Непрожитая жизнь

«В центре города»

Я перестал видеть в них жизнь,

они словно забыли, как надо дышать

и улыбаться. Если бы мог, закрыл их лица серыми

плоскими тряпками, которые не колышутся на ветру,

и поставил в один ряд…

Трикси любила любить и быть нужной. Ей постоянно казалось, что жизнь лучше, чем сейчас, ей не светит. Она могла часами напролет стоять возле окна или наблюдать, как ее отец, ныне покойный, разносит по почтовым ящикам письма и присвистывает очередную дурацкую мелодию, подслушанную у соседей напротив.

После каждого удачного дня, коих было немного, лишь один в неделю, он мог позволить себе немного кутежа и на время отвлечься от жизни. Грош цена его делам, а точнее, заслуги перед семьей стоят гораздо меньше, чем тот мешочек с деньгами, который он получал в середине и в конце месяца. Питер любил свою маленькую дочурку до тех пор, пока у нее не начали проявляться первые признаки полового созревания. После он хотел ее иметь грубо и нежно, но мать девочки, Мейв, всегда прятала ее за собой и изо дня в день вступала в бой с мужем, когда тот слегка подвыпил. Ну, гораздо больше нормы.

Они влюбились друг в друга еще давно и, не всегда, их отношения были теми, что можно было бы назвать мечтой. Огонь и вода – получается жгучий пар. Постоянные ссоры, скандалы. Их союз неумолимо переживал тяжелые времена, когда, однажды, простой дневной разговор не зашел слишком далеко.

– Ты знаешь, что такое выбор? – Питер откинулся на спинку стула и посмотрел на свою жену, – хоть раз приходилось тебе делать его

осознанно, не потакая воспитанию или мнению людей вокруг?! – его глаза искрили тихим пламенем.

Мейв была неподвижна и молчалива, кромсая свежую капусту для салата.

– Женщина, я с тобой разговариваю! – мужчина встал, ударив кулаком по столу. От сильного импульса упала кружка, а женщина вздрогнула.

– Милый, успокойся, прошу тебя, – она вздохнула, медленно подошла к мужу. Усадила его на прежнее место и нежно коснулась волос, начиная их перебирать, – моя жизнь сейчас – это и есть мой выбор, – она улыбнулась и внимательно заглянула в его голубые глаза, – обручение с тобой, жизнь в нашем доме и славная дочурка. Я все делала по зову сердца, хотя многие могли меня в этом обвинить.

– Это не ответ! – Питер был зол.

– Все, что происходит сейчас… Это мой выбор. А, правильный он или нет, мне уже не понять.

Трикси стояла за углом и подслушала их разговор. Раньше мама ей говорила, что многое не так уж и просто, как ей хотелось бы, но вера в лучшее и надежда – единственные спутники, которые должны помочь. Правильно ли она сделала свой выбор, появившись на свет. Правильно ли то, что она сейчас стоит и подслушивает разговор родителей. Не понятно так же, как и градус разговора двух взрослых людей.

Мир окутан мыслями, от которых нет шанса скрыться. Это лишь попытка обуздать хаос, найти в нем червоточину и усомниться в самом важном. Дальше дорога идет за горизонт, то есть туда, где ее не видно, не слышно, но мнительно ощутимо.

После долгих испытаний, которых придется преодолеть ей очень много, девочка, маленькая девочка верит в то, что это все не напрасно. Лишь бы был смысл. Лишь бы она осталась жива, чтобы найти ответы. Но, после ужасных криков за дверью на кухне, ей пришлось бежать. Снизу, под ее ноги начала сочиться кровь. Теплая, алая, маленьким ручейком. Она прижала ладонями рот и побежала прочь из дома.

1 глава

Он проснулся посреди мятой простыни с понурым взглядом и потухшими зрачками. Рядом привлекательная особа и небрежно лежащий красный халат подле кровати. Подушка испачкана красной помадой, пепельница опрокинута возле ночника. Хоуард хотел бы разглядеть ее лицо, что так настойчиво вчера было ниже пояса и смотрело строго вперед. Ее интересовал запах парфюма и сила страсти в штанах. А сейчас оголенные бедра, выпавшая грудь из бюстгалтера и растрепанные волосы. Он с удовольствием хотел бы воспроизвести вчерашний день в памяти и найти в нем последовательность… Сначала был «Шардоне», потом стук в дверь, за которой стояла добродушная приветливая горничная. И все. Туман застлал глаза.

Прошло слишком мало времени, чтобы Хоуард смог попытаться вспомнить недавний прилив сил, бодрости и желания скрасить вечер за бутылки алкоголя. Но, он не успел, потому что веки вновь отяжелели, а недалеко послышался знакомый причмокивающий звук и аромат преизбытка прошлого «Шардоне». Удрученный сумбуром собственной жизни, его деньги, коих оставалось все меньше и меньше из прошлого запаса

на "чёрный день", не видел ничего воодушевляющего. Чёрным по белому, дни напролёт, он бежал по очередному кругу. Подальше от того, что называл когда-то домом.

* * *

Ранним утром солнечные блики упали на маленький отель, который отбрасывал прямоугольную тень. У каждого жильца этой тёплой забегаловки за окнами висели шторы. Кроме одного.

Не всякий любит летний июль, а в частности, ненастную жару. Речка или озеро, не имело значения. Каждый видел себя только там, скрываясь от лучей знойного солнца. И только не он. Строптивый Хоуард.

– Мистер Хоуард, Вам пришло письмо! – снизу доносился приглушенный голос и лёгкий шаг в тапочках.

Мужчина средних лет, среднего телосложения, оставив прежние привычки в Сибелесе, тщетно движется к выходу из лабиринта, выстроенного живой зелёной изгородью. Он перестал курить табак, не нашёл ничего привлекательного в алкоголе. Как бы удивительным это не было, ему хватало своего собственного удрученного состояния.

Тук-тук

Без предварительного разрешения на вход, Грейди слегка приоткрыла дверь и бросила конверт на кровать.

Будь ты немного моложе, а я более живым, предложил бы тебе испытать рай на этой скрипучей кровати. Но дни уже не

те, да и желание с каждым разом не похоже на юность. Душечка, отнюдь, но ты все так же интересна.

Мысли звучали в голове парня, хотя были настолько громкими, что появилось ощущение, словно были произнесены вслух.

Его не привлекал едва жёлтый конверт с цветными марками. Отложив его в сторону, Хоуард мечтательно закрыл глаза. Он старался влюбиться в свои сны, это была его единственная надежда. Лежа посреди комнаты, ему вспоминались прежние дни, но перед этим знакомство с женщиной с первого этажа скромного отеля.

Грейди не говорила много про себя, от чего могла быть просто похожа на таинственную тётку в платке. Она не любила делиться своей

жизнью, но с радостью, помогала другим. Когда у неё было настроение или свободное время.

* * *

Хоуард оказался за столом на кухне, когда девушка все ещё лежала в кровати и сладко сопела. Издалека она выглядела восхитительно, но стоит коснуться… Нет, омут создан для того, чтобы избегать его и обходить стороной. Нельзя просто так заставить себя в кого-то влюбиться. Нельзя поверить, что человек изменился. Он будет, точно камень сопротивляться волнам, и медленно таять, растворяться.

Кто эта милая Mademoiselle и что ей приспичило здесь. Ответ явно вертелся на языке, но выползать никак не хотел. Пока ему стоило думать, и выбирать дальнейший план побега, к нему подкралась тень.

– Давай с тобой договоримся, что это будет в последний раз? – Хоуард угрюмо произнёс под нос эти слова.

– Ну же, милый, не заставляй меня передумать, – её голос был таинственно сладким, – ты признался вчера мне любви, привёл домой и снял одежду. Порвал и бросил клочья платья, – он увидел их возле двери.

Пока она ласкала плечи, он молча думал и смотрел. Она окутала руками шею и нежно укусила ухо. Да, это похоже на романтику и ему необходимо сдержать себя в руках. Но чертовка слишком хороша, особенно её упругое тело. Он развернулся и посмотрел в её зеленые глаза. Там была страсть. Для других больше, чем жизнь. Для него, может, просто отвлечься от страха. Парень не мог больше ждать и утонул с девушкой в касании губ. Оставив раздумья на потом, они оказались рядом в кровати. На рассвете зари, после заката, их тела становились все ближе и ближе.

Этот день вновь и вновь, при расслабленном мозге всплывал посреди дневного спокойствия. Или эта ночь.

Их было много разных. На любой вкус. Но только эта запомнилась своим характером. Хоуард не думал, что когда-то, его мечты приведут к тому, что проще полюбить образ, придуманный в детстве отпечатками желаний и страхов, чем самому искать по улицам в глазах похожее на счастье ощущение.

Хотя к чему мне это все, если я забыл про любое приятное воспоминание. Оно слилось с остальной жизнью и не представляет больше желанного чуда.

Девушка открыла глаза и посмотрела по сторонам. Ее ночной бойфренд вновь уснул и не пытался подняться. Ее любовь была сногсшибательна, по крайней мере, она сама так считала. Кто устоит перед таким изящным телом. Она и сама была бы не прочь окунуться в эту сладость и утонуть несколько раз подряд.

Но, ночные бабочки прилетают и улетают. Так же и она – встала и ушла, оставив после себя на зеркале возле будуара помадой букву «Т». Любовь слепа и верит предрассудкам. Она упорхнула, оставив нежный шлейф ласкового парфюма и горячие воспоминания.

2 глава

– Привет, мамочка! – Грейди стояла возле телефона в конце отеля – я тоже очень сильно по тебе соскучилась и хотела бы поскорее оказаться рядом с тобой. Как там Стив? Уже подрос и начал сам ходить в туалет? – затем на ее лице появилась заметная игривая улыбка, – да ладно тебе, шутка. Я помню, что, между нами, разница всего лишь два года и, что он уже вымахал выше меня ростом. Просто, хотела услышать твой приветливый и радостный голос.

Она едва сдерживала эмоции и вытерла рукавом намокшие глаза. Ее сердце сжалось от того, что между ними много километров, огромное расстояние, а длительное расставание сильно влияет на человека, где бы он ни находился. По ту или эту сторону телефонного разговора.

– Недавно начался летний сезон, он сулит в себе успех и прибыль, – дочка успокаивала свою маму, – вот подзаработаю побольше денег и обязательно приеду к тебе, мое сокровище.

Грейди повесила трубку и придалась воспоминаниям, не заметив, как вниз спустился мужчина.

Ее детство было похоже на сказку. Родители беспокоились за каждый шаг маленькой девочки. Хотели ей лучшей судьбы и только лишь счастья. К нему нужно быть не только готовой, дабы не застали врасплох, а также желать его всем нутром и обнажить сердце приятным мотивам в голове, мыслям. Стараться, стремиться, делать максимально возможное и беспринципно тратить свои силы для достижения цели.

Каждое утро на завтрак манная каша и улыбка на ней, сделанная малиновым вареньем. Нежный голос будил по утрам, а ворчливый говорил о неземной любви к маленькой баловнице.

Каждый раз, когда прошли те дни после быстрой разлуки с родителями, она пыталась вспомнить имена ее терпеливых родителей. Но, день изо дня, попытки оставляли желать только лучшего. Словно, это выпало из памяти или Стив, занял свое главное место в жизни их семьи, закрыв обзор на самое лучшее.

Нет, она вовсе не ревновала. Просто обидно, когда все внимание отдают маленькому человечку. Да, несомненно, она сама такой была и обожала внимание к собственной персоне.

– Доброе утро! – мужской голос вывел ее из плачевных грез. Кофе, которое Грейди мешала ложкой, держа в руках бокал, давно остыл.

– Доброе, – она небрежно ответила посетителю на его приветствие.

– Можно мне пожалуйста латте и булочку с корицей, – Хоуард осмотрел прилавок, – а также чуточку Вашего внимания.

– Последнее гарантировать не могу, – кофейная машина заработала. В кружку полилось молоко, а затем горячая вода поверх темных песчинок кофе.

– Вот, – мужчина положил на прилавок руку ладонью вниз, – сдачи не надо. Лучше уделите мне несколько минут.

В ее глазах появились искры заинтересованности и благодарности. Она аккуратно сложила купюры, положила в карман и внимательно смотрела на гостя.

– Я попытаюсь прочитать Ваши мысли, – она опустила руку на барную стойку и нащупала тряпку, – письмо написано не мной, просто просили передать его Вам.

– А, кто конкретно, Вы не знаете?

– Приходила женщина. Или уходила. А, может и не она. Помню лишь то, что вчера был дождь. Потом небо заметно потемнело. Я отвернулась к часам, чтобы посмотреть, сколько осталось до конца смены, – она задержала таинственный взгляд, – а, посмотрев обратно, оно лежало на столе. Письмо в конверте, поверх него деньги и записка, что его необходимо передать Вам.

– Спасибо, что частично развеяли мои сомнения. Думаю, не стоит Вас больше задерживать. Всего хорошего и до встречи, – Хоуард приветливо помахал рукой, нащупал письмо в кармане штанов и удалился через входную дверь.

Снаружи «Саммер Дэйс» выглядел не настолько лучше, чем внутри. Но, хотя бы пытался подарить уверенность в следующем дне и преподнести чуть больше надежды, чем может подарить день, независящий от его настроения.

Рядом с отелем расположился парк, с одноименным названием, но с более зелеными видами. Лавочки, слишком мало людей, зеленая изгородь и девушка на одной из них с коляской. А, позади, обшарпанные стены оттенка близкого к тому, который раньше можно было назвать золотым, но не ныне. Сейчас он потерял те свои яркие цвета, инициативу, что можно было бы назвать теплым местом.

Хоуард дошел до лавочки, где до этого была девушка с коляской и присел, скрестив ноги. Странно, что именно так, потому что, обычно, он такого не делал. Потянулся в карман и достал потертый желтый конверт. Он слегка набух и немного испортился от того, что его носили долгое время под проливным дождем или относились к нему небрежно.

Одна лишь фраза: «Встретимся в «Синфул Дримс». И все. Что бы это значило.

Ему не пришлось размышлять над этим в одиночестве, так как вернулась та самая милая особа. Темные волосы и непонятный, но интересный оттенок глаз.

– Марабелла! – девушка протянула руку для знакомства и приветливо улыбнулась.

– Хоуард, – мужчина вытащил свою руку из кармана, – очень рад знакомству.

Он ожидал увидеть в глазах девушки радость, беззаботность и счастье. Но, там было то же самое, что ему доводилось видеть слишком много раз. Безысходность и отчаянность.

* * *

Проводив мужчину взглядом, Грейди посмотрела на руку. Порезы давних дней все еще были видны. Безобразные от воспоминания, и обычные для восприятия, эти затянувшиеся шрамы напоминали ей те дни, когда она пряталась в своей комнате и тихо плакала.

Она может обманывать кого угодно. Родителей, посетителей, неудобных людей, которые всячески попадаются на ее пути и пытаются

выяснить причины ее грустного настроения. Нет! Никому нельзя показывать свою слабость и разрешать играть на эмоциях, перебирая струны души. Им нужна только слава, чтобы показать свои навыки болтливого языка, потом доказать, что каждому удалось изменить поведение несчастной служанки известного четырехзвездочного отеля.

Она ненавидела всех, включая родственников и любых знакомых. Даже этот мужчина, который был небрежен в кровати, оставив ее не заправленной после ночи с проституткой. Он тоже раздражал ее. Да и еще этот конверт. Он, второй экземпляр, лежал ниже барной стойки. Точно такой же, пожухлого оттенка. Она знала содержание письма, но не особо стремилась выполнять написанное в нем.

Только, если станет по-настоящему интересно, Грейди будет согласна. Но, это не точно.

3 глава

После прошлой жизни, которая так славно начиналась в Тьенсе, возле окна, смотрящего на улицу, милого знакомства с неким писателем. Может просто говорили, что он так знаменит, а на самом деле никому не было понятно, так это или нет. По

крайней мере, сейчас это не настолько важно для Марабеллы, хотя она бы с удовольствием встретилась и поговорила с ним. Но, разве можно выжить после кораблекрушения. Разве можно надеяться на то, что все в один миг поменяется и станет прежнем.

Она помнила Джека, но хотела забыть. Девушка чаще вспоминала про Хьюго, который подарил ей многое, но особенно – неисчерпаемую любовь. Потом города Срэис и Крарес, душещипательные прогулки по Роудсу, Пренсу, Хэиму и другим. Эти парки она помнила наизусть, и это

лишь половина тех, где они успели побывать. Может, он казался стеснительным. Может, был чуточку своенравен, горяч, но зато искренним.

Девушка помнила эти полтора с лихвою года, практически каждое утро после того отплытия на корабле и грустного взгляда назад. Нельзя вернуться обратно, там не ждут, если сожжены мосты. Конечно, там практически все тебе знакомо и, многие не похожи на тех, кем были раньше. Но разве, это важно сейчас, когда прошло больше трех лет. Жизнь меняется, события в мире поворачивают мировоззрение наизнанку, но люди никогда не меняются. Остаются прежними.

И вот, Марабелла сейчас сидит перед зеркалом, смотря на свою уставшее лицо. Рядом с ней, в коляске, лежит маленькая Сандра, прикрыв свои слипшиеся глазки крохотными ручками. Впервые за длительное время, ей вместе с любимым Кейтом удалось уехать из родного города, чтобы наконец отдохнуть от жизненной рутины. После ухода от Хьюго, она поменяла множество городов, они мелькали через окна поездов один за другим, но нигде не была ей покоя. Мысли, которые вытаскивали из нее все живое, не давали покоя так же, как и маленькая дочурка по ночам. У нее иногда были проблемы с животиком, пучил изредка, и из-за этого никому в доме не спалось. Даже время теряло свое равновесие, делая шаги более длинными.

– Доброе утро, любимая, – нежное касание плеч и расслабляющие движение руками для имитации массажа, слегка взбодрили девушку. Марабелла уже полчаса сидела с накрашенной бровью и не могла коснуться другой. Размышления были слишком глубокими. И болезненными.

– Доброе, – она повернулась и улыбнулась. Маленькая Сандра зашевелила своими ручками и приветливо раскрыла свое лицо. Оно сияло детской любовью.

– Какие планы на сегодня?

– Я бы хотела прогуляться с нашей дочкой по парку, она уже совсем заскучала в этих однотипных стенах, – в ответ на это

одобрительное покачивание головкой показалось из коляски. Кейт почесал затылок.

– Хорошей, тогда, вам прогулки! – ему пришлось натянуть улыбку на лицо.

– А ты?

– Я? Эм…, – теперь он приложил палец к губам, показывая вид задумавшегося человека, – можно мне пожалуйста, поспать? Я так устал от ночной работы, – его выражение лица говорила о том, что он просто не хочет или ему лень, но никак не то, что он работал всю ночь.

– Хорошо, оставайся, – девушка слегка улыбнулась, чтобы не показывать свою слабость. Хотя, на самом деле все было не так.

Он не знает ее историю, от которой по ночам иногда случаются судороги и учащенно бьется сердце. Ему не известен ее музыкальный вкус, лишь клятва брака и приятный голос. Она не всегда понимала, почему выбрала именно его, но сердцу не прикажешь, а мозг легко обманешь.

Лишь маленькая Сандра невинно улыбалась и дарила этому дню чуть больше красок. В основном радостных и теплых. Они собрались и вышли на улицу. Марабелла все дальше отдалялась от дома с коляской, все сильнее ее поглощали теплые, но неприятные воспоминания. Оказавшись совсем рядом с лавочкой, она повернулась назад, посмотрела в сторону дома и закрыла глаза. В тот момент она представила, что Хьюго жив…

* * *

«Падая все глубже и глубже, Хьюго ощущал себя героем комической сцены. Влекомый страстью и веры в любовь, вода сжимала его лёгкие снаружи, образуя вакуум внутри. Он наполнялся солью и горестью, как в самых знаменитых драмах для кино.»

Парень открыл глаза и выпустил книгу, а затем поднялся с кровати. Это был лишь сон. Давно такого с ним не случалось и вот опять повторилось. В полумраке лишения счастья, где не горел свет в квартире, его страх становился сильнее беззвучных слез и капель из зелёного "Кристиансе".

Алкоголь стекал в горло, в рука зависла в воздухе.

Все слишком сильно похоже на страшную правду, и теперь, смотря в правую сторону, перед глазами фантомом мерцала книга. Она светилась и таяла на прикроватной тумбочке.

«Нельзя дальше позволять себе жить этими мечтами, они не стоят тех ощущений, сомнительно похожих на любовь. Это почти похоже на сон и на правдивую ложь. И нигде нет правды.»

Скинув одеяло с кровати, Хьюго осмотрелся по сторонам и не нашёл ничего, что хоть как-то могло напомнить ему о тех событиях, недавно круживших в его голове.

Да, будто наяву, ему вспоминались жаркие поцелуи от любви и горящие красным теплом щеки.

Вот что бывает с теми, кто просто начинает мечтать и жить мечтой.

* * *

Вот что бывает с теми, кто просто начинает мечтать и жить мечтой.

Перед ее глазами появился мысленный фантом Хьюго. Весь такой уставший и мрачный. Он сидел на краю дивана, потерянный и смотрел по сторонам. Держался за свою книгу и молчал. Так могло продолжаться очень долго, но не настолько, чтобы спутать реальность и фантазии.

На лавочке девушка нашла загадочный конверт, надпись в письме которого гласила «Встретимся в «Синфул Дримс». Загадочно, таинственно, но очень интересно. Она поспешила спрятать его в карман, но ветер подхватил письмо и вырвал его из руку. Ей пришлось встать и бежать за ним. А, вернувшись, на лавочке сидел молодой парень, примерно ее ровесник, с приподнятым настроением. Но, и это тоже было иллюзией. Он так же погряз в том, что так сильно беспокоит многих. Только у каждого свои заморочки.

– Марабелла! – она протянула руку для знакомства и приветливо улыбнулась.

– Хоуард, – мужчина вытащил свою руку из кармана, – очень рад знакомству.

– Что такая красивая девушка делает здесь одна, посреди большого парка? – он был учтив и нейтрален.

– Гуляю с дочкой, – Мари улыбнулась и внимательно посмотрела в карие глаза незнакомца, – а Вы?

– Я тоже, – ничего, кроме этого ответа, не пришло в голову парня.

Они остались сидеть вдвоем, посреди парка. Сандра иногда хныкала и пыталась отогнать сон. Но никто из двух взрослых людей не придавал этому большого значения. Маленький человечек только начинает расти, узнавать мир. У него все впереди, главное сделать правильный выбор.

А пока одна лишь фраза засела в голове девушки: «Вот что бывает с теми, кто просто начинает мечтать и жить мечтой.»

* * *

Кровь, которая текла из- под двери на кухню не была настолько ужасна. Конечно, когда видишь подобное, сердце само невольно сжимается и стремиться вырваться наружу. Но, в тот момент, когда маленькая Трикси видела это, в ней не было тех страшных отпечатков.

Ее отец, Питер, не был настолько плохим отцом, чтобы «приговорить» свою жену и напугать маленькую дочку с аппетитными формами. Он мог издеваться словами или пытаться вывести из себя. А хуже того, накрутить колесо обозрения в голове, представив, что все происходящее вокруг – сумбурный поток непонятного и часто повторяющихся событий. Одного за другим, судьбы похожи на лифт. С самого раннего детства, увидев

поведение родителей, начинаем это осуждать. Позже, взрослея, находим мотивы данных поступков. И наша лифтовая площадка, сотрясая каретку, начинает хаотичные движения вверх-вниз, без единого алгоритма и без участия в этом кнопок управления.

Каждый из нас, в младшем возрасте, говорил себе, что никогда не станет таким, как его родитель. А потом двери закрываются. Неизведанное манит, запретный плод сладок, искушение велико, чтобы справиться с ним. Новый подъем ознаменовывает собой улыбку и радость. Падение – горечь и разочарование. После принятия наступает отрицание. Приняв родителей, мы отрицаем их роль в жизни и манеру, характер. Но, поднимаясь выше, ощущаем, что это было лишь началом. Назад дороги нет, проход закрыт.

Так же, как и для Трикси. Она не могла своим сердцем принять увиденное, ей казалось, что судьба человека целиком зависит от нее. Так на самом деле и происходит. Однако, сейчас, она медленными шагами идет обратно, в бордель «Кариция», чтобы получить свои деньги, опять произвести впечатление человека, который живет успешной жизнью и получает удовольствие.

«Ночная бабочка льстит себе. Самообман. Как это красиво звучит.»

Ей не остается ничего другого, как вспоминать те следы крови на полу возле колен маленькой девочки. Потом, пытаться предположить, была ли правда в тех словах, которые говорила Мейв в слезах ей по

телефону. Тот разговор слышала другая взрослая тетя, будучи более доброй, держа трубку в своих дрожащих от волнения руках.

« – Девочка моя, все хорошо. Я просто слегка порезала палец, когда шинковала капусту. А твой отец хотел помочь мне. Он быстро нашел бинт, сделал тугую повязку, и поймал меня, когда мое тело начало стремительно падать от потери крови. Он быстро протрезвел, понял, как надо дальше действовать, и хотел найти тебя, чтобы успокоить, – на том моменте ее мать вытерла рукавом слезы с глаз, – но нашел лишь крохотные тапочки рядом с красными следами, – она прервалась, чтобы перевести дух, – возвращайся к нам скорее, моя любовь к тебе неисчерпаема, – и положила трубку.»

Трикси верила своей маме, но возвращаться туда, где были крики и страх, она не хотела. Когда-нибудь она обязательна придет обратно или, может, Питер закажет ее, заплатив сверху больше, чем необходимо. Это обязательно случится, и она встретиться с ними вновь. Но не сейчас.

4 глава

Под раскидистыми ветвями березы, за которым виднелся яркий солнечный свет, удрученный каждый своим, встретились Марабелла и Мириэ. Прежде чем их разговор завязался, они стояли неподвижно, изучая новые детали человека напротив. Прежде чем у них внутри проснулись стенания от прошлой жизни, и они не начали друг друга жарко обнимать, заливаясь слезами, им необходимо было осторожничать. Бесчисленные количества дней на расстояние… Они же сестры. Как такое могло произойти.

– Как я давно тебя не видела! – они стояли крепко обнявшись, и каждая из них пыталась оправдаться перед

близняшкой. Но для чего все это нужно, если было достаточно длительного расставания и ссоры в конце последней встречи.

– О, вижу, у вас с мужем пополнение! – девушка смотрела на маленькую Сандру, – кстати, как он поживает? – в ее глазах была радость за сестру и интерес.

– Нормально, – Мари ответила нехотя, – вроде бы неплохо.

Мириэ не понимала, почему она такая грустная. Ей казалось, что после того дня, когда случилось непоправимое, Хьюго выжил и должен быть вместе с ней. Эта любовь, о которой существует гениальная «Лиефдэ Вур». Неужели все закончилось.

– Кейт, меня, конечно, любит, – Марабелла начала издалека, – и дочку тоже. Но, иногда мне кажется, что это все ложь. Он искренен, когда ему что-то нужно, и закрыт, когда ничего не хочет.

– Типичное поведение, – сестра была расстроена такими подробностями.

– Но иного выхода нет…

– Выбор есть всегда и, обычно, он находится совсем рядом, – она задумчиво посмотрела назад, увидев фигуру Хоуарда, которая неспешно удалялась, – но, не всегда подходящий. Чаще обычного проще жить вместе с тем, что имеешь, нежели стремиться к тому, что недосягаемо, но необходимо.

– И то верно.

Они еще долго сидели вместе и смотрели вдаль. Лето, какое прекрасное время года. Им пришлось рано повзрослеть, когда из жизни ушла Сарейд. Райнола тоже грустила. Сначала ушла их бабушка, а потом им пришлось начать новую жизнь, подальше от привычных пейзажей, дабы не обременять уставшую маму. Жизнь не казалась сладкой изначально, а сейчас была похожа на терпкий

деготь. Мириэ никогда не пробовала его, как и сестра, но напоминания о том, что это что-то нехорошее, было достаточно.

Им нравилось вспоминать те дни, когда всей семьей, они праздновали праздники. Она знала Хьюго. Он тоже бывал на некоторых таких днях. Достаточно лишь вспомнить то, каким парень был вначале, и каким стало под конец истории. Со всеми пытался быть откровенным и почти всегда получалось. Но, когда дело выходило за грани, а его внутренний инстинкт шел против воли, ничего другого не оставалось. Земля круглая, эффект бумеранга. Все возвращается однажды, не застряв на повороте. Этот писатель так стремительно искал любовь и так быстро забыл про нее.

Нельзя заставлять ждать человека, когда он горит. В противном случае, огонь может потухнуть. А герой, носящий в себе эти искры, сгореть заживо.

– Ты что-то сказала? – Марабелла внимательно посмотрела на свою сестру.

– Я разве о чем-то говорила? – перед ее глазами, в памяти пронеслось много разных вариантов, но не один из них не доказывал того, что она произнесла мысли вслух.

– Заживо, – Мари посмотрела на Мириэ, – ты сказала это слово.

– Ну, да, – ей пришлось быстро придумывать историю, – хорошо то, что мы с тобой живем и можем руководить своей судьбой.

– Это точно, – сестра положила свою голову на ее плечо, – но, увы, не всегда.

Их разговор содержал в себе тайны. Каждая из сестер скрывала тишину и истину от другой. Никто не желал причинить боль другой, и каждый этого боялся.

– О, ты тоже получила этот конверт? – Мириэ посмотрела на сестру, – странно, не так ли? В новостях по телевизору, я ничего подобного не видела. Думаю, такое не только нам пришло, – она задумалась, – а ты как считаешь?

– Не знаю, – Марабелла ответила без наития, – может, какой-то маркетинговый ход или что-то похожее, – она стала еще более грустной.

– Что бы то ни было, нам все равно надо сходить туда и узнать, зачем нас звали.

Она увидела одобрительный кивок Мари и поняла, что в таком состоянии, сестре трудно будет что-то объяснить и доказать. Иногда, лучшая поддержка – это молчание рядом с собеседником.

Они просидели еще так некоторое время, пока Сандра слегка не замерзла и, пока очевидным выходом из данной ситуации не стало решение пойти в «Синфул Дримс».

5 глава

Здесь много всего, что хотелось бы удалить из памяти и забыть, как страшный сон. Или, иногда кратковременно вспоминать, чтобы знать, какой бывает жизни и чего нельзя ни в коем случае делать, дабы не вернуться назад. Дорога вспять крайне неприятна, несмотря на то, для чего хочется вновь отстроить разрушенные дороги. Олуасэт не похож на другие места.

Он лишь пристанище таких же смертных, как и Сибелес или Тремор. Ангелы не показывают плотских тел, а умершие следует по пятам за живыми. Их не видно, но они несомненно рядом.

Если встать спиной к ротонде и посмотреть вперед, то ничего нового там нет. Прямая дорога, по бокам которой стоят лавки и деревья. Под солнечным светом они являют красоту здешней природы и провожают прохожего, идущего дальше. Центральная площадь, банк на окраине, несколько мелких торговых точек. Возле фонтана, что расположен справа, сидят два влюбленных человека, застывших во времени и поцелуи. Безумцы. Среди такого хаоса, они умеют любить. И

этим спасаются. Магазины цветов, украшений, продуктов и вновь дорога вперед. Она зовет за собой, не сворачивая.

Мимо прохожих, им не всем нравится смотреть на жаркое возлияние сердец. Она смущена, а он настырный и вспыльчивый. Есть все же что-то в этом городе есть, чего нет в других местах. То ли улыбка случайного встречного, то ли грустное лицо дряхлой старушки. Все они, когда-то, стояли на пороге экзаменов в школе и дальше. И, тогда всем казалось, что самое страшное ожидает завтра, в ночь перед тем, как встретиться лицом к лицу с хорошо знакомым учителем тет-а-тет. Белая рубашка или блузка, строгий темный низ. В общем говоря, деловой костюм, немного парфюма на запястьях и шеи, довольно сердитый взгляд и максимальная концентрация. А, до этого, бессонные несколько ночей, чашки кофе один за другим, уставшие глаза при свете настольной лампы и нависшая голова над тетрадкой, когда уже совсем поздно, и пора бы ложиться спать. Когда никого не слышно. Но, ответственность за свое будущее куда важнее сна, ведь выспаться можно и потом.

И это была одна из самых главных ошибок. Сдать экзамен, потом улыбнуться, позвонить родителям и с одноклассниками пойти в кафе. Последовательность после успешной сдачи гораздо

приятнее ощущается, когда все самое неприятное остается позади. И, как же мы все ошибаемся. Дальше нас ждет еще больше испытаний, еще больше интересного, и того самого, что никак к этому не подготовиться. Научная литература не поможет, а советы друзей не решат глубины сложившейся ситуации. Им никому не понять, как ты себя ощущаешь. Они судят по себе, а твое сердце принадлежит только тебе.

Дальше по тротуару, минуя поток машин, Грейди шла неспеша.

– Я тебе еще раз говорю, мамочка! – она пыталась сдержать свой порыв строгости, но у нее это едва получалось, – я обязательно приеду, как только закончится сезон, – она промолчала, – это будет не раньше осени или, потому что сейчас самый пик, когда можно подзаработать денег, – глубокий вздох, – ладно, до свидания, мне пора идти, – и положила трубку.

Она знала, что обещает своей маме Пейдж приехать в третий раз. Сначала ей просто не хотелось возвращаться обратно, потом не получилось из-за перенесенного отпуска и кратковременной интрижки с парнем. Тогда казалось, что любовь нагрянула внезапно и они обязательно будут до конца жизни рядом. Пару месяцев отношений, около года совместной жизни и банкротство ее помолвленного партнера. Да, он сделал ей предложение за неделю до того, как его акции потеряли в цене. Она думала, что больше никогда не вернется в «Саммер Дэйс», почти уволилась. Но, ушла, когда Брэдли нагрубил своей возлюбленной в пьяном угаре. Он же не пил никогда, вообще. Хотя, всякое может случится впервые, как и то, что, побыв на небесах, ее вернули обратно в отель. Все тот же старый, обветшавший, но слишком знакомый.

Тремор всегда жил в ее сердце с самого начала, как только стал узнаваем. Детство незыблемо, когда в нем есть все самое необходимое, начиная с любви и, заканчивая поддержкой близких. Маленький человечек должен расти и развиваться сам. Не надо было ставить рамки или слишком рьяно относится к действиям дочки. Гиперопека совершает свои каверзные мотивы, превращая человека в того, кому необходимо верить в себя. Лишний раз, без всяких веских причин, прежде чем решиться на что-то важное или не особо, сначала надо обрести стержень внутри себя, а уже после, держась за него, верить в лучшее. Не всегда такой прием получается, особенно, когда причина сидит глубоко внутри. И, в тот момент наступает другой выход – вера. Если в себя не получается, то нужен бог. Тяжело понять, нужный это маршрут или нет, но Грейди по-другому не умела. Усердно прятала свое истинное лицо, воодушевлялась книгой священного писания, и чувствовала, как внутри все бурлит, кипит, согревает теплом. Эффект Плацебо, катарсис или что-то действительно настоящее, ей было невдомек. Девушка просто шла и надеялась, что это приведет ее к чему-нибудь стоящему.

* * *

Минуя памятник, торговый центр, несколько магазинов, прохожий зашел на железнодорожный вокзал и остановился у входа. Множество других таких же, как и он, стояли или сидели в зале ожидания. Они ждали своих друзей, провожали других таких же людей добрыми словами или случайным касанием взгляда, когда те водружают свои сумки в поезд и торопливо идут к своим купленным местам.

– Поезд «Олуасэт – Неизвестность» отправляется через десять минут с пятой платформы. Просьба ко всем пассажирам занять свои места и дождаться отправления.

Диктор как на радио, или просто дежурный рабочий на вокзале. Ей, наверное, примерно, около сорока лет. На завтрак и обед она ест только правильную еду. Во время перерывов не откажется от масляного пончика со сладким кофе.

Превысив необходимый лимит, чтобы выглядеть привлекательно, она каждый день ведет наблюдения за своим рационом питания, ненавидит работу, людей и только вечером в пятницу, после шести, ощущает прилив сил и настроения. Скоро домой и, хоть бы этот момент не кончался. Но, вновь, после выходных, ее ждет то же самое кресло, та же самая работа и те же самые пончики. Она боится выйти из зоны комфорта и порвать порочный круг. Хотя, испытывает наслаждение, когда хамит пассажирам.

Которым не привыкать к таким словам. Они бояться опоздать. Бегут куда-то, спешат. И так всю жизнь, забывая остановиться и подумать. Посмотреть под ноги, на окружающий мир, город и улыбнуться, втянув ноздрями сладкий воздух. Спешат, бояться опоздать. Бояться жить и бояться сделать выбор в свою пользу.

6 глава

Она сбежала из дома, когда почувствовала своим маленьким сердцем зло и опасность. Конечно, может ее маленькое нутро могло воспринимать все слишком отчаянно и сильно, потому что не так все страшно в происходящем вокруг, но тяжелый удар пришелся прямо в душу.

Многое может казаться безобидным лишь до тех пор, пока не настигнет и не коснется тебя. Так же и Трикси. Она верила в то, что ее жизнь будет самой лучшей на свете. И, если посмотреть с другой стороны, так оно и произошло. Только что пришлось пережить маленькой девочке, прежде чем в ней появилась вера в себя. Надежда покинула ее последней, когда, находясь в полуобморочном состоянии у незнакомой девушки. Ей снился сладкий и коварный сон. Никто за ней не придет, ни мама, ни папа. Анвен приютила маленькую девочку, озябшую под крышей. Напротив нее стучал ливень, а она крепко прижимала к себе игрушку плюшевого мишки. Потом все было как в тумане. Добрая улыбка незнакомки, ее внимательные серые глаза и тишина в доме. Эта девушка уже давно потеряла своих родителей, а из-за недуга бесплодия, могла лишь мечтать о маленьком ребенке или с умилением смотреть передачи по телевизору при свете хлипкого ночника, когда ее сердце сжималось от боли.

В тот день она плакала и благодарила небеса. Ее молитвы были услышаны, а маленькая девочка вскоре уже лежала под теплым светом люстры. Анвен узнала настоящие эмоции, что значит быть мамой. Она готовила ужин и каждые десять минут заходила в комнату, чтобы проверить свое приемное чадо. Трикси спала крепким сном, но все же, дышала. Ее организм очень сильно устал, но для видений сказок Морфея, сил было недостаточно, чтобы противостоять неприятным картинам.

Там Питер ругался на Мейв. Не удавалась вспомнить, когда подобное было последний раз настолько похожим на нынешний. Может,

она могла видеть будущее, но слова отца очень жестко впились в маленькое сердце.

Моя жена слишком стара, а ты в самом соку. С нее ничего не взять, все обвисло, воняет старостью и плесенью.

Однажды он пытался зажать ее в углу и сделать свое грязной дело. Он пришел с вахты, тогда еще можно было рассчитывать на хороший денежный доход. Бросив вещи на комод в комнате, пропахший сигареты и спиртным, его тень показалась возле кухни, а потом и вовсе рядом с дверью, где стояла жена.

– Сбрасывай с себя свою одежду и вставай на колени, неблагодарная, – он был неистов.

– Я не могу. Я очень сильно устала, – Мейв молила о пощаде.

– Сейчас же!

Питер смотрел на нее и искал ответа. Знакомые работяги в баре учили его правильным манерам, как обуздать непокорную женщину. Но не тому, как любить жену.

Она долго еще сопротивлялась словами, пока не оказалась прижатой к стене.

– Тогда придется сделать все самому! – его голос был грубее обычного.

Заломанные руки, сорванное кружевное платье и мятый бюстгалтер. Он сорвал с нее всю одежду, когда она осталась нага. Он мял ее грудь и держал рукой за скулы. Приказал спуститься вниз и смотрел, как она причмокивает. Звук был приятнее, чем ощущение. Потом стоны на всю кухню и обнаженное тело посреди комнаты. Трикси видела эта издалека, когда ей еще не исполнилось и года. Она лежала и ей было интересно. Спустя время, то есть три года, когда Питер закодировался, а Мейв верила

в то, что все изменится, девочка увидела подобное вновь. Но теперь кровь. И, следуя зову сердца, она убежала прочь, оставив детскую травму позади.

Но ненадолго. Приятный женский голос рядом с ней напевал колыбельную, и она улыбалась во сне. Это было похоже на борьбу добра с тьмой. Трикси равномерно дышала, милое личико показывало умиротворение и спокойствие, несмотря на сон, в котором она блуждала. Теперь она в безопасности.

* * *

Теперь Хоуард начал забывать, почему так стремительно быстро уехал из Сибелеса. Жизнь в ином городе, например, как в Олуасэт, немного отличается от той, что была раньше. Но все же, так же сильно похожа, если приглядываться. Он не хотел тащить за собой этот багаж, ему нужно было немного разгрузиться и выкинуть из головы.

В другом месте воздух пахнет иначе, а происходящее рядом предлагает отойти от старого, но все же, проникнутся тем, что происходит здесь. Не всегда происходит такое, когда можно забыть прошлое и окунуться в будущее. Обычно, оно тянется за нами по пятам и не дает покоя. Мужчина сидел на той самой лавочке, где вчера познакомился с девушкой и маленьким ребеночком.

Наверняка ей нравится ее жизнь, хотя, бессонные ночи и беспокойства изо дня в день, не дают насладиться подобным сполна.

Иногда нужна встряска, чтобы отказаться от навязчивых доводов и взглянуть на происходящее под другим углом. Хоуард

упорно старался вспомнить причины своего появления здесь, но сердце этого не хотела.

Сначала я проснулся и посмотрел в окно. Потом мне позвонила Джанесс и я захотел с ней увидеться. Но, желание пропало так же

быстро, как и появилось. Опять смотреть на нее, но не целовать. Опять она расскажет что-то о своей семье и уйдет домой. А ведь таких слишком много в жизни.

Может, он бежал именно от этого, чтобы больше ни с кем не видеться и никого не слышать. А, может, просто надо было сменить обстановку. Завал на работе, проблемы с родителями, упорный взгляд вперед и вера, что там, где-то вдалеке, все обязательно решится, станет лучше, чем сейчас. Но мало кто понимал, что счастье заключается в моменте, который окутывает его прямо здесь.

Бывает такое, что будущая жизнь путает мысли, убеждает в том, что рядом, не за горами, есть приятное место и теплые дни с любимыми людьми. Коротая часы напролет, человек из простого города смотрит на звезды и улыбается ночи. А утром улыбается солнцу.

7 глава

Встать не с той ноги – сомнительное суеверие, когда у тебя их всего две. Как можно перепутать между собой те части тела, которые по праву считаются практически одинаковыми. Тут другой выбор – либо ты настроен провести свой день с полным удовлетворением от того, что все должно быть хорошо, либо ты расстроен, что твоя жизнь очередной раз преподнесла сомнения в

себе и в людях. Никто из них не похож на каждого, но лишь от выбора зависят дальнейшие события.

Фрейя верила в это, а также в то, что многое можно изменить одним лишь желанием, а также приложить действия. Сначала, это просто мысль, а потом нечто большее. Она проснулась и посмотрела в окно, лежа на кровати. Нынче ее жизнь прекрасна, в отличии от той, что была раньше. Невзгоды детского возраста, ссоры с девочками и мальчиками из

соседней комнаты. Жизнь девушки началась не слишком сладко, в одном из детских приютов. «Ловфорчайлд» никогда не был знаменит своим существованием, он не манил к себе людей, которые хотели бы забрать ребенка с собой. Старенький мрачный дом посреди темного леса. Рядом был еще другие: столовая, кухня, приемная и туалеты. Все было огорожено высокими заборами, а напротив стояла школа. Каждые маленькие девочки и мальчики смотрели туда через окна, то мучались, что вряд ли когда-то смогут посетить это место. Самому необходимому учили их тут, в соседнем доме. Импровизированная школа и учителя были подобием того, что могло бы им сулить в случае более лучшей жизни. Многие из них обижались на своих родителей, некоторые скорбели, когда знали, что пришла смерть с косой и забрала неподготовленных людей.

Сборище маленьких беспомощных детишек – можно было бы представить, что все именно так. Но, со временем силы каждого возрастали, а Брелина любила их без памяти. В каждом маленьком сердце она видела надежду на свою счастливую старость, что никто не забудет ее и обязательно будет рядом в тяжелую минуту.

– Так, дорогие мои ребятишки, на сегодня с математикой покончено, – воспитательница отложила книгу в сторону, – а теперь поговорим о другом. О том, что беспокоит вас всех, – ее глаза искрили теплым добром, ей нет нужды кого-то обижать.

– Когда нас заберут домой?! – мальчик, низкого роста, со светлой прической и голубыми глазами.

– Милый мой, я надеюсь, что очень скоро, – она грустила, но улыбалась. Надежда – это последнее, что может поднять затонувший корабль со дна океана.

Каждый раз, после окончания уроков, они обсуждали другие вопросы. Почти всегда они касались их личной жизни. «Ловфорчайлд» со временем стал забытым приютом. Несмотря на то, что его расположение хорошо влияло на детей своим мягким свежим воздухом, среди народа, в городе, считалось, что это самое последнее место, куда может попасть

беспризорник. Все дети об этом знали, как Брелина, а потому, она всеми силами старалась сохранить их любовь между ними и свою к ним.

Этот детский дом казался обычным, если смотреть со стороны. Но, от него благоухал аромат сирени. Именно его запомнила Фрейя и все остальное, что было в нем. Теперь она выросла, сумела купить собственную квартиру. Дешевую, но зато свою, и работать официантом в «УайтКаф». Часами напролет пролетали дни. Один за другим, одинаковые, как посетители кафе, которым надо быстро перекусить или провести встречу со старыми знакомыми. Иначе, никто сюда не приходит, но доход достаточный, чтобы можно было жить. А она еще и улыбалась.

После выделенной суммы с момента выпуска из детского приюта, она подзаработала еще немного и смогла немного обустроить свою жизнь. Ей приятно вспоминать Брелину, тех детей, которые выросли и, девочку, которой она была. Нельзя вычеркнуть из жизни то, что хоть как-то дало тебе толчок вперед и веру, которую необходимо использовать.

* * *

Прошла неделя, может больше с тех пор, как она вспоминала свои детские годы. Фрейя видела в каждом дне новую мотивацию, а также стимул не опускать руки. Сегодняшний день должен был стать обычным, если бы не звонок, когда она была на работе.

– Алло, здравствуйте! Позовите, пожалуйста, к телефону Фрейю

– Я вас слушаю, – девушка с приподнятым настроением включила всю свою внимательность.

– Это Тари, дочь Брелины, – голос с другой стороны линии был менее приветливым.

Невероятно. Она не слышала этого имени слишком давно, примерно шесть лет. Тари была самой тихой из всех, поэтому воспитательница забрала в свой дом именно эту девочку, чтобы восполнить недостаток материнской любви из раннего возраста. Ее дети давно выросли, а вот она была маленьким маяком, но большим счастьем,

если приложить к этому любовь, как к драгоценному камню нужно приложить мастерство.

– Привет, Тари, – Фрейя была счастлива.

– Привет, дорогая, – ее голос был невозмутимо спокоен, чем и насторожил молодую официантку, – приходи сегодня одна, в двадцать ноль-ноль.

– Хорошо, – девушка проглотила ком в горле, – буду.

И повесила трубку. Этот звонок знаменовал собой больше, чем что-то просто хорошее. Девушка давно не видела своего самого дорого человека в жизни и готова вновь испытать ту жгучую жару в сердце.

Дальнейшее время дня тянулось очень долго. Ей хотелось поскорее вырваться из кафе, сбросив одежду официантки. В голове кружился рой приятных воспоминаний, она была одна из самых любимых детей воспитательницы. Наравне с Тари. Возможно, между ними возникали несогласия и споры, но Фрейя всегда старался найти выход из ситуации. Она не любила скандалов, хотела лишь мира и добры. Тем более, в «Ловфорчайлд», где протекала и так не самая счастливая жизнь.

– Крошка, хочешь, я куплю твой вечер? – выпивший мужчина смотрел на нее стеклянными глазами.

– Прошу прощения, но сегодня я занята, – девушка улыбнулась и поспешила уйти.

Мужская ладонь пыталась догнать ее аппетитные ягодицы, но столкнулась с другими. Они явно были не очень. На этот жест обратила внимание злая тетенька после тяжело трудового дня, и отвесила смачную оплеуху. Фрейя уже переоделась и вышла через другую дверь.

Сегодня дождливая погода, хотя на улице лето. Небо затянуло серыми тучами, но девушку, одетую в темное пальто и легкую шапочку,

это мало интересовало. Минуя высокие дома, она шла почти вприпрыжку, ее походка знаменовала собой легкость и непринужденность. До боли знакомый город, внутри каждое укромное место отдавало приятными воспоминаниями.

Здесь мы гуляли все вместе. А тут нам показывали маленьких котят, которые уже сейчас стали взрослыми. И, если спустится ниже, а потом повернуть влево, то можно разглядеть среди деревьев детский приют. Интересно, он до сих пор существует или, уже, его век подошел к концу?

Мало людей обращаются к тебе только тогда, когда наступил роковой час или вовсе не собираются искать контакта. Фрейя могла надеяться только на самое лучшее, иначе зачем вспоминать и жить тяжелым. Ее сердце всегда стремилось думать только позитивно и видеть во всем хорошее. Оно помогает жить.

8 глава

Наверное, это выглядит достаточно глупо, когда тобой овладевает дикое желание добиться милости другого человека или просто кого-то другого, лишь бы усилия не казались напрасной тратой времени. И, все же, не всегда такое на самом деле случается, несмотря на многое то, что приходится проходить. От начала и до конца.

Хьюго помнил тот день, когда начал тонуть в море. Но, до этого, много разной любви, событий. Жаркая страсть, которую он называл любовью между ним и Марабеллой. Много желания соития под блеском Луны или просто на лоне в квартире. С тех пор, как они разошлись с бывшим обожаемым человеком, в его жизни мало что изменилось. Хотя, ему во снах иногда и приходили воспоминания о том вечере, когда он

плыл на корабле за любимой, сейчас он старался больше уделять внимания своему здоровью.

Не настолько сильно известный писатель, чтобы верить людям в их честолюбие перед ним. Он не хотел признавать себя знаменитым, но тщетно продолжал держаться намеченного курса. Ридчарсон иногда звонил ему или писал на почту письма с предложением встретиться за чашечкой кофе. А, для этого, необходимо было как минимум приехать обратно в Тьенс.

– Привет, дорогой мой знаменитый прозаик, – Ридчарсон в своем репертуаре. Ему удалось сохранить почти свою обычную форму, только множество морщин покрыли его лицо, а взгляд стал не таким проницательным, – твоя книга! Это шедевр!

– Спасибо, – Хьюго по телефону был угрюмым и задумчивым.

– Я не думал, что когда-нибудь случится этот день, – голос бывшего редактора был приподнят, звенел, – «Лиефдэ Вур» стал настолько знаменит, что у меня заканчивается место в бумажнике! Ха-ха-ха! – он остановился и перевел дыхание, – ты же вроде бы утонул. Как тебе удалось сохранить книгу?!

– Честно говоря, не припоминаю, – писатель задумался, – в памяти отложилось лишь то, что я иду на дно и обнимаю рукописи крепкой хваткой. Удивительно, что бумаги остались практически целы, а чернила настолько стойкие, что их только слегка размыло водой.

– Прекрасно! Ты просто гений! – Ридчарсон продолжал восхищаться своим бывшим подопечным, – может найдем время, посидим за чашечкой-другой, в том самом кафе, – ему нужно было услышать немного одобрения.

– Прощу прощения, мистер Ридчарсон…

– Давай просто Бенор. Мне так проще будет. Тем более, мы с тобой больше уже не деловые коллеги.

– Я не тот, что был раньше, – писатель посмотрел вниз, на свой слегка отвисший живот, – всего скорее, у меня больше не получится писать книги…

– Почему?! – Бенор был по-настоящему расстроен, – я ведь мог бы стать твоим агентом, – тут что-то щелкнуло внутри, – кстати да, я же поднялся по карьерной лестнице.

– Это все замечательно, – Хьюго слегка улыбнулась, – но все же нет. Вы сейчас в Окрэите, а я в Олуасэте.

– Ну надо же, почти одинаковые города, – Ридчарсон ухмыльнулся, – по первой букве в названии точно!

– Да, есть такое. А я и не задумывался.

– Ладно! Всего хорошего тебе, мой старый друг! – Бенор почти выкрикнул эти слова и закончил разговор.

Ну надо же, какие сюрпризы преподносит жизнь. Раньше он был никем, а сейчас литературный агент.

Палец Хьюго поднялся вверх. Жизнь, однако, хитрая штука. Как ловко она находит тех, кто ей нравится, и как быстро она расставляет приоритеты, хотя многим это кажется нечестным, абсурдным.

С подобными мыслями о несправедливости, мужчина пошел к холодильнику. С тех пор прошло много времени, и как говорится, достаточно воды утекло. В его съемной квартире, от коридора и до кухни тянулся аромат лапши быстрого приготовления со вкусом морепродуктов.

«Ласточка» навсегда останется в его памяти. Тот лайнер и его капитан, с басистым сочным голосом, как сейчас помнил Хьюго, говорил лишь то, что все хотели от него услышать. Игра судьбы, вероломное крушение судна и один выживший – бывший писатель. Створка холодильника открылась, на коже появилось легкое покалывание от морозной свежести.

Я хотел поменять свою жизнь. Я бросил пить и больше не могу смотреть на «Кристиансе». Либо он мне противен, либо равнодушен.

В руке появилась сдобная булочка, когда уже давно на плите вскипел чайник. Успел остыть, а Хьюго смотрел вперед, в

окно. Он поменял одно зло на другое, но любовь к еде – это такое же успокоение сердца через желудок. То есть, в обратном направлении. Он не считал количества блюд, сколько он успевал съедать за один день. Да и деньги не заканчивались, пока еще оставалось несколько шуршащих купюр от гонорара.

* * *

Вот она та самая знакомая дверь. Известный не по наслышке, а по прошлым дням встреч, скрип при входе. Радостная маленькая собачка Боня. Виляние хвоста, гавканье и радостные прыжки. Только так она встречала любых гостей. Питомец подобен характеру своей хозяйки, а потому, такой же добрый и приветливый.

– Проходи, дорогуша, – Тари выглянула из-за угла, указав пальцем на тапки возле входа.

– Приве-е-ет, – Фрейя была счастливой оказаться вновь в знакомом и почти родном месте.

– Милости оставь на потом, – дочь хозяйки была не в настроении, – бери тапки и проходи в зал.

Девушка никак не ответила на подобные слова. Она вообще очень редко замечала подобные неприятии со стороны людей. Ее больше привлекали любовь и взаимность, нежели грубость и агрессия.

– А вот и мы! – Тари на удивление смогла изобразить радостную девушку, – мама, это Фрейя, – она указала на нее рукой, ладонью вверх.

– Здравствуйте, миссис Брелина.

Она хотела увидеть, даже надеялась, женщину с приподнятым настроением и отменным макияжем, как обычно. Но вместо этого, сильно уставший человек смотрел на нее яркими глазами.

– Здравствуй, милая моя! – она была радостна, несмотря на свое физическое состояние, – не пугайся, золотце. Ты всегда отличалась от других людей своим добрым сердцем. Присаживайся, не стесняйся.

Фрейя удивилась, но была в умилении. Присела рядом с бывшей воспитательницей, не заметив злого взгляда Тари из-за угла комнаты.

– Как ты поняла, мои дни подходят к концу, – она попыталась повернуться боком к собеседнице, но безуспешно – я пригласила тебя, чтобы успеть попрощаться с самыми моими дорогими детишками в этом городе. Попросить вас разделить мои горе и счастье, наверху, там на небесах, мне будет гораздо лучше. Знаю это не от кого-то, а за мной уже приходили во сне. Сегодня последний день моего существования в это бренном мире.

Тари, которая успела присесть рядом с Фрейей, переглянулась с ней.

– Последним мои пожеланием будет разделение моих накоплений между вами, мои дочери, – она взяла руки двух девушек, – одну из которых я смогла принять в свою семью, а вторую просто любить всем сердцем, – она остановилась, – я прошу двоих своих чад, чтобы вы помирились и отныне жили дружно.

– Хорошо, миссис Брелина, мы это выполним, – Фрейя дала обещание в тот момент, когда другая собеседница ушла на кухню.

– Я буду ждать тебя здесь, – Тари угрюмо скрестила руки.

– Хорошо.

– И, никогда не ходи в «Синфул Дримс». Мне не удалось там побывать, но говорят, что это загадочное место, – женщина осмотрелась по сторонам, – никому в городе не известно, как оно появилось, и хозяина этого бара не видели, – она остановилась, – будь осторожна. А теперь иди к Тари. Она ждет.

Фрейя поднялась с кровати и пошла на кухню. При чем тут это заведение, она не знала, но вспомнила желтое письмо, которое ей попалось по пути сюда на дороге. Ей удалось прочитать его. Желание сходить в бар не имело никакого особого смысла, но интерес возьмет вверх. Но после того, как она поговорит с дочкой воспитательницы.

9 глава

Никому в жизни не удавалось побывать в «Синфул Дримс» по собственной воли. Не было маркетинговой рекламы, что привлечь посетителей. Да и вообще, о его существовании знали только те семь человек, которым пришли загадочные письма.

Со стороны он, этот бар выглядел обычным местом, прибежищем для всех, кто хочет испытать свою судьбу. Он появляется только ночью, в определенном месте. Там нет ни официантов, ни поваров. Только загадочные картины на стенах. Их трудно разглядеть сквозь легкую дымку от кальянов.

Чуть дальше расположилась барная стойка, за ней статуя суккуба с обнаженной грудью и спокойным выражением каменном лица. Всего там было семь столиков и к каждому прилагалось четыре стула. Над ними висели те самые изображения, и если присмотреться, то можно было увидеть отчетливые контуры рисунка. Прямо, через вестибюль, линиями изображен мужчина с кипящими от гнева глазами и напряженным венами лицом, дальше две миловидные девушки, обведенные белым неоном, придаются страсти и играют языками без одежды. Если взглянуть налево – человек с огромным пузом и пончиком в руке. Бедняк, считающий купюру, некая уставшая девушка, которая ловит в руки свои слезы, мужчина с горой на плечах и женщина, показывающая пальцем за спиной другой женщины.

В этом помещение преобладал фиолетовый оттенок. Пастельные тона обошли стороной это дивное место. Лоно любви располагалось в

самом конце здания, но потому, как оно частенько было покрыто паутиной, мало кто из присутствующих пользовался им по назначению.

Это описание вряд ли было точным, потому что было вымыслом тех, кто боялся истины. Они сами придумали себе все это, сделали красивым и ужасным, чтобы привлечь и вызвать отвращение. Никто не знает, как там все на самом деле выглядит, но всякий представлял это с большим интересом.

* * *

– О чем поговорим? – Фрейя аккуратно присела напротив Тари.

– Ну, как же, – она ухмыльнулась, – о деньгах, конечно же.

В воздухе повисла неловкая пауза. Девушки смотрели друг на друга, выжидая пока кто-то из них начнет диалог первой.

– Можете разговаривать спокойно, я все равно ничего не слышу, – из дальней комнаты послышался тихий голос Брелины.

Она тяжело дышала, но ее сопение было слышно и здесь.

– Сначала, я бы хотела разобраться с тобой, моя названная сестра, – Тари была зла, – ты же помнишь те моменты, когда мы повздорили?!

– Вовсе нет, – Фрейя успела быстро пролистнуть воспоминания в голове, чтобы найти подозрительное, – я всегда относился к тебе искренне.

– А, мальчики, – девушка не успокаивалась, – ты помнишь, как они приставали к нам, пытались сорвать короткие платьица и показать свою маленькую штучку.

– Я старалась этого избегать, подобное поведение мне было противно.

– Они говорили, что так мы быстрее повзрослеем, – Тари кипела, – и пока они разбирались, куда надо «присунуть», ты спала крепким сном!

– Мне тоже доставалось несколько раз, и эти похотливые негодяи также пытались со мной поступить, но у них не получалось, – Фрейя замолчала, – я жила своей жизнью, строила грандиозные планы и, потом, старалась привнести их в свою жизнь.

– И, как, успешно?

– Можно сказать, что да, – девушка старалась успокоить горячий пыл собеседницы, – осталось еще совсем немного, чтобы все получилось, – она перевела дыхание, – и часть денег Брелины мне бы очень сильно поспособствовали этому.

Впервые, за весь вечер, Фрейя назвала свою воспитательницу без упоминания дополнения «миссис». Видимо, в ней тоже закипала агрессия, но более слабая, чем горящие глаза, которые представили, что она сможет сделать на полученные деньги. Жизнь поменяется и не будет больше прежней.

– Тебе было неприятно, когда с вами играли мальчики во взрослые игры? – девушка посмотрела на свою собеседницу.

– Не то, чтобы совсем, – Тари немного виляла, стараясь уйти от правдивого ответа, – но ты должна была хотя бы вступиться за нас!

– Я всегда это делала, – девушка опустила глаза и загрустила.

– Ссора с Клойдом? – старая обида вновь всплыла на поверхность.

– Мне пришлось потом подойти к нему и поговорить как с будущим мужчиной, – обычно так и следует поступать, чтобы расшевелить хоть что-то настоящее.

– После этого он принес мне конфеты, которые украл в буфете из-под носа поварихи, – девушка задумалась, – ладно, а Мерсер, он всегда старался дернуть меня за косичку или заглянуть под подол, чтобы поиграть своими шаловливыми пальчиками. На разговоры он не поддавался, считал свое поведение приемлемым и истинно

джентельменским, – второе словесное нападение должно было повлиять на собеседницу.

– Я с ним разговаривала иначе, мне показалось, что он все понял, – Фрейя улыбнулась и легко ушла от вопроса простым ответом.

– Это после того, как он пришел утром с фингалом и говорил всем, что упал, – Тари была в ступоре, – хм, ну, конечно, кто же самостоятельно признается, что его побила девчонка.

– Ну, не совсем побила, – Фрейя засмущалась, ее лицо стало красным, – просто показала несколько приемов, которые видела по телевизору. Он долго сопротивлялся, а потом просил прощения, едва сдерживая слезы.

– Дарла. С ней у нас произошла самая сильная ссора, – девушка смотрела на собеседницу, – несколько месяцев подряд она дергал меня за косички, а потом, в один день почти целовалась с Райаном. Это тоже ты?!

– Можно и так сказать, но я бы не стала приписывать себе много подвигов. Надо было серьезно поговорить с ним, видя интерес между ними. В его действиях не было ничего, что могло показаться грубым или обидным, просто ревность, – Фрейя посмотрела на Тари, – Дарла не отвечала ему взаимностью, а я сумела объяснить Райану, как правильно быть настоящим влюбленным мальчиком и сделать такой же счастливой девочку.

Тари некоторое время старалась прийти в себя. Подобные подробности сильно тревожили ее внутри. Получается, все это время, Фрейя старалась защитить ее и оберечь от неприятностей. Она вспомнила свои конфликты, когда ругалась с Брелиной. Тогда приходила ее названная сестра и решала все вопросы. Только сейчас в памяти всплыли эти моменты, которые были так нужны, чтобы помирить две ожесточенные души.

– Ну, что, сестра, мир? – Тари протянула свою руку.

– Да я как бы с тобой никогда и не ссорилась… Сестра! – Фрейя ответила взаимностью.

И они обнялись через стол. Их разговор завершился успехом, необходимая сумма будет поделена строго пополам. Всего скорее, Брелина знала, что этот разговор должен состояться. Она специально оставила их наедине вдвоем и была уверена, что их конфликт растает.

Она смотрела на них и улыбалась. А потом закрыла глаза. Прекратилось сопение. Ее миссия в этом мире подошла к концу. Сверху гораздо лучше видно, как ее маленькие, но уже выросшие дочки, застыли в жарких объятиях. Она послала каждой из них свой материнский поцелуй и отправилась дальше.

«Одни из немногих»

Здесь каждому нравится то,

Что есть в самом…

И отвратительно,

Что видно в другом…

Вернувшись обратно, он стоял неподвижно и смотрел перед собой. Капельки росы стекали по темным стенам «Синфул Дримс». Никому из живущих людей не посоветуешь целенаправленно побывать здесь, но, обычно оно того стоит. Здесь пересекаются судьбы и мировоззрение меняется. Словно конечная точка в существовании каждого, кто хоть иногда задумывался о своем предназначении. Тут решаются судьбы многих людей, в независимости, от их поведения или прожитых дней. За раздвижной массивной дверью спрятано много тайн, ответы на которые хранятся глубоко внутри или на поверхности. Эти молчаливые статуи, их взор сквозь века внушал страх, а доверие к себе нужно находить, не взирая на это. При темном свете люминесцентных ламп, среди которых несколько уже покрылись пылью, все становилось еще более несносным.

1 глава

После тяжелого разговора Фрейя направилась обратно, слегка изменив маршрут. Сложно было уложить данные события в голове, но все же она упорно старалась. Она никогда не видела в Тари соперницу, и более того, врага, но мир все же принуждает к тому, чтобы иногда в нем сомневаться. Внутри появилось жгучее желание зайти в одну из близлежащих забегаловок, наполнить желудок теплой едой и выпить немного кофе. Но, жажда не всегда настолько сильна, чтобы можно было слепо подчиниться ей или поверить, что подобное действительно необходимо, а не вовсе мимолетная прихоть.

Девушка шла неспеша, хотя стоило бы, наверное, поторопиться. Это вечер принес в себе слишком много разочарований, открытий и не имеет шанса на продолжение. Ему надо поскорее завершиться, чтобы наступил новый день, лучше предыдущего… Она впервые ощутила себя так, словно по ней проехали катком, но не подавала вида прохожим, которые шли мимо нее, не позволяла себе проявлять слабость. Только стойкость духа, уверенность в своих силах, улыбка на лице и приятные воспоминания, которых должно стать еще больше после определенного выбора дальше.

Крупная яркая вывеска появилась за поворотом. «Синфул Дримс». Он здесь, а самом центре Олуасэта. Казалось, что ему здесь не место и словно фантом, появился и стоит. Фрейю окутал неподдельный интерес, потому что именно в том желтом письме говорилось об этом месте и, еще тогда, она задумывалась о том, что стоило бы сюда один раз сходить осмотреться по сторонам и заказать чашечку согревающего кофе. Жуткое зрелище, какой бы

человек в здравом уме захотел оказаться здесь и получить удовольствие.

Она искусилась и приоткрыла темную дверь, прежде позвонив в колокольчик.

* * *

На этом месте Грейди слишком много видела людей, чтобы вновь радоваться их приветствиям и улыбкам. Они все те же, день ото дня, их манеры не меняются. Некоторым начинает казаться, что их привычки могут поднимать окружающим настроение, ведь все аналогично. Но, так же лживо и поддельно.

Девушка шла вперед, стараясь отвлечься от них и ото всего, что усердно старается заинтересовать ее своими взглядами и жестами. Сейчас, как и раньше, ей интересно лишь то, что необходимо для дальнейшего существования и для того, как побыстрее закончить очередной день, который несет в себе лишь разочарование и примитивность его протекания. Мимо сонных кварталов, так часто называют те места, где жизнь иногда останавливается и перестает быть похожей на ее яркое и постоянное существование. Ей тяжело, что она каждый раз, вновь и вновь, обещает своей маме приехать и навестить ее. Но, в любое время суток, когда солнце находится сверху или далеко внизу, за горизонтом, Грейди даже не вспоминает про Пейдж. Она гоняет мысли в голове совершенно о другом, ей гораздо важнее то, чем питается ее душа. Ее благие помыслы ни в коем случае не должны мешаться с мелкими мирскими потехами, потому что впереди ожидает светлый уголочек, оторванный от частицы неба, называемый раем. А потом опять звонок. Для служанки из «Саммер Дэйс» это именно «опять», а не долгожданное снова. И

на экране знакомое сочетание букв рядом с «м» и точкой. Официально, не иначе.

– Да, алло? – ее голос был удручен повторением того, чего казалось, уже было достаточно. Грейди пресыщена этими разговорами и не может иначе реагировать.

– Доченька, это снова я, Пейдж, – женский голос с другой стороны трубки был ласков не навязчив.

– Да, я понимаю, мама, – тяжелый ком скатился по горлу, – что случилось?

– Каждый раз я звоню тебе лишь только потому, что хочу, чтобы ты про нас не забывала и приезжала в гости. Мы с отцом скучаем по тебе, – казалось, пожилая женщина плачет, и это немного тронуло тонкие ниточки внутри девушки, – но, у меня к тебе одна лишь просьба – просто не забывай нас и приезжай как можно скорее. Мы не можем надеяться на твое благоволение, не можем просить денег, которых нет и, в которых не нуждаемся. Но хотели бы увидеть лишь тебя со всеми твоими переживаниями, такой, какая была наша любимая доченька. Ты нам очень дорога и тебя очень сильно не хватает, – а после молчание и упавшая трубка телефона на пол.

Это могло значит все, что угодно. Вплоть до несчастного случая или наигранного спектакля. Но, Грейди понимала, что должна. Должна собраться силами, поехать к родителям в Тремор, какие бы препятствий по дороге не случились. Она шла по дороге и сердце с каждым разом сильнее сжималось, все тяжелее ей было дышать. Дочери непременно нужно посетить свою маму. То, что связь так резко оборвалась, могло означать многое. Но девушке действительно не удавалось долго попасть туда, где началась ее крохотная миссия в таком большом мире.

Шагая по переулку, она все дальше удалялась от намеченного маршрута и все ближе подходила к автомобильному вокзалу. Такое частенько бывает, когда в голове сплошной поток из мыслей, пронизывающих тебя вдоль и поперек. В таком сумбуре тяжело определить то, что на самом деле тебе необходимо. Одно за другим, они говорят о разном. Переживания плотно вплетаются в ощущения, нарастающая тревога вместе с радостью давит так, словно необходимо сделать выбор сейчас. Другого дня не будет, когда он принесет больше спокойствия, умиротворения, и когда вновь внутри заиграет гармония. В таких случаях очень сильно помогают молитвы и мысли о высшим по сравнению с тем, где находится каждый из ныне живущих людей.

Грейди подходила к знакомы, но сильно изменившимся дверям все ближе и ближе. Ее охватывали панические атаки или подобие этого, потому как она не заметила, как ее дыхание стало гораздо чаще, а мысли более рассеянными. Из головы вылетело, зачем она пришла сюда, как оказалась. Помнила лишь путь от отеля до дома после утренней смены. Но, теперь, ее ждало вкрапление в неизменное постоянство. Автобус через десять минут. Поездка в Тремор. А за окном расцветающий город.

А буквально через несколько мгновений девушка оказалась внутри, сидя на узком сиденье, и с замирающем сердцем двинулась вперед, по дороге. От всякой поездки можно ожидать разного. Где-то тебя ждут приветливые дома и улыбчивые люди. А, в некоторых местах это все становится похоже на невыносимую пытку или конец несбывшихся мечт. Для Грейди никто из них не был своеобразен. Каждый показывал лишь то, что излучает изнутри. Сомнительное правдоподобие несуществующего характера, который должен казаться мягким, приятным, но вряд ли является таковым. Вокруг нее вращается мир, по крайней мере,

именно так описывала Пейдж рождение своей дочурки в тот день. Но, ей и тогда, продолжало казаться, мерещиться, что в каждом человеке живет не очень приятный ребенок. Они словно разделены на две части, и всякая из них старается извлечь из себя выгоду. Некая гипотеза, внутри одного организма, которых может собраться бесчисленное множество и организовать массовый пикет против, например, вымирания лягушек, где сидит два существа. Один старше того, кто младше. И у всех они развиты по-разному. Некоторые «кормят» только ту, что привлекательнее, а другие ту, что требует ухода или вовсе стараются поддерживать баланс.

Грейди никому из них не относилась. Или, ей лишь это просто казалось. Борясь за справедливость в этом городе, как и в других, она верила, что ее осознанность гораздо выше обыденного или, хотя бы того уровня, которых у многих других считается правильно-стандартным. Ей чуждо смотреть на происходящее рядом, особенно на тех, кто показывает лишь своим видом, что готов стремиться к цели и молча улыбается возле начала дороги. Девушка не верила в психосоматику, но вспоминала дни, когда отнимались руки, ноги. Не одновременно, а постепенно. В один

день одна часть тела, в другой другая. Она не верила в присказки психологов с высшим образованием, но знала себя так, что другой мог позавидовать. Ей не была интересна другая жизнь людей, которыми они сорят в головах других своими рассказами и душещипательными подробностями. Служанка чувствовала себя гораздо увереннее, чем те люди, которые хотят этого постоянно. Ей казалось, что ее внутренний ребенок перестал существовать, когда маленькая девочка с несформированным телом покинула родительский дом и отправилась в опасную жизнь. Тогда она повзрослела окончательно и опрокинула любые воспоминания, которые мешали ее шагать с высоко поднятой головой. Теперь она

одна. Сначала была наивной девочкой, которую небрежно любили, небрежно ценили и небрежно носили на руках. А теперь стала слегка черствой мадемуазель. Со своими принципами и жутко цепкими глазами. И уже совсем не молодой. Много дней прошло с тех пор, когда от нее пахло цветами и дорогим нежным парфюмом, который не был по достоинству оценен Брэдли… Точно, Бреэдли! Интересно, как он там сейчас?

И вот уже близиться окончание поездки. Грейди спускается с автобуса и наступает ногой в родные «стены» Тремора. Он ждал ее с тех пор, когда он уехала, будучи несамостоятельной, но гордой девушкой, перед которой открылись все пути. Старинный город несколько раз к себе звал свое чадо, снился во снах, мимолетно упоминался в разговорах и только сейчас, наконец, смог встретится со своей заметно повзрослевшей красавицей.

Ветер дул в лицо, напоминая дни, когда здесь становится по-настоящему невыносимо холодно. Но на душе иначе, все равно тепло. Не каждый раз она может вернуться туда, где ждут родные просторы больше, чем сама семья. Девушка осторожно шагнула по асфальту и направилась по пути, оставшемся в памяти. Здесь все выглядит совершенно иначе, чем раньше. Много новых прохожих, которые вряд ли ее знают. Хотя, это было бы странно, ведь тогда, совсем давно, она намного младше, чем сейчас.

И, этот аромат воздуха, в котором смешались запахи недалекой цветочной оранжереи и мрачного кирпичного завода, не спутаешь ни с чем. Грейди шла по прямой и уже совсем скоро оказалась практически рядом с домом, местом назначения. Внутри нее поднялась волна ненависти, смешанная с тревогой. Она не знала, как надо реагировать, как правильно показать себя перед родственниками. Через пять минут Грейди стояла возле той самой двери и держала руку напротив звонка. Для нее это настоящий подвиг, внутри

бурлили эмоции, словно ей невдомек, как можно вновь стать той самой дамой с твердым характером. Но звонкая кнопка сработала, за дверью послышалась знакомая птичья трель. Этот звук никогда ей не нравился, но напоминал лишь то, что все старое не всегда меняется. Как и в этот раз. И у Пейдж была дурная привычка. Она не спрашивал, кто пришел, молча открывая дверь.

Спустя сотни тысяч мгновений, в течении которых пролетела целый вечность и воспоминания захлебнулись старыми мотивами, высокая входная дверь отворилась. На пороге стояла женщина возрастом около шестидесяти лет. Ее морщины едва были заметны, а смуглый цвет лица говорил об усталости и малом количестве витаминов. Чуть дальше высокий юноша с выразительными глазами. Еще в детстве, Стив был выше своей мамы, а сейчас, казалось, не помещался под потолком. Для него стены стали слишком малы, как и квартира.

– Привет, милая! – у Пейдж намокло под глазами.

– Привет, мамочка, – Грейди старалась держать себя в руках, но это казалось невозможным.

– Заходи, только тебя не хватало, – женщина захотела броситься и захватить свою дочку в объятия, но та была тверда словно камень. И, этот ее пронизывающий взгляд пугал родных.

– Ты зачем приехала? – казалось, Стив был непомерно груб. Хотя его старшая сестра не успела зайти за порог, – мы уже давно с мамой все обсудили, тебе ни-че-го не достанется! – его губы скривили ехидную гримасу, – правда, мамочка?!

– Да, сынок, – лицо Пейдж изменилось за считанные секунды, – извини, дорогая… Тебя не было, когда я серьезно болела. Ты не звонила мне сама. Мы не ждали твоего приезда.

– А, зачем тогда нужны были эти постоянные звонки?! – Грейди попала в недоумении и растерянность.

– Скажем так, – женщина вытерла платком лицо, – ради приличия. Ты же ради него самого отвечаешь на мои звонки.

– Ты, дорогая моя мамочка, – слова девушки, сказанные сквозь зубы, несли в себе горячий недовольный подтекст, – изначально забыла про меня. Сначала я была для тебя всем в этом мире, даже больше него, а теперь показала мне мое, видимо, положенное место. На песочнице рядом с другими песчинками детской площадки, измазанной фекалиями бродячих котов, – девушка собрала все свои силы, ее глаза покраснели и легкие наполнились тяжелым воздухом, а после он вырвался наружу, – ноги моей здесь больше не будет!

Она громко хлопнула дверью, проигнорировав мысль, что Пейдж могла прищемить руку и быстрыми шагами удалялась на улице. Очень мерзкий день для того, чтобы запомнить его, а потом вспоминать снова и снова. Девушка ожидала большего, чем то, что случилось перед ее взором. Но прошлое не вернуть, как и то, что внутри себя теперь она ожидала только взрослое существо от происходящего. Не было никаких сомнений, что ей удалось перерасти себя и стать более лучшей версией.

Тут только Брэдли не хватает, чтобы испортить день окончательно!

То ли сила мысли, то ли несчастное грозное предзнамение, но рядом с девушкой появился худощавый парень с букетом цветов. От него пахло морем и бергамотом.

– Привет, дорогой мой жених! – теперь Грейди стала ехидно улыбаться в тон своих слов.

– Привет, моя невеста! – Брэдли заметно улыбнулся, он не замечал подвоха, – я как раз хотел поговорить с тобой по этому поводу…

– Хорошо, я очень внимательно тебя слушаю, – Грейди стала в закрытую позу, – а откуда у тебя цветы? Да так много!

– Я сорвал их для тебя, мой золотой человечек, – он был искренен.

– А, купить денег не было, да?! – девушка завелась буквально с полуоборота.

– Однажды, сидя за чашечкой кофе и листая ленту новостей в интернете и нашел интересный стартап, – он захотел углубиться в историю, но видел, что девушка не совсем внимательно его слушает, – в общем, свежие розы гораздо приятнее пахнут и у них вроде бы более мягкие шипы, потому что у других, которые стоят долгое время в вазе, даже при той температуре, которая необходима для них, все равно становится жестче.

– Мне не известна данная теория, потому как знаю, что их обычно срезают и они служат защитой для растения, – казалось, ее темперамент стал легче, – но вопрос остается открытым. Как тебе удалось понять или угадать что я именно сегодня буду стоять здесь, рядом с тобой?

– Мама твоя сказала, чтобы я подготовился, – он немного закусил губу, – кстати, как она там?

– Ничего хорошего, – Грейди вновь наполнилась кишащей злобой, – Меня не пустили домой, мы разговаривали через порог, – она задумалась, – так что, если ты еще раз попытаешься меня обмануть, я молча развернусь и уйду.

– Хорошо, хорошо, я понял, – Брэдли спрятал глаза, – я увидел тебя издалека и хотел подойти поздороваться. Но, потом, меня осенило, что лучше всего было бы взять с собой подарок

перед нашей встречей. Поэтому я забежал в ту оранжерею, где мы раньше с тобой иногда любили гулять.

– Знаешь, для меня все это очень приятно, – она расцвела, пока говорила нежным голосом, – но сейчас, мне нужно вернуться домой, через два дня на работу. А, еще, я даже не спала.

– Хорошо! Это тебе! – Брэдли протянул ей букет и поспешил проводить даму до остановки.

Через пять минут она ехала домой и думала о встрече, сказав парню, чтобы тот приехал к ней домой, в Олуасэт. Там у них и должен состояться разговор.

2 глава

Только дома, как считает Грейди, можно по-настоящему отдохнуть от всех событий и, в принципе, ото всего, что так глубоко сидит внутри, и меняет жизнь исподтишка. Дорога до ее нынешнего дома от старого, оставшегося в прошлом, заняло у нее гораздо меньше времени, чем предполагалась, потому что она крепко дремала. Хотя, по крайней мере, девушка слышала все происходящее вокруг, и ей тяжело было понять, спит она или очень тихо следит за миром вокруг нее. Грудь совершала мерные движения, соответствующие обычному ровному дыханию, в то время как из носа вылетала струя воздуха.

По прошествии нескольких лет существования в одном и том же месте, которое касалось в основном самого тела, не важно, где оно оказалось, все должно было меняться с тем же темпом, с которым можно было только представить. Но этому не суждено сбыться. Жизнь нужно прожить так, чтобы многое не держало в страхе или напряжении. Ты не должен быть лишним весом самого себя, а уж тем более того, кто однажды начал грезить высокими

мечтаниями. По началу все кажется волшебным, загадочным, интересным и тем, что обязательно должно случиться. Но, потом приходит осознание, что магию ты можешь сотворить, если научишься удивлять людей своими навыками. Решать жизненные ребусы, если у тебя достаточно опыта и делать свою жизнь лучше, если получать удовольствие, дарить его, а не только ждать случайного события, которое внезапно должно перевернуть твое мировоззрение.

Со всеми людьми так и происходит. Не только с теми, кого знает Грейди, а также и с ней. А для того, чтобы жизнь была необходимым условием для счастья, нужно совершить обратную махинацию или же просто верить в то, что может неким образом повлиять на конечный результат. Для этого надо найти причину или идеал. Для многих людей это они сами, которые в зеркальном отражении являются теми, кого хочется видеть и «кормить» похвалой. Это бывает здраво лишь тогда, когда существующее наполнено конкретным смыслом и не имеет возможности копировать других. Хотя, такое тоже может существовать наравне с верой в высшие силы. Бог не там и не здесь, но он в сердце тех, кто жаждет соединении с его большой добротой и желанием быть честным.

Служанка стояла на коленях, едва зайдя домой. Напротив нее висела икона больших размеров, что подтверждало ее приверженность к одному из вариантов – вера в того, кого ни разу ни видела, но всячески призывала в час нужды и внутренне благодарила. Она не спешила снять обувь или закрыть входную дверь на замок. До этого, порой, соседи по лестничной клетке видели подобные сцены, но со временем привыкли. Без разницы, в чем была Грейди, в ночном халате, пальто или в обтягивающем платье, женщина повторяла это раз за разом. Ей нравилось показывать свою приверженность к богу тем людям, которые таят

в душе сомнения. Настоящая истина происходит здесь и сейчас, а научить их вере у нее не получалось. Любой хитрый ход, когда девушка развешивала в подъезде объявления о поисках пропавших сердец не имел успеха, как и ее набожные попытки завлечь «праведников» к себе. В том доме до сих пор ходят слухи, что свидетели Иеговы однажды приходили к ее порогу, а потом в страхе сбежали. Они могли стать теми, кем является Грейди или наоборот, но, видимо в тот момент, их фанатизм не смог переплюнуть ее. Лишь увидели светящиеся глаза в темноте и губы, беспрестанно произносящие шепотом слова. Дрожь по коже, холодные капли пота по спине и телу. У них не получилось переубедить ее, а Грейди почти пожалела, что не добилась своего и не смогла завладеть их верой. Они создали собственную проповедническую организацию. А, пока, она молча встала и начала раздеваться.

Выражение мой дом – моя крепость так или иначе можно сравнить с этой квартирой, но лишь в контексте слова храм. Здесь буквально все, от одной стены до другой имеет смысл и бесчисленное множество разных икон. По прямой и направо за плотной дверью без стекла расположилось лоно спокойствия, умиротворения и расслабления – ванная комната. Наверное, единственное место здесь, где преобладают светлые оттенки, замыленные ароматом древесной смолы. Ближе ко входу на позолоченных цепочках расположилась маленькая лампадка.

Квартиру можно было бы рассматривать со стороны и двухэтажного дома, если бы грамотные строители смогли правильно расставить приоритеты и мебель в жилище. Но Грейди любила простор, а потому, если посмотреть строго вперед, не сворачивая в сторону, кажется, легко было разглядеть широкий угольный диван и кофейный столик. Иногда женщина приносила сюда свой ноутбук, чтобы не пропускать любимую передачу по

большому телевизору на стене. Но, все же, гостиная для нее имела другой, более высокий смысл, чем ванна. Там она смывала с себя мирскую грязь, одеваясь в белоснежный халат. А здесь смотрела в будущее уверенными надеждами и гордым сердцем. После встречи с Пейдж, она окончательно осознала, что ее маленький ребенок, якобы живущий внутри нее, перестал существовать. Либо его вообще не было.

Ближе к туалету с ванной, которые были совмещены, но дальше от гостиной, рядом с кухней, ее очередным любимым местом тут обозначалась спальня. Место для отдыха, освобождения головы от пакостных мыслей и получение благодати до и после сна. А для получения жизненной силы, чтобы питать свое временное тело необходима другая утварь. Холодильник закрывал часть окна, ведь иначе он был не поместился рядом со столешницей позади обеденного стола и стульев. Отражая сущность женщины и настроение жителя данной квартиры, желтый оттенок был лучшим сочетанием с идеей и планировкой при таком образе жизни. Грейди боготворила каждый уголок, где стояли иконы, и каждый старалась запомнить, опознать, где другие обязательно должны появиться и занять свое положенное место.

Женщина воздела руки к потолку и сделала глубокий поклон. Ей предстоит сложное решение, которое под силу только богу, творцу всего ныне живущего. После прелюдий в виде обязательных строк, она плюхнулась на мягкое кресло и принялась жевать свежий салат, который достала из холодильника пятью минутами раннее.

Ничто не может случиться просто так, раньше времени или запланированного дня, потому что неожиданности придают только горесть разочарования, но не надежды. Они нужны, чтобы рушить чужие планы и дарить предрассудки, без веры на

дальнейшее обратное возвращение к исходной точке. Однообразие захватывает жизнь с той же скоростью, с которой можно сомневаться в своих мыслях и лишь единожды позволить им сбыться. Сейчас ей нужно присесть на диван, а перед этим доесть еду. После снова посмотреть стеклянными глазами ввысь, скрывая правду от себя, что в них обязательно есть притязательное важное для того, кто дорог ее взору, и мысленно спросить.

Стоит ли мне пытаться возобновить отношения с Брэдли, ведь он купил дорогой букет и без раздумий направился строго ко мне?

А потом порыв сомнений разбил волну надежды. Если человек в один прекрасный день, когда солнце стоит высоко над горизонтом, приходит к тебе и показывает свое пренебрежение, ему нет места там, где покоится самое важное – чувства. Он может казаться слепым и нервно касаться всего, что рядом, стараясь усердно скрыть настоящие желания. Стоит ли вообще обращать внимание на то, что сейчас стало равнодушно примитивным.

Тут не все так просто. Между нами была искра. Мы горели безумием и остыли в один день. Точнее, он погас, а я остыла.

Они почти все, эти пресловутые люди становятся бесконечно внимательными, когда замечают свой провал или хотят добиться цели.

Никто из них просто так не согласился бы потерять свое или отдать чужому. Только желание приумножения меньшего в большее. Только движение вперед без идеи и возможного продолжения.

А, может, это все имеет некий смысл?

Для других, кто слепо верит в свою правоту, мир становится другим. Более реально внимательным к ним самим, чем к тем, кого они презирают и стремительно забывают. Грейди могла бы помириться с Брэдли, ведь внутри, ее сердце, все еще хочет любви и иногда скулит, как одинокий пес под дождем от зияющих ран. Девушка или женщина, она не могла определиться с тем, как стоит говорить о себе и кем считать. Ее поступки сравнимы с девчачьими, хотя осознанно подтверждают лишь приверженность к истине.

Она есть в каждом из нас. Все так или иначе испытывают тягу.

Пока она живет в них и дарит шанс на свершение своего личного пророчества. Теперь ей предстоит сложный выбор после молитв, произнесенных перед сном. Царство грез не завладеет Грейди, пока в ее голове есть вера в то, что она способна сопротивляться. И, отныне перед ней стоит вопрос не из простых. Либо она скажет да, либо нет. Но тут нужно упираться на собственные ощущения и на то, что было бы угодно богу. У него не спросишь, он не подскажет, лишь покажет. Судьбой свершаются предсказания провидцев, и она тоже могла бы попросить помощи у одной из них. Это не казалось интересным.

Можно смело забыть про то, что в каждом человеке находится два сосуда. Белой и темной наполненностей. Ей бы намек, хоть один, стоит ли оно того, чтобы забыть прошлые ссоры, обиды, вновь встретиться глазами, застыть в пылком поцелуи и начать совместное путешествие заново. Иногда полезно смотреть на все под другим углом, чтобы понять необходимые потребности и ощутить жажду того, что надо исполнить.

Я перелистну страницу ежедневника и начну историю с конца в начало. От неизвестных людей до первого знакомства после длительного пути в одиночку. Ему можно дать шанс показать свое лицо в отношениях, а мне получить любовь.

Грейди готовилась ко сну, как и день подходил к своему концу. За сегодня ей удалось сделать гораздо больше, чем планировалось разделить на несколько недель. А, зная свой характер, могло дойти до двух месяцев и более. Она не планировала посетить свою маму, думая о встрече с братом. Любовь, который пока не суждено сбыться, витавшая в фантазиях, нагрянула слишком рано от того, кто не числился кандидатом вовсе. Надо хорошенько отдохнуть, прежде чем начнутся главные события. Но не суждено было ждать более. За входной дверью послышались шаги и мелодичное звучание в квартире.

– Кто там? – Грейди испугалась, но довольно быстро привела себя в чувства.

Ответа не последовало. Лишь тихие удары пальцами вызывали отражение звука внутри помещения. Девушка нехотя, поглощенная тревогой, поднялась с кровати и вышла в коридор, а после аккуратно посмотрела в глазок. Ее сердце сжалось от тревоги и пустоты. Там, снаружи стоял Брэдли. С новым букетом цветов.

– Проходи, – Грейди открыла дверь и впустила неожиданного гостя вместе с лестничным холодом и ароматом парфюма парня, который он покупал уже несколько лет подряд и не думал менять.

– Спасибо, что не оставила меня ночевать на улице, – он улыбнулся.

В этот момент казалось, что женщина потеряла свою прежнюю форму почти строгого человека. Здесь и сейчас, стоя в светлой ночнушке

перед незваным гостем, она ощущала прилив той жизненной силы, которой должна жить каждая мадемуазель. Трепет внутри и вожделение от мягкого прикосновения приятного человека.

– Что привело тебя в столь поздний час? – она была в легком недоумении, хотя, конечно же, рада тому, что увидела его здесь.

– Я решил, что лучше всего было бы сразу поехать за тобой следом, чем ждать удобного случая. Скажем так, он наступил именно в ту секунду, когда открыл двери вокзала и пошел покупать билеты до Олуасэт.

– Знаешь, на самом деле, мне это очень приятно, – своими теплыми словами она подарила ему надежду, а объятиями скрепила их правду, – но без желания тебя разочаровывать, давай вернемся к обсуждению разговора завтра утром. А сейчас я очень сильно устала после ночной смены и хочу постараться уснуть.

– Хорошо, – Брэдли вновь улыбнулся.

– Лечь спать можешь прямо в гостиной, на диване. Только не забудь снять обувь, – она прикрыла рот ладошкой, пряча раскидистый зевок, – извини, дополнительного комплекта постельного белья у меня нет. Подушка там же, рядом со шкафом, где ты можешь достать себе плед.

Так он и поступил после того, как она отправила ему воздушный поцелуй и медленно босыми ногами пошла обратно. Брэдли был воодушевлен и рад, что есть шанс помириться с

любимой взрослой девочкой. Они же одного года рождения, только дни разместились по краям двенадцати месяцев.

Завтра он обязательно проснется пораньше и приготовит завтрак. Он покажет, что значит быть любящим парнем, когда на него возлагается большая ответственность за прелестную даму.

Они уже не молоды, довольно много времени утекло, чтобы возвращаться обратно и горевать над потухшем пламенем. Парень верил в то, что сможет ее переубедить доказать, насколько сильны его эмоции, питаемые чувствами, насколько тверды его намерения. А перед приятным

сном он не мог отказать себе в маленькой шалости. Прокравшись на цыпочках по коридору, он достиг спальни и приоткрыл скрипучую дверь, которая на удивлении в этот раз молчала. Оказавшись рядом с кроватью, он увидел милую сонную Грейди и не мог отказать сам себе. Нежно коснувшись в поцелуи ее щеки, разглядел улыбку девушки, показавшуюся на губах.

3 глава

Анвен слегка улыбалась, смотря на хрупкое существо, которое сопело маленьким носиком, и продолжала напевать нежную колыбельную. Далеко позади остались тот момент, когда она приютила маленькую девочку. Ощущение охватывало, словно все происходящее начертано свыше и должно было случиться именно тогда, когда у нее пропадут надежда на будущее и вера в лучшее. Она осталась без парня в самый неподходящий момент.

Про нее забыли все, кем она дорожила, потому что никто не дорожил доброй девушкой с маленькой, но громкой болезнью и смыслом от нее, который мог поработить целую крепость в сердце, и выбрал удачного человека… Жизнь не может быть простой для тех, кто любит ее и вовлечен идеей сделать больше хорошего, чем плохого. Так случилось с Анвен, а потом с Трикси.

Ей ни к чему вспоминать прошедшие дни, словно она была в чужом доме и ее тонкий голосок просил лишь любви и внимания. Родители не казались родными, а чужой человек, ставший родным, всем миром, сосредоточенным в одних лишь серых глазах. Пока девочка спала, девушка хлопотала на кухне и благодарила небеса. Изредка заходила в комнату, проверить свою неназванную падчерицу, и возвращалась обратно. У нее закончились слезы после вердикта врача и страшной фразы: «Вам не суждено стать мамой. Вы бесплодны.» Теперь ей

подвластно все. За стеной маленькая приемная дочурка, а она может наконец ощутить все прелести материнского инстинкта и самозабвенной любви.

Вот так бывает, однажды, не загадавши ждешь. Не веришь в чудо, потому что для этого нужно быть волшебником. А иногда и совсем не обязательно. Порой достаточно оказаться в нужном месте в то время, когда необходимо, и стать счастливым. Трикси иногда просыпалась, когда оказалась дома, ведь первый день в другом месте был поистине волнительным. Возможно, это больше всего было связано со страхом и напряжением в ней самой. Она не осознавала, насколько сильно ей повезло и как долго она должна будет возвращать то, что внезапно пришло. Маленькой девочке невдомек, что перед просторной дорогой, которые некоторые называют светлым будущим, должно произойти и другое, не настолько приятное, но все же важное. Вчера ей повезло оказаться сегодня здесь и, отныне, этот день отпечатается в ее голове днем благодарения добрых людей, которых осталось совсем немного.

– Милая, как тебя зовут? – Анвен села напротив своей новой дочки.

– Трикси, – сонный тонкий голосок послышался почти из-под одеяла.

– А я – Анвен! – девушка ответила радостным голосом, – как ты оказалась на улице?

– Я-я… Я не помню, – девочка замялась, – сначала все было, как обычно, а потом я увидела красную жижу под дверью и убежала из-з дома.

– О, Боже, какой кошмар! – Анвен прижала к груди маленькую девочку, втягивая слезы обратно, – мне очень жаль, что так получилось. Что ты хочешь покушать?

– А что это такое, что значат эти слова? – девочка загрустила и опустила лицо, едва слышно всхлипывая носом, – мама и папа много раз жевали что-то некрасивое и давали мне. Я делала так же, как и они.

– Малышка моя, – девушка окинула ее внимательным взором, – да ты исхудала! Я сейчас же схожу на кухню и принесу горячего супа.

Анвен поспешила выйти, и где-то вдалеке от ушей девочки, гремела половником, кастрюлей и тарелкой. Девушка не могла поверить в такое несчастье, которое случилось с маленьким лучиком света. Не могла осознать, что на ее плечи практически полностью свалилась огромная ответственность за это чадо. Ощущение не из легких. Тяжело признать тот факт, что, не желая проблем, ты находишь их поочередно везде, в любом месте. И, появление этой девочки доброжелательно сказалось на ее

эмоциях. Она хотела быть мамой всю свою молодость, но не хотела быть преследуемой парочкой психов. Удовольствие дарить тепло и добро, жило с ней по соседству, но привычка остерегаться любого подозрительного фактора не могла расстаться с ней ни на минуту. Девушка могла воспитать эту маленькую девочку, называть свое дочерью и вырастить. Но не придет ли кто потом за ней, чтобы отобрать и вновь подарить сухое одиночество.

А, если этому все же суждено сбыться, то пожалуй, я выберу быть счастливой сейчас, чем потом или вообще никогда.

– А вот и супчик! – Анвен принесла девочке поднос с тарелкой бордового супа, где плавали маленькие кусочки мяса и укропа, – только осторожнее, горячо.

– Спасибо, миссис, – Трикси попыталась взять в руки ложку, но та упала, зачерпнув немного горячего блюда и разлив его на ковер. Девочка заплакала, а девушка смотрела на нее в недоумении.

– Ты чего? – в глазах читался испуг, – все хорошо.

– Простите меня, тетенька, – она захныкала и сердце приемной матери разорвалось.

Тогда Анвен поняла, насколько глубоко сидит в маленькой девочке страх. У нее перед глазами появился сюжет одного из видео, просмотренного накануне. Там исхудавшая собачка скулит, но боится кушать корм из миски. Она смотрит на человека жалобными, но недоверчивыми бусинками. Сначала ее мучали и пытались научить манерам. Потом ругали за неправильные действия, за то, что она просто не умеет и не знает.

А дальше остается страх и непризнание обучения. Кому захочется без воли стараться ради простых слов, которые обычно

говорят только о плохом. Их будто всех учили только критике. Другого не надо. Зачем любить, когда можно насмехаться, а потом пытаться успокоить, и вновь накричать. Кстати, в конце того видеоряда, скулящего щенка отвезли в приют и опять пытались накормить, только уже другие люди. Дик, так звали малыша, был неприступен. Скаля клыки, оттопырив нёба и обножив десна, он ругался по-собачьи, но никого не подпускал. И, тогда, один из сотрудников, увидев происходящее событие своими глазами, взял обеденную тарелку и сел рядом с животным в клетке. За решеткой он начал уплетать еду, показывая собачке, как надо делать. Своим примером он поразил других сотрудников и накормил щенка, ничего не заставляя его делать. Тот сам проявил инициативу и через несколько недель заметно прибавил в весе. Стал гораздо приветливым, чаще махал хвостиком и много раз играл с теми, кто когда-то решил взять на себя большую роль и смог преодолеть выпадающие сложности.

Девушка вспоминала это ролик в течении того времени, пока кормила с ложечки Трикси. А потом укладывала спать.

Дни шли за днями, месяца сменялись годами. Трикси росла, а Анвен, набрав женской зрелости, потихоньку теряла красоту. От нее все так же исходил аромат ландышей, она, как и тогда, старалась больше

улыбаться, нежели грустить. А, когда губы сжимались в прямую линию, ей приходилось пальцами поднимать уголки рта. И смешно, и действенно.

В ее памяти осталась та маленькая девочка, которая сейчас превратилась в изящную восемнадцатилетнюю девушку. Приемная мама долго ухаживала за ней, следила за любыми событиями в ее жизни и старалась быть рядом всегда, когда на то была своя необходимость. Но времена меняются, жизнь меняется, а мысли порой застревают в том круговороте, который им полюбился.

– Анвен, расскажи, как прошел твой день? – Трикси вернулась с улицы домой после прогулки. Она знала, что была приемной дочерью. Только одной из удачных, которым удалось миновать сиротский приют.

– Сначала я была у врача, – мачеха говорила неторопливо и четко, – потом шла домой по проспекту. По дороге обратно познакомилась с замечательной компанией щенят. Накормила их пакетиками с кормом, которые всегда есть при мне.

– Да, я это помню, – девушка улыбнулась, – ты всегда говорила, что лучше носить с собой несколько штук.

– Молодчинка, – Анвен улыбнулась в ответ, – оказавшись рядом с домом, посмотрела по сторонам, подмигнула птичкам, их журчащему трению, насладилась погодой и зашла в квартиру, – она остановилась, чтобы перевести дыхание, – а у тебя как прошел день?

– У меня все, как обычно, ничего нового, – Трикси сказала это с максимальным спокойствием, – это, наверное, тоже хорошо, ведь неожиданные потрясения способны принести гораздо больше разочарования, чем зона комфорта или место ожиданий.

– Это прелестно! – женщина смотрела на нее проницательным взглядом, – тебя ничего не тревожит?

– Смотря с какой стороны посмотреть. А так, вроде бы и нет.

– Ну, если что, ты всегда знаешь, где меня найти.

– Да, спасибо за это, мамочка, – девушке тяжело было произнести эти слова, но необходимо. Анвен каждый раз рада, когда так к ней так относятся.

А, о чем можно еще мечтать или тревожиться, если в голове сидит только одно желание – найти маму и папу. Трикси не помнила их имена, только буквы «П» и «М». Что должно было случиться, чтобы одним днем она осталась без них, а город разделился на два мира. Среди прохожих и сонных дорог, в одном из переулков Олуасэта можно набрести на знакомый силуэт многоэтажки, оттеняемой вечерним солнцем. Там подойти к двери и мысленно представить то прошлое, которое тяжело забыть и нелегко отпустить. Провести руками по отпечатанным цифрам на двери и попытаться сквозь грани прощупать важные знаки, точный номер на двери квартиры.

Иногда она представляла себе эту встречу. Вот пришла к дому, который неким образом узнала. Открыла подъезд, потому что из него выходил сосед, зашла внутрь. Ощутила аромат копченного мяса и поспешила подняться по следу шлейфа. Постучалась бы туда, где на двери написано «77» и ей открыла бы женщина преклонного возраста. По ее губам текло бы варенье, а сзади муж с тесаком. И лужа крови под тапками.

«Бр-р-р, зачем я опять это представила?!»

Ощущение не из приятных. Трикси не понимала, почему именно таким образом представляет долгожданную встречу и, почему так часто видела одну и ту же картину – ссора родителей, красная жидкость на полу, детские крики, перемешанный со смехом и оглушительный удар входной дверью.

Несмотря на свой сознательный возраст, она продолжала верить, как и все люди, только в лучшее, а значит, и ее встреча с родителями в будущем, должна принести много радости и успокоения. Ее чуткое сердце верила в то, что многие пробелы в памяти, где каждый раз всплывает один и тот же гештальт, будут

исчерпаны. Анвен никогда не рассказывала ей о Питере и Мейв. И тут вовсе дело не в какой-нибудь неприязни. Просто она их не знала, так же, как о них не помнила Трикси.

– Ма-а-ам, я хочу поговорить, – Трикси заглянула в комнату к женщине.

– Да, мое солнышко, я тебя слушаю, – Анвен отложила в сторону очки и книгу, – присаживайся рядом со мной. Обнимемся и поговорим.

Девушка не знала с чего начать. Она никогда не была так близко к обсуждению столь щепетильной темы. Дрожь в коленках помогла унять мачеха, мягко положив на них свою руку.

– Я не знаю, с чего лучше начать наш разговор.

– Давай по порядку.

Самым тяжелым испытанием, которое может постараться пройти человек является разговор на откровенную тему. И болезнь тоже. Они обе мучались от недосказанности и желали правды для своего близкого человека.

– Я хочу найти своих настоящих родителей.

И эта фраза не удивила Анвен. Она много раз слышала разговоры падчерицы за дверью в комнату. Трикси пыталась держать обсуждение этой тайны в тишине, наедине со своим сердцем. Но, когда ее окутывало ощущение безнадежности и пустоты, приемная мама была практически рядом. Ей не сразу удалось принять рвение девочки к жажде правды, но ведь она сама учила. Человеку нужно знать, для чего жить и ради чего стараться.

– Милая моя, я тебе прекрасно понимаю, – женщина была спокойна.

– Правда?! – на лице девушки появилась надежда, напряженный воздух между ними улетучился

– И вовсе не осуждаю, – она всегда была спокойна, даже в самых патовых моментах.

– Честно?! – тяжело, однако, этой девушке поверить в свою смелость.

– Честно, – в этом слове не было лукавства.

Их короткий разговор был лаконичен и спокоен. Никто не хотел причинить боли тому, кто стал самым дорогим человеком в целом мире.

– А, как я появилась у тебя, здесь, в этой квартире?

– Одним лишь небесам известна история. По правде говоря, я не помню, куда направлялась, но тот день, который был четырнадцать лет назад, запомнился мне по сей день.

– И, все это время ты была рядом…

– Да. Тогда я увидел маленький комочек, сжавшийся в углу. На улице бушевала плохая погода, а у тебя даже не было сил встать на ноги. Ты молча лежала и практически уснула, когда после оказалась у меня дома.

Многим мы обязаны жизнью. Особенно тем, кто, наплевав на себя, посвятил целую жизнь и все сердце неизвестному человечку. Анвен в течении всего того времени боялась, что мечты не могут исполняться. Душа изнывала от боли, когда представляла,

что маленькая девочка, ставшая красивой девушкой, однажды, уйдет не предупредив. Для нее это стало бы самым большим горем, как и то, если бы Анвен не решилась стать той, кем хотела. В ее глазах кипело желание быть мамой и это сбылось. Она не пожалела о своем выборе, который приняла еще тогда, долгими годами ранее.

«Я выберу быть счастливой сейчас, чем потом или вообще никогда.»

И теперь…

– Любовь моя, – Анвен обратилась к Трикси, – все, что было в моих силах, я дала тебе. Теперь отпускаю. Помни, здесь тебя любят и ждут. Но новую жизнь лучше начинать с исполнений желаний.

4 глава

Словно с плеч упала гора. Трикси посмотрела на мачеху яркими глазами и заметно посвежела. Несмотря на условия добра и радушия, в которых росла девочка, она ожидала увидеть другие эмоции, более скованные и отрешенные. Девушка была приятна удивлена и обняла Анвен, а потом поспешила вернуться в свою комнату. Ей хотелось поскорее познакомиться с теми, кто раньше считались родителями. Но, женщина обратилась к ней в последний момент.

– Девочка моя, я вынуждена сказать тебе горькую правду, – она остановилась, чтобы медленно подойти к раковине и набрать в стакан прохладной воды, – с давнего времени меня не покидает болезнь.

– Что это значит? – в голосе девушки слышалась легкая паника и растерянность.

– Не бери близко к сердцу, но у меня не может быть других детей, кроме тебя, потому что я…, – вновь потребовалась короткая пауза, – знай, что я благодарна небесам за такой подарок, когда принесла домой маленькое чадо. И, тебе, которая все время была самым лучшим ребенком. Теперь же мне нужно отпустить все прошлое для другого, надеюсь, лучшего будущего.

В мгновение истины все замерло и с интересом наблюдало за происходящей картиной. Девушка сама для себя должна решить, какой выбрать дальнейшее продолжение жизни. Перед глазами открыты все дороги, в груди чувствуется легкий воздух, который поднимает желание

стремиться к лучшему. С этими мыслями Трикси покинула Анвен на кухне и ушла к себе в комнату.

Нельзя ее расстраивать. Человеку слишком тяжело принять, когда уходит другой, самый близкий.

Она будет всегда помнить эти десять лет с небольшим, как самое приятное и теплое, случавшееся с ней. Ее благодарность была выше того, что имело касание Анвен и теплой квартиры под одной крыши.

Не только она хотела найти своих маму и папу. Мейв каждый день падала на колени и смотрела ввысь. Иногда ноги ужасно трещали и приходилось совершать прошение сидя на диване. Трудно осознавать, что маленькая девочка в самый неподходящий момент могла самостоятельно сбежать и оставить ее наедине с тираном, которого она выбрала мужем вот уже двадцать лет назад. Питер оставался в тени. Он не присылал писем, не показывался в городе и не возвращался обратно, чтобы навестить свою семью. После очередной пьяной пятницы он разозлился на мир, на жену, ребенка, который сбежал из дома, и сам решил раствориться в серой дымке Олуасэта. Ему перестала быть приятна компания женщины, красота которой потихоньку угасала. Нужен новый вызов, с великими амбициями в тленном теле. Он тоже изо дня в день терял свою былую удаль. Шишка перестала принимать прежнюю форму, но тестостерон, которого осталось совсем немного из-за страсти к алкоголю и возраста, лишь иногда пытался взбудоражить тело мягкими позывами.

Я найду себе молоденькую красавицу, каждый день буду играть с ней в игры, особенно на раздевания. Ближе к старости она будет ухаживать за мной как те, которых видно в шоу-бизнесе. Моя жизнь будет прекрасна, и грязная Мейв… Пусть остается одна у своей дряхлой книжной полки.

Он повторял эту фразу настолько часто, что Мейв запомнила ее наизусть, включая все слова в хронологическом порядке. Она не хотела, чтобы муж уходил. Но, так же не могла противостоять его порыву и мощной мускулатуре рук. Питер вообще не чувствовал отсутствие четырехлетней дочери. Ему важны были только еда, алкоголь и секс. Всего из перечисленного и побольше. Через три года он ушел.

Женщина, приближавшаяся к старости, не заметила особой разницы. Теперь ей приходилось намного проще и, по крайней мере, дочери все же очень сильно не хватало.

* * *

Грейди помнила теплое касание щеки во сне, когда она, вероятнее всего, протирала глаза во сне. Подобное казалось самообманом, ведь жгучее ощущение отпечаталось в памяти, будто шероховатые губы целовали ее во сне. Но лучшим решение была вера всевышнему и его пожеланию выбрать ее, как самую лучшую прихожанку религии.

А, чему удивляться, если я действительно такая. В святой книге написаны правила? Да! Безукоризненно выполняю? Само собой! А больше никаких подтверждений и не нужно.

Каждый день женщины начинался с подобных слов и утренних молитв. День без бога можно считать потерянным и никчемным. Он вряд ли принесет пользы и удовлетворения.

– Как спалось? – мужской голос послышался из гостиной.

– Нормально… Вроде бы…

И, тут Грейди вспомнила, что вчера вечером к ней приехал Брэдли. Она наконец исполнила просьбу матери и против воли убедилась в том, что лишний раз совершенно не хотелось в это верить. Происходящее вчера никак не могло повлиять на нее, и женщина продолжала жить своей

обычной жизнью. Хотя, теперь вряд ли Пейдж вновь позвонит и позовет к себе. Той встречи хватит надолго.

Она вновь отвлеклась. Ей опять нужно начинать сначала свой привычный ритуал, после которого следует плотный завтрак и насущные дела. И, как назло, рабочая атмосфера будет ждать ее только завтра. Сегодня надо свершить правосудие над своей

судьбой, расставить приоритеты… Помягче сказав, разобраться с Брэдли и решить, что им делать дальше.

Нет! Что делать дальше именно мне, а не нам?!

Беспокойные мысли подобно рою пчел не давали покоя. Проще всего было бы отключиться от ситуации и постараться отложить ее обсуждение на позднее время. Но, неподдельный интерес, она же остановилась на середине, и осталось только завершить. Вновь нечистая сила пытается сбить ее с толку, навести хаос в сердце и заставить подчиниться воли против обязанностей. Подобные моменты негативно влияли на Грейди, обычно после того, как в ее мыслях играл «паук», плетя искусные кружева.

Больше этого мог раздражать другой грех – нарастание тревожности без повода. Она могла задеть в маршрутке случайного прохожего рукой по неосторожности, толкнуть старенькую бабушку, когда спешила на работу или просто неслась по тротуару. Таких событий было достаточно, чтобы впоследствии сокрушаться о них душой и носить в себе несколько недель. Мозговой штурм, когда Грейди самовольно копала в корень ситуации и пыталась утомить себя, изредка действительно помогал, но чаще надоедал. Или, всякий конфуз можно решить разговором о спорной ситуации и, не обязательно при этом читать благословленную проповедь. Большинство людей понимали женщину без этого, и им легче давалось прощение ее проступка, нежели другое меньшинство, которое даже после скоропалительных извинений, продолжало давить и вызывать злобу. С тех пор она стала обходить людей

стороной, считая их практически одинаковыми. Только судьбы могли быть разными, а ошибки и грехи чаще всего повторялись.

Я опять отвлекаюсь от великого дела!

Она так же любила ругать себя и искать изъяны, но именно сейчас, сначала надо разобраться с Брэдли и, всего скорее отправить его обратно в Тремор, чем согласиться начать отношения с чистого листа. Молитва должна остыть и после вновь загореться в сердце, а не тлеть, как сейчас.

– Доброе утро, – по ее тону можно было понять, что в квартире находится тот, кого не должно быть.

– Я вроде бы уже здоровался, – Брэдли подмигнул девушке, – желает ли прекрасная девушка отведать моего фирменного завтрака?

Его слова должна были растопить ее сердце, а Грейди принять дар и согласиться. Но ей нужна была правда. И, в основном, только для себя.

– Перейдем сразу к делу, – теперь он узнавал в ней ту самую свою незаконченную любовь. От слова по коже побежали мурашки, и парень пожалел, что у него возникла эта идея.

– Хорошо…

– Честно говоря, я даже себе не представляла, что в один из обычных дней мы вновь встретимся с тобой, и у нас в разговоре возникнет именно этот вопрос.

– Я не спал целыми ночами напролет, думал только о тебе. Мечтал вернуть нашу прежнюю историю, написать его заново.

– Это правда? – по глазам Грейди трудно было догадаться, она искренне интересуется или пытается издеваться.

Если вспоминать последние дни перед их расставанием, сложно было забыть, как плохо он вел себя рядом с ней и, как часто заставлял

нервничать. Только под конец длительного общения, Брэдли узнал приверженность женщины к вере в бога, к религии при том, что до этого несколько лет подряд спал с ней на одной кровати, будучи настоящим маэстро их совместной судьбы.

– Самая что ни на есть настоящая! – он бил себя в грудь рукой, – клянусь!

Женщина очень сильно хотела верить его словам, но горький опыта напоминал обратное. Она могла бы прямо сейчас наброситься на его шею и признаться в своих чувствах, но время берет свое, как и ее упрямый характер. Грейди много раз прощала парня в бывших ссорах и ни одна из них не шла по сравнению с тем, что у них произошло спустя время. Она научилась держать себя в руках и показывать тот характер, который демонстрировала людям. Некоторые считали ее чересчур гордой, а женщина верила, что не способна быть такой. Ну не может глубоко верующий человек так серьезно грешить. А, черта характера, которую все ей приписали, появился спустя длительное время после встреч с прохожими, не покидавшая ее до сей поры.

– Знаешь, ты, конечно, умеешь красиво говорить. Мне иногда не хватает такого таланта, – девушка набрала воздух и выдохнула, – но нет, мы не можем быть вместе. Я не хочу опять повторения прошлых событий.

Брэдли хотел возразить, но увидел лишь грозный палец, указывающий на входную дверь. Он понял все без слов и вовсе не пытался что-то поменять. Молча встал и ушел, оставив

остывающий завтрак на столе. Грейди выдохнула еще раз. Теперь она может вернуться к своей обычной жизни и нормально произнести молитвы. Тем более, одной гораздо легче и спокойнее быть, чем привязывать к себе влюбленного паренька.

* * *

В школах не учат тому, как следует жить в своем собственном мире, делить его с остальными и порой впускать тех, кто очень дорог. Трикси недавно исполнилось восемнадцать лет, полное совершеннолетие. Надо бы ей начинать задумываться о том, как строить свою жизнь.

На самом деле, она ничего не умела. Ради Анвен смогла закончить школу на отлично, но идти учиться дальше, институт или колледж, не казалось для нее адекватной перспективой продолжения жизненного пути. Девушке удавалось общение со сверстниками и теми, кто немного старше ее. Практически всех младше возрастом слегка презирала и относилась к ним, как к малышне. Знакомые могли быть младше на несколько месяцев или даже недель, но ее принципы оставались неизменны. Мысленно, каждый раз выходя из дома, она благодарила мачеху за подаренную возможность ощутить себя необходимой в этом бесконечном потоке людей и машин. Но, все же, чего-то не хватало маленькому сердцу.

Правды.

Рассматривая под микроскопом дни, со своей точки зрения, Трикси старалась не влезать в чужие дела, тем более разгребать наваленные кучи проблем. Ей нравилась грудь, которая заметно выпирала на фоне плоского животика, упругие ягодицы и

внимание проходящих мимо парней. Не нужны были встречи и отношения с ними, достаточно было их взглядов и слюней, которые текли по губам. Без приемной мамы, она узнала правду о деторождении, принципах пестика и тычинки, как объясняли в школе, которые были не понятны. Гораздо интереснее ощутить это самой, и у нее были такие шансы. Жаркое дыхание, вожделенные глаза и страстные стоны. Она помнила своими самые любимые прелюдия, искрометные танцы любви и, казалось, другого совсем не хотелось.

Девушка мечтала о встречи с родителями и о бескорыстной любви. Погрязшая в блуде, она лелеяла себя мыслями, что происходящее

лишь временно и не будет иметь никакого отношения к ее будущему. Но, кто же знал, что родители не только грешны, но и заразны. Ребенок может родиться, видеть всю грязь вокруг себя и не хотеть себе такой участи. А, потом в один момент сорваться и натворить много чего непоправимого.

– Трикси, это ты?!

Девушку окликнула женщина, которая уже прошла мимо и внезапно обернулась.

– Мы знакомы?

– Я Мейв, – женщина старалась аккуратно формулировать свои мысли, – дело в том, что несколько лет назад, больше десяти точно, я лишилась свой дочери.

– Четырнадцати, – девушка поправила ее.

– Да, точно, – потом волна недоумения по всему лицу, – а Вам откуда известно? Где моя дочь?!

– Я и есть твоя дочь…

Эту встречу тяжело представить тем, кто не верит в сказки или просто в добро. Они обе хотели этого дня, когда встретятся мать и дочь. Настоящие. Потом, по сюжету добрых историй, на асфальте должно появится много слез и эмоциональные объятия.

Но, любовь, материнская, она иногда дает прорехи и бывает другой. Трикси хотела от Мейв более приятных слов и надежд в то, что в следующие дни все измениться. Они вновь станут настоящей семьей, если когда-то давно вообще таковой были. Но, в ответ на ожидания девушки, женщина начала беспощадно ругать ее за то, что та была своенравна и смогла без зазрения совести покинуть родительский дом.

Трикси несколько минут слушала бредни женщины, а потом пошла дальше. Все, что было в прошлом, осталось позади. Она не надеялась на такую встречу и хотела, чтобы она прошла в более доброжелательных условиях. Для нее все происходящее было

неожиданным, но теперь все стало более понятным. Не надо было возвращаться ей назад и искать ответы. Там ничего хорошего не осталось.

5 глава

Она не могла сдвинуться с места и продолжала ждать сестру. Марабелла лишь в мечтах порой ценила дни проведенные рядом с Кейтом, когда их историю можно было назвать замечательной и искренней. Порой она скучала по Хьюго и иногда чувствовала, что виной их расставанию была Мириэ. Эту девушку всегда мучала зависть, но она все равно ее любила.

Вместе, тогда мало знакомые и достаточно близкие. Я помню нашу прогулку в Мерси. Это был впервые. Наше первое свидание.

Девушка повстречала его внезапно, была все еще влюблена в Джека, даже встречалась с ним и планировала совместную жизнь. Казалось, ничто не могло разорвать их обещаний, данных друг другу, едва ли не случайная встреча. В один день поменялось все, что было приобретено в течении нескольких лет, а точнее трех. Незыблемое счастье оказалось тонкой белой вуалью между правдой и тем, во что хотелось верить.

Он читал ей стихи под легким сумраком парка в Окрэите. До этого вел за руку до близстоящей лавки и практически напевал под носом сладкие речи или просто произносил то, что шло из самого сердца.

Тогда ей было не понятно, насколько далеко зайдут их совместные приключения. Просто так не обошлось одними походами по кафе и романтические вечера в лоне любви. Она

вспоминал прогулку с Хьюго в Срэисе. Тогда, когда позади остались все воспоминания, в независимости от их колорита, им было хорошо.

«Парень остановился, чтобы внимательнее разглядеть постамент. Обошел с разных сторон, успел прикоснуться к огромным буквам, когда Мари повела его дальше, только уже более медленным шагом. Потом послышалось бульканье, задорный смех и настоящая радость.

Девушка вытянула руку, послышался щелчок. После него она толкнула Хьюго и отбежала на несколько метров. Парень упал в фонтан. Голуби разлетелись в разные стороны, детишки подбежали, чтобы посмотреть на это зрелище. Благо, намокла

только футболка, он успел схватиться за край. Волосы были мокрыми, и под «крышей» влажных ресниц, солнце казалось еще ярче. Марабелла подошла к нему и протянула руку, находясь все еще на безопасном расстоянии.

– Как водичка?! – в ее голосе была слышна радость.»

Спонтанная идея оказалась заразительно приятной. Спустя большой промежуток времени, об этом можно вспоминать настолько часто, насколько сильно хотелось вернуть прошлое и возобновить пережитые моменты. Ностальгия приятна в те дни, где сердце трепещет, поддаваясь воле воображения.

«В ответ молчание. Она испугалась, что парень обидится и подошла к нему, когда тот промывал глаза водой. Со спины, плавно касаясь его, Мари не ожидала, что Хьюго развернется и обрызгает ее водой. Затем наступила тишина. На его лице была

довольная улыбка, а девушка, глубоко вдохнув воздух, стояла неподвижно.

Он отбежал на безопасное расстояние, ждал ее реакции. Следом ничего не последовало. Тогда Хьюго сам подошел к ней и на лицо попали брызги воды. Радостный смех начинал удаляться, парень заметил, как она начала убегать и побежал следом. Все вокруг смотрели с недоумением и легкой улыбкой.»

Сейчас, сидя на лавке под раскидистыми ветвями, Марабелла вспоминала ту поездку, когда, как ей показалось, прохожие были в недоумении, но все же счастливы, увидев любовь молодой пары. Они что-то говорили, что вспомнить трудно.

Таких дней было не так много, но предостаточно. Прогулки в Роудсе, где они познакомились, и где после сам Хьюго признался, что хотел невинно поцеловать девушку. В Пренсе рядом с большим количеством детишек и их взрослых родителей. Марабелла и парень были молодыми, хотели свершение самых заветных желаний и не обязательно, чтобы они слегка отличались друг от друга. Вдвоем все же гораздо приятнее шагать по этому миру, полному неожиданностей, чем смотреть издалека и кормить себя только надеждами.

« Хьюго догнал Мари, и они вместе упали на траву. Девушка попыталась встать, но парень поймал ее за руку и положил рядом с собой. Они повернулись друг к другу лицом и смотрели в глаза, пытаясь запомнить этот миг. Насквозь мокрые, пропахшие влагой, от их тел исходило тепло жизни. Внимательный взгляд. Мир ранее никогда не был настолько прекрасным. В траве на лужайке под палящим летним солнцем.

Парень начал гладить щеку девушки, убирая прилипшие волосы. Он мягко водил по лицу пальцем, едва касаясь кожи. Вдыхал нежный аромат парфюма. Рука опустилась ниже, мягко обхватила шею. Мари открыла глаза, в которых все так же дрожал зрачок. Губы парня мягко коснулись ее, и они застыли в пьянящем поцелуе.»

Вернуть бы то время или хотя бы попытаться вновь ощутить, только уже с мужем, которого так долго ждала Мари. Днями напролет, она смотрела вдаль, стараясь разглядеть знакомый силуэт, но Кейт обычно приходил домой уставший, и в его руках, кроме пакетов с продуктами из магазина, ничего не было. Даже ни одного цветочка.

Жалеть можно только о неудавшихся в счастье днях. Таких было мало, и, каждый из них таил в себе особую загадку. Во всяком случае, можно было сделать выводы, решить нависшую проблему и продолжать оставаться верными своему выбору. Не это ли настоящая любовь, когда двое совместно находят выход из ситуации, обретают решение и живут дальше. Это кажется сложным – искать альтернативы и идти до конца, чем стремглав нестись в необузданном потоке. Можно поменять партнера, но вот, изменить себя, когда уже поздно, не кажется легкой задачей.

«Его разбудила Мари, когда они приехали на совершенно новый автовокзал. Не похожий на их. Просторная площадка для остановки транспорта, домик, где вероятно можно купить билеты. И еще один, где проходят таможенный контроль на выезде из Крареса.

Приложив карту к терминалу, послышалось шипение счетчика и начи́слялись эквивалентные баллы. Внизу, на

платформе, по обеим сторонам которой проносились поезда с большой скоростью, пахло ветром, и было прохладно. Парочка спустилась ниже по ступенькам и остановилась на нужном месте. Вскоре подъехал их вагончик, и они, всю дорогу трясясь, ехали до Хэима. Для Мари это все оставалось тайной, она мечтала о такой поездке, но не до конца осознавала, куда они направляются. Хьюго сидел молча, показывая лишь свой явный позитивный настрой. Хотя в какое-то мгновение ощутил головную боль, сильно душившую его приступы тошноты.»

Он делал это все практически только для нее одной. Доселе, в жизни Хьюго, не встречалось тех дам, для которых ему было подвластно добровольно пожертвовать собой и расстаться с равновесием в сердце. Марабелла все чаще вспоминала аромат

того тлеющего августа, все сильнее и сильнее хотела вернуться обратно, в тот самый автобус и, на желание парня поцеловать, обнять ее, ответить взаимностью.

«– Я больше никуда с тобой не поеду! – голос девушки дрожал, она пыталась успокоиться, но тщетно.

– Серьезно?! – он негодовал.»

Для чего нужен был этот спектакль. С человеком может всякое случиться, и не обязательно, что он сам этого хочет. Потраченное время на прогулку, встреча с желаниями, которые наконец исполнились. Мари могла только желать этого, когда оно случилось. И не так сильно ценить, хотя можно было попытаться постараться.

«За поворотом их ждали большие рыбы, начинающиеся мелкими карпами и щуками. Обычных обитателей пресных вод сменили маленькие чешуйчатые гекконы и ящерицы разных оттенок скользкой кожи. Продвигаясь вглубь, парень чувствовал сильное отторжение организма и мертвенную усталость, хотя продолжал улыбаться и нежно держать девушку за руку.

Последними на первом этаже были маленькие рыбки, скаты, древесные лягушки, круглые крабы и маленькие крокодилы. Второй этаж пестрил многими другими аквариумами, среди которых не повторялось ни одной экспозиции предыдущего уровня. Парень с удовольствием бы хотел заострить побольше внимания на всей представленной выставке, но его состояние с каждым разом становилось все хуже и хуже.

На очереди перед ними появились гигантские декоративные раковины для фотосессии и прилавки с различными сувенирами.

Каждое перемещение ногами по полу, вызывало у Хьюго сильные боли в висках и замедление реакции. Девушка видела это, но не могла ничем помочь. Она была увлечена подводным царством, которое сегодня окружало ее с разных сторон.

Следующим стал третий этаж из четырех. Парень замер перед большим стеклом с касатками и не мог пошевелиться. Державшее его все это время чувство, немного утихло, он наблюдал за величественными существами. Большие черно-белые рыбы. Их было четыре штуки в одном просторном месте шестнадцать на шестнадцать метров. Позади него, ближе к потолку, через серую сетку, были видны резвящиеся тусклые дельфины. Помещением выше шло представление, в котором дети с родителями наблюдали за зрелищным спектаклем.

Парень и девушка спустились в самый низ, дойдя до аквариума, в котором плавали длинные угри, и спустя время

появилась женщина, переодетая в наряд русалочки. Она танцевала с рыбами и показывала свое личное шоу маленьким посетителям.»

Что же бывает с людьми, когда они так сильно хотят чего-то, добиваются этого, а потом забывают и отрекаются ото всего. После всего, что с ними приключилось тогда, в тот день, он должен был заканчиваться на позитивном настроении. Все неожиданно поменялось в один момент. Марабелла хотела продолжение дня в другом месте, неплохо было бы проплыть на лайнере по известной реке, но ее глаза встретились с взглядом Хьюго. Он очень сильно устал.

А теперь ей приходится жалеть и мучать себя. Можно же было просто поехать обратно, а потом вернуться спустя время вновь. В Окрэите тогда их ждала несносная погода, проливной дождь бушевал на улицах. Вода скапливалась и наполняла ботинки влагой по щиколотки.

Хьюго нужна была поддержка и понимание. Девушка могла ее только обещать, исполнять изредка сказанные фразы. А лучше всего у нее получалось – вести себя, как маленькая девочка. Конечно, собственная душа и сердце ближе, чем чьи-то другие. Но, не в том ли самом была настоящая любовь, когда жертвуешь всем ради другого и получаешь больше. На самом деле, она прекрасно понимала, как должна была поступить в тот момент, но беснующийся маленький ребенок внутри твердил одну и ту же фразу – «Он испортил мне праздник», хотя это поездка должна была стать пиршеством для двух любящих сердец…

Мари не могла простить себе этого, не могла так же забыть прошедших дней, наполненных настоящими эмоциями. Потом она

уехала. Бросив любимых людей, в которых не могла разобраться, порвала все связи и умчала к другим событиям жизни.

Подверженная разочарованию, девушка не могла забыть этих отношений на протяжении последующих трех лет. В один из дней идея возобновления отношений с Джеком появилась на первой строчке необходимых планов. Хьюго предупреждал и рассказывал о невозможности существования такого союза, но разве кто воспринимал его слова всерьез.

Нет, тогда мне пришлось испытать все то, о чем рассказывал старый приятель.

После остывания, любовь вновь не зажечь. Так происходит со всеми людьми, кто пытался поднять огонь из пепелища. Их слова станут другими, потеряется тонкая нить, некогда соединявшая влюбленных.

Марабелла продолжала ждать сестру и жалеть. В основном себя, хотя Хьюго не остался в стороне. Только сейчас хотелось бы вернуть все обратно и начать с чистого листа. Но обратно время не вернешь. В коляске завертелась Сандра и девушка пошла домой. Мириэ не вернулась, хотя прошло много минут. Стоит еще подождать. Она вернулась обратно на лавку, укутала дочь потеплее и остановилась в одной позе.

Порой, ожидания сказываются на ощущениях гораздо хуже, чем на самом деле они могли значить более весомые смыслы. Марабелла запуталась в своих мыслях, лишний раз не хотела ворошить прошлое, но ведь от него никуда не денешься, покуда в памяти живы воспоминания. Редко они бывают хорошими, чаще плохими. И только от того, что нельзя вернуть утерянное. Можно бесконечно долго вспоминать фразу, которая учила ценить

существующее. Но, разве это все значимо, когда перед тобой стоит выбор. Возвращение к прошлому, где все выглядит безмятежно красиво, но подозрительно, или шаг в неизведанное, наполненное новым в надежде прекрасного. Стоит ли все это того, чтобы одним мигом стать полноценно счастливым, или стоит отказаться ото всего и ощущать спокойствие в одиночестве.

– А вот и я! – за длительными раздумьями, которые вряд ли таили в себе ценное, девушка не заметила, как Мириэ вернулась обратно.

– Замечательно, – Мари выпала из раздумий, но в голосе чувствовалось некое беспокойство, – ну что, по домам?

– Ты да, иди, – глаза сестры горели, – а мне надо бежать обратно.

– Что случилось? – обычно, такие восклицания близняшки не предшествовали чему-то хорошему.

– Самое приятное и невероятное, – для интриги необходима пауза, – я познакомилась с идеальным парнем. Его зовут Флик! – небольшая пауза, чтобы перевести дыхание, – все, побежала. Еще увидимся.

Марабелла была ошарашены таким развитием событий. Нет, конечно же, она очень была рада за свою сестру, ведь та слишком долго шла к этому. Может, в этот раз ей повезет, и она наконец сможет ощутить все прелести любви. Но она слишком долго прождала ее на лавочке, чтобы чувствовать внутреннее спокойствие.

6 глава

Мириэ не успела все рассказать свое сестре, прежде чем сама же быстро удалилась. В ее голове кружился рой приятных надежд и воспоминаний того, что случилось минутами раннее. Она хотела разделить свое хорошее настроение с сестрой, увидев ее там, где договорились о встрече, но вместо этого успела сказать только несколько быстрых фраз и растворится в воздухе. Ей казалось это преждевременно ошибочным, что девушка так легко поверила в чудо и захлебнулась им. А потом начала понимать – такое вряд ли бывает каждый день, чтобы воспринимать как обычное или не замечать того, что многое настроено против тебя. Некая парадигма. При отсутствии веры в будущее и взгляда, который движим человеком, многое начинает казаться искаженным. В использовании предыдущей модели поведения, Мириэ была уверена, что своим сильным характером и малым присутствием харизмы, больше простотой и надеждой, сможет совладать с собой и получить желаемый эффект.

Я всегда была желанной и скрытной. На меня должны были клюнуть классные парни.

Самое тяжело осознание своего заблуждения приходит чаще всего тогда, когда происходящее кажется вымышленным и настроенным против тебя и твоих просьб. Если стать сердитым человеком и смотреть вперед, ожидая встретить любимого человека, то можно легко погрязнуть в отсутствии любых связей с людьми.

Девушка шла не спеша и смотрела по сторонам. Летний город навеивал теплые воспоминания о днях, когда многое казалось беззаботным. Она не надеялась найти свое счастье, но все чаще и чаще желала этого своей сестре. Так уж получилось, что Хьюго, ее когда-то давний знакомый, возможно, собой поменял мировоззрение внутри нее, хотя сам не казался спасательным кругом. Зависть давила на подходе воздуха из горла, тяжесть в веках, когда хотелось закатить глаза и посмотреть на все отрешенным взглядом. Не все надуманное становится

правдой, той самой монетой, которую показывают перед глазами. Он, конечно, был не идеален и всюду показывал свою сильную привязанность к человеку, из-за которой казался слабым для себя, потерянным между деревьями в городе. Сильным лишь для людей, способным быть верны свою выбору.

День склонялся к концу, находится в такое врем на улице довольно опасно, если не включены ночные фонари и нет прохожих, которых спокойно идут домой. От них не исходит

опасности, они не питают воображение страхом. Мириэ сделала глубокий вдох. Хьюго и Марабелла могли стать хорошей парой, вместо этого смазливого и «тепленького» Кейта. Он появился внезапно, грянул громом и остался до конца. В нем не было того, что могло по-настоящему сделать ее сестру счастливой. Только подарок надеждами, кормления великими словами и точное отсутствие необходимых качеств.

Будь я на ее месте, ни за что бы не позволила ему стать моим мужем.

И все происходящее становится более смешным, когда начинаешь осознавать, что от человека зависит гораздо больше, чем от его желания. Дождь начинал потихоньку капать, стуча по крыше мелкими каплями.

Что могло случиться неожиданного, если я наконец встретила своего любимого человека.

Назвать его прямо сейчас своей судьбой казалось опрометчивым. Круг в голове Мириэ замкнулся. Сначала, чтобы нравится людям, нужно быть более мрачным и показывать свой жесткий характер. Потом познакомиться с любовью и все? Нет, стоп-стоп. Это стало возможным только после того, как девушка перестала прятаться за свое поведение, стало более открытой. Она хотела поделиться с Мари своими достижениями, но, рядом с Сандрой, это казалось невозможным. Как человек, утонувший в заботах и более приятных делах, способен обратить

внимание на другого, даже самого близкого. Тогда, в прошлом, это все казалось нелепым. Кейт сделал ей предложение, стоя на одном колене, произнося сладкие речи.

Хотя, то же самое могло казаться более смешным и бессмысленным, когда вспоминаешь, что золотое кольцо банально не налезло на палец, а слова, в которых должна была таится прелесть этого события, не несли в себе теплого и нежного посыла. Они были подобны несвязанной речи, которую произносит человек, заполнивший себя до верха алкоголем.

На улице становилось темнее. День подходил все ближе к сумеркам, но тучи заметно покинули город и спрятались далеко за горизонтом. Девушка приближалась к площади и на ее лице появлялось все больше хорошего настроения. Она вожделела грядущими событиями и таила в себе упование, что сегодняшняя встреча должна пройти гладко, в море позитива.

Мириэ и Флик познакомились достаточно случайно. Она шла обратно к сестре, когда не нашла того, что ей было нужно. Он сидел на лавочке и грустил. Прохожие не замечали его состояния, оно казалось привычным для временами мрачного Олуасэта. Тем более парень чувствовал, что никому не приглянется более, что останется так сидеть тут до тех пор, пока не захочет сильно есть или его не начнет клонить в сон.

– Вам помочь?

За ухом послышался милый женский голос, который хотел ему лишь добра. Не это ли чудо, что проходящая девушка заинтересовалась им. По началу беседа не развивалась в тех красках, которые хотела испытать Мириэ, но в достаточных, чтобы общение переросло в более приятное случайное знакомство. Не нужно много слов, чтобы распознать в человеке его мысли.

Девушка могла лишь насладиться общением с незнакомцем, который оказался весьма общительным. Постараться поближе узнать его и не делать резких выводов, дабы

не наполнить мусором свое сердце и мысли. Мало ли что у него на уме, главное, что он говорит и чего хочет.

Между тем погода вновь наладилась и на улице стало почти светло, словно днем. Птиц совершенно не слышно, но в воздухе парит приятный аромат свежести. Парень и девушка долго общались, пока Мириэ, попрощавшись и договорившись о новой встрече, не убежала к сестре. Внутри царило безмолвное спокойствие, для него не нужно лишних слов. Все достаточно понятно, когда властвует равновесие. Она могла только мечтать, только желать, чтобы эта история закончилась хорошим финалом.

Хоть бы он так же пел мне перед сном колыбельные, как Хьюго делал это для моей сестры.

* * *

Трикси пришлось покинуть родительский дом Анвен раньше, чем того требовало сердце. Тяжело носить в себе горе, которое не с кем разделить, и ощущать, как оно раздирает тебя на части. Не стоила внимания и Мейв, внезапно появившаяся на ее пути. Она должна была вести себя иначе и вместо этого напала на родную дочь с претензиями. По исполнению восемнадцати лет, для нее подобное поведение не казалось приемлемым, но наоборот, отвратным. Теперь эта женщина вряд ли имела для нее какую-то ценность. Конечно, нельзя так думать о своих настоящих родителях. Но, таковой являлась только Анвен за все ее заслуги и искренние желания. Трикси не хотела связывать себя с прошлым, не хотела возвращаться туда, откуда в неосознанном возрасте поняла слишком много и решила испариться. Частые фантазии прекратились одним днем, как и ее доброе желание вернуть

утерянное в годах. Ныне нет смысла возвращать утерянное, оно не принесет выгоды, только разочарование.

– Подожди! – вдалеке послышался надрывный голос, – мы еще не поговорили.

– Хорошо, – Трики резко остановилась и повернулась назад.

– Знала бы ты, как мое материнское сердце скучало по тебе?

Рассматривая со стороны, нетрудно догадаться, что эта встреча должна была пройти совершенно по другому сценарию. Мать и дочь, наконец воссоединившиеся после стольких лет разлуки, наконец могут обсудить проблемы, постараться наладить взаимоотношения. Все это казалось сюрреалистичным после стольких дней, прожитых на расстоянии. В словах женщины, девушка не могла разглядеть правды, они казались очень наигранными и неискренними.

– Правда, что ли?! – здесь надо немного снизить темп и обороты гонора, – почему же тогда ты не стала меня искать?

– Я начала поиски сразу, как только заметила, что твоя маленькая кроватка пустует целый месяц.

– Месяц?! Ты сейчас серьезно?! Столько нужно было тебе времени, чтобы обнаружить пропажу дочери?!

– Я лежала в больнице… Прости меня.

Разговор застыл не начавшись. В этих словах была вся боль, которую можно только испытать. Лишь стоит посмотреть на все со стороны, с глаз рассказчика и все станет более трагичным. Трикси помнила глаза Мейв, когда та скорбела об утрате ребенка подруги – она принимала душ, а малыш выскочил в открытое окно и взлетел ангелом. Она мало что могла вспомнить со своего детства, кроме скоплений крови на полу, криков и неприятных историй. Нужно лишь простить и начать общение вновь.

– Хорошо, мамочка моя, я тебя прощаю, – она улыбнулась.

– Вообще-то, мне нужно твое извинение, – женщина приняла позу руки в бока.

– За что?! – Трикси слегка закипела, – за то, что маленькой девочке, не понимающей своих действий, пришлось сбежать из дома?

– Да, именно так! Тогда бы мне не пришлось столько времени тебя искать и все могло стать намного лучше.

– Хах, – девушка усмехнулась, – я могу лишь извиниться за то, что это будет наша последняя встреча. Прощай!

Легкий наряд развивался на ветру, когда Трикси быстрыми шагами уходила дальше, вперед. Она сильно не заморачивалась по поводу того, в чем ей стоит пойти по делам. К ее фигуре идеально подошли короткие шортики, туфли на высоких каблуках, маечка и пелерина на плечах. В нее дул встречный ветер, развивая тонкие локоны, создавая мягкую иллюзию.

По дороге в «Карицию» девушка встречала многих прохожих и всякий дарил ей вожделенный взгляд. Только кучка изящных девушек, практически схожих с ней по фигуре не обращали должного внимания.

– Дорогуша, приходи к нам, – к ней обратилась одна из них.

– Куда?

– Работать, конечно же! Ты создана для нее, как и мы. Нежные ночные бабочки.

Трикси не до конца понимала значения этой фразы. А так да, они так же красивы, как и она. Только немного иначе, не так перспективны, как она. Ей хватало в себе уверенности, чтобы смотреть на происходящее с упреком. Не нужно было сомнений, когда администратор с радушными словами принял ее на работу в бордель «Кариция».

– Таких девушек наша организация еще не видела! Ты шикарна!

Этих и многих слов Трикси хватило, чтобы еще больше поднять свою самооценку. Она очень часто смотрела на других, похожих на нее девушек. Каждая из них излучала сексуальную энергию, призывающую к себе в объятия. Рядом с ними девушка чувствовала шарм и большой стимул стать такой же.

День за днем база клиентов росла. Каждая новая встреча приносила удовольствие и была особенно изысканной. Она уходила домой с кучей купюр в трусиках и испытывала счастье быть нужной. Постепенно, к ней пришло осознание, что всего скорее в этом и заключается любовь между людьми. Она любила любить и дарить эти чувства нуждающимся. Это выглядело именно так, словно во власти находятся несколько десятков мужчин в этом городе. Помимо любви, им нужно понимание, и Трикси выступала в роли настоящего психолога. Но не совсем того самого, который оканчивал учебное заведение. Ей в принципе лень заниматься подобными делами.

Каждая бурная ночь, ставшая обыденностью, заканчивалась лежа на кровати. Обычно она нагая и парень рядом. Они излучали тепло и испытывали удовлетворение. Разговоры за столом, которые переносились с кровати, таили в себе больше приятного, чем надменного. Девушка чувствовала себя нужной, выступая в роли партнерши по сексу и приятной знакомой того, кто оказался рядом в такой ненастный день.

А их было много. Двадцать четыре часа повторялись один за одним, проходили, минуя тех, кто желал заострить на них внимание. За время, проведенное здесь, Трикси смогла обзавестись новыми знакомствами, начать упорные накопления на квартиру, вдали от Мейв. Вновь и вновь, после проведенных заказов, девушка гордилась собой и стремилась к большему. Про Анвен почти не вспоминала. Только небольшая переписка письмами. Сначала Трикси забрала конверт, когда приходила в гости.

«Здравствуй, дорогая Трикси. Мне очень жаль, что у тебя нет возможности навестить свою Анвен. Надеюсь, у тебя все хорошо. Приходила какая-то женщина, представилась Мейв и искала тебя. Пришлось сказать, что мы знакомы только по лестничной клетке и не коим образом не держим более близких знакомств. Потом были слышны громкие крики на весь подъезд и споры женского с мужским голосом. Видимо, она кому-то досадила, и ее прогнали.

В этом письме я хочу пожелать тебе самого сокровенного и исполнения желаний. Всю жизнь мое сердце питала надежда того, что

я смогу стать матерью. И это случилось благодаря тебе. Отныне Анвен вряд ли чем-то сможет тебе помочь. Да-да, я впервые в жизни говорю про себя от третьего лица, прямо как ты!

Не надо больше искать меня или приходить в гости. Я отпускаю тебя в свободное плаванье. Очень крепко обнимаю и целую.»

А потом там же ответила своей приемной маме.

«Здравствуй, любимая мамочка Анвен. Я получила твое сообщение и с радостью могу принять твои объятия, поцелуй и пожелания.

Да, Мейв действительно оказалось моей биологической матерью, мы с ней лично общались на улице. Честно говоря, я ожидала горазда большего от этой встречи, потому что это всегда было моей мечтой. Но теперь оно точно того не стоит.

Мне пришлось отказаться от нее, но, возможно, мы будем иногда встречаться. Сейчас же у нас у всех другая жизнь и нам нечего даже обсудить. Теперь у меня есть хорошая высокооплачиваемая работа и грандиозные планы на будущее

Я всегда буду благодарна за твое доброе сердце, которое, однажды, пожалело меня, а ты воспитала меня примерной девушкой. Спасибо за все! Тебя никогда не забудет твоя маленькая Трикси.»

На этом их общение прекратилось.

7 глава

Мириэ чувствовала легкость, подступающую к ее сердцу и самозабвенную радость. Казалось, что да, теперь точно, ее счастье в жизни ныне предрешено. Самое плохое осталось позади, а также и память о днях, проведенных в Сент-Эте. Тогда она предстала перед своей сестрой

в том самом облике, который часто любила прятать от лишних глаз, предчувствуя смех за спиной. Почти всю жизнь человек стремиться к тому, чтобы иметь определенный статус в мире, в городе и среди таких же, которым он является сам. Порой параноидальные мысли сжирают, объясняя ошибки. Здесь нельзя говорить, тут необходимо отвернуться и произвести впечатление собственного чувства такта. Все чаще и чаще девушка уставала следить за собой. Хотелось больше свободы и хорошего настроения, но разве возможно такое сделать, когда вокруг одни идиоты. Они ждут, когда ты упадешь в лужу, чтобы долго стоять и раскатиста смеяться.

Ночи, проведенные в полудреме на больничной койке, где происходящее рядом никак не отличалось от того, то ждало снаружи, сумели научить многому. Не обязательно было быстро говорить собеседнику, когда очень сильно хочется донести свою мысль и успеть выложить поток мыслей от начала и до конца. Чувства обнажаются сильнее, когда человек, испытывающий их, почти всю свою осознанную жизнь старается скрыть эмоции и спрятаться под различными масками. Можно бесконечно долго находить в себе изъяны, пророчить плохую судьбу и бояться ее исполнения. Но сам от себя никуда не денешься. В один из прекрасных дней, который таким всячески любят называть оптимисты, ты потеряешь внутреннюю защиту, стоит лишь расслабиться. Находясь в замкнутом круге, в повторении которого бывает смысл только для укрепления нервов, есть шанс обрушить все разом. И тут не надо стараться. Прошлое, казавшееся плотной опекой самого себя, подставит ногу, и ты споткнешься. А потом, каждые несколько часов будешь вспоминать в голове разные события, преимущественно не радостные. Разумом овладеет безумие, в каждых действиях появятся противоречия, пока душевные силы не иссякнут. Важно вовремя понять, что необходимо быть собой. Иначе, все, накопившееся за долгие месяцы, годы, однажды выльется наружу и застанет врасплох.

Мириэ не любила одеваться по последнему тренду моды, ей было достаточно обычной удобной одежды, которая подходит на все нужные случаи жизни. Здравый смысл был ее другом, но видение мира под искаженным углом порой приносил больше хлопот, чем удовлетворения.

Чаще он казался абсурдно неправильным, хотя конкретно, ее можно было описать, как реалиста со своими внутренними проблемами и постоянной борьбой.

Мне всегда было интересно, почему в большинстве случаев, людей связывают только проблемы? Они могут пытаться найти общий язык, постараться понять друг друга и быть отзывчивыми…

Но, чаще всего, их вкусы могут не совпадать, мнение о происходящем вокруг и происшествиях, когда события минувшего вечера или недели становятся на передний план. Тогда они все выглядят одинаковыми с особым набором собственных хромосом. Удивительно и забавно, что прохожие разные, а жизненные ошибки словно под копирку написаны одним и тем же автором.

Еще чуть-чуть и мы наконец встретимся! Я уже предвкушаю нашу замечательную прогулку.

Мириэ следовало рассмотреть сложившуюся ситуацию, в эпицентре которой она оказалась, под другим углом. Но, характер, он не позволял этого сделать. Ей хотелось остановить бушующий хаос, найти в нем зацепку для размышления и оставить в покое поток бессвязных мыслей.

Резко поменялась погода, когда девушка подходила к той самой заветной лавочке. В памяти вновь вспыхнули старые моменты, когда, будучи еще подростком, ей доставляли удовольствие шумные компании и дружеское общение. Самый заразительный юмор, тонкие намеки без обид и прочего разочарования. Приятно вспоминать себя другую, особенного тогда это было ценно. Сейчас же многое поменялось. Земной шар сделал много вращений вокруг своей оси, поменяв полюса и мнение людей о себе.

Она не помнила в себя чувствительности, как бы далеко не заходило общение с людьми. Но, старалась быть отзывчивой. Несмотря на выводы о прохожих в ее жизни, которые сформировались

сравнительно недавно, для нее все с тех пор казались одинаковыми. И это грустно.

Грустно осознавать, что почти все потеряли свою уникальность и стали похожими на своих идолов. Хотя, наверное, я сама такая же. Придумала себе идеальный образ, потом старалась соответствовать ему. И это получалось до тех пор, когда не исчезла нужда.

Теперь Мириэ окончательно поменялась. По крайней мере, для себя точно. Впереди ей предстоит еще много работы над собой, чтобы стать той, кем хотела бы. В ней кипит энергия, а на уме беседа с Фликом, договоренность о встрече вечером. Сегодня должно произойти нечто особенное, хотя бы под вечер. В голове крутились одни и те же мысли, поднимая девушку все выше и выше. Но стоило ей только подойти к назначенному месту встречи. Стоило только посмотреть внимательнее и все понять…

* * *

Грейди встала с колен и посмотрела по сторонам. Вновь приятная тишина окутала ее. Она правильно сделала, что отказала Брэдли без лишних попыток игры его чувствами. Это же грех.

Теперь следовало принять душ, приготовить завтрак и заняться богоугодным делом, которое сосредоточено в чтении духовно-нравственных книг. Женщина ощущала себя спасительницей заблудших душ. Ей необходимо стать еще выше в моральном плане и начать обучать этому молодежь. Подобна задача не казалась трудной, но несмотря на отсутствие наставлений от священника, она считала себя преисполненной важных знаний.

Сначала стоит начать с обучения нормам и азам. Потом плавно перейти к главным заповедям и заставлять каждого следить за собой.

Она испытывала гордость за свои благие мысли. Каждый в жизни должен обязательно верить в бога. Не в кого попало, а именно в него великого. Всякий приходящий на землю – никто. Он рождается по воле всевышнего и умирает только от его руки. Нет ничего, что могло бы искоренить эту правду и запятнать настоящие чистые помыслы. Служанка отеля набрала воду и медленно залезла в ванну, чтобы погреться и смыть с себя грязь греха, принесенную бывшим ухажером.

Брэдли не достоин меня.

Чтобы воспринять человека целиком, нужно понять его мысли, идеологию, к которой он стремится и разделить с ним всю его жизнь. Нельзя просто так случайно вспомнить про него, когда происходящее рядом перестает быть интересным. Надо стремиться к тому, чтобы с одним человеком и на всю жизнь. Так учили великие люди, знавшие толк в любовных отношениях и видевшие много различных историй.

Не зря, конечно, он появился в моей жизни.

И это только потому, что после этого в жизни Грейди появился бог. Люди вокруг перестали быть близкими. Им почти всем нужны только собственные заботы и не всякий найдет время на того, кто когда-то был рядом, хоть и не в достаточно близком контакте.

Расставание с Брэдли нанесло женщине серьезный удар. Маленький аленький цветочек, от которого веяло романтикой и искренностью, превратился в высокую розу с шипами. Ее многие пытались растоптать, но силу воли и гордость тяжело преломить.

Выходя из ванны, женщина окуталась полотенцем и вошла в гостиную. Слегка прикрыв себя и свой стыд от икон, она все равно любила хвастаться своим телом перед зеркалом. Немного объема все же не хватало, но природная красота всегда ценилась больше, чем нарисованная.

Аппетит гулял в ней, бурлил живот, желая хорошенько подкрепиться. Грейди внимала звукам отсутствующей энергии и хотела

побаловать себя изысканным блюдом, когда к ней подступила сильная сонливость. Нельзя прощать тех, кто раньше был слишком горд и много мнил о себе. Всякий должен узнать урок, который запрещает общение с предателями.

Между мыслями девушки и диваном расстояние становилось все меньше и меньше. Она не могла более противостоять свалившемуся на нее желанию хорошенько выспаться. Наверное, Брэдли виноват в том, что она потеряла большую часть сил, объясняя ему все тонкости женского сердца.

Наконец ее глаза сомкнулись. С тела слегка сползло полотенце. Иконы увидели ее обнаженной и беззащитной спустя столько лет горделивых обещаний и соблюдений законов. Тонкая струя слюны упала на румяную грудь. Грейди уснула сладким сном, закрыв собой пожелтевший конверт с загадочным письмом.

* * *

Она поняла это прежде, чем стоило подойти ближе и увидеть своими глазами. Флик не бежал радостно встречать Мириэ, он был занят. Девушка еще издалека увидела женские ноги в сетчатых колготках, торчащую из-за спинки лавки красную мини юбку и небрежные разбросанные светлые локоны.

А вот и конец…

Ей не привыкать к тому, чтобы вновь и вновь разочаровываться в людях. Достаточно было прошлого опыта, когда будущее вряд ли сулит что-то истинно лучшее. Стоя здесь и сейчас, она не могла испытывать эмоций. За все это время, которое пронеслось мимо нее, сверкая каблуками и оскалив зубы, Мириэ устала видеть подобное, когда происходящее всегда настроено против нее.

Флик должен был иметь хоть немного совести, чтобы назначить встречу в другой день. Но у каждого своя любовь и не всякий имеет право рвать труд, созданный другими людьми. Она хотела обругать их

прилюдно и выставить парня лжецом, который бегает за каждой встречной юбкой. Но, вместо этого в голове появилась лишь лаконичная фраза.

Я – запасной вариант.

Умозаключение девушки не таило в себе надежд на изменение будущего. Она знала, что рано или поздно, каждая

история заканчивается. И все равно продолжала завидовать. Изнутри грызли неприятные ощущения, которые знаменовали лишь одно удручение и ненависть. Очень много грязи было вылито в ее сторону, достаточное количество парней просто не замечали прозрачных намеков и, в принципе, не хотели иметь с ней ничего общего. Для всех Мириэ казалась замкнутой сердитой девушкой и только для себя она знала, что подобное было вымыслами тех, кто не смог разглядеть в терниях причудливой красоты изысканное дерево, которое все время цвело. Иногда с промежутками, иногда постоянно. Не нашлось толкового ценителя, который смог бы полюбить ее боль, а потом и секрет, спрятанный в ней.

Девушка развернулась и пошла обратно. Казалось, на этом жизнь точно должна закончится и больше никогда ныне не станет той, о которой едва ли можно мечтать. Невозможно ощутить то, что никогда не испытывал. Можно приблизить сознание к пониманию того, как устроены горячие сердцебиения и вожделенный взгляд. Но понять настолько тонко нельзя.

Мириэ слышала мужской голос вдали и громкую оплеуху женской руки. Ругань, ссору и попытки примирения, заканчивающиеся пылкими словами злости. Никто из прохожих доподлинно не знает, какова история этой любовной драмы. Они парень и девушка, состоящие в крепких отношениях, где ссоры – обыденность и необходимость для поддержания искры. Или все же муж и жена, хоть и молодые. Она обиделась на него и напоказ решила бросить его, как когда-то раньше делала Марабелла. Он расстроился и пытался найти в себе проблемы. Долго капаясь, наткнулся

на неправильный аромат парфюма, когда горделивая мадемуазель вернулась обратно. Игра чувствами на эмоциях, не более. Повсеместное выгорание и поедание человека, его жизненных сил и хороших эмоций.

– Мириэ-э-э-э-э…, – Флик кричал так громко, что слышно его было впереди двух кварталов.

Девушка не реагировала. В ее походке ощущались уверенность и гнев. Она вряд ли когда-то окончательно поймет для себя, в чем заключалась идея такого жесткого издевательства над людьми. Ей тяжело справиться с собой наедине, а теперь все становилось еще хуже.

Ее ответ на происходящее был прост. Мириэ махнула рукой с жестом того, чтобы ее больше не донимали, и двигалась дальше. Сзади послышались протяжные крики и стоны. Вероятнее всего Флик попал под машину. Но остался жив. Его голос долго объяснял своей спутнице, что его настигла боль в левой руке. Возможно, перелом или трещина. Девушка не обращала на это внимания, так как это доставляло ей только минимум интереса и максимум удовольствия.

Небо над городом начало сгущаться, погружая город во мрак. Деревья едва заметно колыхались, пытаясь двигать листьями в такт надвигающейся грозе, в которой тоже была своя некая прелесть. Мириэ вернулась к лавке, где еще днем она стояла с сестрой. Олуасэт навис над ней своей тяжестью серых домов. Заметно опустели и улицы. Прохожих, которые совсем недавно пересекали эти улицы вдоль и поперек, совершенно не осталось.

Мириэ осталась одна посреди гостеприимного парка. Не было смысла в том, чтобы возродить в памяти минувшие события и попытаться найти им доступное объяснение. Ей казалось, что сердце перестало биться. Многие дни напролет, смешанные в потоке событий, для нее каждая новая встреча должна была стать долгожданной и важной. Но, виляя по кругу, ни у одной из них не было счастливого финала. Она даже немного радовалась тому, что Флик теперь не сможет какое-то время обнимать свою любимую.

Вечер приближался быстрее, чем девушка могла того ожидать. Укутавшись в теплую кофту, она присела на лавочку и подняла взор к звездам.

Как же мне хочется, чтобы моя полоса невезения поскорее закончилась.

Но, после просьбы в небеса, ее глаза начали потихонечку слипаться. Нельзя засыпать под дождем в парке. А у Мириэ получилось. Она не могла более сопротивляться сну и тихо задремала. За ней с ветки дуба наблюдал черный ворон. В его бусинках блестело отражение конверта с письмом, оказавшееся в ладони девушки.

8 глава

Разговор, откровенно говоря, получился неудачным, потому, как Марабелла спешила вернуться домой. Общение с незнакомцем, Хоуардом, получилось слабоватым в плане отсутствия важных моментов, которые могли зацепить девушку. Мириэ сияла от счастья, когда убегала от своей сестра, а та не понимала, что в этот раз так сильно могло ее удивить, но четко осознавала, что подобное вряд ли увенчается успехом. Конечно, она всем сердцем желала только самого лучшего, и не обязательно себе, но порой, ее спокойный характер говорил о другом. Со всеми, кто близок тебе, можно общаться без скованных ощущений и получать заряд эмоций. Она хотела это всегда, тем более здесь, но больше ей не хватало Кейта. Казалось, что ее муж совсем разучился любить.

« – Какая милая и славная девочка!»

Она слышала это на протяжении нескольких лет подряд, но, в один прекрасный день прекратились эти речи и закончились восхищения. Над головой пропал нимб, видимо, она стала, обычной для всех, ну или просто родились младшие братья, которые забрали все внимание. И любовь. Девушка ощущала незыблемую пустоту в сердце каждый раз, когда видела своих родственников и хотела от них тепла. Они давали его ей, но, все же недостаточно. Ребенок рос с отсутствием должного внимания и, при необходимости его получить, нужно было немного постараться и на определенное время стать хорошей дочкой и сестрой.

Годами позже, когда они проносились мимо нее с большой скоростью, она взрослела и искала ответы на вопросы. Вся семья толкала к благому делу продолжения рода. Ей надо оправдать себя, но в этом ли дело, чтобы разобраться с душой, которая изредка болела. Громко и сильно. Охватывающее волнение было настолько упрямым, что всякий, ощущающий его, старался сбежать и спрятаться. Ее учили принимать удары, глядя неприятностям в лицо.

Он перестал дарить подарки. Ему нужно только мое тело. Мне, порой кажется, что наша дочка, на самом деле, только моя.

А, чего можно ожидать от человека, решившего исполнить мечту другого, ради своей выгоды. Корысть – коварная вещь. Самой Марабелле казалось, что это даже не ее желание, а прихоть Райнолы, ее любимой мамочки. Сначала ей «вбивали» в голову, что ушедший из семьи отец был плохим семьянином. Они идеально совпадали супружеской парой по знакам зодиака. Потом учили быть самостоятельной. А по итогу получился милый человечек, выросший со временем, которому вожделенна близкая любовь, сильно не хватающей, и здравый строгий характер с отсутствием доли харизмы.

Как я могу найти себе настоящего мужа, если меня учили быть сильной и говорили, что мужчина должен все.

Распространенный стереотип вскружил многим девушкам фантазию. В этом флаконе, который сравним с наполнением человека, старались ужиться две противоположные идеи. Нельзя ожидать от человека любви и внимания, если сам говоришь ему о своей гордости, и при этом, ластишься к губам, сидя на твердых коленях.

Кейт был хорошим супругом, но только в плане финансового обеспечения. Содержа семью, он изредка позволял себе несдержанных высказываний. Вечно упрям и чисто ухоженный с приятным ароматом парфюма. Полюбить такого каждая мечтала, но не всякая могла принять его со всеми недостатками. Мари сумела, но как бы она хотела, чтобы их нынешнее супружество стало еще лучше. Они слишком долго притираются и словно позабыли, для чего этот союз был образован.

Она возвращалась домой и видела, как Сандра уснула. Маленькая беспомощная девочка, которую девушка очень сильно любила. Ее необходимо воспитать с другим набором качеств, чтобы та смогла стать лучше, чем ее мама и гордилась собой. Жаль, что подобное явление можно довольно часто заметить среди взрослых родителей и людей. Они норовят внести в свое чадо то, чего сами не успели усвоить, или хотя бы пытались понять. В этом заключалось их главное заблуждение.

– Привет, любимая! – из прохода на кухню, выглянул Кейт и озарил квартиру своей улыбкой, – как прошла прогулка?

– Устали, – после длительного времени на улице и бесконечного ожидания сестры, оказаться дома стало лучшим награждением.

– Малышка наша капризничала? – муж был заинтересован состоянием своей дочки.

– Нет, – Мари наклонилась, чтобы снять обувь, – Сандра сегодня была самой послушной девочкой. Правда? – она взглянула на крохотное существо, застывшее в полудреме.

– Проходите скорее на кухню, я приготовил ужин, – отодвигая стулья, Кейт жестом указал на пару тарелок с едой, оказавшихся на столе.

Он никогда не был таким внимательным. По крайнем мере, как когда-то Хьюго. Ему не нужно было повода, что подарить сделать

маленький сюрприз и удивить свою красавицу. Его любовь измерялась словами и действиями. Особенно уверенно у него получалось поддерживать собеседника. Его точные, но емкие выражения, Марабелла помнила по сей день. Много различных идей зарождалось в ее воображении.

После расставания с парнем, единственно верным решением было вернуться к Джеку, спустя длительный перерыв в пятнадцать месяцев. И это предположение оказалось ошибочным. Хьюго никогда не изменял, как и Кейт. Ночи с ним были особенно запоминающимся. Но, больше всего в памяти отпечатались его умения терпеть, снисходительно относиться к людям и большая любовь ко всякому, кто придет к нему за советом. В нем было практически все, лишь иногда не хватало решительности и более смелых поступков. Он старался показать своим поведением нравственный талант общения и искусного просмотра самых потаенных глубин человеческого сердца.

– Ты будешь есть? – Кейт был возмущен, – или оставить на попозже?

– Сейчас, – Мари вернулась в квартиру из своих воспоминаний и раздумий, – я целый день провела на улице и очень голодна.

– Тогда, желаю тебе приятного аппетита, – муж был учтив и подоткнул к своему воротнику сухую тканевую салфетку.

– Спасибо. И, тебе, дорогой, тоже, – ей иногда не нравилось, как он старается вести себя везде очень галантно. В обществе это приветствовалось, но дома казалось чересчур напыщенным и показательным, – кстати, я видела Мириэ.

– Правда? – парень пережевывал макароны и кусок жареной курицы, – и как она?

– Вроде бы обычно, – девушка старалась вести себя более сдержанно и не делала резких движений, ведь она все же дама, – мы общались, сидя на лавочке. Потом она ушла.

– И все?

– Нет, вернулась гораздо позже. Ее глаза блестели искренностью. Моя сестра познакомилась с неким Фликом. Не успела толком рассказать

и сразу побежала обратно. На свидание, – Марабелла отложила в сторону вилку, чтобы попить немного вишневого сока, – кстати, ты приготовил ужин для Сандры?

– Знаешь, порой это звучит смешно, когда твоя сестра очередной раз находит человека, считает своей судьбой и бегает за ним по пятам.

– Ирония тут не уместна! – Мари слегка разозлилась, – не смей так говорить про мою сестру, она ближе всех людей на свете, после мамы.

– Да, Райнола, та еще женщина. Не каждый пожелает себе такую тещу. Но я безусловно ее люблю, – в его словах было слишком много сарказма, от чего на кухне стало более душно.

– Ты не ответил на мой вопрос, – ее голос стал жестким, а удар вилкой об стол глухим и заметным, – я промолчу про свою маму, хотя за это следовало тебя отчитать! Ответь на вопрос!

– Нет, ужин для Сандры не готов, – речь Кейта была невнятна и пуста.

– Неудивительно, – Марабелла встала из-за стола, – о другом я не могла и думать!

Девушка была сильно расстроена. Это же их совместный ребенок. Она родила от него и, надеялась, что он станет для них с дочкой опорой, что можно быть уверенной в своем будущем и с наслаждением ожидать старости, когда оставшееся время зависит только от тех, кто живет в одной квартире.

Мари подошла к кроватке, взяла малышку на руки и начал кормить ее, вытащив одну грудь из-под футболки.

О чем я думала, когда выходила замуж за этого человека. Куда смотрели мои глаза…

Стоило признать, что сегодня он, все же, постарался на славу. Обычно ей самой приходилось готовить ужин, а потом мыть эту проклятую посуду. Неизвестно, что нашло на Кейта, однако, сегодня ее муж не похож сам на себя. Словно, ему надо то-то получить, чего-то достичь, чтобы очередной раз потешить свое дурное эго. Сандра сладко причмокивала

молоком и Марабелла чувствовала, как из нее уходит тепло, но взамен, сердце становится горячее.

Кто мог предугадать, что жизнь способна сделать такой резкий поворот не в ту сторону. Возможно, она была бы более счастливой, если осталась с Хьюго. Но, ему нужно было тогда действовать гораздо быстрее, не откладывая размышлений. Несмотря на его привычку обдумать ситуацию до деталей, а ее – решать вопросы скоропалительно, они вполне могли стать замечательной семьей. Никто не знал, особенно девушка, что принимаемые в жизни решения могут нести в себя молниеносную реакцию на выбор. Пожинать плоды утрат легче, когда в них не остается надежды. А будущее всегда было и будет сомнительно прелестным. Ничто не может случиться просто так, без мотива и эффектов для последующих дней.

Закончив кормить дочку, Мари отнесла ее в комнату и положила спать в кроватку. Некоторое время издалека доносилось мелодичное напевание детских сказок на ночь, а девушка ощутила уют квартиры и сильную усталость. Она вернулась обратно, не замечая, что оголенная грудь видна из-под футболки.

– Ты будешь есть? – Кейт смотрел на обессилившую жену с восторгом.

– Нет, – она была изморена, – пропал аппетит.

– Тогда, посуда за тобой! – он раскрыл свое воображение, – а потом мы уединимся на кровати и немного попрыгаем, верно?

– Нет, я не хочу сегодня этого, – ее голос не источал энтузиазма, – если бы ты помыл посуду, то, может быть, еще подумала бы об этом.

– Это не справедливо, – супруг смотрел на нее и хотел только одного. Впрочем, как и всегда, – готовит один, а моет посуду другой.

– Странно… Впервые слышу такое правило, обычно оно меня не касалось.

Марабелла встала из-за стола и подошла к раковине, открыв сильную струю. Напор воды был лучше, чем вчера. Кейт не мог молча сидеть в стороне и хотел осуществление своего коварного плана. Девушка

была слишком замученной, чтобы заметить его шаги и плавные касания, массирующие грудь. Ей было все равно, когда в голове засели одни лишь раздумья про сегодняшний день и Хьюго. Смогла бы она изменить свою жизнь, если тогда, несколько лет назад, сделала правильный выбор.

Между страстью и ненавистью один шаг. Между любовью и проклятием тоже. А для того, чтобы принять неправильное решение, достаточно единожды ошибиться и потом жалеть об этом всю свою жизнь. Мари не замечала, как Кейт начал движение к ее бедрам, и уже вставил между ягодицами «маленького Джонни». Она не замечала искры и бури эмоций в этих действиях. Муж должен быть опорой не только в финансовом плане, но и в душевном. Этот секс ей ни к чему, когда близкий человек боится заглянуть ей в душу и поговорить о накипевших мучениях.

Хьюго никогда таким не был. Конечно, всякий парень хочет плотской любви с девушкой, от которой веет нужными феромонами. Но, на первом месте, для него всегда был человек и его переживания.

Половой акт закончился спустя несколько минут, около десяти или пятнадцати. Марабелла не ощутила важных для нее эмоций. Лишь липкие капли на обнаженных ногах. Кейт ушел в комнату и завалился на кровать. Через несколько мгновений послышался протяжный храп. Он добился своего – накормил, напоил, отымел и со спокойной совестью пошел спать.

И, настолько ли на душе у него все хорошо, что вся жизнь пестрит подобными поступками. Как минимум, происходящее выглядит скверно, а ощущается намного хуже. Девушка закрыла кран и пошла за мужем. Надев ночной халат, она легла рядом, слегка поправив трусики.

Тяжело делать выбор, когда не знаешь, какие последствия ждут тебя за поворотом. Для мыслителей этот процесс выглядит обычным, более, чем просто размышления о смысле жизни, который доселе им известен. Решение человека может поменять курс его движения туда, где никто его не ждет. Важно вовремя осознать это, принять, и, прежде чем делать выводы, заглянуть в сердце. Чаще всего там есть ответы на все вопросы. Не нужны психологи и другие псевдоспециалисты. Обычно, оно знает, как помочь тебе в ситуации, окутавшей мысли и вызывающей

сомнения. Разве что мозг начнет противиться и начнется бесконечная борьба чувств и того, что нужно сделать.

Мари чувствовала, как медленными шагами подступает сон, а потом вовсе, напрыгнул на нее и захватил в свои владения. Ей хотелось разобраться в своих мыслях так же сильно, как вернуться обратно к Хьюго и извиниться перед ним. То есть, такие желания были закрыты сомнениями. Что последует после того, как она все же решиться на такие отважные поступки и исчерпает свой интерес.

Никому это не известно. Ей тем более. Можно только бесконечно долго строить догадки по поводу своей судьбы. Хотя, обычно такое решается одним мгновением. Глаза слиплись окончательно и начались радужные сны. Марабелла придала себя фантазиям. «Синфул Дримс» ждет.

9 глава

Не всегда известные люди бывают счастливыми. Глупо или оправданно можно было считать, что у Хьюго не было никаких целей в жизни, кроме популярности крепкой любви, которая, впоследствии, обязательно бы переросла в семью и все прилагающееся. Олуасэт стал прибежищем для писателя из прошлого, который все же смог выжить после кораблекрушения и вернуться в разум. Его жизнь поменяла смысл, теперь «Крестиансе» не добавлял ему лишний хлопот и не было нужды тонуть в напитке для поддержания морального духа и получения вдохновения.

Но, стоило вспомнить ему тот день, когда он чудом, после несчастного случая, оказался на кровати, в голове начинали играть сомнения. Действительно ли все это было или ему стоило сильно напиться, что уснуть на несколько дней и увидеть головокружительный сон.

По крайней мере, Хьюго получил того, чего так сильно хотел. Он испытал все прелести любви, какими бы они были. Местами грустные и

напряженные, а порой захватывающие и манящие. Любовь не бывает однобока, в ней везде присутствует разногласие. Сегодня можно любить человека за веснушки на щеках, а завтра возненавидеть их, потому что они неправильно блестят. Абсурд. Любимого человека надо принимать целиком и полностью, каким бы он ни был. За свой выбор надо отвечать и нести ответственность.

Жаль, что нельзя вернуть прогулки в парке Мерси и Пренсе. Там были самые запоминающиеся моменты нашей истории.

Но, до сих пор остается под вопросом тот факт, что было ли все на самом деле или просто красочный сон. Хьюго мечтал вновь оказаться рядом с той девушкой… Марабелла. Сновидение было слишком правдоподобным, чтобы не верить в существование их прошлых связей.

Хотя, с другой стороны, замкнутый в себе писатель, обладающий столь непривлекательной внешностью, вряд ли когда-то смог позволить себе влюбиться в изящную брюнетку. По большей части, ему суждено только мечтать о несбыточном, потом просыпаться вновь и вновь, каждое утро. Они похожи друг на друга, как и кровати в гостиничных номерах.

Все чаще и чаще парень вспоминал о своих прошлых знакомствах. Можно было постараться найти в них интерес и приятные дни, но о них стоит говорить лишь иногда. Они редко повторялись, в основном похожие друг на друга, а признание тогдашний писатель получил слишком поздно. Знакомые не могли оценить его работы, над которой были проведены бесчисленные количества дней и проделано много мыслительной деятельности.

Многим людям бывает не понятно, когда они читают книгу.

Не все могут найти в ней скрытый смысл. Видят лишь поверхностное ощущение происходящего. Испытывают скрытую симпатию к разнообразному персонажу и не всегда ищут тайного смысла. Им не интересно, что на самом деле хотел донести автор, которому временами становится обидно после проделанного труда.

Хьюго знал людей, завершивших свою работу после неоправданных усилий. Писатель должен писать для себя, что не ощущать горесть потраченных сил и душевного равновесия. Парень же чаще всего любил выставлять свои творения напоказ, чтобы получить известности и признания. Это и сыграло с ним злую шутку.

Ведомый одними фантазиями о великой любви, он разучился жить, как обычный человек. День без пера и бумаги можно было считать напрасным, а сейчас он жалел, что не может ничего, кроме этого. И да, увы, его хватило только на одну полноценную книгу. Старина Ридчарсон, ныне литературный агент, держал своего подопечного в строгих правилах и требовал необходимое в объеме. Теперь Хьюго остался предоставленным сам себе. Без контроля со стороны, казалось, что перед ним открыты все дороги. Стоит только пожелать добиться цели, поставить ее перед собой и достичь. Но он стал очень вялым.

Любовь прелюбодействует в его сердце. Изменяя чувствам и разуму, парень стал смотреть назад с удовольствием, а вперед с опасением. Неизвестно, что дальше может случиться.

Может мне стоит перестать так много есть еды…

И, каждый такой порыв заканчивался крахом. Он не мог равнодушно смотреть на преизбыток продуктов в магазине. Жизнь потеряла смысл, когда неподвластный ощущениям гармонии, Хьюго испытывал тягу к другому, более сильно теряющему смысл. Бывший писатель потерял себя в гуще водоворота событий. Не требовалось больше стремиться к достижению заветной мечты. Она стала несбыточной и сомнительной. Тщеславное упоение прошло мимо, теперь стены стали пустыми заметнее, чем это было раньше. Парень ставил перед собой задачи поменять обои, заменить разрушенную люстру и изменить расположение мебели. Теперь это казалось бессмысленной тратой времени, которое он мог определить для себя. И так же ничего не делать, кроме

осмотра старых зеленых бутылок со времен прошлого года. Пить он бросил, а собрать мусор и выкинуть его, включая ненужное из головы, никак не представлялось возможным.

За окном давно потемнело. Хьюго уже несколько месяцев живет со сбитым режимом. Организм буквально не понимает, когда наступает день и сменяется ночью. Он засыпал под утро, закрывшись от мира темными шторами и сейчас, при свете блеклого ночника сидит перед телевизором, обнимая тарелку начоса. Свет с экрана вещает о приближении магнитных бурь, передает прогноз погоды на неделю и рассказывает о том, как нельзя часто смотреть передачи, потому что может испортиться зрение и взгляд на окружающий мир. Это казалось неправдой. С испачканными руками в желтой посыпке и с крошками на давней щетине, которую следовало сбрить неделей раннее, парень непрестанно смотрел вперед. Его слишком сильно интересовало происходящее там, в мире, и он все сильнее начал забывать про собственную жизнь.

А после, каждый просмотр телеэкрана заканчивался одним и тем же. Под монотонный звук фоновой успокаивающей музыки парень заканчивал упаковку хрустящих треугольников и принимался за сладкую газировку. Одно и то же по кругу, каждый день вновь и вновь. Казалось, это никогда не надоедала, так как проще жить в постоянных условиях без изменений, смотреть на других со стороны и ждать, когда их план достигнет пика и они обретут успех. В большинстве случаев подобные события заканчивались крахом, безнадежно утонув в идеи ближе к концу. Хьюго любил злорадствовать, тыкать пальцем в людей, которые пытались внести новое в повседневное, и у них это не вышло.

Лучше я не буду ничего делать, чтобы потом не краснеть.

Эта фраза стала смыслом жизни и девизом Хьюго. Он смотрел покрасневшими глазами вперед, чувствовал полную расслабленность и этого хватало, чтобы не заботиться о предстоящем. Телевизионные передачи мелькали одна за другой, сменялись часовые пояса в городах и

показанные эпизоды. В некоторых мгновениях можно было рассмотреть Окрэит, давно забытое людьми место. Раньше он там жил, творил, верил в несбыточные мечты, а потом разом разрушил все, нажитое огромным трудом, и поставил печать неудач на своих больших достижениях.

И, несмотря на многое, все же некоторым мечтам удается сбыться, если особенно сильного этого хотеть и прикладывать соответствующие усилия. Перед глазами замелькала обложка его книги, которая принесла успех, фоновые аплодисменты и худой паренек с растерянными, но довольными глазами. Сухие скулы, поджатые губы и беспрецедентный интерес.

Знакомый паренек, но не могу вспомнить, как его зовут.

Потом показали толпу фанатов и корреспондента. Тогда Хьюго узнал его. Это он сам. Задорный, местами понурый, немного стеснительный и чуть более внимательный. Без пяти минут счастливый обладатель заветного исполнения желаний и смотрящих. Но, из всех находившихся там, он увидел ее. Ту самую девушку, которая приснилась и была рядом на протяжении долгих месяцев. Во сне Марабелла не была особенна, только красива и строптива. Напряженный взгляд. Она видела его среди всей шумихи вокруг и, казалось, что хотела заплакать от счастья. Именно рядом с ней он добился такого успеха, хотя до этого тоже не мало было известен. Семинары и курсы – писатель рассказывал сверстникам необходимость постоянно самосовершенствования.

Ее зеленоватые глаза и ямочки на щеках. Девушка всегда заразительно смеялась. А ведь Хьюго тогда только такую и хотел обрести для счастья. Не то, чтобы найти, как казалось ранее, а просто спонтанно влюбиться и забыться. Посвятить ей тысячи разных строк, написать множество стихов о чувствах. Его и сейчас переполняли эмоции, когда он видел Мари по телевизору в белоснежном платье. Ей суждено было стать невестой писателя, самой знаменитой девушкой во всем городе. При том, еще и счастливой. Но, стоит ли оно того всего, чтобы вновь окунуться в не просветную бездну.

Она действительно существует! Теперь мне ничто не помешает найти ее и забрать любовь для своего сердца.

Но был ли смысл в этом порыве, когда Хьюго посмотрел на себя более отчетливо. Выпирающий живот из-под футболки, крошки на обвисших грудных мышцах и отсутствие стремлений. Теперь его взор питался тихой радостью от удовлетворения животного наслаждения пищей. Он не испытывал сильное желание поменять себя и свою жизнь, лишь витал в заоблачных фантазиях.

Парень вспоминал прелестный аромат парфюма, который, казалось, тоже приснился. И не мог. Сумбурные мысли клокотали в голове, и бывший писатель отложил пустую тарелку в сторону. Он обязательно поменяется, чтобы вновь обрести счастье. Знать бы только где искать его. Между тем глаза потихоньку слипались.

Есть ли вообще в этом смысл, если всего скорее Марабелла уже замужем и счастлива. Не будет же человек сплетать жизнь с тем, кто ему безразличен. А в супружеской паре она наверняка и так счастлива.

Предубеждение, касающееся большинства, перестает быть значимым там, где его не замечают. Хьюго уперся глазами в стену. На ней висела картина, совместный портрет его и бутылки «Крестиансе». Рядом расположилось другое изображение – он и его книга. «Лиефдэ Вур» стала для него подтверждением того, что необходимо идти до конца. Через страх и страдания, когда прочее кажется безразличным, нужно двигаться вперед. Сейчас это не казалось столь очевидным.

Рядом с ним не было тех, кого раньше он с большим удовольствием доставал из лужи событий и воодушевлял. Длительное время напролет парень считал себя замороченным человеком и его душу могли затронуть любые события. Их важность не определялась прошедшими моментами. Всякое способно было изменить мнение о том, что виделось столь непредвиденным. Где те люди, которые остались в прошлом и пожелали не возвращаться обратно.

Он устал от себя и не до конца понимал важности осознания собственного существования. Прохожие рядом своим примером твердили, что многое зависит от них самих, а не от взмаха платка. Руки расслабились и повисли рядом с грузным телом. Природа дарит жизнь, родители воспитание, судьба – драму. Хьюго терпел все, что приходило к нему день ото дня и благодарил. Теперь все стало иначе. При свете фонаря за окном, его лицо исказилось. Парень больше не искал выходы в своей жизни. Хватало того, что хватило смелости однажды уехать из Окрэита.

Через мгновение Хьюго заснул, отпустив навязчивые мысли.

10 глава

После приятной встречи с интересной особой, Хоуард вернулся домой и едва мог связать мысли в одну цельную идею. Он долгое время оставался под впечатлением от общения с Марабеллой, но не мог уложить в голове, что девушка уже замужем и воспитывает маленькую дочку.

В их коротком знакомстве уместилось нечто большее, чем просто мимолетное общение двух незнакомых людей. Им не суждено быть вместе несмотря на то, что разговор мог продолжаться. Парень рассматривал ее лишь как знакомую по парку, с которой вряд ли когда-то сможет встретиться.

Это может случиться только в самом неприятном для нас двоих месте.

Мари была не из робких людей, но ее натура, более утонченная для изменений, сопротивлялась всеобщему вниманию вокруг. Будучи обрученной, нельзя позволять своим мыслям проникать туда, где вход закрыт и пытаться поменять собственное мироощущение. И, временами, девушка любила избегать таких откровенных выводов, но чаще, ей

приходилось идти наперекор, зная, что это нужно только жаждущему сердцу. Она могла считать свое именно таким, но не всегда осознавала действий, которые двигали поступками. Сомнительная роскошь – найти своего человека на всю оставшуюся жизнь и оставить внутри, веря в любые слова. Не многим везет вспоминать горесть прошедших дней, потому что либо их не было, либо они не запали в душу, чтобы ностальгия была теплым ощущением.

Я с большим трудом вспоминаю наш разговор. Кажется, мы просто сидели рядом и молчали. Потом пришла другая девушка и мне пришлось покинуть их.

Издалека голоса сестер были слышны так же отчетливо, как бы если они говорили и слушали совсем рядом, держась руками. Но, потом все же начали появляться в памяти отрывки. Хоуард и Марабелла, сидя на лавке рассматривали в друг друге то, что могло стать определяющим для их продолжения знакомства. Но, не каждый из них желал останавливаться на этом моменте, они не интересовали друг друга настолько, чтобы провести на этом месте весь вечер.

– Здравствуйте, – мужчина был учтив, – тут не занято.

– Можно на «ты», я еще пока девушка, – эта форма обращения могла вызвать много негодования своим ярко-напыщенным акцентом, но Хоуард не смотрел на ситуацию именно под таким углом. Его безразличие обладало большой силой, – нет, тут никого нет.

Ему казалось, что миловидная особа, сидящая на лавке, всеми силами старалась придать себе уверенности и показать нрав, который был неуместен в их знакомстве. Мужчину не цепляли ее слова, только внешность. В ней присутствовала маленькая изюминка, но не та, чтобы скоропалительно начать общение и потихонечку погружаться в море без кислорода.

– Ты кого-то ждешь? – мужчина присел рядом и задал вполне обычный вопрос.

– Не знаю, – от самоуверенности осталась лишь прискорбная интуиция, – я полагаю, что это вечер станет лишь безразличным. Мне кажется, что в нем нет смысла.

– Ну как же, – Хоуард хотел возразить, но решил оставить свои выводы на более позднее время или вообще не использовать, – во всем есть много ценного, стоит разглядеть ситуацию более широко.

– Хорошо, – она развернулась к нему лицом, – что, например, может быть необычного в нашей встречи?

– Сложный вопрос, с подвохом, – Хоуард видел глаза девушки и понимал, что она жаждет поиграть на эмоциях, выплеснуть свое негодование на другого и остаться безнаказанной.

– И я о том же, – Марабелла продолжала язвить, располагая ситуацией, словно здесь прямо сейчас сидит королева и властвует над происходящим.

– Пути наших жизней никому не понятны, – немного философии и капельку обычного рассуждения, – быть может, спустя некоторое время, мы встретимся вновь и наше общение начнется иначе.

– Да, такой вариант возможен, – Мари немного сбавила темп напора.

– Сейчас мы знакомы едва несколько минут, но, кто же знает, как обернется жизнь и, как быстро наши сердца привяжутся.

– Мужчина! – девушка сменила тон на строгий, – я замужем, вот мое кольцо!

– Дорогая, – Хоуард говорил размеренно, – но не моя. В моих мыслях вовсе не было желания завладеть вашей любовью и украсть твое сердце. Это всего лишь безобидное мимолетное знакомство.

– Ладно, прощаю, – в ее словах вновь появилась ирония.

– Суть его проста. Мы вряд ли когда-то сможем снова увидеться и продолжить наше знакомство в другом формате. Мне просто было одиноко, и я решил познакомиться с красивой девушкой.

– Спасибо, очень приятно, – ее улыбка растаяла на губах.