Неизвестный богатырь

Автор Элеонора Шах

Неизвестный богатырь

Царский указ

Когда-то давным давно на Руси, что славилась своими богатырями жил один царь и звали его Владимир. Был он хорошим правителем для своего народа. И хотя ростом он особо не выдался, однако дела его были большими.

Город Орлан стоял на возвышенности среди множества полей обрамленных стройными березами и елями. А рядом с ним, словно обрамляя стены протекала широкая река. В которой местные рыбаки вылавливали много разной рыбы.

Терем-дворец пожилого царя возвышался над остальными домами города и выделялся своими расписными башенками и окнами. Весь окрашенный в разные цвета деревянный дворец был словно сказочный. Так же, как и все дома в округе. Но все же они не могли сравниться по красоте с самым большим из них. И вот в этом тереме царь в одиночку воспитывал с ранних лет свою единственную дочь. Вернее Владимир пытался ее воспитывать, но безрезультатно.

Ее звали Златоцвета и была она на две головы выше своего отца и так же, как и терем славилась своей красотой, и далеко за пределами царства. Однако еще она славилась тем, что никогда не улыбалась и не смеялась, за что ее в народе прозвали царевна – Несмеяна и местный люд чаще всего ее так и называл.

Прознав об этом, отец понял, что это ни есть хорошо. Ведь кто захочет взять в жены такую неприветливую и «холодную» царевну? А время уже было подыскивать жениха, ведь Владимир с годами не молодел…

И вот, после многочисленных попыток с помощью множества приглашенных шутов и балагуров изменить свою дочь, царь сдался. И тогда с горяча издал указ.

– «Слушайте слушайте слушайте! Всем всем всем! По указу нашего царя – Владимира, приказываю разнести молву во все края и самые дальние из них о том, что царь изволил выдать замуж свою единственную дочь – Златоцвету – за любого, кто сможет ее рассмешить. Ограничений по возрасту и положению нет. Смотрины состоятся ровно через месяц в новолуние от сегодняшнего дня. Царь», – Возвестил глaшатaй царский указ с веранды терема.

***

Словно волны от брошенного в воду камня, разлетелась весть во все края. Из уст в уста передавали люди указ Владимира. Однако об этом прознали не только люди, но и баба Яга, которая жила в дремучем и опасном лесу, в доме на курьих ножках вместе с домовым Кузей. По соседству с ней жили черт лохматый и кот Баюн, который людям сладко «вешал лапшу на уши», те засыпали и он их съедал. Поэтому редкий храбрец отважится зайти в этот лес.

И была у Яги одна проблема – не ладилась у нее личная жизнь. И как бы она не старалась прихорошиться – ничего не помогало. Кто бы в дом не заходил, вскоре все убегали. И тогда решила ведьма украсть красоту царевны Несмеяны. Но как сделать это, когда ее днем и ночью охраняли словно Кощееву иголку тридцать три богатыря подаренные царю другим владыкой из дальних тридевятых земель.

Вспомнив про Кощея бабке пришла в голову идея, которая могла ей помочь получить то, что она так хочет. А для этого ей сначала надо было освободить костлявого. Ведь все это время он был в заточении. И никто не знал где именно. Знали только, что в каменном гробу под землей в лесу.

В один из дней, который проходил в мучительных раздумьях Яга вышла из курятника. На очаге варился котел и ей не хватало какой-то травы для варева.

Раздраженно выбирая и срывая приправу ведьма бубнила себе под нос о своей тотальной невезучести, как вдруг ей на голову, что-то упало. То прилетело от каркающей над головой птицы.

Яга приложилась к «прическе» ладонью и сразу вляпалась. Ведьма скривив физиономию взглянула на птицу и произнесла:

– К удаче.

Как вдруг ее курятник, который искал лапой труфели радостно взвизгнул – он случайно откопал Кощея. Вернее пока ни домик, ни Яга об этом не знали, но предположили, что это скорее всего его плита. Когда под чутким руководством старухи курятник ее сдвинул, то удивлению не было придела. Скелет лежал в каменном гробу и сам словно камень, с тех пор, как богатыри достали его иглу и воткнули в волшебный камень. После чего скелет-то и окаменел, и больше не наводил страх на всю округу.

Но все же удивились Яга с Курятником и прибежавший на крик Кузя тому, что камень с иглой был засунут Кощею в челюсть. Видима богатыри решили спрятать скелет и камень в одном месте, потому что им и в голову не пришло, что его тут под землей в лесу сможет кто-нибудь, когда-нибудь найти. О том что курятники хороши в поисков труфелей они не знали. Так хорошо закопали его, думали они.

В общем тогда Яга быстро спустилась к саркофагу.

– Так вот значит где богатыри тебя закопали! Смотрю ты совсем не изменился! Все такой же костлявый, – произнесла она эмоционально радуясь своей находке.

Конечно не своей, но она так думала.

Однако ведьма немного тогда подумав решила повременить с оживлением. И со словами:

– «Всему свое время дорогой, всему свое время», – она вытащила у того из челюсти камень и оставила Кощея в ящике под землей укрыв еловыми ветками. Кузя потом ими же и маскировал землю вокруг.

Но вот уже позже, когда пришло время и Яге понадобилась помощь скелета, она сама не смогла вытащить иглу. Как она потом додумалась – лишь только богатыри смогли бы это сделать, раз они ее туда воткнули. И конечно, никто из них сейчас не согласился бы ей помочь.

Долго Яга ломала голову, как вытащит иголку. Она пыталась разбить камень, испробовала всю свою магию, но все никак. Затем она думала, как бы ей подступиться и сделать так, чтобы один из богатырей вытащил иглу. Но все варианты в ее голове разлетались в дребезги, когда бабка наводя справки – узнавала, что все они женаты и имеют по кучке детишек. И что самя Яга на фоне жен богатырей просто крокодил с бровями, как у лешего. Что еще больше давило ей на «больную мозоль». Но вскоре ведьму осенила мысль, что может есть в их землях еще неизвестные богатыри?..

И снова Яга ломала себе голову. Она вспоминала всех, кого когда либо видела. Она вспоминала всех о ком, когда-либо слышала, но не вспомнила ни одного слуха о неизвестном богатыре. И тогда вскочив с постели, ведьма уселась перед зеркалом под которым на столике был целый набор всяких баночек и скляночек, и два часа наводила себе марафет. Одну лишь бровь она выщипывала и потом вырисовывала сорок минут. Наконец она закончила наводить красоту и подошла к сундуку где хранились запыленные платья, которые она накупила в прок со скидкой еще при хорошей жизни. Помучавшись она выбрала подходящее для ночной прогулки по городу, оглядела себя в зеркале и скривив физиономию и прокричала:

– Ну, понеслись!

Дом на курьих ножках, из которых торчали перья понесся словно ему подожгли хвост, если бы он у него был конечно. Вернее он у избушки был, но куций. И уже вскоре они прибыли к месту, где за елями и березками начиналось поле, за которым был виден город возвышающийся на пригорке.

Архив

Курятник Яги стоял под луной и прятался за деревом вглядываясь в даль. Затем он присел и мелкими перебежками начал двигаться к сторону Орлана. Яга бы просто дошла сама только к утру. И тем более в гору. Наконец оказавшись метрах пятидесяти и прикинувшись своей изба вписалась в местный пейзаж. По крайней мере хотя бы в темноте и на время затихла.

И вот наконец ничего больше не забыв Яга заперла дом и вместе с Кузей отправилась в город.

Проходя по спящим улочкам они искали городской архив, в котором должны были храниться все семейные родословные жителей города. Чуть покружив, вскоре они его нашли, однако вход хорошо охранялся и днем и ночью славными вояками царя. Поэтому бабка решила воспользоваться своей убийственной палкой и пока Кузя отвлекал огрела охранника по голове.

Зайдя внутрь ведьма с домовым осмотрелись. Помещение было все в стелажах до самого потолка.

– Жаль ступу не захватили, – сказала ведьма скривив физиономию.

Кузя молча взглянул на полки. Но затем они рассредоточились и стали искать нужную им книгу.

Спустя время перебираясь с полки на полку домовой наконец нашел, что надо и позвал Ягу. И тогда она схватив книгу даже не поблагодарив домового спешно понесла ее к столу.

– Ах ты мой сладкий! Ах ты мой родной. Ты мое солнышко! Как же я давно тебя искала! – Лепетала бабка поглаживая рукой портрет симпатичного мальчика.

Кузя озадаченно смотрел на ведьму и на рисованый небольшой портрет.

– Нашла! – Выдохнула она радостно как только обнаружила нужную ей запись.

Этим мальчиком оказался младший сын местного фермера, и звали его по паспорту Иван – а в жизни в основном просто – Дурак. Однако судя по дате рождения, сейчас ему было уже двадцать лет. Тогда, как на изображении месяцев пять.

Но для нашей Яги это было ни важно, ведь судя по записям, в роду ребенка были богатыри. Вырвав страницу с адресом ведьма тут же понеслась к выходу.

…Уже вскоре она проверила дом парня, но его там не оказалось. Ни в сарае, ни на сеновале, ни в конюшне, ни даже в колодце его тоже не было. И казалось, что план Яги провалился. Она стояла рядом с постройкой и смотрела в поле. Морщины на ее лбу ходили ходуном от размышлений. Ведьма не хотела мироться с тем, что все было сделано зря. «Что я зря столько красилась?!» Думала она.

В общем ее размышление, возмущение и оптимизм навели Ягу на мысль поискать парня еще в поле. И ее интуиция не подвела. Ведьма нашла его – в стоге сена. Она вообще много кого там нашла, перебегая от кучи к куче, но то все были ни то.

***

На следующее утро Яга чуть не проспала. Она вскочила с постели и хаотично начала прятать всю свою колдовскую мишуру. Ведьма достала свои многочисленные наряды и развесила пять платьев по всему дому словно в магазине. Распустила пару свитеров и уложила пряжу красиво в корзиночки. После этого, оценив помещение она поднялась по витой лестнице на свой «капитанский пост», который находился над дверью, уставилась там в окно и начала ждать. Она смотрела в ту сторону где стоял стог сена в котором все еще спал Иван и ждала пока он проснется. Однако Дурак все никак не вставал. Пока не наступило почти пять утра…

И тогда под вопль петухов, неожиданно проснувшись в стоге сена, он сразу решил выйти на работу, ну, чтобы поскорее согреться. Но как только он наконец стал ясно видеть, то увидел не в далеке избушку прямо посреди поля. Парень не понимал откуда она там взялась. Он тер свои глаза и чесал голову, вспоминая, что было вчера и был сильно озадачен. И тогда решил выяснить мерещится ему это или нет. «Работник» медленно подошел к деревянному неказистому на вид дому с опушкой.

Над дверью была вывеска с изображенными на ней игольницы с ленточкой, а следом большими буквами надпись: «Ремонт одежды». А на самой двери было написано «Время работы с 12:00 до 00:00 24/7».

Иван почесал затылок и осмотрел свою рубаху. Он все еще не мог вспомнить, что было вчера, но рубаху надо было срочно чинить, а то мама накажет. Вспомнив про маму Дурак сразу забыл про то, что сперва хотел выяснить откуда тут вдруг нарисовался вполне себе такой настоящий дом. Поэтому он постучал в дверь в надежде что успеет зашить рубаху до того, как его хватятся дома.

Секунд пять и дверь раскахнулась с такой силой, что Иван чуть не упал со ступеньки.

– Входите! – Яга радостно впустила первого и последнего клиента внутрь и закрыла за ним дверь.

– Здравствуйте! – Произнес он войдя.

Дурак огляделся. Мастерская которая снаружи была довольно не большой, внутри оказалась на много просторней.

Наконец он остановил глаза на Яге, которая стояла прямо перед ним и как говориться «дышала Ивану в пупок». Старуха была непонятного возраста и с килограммом косметики на лице. Из всех линий на этой «маске», только брови были ровными. Но Иван сейчас думал о маме.

– Я тут увидел вывеску.., – начал он с порога.

– Да, да, проходите, – произнесла она, чуть ли не раскланявшись:

– У нас тут и швейная мастерская, и пошивом мы занимаемся. Видите платье – сама шила, – гордо расправила она юбку не зная, что забыла срезать бирку на спине.

Так с этой биркой она и в архив ходила прошлой ночью. И с этим же макияжем. Правда он местами за ночь размазался, но Яге было сейчас не до этого.

– Я смотрю у тебя хлопец рубаха порвана?.. – Перешла она на ты и сразу к делу:

– Не хорошооо – мама заругает.., – сказала Яга со знанием дела скривив физиономию.

Иван тоже скривил лицо:

– Сколько будет стоит починить? – Спросил он, снова исказив губы, испугавшись, что цена будет велика.

– Ну сколько дашь милый, столько и возьму, я не прихотливая, – скорчила ведьма подобие улыбки.

Дурак пошарил в глубоких карманах штанин, нашел сдачу от чего-то там со вчера и протянул ведьме две копейки.

Яга с благодарностью взяла предложенное, хотя внутри у нее аж все перевернулось от досады. Она расчитывала хотя бы на три*:

– Тут работы на пол дня, – буркнула она себе под нос:

– Ну хорошо, – произнесла ведьма следом:

– Раздевайся.

– Весь? – Спросил Дурак.

– Зачем ты мне весь? – Только рубаха.

Тогда парень оголился и Яга обомлела, а ее лицо вытянулось. Перед ней стоял не богатырь, а Кощей номер два. Ну практически.

– Милый, тебя, что дома не кормят?! – Воскликнула она ахнув прикрывая одной рукой рот, а другой держась за сердце.

Кузя тоже обомлел. Старуха разбудила его своей суетой и сейчас он наблюдал за всем из-за печки. Он повидал всяких мужчин в этой избе, но этот их всех переплюнул. Домовой даже не стал думать, как ему поскорее выпроводить Ивана, хорошо зная, что такие скелеты больше ни во вкусе Яги. Поэтому он отвернулся и снова пошел спать.

– Почему не кормят? Я ем больше всех, но не толстею, – возразил парень.

– Боже, это ж сколько еды зря пропадает! – Воскликнула Яга.

И вдруг ее схватил еще больший ужас, когда в голове начало появляться сомнение – а богатырь ли это вообще? Может подменили младенцев? Она вспомнила портрет и попыталась найти сходства. Изображение слишком старое заключила в уме Яга и взяв себя в руки, приняла у него наконец рубаху, и произнесла:

– Ну присаживайся вот тут – будешь мне иголки подавать.

Дурак послушно сел куда она велела, а сама она уселась за столом рядышком. С которого во время приготовлений сняла и попрятала все банки склянки поставив на их место причендалы для шитья.

Старуха со знанием дела разложила порваную рубаху на столе и покачав головой произнесла:

– Ты что, с медведем боролся?..

– Может быть, не помню, – ответил ей парень почесывая затылок.

– Булавку, – словно доктор серьезным голосом сказала она после того, как прихватила пальцами два разорванных куска ткани.

Дурак вытащил одну из них из мягкой подушечки и подал «мастеру».

– Еще.

Иван снова подал.

– Это иголка, – кинула она иглу на стол и снова требовательно протянула морщинистую руку.

Затем он подал ей еще несколько булавок, пока наконец «швея» не скрепила весь разрыв. После этого она взяла катушку светлых ниток. Иван подал ей ножницы и следом она попросила иглу, но Дурак ее уже не смог найти.

– Да вот же она перед твоим носом в игольнице! – Нетерпеливо сказала она.

Парень взял в руки игольницу из которой едва торчало небольшое ушко, но по весу она была, как камень.

– Это что игольница? – Спросил он улыбнувшись и чуть подкинув камень.

– Да, из слоновой кости, – ответила бабка сквозь зубы.

– Она у них темно серого цвета? – Иван разглядывал вещицу.

– Окислилась, – быстро сказала ведьма с нарастающим раздражением.

– Что?

– Ничего, иголку давай! – Быстро скомандовала она наконец сорвавшись.

Иван тут же подхватил кончик и потянул. Игла поддалась и медленно поползла вверх. Яга не отрывала глаз от пальцев парня ни веря своим глазам. «Он точно богатырь!» Прокричал голос у нее в голове. И как только Дурак достал иглу, ведьма ее тут же у него выхватила. Она смотрела на нее словно на чудо света. Ведь она все еще не могла поверить в то, что у этого дрыща получилось. Но потом ее лицо вдруг поменялось и она так вежливо произнесла:

– Хлопец, не принесешь ли ты мне воды из колодца?.. Так душно тут… Так душно.

Иван посмотрел на ее потекшую бровь и чуть скривив губы кивнул.

– Ты сходи, а как придешь – рубаха будет готова.., – произнесла Яга и быстро всучила парню старое ведро. После чего выпихнула его за дверь.

И только Дурак отошел метров на пять, ведьма закрыла лавочку и избушка в миг ушла в туман. Долго Иван потом искал ее с полным ведром воды, пока наконец не нашел на земле свою рубаху всю в булавках.

Старый знакомый

И вот спустя время Яга снова была у того места, чде курятник обнаружил саркофаг. Кузя сидел на пороге и наблюдал за происходящим.

– Кощеюшка, родненький, вставай! Жениться пора! – била бабка костлявого по челюсти после того, как куриная лапа снова сдвинула плиту.

– Яга?! Ты что ль?! Ты как меня нашла?! – воскликнул Кощей, как только очнулся и увидел знакомую рожу с потекшей бровью:

– Это кошмар? – Спросил он озираясь по сторонам.

– Нет костлявый – это жизнь. Вставай давай, дело есть, – нетерпеливо пробубнила ведьма выбираясь из ямы.

– А что пораньше не было? Я тут сколько пролежал?

Кощей оглядел свой гроб.

– Да, прилично, – скривила бабка лицо.

– А кто меня нашел? – Он снова посмотрел по сторонам и курятник приветливо помахал лапой.

– Конь в пальто. Я конечно! – Воскликнула она. На что избушка тут же обиделась, ведь это она его нашла.

А Кузя похлопал по косяку таким образом выказав поддержку.

– А где моя игла? – Воскресший пристально взглянул Яге в глаза.

– В надежном месте, – oтветила ведьма:

– Когда дело сделаем, тогда и получишь ee обратно.

– А ты не меняешься.., – усмехнулся костлявый выбираясь из своего «саркофага». – Хорошо, говори, что за дело у тебя?..

И не успел он добраться до верху, как Яга воодушевленно воскликнула:

– Жениться тебе надо!

– Так ты меня для этого разбудила?! Неее лучше тогда я обратно залезу в этот гроб. Можешь иголку у себя оставить. Позовешь, когда другое дело будет, – сказа Кощей и снова начал спускаться.

– Не на мне дурень! На Златоцвете, – грубо ответила Яга.

Ей, как любой женщине было неприятно такое слышать от мужчины.

– Так бы сразу и сказала! – Произнес скелет и снова опять начал подниматься на верх.

Наконец оказавшись рядом с ведьмой, он поправил свою одежду и бодро произнеся направился непонятно куда:

– Ну пошли!

– Куда?! – Заорала ведьма:

– Ты себя в зеркале видел? Посмотри в каком ты виде! Одни кости. Ты царевну так не насмешишь, а напугаешь и не только ее, – начала на него браниться старуха.

– А я не собирался ее смешить, – Кощей повернулся и скривил удивленное лицо.

– А придется! Иначе тебе ее никто в жены не отдаст, – рассерженно проговорила Яга направляясь к дому.

– Это, что за шутка такая? Я что-то проспал?..

Кощей посмотрел на Кузю, но его лицо было серьезным.

– Царь – отец ее – Владимир, замуж сказал отдаст только за того, кто ее рассмешит. Сказал возраст и положение значения не имеют. Вот я про тебя и подумала.., – наконец пояснила Яга.

– А тебе зачем, чтобы я на ней женился? – Удивился воскресший.

– Ну, я тебе помогу ее рассмешить и тебя привести в божеский вид, а она мне свою красоту отдаст, после того, как ты ее увезешь из отцовского терема, – рассказала свой нехитрый план ведьма.

– А с чего она должна согласиться тебе красоту отдать?! – Кощей прищурился.

– А кто ее спрашивать будет?! – Кинула бабка ему фыркнув.

– А со мной ты уже не считаешься?!…

– Тебе царская дочка нужна или рожа ее?! – рявкнула ведьма резко повернувшись.

– Ты свою то видела в зеркале? – Усмехнулся он, а затем добавил:

– Жена – царевна это хорошо, но еще и красивая, то это очень хорошо… Особенно в моем возрасте и с моей репутацией…

– Слушай, я тебя вытащила ни чтобы торговаться. Если не согласишься, я твою иголку лично богатырям отнесу обратно вместе с камнем.., – решительно заявила старуха.

– Ну хорошо хорошо! – Согласился он тут же:

– Говори, что надо делать?.. – Произнес костлявый и пошел следом за Ягой.

После эти двое забрались в курятник и понеслись к постоянному месту стоянки.

***

И вот, уже будучи на месте, Кощей почти месяц стараясь сохранять терпение сидел у Яги и наблюдал, как она ругается на нехватку булавок, которых она обыскалась вместе с рубахой, сейчас шьет костлявому костюм. Он не мог пойти к будущей жене в таком виде – ни рожи ни кожи. Вот бабка и решила сшить ему обнову по фигуре из ею съеденных когда-то случайных путников. Она много раз примеряла на скелете свою работу, подгоняя по размеру и делая выточки. От чего бедный Кощей начал все чаще уединятся в деревянном туалете снаружи. Он имел право на личное время. Еще за время подготовки он осмотрел дом Яги. Он давно тут не был. Играл с Кузей. Искал трюфеля с курятником. Однажды у скелета даже случился нервный срыв и он закурил. Но вдохнув дым от соломы так кашлял, что чуть не рассыпался.

Наконец работа была окончена. Ведьма достала длинный список из шуток и с особой придирчивостью отобрала из них самые лучшие. Практически всю оставшуюся неделю они репетировали их исполнение перед царской дочерью, которую сейчас заменил курятник. Кузя наблюдал из окна.

И вот настал назначенный день, когда пришло время показать себя во всей красе. Встав на заре с петухами они оба приступили к работе. Кощей аккуратно снова натянул уже готовый костюм, а Яга бегая вокруг запихивала внутрь сено и куриные перья, растрепав свои подушки. Пока наконец у костлявого не появились мышцы и даже не хилые такие мускулы – скелет настоял. После этого старуха усадила его спиной к зеркалу и пять часов гримировала. В результате, когда на ее взгляд получилось вполне сносно, со словами «только не потей!» она повернула «жениха» лицом к зеркалу. Увидев свое отражение «костлявый» вскрикнул и подскочил так, что у него аж отпала челюсть. Он ведь не знал, что Яга всю жизнь макияж училась делать только на себе. Бедный «жених» сам себя испугался и тут же представил, что будет на смотринах, когда он там в таком виде появится. Кощей даже пожалел, что на такую авантюру согласился.

– Отец сказал – возраст статус и внешность значение не имеют, – произнесла Яга поднимая с пола челюсть.

– Ты ничего не говорила про внешность!.. – Воскликнул «скелет», когда она вставила анатомическую деталь обратно и подправила макияж.

– Забыла, – коротко ответила она и шлепнув «жениха» по плечу укола себе руку о вылезшее перо. Буркнув, что-то себе под нос, она вытащила его за кончик и незаметно кинула на пол позади Кощея.

– Ну что, жених готов! – Сказала она воодушевленно в третьем лице.

Затем Яга погладила «жениха» по плечам словно сбрасывая пылинкии подхватив его за плечи поставила на ноги. Затем она приложила к нему по-очереди несколько разных рубах, которые она все это время хранила у себя с сундуках, так же, как и куски кожи. И выбрав самую ладную и нарядную всучила костлявому. На то, чтобы подобрать штаны ушло времени побольше. Все они были для Кощея малы. Бабка предложила убрать пух и солому из ягодиц, но он наотрез отказался.

Затем старуха поставила нарядный «скелет» возле стены, быстренько нарисовала портрет и подписала с обратной стороны. А после подобрав место повесила на стену, где уже висело несколько ее собственных изображений. «Мои лучшие работы» было гордо написано сверху.

– А ты куда намылилась? – Спросил «костлявый» видя, как бабка подбирает себе платье.

Макияж она сделала еще со вечера и всю ночь держала голову в коробке, чтобы все не размазалось по подушке.

– С тобой милый, с тобой, – произнесла старуха не отрываясь от дела, отряхивая обнову от пыли.

– Для чего? – Удивился Кощей, а с ним и Кузя, который все это время наблюдал за его приображениями.

– Мамой твоей буду, – сказала, как отрезала ведьма.

– Но у меня никогда не было мамы! – Воскликнул удивленно Кощей, в то время, как Кузя наглотавшись пыли чихал так, что аж чашки на столе подпрыгивали. А с ними и «жених».

– Ну вот теперь будет, считай я тебя усыновила, – Яга пристально посмотрела на воскресшего уперевшись кулаками в бока.

«Костлявый» уставился на суровую Ягу и сказать ему было уже нечего.

И вот наконец, взяв курс на Орлан избушка снова понеслась через лес. Кощея кидало по домику в разные стороны, но благо его напичканные перьями и соломой мускулы смягчали удар.

Смотрины

Со всех краев и самых дальних уголков Руси в терем – дворец Владимира стали стекаться женихи всех мастей. Народ в городе ликовал – торговля шла на ура. Ведь не каждый день в царстве случалось такое событие.

В больших расписных хоромах терема под округлыми сводами стояло два трона. На одном – большем из них гордо восседал разряженный царь, не доставая ногами до пола. А рядом в голубом с вышивкой платье и кокошнике его дочь – царевна Несмеяна. Вокруг них стояли важные бояре и остальная знать. А напротив народ по проще, который едва смог там поместиться. Среди них была и Яга, которая клюшкой била всех подряд, чтобы они пропустили ее в первые зрительские ряды.

И вот глошатый объявил о начале смотрин. Развернув длинный рулон он громко и торжественно начал озвучивать имена статус и возраст женихов приглашая их войти в хоромы по одному.

Как сказал царь – возраст и положение значение не имеют, но народ должен был знать своих героев в лицо…

Первым претендентом на руку царевны был важный боярин средних лет, который был таким важным, что ни одна из его шуток не вызвала даже тени улыбки. Ни у народа, ни тем более у Златоцветы.

После него появился молодой парень, но с него смеялись все, кроме опять же царевны. На его носу была большая бородавка. С нее все и смеялись, особенно отец девушки, он аж хрюкал, но когда он посмотрел на дочь, его улыбка сползла с лица и он потребовал следующего претендента.

После свое мастерство показывал молодой принц из дальних земель, но и ему не повезло. В след за ними один за другим в зал потянулись все, кто был в списке, но ни один из них так и не смог рассмешить Несмеяну. Хотя остальные повеселились на славу.

И вот очередь дошла и до Кощея. Он был последним в списке, так как из-за своих приготовлений они с «мамой» опоздали.

– Заморский принц Могута Кашин, ваше царское Величество! – Произнес глошатый, как только претендент вошел.

Кощей встал перед царским троном.

Царь сполз на пол со стула и обошел претиндента вокруг. Затем он взглянул на дочь:

– Вот видишь Златоцвета, даже в моей дружине нет таких богатырей…

Царевна ровнодушно смотрела на очередного кавалера. Она откровенно говоря скучала. Чем очень сердила отца. Ведь претенденты на руку и сердце его дочери закончились. И на последнего царь возложил все надежды.

Покачав головой царь вернулся на своое место и пока он взбирался на трон Кощей пробежал глазами по толпе и посмотрел растерянно на «маму».

– Ну давай давай смелей, – почти безмолвно подбадривала его Яга подталкивая его рукой вперед.

И вот наконец, Кощей начал свое выступление. Для начала он решил спеть забавную песенку.

Где то за полем дальним,

Там где дремучий лес,

Спит там Кощей костлявый,

Пробуя камень на вкус.

Сколько б его не искали,

Все было только зря,

И не видать ему воли,

Лес его ох-ра-нял.

Лааа ла ла ла ла ла ла

Спииит Кощей – над ним земля.»

Пропел «жених» песнь по бумажке грубым голосом, которую «мама» сочинила пока они неслись в город и всучила ему на выходе из дома. Кощей покосился на Ягу, но она оглядела замеревшую публику и вдруг начала громко хохотать. Однако ее примеру никто не последовал.

– Ну хорошо, что у тебя дальше там в твоем репертуаре? – Спросил разочарованный и песней и голосом царь.

Костлявый растерянно начал перебирать бумажки выбирая, какую шутку исполнить следующей и вдруг одна из них упала на пол. Он наклонился ее поднять и в этот момент раздался громкий треск.

В секунду дворец взорвался от хохота, который был слышен далеко за его пределы. Даже курятник с Кузей его услышали и даже кот Баюн в дремучем лесу.

А дело было вот в чем. Как только Кощей наклонился, его штаны, а вместе с ними и сшитый костюм с треском разошлись по швам и из них начали вылазить и падать на пол солома и куча перьев. Незадачлывый «жених» быстро прикрыл зад рукой и отвернулся от гостей, но теперь он стоял задом к царю и царевне Несмеяне. Которая наконец неожиданно для всех захохотала звонким голосом на весь терем. Ее отец плакал и вытерал длинной седой бородой себе слезы. Он смотрел на гогочущую толпу и его еще больше разбирал смех. Люди, те что стояли и ждали результатов смотрин на улице наконец услышали смех царевны. Они радостно подкидывали шапки в небо и кричали. Наконец какому-то молодцу удалось сделать то, что не смог ни один до этого.

И вот растерянный Кощей стоял посередине зала и ждал пока все успокоятся. Он посмотрел на «маму». Яга сама смеялась так, что распугивала всех рядом стоящих и голосом и почти беззубым ртом. Но потом она утерла слезы размазав пол лица и одобрительно кивнула «сыну». Ему удалось…

– Ну что, получилось у тебя Кашин сделать то, что еще никому до тебя не удавалось, – наконец произнес царь еле успокоившись.

Златоцвета вдруг в ужасе замерла, поняв, что сейчас ее выдадут замуж вот за это чучело с пушистым задом. Она в страхе смотрела, как отец удаляется из зала на совещание с боярами. Публика тоже замерев ждала вердикт Владимира.

Однако через две минуты он воротился и взабравшись на трон промолвил:

– Я – царь – Владимир, после всего увиденного и услышанного посовещавшись со своими боярами принял решение. Моя дочь Златоцвета не выйдет за тебя замуж.

Народ ахнул, а царевна от удивления открыла рот и выдохнула. В ее глазах появилась надежда.

– Условием моим было, что Златоцвета выйдет замуж за того, кто ее рассмешит. И тебе это удалось, однако все же не шутками… А я хочу, чтобы моя дочь смеялась, была радостна и счастлива всегда, а не только, когда у кого-то порвутся штаны на пуховой подкладке.

Кощей стоял ошеломленный. Он сейчас почувствовал себя самым большим дураком во всем царстве. Он – Великий Кощей, кого боится вся округа, сейчас стоит позорно в порванных штанах среди этих разряженных толстопузых людишек. И все над ним потешаются. В ярости сверкая глазами он посмотрел на Ягу, его лицо было перекошено. Весь этот цирк и месяц такой тщательной подготовки был ради чего?! Ради того, чтобы стать посмешищем из-за, какой-то там девки?!..

Кощей одним махом разорвал на себе костюм и оголился до костей. Народ ахнул и с криками «Кощей Кощей» в страхе разбежался. Перепуганная толпа еле протиснулась в дверной проем, чуть не затоптав бабку. Вскоре в хоромах остались лишь царь, его дочь и сам костлявый жених. Еще пару храбрых богатырей из дружины пытавшихся защитить Владимира и Златоцвету. Но скелет быстро разметал их в стороны забрав у одного из них меч и широким шагом подошел к царевне.

Отец пытался защитить дочь, но Кощей пихнул того обратно на трон. Взяв девушку за косу, он повел ее вон из терема. Однако, когда он вышел, его уже встречали тридцать один богатырь. Костлявый одной рукой удерживал плачущую царевну, а другой отражал атаку. Позади порываясь в бой стоял на веранде отец, но бояре всячески удерживали своего государя. Не дай бог помрет от усталости ведя бой с самим Кощеем.

И вот, когда богатыри окружили злодея, вдруг раздалось громкое кудахтанье. Прямо к терему разогнав всех зевак и вояк прибежал курятник Яги, который она подгоняла криками. Домик чуть присел.

– Запрыгивай! – Крикнула ему ведьма открывая дверь.

Костлявый вместе с царевной быстро забрался внутрь и вскоре они покинули город а затем и вовсе скрылись из виду.

***

Спустя время избушка ведьмы, как обычно с азартом рыла землю и когда ей удавалось найти очередной труфель, издавала радостные возгласы.

А в это же время внутри нее Яга уже три часа страшно ругалась с Кощеем. Он высказал все, что он о ней думает, после того, как был так опозорен. Ведьма всячески оправдываясь пыталась задобрить его новым костюмом, но костлявый желал немедленно приступить к обмену.

В то время, как бедная заплаканая царевна сидела на скамеечке и наблюдала за происходящим.

Кузя стараясь не высовываться из-за печки тоже наблюдал.

Наконец оглохшая и осипшая от криков ведьма взяла камень, достала из чеснока иглу и тут же всучила Кощею. Лишь бы уже не орал так.

Тот поднял иглу и пристально на нее посмотрел. Он не видел ее уже много времени… Затем скелет бормоча себе под нос сделал, какие-то подсчеты и вдруг проревел на всю избушку:

– Где моя иголка! Это не моя игла! Эта короче!

– Что ты Кощеюшка, да какже ж, это та самая, вот погляди! – Запричитала ведьма уставившись на иглу:

– И камень тот, вот смотри дыра осталась.., – показала она пальцем на дырочку.

– Да что ты мне тут подсовываешь?! Я сказал – не моя!

– Родненький, да как не твоя?! Смотри, как входит и выходит! – Ведьма вставила иглу в дыру и вытащила.

– Я сейчас сам выйду из себя и разнесу твой курятник на мелкие щепки! – Негодовал скелет меря шагами избу. Он был зол, как черт.

Изба аж замерла. Кузя решил схорониться за печкой. А царевна смолкла.

И вдруг Яга схватилась за голову:

– Рубаха! – Воскликнула она и забегала, как ошпаренная по избе.

Затем она подбежала к печке и задрав голову начала орать:

– Куда ты ее дел паршивец?! А ну выхиди негодник! – Говори куда спрятал?!

Яга схватила метлу и начала ею пытаться добраться в щель за печкой где жил Кузя:

– Вот я тебя гаденыша поймаю и сделаю из тебя мочалку! – Грозилась она ломая прутья метелки.

Кузя делал вид, что его сейчас дома нет. Он и сам не понял, что произошло и за что ведьма на него орет.

А произошло вот что. После того, как Иван отправился за водой. Прежде чем сняться с места, ведьма ткнула Кощееву иглу в рубаху и понеслась наверх к окну, чтобы посмотреть, как далеко парень отошел от дома. Потом она отдала команду курятнику мчаться в лес, так и не наведя порядок в доме. А Кузя этого не любил. Проснувшись он увидел бардак и рассердившись быстро вышвырнул рубаху в окно и снова залез за печь.