Кедровая дикарка 2

Самые красивые глаза у того, кто смотрит на тебя с любовью…

Глава 1

Ловушка сна

Тепло, легко и спокойно – первое, что почувствовала, потягиваясь в постели. Руки, ноги скользнули по приятному шелку постельного белья. Сладко потянулась, переворачиваясь на один бок, затем на другой и тут понемногу стало приходить понимание реальности. Широкая постель? Шелковые одеяния? Распахнула глаза и резко села на кровати. Действительно постель была огромна, да и как могло быть иначе в покоях принцессы Огненных Песков? Я – дома?! Ура!

Мгновенно перед глазами промчались события недавнего времени: учёные, лаборатории, невообразимый зверинец, праздничная иллюминация городов, свадьба, аэротакси, самолеты, зима, снег, озеро, браконьеры, Женя и Марруся. Яррослав… Где Ярр? Спрыгнула с кровати, пулей в гардеробную, в считанные секунды облачилась в легкий прогулочный костюм и, в двери покоев постучали.

– Можно? – из-за двери показался белоснежный хвост волос.

– Д-да, – хрипло и невесело прозвучал мой голос.

Иллюбарр ногой распахнул двери, потому что руки были заняты. Он пятился, продвигаясь вглубь покоев, и катил за собою столовый столик. Вкуснейший аромат тут же заполнил помещение.

– Принцесса желает завтрак в постель? – ледяной дракон мило улыбался и ждал моей реакции.

– Спасибо, – только и успела сказать, как меня подхватили и заключили в крепкие объятия.

– Где же ты блуждала? Мы все здесь с ума посходили в поисках тебя, – шептал Любарр, уткнувшись носом в мои волосы.

– Я тоже соскучилась, – признала я, но сейчас меня больше всего волновало другое, – Где Яррослав?

Ледяной друг отстранился, внимательно посмотрел в глаза, явно не понимая, о ком идет речь.

– Ну, Яррослав, лесник с Земли? Я его должна была переместить порталом. Темноволосый такой…

– Эрристасия, о ком речь, ума не приложу. Похоже, кто-то слишком долго спал, – Иллюбарр отпустил меня и занялся сервировкой завтрака, – Давай лучше приступать к трапезе.

Какая тут трапеза, мне срочно нужно было выяснить, где мой земной муж? Жив ли? Я молниеносно выскочила в коридор и врезалась в здоровенное тело, движущееся к покоям.

– Моя принцесса уже проснулась, – здоровяк дядя Тайгри поднял меня на руки и закружил, и зацеловал и, я думала, задушит от нежности. Не припоминала, чтобы он так дико проявлял свою безграничную любовь. Ну, так еще бы, сколько меня не было на Артуме?

– Да, я тоже сильно скучала. Дядя Тайг, мне тебя так не хватало. А где Яррослав, лесник с Земли? Может, ты поведаешь?

– Кто?! – Тайгри был сильно удивлен, но, не выпуская меня из рук, отправился по коридору.

– Почему никто не видел Яррослава? Я же не могла ошибиться, я его точно перенесла с собой. – Не могла успокоиться.

– Принцессе не стоит так волноваться. Этот Яррослав тебе явился во сне? – слова дяди Тайгри просто убили.

Приснился? Конечно, нет. Все было слишком реалистично и правдоподобно, все чувства, ощущения, запахи, вкусы, прикосновения. Нет – это был не сон.

– Это был не сон. Я открыла портал на Землю, а там зима и… – договорить не успела, так как мы пришли в гостиный зал, где были король и королева.

Отец и мама вместе заключили меня в объятия, как только дядя Тайг отпустил на пол.

– Звёздочка…

– Девочка моя…

Попеременной говорили папа и мама, все расспрашивая о том, как я себя чувствую, хорошо ли спала, что видела во сне. И ни разу никто из них не заговорил о моем пребывании на Земле и уж тем более о Яррославе. И в какой-то момент разговора я не выдержала:

– Мне кто-нибудь ответит, где Яррослав, мужчина с Земли?

Повисла гнетущая тишина, некое напряжение просто витало в воздухе. Дядя Тайгри в этот момент решил откланяться, сославшись на оставленный надолго без присмотра новый эксперимент, который требует безотлагательного вмешательства. Но предложил, как только отдохну и наберусь сил, обязательно к нему заглянуть в лабораторию.

– Звёздочка моя, давай ты мне все подробно расскажешь, а я постараюсь понять, кто этот Яр….ро.. – начал отец, восседая на большом красивом кресле, напоминающем трон.

– Яррослав, – поправила я его, расположившись на мягком кожаном диване.

– Да, Ярррослаф. Может быть, я его даже знаю. Если же нет, мы пригласим всех сильнейших магов, и они найдут ответ. А собственно, зачем он тебе и почему так волнует? – Отец приподнял бровь.

– Девочка моя. – Мама подсела ко мне и обняла за плечи, – Видимо этот мужчина тебе привиделся. Знаешь, так бывает при космических перегрузках и тем более в немагических мирах. Ты всегда открывала порталы без проблем, но по Артуму. В этот же раз тебя забросило на Землю, далёкую от нас планету и немудрено, что тебе могло Бог весть что привидеться. Ты достаточно долго спала после того, как мы тебя забрали в бессознательном состоянии домой.

Я ожидала услышать что угодно, только не это. Что Ярр не выжил, погиб при перемещении, или не переместился вовсе, но только не то, что его вообще не существовало. Нет.

– Нет! Это не так. Он мне не привиделся. Он меня подобрал и вылечил. Он меня спас от учёных. Он – мой муж.

Последняя фраза заставила удивиться всех.

– Мила? – почему-то отец обратился не ко мне, а к маме, при этом хмуро сдвинув брови, – Как?

– Все хорошо, Эль. Откуда мне знать, – отвечала мама, как ни в чем не бывало, держа меня за руку, – Мало ли что еще привиделось нашей девочке.

– Нет, это точно не привиделось. Вот, – я вытянула правую руку вперед, желая продемонстрировать доказательство моего замужества, и отметила отсутствие кольца на безымянном пальце, – Где, где моё кольцо?

Аналогично и браслетика с бубенчиком не наблюдалось и вообще ни единого перстня.

– Деточка, все хорошо, мы тебе поможем, – мама обрамила ладошками мое лицо и так ласково посмотрела в глаза, что хотелось ей поверить и не хотелось одновременно.

Расслабившись, я склонилась к маме. Она гладила по голове и что-то ласково говорила. Периодически в разговор вступал и отец. Но я их не слушала. В голове мелькали картинки, вились мысли. Пыталась вспомнить все до мелочей, найти хоть малейшую зацепку в доказательство того, что все было реально, что Ярр не плод моего воображения.

Я долго об этом размышляла. И после завтрака, который по времени суток скорее обедом можно было называть. Думала и думала, на следующий день тоже эта тема не выходила из головы. Ни чудесное желанное возвращение домой, ни затеи ледяного друга, ни дорогие подарки родных и близких по случаю возвращения – ничто не радовало. Я не понимала, почему никто не видел Яррослава, и все отрицали его существование? Но не приснилось же мне, в самом деле? На Земле-то я была. И достаточно долго была, вон за окнами новая весна, а в момент перемещения было лето. Время на Земле течет медленнее. Выходило, что здесь на Артуме почти год прошел. Прилетевшая сестра посочувствовала моему «горю» и даже попыталась помочь.

Тем же вечером Элизарра устроила мне встречу со своим мужем – старшим магистром Майэлем, преподающим в Капинском университете. Он очень сильный маг и особенно способен в магии иллюзий. Его умения, в том числе преподавательские, знают и ценят далеко за пределами родного учебного заведения. Сестра примчалась вместе со мной к дверям благоверного, чмокнула на прощание, впихнув меня в его кабинет, и умчалась так же быстро, как и появилась в родительском замке.

– Лиза, вот ты и попалась наконец-то, – ехидный шепот за спиной.

На меня неожиданно напали сзади, вынуждая инстинктивно отпрыгнуть в сторону. Но цепкие руки и супер быстрая реакция блондина были на высоте. Досадный вздох и отсутствие какого-либо желания сопротивляться или воевать были наградой хозяину кабинета. Игривый блеск в зеленых изумрудах глаз Майэля тут же улетучился, когда он наконец-таки разглядел, кто в его руках пыхтит недовольством.

– Прошу прощения, принцесса Эрристасия, – магистр отпустил меня, даже отряхнул невидимую пыль с подола платья, – Чем могу быть полезен? – блондин устроился за рабочим столом, принимая привычную позу и добавляя строгости преподавателя в тон голоса.

Казалось не он вот только что, несколькими минутами ранее изображал из себя шаловливого подростка, хотя ему далеко за совершеннолетие, очень далеко. Выглядел Майэль идеально молодо, правильные эльфийские черты, зеленые глаза и белоснежные длинные волосы за спиной приковывали взгляды студенток до сих пор, и это несмотря на то, что он женатый мужчина. Каждая не прочь завести роман на стороне вот с таким красавчиком, если бы не одно «но» в виде Элизарры, из-за которого он в свое время потерял голову. Строгий холодный взгляд свысока испытующе изучал мою фигуру, даже не по себе стало. Было некое ощущение сродни провинившемуся студенту, пришедшему к наставнику с объяснениями. В голове не укладывалось, как моя огненная сестренка умудрилась полюбить снежного эльфа? Огонь и вода, просто невообразимо. Хотя что-то подсказывало, с нею он себя так не ведет, если поймает. Она ж у нас неуловимая наёмница, секретная служба и все такое. Я еще не успела озвучить суть столь позднего визита, как магистр продолжил:

– Мне Лиза говорила. У вас некоторые проблемы со сном? – рассуждал Майэль.

– Не совсем так, скорее наоборот с…

– Возможно, вы застряли в собственных иллюзиях сна, и теперь вам кажется, что все это было реально, – продолжал магистр, не позволив мне высказаться, – Но сейчас мы это узнаем. Идемте.

Блондин, блеснув изумрудным взглядом, поднялся из-за стола, взял меня за руку и молча увлек за собой за дверь. Мы шли коридорами университета, поворачивали, поднимались на этажи и спускались, пока не оказались у нужной двери, за которой пряталась одна из тренировочных магических комнат. Похожие комнаты были и в Драконьей академии, где я училась, их выдавало наличие камней-накопителей, либо аккумуляторов магии, расставленных по периметру. Мы опустились прямо на пол, друг против друга.

– Я постараюсь вам помочь разобраться в хаосе мыслей и реалей, – спокойный тон Майэля убаюкивал, – Первое, что необходимо – это расслабиться, но не терять контроль над своими ощущениями. Что тревожит, волнует? Начните с самого начала…

Я закрыла глаза, расслабилась и воспроизводила воспоминания с момента появления на ёлке на Земле, когда меня нашел Ярр и всё-всё до самого конца. Снова переживала этот отрезок жизни, радовалась, волновалась, скучала, тосковала и влюблялась. В какой-то момент услышала, как магистр поднялся и прошелся по комнате, потом обошел меня кругом, а позже увлеклась переживаниями и больше не замечала происходящее вокруг. В моих воспоминаниях оживали картины заснеженной тайги, мчавшегося вдаль снегохода, лёд озера и полынья, но больше всего в них было Ярра. Его улыбка, иногда взволнованность и удивление, дивно красивые добрые цвета неба глаза, длинные темные волосы, затянутые голубой лентой. Наши с ним прогулки, купание в озере и речках, а потом признание в любви и кольца, поцелуи, свадьба…

Где-то рядом, что-то брякнулось, грохнулось о пол, так громко, что невольно вздрогнула. Открыла глаза, передо мной был небольшой магический куб, над которым подобно голограмме транслировались мои воспоминания. Но видения-воспоминания тут же прервались, исчезли. Я оглянулась, позади стоял Майэль. Это он что-то выронил из рук, проникся наверное увиденным, и теперь поднял с пола неизвестный мне предмет, напоминающий камень.

– Прошу прощения за шум, это случайность, – извинялся он, – Но в принципе я уже могу судить обо всем этом. Того, что я увидел было более, чем достаточно. Воспоминания настолько ярки и… полны. С уверенностью могу сказать, это не плод воображения, не иллюзия, это реальность, прожитая вами когда-то.

– Я знала, знала! Это не сон, – воскликнула, радостно вскакивая с пола, и на волне эмоций повисла на шее Майэля и даже чмокнула его в щеку, – Спасибо!

– Всегда рад помочь, обращайтесь, – озадаченный магистр был удивлен, от каменного преподавательского тона и ледяной маски лица, присущей всем снежным эльфам, не осталось и следа.

В глазах магистра появились искорки света и тепла, что еще раз доказывало – снежные не такие уж и невозмутимые.

– Спасибо, прощайте! – подобрав юбки, я упорхнула из комнаты.

Теперь, когда я знала, что это все было наяву, что не сошла с ума, напрашивался вопрос, почему мама, Любарр и все отрицали существование Ярра? А вот дядя Тайг подозрительно ничего не говорил об этом и ловко уходил от темы. Вернувшись домой, перевернула все ящики трюмо, все коробочки и шкатулки с драгоценностями в поисках своих колечек. Увы, ничего не нашла. Опросила всю прислугу и горничных, тоже ничего. Мама уверяла, что с Земли меня забрали лишь с морионом на груди и только. Рассказывать о своем визите к Майэлю не стала, маму можно понять. Кто такой Ярр? Обычный мужик с чужой планеты, незнатный, неизвестный, даже не обладающий магией, самый обычный человек, простой лесник. Разве он пара принцессе Огненных Песков? Конечно, нет. А мнение самой принцессы никто не спрашивает, кому оно интересно. Взять хотя бы в пример сестру Элизарру. Той выбрали в мужья Майэля еще задолго до ее совершеннолетия, какой там, даже до рождения. Да он был из простой семьи, как поначалу все думали, но так потом выяснилось, что он бастард императора Ледяной Империи, да плюс ко всему сильный маг, старший магистр Университета и уважаемый эльф во многих известных кругах. Сестра даже сбегала из дома, в надежде уйти от нежеланного замужества и не видеть будущего мужа, правда потом в него же и влюбилась, но это сейчас не важно. Важно то, что Ярр обычный и неприметный. Добродушный и любящий природу здоровяк. Да, он лекарь животных и только лишь. Но мне он нравится таким и я его должна найти, даже если снова придется посетить Землю. Не смогу жить без него.

После ужина выбралась на озеро рядом с замком, не забыв прихватить с собой заветный черный камушек, уж очень загадочна его природа. Хорошо, что мама его не забрала решив не лишать дитятко полюбившейся игрушки, тем более, что это дитятко о-о-о-чень страдало по поводу расставания с ней. Попыталась открыть портал к Ярру. Множество попыток привели к отрицательному результату. Это очень злило. Порталы – моя самая сильная сторона, а тут неудача. Что делала не так? Старалась вспомнить тот день, миг, когда меня забросило на земную ёлку. Что было в тот день, который час, время года, место, мысли, настроение, уровень магии? Все может оказаться решающим звеном в цепи. Для пущей уверенности в исправности собственных способностей переместилась несколько раз в разные места Огненных Песков. Затем посетила на мгновение Дивную Долину, Ледяную Империю, всё работало, порталы послушно открываются в заданном направлении. Но вот к Ярру – нет!

– Что портал закрыли? – рядом вырос блондинистый дружок.

– Отстань, не видишь, я занята, – злобно рыкнула Любарру и тут же осеклась. В тот самый день он был рядом. Именно он и никто другой, и кажется, готовился сделать мне предложение, от которого ловко ушла в портал… на Землю. Я была не готова к такому ответственному шагу – стать невестой.

– Если хочешь, останься, – смягчилась, настраиваясь на новый портал, а вдруг сработает.

– Великодушно благодарю вас, принцесса Огненных Песков, – Любарр раскланялся, заставив меня рассмеяться от души. Всегда веселило его вот такое показательное выступление и бросание титулами.

– Прекрати, Любарр, ты мешаешь мне сосредоточиться, – улыбалась я, отворачиваясь от друга, чтобы не видеть его шутовское выражение лица.

Но нет, сосредоточиться мне не дали, не сегодня. Любарр подхватил на руки и закружил, смеясь все громче. Как только не путался в длинном подоле моего платья со шлейфом. Просьбы оставить и вернуть меня на землю не увенчались успехом. Друг хохотал и продолжал кружить, а когда остановился, задал весьма странный вопрос:

– Эрристасия Флам Бруларри, вы готовы меня выслушать? Я весел неспроста, – улыбка на лице друга не исчезла, даже напротив стала заговорщически подозрительной.

Я согласно кивнула, но не знала, что последует за этим разрешением выслушать снежного друга. Хотелось бы верить, что ничего плохого и провокационного.

– Благодарю, – легкий кивок головы, за который я шлепнула друга, не остановил его речей, – Стасия, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Мы знаем друг друга достаточно давно, и потому я просто не могу не сделать этого…

Внутри все похолодело, ощущение повтора некогда прожитой ситуации просто било в висок, вот сейчас, еще мгновение и Любарр снова преподнесет мне брачный браслетик. Только на этот раз в портал не уйти, я все еще находилась в руках снежного друга. Открывать портал бессмысленно, переместимся вдвоем.

– Тот день, когда мы тебя обрели, стал самым счастливым в моей жизни, если не считать дня нашего знакомства, конечно. Ты вернулась, и краски мира приобрели новые оттенки, яркие цвета. Стасия, без тебя моя жизнь была бы бессмысленна. Мы долгое время дружили и поддерживали друг друга. В трудную минуту любой из нас спешил на выручку. И вот теперь, когда ты снова со мной, я не хочу больше тебя терять, – Любарр говорил, не отводя глаз, было ощутимо его волнение, некое напряжение, но все это глаза в глаза.

Снежный эльф заметно повзрослел и с легкостью выдерживал маску невозмутимости, стойкости и даже взгляд собеседника не смущал его. Теперь мне было неловко смотреть в эту очаровательную лазурь глаз. Хотелось перевести взгляд, но меня крепко сдерживали в объятиях и не позволяли этого сделать.

– Я вижу, как ты переживаешь, тебя что-то тревожит и я просто обязан… нет, я не могу больше молчать. Я должен сказать тебе…

Эти запинки друга заставили похолодеть во второй раз и отнюдь не от снежных объятий друга, а от ожидания и загадочности момента. Поздний вечер, тусклый свет луны и окружение магических фонарей в округе озера, беседок и сада создавали еще большую романтико-фантастическую обстановку.

– Можно было конечно сделать это завтра, но я не могу больше терпеть, – Любарр отвел взгляд, взял меня за руку и вложил в ладонь что-то прохладное и плотное.

Все, мне конец, сердца упали в пятки, это точно коробочка с брачным браслетом, не иначе. Похоже второй принцессе тоже давно выбрали мужа, а я то наивная дурочка, верила, что в детстве ледяной дракон сам пробирался тайком в наши сады, под покровом ночи ловко обходил охрану. И ничего не подозревая, я дружила с ним. Как же не догадывалась, почему родители не воспрещали дружить с Любарром?

– Я-я-я-я-я… – только открыла рот, чтобы выразить свое мнение, но ничего связного не вышло, тем более Любарр коснулся губ пальцами, не позволяя что-либо говорить.

– С ответом тебя не тороплю, можешь поразмыслить. Ночи, думаю, тебе хватит? – друг снова улыбался, игриво подмигивая, – Завтра утром жду ответа.

С этими словами, снежный друг наградил сокрушительным загадочным взглядом, быстро чмокнул в щеку и оставил наедине со своими мыслями, подозрениями и догадками. Некоторое время так и стояла в недоумении и нерешительности раскрыть ладонь. Что, если это действительно брачный амулет? Что тогда? Мне и вечности не хватит на раздумья, не говоря уже об одной маленькой и короткой ночи. Иллюбарр для меня близкий очень близкий друг, но не более того. Сердца же отданы другому, остались на Земле, с Яррославом.

– Звёздочка моя, тебе не спится? – приятный голос отца заставил собраться с мыслями и отвлек от насущной проблемы.

– Да, пап, – привычно отправила коробочку с неизвестным подарком в глубокий карман платья и на всякий случай запечатала магией.

– Хочешь, я составлю тебе компанию? – предложил он, кладя руки мне на плечи.

Я согласно кивнула и охотно приняла предложенный локоть. Мы беззвучно отправились по садовым дорожкам, вдоль сияющего огнями озера.

– Знаешь, звездочка, мы все очень переживаем. Ты после возвращения с Земли так изменилась, что с тобой происходит, тебя все время что-то тревожит?

Вместо ответа почему-то решила задать вопрос:

– Пап, а как бы ты отнесся к тому… – подбирала подходящие слова, чтобы правильно объясниться: Понимаешь, Любарр сейчас только что был здесь и… – все слова будто исчезли, вылетели из головы. Я хотела бы узнать, КТО Люб в моей жизни, почему ОН в моей жизни, но никак не находила подходящих выражений, – И он ледяной дракон не из знатной семьи, так?

– Верно, – подтвердил отец, – Но что ты хочешь этим сказать, я тебя никак не пойму?

– Я хочу знать, что было бы, если. Нет. Как бы ты и мама отнеслись к тому, что я и Любарр…

– Звёздочка моя, ты влюбилась? – папа остановился и заглянул в глаза, – Моя доченька выросла.

Хотела сказать «Да», но отец мог не правильно понять.

– И все же, каково было бы ваше отношение к незнатному, ничем неприметному жениху? Возможно не магу вообще.

– Если речь идет о всем нам известном ледяном драконе, то я и мама точно не будем против вашего с ним брака, – улыбаясь, отвечал отец, – Он уже много раз доказал свою преданность и положительное влияние на одну любопытную от природы принцессу.

Ну, вот почему интересно бы знать? Чем Иллюбарр покорил моих родителей? Или он не так уж и не знатен?

– Может, полетаем? В детстве ты обожала ночные полеты под луной, – предложил отец, меняя ипостась и тут же расправляя крылья.

Конечно, обожала и не только потому, что это ночные полеты, а скорее от того, что только редкой ночью у папы выдавался свободный от забот и работы отрезок времени, который он дарил мне.

Не сговариваясь, мы вместе, одновременно воспарили над Сияющим. Острые шпили башенок остались далеко позади. Рыжая грива черного дракона развивалась на ветру, отливая медью в свете луны. Я мчалась рядом, изображая различного рода виражи и кульбиты. Отец смеялся, догонял, обгонял и иногда ловил меня за хвост, легонько прикусывая кончик. Все как в детстве. Жалко только этих моментов было не много. Каждую вылазку в поднебесье можно по пальцам пересчитать. Но в этот раз мы с отцом достаточно долго носились в небесах, за облаками, у озера, даже плескались в воде. Будто окунулась в детство далекое, беззаботное. Хотелось отвлечься от всего и с головой отдаться сиюминутному желанию порезвиться, пошалить. Я затеяла прятки в облаках и так увлеклась, что поймала себя на мысли – на горизонте бледнеет рассвет. Надо же мы с отцом парили и играли всю ночь – это много стоило. Сразу вспомнилось, как строгий голос мамы звучал в голове в подобных ситуациях, если вдруг маленькая принцесса заигралась и не вернулась вовремя домой.

И тут пришло озарение – у меня с Ярром в полете устанавливалась телепатическая связь, мы могли слышать мысли друг друга, а значит есть, хоть и крохотный, но шанс отыскать его. Что если его выбросило из портала где-то в другом месте? Многих магов порталы иногда подводят. Счастливая я опустилась у парадного входа в замок, бегло соображая, что может мне понадобиться для усиления сигнала телепатического контакта. Ведь может статься, что услышать Ярра будет не так-то просто.

– Вот, уже совсем другое дело, – отец не мог не заметить мою улыбку и искры радости в глазах. Большущий чёрный дракон опустился рядом со мной.

– А как же иначе, ведь со мною летал сам король Эллиан, – улыбалась в ответ. Не могла и не желала скрывать радость надежды на лучший исход событий.

– А на счет Иллюбарра не волнуйся, – говорил отец, сменяя ипостась.

О чем он еще говорил не расслышала, так как при упоминании о ледяном друге, резко вспомнилась недавняя встреча и таинственный подарок. Я вернула себе человеческий вид и, пожелав доброго наступающего дня отцу, отправилась в покои.

Еще долго сидела перед трюмо, не решаясь открыть серебряную прохладную коробочку. Она была красиво украшена витиеватыми эльфийскими узорами и орнаментами. В такой упаковке вполне мог быть брачный амулет. Что в ней? Я встала, прошлась по комнате, потом переоделась в другое платье, богато-расшитое камнями и узорами. Снова села перед трюмо и продолжила гипнотизировать коробочку. Но так долго не могло продолжаться, Иллюбарр обещал быть утром, а утро наступило. И как назло, за дверями послышался его голос и охраны. Собравшись с силами, но зажмурившись зачем-то, я распахнула подарочную коробочку.

Глава 2

Большая Лунная Ярмарка

Разве так можно издеваться над друзьями? Я же чуть от страха и волнения не умерла.

– Принцесса Эрристасия, к вам… – один из охранников постучался в дверь.

– Пусть войдет, – отозвалась я, не позволив ему договорить.

– Вот хитрый прохвост, я чуть с ума не сошла! – набросилась на Любарра, вошедшего в покои.

– Что не так? Тебе не понравился подарок, – погрустнел друг, – Мне казалось, тебе стоит развеяться, тем более что там столько всего…

– Все хорошо, да, я согласна, – радостно отозвалась, повисая на шее ошеломлённого друга и целуя в щеку, – Только переоденусь для такого случая.

Оставив друга в недоумении, упорхнула в гардеробную, сжимая в руке красочный билетик для входа на Большую Лунную Ярмарку. Как я могла про нее забыть-то. Это же кладезь всяких всякостей, в особенности магических. Лунная бывает не часто и даже не каждый год. Так что пропустить ее, означало лишить себя чего-то особенно важного. Никогда не знаешь, что именно найдется, но посетить подобные выставки-ярмарки все маги Артума старались. Если б сразу поняла, что друг припас мне в подарок именно это, не переживала бы так.

Быстренько облачилась в легкий походный костюм с туникой, все удобнее по рядам лавочников сновать, нежели в длиннющих юбках. Прихватила рюкзак для покупок, запрятала в подпространственный карман, чтобы не мешался, но всегда был под рукой. И после королевского совместного с Любарром завтрака, за которым папа с мамой как-то по особенному переглядывались и украдкой косились на нас, мы рванули прямо на Большую Лунную Ярмарку. Лунной ее прозвали из-за того, что одно из полнолуний предшествовало ее началу. Длилась такая ярмарка обычно по две-три недели, но все уважающие себя маги старались появиться в первые два – три дня, иначе все самое лучшее разберут. Местоположение Лунной всегда менялось, уж не знаю каким образом, но жители узнавали, где и когда она откроется. Где раздобыл билеты Любарр и как прознал о ней, меня не особенно волновало, хотя подозревала, кто мог поспособствовать этому. И эти взгляды мамы с папой за завтраком неспроста.

На билетах были указаны конкретные координаты расположения ярмарки, потому без труда переместила нас порталом прямо на место. Портал послушно высадил практически у ворот. Хотя посреди торговых рядов мы бы и не оказались, минуя входные ворота, здесь стояла защита от несанкционированного проникновения на территорию. За это отвечали маги-стражи, они же и контролёры, восседавшие по четырем сторонам света вокруг территории Лунной у четырёх входных ворот. Защитный купол прозрачным голубым маревом нависал над ярмаркой, покрывая всю территорию. Ряды лавочников и шатры, посетители, торговцы – всё невидимо. Проще говоря, под куполом защиты на первый взгляд ничего нет. Только лишь четверо высоких деревянных ворот с массивными дверями и стражники у них хорошо просматривались на огромной территории широкого поля. Маги, по два на каждые ворота, поддерживали и подпитывали защиту купола, они были связаны между собой невидимой магической сетью. Большие, подобно исполинам, одетые в черные балахоны с капюшонами, стражи восседали на высоких деревянных тронах и от этого казались еще больше и выше, чем они есть. Скорее всего, стражи для Лунной нанимались из рядов теней-наемников мирри. Только мирри на всем Артуме могли похвастаться трехметровым ростом. Но бывали и исключения, как на тех воротах, к которым мы приближались.

Все входящие в ворота нагло пялились на молодого парнишку невысокого относительно его напарника стража. Посетители отдавали свои входные билеты для проверки и пропуска, и не могли сдержать улыбку. Он так же был одет в черное, но одежда ему явно была не по размеру, он попросту в ней тонул, а капюшон скрывал почти что все лицо. Но молодой страж вел себя достойно, не обращал внимания на смешки посетителей и исправно выполнял свою работу. Магией воздуха собирал билеты. Пропускал всех с подлинными и задерживал безбилетников, либо же нагло подделавших свои билеты. Особенно настойчивых нарушителей по голове не гладили. Так что если вдруг жулик получал смачный магический пинок и вылетал со свистом подальше от ярмарочных ворот, то сразу смешки в адрес молодого стража угасали. Да, магии в этом парнишке хоть отбавляй, иначе бы его не допустили к подобной работе. Пока он пропускал посетителей, его напарник вроде бы мирно дремал на своем троне, но это только на первый взгляд. Старший по возрасту и возможно положению приглядывал за происходящим, и даже бросал то ли удивленные, то ли укоряющие взгляды, когда очередной нарушитель улетал от ворот, однако не вмешивался до своего часа. На что парень просто пожимал плечами, будто бы не его вина, что магический пинок не рассчитал самую малость.

Мы поравнялись с невозмутимым парнем-стражем. Любарр предъявил наши билеты, которые, как и у всех предыдущих посетителей, тут же зависли в воздухе и отправились к стражу. Он их бегло осматривал, опускал в специальный бокс, где билеты быстро исчезали.

– Вашу руку, прошу, – четко и ровно произнес парень.

– В чем дело? – заволновался Любарр, когда я доверчиво протянула кисть, и предупредительно поймал мою руку, – Зачем это делать? Наши билеты подлинны, тем более их действие распространяется на все дни ярмарки.

– Верно. У вас необычный билет. Другие посетители могут находиться на территории Лунной только сегодня, некоторые на три дня. У вас же со спутницей билет на весь сезон. Вы можете уходить и возвращаться в любое удобное для вас время. Но для этого я должен надеть вам магические браслеты, которые будут срабатывать как ключи для входа, – в руках стража появились два крупных зеленых камня, – Это ускорит процесс прохождения на территорию. Вам больше не нужно будет стоять в общей очереди. Вы сможете войти через любые удобные на тот момент ворота, не задерживаясь у стражей.

– Замечательно, спасибо, – отозвалась я и во второй раз протянула руку.

– Давай сначала я, – опередил меня Люб, отводя мою руку, и подмигнул мне.

Страж взял руку друга, повернул ладошкой вверх, разместил один из зеленых камней на запястье и легонько надавил на него. Камень послушно засветился ярким светом и выпустил усики, которые в свою очередь обвили запястье друга.

– Ну, теперь-то мне можно? – хихикнула я, толкая Любарра локтем под бок и, получив разрешение, в третий раз протянула руку стражу.

Парнишка взял мою кисть, и что-то с ним произошло. Я это почувствовала. Переключилась на истинное зрение дракона и увидела необъяснимое яркое свечение его ауры. Минутное замешательство, время будто бы остановилось на этот миг. Любарр стоял рядом, держал меня за руку и, казалось, ничего не замечал. Ветер окутал стража, сбросил капюшон, ставший совершенно непослушным и мне открылся удивительный взгляд парня. Кристально зеленые, красивые глаза отливали не только изумрудом, но и глубокой лазурью небес. Темные волосы под влиянием ветра так и норовили закрыть лицо большеглазого стража. Под широким пологом черной мантии стража засновал непослушный хвост, а за спиной вдруг вырвались на волю крылья флуга. Вереница посетителей сразу шарахнулась в сторону, и по рядам прокатился шепот «флуг… флуг… смотрите флуг!».

Флуги – жители страны Фантазия, где хозяйничала моя мама, они давно вышли в свет и известны широкому кругу рас на Артуме. Но, так и оставались загадочными и редкими гостями других государств. Все от того, что предпочитали жить обособленно, уютно в своей тихой и теплой стране. Для меня флуги – обычное явление, их много раз видела и общалась, часто с мамой прилетала в Фантазию. Но здесь среди посетителей Лунной парнишка-старж произвел фурор.

Флуг выронил мою кисть, так и не одев браслет.

– Да что с тобой сегодня такое? – спохватился его напарник, подхватывая зеленый камень и легонько подпихивая вперед парня, – Ты задерживаешь очередь, поторопись, – пригрозил он.

– Это само… я ни при чем… это магия… – оправдывался страж, забирая из рук старшего напарника камень, – Магия воды. – Флуг поднял глаза на напарника.

– ЧТО!!! – старший маг сразу весь вытянулся в струну, раскланялся, чуть ли не в ноги упал.

Толпа, образовавшаяся сзади, еще раз впала в шок и на всякий случай отступила ещё на несколько шагов, почтенно склоняясь. Магия воды не так уж и распространена на Артуме. Ее генерируют водные драконы, а так как на планете взрослых водных драконов аж два и оба носят корону, то не трудно догадаться, кто здесь и сейчас явился на ярмарку.

– Мы можем пройти? – у Любарра – ледяного дракона, кажется, кончалось терпение.

Нам не удалось попасть не рассекреченными, а жаль, не хотелось, чтобы все здесь знали о моем присутствии и всюду кланялись. Это так отвлекает.

– Принцесса, почему же о вашем визите не предупредили? Мы для вас… Да вы же – самый большой гость на Лунной. Ваше сиятельство!

Страж пнул своего молодого напарника, чтобы тот кланялся, а не стоял столбом и сам тоже вновь склонился в пояс.

– Вашу ручку, принцесса, – теперь не поднимая глаз, произнес флуг, с трудом пряча крылья и хвост, так предательски поведшие себя при обнаружении магии воды слишком близко.

Еще одно прикосновение руки стража к моей кисти охватило его новой волной вспыхнувшей магии. Но зато теперь на запястье красовался заветный зеленый камень, распустивший усики, превращающиеся в оригинальный браслетик.

– Возьмите этот путеводитель, в качестве извинения за доставленные неудобства, – флуг протянул мне небольшую коробочку-карту, которую охотно приняла из его рук.

– Благодарим вас за визит, – стражи оба вновь откланялись, приглашая войти в распахнутые ворота.

– Спасибо, – поблагодарила я, провожая взглядом флуга, и мы с Любарром наконец-то ступили на территорию Лунной.

Нашему взору открылись бесконечные ряды лавочников, торговцев, дрессировщиков, магов, ведьм и много кого еще. Товаров столько, что от их изобилия позабудешь, зачем вообще пришел сюда.

– И что же мы хотим здесь найти? – нужный вопрос задал друг.

– Сейчас посмотрим.

Мы отошли в сторонку от лавочек и воспользовались картой. Над коробочкой возникла и развернулась большая голограмма план-схема ярмарки в реальном режиме с обозначенным местом нахождения конкретно нас. Очень удобно. Каждый лавочник и его товар, маг и его особенности были обозначены в карте. Если судить по этой схеме, то мы вошли через северные ворота и двигались строго на юг. На пути у нас кожевенные и меховые лавки песчаных эльфов, далее оружейные лавки гномов и мирри с их редкостными магическими мечами-розами. И каждый расхваливал свой товар, приглашал посетить именно его лавку, обещал качественные и незаменимые вещи за небольшие деньги. Далее шли бесконечное множество торговых палаток с одеждой, магической разумеется, зачарованной и целыми тюками тканей. В центре Лунной гремела спокойная, но веселая музыка, которая слышалась во всех уголках ярмарки. Были лавки зельеварения, где маги могли прямо здесь и сейчас приготовить снадобье на любой вкус. Возле таких лавок особенно не протолкнуться, не все же имели дома лаборатории и личного алхимика в придачу. А у меня был дядя Тайгри и его лаборатория могла поспорить с самыми последними требованиями магов зелья, и не только зелья.

Наш путь лежал к торговцам камнями и артефактами. Чтобы к ним пробраться пришлось сделать небольшой крюк, по дорожке рядом с зельеварёвщиками не пройти. Можно было конечно громко оповестить о королевском происхождении, тогда бы все разбежались, освободив дорогу, но нам это ни к чему. Я была весьма рада, что после входа на территорию, все или почти все быстренько забыли, о гуляющей где-то здесь королевской особе. Любарр всю дорогу крепко держал меня за руку, не выпуская ни на миг. Даже когда мы ненадолго останавливались у той или иной лавки.

– Почему мы идем именно к каменщикам? – поинтересовался друг.

Я же не уточняла цель моего стремления именно к ним. Просто и коротко отвечала, что надо мне и всё. Гномы, эльфы, драконы, мирри, кого только тут не встретить. Казалось, весь Артум устремился сюда. И как только Лунная могла вмещать столько тысяч магов и посетителей. Каковы же в реальности размеры и занимаемая площадь ярмарки – неизвестно. Определенно большие размеры, очень большие.

Для пущей уверенности, что о принцессе позабыли, мы сменили одежду в одной из лавок. Любезная хозяйка мгновенно нашла все то, что нам подходит. Теперь я щеголяла в новеньком легком и удобном костюме с туникой красивого зеленого цвета, отлично гармонировавшего с изумрудным браслетом на запястье. Ну, а мой кавалер, как выразилась хозяйка, стал еще моднее в свежем походном костюме темно-зеленого цвета и светло-зеленой рубашке, под стать мне. Хозяйка обладала хорошим вкусом и отлично разбиралась в стилях и направлениях. Так мы даже более походили на простых, но богатых туристов, нежели до переодевания. Еще немного повертелась у большого зеркала, любуясь собой.

– Как я счастлив, когда ты улыбаешься, – в отражении зеркала появился Люб и обнял меня.

– С тобой иначе быть не может, – подмигнула я и выпорхнула из балаганчика.

Любарр рванул вслед за мной. Игривое настроение захватило с головой. Понимала, что не место и не время для игр, но ничего не могла поделать. Веселье внезапно проявило себя и не желало отпускать. Вера в то, что здесь найдется нужная вещица для поиска Ярра, приподнимала настроение. Прибегать к помощи портала на этот раз не стала, просто немного ускорилась и скрылась в потоке покупателей и зевак. Но, как мне казалось, ледяной друг не сильно-то отставал, шел практически по пятам, держась на некотором расстоянии, дразнясь. На время накинула на себя полог невидимости и юркнула в самую гущу народа. Я хихикала, понимая, меня потеряли из виду. Видела, как Любарр заволновался и суетливо выхватывал взглядом всех, кто был одет в зеленое. Затаилась и практически растворилась в неспешной толпе. Улизнуть удалось, в итоге друг прошел мимо, не обратив на меня внимания. Чуть не засмеялась в голос, когда он был на расстоянии вытянутой руки. Озорство просто зашкаливало. Теперь я крадучись шла за ним, тихонько, неспешно так, чтобы не заметил сразу. Друг петлял в толпе, заглядывал в лавки торговцев, выходил и снова принимался изучать поток посетителей. Я же пряталась за прохожих, либо за товары лавочников, будь то яркие цветастые ткани витрин, большие тюки ковров или даже горкой выставленная вычурная посуда, котелки для зелий. Но от Иллюбара не отставала, белоснежный хвост его волос, как маячок мелькал впереди. Еще некоторое время позабавилась, а когда друг потянулся к камню переговорника на своем запястье, намереваясь связаться со мной, подкралась близко и решила схватить его за руку. Даже представила себе, как смешно друг подпрыгнет от страха и неожиданности. В тот миг, когда уже должна была коснуться ледяного дракона, кто-то схватил за руку и одновременно прикрыл мне рот. Волна магии воды в тот же миг прокатилась по руке вверх и обратно.

– Прошу, умоляю, только не кричите… – шептал мне на ухо тихий мягкий голос, – Я не причиню боль.

Любарр удалялся вперед, а неизвестный осторожно увлекал за собой в сторону торговых палаток.

– Что вы себе позволяете? – взбунтовалась я, оборачиваясь к незнакомцу, одетому в черный костюм и черный плащ. Лица было не разглядеть за непослушными прядями чёрных волос. Но сполохи его ауры говорили о крайне взволнованном, взбудораженном состоянии. А если судить по одежде, то можно было спутать его с кем-то из стражей.

– Мне очень нужна ваша помощь.

– С какой стати я должна помогать? – попыталась высвободить руку, но незнакомец держал довольно крепко и продолжал тащить за собой.

В какой-то момент я рассмеялась, представляя, что сделаю с этим наглецом или что сделает с ним Люб, ведь скорее всего несчастный понятия не имел, что тащил за собой дракона. Решила повременить с магией и таки выяснить, что конкретно от меня хотят. Мы подошли к большой палатке лавочника, обошли ее с тыльной стороны и оказались внутри чёрного шатра. Довольно просторный, вместительный и уютный походный домик был обставлен всей необходимой мебелью. Как только мы вошли внутрь, полотняная дверь закрылась и засветилась. Заперто магией, сразу мелькнула мысль. Хихикнула, что ж, мне – мастеру порталов – это не проблема.

– Присаживайтесь, прошу вас, – мне любезно предложили компактное, но красивое и наверное удобное мягкое кресло.

– Мне некогда рассиживаться здесь. Говорите, кто вы такой, что вам нужно, иначе сейчас же уйду. Магическая дверь меня не удержит, – мягко намекнула незнакомцу на сильный перевес сил и отнюдь не в его пользу.

– Хорошо. Успокойтесь. Я понимаю, что не достоин. Просто не имею права вас просить об этом, но без магии воды моя жизнь будет загублена, бессмысленна – незнакомец начал издали свой рассказ, но продолжить ему не позволили.

В шатер ворвались некто двое с магическими дубинками наперевес и, размахивая ими, заслонили меня. Похоже, принцессу теперь без охраны не пускают никуда или это неизвестные доброжелатели? Все-таки охрана, их выдали мелкие гербовые изображения Огненных Песков на плечах обмундирования. Как это я их сразу не заметила, наверняка следовали по пятам?

– Как это понимать? – обратилась к охране.

– Принцесса, – раскланялись оба свежеиспечённых охранника, – Приказ его сиятельства короля Эллиана. Вас удерживают против воли? Мы вмешались.

Этим было все сказано. С королём не поспоришь, даже если он – твой отец. Соглядатаев мне еще не хватало. Внутри всё вскипело. Мало мне вездесущих сторожей в замке, так теперь ещё и на прогулках.

– Нет. Все в порядке, – старалась говорить как можно спокойнее и увереннее, – Вы свободны.

Этот приказ заставил охранников немного расслабиться и занять позицию позади меня. Незнакомец отбросил плащ, нисколько не страшась охраны, собрал непослушные волосы в маленький коротенький хвостик, являя лицо. Каково же было мое изумление, когда узнала изумруды больших глаз. Это был тот самый парень страж, что пропускал нас с Любарром на ярмарку.

– Я – флуг и остро нуждаюсь в подпитке водной магией.

Вот вам и не знает о том, что я дракон. Не на того напала. Парень абсолютно точно знал, кого поймал и зачем. Рисковал, но ради чего? Ради сиюминутной вспышки магии?

– Я все понимаю. Кто я и кто вы. Но не попытаться не мог. Такая возможность выпадает не каждому, – флуг неожиданно вырос передо мной, преграждая путь к отступлению.

Охрана тут же среагировала, но не смогла поймать его. Парень ловко переместился по шатру, смеясь, и при этом даже не используя крылья и ставя в неловкое положение здоровенных крепких мужиков. Он перемещался быстрее ветра, играл с ними, как крыклов с добычей. Но о какой возможности он твердил?

– Я попрошу самую малость. Вы для нас – флугов, как источник жизни, вам ли не знать, – выговаривал флуг, проносясь мимо, то справа, то слева.

– Что за чушь? У вас правительница – водный дракон. Она питает всю страну и её жителей, и ты не исключение, – отмахнулась я, догадываясь, о чём может попросить флуг в следующий момент.

– Исключение… Но… У меня есть то, что вы ищите… – грустно произнес флуг, прекратив перемещения. А в следующую секунду коснулся моей руки, вложив что-то в ладонь, – Не смею больше вас задерживать. Прошу простить меня.

Страж устроился на ветке под куполом, флуги всегда отдыхают вниз головой подобно летучим мышам, затем взмахнул рукой, и дверь отворилась, свернувшись в рулончик под потолком. Сам же укутался в кокон собственных крыльев, не представляя угрозы. Охранники прицелились магическими шарами и хотели выстрелить в него, но моя вовремя поднятая вверх рука остановила намечавшееся убийство.

Резко развернулась и вышла. Что это было? Как это понимать? Что у него могло быть нужное мне? Озадачил. Я чуть было не позабыла истинной цели моего визита на Лунную. А для начала нужно было разобраться с охраной.

– Вы, – развернулась и обратилась к своим охранникам, следующим за мной, но их не было видно нигде.

Однако, прибегнув к помощи истинного драконьего зрения, нашла еле заметные сполохи аур драконов в человеческой ипостаси и плотно укрытых пологом невидимости.

– Вы – молодцы, что не отсвечиваете. Это очень правильно, так как я не желаю привлекать внимание посторонних посетителей Лунной. Но давайте договоримся, моей личной частной жизни вы не должны касаться НИКАКИМ образом, – специально выделила слово «никаким», чтобы было понятнее, – И да, мне абсолютно все равно, что вам было приказано королём, либо королевой. Уж поверьте мне, Я СМОГУ сделать так, что этот самый король испепелит любого из вас без лишних слов. Советую слушаться меня. Так что по команде «оставьте меня!» вы должны быстренько удалиться, пока не позову обратно.

Охрана стояла молча, по-видимому переваривая сказанное.

– Переговорник с забитым в нем моим номером, надеюсь, есть у каждого?

– Все верно, принцесса, – отозвался один из них, выйдя из ступора.

– Вот и замечательно. Свободны.

Разобравшись с охраной, со спокойной душой собралась отправиться к Любарру и каменщикам. Только развернулась лицом к ярмарке, как с размаху впечаталась в кого-то.

– Куда пропала? И с кем ты тут говорила? – меня обхватил Любарр.

– Да так, ни с кем, отвлеклась, загляделась на одну интересную лавку. Ты даже не представляешь, сколько интересностей там было, – говорила, не глядя на друга. Я как завороженная смотрела на сжатую ладонь, в которой было нечто, вложенное флугом, а разжав ее, так и осталась в неведении.

– О, тебе послание! – воскликнул ледяной друг, глядя на светящийся треугольник магического письма. – Наверное, любовное. От тайного поклонника? – улыбался Любарр.

– Прекрати, – пробормотала, спрятав послание в карман. Взяла друга за руку и увлекла за собой в сторону каменщиков, – Позже расскажу, – пообещала, оглядываясь назад, охрана не отсвечивала.

Глава 3

Тайна ледяного дракона

Яркие и невзрачные палатки каменщиков расположились особняком с южной стороны Лунной. Зелёные, красные, пурпурные и всяких цветов и оттенков купола лавочников привлекали покупателя, намекая на содержащиеся внутри них самоцветы невиданных и уникальных видов. Но нам как раз такие ни к чему. Мой взгляд выискивал в разноцветье торговых рядов невзрачные полотна шатров, за которыми скрываются настоящие каменные сокровища. Если присмотреться, то именно в таких палатках более толпился народ, нежели у прилавков с драгоценными камнями. Но в принципе ни те, ни другие не нуждались в особенной рекламе. Каждый посетитель-любитель каменьев знал, за чем пришёл и без труда мог определить, где нужный ему камень. Цветастая палатка – дорогие украшения, либо материал для создания таковых. Невзрачная палатка каменщика – особенные самородки магических пород.

Несколько серых палаток пробежали, без энтузиазма рассматривая привычные камни «молодости», «долголетия», «приворотные», «для усиления магических способностей», «защиты» и еще множество других полезных и не очень амулетиков. Большинство из них действительно работают, но встречались и такие, которые практически бездействовали, однако, все равно пользовались спросом особенно среди людей. К примеру, всем известно, что долголетие не прибавить никаким амулетом, разве что связать свою судьбу с истинным долгожителем – драконом. Да и это не всегда означало, что человек в браке с драконом сможет прожить тысячи лет. На несколько сотен лет больше среднестатистического жизненного пути вполне, но не больше. Может, люди подобные амулеты применяли не по назначению, а для чего-то еще? Вполне возможно, ведь разбирали их как горячие пирожки. Я же искала несколько иной камушек.

Торговцы-каменщики, в основном гномы, но встречались снежные и песчаные эльфы. Оно и понятно, на землях Горного Царства сосредоточена огромнейшая доля гор всего Артума, а коренное и при этом подавляющее население Горного – гномы. Но как ни странно невзрачные палатки гномов не заинтересовали меня. Расторопные лавочники предлагали всевозможные магические амулеты и камни. И среди них не было ни одного, что хотя бы отдалённо напоминал нужный мне. Эти лавки с Любарром обошли, тщательно присматриваясь. И правду говорили, этот камень большая редкость.

Надежда на положительный результат поисков не угасала до тех пор пока не осознала, что большинство палаток каменщиков далеко позади. И вот очередная, если не самая последняя невзрачная палатка, сулившая найти на ее прилавках магические камни. Над входом на полотне шатра витиевато переплетались узоры из древесных листьев, изображая эмблему лавочника. Не иначе как хозяин – песчаный эльф. Их гербам вполне характерны древовидные лианы и листья деревьев.

Молодая светловолосая эльфийка с улыбкой встретила нас, вызываясь помочь с выбором, но в какой-то момент ее взгляд потускнел. Она мельком осмотрела меня, изучила моего друга и, как показалось, задержала взгляд на наших с Иллюбарром соединенных руках. В какой-то момент в голове мелькнула мысль «я ее где-то раньше видела». Но где? И когда? Так и не вспомнив, где могла встретить девушку, не придавая этому большого значения, я выпустила руку ледяного друга и принялась изучать товар огромных витрин. Надежда все ещё теплилась. Любарр тоже не бездельничал, в противоположной стороне искал нужный амулет. Хрупкая светловласка, приблизилась к нему, предлагая некоторые варианты.

Они находились довольно далеко от меня, и я почти не слышала, что другу предлагали. Но уже через несколько секунд стало ясно, эльфийка была чем-то недовольна и все сильнее проявляла эмоции, хоть и старалась говорить тихо. Торговка периодически посматривала на меня, но я тщательно изображала заинтересованность тем или иным камнем с витрины. Однако, в следующую минуту девушка стала громче говорить. Противостояние друга и эльфийки затягивалось и захлестнуло их с головой. Мне стало любопытно, что они так горячо обсуждали. Казалось, ни торговка ни Любарр не замечали моего присутствия в шатре, будто бы они здесь были совершенно одни. Прислушалась, подключая магию для лучшего восприятия их спора, так же продолжая рассматривать камушки с витрины.

– Можешь ничего мне не говорить. Ты – просто предатель! – твердила светловласка, перебирая камни на подушечках витрины.

– Как ты можешь так говорить? Ты же знаешь меня, я никогда… – оправдывался Любарр, но ему не дали завершить мысль.

– Конечно, кто я и кто она? Ясное дело с принцессой гулять лучше. Она же – принцесса. Вы неплохо смотритесь. Поди уже и брачный амулет ей подарил?! – эльфийка говорила все настойчивей и громче.

– Успокойся, прошу. Я не мог вот так сразу обо всем рассказать. Эрристасия была очень подавлена, ее съедала тоска, боль. Нужно время.

– Конечно, Люб, и ты просто должен, нет, обязан её развлекать. А потом не забудь жениться, а то вдруг она снова сильно расстроиться. – Эльфийка затихла, опустила глаза и, казалось сейчас расплачется. Аура девушки пылала. Очевидно, ее больно ранило наше появление в лавке, – Королевский угодник… Игрушка принцессы! – выпалила девушка, поднимая взгляд и остолбенела.

Оба споривших увлеклись и абсолютно не контролировали ситуацию, а я давным-давно стояла за спиной Любарра и наблюдала за этой сценой. И вот взгляд эльфийки уперся в меня.

– Ваше сиятельство! О чем это я… Принцесса, ради всего святого, простите меня… Не берите в голову… – несвязно затараторила девушка, явно испугавшись королевского гнева.

Где это видано, чтобы обычные смертные посягали на королевское право владеть чем-то или кем-то. Как тут не испугаться. К слову репутация короля Эллиана та ещё. В особенности в ранние годы его правления и до коронации. А что касается его семьи, детей, не приведи пресветлая, обидеть кого-то из перечисленных. Обидчик может смело считать себя нежитью.

Эльфийка вернула на витрину камни и попыталась уйти, но я не пустила, прихватив ее воздушными магическими путами.

– Стасия, не тронь! Прошу, – между нами встал Любарр, заслоняя девушку.

– И не собиралась. Но скажи, почему ты скрывал? – возмутилась я.

– Я знаю, должен был сразу все тебе рассказать, но не смог. После твоего возвращения ты была такая… убитая. Скажи, разве имел права еще больше усугубить твое состояние? Прости.

– Любарр, о чем говоришь? Я не собираюсь ничего с ней делать, правда. И тем более ты должен был давно понять мое отношение и чувства к тебе. – Попыталась объяснить, что ледяной дракон для меня друг, достаточно близкий, но не более того.

– Да, я понимаю, потому прошу простить за причиненную боль. Я не хотел. Правда. Этого больше не повториться, обещаю. Только прошу, не тронь ее, не мсти и не держи зла. Мы больше никогда не пересечемся, не увидимся, лишь бы ты не держала в тайне зла на нее, – продолжал упрашивать снежный друг.

– Любарр, прекрати сейчас же, – магией воздуха переместила эльфийку вперед, ближе к себе, у меня к ней был совсем другой разговор.

Иллюбарр тут же упал на колени, обнимая меня за ноги:

– Нет! Не тронь ее. Хочешь, мы с тобой обручимся? Хочешь?

Наверное, мои глаза стали размером с блюдца от удивления. Друг еще никогда так не впечатлял. Хотелось и плакать, и смеяться от происходящего. Я ничего не успела сказать, дар речи просто отключился от дива-дивного. Таким ледяного никогда не видела, а казалось, знала его вдоль и поперек.

– Хочешь, прямо здесь и сейчас обручимся? – с этими словами Иллюбарр непонятно откуда выхватил белоснежный, испещренный витиеватыми узорами из снежинок и граней красивый широкий пластинчатый… обручальный браслет из белого золота, украшенный драгоценными камнями и мгновенно потянулся к запястью моей левой руки.

– Ты совсем ошалел? Что творишь? – отпрыгнула в сторону на два шага, однако замо́к браслетика защелкнулся аккурат на руке, ледяной друг не промахнулся.

В следующее мгновение меня словно всю прострелило от макушки до пяток, слабый, еле ощутимый всплеск гнева и ревности вперемешку с негодованием отозвался в душе. Но это не я ревную… Это ревнуют меня? Да! Связь сущностей! Между мужчиной и женщиной нерушимая связь, уготованная самим небом, только она в полной мере дает понять, ощутить, где находиться половинка и кто рядом с ней, каковы намерения этого окружения. Это ещё раз доказывало: Я и Яррослав – сущности.

– «Брачный амулет?!», «Амулет???», «Это брачный амулет?!» – приглушенно донеслось с разных сторон.

– Ш-ш-ш! – пригрозила я, догадываясь, откуда эти голоса, – Никто не должен об этом узнать, СО-ВСЕМ НИ-КТО, – уточнила на всякий случай для своей охраны, поглядывая на влюбленную парочку.

– Что это? – встревожился Любарр.

– Всё в порядке, всё под моим контролем. Хотя нет, это я на самом деле под контролем. Однако этот контроль под моим контролем тоже, – в глазах друга был немой вопрос, хотя я и сама не очень-то поняла, что сказала, – Забудьте, не важно.

– Стасия, скажи, что еще сделать, чтобы ты простила меня? – не унимался Любарр, оглядываясь по сторонам, хоть и голоса невидимой охраны пропали. Было ясно, он не отступиться, лишь бы защитить девушку. И когда только успел так сильно влюбиться, вот шустёр дружок.

– Ты – молодец! Люблю тебя, – на радостях обняла Любарра и поцеловала в лоб.

Не вовремя в шатер заглянули посетители. Пришлось ненадолго отвлечься, а заодно отпустить эльфийку из магических пут.

– Уважаемые, лавка закрыта на перерыв. Приходите чуточку позже. А лучше завтра, – быстренько по-хозяйски выставила недовольных посетителей и заперла магией дверь.

Когда я обратилась к влюбленным, они стояли рядом. Любарр прятал за спиной светловласку, все еще опасаясь за ее жизнь.

– Ребята, я действительно рада за вас, если вы так сильно любите друг друга. – Непринужденно прошлась вдоль прилавка, посматривая на блеск каменьев, – И пусть следующее покажется сейчас странным, потом все объясню, честно. – Остановилась у одной из витрин, – Иллюбарр, поцелуй меня, – невинная улыбочка на лице и хлопанье ресничками дополняло просьбу.

Понимала, что подобное предложение в присутствии второй половинки должно было повергнуть исполнителя просьбы в шок. Так было необходимо. Повисла тишина. Друг нисколько не колеблясь приблизился ко мне, обхватил за шею, посмотрел так доверчиво на меня, потом на эльфийку, снова на меня и коснулся губ, даря легкий поцелуй. И вот оно, новое ощущение волны ревности. Даже немного тошнота накатила.

– Есть! Спасибо! – радостно восклицала я, превозмогая гамму новых неприятных ощущений, но в подобной ситуации дарящих безграничное счастье, – Я знала, знала, он жив!

От радости схватила за руку Любарра и перепуганную эльфийку и закружила их в хороводе, приговаривая «Он жив! Жив. Это был не сон». Из глубины шатра за нами наблюдала пара испуганных глаз, светловласого мужчины. Он натирал довольно крупный камень бархатной тряпочкой.

– Лила, всё хорошо? – осторожно поинтересовался мужчина, опустив камешек за стекло витрины.

Эльфийка молчала, переводя растерянный взгляд с Любарра на меня и обратно, не решаясь что-либо отвечать. Она еще до конца не понимала, помиловали её или стоит ожидать изощренной мести от особы королевских кровей. Сейчас танцуем, а потом «хоп» и слопают несчастную на обед, ну или что-то в этом роде наверняка мелькало в ее голове. Я, конечно, не ментал, как мама, но по выражению лица Лилы можно было многое прочесть.

– Э-э-э, да, у нее все хорошо. Не обращайте внимания, это мы от радости пляшем, – милая улыбочка до ушей вновь поселилась на лице, пришлось остановить наш весёлый хоровод.

Эльф внимательным взглядом изучил меня и моего друга и тут же оживился:

– Дорогие гости чего-то желают? Может вам подсказать, помочь определиться с выбором камня, артефакта? – Мужчина вышел к нам из тени прилавка, – Лила, что ты стоишь, марш за угощениями для гостей!

Эльф на правах хозяина шатра раскомандовался, подтолкнув Лилу из круга вон. Девушка нерешительно шагнула в сторону прилавка, украдкой оглядываясь на Любарра.

– Лила, кому сказано! – повторил эльф.

Эльфийка мгновенно метнулась за витрины. О каком угощении шла речь? Скорее всего, судя по нашим одеждам, хозяин лавки принял нас за очень богатых людей, вот и старался максимально угодить в свою пользу.

– Могу я вам предложить редкость редкостную? Вот этот камень придаёт сил в любой ситуации. – Эльф открыл одну из витрин и взял в руки коричневый полупрозрачный камень, – Если обычный маг истощает свою силу, то имея вот такой амулет, может забыть об этом навсегда.

– Нет, – тут же оборвала поток его речей, не теряя улыбку, – Мы ищем нечто намного ценнее.

– Хорошо. – Мужчина вернул обратно товар, – Тогда этот? – эльф протянул бархатную подушечку с маленьким белым полупрозрачным камнем, поблескивающим в свете магических ламп лавки.

Камень морских дьяволов, да, весьма ценный экземпляр, хоть и мал. Лавочник знал толк и цену своему товару. Но такие камни у меня уже имелись, Любарр когда-то преподнес бесценный подарок – диадему с крупными водяными камнями. Что потом последовало, не хотелось вспоминать. Эх, чудесные были времена, беззаботные что ли.

– Позвольте предложить это. – Эльф протянул раскрытую коробочку, внутри которой покоился голубой ограненный кристалл, а в следующее мгновение выронил его.

Ни о чем не подозревая, интуитивно подхватила кристалл на лету и возвратила обратно в коробочку. А тот вдруг засветился, засиял подобно тысячи светильникам.

– Ох, какой я нерасторопный стал, – сетовал эльф, суетясь, – Ради всего святого, простите мою неуклюжесть. Старость, видите ли, подкралась незаметно.

– Я настаиваю на прекращении этого представления, – на лице отразилась решительность и серьезность, – Неужели вы думаете, я не поняла, зачем вся эта демонстрация товаров? Думаете, не догадалась, куда вы отправили свою дочь или племянницу или кем она вам приходится? Вы наверняка слышали и видели, что несколькими минутами ранее произошло под куполом этого шатра. Так же, я больше чем уверена, этого молодого человека вы лицезреете не впервой. Я права? – указала на ледяного друга, но эльф стойко молчал, – Возможно, вы слышали не всё, потому только что решили проверить, кто перед вами при помощи магических камней. Благо их у вас великое множество. И вот он, озарился светом голубой кристалл. Что же это значит? – приблизилась к лавочнику.

– Ваше сиятельство, простите! – Мужчина упал в ноги, – Пощадите невинное дитя, прошу вас. Заберите мою жизнь, если понадобиться.

– И он туда же. Вот скажите мне, пожалуйста, чем я заслужила себе такую репутацию? Любарр, может, ты знаешь? Мы знакомы с детства. И ты первым здесь начал меня упрашивать о пощаде. Хотя нет, не говори. Это всё потому, что я принцесса Огненных Песков, дочь огненного дракона. Так? Но я не огненная, я – водный дракон. И вы в этом только что убедились, верно? – обратилась к эльфу.

– Да, ваше сиятельство! Голубой кристалл не обманет, – эльф отвечал не поднимая глаз.

В подтверждение этого запустила фонтан прямо в воздухе. Вокруг нас кристально чистая вода спадала из пастей огромных драконов, сотканных из воды, собиралась в пучки и поднималась вверх, чтобы вновь упасть. Глупые, да если б я захотела кого убить, никто бы не смог остановить и помешать, несчастная пала бы жертвой водной стихии и всего то. Захлебнулась, утонула, погибла от жажды, да что угодно можно сделать при помощи магии воды.

– Пусть мой отец страшен в гневе, но так кто сказал, что ему придётся гневаться? Я же ясно дала понять, не стану мстить и вредить никому из присутствующих здесь. А значит, о произошедшем никто ничего не должен узнать.

– Спасибо за ваше великодушие, мы не забудем этого никогда. Как вас отблагодарить? – эльф наконец-то поднялся с колен, но все равно держался с почтенно опущенной головой.

– К сожалению, ничем. Того, что я ищу у вас нет. Но, однако же сегодняшний визит в вашу лавку сыграл для меня важную роль. Я открыла и обрела кое-что новое для себя. И Любарр мне в этом очень помог.

Посмотрела на друга и тот живо улыбнулся, как будто ничего не случилось.

– Что ж, там оставалось ещё немного лавок, стоит в них заглянуть. Вдруг мне ещё повезет. Прощайте. – Помахала на прощанье мужчине и вышла на улицу.

– Принцесса, мы у вас в долгу, – крикнул мне вослед эльф.

Любарр немного задержался. Обойдя шатер с тыла, я заметила, как он и Лила крепко обнялись, явно прощаясь. Девушка плакала, причитая, что всё из-за неё, просила прощения, винила себя за несдержанность. Любарр же напротив успокаивал ее и прощался, уверяя, что не переживет ее смерти, а потому им суждено расстаться. Эти двое так ничего и не поняли, как будто с ними говорили на другом языке.

– Что ты ей наговорил? – поинтересовалась, когда друг догнал и поравнялся со мной.

– То, что должен был давно сказать. Теперь мы с тобой связаны навечно, и я обещаю… – друг остановился, встал передо мной, взял за руки и посмотрел в глаза, – Обещаю любить тебя всегда.

Холодная небесная лазурь в глазах Любарра веяла морозом и тоской тяжелого расставания, скрытой глубоко в душе. Ледяные драконы сильны в самообладании, им нет равных по части сдержанности чувств и эмоций. Но не в этот раз, данного дракона слишком хорошо знала.

– Если ты говоришь об этом, – демонстративно протянула руку с браслетом на запястье, – То по возвращении домой нам предстоит очень серьезный разговор.

– Да, я понимаю, – безрадостно отозвался друг, следуя за мной.

В следующей лавке каменщика мы не нашли необходимый камень, и в другой и в последующих тоже.

– Нет, этого не может быть! – негодовала я, – Это Лунная ярмарка, а значит хоть один экземпляр, но обязан был быть здесь. Он должен был… должен был, помочь мне найти Яррослава!

– Кто?! – недоумевал ледяной дракон, – Кого?

– Луноцвет конечно же. Должен помочь найти Яррослава, – пояснила и тут же отдала приказ невидимой охране: – ОСТАВЬТЕ МЕНЯ!

– О ком это ты? – Любарр вскинул бровь в недоумении.

– Ах, да, с недавнего времени за мной повсюду следует невидимая охрана. Я сама о ней узнала только сегодня и именно здесь. А говорю я о том, кого жажду видеть всеми сердцами, о ком тоскую и скучаю. – С тоской в душе опустилась на пустующую скамейку у деревца напротив площадки с артистами, развлекающими публику. В голову не приходило ни одной здравой мысли, по достижению поставленной цели.

– Стасия, – Любарр приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза, – Что с тобой? Тебя не расстроила моя эльфийская тайна – Лила, но сейчас ты грустна, как тогда, в день возвращения на Артум.

Вместо ответа я сотворила голограмму над ладошкой Любарра. Крепкий, высокий длинноволосый брюнет с голубой лентой на голове восседал на звере со светящимися глазами. Он мчался по снегам, петляя таежными дорожками. Картинки менялись быстро. И вот уже рядом с таежным лесником появилась хрупкая изящная фигура девушки со светлыми серыми волосами. Пара кружилась, смеялась, танцевала, гуляла под снегом, вдоль рек, на озере, обнималась и в итоге поженилась.

– Это… Это какой-то обряд? – Любарр не смог промолчать, наблюдая венчание в земном храме.

– Мы поженились, Любарр, – безрадостно отвечала, глядя в пустоту.

– Святая Артумэль, как так? Ты же в шатре каменщика говорила о чувствах, и в придачу потребовала тебя поцеловать, как подтверждение таковых. Я не понимаю. – Взволнованность и смятение были написаны на лице друга.

– Все очень просто, я просила поцеловать и предупреждала о том, что это может показаться странным. Так нужно было. Понимаешь, Ярр – моя сущность.

– Что ты почувствовала в момент поцелуя? – Любарр наконец-то начал догадываться о сути этого поцелуя и о причине радостного танца после него.

– Да, я почувствовала ревность. Очень слабый сигнал, тонкую нить, ведущую к Яррославу. Но не смогла определить, где он. Уже чудо, что есть некая связь. Он же не маг.

– Так может, стоит повторить?

– Нет, он очень слаб. Любарр, я боюсь. – Закрыла глаза.

Друг обнял меня, прижав к груди, и поглаживал по голове.

– Ты говоришь, вы женаты, но твой ландыш… почти не изменился, – Любарр спокойно продолжил разговор.

– Мы поженились и… Хоть мы муж и жена, Ярр никогда не настаивал на более близких отношениях. Эта женитьба вынужденное решение, но мы ни разу не… Ну, ты понимаешь, – прикусила губу и отвела взгляд, – Люб, я его люблю.

– Понимаю. Когда тебя забирали, кажется, на озере был человек, и он был ранен. Не могу с точностью сказать, твой Яррослав ли это или кто другой. Но кто-то там был с тобой.

– А почему не попросишь помощи у родителей, они души в тебе не чают? – поинтересовался друг.

– Они считают, что мне всё привиделось, приснилось и Ярр в том числе – моё видение. По их мнению, я была в тяжелых условиях Земли, без магии, с серьезными повреждениями тела, потому это всё болезненный бред. Мне никто не верит, не воспринимает всерьез. Только ты и ещё Майэль. Нет ни одного подтверждения тому, что всё это было в реальности. Ни плетеного браслета от Ярра, ни обручального колечка с гравировкой внутри. Вообще все мои перстни затерялись на Земле. Только морион на груди чудом уцелел.

– Колечко говоришь, – Любарр призадумался, – Какое-то золотое колечко с орнаментом на руке у тебя все же было. Совершенно простое, без магии, без хитрости.

– Это оно, – отстранилась от груди друга, моему волнению не было предела, – Обручальное кольцо! Ты уверен, Любарр? – Для пущей уверенности явила в воздухе голограмму с вращающимся заветным кольцом, для удобства рассматривания.

– Конечно, я лично тебя забирал и унёс на руках, – уверял ледяной друг.

– Как же так, куда оно могло подеваться? Не соскочило же в пути, при перемещении на Артум? – В голове не укладывалось, куда оно запропастилось? Кто его снял? Спрятал? Выбросил? Уничтожил?

Глава 4

Ночное свидание

Намеревалась срочно выяснить, куда девалось обручальное колечко.

– Любарр, мы уходим. – Поднялась и решительно направилась к ближайшему выходу с Лунной ярмарки.

Как только мы оказались за пределами ярмарки, первым делом сотворила магического вестника для дяди Тайгри. Мне просто необходимо было с ним увидеться и посоветоваться. И я была больше чем уверена, он мне не откажет. Потом сменила ипостась и взмыла ввысь. Любарр последовал моему примеру и в следующую минуту мы парили под облаками, над облаками, мчались в родные Пески. Мне нужны были магические силы, а где их взять как не в полёте и не в воде. И да, естественно по пути посетили лесное озеро, заодно поплескалась в водопаде.

Влетела в Сияющий с разгона и прямиком к маме, но ее не оказалось дома. Управляющий сообщил, что ее превосходительство отбыли сразу же после завтрака и еще не возвращались. Связалась с Фламой – маминой заместительницей по руководству Фантазией. Она убедила в том, что королевы у них нет, и сегодня еще не было. Что ж оставалось дождаться возвращения мамы, ну или визита дяди, не исключено, что он по моему зову прибудет раньше. А пока занялась поиском полезных книг в библиотеке замка и даже кое-что накопала интересненькое. Любарр улетел, а я засела за толстый том старой магической книги. «Магия драконов» – одна из старых книг, в которой можно было найти что-то нужное и полезное. Жаль я ее в свое время не прочла, как подобает, может быть, теперь не пришлось бы поспешно прочесывать серые страницы фолианта.

И тут вдруг вспомнила про презент флуга-стража ярмарки. Вытащила из глубокого кармана послание и распечатала. Перед глазами возник образ большеглазого флуга, который казался ещё красивее, чем был на самом деле. Молодой, дерзкий, решительный и полный сил. Он, совершенно не стесняясь вполне серьезно рисовался, строил глазки и говорил, будто обладает чем-то, что мне очень-очень нужно. И в связи с этим назначает мне свидание у водопадов. Флуг – отчаянная личность, совсем страх потерял, раз уж смело назначает свидание мне – принцессе Огненных Песков!

«Бред какой-то» – были первые мысли. Ну, откуда страж мог знать, что я ищу и зачем пожаловала на ярмарку? А вдруг мог знать? Что, если он обладает способностью читать мысли? Нет, пресветлая, что я несу. Флуги не имеют таких способностей. Да и я почувствовала бы вторжение в собственный разум. В голову дракона достаточно сложно проникнуть. Но, кажется, он там в шатре что-то говорил о своем «исключении» из общих правил флугов. Я запуталась совсем.

– Моя звёздочка что-то ищет в тайных рукописях этой библиотеки? – в читальный зал вошел черночешуйчатый отец.

– Да, просто заинтересовалась магией драконов. Ты же знаешь, я ее, мягко говоря, плохо изучила. А так как в мои планы входит восстановиться в Академии, то без этой книги никак. – Приходилось на ходу быстро выстраивать стратегию ответа, почти правдивую, ведь я действительно желала получить из книги знания.

– Похвально. Ты ж моя умничка. – Король Огненных Песков, не меняя ипостаси, склонился и чмокнул меня в макушку, хотя нет, скорее это было похоже на «лизнул».

– И я тебя люблю, пап, – отвлеклась от страниц книги и обняла огромную черную лапу отца.

– Ого! У кого-то свадебный пир на носу, а я – король и ничего об этом не знаю. Не порядок, – папа тут же сменил ипостась и взял меня за руку, на которой красовался брачный амулет Любарра.

О, небеса, совсем о нем забыла. И почему сразу не настояла на отмене помолвки – снятии браслета? Допустила очередную глупость. И Любарра отпустила, конечно он уже улетел.

– Нужно обрадовать маму. Ведь по этому поводу у нас с тобой состоялся тот ночной разговор? Ты ж моя хорошая, уже такая взрослая стала. – Папа вновь обнял меня, – Значит, ты приняла предложение Иллюбарра?

– Нет, папа, ты всё совсем не так понял. Это не брачный амулет. Так просто безделушка, подарок, – незатейливо хихикнула я, высвободившись из объятий и закрывая книгу. Хотела ещё что-то возразить, но отец остановил.

– Ну, зачем ты скрываешь свои чувства? Я же вижу, он настоящий. – С этими словами папа подмигнул, взял за руку, что-то произнес и попытался снять браслет, – Ну, что я говорил? Не снимается, так как его вправе снять только муж. Будущий муж. Верно?

– Э-э-э-э…

– Звёздочка моя, я понимаю твое волнение перед замужеством. Твоя мама так же переживала, даже настойчиво упиралась, отказывалась, хотя уже тогда безумно любила меня. Но не буду на тебя больше давить. Я удаляюсь, доброй ночи, родная. – Папа направился к выходу, – Нужно всех обрадовать, – бормотал на ходу.

– Нет! – возразила я, но черный дракон уже скрылся в портале.

Ужас! Что делать? Связаться с Любарром, пусть срочно снимает эту штуку. Нет, лучше сама к нему порталом приду, быстрее будет. НЕТ! Скоро дядя прибудет, а меня не застанет, не хорошо. Что же делать? Мысли мелькали, метались в голове, приводя всё новые и новые пути решения задачи.

– «Спокойно!» – скомандовала сама себе, глядя в окно, – «Главное успокоиться, не переживать и не спешить, тогда все постепенно уляжется, разрешиться само собой».

– Что тревожит мою принцессу? – в библиотеку заглянул высокий кудрявый брюнет.

– Дядя Тайгри! – бросилась на шею любимого дядюшки и наставника.

Крепкий дядя сжал меня в теплых объятиях и, не будь я драконом, переломал бы все косточки скелета. Он расцеловал мне все лицо и принялся расспрашивать:

– Что случилось? Тебя кто-то обидел? На тебя покушались? Скажи мне, не молчи, ничего не утаивай. Я сразу же сорвался, как только получил твоего вестника. У тебя что-то болит? – дядя говорил без умолку, не оставляя шанса и слово вставить. Он взял меня за руки, рассматривая на предмет «не заболела ли я», – Ого… Кто он? Ты мне не рассказывала, что по уши влюбилась, – Тайгри внимательно рассматривал браслет Любарра, – Судя по материалу и рисунку, могу точно сказать – это снежный. Нет – ледяной. Определенно, ледяной дракон. Стасия, это Иллюбарр? Да, ты любишь этого дракона?

– Наконец-то я могу сказать хоть слово. Нет, дядя, я его не люблю. То есть люблю. Святая Артумэль, он мне как родная кровь, брат, друг. Я не могу без него и дня прожить, но это не та любовь, о которой ты говоришь.

– Тогда как понимать вот это? – Дядя указал на серебряный браслет.

– Это долгая история, как-нибудь расскажу, но не сейчас, хорошо? У меня совсем мало времени и мне нужна твоя помощь. Очень нужна. – Взглянула на часы, совсем скоро необходимо было на свидание к флугу.

– Чем я могу помочь, моя принцесса? – Тайгри подхватил меня и усадил на диванчик, присаживаясь рядом.

– Помоги мне найти одного человека, прошу тебя, пожалуйста, – взмолилась я, обращаясь к нему, – Ты – единственный, кто меня во всем поддерживает. Тайно помогает и прощает за любые провинности. Ты с детства мне во всем потакал. Я не прошу многого, только лишь найти его или узнать, что с ним.

– Стасия, о ком речь? А-а-а, кажется, я начинаю понимать. Этот Любарр тебя наградил браслетом и сбежал? Испугался королевского гнева и бросил? Так? Да я его из-под земли достану. Из водной пучины вытащу и уничтожу, если понадобиться, – разошелся дядя.

– Нет, дядя, Люб тут не при чем. Я хочу найти Яррослава. Или хотя бы убедиться в том, что с ним все в порядке.

– Моя принцесса, ты же понимаешь, что это невозможно, если он – плод твоего воображения, – дядя поднялся и прошелся по библиотеке, остановился у раскрытой книги, – «Магия драконов», тебя заинтересовала магическая книга? – Он попытался сменить тему.

– Нет, это был не сон, – подошла к столу с книгой и дяде, – Майэль может это подтвердить.

Дядя Тайгри странно посмотрел на меня. Было в его взгляде нечто, не могла понять что именно, но таким я его еще никогда не видела. Серьезный, сосредоточенный, смотрящий насквозь взгляд черных глаз немного пугал. На какой-то миг мне показалось, он хотел что-то сказать важное, но потом передумал. Тайгри как будто решал, говорить или нет. Я молчала, ждала его ответа.

– Святая Пума, не смотри так на меня, – сдался дядя, – Этот взгляд, когда-нибудь ты сведешь меня с ума.

Тайгри отвернулся и схватился за голову.

– Пожалуйста, – умоляла я, взяв его за руку и глядя прямо в глаза.

– Стасия, давай сделаем так. Сейчас уже очень поздно. Я подумаю, чем могу помочь и завтра сразу же сообщу тебе. Хорошо? Только не смотри на меня так, прошу.

– Я знала, ты не откажешь, – со слезами на глазах прижалась к здоровенному дяде.

– Попробуй тут откажи принцессе, – улыбался Тайгри и гладил меня по голове, – Ты только не реви, договорились? – он вытер широкой рукой мои мокрые щеки.

– Хорошо, не буду, – еле-еле выдавила из себя слабую улыбку.

– Вот и чудненько. Смотри не наделай глупостей без меня. Обещай! – попросил дядя.

– Ладно дядюшка, не стану.

– Вот и замечательно. Тогда до завтра. Доброй ночи, моя принцесса, – дядя поцеловал и оставил меня в одиночестве.

– Доброй ночи… – тихо отозвалась я и сразу же бросила взгляд на библиотечные часы. Нужно было отправляться.

Быстренько переоделась в чистое свежее платье, надела одну из своих любимых и дорогих диадем, пусть не забывает, с кем имеет дело. Что я вообще-то представитель королевской крови и надо бы поумерить пыл. Оставила горящим свет в покоях и выпорхнула прямо в окно, в надежде, что охрана не заметит, отправилась на водопады. Зря надеялась. Охранники не зря получали свое жалованье. Как только приземлилась на берегу озера, две тени мелькнули за спиной. Что поделать, пусть будут, может им хватит ума не вмешиваться по пустякам. У кромки воды кто-то сидел в черном одеянии. Я, как положено настоящей девушке и тем более особе с короной на голове, прилично опоздала, а он терпеливо сидел и ждал, до самой ночи. Не успела приблизиться, как флуг неожиданно подпрыгнул, распустил крылья, склоняясь в мою сторону:

– Я безмерно счастлив, что вы все же пришли, – парень изобразил поклон чуть ли не в пол, – Хотя по правде я и не надеялся вас сегодня увидеть. Кто я и кто вы.

– Ближе к делу. Какова цель этой встречи? – не терпелось перейти к главному.

– Хорошо. Но не желаю, чтобы нас подслушивали, – возразил флуг.

– Здесь никого нет, – твердо отвечала.

– А как же ваша вездесущая охрана? – бровь флуга игриво приподнялась, а черная мантия оттопырилась, выдавая снующий хвост за спиной.

– Я никого не вижу. Если ты пригласил меня сюда только лишь затем, чтобы заигрывать, то все это зря. В моих сердцах давно поселилась любовь и это навсегда. Позволю себе откланяться, – решительно развернулась, намереваясь уйти.

– Нет! Постойте, – флуг вырос перед носом будто из-под земли, роняя капюшон с головы. Взял меня за руки, чем вызвал легкую вспышку и всплеск водной магии во мне.

– Прекрати ко мне прикасаться! – разозлилась я, выскальзывая из рук наглеца.

– Прошу прощения, но это жизненно необходимо. – Парень опустил взгляд, – Я не хотел обидеть, но, поверьте, свидетели нам ни к чему.

– Мне это надоело, – отступила в сторону, чтобы обойти флуга.

– Прошу, у меня есть то, что вам так нужно! – выпалил парень.

– Да? И что же это? – повернулась к нему в ожидании ответа.

– Луноцвет, – удивил меня флуг.

– Ты следил за мной? – приблизилась к парню, – Отвечай!

– Нет, просто я знаю, что вы этот камень всюду ищите. И я готов помочь, – флуг настороженно посмотрел куда-то позади меня.

– Что там? – невольно отвлеклась, хотя ведь знала, что там в тени есть два охранника, которые решат проблему появления кого-то лишнего.

Парень воспользовался моментом, снова взял меня за руку и неожиданно прижал к себе. Магия во мне вспыхнула ярким синем пламенем и вырвалась наружу, охватывая нас плотным коконом.

– Что ты себе позволяешь? – моему возмущению не было предела. Но с другой стороны, радовалась, что охрана не вмешивалась, ждала приказа. Молодцы, усвоили мои пожелания.

– Простите, я не со зла, так получилось. Это он? Да? Хозяин браслета пришел? – флуг держал меня за руку крепко, а на ней красовался брачный амулет, – Поздравляю вас с помолвкой.

О чем парень говорил, не понимала, я пыталась прислушаться к своим ощущениям и внезапно возникшим обрывкам картинок. Там был Ярр. Какое-то помещение, незнакомое, просторное, кровать очень большая, на ней довольно крупного телосложения мужчина – это мой Ярр, но на ней он казался ребенком, все в крови… Мгновенье забытья длилось ровно столько, пока не услышала знакомый ледяной голос:

– Убери от нее свои лапы! – донеслось со стороны леса.

Тут же охрана отлепилась от тени и выступила вперед.

– Как я понимаю, мы еще увидимся. До встречи, – флуг откланялся, выпуская меня из объятий. А в следующий момент получил удар в плечо ледяной стрелой. Однако, это ему не помешало наградить меня ослепительной улыбкой и мгновенно уйти.

– Стасия, что с тобой случилось? Почему ты здесь? Он тебя похитил? – Любарр обнял за плечи, – А куда вы смотрели?! – друг перекинулся на охрану.

– Мы ждали приказа, – как один ответили здоровяки.

– А сами не видите, когда нужно реагировать? Когда вашу госпожу убьют?! – Любарр был очень зол и куда девались невозмутимость и холодность. Он был готов сожрать с потрохами моих телохранителей.

– Перестань, они все правильно сделали, – заступилась за охрану, – Я им так велела. В самых крайних случаях реагировать. Лишний раз не надоедать. А мои приказы не обсуждаются.

– А если бы он сейчас тебя… Если бы утащил куда? В портал?

Я не сдержалась и рассмеялась, друг так злился и это меня почему-то забавляло.

– Ты забыл, что порталы мне не страшны.

– Да, согласен, не лучший пример. Но все равно он мог тебе навредить, кто знает, что у него в голове? Кстати, что он от тебя хотел?

– Помочь, – честно отвечала я.

– Помочь? Интересно чем? – друг искренне удивился.

Вместо ответа я превратилась в чешуйчатого зверя и бросилась в озеро. Любарр последовал за мной, хоть и не нуждался в подпитке водной стихией. Я же некоторое время поплескалась в чистых водах озера, насладилась потоками водопадов и только потом сменила ипостась прямо за стеной воды. Любарр выбрался на берег и потерял меня, оглядываясь по сторонам.

– Эрристасия, где ты? – ледяной дракон не выдержал затянувшейся паузы, – Эрристасия! – разносился громогласный призыв дракона.

Я молча вышла из водопада и двинулась к другу прямо по воде. Шагала не спеша, осторожно, но уверенно. Не всякий водный дракон мог похвастаться таким умением. Ходить по воде это – особенность чудных, мирри. А меня природа наградила такой чудесной способностью. Подобрав подол платья, прошла по озеру, как по лесной тропе.

– Когда перестанешь так шутить? – Любарр с берега предложил мне руку.

– Ничего не могу с собой поделать, – улыбалась я, опираясь на руку друга, – Ты такой милый, когда сердишься.

Любарр ничего не ответил, лишь покачал головой. Мы отправились домой, договорившись завтра обязательно посетить Лунную вновь. Ледяной дракон сопроводил меня в Сияющий замок, где я прямо из покоев открыла ему портал домой. Благополучно позабыв попросить друга освободить меня от браслета. Хотя с другой стороны брачный амулет мог еще пригодиться для поиска Ярра, ведь именно он позволил мне ощутить тонкую нить связи между нами. Стоило его еще немного подержать при себе.

Ночь промчалась как один миг. Проснулась задолго до рассвета, никак не могла дождаться, когда отправимся на ярмарку. Быстро позавтракала и выпорхнула из замка. Связалась по преговорнику с Иллюбарром, сообщила, что отправилась на Лунную и буду ждать его там. Одним взмахом руки сотворила прозрачное овальное окно портала и смело шагнула внутрь. На Лунную все так же тянулись толпы народу со всех четырех сторон. И как только они все помещались внутри. Входило посетителей в разы больше, нежели выходило в одно и то же время. Я приблизилась к тем самым воротам, где входили с другом в прошлый раз, но среди стражей не видела флуга. Теперь у ворот на деревянных тронах восседали два здоровяка мирри. Может быть флуга перевели на другие ворота? С помощью портала переместилась к каждым из четырех ворот, но та же история – его не было ни на одном посту. Вот так номер. Видимо не его сегодня смена. Оставалось отыскать зеленоглазого флуга в шатре. Не терпелось уже войти на территорию Лунной, а Любарр задерживался.

– Почему так долго? – набросилась на ледяного друга, когда тот опустился передо мной и сложил крылья.

– Прошу прощения, моя королева, спешил, как мог, – белоснежный дракон склонился.

– Ух, – дернула вредину за хвост, пока тот не успел сменить ипостась, – Ты снова задираешься.

– Ни в коем случае, моя королева, – Любарр вновь наигранно склонился.

– Сейчас ты у меня получишь за «моя королева», – передразнила друга, намереваясь припечатать его огненным шаром.

– Все, все, сдаюсь, – наконец засмеялся ледяной дракон, сменяя ипостась, – Зато у тебя теперь вполне здоровый вид лица, веселый, со смеющимся взглядом, – Любарр предложил мне руку, подставляя локоть.

Когда-нибудь он у меня точно получит по-настоящему. Не выносила такого рода шутки, где он изображал из себя подданного, а меня выставлял неумолимой жестокой королевой. Я фыркнула и демонстративно прошла мимо оттопыренного мужского локтя. Любарр же умудрился меня схватить. Практически силой взял за руку и против воли расположил кисть на своем локте. При попытке вырвать кисть из захвата, Любарр еще сильнее прижимал руку к корпусу. Я шла молча.

– Ну, Стасия, прекрати это молчание, – просил Люб, – Прости, я больше так не буду, – обещал друг.

Нет, продолжала молчать, испытывая терпение ледяного дракона.

– Стасия, тебе так шла улыбка, а сейчас ты вновь потухла. Мне ничего не остается, как использовать последнее средство, – прохладная рука Любарра потянулась к моей талии.

– Нет! – тут же воскликнула, поворачиваясь к другу лицом, стараясь избежать щекотки. И оказалась так близко к нему, что его ледяное дыхание касалось моих волос. Мы смотрели глаза в глаза, а руки друга машинально легли в замок на моей пояснице.

Легкое колебание и помутнее в голове. Я почувствовала некую слабость, опьянение. Ноги больше не держали, отказывались слушаться. А следом за этим букетом ощущений реальность растворилась, опять появились обрывки картинок… Вновь большое пустое помещение, широкая огромная кровать, в ней лежит окровавленный Ярр, без чувств…

– Ярр! – не сдержалась и позвала, а потом все громче и громче повторяла: – Ярр! Ярр!

– Стасия, – отвечал тихо и слабо он, – Стасия, что с тобой? Стасия?! Стасия?! Стасия?! Стасия?! – с каждым повтором моего имени голос Ярра становился все громче и громче, пока я не поняла, что это Любарр меня трясет и пытается привести в чувства.

– Что случилось? – пыталась выяснить, что произошло за время, пока выпала из реальности.

– Это я хочу знать, что с тобой? – Любарр был взволнован, – Ты просто отключилась, как бывает при магическом опустошении и резком заполнении магией.

Ледяной друг закрыл нас пологом невидимости, чтобы не привлекать внимание лишних глаз и все это время держал меня в руках, не позволяя упасть. Он, как мог, призывал вернуться в реальность. И теперь одевал упавшую диадему мне на голову.

– Люб, это было видение. Я его снова видела и он… – слезы накатывали на глаза, – Он… там всюду кровь, Люб…

– Ну, все-все, забудь. Это всего лишь видение. Это всё неправда. Все будет хорошо. Мы обязательно его найдем, слышишь, найдем, – Любарр обнимал меня и гладил по голове, утешая, – Ты не одна, а вместе мы всё преодолеем. Верно? – друг заглянул в глаза, ожидая моего ответа.

– Да, верно, – выдавила из себя. Но иногда так тяжело быть сильной, целеустремленной и вообще, когда сердца пронзает острая боль разлуки очень трудно держаться, – Это все твой браслет. Ярр очень слаб, иначе бы при каждом приближении тебя ко мне, я чувствовала бы дискомфорт и его ревность. Нам нужно спешить, Люб, скорее.

Мы беспрепятственно, и не вливаясь в очередь, прошли в ближайшие ворота. Верно говорили, у кого особенные браслеты-ключи на весь сезон ярмарки, могут входить, минуя длинную очередь. Зеленые усики браслетов на наших запястьях лишь блеснули яркой полосой при пересечении границы Лунной и мы уже на ее территории.

Глава 5

Луноцвет

– Ты искала меня, девочка моя? Где ты сейчас? Я приду за тобой. – Мамин голос прозвучал прямо в голове, она – ментал, что поделать, такие способности накладывались на кровную связь и вдвойне усиливались.

– Да, искала, но сейчас я немного занята. Дождись меня в Сияющем, я скоро буду, – отвечала с надеждой таки застать ее в замке.

И где искать этого стража? Понятия не имела. Быстрым шагом направилась к тому месту, где стоял его шатер, если это конечно был его. Вдруг удастся застать его там. Вскоре черный шатер замаячил вдали, подогревая надежду как можно скорее найти флуга и разузнать про луноцвет.

– Ты ищешь того наглеца? – вдруг оживился до этого молчаливый Любарр.

– Серьезно, ты только сейчас это понял? – всплеснула руками.

– Этот невоспитанный, хамовитый прохвост, чем он может быть тебе полезен, ума не приложу, – заворчал Люб.

Молча приблизилась к входу, прикоснулась ладошкой, и дверь послушно свернулась в рулончик под потолок, приглашая войти. Беспрепятственно ступила внутрь, а вот Любарр не смог. Дверь опустилась прямо перед его носом, преграждая путь. Друг еще больше заворчал, ругаясь и посылая проклятия хозяину шатра, а так же предупредил, если я не появлюсь пред его очами через пятнадцать минут, то он разнесет шатер в прах, точнее в осколки. Меж тем осмотрелась, шатер был пуст, но почему же он впустил меня? Приказ хозяина? В центре походного домика стоял стол и несколько маленьких красивых кресел. По кругу в шатре располагались ширма, по всей видимости с ванной и умывальником, небольшой комод с зеркалом, буфет и… В прошлый раз я не заметила этот предмет. Подошла ближе, чтобы убедиться в том, что это действительно музыкальный инструмент. Мои руки потянулись к невидимым струнам долема и инструмент отозвался красивым мелодичным звучанием. Загадочный страж еще и в музыке силен или это собственность напарника? Инструмент не из дешевых, в группе мамы подобные имелись. Я взяла в руки долем, чтобы лучше рассмотреть, но не обнаружила нигде ни имени, ни инициалов мастера.

– Интересуетесь музыкой? – за ширмой послышалось шуршание и плеск воды.

Быстренько вернула инструмент на место и повернулась к ширме. Флуг появился из-за темного, почти черного заграждения, вытирая руки полотенцем, запыхавшийся, растрепанный, будто бежал. Привычного для стража черного балахона с капюшоном на нем не было. Однако черный цвет сохранялся в одежде, даже если это был обычный походный костюм.

– Просто любопытно, ты больше страж или музыкант, – сказала без эмоций, почти утвердительно.

– А как вам больше нравится? – Флуг игриво изогнул бровь, замерев на миг, прислушиваясь, и заглянул в зеркало: – Прошу прощения за свой внешний вид. – Расческа прошлась по черным ровным прядям волос, уничтожая беспорядок на голове.

– Да мне собственно без разницы, – не успела завершить фразу, как услышала новый вопрос.

– Что вас привело в мой скромный дом? – флуг плавно перетек к столу и устроился в одном из кресел, и многозначительно выдвинул пустое кресло подле себя.

– Что?! – резко метнулась к столику, начиная терять самообладание. На всякий случай уперлась ладошками о стол, боясь сорваться и припечатать наглеющего стража, – Не ты ли навязывался мне? Не ты ли твердил, что у тебя есть…

– Луноцвет? Нет, я не мог такого сказать. Я лишь знаю, где его взять, но у меня его не было и нет, – пояснил зеленоглазый.

– И? – игнорировала предложенное кресло и уселась в свободное напротив, ожидая ответа.

– Эрристасия, время истекает! – услужливо напомнил Любарр за стеной шатра.

– У меня все в порядке, нет повода для беспокойств. – Нужно было успокоить ледяного друга и охранников заодно.

Тут за стенами шатра послышались голоса, говорили на эльфийском и, судя по интонациям, они были недовольны. Флуг занервничал, аура вспыхнула гневом, он схватил походный рюкзак, покидал в него какие-то вещи, взял что-то из буфета.

– Что происходит? – Я резко поднялась из-за стола, надеясь получить ответ.

– Выходи, именем совета приказываю тебе! – строго прозвучало снаружи.

– Что это значит? – Мои вопросы игнорировались, зато продолжались сборы рюкзака. – Может, уже объяснишь?

Вместо объяснений и ответов меня неожиданно схватили, прижали к себе и так жалобно посмотрели в глаза:

– Прошу вас, умоляю, откройте портал. Я знаю, вы драконы это можете.

Волна магии воды промчалась по телу, являя легкую вспышку между нами.

– Да что происходит? – с силой оттолкнула стража.

Я не могла рисковать жизнью Ярра, ему без того плохо, а тут этот с обнимашками, сию минуту спровоцирует активизацию связи сущностей. Кроме того я собиралась получить все ответы здесь и сейчас.

– Скорее нужно отсюда убраться, иначе будет худо. Прошу, портал… – умолял флуг, распуская крылья.

– Нет объяснений, нет портла. – Я была упряма и держалась на расстоянии.

– Как пожелаете, теперь моя жизнь в ваших руках, – с этими словами флуг взмахнул рукой, открывая магическую дверь. Встал посреди шатра, загораживая меня, и сложил руки в замок на груди.

В шатер тут же ввалилось несколько эльфов, стражей и гномов. А следом за ними Люб и телохранители-невидимки.

– Камил ты обвиняешься в краже особо ценной карты гномов, – песчаный эльф вышел вперед.

– Это жуткая клевета, – отвечал флуг, зло поглядывая на стражей, стоящих справа от гномов.

– Не отпирайся, камень не врет, – продолжал обвинитель и явил всем присутствующим записывающий камень.

В воздухе возникла голограмма, на которой страж в черной мантии и капюшоном на голове пробирается в лавку каменщиков и беспрепятственно выходит через некоторое время. С первого взгляда флуга можно принять за вора. Да, мантия на нем велика, да капюшон скрывает лицо, и да, под мантией со спины что-то типа хвоста болтается. Но вот кое-что наблюдатели не учли.

– Преступление на лицо. Ты лишаешься мантии стража Лунной без права восстановления в должности.

Мантию с вешалки тут же подхватил один из эльфов.

– И приговариваешься к отсечению крыльев. Прошу проследовать за мной, – объявил приговор песчаный эльф.

Отсечение крыльев! Я чуть не задохнулась от одного лишь представления этой жуткой казни. Кто выживет после такого? Никогда раньше не слышала о подобном наказании. И кто придумал такую казнь? Точно не флуги из Фантазии.

– Это что же такого нужно украсть, чтобы заслужить смерть? – вынуждена была вмешаться и выйти из-за спины флуга.

– Вас, девушка, это не касается, – отмахнулся кто-то из стражей. Вы можете быть свободна. Выведите ее, – скомандовал он другим стражам.

– Не так быстро. Приказы здесь могу отдавать только я.

В собравшейся толпе прокатился откровенный издевательский смешок, но в следующую минуту, когда я уронила на плечи капюшон костюма, все изменилось. Мои телохранители тут же заняли позицию по бокам от меня и несчастного флуга, я заметила, как их силуэты мелькнули в нашу сторону и зачем-то стали видимыми. Толпа удивленно ахнула.

– Ваше превосходство. – Эльф-обвинитель вытаращил глаза и склонился, правильно расценивая, кто перед ним.

Все присутствующие повторили этот жест, даже Любарр пожелал не выделяться из народа. Только лишь слепой не увидел бы диадему королевы на моей голове, да плюс к этому светящуюся голубую звездочку во лбу – символ высшей власти.

– Ваше превосходство, мы, простите великодушно, мы вас сразу, не заметили сразу, – лепетал несвязно страж.

– Смею заметить, на счет ваших обвинений в адрес Камила вы не правы. Взгляните на голограмму с иной стороны. – Подошла ближе к изображению и изменила цвет картинки, точнее силуэта вора, являя всем его истинную ауру.

Собравшиеся снова ахнули и загудели пчелиным роем, обсуждая и что-то говоря о клевете.

– И это еще не все. На вашем камне записан вор якобы с хвостом под мантией, – я остановила движение голограммы именно на этом моменте и увеличила для лучшей видимости, – Но где же крылья? А нет их. Потому что флуги не могут менять ипостась частично. Даже в присутствии водного дракона. – И в подтверждение этого взяла опешившего флуга за руки.

Магия воды мгновенно передала импульс парню, и естественно его хвост и крылья не заставили себя долго ждать.

– Надеюсь, вы все поняли? – взглянула свысока на эльфа-обвинителя.

– Конечно, ваше превосходительство, что же тут не понятного, все предельно ясно. – Эльф махнул рукой и все вымелись из шатра в считанные секунды, – Еще раз прошу прощения за беспокойство, произошла ошибка, но с вашей легкой подачи мы найдем настоящего преступника. Теперь я удаляюсь. – Песчаный оставил мантию стража на прежнем месте и ушел последним.

– Что это было?! – вопрошал Люб.

– Я бы и сама хотела знать, – повернулась к флугу, помахивающему крыльями и довольному как лим, которого только что тискал и лелеял хозяин.

– А вы, почему решили показаться без моего на то приказа? – развернулась к телохранителям.

– Наша задача оберегать госпожу, – выпалили стражи как один и тут же растворились.

Все с ними понятно, хорошо хоть глупостей не наделали. Мой взгляд вернулся к парню.

– А я просил, умолял убраться отсюда поскорее, но вы не пожелали открыть портал хоть куда-нибудь. – Флуг уселся за стол и облегченно вздохнул, – Тем не менее спасибо, вы меня спасли.

– Ты знал, что тебя обвиняют в этой краже? – Любарр уселся рядом с флугом.

– Нет, но подозревал.

– И что они вот так, без суда и следствия, способны были наказать невиновного? – Ледяной дракон был возмущен.

– У старейшины Лунной своя власть и порой она очень жесткая. Хотя принято считать его справедливым. Позже возможно он бы и понял свою ошибку…

– Кошмар, – фыркнул Люб.

– Камил, у тебя есть враги, завистники? – поинтересовалась я.

– А у кого их нет? Многих задевает то, что какой-то неизвестный флуг занимает такую почетную должность стража. Многие хотели бы быть на моем посту. Мне повезло пройти все испытания даже при маленьких магических способностях. Однако, с появлением вас на Лунной, я и мой напарник убедились в обратном. Мои способности намного больше, чем мы думали. Оказывается, я делаю всякие разные вещи с магией воды, такие о которых даже не подозревал. – Флуг вскочил и начал перемещаться по шатру молниеносно, как в прошлую встречу, когда его охранники не смогли остановить, – Вот, к примеру, я – быстрый ветер! А вот в моих руках не огонь, а вода и воздух. – Флуг сотворил сферу из воды, огня и воздуха поочередно, а потом объединил их, – Вот как я умею! Смотрите, они едины! Когда вы рядом я в себе открываю все новые и новые таланты!

– Все это очень замечательно, я рада за тебя. – Взмахом руки развеяла объединенную магическую сферу флуга, – Но я хотела бы вернуться к обсуждению моего вопроса.

– Да, о чем это я. – Флуг метнулся к комоду и вытащил сверток, разложил его на столе и ткнул пальцем в точку на карте, – Здесь стоит искать луноцвет.

Мы с Любарром переглянулись и опустили взгляд в указанном направлении.

– Камил, эта карта… – не успела озвучить очевидное, меня опередил ледяной друг.

– Карта гномов?!

В мысли тут же закрались сомнения по поводу невиновности. Но этого не может быть, аура вора отличалась от ауры Камила, тут не могла ошибиться. А что тогда? Флуг подговорил кого-то на преступление?

– Не волнуйтесь, это не то, что вы подумали. Карта действительно гномья, но не та, что украдена. Ее мне подарил один хороший приятель. Он когда-то в свое время занимался картографией. Потом были тяжелые времена, я его выручил, он мне подарил карту, в общем долгая история, сейчас не об этом. Важно то, что он абсолютно уверен в своих расчетах и отметках на карте. Здесь есть луноцветы.

«Ура!» – мысленно возрадовалась, наконец-то что-то стоящее и важное для достижения поставленной цели.

– Когда отправляемся в путь? – заметил Любарр.

– Прямо сейчас! – заявила, не раздумывая, магическими путами подхватила всех присутствующих в шатре и шагнула в открывшийся портал.

Сияющий встретил нас с распростертыми объятиями. Камил с раскрытым ртом рассматривал роскошное убранство замка, вертел головой по сторонам, корчил рожи самому себе в отражении зеркальных полов, от этого еле поспевая за нами. И не скажешь, что этот флуг вполне себе взрослый и занимает серьезный пост стража. Прямо как маленький заглядывал в каждую нишу длинных коридоров, осторожно ступал на балконы и смотрел вниз, восхищаясь красотой и оформлением.

Мальчиков я оставила в своих покоях и отправилась к маме. Первое, о чем спросила ее – это где кольцо с гравировкой «Я» и «С». На что мама не нашла ответа, уверяя в отсутствии оного и вообще в нереальности всех моих грез, касающихся Ярра и полета на Землю. Фантазии фантазиями, но маг, обладающий и управляющий магией иллюзий, не мог ошибаться. Именно таким магом являлся магистр Майэль, муж моей сестры. Мама предположила, что Май не хотел меня расстраивать и еще больше усугублять состояние моральной истощенности и депрессии. Он просто подыграл маленькой принцессе, поддержал желаемые фантазии. Так же мама припомнила то, что ни один маг любовных дел по сей день не дал ответа на вопрос королевы «кто суженный для ее младшей дочери?». Пусть так, но когда я заявила о связи сущностей, что никак нельзя отрицать, мама вдруг изменилась в лице. Связь сущностей – это на всю жизнь и она ну никак не может возникнуть между представителем реального мира и фантазией. Мама долго молчала, что-то обдумывая, глядя вдаль перед собой. Мы стояли на просторной лоджии в окружении цветущих голубых роз, аромат которых пьянил и успокаивал. Приближался вечер. Теплый ветер ласково трепал волосы и легкий подол платья королевы. Я не настаивала на ответе, терпеливо ждала и наблюдала за изменениями в ауре мамы. Она очень переживала, волновалась и вместе с тем негодовала, но старалась не показывать вида. Что-то ее тревожило и злило.

И вдруг королева резко развернулась ко мне и спросила про Иллюбара, намекая на брачный амулет ледяного дракона на моем запястье. Пришлось объяснить, благодаря чему я смогла убедиться в реальности своих воспоминаний. Что ледяной дракон в курсе всего этого и вполне себе не против, мало того он помогает в поисках. При слове поиск мама вздрогнула, обняла меня за плечи, заглянула в глаза убеждая оставить попытки поисков. Это очень опасно и магии в моем возрасте может не хватить, и опыта у меня нет. Она это знала не по учебникам и не понаслышке, а испытав на своем опыте. Взамен королева, обладающая всеми стихиями, пообещала помочь, лишь бы я не вмешивалась в поиск, особенно в магические ритуалы без должной на то подготовки. И еще попросила показать ей все свои воспоминания в деталях. Мы расположились в удобных креслах, закрыли глаза и расслабились, настраиваясь на контакт слияния. Мама взяла меня за руку, легко и невесомо проникая в разум.

Понеслись картинки моей недолгой земной жизни. По мере смены эпизодов частота удааров сердец мамы зашкаливала. Ее переполняло неописуемое волнение. Я чувствовала исходящее от нее сильное желание вернуться, встретиться со знакомыми людьми, и вместе с тем тоску и разочарование от осознания того, что все, кого она знала, давно умерли. Волнующими были практически все картины: дом в Горшеграде, фотографии «Азум» на стене гостиной, гитара, даже песня из ящика. Синхронную ярость вызвал НИИ, в который меня угораздило попасть. Эти воспоминания были самыми неприятными.

– «Вы венчались?!» – очень громко прозвучало в разуме.

– «Да. Так было надо» – отвечала мысленно.

– «На какие только уловки не идут мужики, чтобы заполучить девушку…» – сокрушалась мама.

Однако, я ее убедила в отсутствии корыстных целей со стороны Ярра. Старалась передать всю полноту чувств и ощущений счастья рядом с ним. И мне показалось, что мама поняла и приняла эти чувства, наблюдая за нами в различных ТЦ, на берегах озера и рек в крупных городах, а так же в таежном домике.

– Ваше превосходительство! Разрешите доложить, – громогласно раздалось где-то над ухом, незапланированно прерывая наш контакт слияния.

– Что стряслось? По какому поводу вы прерываете меня? – рыкнула мама в сторону вытянувшейся в струнку охраны.

– Вот, госпожа, задержали, незаконно проник на территорию замка. – С этими словами они представили пред нами обездвиженного, спутанного магическими путами Камила.

– Ох! – всплеснула руками, поднимаясь из кресла.

– Тебе знаком этот парень? – догадалась мама.

– Это мой приятель и его привела я. Где вы его схватили? – уставилась на охрану, освобождая путы флуга.

– Ваше превосходительство, он беспорядочно бродил по замку, все высматривая, – доложил один из охраны.

– Это вполне естественно, парень впервые в королевском замке. Ему все необычно и любопытно. Это моя вина. Следовало предупредить о гостях. – Взмахом руки я сняла заклятие неподвижности с Камила, – Извини, я не думала, что так получится. И зачем ты покинул мои покои, – почти шепотом процедила последнее предложение, чтобы только флуг услышал.

– Ваше превосходительство, – Камил упал на пол, в знак уважения к королеве.

– Ах, оставь это, – произнесла мама, – Ты как любой другой флуг знаешь правила принятые в Фантазии. А ты являешься уроженцем именно Фантазии. Мы все братья и сестры. Верно?

– Да, королева, так, – Камил поднялся и откланялся.

– Не уходи далеко, я скоро освобожусь, – попросила, удаляющегося флуга.

– Значит, ты себе выбрала Славного. – Мама подвела итог контакта слияния, который так нагло прервали.

– Что? – не понимала, о чем это она.

– Значение древнего славянского имени Ярослав – Славный, Яркий, – пояснила она, улыбаясь.

– Выходит так, – улыбнулась в ответ.

Мы обнялись, и тут я отчетливо услышала «Но есть одно весомое НО…» в своих мыслях.

– Какое «но»? – хотела уточнить, что мама имела в виду.

– «Но»? Ты о чем? Нет никакого «но». – Мама погладила по голове, – Иди, я что-нибудь придумаю. Обещаю.

Интересно, что мама имела в виду под «весомым но»? Ведь это она мыслила можно сказать вслух, поэтому я ее услышала, как отголосок недавнего контакта слияния. По-другому никак, это могла быть только она, больше никто, только ее слова.

Собрав все необходимое снаряжение, я и мальчики, ну, и конечно без охраны, отправились в горы. Точнее сказать в горы Горного Царства. Судя по отметкам на карте, мы должны быстро найти нужный камень. Залегал он не слишком глубоко. Однако, на участке, где находились мы, не было ни одной шахты. Здесь еще не велись раскопки. Радовало одно – наличие некой пещеры, которую за много лет, видимо, промыли потоки воды. Естественно в первую очередь мы решили исследовать пещеру. Для магов не составляет труда осветить себе путь в темноте подземных коридоров. Мы достаточно долго бродили по пещере, пока не нашли обозначенное место на карте.

– Позвольте, я вскрою стену, – предложил Камил.

И получив одобрение, тут же создал пару огненных шаров, которые полетели в стену пещеры. Прозвучал взрыв, осыпались камни стены и в толще породы что-то блеснуло. Светлый, полупрозрачный, с вкраплениями блеска и серых пятен небольшой камень торчал в разрушенной стене. Далее нужно было действовать вручную, без магии. Достаточно было нескольких ударов тяжелым инструментом, чтобы камень раскололся и выпал из стены. Самый большой и более подходящий на мой взгляд я подобрала, внимательно рассматривая.

– Красивый. – Оценила внешний вид, – Надеюсь, ты мне поможешь.

Я говорила с камнем, как с живым весь обратный путь из пещеры. А когда выбрались на свежий воздух, поспешила его закалить. Для этого опустила луноцвет на землю и окатила синим пламенем дракона. Камень вспыхнул и приобрел более округлые гладкие очертания, но по-прежнему был крепок и не поменял цвет. Затем я взяла его в руки и закрыла глаза. Мое желание было прочувствовать, где находилась сущность? Где искать? Куда лететь? Так как связь сущностей никто не отменял, то камень должен был в несколько раз усилить эту способность, на это я и возлагала надежды. Только сосредоточилась, как камень переговорника засветился, сообщая о желании кого-то говорить со мной. Как не вовремя.

Пришлось ответить. Это был дядя Тайг. Он жутко волновался по поводу моего отсутствия в Сияющем, тем более, что он обещал помочь, а меня вдруг нет. Еще не успела завершить разговор, как услышала:

– Стоять! Это несогласованное проникновение на территорию Горного Царства! Советуем не использовать магию.

Друзья обступили меня, закрывая от неприятеля. В ту же минуту нас окружили маги – гномы. Да, и пусть они малы ростом, но сила их магии не так уж мала, как хотелось бы на тот момент. Стало понятно – портал открыть не позволят. Принесло же их именно сейчас, когда каждая минута могла быть на счету. Их волосы горели, прямо светились в сумерках зеленым светом. Нам не позволили ничего объяснить. Сторожи границ прибыли не за этим, их дело пресекать нарушения или наказывать нарушителей.