Наркобарон

Глава 1. Чужими руками

Классная задумка была. Прям вот отличная. Чрезмерная обособленность и заносчивость местных наркоторговцев была их слабостью.

Если захватывать по отдельности каждое поселение с плантациями магических наркотиков, то постепенно можно сколотить эдакую наркоимперию.

А кто помешает? Российская Империя в землях за Провалом не имеет ни сил, ни возможностей как-то влиять на ситуацию. Империя Даймонов, тоже слишком далеко и влияния здесь не имеет. Королевства и Независимые Лорды, чьи земли находятся ближе, заняты междоусобными войнами и между их землями и землями возле Провала, лежат Вольные Баронства.

Только бароны-разбойники представляли некую опасность. Но те строго следили друг за другом и готовы были пойти на всё, чтобы не допустить усиления соседей. Так что если один из них сунется в земли наркоторговцев и попытается там закрепиться, то на него сразу нападут соседи.

Так что шансы под шумок захватить несколько поселений наркоторговцев и там закрепиться были.

Главное, чего я не учёл и что стало большой проблемой, так это исполнители. А с кем я, собственно говоря, собрался строить эту свою наркоимперию?

Никто этих наркобаронов не нагибал, потому что некому. Далеко, враждебная местность, в которой трудно выживать, да ещё куча хищных тварей. Слишком много хлопот, чтобы серьёзные люди ввязались в это дерьмо.

А вот мне в самый раз. То, что нужно. Подальше от сильных мира сего. Чтобы было где отсидеться и где меня достать весьма проблематично.

Планов громадьё. Но вот с кем?

Корпус привлекать к столь деликатным делам, точно не стоит.

Демида, Добытчиков, его бывший Отряд под командованием Элизы? Стрёмно. Если только на подхвате. Но громить поселения Барбазьянов и строить наркоимперию с ними точно не стоит. Да и не выйдет. Людей надо много, и даже если работать вахтовым методом, то должны они будут здесь находиться по месяцу, а то и более. Плюс дорога. Из-за вредного воздействия магического излучения, даже на препаратах и сыворотках, долго не протянут.

Свой собственный Отряд, который мы создали с Мигелем и боевиков Мурены, использовать можно, туда мы набирали проверенных бойцов, которых можно посвящать в криминальные схемы. Но опять же проблемы выживания из-за воздействия токсичного магического фона. Да и слишком мало людей в Отряде и подразделении боевиков.

По сути, нормально подходят только полукровки, вроде самого Мигеля или модифицированные бойцы вроде Мурены. Но таких кадров у меня вообще единицы.

Выход один. Надо создавать полувоенную структуру для захвата и последующей охраны плантаций и команду надсмотрщиков за рабочими на плантациях из местных.

Только вот ни Барбазьяны ни Гиги на эту роль не годились. Да, та ещё задачка.

Пока наш поход шёл по плану. После перехода через Провал мы дошли до моего бывшего временного лагеря, где разделились.

Отряд Стрельца, под командованием Элизы и в сопровождении уже хорошо знакомых им Скалозубов, отправился к очередному заброшенному посёлку демонов, примерно в неделе пути от Провала. Главной ценностью в этом посёлке была непонятная металлическая массивная конструкция, похожая то ли на земную опору высоковольтной линии, то ли базовую станцию с вышкой антенны мобильной связи. Хрен его знает для чего её использовали демоны, но металла в ней было тонны две.

Отряд из десяти бойцов Корпуса Дальней Разведки, которых мне навязал Кропоткин, вместе с Мигелем и десятком бойцов нашего с ним нового Отряда, и проводниками из Скалозубов, отправился в сторону ближайшего вольного баронства, чтобы попытаться наладить контакты с местными. Дело было довольно опасное, но намеченное нами мирное поселение располагалось далеко от замка местного барона. И к тому же Скалозубы давно имели дело с жителями этого поселения и периодически вели с ними товарообмен. Так что их участие в качестве посредников гарантировало, что переговоры пройдут достаточно мирно.

Мурену с другим десятком наших бойцов я оставил в своём базовом лагере, продолжать его обустройство. И осваивать новое оружие. Всех своих боевиков, которых мы взяли в этот поход, я вооружил композитными луками и арбалетами, прошедшими модернизацию и укрепление с помощью вмонтированных артефактов в мастерских Гильдии. Так что перед остающимися на базе и отправившихся с Мигелем была поставлена задача провести тестовые испытания нового оружия в полевых условиях.

Сам же вместе с Кабыздохом я отправился на разведку. Не в ближнее поселение наркоторговцев, а в то второе, которое находилось несколько дальше.

Для начала нужно было изъят очередную партию наркотиков и более подробно изучить все подходы и направления атак, при штурме посёлка.

Начать захват я решил всё же с него, а не с ближайшего посёлка, который был и так основательно нами с Кабыздохом разгромлен и основную часть бойцов которого мы выбили во время их неудачной осады нашей стоянки Отряда Стрельца, когда те пытались нас захватить вместе с бандой Гамлета.

Они теперь были лёгкой добычей. Но стоило нам туда сунуться, как сразу же подоспеют другие захватчики из того самого второго поселения. Которое я наметил для захвата. Наверняка они оставили наблюдателей и только и ждут момента, чтобы атаковать.

Так что, дав Мурене все необходимые наставления, я в сопровождении хвостатого двинул в путь.

Иду это я себе, иду, никого не трогаю. Твари вокруг не бегают, птички поют, лепота. Ну насчёт птичек это я загнул. Птички тут только такие, что только и смотрят, кого бы сожрать, настоящие летающие крокодилы.

Но в целом обстановка вокруг мирная и располагающая к благодушию. И тут вдруг эта скотина, Кабыздох, что-то почуял и унёсся вперёд лошадиными скачками.

Через полчаса вернулся и доложил, что обнаружил очередную группу Барбазьянов работорговцев.

Поначалу я напрягся. Этих групп тут полно шляется. А я ведь не Дон Кихот какой-нибудь, чтобы героически спасать всех попавшихся по пути пленниц. Да и шансов довести таких пленниц обратно до Провала и вернуть домой обычно маловато. Не моё это дело. Места здесь такие поганые и нравы суровые. Каждый сам за себя.

Но выяснилось, что группа работорговцев шла пустая и двигалась в сторону Провала, как раз за очередной партией товара. Но одна пленница у них была. Причём из местных. И Кабыздох посчитал, что она может меня заинтересовать.

И очень даже может быть, что он прав. Особенно в свете моих последних раздумий, чьими руками делать черновую работу по строительству этой самой наркоимперии. Так что я решил сделать небольшой крюк и лично оценить ситуацию.

К лагерю работорговцев мы подобрались, когда уже стемнело. Не особо большая группа, чуть больше десятка барбазьянов с парой колдунов и пяток Гигов. Группа явно направлялась к Провалу, за очередной партией человеческих рабов, и пленница в лагере была пока только одна.

Барбазьяны ожидаемо занимались своим любимым делом, эту самую пленницу насиловали. Давалось им это нелегко. Жертва сопротивлялась.

Причём женская особь не принадлежала к племени людскому. И вообще, такой разновидности демонов я пока в зоне отчуждения не встречал.

Больше всего пленница напоминала земную гориллу. Сходство определённо было. Ну возможно потому, что мне было проще соотнести её внешний вид с земными животными, так как пока у меня преобладала память Антона, и я частенько мыслил земными категориями.

Мой всезнающий советник, то есть Кабыздох, пояснил, что пленница принадлежит к виду весьма любопытных демонов. Покрупнее и помассивнее земных горилл, хотя уж куда массивнее. Но поменьше Гигов. В изложении Кабыздоха название этих демонов звучало примерно, как Гав Рилла. По крайней мере, так я услышал.

В зоне отчуждения это редкие гости. Обитают в зоне кустарников и низкорослых лесов. В основном в землях баронов-разбойников и на их границах. Судя по информации Кабыздоха, довольно смышлёные ребята и неплохие воины. Занимаются в основном охотой, рыболовством, ну и нанимаются в войска баронов в качестве наёмных отрядов. Очень интересно. Как говорится, на ловца и зверь бежит. Весьма перспективные ребята для моих задумок.

Между тем дела в лагере работорговцев продвигались своим чередом. Барбазьяны насиловали пленницу, та упорно сопротивлялась. Причём настолько упорно, несмотря на связанные руки и удерживающих её насильников, что тем время от времени приходилось давать ей по башке, чтобы оглушить. Иначе у того насильника, который пытался её трахнуть, ни черта не получалось.

Несмотря на мерзкую натуру барбазьянов и их тягу к насилию, сопротивление жертвы их быстро утомило. А посему они решили закончить на сегодня свои развлечения и, как следует связав жертву, отправились к кострам, предаваться чревоугодию и пьянству.

В ожидании пока твари угомонятся и заснут, я лежал и спокойненько себе дремал. Не теряя, впрочем, бдительности. Собакевич шлялся где-то поблизости.

Возле костра между тем шёл оживлённый спор. Часть барбазьянов считала, что насиловать отчаянно сопротивляющуюся жертву утомительно и нет того кайфа. В то же время неплохо было бы побаловаться свежим мясцом.

На что их оппоненты возражали, что мясо у пленницы жестковато и к тому же жилистое. Лучше подождать, пока через пару дней получат возле Провала от своих партнёров с той стороны свежую партию человеческих пленниц. На их вкус мясо человеческих самок было куда нежнее и вкуснее.

Между тем их жертва тоже слышала все эти споры. Человек в её положении, скорее всего, впал бы в панику и отчаяние, но эта представительница местного племени была не такой. Она собиралась бороться до конца и сейчас продолжала предпринимать отчаянные попытки освободиться от связывающих её пут. Раз за разом напрягала и расслабляла мышцы в надежде ослабить узлы.

Наконец, через пару часов поганые твари утихомирились и заснули, и у костра остались клевать носами только двое часовых.

В лагере была только одна походная палатка, в которой ночевали командир отряда и двое колдунов. Причём палатка явно была типовой палаткой Добытчиков. И думаю, что её прежние хозяева нашли свой конец в котлах барбазьянов в качестве ужина.

Можно было бы предположить, что палатку тварям подогнали из Москвы их компаньоны по занятию работорговлей, твари, которые прикидываются людьми. Но знаю безумную жадность барбазьянов, они скорее удавятся, чем станут что-нибудь покупать. Вот ограбить, это самое для них то.

Основные неприятности могли доставить колдуны, поэтому начать я решил с них. Тихонько пробрался через дремлющий лагерь, разрезал ножом стенку палатки и проник внутрь.

Рисковать, что находящие в палатке поднимут шум и переполошат весь лагерь, я не стал и накинул на них парализующее заклинание. Оба колдуна были здесь, и того, что кто-нибудь в лагере заметит всплеск магии, можно было не опасаться.

Затем спокойно перехватил всем троим по очереди горло острым ножичком и осмотрел палатку. Не рассчитывая, впрочем, обнаружить что-либо ценное. Так, чисто из спортивного интереса.

Но кое-что интересное всё же нашлось. Хороший такой боевой топор с длинным массивны шипом со стороны обуха. Судя по размеру и весу, для барбазьянов он был великоват, а для Гигов маловат. Зато пленнице он был в самый раз, из чего я сделал вывод, что это её оружие и есть. Так что захватил его с собой и отправился посмотреть, как там поживает эта дама.

Та по-прежнему лежала и сражалась со своими путами. Я молча присел рядом, положив на землю топор.

Если пленница и удивилась, увидев меня, то никак этого не выказала. Поняв, что я не из отряда работорговцев, она продолжила свои бесплодные попытки освободиться, делая вид, что не обращает на меня внимания.

Немного посидев и понаблюдав за её попытками, я показал ей её топор и транслировал ей в мозг картинку спящих в лагере барбазьянов и Гигов. А также картинку, как она освобождается и идёт знакомить их со своим верным топором. Всё же чем удобно мысленное общение, принятое между обычными демонами, то это скорость передачи информации. Гораздо быстрее и информативнее, чем общаться словами.

В ответном послании передо мной промелькнула картинка палатки, в которую отправлялись спать вожак отряда и два колдуна, а также сцены схватки, где были убиты два спутника пленницы и её пленения. И удалось работорговцам это только за счёт действий колдунов, которые заклинаниями прикончили противников и оглушили саму пленницу.

В ответ я, в свою очередь, продемонстрировал ей картинки внутренности палатки, где вышеозначенные колдуны лежали с перерезанными глотками.

После чего пленница мысленно показала мне, что готова устроить здесь бойню, если я её освобожу.

Перерезав верёвки, я несколько придержал её, прежде чем передать ей боевой топор. Сначала проверил состояние диагностическим заклинанием, всё же барбазьяны её здорово измордовали и выглядела она не очень. После чего для страховки потратил на неё несколько лечебных заклинаний.

Затем решил, что всё готово и, что называется, запустил лису в курятник. Пленница была опытным бойцом и что важно ярость не застилала ей глаза и действовала она осмысленно.

Сначала подкралась к задремавшим часовым и тихо их зарезала, позаимствованным у них же ножом. После чего двинула к ближайшему спящему воину, где повторила процедуру.

В этот раз убийство прошло не столь чисто, и жертва успела подать голос, вследствие чего проснулись остальные обитатели лагеря.

Вот после этого и началась настоящая бойня. На стороне пленницы был эффект неожиданности, на стороне противников, численное преимущество.

Я же продолжал спокойно сидеть рядом с местом, где раньше лежала пленница, и наблюдал за ходом сражения. Мне надо было оценить, насколько вид демонов, к которому принадлежала пленница, пригоден для моей задумки.

Дама оказалась отличным воином, и мастерством значительно превосходила барбазьянов. С Гигами было сложнее, из-за их размеров, физической силы и стойкости к ранам. С одного удара таких прикончить было крайне сложно.

Не скажу, что всё было совсем честно. Так бы толпой её, наверное, завалили бы. Но я время от времени вмешивался, не сходя с места. Но только в случае крайней необходимости. Когда кто-то из нападавших мог реально её достать, подкравшись со спины или нападая слишком уж синхронно. Просто заклинаниями сбивал с ног или оглушал, того или иного особо ретивого бойца.

Да, знатное получилось мочилово. Ну что могу сказать. Сведения Кабыздоха оказались верными, данная разновидность демонов, к которой принадлежала пленница, отличные бойцы. Причём способные трезво соображать, даже в таком состоянии, в котором находилась пленница после всех перенесённых издевательств. Теперь надо было понять, насколько они вменяемы и договороспособны в обычной жизни.

Победительница сражения подошла ко мне и молча уставилась на меня. Мол, что дальше?

А дальше у меня были весьма обширные планы на эту машину убийств и её соплеменников. Но более подробное знакомство было решено отложить на утро.

А пока, для начала, решили провести остаток ночи здесь же в разгромленном лагере. Я отправился на боковую, поручив Кабыздоху на всякий случай приглядывать за нашей новой знакомой. А та, невзирая на усталость и пережитые потрясения, занялась мародёрством, начав стаскивать в одну кучу всё более-менее ценное, что нашлось в лагере.

Кто ищет, тот всегда найдёт. Похоже, что благодаря любознательности Кабыздоха и его привычке везде совать свой нос, я нашёл подходящих претендентов из местных на роль бойцов армии для захвата посёлков наркоторговцев.

Глава 2. Перспективные ребята

Из-за остаточной памяти Антона в голову периодически лезут всякие нелепые ассоциации. Как, например, вот эта из книжки: “Итак, она звалась Татьяна… Впервые именем таким, Страницы нежные романа, Мы своевольно осветим” ©.

Чушь собачья. Разумеется, отважную пленницу звали совсем иначе. Джинпа.

Пленница оказалась существом весьма разумным и ответственным. Все трофеи она сложила аккуратной кучкой, рассортировав их по группам. И утром дала мне понять, что так как я здесь самый главный, то это всё находится в моём распоряжении. Но при этом скромничать не стала и пояснила, что будет не против, если я выделю её часть добычи, поскольку она принимала участие в схватке с хозяевами этих вещей.

Ничего ценного в вещах наркоторговцев не было. Кроме пары упаковок с наркотиком и горки серебряных и медных монет. Ещё два десятка золотых монет, видимо, изъятых у колдунов и командира отряда, лежали отдельной кучкой. Оружие, доспехи, походная утварь и прочая ерунда, мне были не интересны.

Наркотики моей новой знакомой были совершенно ни к чему, и их я забрал сразу. Немного подумал и взял десяток золотых монет. Насчёт всего остального я дал понять Джинпе, что может забирать всё что хочет.

Сначала она обрадовалась, но потом малость погрустнела. По причине того, что барахла было много и унести его с собой она была не в состоянии.

А жаль. Так как племя, точнее, семейство Джинпы было бедным, и трофеи ему бы не помешали.

Сама Джинпа была дочерью вождя семейства, по имени Дхаргэй. Так как семейство было небольшим, то своей территории оно не имело и в основном кочевало по Вольным Баронствам, нанимаясь для участия в различных конфликтах.

Всего в их семействе было около двухсот воинов и за сотню женщин с детьми.

Последняя военная кампания, в которой участвовали наёмники, была для них неудачной. Их наниматель барон проиграл соседу, и наёмники не только не получили обещанного вознаграждения, но и сами еле ноги унесли.

Теперь они следовали в одно из баронств, чтобы наняться для участия в очередных местных разборках. Но для этого им надо было проскользнуть мимо другого баронства, против которого они и воевали на стороне проигравшего нанимателя.

Именно поэтому они забрались далеко в зону отчуждения, обходя земли враждебного баронства стороной.

Впереди и по сторонам движения, естественно, следовали отряды разведчиков. А Джинпа вместе с двумя бойцами решила проверить, что там творится возле поселения наркоторговцев, и зашла слишком глубоко на их территорию, где и нарвалась на отряд, следовавший по своим делам.

И причиной их захвата было отнюдь не то, что они оказались плохими воинами. Сказалась вечная проблема, из-за которой отличные воины, не могли противостоять посредственным бойцам из числа барбазьянов и Гигов. Магия. В противостоянии с колдунами у Гав Риллов не было никаких шансов.

У богатых семейств были артефакты, которые несколько выравнивали возможности противостояния с наркоторговцами. Но семейство Джинпы было бедным и ни хрена у них толком не было.

У самой Джинпы, как у дочери вождя, был с собой плохонький амулет, но против двух колдунов он не помог. Так что её спутников убили, а её захватили в плен.

После своего чудесного освобождения Джинпа чувствовала себя мне сильно обязанной и усиленно зазывала меня в гости. Её отец, вождь семейства, будет рад видеть спасителя своей дочери. И хотя её племя небогатое, но они умеют быть благодарными и готовы сделать для меня всё, что в их возможностях.

Очень интересно. Первым делом я поинтересовался, есть ли у них уже договор с бароном, к владениям которого они направляются.

Как оказалось, никаких предварительных договорённостей у них не было. Наймут их или нет, зависело от того, как идут дела у барона в его противостоянии с соседом, с тем самым бароном, которому проиграл предыдущий наниматель наёмников.

После чего я поинтересовался, насколько большое влияние имеет сама Джинпа на дела их семейства. Оказалось, что сына у вождя не было и посему Джинпа была его наследницей и главной претенденткой на место вождя в будущем. Поэтому была одним из главных военачальников отряда, и её слово имело большой вес.

Джинпа была молода, амбициозна и, похоже, ещё та авантюристка. Что очень подходило для моих целей. Да и положение её семейства было весьма печальным, на грани вырождения.

Меня же они весьма заинтересовали, в качестве возможных союзников в противостоянии с наркоторговцами.

Подвернулись они весьма кстати. А раз удача сама идёт в руки, то нет причин отказываться.

А посему я предложил недавней пленнице присоединиться ко мне и начать наше сотрудничество с захвата двух посёлков наркоторговцев, они же работорговцы. А после захвата обосноваться в этих поселениях в качестве моих представителей для надзора за работой плантаций и охраны их от конкурентов.

Идея повоевать с бьарбазьянами, с которыми у них была старая непримиримая вражда, Джинпу крайне заинтересовала. Она прям горела жаждой отомстить за своё позорное пленение и издевательства.

Но, разумеется, сама она принять такое решение не могла. А посему так и так надо было встретиться с вождём и попытаться договориться с ним.

Главное, что смущало Джинпу в моей затее, это колдуны наркоторговцев. Против них воины семейства были бессильны. Да и соотношение сил, по её мнению, было явно не в нашу пользу.

Семейство могло выставить около двухсот воинов. И если с поселением, воинство которого было уже изрядно потрёпано предыдущими неудачами и там оставалось две или три сотни бойцов, мы как-то справимся, то со вторым поселением, где было больше пятисот бойцов, нам ничего не светит.

К участию в захвате моих людей она отнеслась скептически. Так как, по её мнению, люди по сравнению с демонами были весьма слабыми бойцами.

Мои рассказы о новом виде вооружения, композитных луках и арбалетах, укреплённых амулетами, её не убедили.

А обещаниям, что я решу вопрос с нейтрализацией колдунов противника, она, похоже, не поверила. Опять же по причине того, что маги у людей достаточно редки и большинство из них гораздо слабее демонов.

Несмотря на все сомнения, моя идея её увлекла, и она обещала приложить все усилия, чтобы уговорить отца присоединиться к моей авантюре.

Собрались мы быстро. Люди привычные, да и голому собраться, только подпоясаться. Хотя, не совсем так. Собрались может и быстро, но двинулись не сразу. Потому как Джинпа никак не могла решить, что бросить из трофеев. Она подготовила целую кучу оружия и доспехов, но унести могла только небольшую часть. У неё прямо слёзы на глазах наворачивались, что придётся бросить такую кучу добра.

Я же тащить что-либо из этого барахла категорически отказался.

Да, видать, совсем хреново у них в отряде дела. Обнищали. Но мне это только на руку. Сговорчивее будут.

Перед тем как начать движение, я предупредил свою спутницу, что, вообще-то, путешествую я не один и со мной ещё собачка. Скользкий момент. Были у меня опасения насчёт того, как она отреагирует на Кабыздоха.

Посвистел, якобы подзывая собачку, и моё личное чудовище появилось во всей своей красе. Предупреждённый мной Кабыздох, шествовал медленно и осторожно. Я, конечно, не ждал, что опытная воительница завизжи, как обычная баба, но хрен её знает, как она отреагирует. Ещё драпанёт сдуру. Лови её потом.

Джинпа сначала застыла соляным столбом, вцепившись в свой грозный топор, так что аж суставы захрустели. Но с места не дёрнулась. Только глаза её метались между мной и приближающимся чудовищем.

Кабыздох подошёл и культурно поздоровался с дамой. Та, убедившись, что чудовище жрать её не собирается, а я совершенно спокоен, довольно быстро пришла в себя.

Так что мы, наконец, смогли отправиться в дорогу. Первое время Джинпа держалась скованно и время от времени посматривала в сторону нашего спутника, но довольно быстро освоилась.

Надо сказать, что после знакомства с моей собачкой, отношение Джинпы ко мне претерпело существенные изменения. Она, конечно, была благодарна мне за спасение, но поглядывала на обычного человека, с чувством превосходства. Сейчас же в её глазах читалось уважение, восхищение и раскаяние.

Джинпа прекрасно понимала, кто такой Кабыздох и кому может служить Высший Демон, хотя и полуразумный.

Джинпа была уверена, что семейство будет искать её и отряд задержится на том месте, где она его оставила. И действительно, не прошло и суток, как она вывела нас к стоянке отряда.

Ну что сказать, Джинпа действительно была любимицей всего семейства и встречать её кинулась целая куча народа. Встреча несколько была омрачена, когда стало понятно, что спутники Джинпы, которые отправлялись с ней в разведку, погибли.

Кроме того, мне понравилось, как эти ребята вели себя по отношению к незнакомцу, тем более человеку. Так как я был вместе с Джинпой, то со мной все вежливо здоровались и вели себя так, как будто появление человека в их лагере вещь вполне обычная. Разве что ребятня глазела на меня с любопытством, но тоже не надоедали. Кабыздоха я с собой в лагерь не взял, во избежание паники, которая могла возникнуть среди женщин и детей.

Отец Джинпы, как и полагается вождю, не суетился и стоял возле главного шатра в лагере, ожидая, пока мы подойдём. И только после этого позволил себе проявление отеческих чувств, крепко обняв дочь. Некоторое время они так и стояли, молча обнявшись.

Дхаргэй производил впечатление ожившей скалы. Даже по сравнению со своими соплеменниками он выделялся размерами и мощью. Издалека его можно было принять за невысокого Гига. Несмотря на грубые черты лица, глаза его были умными и всё замечающими. Вождь был не так прост, как казалось на первый взгляд.

Джинпа начала что-то шептать ему на ухо и, судя по тому, что вождь перевёл взгляд на меня, речь шла о моей роли в её спасении.

Выслушав дочь, вождь сделал шаг вперёд и стукнув себя в грудь кулаком, провозгласил:

– Прими мою благодарность за спасение дочери. Отныне ты всегда будешь желанным гостем в нашем племени. Мой дом – твой дом. Моя добыча – твоя добыча.

Я, естественно, поблагодарил его в ответ и толкнул ответную речугу, в которой отдал должное мужеству и воинским умениям его дочери. Хотя вождь и сохранял невозмутимое выражение лица, но было заметно, что ему приятна моя похвала.

Вечером закатили пир, ну с учётом походных условий, разумеется. Нормально так пообщались. Неплохие ребята оказались эти Гав Риллы. Разумные, дружелюбные, но без навязчивости. Да и в отличие от большинства демонов, типа похожих на чертей или прямоходящих ящеров, для восприятия Антона они выглядели как-то привычнее, что облегчало общение. Ну гориллы и гориллы, прям как земные, только говорящие.

Серьёзный разговор состоялся на следующий день. Видимо, накануне Джинпа уже разговаривала с отцом о моей задумке. Дхаргэй не хотел обсуждать эту тему в лагере и поэтому пригласил меня прогуляться по окрестностям.

Мы медленно брели вокруг лагеря, и я излагал вождю свои предложения.

Задумка была такая. Семейство Дхаргэйя присоединяется ко мне. С ними и моими бойцами мы захватываем сначала посёлок наркоторговцев Троглодитск, а потом уже дышащий на ладан посёлок Форпост.

Часть Гав Риллов во главе с Дхаргэйем остаются в Троглодитске на постоянное поселение и присматривают за работой плантаций и производством наркотиков. Естественно, при помощи моих людей.

Другая часть семейства во главе с Джинпой оседают в Форпосте.

За это они будут получать часть выручки от реализации наркотиков.

Таким образом, они будут иметь нормальное место для проживания и стабильный доход.

Вождь внимательно меня выслушал, после чего толкнул речугу:

– Вы, люди, совершенно не имеете представления о том, как устроена жизнь в этом мире. Мы отличные воины. Но вынуждены вести полукочевой образ жизни, постоянно перемещаясь вдоль границ Вольных Баронств и зоной отчуждения. И наше благополучие зависит от того, насколько удачным окажется очередной найм для участия в бесконечных войнах между баронами.

Мы не можем осесть ни в Вольных Баронствах, ни в землях наркоторговцев, несмотря на то что наши бойцы одни из лучших.

И причиной всего – магия. Что войска баронов, что наркоторговцы, всегда нас победят, потому что на их стороне магия. Бароны нас терпят, потому что мы полезны, но не представляем опасности и не можем захватить часть их земель.

И не смотри, что моё семейство мало и слабо. У нас много племён и есть гораздо более крупные семейства, чем наши. Тем более что мы можем объединяться в большие по численности отряды.

Но численность бойцов, ничто против сильной магии. Некоторые наши воины имеют боевые амулеты и артефакты, что помогает против слабых колдунов. Но в реальных сражениях, если на нашей стороне нет магов из войск барона-нанимателя, нам ничего не светит.

Ты предлагаешь захватить посёлок, в котором около пятисот бойцов. Это значит, что там не меньше полусотни колдунов. Причём десяток из них весьма сильных. Мы с ними не справимся.

Твои воины из числа людей здесь в нашем мире, почти бесполезны. Как бойцы они гораздо слабее моих воинов. Да, среди людей встречаются маги. Но их мало. И они гораздо слабее и мене умелы, чем здешние маги. Демоны намного сильнее и искуснее в магии.

Твои идеи наивны и опасны. Ты и твои люди погибнете сами и станете причиной нашей гибели.

Я говорил с дочерью. Она молода и амбициозна. Но я мудр и опытен. И вижу, что эти планы обречены на провал. Ты спас мою дочь и за мной долг крови. Но я не могу рисковать своими соплеменниками.

Единственное, что я могу, это выделить тебе два десятка воинов во главе с дочерью. Но на этом всё.

Мы остановились, глядя на видневшийся вдалеке лагерь.

Что ж. Я не ошибся в вожде. Он мудр и ответственно подходит к делу. Но я предвидел такую его реакцию и не собирался отступать.

– То есть, всё дело в магии. Ты считаешь, что я не смогу обеспечить нейтрализацию колдунов наркоторговцев. А что, если я докажу тебе обратное? Если я решу проблему вражеских магов, то ты и твои соплеменники примкнёте ко мне?

– Попробуй       меня удивить, – усмехнулся Дхаргэй. – Но тебе придётся очень сильно постараться. Я недоверчив от природы.

– Ты мудрый вождь, и должен знать, что иногда истина неочевидна и не всегда бросается в глаза. И только внимательный взгляд позволяет её узреть. Может, тебе стоит просто как следует приглядеться, и моя правота станет для тебя очевидной. Иногда даже тени могут дать ключ к пониманию, для пытливого взгляда.

Мы стояли спиной к солнцу, и наши тени лежали перед нами, слегка меняя очертания из-за колыхания раскалённого воздуха. И вдруг их накрыла другая тень. Громадная и плотная. Абсолютно чёрная и почти осязаемая в своей беспросветной густоте. Противоестественная в своей природе. Которую не объяснишь солнечными лучами. Природой которой может быть только магия. Грозная и могущественная.

Дхаргэй замер, стараясь не делать резких движений. Внешне он оставался спокоен, и только закаменевшие в чудовищном напряжении огромные мышцы выдавали его потрясение. Он прекрасно понимал, какому чудовищу может принадлежать такая тень. И что этот кто-то, сейчас находился прямо за его спиной.

– Я могу повернуться? – скосив на меня глаза, тихо спросил Дхаргэй.

– Можешь. Только медленно и без резких движений.

Вождь обернулся и нос к носу столкнулся с возвышающимся над ним Кабыздохом.

Тот просто сидел. Неподвижно. Без всякой угрозы. Просто сидел и внимательно глядел на вождя.

Тот сглотнул. Потом посмотрел на меня. Потом опять на сидевшего перед ним Высшего Демона. После чего обратился ко мне:

– Признаю, я был недостаточно внимателен. И в своей гордыне не смог разглядеть очевидного. Прошу меня простить, высочайший. Я и мои воины, в Вашем распоряжении, мой Лорд, – произнёс Дхаргэй, опускаясь передо мной на одно колено и склоняя голову.

Глава 3. "Отсель грозить мы будем шведу…"

“Отсель грозить мы будем шведу, Здесь будет город заложен Назло надменному соседу… ©“, как сказал бы Антон. Конечно, посёлок наркоторговцев Троглодитск на роль Питера пока не тянул, так ведь и Москва не сразу строилась. Главное, это его стратегическое расположение.

Прямо сейчас мы с Джинпой и десятком бойцов её семейства затаились в ночи на окраине поселения, рассматривая затихший на ночь посёлок. Я собирался незаметно проникнуть в хранилище и изъять десяток килограммов наркотиков и килограмм божественной субстанции. Джинпа внимательно изучала место предстоящего сражения.

Накануне, после нашего памятного разговора с вождём, мы направились обратно в походный лагерь Гав Риллов.

Кабыздох шествовал вместе с нами. В лагере издалека заметили приближающееся громадное чудовище и поднялась суматоха.

Навстречу нам высыпали вооружённые воины, а женщины и дети попрятались. Несмотря на суматоху, действовали люди вождя организованно и без паники. Что меня порадовало.

Двигались мы, не торопясь, и вскоре изумлённые воины заметили, что перед Кабыздохом шагаем мы вождём. Да и подоспевшая к воинам Джинпа, видимо, что-то пояснила соплеменникам, и когда мы приблизились к строю воинов, те уже опустили оружие и только глазели на нас с любопытством и некоторой опаской.

Поскольку Дхаргэй теперь полностью признал моё главенствующее положение и нам предстояло долгое и плодотворное сотрудничество, я решил не тянуть кота за яйца, а сразу познакомить моё будущее воинство с Кабыздохом. Тем более что так вождю легче будет убедить своих людей в правильности решения ввязаться в предстоящую авантюру, показав, мощь новых союзников.

Кабыздох вёл себя спокойно, так как уже достаточно привык общаться с людьми. К Гав Риллам у него отношение было нормальное, в отличие от барбазьянов. Так что отнёсся он к новым союзникам лояльно, хотя и малость опасался детишек. Уж больно они шумные и надоедливые. Но в целом население лагеря быстро освоилось с присутствием Высшего Демона и относились к моему спутнику достаточно дружелюбно.

Место, где находился временный лагерь, было довольно далеко от посёлка наркоторговцев и вероятность, что барбазьяны обнаружат отряд, была небольшой. Но всё же Дхаргэй увеличил количество охранных постов вокруг лагеря и направил несколько боевых групп постоянно патрулировать окрестности.

Я же с Джинпой и десятком бойцов отправился по своим делам. А сделать предстояло очень много.

Первым делом мы наведались к Троглодитску. Джинпа с бойцами изучала окрестности, а я незаметно проник в хранилище и не наглея прихватил самую малость товара.

Затем отправились к другому посёлку, Форпосту, и там всё повторилось, после чего я стал богаче ещё на десять килограммов наркоты и килограмм Слёз Нефертити.

После чего отправились в мой базовый лагерь, где япознакомил Мурену с нашими новыми союзниками. Причём Кабыздох перекинулся в Джек Рассел терьера, так как я старался не светить лишний раз его возможности перед людьми. Джинпа удивилась, когда тот перекинулся, но ничего не сказала. Она в принципе знала про способности высших демонов менять физическую форму, но воочию видела такое в первый раз.

Мурена неплохо поработала в моё отсутствие, завершив работы по обустройству базы. Подвальные помещения были отремонтированы, оборудованы жилые и служебные помещения. Также она отчиталась, как бойцы осваивали новое артефактное оружие.

Бойцы постоянно выходили на тренировки в окрестностях и изучали ТТХ композитных луков и арбалетов. Мелких и средних тварей стрелы и арбалетные болты разили на убой. Крупных тварей пока не попадалось. Оружие показало себя отлично, защитные амулеты работали исправно и защищали луки и арбалеты от разрушительного воздействия магического фона.

Однако, по мнению Мурены, упор пока следовало сделать на дальнобойные луки, как более скорострельные. В условиях открытой местности работать с ними было удобнее. Арбалеты были предпочтительнее в условиях городской застройки.

Десяток бойцов мы оставили на базе, пусть осваиваются, месяц они тут протянут без особых для себя последствий, с учётом первоклассных препаратов для нейтрализации вредного воздействия магического излучения. А сами с Муреной и Джинпой с её воинами, отправились в промежуточный лагерь, который находился ближе всего к Провалу.

Здесь я познакомил Джинпу и её бойцов со Скалозубами и Винни Пухом. Скалозубы и Гав Риллы обитали примерно в одном ареале местности, а потому довольно часто пересекались. Но сосуществовали мирно, и особых конфликтов между ними не возникало.

Семейство Винни Пуха благодаря сотрудничеству со мной сильно укрепилось, и его численность возросла уже примерно до сотни особей. Его авторитет как вождя, основательно возрос, и к его группе примыкало всё больше молодых особей из других семейств.

Моя задумка была в том, чтобы объединить возможности Гав Риллов и Скалозубов. Первые были отличными воинами, но лишены магии, а большинство Скалозубов были довольно сильными магами.

Джинпа сразу оценила моё предложение и те преимущества, которые давало сотрудничество с мишками-переростками. Поэтому, договорившись с Винни Пухом, сформировали боевой отряд из десятка бойцов Джинпы и пары Скалозубов, и начали отработку совместных действий в бою.

Получалось весьма неплохо. Скалозубы обеспечивали магическую защиту бойцов и при случае наносили ответные магические удары, а Гав Риллы обеспечивали эффективные действия в ближнем бою при прямом столкновении с противником.

Прошла примерно неделя, и начали возвращаться остальные отряды нашей экспедиции.

Сначала вернулся отряд под командованием Элизы. У них всё прошло без происшествий. Они благополучно порезали на куски ту непонятную металлическую хрень, которая торчала в заброшенном поселении, и теперь тащили с собой две тонны металла. Ну и так, по мелочи насобирали всякого барахла. Со всего этого хабара нашему с Мигелем Отряду, согласно договорённостям, полагалось двадцать процентов.

Другое дело с наркотиками. У меня было в наличии двадцать два килограмма Шёпота Морфея и два килограмма Слёз Нефертити. И часть товара я собирался отправить с Отрядом Стрельца. Здесь делёжка должна была пойти из расчёта пятьдесят на пятьдесят. Экономически мне это было невыгодно. Но для поддержания крепких связей с Отрядом, Гильдией и самим Демидом, приходилось жертвовать выгодой.

Гильдия и Имперская Служба Безопасности были теперь в курсе наших соглашений, и проблем с полицией или другими любителями совать нос, куда не надо, возникнуть теперь было не должно.

Посему мы с Кабыздохом проводили Отряд Элизы до Провала и провели их на ту сторону, точно в нужное место. Убедились, что они благополучно добрались до Базы Отряда и слиняли обратно в мир демонов.

Через пару дней вернулся сводный отряд во главе с Мигелем. Они успешно добрались до поселения местных жителей на окраине ближайшего баронства и при посредничестве Скалозубов провели первые контакты.

Получилось так себе. Всё же Скалозубы были полуразумными демонами, и местные жители относились к ним с опаской, но без должного уважения. А людей они вообще раньше не встречали и посчитали их слабыми и никчёмными.

Да и для нас это поселение особого интереса не представляло, так как это был посёлок земледельцев, простых крестьян, и ничего особо ценного торговля с ними дать не могла.

У Мигеля были с собой кое-какие товары для обмена. Всё же я, в отличие от остальных людей, знал, что ценится в мире демонов.

Как я уже упоминал, большинство демонов испытывают трудности с эмоциями и ощущениями. Поэтому то, что может заставить их чувствовать более остро, является для них ценным товаром. Например, специи.

Но это более подходит для цивилизованных земель, а для простых крестьян и товар нужен попроще.

Поэтому я снабдил Мигеля в качестве средства обмена мешком с сахаром. Что-то похожее на соль, в мире демонов существовало, а вот сахара и всяких сладостей не было. Богатые и знатные демоны тащились от земного шоколада. Но простым крестьянам и сахар сгодится. Местные лапти даже и сахара, никогда не пробовали.

Поэтому наши посланцы сначала раздали местным крестьянам килограмм и показали, как его потреблять. Зато потом, когда местные распробовали его вкус, сахарок в качестве товара на обмен, пошёл на ура. Вот только выменивать у местных было особо нечего. Так, мелочёвки всякой набрали у них. Ткани, украшения и прочую дребедень.

Опыт первого контакта, конечно, полезный, но для торговли совершенно неинтересно. Чтобы наладить торговлю, надо было двигаться дальше, в более обжитые земли, где есть города.

Что полезного вынесли из этого похода бойцы Корпуса Дальней Разведки (КДР), я не знаю, но командир десятки выглядел довольным. Сотрудничество, это хорошо, но ухо с этими ребятами надо держать востро. Мне совершенно не нужно, чтобы они слишком вникали в мои дела.

Особо прохлаждаться своим людям я не дал. На следующий день Мурена с бойцами и Мигель отправились обратно в Москву. Дел у них было невпроворот, а сам я в ближайший месяц возвращаться в столицу не хотел, пока не решу вопрос с захватом первых поселений барбазьянов.

Мигелю нужно было получить все документы по официальной регистрации нашего Отряда Добытчиков. Всё уже должно быть готово, так как по нашей просьбе Демид лично контролировал, чтобы процесс шёл в ускоренном порядке.

Официальное название Отряда, которое мы придумали с Мигелем, было – “Мираж”. Также Мигель должен был завершить первичную комплектацию Отряда кадрами. Часть людей уже была нами предварительно отобрана, а часть кандидатов обещал подыскать в наше отсутствие Демид. Пока решили довести численность Отряда до пятидесяти человек. А там посмотрим, как пойдут дела.

У Мурены задачи были куда как более сложные. Согласно договорённостям, с Демидом и его светлостью, графом Константином Кропоткиным, перед нашим рейдом были подготовлены все документы по созданию Частной Военной Компании, ЧВК “Самум”, во главе с Викторией. При негласной поддержке Имперской Службы Безопасности процесс регистрации должен был пройти гладко.

Часть бойцов уже работала на меня, и их надо было легализовать. Другая часть была предварительно одобрена Муреной и должна была влиться в наши ряды. Также она должна была проверить кандидатуры, которые должен был подобрать Демид из числа своих бывших сослуживцев, и тех, кто пройдёт отбор, зачислить на службу.

Пока решили численность бойцов ЧВК довести до двухсот человек, а дальше опять же по обстоятельствам. Но мне кровь из носа нужно было, чтобы через две недели Виктория привела мне на эту сторону Провала отряд из ста бойцов, которые понадобятся мне для штурма поселений наркоторговцев.

Так, мало того, что их надо было принять, организовать боевое слаживание, так ещё и вооружить, новым артефактным оружием. Как раз должна была прийти большая партия композитных луков и арбалетов, заказанных мной в Европе. Их нужно было укрепить амулетами в мастерских Гильдии, благо все предварительные договорённости через Демида у нас были.

Но и про криминальные делишки забывать не следовало. Имея дело с наркотиками и такими, лучшими после Гитлера, друзьями, как китайцы, нужно было держать ухо востро. Своя команда головорезов для криминальных дел, нужна была как воздух. Часть криминальных бойцов у нас с Муреной уже была, и их тоже желательно было легализовать.

Дело это было менее срочное, чем остальные, но документы на регистрацию Частного Охранного Предприятия мы уже подали и, скорее всего, ЧОП в ближайшее время уже будет зарегистрирован. Мурена должна будет поручить помощникам получить всякие там разрешения, типа на оружие, оборудование оружейной комнаты, удостоверения.

Название для ЧОПа подбирала Виктория и назвала его “На страже закона”. Учитывая, что на самом деле наш ЧОП – это прикрытие для бандитов, чувство юмора у неё довольно своеобразное.

Всё это требовало огромных денежных расходов. Поэтому Мурена должна была договориться с китайцами о продаже оставшихся у меня двенадцати килограммов наркотика и килограмма божественной субстанции.

Риск был не особо большой, так как после последних событий с полицией и невинных провокаций от наших китайских друзей, мы в последний раз опробовали схему передачи товара на этой стороне Провала. Здесь все козыри были у нас на руках, и вряд ли китайцы рискнут что-либо затеять. Они, конечно, будут недовольны, но других надёжных источников поставок у них в данный момент нет и выбирать им не приходится.

Сам же я вплотную занялся подготовкой к захвату плантаций. Мне нужно было объединить разрозненные силы: Гав Риллов, Скалозубов и моих бойцов с артефактными луками в полноценное боевое подразделение.

Винни Пух понимал свою выгоду. Если члены его семейства смогут вести спокойную, безопасную жизнь возле захваченных посёлков, то это привлечёт к нему ещё большее количество его соплеменников. Его статус как вождя стаи будет расти вместе с численностью подчиняющихся ему Скалозубов. Причём жизнь не только безопасную, но и обеспеченную, так как я пообещал, что часть прибыли от плантаций, пойдёт на нужды его племени.

В семействе Дхаргэйя было двести бойцов. Боевые группы мы формировали из расчёта десять бойцов и два мага. То есть на двести воинов Гав Риллов нужно было сорок мишек-переростков.

В итоге к лагерю кочевников со мной отправилось сорок Скалозубов, во главе с самим Винни Пухом, обладающих приличным магическим даром, причём треть из них были женскими особями.

По пути мы захватили тот десяток моих бойцов, которые оставались на моей, пока что главной базе, в заброшенном бывшем опорном пункте демонов.

Прибыв в лагерь, мы начали многочасовые ежедневные тренировки. Дхаргэй был опытным военачальником и быстро разработал оптимальную тактику действий сводных отрядов.

Гав Риллы представляли собой основную ударную силу в атаке и защите. Их дело было, держать строй и вести ближний бой при столкновении с противником грудь в грудь. Скалозубы держали магические щиты, для отражения колдовских атак со стороны противника и изредка атаковали сами. Мои бойцы держались за строем воинов Дхаргэйя и когда те по команде припадали на одно колено, стреляли из-за их спин.

Воины вождя и мои люди были опытными бойцами и быстро отработали взаимодействие. Проблемы были со Скалозубами. Они не привыкли воевать в строю и действовать по команде. Но трудолюбия и дисциплины им было не занимать, а командиры степняков были опытными наставниками и постепенно мишки-переростки, хоть и с трудом, но начинали вписываться в общую структуру действий нашей маленькой армии.

Две недели пролетели, словно скоростной поезд через ночной полустанок. Вместе с Мигелем и Муреной прибыла сотня моих новых бойцов. Все опытные вояки из бывших сослуживцев Вики и Демида, или других армейских структур. На вооружении каждый имел артефактный композитный дальнобойный лук.

Кроме того, Мигель привёз две сотни защитных амулетов, изготовленный в мастерских Гильдии. Денег на них ушла прорва, зато теперь каждый из бойцов Дхаргэйя имел неплохую защиту от ударов вражеских колдунов.

Хотя амулеты были довольно слабенькие, так и воевать мы собирались не с регулярной армией Империи Даймонов. Против большинства колдунов барбазьянов эти амулеты были весьма эффективны. Пару ударов они выдержат. Тем более что в строю воинов будут прикрывать Скалозубы, ну а амулеты, это на случай ближнего боя, когда строй распадётся и пойдёт рубка в ближнем бою.

Теперь, когда всё воинство было в сборе, пришлось потратить ещё пару дней, для заключительной отработки боевого слаживания. Если раньше тренировались небольшими отрядами, то теперь нужно было проверить, как всё это будет работать, когда всё войско будет действовать в едином строю.

Сначала получалось не очень. Но благодаря упорству командиров и профессионализму бойцов строй из двух сотен степняков, сотни людей и сорока скалозубов, стал выполнять манёвры довольно сносно.

Дальше тянуть было опасно. Наверняка и так барбазьяны уже пронюхали о присутствии вблизи отряда Гав Риллов и подозревали, что что-то готовится.

Так что одним ранним утром, наше воинство выступило ускоренным маршем в сторону Троглодитска, который должен был стать на ближайшее время, главным опорным пункто