Отголоски Эдема

– пробуждение-

место действие: Летная школа, планета «таурус».

Утро было тихим. В металлических стенах казармы едва слышно гудели скрытые механизмы, поддерживающие жизнь на базе. Молодой лейтенант Макс стоял у большого круглого окна, уткнувшись взглядом в бесконечную просторы планеты таурус «Tauris». На его бордовое лицо падал ослепляющий свет далеких звезд, проникающий сквозь стекло, заливал его фигуру контрастными тенями. Окно открывало вид на большие просторы, холмы усыпанные разноцветными камнями и глыбами, переливающимися словно разноцветное стекло – но не смотря на эту красоту это было холодное, безжизненное пространство, как и война, которая длилась уже тысячи лет.

За его спиной тянулись ряды трехъярусных кроватей, по большей части пустых. Солдаты уже готовились к утренним занятиям, но Макс не торопился. Его мысли были далеко отсюда – они блуждали среди звезд, пытаясь найти ответы на вопросы, которые задавались снова и снова: зачем всё это? Когда это закончится?

В дальнем углу казармы, сидела одинокая фигура в тени. Альбинос, помесь двух рас, был исключением из общих правил. Его бордовая кожа была с пятнами желтого цвета, и эти светлые волосы, словно снег контрастировали с тусклой обстановкой казармы. Макс видел его часто, но никогда не общался. Альбинос был чем-то вроде живого напоминания о том, что слияние двух враждующих рас – это ошибка, как все говорили.

Шаги раздались позади, и кто-то мягко хлопнул Макса по плечу. Лэнс, его друг и сослуживец, стоял рядом с улыбкой на лице.

– Ты чего там завис? – спросил Лэнс. – Пора на занятие, как бы наш летный инструктор не сорвался на нас с утра пораньше.

Макс оторвал взгляд от окна и кивнул, словно соглашается с тем, что этот день – просто еще один в череде бесконечных. Он еще раз взглянул на альбиноса в углу. Лэнс заметил его взгляд и с горькой улыбкой пробормотал:

– Вот к чему приводит смешение рас.

Слова Лэнса эхом отдались в голове Макса, но он промолчал. Война, которая длилась уже столько времени, оставила глубокие раны в сердцах всех живущих. Смешение рас? Вряд ли это было настоящей причиной. Причина была гораздо глубже, но никто её не знал.

В казарме внезапно вспыхнуло напряжение. Раздался звук удара – два парня сошлись в драке. Один из них – такой же студент с соседней казармы, с яростью в глазах, второй – тот самый альбинос, который обычно сидел молча в углу, чужой для всех. Удары посыпались быстро, жестко, без остановки. Первый удар пришелся альбиносу в лицо, и он чуть пошатнулся. Его бледная кожа резко контрастировала с желтой кровью, которая медленно стекала по подбородку, необычный оттенок был виден всем.

Но альбинос не остался в долгу. Он ответил ударом, и теперь кровь бордового цвета, яркая и густая, брызнула из носа его противника, шокируя окружающих.

Толпа вокруг замерла, наблюдая за тем, как двое продолжали обмениваться ударами, пока вперед не вышел главный герой. Он резко вмешался, оттеснив нападающего. «Хватит!» – его голос прозвучал громко и решительно. Но это не успокоило ситуацию. Нападающий скинул руку главного героя и, в порыве ярости, ударил его по лицу. Герой пошатнулся, на его щеке появилась ссадина, но он не отступил, встав перед альбиносом.

Солдаты начали медленно расходиться, а главный герой, с царапинами на лице, продолжал стоять между ними, бросив взгляд на альбиноса. Их взгляды пересеклись, и в этот момент всё стало ясно – в этом месте, где все разделены, он только что выбрал свою сторону.

– обучение-

Направившись на занятие по летной подготовке, Макс, почувствовал напряжение. В учебной комнате царит суровая тишина – перед каждым курсантом стоит терминал, на экране которого высвечены сложные схемы и контрольные задачи. Он садится за свое место, чувствуя, как учащийся пульс сливается с общим ритмом ожидания.

Тренер, мощный и суровый, стоит впереди, его взгляд острый и безжалостный. Он делает шаг вперед, оценивающе глядя на курсантов, и обводит комнату строгим взором.

– Задание на выполнение, – коротко говорит он. – Время – 30 секунд. Ни на мгновение больше.

Как только задание появилось на экране, Макс сосредоточился, стараясь запомнить все детали и сосчитать каждую секунду. Но задачи идут одна за другой, и с каждой он начинает отставать всё больше и больше, да еще и этот удар от сослуживца не дает покоя. Время истекает, и на экране у него высвечивается красный сигнал – неудача.

Тренер заметил это. С грохотом ставя свои бумаги на стол, он направился прямо к нему.

– Ты провалился! – его голос прозвучал, как гром, разрывая напряженное молчание в комнате. – В бою ты бы уже был мертв! Завтра – на переэкзаменовку, и попробуй только снова провалить.

Макс сжал зубы, чувствуя на себе взгляды остальных, но внутри него уже крепло желание доказать, что у него получится.

не успев отчитать макса за провал, его перебила тревожная сирена, разорвав тишину зала. Ярко-красные огни замигали, и над головами курсантов разнесся металлический голос автомата: «Тревога! Всем пилотам – к боевым кораблям! Повторяю, всем пилотам – к боевым кораблям!»

Макс побледнел. Это был его первый боевой вылет. Проклиная тренера и свои нервы, он подскочил с места, втиснулся в скафандр и побежал к своему истребителю. «Ну что ж, родной, вот и настал наш час,» – пробормотал он, похлопывая по металлическому корпусу. Истребитель отозвался коротким и враждебным скрипом, как будто и сам не особо верил в успех этой миссии.

Запустив двигатель, он осторожно вывел корабль в строй. Голос тренера ревел по радиосвязи, перекрывая общий гул:

– Собраться! Всем держаться на связи! Выполняем маневр «Клин»! Я хочу видеть дисциплину, а не сборище потерявшихся щенков!

«Ну, потерянные щенки – это как раз по моей части,» – подумал герой, мрачно усмехаясь, пока корабль заходил в боевую зону. Вскоре вокруг начался настоящий ад: истребители мчались со всех сторон, лазеры полыхали, как новогодние гирлянды, а вражеские суда бесконечно сыпались на них сверху.

Все шло более или менее, пока не случился удар. Громкий, такой, что корабль завибрировал, как металлическая гитара. Панель управления яростно замигала красными индикаторами, и тут же связь отключилась. Герой стиснул зубы, стараясь не поддаться панике.

– Да ладно, так даже спокойнее, – пробормотал он. – По крайней мере, тренер теперь не орет в ухо.

Но тут он заметил, что вокруг него начали мелькать новые цели, а экраны его истребителя, оставшиеся функциональными, показали тревожные данные: к нему приближались два вражеских корабля. «Ну уж нет, ребята, я вам так просто не сдамся,» – подумал он, прикидывая варианты. Маневры, прыжок – только вот система гиперпрыжка никогда не была его сильной стороной, да и по правде сказать, за всю учебу он всего один раз прошел тест на гиперпрыжок, и то случайно.

Вздохнув, он активировал систему прыжка, вкладываясь в нее всем своим решительным, но неопытным сердцем.

– Ну что, давай, отправь меня куда-нибудь… где хотя бы дышать можно.

Корабль содрогнулся, задрожали все консоли, в салоне начали появятся вспышки словно от тысячи стробоскопов, и в следующее мгновение – тишина. На мониторе появилось сообщение: «Гиперпрыжок завершен».

Он осторожно взглянул в обзорное окно. Перед ним плавно вращалась огромная голубая планета. Он еще раз проверил приборы, и по экрану проскочило обнадеживающее сообщение: атмосфера – пригодна для дыхания. жизнь – обнаружена. дают координаты. Хотя на приборы уже было трудно положиться – половина консолей искрила и потрескивала, как рождественские гирлянды.

– Отлично. Не спрашиваю, как я сюда попал, – пробормотал он. – Ладно, теперь как-нибудь приземлимся.

Корабль нырнул в атмосферу, и герой вдруг почувствовал резкие рывки – корабль явно не собирался спокойно приземляться. Болты начали скрипеть и отлетать, словно винты старого шкафа. Панели управления заискрились, и стало понятно, что до конца приземления он не дотянет.

– Ладно, ну что ж… – Он потянул рычаг катапультирования, и его выбросило в голубое небо. Позади остался его верный, но потрепанный корабль, который через секунду превратился в фейерверк из искр и обломков, разлетевшихся по всему небу.

– Ну что, по крайней мере, приземлился, – пробормотал он, разглядывая твердую землю внизу. – Это уже плюс.

– приземление —

После приземления Максим выдохнул, оглядывая снежный ландшафт, раскинувшийся вокруг. Везде белоснежный покров, почти до горизонта. Под ботинками скрипит свежий снег, холод щекочет кожу под маской шлема, но тревога и неясность вытесняют ощущение холода. Он собирается снять шлем, но решает подождать – кто знает, вдруг это место вообще не приветствует чужаков?

Неожиданно он замечает слабое свечение на краю заснеженного поля, пробивающееся через частично заснеженные ветви леса неподалеку. «Ну-ка, ну-ка… что за подарок судьбы?» – пробормотал он, направляясь к источнику света.

Пробираясь через заснеженные холмы и кусты, он, наконец, видит источник света: – Черт возьми, это же наши враги. Из сугроба торчал массивный космический корабль. Вмятины, обгорелые края и трещины на корпусе говорили о том, что этот корабль давно здесь и едва ли уже может летать. Но кое-где мерцали огоньки на его корпусе, а из одного из боковых окон, с трудом, но пробивался свет. Неужели кто-то здесь всё-таки есть?