Похищение Марии

Глава 1

Меня зовут Полина Крайнова, а если точнее – Аполлинария Крайнова.

Имя необычное, ну что тут скажешь, не повезло! Зато привлекает к моей персоне внимание. Редко кто пройдет мимо и ничего не скажет. Кто-то пошутит, кто-то вздернет брови, изображая удивление, кто-то и головой покачает, как если бы хотел сказать, что мои родители большие оригиналы. Говорят, подобное внимание к имени помогает человеку развиваться как личность и становиться сильнее. Не знаю, правда ли это, но имя свое всегда не любила и обычно представлялась просто Полиной, чтобы избежать дополнительных расспросов и комментариев. Хотя некоторые учителя в школе, просто так, из вредности, называют меня именно Аполлинарией.

Сейчас я учусь в последнем, одиннадцатом классе. Я староста и отличница.

Обычно никогда не прогуливаю уроки и даже не опаздываю, люблю учиться, мне нравится посещать занятия, узнавать новое, и однако прямо сейчас я сидела на холодном широком подоконнике в школе, в стеклянном коридоре, который соединял два корпуса школьных зданий между собой. Тут прохладно, даже гуляет ветер! Окна от потолка до пола не могли сдержать его порывы и защитить учеников, опрометчиво размещавшихся на этих подоконниках, от пронизывающих сквозняков.

Послышались шаги, их эхо гулко разносилось в пустом коридоре: все уже были в классах, кроме меня, и потому в школе было очень тихо. Такая тишина обычно стоит во время уроков или по вечерам. Когда совсем поздно, темно, в пустой школе бывает даже жутковато, так и кажется, что вот-вот встретишь какое-нибудь злобное привидение. Кстати, я немного верила в привидения, в самой глубине души, хотя никогда в этом не признавалась. Но сейчас был день, светило солнце, страха не было, просто мне так не хотелось никого видеть! Я прижала руки к щекам, машинально пытаясь закрыть лицо, спрятаться, и в это мгновение в конце коридора показался какой-то парень. Потом я узнала его: это был Белоусов, мой одноклассник. Двоечник.

Не понимаю, зачем он вообще пошел в одиннадцатый класс. Он не хочет же учиться! Хотя раньше казался вполне способным и неглупым. Нет, конечно, это его дело, но ведь мог бы пойти в какой-нибудь колледж, сейчас есть спрос на рабочие специальности, не требующие высшего образования. Почему нет, все работы хороши! Главное, чтобы от них была польза. А вот протирать штаны за школьной партой и при этом ничего не делать, просто занимать место в классе и хватать двойку за двойкой – польза весьма сомнительная.

Надо отдать должное, Белоусов был высоким, темноволосым и симпатичным. И вообще-то нравился многим девчонкам, и в нашем классе, и в параллельном. Он был приятным в общении, веселым и даже остроумным, а еще отлично проявлял себя на уроках физкультуры. Но меня раздражал своей ленью – не любила лентяев.

Приблизившись, Белоусов приветственно махнул рукой, скрыться не удалось, к сожалению, он заметил меня и узнал. В ответ я тоже слегка кивнула, максимально небрежно, думала, пройдет мимо, по своим делам, и не остановится. Это было бы отлично! Но нет. К моему удивлению и даже к некоторому негодованию, он направился прямиком ко мне!

Я подняла голову, ожидая вопроса, не так же просто он подошел, наверняка, ему что-то нужно.

– Слушай, Крайнова, – начал он сразу, без обиняков и даже без приветствий, – Я сегодня домашку не сделал, может, дашь списать? Мне еще одну двойку нельзя – могут на второй год оставить. А ты же точно сделала!

Не сказав ни слова, я вытащила из рюкзака тетрадь и протянула ему.

– Вот спасибо! Ты мировой человек! – пробормотал он, достал из кармана ручку, пристроился рядом на подоконнике и принялся быстро строчить в своем блокноте.

– А почему не сделал сам? – мрачновато спросила я. Он махнул рукой.

– Да занят был. – и больше ничего не ответил.

Минут через десять он вернул тетрадку, переписав выполненное задание. Я с облегчением вздохнула, убирая тетрадь обратно в рюкзак, думала, что теперь он наконец-то он уйдет и оставит меня в покое, но Белоусов продолжал сидеть рядом и внимательно смотреть на меня.

– Ну, что еще? – я обернулась к нему. Это прозвучало немного грубовато, но он не обратил внимания.

– Да тут такое дело… Я еще и математику прогулял в пятницу. Маме даже препод звонил, к счастью, не дозвонился. Может скажешь, что не прогулял? Что был на ваших этих репетициях? По поводу последнего звонка?

– Ну, а как я тебя отмечу? – удивилась я. – Все же видели, что тебя там не было.

– Ну, не знаю. – он пожал плечами. – Может, я за сценой что-то делал, помогал как-то.

Я снова вздохнула, никак от него не отделаться!

– Ладно. Скажу, что ты ездил за костюмами…

– Вот, спасибо. Ты мировой человек! – снова повторил он и хлопнул меня по плечу. И только тут наконец заметил, что со мной что-то не так. – А ты чего такая странная-то?

– Почему странная?

– Не знаю. Сидишь тут во время урока… Щеки у тебя красные. И ресницы слиплись. Ты что, плакала, что ли?

Мне не хотелось отвечать: почему я должна рассказывать каком-то Антону Белоусову о том, что произошло в моей жизни, – но вдруг стало лень что-то объяснять, придумывать оправдания, рассказывать. Поэтому просто, без слов, протянула ему сложенный листочек бумаги, который лежал у меня в кармане.

Он развернул, вопросительно посмотрел на меня, и я кивнула, разрешая прочитать. Белоусов наклонился и принялся читать, а я уже знала наизусть, что там написано, столько раз прочла за последние несколько часов!

«Дорогая Полина!

Прости меня, не сердись, передай маме и папе, что я уехала с Митей. Мы полетим в Стамбул, хочу попробовать начать жить своей жизнью, отдельно от родителей, хочу попробовать сама, понимаешь? Конечно, знаю, что дома моя жизнь будет спокойной, да и вообще, я могла бы уехать куда-то на другой конец России, но я не хочу жить на соседней улице или в соседнем городе. Мне хочется начать совсем-совсем новый этап. А Стамбул кажется мне волшебным, почти мистическим городом. Да и Мите он тоже интересен. Не говорю тебе, что уехала навсегда, просто пока хочу пожить отдельно и попробовать что-то другое. Обязательно напишу вам, когда доберусь, и позвоню тебе, как только у меня будет новый местный телефон.

Обнимаю, очень тебя люблю. Твоя Маша».

– Это что такое? – спросил он, отложив листок, – это сестра что ли сбежала?

Я кивнула.

– А Митя этот, кто такой?

– Это ее парень, они уже несколько лет встречаются, – пояснила я.

– Ясно, – кивнул он, – Ну, что сказать, она уже взрослая, имеет право так поступать. Ничего не поделаешь.

В душе я была с ним согласна. Маша на семь лет старше меня, ей уже двадцать четыре, а ее парень и того старше – двадцать восемь, совсем взрослые люди. Оба работают, сами зарабатывают на жизнь. Может быть, и я, когда окончу институт, когда буду взрослой, смогу поехать куда-нибудь. Пока мне бы школу окончить и выбрать профессию! Никак не могу определиться, чем бы хотелось заниматься: хочется и этим, и тем, а иногда появляется что-то новое, и все, что было раньше, кажется неинтересным! Вообще, мне кажется, выбирать себе профессию сразу после школы – неблагодарное занятие. Ну вот кто в семнадцать лет знает, кем хочет быть? Нет, конечно, бывают те, у которых с детства появляется призвание: врачи, космонавты, артисты. А что делать всем остальным? Нам, обычным людям? Сначала надо найти занятие, которое по душе, а потом уж изучать его и делать своей профессией. Почему в жизни все всегда с ног на голову? В общем, я пока понятия не имела, куда буду поступать и чем планирую заниматься. А когда определюсь, возможно, тоже захочу уехать на край света, чтобы попробовать себя в новом качестве. Но сестра была моим самым дорогим, любимым человеком, самой близкой моей подругой! Поэтому ее отъезд я восприняла, как предательство. И, конечно, это был для меня настоящий, болезненный удар!

– Ладно, не переживай. Стамбул же не на другом конце света. Не в другой галактике, – заметил вдруг Антон. – Поедешь к ней потом, или она к тебе приедет. Сел на самолет – три часа и там. Может, она совсем вернется домой, говорит же, что не навсегда уезжает. Пусть попробует что-то новое. Чем она хочет заниматься?

– Не знаю, – я вздохнула. – Она и сама не знает.

– Тебе надо думать об уроках, об экзаменах, в этом году нам в институт поступать. Хотя ты, конечно, поступишь, куда захочешь. То ли дело я!

– А зачем ты вообще пошел в одиннадцатый класс? – не выдержала я, давно хотелось задать ему этот вопрос, но было как-то неуместно, – Ты мог бы пойти в какой-нибудь колледж. Если не хочешь учиться в школе. Почему ты так плохо учишься? Ты же способный парень, хорошо учился раньше! У тебя даже по математике и физике пятерки были пару лет назад!

Антон равнодушном махнул рукой.

– Да не хочется мне. Глупость все это. Учеба ваша. Я вот думаю другим заняться…

– Это чем же?

– Киберспортом. Слышала? У меня хорошо получается. Там и заработки достойные, и направление перспективное. И зачем мне все эти предметы, не понимаю, остался тут только из-за родителей. Они ни в какую не соглашались, чтобы я школу бросил.

Я вздохнула: считала киберспорт полной ерундой и напрасной тратой времени, но Белоусов явно не разделял моего мнения, он принялся на полном серьезе доказывать, что киберспорт – это очень перспективно, и я не стала спорить.

– Ладно, урок идёт, – заметил он. – Я опоздал, а ты?

– А я вышла. Как вот это прочитала, не могу ни на чем сосредоточиться, – ответила я. – Но ты прав, пойдём уже, и так все пропустили.

– Давай только по одному зайдём? – заметил вдруг Белоусов. – А то мало ли чего придумают.

– Хорошо, – я кивнула. – У нас могут!

В ответ он глуповато хихикнул.

– Ты иди первая.

Я поднялась и направилась в класс. Поднялась по лестнице, постучала в дверь, извинилась перед учителем за свое отсутствие и вернулась за парту. Но мысли мои сегодня были далеко. Я сидела на своем обычном месте, но не могла слушать урок: постоянно думала о Маше и мучительно ждала ее звонка. Как только она позвонит, я смогу спросить ее обо всем, но главное, спрошу, почему она нас оставила, зачем поступила так со мной и с родителями? Ведь можно предупредить заранее, все спланировать! Почему нужно было сбежать?

И когда после школы я шла домой, и когда пришла, и когда делала домашнюю работу, и когда ложилась спать, продолжала ждать. Если бы я была чуть постарше, у меня точно появились бы седые волосы после этой ночи, настолько сильно я волновалась! Говорят, они могут появиться от стресса… Я ждала и нервничала, нервничала и ждала. Но Маша так и не позвонила, наверное, потому что у нее все еще не было нового телефона. Может быть, у нее не хватает денег, чтобы его купить? Но ведь она может просто купить сим-карту, не обязательно менять весь аппарат! Конечно, Маша непрактичная, она может попытаться купить новый телефон, но ведь с ней Митя, он наверняка подскажет, как правильно. Конечно же, завтра она нам обязательно позвонит!

Не позвонила она и на следующий день, и через день – и я уже не знала, что думать. Конечно, не всегда получается купить новый номер сразу, но три дня – это, пожалуй, слишком. Можно позвонить из отеля, в конце концов, из интернет-кафе. Все это казалось мне более и более странным, и моя тревога переросла в настоящее беспокойство. А вдруг с Машей что-то случилось? Нет, конечно, если бы, скажем, разбился самолет или автобус, мы бы услышали в новостях. Но может быть, что-то другое? Именно с ней одной?

А через два дня я снова столкнулась с Белоусовым в школьной столовой. И он как-то заметил, что я по-прежнему сама не своя.

– Ну что? – подошел он. – Звонила сестра твоя?

– Нет, не звонила. Привет.

– Ну, наверное, телефон еще не купила, – он пожал плечами.

– Мне кажется, телефон купить проще простого! – возразила я, – Купил в аэропорту сим-карту и все! И позвонил. В конце концов, она с парнем поехала. Можно с его телефона позвонить.

– Да. Довольно странно, – согласился Антон. – Но мало ли, какие обстоятельства. Ты же не знаешь, что там у них. Позвонит, не волнуйся. Сказала, что позвонит – значит, позвонит. Вы же не ссорились? – Нет, не ссорились, – я покачала головой. – Мы вообще никогда не ссорились. У Маши хороший характер. Не то, что у меня. С ней сложно поссориться.

– Да уж, ты не сахар, – охотно согласился Белоусов, присаживаясь на стул рядом, хотя уж не понимаю, чем ему-то я могла насолить? Ну сделала пару раз какие-то замечания, еще младших классах, и все! Сто лет назад! Это вовсе не повод заявлять, что я не сахар! Он меня совсем не знает, мы никогда не дружили и даже не общались. Но уточнять, почему он так обо мне думает, не стала, не хотелось ничего выяснять, не до того сейчас.

Поднесла к губам стакан с компотом, сделала глоток – компот в школьной столовой всегда почему-то вкусный, больше нигде такого не найдешь. И у мамы так не получается! Интересно, а в Стамбуле есть компот?

– Я вот думаю, – сама не знаю, почему решила с ним поделиться, – может, мне Мите позвонить? Вдруг он сохранил свой российский номер? Машин номер не отвечает, я все время звоню, и всегда недоступно… У меня был его телефон, Маша оставляла на всякий случай, когда они куда-то ездили вместе.

– Попробуй! – поддержал мою идею Белоусов. – Хорошая мысль!

– Но ведь мы с ним почти не знакомы, как-то неудобно звонить незнакомому человеку, как думаешь? Он же мне телефон свой не давал…

– Ну, ты, в конце концов, сестру разыскиваешь – это важная причина, а не просто так, поболтать! Звони давай! Не бойся!

Согласно кивнув, я вытащила из кармана телефон, но потом снова спрятала, нерешительно помотав головой. Почему-то показалось, что нехорошо звонить днем, может, он занят, на работе или еще что. Неудобно отвлекать постороннего человека, который, и правда, даже не давал мне свой номер.

– Ладно, потом позвоню, после школы. Терпеть не могу звонить незнакомым…– вздохнула я, и мы отправились на уроки, а вечером, вернувшись домой и так не дождавшись звонка от Маши, я, наконец-то, поборола свою нерешительность и набрала номер Мити. Конечно, волновалась, беспокоилась, но почему-то в глубине души была твердо уверена, что сейчас поговорю с Митей, он передаст Маше трубку – и все разрешится. И я узнаю, почему она уехала и почему так долго мне не звонила. Может быть, Антон прав, и мы поссорились? Может, я чем-то обидела сестру и даже не заметила этого?

Раздались длинные гудки, ожидание показалось мне вечностью. Честно говоря, я была уверена, что никто не ответит, но, к моему изумлению, в трубке послышался низкий мужской голос.

– Алло, это кто?

Глава 2.

– Митя, здравствуй, это Полина, – робко произнесла я. Надо же, не ожидала, что у него такой низкий голос – почти бас, а внешне так и не скажешь! Высветленная зачесанная наверх челка, субтильное телосложение, дорогая одежда – настоящий мажор!

– Чё? Какая еще Полина? – буркнула трубка в ответ. Голос звучал то ли испуганно, то ли недовольно. – Полина Крайнова, сестра Маши.

– Ааааа! – донесся из трубки вздох облегчения, – И чё хочешь?

– Ну… – я с трудом подбирала слова, чтобы не показаться бестактной, – Хотела спросить, вы уже долетели? Все нормально?

На миг в трубке воцарилась тишина.

– Долетели куда? – он был явно удивлен моим вопросом.

– Ну, в Стамбул или куда вы летите? В общем, неважно, куда, мне нужно срочно поговорить с Машей. Не могу до нее дозвониться уже несколько дней и очень волнуюсь!

– Какой еще Стамбул? – напрягся Митя. – Ты точно меня ни с кем не перепутала? Ты кому звонишь?

– Нет. Ничего не перепутала. Маша уехала. Она сказала, что вы вместе поехали в Стамбул. Планируете начать новую жизнь, – растерянно произнесла я. – Это не так?

– Что за глупость?! – возмутился он, – Машу я не видел уже лет сто! Мы расстались два месяца назад. С тех пор больше не общались. Если она уехала с кем-то, то явно не со мной. Ты, может, чего спутала?

– Да нет же! Она сказала, что с тобой, ни с кем другим она не встречалась больше, – настаивала я. Он вздохнул.

– Послушай, – в его голосе послышалась усталость, – Как я уже сказал, мы с Машей расстались два месяца назад, у меня сейчас другая девушка. Если твоя сестра куда-то уехала, я к этому отношения не имею, и иметь не хочу. Возвращаться к ней не собираюсь. У меня все хорошо. Это она тебя подослала позвонить? Не надо ничего придумывать, если вы с ней хотите меня вернуть. Для меня все закончилось.

– Вот нужно-то мне сто лет! – возмутилась я, уже забыв, что сама ему позвонила, – И Маше не нужно. Но я хочу знать, где моя сестра? Она написала, что вы улетели вместе, ты говоришь, что расстались и вообще ее не видел! Как я могу быть уверена, что ты не прячешь мою сестру? Да я вообще не верю, что ты сейчас не в Стамбуле и не разыгрываешь меня!

– Ну, хочешь, приходи. – лениво откликнулся Митя. – Я живу в соседнем с вами доме, заодно познакомишься с моей новой девушкой! Хотя нет, не надо, вдруг она ревнивая. Просто подъезду спущусь.

– Через десять минут буду! – я почувствовала, что сердце уходит в пятки и уже не знаю, чему верить. Неужели, Маша обманула меня! Но что тогда случилось? Где она? Почему так поступила?

В мгновение ока накинула куртку, натянула кроссовки прямо на босу ногу, чтобы не тратить время на поиск носков, и помчалась, как была, не причесанная, не застегнутая, на встречу с Митей. Сердце буквально выпрыгивало из груди от волнения, а щеки опять раскраснелись – это Антон подметил верно, я легко краснела. И от смущения, и от бега, и вообще ото всего.

Когда подошла к подъезду, его еще не было. Я огляделась – никого. На миг во мне снова родилось ощущение, что меня разыграли, что Митя сейчас перезвонит и скажет, что пошутил, и они с Машей вместе смеются над моим испугом, над тем, что я, как глупая, прибежала сюда, к его подъезду! Это было бы некрасиво и даже жестоко со стороны сестры, но я бы обрадовалась, честное слово! Лучше, чем думать, что с ней случилось что-то страшное…

Но через некоторое время хлопнула входная дверь, он показался из подъезда, одетый по-домашнему, и я поняла, что мой откровенно растерянный вид искренне огорчил его: Митя даже приветственно хлопнул меня по плечу, вздохнул, а потом сказал:

– Ну, хочешь, если не веришь, пойдем, поднимемся ко мне наверх? Поговоришь с Ксюшей, это девушка моя новая, она тебе скажет, что мы уже несколько месяцев встречаемся и что с Машей я уже давно не общаюсь.

Сама не знаю, зачем, я поднялась в квартиру, Митя нажал кнопку звонка, дверь открыла какая-то незнакомая блондинка маленького роста, очень даже симпатичная, но, конечно, до моей сестры далеко! На ней был домашний спортивный костюм, уютный такой, мягкий, бледно-салатовый. Она вопросительно взглянула на меня.

– Ксюша, это Полина, сестра Маши, моей бывшей девушки, – с места в карьер представил меня Митя.

Ксюша сдвинула выщипанные бровки к переносице, отчего на лбу у нее образовалась вертикальная морщинка, и непонимающе смотрела на нас.

– Если кратко: Маша пропала, и ее сестра хочет убедиться, что мы ее здесь не прячем. Можно, она зайдет и посмотрит?

– Конечно, я никого не прячу, – раздраженно принесла девушка и передернула плечами. – Заходи.

– Да нет, что вы, я не пойду, я верю! – окончательно смутилась я и еще больше покраснела. – Просто очень расстроилась. Маша написала мне, что она уехала с Митей в Стамбул. Понимаете?

– Ну, это точно не могло быть правдой, – заметила Ксюша скептически. – Митя никуда не уезжал, все это время мы были вместе.

– И с Машей, как уже говорил, я давно не общаюсь, – быстро добавил Митя и обнял Ксюшу за плечи. Уже несколько месяцев ни слова от нее не слышал.

– Я поняла, спасибо. Извините меня! – с этими словами я понуро направилась к лифту.

– Напиши потом, как она найдется! – крикнул Митя мне вслед.

– Хорошо, – обернулась я. Они все так же стояли, обнявшись.

Домой я шла очень медленно, понимая, что вот-вот мой мир рухнет. Как такое могло случиться? Зачем Маша обманула нас? Если она уехала без Мити, то почему не сказала прямо, что поехала с кем-то другим? Ведь я же ее сестра, неужели, бы не поняла, не поддержала ее! Нет, она не могла так поступить, не могла обмануть нас, только не Маша! Даже если она поехала одна, могла бы сказать, что едет одна, а не исчезать просто так!

А что если она вовсе никуда не уезжала? Что если ее похитили? Что если просто пропала? И кто-то другой написал мне письмо? Может быть, нужно обратиться в полицию, подумала я, да, наверное, так и следует сделать! Нужно пойти в полицию! Три дня с момента исчезновения человека, как раз прошли, и теперь можно обратиться! Надо только сказать родителям… В этот самый момент я подняла глаза и неожиданно прямо у входа в мой подъезд буквально наткнулась на Антона Белоусова! Он сидел на скамейке и, уткнувшись в телефон, играл в какую-то электронную игрушку. Увидев меня, он поднял голову, оторвавшись от своего занятия.

– Привет, Крайнова!

– А ты чего тут сидишь? – я остановилась, удивление все не проходило.

– Да хотел спросить, что там, с сестрой твоей, выяснилось?

И я рассказала ему все, что узнала за этот вечер, а заодно поделилась своими мыслями и сделанными выводами.

– Ну да, в полицию не помешает обратиться, согласен, – глубокомысленно заметил Антон. – Но пусть это все родители твои, наверное, решают. Ты-то несовершеннолетняя, чего ты лезешь? Скажи им, пусть пойдут и напишут заявление, что человек пропал!

– Да, мы прямо сейчас пойдем, уже нельзя больше откладывать, – кивнула я. – Спасибо, что интересуешься! Правда, спасибо!

– Давай, я потопал я, – откликнулся он, поднимаясь и убирая телефон в задний карман штанов. Я было подумала, что он захочет попросить еще что-нибудь, например, списать на контрольной завтра или прикрыть его прогул, но нет, ничего такого он не сказал, кажется, его действительно волновала судьба моей сестры, и от этого мне почему-то стало очень приятно и как-то тепло на душе.

Поднимаясь в квартиру, я была абсолютно уверена в том, как пройдет остаток дня: сейчас я расскажу родителям, что Маша не улетела с Митей. Они испугаются, и буквально в чем были, мы побежим в ближайшее отделение полиции, чтобы написать заявление и просить стражей порядка найти мою сестру. Но все, как это часто бывает, сложилось иначе… Говорят же, что человек предполагает, а Бог располагает. И сейчас я получила наглядное подтверждение этой пословице: к моему изумлению, дома меня ждало письмо, электронное письмо, оказавшееся в моем почтовом ящике. И это письмо было от Маши. Мы никогда не общались с сестрой по почте, никогда не вели переписку, поэтому письмо напугало меня значительно больше, чем все, что произошло до этого. Вот, что было написано в том письме:

«Дорогая Полина! Возможно, ты уже знаешь, что я не уехала в Стамбул с Митей, наверное, он тебе рассказал… Наверное, ты думаешь, что со мной что-то случилось и хочешь обратиться в полицию. Пожалуйста, не делай этого. Папе и маме тоже ничего не говори, только напрасно будут волноваться. Все хорошо! С Митей мы расстались, я встретила другого человека, просто не решилась сказать вам сразу. Он замечательный, мы так романтично гуляли с ним в дубовой роще, что я и думать не могу теперь о ком-то другом… Но пока у нас все складывается непросто, поэтому просто дайте время, не мешайте нам, все так хрупко и так легко разрушить.

С любовью, твоя Мими».

Так я звала Машу в детстве и по этой подписи могла догадаться, что письмо писала именно она.

Снова и снова я перечитывала письмо и понимала, что моей сестре что-то грозит. Она не просто так говорит мне не обращаться в полицию! Но почему-то куда больше напугало не это ощущение опасности, исходящее от письма, а то, что в нем было нечто очень странное! Что за человек? Конечно, моя сестра всегда была влюбчивой, но чтобы вот так, уехать с незнакомцем! Это уже слишком! Что еще за дубовая роща? К чему писать об этом в письме? Лучше бы сказала, где она и что с ней случилось… Я пыталась напрячь память, но не могла вспомнить ни одного леса или парка, где росли бы дубы, ничего такого, о чем упоминала Маша. Она любила картины, любила живопись, иногда мы гуляли с ней в красивых парках, она даже делала там этюды, зарисовки для своей художественной школы. Но никогда ее внимание не привлекали дубы. О чем же она говорила, к чему?

Единственное, что я могла вспомнить, это бар с таким названием. «Дубовая роща». Этот бар находился в другом районе. На другом конце города. И однажды Маша там, и правда, познакомилась с каким-то парнем, но это было очень давно, много лет назад. Почему-то я запомнила ту историю, наверное, потому что сестра обычно не посещала такие заведения. А тут зашла пообедать с подругой между лекциями было окно. И там к ней прицепился какой-то смешной парень, который настойчиво пытался познакомиться. Неужели, она имела в виду его? Но к чему это в письме? Так или иначе, это, наверное, важно. Она почему-то хочет, чтобы я знала, где она познакомилась со своим новым другом. А если ее похитили… Может быть, она хочет, чтобы я туда поехала? В то самое место? Да, наверняка! Именно так в детективных романах и передают сообщения заложники, чтобы дать наводку тем, кто их ищет! Маша не может ничего сказать напрямую, поэтому написала иносказательно…

Других вариантов у меня все равно не было, но ехать в незнакомый бар одной не хотелось, было как-то страшно, говорить родителям тоже плохой вариант: они просто решат, что все это глупость и захотят привлечь полицию, точно захотят! Мои родители не отличались каким-то особенным воображением, они были серьезными людьми, которые ко всему подходили серьезно. К счастью, пока они не так сильно волновались о Маше, хорошо зная ее свободолюбивый характер. Они искренне поверили, что сестра уехала в Стамбул, расстроились, конечно, но мама вздохнула и сказала: «В конце концов, она уже взрослая, и с ней ведь молодой человек, почему бы не поехать и не попробовать начать свою жизнь вдвоем? А то так и просидит всю жизнь у нас под боком».

Мама была одержима желанием поскорее выдать нас с Машей замуж, особенно ее, я-то пока училась в школе, но иногда тоже выслушивала, что слишком много времени трачу на учебу, а китайский язык и вовсе не нужен, если только не собираюсь замуж за китайца. Почему у моей мамы такие средневековые представления о роли женщины в обществе, я понятия не имела, вот, кстати, бабушка – ее мама, была очень прогрессивной! Мне кажется, я пошла в нее. А мама, наверное, как и многие дети захотела пойти «от противного» – стать не другой, непохожей на свою мать, пойти собственной дорогой.

В общем, новость, что Маша уехала с Митей в другую страну, мама восприняла довольно благосклонно. Я не сказала пока родителям, что молодой человек на самом деле остался в Москве. Не сказала, что Маша, возможно, вовсе не улетела в Стамбул. Я собиралась было это сделать, но получила предупреждающее сообщение. И теперь считала, что правильнее будет сначала поехать в бар «Дубовая роща», а потом уже рассказать родителям. И так уж сложилось, что единственный человек, которому я могла сейчас довериться, как ни странно, был двоечник Антон Белоусов! Почему именно ему? Ну, а кому еще? Конечно, можно позвать Митю, но, с другой стороны, вряд ли это понравится его новой девушке, она выразила недовольство, когда увидел меня – что понятно. И если сейчас Митя бросится на поиски своей бывшей, это может быть весьма благородно, но не очень-то приятно для Ксюши. А потому будет лучше попросить Антона сопровождать меня. Да и мне с ним куда комфортнее, чем с незнакомым Митей. Звать с собой подруг неудобно: в таком деле лучше, чтобы рядом было мужское плечо, да и девушка с парнем всегда выглядит посолиднее, чем стайка девчонок-школьниц.

Поколебавшись немного, я написала сообщение Антону, и он подозрительно легко, – точнее будет сказать, даже как-то лихо, – согласился мне помочь. Интересно, чем вызвана такая отзывчивость?

Глава 3.

На следующий день, сразу после уроков, мы отправились с Антоном в бар «Дубовая роща». Это был небольшой бар на окраине Москвы, расположенный, как оказалось, в самой настоящей дубовой роще! Деревянное строение, напоминавшее большую избу, довольно атмосферное, полутьма, – внутри тоже все сделано из дуба. И даже посетители возле стойки сидели не на стульях, а на больших дубовых бочках, как если бы из-под пива.

– Здорово тут, – Антон огляделся. – Симпатично, мне нравится!

Мы приблизились к стойке, намереваясь поговорить с барменом.

Бармен был пожилым мужчиной в белой, расстегнутой у ворота рубашке, усатый, довольно плотный, он смерил нас подозрительным взглядом. Поскольку время было раннее, у стойки никого не было. За столиками сидели несколько человек, обедали, завсегдатаи же заведения подтягивались вечером, после окончания рабочего дня.

Так как других посетителей не было, мы с Антоном заняли понравившиеся нам места на дубовых бочках. Бармен снова бросил на нас подозрительный взгляд. – Вообще-то, – мрачновато заметил он, – Несовершеннолетним тут не место. Тут бар, питейное заведение. Если пообедать хотите – это снаружи. Не за стойкой. У нас есть веранда, садитесь, к вам официант подойдет и сделаете заказ.

Мы с Антоном переглянулись. Вот уж не думала, что настолько очевидно, что нам еще нет восемнадцати!

– Давайте, давайте отсюда, двоечники, – продолжил бармен и сделал соответствующий жест рукой, заметив, что мы не собираемся ни уходить, ни что-то заказывать.

– А вы откуда знаете, что я двоечник? – изумленно переспросил Антон.

– Да видно по тебе, – буркнул тот и отвернулся протирать бокалы. Я поднялась, решив тоже поучаствовать в их диалоге, к тому же меня точно нельзя отнести к двоечникам!

– Вообще-то, мы пришли не для того, чтобы обедать, и уж тем более не для того, чтобы выпить, – строго заметила я и для солидности поправила очки, – Вы правы, мы пока несовершеннолетние, но пришли по важному делу.

С этими словами я вытащила из кармана фотокарточку и показала бармену.

– Вот, посмотрите, пожалуйста, это моя сестра. Несколько дней назад она пропала, и мы думаем, что этот бар имеет какое-то отношение к исчезновению. Может быть, вы видели ее здесь? Может быть, вам что-то известно? Она написала, что встречалась здесь с каким-то мужчиной. Наверное, они тут и познакомились.

Бармен бросил взгляд на фотографию Маши, потом снова отвернулся.

– Впервые вижу, – с деланным равнодушием бросил он, но я заметила, что его реакция была какой-то странной. Так не смотрят на того, кого никогда не видел. Так не смотрят на того, кого не знаешь. В конце концов, ему могло бы быть интересно узнать, о чем речь! Но он посмотрел на Машу, и в его взгляде вспыхнуло узнавание! Я была уверена, что он видел мою сестру и узнал ее! Кажется, он не хотел с нами говорить и что-то скрывал. – Мало ли в городе заведений с таким названием!

– Вы точно не видели ее? – снова спросила я. Он обернулся. В его глазах мелькнуло злое выражение.

– Не стоит детям лезть в это дело! – грубовато буркнул он. – Идите домой, я сказал. И фото никому показывать не нужно.

– Как не нужно? Это же моя сестра, возможно, она в опасности! – возмутилась я.

– Все, я сказал, дети, идите домой. Хотите, обращайтесь в полицию. Тоже мне детективы нашлись! Делать вам что ли нечего, как глупостями заниматься?

– Пойдем, – Антон обнял меня за плечи, развернул и вывел из бара. Я тоже понимала, что здесь мы ничего не добьемся, но понимала и то, что бармен что-то скрывает, не зря он был с нами столь неприветлив! Как если бы хотел, чтобы мы поскорее убрались оттуда!

– Возможно, он ничего не скрывает, – заметил Антон, отвечая моим мыслям. – Возможно, он просто неприятный тип, который не хочет никому помогать и не хочет ни во что вмешиваться. Возможно, ему просто лень. Бывают же такие? Хотя… мне почему-то показалось, что он как будто бы узнал её. Как будто бы он уже видел Машу раньше.

– Мне тоже так показалось! – горячо воскликнула я и от волнения даже схватила Белоусова за руку.

– А когда кажется – креститься надо, – заметил Антон, осторожно освобождая ладонь, которую я сжала слишком крепко.

– И что будем делать? Мне кажется, моя сестра в опасности! Может быть, всё-таки стоит обратиться в полицию? Мы ничего не добились в этом баре, – я с волнением взглянула на него, ожидая помощи и поддержки. С каждой минутой я все больше беспокоилась о судьбе Маши. До визита в «Дубовую рощу» мне казалось, что это – мои выдумки, что на самом деле все в порядке, скоро прояснится и образуется. Она просто в Стамбуле, пытается наладить личную жизнь, она опять в кого-то влюбилась… Но теперь дело обстояло иначе – бармен что-то скрыл от нас… А значит, мне не показалось, и опасность была настоящей! Это не выдумки!

– Вот что, – наставительно заметил вдруг Антон, когда мы выходили из метро, – Утро вечера мудренее. Если к завтрашнему утру никаких новостей у нас не будет, просто расскажешь все родителям и пойдете с ними в полицию, напишете заявление.

И я согласилась с его словами, кивнула сквозь набежавшие, но так и не скатившиеся слезы. Решила дать Маше еще один шанс, чтобы она объявилась, чтобы позвонила сама, чтобы мы обошлись в этом деле без полиции, без преступлений! Но надежда моя таяла с каждой минутой.

Всю ночь я лежала в кровати, не могла заснуть, безнадежно смотрела в потолок и в мыслях моих рождались картины одна другой ужаснее. Что же могло случиться с моей сестрой? А иногда мне, наоборот, казалось, что она в Стамбуле, что все хорошо, что это какое-то недоразумение и Маша скоро позвонит или вернется домой. Что все это просто ночные страхи, и днем, едва взойдет солнце, события покажутся не таким тревожными, а будущее – не таким беспросветным!

Утром я снова пошла в школу, точнее, волевым усилием заставила себя пойти, понятно, что сейчас мне было не до уроков. Но было и хорошее: мы собирались встретиться с Антоном на большой перемене и обсудить, что же делать дальше. Тянуть было нельзя, нужно сообщить родителям и обратиться в полицию. Утром я собиралась это сделать, но мама и папа потихоньку выскользнули из дома, пока я еще спала, – заснула только под утро, а они всегда уходили на работу очень рано.

Однако, уже на первом уроке, задолго до большой перемены, Антон прислал мне сообщение.

– Вот, посмотри. Это не твоя сестра случайно? – я с удивлением смотрела на ссылку, которую он прислал. Она вела куда-то на новостной канал. Что там может быть? Я боялась открывать эту ссылку. Руки мои дрожали. Что, если там написано, что Маша убита? Что, если там написано, что нашли тело молодой девушки? Нет, только не это, прочитать в новостях такое я не готова! Наконец, вздохнула, набралась смелости, нажала на ссылку и открыла ее. Прочитанное меня поразило: в тексте не было ничего из того, что я ожидала увидеть, имя Маши не упоминалось, про убитую девушку тоже не написали. Статья рассказывала, что пропала крупная сумма денег, о чем заявлял некий мужчина, который по сведениям правоохранительных органов являлся серьезным криминальным авторитетом и проворачивал теневые дела. Однако ни по одному делу его вина не была доказана, даже улик нормальных не было, поэтому он все еще находился на свободе и арестовать его никак не могли. Каких-то конкретных обвинений в этой статье ему не предъявляли, но между делом упоминалось о его не слишком-то безупречной репутации. И тем не менее, кто-то ограбил мафиозного воротилу!  Он лично заявлял о пропаже ни много ни мало – двадцати миллионов евро наличными – и деньги эти украла неизвестная девушка! Как она получила доступ к такой сумме в статье не сообщалось. Зато там поместили фотографию подозреваемой. И вот на этой фотографии как раз и была изображена Маша. Возможно, это ошибка, возможно ее фотографию добавили в текст случайно, а кражу совершил кто-то другой! Подобные вещи случаются в нашем цифровом мире, когда все делается автоматически…

– Аполлинария! – услышала я и вздрогнула от неожиданности. – Вы будете отвечать?

Учителя настолько привыкли, что я все время отвечаю раньше других, что мое молчание было встречено с изумлением и даже с некоторым недоумением. Я же удивленно подняла голову, честно говоря, не слышала вопроса и отвечать на него не собиралась.

– Нет, простите, простите, пожалуйста, мне нужно выйти, – довольно резко ответила я, что вызвало еще больше недоумения у учителя и ропот недовольства в классе. Никто не ожидал от меня подобного неприличного поведения! Но я уже выскочила, схватив телефон, в коридор, и помчалась в холл. Быстро села на скамью и принялась набирать сообщение Антону.

– Это ее фотография. Ты можешь выйти сейчас в холл, пожалуйста?

– Прямо сейчас?

– Да, сейчас.

– Окей, отпрошусь.

Постукивая ногой от нетерпения, я принялась ждать: через некоторое время он появился, Антон выглядел взволнованным, он смотрел на меня широко раскрытыми, даже чуть испуганными глазами.

– Ну что, точно она? – спросил он.

– Да, это она.

– То есть, твоя сестра украла большие деньги у мафии и сбежала с ними? Уехала в Стамбул? Ну дела! – Антон развел руками, демонстрируя крайнее изумление. – Вот это она суперженщина!

– Ну что за глупости ты говоришь! – взорвалась я, это было уже слишком. Я позвала его помочь мне, а не молоть всякую чепуху! – Во-первых, Маша никакая не суперженщина! И вообще не тот человек, который будет что-то красть. Она в жизни не возьмет чужого. И тем более, не будет воровать деньги. Да еще такие большие. Да еще у бандитов. Это просто какое-то безумие! И потом, ты же умный человек, как ты можешь подумать, что с такими деньгами ее кто-то пропустит через границу?

– Но ей же нужны деньги на жизнь в Стамбуле? Ты сама говорила, что у нее особо нет денег?

– У Маши не было денег, – согласилась я. – Может, если только какие-то небольшие сбережения. Конечно, этого недостаточно, чтобы обосноваться на новом месте, в другой стране, поэтому-то я и думаю, что она никуда не сбегала, что ее похитили! Иначе зачем бы она стала обманывать нас? Ничего не понимаю… Знаю только, что Маша не могла украсть деньги. Это какая-то странная история. Но она никуда не уезжала, моей сестре грозит опасность! К сожалению, мы не можем привлечь теперь полицию. И я не знаю, что делать. Честное слово, я не знаю, что делать! – с этими словами, я в отчаянии закрыла лицо руками и вдруг громко, навзрыд, заплакала. Слезы сами собой побежали по щекам, сказалось напряжение прошедших дней.

Антон подошел, опустился рядом на скамейку, обнял меня за плечи, я прижалась к его плечу, как если бы он был моим давним другом, – а он им не был, – и зарыдала еще сильнее.

– Ну все-все, успокойся, – ободряюще сказал он. – Это ужасно, конечно, но мы обязательно найдем ее! Мы что-нибудь придумаем.

– А что можно сделать? – я подняла на него заплаканное лицо, он вытащил из сумки бумажный платок, протянул мне и задумался.

– Спасибо! – сказала я, вытираясь. – У меня нет привычки носить платки, да и плачу я редко…

– Вот если бы ты так расплакалась перед тем барменом, может быть, это и помогло бы. Может, он знает, на самом деле, где твоя сестра. Он бы пожалел тебя и пошел нам навстречу. Как думаешь? Он же точно что-то знает! На лице было написано! Попробуем еще раз? Других вариантов-то все равно нет… Попытаешься заплакать?

– Да, поехали, – тут же охотно вскочила я, готовая сразу же сорваться с места и бежать, надежда снова воскресла в моей душе, и слез – как ни бывало! А вдруг все получится, вдруг уже совсем скоро мы раскроем эту жуткую тайну, и я найду Машу!

– Как ты поедешь? – тут же осадил меня Антон, – У тебя вещи остались в классе. И у меня тоже.

– Ладно, давай после урока, – вздохнула я… В этот момент чувствовала себя птицей, которой не позволили взлететь, да еще связали крылья.

– Ага! – он с обрадованно кивнул, всегда был готов прогулять ненавистные уроки! – Тогда на следующие пары не пойдем, сразу бери сумку и дуем в «Дубовую рощу».