Что есть красота?

Глава 1

…И пусть черты её нехороши

И нечем ей прельстить воображенье, -

Младенческая грация души

Уже сквозит в любом её движенье.

А если это так, то что есть красота

И почему её обожествляют люди?

Сосуд она, в котором пустота,

Или огонь, мерцающий в сосуде?

Н. Заболоцкий

Анжелика

Ничто так не пугает человека, как резкая смена жизненного уклада. И, если в одночасье рушится всё то, к чему человек так прикипает и привыкает, то есть вероятность сорваться или получить психическую травму. В современном мире об этом явлении модно говорить: «выйти из зоны комфорта». Но одно дело поменять работу или место жительства, а другое – из одного человека превратиться в совершенно чужого и незнакомого. И это всё лишь отговорки, если вам внушали, что внешность не играет роли в сути человека. Ещё как играет! Анжелика это прочувствовала в полной мере всем своим существом. Ведь в один миг яркая, успешная и невероятно красивая девушка превратилась в затворницу с раненой душой и искорёженным шрамами лицом.

Анжелика села вглубь мягкого кресла и обхватила голову руками. В её комнате в последнее время свет был чем-то запретным: плотно закрытые тёмные шторы никто открывать не осмеливался, боясь нарушить душевный покой хозяйки. В голове то и дело проносились кадры той жизни до аварии: лёгкой и безоблачной…

Ромка позвал на день рождения. В его загородном доме часто собиралась наша молодёжная компания. Их семья весьма статусная в нашем городе. А, имея высокое материальное положение, Роман по умолчанию все жизненные блага получал на блюдечке. Ну, оно и понятно: папа держал свой строительный бизнес и имел несколько частных предприятий по всей стране. Сыночек по определению был избалованным отпрыском и любил просаживать папашины деньги. Хотя, справедливости ради надо сказать, что был он неплохим парнем: щедрым и юморным. Не скучно было в его обществе, поэтому я часто и проводила время с ним и его друзьями.

Собственно, они и познакомили меня с будущим женихом. Андрей был другим. Совсем другим. И наша судьбоносная встреча в гостях у общего знакомого связала цепочку, как мне казалось, череды случайностей. Но эта случайность полностью изменила мою жизнь. С момента нашей встречи я узнала, что такое настоящая любовь, которая ворвалась в мою душу яркой вспышкой, озарив всё вокруг. Зато потеряла сестру. Не в буквальном, конечно, смысле. Но, как позже оказалось, Ника безответно влюбилась в моего Андрея. И ревность между любящими сестрёнками дала трещину нашей дружбе и пробежала чёрной кошкой, разъединяя когда-то самых близких на свете людей. Но об этом сейчас совершенно не хотелось думать. Мысли кадр за кадром подкидывали мне картинки ужасной катастрофы.

Андрей уехал, а день рождения Ромки в такой прекрасный солнечный день уходящего марта как-то неприлично игнорировать. Тем более что они с Сашкой специально за мной заехали покрасоваться на новой ауди, подаренной щедрым папочкой имениннику. Я знала, что любимый не будет против моих развлечений в его отсутствие, поэтому с радостью приняла приглашение. Мы мчались по трассе с неприличной скоростью. Ромка показывал возможности тачки, но от переполнявшей эйфории совсем потерял бдительность. Это произошло в один миг. Друг лихо пошёл на обгон, но не сразу заметил нёсшуюся по встречке с такой же бешеной скоростью огромную фуру. Рома лишь успел сдать левее, и мы полетели в кювет. А дальше провал, полный провал… Больница, врачи и испуганные родители. Я одна выжила из нас троих. Удивительно, но у меня не было ни одного перелома, лишь многочисленные ушибы и ссадины. Но на лицо от глубоких порезов пришлось накладывать несколько швов. Его обезобразили страшные рубцы и шрамы, заклеймив отныне мою безоблачную когда-то жизнь. Саша с Ромкой навсегда останутся единственными моими поклонниками, которые так и не увидят моего нынешнего жалкого состояния. Врачи сказали, что я должна благодарить судьбу, что осталась жива. Наверное, грех так думать, но лучше бы на их месте оказалась я…

Наступил апрель – достаточно прохладный, но уже по-весеннему приветливый. Андрей ещё две недели будет находиться в Токио на научно-технической конференции. Его последняя модель беспилотного летательного аппарата прошлым летом в 2009 году на Международном авиационно-космическом салоне взбудоражила весь мир. В качестве желанного сотрудника его пытались перекупить множество стран, соревнуясь между собой заманчивыми предложениями. Но жених Анжелики оставался верен своему отечеству, друзьям и коллегам, которые искренне поддерживали все его смелые начинания. «Россия будет процветать!» – так часто повторял Андрей, и в этом заключались не просто пафосные слова, а его глубокая убеждённость.

Лика же наслаждалась его обществом и купалась в лучах славы своего любимого человека. Он никогда не ставил свою карьеру выше их отношений. У него всегда находилось время на Лику и их совместный досуг. И Анжелика, которая с раннего детства получала повышенное внимание со стороны окружающих, не понимала, что значит находиться в стороне. Можно списать это на избалованность и взбалмошный характер. Возможно. Но Анжелика жила полноценной жизнью, позволяя другим восхищаться своей внешностью и неугасимой энергией, бьющей ключом в избытке. Она просто не понимала, что значит находиться в тени чьей-то удачи и славы. Всё, что они с Андреем имели – всегда делили поровну: радости и огорчения, общество друзей, интересные встречи и увлечения, и, конечно же, любовь. Ну, разве виновата Анжелика, что жизнь щедро её наградила? Внешность досталась ей от мамы: васильковые глаза в обрамлении чёрных изогнутых ресниц, золотистые густые волосы, струящиеся по спине, красиво очерченные чуть полноватые губы и грациозная изящная женская фигура. Такое уникальное сочетание внешних достоинств умножилось на весёлый нрав и общительный характер. Поэтому не удивительно, что она часто оказывалась в центре внимания, где бы ни находилась.

Из тишины Анжелика услышала вкрадчивый голос сестрёнки Вероники. Она не заметила, как та вошла и тихо мялась у двери, не решаясь заговорить:

– Лика, спустишься к нам? Мама меня попросила тебя пригласить на ужин. Мы так редко стали собираться всей семьёй.

– Семьёй? – Анжелика произнесла это бесцветным голосом. – Да редко, Ник. Иди, извинись за меня, я не спущусь.

Веронику раздирали противоречивые чувства. С одной стороны ей было жалко видеть её блистательную сестру в таком состоянии, а с другой стороны. С другой стороны она втайне надеялась, что теперь судьба повернётся и к ней лицом, и она, наконец, сможет выйти на свет из тени своей сестрицы. Ни то, чтобы Вероника была недостаточно красива в сравнении с Анжеликой. Это не так. Красотой бог не обделил обеих. Просто почему-то всё внимание всегда переключалось на её старшую сестру Лику. Что-то в ней было настолько манящее, что цепляло, дарило живительную энергию и рассеивалось необыкновенным обаянием, оставляя яркий след в душе. Как бы Вероника ни пыталась ей подражать, но так и не смогла овладеть этим талантом харизматика. Но, тем не менее, они дружили, были неразлучны и стояли друг за друга горой до той поры, пока не полюбили одного человека.

Глава 2

Сестрёнки

– Лика, бежим скорей! – Ника тянула сестру в сторону поляны, усеянной полевыми цветами всевозможных мастей и красок.

Семья девочек недавно переехала в новый дом за чертой города, где ещё очень мало было построек в округе. Зато природа радовала своей первозданной красотой. Поляна, по которой бежали сестрёнки, преимущественно состояла из ромашек и васильков. Это поле было заброшенным, поэтому высокая трава скрывала их почти целиком, но они продолжали бежать с весёлым смехом, крепко держась за руки. Наконец, запыхавшись, они остановились и улеглись на мягкую травку, уставившись в небо. Сердце бешено стучало, аромат, исходящий от цветов, пьянил медовыми и мятными запахами, душа пела и ликовала. Девочкам было очень хорошо вместе. С раннего детства они не разлучались. Разница в два года не мешала им находить общие интересы, делиться тайнами и дружить по-настоящему. С родителями им тоже повезло. Часто с семьёй они путешествовали по разным городам и странам. А также любили ходить в очень интересные увлекательные походы с палаткой в красивейшие живописные места. Это сближало семью и объединяло, создавая свой неповторимый мир родственных душ.

– Ника, – нарушив тишину, проговорила Анжелика, – давай поклянёмся, что никогда не будем ссориться, и до конца жизни останемся верными подругами! Что дружбу нашу ничто и никто не сломает.

– Давай, – прошептала Вероника, подавая ей руку.

Девочки крепко сцепили пальцы, тем самым скрепляя свою клятву. На тот момент Анжелике было пятнадцать, а Веронике тринадцать лет. И это были не просто слова, ведь сколько раз им приходилось доказывать эту самую крепкую дружбу.

Однажды, не на шутку развеселившись, Вероника, пританцовывая, разбила любимую мамину вазу. Родители не наказывали их слишком строго, но за такую провинность всё равно гнев мамы с последующими ограничивающими санкциями ожидать стоило. Анжелика, не смотря на то, что к разбитой вазе не имела абсолютно никакого отношения, тоже взяла на себя часть вины. Пусть уж и наказание будет поделено поровну. Если решили стоять друг за друга горой, то клятву нужно держать при любых обстоятельствах. И естественно, когда мама видела их трепетное друг к другу отношение, то и вся злость от произошедшего неприятного события при этом куда-то улетучивалась.

И так они поступали всегда, вытаскивая друг друга из разных неприятностей и передряг. Как-то весенним днём по дороге в школу Анжелика поскользнулась и упала в грязную лужу. Когда над ней стали смеяться проходившие мимо девчонки, Вероника, выбежав, как чёртик из табакерки, с грозным видом начала поливать из этой лужи обидчиц её сестры. Она очутилась в её центре и стала разбрызгивать в разные стороны грязные потоки воды, не боясь промокнуть сама.

Постепенно все их ровесники и школьные друзья стали уважительно относиться к их железокаменной дружбе. Все знали, что с этими сестрицами лучше не связываться, выйдет себе дороже. Но годы шли, девочки взрослели, и ничто, казалось бы, не могло нарушить их сестринскую идиллию.

Но что-то стало ломаться и давать трещины, когда Анжелике исполнилось восемнадцать, а Веронике шестнадцать. Их общая компания постепенно разделилась, и казалось, что какая-то недосказанность всё время витает между ними в воздухе.

– Лика, скажи, что в тебе такое есть, что все взоры парней, да и девчонок всегда обращены на тебя? – Венера однажды решила вывести сестру на откровенность. – Я тоже красива и умна, но меня всегда замечают второй после тебя.

Как будто бы по-прежнему между ними всё ещё теплилась любовь и дружба, но это едкое отчуждение липкой чернотой медленно просачивалось в их прочно слепленный когда-то мир.