Измена. Я (не) твоя истинная

Г

лава 1. Илия.

Я уже безнадежно опаздываю на вступительную речь ректора, но не поговорить с отцом и Линой я не могу. Я обещала их набрать сразу, как только доберусь до академии.

А обещания я стараюсь сдерживать. По возможности.

Да и сомневаюсь, что в этом году ректор расскажет нам что-то новое.

– Как ты там? Нормально добралась? – Стоит мне дозвониться по видеосвязи, как сразу мне поступают вопросы от Лины.

– Да. Лиам довез меня в целости и сохранности.

– Рад слышать это. Значит не зря мы ему платим повышенное жалование. – Шутит отец и я смеюсь в ответ.

– Ага. Только немного опоздали.

– А вот это плохо, Илия. Пунктуальность важна в жизни.

Я не совсем согласна с этим, но не спорю. У каждого своя правда.

– Доминик не вернулся домой? – Перевожу я тему в тревожное русло.

Когда я уезжала, мой брат снова не проводил меня вместе с остальными.

В последнее время Доминик все чаше пропадает. Совсем недавно мы выяснили, что он проводит все это время в ипостаси дракона. Он уже давно должен был взять под контроль свою сущность. Однако этого не произошло даже спустя девять лет.

– Пока нет. – Расстроенно вздыхает Лина.

– Я знаю, где он находится. Если не вернется, слетаю сам за ним. – Приобняв свою жену, он мягко успокаивает ее.

– Ладно, мне пора бежать. – Прощаюсь я с ними.

– Пока.

– Удачи.

Я собираюсь убрать свой магфон, но голос Лины заставляет меня покраснеть.

– Пока мы одни, я кое-что прикупила для нас и готова сегодня удивить тебя.

– Надеюсь, это будет не как в прошлый раз…

– Пааап, Лина, вы не отключились и я все слышу. – Прерываю я их личный разговор, испытывая при этом жгучий стыд.

– Бездна! – Тут же отзывается Лина.

– А вот нечего подслушивать. Да и вообще, ты у нас уже большая девочка. Так и не нашла себе кавалера?

– Ой, что-то связь барахлит. Люблю вас, до связи. – Я быстро завершаю звонок и прячу магфон в сумочку.

Обсуждать свою личную жизнь с родителями – это худшее, что можно придумать. Тем более, когда я итак уже создала здесь о себе определенную репутацию.

Вздохнув, я поправляю сумку, тянусь к ручке двери, чтобы ее открыть, но сверху ложится чужая. Я вздрагиваю, поднимаю взгляд и встречаюсь с ненавистными глазами одного гадкого дракона.

Мое сердце пропускает удар за ударом.

Мы стоим так, не двигаясь и никто не убирает руку где-то с минуту. И это не потому, что мы резко воспылали друг к другу чувствами или еще какой-то бред. Тут замешана скорее упертость, соперничество и жажда конкуренции.

И в данной ситуации наш спор упал на эту ни в чем не повинную дверь.

– Что, тоже любишь опаздывать? – Задаю я первой вопрос, накинув беззаботную маску. На самом деле я сейчас хочу очутиться как можно дальше от него, а не вот так держаться за ручку. – Отец говорит, что такие люди пренебрегают чужим временем.

Зейн стоит позади меня слишком близко, что могу ощутить его грудную клетку головой, если откинусь назад. Я этого естественно не делаю.

– И тебе привет. Жаль, что за каникулы ты так и не превратилась из колючки в принцессу. – Низкий рокот около моего уха заставляет мое тело дрожать.

– Не дождешься. Дай мне пройти первой. – Я начинаю ерзать и пытаюсь отодвинуть дракона от двери в сторону. Как бы не так. Легче скалу сдвинуть, чем его.

– Нет. Была б ты принцессой, пропустил. А так подвинься. – В ответ он без труда отрывает мою руку от ручки и сдвигает в сторону.

– Так не честно! – Меня накрывает яростью от несправедливости. То что он физически сильнее, не дает ему право так со мной поступать.

– Не честно пользоваться своей внешностью. – Говорит мне странные слова Зейн, а затем дергает за ручку и распахивает дверь.

Я уже слышу голос ректора и праздничную музыку.

Я никогда не чувствовала проблем со своим внешним видом. Некоторые парни считают меня даже красивой.

А это идея!

– Спасибо, что напомнил. – Я быстро тянусь вперед, пробираюсь под рубашку в области живота парня и провожу рукой по твердому прессу.

Дракон замирает и удивленно оборачивается.

– Что…ты делаешь?

– Пользуюсь твоим советом. – Похлопав глазками, я плавно обхожу его и первой захожу в зал. – Не все силой можно добиться. – Выдаю я супер умную мысль, которую где-то слышала.

– Ах ты! – Глаза Зейна начинают сиять яркой синевой, а вертикальный зрачок не предвещает ничего хорошего. Когда синие чешуйки пробегают по щекам парня, я разворачиваюсь и пускаюсь в бег.

Кажется я разозлила дракона.

Я слышу, как он бежит за мной. Он даже практически догоняет, но я юркаю в право и сажусь рядом с подругой.

– Привет, Оливия. Я немного опоздала. Что я пропустила? – Пока говорю, украдкой поглядываю на Зейна, который тоже сел, только позади нас.

Наши взгляды встречаются и я громко сглатываю. Во взгляде дракона плещется обещание мести.

– Привет. Да нет, все, как обычно. Ты ничего не пропустила.

Я перевожу дух, пытаясь собраться с мыслями. Мы не виделись все лето. Этого времени мне хватило, чтобы отвыкнуть от экстремальных ситуаций с Зейном и даже…соскучиться. Я с радостью по злила дракона. Мне нравилось соперничать с ним. Это придавало адреналина, без которого я часто приходила в уныние.

Его реакции, точнее, что они вызывают у меня, дают понять, что я жива.

Правда в этом я никогда ему не признаюсь. Эта тайна уйдет со мной в могилу. Как и многие другие.

– Лия, ты меня слышишь? – Кричит из-за громкой музыки, которую сейчас во всю включили, мне в ухо Оливия.

– Что ты говоришь? – В тон ей задаю встречный вопрос.

– Я говорю, можешь сегодня немного погулять и дать нам с Зейном время побыть наедине? Я хочу сделать ему сюрприз. Через год мы поженимся и я не вижу смысла дальше тянуть с этим. – Выделяет она последнее слово.

– С чем с этим? – Я делаю вид, что не понимаю. Сама мысль, что Оливия и Зейн займутся сексом в нашей комнате почему-то вызывает во мне неоднозначную реакцию.

– Не тупи, а. Тем, чем ты занимаешься со своим мужем наедине.

Я выпрямляюсь на стуле, словно струна. Мне пришлось выдумать еще на первом курсе историю с браком, чтобы избежать приставаний от особей противоположного пола. Как и то, чьей дочерью я являюсь.

Я краснею и отвожу глаза в сторону.

– Хорошо. Сколько вам понадобится времени?

– Нууу…часика два, наверное. Смотря, как пойдет. – Задумчиво проговаривает подруга.

– Итак, выпускные группы боевиков и целителей, в этом году вас разделять на парные команды. Вы будете в течение года учиться работать вместе, отрабатывая навыки. На экзамене вам предоставится возможность сразиться с монстром из бездны и не только. – После музыкальной паузы ректор продолжает рассказывать нам задачи на этот год.

Все внимательно его слушают. В том числе и я.

Интересно, кого мне дадут в пару? Если честно, то была б моя воля, справилась и сама. Только, кто меня послушает?

Поэтому хотелось бы, чтобы это был кто-то, с кем мы сможем без проблем сработаться.

– Скорее бы закончилась эта нудятина. – Вздыхает Оливия.

Похоже ей вообще фиолетово, с кем быть в паре. Она сейчас думает о уединении с Зейном в комнате. От понимания столь простой истины начинает сосать под ложечкой.

– С кем бы ты хотела, чтобы тебя определили? – Решаю я отвлечься от размышлений.

– С Зейном конечно. – Без замедления отвечает она, мечтательно прикрыв глаза. – Это было бы просто замечательно. Целый год работать в одной команде, учиться доверять друг другу, прикрывать спины. Боевик и целитель. Разве это не романтично?

– Абсолютно. – Кривлюсь я.

Будет сложно. У меня проблемы с доверием. Я не привыкла на кого-то полагаться. Как и романтику в академии на последнем курсе строить не планировала.

– В конце испытания, сам Император выберет лучшие пары и возьмет себе на службу. – Радостно сообщает ректор.

Мои плечи сразу опадают от расстройства.

– Ты чего? – Покосившись на меня, спрашивает Оливия.

– Так не честно. Мы знаем, кто победит. – Выдыхаю я.

– Зейн и без того один из самых лучших студентов на факультете. Поэтому если Император выберет его, то не будет ошибкой.

– Может он потому и лучший, что является…

– Лия, ты не исправима. – Перебивает меня подруга, закатив глаза. – Тебе просто сложно признать, что есть еще кто-то, кто может составить тебе конкуренцию.

– Странно, что ты себя не записываешь в ряды победителей.

– Мне это не надо. Я уже победила, когда нашла свою судьбу. – Оливия указывает на обратную сторону кисти, где удачно расположилась метка Истинности. – Скорее бы закончить эту дурацкую академию, выйти замуж за Зейна, переехать в его особняк и зажить шикарной жизнью.

«Шикарную жизнь» я наблюдала до тринадцати лет за своей мамой. Как она страдала от своей истинности, заперев себя в нашем доме. Я невольно ежусь от воспоминаний и к чему все привело. Это страшно.

Мне часто снится ее остекленевший взгляд и улыбка. Одновременно жуткая и довольная. Мы были для нее балластом, от которого она избавилась при первой же возможности.

Ангела умудрилась своими действиями оставить нам с Домиником травму на всю жизнь.

У брата проблемы с драконом.

А я боюсь заводить настоящие отношения, отдать себя и свое сердце кому-то, чтобы в итоге меня вновь предали и оставили одну. Я еле собрала себя после предательства матери, второй раз на такой подвиг пойти вряд ли смогу. Поэтому лучше просто предостеречь свои эмоции на корню.

– Везет тебе, что ты успела встретить того самого уже. Я если честно, немного даже завидую. – Неловко улыбается мне Оливия.

– Ага. – Безразлично соглашаюсь я с ней.

Кажется я слишком перестаралась с рассказами, когда подруга расспрашивала меня по подробнее о моем вымышленном браке. С другой стороны, хотя бы в виртуальности я могу представить, что существуют идеальные отношения.

Оливия еще пару раз пытается развить со мной диалог, но не увидев с моей стороны должной отдачи, тоже затихает. Мне становится грустно и хочется побыстрее сбежать из зала, полного народу.

Ректор продолжает говорить еще около сорока минут, не меньше. К концу речи я морально выжата, кажется даже умудрилась задремать. Ну вот, наконец, все заканчивается и я подскакиваю с места.

Оливия не отстает, тоже бодренько встает и тихо просит меня:

– Поможешь мне сейчас с сюрпризом. – И уже развернувшись к парню, громко кричит. – Зейн, любимый, я так соскучилась по тебе. Общение по магфону совершенно не то. – А затем подбегает к нему и с силой обнимает.

Дракон обнимает ее в ответ, правда без особого энтузиазма. Что-то говорит ей, правда я не могу расслышать. В этот момент мы с Блейном, другом Зейна переглядываемся.

– Привет. – Говорит он мне.

– Привет. Как провел каникулы? – Вежливо спрашиваю я его.

С этим парнем у нас достаточно нейтральные отношения. К счастью, он не участвует в нашем с Зейном противостоянии. Блейн в целом хороший парень и у меня ни раз возникал вопрос – что его объединяет с Зейном?!

– Отлично. С родителями и сестрой ездили на море.

Хорошо, что я отказалась ехать со свой семьей туда. Чувствую знакомых лиц встретила бы слишком много и весь мой образ развалился в тот же миг.

– А ты? – Тем временем задает мне встречный вопрос Блейн.

– Идем. – Зовет его резко один противный дракон, тем самым помешав мне ответить его другу.

– Эй, вообще-то мы тут разговаривали. – Возмущенно бросаю ему в спину.

– Блейну не интересно слушать твои истории. Расскажи о них своей подруге.

Желание врезать Зейну возрастает до наивысшей отметки. Я сжимаю кулаки и размышляю над заклинанием, которое смогу сейчас нанести на него, в воспитательных целях, как меня подхватывают под руку.

– Нам тоже пора. Через пол часа ко мне зайдет Зейн и мне нужно, чтобы ты помогла успеть все подготовить.

«Ничего, в следующий раз ты получишь свое». – Мысленно успокаиваю я себя, когда иду следом за подругой.

Глава 2. Зейн.

Каникулы тянулись бесконечно долго.

Во дворце отца было скучно. К тому же придворные дамы ни раз надоедали мне своими попытками затащить в постель до свадьбы с Оливией – моей Истинной.

Подруги мамы постарались на славу, разослав обо мне слухи, как искусного любовника. Раньше они пытались убедить меня жениться на них, но после того, когда появилась Истинная, они готовы были смириться и с участью любовниц.

Лия сказала, что люди, которые опаздывают, пренебрегают чужим временем. Интересно, что бы она сделала, если бы узнала, чего мне стоила однажды моя безднова пунктуальность.

Я подхожу к месту встречи и останавливаюсь около двери. Я знал, зачем моя невеста позвала меня к себе в комнату. За тем же, чем и другие.

Они не видят во мне никого, кроме, как источника финансов и доставщик удовольствий. Это унизительно. Наверное, поэтому Илия кажется для меня какой-то особенной. По крайней мере она не видит во мне ни то, ни другое. Хотя ее рука все еще фантомно ощущается на моем прессе. Этот жест не подразумевал никакого пошлого подтекста с ее стороны, однако я, бля*ь, охренел и возбудился.

Деревянная дверь резко открывается и бьет меня по лицу.

– Бездна! – Ругаюсь я, потирая ушибленный лоб.

– Ой, прости. Я не знала, что ты тут стоишь. – На виноватом лице Илии отражается раскаяние. – Давай посмотрю. – Она приподнимается на цыпочках, пытаясь действительно рассмотреть ушиб.

Это отрезвляет и я отшатываюсь назад.

– Ты, кажется, куда-то спешила?

– Ах, да. – Она вновь делает это: берет под контроль все свои эмоции под маской безразличия. Я не могу понять ее. У нее замечательно получается прятать истинные эмоции, поэтому за шесть лет знакомства я так и не смог ее разгадать. Эта девушка не предсказуема, чем побуждает меня цеплять ее и наблюдать, как она отреагирует. – А ты проходи. Оливия ждет. У вас два часа.

Я вхожу в полумрак, только свет от множества свечей, что расставлены по всей комнате, дают возможность увидеть хоть что-то, ни прибегнув к сверх зрению.

– Зейн? – Уточняет Оливия со своей кровати.

– Он самый.

– Замечательно. – Девушка тут же шевелится и встает.

Моему взору открывается сексуальный образ истинной: длинные каштановые волосы ниспадают плавными волнами до талии, красный кружевной пеньюар едва прикрывает бедра и грудь. Больше на ней ничего нет.

Я шумно вздыхаю, закончив осмотр на голых ногах. Оливия красивая девушка, очень. Она умеет подать себя. Спору нет.

Только я испорчен.

Оливия улыбается, подходит ко мне и обнимает за шею. Ее резкий запах каких-то цветов вызывает удушающее чувство, а на коже выступает пот.

– Зейн, я тебе нравлюсь?

– Ты красивая. – Это все, что я могу сказать в ответ.

Она тянется ко мне, обхватывает руками шею. Прикрыв глаза, пытаюсь заставить себя не оттолкнуть Оливию раньше, чем станет невыносимо. Мне неприятны ее прикосновения. Это то, с чем я просто напросто не могу смириться.

Я смирился, что она моя истинная. Смирился, что после окончания академии мы поженимся. Смирился, что не смогу ее полюбить.

Оливия – подарок судьбы, которому я не рад.

Я еще слишком молод, у меня другие цели в жизни. Я не собирался жениться в столь раннем возрасте. Когда поступал в академию, рассчитывал достигнуть максимальных высот в карьере.

Метка истинности появилась через два года обучения в академии. Как раз на день рождения Оливии. Я рассказал об этом родителям и они с радостью обрекли меня на брак после окончания учебы.

Меня отсрочка обрадовала. Оливия же готова была выскочить замуж в тот же день, когда появилась метка. И это при том, что мы друг друга толком не знали. Мы до сих пор так и не преодолели этот рубеж. Я держу ее на расстоянии вытянутой руки. Я холоден с ней, как и с остальными.

Дракон внутри меня на ласку истинной отзывается слабо, я практически не чувствую его энтузиазма. В то время как мне, хочется убраться отсюда прямо сейчас.

Оливия красивая, но ее слишком много. С появлением метки она все время пытается быть рядом, угодить и пойти на все. Моя истинная самоотверженная. В отличие от меня.

Я не хочу ее даже на уровне инстинктов. Эта метка для меня стала самым настоящим проклятьем.

Знал бы, что в этой академии я встречу свою судьбу, поступил бы в другую.

Пока я размышляю над бренностью бытия, Оливия переходит к следующим действиям – прикасается к моим губам своими и тогда я не выдерживаю. Оттолкнув ее в сторону, отхожу и заваливаюсь на ближайшую кровать. Зарываюсь руками в свои волосы и пытаюсь предотвратить приступ тошноты.

– Зейн? – Испуганно зовет меня Оливия. – Ты в порядке? Что случилось?

– Я не буду с тобой спать. – Прежде, чем пожалею, я предупреждаю свою невесту.

– Но…почему? – Удивленно спрашивает она.

Дверь в комнату неожиданно открывается, спасая меня от объяснений. Точнее давая отсрочку. Я выпрямляюсь.

– Извиняюсь, что помешала вам. Надеюсь, вы еще не начали. – На ощупь, прикрыв глаза рукой, Илия пробирается в мою сторону, точнее ее месту. – Я забыла свою книгу, где остановилась на самом интересном месте. Я не смогу ждать два часа, чтобы выяснить чем все закончилось.

– Ты не вовремя. – Раздраженно говорит Оливия. Я замечаю пару слез, которые она быстро вытирает.

Илия останавливается напротив меня, опустив руку с глаз вниз.

– Так. Стоп. Это моя кровать. Слезь с нее и больше никогда не приближайся. Тем более для тех целей, которые вы тут запланировали. – С каждым словом лицо Лии все сильнее краснеет.

Я ненавижу приказы. А сейчас я совершенно не в том настроении, чтобы участвовать в перепалках. Меня все еще мутит от пережитого и начинает раскалываться голова. Еще Илия так громко кричит.

Я награждаю ее угрожающим взглядом, от которого обычно все пугаются и прислушиваются к моим «просьбам».

– Оливия права, ты не вовремя.

Губы Лии приоткрываются, она непроизвольно делает шаг назад.

Правильно, сейчас ты познакомилась с моим драконом. Он, в отличии от меня, более жесткий и слишком серьезный. Иногда у нас на этой почве возникают конфликты. Ни раз он хотел напасть на Илию и наказать ее за дерзость.

– Конечно. – Кивает она своим мыслям. – Я только книгу заберу.

Она начинает шариться по ящикам в своей тумбочке, но ничего не найдя, концентрирует свое внимание на кровати, где сейчас сижу я. Вздохнув, она с опаской приближается ко мне. Я чувствую ее страх. Он смешался с ее особенным запахом вишни. Не знаю, возможно это шампунь девушки источает такой запах, но он неожиданно приводит меня в чувство.

Все недомогания сходят, словно кто-то применил магию.

– Где же она?! – Раздраженно, сквозь зубы цедит Илия, продолжая свои поиски и стараясь избегать контакта со мной. – Можешь слезть, из-за тебя я не могу ее найти!

– Пожалуйста.

– Что? – Она замирает над своей подушкой и хмурится, глядя на меня.

– Попроси вежливо, а не приказами и я подумаю над твоим предложением.

– Ну все, достало! – Оливия быстро достигает Илию, хватает ту за руки и выталкивает из комнаты. – Мы договорились на два часа. Ты согласилась, а теперь врываешься к нам, копаешься и портишь наш романтик.

Илия что-то отвечает, но моя Истинная захлопывает дверь прямо перед ее носом. Хорошо, что не зарядила ей по лбу, как мне ее подруга.

Оливия дает себе несколько секунд на то, чтобы успокоиться.

Развернувшись на пятках, она направляется нервной походкой к своей тумбочке.

– Надо успокоиться. – Говорит она скорее себе, чем мне.

Я все еще продолжаю сидеть там, где сел изначально и молчу. Наблюдаю, как девушка берет бутылку вина и разливает в два бокала. Один она берет в руки и подносит мне.

– Возьми. Я понимаю, первый раз всегда волнительный. Давай для начала расслабимся. – Я игнорирую ее предложенное вино.

– Ты не поняла, я не буду с тобой спать.

Она не настаивает и осушает бокал тогда самостоятельно.

– Вообще? – Спустя несколько минут, все же задает она мне вопрос.

– До свадьбы точно.

– Что за глупости?! – Недоумевает Оливия, возвращаясь к себе на кровать. Из второго бокала она уже делает только один глоток. – Ты мужчина или кто? Я твоя Истинная, ты не можешь не хотеть со мной размножаться. – По щекам девушки начинают течь слезы. – Или у тебя кто-то есть, кто замещает меня в постели?

Я поднимаю лицо к потолку, наблюдая за причудливыми тенями на нем. Как бы ей все объяснить, чтобы она поняла и отстала со своими желаниями.

«Девушкам нужна ласка. Если ты будешь холоден с ними, они найдут другого, кто согреет их. Поэтому я научу тебя всему. Ни одна девушка не захочет изменить тебе. А если это сделает, то будет жалеть всю оставшуюся жизнь». – Проносятся в голове поучительные слова из прошлого.

Что-то твердое и холодное нащупываю около себя. Нахмурившись, подношу к лицу и обнаруживаю книгу Лии.

Она так хотела дочитать ее…

Я поднимаюсь с кровати, так и не объяснив ничего Оливие. В другой раз, может после свадьбы. Сейчас у меня нет настроения оправдываться перед ней.

– Ты куда? Мы не договорили.

Я останавливаюсь напротив двери, сжимая в руке книгу Илии. На ней все еще присутствует запах девушки. Значит она часто ей пользуется.

– Я нашел книгу и хочу вернуть ее Лие.

– Да ладно. Мы обсуждаем с тобой такую важную тему, а ты так легко соскакиваешь и хочешь сбежать? Нашел о чем думать, о какой-то дебильной книге. – Оливия, пошатываясь добирается до меня. – Если ты сейчас уйдешь, я всем расскажу, что ты импотент. Как думаешь, как это отразится на твоей репутации?

Меня не пугают угрозы девушки. Она не сделает этого. Я знаю. Я уверен.

– Ты не посмеешь распускать обо мне ложные слухи.

– Это еще почему?

– Потому что твоя репутации тебе важнее. И если ты меня выставишь в таком свете, то ты получается станешь женой импотента.

– Ты…уходи! – С истеричными нотками приказывает она мне и я с радостью это выполняю.

Глава 3. Илия.

Я хожу размашистым шагом по пустому коридору вперед-назад и не могу успокоиться. Меня разрывает от обиды и несправедливости.

На обоих!

Ладно Зейн, с него станется вести себя, как козел. Но Оливия. Она даже не стала меня слушать. Закрыла дверь прямо перед моим носом.

Неужели так спешили отдаться страсти?!

Бездна!

Сегодня у них произойдет тот самый долгожданный первый раз.

Горло сдавливает, что становится нечем дышать.

Я резко останавливаюсь.

Не может быть. Я ведь не ревную?

Нет, я не могу. Глупости.

Я не могу ревновать Зейна к подруге. Он ее Истинный и она так любит его. Я буду ужасным человеком, если хоть на мгновение дам себе волю и подумаю в этом направлении.

Разум успокаивается, а следом и тело.

Так лучше.

Хватит ходить, Илия.

Пойду лучше в библиотеку, там уж точно найдется, чем отвлечься.

Да, так и сделаю.

Разворачиваюсь в нужную мне сторону и резко врезаюсь в стальную преграду.

Мой нос!

Я хватаюсь за него, изнемогая от боли.

Хоть бы кровь не пошла.

Поднимаю взгляд и встречаюсь с обеспокоенным взглядом Зейна.

И ярость с новой силой накрывает меня.

– Зачем так подкрадываться? – Возмущенно спрашиваю я, продолжая держаться за свой нос. А вдруг я его сломала?!

– Я нашел твою книгу. – И протягивает ее мне. – Сильно ударилась?

– Не знаю. Болит адски! – Жалуюсь я, но книгу свободной рукой забираю.

– Давай посмотрю.

– Стой! Я лучший целитель на факультете. Разберусь. А ты иди обратно. Спасибо за книгу. – Снова спроваживаю я Зейна.

Он продолжает стоять и не двигается.

Что ему еще надо от меня?

Так как парень продолжает молчать, я решаю обойти его и направиться в библиотеку почитать. Там тихо и можно сесть. Пока два голубка набудуться вместе.

– Я говорил тебе, что ненавижу приказы. – Вкрадчиво говорит Зейн, а затем вовсе хватает за свободный локоть и притягивает к себе.

Я на автомате отпускаю нос и выставляю освободившуюся руку вперед, пытаясь оттеснить от себя дракона. Он сильнее меня. Это я выясняю, когда мои потуги становятся жалкими и Зейн притягивает меня к себе еще ближе. Затем он начинает слишком внимательно рассматривать мой нос. Он трогает его второй рукой, прощупывает и под конец делает вердикт.

– С твоим носом все в порядке. Зря набивала себе цену.

Ах вот как!

Цену значит.

Я вновь пытаюсь выбраться из хватки дракона.

– Так не честно. Вы, драконы, считаете, раз уж сильнее нас, то вам все положено? Как бы не так.

Родиться в нашем мире драконом, значит превозмогать остальных, как физически, так и магически. А если обратится в свою ипостась, то можно готовить сразу гроб. Хотя он не понадобится, так как от вас, кроме пепла, ничего не останется.

Как же это не справедливо!

Мое бедро вдруг улавливает непонятную твердость. Я опускаю взгляд вниз и мои глаза широко распахиваются.

Не может же Зейн возжелать меня?!

Или может?

А что, если это на Оливию?! И я тут совсем не при чем.

– Отпусти! – Я начинаю более рьяно вырываться, делая этим только хуже. Моя возня еще больше распаляет дракона. Теперь его…штука выглядела еще более внушительно.

Как это должно вообще помещаться внутри девушки?!

Узнавать я точно не хотела.

Поэтому останавливаюсь и заглядываю ему в лицо, на котором сейчас пали все щиты, оголяя передо мной всю страсть, похоть и желание дракона. Вот теперь становится даже страшно.

– Зейн? – Прокашлявшись, я невесело уточняю. – Что происходит?

Он, будто отходит от какого-то транса, несколько раз моргает, затем разжимает руку и, наконец, отпускает меня. Я сразу отхожу от него и его…оружия, подальше. Мало ли, вдруг он передумает, а так у меня будет шанс сбежать…возможно.

– Иди, успокой свою подругу. – Нахмурившись, Зейн трет переносицу.

– Хорошо. – Я бросаю еще один взгляд вниз больше из любопытства, а затем, без каких либо споров, ухожу в комнату, пока дракон не передумал.

Не знаю, что у них там произошло, но поведение Зейна совершенно не укладывается у меня в голове.

Добираюсь до комнаты быстро. По пути пару раз оглядываюсь на случай, если парень последует за мной. Этого не случается, поэтому я без происшествий вхожу во внутрь и замираю в дверях.

В нашей комнате все еще темно. Половина свечей потушена, а та, что все еще горит, расположена около кровати Оливии.

– Зейн сказал, что тебя надо успокоить. Что случилось?

Макияж на красивом лице подруги потек от слез.

Значит все куда сложнее, чем мне показалось на первый взгляд. Может ей не понравилось? Это неудивительно, с учетом, что я смогла рассмотреть буквально несколько минут назад. Я, наверное, тоже была бы не в восторге от этого.

Я прохожу к кровати Оливии и аккуратно сажусь рядом с ней. Она поворачивается, обнимает меня за шею и начинает рыдать в голос. Я молчу и жду, когда она выплеснет свои эмоции, чтобы потом разобраться в остальном.

Спустя минут десять, она отодвигается от меня, шмыгает носом и тянется к полупустому бокалу с вином.

– Я нормально. – В итоге изрекает она мне.

Я жду подробного рассказа, а получаю одинокое «нормально».

– По тебе не скажешь. Зейн сделал тебе больно?

Оливия плотно сжимает губы, а лоб испещряют морщинки. Она о чем-то усиленно думает, затем берет себя в руки, натягивает улыбку и бодро произносит.

– Первый раз всегда не в радость. Все хорошо, просто меня накрыли эмоции. Спасибо, что побыла сегодня моей утешительной подушкой. Я у тебя в долгу.

Реакция мне кажется слишком странной, но я не углубляюсь в нее. Мне конечно интересно, как все прошло. Тем более, когда у самой опыта в этом ноль целых ноль десятых. Разу уж Оливия не хочет откровенничать, то я не буду на нее давить.

Может быть в другой раз.

Мы проводим вечер за уборкой комнаты от свечей. Общаемся, рассказываем друг другу, как провели каникулы. Она тоже ездила на море с Зейном, очередной раз доказывая, что решение избежать водные развлечения, были правильными.

Ближе к полуночи ложимся спать. Оливия вырубается сразу, как только замолкаем. Ко мне же сон не идет, как бы я не ворочалась и не выбирала позу по удобнее.

На моей кровати сидел Зейн, его запах я все еще чувствую на одеяле. Я тайком вдыхаю его, прикрыв глаза и наслаждаюсь. Он такой порочный и пряный.

Внизу живота начинает что-то свербить. Я лезу под одеяло и провожу рукой по верх трусиков. Когда стон норовит покинуть мой рот, я прихожу в себя.

Какого черта я делаю?!

Разозлившись на реакцию своего тела, я сбрасываю одеяло на пол, подальше от себя. Слишком много Зейна в последнее время. Дома было спокойнее. Меня никто не цеплял, не раздражал. Я не думала о сексе и темных желаниях.

И всего один день в академии превратил меня в падшую, желающую чужого жениха, девушку. И не то, что чужого, а моей подруги. С которой у них как раз сегодня и был тот самый день икс.

Я ложусь лицом в подушку, вздыхая и пытаясь выбросить рой мыслей из своей головы.

Мне удается этого добиться только перед рассветом. А утро встречает скверным настроением и плохими новостями.

Глава 4. Илия.

Нас собрали во дворике академии. Многие сегодня выглядят помятыми по разным причинам. Оливия тоже стоит около меня и хватается за голову.

– Зачем нас собирать в такую рань. – Стонет недовольно она.

– Чтобы напомнить, где мы оказались по собственной воли. – Сегодня мне тоже хочется немного поворчать, хотя обычно с радостью хожу на учебу.

Профессор Бейкер, что вел у нас дисциплину по боевой магии, на которую я не ходила, так как являлась целителем, был бодр. Впрочем я ни разу не видела, чтобы он когда-то был чем-то расстроен или испытывал недомогание. Словно у этого мага напрочь отсутствовали какие-либо эмоции. Либо же он их удачно скрывал.

– Доброе утро, теперь уже седьмой и финальный курс. В этом году не ждите никаких поблажек. Магистр Фостер вчера на встрече рассказывал вам про итоговый экзамен. Так вот, сегодня я разделю вас на пары. Вы должны будете научиться работать вместе, словно один механизм. Беспощадный и справедливый. На выходе, как вы могли вчера слышать, лучшую пару Император возьмет себе на службу. Он будет присутствовать на итоговом экзамене. Поэтому не облажайтесь.

Я внимательно слушаю профессора и одновременно переживаю. От моего напарника зависит будущее.

Нет, не так. От нашего преподавателя.

Я поглядываю на других однокурсников. Многие побелели от страха, другим же все равно. Оливия отнеслась ко второй категории. Она все еще боролась с головной болью, но я чувствовала, что мыслями она где-то не здесь. Мой взгляд цепляется на Блейне, друге Зейна. Он такой же высокий и крепкий, как и его друг. Он всегда был вежлив со мной. Стать его боевым партнером было бы неплохо. Думаю, мы бы отлично с ним сработались.

Блейн чувствует, что я на него смотрю и поворачивает голову. Наши взгляды встречаются и я ему подмигиваю. Парень тут же отводит взгляд в сторону Зейна и что-то ему говорит. Жалко я не слышу, что именно.

Зейн его внимательно слушает, а затем тоже поворачивает голову в мою сторону. Мое дыхание прерывается, а лицо начинает гореть. Я первой сдаюсь и концентрируюсь на профессоре и его следующих словах.

– Всем все понятно?

– Можно вопрос. – Поднимает руку Джианна, одна из лучший целительниц, после меня, конечно же.

– Да, мисс Фоллер. Я слушаю вас.

– Мы сможешь поменять себе партнера, если не сможем нормально взаимодействовать вместе?

– Нет. Суть вашей задачи, научиться этому самому взаимодействию. Даже если вы сейчас не очень ладите. Вам придется найти подход и сдать экзамен. – Профессор Бейкер замолкает. Реакция следует ожидаемая. Недовольство однокурсников разносится словно толпа пчел. Выждав, пока все не замолчат, преподаватель продолжает. – Один вариант, при котором вам придется сменить себе партнера, только если второй не сможет участвовать. Но я этого делать не рекомендую. – Сразу предупреждает он всех.

Значит, если нас не устроит напарник, от него придется избавиться. Я бы никогда так не поступила. Это не честно по отношению к другому.

– Еще вопросы? – Тишина дает понять, что на этом все заканчивается. – Итак, сейчас, я разделю вас на пары. Ашер с Хейзел, Джозеф с Норой, Картер с Лейлани…

Я жду, когда, наконец, назовут меня с замиранием сердца. Драконы, с которыми у меня были ровные отношения заканчивались прямо на глазах. Я пожевываю губу, молясь богине, чтобы мне достался нормальный партнер.

– Блейн с… – Ну же, назови меня, пожалуйста! – Оливией.

Я бросаю рассерженный взгляд на подругу, которая тоже, как и я не в восторге от распределения.

– Профессор Бейкер… – Отзывается Оливия. – Я хочу быть в паре с Зейном.

Профессор исподлобья одаривает подругу таким взглядом, что даже мне становится не по себе. Хорошо, что он не на меня так смотрит.

– Мисс Грейсон, вы, наверное, прослушали мою речь. Здесь я определяю пары, а не вы.

Оливия поджимает губы и больше не спорит с преподавателем.

– Продолжим. – Он вновь возвращается к созерцанию своего списка. – Уайетт с Джианной.

– Вот блин. – Бормочем себе под нос девушка, которую сейчас назвали.

– Зейн с…

Я поглядываю на ненавистного мне дракона, а сердце готово вырваться из груди и у порхать куда-то подальше.

Только бы не с ним.

Пожалуйста, пожалуйста.

Это будет огромной ошибкой. Мы не сможем ужиться. Не с ним.

– Профессор Бейкер… – Начинаю я говорить, но тот договаривает свою фразу, одновременно окуная в ледяную воду. Метафорично.

– …с Илией.

Нет!

– Нет. – Шепчу я, не веря в услышанное. И уже громче. – Профессор Бейкер, можно узнать, по какой причине вы решили нас определить в одну команду?

– Миссис Мюррэй, это решение обосновано на основании ваших навыков, оценок и…отношений. Или вы сдаетесь? Такой вариант тоже есть. Вы можете отказаться и покинуть академию хоть завтра.

Сдаваться и покидать академию я точно не собиралась. Сжимаю руки в кулаки и уверенно говорю:

– Нет. Я принимаю ваш выбор.

– Мистер Шэдоу? У вас есть претензии по данному выбору? – Обращается профессор к парню, приподняв бровь.

– У меня нет. Мне нравится ваш выбор, профессор Бейкер.

Вот же ж подхалим!

– Это хорошо. – Кивает преподаватель. – Сегодня, я посмотрю на ваши умения и уровень подготовки. Вам будет предоставлена возможность сразиться с монстром из бездны в тестовом пространстве.

Пока профессор объясняет нам все тонкости, я размышляю над тем, как мы с Зейном будем справляться в одной команде. Мы скорее подеремся друг с другом, а монстр будет сидеть в качестве судьи и делать ставки на победителя.

– Что за несправедливость. – Жалостливо произносит Оливия.

– Я бы с радостью поменялась драконами. – Пытаюсь поддержать я подругу. – Блейн неплохой парень.

– Да. Он поможет мне дойти до конца и, наконец, закончить эту академию. – Настроение девушки быстро меняется, а на лице зарождается румянец.

Было бы у меня все так просто. Я абсолютно не вижу плюсов в нашем с Зейном союзе. Но я решаю не портить настроение подруге, просто улыбнувшись ей в ответ.

– Теперь, когда вы проинструктированы, расходитесь по парам.

Все расходятся с разной степенью энтузиазма. Кто-то даже рад выбору профессора. А кто-то недоволен, также как и я.

В отличии от других, я остаюсь стоять на месте. Пусть дракон сам подходит ко мне. Слишком много чести, чтобы я еще шла к нему.

Зейн видимо не понимает моего маленького байкода, так как спустя пару минут, сам подходит ко мне и здоровается. Он не выглядит враждебным, даже наоборот. Я одариваю его подозрительным взглядом.

– Что ты задумал?

– У нас теперь общая цель. – Зейн протягивает мне руку. – Предлагаю перемирие на время, пока не сдадим итоговый экзамен.

– Это же целый год. – Я недоверчиво смотрю на его руку. Не верю. Он что-то задумал.

– Верно. Молодец, знаешь сколько длится один курс в академии.

Его подколка гасит зарождающееся во мне согласие. Хлопнув по его протянутой руке, я грубо отвечаю.

– Знаешь, куда засунь свое перемирие? Я и сама справлюсь.

Да, мне никто не нужен. Я не хочу надеяться на кого-то. Это слабость, которую я себе никогда не позволяла ощущать с того самого момента, когда моя мама…ушла.

Я любила ее. Я нуждалась в ее тепле, защите, заботе и любви. Еще маленькой, я мечтала, как она придет ко мне вечером в комнату и почитает книжку, обнимет. Укутает теплом.

А на деле.

«Они не от Айдена, моего любимого. Я их не хотела. Это все вы заставили меня!»

Разрушительные слова матери врезались глубоко в моей голове. Она нас не хотела, поэтому так вела себя по отношению к нам.

Это больно.

Настолько, что хочется рыдать. Но слез нет. Я уже не помню, когда в последний раз плакала. Сейчас начинать точно не собиралась. Не при Зейне.

– Что с тобой не так? – Парень смотрит на меня с таким видом, будто пытается проникнуть в самую душу.

Никому не разрешаю туда лазить и ковырять. Даже отцу и Лине.

Поворачиваюсь в сторону нашего тестового пространства, которое подготовил для нас профессор Бейкер.

– Идем. Нам нужно пройти тест.

Глава 5. Илия.

Перед нами появляется огромное чудовище с пятью щупальцами и стольким же количеством глаз. Оно выше нас в раза три и источает ужасный смрад.

Фу, ну и запах. Я прикрываю нос рукой.

Чудовище, завидев нас, распахивает пасть, награжденную щедрой порцией острых зубов. Попасть в эту безднову дыру равносильно смерти.

Я непроизвольно делаю шаг назад.

Это не по настоящему. – Напоминаю себе, чтобы не впасть в панику, не закричать и не опозориться перед Зейном.

Он, кстати, словно почувствовав мое состояние, оборачивается и, нахмурившись, спрашивает:

– Неужели кто-то испугался?

Эта фраза выводит из ступора. Он, в отличии от меня совсем не боится. Либо же хорошо прикидывается.

Чтобы разбавить обстановку, я ехидно улыбаюсь и говорю:

– Это милое чудовище куда приятнее, чем некоторые тут находящиеся.

– Да? Тогда давай приступать. – Зейн концентрируется и выпускает в сторону чудовища магический шар. Он искрится и летит прямо в один из пяти глаз, замораживая тот.

Чудовище ревет и кажется только сильнее злится.

Замечательно.

– По-моему ты его только разозлил.

Чудовище внезапно выбрасывает вперед одну из своих щупалец и хватает меня за щиколотку. Нестерпимая боль проносится сквозь меня, словно ток, что не могу сдержаться и вскрикиваю.

– Что случилось? – Несносный дракон вновь отвлекается на меня.

– Ничего. – Шиплю сквозь зубы. К счастью щупальца отпускает меня, но только для того, чтобы нанести новый удар. И на этот раз не в меня. – Зейн!

Кричу, но поздно. Монстр ударяет дракона прямо в грудь и тот отлетает назад, падает на спину и больше не шевелится. Вот теперь меня окутывает настоящий страх. Хоть этот монстр и не настоящий, но бьет он как самый, что не на есть реальный.

Растерявшись, пытаюсь вспомнить навыки боевой магии, но мои удары слишком слабы. Существо никак вообще на них не реагирует. Тогда я бегу к все еще лежащему на спине Зейну. Опускаюсь рядом с ним и, обнаружив, как его лицо перекосило от боли, принимаюсь за свои непосредственные задачи.

Положив руку ему на грудь, я использую самые сложные целительские плетения. Через буквально минуту, парень начинает тяжело дышать, а синие глаза с вертикальным зрачком уставились на меня.

Я отдергиваю руку назад, прежде чем спросить:

– Так и будешь тут отдыхать? Монстр все еще жив и жаждет нашей смерти.

Зейн на мои подначивание кривится, а лицо приобретает максимально разозленный вид.

– Отойди в сторону и не мешайся. Я покажу тебе, как правильно вести бой. – Он пошатываясь поднимается с земли, вызывая у меня сомнения в его возможностях.

А в следующее мгновение начинает…обращаться?! Огромный дракон цвета индиго, с различными рогами и плотной чешуей уставился прямо на меня. Он отличался от отца или брата, но был не менее угрожающим. Дракон Зейна относился к ледяным тогда, как мои родственники к огненным. Сама не замечаю, как непроизвольно любуюсь столь величественным существом. И с запозданием осознаю, что дракон тоже смотрит на меня как-то слишком внимательно.

Я отмираю первой.

– Давай в гляделки поиграем позже. Сейчас мы должны победить вон того дружка.

В ответ дракон разворачивается, открывает рот и из него летит синее пламя, сносящее и уничтожающее монстра в считанные секунды.

Я поражена и очарована его силой. На секунду даже забываю, что это Зейн, тот самый вредный парень, что бесит меня ни один год.

– Вижу, что смог впечатлить тебя. – Самоуверенно произносит Зейн, вновь вернувшись в человеческую ипостась.

Стоит нам победить монстра, как иллюзия рассеивается и мы вновь оказываемся во дворике академии.

К нам подходит профессор Бейкер и недовольно качает головой.

– Вы меня разочаровали.

Как?

Такое слышать для меня в новинку. Для Зейна похоже тоже.

Тем более, другие пары все еще не закончили и пытаются сразиться со своими монстрами.

Мы первыми справились с задачей, а он еще недоволен.

– Мы выполнили ваше задание. Разве не такова была цель? – Сдерживаясь, чтобы не на хамить, спрашивает парень у преподавателя.

– Верно. Только вы, миссис Мюррей, зачем-то пошли в атаку на гарлинга, а вы мистер Шэдоу, обратились в дракона. Я не разрешал этого делать. Вы должны работать в команде. Помогать друг другу. Быть единым механизмом. Сегодня я увидел двух самоуверенных юнцов, что пытались похвалиться возможностями перед друг другом. Поэтому, к сожалению, ваша команда сегодня получает два балла.

Я не могу поверить в услышанное. Я самая лучшая на факультете, у меня никогда не возникало проблем с учебой, мной всегда были довольны преподаватели.

И получить два балла – это самый настоящий провал.

– Я могу идти, профессор Бейкер? – Оставаться здесь я просто больше не могу. Не тогда, когда остальные наверняка все слышали о моем позоре.

– Да, вы свободны.

Я разворачиваюсь и бегу в общежитие, в нашу с Оливией комнату.

Причина сегодняшнего провала кроется в Зейне. Будь у меня другой напарник, у нас не возникло столько споров и мы бы спокойно прошли тест.

С ним же…спасибо, что не подрались.

Я захожу в комнату. Раздеваюсь на ходу, уже в ванной я остаюсь в одном нижнем белье. Запускаю воду, снимаю оставшееся с себя и захожу под едва теплые струи.

Два балла.

Мое тело горит от несправедливости. Я прекрасно знаю все целительские заклинания, могу излечить чуть ли не присмертри человека или другое существо.

Но боевая магия… я не люблю отсиживаться, быть в сторонке. Я хочу быть тем, кто защищает и атакует, а не сидит без дела и ждёт, пока кому-то нужно будет залечить рану.

Мой характер не приемлет отсиживаться в тылу.

Ненавижу свои способности!

Если бы не они, если бы я родилась парнем – драконом – таких проблем вообще не возникло.

Через некоторое время, я выхожу из под душа и хорошо вытираюсь полотенцем.

Мой гнев слегка под угасает.

В следующий раз нужно будет что-то придумать другое. Чтобы эти два балла были первыми и последними в моей жизни.

Обматываюсь полотенцем и выхожу в комнату.

– Бездна! Что ты здесь забыл? – Возмущенно спрашиваю я у Зейна, что сейчас сидит на МОЕЙ кровати. Снова. – И слезь с моей кровати!

– Нам нужно поговорить. – Серьезно произносит в ответ Зейн и встает с кровати.

– Прямо сейчас? Я не одета и…

– Сейчас самое лучшее время.

Он говорит это с таким напором, что я невольно начинаю пятиться обратно. Быть практически обнаженной перед врагом совсем не приятно. Тем более когда он так странно смотрит на меня.

– Нет. Я не буду с тобой разговаривать, пока практически голая. Отвернись, а лучше выйди из комнаты.

– Мне плевать на твою наготу. У нас мало времени.

– Любишь по быстрому? Ладно, но это не ко мне. – Посмеиваюсь над парнем. – В прошлый раз у вас с Оливией не прошло и десяти минут. А сколько разговоров то был…

Мгновение, и Зейн с нечеловеческой скоростью приближается ко мне, хватает за талию руками, втаскивает обратно в ванную комнату и резко сажает на тумбочку. Холодная поверхность «кусает» кожу, вызывая множество мурашек.

Мои глаза широко открываются от шока и поступка парня. Он нагло размещается между моих бедер. Полотенце готово вот-вот оголит мою грудь. И не только ее.

– Ттты что творишь? Я не позволяла себя трогать. Я ззамужем. – И выставляю, словно оберег, палец с кольцом в лицо дракону. – Отпусти, сейчас же.

Зейн молча выслушивает все мои возмущения. Его лицо исказилось от злобы, синие глаза его дракона смотрят на меня с внутренним леденящим душу огнем, от которого у меня начинают гореть щеки. Руки же парень предпочел оставить на стене по обе стороны от моей головы. Другими словами, сейчас я была в абсолютной власти дракона.

– Ты не имеешь право мной командовать. – Выдыхает мне шепотом прямо в губы. – И тем более подвергать сомнению мою потенцию.

– Хорошо.

Неужели это только что пискнула я?!

– И еще…

– Лия, ты тут? Только не говори, что опять забыла закрыть дверь. – Голос Оливии вносит в наш перформанс еще больше страха для меня.

Бездна!

Она не должна нас застать в таком виде. Я жалобно смотрю Зейну в глаза. Он немного отодвигается назад. Но не для того, чтобы отпустить меня. Нет. Он закрывает дверь магически, а затем снова шепотом говорит уже мне.

– Ответь ей.

– Я в ванной! – Тут же отзываюсь я.

– Ох, хорошо. А то я подумала, что придется снова все проверять. – Оливия приближается к двери. – Ты там долго? Мне тоже надо.

Мой взгляд мечется от дракона к двери и обратно.

Что делать? Куда деть здорового парня, что стоит и прижимает меня к стене?

Зейн накидывает звукоизоляционный полог и только после этого мне раздраженно говорит.

– Вот и поговорили. А я тебя предупреждал, но тебе захотелось по выпендриваться.

– Давай лучше подумаем, как выкрутиться из данного положения. – Сейчас меня всю трясет от страха быть пойманной, поэтому готова пойти на все, лишь бы решить эту проблему.

– Легко. – Как-то слишком коварно улыбается мне парень. Затем заботливо поправляет на мне полотенце у груди и выпускает из своего капкана. Становится даже легче дышать.

– По подробнее, пожалуйста. Я не хочу, чтобы Оливия нас тут видела. Тем более, когда я нахожусь в одном полотенце. – Мой голос переходит на хрип.

Зейн достает из карма штанов свой магфон и быстро начинает там что-то набирать. Я тяну шею, правда успеваю только увидеть последнюю фразу.

«…поторопись, я соскучился».

– Соскучился он. Ага. – Фыркаю от прочитанного, закатив глаза. – А кто именно, ты или… – Я опускаю взгляд вниз и моментально краснею. Похоже я переборщила с подколами. Надо заканчивать. Он как никак нашел решение. – Можешь не отвечать. Я волнуюсь и несу всякий бред. Прости.

– Лия, можешь не торопиться, я должна встретиться с Зейном прямо сейчас. – Радостно сообщает мне по ту сторону подруга, а затем топот ног и щелчок входной двери дает понять, что та упорхнула из комнаты.

Я выдыхаю от облегчения, все еще продолжая сидеть на тумбочке.

– Иди, она ждет тебя.

– Мы так и не обсудили мой вопрос. Позже, когда ты будешь в хорошем настроении и…одетой, мы вернемся к нему.

Зейн покидает нашу с Оливией обитель также быстро, как и сама подруга. Я должна радоваться, что так все закончилось, но данная ситуация вызывает у меня только злость.

Глава 6. Зейн.

Как же она меня бесит!

Илия ведет себя, как маленький глупый избалованный ребенок.

Почему как? Она такой и является.

Когда я готов пойти против своей гордости на встречу девчонки, она начинает вести себя еще более несносно.

Она вечно пытается мной командовать!

Дракон внутри негодует. Его какой то бездны тянет к ней.

Он либо хочет наказать ее, либо… второй вариант меня не устраивает. Хоть Илия и возбудила меня целых два раза! Это ужасно, заводиться в пустую.

«Ты должен кончить не раньше, чем твоя половинка». – Проносятся в голове очередные напутствия.

Ненавижу!

Но больше всего я ненавижу себя. Я позволил им это сделать с собой добровольно. И не один раз.

Иногда, мне это даже нравилось.

– Зейн. – На пути мне неожиданно попадается Оливия.

Я торможу и награждаю ее хмурым взглядом. Совсем забыл, какой бред ей писал ради Лии.

Она на меня так смотрела своими совсем невинными бирюзовыми глазами…

Моргаю, пытаясь отогнать видения. Илия что-то сделала со мной. Предыдущие года мы не ладили, устраивали споры и только в этом во мне что-то изменилось.

То прикосновение ее руки к моему прессу, что-то сломало во мне. Я теперь постоянно думаю только о ней.

О ее нежных ручках на мне…

– Я тоже соскучилась. – Оливия обнимает меня, приложив свою щеку к моей груди. – Представляешь, нам с Блейном профессор Бейкер поставил четыре балла. – Радостно начинает она хвалиться своими успехами.

А меня неожиданно охватывает досада. Даже Оливия, которая совсем далека от учебы, получила четыре балла. Похоже сегодня с Илией мы оказались самым слабым звеном.

– Поздравляю.

– Спасибо. Жаль только, что нас не поставили вместе. – Она расстроенно вздыхает.

Илия тоже была не в восторге от решения профессора. Я же изначально рассмотрел это, как отличный вариант достигнуть высшего балла. Думал, что ради общей цели Лия также как и я возьмет себя в руки и станет сотрудничать. Ошибся. Она стала вести себя еще хуже.

Дракон внутри слабо отзывается на нашу истинную. Заставляю себя сконцентрироваться на своей будущей жене и подбодрить ее.

– Это всего лишь парный экзамен. Через год мы женимся и переедем ко мне жить. – Слова выходят из меня сквозь силу.

– Жду не дождусь этого дня. – Щеки Оливии обдает легкий румянец, а глаза блестят от предвкушения.

Пара каштановых прядок выбились из хвоста и упали теперь ей на лицо. Я поправляю их, убирая за ухо.

Почему все так сложно?! Боги предоставили мне столь прекрасное создание, ласковое и готовое на все ради меня. Я вижу, что она влюблена в меня. Даже вчера устроила сюрприз.

Мне плохо, от того, что не могу ответить ей взаимностью. И это одна из причин, почему вчера отказал ей в близости. Я не хотел ее портить, пока не женюсь, так как глубоко внутри присутствовали сомнения.

Меня гложет совесть, что за четыре года так и не смог ее полюбить.

– Рад был с тобой встретиться. Мне пора. – Я отодвигаю от себя Оливию.

– Увидимся позже. – Нехотя, она отпускает меня.

*** Илия.

Делаю глоток горячего шоколада, прикрыв глаза от наслаждения. Напиток, за которым я скучала все каникулы. Не знаю, что в нем такого особенного, то ли дело в шоколаде, то ли в рецептуре, но больше нигде такого найти не могла. Даже в самых дорогих заведениях Ирдиса. Возможно дело в том, что я не могу поглощать его в бесконечных количествах тут, а только одну порцию в день.

В любом случае я пью и наслаждаюсь моментом. Все плохие мысли уходят на второй план, как и раздражение. Сегодня я в целом выспалась и была в хорошем расположение духа.

– Боюсь представить на что ты готова пойти ради этого напитка. – Смеется над моей реакцией Оливия.

– На многое, подруга. Интересно из чего они его делают?!

Девушка пожимает плечами. Я с грустью допиваю горячий шоколад и ставлю на стол.

– Жаль дают такие маленькие порции. Тут на один глоток, не меньше. – Вздыхаю я.

– Возьми. – С грохотом передо мной ставят другой стакан с напитком. Он дымится и манит к себе своим приятным ароматом.

Я удивленно прослеживаю взглядом по руке и заканчиваю на синих глазах с вертикальным зрачком, что холодно смотрят сейчас на меня. Его эмоции никак не вяжутся с действиями.

– Зачем?

– Ты же его любишь.

– Люблю.

– Тогда в чем вопрос?

– Оставь себе. – Я отодвигаюсь назад к спинке стула, чтобы оказаться подальше от горячего шоколада, но нечаянно упираюсь во вторую руку дракона. – Я напилась своего.

Я слышу, как Зейн шумно вздыхает.

– У Блейна аллергия на шоколад. Бери, пока дают.

Я тут же ищу глазами парня и нахожу его не далеко за столом. Он улыбается мне и кивает. Я повторяю действия и вновь смотрю с прищуром на Зейна.

– Откуда мне знать, что он не отравлен?

– Ты серьезно?

– Лия, у вас с Зейном может недопонимание, но сомневаюсь, что он станет тебя травить. – Встревает в наш спор Оливия, занимая позицию врага.

Ну спасибо, подруга.

– Смотри. – Зейн забирает стакан обратно и делает глоток. Я провожаю часть напитка с тоской. – А ты сейчас, по своей тупости, лишилась второй порции напитка, который так любишь.

С этими словами он разворачивается и уходит к своему месту, по пути выбрасывая стакан с горячим шоколадом в мусорный контейнер. Мое сердце екает от сожаления.

Сколько добра пропало за зря…

Окружающие нас однокурсники тоже с любопытством поглядывают на только, что развернувшиеся сцену.

– Мистер…как вас там. За порчу имущества академии вам назначен штраф. – Кричит в сторону Зейна скрипучий голос нашей поварихи.

– Само собой. – Не спорит с ней дракон и садится раздраженно за свой стол.

– Это было грубо. – Возвращает свое внимание на себя Оливия. – Он хотел отдать тебе напиток Блейна, а ты так не тактично поступила.

Я и сама уже жалею о своем поведении. Похоже Зейн и правда желает со мной заключить перемирие на год. У него это даже неплохо получается. В последнюю неделю он перестал цеплять меня первым. Иногда проявлял зачатки благородства. Только я вела себя в ответ еще хуже, чем обычно.

Почему?

Я боюсь своих чувств. Я не знаю, как себя вести с ним по другому. А его тактичность заставляет меня испытывать то, что не должна испытывать. Только не к нему.

Он парень и в будущем жених моей подруги. Они истинные друг для друга. Как я могу вклинится в их отношения? И даже, если бы это случилось, какова вероятность, что Зейн ответил бы мне взаимностью.

Я украдкой подглядываю за профилем дракона, что сейчас ест свой завтрак. Он красивый, властный и мне нравится его поддразнивать.

Я должна извиниться перед ним.

– Хорошо, я извинюсь перед Зейном. Согласна, это было не красиво с моей стороны.

Я жду, пока доест Оливия. Точнее делаю вид, а на самом деле жду Зейна. Стоит ему закончить и покинуть столовую вместе с Блейном, я тоже встаю и иду за ними. В коридоре практически пусто, только парочка студентов проскакивают мимо меня вперед, переговариваясь между собой.

– Зейн! – Зову я дракона дрожащим голосом.

Так, соберись! Что с твоим голосом у тебя, Илия.

Я прокашливаюсь и успеваю настроиться, как раз в тот момент, когда Зейн прощается с другом и подходит ко мне. Его холодный взгляд припечатывает меня к месту, а весь воинственный напор сдувается.

Я еще никогда перед ним не извинялась. Это сделать оказалось сложнее, чем обидеть. Чувство, будто кто-то мне в горло на втыкал иголок и теперь каждое слово причиняет боль. Острую и неприятную.

– Слушаю тебя, Лия. – Пока я все еще решаюсь сказать то самое слово, терпение Зейна заканчивается быстрее. Он скрещивает руки на груди и напряженно сканирует меня. – Так и будем молчать?

– Я хотела…и…и..из…извиниться. – Превозмогая боль и унижение, я все таки выговариваю это.

Дракон в ответ молчит и тогда я задираю лицо вверх. Он все еще прожигает во мне уже целую дыру. Либо пытается. Пока.

– И… давай твое перемирие, раз уж так хочешь.

Зейн молча кивает. Я не пойму, рад ли он моей капитуляции или нет, но в любом случае я сообщила ему о своих намерениях.

– Идем. – Дракон резко хватает меня под локоть и ведет прочь за собой.

Глава 7. Илия.

– Куда мы направляемся? – Я не хочу привлекать к нам слишком много внимания, поэтому ровняюсь с Зейном и иду уже сама рядом с ним.

– Увидишь.

Мы быстро покидаем стены академии, оказавшись на заднем дворе. Я сажусь на лавочку, вытянув ноги и подставив лицо солнечным лучам. Не знаю, что на меня нашло, но сейчас я чувствую себя спокойно.

Не думала, что извинения и временное перемирие на меня так повлияют.

Зейн садится рядом и достает из кармана штанов маленький круглый артефакт. Нахмурившись, я смотрю на него.

– Что это?

– Артефакт создания тестового пространства.

– Где ты его взял и зачем?

– Одолжил…у профессора Бейкера. – Отвечает мне нехотя парень.

– То есть украл? – С возмущением догадываюсь я. Это ужасно, забирать чужое.

– Не кричи. – Кривится Зейн. – Я ничего не воровал, а лишь воспользовался связями отца. Мы пропустили неделю тренировок из-за твоих капризов, когда другие усиленно готовились.

Теперь моя очередь смущаться. Я впервые в жизни нарушила собственные убеждения и прогуляла неделю подготовки в тестовом пространстве. Меня все еще гложили те два балла и я не могла получить их вновь. Точнее не хотела и боялась.

– Это не капризы. – В итоге с возмущением отрицаю я. – Мне нужно было время для того, чтобы смириться с участью получить возможно еще одни два балла.

– Иными словами, спрятала голову в песок, вместо решения проблемы.

Я бросаю на Зейна рассерженный взгляд, от осознания, что он бездна его раздери, прав.

– Ты не понимаешь.

– Объясни.

Я поджимаю губы. Если я признаюсь, то это даст ему повод после нашего перемирия использовать знания против меня. Так рисковать я не должна. Все мои скелеты должны оставаться в шкафу и не высовываться.

Определившись со своими мыслями, я поднимаюсь с лавочки и беззаботно говорю:

– Мы сюда пришли тренироваться или вести задушевные разговоры? Если я захочу кому-нибудь высказаться, то мой муж наймет мне психолога. – Я специально делаю акцент на вымышленном муже, чтобы напомнить Зейну о субординации и, что кроме общего дела, на другое не рассчитывал.

Обнажение души входит в список запретных вещей.

– Хорошо. – Просто соглашается со мной парень и активирует артефакт. – С какого уровня начнем?

– Давай со среднего.

– Уверенна? – Приподнимает он одну бровь.

– До сложного мы еще успеем добраться. – Пожимаю я плечами в ответ.

– Я думал, начать изучение с простого и постепенно повышать уровень.

– Зейн, не разочаровывай меня. – Усмехнувшись, скрещиваю руки на груди. – В худшем случае, ты обратишься в своего дракончика и надерешь злодею зад.

Парень улыбается от моего высказывания. Не злится или закатывает глаза от тупости, которую я только, что сморозила, а растягивает губы в улыбке.

Она ему идет, как никому. Я успеваю заглядеться на нее и все прослушать.

– Что?

– Я рад, что ты разглядела во мне сильного мужчину, но вспомни, что нам сказал профессор Бейкер. Никакого обращения с моей стороны и попыток надрать зад противнику с твоей.

Я прекрасно помнила о его напутствиях, но это был крайний случай, если что-то пойдет не так. Да и профессора сейчас тут нет.

– Выставляй.

Пространство вокруг нас меняется. Плитка академии заменяется безжизненной и сухой почвой, что простирается до бескрайности. Полумертвые деревья склонили свои черные ветки по разные стороны вокруг нас, а алое небо добавляло зло вещности.

– Неужели так выглядит бездна?! – Задумчиво задаюсь вопросом, рассматривая все вокруг. – И где наш монстр? В прошлый раз все было по другому.

– Тестовое пространство разное, в зависимости от уровня сложности обстановка меняется. Ты сама захотела средний.

Неожиданно земля под нами начинает вибрировать. Сама не знаю, что на меня нашло, но придвигаюсь ближе к Зейну и хватаю его за руку. Он одаривает меня удивленным взглядом, но ничего не говорит.

– Нужно спрятаться и подождать противника в укрытии. Мы здесь, как на ладони. – Заприметив ветвистое дерево, я предлагаю Зейну идею. – Вон там.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Озадаченно парень смотрит в ту сторону, куда я указала. – Не нравятся мне эти деревья.

– Серьезно? Что нам может сделать дерево? Оно же даже двигаться не может. – Я уже тяну дракона за руку, как раз в тот момент, когда вновь повторяются вибрации. – Быстрее, чудовище рядом!

Мы переходим на бег, прорываемся через трещины, что начинают внезапно расширяться под ногами. Перепрыгнув через последний уже заметно широкий разлом, мы, наконец, оказываемся около того самого дерева.

Тяжело дыша, я опрокидываюсь на сухую землю, облокотившись спиной о ствол дерева. Прикрыв глаза, я тяжело выдыхаю.

– Я же говорила, что там оставаться было опасно. Ай! – Мою спину резко простреливают тысячи иголок, я пытаюсь отодвинуться, но не могу. – Зейн… – Стону я испугано.

– Что? Бездна! – Он наклоняется возле меня и смотрит мне за спину. Его лицо бледнеет, а в глазах застывает…страх?!

Теперь меня накрывает паника, я начинаю брыкаться, желая избавиться от боли, что до сих пор наполняет мое тело.

– Сделай с этим что-нибудь! Зейн! Ааааа!

– Успокойся. – Кажется, дракон все еще лучше владеет ситуацией, чем я. – Не дергайся. Надо подумать. Дерево не отпустит тебя, пока не выпьет весь твой магический резерв, а затем и жизненную силу.

Мое сердце падает вниз, а из глаз готовы вот-вот вырваться слезы. Не на такой тест я рассчитывала. Я думала все будет, как в прошлый раз.

– Уничтожь это проклятое дерево!

– Я не уверен, что уничтожив его, не пострадаешь ты.

– Но это же симуляция. Все не по настоящему. Я не должна умереть, ведь так? – Дрожащими губами спрашиваю я.

– Верно. Но прежде, чем вернуться в реальность, ты прочувствуешь смерть, как настоящую.

Я прикрываю глаза, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.

– Должен быть какой-то выход.

Зейн встает и направляется от меня в сторону. Меня одолевает еще больше паники и страха.

– Ты куда? Не оставляй меня здесь! – Одну.

Вздохнув, парень оборачивается ко мне и спокойно говорит.

– У этих деревьев общая корневая система. Если я найду главное дерево и обезврежу его, то возможно смогу спасти тебя.

Да, только ради этого ему придется оставит меня здесь. Опять же одну. С этим чертовым деревом, что высасывает из меня мой резерв. А когда закончит, перейдет на жизненные силы.

– Иди, только постарайся сделать это быстрее.

Зейн кивает и уходит. Я все еще вижу его крепкую фигуру вдалеке, так как здешняя местность прямая. И его силуэт – единственное, что держит меня от потери сознания.

Я чувствую, как мое тело расслабляется, былая паника отступает, как и взгляд на Зейне. Пару раз прикрываю глаза, борясь с сонливостью.

Я больше не испытываю боли, только легкая нега и блаженство.

Перед взором плывет, откуда-то доносится ванильный запах выпечки. Рот увлажняется, я облизываю губы.

Струйки пота стекают по лицу, устремляясь вниз.

Хочется пить.

Желания тела меняются слишком быстро. Я не успеваю проникнуться одним, как настигает другое.

Мне плохо, тошнит.

Глаза уже не открываются.

Губы едва шевелятся и из последних сил я пытаюсь позвать на помощь:

– Зейн…

Глава 8. Зейн.

Зачем я только повелся на самоуверенные выпады Илии и выбрал этот уровень. Нужно было следовать моей тактике и начать с самого простого.

Я останавливаюсь посреди пустоши и пытаюсь отличить обычное дерево от нужного мне. На вид все одинаковые, словно их клонировал создатель. Что в какой-то степени таким и является. Это тестовое пространство, в котором по настоящему умереть нельзя, но можно замечательно все прочувствовать, как в реальности.

Лучшее магическое изобретение, которое мне доводилось встретить. И выбраться отсюда можно только при двух случаях: либо победив, либо проиграв.

Умирать никто сегодня не будет. – Плотно сцепив зубы, уверенно убеждаю себя.

Даже Илия, которая снова поступала беспечно в незнакомой обстановки. Как она вообще смогла стать лучшей на факультете?!

На одном из деревьев мой взгляд фокусируется и я бегу к нему. Оно отличается от других лишь одним – количеством ветвей. На других их ровно по тридцать семь, а на этом тридцать девять. Плохой повод подумать, что это то самое, но другого выхода у меня нет. Как и времени на раздумья.

Лия, которая до этого испуганно следила за мной, больше не смотрит на меня. Я разрываюсь между желанием вернуться к ней и расправиться с данным деревом. Побеждает благоразумие. Рядом с ней я не смогу ей помочь, когда как здесь есть шанс на победу.

Я формирую одно из сложный атакующих заклинаний, прежде чем запустить им по дереву. Оно впитывает мою магию, при этом увеличиваясь в размерах.

Какого…?

Я отскакиваю назад, когда пара веток едва не прикасаются к моему лицу.

Моя магия делает его сильнее.

Бездна!

Я начинаю ходить по кругу, размышляя, как справиться с соперником.

Деревом!

Слабый голос Илии ставит точку в моих размышлениях. Я быстро обращаюсь в дракона, давая ему главенствующую роль. Он почему-то зол на нас с Лией. Подкрадывается к ненавистному дереву, уничтожает его и рычит на всю округу.

Я хочу вернуться обратно, но дракон не дает мне это сделать. Наоборот, идет к дереву, где я оставил свою напарницу. Она не двигается, оставшись в полу сидячем положении.

Дракон наклоняется и подкладывает под ее безвольную руку морду. Тяжело дышит, а затем поднимается и с диким ревом окутывает синим пламенем оставшиеся деревья.

Мир вокруг начинает меняться, возвращая нас обратно во двор академии, вместе с моей ипостасью. Дракон возвращает мне власть вместе со все полагающей болью, которая накрывает меня с такой силой, что я не выдерживаю и падаю на колени, упираясь руками в землю.

Что со мной происходит!?

Я тяжело дышу, грудь давит словно в тисках, а сердце так и норовит вырваться на волю. Напряжение нарастает все сильнее, поражая меня и мое сознание.

– Зейн? Все кончено, мы…выбрались оттуда. – Ласковый голос и теплая рука на моем плече успокаивает меня и моего дракона. Дает небольшую передышку, от безумия, что пыталось меня накрыть.

Я поднимаюсь с земли, убирая с себя руку Илии.

– Кажется мы снова провалили тест.

Мне пришлось обратиться, а Лия вообще умерла. Остаточная боль все еще пульсирует в моей груди.

– Хорошо, что профессор Бейкер не видел этот позор. – Илия заламывает руки, прежде чем продолжить. – И это был средний уровень сложности? Там даже не было монстров. Как мы могли так облажаться?

– Мы? Суть испытания заключалось в уничтожении тех деревьев. Когда ты решила приложиться к одному из них спиной, все пошло под откос.

Я не смог ее спасти. Если бы это было в реальности, Илии сейчас не было со мной. Она умерла бы страшной смертью.

– Я не знала, что они так опасны.

– Каждое задание имеет различные направления. Это не обязательно что-то буквальное. Видимое. Ты должна быть осторожной в следующий раз, иначе…

Если она снова умрет и моя боль повторится, это будет слишком. Я не хочу больше испытывать эти чувства.

Мой дракон не давал мне обратиться обратно. Он страдал за мертвым телом Лии так, будто бы она…

Я не успеваю развить мысль, так девушка решает напомнить о себе:

– …иначе?

– Не знаю, как ты, но я не хочу проваливать все тесты. К тому же после завтра профессор Бейкер будет вновь проверять наши возможности и мы обязаны справиться. Даже Блейн с Оливией справились с прошлым тестом.

Я замечаю, как лицо Илии замирает, а в глазах загорается вызов.

– Давай сделаем небольшой перерыв и через два часа здесь продолжим.

– Хорошо. – Договорившись, мы расходимся.

*** Илия.

Чувствую себя настолько разбито, будто всю ночь меня сначала валяли, а потом решили прополоть грядку моим измученным телом. Иными словами хотелось доползти до кровати и вырубиться на пару дней.

Такой роскоши, к сожалению, у меня нет. Только два часа, которые я смогла выторговать у Зейна. Он, в отличии от меня, выглядел заметно бодрее. Хотя я знала, что ему также, как и мне пришлось пройти через ад.

Я действительно не ожидала, насколько все опасно и реалистично в этих тестовых пространствах. Моя беспечность стоила мне жизни.

В комнате я встречаю Оливию. Она лежит на своей кровати и смотрит в магфон. Подруга плавно покачивает ногой, над чем-то посмеиваясь.

– Привет. – Здороваюсь я с ней, направляясь прямиком в ванную комнату.

Мне надо умыться, чтобы прийти в чувства.

– Привет. Что случилось? Ты выглядишь так, будто вылезла из бездны. – Она бросает на меня удивленный взгляд. – Только не говори, что это Зейн постарался. Кажется, ты хотела перед ним извиниться…

Я останавливаюсь у входа в ванную комнату.

– Извинилась. И на этой дружной ноте мы решили попробовать пройти тест.

– Как все прошло? – Оливия откладывает магфон в сторону и садится на кровати.

– Лучше не спрашивай. – Вздыхаю я.

– Странно, что лучшим студентам факультетов так тяжело дается какой-то тест. – Подруга не пытается меня задеть, я вижу, что ей действительно это непонятно.

И мне тоже. В голову закрадывается вопрос.

– Ты лучше расскажи, как вам с Блейном удалось пройти свой? Еще и с первого раза.

– Ах. – Ее щеки тут же обдаются румянцем. – Все просто. Я стояла за широкой спиной парня и не мешала, пока сильнейший из нас, все сделает сам.

И все? А как же помощь целителя?

Меня атакует чувство несправедливости. Получается, чтобы пройти тест, я должна сидеть в тылу и не мешать. Бред.

– В таком случае зачем нас поставили в пары? Если драконы и без нас могут спокойно справиться.

– Не знаю. – Пожимает плечами подруга. – Может для подстраховки.

Я быстро умываюсь прохладной водой и возвращаюсь на свою кровать.

– Ты ближайшие два часа будешь здесь? – Спрашиваю я Оливию.

– Да.

– Через два часа, у нас будет второй заход. Если не сложно, разбудишь меня?

– А будильник?

– Боюсь я так вымотана, что он мне не поможет.

– Ладно.

Стоит подруге согласиться, как я проваливаюсь в глубокий сон, который длится словно мгновение.

– Лия. Два часа прошли, вставай. – Трясут меня за плечо, да так еще надсадно, что хочется в сечь тому, кто решил потревожить мой сон.

– Отстань.

– Что значит отстань? Ты сама попросила тебя разбудить.

Точно!

Я подскакиваю на кровати.

Мы ж договорились!

– Спасибо, Оливия. – Кричу ей, быстро покидая комнату.

Добегаю до места встречи, задыхаясь от быстрого бега. Зейн сидит здесь на лавочке, будто и не покидал ее.

– Опаздываешь. – Бросает он мне недовольно.

– Прости. Я вырубилась после прошлого испытания.

Зейн смягчается, услышав мои жалкие оправдания. Я не совсем слабая и не хочу давать ему лишний повод так думать.

– Если у тебя нет сил, можем перенести тренировку на завтра.

И ты это предлагаешь только сейчас?! Когда я подорвалась и прибежала сюда?

Я растягиваю губы в улыбке и ласково говорю:

– Все нормально. Давай приступать. Так уж и быть, в этот раз пройдем легкий уровень.

Надеюсь, он не заметил, насколько фальшиво все это звучало.

Зейн внимательно меня осматривает, по окончанию кивает и запускает следующий тест.

Мы оказываемся в деревянном помещении. Из бытовых вещей только односпальная заправленная кровать, небольшой столик, табуретка и сундук. В этот раз я не тороплюсь куда-то бежать или что-то трогать. Кто знает, что нас ждет здесь.

– Что думаешь? – Задает мне вкрадчиво вопрос дракон, что стоит позади меня.

Я рассматриваю окружающую нас обстановку, не имея ни малейшего понятия, о чем я должна думать.

– В чем суть задания?

– Уже прогресс, колючка. Ты, наконец, додумалась уточнить.

Я оборачиваюсь, борясь с желанием стукнуть заносчивого дракона.

– Не издевайся надо мной.

– Мы должны выбраться из этой избы.

– Всего лишь? – Сначала я подхожу к деревянной двери и пытаюсь ее открыть. Ожидаемо она заперта. Тогда я оборачиваюсь и мой взгляд останавливается на маленьком окошке. Без лишних раздумий я стремлюсь к нему. – Выбьем окно и делов то. Действительно легкое задание.

– Все не так просто, как выглядит на первый взгляд.

Я его не слушаю. Беру ближайшую табуретку и замахиваюсь на окно. Вместо долгожданного звона стекла, мне в лицо прилетает та самая мебель. Всхлипнув, я не удерживаюсь на ногах и лечу на задницу.

Зейн подхватывает меня сзади и, вздохнув, говорит:

– Достаточно.

– Почему не может быть все так просто?!

– Потому что это тест на логику, а не обычный дом посреди леса.

Я отхожу от Зейна и заваливаюсь на кровать.

– Если окно заколдовано, а дверь на замке, то как мы выберемся отсюда? – Задаюсь я вопросом.

– Наверняка тут есть способ, чтобы открыть дверь. Нужно просто посидеть и подумать. – Зейн поднимает с пола табуретку и садится на нее.

– Вариант с обращением в дракона еще в силе?

– В силе. Но сейчас это сделать не вариант или в крайнем случае.

– Почему?

– Я больше этого домишки в тридцать раз. Обратившись, я разрушу его и скорее всего ты умрешь под завалами. – Громко сглотнув, он добавляет. – Снова.

– Нет, такой вариант точно не подходит. Мы должны справится хотя бы с этим тестом.

Только как?

– Должны, иначе останемся здесь навсегда.

От слов парня у меня по позвоночнику пробегают неприятные мурашки. Остаться навсегда в малюсеньком доме с парнем…Зейном…это еще хуже, чем учиться в одной академии и участвовать в парных испытаниях.

Нет, мы справимся! Мы обязательно выберемся из него.

Глава 9. Илия.

Энтузиазм упал ровно в тот момент, когда я облазила весь дом, кроме сундука. Он был зачарован магически и его я решила доверить Зейну.

Пусть сам разбирается с ним.

– Есть прогресс? – Спрашиваю у хмурого парня, спустя некоторое время.

– Тут установлена сложная комбинация магического плетения. Мы проходили его кажется на пятом курсе.

Я подхожу к Зейну со спины и вытягиваю шею через его плечо.

– Да, было такое. – Я подавляю зевок. Былая усталость еще после прошлого теста вернулась с новой силой. – Чтобы взломать такого уровня замок, необходимо иметь максимальную степень внимательности. Иными словами не быть уставшим и сонным, как я.

– Хороший у тебя способ делегировать на меня обязанности. Могла бы просто попросить. – Усмехается Зейн, как раз занимаясь разблокированной замка. Одно не верное движение и комбинация ломается. – Бездна! Пойди отдохни на кровати, ты мешаешь мне.

– Ну, ну. – Я разгибаюсь, чувствуя сильную усталость во всем теле. – Или кто-то не так хорошо усвоил урок.

Я слышу, как скрипнули зубы Зейна. Ложусь на кровать и снова засыпаю.

Я не помню, что мне снится конкретно, только сильное возбуждение поднимается в моем теле. Оно наполняет меня приятной истомой, заставляя хотеть большего. Я даже почти дохожу до кульминации, но шорохи и чья-то ругань вырывают меня из сна.

Просыпаюсь со стоном, поворачиваюсь на кровати и натыкаюсь взглядом на сгорбленную фигуру парня. Вид у него максимально разъяренный, но сосредоточенный.

Зейн все еще возится с замком и злится после очередной неудачи.

Я сползаю с кровати, подхожу к парню и сажусь рядом с ним на колени.

– Тебе надо отдохнуть.

– Нет. У меня почти получилось. – Рычит мне в ответ Зейн, вновь терпя неудачу.

– Остановись. – Уже приказываю я ему, перенимая на себя его внимание. Синие чешуйки зловеще мерцают на его лице и руках. – Пожалуйста. – Уже шепотом прошу его я.

Кладу руку ему на грудь, случайно попадая в вырез рубашки на голую кожу. Зейн удивленно скользит взглядом по моей руке, а затем неожиданно хватает за нее и валит на пол, оказавшись сверху.

– Что? Что ты делаешь? – Ошеломленная, кряхчу ему прямо в губы. Он хочет меня поцеловать?! Наши губы находятся сейчас так близко. Стоит мне приподнять голову вверх и… – Отпусти.

– Нет. – Его свободная рука скользит по моей правой ноге, прямо под юбку. Он шумно вдыхает воздух около моей шеи. Волнение возрастает еще сильнее и я начинаю дергаться. – Тшшш. Я не сделаю тебе больно.

– Ты уже это делаешь, придавив меня всей своей тяжеленной тушей.

Зейн приподнимается с меня, но руку не убирает. Она приближается к моим трусикам и останавливается там, горячая, словно клеймо.

– Убери ее. Так нельзя. Мы не мо…

Рука шевелится, поглаживая круговыми движениями по лону сквозь белье. Я замолкаю, а лицо затмевает жар.

Я должна оттолкнуть его. Сейчас же!

Но как неожиданно приятно. Это не сравнится с моей рукой.

Я прикрываю глаза, прикусив губу и стараясь не думать о ласках.

Может, если я перестану сопротивляться, он меня отпустит?!

– Вот так. – Шепчет мне хрипло на ухо Зейн. – Хорошая девочка.

Поглаживания прекращаются. Я распахиваю глаза и, нахмурившись, смотрю в потемневшие глаза парня.

Получилось?

– Что ты…?! Ты не можешь так со мной поступать. Я за…ааааххх. – Мой возмущенный голос превращается в протяжный стон, когда пальцы Зейна отодвигают трусики и соприкасаются с кожей.

Он умело водит ими по лону, клитору, размазывая мою влагу по складочкам. Ощущения настолько яркие и запоминающиеся, что теряюсь в своих протестах. Все плохие мысли уходят в небытие.

Есть только он и я.

Два существа, отдавшиеся на поводу у инстинктов.

– Пожалуйста… – Стону без умолку я на весь домик. – Быстрее. Сильнее. Еще. Агхр. Зейн…!

Слишком хорошо, слишком приятно, слишком нереально, чтобы быть правдой.

Я даже не заметила, как согнула ноги в коленях, а Зейн переместился на пол около меня. Его пальцы активно натирают мой клитор, а другие проникают в само лоно, унося меня за грань.

Он слишком хорошо знает, как отправить меня на небеса. Это пугает, но не сейчас.

Я напрягаюсь, словно пружина, а затем разрываюсь на миллион частиц. Мышцы лона жадно сжимаются вокруг пальцев Зейна, пока не успокаиваются.

Мы молчим, нарушая тишину своим шумным дыханием. Лоб парня прижат к моему. Он поправляет обратно мои трусики, а затем вовсе убирает руку. Я непроизвольно тянусь за ней.

Становится резко холодно и так пусто.

Распахиваю глаза и встречаюсь с потемневшим взглядом Зейна.

– Это было…

Феерично. Я впервые в жизни испытала настоящий оргазм с парнем. Это было настолько ярко. Настолько незабываемо, что не представляю, как теперь буду жить, зная, что умеют делать пальцы этого несносного дракона.

– Рад, что тебе понравилось. Не благодари. – Нахально улыбнувшись, Зейн отодвигается от меня и мой взгляд тут же направляется вниз, в область его ширинки. Заметив это, он сразу прикрывает ту часть рукой и резко бросает. – Не смотри туда.

– Почему? Я уже видела твою…дубинку. Вряд ли ты меня сейчас сможешь ей удивить. – Шучу ему в ответ, но взгляд возвращаю к его лицу.

Он почему-то не разделяет со мной моего веселья, превратившись вновь во вредного дракона.

– Время развлечений закончилось. Давай заниматься делами. Сундук сам себя не откроет.

Следующие два часа мы пытаемся разгадать комбинацию уже вместе. В этот период мы успеваем несколько раз по вздорить, но к счастью, на третьем часу издевательства над нами, замок поддается и с победным скрипом отворяется.

– Ура! Неужели мы, наконец, окажемся дома. – Радостно заявляю я.

– Давай не будем торопиться с выводами. – Резко осекает меня дракон, первым заглянув в сундук. – Тут пусто.

– Как? – Не верю я в услышанное и, наколдовав небольшой световой шарик, заглядываю во внутрь. Действительно пусто. Расстроенная, я сажусь на задницу и борюсь с желанием разрыдаться. – Мы столько часов потратили на то, чтобы открыть…ничего?!

– Мы явно что-то упускаем.

– Да, ненавижу эти тесты! Они не логичны. Оливия сказала, что она прошла свой тест благодаря тому, что просто стояла в сторонке и не мешала Блейну делать свое дело. Тогда какого хрена у нас, что не уровень, так какой-то бред.

Имя подруги отзывается огромным чувством вины и я, наконец, спустя не помню сколько лет начинаю плакать.

Сегодняшний день слишком насыщенный для меня. Сначала ссора, первые извинения, экстрим с деревьями, затем я вообще умерла, и, наконец, феерический оргазм с Зейном и предательство подруги.

А еще мы застряли в этом бездновом домике!

Слезы катятся бесконечным потоком, словно они так и ждали, когда появится подходящий момент выбраться на свободу. Легкие объятия Зейна только еще больше вызывают у меня рыдания.

– Не плачь. Все хорошо. Я сейчас вытащу нас отсюда. Постарайся спрятаться под меня, когда я обращусь.

– Что? – Затуманенным от слез лицом, я пытаюсь разглядеть Зейна. – Нет! Это будет значит, что мы сдались! Мы не можем…

– Бездна! – Ругается парень, сильнее сжимая меня в своих объятьях.

– Что такое?

– Этот блядский дом блокирует мое превращение. Мы в полной заднице.

*** Зейн.

Илия уснула пару часов назад. Ее истерика с последующими слезами поставили меня в тупик. Я не знал, что с ней делать. Я еще никогда не видел ее в таком состоянии. Я готов был провалить тест, ради того, чтобы, наконец, покинуть это проклятое место.

Ради того, чтобы Лия больше не плакала.

Когда не смог обратиться, гнев накрыл меня такой силы, что хотел все вокруг разрушить. Илия своей слабостью заставила меня взять себя в руки и успокоить ее. Загнать свой гнев куда подальше. Мы не можем позволить нам одновременно отдаваться эмоциям.

Не здесь и не сейчаас.

Я облажался.

Лия не знает, но я накосячил. Уровни сложности тестов состоят из десяти уровней. Где первые три – самые простые, от четвертого до седьмого – средние, а от восьмого до десятого самые сложные.

Так вот, я выбрал восьмой уровень и загнал нас в эту ловушку.

И, как обычно, у нас всего два варианта.

Пройти уровень – открыть дверь или кому-то из нас умереть.

Мне нужно привести себя в порядок, пока Илия спит. Я все еще чувствую ее запах на своей руке и вспоминаю недавнюю шалость. Замок на сундуке не поддавался, я был зол на него и на ситуацию в целом, но Лия попыталась меня успокоить.

Ее рука на моей груди свела с ума меня и моего дракона. Я почувствовал легкий запах вишни с чем-то еще…возбуждением девушки и вместо того, чтобы испытать отвращение, как к Оливии, мне захотелось сделать ей приятно. Довести до оргазма и попробовать, какого это сделать по собственному желанию, а не принуждению.

Лия была такой отзывчивой, такой чуткой. Ее лобок оказался не гладким, а лоно таким узким, что даже успел усомниться в ее опытности. Либо у ее мужа совсем малюсенький член, либо между ними исключительно деловые отношения. В любом случае оно отличалось от подруг мамы.

Ее лоно казалось таким невинным. И когда получило разрядку, с такой жадностью сжималось вокруг моих пальцев, что я позорно кончил себе в штаны.

Если бы Илия об этом узнала, точно засмеяла, а после ни раз напомнила об этом.

Мне нужна ванна или душ. Даже простой раковины с краном хватило бы.

Коммуникации в доме отсутствуют. Только железное ведро, сиротливо пристроившееся под столом.

Еда тоже не обнаруживается.

Бездна!

Я снова начинаю закипать. Еще раз проверяю входную дверь. Она закрыта физически на замок. Выбить нет варианта, так как запечатана от разрушений, как и все здесь.

В полу, около кровати, замечаю неприметный лючок. Подхожу к нему и встречаюсь с уже знакомым магическим замком. Он проще и поэтому я без труда вскрываю его. Внизу темно и воняет сыростью. Также имеется деревянная лестница, уходящая вниз.

Проверяю Илию, не проснулась ли она и, убедившись, что она продолжает спать, спускаюсь в подвал. Плету магический шар и освещаю помещение вокруг. Куча деревянных стеллажей, на которых расположились различные закрутки с грибами, ягодами и овощами. Также в ящике на полу лежат яблоки.

Мда, сомнительная еда, но это лучше чем ничего.

Беру несколько яблок, парочку банок с грибами и овощами, и выбираюсь обратно в комнату. Расставляю найденные припасы на столе и сажусь ждать Илию.

Глава 10. Илия.

Я апатично откусываю яблоко, борясь с желанием выплюнуть его обратно. Теперь это мой самый ненавистный фрукт, как и соленые грибы, помидоры и вишневое варенье.

– Мой папа ненавидит яблоки. – Вздыхаю я, откусывая еще один кусочек. – Теперь я его понимаю.

Я сижу на табуретке, подперев щеку рукой и блуждаю взглядом по такой ненавистной мне обстановке.

– Я знаю из какого количества бревен состоит та стена. Девяти. – Поворачиваю апатично голову к окну. – На этой шторе ровно тридцать четыре цветка. А еще нужно четыре широких шага, чтобы пересечь комнату из одного конца к другому. – Я хихикаю и добавляю. – Если ооочень постараюсь, то и за три управлюсь. Да. Надо будет попробовать.

– Мне нужно тебе кое в чем признаться. – Неожиданно говорит Зейн, лежащий сейчас на кровати, закинув руки за голову.

В последнее время он не многословен, в отличие от меня.

– Ты все это время знал, как выбраться отсюда и молчал? Пожалуйста, пусть это будет на так. – Стону я.

– Нет. Я случайно выбрал нам уровень вместо легкого сложный. – На выдохе произносит и виновато смотрит на меня парень. – Мне жаль, что так вышло. Прости.

– Круто. – С сарказмом отвечаю я, нервно усмехнувшись. – В какой-то степени это радует, что мы не настолько тупые, что не можем решить легкий уровень. Плохая же сторона этой ситуации? Похоже мы зависли здесь навсегда или… – Я не договариваю, но Зейн все понимает.

Он резко вскакивает с кровати у злобно говорит:

– Исключено. Мы победим этот дом!

Я не слишком верю, но киваю. Мы находимся здесь неизвестно сколько времени. Единственное могу сказать, что спали мы около семи раз и у нас устаканился режим быта.

Подвал отлично подошел для с правления нужд и гигиены. И то и то приходится поддерживать магически, чтобы избежать конфуза. Хоть мы и провели столько времени наедине, портить отношения физиологией не хочется.

Зейн больше ко мне не приставал. Мы не обсуждали ту вспышку страсти, что произошла между нами в первый день. И я предпочла сделать вид, что ничего не было. Хотя иногда поглядываю на его пальцы, но вовремя себя останавливаю. Знал бы Зейн о чем иногда думаю, посчитал бы извращенкой, не меньше. И ведь он меня тогда даже не поцеловал, не обещал любви или женитьбы. Только, что не сделает больно.

Больно не было, а вот приятно…

– Как думаешь, нас ищут в академии?

– Сомневаюсь. Здесь время идет иначе. – Зейн подходит к столу и нехотя берет яблоко.

– Точно, время! – Меня озаряет гениальная идея. Я лезу под стол к сундуку. Раскрываю его и еще раз хорошо осматриваю. – Смотри.

Парень тоже забирается ко мне под стол. Он больше и едва помещается здесь. Зейн хмурится, тоже рассматривая комбинацию цифр на дне сундука.

– Их здесь не было…

– Да. Возможно дом решил сжалиться над нами.

Я выползаю из нашего «убежища» и бегу к двери. Стоит мне приблизиться, как над ручкой начинает проявляться серая панель с цифрами от нуля до девяти.

– Говори мне цифры.

– Три, шесть, ноль, восемь…

Я нажимаю на соответствующие цифры, что произносит Зейн и на последней происходит писк, а затем мир вокруг начинает стремительно меняться.

Я могу выдохнуть только тогда, когда мы оказываемся во дворике академии. Солнце стремится уйти в закат, вокруг по выходили студенты и занимаются своими делами. Кто-то лежит на зеленой лужайке, кто-то на скамейках, общаются, смеются. У них проходит обычный вечер субботы, а у нас произошел самый настоящий кабздец.

– О даааааа! – Ору я на весь дворик, привлекая внимание окружающих к себе.

– Что это с ней?

– С ума сошла?

Мне плевать на них, главное, что мы выбрались из того ада.

– Мы прошли тест восьмой сложности. – Объясняет окружающим Зейн.

– Ого!

– Молодцы!

– Ничего себе, красавцы!

Удивление плавно сменяется восхищением. Теперь на нас уже смотрят иначе. А меня наполняет гордость за то, что смогли справиться.

– Как тебе это пришло в голову? – Спрашивает Зейн, слегка нахмуренный.

– Ты сказал о времени. А я подумала, что возможно этот дом был своеобразным наказанием для двоих. Мы провели там около семи дней. Не по ругались, не подрались и не по убивали друг друга. Мы смогли взаимодействовать в ущербных условиях и я подумала, что возможно теперь дом сжалится над нами.

– Ты…и правда молодец. – Нехотя признается парень.

Я удивленно окидываю его взглядом и хочу подшутить, но к нам уже подходит Оливия, точнее к Зейну и обнимает его сбоку.

– Поздравляю. – Искренне радуется она за нас, улыбаясь и целуя своего жениха в щеку, а меня плющит от чувства вины перед ней.

Я предала свою единственную подругу. Ее истинный, тот, за кого она выйдет замуж после окончания академии довел меня до оргазма пальцами в домике.

Тошнота подкрадывается к самому горлу и я, прикрыв рот рукой разворачиваюсь в сторону общежития.

– Ты куда? – Кричит мне в спину ничего не подозревающая Оливия.

– Яблоки лезут на волю! – Отвечаю ей и трусливо сбегаю от их присутствия.

– Яблоки? – Удивленно переспрашивает подруга, но я ей уже не отвечаю.

Еле успеваю добежать до нашей комнаты в туалет и выблевать содержимое желудка. Мое тело трясет, а из глаз текут слезы.

Как я буду жить с ней в одной комнате, понимая, что предала ее?!

Я не подумала об это в процессе, балансируя на грани блаженства в тот момент. Сейчас же наступила жестокая реальность, которая безжалостна. Она не имеет сострадания или попытки оправдать.

Есть итог, который мне придется хранить в душе всю оставшуюся жизнь.

Моя мама изменяла отцу. Я презирала ее за это. Считала предавать таким способом самое низкое, что может сделать человек.

И что мы имеем на выходе. Я еще хуже. Я та, из-за кого в будущей семье Зейна и Оливии могут возникнуть проблемы.

Он может рассказать ей про наши шалости. Или такие действия у него в порядке вещей? Зейн в своих действиях был слишком…опытным. Значит я не единственная, кого он также…?!

Я встаю, вытираю рот рукой и включаю воду в душе. Нужно помыться и смыть все накопленное в домике. В том числе и мое падение.

Пока отмокаю, возвращаюсь мыслями к своей теории. Оливия так плакала после их первой совместной ночи. Я тоже разрыдалась, но там была совсем другая ситуация.

Я запуталась.

Мне нужно с кем-то это обсудить, иначе сойду с ума. Только с кем? Никто не оправдает мое поведение. Даже я сама, расскажи мне кто-то сторонний.

Чистая, переодеваюсь в новую одежду. Сегодня точно не смогу ночевать с подругой. Прихватив с собой необходимые вещи для сна, выхожу в коридор и иду в мужское крыло. По пути останавливаюсь около окна и ищу глазами Блейна, но нахожу Зейна с Оливией. Они сидят на лавочке и подруга что-то весело рассказывает. Он ее кажись слушает в пол уха.

Я отворачиваюсь и продолжаю маршрут. Меня все еще потряхивает от произошедшего сегодня. Хочется завалиться в кровать и проспать до утра.

Стучу в нужную дверь и выдыхаю от облегчения, когда мне открывает ее нахмурившийся Блейн.

– Что-то случилось? – Спрашивает он у меня.

– Да. То есть нет. Можно я у тебя переночую? – Строю жалостливую мордашку, сложив руки лодочкой.

– Эм…а что с твоим местом не так?

– Я потом все объясню. Так можно? Я буду вести себя тихо и совсем тебя не потревожу. Я слышала, ты живешь в комнате один.

Мы с ним не друзья. И никогда таковыми не были. Но Блейн единственный студент в академии, кому я могу довериться и переночевать…без последствий.

С девчонками с факультета мы не очень ладили и жили они все парами. Мне просто напросто негде будет у них спать. Может только если на полу, но на нем спать не хочется.

С другими парнями…боюсь их может не остановить мое ложное замужество. Как Зейна.

– Ладно, заходи. – Он впускает меня к себе в комнату. Я рассчитываю увидеть чисто мужское лежбище с кучей мусора и отсутствием хоть какого-то уюта. Ошибочка. По крайней мере здесь соблюден порядок. – Сообщу Зейну, что ты у меня. – Парень берет в руку магфон.

Я подбегаю к нему и выхватываю гаджет.

– Давай без этого. Не говори никому, что я ночую у тебя.

– Ты меня пугаешь. Твои действия лишены логики.

Нет, просто Зейн второй виновник из-за которого я скрываюсь тут. Они могут вернуться в комнату, как делали это ни раз, и тогда я почувствую себя там лишней сильнее чем когда либо ранее.

– Ну, где я могу обосноваться. – Я смотрю на две совершенно одинаковые кровати поставленные рядом.

– Ради тебя, принцесса, придется сделать перестановку. – Вздыхает Блейн, вызывая у меня улыбку. Кажется я уже говорила, что он хороший парень. Жаль, что не в моем вкусе.

– Спасибо. Буду тебе должна.

Я помогаю парню с перестановками, расстилаю выделенную мне постель, переодеваюсь в его ванной в пижаму, собираюсь выйти обратно в комнату, как замираю у двери.

Голос Зейна раздается по ту сторону и мое тело обдает ужасом.

Глава 11. Зейн.

Я еле избавляюсь от общества Оливии. Она утомила своей бестолковой болтовней. Точнее сначала меня вымотали Илия с тестами, а затем добила моя невеста.

Перед сном я решаю зайти к другу и обсудить с ним сегодняшний день. Он открывает мне не сразу. Ведет себя странно и…

– Решил сделать перестановку? – Киваю в сторону кроватей, что сейчас стоят по разные стороны комнаты.

– А? Да.

Друг не впускает меня внутрь, а выходит сам в коридор, прикрыв за собой осторожно дверь. Я сразу чувствую неладное и, прищурившись, бросаю в лоб:

– Блейн? Ты ведешь себя подозрительно. Я знаю тебя с самого детства. Рассказывай.

– Она просила не рассказывать. – Вздыхает друг.

– Кто?

– Ты мой лучший друг и считаю, должен быть в курсе. Лия пришла ко мне вечером, вся встревоженная и попросилась переночевать у меня. – Тихо сообщает Блейн. – Вела себя не логично. Просила никому не рассказывать. Пришлось сделать перестановку.

– Бездна!

– Тише. В этом замешан ты, да? – Оглядываясь, тихо задает мне свой вопрос друг.

Я тру глаза.

– В какой-то степени да.

– Что-то произошло при прохождении теста?

– Ты не представляешь, через какой ад я прошел. Сначала меня накрыло дикой паникой, болью и тоской, когда мы проходили первый тест, в котором Илия умерла. А потом…

– Постой. Это же не по настоящему и такая реакция обычно происходит у ист…

– Ерунда какая-то. Может дело в том, что нас назначили в пару?!

– Возможно. – Пожимает плечами Блейн. – Что случилось потом?