Другие. Возрождение легенды

Предисловие

Каждый пишет, как он слышит.

Каждый слышит, как он дышит.

Как он дышит, так и пишет,

Не пытаясь угодить.

Булат Окуджава

Данная книга является художественным произведением.

Все имена, персонажи, места и события выдуманы,

либо использованы условно.

Это второй роман трилогии "Другие", рассказывающий о дальнейших событиях в жизни Другой Ксении Хрумовой.

Пролог

Выйдя на темную платформу из пригородной электрички, Нина ощутила смутное беспокойство. Как обычно, мерцал неисправный фонарь над переходом через железнодорожные пути. Как всегда, она поздно возвращалась домой после работы.

Привычно растянулась немногочисленная вереница людей, вынужденно пересекающих по вечерам густеющую с каждым шагом широкую лесополосу. Последний автобус уходил за полчаса до их прибытия на родную станцию.

Нина инстинктивно пошарила рукой в кармане летней ветровки. И, не найдя металлического баллончика, остановилась, чтобы поискать его в сумке. Ну, вот, точно. Сама переложила утром, перед тем как зайти в метро, и забыла.

Нина обрадовалась, обнаружив на дне подаренную Ваней перцовку. Теперь можно идти и не бояться. Закинув на плечо ремешок вместительной женской сумки, девушка пружинисто зашагала в сторону темнеющей лесной громады.

Идти быстрым шагом было минут двадцать. Скоро она устало кинет на пуфик свою вечную кожаную спутницу и пойдет мыть руки. А Ваня, привычно чмокнув в щеку, скажет, что ужин еще теплый, и они тихо сядут у маленького кухонного столика под ярким светом люстры-абажура.

Нина любила свет. И тепло. Если бы не треклятая работа, она бы все вечера проводила дома с Ваней и его маленьким сынишкой. Но жить молодой семье хотелось не только счастливо, но и богато. Хотя какое тут богато?! По-человечески, нормально хотелось жить, а не еле сводить концы с концами. Вот и моталась Нина каждые два дня подряд в Москву за длинным рублем. Ваня ведь на птицефабрике зарабатывал не много, сильно не разгуляешься. Впрочем, ни на гражданского мужа, ни на свою долю Нина не роптала. Она сама сделала выбор, и он ее абсолютно устраивал.

Ваня был хозяйственным, ответственным, а главное, непьющим мужчиной. Дома Нину ждали, любили и ценили. Игорек – Ванин ребенок от первого брака – души в ней не чаял. И даже недавно начал называть мамой.

Ей вдруг нестерпимо захотелось обнять этого маленького человечка, и девушка прибавила ходу. Тем более, она заметила, как ее уверенно нагоняет незнакомый паренек.

Снова накатило непонятное беспокойство. Нина обернулась, чтобы посмотреть на попутчика волшебным зрением, через туман, и в этот самый момент незваный провожатый обернулся волком.

Часть первая "Возвращение"

На встречу с Великим белым волшебником всея Руси Игорь ехал с легким сердцем: наконец-то, в его душе поселилась спокойная решимость. Он долго думал, переживал, мучился. И понял.

Ему не нужны новые объяснения или убеждения. И чужды оказались методы его родной организации. Их можно оправдать, признать разумными, но мириться с ними Игорь Морозов больше не хотел.

Пока рядом был Степан, старший товарищ, наставник, все казалось правильнее и проще. Сейчас же никто не мог повлиять на направление мыслей молодого волшебника; и они убегали всегда не в ту степь, как неодобрительно подмечал Весемир – тот самый Великий, которому Игорь решился объявить о своей отставке.

Весемир был авторитетом для многих: для своих и чужих. Даже, наверное, для главы Совета Особых, Святогора. Но только не для Морозова.

Год назад шеф спас ему жизнь. И предотвратил страшную войну между белыми и черными магами. А еще он сдержал слово, данное врагу. Самое время падать ниц и петь осанну. Однако именно та история и отвернула Морозова от дела Света, каким его видели Дети Дня. Они должны были защищать людей и свой взгляд на законы волшебства от действий Ночных колдунов и ведьм, а вместо этого играли с ними в поддавки.

– Спасибо, что приехал, – сказал шеф Игорю в дверях своего кабинета, – пойдем-ка прогуляемся.

Хмурое небо смущало Игоря еще на пути сюда, в штаб-квартиру, тем более что оделся он весьма легкомысленно – светлые джинсы и белые тряпичные кроссовки под грядущим ливнем абсолютно точно превратятся в посеревшие в крапинку обноски.

Конечно, Весемир может позволить себе воздвигнуть вокруг невидимую сферу, только зачем тратить волшебные силы без реальной необходимости? Ничего нового они друг другу не скажут, а переливать из пустого в порожнее можно и здесь, в просторном, необычном кабинете начальника.

– Сейчас дождь пойдет… – Пусть не очень настойчиво, но Игорь все же попытался разубедить шефа в его желании противостоять стихии.

– Не пойдет, – уперся тот. – Идем.

Разбогатевший летней зеленью Тверской бульвар потемнел заметно больше, чем в тот момент, когда Игорь заходил в старинный особняк, занятый под штаб. Небо стало ниже. И ветер усилился. Только слепой мог не замечать надвигающейся грозы. Морозов непроизвольно поежился.

– Я знаю, что ты собираешься сказать, но прошу сначала выслушать меня.

Игорь понимал, легко не будет, поэтому условие Весемира его не удивило. Что ж, пусть говорит. Вряд ли начальник найдет, чем сейчас сможет зацепить его – свое решение, взвешенное и непоколебимое, он вынашивал долго. Игорь едва заметно кивнул шефу и тот продолжил:

– В начале года в нашу канцелярию поступило странное обращение. Заявитель сообщал о том, что подвергся атаке волчьей стаи. Атаке не физической, магической: его не покусали, не порвали… Вытянули часть Силы и сбежали так же молниеносно, как появились.

– Спугнул кто-то? – искренне заинтересовался Игорь.

– Мы тоже так подумали сперва… Через три недели мне сообщили об аналогичном нападении. И снова забор Силы у жертвы без летального исхода.

– Оборотни-гуманисты?

– Что-то в этом духе. – Весемир недовольно кивнул. – Было предположение, что щенки забавляются, которые еще крови не пробовали. С них и начали проверку. Оказалось, не они. И самое интересное: как мы стали оборотней трясти, атаки участились. Странно, правда? А через три месяца как будто совсем прекратились. Была надежда, что одумались. Но нет – просто затаились.

– В итоге-то изловили же?! – Игорь настолько был уверен в положительном ответе, что, по правде сказать, недоумевал, зачем шеф рассказал ему эту историю.

– Нет. Пока не смогли. – Удивил его Весемир.

Великий поднял палец к небу, сверяя собственные ощущения с переменчивой погодой и надолго замолчал, о чем-то задумавшись. Неспешная прогулка грозила затянуться на неопределенное время. Вдруг, как будто вспомнив о текущей беседе, шеф белых продолжил:

– Всего за полгода совершено пять нападений. Точнее, нам известно о пяти. Возможно, кто-то не стал заявлять о произошедшем. Все жертвы ведь разные, могли всерьез испугаться или не поверить в нашу способность помочь. Не выявленные самоучки о Детях Дня ещё просто еще не знают. Не имеют представления, что их есть кому защитить. В общем и целом, ситуация нетривиальная…

– Уверен, вы найдете возможность ее разрешить самым оптимальным образом, – сам того не желая, Морозов вложил в свою интонацию чуть больше иронии, чем было нужно. Его слова прозвучали неприкрытой издевкой над Великим. Но тот словно бы не заметил колкости молодого мага.

– Не я, не мы, а ты. Ты найдешь.

– Нет, уж увольте, – категорично заявил Морозов. – Вы сказали, что знаете, зачем я приехал. Думаю, вы также понимаете, что я не изменю свое решение.

– Даже если я скажу, что без твоего вмешательства кто-то погибнет?

– В Москве каждый день умирают десятки, а то и сотни людей. Не надо давить на мою совесть.

– Ты не хуже меня знаешь, что гибель некоторых Других может запустить маховик необратимых последствий. – Весемир остановился рядом с пустой скамейкой и, недолго думая, уселся на нее.

Вот они и пришли к болезненным объяснениям. Игорь помедлил немного и опустился рядом.

– Не вижу смысла пытаться потушить пожар чайной ложкой, – скептически произнес он. Но муха сомнения по тарелке его ума уже поползла. Если он действительно может помочь, если его усилия способны сохранить чью-то жизнь…

– Сможешь сказать это в глаза, например, сыну Степана?

– При чем здесь он?! – завелся Игорь.

Весемир загадочно повел головой.

– Он человек. Обычный мальчик, – запальчиво рассуждал вслух Морозов. – А описанная вами стая нападает на волшебников. Правда, полагаю, не очень сильных…

Глава Детей Дня снова кивнул:

– На слабых, не состоящих у нас на службе. Живущих, по большей части, обычной, человеческой, жизнью. У них есть дети и любимые. И они абсолютно беззащитны перед потерявшими всякий страх выродками. Аналитики составили для меня список будущих возможных жертв нападений, там больше двухсот фамилий. Мы не можем приставить охрану к каждому. Я просмотрел пока вероятностные линии первой тридцатки. У двоих из них присутствует угроза жизни в ближайшее время. Связано ли это с загадочной стаей? Не факт. Но в случае твоего включения в дело, такая вероятность заметно снижается. О чем это может говорить, как ты думаешь?

Морозов сделал вид, что не услышал вопроса пока еще своего шефа.

– Игорь, ты должен их спасти, – сказал Весемир. Он нажал на слово «должен», будто его подчиненный и впрямь обязан защищать всех и вся. Это злило.

– Я не нанимался нянькой всем непутевым белым волшебникам!

– Правильно, ты нанимался сторожем, который будет защищать людей и наш мир от потерявших рамки дозволенного Ночных выкормышей.

– Только очень избирательно!

– Обещаю, если ты поймаешь для меня эту стаю, никто из ее участников не избежит расплаты.

– Чего вдруг? – продолжил дерзить шефу Морозов.

Но тот снова не повел и бровью:

– Они бьют нагло, с вызовом. И в то же время точечно, выверено, чтобы не попасться. Стало быть, понимают, что делают и зачем. Каждое нападение, как плевок в лицо Детям Дня…

– Вам лично, скорее? – больше констатировал, чем спросил Игорь. И попал в точку.