прости, что не смог уберечь. Опять, – сказал он с горечью.

На этом наш непростой разговор закончился, но было видно, что дроу хочет спросить что-то ещё. Я не сказала ему о том, что маг хотел спокойно покинуть мой дом, предварительно поиздевавшись над Диланом. Подала всё так, что просто боялась за свою жизнь, потому и тянула время, как могла. Придумывать совсем уж правдоподобную версию не было сил и, уверена, Колин почувствовал фальшь, но ничего не сказал.

В гостиной было без особых изменений. Тайлер и Дилан по-прежнему сидели у дальней стены, но встрепенулись, когда я вышла из кухни, и смотрели на меня с тревогой. Впрочем, наш интуит опомнился почти сразу и вновь закрыл глаза, уткнувшись лицом в колени. Я едва заметным кивком дала понять Тайлеру, что всё в порядке. Во всяком случае, насколько может быть в данной ситуации.

Райзек, до этого со скучающим видом изучавший потолок, заметно оживился при виде меня и Колина.

– Ну, что, пошептались, обсудили, какой я мерзавец? – он широко улыбнулся, подмигивая мне.

Его совершенно не смущало отсутствие одежды. Да и вёл он себя не как опасный преступник и жестокий садист, мучивший своих рабов. Не знала бы я всего этого, решила, что просто избалованный мужчина-шутник, только-только вышедший из подросткового возраста. Тем более, что сложно определить сколько эльфам лет.

– Уводите. Эту ночь в нашем участке посидит, головой за него отвечаете. Утром прибудет группа боевых магов из столицы и увезёт его, – отрывисто приказал Колин стражникам, не обращая внимания на реплику Райзека.

Двое стражников тут же, без лишней грубости, но и не церемонясь, взяли мага под руки и поставили на ноги.

– Эй, вы же не поведёте меня голым? Это уж как-то чересчур, не находите? – Райзек мягко пожурил укоризненным голосом.

– Это не наши проблемы, в каком виде оказался преступник, когда произошло задержание. Адриана, где его одежда? Заберём её в участок, – заметил Колин непреклонным тоном.

Я не стала спорить, подозвав Алана, сказала ему принести вещи мага и один из халатов. На удивлённый взгляд дроу едва удержалась, чтоб не закатить глаза.

– Нашему участку лишние пересуды и неприятности не нужны. Пусть хоть чем-нибудь прикроется, – объяснила свой поступок.

Как раз вернулся Алан, несущий одежду и халат, принадлежащий Райзеку – две недели назад я в схожей ситуации дала их своему эльфу. Маг явно узнал свою вещь и удивлённо приподнял бровь. Затем его губы вновь растянулись в улыбке.

– Взяла на память обо мне? Думаю, в следующий раз нам будет о чём поболтать. И, надеюсь, тогда мешать никто не будет, – сказал он многообещающе.

Я вздрогнула и поспешно отвернулась, надеясь, что маг не заметит страха, явно мелькнувшего на моём лице. Колин разозлился и приказал стражникам доставить Райзека в участок сейчас же.

– Адриана, теперь он точно не вернётся, тебе нечего бояться. Хочешь, эту ночь проведёшь у меня дома? Жена будет рада тебя видеть, – Колин предпринял ещё одну попытку.

Я отрицательно покачала головой, слабо улыбнувшись.

– Спасибо за предложение, но нет. Лучше останусь дома. К тому же я не одна. Буду благодарна, если разрешишь уйти в бессрочный отпуск. Ближайшие пару дней я точно не готова выходить к людям, – попросила тихо.

Ещё раз извинившись, Колин наконец-то покинул мой дом. Я в изнеможении опустилась на пол. Ноги отказывались держать. Негативные эмоции, клокотавшие последний час, будто выжгли меня изнутри, оставив лишь пустоту.

Глава 6

Я устало прикрыла глаза, не желая видеть обеспокоенные взгляды ребят. На удивление, слёз не было. Впрочем, за эту ночь их пролила уже столько, что, наверное, больше просто не осталось.

Нам всем сегодня пришлось нелегко. Я не думала, что пострадала больше, чем парни. Это им пришлось столкнуться со своим самым главным кошмаром, им грозило возвращение к жизни, наполненной издевательствами, и это им довелось вновь испытать на себе подчиняющую формулу и сидеть в мучительном ожидании, не зная, что происходит, и что их ждёт.

Умом всё это я понимала. По-хорошему, мне бы говорить им слова утешения, уверять, что всё будет хорошо. Особенно учитывая, что, кроме меня, их никто не поддержит, не успокоит. Вот только не могу, устала быть сильной. И, наверное, только сейчас поняла – насколько.

Надоело справляться со всеми проблемами в одиночку, стиснув зубы, прятать переживания, не позволяя им вырваться наружу. Хочется хотя бы иногда побыть слабой, чтобы кто-то просто обнял и сказал «всё будет хорошо», даже если это не так. И я бы поверила… Наверное.

Почувствовала осторожное прикосновение к своей руке. Распахнув глаза, увидела Тайлера, присевшего рядом с неуверенным видом. Очень неожиданно видеть его таким… растерянным, что ли?

Видимо, мысли отразились в моём взгляде, потому что он, будто в смущении, на миг отвёл взгляд. После чего решительно потянулся ко мне и, бережно обняв, поднял на руки. И снова я не ощутила отторжения, страха или просто неприятия от того, что до меня дотронулся мужчина. Хотя была уверена – после Райзека буду бояться даже случайных прикосновений. На удивление, мне, наоборот, стало чуточку спокойнее.

Но Тайлер трактовал моё изумление по-своему. Не знаю, о чём он подумал, но в глазах мелькнуло что-то сродни сочувствию.

– Пол холодный – простудишься, – сказал он тихим, проникновенным тоном, ласково, как ребёнку.

И неожиданно от этих простых слов внутри разлилось приятное тепло, согревшее душу.

Тайлер повернулся, чтобы нести меня в спальню, но я испуганно вцепилась пальцами ему в плечо.

– Нет, не хочу туда. Не сейчас, – я покачала головой.

Понятливо кивнув, полукровка отнёс меня к дивану, где замерли Алан с Диланом, с нешуточным беспокойством смотревшие на меня. Тревогу, исходящую от них, можно было ощутить почти физически.

Тайлер усадил меня и попытался отстраниться, но я ухватила его за руку и едва ли не паникой оглядела всех троих.

– Пожалуйста, посидите со мной, не уходите, – тихо сказала, стараясь не допустить просящих ноток в голос.

Подозревала – я выглядела жалко. Но в кои-то веки мне было на это абсолютно плевать

Тайлер, не говоря ни слова, сел на диван, усадил меня к себе на колени, крепко прижав, сцепив руки на моей талии. Чуть откинулся назад, чтоб я могла спокойно лежать на его груди. Алан устроился рядом, положив мои ноги на колени, накрыв сверху своей горячей ладонью. Второй рукой взял мою и принялся нежно поглаживать. Дилан умостился с другой стороны и стал гладить меня по спине, перебирать волосы.

Во всех этих прикосновениях не было и намёка на сексуальный подтекст. Они дарили мне успокоение ненавязчивыми прикосновениями. Из моих глаз снова потекли слёзы. Но в этот раз это были скорее слёзы облегчения, что всё уже закончилось, и я не одна. Не знаю, как они поняли, что это именно то, что мне нужно, но понемногу тугой узел негативных эмоций начал рассасываться.

– У нас всё будет хорошо. Правда? – с отчаянной надеждой спросила я.

– Конечно, как может быть иначе? Ты ведь с нами, – отозвался Алан, Дилан и Тайлер согласились с ним.

И мне очень захотелось поверить. Даже если это ложь, в некоторых ситуациях нужно быть обманутым. Я сонно улыбнулась. После пережитого, сил почти не осталось. Вот-вот должен был наступить рассвет, неудивительно, что так сильно хотелось спать. Казалось, прошёл не один день и ночь, а, как минимум, неделя.

По-хорошему, следовало сейчас попросить кого-то из парней перестелить постель и отправиться спать, захватив кого-нибудь из них с собой. А может, всех троих.

Кстати, интересно, а мы поместились бы? Надо как-нибудь проверить. Но в любом случае, вставать прямо сейчас и нарушать нашу идиллию не хотелось. Ещё немножко посижу так, наслаждаясь их поглаживаниями и ощущая их тепло, а потом пойду спать. Ещё чуть-чуть…

С этой мыслью и уснула, окончательно отпустив негативные эмоции, которые ребята заменили совсем другими.

Тайлер

Цензурных мыслей не было. Ни единой. Хотелось разметать тут всё, выпуская наружу ярость. Но больше всего желал смерти Райзека, который сидел спокойно и отпускал язвительные комментарии в сторону стражников. И тех, кто охранял его, и тех, кто осматривал помещение.

Я прекрасно осознавал, что раб не имеет права причинить вред свободному, каким бы подлецом тот не был. Исключение, если хозяин отдал такой приказ. Но Адриана, к сожаленью, на этот счёт никаких распоряжений не давала.

– Полукровка, хватит сверлить меня взглядом, неужто соскучился? – глумливо отозвался тот, кто стал средоточием моей ненависти.

Всё, что я мог, это сжать кулаки ещё сильнее и стиснуть зубы до скрипа. Заговаривать с ним и то права не имею. Даже в этой ситуации у него намного больше прав, чем у меня.

Тревога за Адриану усиливалась. То, на что она пошла ради Дилана, никак не укладывалось в голове. Мне очень хотелось спросить у него, какие эмоции исходили от неё, пока мы были заперты на кухне, но не решался, опасаясь, что тогда точно слетят все предохранители, и я всё же брошусь на Райзека, не заботясь о последствиях.

Я понимал – Адриане сейчас как никогда нужна поддержка. Лишние поводы для расстройств ей точно не нужны. Была надежда, что этот начальник озаботится её состоянием. По их разговору, который произошёл, когда она официально стала нашей хозяйкой, стало понятно – ближе него у неё никого нет. И, судя по всему, Адриана для него тоже ценна не просто как хороший сотрудник.

Вот только с каждой минутой, проведённой здесь с Райзеком, пока они находились на кухне, я нервничал всё больше. Немного успокаивало, что там ещё был Алан, который тоже всей душой был за хозяйку. Я понимал – не смотря на радужные обещания освободить нас в конце года, мы всё же оставались бесправными рабами. Возможно, Адриана сейчас даже видеть нас не захочет, после кошмара, через который ей пришлось пройти ради нас. Но всё равно стремился находиться ближе к ней, видеть, что теперь ей ничего не угрожает, и она в безопасности.

Не думал, что когда-либо буду настолько переживать за свою хозяйку. Впрочем, стоит признать, она ни с кем из нас троих изначально не строила отношения «раб-госпожа».

Волнами накатывало раскаяние за то, как я вёл себя в первые дни, и вина за то, что всё же не сумел остановить Райзека, когда он вошёл в дом с ней на руках. И когда она предложила себя вместо Дилана, позорно промолчал. Не знаю, мог ли я что-нибудь предпринять в тот момент, но по факту – не сделал вообще ничего.

Наконец-то Адриана вернулась из кухни, прерывая мои терзания. Мгновенно отметил на её лице следы слёз. Снова почувствовал злость не только на Райзека, но и на Колина. Неужели не могли тщательнее следить за магом?!

К счастью, вскоре стражники покинули дом, забрав нашего бывшего хозяина. Я до последнего был уверен, что дроу останется с Адрианой, но он её оставил.

Девушка с непроницаемым выражением лица закрыла за ними дверь и вернулась в гостиную. Пару секунд постояла, будто в ступоре, и вдруг опустилась на пол и закрыла глаза.

Я растерянно переглянулся с парнями. Понятно – это ненормально, но что конкретно лучше всего сделать в данной ситуации – не знал. Мы все видели, как она шарахнулась от прикосновения дроу. Дилану перед этим удалось её обнять, но, возможно, тогда она ещё находилась в состоянии шока. Стоит ли сейчас пытаться коснуться девушки?

Я не мог позволить, чтобы она сидела на холодном полу. Поэтому решительно приблизился к ней и, тронув её запястье, привлекая внимание, взял на руки.

Она изумлённо на меня посмотрела. Адриана выглядела беззащитно, не верилось, что это боевой маг, уже дважды арестовавший могущественного иллюзиониста. Впрочем, как раз с последствиями последнего задержания нам и предстоит теперь разбираться.

И совсем уж неожиданно прозвучала её просьба не уходить, остаться с ней. Честно говоря, ожидал возмущений, когда усадил её на колени и крепко обнял. До сегодняшнего дня она не позволяла лишний раз коснуться себя. Но сейчас возражать не стала, доверчиво прильнув к груди.

Алан и Дилан тут же устроились рядом, помогая утешить Адриану. Мы сидели молча. Но слов и не требовалось. Каждый из нас и так понимал, что чувствуют остальные.

В какой-то момент я почувствовал влагу на своей груди. Наша хозяйка опять плакала. Поддавшись порыву, чуть склонившись к ней, едва ощутимо прикоснулся губами к её макушке. Она даже не заметила. А ещё через некоторое время её дыхание выровнялось, сердце больше не билось так бешено.

– У нас всё будет хорошо. Правда? – с отчаянной надеждой спросила она.

И мы заверили её, что всё непременно будет отлично. Адриана почти счастливо вздохнула. А ещё через некоторое время я понял, что она спит.

Что ж, оно и к лучшему. Помнится, мне ещё у первой моей хозяйки после особо тяжёлого морально наказания, один из её рабов сказал: «Когда тело спит, душа тоже отдыхает и лечится. Следовательно, сон является лучшим лекарством». Я тогда не поверил. Но спустя годы согласился с этим утверждением. И искренне надеялся, что и для Адрианы оно сработает.

Глава 7

Адриана

Когда я проснулась, за окном только-только занимался рассвет. Судя по всему, проспала чуть больше часа. Всё так же находилась на коленях у Тайлера, Алан продолжал держать мою ладонь, в то время как сам сидел, откинув голову на спинку дивана и прикрыв глаза. Со спины ко мне прижимался Дилан, его рука покоилась на моей талии, чуть выше руки Тайлера.

В комнате стояла полнейшая тишина, нарушаемая лишь едва слышным ровным дыханием ребят, которые, видимо, не пожелав меня будить, так и сидели всё это время здесь, и уснули.

Но как только я шевельнулась, парни встрепенулись. Видела только Алана, который обеспокоенно смотрел на меня, но чувствовала, как напряглись Дилан и Тайлер.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Алан.

– Я… не знаю. С вами всё в порядке? – спохватилась, поняв, что так и не поинтересовалась ни разу об их состоянии, зациклившись на себе.

Повернула голову, наткнувшись на внимательный взгляд Тайлера. Завозилась, намереваясь как-то развернуться, чтобы ещё и Дилана увидеть, удостовериться, что с ним тоже всё нормально. Но он уже сам встал с дивана и присел на ковёр рядом, чтобы быть в поле моего зрения. Воспользовавшись моментом, осторожно взял в руки мою ладонь. Я не стала этому препятствовать.

– Что может с нами случиться такого, чего не случалось раньше? – тихо ответил он, отведя взгляд, и крепче сжал мою руку.

И я не нашлась, что на это ответить. Тем более, весь ужас пережитого хоть и не заставлял уже биться в истерике, но никуда не уходил. И это, не говоря о том, что тело всё ещё помнило ласки Райзека, и они не были такими уж противными. Это вызывало сильный диссонанс с тем, что я в принципе испытывала к этому садисту. Одним словом – на душе было погано, мерзко.

Хотелось просто запереться в своей комнате на несколько дней и никого не видеть, остаться наедине с собой. Пытаться самостоятельно всё утрясти и в голове, и в душе. Выплакаться всласть, жалеть себя, вновь размышлять о несовершенстве мира…

Вот только я не имела на это права. Да и, честно говоря, не была уверена, удастся ли самостоятельно выбраться из пучины подступившей депрессии. К тому же это больше подходило девятнадцатилетней девчонке, которая тогда только столкнулась с жестокостью, а не взрослой самостоятельной женщине, каковой себя считала теперь.

– Адриана? Я перестелю кровать, ляжешь? Тебе нужно поспать, – тихим и проникновенным тоном сказал Алан.

Я кивнула. Возможно, он прав, и когда нормально высплюсь, станет легче. Но сложно сказать, от чего мне действительно станет лучше. В своих чувствах сейчас и сама не могла толком разобраться.

Алан ободряюще улыбнулся и пошёл в мою спальню убирать последствия того, что там произошло совсем недавно.

В голове вновь начали возникать картинки, как я беспомощно лежала, пока Райзек избивал Тайлера и запугивал Дилана. Не говоря уж о том, что произошло после.

– Мне нужно в душ, – подала голос.

Мне казалось, будто я неимоверно грязная. Не уверена, поможет ли мне очиститься вода, ведь это чувство шло изнутри, но ощущала потребность смыть с себя всё, растереть тело жёсткой мочалкой до красноты.

Вот только встав на ноги, поняла: я себя обманывала. Не смогу быть сейчас одна. Мне нужен кто-то рядом. Кто поймёт моё состояние, как никто другой. Некто безобидный, от кого совсем не жду подвоха.

Я посмотрела на Тайлера. Только что мне было уютно и комфортно у него на руках, чувствовала себя защищённой. Но и не оставалась с ним наедине, рядом были Алан и Дилан. Чувство безопасности дарили все трое. А если бы был лишь Тайлер?

От одной только мысли о такой возможности сердце начало испуганно стучать быстрее. Похоже, стоит повременить, подождать немного, пока окончательно приду в себя. Несмотря на то, что он уже не единожды был моим любовником, находиться в одной комнате только лишь с ним ещё была не готова.

Перевела взгляд на Дилана. На его лице было написано нешуточное беспокойство и отголоски застарелого страха. Вот с ним мне не страшно оставаться наедине. Утешение другого пострадавшего успокаивает как нельзя лучше. Да и он, как никто другой, понимал, что я испытывала.

– Дилан, а сейчас ты чувствуешь мои эмоции? – спросила вдруг я.

Он удивлённо на меня посмотрел. Согласна, вопрос действительно прозвучал неожиданно в данной ситуации.

– Неявно, в общих чертах, – смутившись, ответил он с некоторой долей опаски. Видимо, ожидал, что начну ругать его.

Но меня это неожиданно обрадовало. То есть, если всё же испугаюсь или произойдёт иной сильный всплеск эмоций, чисто теоретически, Дилан среагирует именно так, как мне будет нужно.

– Хорошо. Поможешь мне принять душ? Я пока не хочу оставаться одна ни на минуту, – попросила я.

– Да, конечно, а что именно нужно? – поспешно согласился Дилан, облизнув нижнюю губу.

– Ничего особого, просто не оставлять меня одну, – усмехнулась я в ответ.

Тайлер чуть дёрнулся после моего предложения, но продолжил сидеть с непроницаемым видом, что не могло не радовать. В принципе, я понимала его реакцию. Наверняка был уверен, что, раз не стала возражать против его объятий, то и в остальном предпочту остаться с ним. А может, дело совсем в другом.

Дилан с готовностью подошёл ко мне. Почему-то только сейчас отметила, насколько он выше меня. Я ему едва ли по плечо. И как могла воспринять его, как подростка?

Взяв его за руку, как в детстве, когда с подругой или другом нужно было пойти в страшное место, направилась в ванную комнату. Она у меня довольно просторная, тесно быть не должно.

Пока я буду принимать душ, Дилан спокойно сможет посидеть на бортике ванны. Когда въехала в этот дом, она уже стояла здесь. Выбрасывать её не захотела, просто поставила рядом душевую кабинку, а ванной пользовалась редко.

А вот сейчас задумалась – если буду принимать душ, мне придётся закрыться в кабинке, всё же отсекая себя некоторым образом от Дилана. От этой мысли по спине пробежал холодок. Не хотелось оставаться одной даже на миг.

– Я, наверное, лучше ванну приму, – неуверенно сказала я, покосившись на парня.

– Как вам будет удобнее, – ответил он и принялся набирать воду.

– Ты же ко мне уже обращался на «ты».

– Простите… Я, наверное, случайно… – совсем смешался парень.

– Дилан, всё нормально. Это наоборот, хорошо. Тайлер и Алан уже говорят мне «ты». Думала, и ты начал, – я поспешила успокоить парня.

– Но ведь я не Алан или Тайлер, – с тоскливой ноткой в голосе ответил он.

– Что? – не поняла я.

– Я постараюсь, – тихо сказал Дилан, не поднимая на меня взгляда.

По его окаменевшей спине можно было только догадываться, чего ему это стоило. Мои мысли теперь заполнило беспокойство о нём, вытесняя жалость к себе. Парень явно перепугался намного больше, и ощущал себя не в пример отвратительнее. Во всяком случае, если бы я столкнулась с кошмаром моего прошлого, наверное, до сих пор билась бы в истерике.

– Простите… Прости… Я ничего не смог сделать. И тебе пришлось… – начал было он, но осёкся.

Я не сразу нашлась, что сказать в ответ. На глазах вновь вскипели злые слёзы. Замкнутый круг какой-то. Какую бы эмоцию сегодня не испытывала, появляются они!

– Давай поговорим об этом позже, хорошо? Я не считаю тебя виноватым, но сейчас не время это обсуждать, – постаралась ответить максимально спокойно.

Парень кивнул в ответ. Вскоре ванна наполнилась водой. Можно было залезать в неё. Но я замешкалась. Перед Диланом я ещё не раздевалась. Не то, чтобы сейчас это вызывало бездну смущения, но всё же как-то стало не по себе. Я немного растерянно посмотрела на него.

– Мне отвернуться? – уточнил он, чуть порозовев.

Я кивнула. И вот почему сейчас чувствовала себя неловко? Быстро скинув уже опостылевший халат, с наслаждением опустилась в горячую воду.

Сперва даже мурлыкнула от удовольствия. Посмотрела на напряжённую спину Дилана. От его присутствия мне действительно становилось спокойнее. Но всё же некомфортно, что он стоит вот так вот, отвернувшись от меня?

Я взбила мыльную пену, дабы сделать воду не такой прозрачной. После чего позвала Дилана.

– Дилан, можешь повернуться ко мне.

Парень обернулся. Его взгляд жадно скользнул по очертаниям моего тела под водой, и он тут же опустил голову вниз, слегка покраснев. Такая непосредственность умилила, заставляя немного отвлечься от произошедшего.

– Я могу потереть спину или вымыть волосы? – чуть сдавленным голосом спросил Дилан.

В первый момент я испытала удивление и хотела ответить отказом. Сколько лет сама мылась и ничего, как-то справлялась. Но что-то меня остановило.

– Заодно сделаю массаж головы. Конечно, до умений Алана мне далеко, но… – совсем тихо сказал он, смутившись.

– Да, это было бы отлично, – не дослушав, согласилась я.

Происходящее сейчас по-своему забавляло. А значит, вытесняло негативные эмоции. Да и Дилану полезно отвлечься от упаднических мыслей. Я искренне улыбнулась ему и протянула мочалку.

Мда, ещё месяц назад сказал бы мне кто-то, что я буду вытворять – в жизни не поверила бы. А сейчас воспринимаю всё происходящее вполне нормально.

Я довольно зажмурилась, когда по моему плечу нежно провели жёсткой мочалкой.

Глава 8

Дилан

Когда Адриана немного успокоилась и уснула у Тайлера на руках, я позволил себе положить руку на её талию под колючим взглядом полукровки. Поэтому закрыл глаза, и прижался к спине девушки, услышав сердитый выдох Тайлера.

Для нас с Аланом не было секретом, что полукровка ревнует хозяйку, хоть и старается этого не афишировать. Но вот сейчас это уже было странно.

– Не приведи боги, разбудишь её, – едва слышно проворчал он.

Всё понятно. Зная Тайлера, явно накручивает себя, что не сумел её защитить. Всё же среди нас троих в нём было меньше всего от раба. И рассуждал он по-прежнему как свободный.

Я так и не уснул, наслаждаясь возможностью прикасаться к ней, чувствовать, что она рядом, в безопасности, слышать её размеренное дыхание и ощущать ровный стук сердца. Вот только мысли возвращались к тому, через какой ужас ей пришлось пройти по моей вине. Это тяготило, выжигало изнутри. Она не заслужила такое.

Спустя какое-то время Адриана проснулась. Сонно завозилась, пытаясь обернуться ко мне. Я тут же соскочил с дивана и устроился на ковре так, чтобы она меня видела. Воспользовался моментом и взял её за руку. К счастью, девушка не возражала.

Я пристально вглядывался в её лицо, пытаясь понять, о чём она думает. Её эмоции было сложно читать. Адриана то была спокойной, пропитанной тоской, то вдруг проскальзывала вспышка страха, который разбавляли искры злости, то накатывало какое-то тёплое умиротворение, которое тут же смывало волной некой гадливости.

Пытаясь разобраться, где её, а где мои чувства, пропустил момент, когда она уже встала, отправив Алана перестилать постель. Меня же застал врасплох вопрос о моей эмпатии.

Впрочем, это ожидаемо. До этого она как-то особо не расспрашивала, насколько сильно я ощущаю её и как часто. Хотя проще было назвать, когда её НЕ ощущаю.

Ответил честно, ожидая негативной реакции. Но Адриана почему-то даже обрадовалась этому. И тогда неожиданно прозвучала просьба сопроводить её в ванную.

Почему я? Разве она не сердится на меня? Или ещё не поняла в полной мере, насколько я виновен?

Мысли в голове стали путаться. Я едва настроился на то, что придётся находиться с ней в одной комнате, пока она принимает душ, как она попросила наполнить ванну.

Вина выжигала меня изнутри, больше всего за то мимолётное чувство облегчения, когда понял, что мне не грозило тесное общение с Райзеком. Хотя знал, чего это нашей хозяйке стоило. Я продолжал себя корить и понимал, что сейчас грядёт ещё одно испытание. Обнажённая Адриана в непосредственной близости от меня. Я ведь не каменный!

Чтоб как-то сохранить контроль, внушал себе, что я всего лишь раб и не имею никаких прав, как бы не убеждала Адриана в обратном. Она сама позже осознает, насколько её обещания теперь не подходят ко мне, когда ей станет известно о моей секундной радости во время того, как Райзек обратил своё внимание не на меня.

Я даже попытался ей об этом сказать, но Адриана прервала мои слова. По моим чувствам хлестнуло её злостью. Она и сама понимала – вина за то, через что ей пришлось пройти, лежит на мне.

И вот ванна наполнена водой, и понимаю, что сейчас девушка снимет с себя одежду, и я впервые увижу её голой. И это при том, сколько раз уже представлял себе эту ситуацию. Несмотря на то, что мысленно продолжал корить себя за бездействие перед Райзеком, в глубине душе начала просыпаться неуместная радость от осознания того, какое доверие мне оказано.

Впрочем, для неё это вряд ли что-то значит. Конечно, она воспринимает меня как подростка. И я не особо против – на самом деле без разницы, кем считает, лишь бы позволяла находиться рядом. Вот только сейчас это тяжело. И никак не пойму – за что мне такое счастье? Неужели она не понимает, насколько я виноват?

Кажется, даже покраснел, отворачиваясь. Услышал тихий плеск и довольный вздох Адрианы, когда она забралась в воду. Может, это часть моего наказания? Всё это, чтобы вызвать во мне ещё большие муки совести? Куда уж больше?

Не проси, а то допросишься. Теперь она велела обернуться. И, конечно же, я не смог удержаться и не посмотреть на её тело, смутно угадывавшееся сквозь мыльную воду, встретился с внимательным взглядом Адрианы… и снова покраснел. Вот что со мной не так? Сейчас бы выпрашивать у неё прощение, а я, как дурак, рассматриваю её, хоть и не имею никакого права на это.

И словно этого не было более, чем достаточно, ещё и предложил ей помочь вымыть волосы. По эмоциональной связи мелькнула нотка возмущения. Я уж было обрадовался, что сейчас меня поставят на место, немного притушив ощущение вины, но неожиданно Адриана согласилась.

Вот за что это всё мне? Кто-кто, но я уж точно не заслуживал! И упоительное ощущения счастья от того, что мне позволили сейчас делать, перемежалось с неимоверными муками совести.

Она протянула мочалку и повернулась спиной. Я едва удержался от громкого вздоха, рассмотрев шрамы на её нежной коже. А ведь Алан и Тайлер наверняка о них знали, но ничего не сказали.

Справившись с собой, принялся водить по её спине, касаясь чуть дрожащими пальцами самой кожи, смывая с неё мыльную пену. От Адрианы шла волна умиротворения. Ей явно нравилось происходящее. Мне, естественно, тоже, и даже чересчур. От этого я снова почувствовал себя гадко. Не достоин я всего этого, как пить дать – не достоин.

– Дилан, прости, не поинтересовалась сразу. Ты как вообще, держишься? Я понимаю, насколько тебе тяжело. Но вы в безопасности, он больше не вернётся, и вы станете свободными, – вдруг немного неуверенно сказала она, не оборачиваясь ко мне. Но я чувствовал, что говорит она искренне.

– Ты не сердишься на меня? – выделил главное я, отставляя мочалку в сторону и переходя к волосам.

– А должна? – с явно выраженным недоумением поинтересовалась Адриана, попытавшись повернуться ко мне.

Но я уже бережно перебирал пряди её волос, нанося шампунь и массируя кожу головы. Оборачиваться ко мне было неудобно. Поэтому Адриана слегка расслабилась и откинулась на бортик ванны, пока я собирался с мыслями, чтобы сказать ей о том, что меня мучило.

– Ты же понимаешь, что ни в чём не виноват? Того, кто действительно должен мучиться угрызениями совести, сегодня арестовали. Уже второй раз. Он больше не сможет никому сломать жизнь, – тихим и проникновенным голосом сказала она, каким-то образом догадавшись, что меня гложет.

– Но если бы не я… – и запнулся на этой фразе, не зная как сказать дальше. Но Адриана вновь поняла меня.

– Я бы пошла на это ради любого из вас. Неужели ты думаешь, что спокойно лежала бы, зная, что над кем-то из вас издеваются? Да и в любом случае не могла позволить, чтобы Райзек забрал тебя, Алана, Тайлера. Если бы даже маг решил не задерживаться и сразу уйти, скорее всего всё равно предложила бы ему себя. Мне нужно было хоть как-то отвлечь его, потянуть время, – зажмурившись, начала говорить она.

Я чувствовал, как тяжело даются ей эти слова, но понимал, что Адриане нужно выговориться. И тем неожиданнее было осознавать, что она говорит правду. Она на самом деле так считала.

– Адриана… Но ты не знаешь, о чём я подумал… когда… когда понял, что… в этот раз не я… то есть… – сбиваясь, начал выдавливать из себя признание.

– Не надо. Честно, я и не хочу знать. Поверь, в тот момент и я ничего хорошего не думала. Мы живые, это нормально чувствовать страх, боль, сомнения, стыд. Вполне естественно беспокоиться о себе, возможно, допускать какие-то не совсем хорошие мысли. Такова жизнь, – перебила меня Адриана.