Панацея. Книга первая. Джо

Часть 1.

Недалекое будущее.

– Видите? Их никого нет, только эта девчонка… я не понимаю, что могло случится… я только на время заснул, меня просто вырубило, проснулся и все… их никого нет, что делать, Генерал? – в суетливом ужасе хрипел пилот космического корабля «НЕО», то и дело смахивая какие-то картинки с ручного дисплея и что-то перещелкивая на приборах корабля.

На полу посреди полусферы панорамных иллюминаторов сидела девочка-подросток с аккуратно заплетенными косичками. Она играла со своим маленьким роботом, пискляво ему напевала, а он вторил ей электронным голосом, и она время от времени закатывалась смехом, подергивая головой и неуклюже махая рукой.

– Прекрати панику! Космосферы на месте? – пробасил голос Генерала и как гром прокатился эхом по пустому кораблю.

– Да, все на месте, даже все их личные вещи, я все проверил. – не прекращал истерить пилот.

– Что за чертовщина… бери космосферу, лети на Панацею, может черт побери их, они уже там? – в голосе Генерала прозвучало сомнение. – Ну может же быть такое? Ну же, живей, чертов идиот.

– Слушаюсь – еле прошипел пилот.

Космосфера приземлилась на мерцающую росой зеленую лужайку, обрамленную величественными пирамидами зеленых великанов. Недалеко, изумрудную поляну рассекала речка с хрустальными перекатами живительной воды и с грохотом срывалась за горизонт и этот глухой бой воды о воду разлетался в глубинах чудной долины разнотравья, которое окутывало все пространство неведомым человеку, но очаровательным ароматом. В нежно-голубом небе, будто замедляя время, не спеша проплывали радужные бабочки. И с каждым их взмахом на их зеркальных крыльях открывалась вся картина великолепия первозданной природы. На зеленых гигантах гнездились причудливые птицы и их щебет сплетался в удивительный нотный ряд.

Пилот с опаской огляделся, за ним из космосферы выскочила девочка, за ней ее робот. Девочка с радостным ликованием раскинула руки и стала кружиться и смеяться. Ее маленький электронный друг, вторя девочке, проделывал тоже самое с неестественным звучанием машинного смеха.

– Эй, дурочка, хватит чудить, иди внутрь. Надо обследовать это чертово место. – полушепотом буркнул пилот.

Девочка послушно подхватила своего робота и зашагала в космосферу, периодически оглядываясь на приветливую полянку загадочной планеты.

Пилот судорожно переключил тумблер связи… ничего… перезагрузил… ничего. Он нервно сплюнул и обессиленно закрыл свое лицо руками. Пилот завел космосферу, она зажужжала и стремительно сорвалась с места, сделав круг почета, еще раз обозревая таинственное место.

Часть 2.

В комнате следствия плотным слоем стоял табачный дым. За железным столом восседал мужчина и уплотнял серый туман сигарой, которую не выпускал изо рта даже когда разговаривал, пережевывая ее из одной стороны в другую.

– Еще раз спрашиваю… и что же происходит там… в этой чертовой дыре? – зашипел голос мужчины и едкий дым мягким облаком выскользнул из его ноздрей.

– Да не знаю я! … ни один прибор не показывал, что это за хрень такая. Мы не могли поменять траекторию, она тащила нас к себе, – мужчина нервно с грохотом уронил свои руки на стол, – Она как будто засасывала в свой чертов анус…

Генерал поднялся со стула и обошел мужчину сзади, затем наклонился к его уху и с непредвзятым спокойствием продолжил свой допрос:

– Я это уже слышал, и слышал, что вас всех одновременно сморил сон, как чертовых младенцев. Но ведь при первом полете никто из вашей команды не пропал, так? Так почему, скажи, эта чертова дыра именно в этот раз поглотил одну из лучших частей населения Земли? Почему? – заорал Генерал в лицо мужчине.

Мужчина спокойно поднял голову и встретился глазами с яростным взглядом Генерала. На его лице образовалась усталая улыбка.

– Ну раз вы так решили, что это та самая лучшая часть населения Земли, может они и попали в место получше этого? – вызывающе уверенно произнес мужчина. – Может нашлось еще что-то новое? – прищурился космонавт. – Ведь до недавнего времени и этой планеты не было в космическом обозрении, ни малейшего признака, ни намека. Она появилась из неоткуда и в одночасье и была весьма реальна…, – он отвернулся от генерала. – Будто сам Бог создает для нас, Земных насекомых, чистилища, чтобы показать свое величие и… чтобы собрать избранных.

– Довольно! Бред какой-то, чертовщина. – прошипел Генерал, нервно притушил сигару, провел своей огромной рукой по нагладко выбритой голове и отошел в сторону. Природа наградила его исполинским телом, размахом своих плеч он смело мог прикрыть двоих, его мощная шея сливалась с головой и было не понятно, то ли у него совсем нет шеи, то ли у него такая длинная шея без головы.

– Ладно, но что за хрень все-таки произошла с твоим мозгом? – не поворачиваясь спросил Генерал и одинокая вена на его лысой голове запульсировала чаще.

– В полете… не с того ни с сего я начал мучиться сильными головными болями…– монотонно забубнил мужчина, откинув голову назад и закрыв глаза.

– Бла, бла, бла, – перебил его Генерал, -Я это уже слышал… во время полета ты связался с нашим штабом, тебе просканировали голову и нашли в твоем чертовом мозге опухоль размером с теннисный шарик. А ведь мы тогда реально поставили на тебе крест, при таких размерах…, сама операция то здесь на Земле – сущий пустяк, но полет туда, полет обратно… сам понимаешь, – продолжил Генерал, положив почти по-дружески свою ручищу на плечо поникшего духом мужчины. – Но тут вдруг, о чудо! Ты возвращаешься здоровый, даже, я бы сказал, помолодевший, странно, с этакой то дурой в голове, которая как-то сама по себе вдруг пропала…– Генерал подозрительно прищурил глаз.

– Устал я что-либо доказывать. – закрыв виски руками, космонавт погрузился в воспоминания. – Когда мы вернулись с экспедиции с новым открытием, все нас чествовали и верили моему чудному исцелению и тому, что для всего человечества открылся шанс для спасительного переселения. Ведь даже Вы! И «Центр» назвал эту планету -Панацея… Что изменилось? Стоило пропасть какой-то кучке зажравшихся идиотов, и все? – он опустил руки на стол, поднял голову на Генерала и продолжил. – А может это сама Панацея решает кого впустить, а кого и нет? Ведь она, действительно, чудо! Вселенская первозданность! Там жизнь можно начать как с чистого листа. А ваш херов генофонд и там бы все обосрал. – мужчина презрительно сплюнул.

Генерал вышел из следственной комнаты, яростно захлопнув за собой дверь и из-под нее предательской поступью последовала белая пелена табачного дыма, преданно сопровождая своего создателя.

Ярко-красное зарево заката в стеклянной панораме небольшого генеральского кабинета подсказывало, что рабочий день формально закончился. Только сейчас он услышал свой собственный утробный голос. Голос просил хотя бы раз за день накормить его уставшее тело. Генерал подошел к 3Дмату, на сенсорной панели выбрал «курицу», добавил специи и нажал «ОК». 3Дмат загудел и через минуту запиликал, на зеркальной панели появился сочный бургер с дымящейся котлетой.

– А-а, вот ведь зараза… горячий, как настоящий, мать его…– простонал Генерал, поспешно откусывая электронное создание.

Генерал сел в свое пошарпанное кресло с высокой спинкой, закинул ноги на стол и включил перед собой дисплей, пошел дозвон. На дисплее появилась женщина с аккуратно уложенными волосами мышиного цвета и неестественно синими глазами, игриво привлекательными, совсем не сочетающимися с ее лицом, пронизанным мелкими бороздками возрастных морщин.

– Привет, милый, – послышался голос женщины, – Мое отсутствие заставило и тебя поедать народную пищу. – засмеялась она, разглядывая через экран то, что ест Генерал.

– О, да, еще и не это заставит… посмотри, как я похудел, никто не кормит, никто за мной не приглядывает. – как маленький ребенок заканючил Генерал. – Вот сделаю себе 3д-шную жену, а то совсем уже тоскливо стало. – по комнате прокатился грузный хрип лысого великана, а звонкий смех миловидной женщины влился и растворился в низких нотах ее любимого мужа.

– Родной, как раз хочу поделиться с тобой хорошей новостью. Я добилась всех результатов, все материалы собраны и обследованы, и мы уже направляемся домой! Милый, потерпи еще немного, не надо делать 3Дшную девку. – продолжала смеяться женщина. – Приеду и докажу, что натурпродукт лучше!

– Бет, надеюсь ты про бургеры? – подхватил игривую ноту разговора Генерал. – А, кстати, блогера того так и все, похоронили на земле монстров?

–Ну так ты меня перебил со своими бургерами…– Элизабет попыталась сменить игривость на обиженность, – Нашли. – почти шепотом произнесла она.

– Жив пацан? – пробормотал Генерал, дожевывая последний кусочек своего холостяцкого ужина.

– И невредим! – подхватила Элизабет. – Только не помнит ничего. – она лукаво приподняла бровь.

– Еще одна чертовщина. Ну так, а с чипа его уже считали информацию? – с интересом продолжал спрашивать Генерал.

– Из «центра» с ним уже выходили на связь, сразу, как на корабль его доставили. Он им про то, как напоролся на монстров, отключился и все… а вот чип… его будто и не было совсем… Все весьма странно… не верю я в мистику, но в этом случае что-то есть…– почти шепотом закончила Бет.

– Какая уж тут мистика, парень несколько месяцев прошатался в компашке этаких симпотяг, сохранив свое земное обличие! … Герой! – продолжал шутить Генерал и опустив ноги со стола, достал из ящика сигару.

– Ах, если бы ты знал… – Элизабет осеклась и продолжила. – Ну же, опять скажешь, что я занимаюсь ерундой и что моя работа – это все равно, что гербарий собирать… с других планет. – насупилась Элизабет по – девчачьи.

– Брось, детка, ну ты же знаешь меня – зануду. На самом деле, я ценю твой труд и вклад, который ты делаешь во благо планетного генофонда. Только вот куда делся наш генофонд? – Генерал зажевал сигару и себе под нос закончил фразу.

– Что ты там пробубнил? Последнее не услышала… – озабоченно спросила Элизабет.

– Да, так… тебе наверняка, уже «центр» донес последние вести с Земли. Корабль с достопочтенной публикой на Панацею долетел не в полном составе… только пилот и дочка полоумного банкира, фу ты, наоборот, ну ты поняла. – пробурчал Генерал, пережевывая сигару и пуская кучерявое облако дыма.

– И тут мистика, мать твою! Так если такая история с исчезновением, зачем они теперь мирное население отправляют туда, да еще и умалчивают об этом…

– Что не сделаешь ради эксперимента, тебе ли не знать, милая…

– Что бы я не делала, я делаю ради планеты, ради ее жителей! А для твоих засранцев они просто биомасса, которую можно закинуть куда угодно, лишь бы свою задницу прикрыть перед гребаным генофондом…

– Тише, тише, детка, остынь… где ты так научилась ругаться?

– А у меня учителя хорошие были! Да, ну их! Что новенького у тебя, дорогой?

– Бет, ты знаешь, я тут подписался… ну, … слетать один раз…

– Нет, нет, нет и не говори, что на Панацею, считай, что я ничего не слышала…– замахала рукой Бет.

– Ну, милая, должен же я сам во всем разобраться. – перебил ее Генерал.

– Зачем? Ради чего или кого? У меня плохое предчувствие… как тогда… с Майклом… не могу я и тебя потерять…

– Э-э, любимая, что за нюни, почему ты сразу решила, что этот чертов анус и меня проглотит, хренос два, подавится, вот увидишь. Следственные эксперименты и научные открытия удивляют, и я теперь уже знаю, что есть еще один способ миновать это космическое чистилище и кто, как ни я должен пройти это!

– Еще бы, Генерал, кто бы сомневался, что ты первый полезешь в очередную задницу! Что, даже меня не дождешься? – обиделась Элизабет.

– Если ты прилетаешь вовремя, то у нас будет дней пять, чтоб ты доказала, что натурпродукт лучше всякой синтетической хрени. – важно пробасил Генерал, выпуская дым из ноздрей.

– Полет прогнозируют без задержек, так что буду вовремя, готовься к встрече. – подыграла Бет.

– Ты когда – нибудь была вовремя? Ведь у тебя найдется еще куча дел после. Меня ты всегда отодвигаешь за кулисы. – произнес он воспитательным тоном.

– Не в этот раз, любимый, обещаю! На половину исследований у меня уже есть отчет, остатки я закончу в полете, останется только по прилету сдать все «Центру» и вуаля – я твоя! – радостно провозгласила Элизабет.

– Доктор Элизабет, тут это… вам надо посмотреть… они сливаются…– прозвенел чужой голос через экран.

– Мне нужно идти, милый, люблю, целую, скоро увидимся. Пока-пока…– Элизабет исчезла с экрана.

– Э, подожди, детка, ну как всегда…– Генерал в отчаянии махнул рукой.

На экран молниеносно ворвалась реклама реалити- шоу. Обезображенное подобие человека с глазами навыкате ухватило за длинные космы другое подобие и начало тоскать и ударять об огромные пустынные валуны.

– Напомним, что в прошлом выпуске реалити-шоу на планету Титан мы отправили группу преступников, все они приговорены к пожизненному сроку. Но они не захотели сидеть в скучной камере всю оставшуюся жизнь, а решили стать героем грандиозного шоу и умереть красиво! Смотри в новом выпуске, кто остался, а кого уже нет. И не забывайте делать ставки! – злорадно повизгивал голос с экрана.

– Фу, ты, черти! – сплюнул Генерал и отключил дисплей.

– Эй, работяга, ты домой едешь? Одну тачку на двоих вызываю? – послышался из-за стеклянной перегородки голос коллеги.

– Валяй! Я уже свободен.

От подъезда штаба отлетело такси в оживленную улицу маленьких летающих машинок.

Часть 3.

-Ну, скажи, что это путешествие тебе понравилось. – настойчиво щебетала юная девушка, поблескивая игривыми глазами цвета бирюзы, перескакивая с ноги на ногу перед солидным мужчиной с проблесками седины в его слегка отпущенной бороде.

– Лили, детка, что не сделаешь ради тебя? – мужчина ласково посмотрел на девушку и нежно убрал с ее лба завиток волос. – Но скажу тебе, по правде, Эверест куда серьезней встретил бы тебя в реальности. А это – что?…

– Ну, прошу тебя, не надо меня засыпать своими историями из прошлого, сейчас все другое и да, теперь наши путешествия вот такие и что в этом плохого? – исподлобья зыркнула своими огромными глазами Лили и тут же расплылась в улыбке. – Зато совсем безопасно и порция адреналина… да и ощущения не поддельные, ну, правда же?

–Если тебе нравится такая вот реальность, что в одном месте можно побывать на всех континентах Земли, даже в самых отдаленных местах, вот так… – мужчина развел руками и тут же обнял обеими руками маленькую хрупкую Лили и закружил. – …То я готов с тобой отправиться в любую дыру мира!

Лили откинула голову и расхохоталась, ее глаза еще сильнее играли бирюзой в лучах солнца, а ее волосы пушистым облаком поспешали за своей хозяйкой. Мужчина бережно поставил Лили на изумрудный газон и присел, девушка присела рядом.

– А как тебе такое? – мужчина провел рукой по упругой траве.

– Зато вечнозеленая. – убедительно прозвучало из уст Лили.

– И ни одной букашки…

– Вот именно! Ну зачем эти муравьи и мухи? – перебила его девушка.

– Да уж, – выдохнул мужчина, глядя в высокую крону зеленых гигантов, –Чувствуешь себя силиконовым тараканом в пластмассовой коробке. Всю естественную природу заменили на эту безжизненную материю. – мужчина своей огромной рукой сжал траву и отпустил, она тут же расправилась. – А ведь какие были леса когда-то…настоящие… дышали.

– Я же предлагаю тебе шикарно естественный вариант… – Лили легла на спину, уставилась стеклянным взглядом в небеса и продолжила, – Только ты, все сопротивляешься… Сам всегда говорил, что в жизни надо цепляться за каждый момент, каждый шанс, все, что вокруг нас – не просто так! Все это в конечном счете к чему-то да приведет, к чему-то поистине стоящему, ради чего стоит жить. – Лили резво перевернулась на живот и посмотрела на мужчину. – И еще ты говорил, что ничего не стоит бояться, а сам небось просто трусишь? – вопрошающе посмотрела на мужчину.

Мужчина задумчиво смотрел в даль, туда, где на горизонте высоко в небо уходила черная труба с мерцающими огнями. Ветер порывами трепал кудрявую смоляную шевелюру с естественным милированием седыми волосами, его глаза застыли мутно-зеленым океаном, зрачки от яркого солнца ушли в слегка заметную точку. Он медленно перевел взгляд на Лили и его глаза тут же наполнились черными чернилами, он улыбнулся, откинулся на спину на силиконовый газон и закрыл глаза. Лили подползла ближе к его лицу и стала слегка подергивать его бороду.

– Я все равно от тебя не отстану. – капризничала Лили.

– Эй… видимо и в искусственной траве водятся надоедливые мухи. – погружаясь в дремоту пробормотал мужчина, шутливо отмахиваясь рукой от шаловливых ручек Лили.

– Ну же, не спи, – мягким полушепотом продолжала Лили. – Знаешь, хочешь ты этого или нет, с тобой или без тебя, я все равно полечу! – осторожно посмотрела на закрытые глаза мужчины и продолжила еще более, приглушив свой голосок. – И вообще… мне уже пришло приглашение…

Мужчина резво открыл глаза, с легкостью молодого парня поднял свой корпус и сел.

– Какая же ты упрямая, и в кого ты такая? – повернулся и посмотрел на Лили.

– Скажите, пожалуйста, и в кого же? – Лили присела и повернулась к мужчине с ноткой лукавства в глазах.

– Мало тебе Земли, все туда рвешься. – он махнул рукой в сторону черной трубы с мерцающими огоньками.

– Не туда…– обиженно пробормотала Лили. – Ты же знаешь, не совсем… туда. – махнула она головой в сторону небесного лифта. – Я хочу, где все неподдельное, туда… где что-то вроде нашей Земли, но только первозданное, чистое и настоящее… и то… что зовет меня. – совсем шёпотом закончила она.

– Откуда тебе знать, как там на самом деле, ведь оттуда ни один доброволец не вернулся…

– Вот именно, зачем возвращаться из рая на Землю сомнительного будущего.

– Я слышал, что все экспериментальные рейсы уже отменили…

– Так и есть, остался последний …, и я на него зарегистрировалась.

– Ты меня так бессовестно бросишь и сбежишь?

– Да! – резко процедила Лили, потом обвила шею мужчины и крепко прижалась. – Сбежим вместе! Ну что тебя здесь держит?

– Только ты, глупая моя, девчонка! – задумчиво пробурчал мужчина и прижал маленькую головку Лили к своей груди, поцеловав в мягкую макушку волос. – Когда летим, егоза?

– Джо! Ты – лучший на Планете, я люблю тебя! – прозвенел голос Лили, она подняла свои глаза на него, уткнулась своим носиком в его и прошептала – Послезавтра!

***

Лили и Джо неспешно двигались по набережной. Лили что-то неугомонно щебетала, Джо добродушно улыбался. Джо направился к стеклянной кабинке, а Лили достала летающую камеру, запустила ее и начала записывать видео, ловко управляя ручным дисплеем.

– Я расскажу вам, что доложила мне моя разведка. – игриво начала она запись. – После того, как космонавты нашли в космической пустыне нечто похожее на рай, как повествовали они сами же, на новую планету быстро раскупились дорогущие билеты и космический шаттл, вместив в себя богатых и влиятельных людей нашей планеты, отправился в увлекательное приключение, но… как выясняется и тщательно умалчивается правительством, – Лили понизила голос. – Они все пропали, никто не вернулся обратно. Тогда правительство, конечно же, все ради науки и эксперимента, – съязвила она. – Организовало сборы добровольцев в это таинственное место. И вот уже десятки космических кораблей с добровольцами покинули планету Земля в надежде обосноваться на чудо-планете Панацея. А вестей с Панацеи так и нет. Что с ними стало, мы до сих пор не знаем. Ряды добровольцев заметно редеют, объявлен последний рейс, будет ли он также затерян в космическом лабиринте или ему все же повезет, узнаем позже… Да- да, вы не ослышались! Совсем скоро меня ждет настоящее путешествие в глубину Вселенной и внутреннее чувство мне подсказывает, что эта удивительная находка в космическом пространстве не отторгнет нас, а примет как родных…

Джо вошел в стеклянную кабинку.

– Добрый день, мистер Джо! Добро пожаловать на плановый осмотр вашего организма. – прозвучал вежливый голос электронной девушки.

Синий светящийся круг медленно с низу до верху просканировал Джо и вывел на дисплей оцифрованное тело мужчины с зелеными зонами и красными точками.

– Мистер Джо, вы прошли плановое обследование функциональности вашего организма. Поздравляем, вы в прекрасной форме! Ваш биологический возраст на 20% ниже фактического, что идентично показателям последнего осмотра. Желаете заказать консультацию специалиста? – продолжил голос электронной девушки.

– Нет, – сухо ответил Джо.

– Желаете заказать новую инновационную инъекцию омоложения? – не умолкала электронная особа.

– Нет!

– Рекомендации для вас: продолжайте принимать выписанные ранее препараты по указанной схеме в рецепте. – настойчиво твердил электронный голос.

На руке у Джо появился рецепт на препараты и ниже 2 кнопки: «положить в корзину» и «удалить». Мужчина смахнул пальцем по кнопке «удалить» и вышел из кабинки.

– Как осмотр? Годен? – радостно подскочила Лили.

– Бороздить космические просторы готов! – Джо подыгрывая Лили, отдал честь и выпрямился как солдат. – Есть еще одно дело…перед полетом. – глаза Джо замерли в глазах Лили.

– Я знаю, Джо…– тихо произнесла Лили. – Знаю, как это важно для тебя.

– Тогда стоит поторопиться, егоза. – Джо подставил свою руку.

Лили хихикнула, подхватила его под руку и под пристальным глазом своей летающей камеры они зашагали вдоль плазменных заборов с пестрящими рекламными объявлениями.

Часть 4.

Точеный стан высокой брюнетки с длинными черными волосами красиво вписывался в панораму заоконного пейзажа с высоты птичьего полета. Высокое голубое небо безжалостно гнало с горизонта единственное клубящееся облако, которое краем цеплялось за лучи палящего техасского солнца. За стеклом то и дело шныряли разноцветные машинки, а громада высоток будто обступила непреступную крепость и настойчиво давила, и напирала своими каменными телами. Далеко на горизонте прямо в небо уходил черный столб с нитями поблескивающих огоньков.

Сзади к брюнетке подошел парень в белых парусиновых штанах и с голым крепким торсом. Его босые ноги не издали ни единого звука, но девушка почувствовала дыхание и обернулась. Маска из черного фатина на ее лице то приподнималась, то опускалась, и практически сливалась с глазами, в которых абсолютно не было видно какого размера ее зрачки. Длинные с загибом ресницы плавно опускались к уголкам глаз, придавая взгляду невинный образ. Парень взял ее лицо в свои руки, приподнял маску и поцеловал.

– Тебе нечего бояться, слышишь? – прошептал парень.

– Это не страх… это… тревога, какое-то беспокойство. Иногда мне кажется, что пусть уж будет так, как сейчас, зато все знакомо, уж лучше эта бесконечная борьба, чем неизвестность…, – монотонно пропел голос брюнетки.

– Бахира, девочка моя, бесценная, – парень обнял девушку, и она послушно склонила голову на его плечо. – Представь, что, то кино, в котором тебе досталась совсем не радужная роль… оно закончилось, теперь надо сыграть совсем другую роль, совсем в другом месте и совсем с другими персонажами, без лжи и притворства оскудевшей нации. Поверь мне… эта новая роль тебе понравится. – парень отстранился, взял ее за плечики и пристально посмотрел в глаза Бахире.

– Я не знаю…, – чернота глаз сверкнула накатившейся слезой. – Понимаешь… ни здесь, ни там…я не смогу дать тебе то, что ты хочешь больше всего…

– Больше всего я хочу, чтоб твои прекрасные глаза смеялись…

– Не надо, Райн, … я понимаю… каждый человек должен оставит после себя что-то … кого-то! А я… я не могу…, – хрусталик внушительных размеров скользнул по опущенным ресницам Бахиры и бесшумно разбился о мраморный пол.

– Эх, ты, бедная моя девочка, – с хрипотцой произнес Райн и снова заключил ее в свои щедрые объятия. – Вот ты не веришь… сомневаешься, а я – верю! Я чувствую, что она все исправит… и это тоже. – задумчиво продолжил парень, глядя на черную мерцающую трубу, уползающую в космическую неизвестность.

– А что будет с нашей прекрасной квартирой? – вздохнула Бахира. – Мне она так нравилась… мы побывали в разных уголках мира и всегда дома, в привычно-родной обстановке. – Она подошла ближе к панорамному окну и посмотрела вниз на суетливый город. Солнечный луч скользнул по зеркальному корпусу сферы, висящей в воздухе, и упал на пол под ноги девушке.

– Отгоним ее в бокс для флайфлэт. – Райн последовал за Бахирой. Он обхватил ее сзади руками и положил свой подбородок ей на плечо. -На хранение… вдруг ты захочешь вернуться.

– Нет, милый, ты сам прекрасно знаешь… мы не вернемся.

Часть 5.

Полутёмная комната была весьма скромно обставлена необходимой мебелью: железная кровать, комод, маленький стол, словно игрушечный и рядом такой же стульчик. На полу посреди комнаты сидел монах в черной рясе, перед ним лежала Библия. Монах спешно перекрестился, раскрыл Библию и глянул на фотокарточку, вставленную между страниц священного писания. Худощавой рукой провел по изображению и поцеловал, еще раз спешно перекрестился. Гневный образ седого мужика, подсвеченный одинокой лампадкой, приторно сеющей дымок, будто вопрошал: «Куда ж ты, сын мой?»

Негромкий стук в дверь костяшками пальцев заставил вздрогнуть монаха.

– Вечерняя, вечерняя…– послышалось за дверями и звонкий бой колоколов перебил служителя.

В комнату крадучись заглянул другой монах.

– Слышь, брат? Завтра на утренней ты в хоре по расписанию… пошли на молитвенное…

– Завтра…, да, я помню… ты иди, я догоню. – перебил его монах, судорожно закрыв Библию с фотокарточкой.

Сунув за пазуху неотъемлемый атрибут настоящего монаха, он вплотную подошел к двери и прислушался. За дверями усиливался звук шаркающих ног и невнятные разговоры под аккомпанемент повизгивающих колоколов. Звон притих, притихли и шаги братьев, чьей дружбой и преданностью за эти долгие годы он вряд ли дорожил. Выглянув в дверной проем и проводив взглядом в глубине тусклого коридора исчезающие тени, монах маленьким ключиком закрыл свое скромное место пребывания, где он тщетно прятал от себя воспоминания об утерянной молодости и удушающей тайне, и воздушным шагом скрылся в другой стороне коридора.

Часть 6.

Терпеливо глядя на ручной дисплей, молодой паренек в ожидании дозвона постукивал пальцами по стеклянной стенке, стремительно врывающегося в облака, лифта. Войдя в свой пентхаус внушительных размеров обитаемой площади и страдающий убранством холостяцкого порядка, парнишка сбросил рюкзачок и устало плюхнулся на диван. Дозвон прервался покашливанием.

– Па, привет! Что так долго не отвечал? Опять забыл куда закинул свой телефон? Пора и тебе пользоваться новыми технологиями…– затараторил парнишка.

– Ну-ну-ну, опять ты со своей чертовой техникой… ты же знаешь, не позволю я, чтобы в моем теле жили глаза и уши, которые все про меня будут знать и контролировать… когда и где вылезти моему геморрою…– снова закашлялся старческий голос, сбитый с толку собственной шуткой.

– Па, ты чего кашляешь, не болен? – заботливо поинтересовался паренек.

– Нет-нет, сынок, не беспокойся…

– А то вечно лазаешь со своим Грин хаус, ревностный защитник природы… может уж ну его…

– Э, нет! Может это дело всей моей жизни…

– Мусор собирать?

– Если планета останется без таких мусорщиков, как я, то она погибнет куда быстрее, чем ты думаешь!

– Она все равно погибнет! – равнодушно вырвалось у парня.

– Вот уж и нет, поживем еще! – оптимистично пропел отец.

– А может все-таки со мной, па?

– Нет, сынок! Ты лети, а я … знаешь, я пока не чувствую, что нужен тебе больше, чем здесь…

– Ну, как скажешь, тебе видней.

– Давай, легкой посадки!

– Пока, па!

– Пока, сынок, да и свидимся еще…

– А вот это навряд ли. – ухмыльнулся паренек, отключив дисплей.

– Ева! Что пожрать? – крикнул парень в спертый воздух и прозвенело эхо, прыгая по панорамным окнам пентхауса.

– Ваши пищевые запасы использованы, заказать доставку, согласно повседневному списку? – не заставил себя ждать вежливый голос электронной девушки.

– Нет, это долго, да и ни к чему уже, предложи что-нибудь в пределах 10 минут.

– Согласно вашим предпочтениям, заказываю панини с ветчиной и напиток с доставкой в течении 10 минут. Если еще быстрее, то воспользуйтесь 3Дматом, с сегодняшнего дня там доступны новинки. – продолжала угождать электронная подруга холостяка.

– Валяй! … и проветри здесь, а то воняет, как после всех моих попоек, затянувшихся на месяц, э-э-э и включи ящик. Посмотрим, чем еще дышит Земля.

Панорама городского пейзажа сменилась на дисплей телевизора.

– …объявлен последний экспериментальный рейс на Планету Панацея…– ворвались новости с экрана.

–Попереключай. – замотал головой парень и на экране выскочила очередная серия реалити-шоу «Титан», следом реклама трансплантационного центра, далее отчет экспериментального биологического центра о борьбе с новым вирусом, найденным во льдах Арктики. – Ну нет… – простонал Дин. – Ева, переключи-ка лучше на то местечко, где я побывал в прошлом году… ну ты знаешь.

– Хорошо, подключаюсь к вашим воспоминаниям. – учтиво прозвенел электронный голос, и заоконная панорама сменилась густотой зеленых зарослей и быстрые шаги повели по убегающей в глубь тропинке, а звуки дикой природы заполнили пространство городской квартиры.

– Ну так-то лучше… Итак, именитый горе-блогер, – обратился сам к себе паренек. – Видимо на Земле не осталось места, которое могло бы тебя привлечь и удержать, видимо на Земле тебе так и не найти утешение в виде какой-нибудь двуногой особи с естественными формами и живыми глазами, да и отца… видимо не смогу понять ни тогда и не сейчас. «Я не чувствую, что нужен тебе больше, чем здесь», – язвительно передразнил он отца. – Да уж куда там! И чего мне ждать? … Надо сваливать, пока не свалили меня самого в безымянную могилку…, а моей многомиллионной аудитории рассказывали бы мистические истории с таинственным исчезновением меня или того хуже приписали бы какой-нибудь террористический подвиг…

Его речь, адресованную самому себе, спугнул электронный сигнал. В стене открылся металлический люк и оттуда мягко и не слышно выехал контейнер.

– Примите заказ и приятного аппетита! – прокомментировал голос электронной хозяйки дома.

Блогер открыл контейнер, с наслаждением потирая ладошки. Взял заказ и завалился на диван.

– Вынужден еще раз отравиться земной пищей… что тоже не плохо. Эй, Ева, за твое здоровье. – причмокивая, запил из бутылки и окунулся в прошлогодние события своей жизни.

Часть 7.

Тускло-серые глаза Генерала без единого признака каких-либо эмоций устремились в белизну неба, стеклянная пелена медленно наполняла их.

– Генерал! Вы меня слышите? – трещала громкая связь.

– Да. – не двигая губами процедил басом Генерал.

– Нам очень жаль, но вы же понимаете, это все во имя науки…– продолжала извиняться громкая связь.

– Прожорливая сука… твоя наука. – также сквозь зубы прошипел Генерал, задымил сигарой и переключил звонок на другой входящий.

– Генерал! Знаю… уже сообщили… мне очень жаль…крепись, может тебе стоит отдохнуть… – наигранно учтиво прозвучал голос главнокомандующего.

– Я в порядке… не надо меня списывать со счетов… уж точно не сейчас! Только я смогу справиться с заданием, завтра, согласно расписанию… – прогремел, уставший от многочисленных «нам очень жаль», голос Генерала.

– Вот это настоящий боец, – противно повизгивающий голос главнокомандующего торопился приободрить Генерала. -Всегда тебя ценил за… – Генерал сбросил звонок и с омерзением сплюнул, глубоко вдохнул табачный дым, проглотил его и только тоненькая струйка жалких остатков никотинного яда вытекла из его ноздрей.

Часть 8.

Огромный хаб приветливо пытался всосать в себя всех желающих прилететь, улететь, проводить и встретить. Мерцающий купол сначала замирал, а потом истерически пестрил предложениями невыносимо разнообразного мира рекламы. Величественные залы были пронизаны вдоль и поперек стеклянными лифтами, наполненные многоликим населением Планеты Земля. Один вежливый голос электронной девушки сменял другой такой же, третий, четвертый … и все они сливались в интернациональное мурлыканье.

Джо подошел к электронному табло, провел рукой и электронный голос почтительно указал платформу отправления. Лили красовалась перед камерой и посылала воздушный поцелуй своим друзьям-подписчикам, весело и скоропалительно объясняя каждый свой шаг навстречу к новой жизни.

Платформа лифта практически ничем не отличалась от аттракциона «Центрифуга». Того самого лифта, что был виден за сотни километров с разных сторон света в виде мерцающего черного столба, уходящего прямо в небо, без признаков заканчиваться.

Стеклянные двери без единого шума будто растворились, и пассажиры послушно начали рассаживаться по кругу панорамных иллюминаторов. Стеклянный потолок открывал потрясающе манящий туннель вверх с нитью приглушенных огней. Тихий гул перерастал в глухое рычание. Также бесшумно захлопнулись стеклянные двери и лифт потянулся вверх, будто поршень: вначале туго и медленно, затем мягко повысил скорость, которую уже трудно было определить на глаз. Огни стали ярче и слились в одну длинную светодиодную ленту. Приятная, но в тоже время настораживающая и бездушная музыка, скорей всего созданная искусственным интеллектом, специально под запрос воссоздать космическую реальность, доносилась из колонок кабины.

– Ух, ты, чертовы создатели и рекламисты… не обманули! Реально круто! – с удивлением присвистнул блогер и отбросил свой рюкзак на сидение рядом.

Лили, сидевшая на соседнем кресле, повернулась в его сторону и безобидно улыбнулась. Паренек подмигнул ей, успев облизать ее взглядом и тут же заелозил своими острыми глазками по другой особе женского пола.

– Здесь уже нечего бояться, – покосился блогер на черноволосую изящную девушку в маске на пол-лица. – Вряд ли вирус с теплого местечка на Земле захочет подняться на тысячи километров вселенской пучины. – радостно восклицал паренек, явно довольный своим путешествием и своими язвительныи шутками.

Крепкий парень недовольно зыркнул на него и бережно положил тоненькую ручку брюнетки в свои мощные ладони.

Накинув на голову капюшон своей рясы и слегка наклонившись вперед, монах судорожно что-то перебирал губами.

Прямо возле, незаметно откуда появляющихся, стеклянных дверей стоял мужчина в форме. На его гладкой лысине отражались мерцающие огни, будто его голова то и дело возгоралась и сейчас вот-вот задымится. Он широко расставил ноги и ни разу не шелохнулся за все время подъёма, только в руках ловко перевертывал сигару, как жонглер свою палочку. Суровое лицо можно было разглядеть в отражении иллюминаторов. Его же равнодушный взгляд пробежался по не молодому, но уверенному в себе мужчине с юной и природно-красивой девушкой; затем упал на молящегося монаха, перепрыгнул на брюнетку, уткнувшуюся в шею крепкого парня и на парня с не в меру игривыми глазами и неугомонным желанием говорить.

Часть 9.

Двери космического лифта распахнулись, и все немногочисленные пассажиры сразу же оказались в общем зале космического корабля в направлении «Земля- Панацея». Все они были обречены лететь без возврата назад. Вглубь по коридору убегала радужная дорожка с определением кают для пассажиров. У каждого был свой цвет. Красная каюта досталась монаху, желтую заприметил блогер, в зеленой мирно поселились Джо и Лили, и не проявляя энтузиазма в захвате понравившегося цвета, синюю каюту заняли брюнетка и ее молчаливый защитник.

Зал космического корабля больше был похож на фешенебельный бар. Полукруг панорамных иллюминаторов открывал потрясающий вид внеземного пространства. Мягкие диванчики одомашнивали обстановку. За столиками можно было коротать время в уютной компании, а барная стойка любезно предлагала самообслуживание для долгих посиделок.

В зеленой каюте Лили провалилась в кресло и с наслаждением выдохнула. Открыв подлокотник, достала мягкий шлем и одев его на голову, установила кресло в режиме «спать». Через ручной дисплей подсоединилась к «моя музыка» и ее улыбка изобразила на лице блаженство.

Джо устроился в таком же кресле рядом.

Лили скинула шлем и простонала:

– И ты хотел отказаться от этого?

– Не плохо, не плохо. – удовлетворительно произнес Джо, осматривая шлем.

– Не плохо? – еле сдержала удивление Лили. – Да это же последняя модель! Супер! Не то что наш, давно устаревший. Ты попробуй! – торжествовала она.

Джо подключился к своей библиотеке, потом нажал «мои воспоминания», аккуратно одел шлем и откинулся на спинку кресла.

– Ну как? Реально круто? – потревожила Лили, теребя Джо за руку.

– Да, детка, мне нравится… хорошее исполнение. – сдвинув шлем на затылок, одобрительно проговорил Джо.

– А я что говорила!

– Ты знаешь, я бы хотел немного отдохнуть, – задумчивый взгляд седовласого мужчины уставился в космическую пустоту иллюминатора. – Только ты смотри, егоза, постарайся никуда не влипнуть. – пригрозил он пальцем, как маленькой нашкодившей девочке.

–Влипнуть? Здесь? Ну ты скажешь тоже, – рассмеялась Лили. – Здесь же на миллионы… на миллионы миллионов квадратных километров ни души!

– Ну ты то способная найти приключения себе на…– покряхтел Джо с ухмылкой. – К тому же не доверяю я этой кучке сомнительных особ…

– Э-э, поаккуратней… с этими особами нам не только придется делить территорию корабля, но и жить по соседству на новой необитаемой земле. –дерзко перебила Лили своим умозаключение и перешла на воспитательный тон. – Так что с ними… с этими особами надо просто по-дру-жить-ся, что я и пойду делать прямо сейчас, да и проголодалась я уже…

– Э-э, Лили, давай пойдем вместе, но чуть попозже. – подскочил на кресле Джо. – Успеешь ты еще с ними подружить, даже при новых условиях преодоления космического пространства, впереди путь в несколько тысяч часов, так что еще придется устать от их бессмысленной болтовни.

– Да хватит уже беспокоиться за меня… ладно, отдыхай, я принесу тебе что-нибудь пожевать. – голос Лили растворился за дверью под громкий вздох Джо.

Мужчина застыл на пару минут с отрешенным взглядом, легкая улыбка обозначилась в уголках его губ. Он набрал на панели «мои воспоминания», одел шлем и погрузился в мучительно сладкое блуждание по закоулкам своей памяти, подключенной к устройству воспроизведения в реальном времени.

Джо в миг очутился в своем любимом автомобиле, произведенном еще в прошлом тысячелетии, и в зеркале заднего вида увидел глаза прозрачно- голубой бездны, глаза, которые улыбались и заставляли его жить.

В краткосрочном и последнем путешествии перед вылетом на Панацею была одна точка на карте, которую они посещали не так часто, но каждый раз в безмолвном сопровождении. Лили только наблюдала за Джо, а тот оставался с ней лишь телом, а его дух будто вылетал из него и скитался в своем далеком прошлом. Так и в этот последний раз, Джо изредка метал взгляд в зеркало заднего вида, встречаясь глазами с девочкой, которую любил…очень…по-настоящему.

Полоса зебристых березок перемешивалась с сосновыми великанами и изящными лиственницами. Мотор старенького мерседеса мило похрапывал и гладь черного асфальта уносила Джо туда, откуда он до сих пор не вернул свое сердце.

Он утонул в тех воспоминаниях, когда в те самые времена, в конце второго тысячелетия Россию захлестнули бесшабашные и лихие времена: страна завывала от переворотов в ней, а жизнь стала настолько вольной, в одночасье сняв оковы сдержанности и недозволенности. Когда все тихушники и сыкуны попрятались в своих кельях, а отчаянные «недоумки» с поддерживающей их свитой «атлетических быков» вывалились на пьедестал обновленного и независимого государства, а более продвинутые умы беспощадно, но патриотически дешево подминали под себя необъятный и бесхозный ресурс Родины. А Родина карабкалась из-под руин старого строя с большой надеждой светлого будущего под натиском новых горизонтов открытых цивилизаций и возможностей.

И только сейчас Джо с уверенностью понимал, что даже в таком беспределе никто не мог упразднить человеческие ценности, установленные самим Создателем. И что их трансформация со временем неизбежна, но отмена – никогда!

Джо с загадочной улыбкой вспоминал как девочка-подросток с мудростью бабушки удивила его своим непредвзятым умозаключением: «Чтобы не совершало человечество на протяжении веков, в какие бы «тяжкие» не вступало в сговор с Лукавым, Планета Земля, не имея разделения на нации и религии, крутится вокруг своей оси за счет движения трех китов: вера, надежда, любовь, из которых вера и надежда могут раствориться в пространстве и только любовь – никогда!»

Джо снова взглянул в зеркало заднего вида, Лили откинув голову на подголовник, дремала. Солнечный луч как прожектор скользнул по белоснежной щеке и спрятался в пшеничных волосах, превращая их в золотые нити. Джо достал старенькую кассету из бардачка и вставил в автомагнитолу. Нежный голос певца прошлого тысячелетия будто «машина времени» перенес его в стены дискотечного зала, где громкая музыка разрывала пространство между настоящим и прошлым.

Часть 1.

Россия. Конец второго тысячелетия.

На втором этаже, облокотившись на перила, стоял парень и время от времени затягивался сигаретой с видимым наслаждением. Его смоляные волосы, зализанные гелем спереди, легкой волной кучерявились на его мощной шее. Напряженный взгляд его прозрачно зеленых глаз обозревал все, что внизу, где в центре танцпола эффектно и с явным профессионализмом двигались девушки, подзадоривая вокруг публику, накаченную экстази и еще какой- либо дрянью той эпохи.

– Здорово, Джо, – пытался перекричать ошалелые биты, запыхавшийся лысый парень, своим сплюснутым лицом, похожий на бульдога. – Звал? Знаю… – замялся он. – Ну накосячили немного… так кто ж знал то, что так все выйдет, – нервно сплюнул. – Мы ж помочь хотели Кроту, он и чаевые солидные подкинул, а мужика того … думали припугнем и спрыгнет…

– А зачем сожгли? – спокойно спросил Джо и затушил сигарету о перила.

– Не хотели мы… так получилось…да и следы чтоб это, соответственно… – по-детски оправдывался парень-бульдог.

– Ганс сказал, там ребенок был. – сурово перебил Джо.

– Ну да… был… дочка его… маленькая… она ничего и не поняла… спала. Ганс в последний момент… вытащил ее из горящей будки, а я к Пахану отвез.

–Кто такой? – сухо процедил Джо.

– Да так, деятель один, подбирает бродяг малолетних, они потом у него по улицам ходят – зарабатывают. Он, правда, бывает калечит их, козел, ну чтоб жалостливей выглядели… – нервно почесал затылок. – Но куда ж ее теперь? Справки навели, один батя у нее был, никого больше … «концы в воду», соответственно.

Джо с яростью обхватил рукой шею бугая, своим лбом уперся в его лысую башку и прошипел ему в ухо:

– Еще раз без моего контроля… и ты и Ганс сами пойдете по улицам бродить, милостинку просить, искалеченные так, чтоб смотрели на вас и плакали… Я же вас так не учил, чтоб за плебейскую подачку чужую блевотину зализывать… пшел вон!

Джо презрительно оттолкнул парня, снова облокотился на перила и отрешенным взглядом уставился на танцующих девиц. На вид совсем юная танцовщица резво мотнула хвостом и уселась в шпагат, высоко подняла голову и поймав суровый взгляд Джо, широко улыбнулась, то ли по сценарию танца, то ли завлечь привлекательного парня на балконе.

Сзади, поступью львицы, к нему подкралась длинноногая девушка с аккуратно забранными волосами в длинный хвост, а ее залакированная челка высоко возвышалась как пирамидка. Ее ярко красные губы коснулись его шеи, он резко развернулся и прижал ее к перилам, одной рукой смял почти открытую грудь и их губы сомкнулись в глубоком поцелуе.

–Как ты угадываешь? – прозрачно- зеленые глаза парня сверкнули. – Мне как раз сейчас этого не хватало и возможно больше…

– Пар выпустить надо? – надменно усмехнулась девица.

Джо в упор посмотрел в ее болото бессовестно зазывающих глаз и потрепал за щеку. Девушка отпрянула и грациозно, виляя бедрами, зашагала в глубь коридора. Джо огляделся и послушно зашагал следом.

Одинокий фонарь, пошатываясь от ветра, заглядывал в окно и размазывал свет в комнате, заваленной спортивным инвентарем. Не спеша натягивая штаны, Джо подошел к голой девице, сидящей на подоконнике и выпускающей дым от сигареты. Сделал жадную затяжку из ее рук, выпустил дым ей в лицо, а она, подхватив белый клубок сглотнула.

– Не нравишься ты мне сегодня, Джо… что с тобой? Крот тут заикался про тебя…

– А ты и с ним трешься? – перебил ее Джо, взяв у нее сигарету и затянулся.

– Ну же, милый, брось, не заводись! Я же для тебя стараюсь, информацией делюсь…

– Для меня ты старалась пять минут назад, да и то так себе. – Джо, прищурив глаз, высосал из сигареты остатки и притушил ее о подоконник, застегнул ширинку, закинул на плечо пиджак и вышел, громко хлопнув дверью.

Девушка от резкого звука закрытой двери вздрогнула.

– С-сука! –прошипела она, спрыгнув с подоконника.

Часть 2.

Заворачивая длинный хвост золотисто- каштановых волос в спираль, девушка подошла к высокой брюнетке с обнаженной грудью, выступая правой ногой и пронизывая ее глубиной голубых глаз, будто приготовилась к атаке. Брюнетка как ни в чем не бывало натянула на голое тело футболку и бесцеремонно отодвинула девушку:

– Ой ли… остынь, ишь ты защитница нашлась! Я настоятельно рекомендую тебе, Лили – дорогая, – шепотом обратилась брюнетка к девушке, острием своего носа упершись в нос защитницы. – Оставь уже эту дуру, – мотнула головой в сторону, – Нашла за кого заступаться…

– Она моя подруга. – глаза Лили сверкнули.

Брюнетка наклонилась низко к полу, чтобы собрать волосы в высокий хвост. Лили с силой, но грациозно носком левой ноги пнула ее под зад, и та не удержавшись влетела в колени, сидящей на скамье и закрывшей мокрыми ладонями лицо, рыжеволосой девушки. Истошный рык брюнетки перекатился в матерные выбросы в адрес той, которая, перехватив атаку в свои руки, крепко ухватилась за ее хвост и с силой накрутила на руку, а ее голову плотно зажала между коленями. Тут же подскочила еще парочка полураздетых девиц с ярко намалеванными лицами и завязалась драка, настоящая бабская драка, с царапаньем и выдиранием волос и ошалелыми визгами с примесью лирической брани из нежных уст прекрасных созданий.

– И снова «седая ночь» – взревел голос и в дверном проеме показалась высокая изящная дамочка лет сорока, с высоким зачесом выбеленных волос, в короткой кожаной юбке и в блузке с рюшами, подчеркивающими пышность груди. – В который раз напоминаю, что сие место не для ваших глупых разборок, если уж неймётся, то валяйте в зал к накаченным быках и херачьтесь там … на матах, может хоть синяков меньше будет, а то как алкашки после попойки. – она ухватила за подбородок брюнетку и, разглядывая ее лицо, фыркнула.

– Саманта, ну все! Хорош! Больно! – простонала девушка.

– Хорош? – зыркнула Саманта. – Достали уже! – она презрительно откинула лицо девушки. – Договорилась на завтра… можно хорошо заработать, – Саманта достала тоненькую сигаретку и изящно чиркнув зажигалкой, подожгла и, закрыв глаза, затянулась. – Братва отмечает какую-то свою сделку… знатная вечеринка будет. – она оценивающе обвела глазами каждую девушку. – А вы тут рожи себе портите.

– Кто едет? – спохватилась брюнетка, поправляя взъерошенные волосы.

– Все как обычно…– прозвенела Саманта.

– Саманта… а можно я с ними… я тоже хочу заработать. – Лили умоляюще сложила руки перед собой.

– Нет, – рубанула Саманта. – И не строй мне глазки, ты знаешь…только взрослые.

– Так ведь Мэри тоже нет восемнадцати, а она… – Лили начала было оспаривать решение Саманты.

– Может и нет… в паспорте…, зато в другом месте лет сорок. – сухо отрезала Саманта. – Я здесь решаю и скажу, когда можно! Не устраивает, катись ко всем чертям. Есть и другие занятия: на скрипке играть или…вон в кружок вязания вали…

– Да, ладно тебе, Саманта, девчонка созрела. – мило улыбнулась Мэри, поворачиваясь к Лили, подмигнула ей. – Лили лучшая среди нас…она же танцует как бестия.

– Не в танце дело, и ты знаешь, за что вам платят. – Саманта притушила сигаретку. – Все! Хорош базарить. Мэри, как всегда, за главную, состав тот же, без изменений. – с укором посмотрела на Мэри. – Послезавтра отчитаться. Остальных жду завтра на репетицию.

Часть 3.

Желтоглазая осень дышала остатками лета: игриво поглаживала теплыми струйками ветра и нежно обнимала солнечной дымкой сентября. Вечер погружался в багряную пелену заката. Тонущие лучи солнца искрились в волосах Лили. Ее вопрошающий взгляд уперся в опущенные ресницы Мэри.

– Ну, не могу я, Лили. – не поднимая глаз пробурчала Мэри.

– Саманту боишься? – выдохнула Лили.

– Ты всего то полгода Саманту знаешь, это она к тебе почему-то так нежна, на самом деле она жесткая тетка.

– Мэри, ты сама меня позвала сюда, я бросила свой танцевальный, в клуб пошла, думала заработаю. Я тоже хочу получать деньги, ты знаешь мое положение.

– Ну, да, позвала. Но ты не сможешь это… не по вкусу тебе эти деньги будут.

– Что ты имеешь ввиду?

– Мы там не просто танцуем, понимаешь?

– Да, понимаю я! Я все понимаю… но я как «белая ворона» … так хочется внимания… тепла…

– Только не такого… тепла, поверь мне. – перебила Мэри. Просто найди себе парня… ты такая красивая…

– Да уж… «просто найди себе парня» – передразнила ее Лили. – Только где они, парни то? В школе либо слюнтяи, только и могут, что таращиться, либо пошлые недоумки. Может среди этих… найду себе подходящего.

– Из них? Вряд ли! Они только кажутся рыцарями на «белых мерседесах», на самом деле странное у них отношение к женщинам, как … как к чему-то неодушевленному, как к вещи. Мы для них кровь и плоть, они в душу даже не пытаются заглянуть… так, на один раз, утолить ненасытное желание под воздействием алкоголя и наркоты, и все! Лили, давай не в этот раз. – Мэри по-братски положила руку на плечо Лили. – Обещаю, что возьму тебя, но не завтра, окей?… И спасибо тебе…

– За что? – удивилась Лили.

– За поддержку… они девчонки не плохие, но только меряют все количеством бабла… а ты не такая.

Часть 4.

Лили досматривала последнюю утреннею порцию самого сладкого сна, как в ее дверь истерично постучались. В полусне с улыбкой на губах и с прищуренными от света глазами она открыла дверь, на пороге Мэри громко и облегченно выдохнула:

– Сама себе накаркала! Ну что, готова?

– Ты о чем? – распахнула свои глаза Лили.

– Да, все о том же. Ты вчера напрашивалась, вот и напросилась на свою задницу. Придется тебе сегодня с нами на вечеринке отжигать. – Мэри не раздеваясь, бесцеремонно прошла на кухню и заглянула в холодильник.

– Придется? – переспросила Лила.

– Да, эта дура – толстожопая Вика, вчера с быками на моцике каталась… – Мэри достала сосиску и откусила половину. – Ногу подвернула, даже встать не может. – прожевала Мэри. – А у нас укомплектованный состав, нельзя меньше. Так что, собирайся, сегодня у тебя боевое крещение. – пробубнила она, запивая кефиром. – Только потом не плакаться, я тебя предупреждала.

Лицо Лили окуталось багрянцем, а глаза налились устрашающей чернотой, по тонкой шее перекатился еле заметный комок, она широко улыбнулась и закивала.

Часть 5.

Небольшая комната впитывала в себя изобилие маленьких статуэток, погруженная в плотный табачный туман. На одной из стен тоскливо висела большая картина с изображением карикатуры на того, кто в настоящем времени восседал за большим дубовым столом, обитым красным сукном. На столе красовались увесистая бутылка «Absolut», два хрустальных стакана и большая пепельница в виде металлического черепа.

– Я слышал, ты акции скупаешь у работяг? – подозрительный взгляд Крота упал на Джо, а тот постукивал пальцем по своим часам отрешенно погрузившись в часовой механизм через позолоченный циферблат. – Вырос? По своим правилам играть хочешь? – продолжал Крот. – В одну харю? Забыл кто тебя из говна вытащил? Чалился бы на нарах пожизненно…

– Вот спасибо, молодец? – острый взгляд Джо сцепился с бегающими глазками Крота.

– Ты не язви, мил друг, мал еще. – Крот поднялся из-за стола и подошел к сейфу. – Я ведь зла не желаю, не все от самостоятельности барыши получают, некоторые и дыру в башке. – продолжил Крот и его пухлые пальчики резво пробежались по кнопкам, а стальная дверца будто отскочила, обнажая внутренности железного шкафа: аккуратно стопками сложенные купюры иностранного происхождения, папка бумаг и барабанный пистолет. – Куда акции сбываешь? Что надумал то? – Он не спеша достал бумаги и направился в направлении к Джо.

– Никуда, капиталистом хочу стать. – бросил игривый взгляд Джо. – В стране все двери в буржуйские кабинеты открыты, не разбоем же одним жить можно. – усмехнулся он.

– А я, по-твоему, разбоем занимаюсь? – подозрительно прищурился Крот. –Вот! – он демонстративно кинул на стол бумаги. – Все законно, гектары земли… в центре и все наше! Для вас же сосунков стараюсь, чтоб без икры не остались.

– А вычищал тоже законно? Не дорога ли икра будет? – наблюдая за стрелкой на своих часах, пробубнил Джо. – Из моих пацанов палачей делаешь…

– Они сами в блУду ввязались и кто как не ты их этому научил, это же твои люди… – прохрипел Крот и закашлялся, подавившись дымом от сигары, которую притушил в черепе. Запиликал телефон. – Ладно, – посмотрел он на входящий звонок и смягчил тон. – Дело есть для тебя и твоих апостолов, не подведи и я не обижу. А сейчас иди расслабься, дурь новую братва презентовала, телку можешь отжарить – угощаю, после потолкуем.

Часть 6.

Джо плюхнулся в кресло, заглотил бокал с шампанским и закурил, уставившись на пятерку девиц, изящно двигаясь по пяточку в центре зала. Он поймал на себе как показалось уже знакомый пронзительный взгляд и бесцеремонно уставился, следя за движениями девушки-солистки.

– ЗдорОво, брат Джо. – парень в спортивном костюме похлопал по плечу Джо. – На двоих распишем? – ухмыльнулся и мотнул головой в сторону танцующих девиц.

– Ты ж меня знаешь, в этом … я – волк – одиночка. – покачал головой Джо, слегка улыбнувшись.

– Ну как хочешь.

Парень зашагал в направлении к танцовщицам, вдруг ускорился, подскочил и смачно шлепнул Мэри по заднице. От неожиданности Лили распахнула глаза и отпрыгнула, сбившись с ритма. На мгновение девчонки растерялись, но тут же музыка подсказала последовательность в танцевальной композиции.

Танец закончился и девушки виляя бедрами в кожаных шортиках рассосались по залу, приветствуя уже привычную им знатную аудиторию.

Лили в нескрываемой тени смущения осталась на пяточке, к ней подскочила Мэри, что-то шепнула, тут же здоровый бугай обхватил своей ручищей ее стан и скрылся с ней в толпе. Лили, справляясь со своей неуверенностью, подплыла к Джо и села на подлокотник соседнего кресла с тихим «Привет». Джо надменно обвел ее взглядом с ног до головы и замер в ее глазах. Лили попыталась улыбнуться, но губы не слушались, от напряжения уголки рта предательски задрожали.

– Ты – шлюха? – Джо, отпил из бокала, продолжая смотреть в глаза Лили.

По тоненькой шейке Лили перекатился комок, кожа покрылась багряными пятнами, черные зрачки перекрыли бирюзу глаз и взгляд домашней кошечки обратился во взгляд волчицы, готовой прыгнуть и растерзать жертву, которая вдруг ее обидела.

– Если нет, тогда, что ты здесь делаешь? – спокойно продолжил Джо.

– Я… здесь… танцую. – замялась Лили и пересела с подлокотника в кресло, заметно съежившись.

– Так и они танцуют. – усмехнулся Джо и кивнул в сторону толпы, протянув Лили бокал.

Лили мотнула головой.

– Хочешь что-нибудь позабористей? – прищурился Джо.

Лили снова мотнула головой.

– Мне бы…домой. – почти шепотом произнесла она.

– Н-да? Вот и мне пора. – Джо неспешно поставил бокал на пол, поднялся и отправился к выходу.

Лили осталась сидеть в кресле, провожая своего немногословного собеседника недоумением.

Перед выходом Джо остановился и повернулся к ней:

– Ты домой едешь?

Лили резво соскочила с кресла и закивала головой, быстро исчезла в глубине коридора и тут же предстала перед Джо в накинутой поверх сценического костюма болоньевой курточке с пакетом сменной одежды и преданно последовала за ним на улицу.

У входа столпились братки, весело обсуждая свои будни. Джо со всеми побратался, полетели фразы: «Хороша телочка…новенькая …эй, Джо, может поделишься…»

– Телки там…– мотнул он головой в сторону зала. – Делюсь. – резко отреагировал Джо, взял Лили за руку и провел через толпу к машине.

По начищенной панели автомобиля прыгали мерцающие огни вечерних улиц, звезда на капоте мерседеса уверенно рассекала ночную пустоту, а кожаное сидение бессовестно обнимало голые ноги Лили. Она не понимала, что чувствует: сердце бешено колотилось, комок в горле не давал произнести ни слова, в ушах стоял непонятный гул как в вакууме, скорость и громкая музыка манили отдаться какой-то неведомой пучине. Лили покосилась на Джо, и он встретил ее подозрительной ухмылкой, пробежался взглядом вниз по ее голым ногам и обратно, остановившись в ее глазах.

– Может скажешь, где ты живешь? Хотя можем еще покататься. – Джо перевел взгляд на цветную панель. – Бензина еще много, только вот время не детское.

– Следующий поворот направо и через три дома во дворы, там я дойду. – быстро проговорила Лили, совсем не глядя на Джо.

Джо послушно проехал по заданному маршруту и остановился.

– Спасибо. – оптимистично промурлыкала Лили и приоткрыла дверцу, собираясь выйти.

Джо резко подался вперед к Лили и прижал ее своим телом к спинке сидения. Его лицо нависло над ее лицом. Ее широко распахнутые глаза манили прозрачной глубиной, по волосам стелился еле заметный запах и будто вуаль накрывал обоих, отсекая все лишнее, не имеющее сейчас значение. Его рука, касаясь ее щеки передала волнение и его тяжелое дыхание с примесью алкогольных паров обожгло ее лицо. Мягкие и горячие губы коснулись ее верхней губы и Джо замер, с подозрением пронзая Лили зеленой волной глаз. Она закрыла глаза. Его кончик языка коснулся верхних зубов и погрузился, ища контакт с ее языком. Лили сжалась.

– У тебя кто-нибудь есть? – прошептал Джо, выбрасывая горячий воздух прямо в лицо Лили и сверля глазами, продолжил:

– Первый поцелуй?

– В смысле? – смущенно спросила Лили.

– Не бойся. – Джо поднялся и сел на сидение. – Я тебя не трону… но и тебе не стоит туда ходить…– произнес он, уставившись в ночную пустоту улиц через лобовое стекло.

– Спасибо за совет, сама разберусь. – Лили скользнула по сидению и выпорхнула из машины, ухватив пакет с одеждой она исчезла в желто-красных кустах рябины.

Джо проводил ее заинтересованным взглядом, она забежала в подъезд, не обернувшись. Он закурил, выпуская дым кольцами, добавил громкость автомагнитолы и ударил по газам.

Часть 7.

– Ну же, Лили, не томи, рассказывай. – не умолкала с расспросами Мэри. – Прошла боевое крещение, последняя девственница?

– Мэри, давай не сейчас. – полушёпотом отмахивалась Лили, озираясь на переодевающихся девиц в гримерке.

– Блин, Лили, я даже тебе твою долю за тусу отвалила и Вике сказала молчать, глядишь Саманта ничего и не узнает. Кстати, имей в виду, что она ногу подвернула именно на вечеринке, не спалИ меня, а то…

– Ну что, козочки мои ненаглядные… – ворвался голос Саманты в раздевалку прежде, чем появилась она сама. – Все получили заслуженные чаевые? – жирно обведенные с прищуром глаза Саманты остановились на Мэри. – Ну и славно, а теперь быстро в зал, отработаем новую композицию. – подбадривая похлопыванием в ладоши, закончила Саманта.

***

Мэри выскочила из клуба, на ходу застегивая ярко-красный пуховик. Она догнала Лили и схватила ее под локоток.

– Лили, ты так просто не слиняешь. – нервничала Мэри. – Ты уехала с Джо, я надеюсь, не зря тебе отдала бабки?– она дернула за руку Лили и заставила остановиться.

– Мэри, спасибо тебе, конечно, за деньги… но… я же выполнила свою работу, не так ли? – Лили просверлила Мэри взглядом. – И можно обойтись без подробностей?

– Дура, ты Лили, быть может, я облегчить хочу твои переживания…

– А они должны быть? – спросила Лили.

– Странная ты, фиг тебя поймешь…– Мэри отошла в сторону, забралась на скамейку, залитую дождем и заваленную пожухлой листвой, уселась на ее спинку. – Когда у меня это случилось… ну в первый раз…– тихо продолжила она. – Я хотела покончить с собой…

– Ты? Почему? – удивилась Лили и присела рядом на спинку скамейки.

– Все мы когда-то были такие же как ты… чистые и невинные. – проронила Мэри, подобрала трухлявый лист и покрутила его за стебелек. – Но приходит время и все мы познаем эту взрослую жизнь, только у каждого – свой опыт.

– Девочки рассказывали, что у тебя был парень, какой-то музыкант…и он был у тебя…

– Первый. – поспешила добавить Мэри. – Мне было пятнадцать, а ему двадцать восемь… Я жутко втюрилась в него. – Мэри отбросила листок и подперла голову руками. – Он водил меня по всяким тусам, я сопровождала его по гаражным концертам и творческим посиделкам… Я чувствовала себя счастливой девочкой, отхватившей без пяти минут «звезду». Он был деликатен со мной, кроме поцелуев ничего более, а какие это были поцелуи… Как-то … на одних из очередных гастролей я уже не могла сдерживать себя… он лишь спросил: «ты точно хочешь этого, не пожалеешь?» и предложил мне какую-то хрень для храбрости, хм… эта хрень быстро затуманила мой мозг. Честно, я не понимала, что происходит… какие-то карусели и ощущение, что моя ненасытная плоть готова пожрать все вокруг. Сначала было его лицо, дрожь, желание, боль, смешанная с наслаждением, потом карусель сменила центрифуга… и лица, лица, лица… горячее вонючее дыхание и боль, боль, боль. Вот такой был мой первый опыт. – Мэри повернулась и пристально посмотрела на Лили.

– Я… не поняла, он что…– попыталась выдвинуть предположение Лили.

– Он пустил меня по кругу. – оборвала Мэри. – Накачал меня наркотой, сначала сам потешился, а потом все, кто там был. – Ах, да… – Мэри метнула взгляд на Лили, процедила слюну сквозь зубы и сплюнула. – Тебе ли знать… ты же у нас хорошая девочка и вряд ли тебе знакома игра в «Ромашку», это как в детстве запрыгнуть на свободный стул пока играет музыка, только тут сплошной трах.

– Но это же безбожно. – возмутилась Лили.

– Очнись, детка, безбожно все в этом мире, да и где тот старый дед, восседающий на мягких облачках и карающий засранцев? Алло, дедуля, ты вообще существуешь? – Мэри презрительно возвела руки к небу. – Вот так я стала взрослой… с дырой в теле, со злостью в сердце и с кассетой на руках.

– Какой кассетой? – переспросила Лили.

– Той самой, правда, мне досталась копия…на которую они сначала все это записали, а потом продали за хорошие деньги в соседнее содружественное государство. Вот видишь, я к тому же стала звездой… порно звездой. – Мэри пошарила по карманам. – Есть сигаретка?

Лили мотнула головой.

– Посмотрев ту кассету, решила закончить карьеру порно звезды… – ухмыльнулась Мэри. – На самом ее подъёме… порезала вены. – Мэри задрала рукав и обнажила поперечные полоски на руке.

– Я видела… хотела спросить, да никак…

– Духу не хватило? – укоризненно добавила Мэри. – А у меня хватило… лезвием… безжалостно… и опять эти чертовы карусели, когда кровь выходила… Не знаю, но кто-то подобрал меня на улице, привез в больницу, зашили и новую кровь вкачали.

Осенний ветер вдруг сорвался с верхушек голых деревьев и принялся будто дворник сметать со скамьи еще суховатые листья. Мэри глубже засадила свою шею в пуховик и продолжила:

– Кстати, там то я и познакомилась с Самантой.

– В больнице? А что она там делала? – озабоченно поинтересовалась Лили.

– Аборт. – сухо произнесла Мэри. – Пошли, холодно. – Мэри резво спрыгнула со скамьи. – У нее там какие-то осложнения были… мы с ней неделю вместе пролежали. Она тетка жесткая, но мудрая, она меня заставила жить и научила любить себя такую, какая есть, вернее, какая стала, а их… – Мэри мотнула головой в сторону. – крутиться вокруг меня по моему изволению, вот так.

Лили соскользнула со скамьи и поплелась за Мэри. Старательный ветер-дворник закидывал им в спину остатки летней жизни, а солнечный луч упрямо пробивался сквозь серые кучи облаков, поблескивая в грязных лужах.

– Мэри, послушай… а ту хрень ты еще …– нарушила Лили молчаливое шарканье ногами.

– Не-е, не употребляла. – продолжила Мэри. – Хорошо, что на тот момент мне попалась Саманта, я ж говорю, она тетка четкая. Она еще в больнице сама поняла, что со мной произошло, особо даже рассказывать не пришлось. Она мне тогда и сказала: «То, что с тобой произошло, детка, не самое страшное, страшнее подчинить свою жизнь синтетической дряни или вовсе от жизни отказаться, собственно это одно и тоже». Она хорошо тогда промыла мне мозги… и работу дала.

– Да уж, работка. – усмехнулась Лили.

–А ты что-то против имеешь? – прищурилась Мэри. – Ты думаешь в этой гребаной стране можно слаще устроиться? Все теплые места через одно место проходят, и мы обе знаем через какое. Или как моя мать? С профессорским образованием на барахолке с утра до ночи без выходных и проходных торчать, чтобы братишек поднять, да отчима-ублюдка из очередных попоек вытаскивать. А Саманта… Саманта – правильная тетка, она нас в обиду не дает, все в рамках дозволенного… нами же дозволенного, и братва ее уважает, поэтому мы под ее защитой, да и бабло достойное, сама видела, где еще так заработаешь? – Мэри пристально посмотрела на Лили. – Я не просто так тебя донимаю как все прошло у тебя в тот вечер. Все девочки на виду у меня были, и только ты уехала с этим… Джо. А я как бы ответственность несу за вас.

– А что с ним не так? –спросила Лили.

– Ты про Джо? А то, что он офигенный, только… с каждой из нас он был лишь по разу, на второй раз завести его ни у кого не получилось.

– Он… со всеми с вами?

– Лили, я тебя умоляю, да он всех пометил, как настоящий кобель, ну что попристойней, конечно. Его всегда окружают четкие телки. Ну колись уже, как все было, такому можно и отдать свою невинность, думаешь, я зря тебя к нему направила. – Мэри играючи толкнула Лили.

– Эй, Мэри, привет, бэби. – из открытого окна «девятки», с визгом снижающей скорость, вывалилась лысая башка.

– Шапочку не подкинуть? Мозги застудишь. – отпарировала Мэри.

– С подружкой познакомишь? – продолжал лысый парень, преследуя пеших девиц.

– Обломайся, она уже занята.

– И кем же?

Навстречу прямо лоб в лоб «девятки» серебристой звездой на капоте уперся подъехавший черный мерседес, затонированное окно опустилось. Лысый тут же вышел из автомобиля и подскочил к окну мерседеса.

– Ты где должен быть сейчас? – процедил Джо, не поворачивая головы.

– Джо, пять минут, и я там, я же туда и ехал, соответственно. – оправдывался Лысый.

– Я вижу, как ты едешь … на слишком малых скоростях с препятствиями. – Джо кивнул в сторону девиц на обочине.

– Привет, Джо. – невинно улыбаясь, помахала рукой Мэри, не получив ответа.

Лили в непонятном ей волнении натянула капюшон на голову и спрятала шею глубоко в куртку.

Мерседес резко сдал назад, освобождая «девятке» путь и ударив по газам тут же скрылся в каменном рукаве серо-влажной улицы.

Часть 8.

Из-под двери, окрашенной в красный цвет с надписью: «Не входи, убьет!», густой пеленой сочился дым и доносились, то хохот, то визги с отрывками фраз:

– Я в первый раз напилась в восьмом классе…мы в поход ходили с классом…

– О, да, я помню, как твоя мать стаскивала тебя со скамейки у подъезда…

– А мы с подружкой бражки хлебнули и на дискач…

– Не, девчонки, не хочу…– простонала Лили.

На десяти квадратах в гримерке, заваленной костюмами, сидели кто на полу, кто на скамье в сценическом образе ярко накрашенные девицы. Прямо на полу стояла бутылка водки под неприглядным названием «Черная смерть» и белые пластиковые стаканы хороводом вокруг нее.

– Лили, да брось ломаться.

– Ты что и вправду, никогда не пила?

– Надо когда-то начинать уже, расслабься…

– Тем более, что есть, что отметить. Следующий мой день рождения только через год. – нажёвывая промямлила Мэри.

– Зато мой через месяц. – икнула яркая брюнетка.

– Класс… и снова напьемся! – возрадовалась девица с пышными формами.

– Ну давай уже, за мою где-то блуждающую любовь! – торжественно произнесла Мэри. – Ну же. – подмигнула она Лили.

– Хорошо, Мэри. – согласилась Лили. – За твою любовь.

Все девочки торжествующе закричали и Мэри щедро разлила «Черную смерть» по стаканам со словами:

– Ну уж если Лили пьет за мою любовь, то ты.. – Мэри возвела глаза к потолку. – …старый жадина, просто обязан меня ею одарить. – и залпом опустошила стакан.

Лили добавила на полстакана сок из трёхлитровки, понюхала, сморщилась и выпила.

Тушь крошками осыпалась на щеки, покрытые румянцем и нежный щебет смеха вылетал, смешиваясь с развязной речью Лили. Она, не стесняясь рассказывала о всех курьезах своей жизни, девчонки перебивая друг друга подтрунивали над новичком-выпивохой. Одна за другой зажигались сигаретки и не обошли вниманием Лили, которая со всей серьезностью пыталась раскурить фильтр, из-за чего случилась всеобщая истерика смеха, которая перешла в обнимашки и клятвы вечной любви и дружбы. Затем все девицы, неуклюже одетые, дружно вывалились на улицу, подышать осенней свежестью и отрезвить мозг. Но внезапно сделанное предложение «поехать на дискач» подхватилось подтверждающими визгами, и гурьба кинулась тормозить автомобили на дороге. Мэри выскочила на проезжую часть и плавно задвигала бедрами, помахивая рукой. Лили подхватила игру и грациозно подняла ногу как шлагбаум. Друг за другом остановились тачки, девицы с хохотом завалились кто куда в направлении дискотечного прожектора.

Часть 9.

– Джо, мне нужна твоя помощь. – раскуривая сигарету, произнес высокий плечистый парень с обезоруживающей улыбкой во весь зубной ряд. – Очень нужна… твоя способность решать вопросы. – снова улыбнулся парень.

– Да не проблема, Костярин, стволы решают все вопросы. – произнес Джо, прикуривая от сигареты плечистого парня.

– Не-е, Джо, в этот раз хочу как можно мирно… без стволов, меня поддержать надо, чтобы знали, что я не фуфло гоню, а подготовленный. – Костярин положил перед Джо отпечатанные листы.

– Отжимать по бумагам, все равно, что без. – Джо выпустил сигаретный дым, изучая бумаги.

– А ты умеючи попробуй растолковать ребятишкам, что вопрос решается законно и им нет смысла артачиться… либо в моей теме, либо никак.