Вдыхая жизнь

Глава 1

Томрис сразу нашёл нужную аудиторию. Занял свободное место в последних рядах под редкие взгляды некоторых новых однокурсников. По аудитории слышались будничные разговоры. Не все обратили внимание на новенького, так как были увлечены своими беседами. Парень заметил, как две девушки уже пару раз успели обернуться, чтобы рассмотреть его. Начало занятий огласила пронзительная мелодия гимна вуза. Аудитория оживилась, гудение усилилось и резко смолкло.

– Доброе утро. Как выходные прошли? Отдохнули?

Мужчина лет сорока с живой мимикой и бодрым голосом раскладывал книги и бумаги на столе. Студентам он явно нравился, судя по тому, как приветливо и активно они ему отвечали.

– А мы вас видели в клубе. – выкрикнул парень с волосами, собранными в хвост и выбритыми висками. – В этом, как его… – стал он щёлкать пальцами левой руки с задумчивым видом. – Э-э-э. Ну, выступал ещё этот…

– Ди-джей Томагавк. Да. Я ходил послушать племянника. Тоже там были? Не заметил, – опередил мужчина парня.

По аудитории раздался гул удивления и восхищения. Студенты начали наперебой осыпать преподавателя вопросами, тот отвечал на самые распространённые, а после призвал приступить к лекции. Одна из девушек, тех, что оборачивалась на Томриса, просигналила мужчине, указывая на новенького.

– Ах, я смотрю у нас новый студент. Демидов Томрис, правильно? – дружелюбно улыбнулся парню преподаватель.

Демидов кивнул, соглашаясь.

– Азербайджанское имя? – уточнил мужчина, делая пометки в большом ежедневнике.

– Отец. Был.

Лаконичный ответ избавил Демидова от последующих вопросов. Собравшиеся приступили к лекции. Спустя две пары студенты оккупировали вузовскую столовую. Лавочки вместо привычных стульев – уже во второй раз за день удивил парня новый вуз. Он отметил, что готовят тут сносно и по цене приемлемо. В голове у него сразу же возникла идея закупать домой выпечку в столовой, когда лень будет готовить. Пока он вспоминал, что сегодня видел на раздаче, к нему подсели две девушки, занимая лавочку на противоположной стороне стола, застеленного прозрачной скатертью. Одна блондинка положила на стол зелёный ежедневник с милым изображением и забавной надписью, словно из ниоткуда достала ручку и уставилась на парня.

– Анна Высоцкая – староста группы, – делая указывающий жест, представила её девушка, сидящая рядом, с точно такими же волосами, которые отличались лишь широкой розовой прядью у лица. – Анастасия Зимина – её зам, – с важным видом указывает на себя.

Демидов в панике соображал, что им от него может потребоваться. Он собрался уже встать, чтобы уйти, но рядом с ним уселся парень. Он бёдрами, по-свойски, словно они уже сто лет как знакомы и дружат, подтолкнул Томриса, чтобы сесть поудобнее. Демидов отодвинулся, решив остаться.

– Девчонки, займите до завтра пару соток, а? Есть хочу, а денег нет, – простодушно по-детски попросил парень.

Настя недовольно закатила глаза, скрестив руки на груди.

– Тёма, ты нам уже и так много должен. Я всё записываю, – ехидно улыбаясь, сообщила староста Анна.

Парень начал высказывать недовольства, что ему не доверяют, что он обязательно всё бы вернул. Опять возобновился небольшой спор, разбавляющийся смехом и шутками. Вдруг Тёма повернулся и посмотрел на Томриса, всё это время наблюдающего за однокурсниками. В карих глазах виднелась искра от зародившегося шанса.

– Займи, а? – вновь совершенно простодушно спросил парня.

Томрис ещё до просьбы начал скоро соображать, стоит ли занять новоиспечённому однокурснику. Ему не повезло, и в прошлый вуз он поступил туда же, куда и его одноклассник. Тот в свою очередь посчитал нужным опять пустить слух, про Демидова спустя столько лет. Два с половиной месяца парень чувствовал себя так, словно и не покидал стен школы. Только в силу обстоятельств, которые вынудили его сменить вуз, он оказался здесь, в месте, где его привычное одиночество нарушилось в первый же день. Парень решил не избегать ребят, но и заводить друзей ему не очень хотелось. Сообразив, что лучше держать нейтралитет, потянулся за кошельком в заднем кармане джинсов:

– Сколько?

– О! Двести. Двести хватит. Ну, братуха. Спас, – тормоша Томриса за рукав, обрадовался парень.

Девушки не разделили радости и щедрости однокурсников.

– Он же не вернёт, – категоричным тоном перебила возгласы Тёмы Настя.

Парень умолк, что дало возможность ушам отдохнуть хоть на секунду. Томрис протянул две купюры.

– Тебе я точно отдам. Тёма. Артём Котов, – засунув деньги в карман худи, протянул в приветственном жесте ладонь.

– Котик, – хихикнули девушки.

– Томрис. Том.

Ребята пожали руки, не обращая внимания на подруг. Только радостный Тёма собрался отправиться за долгожданной едой, как на стол со стуком поставил поднос парень с хвостиком и бритыми висками. Он уселся возле девушек, заставив подвинуться молчаливым взглядом.

– Что, Тём, опять попрошайничаешь? Что ты без меня делал бы? – расставил еду себе и собеседнику.

– "Хвост" закрыл, деньги одолжили, сейчас ещё и накормят – да это отличный день, – проигнорировал вопрос друга. – Это тебе, держи.

Парень придвинул стакан морса перед Томрисом. Начался нелепый спор парней с отказом и настаиваниями.

– Демидов, ты лучше согласись, а то он и не отстанет, и больше никогда ничего не предложит, только просить и будет, – прервал беседу парень с хвостом.

– Если тебе морс не нужен, то мы выпьем, – подала голос Высоцкая.

Только сейчас Том обратил внимание на жующие лица девушек, на аккуратно зажатые между наманикюренных пальцев кубики хрустящих сухарей – его сухарей, из пачки, что лежит открытая перед ним. Взглянув на заметно опустевшую упаковку, поднял недоуменный взгляд на старосту и зама. Девушки без капли вины пожали плечами и забрали стакан.

– Вот вы крысы, – отреагировал на ситуацию Томрис.

«Господи, что я сказал?!» – разозлился Демидов на свою несдержанность.

Не особо стараясь быть аккуратным, Тёма быстро дожевал кусок и проглотил, чтобы скорее произнести:

– Во‐во, сами-то не лучше – халявщицы.

Девушки никак не отреагировали на слова ребят, они встали, собираясь уйти.

– С тобой, – Настя указала на Томриса, – позже разберёмся.

Она сверкнула карамельными глазами на парня, и девушки удалились. Ребята остались втроём. Демидов решил наконец-то встать из-за стола.

– А ты куда? – с набитым ртом спросил Тёма.

– Да я уже поел, – отмахнулся и заметил, что пачка сухарей и вовсе пропала. – Ладно.

Последнее слово получилось таким обречённым. Плану Томриса, догрызть их на паре, уже не суждено было осуществиться. Только он шаркнул ногой по полу из бетона и мраморной крошки красного цвета, его остановили две протянутые ладони. Ничего не оставалось, как согласиться с ситуацией и попрощаться "по-мужски".

– Курить не идёшь? – поинтересовался Тёма.

– Нет.

Пожав одну руку, он протянул левую второму парню.

– Игорь Одинцов. До встречи на паре, – улыбаясь, представился наконец-то однокурсник.

– Ага. Том. Томрис Демидов.

Распрощавшись, парень поспешил прочь. Тёма увлечённо доедал последний кусок, наполовину выпив кофе друга. Игорь осмотрел со спины удаляющегося парня, размышляя:

«Сразу подал левую руку. Ну, хоть как обычно не пришлось наблюдать, когда соображают, какой рукой пожимать».

Томрис уже искал новую аудиторию, как вспомнил, что так ничего и не купил домой. На этот раз ему пришлось поплутать в поисках. Когда кабинет был найден, он устроился по привычке в самом конце.

«Купить хлеб, лук, мясо. Какое? Говядина готовится долго. Лучше свинину? А-а! Как же всё достало. Чёрт, ещё же надо на работу».

Подёргивая ручкой между пальцев, он уставился куда-то вдаль. Его размышления прервал сладкий аромат женского парфюма, которым явно пытались замаскировать запах сигарет. Сочетание не понравилось Демидову. Он уже догадался, кто стоит возле него.

– Завис?

– Завис.

Девушки, наблюдая, обсуждали его, как экспонат в зоопарке или музее.

– Сухарей нет, – перевёл на них взгляд однокурсник.

Ему не удалось сдержать свой насмешливый тон.

– Мы не за этим, – деловито пояснила одна из девушек.

Желая быстрее закончить беседу с однокурсницами, он притворно мило поинтересовался:

– Что-то подсказать?

Подруги мгновенно расплылись в улыбках и уселись рядом. Высоцкая опять достала ежедневник. В этот раз от взгляда Тома не ускользнул момент, когда Анна ловким движением вытянула ручку из корешка открытого планера.

– Мне нужен твой номер телефона, а то методист забыла скинуть, – приступила сразу к делу староста.

Демидов продиктовал номер, который сразу же вбила в телефон Настя, а Анна записала в ежедневник, громко скрипя по бумаге ручкой, так как при письме у неё был сильный нажим. Демидов услышал, как в его телефоне раздались оповещения.

«Добавила в чаты».

Томрис бросил взгляд на Настю исподлобья. Девушка подмигнула. Староста толкнула её, и Зимина убрала телефон, ожидающе уставившись на Анну.

– Нам нужны люди на актив группы, – сообщила Высоцкая.

Демидов вздохнул и, насколько возможно, ровным голосом пояснил:

– В жизни группы участвовать не буду. Говорю сразу. После пар я на работу иду. Мне своих дел хватает.

Пока староста молча кусала губы и соображала, что делать дальше, её подруга придвинулась ближе к парню, практически ложась на стол грудью:

– Круто, конечно, но, когда ты отдыхаешь? – начала сверлить она его взглядом.

– Ночью, – скрывая раздражение, ответил Томрис.

Он демонстративно достал телефон и уткнулся в экран.

– Ладно, я поняла. Но в чатах не забывай смотреть срочную информацию и отвечать оперативно, если что, – вклинилась староста.

Она хотела добавить что-то ещё, но её прервал бесцеремонно громкий зевок. В аудиторию зашёл Игорь, широко и громко зевая, потягиваясь, вытянув руки высоко вверх и в стороны. От этого он зрительно стал ещё выше. Парень и так имел самый высокий рост в группе – метр девяносто один.

– Как же я хочу домой спать, – пожаловался он в полный голос и плюхнулся на стул за свободным столом.

– Не ты один, – с усмешкой прокомментировала его девушка из аудитории.

У них завязался разговор.

Опять раздался гимн, и студенты поспешили занять места. Кто-то из парней хотел сесть к Игорю, но тот заявил, что место занято. Появилась преподавательница, и все приступили к лекции. Томрис понял, что это он уже проходил в предыдущем вузе. Парень обрадовался маленькой удаче. Пока он задумался о делах, женщина заметила, что студент не пишет, и обратилась к нему, предварительно узнав фамилию у сидящей перед ней девушки:

– Демидов, я понимаю, вы перевелись совсем недавно, но это не значит, что можно отсиживаться. Может, начнёте заниматься?

«Сука».

– Эту тему я изучал в другом вузе. Я запишу задание в конце, если будет, – терпеливо отозвался Том.

– Встаём, когда надо ответить, – указала преподаватель и продолжила. – Если тема тебе уже известна, то давай пробежимся по основным понятиям?

«Надоедливая сука».

– Хорошо, – согласился, вставая с места Демидов.

Женщина «прогнала» парня по нескольким определениям, попросила привести примеры и, лишь когда убедилась, что он знает тему, удовлетворённо кивнула и разрешила сесть.

Глава 2

Томрис плохо сдерживал улыбку. Его радовало, что легко заткнул за пояс надоедливую женщину. Чем дольше он наблюдал за ней, тем больше ему не нравился её голос с отвратительной интонацией.

«Работа. Мне нужно успеть на работу».

Он ещё не знал сколько времени занимает поездка с места учёбы до магазина где он подрабатывает. Платят немного, но и отнимает это всего три дня в неделю. Грузчик на пару часов в маленьком магазине. Если бы не спина хозяина торговой точки, то его помощь и не нужна была. Том задумался, стараясь вспомнить, когда он туда устроился:

«В десятом? Нет. Летом после девятого».

– Простите, можно войти? – скрипнула дверь и протиснулась голова Тёмы.

По аудитории прокатилась негромкая волна смеха. Женщина исказила лицо в ещё более недовольное, и снисходительно, жестом, разрешила занять своё место. Уже не только голова, но и всё тело парня быстро проскользнуло между дверей и уселось рядом с Игорем.

– Долго же ты, – прошептал Одинцов, не отводя глаз от преподавателя.

– Да там… – не рассчитав громкость, начал Тёма, тут же умолкнув, когда женщина пробуравила его уничтожающим взглядом, – навязался один, всё уйти не мог. Хотел с Зонтом одними побыть, – добавил уже тихо, когда преподаватель продолжила лекцию.

Демидов, всё это время тщательно напрягавший слух, увидел, как один загадочно улыбнулся другому. Настроение у обоих ребят приподнялось. Они, то и дело, молча, переглядывались, коротко улыбаясь. В конце лекции дали задание. Особое, досталось Тому. «Надоедливая сука» посчитала нужным увеличить объём домашки для парня, раз он так хорошо ответил на её вопросы. Демидов, сохраняя внешнее спокойствие, задал несколько уточняющих вопросов, чтобы показать заинтересованность в задании. Уловка удалась, и женщина смягчила тон, поясняя, на что обратить внимание. В конце она даже коротко улыбнулась, добавив, что в случае чего он может спокойно связаться с ней по любому вопросу. Пока Настя, наблюдавшая за беседой, восхищалась тем, как ловко Томрис растопил лёд в сердце женщины, тот в свою очередь решил, что обязательно убьёт препода.

– Насть, пошли.

Анна начала привычно тянуть её за рукав. У старосты много обязанностей, а зама нормального она так и не нашла. Несмотря на то, что до нового года ещё было далеко, на девушку уже наседали куратор с методистом и зав. кафедрой. Она едва оправилась после организации номера от их группы на посвящение в студенты. Настя оказалась никудышным помощником, и на Высоцкую свалился весь груз ответственности и хлопот. Больше такого она не хотела.

– Идём, – потянула сильнее Зимину староста.

Подруги, в общем потоке выходящих студентов, покинули аудиторию. Юноши и девушки хоть и имели уставший вид, но то, что предстояла последняя лекция, всех заметно радовало и приободряло.

– Слушай, я поговорю с девчонками. Подожди.

Анна оставила Зимину и направилась к компании однокурсниц.

Пока Анна была занята, Зимина отправилась курить с парнями. Она внимательно слушала ребят, ожидая подходящей темы и ситуации, чтобы вклиниться в беседу. Порой разговоры парней были скучней и неинтересней лекций.

– Оу, у тебя Субару? – всё же вклинилась Настя.

– Да, – гордо заявил Павлов Женя из параллельной группы, – старенькая моя Импрезочка, – шутливо, но с любовью добавил.

Настя не разбиралась в марках машин, она произнесла ещё пару фраз, пока парни опять не увели разговор в разные технические темы. Девушке не удалось нормально пообщаться с интересным ей Женей. Стильный парень, с рыжими всегда уложенными волосами привлекал её. Павлов был нарасхват не только у девушек, но и у парней. Спортивная, вроде как машина (в этом Настя не разбиралась тоже), завсегдатай городских клубов, внешне приятный парень привлекал внимание. А то, что он сам всегда рад видеть Настю, давало ей надежду, что и она ему нравится. Зимина уже докуривала, как её спросили из-за спины.

– Зима, не хочешь свалить с последней лекции?

Голос она сразу же узнала. Девушка обернулась, и ветер сдул волосы ей на лицо. Настя быстрым движением убрала руку с сигаретой подальше, чтобы не опалить локоны, а свободной тщетно пыталась привести голову в порядок.

– А что, есть куда свалить, Котик? – произнесла она, натягивая нелюбимую шапку, дабы спрятать случившийся бардак.

Тёма сделал последнюю затяжку и щелчком отбросил бычок. Настя проследила за окурком – тот упал точно в урну.

«Меткий хрен».

Котов подошёл ближе, следом и Игорь, уткнувшийся в экран телефона. Тёма подёргал плечами от холода, глядя на девушку в шапке, спрятал руки в карманы куртки и широко улыбнулся.

– Хотим в Адмирал зайти. Вы с Аней с нами? – ещё раз позвал он девушку уже с подругой.

– Заманчиво. Я спрошу у Анны. Кто ещё пойдёт? – любопытствовала Зимина, сделав акцент на правильное произношение имени подруги.

– Не знаем. Эй, Колян, Женя, в Адмирал с нами идёте? – Тёма обратился к парням, которые оказывается наблюдали за Настей с ребятами.

– Не-а, у нас щас Грымза, – Колян отозвался, грустно мотнув головой.

Женя виновато посмотрел Зиминой в глаза, и девушка понимающе вздохнула.

– Ладно, сами свалим, – не унывал Котов.

Его нос совсем раскраснелся в пару с ушами. Настя выкинула свой окурок и вместе с двумя парнями направилась в лекционный корпус.

– Интересно, снег нормальный будет этой зимой? – наконец-то подал голос Игорь, поспешно убирая телефон после того, как поскользнулся правой ногой на вязкой массе из грязи и снега.

– Ещё осень, нытик, – поддразнил его друг.

В одном из коридоров компания встретила Анну. Девушка совсем сникла – никто даже попробовать не хотел примерить на себя должность. Высоцкая сразу по лицам поняла, что подруга и два однокурсника что-то задумали.

– Только не прогулять лекцию, – строго сказала она, когда ребята уже дошли до неё.

– Нельзя быть такой сообразительной, – с усмешкой высказался Игорь.

Девушка устало вздохнула.

– Ну, так что? А? Пошли в Адмирал? – Котов приобнял девушку за плечи и подтолкнул в сторону лестницы.

– Ладно. Всё равно настроение испорчено, – согласилась староста.

Нечасто парни хоть как-то оказывали знаки внимания девушке, и, к сожалению, они иногда пользовались этим, манипулируя. Пока все дружно спускались, им навстречу поднимался Томрис. Парень разговаривал по телефону. В какой-то момент он остановился посреди лестницы, проходящие студенты подтолкнули его в сторону, и Демидов прижался к стене, не прекращая разговор, кажется, не замечая происходящего вокруг.

– Я понял вас. Наташ… Наташа, я ещё раз говорю, что решать только мне… И не надо угрожать или давить на гниль. Мне на пару пора. Говорю, на пару. Хорошо. До свидания.

Парень убрал от уха телефон.

– Достали, – выдохнул Томрис.

Он осмотрелся вокруг, собираясь начать подниматься. Только преодолел несколько ступенек, как перед ним остановились четверо однокурсников. Демидов решил, что его хотят уговорить помочь в каком-то очередном студенческом мероприятии.

– Я же уже говорил, что не буду нигде участвовать, – сходу напомнил парень.

– И даже в прогуле лекции? – заговорщицки спросила Зимина.

За секунду до парня дошло, что от него хотят. Он мысленно выругался.

– Скоро гимн, так что быстрее, – торопил Тёма.

Томрис судорожно соображал, что, родня подпортила настроение, на лекции сидеть настроя нет совсем, и будет лучше потратить это время на перекус где-то в городе, перед походом на работу.

– Да идёт он. Спрашивать его ещё, – не выдержала Анна.

Она подтолкнула его в плечо, чтобы он развернулся и направился вниз по лестнице, прямиком в гардеробную. Остальные направились следом.

– Валим, валим, вали-им, – нараспев повторял Тёма.

– Ты когда-нибудь не поёшь? – поинтересовалась Настя.

– Да он никогда не затыкается, – сдал друга Игорь. – Вечно на парах бубнит себе под нос, и не только на парах. Вы разве не слышите?

Девушки ответили, что на парах они думают только о том, как больше получить знаний. Компания залилась от смеха. Томриса позабавила эта болтовня, дурное настроение, оставшееся после разговора с тёткой, отступило.

Студенты вышли с территории вуза, обругали ветер, который усилился за последний час. Утеплившись, кто как мог, они направились в сторону кафе. Пройдя несколько переходов, компания оказалась у дверей «Адмирала». Томрис не знал это место.

– Покурим? – предложил Котов.

Игорь отказался. Тёма остался с Настей курить, а остальные с радостью зашли в тёплое помещение. Попавших внутрь сразу окутал уютный аромат выпечки, кофе и различных специй. Замёрзшая тройка выбрала подходящий стол. В заведении почти никого не было: только двое мужчин и одинокая женщина по разным сторонам зала. Одинцов заметил, что везде по залу убрали дурацкие пластиковые цветы и теперь это «чисто мужское заведение» с тяжёлой тёмной мебелью, чёрным потолком и красотками официантками. Анна опровергла слова однокурсника, указав на двух парней в белых рубашках и чёрных передниках. В тот момент, когда официант принёс меню, у Демидова зазвонил телефон, и он отошёл, пропустив сотрудника к столу, а сам остановился поодаль.

– Да… Ещё нет… В объявлении всё написано… Посмотреть? Только на выходных, – Томрис показал указательный палец, сигнализируя, что он занят важным разговором, когда подоспевшая Настя, идущая с Тёмой, окликнула его. – Да. Да. До свидания.

Парень вернулся к одногруппникам. Ему пришлось взять стул у соседнего стола и сесть во главе своего, так как диванчики по обеим его сторонам уже заняли ребята.

– Что-то продаёшь? – поинтересовалась Анна.

Том не хотел распространяться о своей жизни и делах, потому он ушёл от ответа, сменив тему:

– Да, кое-что. Я долго сидеть не буду – мне ещё на работу.

– Тогда заказываем быстрее, – скомандовал Одинцов, и все принялись активно изучать меню.

Когда заказ был сделан, а меню унесли, Анна деловито сложила руки в замок перед собой и обратилась к Томрису:

– Ты точно не хочешь участвовать в жизни группы? У этого есть бонусы – можно пропускать лекции.

Все уставились на парня.

– Точно. Я не меняю решений, – твёрдо отрезал он.

Высоцкая выругалась. Её лицо сразу погрустнело.

– Как меня это достало. Почему я одна должна за всех отдуваться? – не сдержала она своего раздражения. – Я как дура несколько дней хожу, умоляю хоть кого-то собраться в актив группы, ищу зама.

– А Зима не зам что ли? – удивился Игорь.

Настя разразилась хохотом, пока её подруга старалась сдержаться и не сказать ещё чего-то лишнего. Парни ничего не понимали. Они вопрошающе уставились на девушек. Тяжело скрипнули стулья – мужчины в углу зала собрались уходить.

– Я отвратительный зам, – наконец призналась Зима. – Я и не хочу этим заниматься. Мне просто нравится говорить, что я зам. Это её так бесит, – указала на подругу.

– Издевается она. Ты же знаешь, как я устала. Как я в школе мучилась от того, что старостой была, а теперь и здесь. Ненавижу. Я тоже хочу ходить на лекции и ничего помимо этого не делать. Да у меня едва сил хватает билеты учить. А ведь мне скоро на права сдавать. Больше половины обучения прошло. Как мне всё успеть, если всё на мне одной? – выпалила Высоцкая.

Девушка тяжело дышала от волнения, лицо её раскраснелось, а на глазах проступили слёзы. Она невольно моргнула, и слеза покатилась по щеке. Анна застыдилась своей эмоциональности, быстрым движением руки она стёрла слезу, откинулась на спинку дивана и опустила голову, мечтая провалиться сквозь землю.

Глава 3

В воздухе повисла неловкая пауза. Ребята уставились на Анну, не зная, как в таких случаях надо реагировать.

– А зачем ты тогда согласилась быть старостой? – нарушил молчание Томрис.

Он сцепил руки и положил их на стол, повторяя действия девушки, которая делала это совсем недавно, спрашивая у него, почему он не хочет записаться в актив. Когда Высоцкая неуверенно взглянула на парня, то увидела, что он пристально смотрит на неё в ожидании ответа. Не дождавшись, он продолжил:

– Почему не сделаешь то, что хорошо для тебя? Ты же знаешь, что заставить они тебя не могут, да и исключить тоже, им остаётся только упрашивать и давить. Откажись. Почему ты должна жертвовать своим временем, нервами и силами ради того, чтобы методисту было, что записать в отчёт? Тебе самой не надоело делать то, что от тебя ждут и требуют? Ты хорошо учишься – этого с тебя достаточно, и делать больше, чем хочется, не обязана. Ты заслуживаешь того, чтобы с тобой считались. И точно не станешь плохой из-за этого. Просто откажись, и тебе станет сразу легче.

Закончив свою речь, Том выдавил, как ему казалось, подходящую к случаю милую улыбку.

– Вот именно, – выразил согласие Игорь.

Пока парни поддерживали, повторяя слова Демидова, а Анна неуверенно что-то лепетала, Настя уже во второй раз поймала себя на мысли, что Томрис будто разумнее и мудрее, чем ребята из группы или её знакомые. Ведь никто – ни Игорь, ни Тёма, ни она сама, не смогли бы так откровенно точно, а главное, своевременно поддержать и успокоить подругу. Зимина не отрывала взгляда от Демидова, который уже откинулся на спинку стула и допивал свой чай. Она разглядывала его чёрные волосы, светлую с розовинкой кожу, карие глаза, которые за всем постоянно наблюдают. Даже его холодного тона губы, которые не отличались полнотой, ей сейчас казались довольно красивыми.

«Он определённо не так прост».

– Томрис прав, – мягко улыбаясь, начала Настя, взяв подругу за руку, – ты обязана отказаться. Если так устаёшь, то к новому году от тебя ничего не останется. Завтра же пойдём, и ты откажешься. Анют, я поддержу тебя.

Подруга кивком согласилась. Слова ребят приободрили, но и за смущали Анну.

– Ребят, учтите, пропущенную лекцию мы должны переписать. Я сейчас попрошу скинуть, – приняв деловой вид, Высоцкая поспешила сменить тему.

Телефоны ребят разразились сигналами. Том машинально разблокировал экран и увидел, что ему уже надо на работу.

– Мне пора, – небрежно бросил он и полез в кошелёк за деньгами. – Это за меня.

– Уже? Ну ладно, – отпивая пиво, не сильно расстроился Тёма.

Демидов стал одеваться и уже собирался покинуть ребят, как оба парня протянули руки. Не раздумывая, он пожал их одновременно.

– Как-то странно вы прощаетесь, – хихикнула Настя.

– Просто он шарит, – деловито отвечает Игорь.

Томрис пожал плечами:

– Пока, девчонки.

Как только он покинул кафе, парня сразу окатило холодным вечерним ветром. Он вжал голову в плечи и поспешил на работу. В пути он по привычке высматривал камеры наружного наблюдения. Том ловил их взглядом то тут, то там, стараясь определить, какую часть улицы они захватывают.

«Родись я лет на тридцать-сорок раньше, то таких проблем у меня бы не было».

Парня злило, что любой современный бизнесмен решал, что «наружка» ему необходима позарез. Из-за одной такой камеры его удаляющуюся спину транслировали везде, где только можно, желая найти. Случилось это давно, когда он только начал заниматься этим, и такие вещи, как уличные камеры, ему и не приходили в голову. Томрису повезло, что никто и подумать не мог, что эта спина четырнадцатилетнего подростка, просто в большой дутой куртке. Сейчас же он стал осторожнее, но не всегда всё шло так гладко. Демидов вспомнил таксиста на стоянке.

Томрис, 7 месяцев назад.

В городе редко можно найти парковки без видеонаблюдения, даже в достаточно укромных местах. Видимо, владелец офисного здания решил сэкономить. Для Томриса это была удача. Если днём стоянку занимали авто клерков всех мастей, то с наступлением ночи тут могли останавливаться лишь таксисты на отдых в ожидании заказов. В тени высоких пустующих по ночам зданий, окружённая забором из неухоженных кустов и с фонарями, которые так и не подключили, эта стоянка уже пару раз стала местом смерти и возрождения. Спустя время Томрис опять решил наведаться туда. Был уже первый час ночи рабочей недели. На стоянке в одинокой машине сидел мужичок лет пятидесяти. Мужчина едва не пролил на себя горячее, когда в окно постучали.

Томрис стукнул ещё раз, и, когда окно приспустилось, а мужчина закончил ругаться себе под нос, он самым простодушным и жалостливым тоном произнёс:

– Работаете? Мне бы до дому добраться. Телефон сел.

– Ну, так иди, – буркнул мужик.

Не то чтобы он сомневался в своих силах, но нарваться на отморозка ему не хотелось, а парень, возникший из ниоткуда, не вызывал доверия.

– Да мне далеко. Я у однокурсника засиделся. У меня деньги есть, – Демидов достал из кармана сложенные купюры. – Вот. Говорю же телефон сел. Думал, сэкономлю, пешком дойду, да куда там, – грустно махнул в конце.

Мужчина ещё раз взглянул на парня. Умоляющие глаза и замёрзшие нос с ушами сделали своё дело.

– Ладно, садись, – решился мужчина, убирая бутерброды.

– О, спасибо, спасибо, – затараторил Томрис.

Он дёрнул ручку двери сзади, сразу за водителем.

– Э, нет. Спереди садись, – указал водитель.

Парня это напрягло. Он обошёл машину и сел в салон. Пока таксист протирал руки и усаживался удобнее, Томрис не стал медлить и быстрым движением достал нож из кармана. Как он и ожидал, все его движения были стеснены и неудобны. Вместо привычного одного верного движения со спины по горлу водителя, парень нанёс неглубокий порез на шее, задев ухо. Не ожидавший нападения мужчина, несмотря на раны, всё же быстро собрался и выбил нож из рук Томриса. Он смачно выругался, и хотел было навалиться всем телом на парня и хорошенько надавать ему, но ремень безопасности не дал этого сделать. Демидов зажал голову мужчины в удушающий захват и в то время как тот хаотично бил по его рукам, пытаясь освободиться, искал нож глазами. Оружие торчало ручкой вверх между водительским сиденьем и ручником. Томрис соображал, сможет ли он быстро отпустить руки, схватить нож и разом перерезать горло или воткнуть в глаз, пока освобождённый мужик, не нанёс ему серьёзных ударов. Прервал его мысли свет фар, что осветил угол здания, а это значило, что ещё пару секунд, и кто-то заедет на парковку. В тот же момент он отпустил шею, схватил нож и нанёс удар в глаз. Мужчина перестал размахивать руками, и Томрис перерезал ему шею. Для надёжности ещё несколько раз ударил и вывалился из машины. В последний раз, взглянув на тело, убедился, что тот мёртв, захлопнул дверь и убежал через кусты прочь.

«Вот блин! Гадство!»

Стараясь оставаться в тени, он на ходу осмотрел себя. Всё относительно чисто, кроме перчаток. Демидов быстро снял их и запихнул в карман к купюрам. В другом он аккуратно держал нож. По неприятной влажности понимал, что всё измазано кровью. Дойдя до нужного двора, он отстегнул свой велосипед, ещё раз внимательно осмотрел себя, стряхнул грязь с низа штанин и уехал в сторону дома. Всю дорогу он думал об убитом таксисте. А ведь если он, мужик, позволил бы ему сесть на заднее сиденье, то Томрис бы аккуратно перерезал бы ему горло, забрал все деньги, вдохнул бы в него жизнь и ушёл. Он в итоге остался бы жив, хоть и без выручки. Лишь раз ему в голову пришла мысль, что он убил человека, но беспокойство о том, что будут искать убийцу, увлекли Томриса надолго. И в этот раз ему повезло. Помимо того, что он успел подготовиться к контрольной в школе, убийцу так и не нашли. А произошедшее вынудило хозяина стоянки подключить фонари и установить наблюдение. Демидов как раз проезжал на велосипеде мимо, когда рабочие крепили камеры наблюдения.

«Минус одно место».

Томрис, наши дни.

Парень явился на работу на полчаса раньше. Уже несколько лет, как работал Томрис, хозяин магазинчика привозил товар в одно и то же время каждый день за редким исключением. В ожидании машины Демидов отогрелся, перекинулся парой слов с продавцом. Когда машина подъехала, и весь товар был перетаскан из салона в подсобные помещения, начальник окликнул парня:

– Том, я, что предложить тебе хотел? Тебе же восемнадцать уже давно стукнуло, может, в охранники пойдёшь? А то один опять в запой ушёл. Я бы давно его уволил, да заменить некем.

– Ну, я же учусь очно. Задания, курсовые всякие делать надо. Да и высыпаться, – замялся Демидов.

– Ой, знаешь, график хороший, ночь через две, да и ночью тут тихо – спокойно можно учиться и вздремнуть по будням. И получают охранники в три раза больше. Ты же со смерти бабушки живёшь один? И как тебе денег хватает? Грузчиком же много не заработаешь.

– Я подумаю, – решил закончить разговор Том.

– Подумай. Ты парень хороший. Вот как тебя летом взял на работу, пару лет назад, так ни разу не пожалел, – напоследок добавил хозяин магазина и ушёл беседовать с продавцом.

Томрису денег хватало. Его ночные вылазки стали даже реже со смерти бабушки. Теперь не надо было тратиться на кучу дорогостоящих лекарств, что она пила последние четыре года. Демидов даже начал откладывать деньги, но пока не на что-то конкретное. Парень не понимал, что делать, кем он хочет быть и как именно проживать свою жизнь. Долгие годы он жил с мыслью то закончить школу, то достичь восемнадцати лет, но что дальше даже и не думал. Том и поступил-то на менеджера только потому, что слышал от одноклассника, что там учиться проще всего. Продумать, что он попадётся с одноклассником в одну группу Томрис даже не мог.

Отработав оставшиеся часы, где он по большей части ждал, когда ему скажут оттащить, перенести, задвинуть, Демидов поспешил домой. Сидя в автобусе, он наконец-то взглянул в телефон. Несколько сообщений по объявлению о продаже дедовской волги, что досталась ему после его смерти, куча сообщений в чате группы. Том пробежался глазами в поисках важной информации, но не нашёл ничего кроме лекций. Решил сразу ответить на сообщения по машине. На улице было темнее обычного из-за сгустившихся туч. В голову пришла мысль, достать денег впрок, чтобы потом не тратить на это ночь. Вдруг учёба займёт слишком много времени, да и однокурсники могут опять увести его куда-то. Томрис улыбнулся, вспомнив их болтовню. Отметил для себя, что хорошо справился в кафе, поддержав старосту в её проблеме.

«Мне бы твои заботы, – протянул он мысленно, усмехаясь над тем, что девушка боялась отказаться от ненавистной должности. – Блин, охранник, – вспомнил предложение на работе. – Начальник расстроится, когда ему откажу».

Он не собирался менять своё место, так как всё его устраивало. Взглянув в окно и определив местонахождение, Томрис на следующей остановке вышел из практически пустого автобуса. Холод стал сильнее, о чём парень забыл, прогревшись в салоне. В безлюдном месте он достал из рюкзака нож, сразу же убрав в карман. Время было раннее, люди ещё возвращались с работы, и парень не спеша побрёл в район, где камеры отсутствовали по большей части.

Глава 4

Настя уже докуривала и собиралась уходить, как к ней подошёл Женя из параллельной группы и игриво спросил:

– Не одолжит ли мне Анастасия огня?

Девушка улыбнулась. Стараясь делать это максимально красиво, она грациозно достала из кармана зажигалку и лёгким движением вложила в ладонь Жене. Ей нравилось флиртовать с ним, нравилось его внимание и восхищение ею, потому она никогда не упускала возможности покрасоваться, построить глазки или просто пообщаться. Павлов Женя всегда поддерживал эту игру.

– Держи, – произнесла Настя самым милым голосом, на который была способна, проведя в конце «случайно» кончиками своих пальцев по его.

К парню подошли друзья, и Зимина поспешила уйти.

«Леди быть сложно», – подумала Настя, хорошо шмыгнув носом от холода, лишь, когда удалилась на приличное расстояние.

Заметно похолодало, выпало больше снега, ветра усилились, и девушке даже думалось бросить курить, лишь бы не выходить лишний раз на улицу. Зимина направилась в сторону учебного отдела, не дожидаясь ответа на её сообщение «ты где?», которое она отправила Анне с минуту назад. С того момента, произошедшего пару дней назад, как Высоцкая отказалась от руководства группой, её активно вызывали «на ковёр» и всячески пытались «повесить» опять на девушку должность старосты. Зимину расстраивало это. Она даже боялась, что подруга поддастся и согласится. В то же время Настя была рада, что методист знала о том, что она не справилась с ролью зама и теперь никто не уговаривает стать старостой её. Анна всё ещё не отвечала. Подруга заглянула в пару кабинетов, убедилась, что и тут её не было.

«Куда ты запропастилась?»

Поиски Высоцкой привели её в столовую. Анна активно что-то объясняла однокурснице, а та кивала и записывала. Сразу же стало ясно, что должность нашла свою новую «жертву». Оглядев помещение ещё раз, заметила Томриса, поедающего картофельное пюре, неотрывно печатающего что-то в телефоне. Настя вздохнула. Парень буквально единственный не реагировал на её кокетство, он и как друг не проявлял инициативы. Всё, что делал Демидов, – это здоровался и отвечал вежливо, лаконично. На все предложения пойти покурить или вместе поесть он отказывался. Но Томрис притягивал к себе, хотелось разгадать его.

«Ты от меня так просто не отделаешься», – мысленно сказала она парню, набрала сообщение "Я сяду к тебе?" и опять обратилась к Тому отправив его. – «Вот так».

Девушка удовлетворённо посмотрела на парня, как только отправила сообщение. Короткое «ок» подняло настроение. Настя уже включила режим «Леди», когда подходила к Тому с салатом и горячим кофе. Второй поднос с едой на столе удивил её, но, когда она увидела телефон Высоцкой рядом, блеснула искра радости. Зимина мило улыбнулась и села напротив однокурсника.

– Да она попросила присмотреть, а сама убежала, – пояснил парень, после вопросительного взгляда Насти. – Сейчас уже лекция начнётся, да и чай остыл – позвать надо её. И ты ешь быстрее. А то обе не успеете.

Просто сказанные слова однокурсника опять заставили девушку заметить в нём нечто особенное. Он путал её: то вёл себя отстранённо, то неожиданными фразами заставлял, чуть ли не восхищаться собой. Ну, какой сверстник будет, как заботливый родитель, беспокоиться и предупреждать, что тебе надо успеть поесть? Да, абы какому парню в голову это не придёт.

«Женя и тот зажигалку не вернул. Будто так и должно быть», – вспомнила Настя.

Девушка подскочила и лёгкой прыгучей походкой подкралась сзади Высоцкой.

– Чай остыл. Пошли уже. Что надо, они потом по телефону спросят. Даже, девчонки? – весело прервала беседу бывший зам и увела бывшую старосту прочь.

– Нашли-таки новую? – задала вопрос Настя, хотя ответ она уже знала.

– Сегодня согласилась, – придвигая к себе остывшую еду, начала Анна. – Попросила вот объяснить, что да как.

– Сильно не старайся – напугаешь, и она откажется. Потом опять тебя тормошить начнут, – не разделил энтузиазма однокурсницы Томрис.

– Ты прав, – призадумалась Высоцкая.

Томрис уточнил номер аудитории и ушёл, оставив девушек одних. Время действительно поджимало, и они ели, почти не разговаривая. Молчание нарушила Настя:

– И с чего ты решила, что он курит? Ни разу за несколько дней не видела его.

– Ну, я один раз почувствовала от него запах сигарет, – пожала плечами Анна и с неохотой сделала глоток остывшего чая, на дне которого плавал не растворившийся сахар.

– Это не повод делать такие выводы.

– Слушай, сдался он тебе? Да, мальчик симпатичный, спокойный. – запивая остывшую еду невкусной жидкостью из стакана, спросила подруга.

– Значит симпатичный? – хитро с прищуром посмотрела Зимина.

Ответить Высоцкой не удалось – к девушкам подошли Женя с другом. Он широко улыбнулся, поглядев на подруг. Настя заправила розовую прядь за ухо, оголяя шею, и улыбнулась в ответ.

– Я не отдал тебе зажигалку, – протянул Зиминой розовый пластик.

– Вот так всегда, – театрально всплеснула руками Настя, – воспользуются огнём девушки и возвращают обратно.

Небольшая компания хихикнула. Девушка забрала зажигалку и хотела сказать что-то ещё, но гимн нарушил её планы, и все направились по своим кабинетам.

– Вы что от группы на Новый год делать будете? – спросил Женя Анну, поднимаясь по лестнице в общем потоке студентов.

– Это уже не моя забота, – довольно улыбаясь, ответила девушка.

Парень заметил радостный блеск в её зелёных глазах. Она продолжила улыбаться и дальше.

– А я думал, ты сама кайфуешь от этого. Типа зубрилка-активистка.

Женя широко улыбнулся, скрывая неловкость сказанного «не подумав». Высоцкая ответила «нет» и, поправив волосы уверенным движением, ушла дальше по коридору с несколькими ребятами и Настей, которая кокетливо помахала на прощанье рукой. Он на миг остановился, рассматривая, как Зимина, виляя бёдрами, отдалялась. Друг, налетевший на него со спины, прервал любование.

Аудитория загудела, когда студенты узнали, что оставшиеся две лекции поменяли местами с завтрашними ненавистными у Грымзы. Только Анна увидела в этом плюс – следующее утро начнётся не с противной всем женщины, а со «своего в доску», обожаемого всеми преподавателя. Она оглядела аудиторию. Среди расстроенных лиц только Демидов незаметно улыбнулся. Высоцкая могла поклясться, что чувствовала от него аромат сигарет пару дней назад. После того похода в кафе так тесно они больше не общались. К слову сказать, с Тёмой и Игорем тоже. Два друга успели прогулять пару дней. Отчасти она понимала, почему Настя выделяет Демидова. Если бы другие парни хоть раз попробовали снять с себя маску мальчишеской бравады и подошли к любой ситуации чуть серьёзнее, то любой из них мог бы так же поддержать её в тот раз, к примеру. Когда девушка ещё являлась старостой, она имела некоторые привилегии. Анна задолго до появления на парах узнала о новеньком, что перевёлся из другого вуза. Известна была ей также и предположительная причина. Будучи достаточно разумной, Высоцкая не поделилась информацией даже с подругой. Анна решила, что парень сам расскажет, если посчитает нужным. Томрис странным образом не горел желанием заводить друзей, но и общался вполне нормально. Он был дружелюбен, помогал, подсказывал.

– Может, тебе салфетки дать? – с укоризной по-матерински спросила Анна подругу.

– Давай.

Девушка сидела с уставшим видом, и у неё определённо начинался насморк. Зимина заметно притихла. Подруги не обменивались шутками, как это обычно бывает. Во время перерыва Настя растянула руки на столе, опустив голову:

– Я сейчас сдохну.

Она протяжно простонала. Когда однокурсник позвал покурить, девушка отмахнулась, сказав «точно не сегодня». Несмотря на своё состояние, она заметила, что Демидов изредка смотрит на них. Он как обычно что-то печатал в телефоне, потом встал и вышел из аудитории.

– Он мне нравится, – тихо произнесла Зимина так, чтобы услышала только Анна.

– Тебе постоянно кто-то нравится, так что не удивительно, – Высоцкая убирала раскиданные салфетки после подруги.

– Я не в том смысле. Он классный. – пробубнила Настя, игнорируя слова девушки. – Но я просмотрела его соцсети – там скучнее, чем на похоронах. Чем он занимается вне учёбы? Чем интересуется? Я должна узнать.

– Э-э, да ты бредишь. Может, у тебя жар? – Анна приложила руку ко лбу подруги. – Точно жар. На фоне болезни ты сейчас сталкерить бедного парня начнёшь.

Девушки рассмеялись. Высоцкая прогулялась до урны, по пути заметив, что Томрис стоит в коридоре и разговаривает по телефону.

«Что не сделаешь ради удовлетворения интереса подруги», – мысленно вздохнула она и подошла к выходу.

Анна делала вид, что ищет кого-то в коридоре, выглянув наполовину из дверного проёма, вертя головой и всматриваясь вдаль, а сама старалась услышать, как можно больше из разговора парня.

– Да, состояние хорошее. На ходу. Можно сегодня вечером. Окей, созвонимся, – Томрис заметил девушку и коротко ей улыбнулся. – Пока.

Закончив беседу, он убрал телефон в карман тёмно-синего худи и подошёл к однокурснице.

– Новую старосту ищешь? – поинтересовался у Высоцкой.

– Да, – поддержала версию девушка.

– Она с подругами в учебный отдел ушла. Меня опять хотели в актив завербовать, – Демидов приветливо улыбался. – Ну, что, лучше, когда отказалась?

Ребята не обсуждали отставку после того разговора в кафе. Анна облегчённо вздохнула – она была благодарна Тому за те слова, именно они придали ей решимости.

– Конечно! Я даже спала крепче, – воодушевлённо поделилась с парнем. – Давно надо было это сделать.

– Проще было и не соглашаться, – менее дружелюбно добавил Томрис. – Тяжела участь терпилы, – добавил он, пристально уставившись на Анну.

Однокурсница не ожидала таких слов и не нашлась, что ответить. Парень привычно улыбнулся. Гимн вуза ударил по ушам, и студенты в здании зашумели, спеша на последнюю лекцию. Поведение Демидова застало врасплох Высоцкую. Она поспешила сесть обратно к подруге.

– О чём болтали?

Несмотря на назревающее заболевание, девушке хватало сил замечать то, что ей было интересно, а подруга, разговаривающая с Томрисом, вдвойне интересно. Анна, желая развеять свои смешанные чувства, решила не придавать значение произошедшему, она наклонилась к уху подруги и заговорщицки произнесла:

– Ему позвонили по объявлению, договаривались посмотреть машину, а потом поговорили про новую старосту. Отчёт окончен.

Настя хихикнула, и подруга повторила за ней. Про «терпилу» рассказать она не решилась.

«Что ты за человек?»

Остаток дня девушке удавалось не вспоминать этот момент, но вечером, когда дела все были сделаны, и голова уже не забивалась важной срочной информацией, гадкие мысли дали о себе знать. Высоцкая уже составила свой портрет Томриса, исходя из того, что знала, и как прошло их небольшое общение, – это был вполне нормальный парень. Но эта фраза и его поведение в этот момент никак не вязались со сформировавшимся образом тихого спокойного парня. Размышления прервал звонок подруги. Анна взяла телефон, лежащий рядом с уже ненавистным ежедневником с авокадо.

– Агент Анна ноль-ноль семь, у меня к вам особое задание, – гнусавым, едва сдерживаемым смех, голосом отозвалась подруга в динамике смартфона. – Поручаю вам укрепить контакт с объектом Томрис; выяснить личную информацию, а это интересы, личная жизнь, друзья и подруги; провести пропагандистские беседы о дружбе с нами.

Под конец девушка рассмеялась во всю громкость. Прервал смех её болезный чих.

– Будет сделано, – отчеканила Анна и приложила руку к виску, словно подруга могла её видеть.

– Я в тебе не сомневаюсь, – шмыгая, отозвалась Зимина. – Я завтра к врачу. Скорее всего, на неделю точно слягу. Присмотри за ним, пока меня не будет, а потом я займусь вашим сватовством.

Девушка бросила трубку раньше, чем Анна смогла возмутиться последней фразе.

Глава 5

То, как смотрят на него две подруги, не ускользнуло от внимания Томриса. Парень давно уже понял, что одна из них наверно проявляет к нему интерес. Поверить в такое ему было не просто, но возможно. Нет, с возрастом он начал понимать, что явно не обделён внешними данными. От отца ему достался хороший рост, крепкое тело и тёмные волосы, а от матери приятные черты лица и светлая кожа. Бабушка всегда восхищалась внуком:

– Глазки мамины, а цвет-то отцовский. Красавец парень растёт.

С гордостью заявляла она соседкам и знакомым. Том не имел проблем со здоровьем, а с четырнадцати лет он ходил в секцию кикбоксинга до самого конца одиннадцатого класса. Успехи были. Тренер предлагал начать заниматься серьёзнее потому, что потенциал есть, но Тому это не надо было – он преследовал свои цели. Со временем мужчина отстал от парня и не говорил ни слова, даже когда тот начал пропускать тренировки. Несмотря на это, события прошлых лет не давали Демидову влиться в среду. Парень помнил случай с котом, непонимание, осуждение и презрение, как от сверстников, так и от взрослых, которое преследовало его на протяжении нескольких лет школы. Со временем всё утихло, но он настолько привык к своему одиночеству, что менять ничего не хотел, а потом навалился ворох проблем. Всё было решаемо, и Томрис решал их так, как умел, так, как считал нужным. Он осознавал, что никто не поймёт и не примет его, оттого и одному проще. Сейчас же две блондинки, казалось, не сводили с него глаз. Он каждый раз ощущал их взгляды на лекциях, в столовой. А случай у входа в аудиторию он уже много раз прокручивал в голове. Реакция Анны нравилась ему и даже хотелось ещё. Растерянная девушка с недоуменно бегающими глазами то и дело всплывала в памяти.

Томрис с облегчением для себя заметил, что Насти сегодня нет, хотя скоро раздастся гимн. Её подруга сидела в гордом одиночестве, зевая и кутаясь в свой светло-зелёный свитер. Относительную тишину студенческого утра нарушили Тёма и Игорь, которые наконец-то решили появиться на занятиях. Вид у парней был изрядно помят, словно они попали в аудиторию случайно, направляясь, домой спать.

– Отсидим четыре лекции и свобода, – мечтательно протянул Игорь.

– Несильно-то вы и напрягаетесь, Одинцов. Тебя с Тёмой несколько дней не было.

– Староста, не начинай, а? Пришли же, никуда не делись, – перебил однокурсницу Тёма.

– А я уже всё, не староста, – с особой гордостью и радостью поделилась девушка.

Парни прекрасно помнили то, что случилось в кафе и то, как хотела Анна избавиться от этой ноши. Они сорвались с мест и подскочили к Высоцкой.

– Ну, и как прошло? Уговаривали остаться? – перебивая друг друга, интересовались ребята.

– Конечно, пытались, но я твердила одно, что не хочу этим заниматься и отказываюсь. Пытались повесить на меня поиски другого старосты, что только тогда смогу быть свободна, – всё с той же гордостью рассказывала Анна.

– Да они охренели! – воскликнул Игорь. – Пусть идут в задницу.

– Вот именно, – поддерживал его Котов.

– Ну, мы с Настей смогли отстоять меня. В итоге они смирились и сами искали нового старосту.

– Поздравляю. Теперь ты свободна, – Тёма кинулся обнимать девушку.

Тёма перевалился через стол, сгрёб девушку своими руками и уткнулся носом в её светлые волосы. От Анны приятно пахло сладкими фруктами, а от самого Тёмы исходил аромат сигарет, и едва уловимые нотки мужского парфюма, которым он полил себя утром. Высоцкая залилась румянцем. Однокурсники, сидящие в аудитории, начали оборачиваться, глядя на шумные объятия.

– Это надо отметить, – предложил Одинцов.

Тёма уже отстал от Высоцкой, но его рука всё ещё лежала у неё на плечах, а он сам на столе.

– Слушай, а где твоя подруга? – спросил Котов, глядя по сторонам.

Девушка не успела ответить, гимн заполнил своей мелодией все коридоры и кабинеты.

– Она на больничном. Давайте, когда она появится, опять все вместе в то кафе сходим? – девушке пришлось повысить голос, чтобы ребята расслышали его сквозь музыку.

– Договорились, – согласился Игорь. – Том! Томрис, ты идёшь?

Когда Демидов поднял голову, не до конца уверенный, что его кто-то зовёт, ребята смотрели на него в ожидании ответа. Гимн прекратился, почти все студенты уже заняли свои места. Том вопросительно глянул на тройку однокурсников, так как ничего не расслышал в первый раз.

– Зима, когда с больничного выйдет, пойдёшь с нами опять в «Адмирал», отставку Анны отмечать? – несмотря на наступившую тишину, Котов прокричал на всю аудиторию.

– Если занят не буду, – неопределённо ответил Томрис.

Парень ещё не решил, надо ли ему сближаться с однокурсниками или нет. В кабинет вошёл преподаватель, и все засуетились, рассаживаясь по своим местам окончательно.

Когда после второй лекции студенты по обыкновению спешили в столовую, в общем потоке Высоцкая настигла Тома:

– Я сяду с тобой? Не хочу, чтобы девчонки опять пристали с мероприятием на новый год. Ты не против?

– Хорошо, – коротко дал согласие Демидов.

Они продолжили идти рядом, при этом каждый чувствовал неловкость из-за наступившего молчания. Томрис понимал, что лишние беседы ему ни к чему, но и идти так, молча, было глупо. Он хотел поговорить с ней, но о чём не знал. Анна же в свою очередь, всё так же кутаясь в кардиган, кусала губы

– Ты всё ещё продаёшь машину? – первая нарушила тишину Высоцкая.

– Да, – вздохнул парень и с улыбкой добавил, – а что, купить хочешь? Скоро права получаешь?

– Хах, нет. Интересно стало. Ты постоянно в телефоне, словно перекупщик с целым автопарком, – засмеялась девушка.

– Звонят много, но толку нет. Машина старая, и любителей на неё не так много. Так, когда права? – напомнил свой вопрос Демидов.

– Скоро уже. Боюсь что-то. А у тебя есть? Ты сдавал? – любопытствовала девушка.

– Сразу как восемнадцать исполнилось. Готовиться ещё в семнадцать начал.

– А что сам тогда не ездишь? – удивилась Анна, но тут же добавила, – Хочешь, наверно, получше купить?

Они уже стояли в очереди в кассу со своими подносами. В столовой всегда безумно вкусно пахло едой. Томрис помимо всего взял домой немного выпечки. Высоцкая удивилась такой закупке, но переводить тему не спешила.

– Нет. Машину себе не хочу. Пока что, – зачем он добавил это «пока что» Том не понимал. – Эта волга досталась-то от деда. Ждал вот, когда можно будет ей распоряжаться.

Ребята уже расставляли еду на стол. Всюду стучали приборы по тарелкам, слышались голоса студентов.

– Высоцкая, поможешь нам? – раздался вопрос от компании девушек через три стола.

Анна встала как вкопанная, заметно забегала глазами, думая, как отказаться помогать. Томрис, видя всё происходящее, подошёл к девушке, приобнял и ответил компании:

– Девчонки, она занята, так что сами как-нибудь справитесь!

Девушки переглянулись, улыбаясь, пожали плечами.

– Или мне отдать тебя им на растерзание, чтобы ты не надоедала со своими вопросами? – тихо, чтобы было слышно только Высоцкой, произнёс Демидов, отпуская однокурсницу и садясь за стол.

Анна молча села следом. Сначала она опешила от уже второго объятия за день и оттого, что парень сам вызвался «спасти» её от нежеланных дел, а потом и от последних слов, произнесённых совершенно точно издевающимся тоном. Какое-то время она ковырялась вилкой в рисе, не поднимая головы. Определённо, он уже во второй раз насмехался над ней. Когда же она посмотрела на Демидова, он быстро опустил взгляд и принял вид, что увлечённо ест свою порцию риса с овощами, глядя при этом в телефон, а когда парень опять взглянул на неё, приветливо улыбнулся, как и всегда.

«Забавно вышло», – ничуть не пожалел о своих словах Том.

Снова он заметил, что ему нравится реакция девушки на неожиданные слова. То, как она теряется в такие моменты, доставляло ему некое удовольствие. Ради этого он, возможно, думал и не сторониться однокурсников.

Вечером Томрис спешил с работы домой. Вот-вот должен был приехать очередной потенциальный покупатель. Свернув с улицы во дворы, он замедлил шаг, чтобы перевести дыхание. Взглянув на экран телефона, понял, что немного опаздывает к назначенному времени. Впереди, переваливаясь с ноги на ногу, шёл грузный мужчина. Он разговаривал по телефону довольно громко, как это обычно делают старики и глуховатые люди.

– Да. Иду машину смотреть. На ходу, говорит. Да, посмотрим. Есть, конечно, – засмеялся мужчина, хлопнув ладонью по сумке, висящей через плечо на боку.

Том уже отдышался. Холодный воздух приближающейся зимы бодрил. Парень догнал мужика, поправляя рюкзак на плечах.

– Простите, вы машину смотреть? Сегодня созванивались по поводу волги? – прервал разговор мужчины Демидов, когда они уже подошли к нужному двору.

Показ машины прошёл, как и все до этого. Заглянув под капот и сделав круг по двору, мужчина припарковал старенькую волгу на её прежнее место, отметил для себя, как за машиной хорошо следили. Историю авто он вкратце знал, и то, что внутри не было прокурено и запылено, говорило, что парень действительно продолжил ухаживать за ней.

– Да, ласточка, хоть и пожилая, но летает, – с небольшой отдышкой после того, как вылез из салона, начал мужик. – Слушай, давай так – я тебе сейчас сразу на руки наличкой полцены, и мы бегом к нотариусу. Ещё успеваем, – достал из сумки пачку денег и потряс ею перед Томом. – Я конторку одну знаю, она допоздна работает. Видимо специально для таких, как мы.

– Нет. Цену я вам озвучил. Она стоит этих денег, – отказался Демидов.

– Да что тебе молодому возиться с ней? – продолжил уговоры хитрый покупатель. – Я же видел, что давненько продаёшь, а так за вечер бы и избавился от колымаги. Ночью уже денежки пересчитывать будешь, – в последний раз взмахнул пачкой денег и убрал обратно в сумку.

Мужчина продолжил уговаривать, пока Том повторял отказ продавать со скидкой в пятьдесят процентов. Сам Томрис отгонял от себя дурную мысль. Он вспоминал, в скольких домах от него живёт этот мужик, ведь первую встречу должны были провести в его дворе, но из-за работы парня сговорились, что покупатель сам придёт. Демидов понял, что раз пришёл горе-покупатель, пешком-то так же и уйдёт, если тип не свернёт к магазинам и направится туда, куда он предполагает, то всё удастся.

«Проще простого», – уже всё решил для себя Том.

– Ну, так что? Через полчаса контора закроется, а завтра я уже сам не куплю у тебя, и не предлагай, – не отступал хитрец.

– Прости, отец, но не продам. Давай по домам, а то совсем стемнело и холодно, – закончил уговоры Демидов.

Мужчине плохо удалось скрыть разочарование от сорванной сделки, но всё же попрощался и поплёлся в сторону, откуда и пришёл. Том в последний раз осмотрел салон, заглушил двигатель и закрыл старенькое авто. Помедлив, он пошёл за мужчиной. Когда тот вынырнул из темноты арки, Демидов, наоборот, вошёл в черноту, на ощупь достал из рюкзака бейсболку и ветровку с завёрнутым в неё ножом. Когда тоненькая чёрная куртка деда была натянута прямо на синий пуховик парня, он засунул нож в её карман, надел кепку, прикурил сигарету и вышел следом за мужиком. Томрис был уже натренирован на такие переодевания и делал это за пару секунд. Держась поодаль преследуемого, он провожал его до нужного места. Если всё пойдёт, как он спланировал, то вылазка должна была закончиться успешно.

«Ночью уже денежки пересчитывать будешь», – мысленно повторил слова мужика Том, сидя дома на диване, глядя на хорошую сумму перед собой.

Глава 6

– Настя, идём курить? – аккуратно положив руки на плечи из-за спины и прижавшись щекой к волосам, зашептал на ухо какой-то парень.

Анна вздрогнула, не ожидая такого наглого вмешательства в её личное пространство. Когда она обернулась, лицо парня приняло разочарованную гримасу. Незнакомец быстро убрал руки и даже, кажется, отошёл на шаг назад.

– А, это ты, – растерянно произнёс он, но тут же собрался и, натянув улыбку, добавил, – Извини, спутал. Ты со спины похожа на Настю. Кстати, где она?

Высоцкую кольнули слова, но она сохранила невозмутимый вид и тоже широко улыбнулась.

– Она заболела.

Короткого ответа было достаточно, и парень поспешил уйти. Когда девушка осталась в фойе одна, то начала вспоминать, сколько уже её путали с подругой.

«Принимали ли её за меня хотя бы раз?» – задумалась Высоцкая.

Когда она рассталась с парнем в начале лета, прямо перед экзаменами, Настя приложила кучу усилий, чтобы подруга не пустила свою жизнь под откос, а собралась и начала усердно готовиться. Зимина стерпела кучу часов внезапных истерик, проявила недюжинную смекалку, находя всё новые способы отвлечь и приободрить её. Потому сейчас Анна, съедаемая совестью, уже несколько недель подумывала сменить цвет, в который её уговорила покраситься подруга в своё время. Заприметив Томриса, Анна решила примкнуть к нему и поспешила к парню.

– Доброе утро. Готов покорять Грымзу? – начала разговор Высоцкая.

– Ага, очень доброе, – буркнул Демидов, поправляя рюкзак. – Она меня уже достала своими дополнительными заданиями.

– Ну, так зачем ты сказал, что эту тему уже знаешь? Мог бы сейчас отдыхать, делая вид, что учишься со всеми, – хитро прищурившись, советовала Анна.

Вдруг им на плечи навалился Тёма, и протяжно поздоровался:

– Утро, день, вечер. Догадайтесь, кто вчера до трёх ночи переписывал лекции?

– Даже не знаю, может, Высоцкая? – задумчиво произнёс Томрис и скинул руку однокурсника с плеча.

– Да, я тоже так думаю. Она же знаменитая прогульщица, – с усмешкой поддержал Котов и положил руку обратно.

Анна, хихикая, отмолчалась, а Демидов смирился с висящим на нём однокурснике. Троица следовала к аудитории, под тихие напевы Тёмы:

– Не сомневайся, я люблю

Злость и боль твою.

Нет.

Не сомневайся, я люблю

Улыбку, злость и боль твою.

А за ними тихо шёл Игорь, активно печатая что-то в телефоне.

– Я сяду с тобой? – самым милым голоском спросила Высоцкая у Тома.

Парень немного подвинулся, давая понять, что согласен. Девушка радостно уселась, продумывая, как опять начать дружеский диалог.

– Знаешь, я так привыкла сидеть с Настей, что одной дико скучно. Она постоянно веселит меня, не давая заскучать на нудных лекциях, но это ничуть не мешает обучению, – начала она, одновременно ругая себя за идиотские фразы, – Ты не устаёшь учиться и работать? – решила сменить тему.

– Нет. Я всё предусмотрел, – коротко ответил Том и добавил в конце улыбку.

Нелюбимая всеми Грымза, видимо, была не в духе с утра. Она завалила группу заданиями, а когда раздался гимн, означающий конец её лекции, то было слышно, как многие с шумом облегчённо выдохнули. Пока студенты слонялись в коридорах в ожидании второй пары, Анна искала взглядом Томриса, который каким-то невероятным образом ускользнул из поля зрения. Как она не всматривалась, парня нигде не было. Девушка отправилась на поиски. Пока она спускалась на этаж ниже, её схватили за руку и потянули разворачивая.

– Анастасия! Где пропадает моя фея огня? А, ой. Ань, прости, спутал, – Женя Павлов из параллельной группы заметно растерялся и отпустил руку девушки. – Я думал это Настя. Вы со спины очень похожи. А где она?

– Я Анна. А Анастасия болеет. Дома, – не скрывая недовольства, ответила Высоцкая. – Пожалуйста, впредь старайся не путать нас, – грозно добавила, стараясь не использовать бранные слова.

– Ок, ок. Ну, вы реально, как копия друг друга, – опешил парень.

Анна выругалась отборным матом себе под нос, когда парень ушёл. Она уже заметила, что только она устранила одну проблему, как тут же появилась новая.

«Это я всё так запустила или действительно всегда так, что ничего в жизни человека идеально хорошо не бывает?»

Сначала она терзалась от ненавистной должности, а теперь, когда это было позади, появился другой повод для беспокойства. Оказалось, что все путают ее с подругой, а может, и считают её копией или подражателем. Да, Анна думала, что Настя более эффектная, но она никогда не хотела быть её сестрой или копией. Самое ужасное, что подруга ни разу не высказывалась об Анне, как о своей менее красивой подружке. Настя всегда восхищалась то её глазами, то фигурой, то волосами. Именно из-за волос Анны, Зимина решила отрастить такую же длину. Настя послушно выполняла все советы по уходу за шевелюрой, которые ей давала Высоцкая. А сколько раз Настя восхищалась умом Анны? Не сосчитать.

«Может, я просто плохая подруга?» – совсем погрузилась в свои мысли девушка.

Гимн вырвал её из раздумий. Кто-то из студентов толкнул плечом, торопясь на лекции. Анна собралась и, отложив на попозже неприятные мысли, настроилась на учебный процесс. Скучнее лекции группа ещё не видела. Любой считал своим долгом проверять время через каждые полминуты. Когда гимн заиграл, ребята соскочили со своих мест и помчались в столовую, но не из-за голода, а прочь от унылой темы лекции. На этот раз Высоцкая не сводила глаз с Демидова, хоть этого и не требовалось – он всегда после второй пары ходил есть в столовую. И сейчас, парень направлялся именно туда. Девушка подбежала к нему, и хотела, уже было, начать разговор, как на неё навалился Котов.

– Вместе сядем? – весело предложил однокурсник.

– Опять денег нет? – ехидно поинтересовалась Анна.

– Обижаешь. Сегодня я всех угощаю, – заявил парень, поправляя руку на плече у девушки.

– Господи, какой ты тактильный, – скинула руку Высоцкая, при этом улыбаясь.

– А вот Томрис не против, – смеясь, ответил Тёма, и уже двумя руками уцепился за парня, практически повиснув на нём.

– Рано или поздно ему это надоест, – продолжая улыбаться, предупредила однокурсница, и первая вошла в столовую.

Ребята, проследовавшие за ней, наконец-то расцепились. Точнее Тёма отпустил Демидова. Пока они выбирали еду, к ним присоединился Игорь. Парень протиснулся между недовольными студентами и напугал однокурсников своим неожиданным «и мне картошку с котлетой». Котов, как и обещал, оплатил всю еду. Ребята расположились за одним столом у окна. На улице шёл мелкий снег, который разметал по земле сильный ветер, гулявший в городе уже второй день. Зато грязь вся замёрзла и не марала ботинки людей.

– Всё, долги я вам выплатил, – облегчённо выдохнул Котов и положил руку на плечо Анне.

– Да хватит уже. Дай поесть нормально, – недовольно скинула руку девушка.

– А тебе жалко? – наивно по-детски спросил Тёма, но руку не вернул на плечо.

– На Игоря своего, почему руки не складываешь? – игриво спросила Высоцкая и перевела задорный взгляд с парня на парня.

– Да он до меня не допрыгнет, – смеясь, ответил Одинцов.

– Эту вершину не покорить, – отмахнулся Тёма и отпил горячий кофе.

– Кстати, а ты почему баскетбол бросил? – спросила неуверенно Анна у Игоря.

Парень дожевал и проглотил еду, замечая, что ребята уставились на него. Даже Том смотрел, отставив телефон, предварительно заблокировав.

– Травма, – коротко ответил.

Ребята понимающе кивнули и отвели взгляд. Игорю была противна такая реакция, которая преследовала его всюду. Каждый считал своим долгом спросить причину, а потом вот так кивали и спешили заняться своими делами, чтобы скрыть неловкость. Ну, что можно сказать спортсмену, которому в силу обстоятельств теперь закрыт путь в большой спорт? Об этом думал каждый, кто не был причастен и не разбирался в спорте. Травма – равно конец карьеры, так повелось в миру. Но Игорю этот исход не нравился, его злило всё это. Одинцов не собирался опускать руки.

– Да она не серьёзная. Играть могу. Просто долгая реабилитация была.

– Это хорошо. Значит, ты в команде? – заметно повеселев, спросила Высоцкая. – Я не разбираюсь, как там у вас, спортсменов, всё устроено.

– Пока нет – ищу. Подал заявки и вот жду ответа, – решительно произнёс Игорь.

– Если бы ты не прогуливала физру, то могла бы видеть, как он всех уделывает, – гордо заявил Котов.

– Я не прогуливаю – я освобождена. Ты должен знать, что если принесёшь абонемент из бассейна, спорт- или фитнес-зала, то можно и не ходить тут. Я принесла из бассейна «Олимпиец».

Тёма уставился на однокурсницу, потом посмотрел на парней недоумевающим взглядом. Всем было ясно, что он не знал про это.

– Она права. Я тоже так сделал, – подал голос Демидов.

Компания уставилась на парня. Томрис утвердительно закивал, откусывая бутерброд.

– О, и куда ты ходишь? – поинтересовалась подруга.

– Я подделал школьный абонемент в секцию кикбоксинга, – честно ответил Томрис.

«Как интересно», – загорелась девушка.

Она не знала этого факта. Да, теперь многие бонусы от должности старосты ей недоступны. Но это ничуть не расстроило девушку – радость от свободы была сильнее.

– Круто. Значит, ты этот, боец? – изображая бойцовскую стойку, интересовался Тёма.

– Нет, – усмехаясь, хмыкнул Том.

– Значит, я один как дурак получал пропуски? Вы чё мне сразу не сказали? – начал возмущаться Котов.

– Почему как? – улыбаясь, спросил Демидов.

Игорь и Анна засмеялись, глядя на Тёму. Парень не обиделся, он уже судорожно начал соображать, откуда ему достать этот злополучный абонемент.

То ли на сытый желудок было приятнее учиться, то ли новые темы были интереснее, но лекции проходили быстрее и приятнее. К Анне напросилась в пару сесть новая староста, чтобы обсудить процесс организации мероприятия на новый год, который всё не давался девушке.

– Слушай, как думаешь, мне нормально будет, если я в более тёмный перекрашусь? – решила сменить надоевшую тему Высоцкая.

– Ну, я видела твои школьные фотки в профиле – тебе было классно с таким цветом, – пожала плечами староста. – А сейчас ты как сестра Насти.

Последняя фраза не понравилась Анне, но это было очередным подтверждением мыслей, что она словно копия подруги. Девушки обсудили мероприятие. Высоцкая ответственно подошла к просьбе и рассказала всё, что знала, даже поделилась советами и идеями на последующие праздники. Неопытная староста с восхищением слушала всё и записывала в розовый ежедневник. Высоцкая вспомнила, куда положила свой зелёный с авокадо. По приходу домой она выбросила его в мусорку вместе с ручкой, спрятанной в корешке. Весь вечер она «сёрфила» интернет и соцсети в поисках приемлемого салона для покраски волос. Краситься самостоятельно она не решалась после того случая с первым осветлением дома у Насти, когда девушка чуть не сожгла себе волосы, а всё получилось пятнами. Благо, общих денег подружек хватило на переделку этого ужаса в салоне.

К счастью девушки, ей удалось напроситься сесть к Демидову быстрее, чем новая староста пристала к ней с новыми вопросами на следующий день.

– Слушай, а сейчас ты не занимаешься кикбоксингом? – начала опять первой диалог Анна.

– Нет. Мне это уже не надо, да и времени не хватает. А ты, значит, пловец? – перевёл тему Том.

– Да не особо. Я редко хожу. Можно сказать, приобрела только для того, чтобы получить освобождение.

– Значит, наша непогрешимая, правильная до мозга костей Анна умеет мухлевать? – без каких-либо признаков шутки спросил у пустоты Демидов.

Высоцкая уставилась на него. Парень склонился над тетрадью и увлечённо записывал слова преподавателя.

«Он опять насмехается?»

Глава 7

«Может, такси всё же вызвать?» – задумалась Анна, когда вышла на улицу из стеклянных дверей и осознала, что уже действительно слишком поздно.

Мастера и другие клиенты салона оказались отличной компанией в последние три с половиной часа. Именно столько заняла покраска волос. Во время всего процесса они мило болтали, на фоне играла приятная музыка, а её угощали ароматным кофе. Высоцкая, если по началу и сомневалась, то теперь не жалела потраченных денег на хороший салон. Предстоящие праздники заставляли многих женщин и мастеров задерживаться до глубокой ночи.

Анне повезло, и она вышла из салона в половину одиннадцатого вечера. Девушка взмахнула очередной раз своими волосами с обновлённым цветом, глядя на отражение в окне. Она нравилась себе и хотела немного восхищённых взглядов от окружающих. Решив прогуляться, пока не замёрзнет, направилась по тротуару вдоль закрытых магазинов. Довольно быстро разноцветные огни вывесок закончились, и Высоцкая уже шла среди чернеющих домов с яркими глазами-окнами. Редкие люди обращали внимание на неё, на улице было хорошо, и девушка не спешила домой. Свернув на другую улицу, она не сразу заметила, что стало практически безлюдно. Анна погрузилась в свои мысли. Спланировав у себя в голове, когда, сколько и по каким предметам будет писать учебный материал, она вспомнила о Зиминой. Предвкушение реакции Насти на смену цвета захватили её. Высоцкая твёрдо решила не показываться подруге до самого утра, пока они не встретятся перед лекциями.

Споткнувшись о выступающую тротуарную плитку, она наконец-то обратила внимание на то, что её окружало. Мрачная улица, большая часть фонарей не работала. Анна поёрзала плечами то ли от холода, то ли от подступающего страха. Находиться в неизвестной части города, когда кругом темень, ощущение было не из приятных. Откуда-то раздался весёлый детский смех, и голос матери, торопящий ребёнка. Эти незатейливые звуки успокоили девушку, и она отмахнулась от дурных мыслей, решив пройтись совсем чуть-чуть. Уже не хотелось гулять, но Высоцкая жаждала доказать сама себе, что не трусиха. За последние годы ей надоело, что все считают её тихой паинькой, и она сама начала в это верить, что ей совершенно не нравилось. Решительным шагом продолжила свою прогулку. Впереди она заметила стоящую у дороги девушку.

«Хм, они ещё так работают, на улице?»

Высоцкая сразу определила профессию, хоть доля сомнений и осталась. Пока она не спеша приближалась, к «бабочке» подкатила машина и, как в классических сценах, девушка изящно наклонилась, заглядывая в открытое окно авто. Почти сразу она прыгнула в серый седан, и он укатил. Анну позабавила эта ситуация. В приятном расположении духа она продолжила свой путь, натягивая капюшон из-за усилившегося ветра. Впереди была ещё одна работающая на улице девушка.

«Просто квартал красных фонарей», – отметила Высоцкая про себя.

В какой-то момент из двора вышел парень. Его неожиданное появление привлекло внимание Анны. Он быстрой походкой направился прямо к «ночной жрице уличной любви». На полпути ветер сдул его бейсболку. Парень быстрым движением наклонился и схватил её, до того, как та упала на землю.

«Демидов! Это же Томрис? Точно?» – едва не вырвалось вслух у Анны.

Он подошёл к девушке и начал о чём-то переговариваться.

«Не думала я, что ты пользуешься такими услугами. Ох, Настя будет в восторге, когда узнает», – определённо злорадствовала Высоцкая.

Она замедлила шаг, не желая выдавать себя, и попыталась спрятаться в тени деревьев. Хоть Демидов и стоял спиной, но девушка узнала его серые джинсы и грубые чёрные ботинки. Куртка была тоже чёрной, вместо привычной синей, и эта бейсболка. Она никогда не видела его в ней. Он пару раз посмотрел по сторонам, и Анна ещё раз убедилась, что это её однокурсник. Когда парочка направилась во дворы, Высоцкая, гонимая любопытством, решила следовать за ними. Смотреть на процесс в подворотне ей не хотелось, но если бы они направились в квартиру для обслуживания клиентов, то это тоже расстроило бы девушку.

Видимо, двор постоянно использовался для подобных клиентов. Расположение было удачное: дорога рядом, сам он был тупиковый и применялся, казалось, только как зона хранения хлама. Тут были и старые советские холодильники, и ржавый кузов авто, и огромное множество строительного хлама, старых торговых паллет из дерева и даже обычные пакеты с мусором. Дополняли картину вездесущая сырость и запах свалки.

Парочка расположилась у ржавеющей развалюхи, а Высоцкая удачно спряталась за высокой стопкой паллет. Анна затаила дыхание, сдерживая дурацкий смех. Мелькнула мысль заснять всё на телефон, но воспитание и здравый смысл отмёл эту идею. Это был не какой-то посторонний парень, а её однокурсник. Как потом смотреть ему в глаза и учиться бок о бок после обнародования довольно личных и интимных моментов?

Пока Томрис расстёгивал ширинку, облокотившись спиной на остатки машины, «бабочка» расположилась, стоя на коленях между его ног, изображая жажду предвкушения. Анна заставила себя не отворачиваться от смущения, ей ведь надо было, потом рассказать всё подруге, а та любила мельчайшие грязные подробности. Обе девушки уставились в область паха парня и не заметили, когда он достал нож из кармана.

Всё произошло тихо и быстро. Жрица только успела, предварительно облизнув губы, взяться за член Тома и раскрыть рот, как по её шее полоснули острым лезвием. Девушка закряхтела, хватаясь за горло и выплёвывая изо рта кровь прямо на штаны клиента. Высоцкая, парализованная страхом, бесшумно выдохнула. Сердце дико забилось, а руки начали дрожать. Дышать ровно и спокойно, сдерживая себя, было больно горлу, так как хотелось вскочить и убежать, громко крича и зовя помощь.

Она видела, как Демидов держал за волосы девушку, пока та не перестала кашлять и подавать хоть какие-то признаки жизни. Потом он бросил тело на землю, заправил член в штаны и застегнул их, начал шарить по карманам убитой. Он с особой тщательностью проверял каждый сантиметр её одежды. Заглянул в бюстгальтер, даже сапоги снял. Анна видела, что он сложил в карман найденные наличные деньги. К этому моменту девушка отошла частично от шока и понимала, что Томрис убил проститутку, чтобы ограбить.

Она недоумевала, почему он начал одевать и поправлять одежду на её теле. В какой-то момент он склонился над лицом убитой, приоткрыл пошире большим пальцем правой руки её рот и, приблизившись, вдохнул в неё голубой дым. Высоцкая мотнула головой и проморгалась. Да, она видела это. Он вдохнул в неё голубой дым. Но откуда? Зачем? Демидов встал, осмотрелся по сторонам и направился в сторону единственного выхода из этого укромного места. Анна в ужасе вжалась в угол из паллет и стены, которые были настолько сырыми, что мох, растущий на них, поднялся на полметра от земли.

«Господи, хоть бы он прошёл мимо», – взмолилась Высоцкая, ощущая, как по спине расползается холод.

Ветер пошевелил лохмотья целлофана из мусорной кучи в противоположной от неё стороне, и Томрис, поправляя кепку, внимательно посмотрел на него. Убедившись, что это всего лишь мусор, он ускорил шаг и исчез из поля зрения.

Анна выдохнула, стараясь быть тише. Выходить из укрытия ей было страшно. Стояла ночная тишина. Где-то вдалеке слышались проезжающие машины. Высоцкая взглянула через паллеты на тело и достала телефон, который сжимала в кармане всё это время, молясь, чтобы он не выдал её очередным оповещением. Всё ещё боясь покинуть сырой угол, она набрала номер полиции. Несмотря на то, что Томрис её однокурсник, и поверить было сложно, что этот спокойный парень мог кого-то убить, ведь Анна видела это своими собственными глазами, – он должен понести наказание. Он убийца! Пока шли гудки, Высоцкая не сводила глаз с тела.

Сначала она подумала, что ей показалось, но движение тут же повторилось. Убитая начала дышать, шевелиться. Девушка начала осматриваться по сторонам, приподнимая голову над землёй. У Анны похолодело внутри.

«Зомби? Вампир? Пранк?»

Она сбросила вызов, даже не поняв, дозвонилась или нет. Увиденное показалось ей бредом, чем-то нереальным. «Бабочка» довольно бодро встала и, крепко отматерившись, начала отряхиваться. Проверив наличность, она возобновила поток мата. Выудив из кармана телефон, жрица направилась к выходу:

– Слушай, меня кто-то вырубил. Да, все деньги забрали. Не знаю я. Не помню совсем. Я иду домой.

Цокая каблуками, жрица прошла мимо притаившейся девушки, так же, не заметив её. Когда шаги стихли, Анна уселась на землю, вытянув затёкшие ноги перед собой. Всё её тело задрожало и, прикрыв руками лицо, она заплакала. Она точно видела убийство. Видела нож и разрезанное горло и кровь.

«Куда делась кровь? Если это даже какой-то розыгрыш, то стереть так чисто красную краску они не могли бы. Зачем вообще делать пранк в таком месте? Для кого?»

Высоцкая принялась тщетно высматривать камеры. Голова девушки уже раскалывалась от мыслей, а сквозь брюки проступили холод и влага сырой земли. Анна огляделась. Ещё раз убедилась, что можно выйти, и встала, поправляя волосы, стараясь стряхнуть с одежды прилипший влажный мусор и песок.

«Вот и сходила покраситься», – посмеялась иронично сама над собой, но легче не стало.

Она поспешила уйти подальше от злополучного места. На её счастье, заказанное такси подъехало быстро к ближайшему магазину, и уже через час девушка лежала в постели. Выпив двойную дозу снотворного, Анна хотела уснуть скорее, лишь бы этот день кончился.

Высоцкая старалась не смотреть в сторону Демидова. Когда она встретила его в коридоре утром, холод окатил её с головы до пят. Парень, как ни в чём не бывало, стоял среди однокурсников и привычно мило улыбался. Когда они встретились взглядом, то молча, кивнули друг другу. Девушка не желала подходить к нему и разговаривать. В какой-то момент она поймала на себе его взгляд, потом ещё и ещё.

«А вдруг он видел меня? – мелькнула маловероятная мысль. – Не логично, он бы тогда сразу напал… и убил… Девушка выжила. Она была жива. Определённо жива, но ничего не помнила».

Высоцкая начала кусать губы, утонув в веренице своих вопросов и своих же ответов.

«А вдруг и я не помню? Вдруг он и меня убил?» – руки девушки начали дрожать, и она сильнее сжала кожаный ремень сумки.

Анна судорожно по секундам начала вспоминать всё, что видела. И когда она почти убедила себя в том, что Томрис не видел её и ничего с ней не сделал, на неё со спины запрыгнула Настя.

– Ах ты, гадина! – обнимая подругу, верещала Зимина. – Пока я болела, ты сменила цвет, и мне ничего не сказала. Зачем, зачем ты это сделала? – шутливо трясла её за плечи, изображая драматическую сцену.

Ещё несколько дней назад Высоцкая придумала, что ответить на подобные вопросы подруги, но сейчас слова о том, что они не обязаны, как близняшки ходить с одинаковым цветом, и это не означает конец их дружбы, казались ей такой неважной глупостью и детским садом. Но и рассказать правду она не решалась, так как сама для себя не до конца поняла, что именно она видела. Сейчас же она решила вести себя, как обычно.

– Сюрприз! – выдавила из себя широкую улыбку Анна. – Знала бы ты, сколько денег за это отдала. Нравится хоть?

Подруги принялись обсуждать цвет, качество покраски, позже к ним присоединились однокурсницы, и девушки не заметили, как пролетело время, и раздался первый утренний гимн. Толпа студентов сгустилась у дверей аудитории, и постепенно все вошли, рассаживаясь по своим местам, готовые и не очень к новому учебному дню.

Глава 8

После второй лекции, все ринулись по обыкновению в столовую.

– Анют, давай не так быстро. Эта юбка при ходьбе поднимается вверх, – пожаловалась Настя.

– Зимина, я тебя не понимаю, ты только вышла с больничного, да я бы после такого всё, что есть на себя надела бы, а ты в тонких колготках и короткой юбке, – девушка осмотрела подругу с головы до ног, как строгая мать. – А обувь? Как ты вообще дошла в такой гололёд до вуза на этих каблуках?

– Мам, не начинай? – шутя, демонстративно закатила глаза Зимина. – Мне помогли. Два парня с третьего курса, проводили до самых дверей. Держали с двух сторон под руки, – гордо рассказала Настя.

– Как алкашке местной, – неожиданно раздалось из-за спин девушек.

Они обернулись и увидели смеющихся Тёму с Игорем.

– Придурки, – наигранно обиделась Настя и толкнула Котова.

– Вместе сядем? – предложил Игорь.

Анна обрадовалась предложению. Высоцкая улыбнулась такой удаче. В компании ей было спокойнее.

– Конечно, – поспешила согласиться девушка и взяла под руки подругу и Тёму, оказавшегося рядом.

Трое удивились таким действиям обычно более сдержанной однокурсницы, но быстро забыли об этом, стоило только войти в столовую. Когда четвёрка уже расположилась, есть за столом, к сожалению Анны, подруга поинтересовалась о однокурснике.

– А где Томрис? – вертя головой по сторонам, спросила Зимина.

– Фон, ефт, – ответил с набитым ртом Тёма и рукой указал за спину девушки.

– Он уже нашёл себе место, – поспешила Высоцкая, чтобы остановить Настю позвать его в их компанию.

Парни решили, что Демидов приглянулся кому-то из девушек. Они переглянулись, хитро улыбаясь.

– Давай, позови его, – принялся подначивать Одинцов.

Девушка, откинув волосы эффектным жестом, встала, одёрнула юбку, обернулась и окликнула парня:

– Томрис! Том, давай к нам!

Настя повелась на провокацию Игоря, что ещё больше раззадорило друзей. Половина студентов уставилось на девушку с розовой прядью. Она оглядела публику и улыбнулась однокурснику. На её счастье, Демидов быстро поднялся, схватив поднос с едой, и направился к ним. Том сел к парням, когда те предусмотрительно подвинулись, освобождая место.

– Спасибо, Насть, что позвала. Ты просто спасительница, – неожиданно начал Томрис. – Я уже пожалел, что подсел к ним. Достали своими расспросами.

– Всегда, пожалуйста, – любезно ответила Зимина, чуть не растекаясь от полученной благодарности. – Это первокурсницы с экономического, – решила поддержать начавшийся диалог.

– Да плевать, кто такие, – отмахнулся Том и принялся поедать свой поздний завтрак.

Парни всё так же следили за происходящим с интересом. Они не могли сообразить, кому именно из девушек он нравится и понимает ли Томрис, что на него положили глаз.

– Да, братан, ты оказывается нарасхват, – широко улыбаясь, произнёс Тёма.

– В смысле? – уточнил Демидов, не поднимая головы.

– Ну, они, – мотнул головой в сторону стола, откуда ушёл Демидов, – до сих пор поглядывают на тебя, – закончил фразу Тёма и сглотнул.

Сказать он хотел больше, чтобы поддеть однокурсниц, но после недовольного взгляда Анны просто не решился.

– Плевать, – отозвался Демидов.

– Хватит доставать его вопросами. Он и так сбежал от одних таких же, – подала голос Зимина.

Девушка уже строила свои планы на Томриса.

– Спасибо, – уже во второй раз за последние полчаса поблагодарил парень.

Настя не сдержалась и залилась румянцем. Чтобы как-то отвлечься, она начала пить свой кофе, забыв размешать сахар на дне.

– Кстати, – решил сменить тему Тёма, – мы же хотели все вместе сходить опять в «Адмирал», чтобы отметить отставку Высоцкой. Идём сегодня?

Он посмотрел на девушек и обоих парней. В Игоре Тёма не сомневался, а за других ручаться не мог.

– Мы идём, – согласилась Настя, – А ты? – обратилась она к Томрису.

Внутри у Анны всё оборвалось. Она понимала, что настойчивости подруге не занимать, но девушка уж как-то слишком активно вцепилась в парня. Вселяя в неё надежду, он не спешил с ответом. Демидов уставился в телефон, потом куда-то в сторону, размышляя.

– Ой, опять его уговаривать, – вздохнул Игорь.

– Если некогда, то не надо, – решила вмешаться Анна и получила пинок от подруги под столом.

Сдержаться ей не удалось, и фразу она закончила возгласом «ой». Присутствующие заметили произошедшее, но впервые Высоцкой было плевать на это. Сейчас главное было для девушки держать всех подальше от опасного парня.

Том проклинал себя, когда сел к незнакомым девушкам в надежде, что те не будут обращать на него внимание. Они же начали с ним знакомиться, а он непредусмотрительно ответил им слишком дружелюбно. Девушки атаковывали его вопросами, о нём и о других парнях из его группы. Демидов отвечал намеренно уклончиво. По правде, он и не знал о новых однокурсниках ничего, кроме четвёрки ребят. Когда его окликнула Зимина, Том искренне обрадовался и, конечно же, поспешил сбежать от надоедливых «новых знакомых». Он заметил странное поведение компании, а когда Игорь спросил про некую блондинку, то Демидов догадался. Ребята решили, что Зимина «положила на него глаз». Томрис судорожно соображал, что ему делать со всем этим, если это правда. В общении с ребятами были свои плюсы. Ему нравились короткие разговоры с Анной. И с остальными, по правде тоже. Их всегда можно было остановить, если те начинали слишком любопытствовать, и пока он общался с ними, к нему не подходили и не надоедали другие. Главное, он может избегать, подобные сегодняшней, ситуации.

«И мне нравится подкалывать её», – в заключении подумал Томрис, глянув на Анну.

Девушка испуганно отвела глаза. Эта реакция в последние дни удивляла Демидова. Парень даже задумался, что его слова были острее, чем он предполагал, и девушка реагировала на них гораздо сильнее, что теперь привело к отстранению.

– Иду, но, как всегда, мне потом надо на работу, – согласился однокурсник.

– Отлично, – отозвался Игорь.

Парня обрадовало, что Том быстро согласился. Демидов нравился ему. Он считал его «здравым» после того случая в кафе. Да и тот факт, что парень сам зарабатывает себе на жизнь, вызывало у Одинцова уважение. И, конечно же, то, что он всегда протягивает левую руку для рукопожатия.

– Тогда ещё одна лекция и уходим? – предложил Тёма.

– Котик, может, начнёшь меньше прогуливать? – одёрнула его Анна.

Девушка не могла поверить, что ей придётся идти с Томрисом в кафе и делать вид, что всё хорошо. Она ковырялась вилкой в салате, так ничего и не съев. Высоцкая пыталась оттянуть момент посиделок, чтобы за это время придумать хоть что-то, но от волнения ничего не приходило в голову. Идея сама нашла себя. Когда компания увлечённо поедала свою еду, кроме Анны, к столу подошёл Женя с другом. Он поприветствовал сидящих. Парням пожал руку. Даже Томрису, с которым не был знаком.

– Насть, давно тебя не было видно, – обратился он к девушке сияя и расплываясь в улыбке. – Курить идёшь?

– Пару секунд, и мы догоним, – не дал даже рот открыть девушке, бесцеремонно вмешался Котов.

Зиминой оставалось только подтвердить слова однокурсника. Она хотела составить компанию Жене, но случайно услышанная сплетня, что она вешается на него не давала покоя. В какой-то момент она даже с благодарностью взглянула на Тёму. Парень с другом ушли. Активный Котов начал подгонять однокурсников, и вскоре тройка вышла из-за стола. Высоцкая и Демидов остались одни. Девушка решила поспешно удалиться, не желая находиться рядом. От волнения она задела рукой стакан кофе и опрокинула в сторону парня. Нервно заправляя мешающиеся волосы за ухо, которые лезли вновь в лицо, она начала извиняться, избегая зрительного контакта.

– Ничего страшного. Я уберу, – спокойным голосом начал успокаивать девушку Том.

Понимая, что ведёт себя подозрительно, Анна села и выдохнула.

– Я не хочу пропускать последнюю лекцию, – пыталась скрыть она своё странное поведение.

Демидов удивлённо посмотрел на неё. Девушка устало пожала плечами. Весь этот страх, сомнения, желание держаться самой и удержать друзей подальше от него вымотали её окончательно. За всё время он никак не скомпрометировал себя. Обыкновенный парень. И когда Высоцкая практически убедила себя в его нормальности, в голове мелькнула мысль:

«Про всех серийников говорят, что с виду нормальный был человек».

И в мозгу вихрем закрутились прежние мысли об увиденном убийстве, о воскресшей девушке, о том, что парень просто притворяется нормальным. Голова начала болеть в области висков, и Анна раздражённо издала стон.

– Ладно, я пошла, – поспешила уйти Высоцкая.

Анна уже ждала ребят у входа, когда те, изрядно продрогшие, зашли в корпус, принося с собой никотиновый аромат.

– Жень, а ты не хочешь с нами сегодня в «Адмирал»? Мы будем мою отставку праздновать, – решила действовать девушка.

Подруга радостно сверкнула глазами. Парень призадумался.

– Да, давай с нами, – предвкушая интересную сцену, как девушки будут делить парней, отозвался Игорь.

– Ты идёшь? – обратился к другу Женя, но тот отказался. – Ну, я пойду, но машину надо поставить. Во сколько собираетесь?

– Вместо четвёртой лекции, – обрадовалась Анна и почувствовала, как Настя одобрительно погладила её локоть, не переставая улыбаться окружающим.

Спустя время ребята уже были в кафе почти полным составом. Они предусмотрительно заняли стол, который вместит их всех. К радости Анны, Томрис отказался сесть рядом. Парень, как и в прошлый раз, сел отдельно на тяжёлый стул из дерева.

– Ты словно принц на выданье, – начали своё представление Тёма и Игорь.

Официантка прервала ребят, раздав меню. Уходя, она широко улыбнулась Демидову.

– А вот и первая претендентка, – проговорила Высоцкая, указывая на удаляющуюся девушку с блокнотом в руках.

У Игоря просигналил телефон, он посмотрел сообщение и, отложив гаджет в сторону экраном вниз, сообщил, что, Женя уже в пути к ним. В заведении играла фоном музыка. Котов как всегда, напевал себе под нос, произнося некоторые моменты чуть громче. Постепенно приносили заказанные блюда и напитки. Все чувствовали себя комфортно, они шутили и болтали. Одна только Анна страдала от навязчивых мыслей об опасном друге, но упорно делала вид, что всё хорошо.

Глава 9

Появление Жени расшевелило ребят. Парень пожаловался на начавшиеся осадки, но закончил свою короткую речь позитивной мыслью, что вовремя поставил авто в гараж, и вообще, если бы не эти посиделки, то он бы попал под снегопад и ему пришлось бы на своей «ласточке» участвовать в дорожном аду, а так он в приятной компании и в тепле проводит время. Игорь заблаговременно заказал ему любимого пива, и теперь все студенты были в сборе.

– Садись сюда, – указала Высоцкая на место рядом с Настей.

Павлов и сам хотел было усесться поближе к девушке. Зимина в привычной манере улыбнулась новому соседу и слегка отодвинулась.

– Если что, я поухаживаю, – откровенно заигрывал с ней Женя.

Девушка была бы рада такой ситуации. То, что парень сам активно проявляет к ней симпатию окрыляло её и сплетня казалась всё более незначительной. При этом девушка не забыла про свой план относительно Томриса. Она постоянно следила за реакцией Демидова на происходящее, но парень был невозмутим. Он одинаково со всеми общался в своей привычной немногословной манере. Ну, разве что давал чуть более полные ответы и активнее поддерживал разговор, даже шутил.

– Зима, покорми юношу. Поухаживай сама за гостем, – указал на Женю Игорь.

Высоцкая словно подыгрывала друзьям, и сама активно подкидывала нужных фразочек.

– Действительно. Человек пришёл с улицы, замёрз. Вот, я даже салат свой отдам. С языком.

Под общие смешки, Зимина поддалась их просьбам, и кормила с вилки Женю, который не скрывал своей радости. Мысленно же девушка ликовала.

– Да, меня так не кормят, – наигранно грустным голосом отозвался Игорь.

Тёма чуть не подскочил на месте:

– Я! Я покормлю!

Котов взял вилку и хорошо зачерпнул из тарелки, что держала Настя. Со словами «вот так», он отправил салат в рот другу, а тот, расплывшись в улыбке, начал жевать его. Настя, воспользовавшись моментом всеобщего веселья, обратилась к Демидову:

– Хочешь тоже? Анна покормит.

К её огромной радости, парень кивнул и приоткрыл рот. Неожиданно Тёма быстро сгрёб из её рук тарелку. Девушке пришлось встать и перевалиться через Павлова, чтобы дотянуться до однокурсника с её салатом. Расталкивая и Игоря, и стол, Тёма чуть ли не в глотку запихал Тому свою вилку. Все кроме жующего Демидова, злой Насти и замешкавшейся Анны разразились диким хохотом.

– Давай и ты, разевай свою пасть, – не прекращая смех, Игорь начал вкладывать в рот другу сухари к пиву.

Расстроенная Настя забрала вилку в тарелку, и хотела было сесть на своё место, как вдруг поняла, что, Женя держит её за бедра, придерживая задравшуюся юбку. Она машинально улыбнулась ему, и он, словно прочитав её мысли, одёрнул юбку вниз и отпустил девушку, при этом, не забыв погладить по ногам.

– Простите, можно по тише? – непонятно откуда возникла официантка.

Компания начала успокаиваться. Анна извинилась и заверила, что впредь такого шума не будет. Все расселись по своим местам и вспомнили про напитки.

– Ну что, Том, как языки? Или ты предпочитаешь говяжьим девичьи? – переведя взгляд с Томриса на девушек, спросил неугомонный Тёма.

– Есть такое, ага, – согласился Демидов.

– Да кто же откажется от влажного языка красивой девушки во рту? Никто, – влез в разговор Женя, откровенно уставившись на Зимину.

Игорь замечал недобрые взгляды девушек на всякий случай решил перестать провоцировать их.

«Пусть сами разбираются, кто кому нравится», – подытожил он мысленно, а вслух произнес, меняя тему:

– Кстати, как тебе Импреза? Классная?

– Машина огонь. Пушка. Лучшая девочка на свете, – от чистого сердца нахваливал Павлов. – Не спорю, есть и новее, дороже, круче, но я безумно рад, что она досталась мне в качестве первой.

– Первая машина, как первая любовь – запоминается на веки, – философствовал Тёма.

– Слышала, Анют? Так что тщательно выбирай себе стального жеребца, когда права получишь, – ввела в разговор Настя Высоцкую.

Она знала, что девушка никогда особо не интересовалась машинами. Даже то, что Анна пошла учиться, чтобы получить права, в своё время удивило Зимину. Подруга была убеждена, что Высоцкая даже боится садиться за руль.

– Кстати, когда экзамены? – спросил Томрис.

Настя тут-же заметила, что Демидова сразу заинтересовала эта тема, как только заговорили про подругу. Какое-то время все парни переключили полностью внимание на Высоцкую. Даже Павлов, который всё время незаметно для всех гладил за руку Настю, забыл об этом. Анна, поправляя спадающее плечо свитера, увлечённо отвечала и задавала вопросы то про билеты, то про занятия на площадке и в городе. Даже Игорь и Тёма заинтересованно слушали остальных.

– Томрис, – начала Настя, – а ты уже продал свою машину?

– Нет. С одним вроде договорился. Попросил подождать, да пропал, – махнул рукой парень.

– А что за аппарат? – заинтересовался Женя.

– Дедовская волга. Старше меня, – не стал вдаваться в подробности Том.

– И что потом возьмёшь? Бери такую, чтобы втопить мог, – начал уже советовать Павлов.

– Втопить до первого столба или КАМАЗа. – произнес, словно сам себе Демидов.

– Почему же? Сколько ребят переворачивалось и ничего. Главное, уметь ездить, – пошла выливаться из парня юношеская бравада и самоуверенность в собственном мастерстве.

– Это если рядом есть тот, кто сможет вернуть тебя с того света, – не отступал Томрис.

Пока все посчитали его ответ нудной нотацией, Анна, которая впервые за всё время смогла забыться и расслабиться, наслаждаясь общением с ребятами, опять вспомнила недавнее происшествие. Девушка опять начала соображать, как же ей держать ребят подальше от него. Пиво внутри ребят напомнило о себе, и Игорь с Тёмой засобирались в туалет.

– О, я с вами, – поднялся и Томрис.

Все трое скрылись за колонной из тёмного кирпича. Оставшийся один с двумя девушками Женя развернулся к ним и, широко улыбаясь, спросил:

– Ну, что, девчонки, когда кататься будем?

Парня немного смущало, что Настя ведёт себя более сдержанно, чем обычно. Он привык, что девушки откровенно вешаются на него, а Настя явно вела себя скромнее. Но выпитый алкоголь уже начал мешать чётко мыслить, и Женя был уверен, что она робеет именно из-за него.

– Хорошее предложение. Нась, так когда? – слегка подтолкнула девушку подруга.

Высоцкая ради удобства, собрала волосы в высокую небрежную гульку. Пару прядей удачно выбились из общей массы, и красивыми волнами обрамляли лицо. В приглушённом свете, висящего над столом светильника, открытая шея и плечо, кокетливо выглядывающее из-под спадающего свитера, вкупе с улыбающимся губами и горящими глазами, показались Павлову невероятно красивыми. Он и прежде считал Анну симпатичной девушкой, но сейчас парень засомневался в своём выборе из двух подруг.

– Это зависит только от него, – мягко провела рукой по Жениному плечу Настя.

Парень посмотрел на девушку и мелькнувшие недавно мысли быстро развеялись, он, будто заворожённый, глядел в карамельные глаза блондинки, которые словно мерцали искрами, как и её розовая прядь.

– Давайте в эти выходные? У меня есть твой номер, – приободрился Павлов, – а мой у тебя?

– Да. Конечно, – в очередной раз за вечер ликовала Зимина.

В кафе зашла шумная компания мужчин, и студенты отвлеклись на них. Мужики сели в противоположном конце зала, сразу заказали закуски и приличное количество пива. Настя посмотрела на часы, висевшие на кирпичной стене рядом с ними. Примерно в это же время, даже раньше, Томрис ушёл на работу в прошлый раз. Девушка вздохнула. Вся эта игра и маскарад вымотали её. Она устало взглянула на Женю радуясь за подругу. Парень, поняв её взгляд по-своему, поправил свитшот и произнёс то, что девушки не ожидали:

– Насть, ты не думай, что я всегда такой дурной и веду себя как мудак. Просто я сейчас почти всегда за рулём, и редко получается так здорово посидеть, выпить. Спасибо, что позвали, правда, – он аккуратно взял девушку за руку. – Я и не думал, что окажусь сегодня в такой хорошей компании. Если хочешь, можем сходить, куда скажешь, покататься. Только скажи, когда, и я тут как тут.

Анна ликовала, будто это ей только что предложили пойти на свидание. Именно это и озвучил Женя Насте.

– Спасибо что пришёл. И я обязательно свожу тебя куда-нибудь, а пока разрешаю сегодня и дальше быть мудаком, если тебе этого так не хватает, – мягким голосом произнесла Зимина.

Павлов растёкся в улыбке. Его глаза радостно загорелись и забегали, глядя то на Настю, то на её подругу, то на закуски на столе, то на руки, которые хотели схватить девушку и прижать к себе. Анна посмотрела на подругу, сиявшую не меньше парня. Девушка была разбита от усталости окончательно. Ей было безумно приятно всё произошедшее.

Парни уже мыли руки, когда Игорь брызнул водой с пальцев в лицо Тёмы. Тот возмущенно вскрикнул. Уходящий Томрис хихикнул, глядя на приятелей, которые, как дети, мочили под струёй воды руки и брызгали друг на друга. Как только он скрылся за дверью, Игорь остановился и, вытирая пальцы о бумажное полотенце, обратился к другу:

– Прекращаем прикалываться над девчонками.

– А что так? – удивился Тёма.

– Да там непонятно, кто кому нравится, кто кого с кем свести хочет. Мне кажется, что одно не верное слово и они нас своими ногтями порвут.

– Как хочешь, – махнул Котов рукой, стряхивая остатки капель воды, и следом за другом вышел из уборной.

Когда двое подошли к своему столу, официантка уже уносила на подносе пустые бутылки, бокалы, тарелки и приборы. Стол выглядел грустно.

– Мне уже давно на работу пора, – поправив волосы на затылке, сообщил Томрис. – Я уже очень хорошо так опаздываю.

– Если так, то давай, до завтра, – протянул левую руку Игорь.

Парни по очереди пожали Демидову руку. Анна, не скрывая радости, что парень уходит, коротко попрощалась и постаралась отвлечь подругу разговором о её маникюре. Настя мягко одёрнула руку и протянула Демидову:

– Спасибо, что пришёл. До завтра.

Парень удивился, но чисто символически пожал руку в ответ. После достал деньги, оставил на столе, как в прошлый раз, и ушёл.

Глава 10

– Всё хорошо, – протянул Тема, – Но мы так и не выпили за отставку Высоцкой.

– Точно, я совсем забыла, – вскинула руки Анна.

«И план мой реализовать не получилось», – мысленно посетовала Настя, наблюдая как виновница «торжества», оглядев стол, жестом подозвала официанта.

– Будьте добры, ещё пять пива.

– Того же? – уточнила девушка в переднике, но уже писала заказ в блокнот.

– Да.

В кафе стало многолюднее и добавилось шума. Оставшиеся студенты были по большей части расслаблены. Игорь и Тёма развалились на своих местах. Женя, добившись расположения и согласия на свидания от неё же, держал тайком её за руку и просто любовался ей. Высоцкая же выдохнула и от того, что парочку удалась свести, и что Демидов ушёл, хотя бы на этот остаток дня. Когда принесли и разлили по бокалам пиво, Анна встала, что вызвало улыбку у Тёмы:

«Важная птица».

Девушка оглядела собравшихся, и начала:

– В этот вечер мне приятно видеть вас на праздновании моей долгожданной, желанной отставки. Только вам известно, как я жаждала этого. И если бы не поддержка моей подруги…

– И пинка, призывающего к действию, от Томриса, – добавил с места Игорь, чем сбил весь настрой девушки.

– Да, и пинка от Томриса, то мне бы не удалось скинуть с себя эту ношу. Выпьем же за то, чтобы рядом с нами всегда были люди, которые напомнят нам, чего мы хотим на самом деле.

Девушка в конце притворно рассмеялась и принялась чокаться бокалом со всеми. Она была в смятении. При последних словах нехотя Анна представила именно Демидова. Высоцкая прекрасно осознавала, что если бы он тогда не сказал тех слов, то она не решилась бы на такой шаг. Да, подруга поддержала бы её, но когда? Девушка приняла тот факт, что так просто в этой ситуации ей не разобраться. Она понимала одно, друзей надо держать подальше от парня. Как бы хорошо Томрис не вёл себя с ними, Анна знала, на что он способен. Хоть это было странно и невероятно.

– Я смотрю, для тебя это такое важное событие, – обратился Женя к Анне.

Парень единственный, к сожалению, кто был лишним в этой истории. Радовало, что он оправдал надежды и быстро «прибрал к рукам» её подругу, как она и хотела. Тем более Павлов Насте нравился давно.

– Ты бы видел, что она тут за сцену устроила в прошлый раз, – проявил полную бестактность Тёма, за что хорошо получил кулаком в плечо от Одинцова.

Вдруг раздался звон стекла. Где-то в зале разбились об пол бокалы. Обстановка стала совсем некомфортной.

– Давайте расходиться? – предложил Игорь и начал доставать деньги.

Компания единогласно согласилась, и, пока официантка несла счёт, Павлов предлагал отвезти подруг на такси по домам. На удивление, девушки дружно отказались, а парень не стал настаивать.

– Я, возможно, сегодня позже напишу, – улыбаясь, предупредил Женя, помогая Насте надеть верхнюю одежду.

Девушка в ответ кивнула с улыбкой.

– Покурим на выходе? Пока такси ждём – спросил Тёма, доставая сигареты. – За весь вечер даже ни разу не вышли. Странно.

– Не до этого было, – уткнувшись в телефон, вызывая такси, отозвался Женя.

Все кроме Насти и Анны согласились с предложением Тёмы, которое он настойчиво повторил.

Подруги вышли из заведения, попрощались с ребятами и уже шли вдвоём. Логичнее было уехать на такси, но обе хотели проветриться и поговорить друг с дружкой. Не сговариваясь подруги, пошли пешком.

– Анна, я так рада, что с Женей всё вышло. Может тебе на Томриса обратить внимание? Классный парень же.

– Настя, я думаю, что ты зря тратишь это время. Если бы нам обоим это надо было, то мы бы сами разобрались, – Анна тщательно подбирала слова, чтобы не обидеть подругу. – Ты не думала, что он мне просто не нравится?

– Разве? – удивлённо произнесла Зимина.

Высоцкая строго посмотрела на подругу. Настины, розовые от холода, нос и щёки даже сейчас не портили, а украшали девушку. Цветная прядь волос выбилась из-под шапки и блестела отдельными волосками. Зимина вплела тонкие нити, похожие на новогодний «дождик». Уже пару лет перед праздником многие вспоминали этот тренд. Анастасия была прелестна, как всегда. Взгляды девушек встретились, и только тогда Анна заметила грустные глаза подруги.

– Анют, я так хочу, чтобы у нас обеих были парни. Мы бы вчетвером ходили на свидания и просто тусили вместе. А Томрис мне показался подходящим тебе. Он и умнее. Мм, то есть мудрее многих, что ли, и работает уже сам, а не как дитя у мамы с папой деньги просит, и внешние данные отличные. Очень хороший вариант для тебя.

Высоцкая хмыкнула, едва сдержав смех. Девушке не понравилась собственная реакция. Она знает такую информацию про парня и не может никому сказать. А ещё ей надо как-то ребят держать подальше от него, когда те считают его идеальным хорошим мальчиком. Это всё ей казалось таким невероятным и нереальным, абсурдным и бредовым, что вызывало истерический смех.

– Смешно тебе, – грустно заметила Настя, – а мне ни капли. Хватит быть умницей-красавицей. Я на твоём фоне дурочка-блондинка. Что так смотришь? Да все уже чуть ли не прямым текстом говорят, что без тебя я бы и школу нормально не закончила, – девушка сильнее сжала ручки сумки так, что кожа, из которых они были изготовлены, заскрипела. – Знаешь, что мне один раз пришлось услышать про себя? А я сейчас расскажу. Я слышала, как девчонки из группы сплетничали, что поступила я только из-за тебя. Ты меня, можно сказать, протащила за собой и всю учёбу тащить будешь, а я как пиявка присосалась к тебе, потому что дура полная и, кроме как перед парнями жопой крутить, ничего не умею. А про то, что парней у меня много и я какая-то путана, ты и так давно сплетни эти знаешь. Плюсом ещё и у тебя все шансы на отношения забираю, со слов сплетниц. Как думаешь, приятно о себе постоянно такое слышать?

На вопросе девушка остановила подругу за руку, развернув к себе. Глаза её горели гневом. Высоцкая не понимала, злится подруга на неё или на тех девушек, или на всех, кто говорит про неё гадости. Анна шмыгнула носом и поправила воротник пуховика. Настя, не дождавшись ответа, достала из кармана пачку сигарет, вынула одну и, сжав губами, накрашенными нюдовым блеском, прикурила.

– Ты тоже так думаешь, – обречённо произнесла Зимина, выдохнув клуб дыма. – Вот, даже цвет сменила. И про покраску мне ничего не сказала. Утаила.

– Да причём тут мои волосы?! – наконец выпалила Анна. – Какую чушь ты несёшь? Пиво в голову дало? Кто тебя дурой считает? Пара девок, завидующих, что ты нравишься парням, а они нет? Пойми, всегда про красивых так будут думать и сплетничать. И мои волосы тут ни причём. Я просто не спешу заводить отношения.

Проходящие мимо люди уставились на девушек, что заставило Анну замолчать. Видимо, действительно алкоголь дал в голову и развязал язык. Девушки крайне редко ругались, а сейчас обе понимали, что ссора назревает серьёзная. Несмотря на эмоциональную усталость, хотелось наконец-то высказаться. Высоцкая заметила знак зоны курения у одной из дверей и мотнула головой подруге. Обе молча, подошли к урне под указателем. Настя стряхнула пепел, и первая нарушила молчание:

– С чего ты решила, что ты моя неудавшаяся копия? Кто тебе сказал такое? Опять из-за цвета волос? Поэтому ты тайком перекрасилась?

– Возможно, – обречённо выдавила из себя Анна. – Ты так настаивала на блонде и так всегда хвалила, я подумала, что если узнаешь о решении сменить его, то сильно расстроишься. Прости, мне надоело, что нас путают… точнее, меня путают с тобой.

– Ну, не дал бог мозгов, что теперь поделать? – отозвалась Настя, выбросив половину сигареты, и девушки медленно пошли в нужную сторону.

– Хватит называть себя дурой. Что за стереотип ты вбила себе в голову? Скажи, хоть раз я писала за тебя контрольную или курсовую? Нет. Ты учишься сама. А с учётом того, сколько времени отнимает общение со всеми, я удивляюсь, как ты готовиться к учёбе успеваешь. А мне и одной хорошо.

– Всё же ты у нас мозг. И прекращай эти разговоры, что отношения не нужны – ты красотка! – всплеснув руками, воскликнула девушка, – А с этим цветом вообще тропикана-женщина. А такая девушка просто нуждается в кавалере.

Настя со своим переменчивым настроением уже заметно повеселела и, широко улыбаясь, на ходу обняла подругу, добавив:

– Знаешь, а было бы не плохо, если бы ты действительно училась за нас двоих, а то мне так не хочется сегодня допоздна сидеть над учебниками по менеджменту.

– Можно и не писать. Тоже не хочу. Я со старостой договорюсь, будто мы им помогали и потому не подготовились. Сразу всё простят, а старосте отдам сценарий, что завалялся ещё со школьных времён.

– А прокатит? – хитро посмотрела Настя на подругу, та кивнула, и девушка, кашлянув, задала вопрос, скрыв волнение, – Анна, так почему ты против Томриса? Может, всё же присмотришься?

Высоцкая понимала, если Настя начнёт их активно «сводить», ничем хорошим это не кончится. Анне не хотелось общаться с Демидовым. Парень пугал её. Пока она не могла объяснить для себя тот случай, когда он хладнокровно убил проститутку, и как потом та каким-то невероятным образом воскресла. Анна не могла вывалить весь этот бред на подругу. Пришлось импровизировать на ходу:

– Может, он и поспокойней других парней и зарабатывает уже сам, но при этом он ужасно скучный. Признаться, мне хочется тоже отношения-праздник, чтобы каждый день что-то новое, интересное, чтобы страсть кипела, чтобы вечерами тусовки и прогулки. Как это бывает у тебя. – Анна увидела соглашающуюся улыбку Насти. – А что даст мне он? Будет приходить уставший с работы, и говорить, давай потом погуляем, я был занят, я устал. Да я заскучаю с ним и сбегу. Он не какой-то загадочный, скрытный и таинственный, он просто очень спокойный и скучный, ничем не увлекающийся. Я честно думаю, что мне не подходит.

Зимина задумалась. По её сосредоточенному лицу было видно, что слова подруги она восприняла серьёзно. Высоцкая мысленно облегчённо выдохнула. Теперь она решила, что держаться от Томриса подальше будет проще. На улице совсем стемнело. Стало ещё холоднее. Обе девушки довольно замёрзли.

– Давай вызовем такси? – предложила Зимина и, когда подруга радостно согласилась, добавила, – Может, ты и права про вас с ним. Но также я думаю, что его, Томриса, всё же надо немного расшевелить.

Анна уставилась на подругу. Она не обрадовалась альтруизму Зиминой.

Глава 11

Несколько дней Томрис потратил на то что бы вычислить, где живёт преподавательница. Нет, он не нуждался в деньгах – она его просто очень злила. Он возненавидел её, за то, что та не отставала от него, а всё заваливала новыми заданиями. Демидов смог добиться определённого расположения от неё, но женщина улыбаясь топила его в темах и писанине. Даже когда он прямо заявил, что уже эти новые темы не изучал в предыдущем вузе, она лишь улыбнулась шире и сказала, что уверена парень, сможет справиться с данным объёмом ради более приемлемой итоговой оценки. После непродолжительной слежки, Демидов знал, где она живёт, в какие дни во сколько возвращается, удостоверился, что в её старом доме нет камер в подъезде, узнал этаж проживания. План был прост. То ли из-за обуревавшего его гнева, он не мог ничего придумать менее рискового, то ли оттого, что это было единственным решением, но в итоге ему ничего не оставалось как напасть на неё в подъезде, и уволочь под лестницу.

Томрис бесшумно следовал за женщиной. Словно хищник он облизнул верхнюю губу, а потом и зубы под ней. В кармане влажной от волнения ладонью в перчатке сжимал свой нож. Жертва остановилась поправить удобнее сумку, забитую покупками. Дверь с кодовым замком была открыта настежь, чтобы вовнутрь проникал хоть какой-то свет. Женщина вошла в тёмный подъезд.

– Опять лампочку разбили, – устало вздохнула она.

Вдруг за её спиной послышался характерный шум, обернулась посмотреть, кто же зашёл следом за ней. Не зря она инстинктивно, от страха, сильнее сжала ручку сумки, а другой рукой вцепилась в свой шарф. Незнакомец, в кепке, натянутой по самые брови и в медицинской маске, скрывающей нос и рот, какие до сих пор носили некоторые люди, подошёл вплотную к ней, приставил к её рту нож, другой рукой схватив за шею сзади.

– Ни звука. Под лестницу, – скомандовал хриплым низким голосом нападавший.

Женщина в знак согласия заморгала глазами, не смея шевельнуть головой, дабы не порезаться об острое лезвие, которое приставили к обветренным губам. Когда незнакомец развернул её и толкнул в сторону укромной темноты, она едва устояла и направилась во мрак.

«Почему я? Что красть у меня, денег же с собой не так много? Продукты?» – успела подумать преподаватель.

В полной темноте, она почувствовала, как нападавший начал срывать с неё шарф, оттягивая в стороны воротник уже надоевшего ей за пять лет зимнего пальто.

«Изнасилует?» – мелькнуло в голове у женщины, и в этот же миг ощутила, как рука злоумышленника больно схватила её за волосы, а холодный металл с силой вонзился в шею.

Она выронила сумку. Даже услышала, как металлическая банка консервов покатилась где-то в темноте и, ударившись о стену, остановилась. Начала пытаться позвать на помощь, хотя понимала, что это бессмысленно, но инстинкт самосохранения был сильнее. Ничего не вышло – только захлёбывающиеся в собственной крови булькающие звуки вперемежку с хрипом. В беспомощном отчаяние женщина холодными пальцами вцепившись за рукав преступника, судорожно перебирала ногами в темноте поднимая пыль. Последнее что она почувствовала, это очередной сильный приступ боли от нового режущего удара по шее.

По притихшей, и повисшей у него на руке женщине, Томрис понял, что ненавистная преподавательница мертва. Демидов удовлетворённо выдохнул. Он положил её на землю, стянул на подбородок маску, и хотел было включить фонарик телефона, как услышал шаги заходящих людей. Двое мальчишек, шоркая ногами, возвращались домой. Они в полный голос обсуждали популярную игру на смартфонах. Каждый хвастал своим прокачанным бойцом, освещая тёмный подъезд первого этажа светом своих экранов. Когда ребята поднялись на второй, постучали в дверь, а позже скрылись за ней под недовольство взрослого «где они так долго блуждали», Том не выдержал и достал-таки телефон. Осмотрев тело женщины под светом фонарика, тихо произнёс:

– Жаль, что ты не будешь помнить меня. Нет, то, что я сделал с тобой, потом придёт в виде воспоминаний снов или чего-то подобного, – он неопределённо взмахнул в воздухе кистью рук в перчатке, – но знать, что это был именно Я… – парень с досадой выдохнул, толкнув тело ботинком так, что оно повалилось на спину. – Я бы очень хотел, чтобы у тебя в мозгу навсегда отпечаталось то, что я легко могу убить тебя. Нельзя…Ах ты ж сука, всю обувь кровью испачкал.

Последняя фраза вырвалась громче. Боясь, выдать себя, он, замолчав замер и начал прислушиваться – тихо. Томрис решил заканчивать с ней, какое-то время думал инсценировать нападение с целью ограбить, забрав деньги, или оставить ей, что бы она не понимала, что с ней произошло, пока не начнут всплывать в голове моменты собственной смерти, окончательно путая женщину. Он ещё раз глянул на окровавленные ботинки и низ джинсов. Пятна крови его не смущали, хоть и были нежелательны. Наконец он сделал свой выбор.

Спустя время Том шёл в сторону метро. Демидов был расслаблен, в приподнятом настроении. Расправа над Грымзой сделала своё дело, и парень удовлетворил своё желание. Ни смотря на это, ему ещё предстояло писать кучу страниц по ею заданным же темам. И даже это не расстраивало Тома. В пути он ответил очередным интересующимся по объявлению людям, и дома довольно лихо приступил к заданию.

Женщина почувствовала, как что-то пробежало по ней. Она не осознавала, где находится. Специфический запах ударил в нос, и пострадавшая поняла, что в родном подъезде. Опять по ней кто-то пробежал. В этот раз женщина в ужасе с криком вскочила. Несмотря на издаваемый шум, преподаватель услышала, как что-то упало с неё и, скребя коготками, убежало прочь.

«Крысы!»

Она вся задрожала, хотела уйти, но ударилась о лестницу и опять вскрикнула, схватившись за голову. Где-то выше открылась дверь, и мрак немного рассеялся. К ней направились две знакомые фигуры – соседка в излюбленном халате, и её муж в старых тапках, норовящих слететь при каждом шаге.

– Людочка, что с тобой? Упала? – охая, запричитала соседка.

– Я не знаю, – всё ещё не отойдя от удара головой, отозвалась пострадавшая. – Не помню. По мне бегала крыса… или несколько крыс.

Все трое брезгливо поморщились. Они осмотрелись вокруг. Женщина облокотилась о перила, держась за голову, а соседка судорожно отряхивала её пальто, поправляла волосы и твердила себе под нос одну и ту же фразу «да как это?» Мужчина, освещая себе путь, направился под лестницу. Поднял сумку и посмотрел по сторонам. Увидел шарф и консервы в углу. Когда протянул к ней руку, из-за банки выбежала крыса, и умчалась дальше в темноту.

– Ух, жирнющая, – сплюнул мужчина и добавил, – давно управляющей заявку на травлю писали. Совсем работать не хотят. А эти уже даже людей не боятся, бегают, толстыми боками пыль с пола обтирают.

Пострадавшая немного начала приходить в себя. Она обшарила руками карманы, всё было на месте. Ключи, телефон и мелочь. Когда сосед передал ей сумку с шарфом, начала рыться в поисках кошелька.

– Тебя что ограбили? – прикрыв рот рукой, предположила соседка. – Ограбили, да? В родном доме, – всплеснула она руками. – А чего мы хотим, если лампочки постоянно шелупонь разбивает, а дверь подъездную сто лет как сломали, и никому дела нет.

– Марин, да помолчи ты, – остановил её муж. – Ну что всё на месте?

Соседи уставились на женщину.

– На месте. Ничего не украли. – Медленно произнесла она.

После первой лекции, когда группа уже собралась у нужной аудитории, староста со своей помощницей попросили послушать их:

– Ребят, лекции Грымзы отменяются на пару дней. – начала девушка.

– Еее! Здорово! Вот это хорошие новости! Класс! – начала вопить толпа, привлекая внимание других студентов, оказавшихся поблизости.

– Ребята, тише! Сегодня на замену ничего не успели поставить, так что у нас окно. Я предлагаю сейчас всем месте за это время определиться и начать репетировать.

Студенты начали недовольно гудеть.

– А что с ней, с Грымзой? Заболела? Или всё-таки нашёлся герой, не выдержал и прикончил её? – кто-то из ребят выкрикнул из толпы.

Анна машинально посмотрела на Томриса, стоящего через несколько ребят от неё. Парень ухмыльнулся, довольно прикрыв глаза, и продолжил следить за происходящим. В голове девушки родилась версия что он с Грымзой сделал то же самое. Не зря Демидов так ухмылялся – её отсутствие его рук дело, не исключала вариант Высоцкая.

– Не говорите глупости. Она просто заболела. Итак, сегодня мы репетируем, а завтра нам поставят другие дисциплины на замену. Так будет только эту неделю. Со следующей она уже выходит. Всё, у меня ключи от аудитории. Заходим и тихо репетируем, – скомандовала напоследок новая староста.

Толпа опять недовольно гудела, обсуждая новости. Девушку пропустили к дверям, и когда она распахнула их, все нехотя проследовали за ней.

– Том, мы к тебе сядем. Подальше от этих идейных, – весело заявила Настя и уселась рядом мило улыбаясь.

Высоцкая не ожидала такого поворота событий. Она планировала увлечь подругу помощью группе и держаться подальше от парня, но подруга решила иначе. Нет, Анна могла действовать по плану, но оставить Зимину с ним ей не хотелось. Понятное дело, парень не накинется на неё при этой толпе студентов, но чем меньше они общаются, тем безопаснее. Сейчас же девушке ничего не оставалось, как присоединиться к подруге и общаться с Томрисом, как ни в чём не бывало.

– Да, конечно. Правда, я думал, вы будете со всеми репетировать. Ты разве не хочешь? – обратился Демидов к Анне, глядя, как казалось девушке, своим наигранным дружелюбным взглядом.

– Нет. Мне этого хватило в своё время, – практически выдавила она из себя непринуждённый тон.

Когда девушка села рядом с подругой, Анна попыталась расслабиться. О чём с ним говорить если в голове то и дело вспыхивают воспоминания того случая? Повисла тишина. Трое уставились на однокурсников, которые обсуждали отсутствие преподавателя, шутили, пытались раздать роли и репетировать.

– О, что за тусовка? – заявил о себе, вошедший Игорь.

Он поздоровался с некоторыми парнями, что были ближе всего, как всегда неловкими рукопожатиями правыми руками с левой. Настя с Томрисом переглянулись, хихикнув от увиденного. Одинцов поприветствовал девушек, а на просьбу старосты присоединиться, начал отмахиваться.

– Не-не-не, ребят – это без меня, – отказался парень.

Однокурсники, во главе со старостой, понимающе пожали плечами и отстали от парня с уговорами, а тот поспешил к тройке ребят сидящей в конце аудитории.

– Хорошо, хоть вы не поддались массовому безумию, – мотнул головой в сторону шумящих студентов.

– Напомню, что она, – Настя указала на подругу, – в своё время, довольно долго возглавляла, как ты выразился, массовое безумие, и, причём очень успешно.

Девушка гордо посмотрела на подругу. Анна, поняв, что все трое смотрят на неё, расправила плечи, выпрямив спину, и широко улыбнулась:

– Да. На моём счету большое количество помешательств.

– И загубленных во время этого душ? – с усмешкой подал голос Демидов.

Настя с Игорем закатились смехом.

– Ни одной, – дрогнувшим голосом ответила Высоцкая.

Она заставила себя посмотреть ему в глаза. Он осмотрел смеющихся ребят, и, уставившись на Анну добавил:

– Кроме своей.

Глава 12

– Котов, может, перестанешь петь?

Девушка, сидящая перед парнем, не выдержала и, обернувшись, раздражённо обратилась к однокурснику, перебив преподавателя.

– Да я спать хочу. Почему в такую рань учиться надо? – простодушно сказал лектору Тёма.

Женщина улыбнулась и, поправив бумаги, в руках ответила:

– По секрету, я тоже этого не понимаю. Но ничего не сделаешь, придётся учиться.

– Жизнь не справедлива, – вздохнул Котов и растёкся по столу, положив голову на вытянутую руку, глядя на преподавателя.

– Верно, подмечено. Давайте продолжим? Осталось чуть-чуть, – обратилась женщина к аудитории, и те тихо высказали согласие.

– Ты только не пой свои «спят усталые игрушки…», а то я усну, – уже мягче попросила парня однокурсница.

Те, что сидели дальше и не слышали слов, что напевал Тёма, закатились от смеха. Группа немного оживилась.

– Всё-всё, он больше не будет, – вступился за парня друг, погладив его по голове. Немного поулыбавшись, переглядываясь, друг с дружкой, ребята притихли и продолжили заниматься.

Сидящий рядом Игорь нервно потирал правой рукой телефон. Парень получил уже несколько отказов и ждал звонка от последнего знакомого тренера. Если тот согласится, то его возьмут в команду. Да, он будет не основной игрок, но Одинцов верил, что его мастерство заметят.

«Надо завязывать с сигаретами и алкоголем», – подумал Игорь.

Те медицинские выписки, что он предоставил, могли не удовлетворить администрацию. Если Одинцова направят опять на обследование, то ему надо быть кристально чистым и свежим. Он принял решение на всякий случай пока не курить. Если бы не его глупая травма и неудачное выздоровление, то подобных бумаг от него бы не требовали. Телефон молчал.

В перерыве Тёма понял озвученное решение парня и направился курить один. Одинцов же осмотрелся, думая, к кому ему примкнуть, чтобы скоротать отведённые на отдых минуты между лекциями. Пока коридор был полон голосов, обсуждающих новогоднее мероприятие вперемешку с личными «важными» делами, Игорь нагнал Демидова.

– Привет, – неловко поздоровался он во второй раз.

– Привет, – удивлённо глянул Томрис, оторвавшись от экрана телефона.

– Ты уже в кабинет?

– Да, сказали там открыто. А где твой пар… партнёр по учёбе? – ухмыльнулся Демидов.

– Мы расстались, – подыграл Одинцов. – Он курить ушёл, а я бросил. Вдруг будет медкомиссия. А ты реально боксом занимался?

– Кикбоксингом, – на вопросительный взгляд однокурсника Томрис пояснил, – Я занимался для себя. Не хотел связывать с этим жизнь или как-то более серьёзно углубляться в это. Походил несколько лет и бросил.

Ненавязчиво беседуя о спорте, парни дошли и уже расположились в нужной аудитории. Игорь даже забыл, что ждёт звонка. Ему никто не говорил, что точно будет, он просто надеялся на это.

Лекции закончились, и все спешили по своим делам и домой. Из-за холода никто уже не толпился на улице, продолжая общение. Студенты разбегались во все стороны. Тёма с Игорем шли до остановки, втянув от холода шеи в плечи.

– Я хочу сегодня с Зонтом встретиться, – стуча зубами, произнёс Котов.

– Желаю удачи, – скрывая беспокойство, ответил Игорь.

– Спасибо, – мечтательно улыбнулся друг. – Всё ещё не звонили? Позвонят.

Ребята распрощались. Игорь остался на остановке, а Тёма заспешил к пешеходному переходу на другую сторону улицы. Одинцов проследил взглядом за другом до самого момента, пока тот не скрылся за поворотом. Поведя плечами, очередной раз сжал рукой телефон в кармане.

«Связи нет? Деньги кончились?» – он перебирал причины, почему до него, возможно, не могут дозвониться.

Парень отметал другие варианты и упорно убеждал себя, что просто или решение ещё не приняли или с ним не могут связаться. Это было третье место, куда он обратился. Знакомый тренер. Просто без шансов – примут. Он облегчённо выдохнул, когда увидел нужный автобус. Уже в салоне, немного отогревшись, всё же заглянул в телефон. Проверил баланс, сеть – всё в норме. Заглянул в мессенджер – только куча сообщений в ненужных сейчас чатах.

– Чёрт, – вырвалось вслух.

Несколько пассажиров рядом любопытно уставились на парня.

«Жду до завтрашнего вечера, и всё».

Анна с Настей ждали на улице, пританцовывая от холода. Девушки уже шли на привычную остановку, как их прервал звонок Жени. Парень, который «потерялся» после похода в кафе, позвонил Насте и начал рассыпать перед ней извинения за своё отсутствие. После он предложил развезти их по домам. Девушек обрадовало такое предложение, и они быстро согласились. Объяснив, где находятся, подруги стали ждать.

Ярко-синяя Импреза с шумом резко затормозила прямо возле девушек. Даже с закрытыми окнами и дверьми музыка громко долбила. Окружающие уставились на авто. Подруги расплылись в улыбках, когда стекло опустилось и за ним оказалось два довольных лица парней. Женя мотнул головой, дав понять, чтобы они садились на заднее сиденье. Немедля, девушки нырнули в салон, в долгожданное тепло. Музыка ударила по ушам, а глаза заболели от мерцающей всеми огнями неоновой подсветки, которой был отделан салон, а особенно крыша машины. Парень убавил звук и обернулся к девушкам.

– Это Саня, мой знакомый. Сначала его подвезём, – Женя кивнул в сторону парня лет двадцати пяти. – Как я рад тебя видеть, Анастасия. Ты сегодня особенно красива, – поцеловал протянутую Настей руку. – Это мой огонь, – указал парню на девушку.

– А это что за вытекатели глаз? – щурясь, поинтересовалась Анна, указывая на неон.

Парни ухмыльнулись.

– Это не вытекатели, а огни для тёлочек, – пояснил Саня.

– Чтобы они, как мотыльки, слетались на свет? – развила мысль Высоцкая.

– Точно, – оценил фразу Женя.

Импреза тронулась и укатила дальше по улице. Компания общалась на отвлечённые темы, стараясь перекричать музыку, которую парни не желали делать ещё тише. Когда машина остановилась с обратной стороны одного из ночных клубов, парень начал прощаться:

– Ладно, Жека, давай, – пожал руку водителю. – Девчонки, приходите в выходные, потусим, – обратился к девушкам.

– Ты здесь работаешь? – оглядывая служебный вход заведения, уточнила Настя.

– Есть такое, – загадочно ответил Саня, ещё раз пожал Жене руку и вышел из авто.

– Вы что, девчонки, это же Томагавк, – пояснил Павлов. – Он к дяде приезжал в вуз по делам. Встретились с ним случайно – я предложил подвезти.

Высоцкая не разделила радости подруги от знакомства с известным в городе диджеем.

– Мы пойдём в выходные тусить? – с горящими глазами спросила Зимина, как только пересела вперёд и устроилась удобнее.

– Если ты хочешь, то конечно, – важно ответил Павлов, слегка сжав кисть девушки и поцеловав в конце фразы.

Девушка просто засветилась от счастья, восторженно пища.

– Пойдёшь с нами? – спросила подругу, даже не удосужившись узнать согласие парня на это. – Будет здорово.

Анна посмотрела на ребят и отрицательно помотала головой, что заметно обрадовало Павлова. Пока парочка мило ворковала по пути, Высоцкая радовалась, что у ребят всё хорошо начинается. Парень периодически отпускал комплименты, которые так любила Анастасия.

Спустя три часа Настя позвонила подруге и, справившись, не занята ли она, начала делиться эмоциями и впечатлениями от общения с парнем. Анна лежала у себя на постели, закинув ноги на стену и смотря на них снизу-вверх.

– Я рада, что у вас всё хорошо. – сказала девушка Зиминой, теребя локон каштановых волос.

– В эти выходные сходим на свой первый совместный выход в люди, а там уже ясно будет. – произнесла Настя, находясь в приподнятом настроении. – Жаль ты с нами не хочешь. Может, всё же пойдёшь?

– Я не могу. Мама сказала, что на все выходные к бабушке с дедом едем. Да и вам не хочется мешать.

Высоцкая понимала, чем больше и сильнее Зимина начнёт общаться с Женей, тем вероятнее она просто забудет про Томриса. В трубке послышался шорох, взвизг и глухой стук от падения чего-то мягкого, но тяжёлого. Всё это закончилось неистовым смехом подруги.

– Как ты там? – сдерживаясь, спросила Анна.

– Я опять свалилась. Всё-таки атласное покрывало и атласная пижама – это травмоопасно. Стоит только заболтаться и перекатиться на край, как ты неизбежно соскользнёшь на пол.

Девушки ещё немного посмеялись, вспоминая похожие ситуации.

Игорь играл в онлайн-шутер, когда ему позвонил, Тёма и начал нести какой-то бред. Парень всё понял.

– Ты где? – спросил Одинцов, прижимая телефон к щеке плечом.

– Я, конечно же, у Зонта. Слушай, слушай, хочешь я тебе спою? Я знаю народную песню, – Игорь услышал, как голоса на заднем фоне запротестовали, вопя «опять этот своё старьё орать начинает». – Эх, Игорёха, один ты понимаешь весь прикол таких песен. Вот, даже Зонту не нравится.

Парень умолк, видимо, потерявшись в своём «космосе». Друг услышал неприятные слова – присутствующие на том конце «провода» собирались выгнать Котова. Одинцов беспокойно вздохнул и спросил Тёму:

– Ты у Зонта?.. Эй, Тёма, ты тут? Я заберу тебя.

– Зачем? – отозвался Тёма.

– На улице уже поздно и холодно. Куда ты пойдёшь? Вдруг в историю вляпаешься. Говори адрес, я скоро буду.

– Я на севере. И тут, правда, холодно.

Игорь уже вышел из игры и начал собираться, натягивая джинсы.

– Всё, я понял. Я помню этот адрес. Я позвоню. Обязательно возьми трубку!

Парень мигом собрался и вызвал такси. Машина подъехала, на удивление, быстро. Город уже погрузился во тьму. На улице почти никого не было. Когда уже подъезжали к нужным домам, картинка красивого зимнего города сменилась уныло серой. Старые дома без балконов, стоящие рядами, полное отсутствие деревьев и даже кустов. Только безликие дома, старые гаражи и брошенные кузова советского автопрома. Такси остановилось, и парень начал звонить. Как он и боялся, трубку не брали.

– Держите деньги. Я сейчас за другом схожу, и мы вернёмся. Только дождитесь, – умоляюще попросил он водителя.

Тот кивнул, хоть и не обрадовался просьбе. Зайдя в подъезд, Одинцов прикрыл нос рукой и ушёл вглубь коридора. Открыли не сразу. Его встретили равнодушно. По указке Зонта, Игорь прошёл в комнату и понял, что друга придётся тащить на себе. Спотыкаясь и качаясь, они кое-как вышли из подъезда. Морозный уличный воздух немного привёл в чувства пьяного Котова, и он смог сам сесть в машину. Как только такси тронулось, он тут же отключился.

– Простите. До свидания, – напоследок сказал Игорь.

Мужчина грустно вздохнул и махнул рукой. Ребята поднялись в квартиру Одинцова. Парень помог другу раздеться и уложил в свою кровать. Машинально проверил сообщение в телефоне и снова включил онлайн-шутер.

Томрис после учёбы отправился на работу. Спустя три часа, по обыкновению, добежал с остановки до дома, чуть не отморозив щёки и нос. Сложив продукты в холодильник, достал и разогрел остатки ужина с прошлого вечера. Молча, поел под звуки телевизора, болтающего на фоне. В полной темноте покурил в форточку на кухне, как делал его дед, и пошёл спать, едва волоча ноги от усталости.

Глава 13

Настя долго не думала над своим нарядом. Она надела закрытое сверху платье с длинным рукавом, при этом максимально короткое. Это платье было создано для того, чтобы всё внимание отдавалось ногам, а девушка как раз обладала парочкой стройных. Она безумно ими гордилась. Образ дополнили фирменные ботинки на космически высоком каблуке, которые стоили дороже, чем может себе позволить студентка из простой семьи. Многие осудили девушку, которая почти все заработанные за лето деньги спустила на «какую-то пару обуви». Сама же она ни о чём не жалела.

«Будет время, когда я буду зарабатывать столько, что смогу позволить себе не одну такую пару».

Переписываясь с подругой, она параллельно наносила макияж, наверно, в сотый раз крутилась перед зеркалом. Павлов заехал за ней на такси с небольшим опозданием, но компенсировал это большим количеством комплиментов её внешнему виду. Она действительно вызывала у него восхищение.

Когда девушка вышла из машины, некоторые стоящие у клуба на входе обернулись, глядя на неё. Парень подставил плечо, и Настя взяла Женю под руку. Пара направилась внутрь.

– Они все смотрят только на тебя, – склонившись к уху девушки, гордо прошептал Павлов.

Зимина довольно усмехнулась и обвела людей взглядом, мило улыбаясь. Знакомство Жени с известным диджеем и прочими людьми из тусовки приносили свои бонусы: ребята расположились в ВИП зоне, почти сразу им принесли напитки, и всё это в виде «презента от заведения». Вечер проходил хорошо, правда, чем дольше они находились в клубе, тем больше людей подходило к Жене, тем дальше отходил парень от своей девушки. Зимина уже тридцать минут сидела на диване одна, пока Павлов общался с очередным знакомым, глядя на танцующих внизу.

«Пора брать дело в свои руки», – решительно сказала Настя себе в мыслях.

Она встала, одёрнула край платья, выпила залпом остаток коктейля и, откинув волосы, целеустремлённо направилась к парню. Мягкой кошечкой, девушка положила руки на плечи Павлова и в самое ухо проговорила:

– Я хочу танцевать с тобой.

Сделав акцент на последнем слове, она, хищно улыбаясь, взглянула на парня и, взяв за руку, потянула за собой. Павлов поспешно извинился перед собеседником, не в силах отказать девушке. Пара забралась в самую толпу. Настя красиво двигалась в такт музыки, нежно льнула к парню, лучезарно улыбалась и строила глазки.

«Она потрясающая».

Женя любовался ею, понимал, что хочет остаться с ней наедине. Когда Зимина устала, она повела парня обратно в ВИП-зону. Пока пара поднималась, Павлова остановил очередной знакомый.

– Дорогая, иди, я тебя догоню, – отправил подругу одну.

Настя устало свалилась на диван. Ноги сильно гудели, и девушка принялась разминать щиколотки.

«Оно того стоит», – скривив от усталости и боли губы, подумала Зимина.

Спустя непродолжительное время, Павлов пришёл с двумя очередными приятелями. Типично представившись друг другу, после чего по обыкновению каждый забывает, кто есть кто, компания начала общаться. Женя со знакомыми обсуждал машины, одним им понятные случаи и одним им интересные темы. Настя немного заскучала, но позволила себе просто понаблюдать за парнем со стороны, дав ему вволю наобщаться.

– Кстати! – выпалил один из гостей, – На базе снова вечеринки проводят. Пойдёте?

Он посмотрел на Павлова и его подругу. Настя не понимала о чём речь.

– Ты же был там и должен адрес помнить. В эту пятницу как раз будет. Придёте? – подхватил второй.

Женя взглянул на свою девушку, та кивнула. Ночь продолжилась. Насте периодически приходилось напоминать о себе парню, но когда он был с ней, то она просто утопала в комплиментах, нежности, поцелуях и внимании. Молодой человек исполнял все её капризы. Оттого, когда он очередной раз увлекался новой беседой, она давала ему передышку от себя.

Когда Зимина после клуба поздно ночью категорически отказалась ехать к парню домой, Женя принял отказ, но в душе был разочарован. Как только Настя скрылась за входной, дверью своего подъезда, прикурил и направился в ожидающее его такси. Он развалился на заднем сиденье, достал телефон и пролистал кучу непрочитанных сообщений. Нажал на вызов одному из абонентов.

– Привет, дорогая. Не спишь? Я вот тоже нет – всё о тебе думаю. Знаешь, может, я сейчас заеду? Отлично.

Лекция шла туго. Грымза, вышедшая с больничного, видимо, ещё не совсем оправилась. Она, как обычно это бывало, не заваливала студентов заданиями и вопросами. Не требовала сиюминутного понимания новой темы. Когда после неожиданно заданного вопроса преподавательница, задумавшись, молчала уже какое-то время, кто-то из девушек в аудитории громко прошептал:

– Сама не знает.

По кабинету прошла волна плохо сдерживаемого смеха.

– Ни звука. – произнёс хриплый голос.

Женщина оцепенела от ужаса. Она в панике начала глазами искать того, кто бы это мог произнести. Пара девушек и парней смотрели на неё с ухмылкой или безразличием. Встретившись взглядом с Томрисом, она замерла, а он улыбнулся и произнёс:

– Давайте продолжим.

Она приступила дальше объяснять новую тему. В перерывах тишины, пока студенты записывали, начинала активно думать, действительно ли та короткая фраза была произнесена тем же самым голосом или это опять её воображение, как уже было со словом «лестница» все последние дни. Женщина иногда вздрагивала от определённых слов. После нападения она чувствовала себя максимально уязвимой и не защищённой, что только подпитывало страх внутри.

Анна даже сжала в руке ручку после того, как заметила, что Демидов странно улыбается. А когда он, не поднимая головы, произнёс не своим голосом «ни звука», она увидела, как отлила кровь от лица преподавательницы и как она испуганными глазами оглядывала студентов. Тем временем Томрис уже своим обычным голосом попросил продолжить, глядя прямо ей в глаза с милой улыбкой.

«Что это было? Он издевается над ней? Почему?»

Сопоставив всё, что знает, Высоцкая уносилась в мыслях всё дальше.

– Анют, пиши, – толкнула её подруга в плечо.

По окончанию лекции все заторопились в столовую. Высоцкая заметила, как Демидов подошёл к Грымзе.

– А заданий мне не будет? – немного помявшись, спросил женщину. – Эй, давайте помогу, – сразу же добавил он и протянул к внушительной кипе бумаг руки.

– Ой, хорошо. Спасибо, – передала их парню. – Дополнительных теперь не будет. Начались сложные темы, а вас и по другим предметам нагружают.

Женщина имела задумчивый и беспокойный вид, всё говорило о том, что мыслями она где-то далеко. Вдвоём они направились в другую аудиторию. Анна проводила их взглядом:

«Не слишком ли я увлеклась, приписывая парню все смертные грехи? Может, я просто накручиваю себе? Пора прекращать демонизировать его».

– Ты же меня извинишь, если я к Жене уйду? – Настя смотрела на неё жалостливыми глазами, которые заметно сияли от счастья.

– Иди, конечно. Я найду, с кем время провести в столовой, – чуть ли не пинками отправила девушку скорее к её парню.

Настя с подносом в руках глазами искала, где сесть.

– Высоцкая, давай вместе? – окликнул её Игорь.

Девушка обрадовалась и подошла к однокурснику, пока тот оглядывал зал.

– Пошли к тому столу, – указал парень куда-то вдаль.

– Веди меня, а то мне со своей высоты не видать ничего, – хихикнула Анна и направилась следом.

Ребята расположились в самом углу, за шатающимся столом, который не любили студенты всех курсов.

– А где твоя подруга? – спросил Одинцов.

– С Женей. Павловым. У них вроде как отношения, – радостно ответила Высоцкая. – А где твой дружочек?

Одинцов вспомнил, как утром предупредил родителей, что у него в комнате остался отсыпаться друг, а сам направился в ВУЗ.

– Отдыхает, – не стал вдаваться в подробности. – Томрис, давай к нам!

Неожиданный выкрик напугал Высоцкую, она обернулась и увидела, как Демидов направлялся к ним.

– Далеко вы забрались, – проговорил Демидов и покачнулся, поставив локти на стол, который тут же пошатнулся. – Так. Всё понятно, – недовольно произнёс, двигая поднос удобнее, придержав столешницу.

– Ты это у нас в грузчики подписался? – ехидно спросил Игорь, намекая на Грымзу.

– Да уже всё, – отмахнулся Томрис. – Больше грузить допами не будет. Кстати, да, надо было сделать, как говорила. Ты была права, – обратился в конце к Анне.

– Я всегда права, – ответила Высоцкая.

Она посмотрела на Тома и поняла, что несмотря на все эти домыслы и факты его действий, ей уже легко с ним общаться.

Подошедшие Женя с Настей поприветствовали ребят. Парни, как всегда, пожали руки.

– Анна, – почтительно кивнул Высоцкой.

«Пижон», – посмеялась мысленно Высоцкая.

– Так, банда, – сев с Зиминой за стол к ребятам, начал Павлов. – Нас тут позвали на вечеринку, за город, и Настя предложила позвать и вас. Ну, как, идёте?

Он оглядел троих.

– Я только за, а вот Тёму спросить надо. Думаю, он точно не откажется, – воодушевился Игорь.

Настя увидела, что подруга не выразила радости от услышанного и, взяв её за руки, произнесла:

– Анют, чего тут думать? Пошли. В прошлый раз мне без тебя было скучно. Давай, с ребятами компанией отдохнём?

– Хорошо, – согласилась Высоцкая.

– А ты, Томрис, идёшь? – спросила Зимина парня, уставившись на него горящими глазами.

Анна поняла, что Настя не забыла, что хотела заняться тем, чтобы «расшевелить» парня и сделать его поактивнее и общительнее.

– Нет, – коротко ответил Демидов, отложив в сторону телефон, вернувшись к поеданию котлеты.

– Ну, почему? Из-за работы? Ну, так вечеринка ночью же. Ты всё успеешь. Потом выспишься, – начала дуть губки Настя.

Женя погладил свою девушку по плечу и нежно, но вкрадчиво произнёс:

– Дорогая, если он не хочет, то не надо уговаривать. Может, у него уже свои планы.

– Послушай своего мужчину. Он дело говорит, – поддержал парня Томрис.

Словосочетание «своего мужчину» очень понравилось Зиминой, и она отстала от однокурсника. Гимн заставил студентов скорее поспешить в свои аудитории. Павлов поцеловал Настю в висок и направился в другое крыло здания. Девушка, схватив Высоцкую под руку, потащила за однокурсниками, рассказывая, как у неё всё хорошо складывается с Женей.

– Зря ты не идёшь. Отдыхать иногда надо, чтобы с катушек не слететь, – покрутил у виска Игорь и, накинув свою руку на плечи Томриса, начал напевать одну из постоянных песен Тёмы, пока они вдвоём шли следом за Анной и Настей.

Глава 14

Томрис уже почти дошёл до работы. Наконец-то сильные морозы отступили, и началась вполне комфортная зима. Парень успевал по времени, оттого не торопился, а привычно высматривал камеры. Зачем он это делал, если знал тут всё наизусть? Внимание привлекли две девушки: брюнетка и блондинка, что напомнило об однокурсницах. Точнее о Анне. Вполне общительная девушка резко изменилась и словно избегала его. Демидов начал предполагать, что было, если бы у них получилось. Его прервал неожиданный звонок тёти.

– Привет, Наташа.

Парень резко остановился, и на него тут же налетел со спины прохожий. Одновременно извинившись, один пошёл дальше, а второй продолжил слушать родственницу, которая тараторила так, что слова вылетали из динамика, как автоматная очередь. Тому надоела эта война с роднёй из-за дома покойных бабушки и деда. Вторая живая их дочь не смогла смириться с тем, что помимо уже имеющейся многокомнатной квартиры его родителей у молодого парня от стариков в наследство остались и машина, и большой дом с участком в посёлке за городом. Осложняло отношения и то, что она помнила все выходки племянника с животными, за которыми ловили его, когда он учился в начальных классах, а также все его слова об оживлении, которые в те печальные моменты делали ещё больнее страдающим по безвременно усопшим. Она считала, что Томрис изводил бабушку, не дав тихо и спокойно дожить свой век, оттого и ненавидела его всем сердцем, при этом боясь.

– Послушай, я же разрешил пользоваться домом. Мне сейчас нечего там делать. Хотите жить, так живите. Пользуйтесь. Но по документам он мой и моим останется.

Парень понимал, что недвижимостью разбрасываться нельзя. И пока ему самому содержать дом в порядке некогда, то пусть хоть родственники это делают. Он дал им ключи и разрешение бывать, когда и сколько захотят, но дарить, отдавать навсегда – нет. Томрис допускал мысль о том, что если бы отношения с роднёй были хорошие, то он отказался бы от такого хлопотного наследства.

– А может, тебе родственники отца что напевают? Они по-любому в курсе, что моя мать умерла, и ты остался один, – верещала женщина.

– В том то и дело, что один. А ты кто такая тогда, а? – перебил её.

На том конце замолчали. Было слышно, как возбуждённая женщина тяжело дышит, наверняка подбирая слова. Томрис продолжил путь.

– Я твоя тётя! – выпалила женщина.

– Не чувствуется. – произнёс Демидов.

Она начала говорить что-то ещё, но парень сбросил звонок и отключил телефон.

«Родственники отца. Почему она сказала про них? Может, они связывались с ними? Искали меня?»

Когда он явился на работу и закончил с основными обязанностями, его подозвал начальник. Демидов, отряхиваясь и снимая перчатки, остановился в дверном проёме, разделяющем подсобку и торговый зал. Покупателей в это время не было, и директор вальяжно расположился на стуле охранника.

– Ну, Томрис, сынок, выручай, сегодня опять этот чёрт не вышел, а смена такая, – махнул рукой, – сам понимаешь, Софочку одну нельзя оставлять.

Демидов глянул на Софочку. Женщина точно не была нежной ланью, которую надо оберегать. Имела она хороший рост, хороший вес и сильные крепкие руки, которыми тягала ящики с товаром не хуже Тома. Да что и говорить, порой охранники были мельче её. Напрашивался вопрос, кто кого охранял.

– Я заплачу по двойному тарифу одной смены охранника и отгул на три следующих рабочих дня.

Такое щедрое предложение он сделал специально, чтобы Демидов согласился. Считал, что стоит парню попробовать один раз в новой должности, так он сразу примет отвергнутое когда-то предложение уйти в охранники. Демидов потёр большим пальцем левой руки ладонь правой, задумавшись.

– Ладно, – согласился он.

Мужчина радостно вскочил, прихлопнув в ладоши.

– Пока я тут, можешь домой туда-сюда, ну ты понял. Если надо. Я пока форму под тебя достану. Как раз лежит где-то тут одна новая.

Томрис заверил, что домой ехать не обязательно, и он может сразу приступить. Пока начальник суетился, собираясь, парень сел на стул. Попытался устроиться поудобнее. Дешёвая обивка из дерматина скрипела под ним при каждом движении тазом. Софочка всё что-то хлопотала. Тихо играло радио из двух колонок под потолком. Том достал телефон проверить объявление.

– Что ж ты так согласился? Сколько он уговаривал? – спросила продавщица, комично прищурив глаз.

– Деньги нужны, – улыбнулся в ответ.

– Ну, так кому сейчас они не нужны? – начала, было, женщина, но её прервал вошедший клиент.

Пока Софа обслуживала, Томрис наблюдал с места. Деньги ему не нужны были совсем. Когда ему предложили остаться поработать, он прикинул, что будет делать дальше, если откажется: с работы домой, ужин, сон. Ну, разве что пару серий глянет какого-нибудь сериала, но уснёт уже на середине второй. Ему не хотелось этого.

– Да она словно на тебя сшита, – воскликнула Софочка, когда Том переоделся в новую форму и вышел в зал.

Демидов прошёл и посмотрел на себя в отражении стеклянной витрины.

«Так я буду выглядеть, когда пойду служить. Не дурно».

Женщина глянула на часы:

– Сейчас автобус приедет, и покупатель пойдёт. Смотри в оба.

Томрис в окне увидел остановившийся автобус, хорошую толпу людей, которая вышла из него. Разношёрстный народ начал расходиться. Внушительная часть направилась в сторону небольшого одноэтажного домика, в их магазин. Работа закипела. Демидов наблюдал, как отработаны движения женщины за кассой. Многих она явно уже знала давно. Некоторым и говорить ничего не надо было, она сама подавала, что надо. Когда одна толпа почти закончилась, пришла другая. Потом ещё, ещё и ещё. Всё было до тошноты слаженно и привычно.

«Как моя жизнь».

С наступлением ранней ночи покупатели перестали заходить вообще.

– Ну, всё, можно расслабиться, – довольно потянулась Софочка. – Ты можешь учёбой заняться. Теперь до утра тишина за редким исключением.

Томрис потянулся и, встав с неудобного стула, прошёлся, чтобы размять ноги. Из колонок прозвучало сообщение о новом часе. Демидов приготовился к скучной долгой ночи и просмотру сериалов на телефоне.

– Не спи, – толкнула женщина парня.

Том встрепенулся, быстро вспоминая, где он и зачем.

– Иди, умойся. Там чайник согрела – кофе себе сделай. Скоро семичасовой приедет. Народ с ночной смены начнёт идти, – она проследила за удаляющимся парнем. – Ещё полтора часика, и домой можешь.

– У меня лекции сегодня, – отмахнулся Демидов.

Через полтора часа Томрис, получив деньги, направился в ВУЗ. Помогал ли растворимый кофе быть бодрым, Демидов не знал, но очень хотел его выпить. Ему надо было продержаться две лекции и можно купить кружку горячего крепкого напитка в столовой.

«Лучше два кофе».

– Проснись! – Тёма толкал парня за плечи. – Ты пол-лекции проспал. Что делал ночью? Признавайся.

Том растёр кулаками глаза под смех некоторых однокурсников. Позади всех у доски складывал бумаги преподаватель. Он с усмешкой посмотрел на Демидова.

– Ты даже храпака дал. Мы не стали тебя будить, – смеясь, звонким голосом рассказала Настя.

Демидов потянулся, разминая затёкшие мышцы. Анна позвала всех в столовую. Игорь заботливо закинул вещи парня в рюкзак, прихватив его с собой. Однокурсники направились к выходу из аудитории. Томрис направился следом под смешки Котова.

– Мы два раза толкали тебя, чтобы ты не храпел, – поделился Тёма, по обыкновению навалившись на парня.

Компания устроилась у стены. Томрис залпом выпил первый кофе и уже поглядывал на одну из двух оставшихся кружек из пластика.

– А ты почему к своему не идёшь? – как всегда, с набитым ртом спросил Котов Зимину.

– Мы так договорились. Всё равно сегодня вечером увидимся же. Ты забыл?

– Что?

Тёма начал перебирать в памяти всё, что связанно с Настей, но не мог вспомнить, про что она.

– Ой, я совсем забыл, – подал голос Одинцов.

Котов и Настя удивлённо и зло посмотрели на парня. Он начал поправлять свой хвост из волос на голове, скрывая волнение от чувства вины.

– Женя позвал нас на загородную вечеринку. Она будет проходить в огромном доме. Я, Женя, Анна, Игорь и ты идём туда все вместе.

– Демидов? – указал Котов пальцем на голову Тома, уткнувшегося в стол.

– Я – пас, – отозвался Томрис, не поднимая головы.

Тёма обрадовался вечерней тусовке. Он несколько раз толкнул Игоря, ругая, что тот забыл сообщить.

– Анют, мы за тобой заедем с Женей. Будь к девяти вечера готова. Потом за вами ребята, – Настя посмотрела на друзей. – И давно Тёму усыновила твоя мать? – обратилась к Игорю.

– Скорее, это я усыновил его, – ответил тот, погладив Котова по голове, как малыша.

Вечером Женя заехал за Настей. Он, как всегда, начал осыпать девушку комплиментами. После подъехали к дому Анны. Высоцкая выбежала из подъезда и, цокая каблуками по очищенной дорожке, бросилась в объятия подруги.

– А-а! Какая ты красотка. Ну-ка, крутанись, – Настя, взяв подругу за руку, оглядывала её образ.

Девушки пища и прыгая, как дети, рассматривали друг друга. Настя была в красном обтягивающем платье и в высоких чёрных ботфортах. По обыкновению, распущенные шелковистые волосы. Анна же удивила ребят сверкающим серебристыми пайетками топом и экстремально обтягивающими брюками. На плечи она накинула короткое пальто. Высоцкая завила волосы лёгкими локонами, которые красиво качались и пружинили при каждом движении головы. Женя вышел из машины, укутал свою девушку в её короткую шубку.

– Ты очень красива, Анна, – подарил комплимент Высоцкой, представив её с убранными наверх волосами, как тогда в кафе. – И ты, конечно, тоже, дорогая.

Поцеловав свою девушку в висок, Павлов потянул её в машину. Им осталось забрать только двух парней. Они уже ждали на улице и курили. Какое-то время компания не могла определиться, как сесть. Настя хотела сидеть с подругой. Тёма начал возмущаться, что между ними двумя он не выдержит, так как девушки трещат безумолку. Глупая возня с обильным количеством шуток длилась несколько минут. Только Игорь, улучив момент и тихо сев на переднее сидение, вместе с Павловым смотрели, молча за происходящим. Когда Тёма расположился за Игорем, он подёргал его за хвостик:

– Я хочу сидеть поближе к папочке.

Машина тронулась. Выезжая за город, Женя прибавил музыку и включил неоновую подсветку. Компания весело болтала о всякой ерунде.

– Вай, подружки, какие ноготочки. Шик, – карикатурно подражая женской речи, обратился Тёма к однокурсницам.

Девушки засмеялись и начали подыгрывать ему. Настя взлохматила другу волосы.

– Дорогая, твоя укладка шикарна, – начала она вторить Тёме. – А вот наряд «подкачал». Ребят, серьёзно, не могли приодеться нормально?

Последнюю фразу Зимина произнесла максимально строго.

– А что такого? Всё чистое, – удивился Котов.

– Один в спортивном бомбере, другой в толстовке с дурацкой надписью, – не унималась Настя.

– Я высокий, на меня мало чего найти можно, да и нужна мне одежда спортивного плана обычно, – оправдывался Игорь.

– А я бомжара! – выпалил Тёма.

Все дружно залились смехом.

– Анастасия, главное, что я для тебя принарядился, – подал голос Женя, и девушка погладила его по плечу.

По приезде, на территорию, где проходила вечеринка, Павлов предложил оставить верхнюю одежду в салоне.

– Охрана тут есть, но, когда я был в последний раз, у пары девиц шубы пропали, – объяснил он причину.

Вся компания радостно направилась веселиться.

Глава 15

Голову Анны начало кружить, и девушка решила, что с алкоголем ей пора завязывать. Она огляделась вокруг. Тёма и Игорь всё ещё упорно доказывали друг другу свою правду на тему спорта, а Настя с Женей лихо отплясывали в толпе. Анна была рада за подругу. Парень отвечал всем требованиям Зиминой. Девушка засмотрелась на счастливую парочку. Громкая музыка, мигающие огни, весёлые пьяные люди, всё это наконец-то заставило девушку действительно расслабиться и выбросить все дурные мысли и проблемы из головы. Высоцкая лениво двигала плечами в такт музыке.

– Коктейль?

Вопрос прозвучал в самое ухо совершенно неожиданно.

– Я хочу угостить тебя коктейлем, – продолжал тот же самый голос.

Анна глянула на парня. Он был пьян, как и все на этой вечеринке, но выглядел бодро. Стильная укладка, модный прикид. Парень держал в руках два коктейля, один из которых протянул девушке. Высоцкая улыбнулась и, чтобы не напрягать голос, жестом отказалась.

– Почему же? Я так хотел угостить симпатичную девушку. Один коктейль и небольшая беседа со мной. Ну, не отказывай, не разбивай мне сердце, – взмолился парень.

Такая настойчивость понравилась Анне, и она развернулась к нему, облокотившись о стойку с кучей пустых стаканов и бокалов.

– И чем же обязана такой чести? Сколько коктейлей сегодня уже раздал?

Парень обрадовался, что девушка пошла на контакт и, широко улыбаясь, придвинулся ближе, встав так же вполоборота, что позволяло смотреть и на собеседницу, и на танцующую толпу.

– Не поверишь – это первый.

Высоцкая разразилась хохотом. То ли это действовал выпитый алкоголь, то ли атмосфера вечеринки и веселья, то ли сработали стереотипы поведения в подобных ситуациях. Парень поддержал её и тоже засмеялся. Смех привлёк внимание Игоря. Он как раз старался расслышать очередные слова дилетанта Тёмы, который был убеждён, что понял всю суть, и теперь считал своим долгом донести правду бессмысленности некоторых видов спорта до друга. Одинцов наблюдал, как незнакомец активно протягивал Анне полный бокал.

– Слушай, Тём, это что за тип? – перебил друга Игорь.

Парни уставились на парочку, которая старалась перекричать музыку, пытаясь общаться.

– Без понятия, – рассеянно ответил Тёма

Вдруг Котов навалился ему на плечо, довольно сильно сжав его пальцами.

– Алкашка в её руках, он ей дал? – спросил парень.

Одинцов уже всё понял, не дав ответа, направился к однокурснице. Друг последовал за ним.

– Я думаю, что мне уже хватит местных коктейлей, – крутила в руках бокал Высоцкая.

Девушка не собиралась терять трезвость ума и потому не торопилась пить.

– За тебя!

Парень одним движением выпил свой коктейль и отставил в сторону пустой фужер. Беседа продолжилась. Освободившейся рукой он изредка, конечно же, не случайно касался голых плеч Анны.

– Это последний. Он сделан специально для тебя, – собеседник не отступал и продолжал настаивать, мило улыбаясь.

Шустрый Котов опередил друга и, положив руку на плечи девушки, чем напугал её, постарался перекричать музыку:

–Она с нами.

Он забрал бокал из рук однокурсницы и протянул его парню. Анна не понимала, что произошло. Первое, что пришло в голову, так это то, что ребята вздумали подгадить ей и испортить знакомство. Она решила не давать им такой возможности и, скинув руку Котова, взяла нового знакомого за локоть.

– Ребята, можно я сама решу с кем мне общаться? – произнесла она с улыбкой.

– А мы так не думаем, – начал, было, Игорь, но его перебил незнакомец.

– Ты слышал, что она сказала, так что можете идти развлекаться.

Парень начал уводить девушку прочь, прихватив несчастный коктейль. Сделав пару шагов, девушка остановилась. Игорь схватил её за талию и потянул к себе.

– Ребят, это уже надоело. Можно мне нормально пообщаться? Не всё же с вами нянчиться! – резко высказалась Высоцкая и с силой оттолкнула от себя Одинцова.

– Братуха, ты, видимо, не понял – девушка хочет пойти со мной, так что, забирай своего недомерка и проваливайте, – заметно ухудшилось настроение парня.

Он указал на Тёму, который был одного роста с ним, но рядом с Игорем смотрелся карикатурно, значительно ниже, чем есть.

Котов взбесился от этих слов. Он подскочил отдёрнул его руку от однокурсницы.

– Кто здесь недомерок? – уткнулся лоб в лоб с парнем.

Новый знакомый передал коктейль девушке для сохранности, не отрывая взгляд от Котова. Анна, глядя на нетрезвых однокурсников, всё ещё считала, что они просто портят ей ночь. Она металась взглядом от парня к парню. Зарождающуюся потасовку заметил Женя. Остановив свою девушку, он прокричал ей в ухо:

– Твои друзья, кажется, сейчас нарвутся на хороший мордобой.

Парочка обернулась к стойке. Тёма толкнул незнакомца. До них сквозь музыку донеслись обрывки угроз, и Настя с Женей поспешили к ребятам, расталкивая танцующих.

– Игорь, уведи Тёму. Прекращайте этот цирк, – отчеканила Анна Одинцову и уже мягче обратилась к знакомому. – Пойдем отсюда в другое место, где тише.

Юноша почти сразу переключился на девушку, приобняв за талию. Они хотели уже уйти. Игорь, не желавший драки, удерживал за плечи друга. Одинцов не верил, что смышлёная Анна не поняла причину их вмешательства. В голове мелькнула мысль, что возможно они ошиблись, и парень действительно просто решил познакомиться с ней.

– Оставь их, – пытался успокоить Котова.

Подошедшие Зимина и Павлов только увидели удаляющиеся спины подруги и её нового знакомого.

– Что произошло? – сразу же поинтересовалась Настя.

– Это же Жук. Зачем отпустили Анну с ним? – недовольно посмотрел на ребят Женя.

Девушка не дослушала парня и, немного пошатываясь, направилась догонять подругу. Под влиянием алкоголя она считала своим долгом вызволить Высоцкую из лап неприятного типа. С чего вдруг он неприятный, она не понимала, но это было и не важно. Хватило того, что ребята были почему-то настроены против него. Настя одёрнула подругу:

– Анют, дорогая, пошли.

– Ох, и ты туда же? – застонала Высоцкая, чувствуя себя невероятно глупо перед знакомым.

– Ты не должна с ним общаться – это не тот человек, что тебе нужен, – громким шёпотом произнесла Зимина.

По реакции парня Анна поняла, что тот всё слышал. Она взглянула на подругу, за спиной которой уже стояли нагнавшие её друзья.

– Вы дадите мне отдохнуть нормально? – окончательно психанула Анна.

В знак своего протеста их действиям, она выхватила бокал и в три глотка выпила уже не свежий коктейль. Пока Настя стояла и растерянно смотрела на всех присутствующих, Женя с Тёмой схватили Высоцкую под руки и потащили прочь, не обращая внимания на её протесты.

– Да отвяжитесь вы или нет? – начал заступаться за сопротивляющуюся Анну Жук.

– Отвали от неё! – ткнул ему пальцем в грудь Игорь, грозно склонившись над ним. – Что ты ей подсыпал?

Жук вскинул руки и попятился назад, озираясь по сторонам:

– Ничего, братан, ничего. Отвечаю.

Он поспешно отступил и затерялся в толпе.

– Настя, пошли, – подтолкнул всё ещё ничего не понимающую подругу Одинцов.

Однокурсники быстро догнали своих. Анна уже не пыталась вырваться из рук ребят, а послушно шла, куда её вели, лишь словесно отстаивая свою свободу:

– Не нужен мне туалет.

– Нужен, идиотка, – не выбирал выражения Котов.

– Анна, ты реально не поняла, что это за коктейль? – всё допытывался до неё Женя, но было и так ясно.

Компания прошла, все большие комнаты и вышла в коридор.

– Может, и вправду, зачем ей туалет? Пусть так остаётся. Кайфанёт, – рассмеялся Тёма.

– А потом придёт в себя и оторвёт тебе голову, – поправляя волосы Высоцкой, одёрнула друга Зимина.

Настя уже всё поняла, когда домыслила вопрос Игоря, адресованный Жуку. Они быстро дошли до санузла, но наткнулись на очередь. Ребята соображали, что делать.

– Тут должен быть ещё один, – растерянно произнёс Одинцов.

– Может, её развернуть в угол, и там незаметно пусть сделает это. Кто потом докажет, что это она?

Тёма, как всегда, то ли шутил, то ли серьёзно предлагал безумные варианты.

– Здесь есть ещё один, типа служебный. В кухонной зоне, – вспомнил, бывавший уже несколько раз в этом доме, Павлов.

И ребята поспешили за парнем, который, обнимая свою девушку, ускорил шаг, уводя всех по коридору дальше. Анна смирилась с тем, что Тёма вёл её, обняв за талию. Она уже понимала, зачем им надо было в туалет, хоть ей и не хотелось верить в то, что придётся опустошить содержимое желудка при помощи двух пальцев. Когда Павлов открыл неприметную дверь, все зашли в просторную зону готовки. Современная техника, три огромных двухстворчатых холодильника и около десятка ящиков с различным алкоголем. Котов присвистнул, увидев такое сокровище. Музыка здесь играла значительно тише.

– Почти не слышно, – указал на это Игорь.

– По секрету, в этом доме есть полностью звукоизоляционные комнаты, – проинформировал Женя.

– Зачем? – поразила наивным вопросом Зимина.

Павлов взглянул на Высоцкую:

– На всякий случай.

Несмотря на уклончивый ответ все поняли, что имел в виду парень. Повисла неприятная тишина. Тёма отпустил девушку и направился рассматривать ящики с алкоголем. Женя нежно поглаживал плечи Насти. Девушка тревожно теребила вечернюю сумочку, представив, что бы ждало её подругу, если бы ребята ничего не знали.

– Анна, бегом сюда, – скомандовал Одинцов.

Девушка покорно направилась к парню, стоящему у двери в уборную. Остальные проследовали за ней, то ли из желания поддержать, то ли от любопытства.

– Это точно надо? – всё ещё сомневалась Высоцкая.

– А как ты себя чувствуешь? Слабость? Плывёт перед глазами? – спросил Тёма и отпил из бутылки, которую взял из ящика.

– Да ничего такого нет. А пошатывало меня ещё и до всего этого.

– Смотря, что он подсыпал, – размышлял вслух Женя и уставился на Котова.

– А на меня что смотреть? Я таким не промышляю и не разбираюсь. Может, он вообще и не подсыпал ничего.

– Чтобы не рисковать, надо всё равно это сделать, – подала голос Настя и подтолкнула подругу в уборную, подводя к унитазу. – Вставай на колени, а я подержу волосы, – добавила она, как строгая мать.

– Это надо заснять. Такое упустить нельзя, – шепнул Тёма Игорю и достал телефон.

Настя услышала звук разблокировки и злобно глянула на парней.

– Закрыли с той стороны! – грозно рявкнула она. – Знаешь же, надо два пальца подальше?

– Да и так всё понятно. Почему именно я вляпалась в такую историю? – тянула время Высоцкая.

В своей голове она уже представила мерзкий вкус содержимого, которое должно пройти через её рот. Девушка глубоко вдохнула и с шумом выдохнула, склонившись над унитазом. Подруги не заметили, как дверь слегка приоткрылась и в щель пролезла рука Тёмы, держащая телефон с заранее включённой камерой на запись.

– Я не прощу себе, если не сниму такое. Можно будет потом шантажировать её, – как можно тише произнёс Котов.

Глава 16

Парни брезгливо скривили лица, услышав каждому знакомые звуки. У троих в головах всплыли воспоминания, как их рвало самих в разные периоды их бурной, только начинавшейся свободной взрослой жизни.

– Меня сейчас самого вырвет, – не выдержал Женя и направился в сторону бесплатного алкоголя.

Два друга шикнули в ответ и остались на месте. Когда из уборной послышался смех, они решились и распахнули дверь. Тёма поспешил убрать телефон, но был замечен Настей.

– Ах, ты, мелкий засранец. Ты снимал?

Девушка оставила подругу и рванула за однокурсником, который, смеясь, пытался убедить её в обратном, убегая от неё вокруг кухонного острова. Анна же уже умывалась и полоскала рот водой из крана. Игорь подошёл и осмотрел девушку. Она измучено улыбнулась:

– Чем теперь мне перебить этот привкус?

Анна указала на свои губы, на которых остался только едва заметный тинт от помады. Высоцкая поправила волосы и топ.

– В холодильнике, наверно, есть хоть какая-то еда.

– Знаешь, к чёрту её. Это смешно, мне пришлось проблеваться, а ведь я толком и не пила. Я хочу это исправить. Что там есть кроме пива?

Она решительным шагом направилась прочь из уборной и устремилась к ящикам. Ребята удобно расположились в уютной кухне. Приглушённые звуки музыки, алкоголь и приятная компания друг друга – это всё, что им сейчас было нужно, оттого они не спешили уходить, а просто беседовали.

– Ты точно удалил это видео? – всё ещё периодически допытывалась Настя у Котова.

– Я же тебе уже даже телефон показал, что всё удалено. Ты что не успокоишься-то? – недовольно отмахнулся Тёма, оставив в секрете, что все файлы автоматически копируются в облако. – Давайте лучше вот это вино попробуем, – достал он очередную бутылку.

В углу сиротливо уже находилось несколько пустых тар из-под пива, вина и начатая, но не допитая бутылка отвратительнейшего рома. Анна отмахнулась, когда ей предложили попробовать новое вино, а остальные с радостью отпивали из горла, передавая бутылку из рук в руки. На фоне произошедшего с Высоцкой, компания решила наплевать на сомнительные негласные правила понижения градусов и пила всё подряд без разбора, опираясь только на «нравится – не нравится».

– А вдруг он не подсыпал мне ничего? – словно сама с собой разговаривала Анна.

– Ну, если честно, есть за ним такой грешок. Мне про него Зонт рассказывала, но увидел его только сегодня, – Тёма нерешительно отозвался на вопрос.

– А ты его, откуда знаешь? – толкнула своего парня Настя.

– Да пересекались пару раз в общих компаниях. Он полный придурок и промышляет таким, так что скорее всего в коктейле что-то было, – оправдался Павлов.

– А я ещё, наивная, на вас, – девушка посмотрела на присутствующих и виновато улыбнулась, – на вас подумала, что вы просто хотите подгадить мне, и потому чуть ли не сцену ревности устроили. Дура такая.

Тёма засмеялся и выхватил бутылку у Жени, едва не облив его.

– Ну, на такое мы не способны. А так, глупо было бы, если он реально просто хотел пообщаться.

Отозвался Игорь, разглядывая ящики и думая, что хочет пива вместо вина.

– А что должно быть? Ну, из-за наркотика, – полюбопытствовала Зимина.

– Когда как. Чаще всего слабость, начинает плыть перед глазами, потом будто отключаешься периодически, а после просыпаешься через несколько часов, ничего не помня, с дикой головной болью.

– И болью в очке, – смеясь, перебил Котова Игорь.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Анна, глядя на Тёму, проигнорировав дополнение Игоря.

– Этот придурок у Зонта попробовал, но я его домой увёз, – сдал друга Одинцов. – Валялся овощем весь вечер.

– Вопрос, если вы были вдвоём, то почему у него на утро болело очко? – вмешался Павлов.

Вся компания залилась диким смехом. Ребята не заметили, как дверь на кухню открылась, и вошло четыре крупных парня лет тридцати из охраны. Следом из-за их спин вынырнул Жук.

– Они, – указал он на ржущих ребят.

Анна и Тема соскочили с острова. Остальные тоже предприняли попытку встать, но пошатнувшись, опёрлись о мебель. Вошедшие окинули взглядом помещение, задержавшись на пустых бутылках.

– Как вопрос решать будем? – произнёс, видимо, главный из четвёрки и уставился на ребят.