Шелортис. Книга первая. Часть вторая

Пролог.

С первыми лучами восходящего солнца, на землю Срединного королевства пришла надежда на светлое и ничем не омрачённое будущее. На смену суровой эпохе кровожадной тирании мягкой поступью пришла новая эра, совершенно другая.

Подойдя к рубежам своих владений, утреннее солнце с неприкрытым любопытством наблюдало за судьбами смертных, что в этот самый момент замерли в трепетном ожидании. Приоткрыв завесу тайны, эфемерный правитель над временем и пространством также ждал, даже не подозревая о грядущих переменах.

Маленькие люди, вечно спешащие по своим маленьким делам, не могли даже представить, что в этот самый момент бурные ветра долгожданных перемен уже нацелились в их сторону. Наслаждаясь ласковыми прикосновениями восходящего солнца, люди встречали очередное утро с надеждой, самой искренним, самым честным чувством из всех.

В этот раз яркое, солнечное утро пришло в эти края как нельзя кстати. Разбегаясь кто куда, лучики небесного правителя одаривали всех и каждого своими ласковыми прикосновениями. Игриво бликуя в водах колышущейся поверхности, озорные малыши отражались в волнах, что нагонял к побережью ветер надежды и скорых перемен.

Тем временем, среди бескрайних морских просторов, между южным и западным континентами раскинулся остров, чья история тесно сопряжена едва ли не с каждым жителем этого мира.

Остров, что ещё добрую сотню раз войдёт в историю.

Остров, о котором странствующие барды будут петь свои песни и слагать легенды.

Остров, чья славная история будет запечатлена в веках.

Что же это за место?! – Конечно же, остров Вайгос.

Луч магического света, что испустила из себя истинная «первая», подарив миллионам душ надежду, продолжал исторгаться добрую половину ночи. Сверкающий поток энергии успели увидеть все. Не стала помехой даже естественная кривизна планеты Гелиолы, ведь сгусток магического света буквально разверз небеса.

Кому-то бьющие фонтаны праведного огня несли покой. Даруя столь страстно желаемое умиротворение, золотой сноп порождал в их сердцах веру в неотвратимость торжества справедливости.

Но были и другие, совсем другие жители Гелиолы, что в роковой час поставили ставку совсем не на ту лошадь. Променяв собственную честь и мораль на деньги, свободу, а может даже влияние, незатейливые мерзавцы подписали себе смертные приговоры. Стоит заметить, что справедливая кара для них наступит отнюдь не из-за часа расплаты, что уже начал свой непримиримый поход. Дела обстоят куда прозаичнее, но тем самым, весьма и весьма поучительней.

Те самые, чьи души были черны словно каминная сажа, в этот самый момент питали самое искреннее, самое сильное чувство, что только могли питать их сердца. И имя этому чувству – страх. Панический, всепоглощающий ужас буквально выжигал всё их естество изнутри, требуя немыслимых, невообразимых и, несомненно, жестоких решений здесь и сейчас. Стоит ли говорить, что спасая свои жизни, свою свободу, подобные существа не погнушаются разменять сотню другую потакающих им прихлебателей.

Лёд застывшей истории тронулся, пустив в свободный дрейф глыбы холодного отчаяния, которым наполнялся этот мир со времён последнего «танца девяти планет». Подпитываемая эгоизмом и безразличием к ближнему, жестокостью и самообманом, эфемерная материя истинного зла порождала зло реальное. Абсолютно перед каждым жителем Гелиолы в тот день встал выбор: следовать зову своего сердца или же пасть ниц перед злонамеренными захватчиками.

А ведь в этом выборе есть глубокая сакральная мысль. Зло, каким бы отвратительным не было его дурнопахнущее эго, никогда не будет вечным, ибо Сама Вечность, рано или поздно снизойдёт, дабы восстановить порядок. Каждый из жителей Гелиолы прекрасно знал, где таилось добро, а где спряталось зло, уж настолько оно было явным.

Как бы нечисть ни пыталась оправдаться, какие бы усилия не бросала во имя своей алчной цели, у них не было ни малейшего шанса заковать в цепи свободный дух честного народа, который только ждал своего часа. Талантливые, добрые, искренние жители планеты писали стихи, слагали песни, творили, любили и верили, что скоро кошмар их жизни скроется в анналах истории.

Беспринципная тёмная нечисть же умом не отличалась. Вся их жизнь была наполнена лишь одной целью – слепым безмолвным подчинением своей госпоже, что восседала на троне некогда великой империи «первых». Заворожённые эгом узурпировавшей трон королевы, они не желали слышать ничего плохого о ней, а лишь желали слепо потворствовать её имперским амбициям.

Чёрные как сама ночь бельма юной правительницы Срединного королевства, сеяли хаос, боль и страдания всем, кто не желал признать её мелочных желаний. А всё потому, что самой королеве не было дела до жизней всех тех, кто имел несчастье попасть под её жестокий взор. Правительницу заботила лишь нажива, но отнюдь не деньги её интересовали, нет.

Узурпировавшая трон королева желала власти. Её раздутое до небес эго требовало искреннего поклонения, отчего и окружение было соответствующим. Бесхребетные алчные лакеи нашли своё место у ног самовлюблённой госпожи. Искренне радуясь объедкам с монаршего стола, довольные холуи не задумывались о том была ли их награда грязна, дурно ли она пахла, была ли вовсе съедобна. Единственное, что имело смысл для счастливых глупцов это количество ниспосланной награды.

Глава 1: Друзья.

Яркие лучики утреннего солнца стремительными потоками пробивались сквозь пролом у навершия полого андзава. Теперь пустая холодная пещера была залита тёплым дневным светом и выглядела не так устрашающе. Бликуя от гладких, едва ли не полированных стен, солнечные зайчики весело бегали меж рассыпанной по земле гальке.

В самом центре пещеры покоилась темноволосая девушка – истинная принцесса Срединного королевства. Мирно сложив руки на груди, урождённая «первая» парила в паре дюймов над землёй. Казалось, словно сама планета питает её энергией, ставя ставку на последний оплот истинной справедливости.

Окружив миниатюрную принцессу массивными кольцами собственного дела, огромная алая змея замерла в безмятежном умиротворении. Глядя на юную принцессу тусклым светом своих глаз-изумрудов, великая месмеристска бережно хранила её чуткий сон.

Под чутким взором двух магических существ, Эми отдыхала, набираясь сил и энергии. Впереди предстояло отнюдь не самое лёгкое время. На плечи юной леди взвалилось всё и сразу, но в сердце «первой» не были ни малейшей доли сомнения.

Вторым существом, оберегающим сон своего хранителя, был маленький Ларс … ну как маленький. За время последних событий, малыш изрядно прибавил в размерах и теперь был ростом с добрую половину енота. Волшебный зверь преданно смотрел на свою хозяйку, ожидая той радостной секунды, когда она вновь откроет свои голубые как само небо глаза. Но в этот самый момент, Эми была далеко, очень далеко оттуда.

В этот самый момент, юная принцесса пребывала в уже до боли знакомой Вселенной собственного разума. В том самом месте, которое могущественный ментор Эл зовёт Лимбом.

– Прошу простить меня! – произнесла туманная фигура, стоя в одном шаге от владелицы пространства, – Тем не менее, стоит отметить, что ты проявила недюжинную стойкость! Невероятное упорство! Я … я надеялся, но не верил, что ты сможешь!!!

В этот раз голос ментора Эла звучал уверенно, серьёзно, без малейшего намёка на иронию или насмешку.

– Кто был тот второй?! – коротко бросила Эми, не поднимая глаз на собеседника.

Глядя на слоистый туман, что выписывал причудливые пируэты под ногами, девушка внимательно перебирала в голове все недавние события.

– Придёт время, Эми, и ты всё узнаешь! – отреагировал ментор.

Казалось, словно могущественный «вечный» действительно хотел ответить на все вопросы своей фаворитки, но по какой-то причине был вынужден молчать.

– Что ж, хорошо! – иронично усмехнувшись, отреагировала девушка, принимая правила игры.

Увы, но на тот момент Эми не знала, какую игру затеяли воистину высшие существа, которым подвластно куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Также юная «первая» ещё не до конца осознавала свой личный потенциал, от чего игра менторов была ещё более увлекательной.

– Эми … – обратился Эл, словно желая сгладить тон своего ответа, – … просто пока не время! Видишь ли …

Девушка была искренне удивлена тому, что могущественнейшее существо принялось оправдываться перед ней. С чего бы вдруг такая честь?

– Не важно! – прервав ментора, бросила Эми, – Ты сказал, что я узнаю, как придёт время! Значит, так тому и быть.

В ту же секунду, принцесса всё-таки подняла взгляд на своего собеседника. В глазах девушки горел огонь, который буквально изливался из их небесно-голубых недр. Казалось, словно в «первой» проснулся некий азарт.

Впервые за добрую сотню лет, ментор Эл испытал тревогу всей своей вечной внесмертной душой. Здесь и сейчас, Эми установила свой порядок, а значит, постепенно начинала понимать условия игры. Совсем чуть-чуть и могущественная «первая» встанет едва ли не на равных. Неужели она всё поняла?

Игра приобретала разительно иной поворот, к которому «вечный» был не готов.

В ту же секунду пространство в разуме Эми померкло, … но не сразу, а только когда Эми позволила ему сомкнуться.

Минувший бой, произошедший на побережье острова Вайгос, не прошёл бесследно. Здесь и сейчас Кэтлин и Данкен стаскивали тела поверженных врагов одну кучу под деревом.

В этот самый момент восходящее солнце, казалось, словно отвернулось. Его лучи украдкой обходили тех двоих, что скрывали следы своих недавних побед.

– Не переживай, дружище! – нарушив молчание произнесла Кэтлин, – Как бы то ни было, ты мне всё-таки жизнь спас, а значит теперь, можешь на меня положиться.

Леди Уортли чувствовала напряжение, которое буквально сковывало каждое движение Бритса. Решив поддержать Мыша, рыцарь старалась его приободрить.

– Да, перестань … – усмехнувшись в уголках рта, фыркнул картограф, – Ты вон какая ловкая! Со мной или без меня, ты бы этого мерзавца разделала бы на раз-два.

Резко отпустив покойную поклажу, Кэтлин задорно посмотрела на Данкена, что продолжал держать её за ноги.

– Мне, конечно, приятно, что ты обо мне тако-о-ого мнения, – Кэтлин иронично подняла руки к небу, – Но будь уверен, без тебя я бы не справилась!

Бритс пренебрежительно отпустил дорогие лакированные ботинки Валира. Нижняя часть тела мёртвого пантеосса с глухим стуком рухнула на песок.

– Это была личная месть, Кэтлин! – холодно отреагировал Данкен.

Повернувшись, картограф уверенным шагом пошёл прочь, оставив свою собеседницу наедине со своими мыслями.

– Эй, Данк … стой! – помахав, прокричала Кэтлин.

Интрига, что посеял владелец судна «Эверелл», буквально разъедала разум Кэтлин любопытством. Толкнув ногой тело знатного «следопыта», Уортли перевалила его на живот. Снисходительно махнув рукой, в сторону груды тел, рыцарь удовлетворённо выдохнула и отправилась следом за своим спасителем.