Star Wars: Невольный страж Галактики

Глава 1. Мой новый «дом».

– А где потолок?!

Именно такие слова я произнес, после того как проснувшись увидел у себя над головой плотные кроны деревьев через которые с трудом пробивалось солнце. Не описать как меня это удивило, но окончательно меня добил собственный голос, звучавший так будто я был десятилетним мальчишкой! Я конечно не святой и бывало, что мне приходилось просыпаться не в лучшем состоянии, но такой дряни произойти просто не могло.

Я резко начал подниматься и едва не слетел с гамака, натянутого между стволами деревьев. Вскрикнув и в последний момент ухватившись за дальний край, я смог зависнуть в шатком равновесии. Только через несколько секунд после этого я очень аккуратно забраться назад. Когда у меня наконец получилось успокоиться, то я увидел, как ко мне забыв обо всем сквозь целый лагерь бежит небритый мужчина в смеси военной формы и туристической одежды. Первым что бросилось мне в глаза были его черные волосы и грубые черты лица, искаженные страхом за другого человека. Не добегая нескольких шагов, он воскликнул.

– Девмар, ты в порядке?

– Кто? – ошарашенно спросил я в ответ после чего тут же добавил, – где мой дом?!

– Сынок… у нас больше нет дома, – опустив голову произнес мужчина, после чего со скорбью в голосе добавил, – наемники этого проклятого прихвостня Корпоративного Альянса все сожгли!

Мужчина взял мои руки в свои и тут я понял насколько он был больше меня. Точнее насколько маленьким вдруг оказался я на его фоне. Оглядывая себя с ног до головы, я все больше убеждался что выгляжу как ребенок. Когда я уже собирался в ужасе отпрянуть назад до меня внезапно дошло что именно произнес мужчина. Знакомое название позволило мне зацепиться хоть за что-то и внимательно посмотрев в глаза мужчины я задал вопрос, заодно вслушиваясь в свои собственные слова.

– Корпоративный альянс?

Язык был явно непривычным, но вдумываясь в его звучание я понимал, что могу изъясняться на нем. Вот только смутное ощущение внутри подсказывало что это будет работать только пока рядом со мной находится носитель языка. Впрочем, дело было вовсе не в ощущении ведь стоило мне потерять концентрацию на происходящем и собеседнике, как я стал терять и связь с языком собеседника. Ну точно! Была же такая способность у пользователей Силы и происходящее сейчас походило на её инстинктивное использование. Осознав ситуацию мне пришлось посвятить все свое внимание разговору.

– Да, эти с… уроды с Мерканы. Помнишь, как несколько лет назад мы все радовались приходу президента Горгата к власти? Дураки!

– Нет, я что-то не могу вспомнить, – рассеянно ответил я, смотря за спину мужчины, туда где посреди леса явно готовились к походу десятки людей самых разных возрастов.

– Ничего, это неважно. Слушай меня внимательно, сейчас самое главное быстро уйти глубоко в леса, где я смогу укрыть тебя в безопасном месте. Мама, брат и остальные раненые остались в деревне собирателей с дядей Марисом, но скоро присоединятся к нам, – голос мужчины был наполнен искренней заботой от чего мне стало не по себе, но меня быстро отвлекло новое событие.

К нам направлялся другой человек. Кивнув я позволил помочь мне спуститься на землю как раз в тот момент, когда к нам подошел еще один мужчина в руках которого была футуристичная охотничья винтовка. Наверняка бластер! Модель я не узнавал, но прикинув сколько их всего было не стал этому удивляться. Усатый громила терпеливо обратился к нам.

– Всем нам непросто, но вам двоим сейчас же нужно начинать собираться. Поэтому Ивинг быстро собирай сына, и чтобы семейство Раш было готово выступать вместе со всеми, – после эти слов усатый грозно посмотрел на меня, – а иначе на следующей остановке я съем твою порцию фруктов и тебе останутся одни лишь сухари.

– Парк, а ну не угрожай моему ребенку такими ужасами, – чуть улыбнувшись сказал Ивинг, после чего, начал немедленно собираться и потребовал того же от меня.

До самого выхода я неумело собирал вещи, но на самом деле глубоко внутри светился от восторга. Я попал в Звездные войны! Конечно это был всего лишь сон, но пока он не закончился мне хотелось насладиться им в полной мере. Единственным что смущало меня была разворачивающаяся вокруг трагичная история и место персонажа Девмара в ней, однако они не могли испортить такого подарка.

Впрочем, я явно поторопился с выводами и последовавший за сборами изнурительный дневной переход довольно сильно ударил по моей уверенности. Пусть на мне были крепкие ботинки и одежда закрывающая почти всю кожу, а Ивинг все время поил меня, но чем глубже мы уходили в леса, тем тяжелее становилось просто идти дальше. Регулярные привалы целиком уходили на то чтобы отдышаться и обработать мелкие раны, а после приходилось топать вперед. К вечеру все куда больше походило на кошмар и когда Парк вывел нас ко входу в пещеры я кричал от восторга вместе с остальными детьми.

Взрослые позволили нам и старикам тут же устроить привал, а сами начали оборудовать убежище. Я видел, как Ивинг в компании с незнакомыми мужчинами и женщинами натягивали маскировочные, а также противомоскитные сети явно не жалея их. В это же время Парк один начал возиться с ящиками и извлекать из них какие-то устройства. Несмотря на усталость мое любопытство взяло верх, и я подошел к нему.

– Дядя Парк, – попробовал я привлечь внимание усатого мужчины.

– О, ты как раз вовремя Девмар! Подай мне вибродолото, а то я уже забыл насколько капитально запаял второе дно у этого ящика, – озвучив просьбу он указал на ящик с инструментами в паре метров от нас.

– Конечно, а что вы делаете? – сказал я, отыскивая долото, на котором была бы кнопка включения и отдавая его Парку.

– Ну сначала поставлю Пугачи, чтобы насекомые и зверье не лезло, – сказал усатый показывая на уже извлеченные устройства, а после постучал по дну, – а как доберемся до датчиков движения, то и их расставлю. Хочешь помочь?

– Конечно, только я ничего не умею.

– Ничего я тебя всему научу. Теперь хочешь не хочешь, а учиться этому делу тебе придется, – тяжело вздохнув сказал Парк.

– Вы это о чем? – с без всяких шуток детским любопытством и наивностью спросил я, перед тем как понять насколько глупо должен был звучать этот вопрос со стороны.

– О том, что мы все облажались и не смогли подарить вашему поколению мирную жизнь. Я больше половины жизни положил на то чтобы прогнать с Тиволы пиратов, а потом участвовал в первых президентских выборах. Голосовал за этого Горгата и надеялся, что он за счет своих хороших отношений и деловых связей с корпорациями, входящими в альянс принесет планете долгожданное процветание. Знаешь они ведь нас снабжали пока мы боролись с пиратами, – усатому явно нужно было выговорится потому я устроился поудобнее, – а в итоге всего несколько лет покоя, после чего «президент» по указке сверху задирает налоги и одновременно роняет закупочные цены на наши урожаи. Стоило нам начать отказываться играть по этим правилам, как его новые хозяева с радостью отправили ему на подмогу свору наемников. И снова как десять, двадцать и тридцать лет назад чужаки с оружием в руках жгут деревни и грабят амбары. Но ничего у меня большой опыт в том, чтобы укладывать их штабелями в могилы, а самое главное не у меня одного здесь есть такой опыт.

Подняв взгляд старый, ветеран встретил мой обеспокоенный взгляд и спохватился.

– Ну ты не бойся. На этот раз мы все сделаем как надо и уверен всего несколько месяцев, и ты отправишься в школу, потом повидаешь галактику. Все в таком духе! А сейчас смотри внимательно за тем как активировать датчики, где у них индикатор заряда и меняется батарея.

Нагрузив меня знаниями, Парк беспощадно загрузил меня еще и работой, которой я занимался до самого отбоя. Кажется, «папаша» заметил это, но скорее обрадовался тому что я был под присмотром и при деле. Поборов желание жаловаться из-за самостоятельно выпрошенной работы я улегся и попытался уснуть несмотря на беспокоящую боль в ногах.

В принципе ровно на этом моменте я начал подозревать что это совсем не сон. С другой стороны, возможно во сне просто невозможно было погрузиться еще глубже. Но это все равно не объясняло настолько реальное ощущение боли и усталости. Впрочем, один раз я уже появился на свет в полном одиночестве, но там еще и мир был так себе. Наверное, лучше было бы жить в мире, который нравится, а Далекая-Далекая Галактика всегда была для меня таким миром.

Вот только если все происходящее вокруг было реальностью, чему выходцу из моего мира уже даже стыдно было удивляться, то куда делся мой предшественник? Что за ситхское колдовство могло так извратить сущность Силы или быть может это все некое благословение и знак судьбы? Довольно долго я размышлял об этом, но учитывая отсутствие ответа извне, наверное, у меня не было шансов узнать ответ на свой вопрос в ближайшее время.

Когда философские вопросы оставили меня, то я начал задаваться вопросами насущными. Если верить рассказам «родни» и «друзей», то я оказался на планете находящейся в сфере влияния Корпоративного альянса, притом сходу в его оппозиции. Ну как минимум я знал, что вокруг точно не 18 ДБЯ, раз эта шайка еще существует. Во время очередной смены на постах я сообразил, что могу уточнить дату у караульного и тут же узнал, что сейчас в пересчете на летоисчисление будущего шел 32 ДБЯ.

Не сдержавшись я присвистнул. Эта дата для меня как большого любителя Звездных войн много значила. Где-то в другой части галактики начинался Сепаратистский кризис и во всю готовилась блокада Набу. Осмотрев себя, я сначала расстроился, но немного остыв понял, что если сравнить себя по возрасту с Энакином, то у меня были все шансы успеть к главным событиям галактики. Правда для этого надо было выбраться с этой непонятной Тиволы и желательно как можно быстрее.

Благодаря принятому решению или просто из-за того, что ноги перестали так сильно болеть под самое утро я наконец смог уснуть. Учитывая, что подняли меня вместе со всеми, то новый день начался довольно паршиво. Скромно позавтракав я внезапно понял, что вообще не представляю, чем бы мог заняться. Оглядевшись по сторонам, я понял, что далеко не один такой. Самыми потерянными выглядели дети и я тяжко вздохнув направился к ним.

Десяток мальчишек и девчонок в возрасте от пяти до пятнадцати лет приняли меня как своего, и примерно до полудня мы пытались играть или обсуждать все случившееся, чтобы не мучится от безделья. Даже дети намного превосходили меня по эрудиции, когда речь заходила о произошедших с нами событиях и я узнал много полезного. В первую очередь выяснилось, что раньше мы жили в небольшом, но процветающем поселке, который занимался выращиванием растения из которого делался местный аналог резины и «зеленые» ГСМ. После потихоньку наблюдая за общением людей и порой задавая вопросы, я зазубрил имена почти всех жителей поселка прибывших с нами и даже некоторых отсутствовавших. Получалось что когда прибудут выздоравливающие, то народу в лагере должно будет собраться около пятидесяти человек.

На этом мое плодотворное «безделье» прервалось, а несколько женщин к моему удивлению разбили детей на несколько групп по возрасту и принялись учить. Честно говоря, учитывая насколько я был вымотан ученик из меня сегодня был так себе, но дамы принялись рассказывать про выживание в лесу и обустройство лагеря. Потому я очень старался усвоить информацию и заодно случайно смог заметить, как около половины взрослых покинули лагерь и направились в лес.

К концу занятий я уже был готов отключиться прямо там, где сидел и на этот раз никакое любопытство не могло меня остановить. В голове не уложилось и половины услышанного, но нас предупредили о том, что уже с завтрашнего дня кроме учебы нас ждет еще и работа по хозяйству. Потому я добрался до своего лежака, рядом с которым на небольшой мощности работал обогреватель и свернувшись калачиком не без труда, но уснул.

Спал я по-прежнему беспокойно и несколько раз просыпался, когда рядом начиналось какое-то шевеление. Вроде на третий раз проснувшись я увидел, как возвращаются взрослые несущие несколько больших ящиков. Они пришли вглубь пещеры и когда меня снова обуяло детское любопытство я уже был не в состоянии просто закрыть глаза. После того как я аккуратно поднялся на ноги и обошел спящих, мне пришлось тихонько проследовать за взрослыми.

Парк и Ивинг по очереди открывали ящики и раздавали их содержимое остальным. Прямо у меня на глазах вчерашние сельские жители облачались в маскировочные костюмы и вооружались разнообразным легким оружием. Некоторым доставалось и защитное снаряжение на манер бластжилетов или противоосколочных накидок. В один момент мне показалось что усатый смотрит прямо в мою сторону, а потом он и правда обратился ко мне.

– Эй, юный шпион, а ну иди к нам!

– Девмар?! Ты чего это не спишь? – тут же спросил «отец» устало, массируя шею одной рукой.

– Как тут уснуть, когда вокруг целый арсенал переносят, – едва не опустив глаза по воле инстинкта сказал я.

– А, по-моему, ты просто тренируешься быть хорошим бойцом и разведчиком, – усмехнувшись сообщил Парк, после чего протянул мне маленький пистолет, – вот боец, держи свое первое оружие.

– Парк ты чего творишь?! – тут же разбушевался Ивинг.

– Тише дружище, не бойся ты за этого малыша. Я же не совсем больной на голову! У данного спортивного пистолетика мало того, что переключатель давно сдох и он теперь только в оглушающем режиме работает, так и заряжали его последний раз лет десять назад. Потом вместе с твоим сыном его отремонтируем, и я буду ему выдавать боезапас лишь когда он будет под присмотром и только для тренировок. Уж больно паренек перспективный чтобы я сразу не взял его в оборот. В конце концов он единственный кто не поленился мне помочь, да еще и сюда пробрался.

– Слишком разумно рассуждаешь чтобы я мог с тобой поспорить, – сменяя гнев на милость согласился Ирвин, после чего спросил у меня, – ну что Девмар будешь учиться у дяди Парка возится с железками и применять их? Учти от остальных обязанностей это тебя не освободит!

– Ну это мы еще посмотрим освободит или нет! – тут же добавил Парк.

– Да, конечно!Спасибо дядя Парк, – я с восторгом взял пыльный и изношенный, но всё-таки бластер и принялся крутить его в руках.

Насмотревшись на новую «игрушку», я начал прикидывать куда бы мне его деть. Быстро поняв, что вариантов особо нет, я уставился на усатого. Тот хлопнул себя по лбу и быстро отрыл в одном из ящиков кобуру скрытного ношения и опустившись на одно колено принялся регулировать её под мои скромные габариты.

Через несколько минут я довольный собой уже крутился вокруг взрослых разбирающих оружие и снаряжение, а гормоны и не думали давать мне успокоится. Только когда Ивинг закончил дела и самолично начал укладывать меня спать, то у меня получилось дать волю уставшему телу и пропасть остаток ночи.

Утром я не стал хвастаться новым знакомым своим приобретением, да и они все были заняты тем что восхищались оружием и снаряжением старших товарищей. Вместо этого я умылся и тут же получил наряд в не очереди на кухню, где проторчал несколько часов помогая готовить еду из незнакомых продуктов на всю голодную ораву. Затем начались уроки, но на этот раз учили не только выживанию, но математике и языку. Надо ли говорить, что я вообще все завалил, включая банальное знание алфавита.

Последнее меня особенно зацепило из-за того ощущения дискомфорта, которое я испытывал инстинктивно, говоря на ранее незнакомом языке. Основной галактический был признанным языком этой планеты, и большая часть её населения говорила на нем как на родном, особо не нуждаясь в иных диалектах. Мне очень захотелось устранить тот диссонанс, который возникал у меня каждый раз, когда я начинал задумываться о языке, на котором говорю и я с жаром взялся за его изучение. Даже выпросил учебник для самых младших чтобы читать его после занятий.

Так за работой и учебой пролетели несколько первых дней. Постепенно я все больше начинал скучать по комфорту и чаще мечтал о приключениях, но пока самым захватывающим событием как ни крути был ремонт полученного бластера. Миниатюрный и легкий пистолет со скромной энергоячейкой на двадцать пять выстрелов был старым коррелианским изделием, потому его оказалось непросто отремонтировать. По сути пришлось менять сломанное, а не плодить кустарщину, и слава Силе что у Парка были нужные запчасти.

Ну почему я не оказался на Коррелии? Появился бы в приличной семье и мог рассчитывать на то что повидаю галактику даже не повзрослев. В конце концов возможно у меня была бы возможность немедля повлиять на ход событий, и кто знает быть может я бы уже был юнлингом. Вместо этого леса, беспринципный враг и необходимость на коленках чинить бластерный пистолет чтобы стрелять по мишеням, собранным из отходов. Неужели такова была воля Силы? Сплошное издевательство это, а не что-то чудесное! Впрочем, к чему теперь обо всем этом думать? Мое дело осваивать бластер и надеяться выбраться из этих лесов.

Получив урок о том, как заряжать бластер газовой обоймой и энергетической батареей я наконец взял оружие в руки и устроился с ним напротив импровизированных мишеней, находящихся в десяти метрах. На такой дистанции по неподвижным целям и без спешки я довольно легко смог поразить больше половины целей на ходу подстраиваясь под оружие. Неописуемым удовольствием было слышать характерный звук выстрела из бластера вживую. Правда, когда мишень поставили на дистанцию примерно двадцать метров все резко стало хуже, но тренировки на то и тренировки чтобы учиться.

А уже на следующий день после первых стрельб я вместе с остальными провожал группу из десяти бойцов которых повел Ирвин на первую вылазку. Они хотели проверить что творится на руинах поселения, похоронить погибших и по возможности забрать всё ценное. Кроме того, на обратном пути им нужно было забрать своих раненых из дружественной деревни, которую ни в коем случае нельзя было подставлять под удар.

Глава 2. Убежище, становится домом?

Из десяти бойцов, отправившихся в путь, живыми вернулось только девять. Самый молодой парень из состава группы имел недостаточно боевого опыта чтобы сохранить свою жизнь в короткой схватке с наемниками и теперь его семья оплакивала погибшего.

Оказалось, что когда наши люди начали обследовать потерянный дом, то наткнулись на наблюдательный пост наемников-забраков. Люди были слишком озлоблены чтобы просто уйти и несколько бойцов через руины смогли подобраться достаточно близко к противнику и вступить в перестрелку, предварительно получив преимущество. Один наемник погиб сразу, но двое оставшихся успели лишить жизни одного из наших.

Этот человек был мне едва знаком, но всё-таки я провел рядом с ним несколько дней. Еще совсем недавно живой и пышущий энергией молодости человек был отныне и навсегда мертв. Я мягко говоря преуменьшу если скажу, что это стало для меня ударом. Настолько внезапная и бессмысленная смерть, произошедшая вдалеке от моих глаз, как ничто иное напоминала о ценности жизни. Кроме того, я остро почувствовал свою смертность и слабость.

Кто я был теперь? Мелкий мальчишка на чужой войне! Более того я оказался здесь не по своей воле и хотел бы сбежать, но не мог даже выйти из леса. Единственным утешением для меня была надежда дожить до того дня, когда я смогу заскочить внутрь звездолета, который отвезет меня к великим свершениям.

Впрочем, все это было мечтами о далеком будущем, а сейчас на меня обрушилась совсем другая напасть. «Семья» вернулась в полном составе и мне предстояло создать у них ощущение будто бы мы знакомы всю жизнь. Ну или хотя бы не вызвать острого отторжения своим поведением.

Итак, здесь у меня была еще мать по имени Аиша и старший брат Эдус. Что я знал о матери? Ветеринар которая в ходе прошлой войны превратилась в операционную медсестру, а в спокойные годы выучилась на хирурга. Приличная женщина и заботливая мать, но как я понял из разговоров соседки, её недолюбливали за холодность в общении с окружающими. Ну а братец мой был по земным меркам примерно четырнадцатилетним пацаном, вечно рвущимся в драку. Видимо в текущих реалиях он был обречен довольно скоро погибнуть или прославиться.

Ивинг провел новеньких ко мне, и первой я смог увидеть крепкую, но утомленную женщину с беспокойством во взгляде рассматривающую меня. Она явно начала седеть раньше положенного срока и белые пряди вовсе не украшали грубо обстриженный каштановый волос женщины. Появившийся из-за её спины подтянутый паренек с короткими каштановыми волосами и покоящейся в шине правой рукой тут же помахал мне здоровой конечностью.

Несмело улыбнувшись я тоже помахал в ответ левой рукой и подошел к ним. «Мать» тут же опустилась на колено и взяла меня за порезанную руку, начав тщательно осматривать её. Спустя минуту она тяжело вздохнула и подняла взгляд на мое лицо.

– Похоже ничего страшнее порезов и ушибов, а я все переживала что могла зря отправить тебя в леса с отцом сразу после пожара, – сказала она чуть улыбнувшись.

– Со мной все в порядке, правда. Не пойму только, почему все так произошло и почему рука брата в таком состоянии.

– Мне один из наймитов руку сломал, пока пытался меня схватить чтобы наших шантажировать. Когда они только пришли прямо на улице ухватил и когда я крутиться начал со всей дури дубинкой врезал, но наши быстро подоспели, тогда-то я и вырвался, – со смесью досады и гордости произнес парень, после чего с любопытством посмотрел на меня и добавил, – всё-таки не пойму, как ты у нас в доме дыма не наглотался, я думал мы уже опоздали. Ты просто лежал в отключке, в паре шагов от окна.

– Эдус! – строго остановила его мать, – не напоминай брату об этом. Просто тихо порадуйся что ему в отличии от других повезло.

Так вот когда все могло произойти! Мне сразу сильно полегчало от нахождения в биографии момента, когда прошлый хозяин этого тела мог слиться с Силой без моего вмешательства. У меня были в голове самые печальные подозрения на этот счет, но теперь я, пожалуй, мог от них избавится.

– Эй! Братишка, прием!

– Что? – ответил я, стряхивая с себя задумчивость.

– Говорю, прости меня. Я просто не подумал, что ты можешь так напугаться.

– Все в порядке! Я просто задумался! – сказал я правду, немного обидевшись от тог что меня сразу записали в трусы.

– Ну вот и отлично. Кстати есть охота, мы ведь только с дороги. Интересно как у вас тут столовая устроена.

– Давай я все покажу! Заодно сходим на склад попросим еду, а если дадут, то сразу принесем сюда.

Во время последующей экскурсии для «брата» я старался рассказывать об убежище и внимательно слушать все то что рассказывают мне. Находясь в деревне, которая продолжала мирную жизнь Эдус имел доступ к последним новостям и рассказал о том, что карательный рейд устроили не только на наш дом, но и на несколько десятков других бунтующих поселении. Только после этого объявили, что правительство планеты при посредничестве Корпоративного альянса заключило контракт с ЧВК «Краснорогие» и будет использовать их для поддержания порядка на планете в дополнении к силам Президентской гвардии, а вот планетарное ополчение распускается.

В принципе все это звучало как простой и подлый, но довольно эффективный план. Честно говоря, я пока не понимал ради чего все это затевается, но было ясно что правительство играет под дудочку Корпоративного альянса. Ну а раз правительство считающееся законным было против нас, то и на помощь от галактического сообщества рассчитывать не стоило.

С такими мыслями я получил несколько рационов и вернулся к «семье». Устроившись рядом, но не слушая разговоров этих людей, я погрузился в глубокие раздумья о том, как бы отсюда слинять. Учитывая пустые карманы, слабое тело и развитую в округе работорговлю сейчас тикать мне было некуда. Наверное, даже попавшись на глаза к наемникам или гвардии у меня было больше шансов оказаться в сиротском приюте, чем если я попытаюсь в ближайшее время просто сбежать в лес.

Вот и получалось что нужно было просто жить здесь пока не подвернется удачная возможность вырваться на просторы галактики. Нужна была только капелька везения чтобы не стать жертвой какого-нибудь бомбардировщика или потерявшего всякую человечность стрелка. Задумчиво покачав головой, я вернулся в реальный мир и отказавшись от добавки за счет рациона Ивинга попробовал выяснить что вообще взрослые планируют делать.

– Мама, папа, а что мы теперь будем делать? Мы же не можем переехать в лес? Тут даже школы нет, ну настоящей школы.

Наверное, мой вопрос напомнил ему о крушении всех его надежд на мирную жизнь. Хотя он резко помрачнел, но всё-таки нашел в себе силы ответить.

– Будем бороться за свою свободу и права. Если господин президент настолько туп что уже забыл о том, как погибли его идейные вдохновители, то мы напомним ему как на нашей планете поступают с тиранами, пиратами и разбойниками.

На этом разговор был окончен ведь Ивинг явно не собирался делиться более серьезными планами с ребенком, а я не смог придумать способа расспросить его. Оставалось только наблюдать за развитием событий и дни на календаре начали стремительно сменять друг друга.

Пока я целыми сутками работал и учился в убежище кипела жизнь, за которой я в меру сил пытался поспевать. Вот только получалось у меня это довольно странным образом. Слишком зрелый для сверстников я с первых же дней стал своим занудством срывать многие игры и «приключения», потому практически выпал из этого круга. При этом я оставался слишком мелким по мнению подростков, которые теперь постоянно уделяли время боевой подготовке и все чаще помогали взрослым заниматься добычей припасов.

Постепенно впадая в уныние я все больше времени проводил в компании семьи, взрослых и особенно дяди Парка. Неизменно козыряющий своими усами этот авторитетный мужчина почти всегда оставался в лагере и был здесь за главного, когда бойцы уходили на вылазки. Вообще здесь он был единственным профессиональным техником и отвечал за работу всех тех устройств, которые изо дня в день обеспечивали жизнь и безопасность людей. Потому у него постоянно было много работы, и он очень радовался такому добровольному помощнику и ученику.

Но настоящим лучиком света в этом темном царстве для меня оставались галактические новости с жуткой задержкой доходившие до меня даже здесь. Вторжение на Набу, битва людей и гунганов против торговой федерации и последующее избрание Палпатина произошли точно в срок, потому я особо не сомневался и в том, что все остальные элементы истории оказались на своих местах. Фигуры в большой политике были выставлены на доску, и партия явно начинала играться без моего участия. Впрочем, на Тиволе все это время происходили события куда более значимые конкретно для меня.

Первые месяцы у местной вооруженной оппозиции ушли на то чтобы наладить связи между собой. То и дело в путь отправлялись небольшие отряды с целью наладить взаимодействие с другими отрядами, сформированными выжившими после первой волны карательных операций. Вроде была у нас и поддержка отдельных членов правительства и части населения, но к этим вопросам у меня практически не было доступа, а слухи звучали до ужаса противоречиво.

Про боевые операции в этот период практически ничего не было слышно и жизнь в лагере шла на удивление мирно и размеренно. Естественно долго так продолжаться не могло и примерно тогда же когда я выпросил себе в личное пользование у Парка датопад с треснувшим экраном, были объявлены цели Гражданского ополчения Тиволы. Ополченцы договорились о том, что их основными целями сейчас должны считаться отряды наемников, центры распространения пропаганды противника и предприятия президента, а также его ближайших сторонников. Ну а главной задачей естественно объявлялось создание нового законного, справедливого и по-настоящему независимого правительства, которое будет действовать в интересах планеты и её населения.

Живя в окружении людей, которые были вырваны из долгожданной мирной жизни ради удовлетворения чужих интересов, я точно не собирался осуждать ополченцев, но их действия гарантировали мне массу проблем в самом ближайшем будущем. Спустя считанные дни после объявления два вооруженных отряда общей численностью в двадцать человек покинули убежище чтобы напасть на КПП усиленное отрядом наемников и одновременно ударить по узлу связи вещающему государственную пропаганду на всю округу.

Первые операции после долгого затишья удались на славу и люди праздновали победу. КПП просто было обстреляно и среди наемников явно были убитые, а вот узел связи успешно подорвали, захватив его кассу и часть оборудования. Никого из наших не убили, но было четверо раненых, один из которых неосторожно подставился под гранату и после сложной операции лишился руки до предплечья и стал инвалидом. В местных лесах об установке протеза не могло быть и речи, потому приходилось держать его в лагере и давать только специфическую работу.

Правительство отреагировало вяло, но так было только в моих мечтах. Кроме устроенных нами атак, был еще целый ряд удачных нападений, проведенных другими отрядами и по слухам наемники сами требовали отправить их в бой. Президент Горгат согласился, после чего предоставил им широкую свободу действий и воздушную поддержку в виде нескольких эскадрилий легких истребителей Президентской гвардии.

Район где располагалось наше убежище всего через пару недель вскрыли пешие разведчики наемников и после нескольких кровавых стычек мы принялись за подготовку к переезду. Люди начали покидать убежище маленькими группами под покровом темноты, но к сожалению, мы совсем немного опоздали и пещеры были обстреляны ударными ракетами, когда в них еще оставалась половина жителей.

Трое дозорных и еще два человека находившихся за пределами убежища погибли, а еще нескольких человек посекло осколками. К счастью ракетный удар не повторился и благодаря датчикам мы смогли вырваться из намечавшегося окружения без боя, после чего рассеявшись двинулись к заранее обозначенным местам встречи. Я оказался в группе с отцом и одним раненым, которому осколками камня повредило челюсть из-за чего он не мог нормально говорить. В единственную ночь которую мы провели без толковой медицинской помощи на перевалочном пункте я не смог уснуть из-за того, что он постоянно стонал от боли, а на следующую ночь бессонница мучала меня из-за тишины и иррационального страха что раненый мог умереть.

После этого случая мы стали каждые несколько недель менять местоположение лагеря, а я потребовал несмотря на возраст начать тренировать меня всерьез. Согласие удалось выбить с трудом и только после того как я начал тренироваться самостоятельно и довольно погано, по словам окружающих.

Месяцы пролетали теперь так же стремительно как раньше дни. Свободного времени совсем не оставалось, да и для чего бы я его использовал? Наверное, можно было попробовать медитировать или двигать камешки силой мысли, но в окружающем лихорадочном калейдоскопе я и близко не чувствовал внутреннего покоя. Я толком не заметил наступления оказавшейся очень мягкой в этих широтах зимы, ведь она больше напоминала родную осень, а спустя несколько тысяч заряженных батарей, очищенных овощей и заштопанных курток, уже объявили о том, что началось лето. Так произошло несколько раз подряд.

Единственным событием, выбившимся из рутины, стала сделка с контрабандистами на которой я впервые встретился с инородцем. Отец не хотел брать меня с собой. Но я уже изрядно подросший и окрепший настоял на своем, пригрозив что иначе все равно отправлюсь вслед за ними и ничем хорошим это не кончится. Ведь это была возможно единственная для меня возможность увидеть хоть кого-то кроме врагов и ополченцев на долгие годы вперед, и я был готов вцепится в неё мертвой хваткой.

Контрабандистами оказалась группа из нескольких салластанцев. Невысокие, черноглазые гуманоиды с обвисшими словно мешки щеками выглядели очень непривычно, но вели дела бойко и даже дружелюбно. Они прибыли на небольшом и неприметном коррелианском фрахтовике загруженном полезными в партизанской войне устройствами и особым заказом, которым оказалась пара пусковых установок с дорогостоящими самонаводящимися боеприпасами.

Судя по разговору, в котором мне конечно нельзя было принимать участия, инородцы не скромничали и за каждую установку с ракетами содрали сумму эквивалентную двадцати тысячам кредитов. Еще тридцать тысяч ушло на датчики движения, ремонтные наборы, глушили и устройства перехвата сигнала. Похоже после этого казна нашего отряда опустела в лучшем случае на две трети, а салластанцы отправились обмывать появление возможности купить корабль поновее.

Никому не понравилась эта сделка, но по словам отца это был самый надежный поставщик из всех имеющихся. С новым оборудованием часть из которого была передана другим отрядам в обмен на винтовки и припасы, удалось устроить еще несколько удачных вылазок. Все это снова происходило без моего участия, но я не могу сказать, что после всего пережитого меня это расстраивало. В лагере никогда не было безопасно, но и катастроф благодаря всем предпринимаемым нами мерам предосторожности удавалось избегать.

Поэтому я вовсе не был в восторге, когда спустя пару недель после того как моему нынешнему телу исполнилось четырнадцать, отец сообщил что на следующий день мы вместе отправимся на вылазку. Благо он тут же объяснил, что задание не боевое и мы должны будем раздобыть кое какие припасы в удаленном городке и возможно присмотреться к более сговорчивым контрабандистам, с которыми уже вели дела другие отряды ополчения. Ивинг хотел воспользоваться возможностью показать мне что-то кроме опостылевшего лагеря и поднять боевой дух, и я надеялся, что у него получится.

Глава 3. Все становится слишком сложно.

В ожидании новых впечатлений я проснулся на пару часов раньше обычного и принялся собираться в дорогу. Чуть позже ко мне присоединился и Ивинг проверивший как уложены вещи. Попрощавшись с «матерью» и не найдя «брата», уже ушедшего на охоту мы двинулись в путь.

Практически до опушки мы двигались как партизаны, но за считанные минуты до выхода на дорогу остановились в схроне, где переоделись в чистую городскую одежду. Вместо привычного камуфляжа и кепки на мне оказалась яркая легкая рубаха, шорты до колена и широкополая шляпа, защищающая от солнца и позволяющая частично прикрыть лицо.

– Ну как я выгляжу? – спросил я, крутанувшись на месте и радуясь возможности кардинально сменить гардероб.

– Отлично, прямо как я в молодости.

– Эй! Надеюсь это не значит, что вещи вышли из моды лет тридцать назад! Я бы не хотел подвергать наш поход риску ввязываясь в драку с изнеженными, но наглыми городскими ребятами.

– И откуда только у тебя в голове подобные рассуждения берутся? Нет, они не настолько старые, но если они тебе не по душе, то купишь в городе что-то другое.

– Это как я интересно куплю? Я кредиты только издалека видел!

– Вот это мы сейчас и исправим, только на рынке толку от кредитов будет мало. Держи, ровно двадцать пять блестящих тругутов, – сказал Ивинг протягивая мне кошелек с хаттскими монетами и давая наставления, – трать только на то что нравится, я их специально для этого отложил. Ты у меня уже совсем взрослый, так что не буду пытаться отделаться мелочью, к тому же считай это запоздавшим подарком на день рождения.

– Класс! Спасибо папа, первые карманные деньги! Ну все теперь нужно выходить, мне уже не терпится их потратить! – я бы в восторге и тут же направился в сторону дороги.

– Эй! Девмар, ты кое что забыл, – сказал Ивинг указывая на мой бластер с которым я и не подумал расстаться, – в городах дети с такими «игрушками» не ходят. Оставь нож на крайний случай, но о бластере и речи идти не может.

 Кивнув я нехотя отдал оружие и вскоре, мы двинулись в путь. Из-за того, что почти вся немногочисленная техника которая имелась у нас в схронах была замечена в операциях, предстояло несколько часов топать пешком, чтобы потом устроиться в кузове пассажирского спидера периодически отправляющего из крупного села в город.

Благо дорога прошла без приключений и как раз ко времени, когда на улицы опустилась вечерняя прохлада я, вертя головой во все стороны пересек границу городка, названного еще первыми поколениями колонистов Хартоном. После леса современные многоэтажные конструкции возвышающиеся в центре города вызывали восторг, да и малоэтажная застройка, доминирующая в большей части районов города, была чудо как хороша.

Большая часть окраинных зданий была ровно выкрашена светлой краской устойчивой к солнечным лучам и практически никто не позволял дать этой краске облупиться и обнажить стены. Летом были очень популярны навесы возле дверей из любых материалов от домотканых полотен, до плотных синтетических навесов, а в их тенях часто можно было увидеть группки отдыхающих людей и инородцев.

Но все это было ничем на фоне посадочной площадки рядом с которой заканчивался маршрут спидера. Сорок постоянных посадочных площадок для космолетов длиной до пятидесяти метров и десять для крупных грузовиков. Из всех был занят в лучшем случае десяток, но даже так разнообразие кораблей поражало, и я даже узнал несколько популярных моделей. На вид совершенно убитый «Такелажник», чей-то личный истребитель Z-95 и на соседней площадке до зубов вооруженная «Цитадель». Кроме мелочи на двух крупных площадках стояли большие транспорта с символикой Корпоративного альянса, который взял под контроль весь крупный экспорт и заметную часть импорта планеты.

Сдержав желание плюнуть в сторону последних кораблей, я посмотрел на Ивинга в ожидании момента, когда он скажет куда мы пойдем. Однако он долго и тщательно рассматривал космопорт и все корабли прежде чем заговорить, и я успел отвлечься из-за чего пришлось переспрашивать.

– Мы не на рынок идем?

– Первым делом встретимся с потенциальными партнерами в баре. Я вижу, что их корабль уже прибыл, а значит нет причин откладывать встречу. Лучше так чем потом прерывать веселье делами. Согласен?

– Конечно, звучит логично. А что это за контрабандисты?

– Скоро они сами представятся, не торопи события.

Пожав плечами, я направился вслед за Ивингом и вскоре, мы оказались в полуподвальном помещении бара, где играла приглушенная музыка, а столики были отделены друг от друга стенами, что создавало приятную атмосферу для приватных разговоров. Отец на удивление уверенно направился к одному из столиков за которым сидела пара молодых тви'леков. Зеленый мужчина, которому было немного за тридцать и розовая девчонка, наверное, совсем ненамного старше меня.

– Джалдо и Хи я так полагаю, – спросил Ивинг и после утвердительного кивка мы сели за стол.

– Я Джалдо Чи'Мак, а это моя сестра Хи. Вас мне уже представили, так что можете не болтать лишний раз. Приятно видеть, что мы не единственные на этой планете поддерживаем традицию ведения семейного бизнеса, – ухмыльнувшись и протянув руку Ивингу сказал тви'лек.

– В нашем деле только детей не хватало, – буркнул Ивинг пожимая протянутую руку.

– Кстати об этом. Молодежь, а ну ка поболтайте и проведите время возле игровых автоматов, – сказал Джалдо отсыпая сестре горсть мелких монет.

Хи недовольно сморщилась, но направилась в указанную сторону. Я уже тоже привык к таким поворотам событий и пожав плечами пошел за ней. Остановившись напротив голографического экрана с какой-то аркадой для двух игроков Хи забросила монетку в прорезь и только этого спохватившись заговорила со мной.

– Ой. Ты же умеешь в это играть? Это всё-таки твоя планета, а не Рилот, – после чего подарила мне улыбку от которой закипела кровь, и пришлось напоминать себе, что я далеко не подросток, на которого можно было повлиять подобным образом.

– Нет, я впервые вижу эту игру. Но это же игровой автомат уверен мы разберемся.

Игрушка действительно была простой, как и раскладка управления. Мы должны были, управляя турелями защищать транспортные корабли Корпоративного альянса от нападений пиратов. Едва не умерев от передоза иронией я, однако довольно быстро пропустил ракету, а затем еще пару упустила и моя напарница. Девушка тут же азартно забросила следующую монету в приёмник, и игра началась заново. После пяти поражений от флотов пиратов к середине игры начинавших напоминать армады времен войн клонов, я в последний момент перехватил руку Хи, когда та собиралась забросить в автомат еще одну монету.

– Все! С меня хватит.

– Ладно, ладно. Только не хватай меня так резко, – сказала она освобождая руку.

– А какие у меня еще были варианты учитывая, как быстро ты забрасываешь монеты?

– Заметил какая я ловкая? Это мы еще в пазаак не играли, хотя раз ты меня поймал, то получается, и ты еще тот ловкач, – сказала она, посмотрев на меня с интересом.

– Жить захочешь еще не так двигаться научишься, ну ты сама знаешь.

– Ага, – сказала она, бросив взгляд сначала на наших опекунов, а потом на боковой выход, – слушай, а не хочешь заняться делом поинтереснее и подзаработать.

– Речь конечно же идет о чем-то незаконном? – помрачнев спросил я.

– А ты думаешь твоя семья на наш товар строго чистые деньги тратит? – спросила она после чего шепотом добавила, – я же знаю, что вы постоянно кассы и грузы захватываете. Просто сосредоточь на себе внимание у прохожих или в магазине, а я нам обеспечу добычу. Делим тридцать на семьдесят.

– Какая щедрость мы едва познакомились, а мне уже предлагают большую долю признавая незаменимость. Может всё-таки пятьдесят на пятьдесят? – в шутку прошептал я в ответ.

– Ну ты хотя бы сообразительнее нерфа. Согласна, ну все пошли надо попытаться вернуться до того, как нас хватятся, – сказав это Хи выскочила на улицу до того, как я спохватился.

 Последовав за ней, я быстро догнал девушку и окликнул.

– Да подожди ты. Я же пошутил и не хочу ни в чем подобном участвовать.

Девушка нехотя остановилась и повернувшись ко мне надулась.

– Это не по-нашему! Ты трус или хочешь сказать, что тебе ничего ненужно?!

– Наверное, ни то и ни другое, – смутившись ответил я.

Но мне так не понравилась что мной пытаются манипулировать как ребенком что через пару секунд я уже смотрел на Хи с вызовом и раздражением. Сначала она и глазом не моргнула, но вскоре столкнувшись с неожиданной стойкостью сдулась и начала меня уговаривать.

– Да ладно тебе, я ведь все сама сделаю, а ты считай и не причем. Ну давай ты выберешь магазин, а я постараюсь достать что-нибудь специально для тебя. Новый датапад, сладкий пирог, да хоть игрушки.

Честно говоря, я заколебался. Мне вроде как дали приличную сумму денег, но это случилось впервые за четыре года и было неясно повторится ли такая щедрость когда-нибудь еще. Да и если говорить о технике и инструментах, то хватило бы только на базовые модели, а ни на что-то продвинутое. А ведь каждая добытая запчасть или инструмент, могли быть пущены на нужды ополчения. В конце концов сами устройства и сэкономленные деньги могли по итогу спасти жизни. Хи явно заметила, как изменилось мое поведение и продолжила давить на меня пока я не согласился в обмен на обещание достать как можно больше электроники.

Мы нашли небогатый магазин с нужными товарами, и она первая вошла внутрь чтобы утомить продавца пустыми расспросами. А я последовал следом спустя несколько минут. Когда я оказался внутри, то продавец рассеяно осматривался по сторонам, а Хи во всю металась от прилавка к прилавку рассматривая товары, выставленные на них. Сразу подойдя к продавцу, я дождался пока его взгляд остановится на мне и вежливо поздоровался.

– Здравствуйте. Мне сказали, что у вас могли заваляться детали для ремонта датапада «Версафункция 88». Вот посмотрите у моего экран уже давно треснул, и я бы хотел его заменить.

– Вообще вас правильно информировали, но я почти уверен, что мы распродали последнюю партию почти сразу после её запоздавшего прибытия.

Кивнув я почти лег на прилавок пытаясь заглянуть в датапад продавца копающегося в списках товара. У него ушло всего пару минут чтобы разочаровать меня тем что запчастей нет. После чего я постарался быстро придумать что еще могло мне понадобится и не ляпнуть ничего про военное оборудование.

– Какая жалость у меня не так много денег на расходы, и я надеялся сэкономить. Может посоветуете мне бюджетный датапад, – после этих слов я спохватился ведь Хи должна была возиться с датападами и хлопнув себя по лбу добавил, – простите не нужно, мне ведь срочно требуется новый комлинк. Планшет еще поживет, а раздавленный передатчик уже нет.

– Конечно. Какой вам нужен?

– Ну чтобы до орбиты мог достать, ничего сверхъестественного.

– Понял. У нас большой выбор подобных устройств есть подешевле, но они требуют определенной сноровки при использовании и подороже которые сделают все за вас. От пяти и десяти тругутов соответственно, но сразу признаюсь комлинков получше у меня скромный выбор.

– Эх, жадность до добра не доводит. Покажите те, которые подороже.

Услышав ответ, продавец стал действовать еще живее и порывшись на одной из полок за кассой выставил передо мной пять передатчиков, каждый из которых легко умещался в руке. Он конечно расхваливал любой из них, и я выбирал минут двадцать. В итоге взял второй снизу по цене, который был немного крупнее конкурентов и имел дорогой на вид черный корпус. Отдав продавцу двенадцать монет, я получил на руки чек и покинул магазин.

Добравшись до переулка, где мы договорились встретиться с Хи, я обнаружил что там никого нет и обругав себя последними словами за наивность нашел обратную дорогу к бару. Когда я наконец завернул ко входу, то неожиданно наткнулся на явно нервничающую девушку, которая тут же набросилась на меня с обвинениями.

– Ты совсем дурной?! Зачем так долго там торчал?! Мы же торопимся и вообще нельзя так долго светиться на месте работы!

– Раньше надо было объяснять! Я тебе что какой-нибудь убогий воришка чтобы во всем этом разбираться?

– Ну конечно нет, сам бы ты ничего не раздобыл! – огрызнулась она, но всё-таки протянула мне стопку из двух датападов с вынутыми батареями, пары дешевых комлинков и горсти карт памяти.

– Спасибо, правда. Ты хороша в этом деле, но лучше никогда таким не занимайся, – сказал я принимая свою долю и давая пожалуй слишком нелепые в такой ситуации наставления.

– Думаешь мелковато для меня или нравоучениями решил заняться?

– Немного того, немного другого, – признался я.

Хи улыбнулась и хлопнула меня по плечу, после чего передала мне кусок флимсипласта с записанными данными своего комлинка.

– Не понимаю, как ты умудряешься быть таким занудным после того что мы провернули, но я уже все равно заготовила номерок. Должна признать, что в целом ты хорошо сыграл свою роль и мы взяли стоящую добычу.

– Спасибо, я его сохраню, но не представляю ситуации, в которой мы бы смогли связаться. Ну ты знаешь, учитывая какая у меня жизнь, это почти невозможно.

– Ты же здесь не навечно, а галактика большая, – пожав плечами сказала она, после чего спохватилась, – так ну теперь наше отсутствие точно заметили, но давай попробуем вернутся незаметно.

Когда мы зашли в бар, то Ивинг и Джалдо уже занимали разные столики. Опустив голову, я уселся возле человека, для обозначения которого Хи подарила мне очень удачное слово, опекун. Ивинг подвинул ко мне стакан со сладким коктейлем и только спросил.

– Что бы ты ни сделал, оно того стоило?

– Не знаю, – честно ответил я, после чего импульсивно добавил, – могу рассказать почему стоило так сделать и почему не стоило, а что из этого правильнее не представляю!

– Вот и я такой же, неудивительно что ты перенял у меня именно это, – задумчиво произнес Ивинг.

– Прости. Я не собираюсь так больше делать.

– Я на тебя не злюсь. Мне еще придется от тебя требовать делать вещи намного хуже, чем все что ты мог сделать сегодня.

– Что ты имеешь ввиду, – обеспокоенно спросил я.

– Проливать кровь, – коротко ответил опекун.

– Я бы не хотел этого делать. Ну то есть защищая себя это нормально, но по чьему-то приказу…

– Думаешь мы здесь не защищаем собственные жизни?! – не громко, но возбужденно ответил Ивинг.

– Я уже не уверен. Здесь полно кораблей и мы могли бы просто покинуть эту захолустную планету. Все равно от дома ничего не осталось, так зачем цепляться за руины? – то насколько легко Хи говорила о том, что я могу покинуть эту планету, зацепило меня за душу.

– Да, ты бы видимо без проблем смог это сделать. Стоило мне отвернуться как ты уже во что-то ввязался. Уверен с такой приспособляемостью стоит тебе остаться одному и через пару месяцев ты уже будешь готов убивать, но не по приказу, а за стопку монет!

– Может быть ты и прав. В конце концов убивать мне приходится учиться с самого детства, а заняться честным ремеслом вы меня возможности уже лишили, – со злобой в голосе ответил я, после чего получил звонкий подзатыльник, на который сам напросился.

Схватившись за голову, я не издал ни звука, но Ивинг все равно тут же отшатнулся и принялся просить прощения.

– Сынок, прости. Я в любом случае никогда не должен был этого делать.

– Все в порядке, – сквозь зубы прошипел я, после чего поднялся на ноги и побрел прочь из бара, напоследок поймав удивленный взгляд Хи.

Опекун тут же нагнал меня и еще несколько раз попросил прощения в ответ на что я каждый раз давал его. Вспоминая погибших и свои слова, я мог осуждать за произошедшее нас обоих, но точно не кого-то одного. Когда Ивинг успокоился, то я сам извинился еще раз и попросил устроиться где-то на ночлег.

Мы направились в гостиницу на другом конце города, где сняли хороший номер, в котором я надеялся провести вечер наслаждаясь полузабытыми благами цивилизации и пытаясь расслабиться. Пока я не знал, чем буду заниматься завтра, но искренне надеялся, что несмотря на все произошедшее у нас получится сделать что-то хорошее вместе.

Глава 4. Приход к компромиссам.

Спал я в нормальной кровати, после того как принял душ, в котором не было ограничений на количество воды. Потому проснувшись я чувствовал себя великолепно и почти поддался искушению остаться в постели, но воспоминания обо всем что произошло вчера заставили меня подняться. Ивинг уже бодрствовал и сначала задумчиво, а потом с одобрением наблюдал за тем как я выполняю утреннюю норму тренировок. Стоило мне закончить как он наконец заговорил.

– Доброго утра.

– А ведь утро и правда доброе! Лучшее за все последние годы, как и ночь если говорить честно, – я ответил с улыбкой, но опекун только помрачнел.

– Хочу поговорить с тобой начистоту, потому пожалуйста присядь и выслушай меня.

– Конечно…

Усевшись на край кровати, я внимательно всмотрелся в лицо собеседника и понял, что Ивинг плохо спал и переживал так же сильно как бывало после серьезных потерь в бою. Честно говоря, надеялся, что вчера у меня получилось его успокоить и у нас вышел разговор двух взрослых людей, но скорее всего из нас двоих только я мог относится к произошедшему подобным образом.

– Ночью я долго размышлял обо всем что ты вчера сказал. Думаю, ты был прав в тот момент, когда решил что у меня нет права приказывать тебе убивать. Просто я постоянно видел, как ты работаешь с полной самоотдачей и усиленно тренируешься в лагере. Конечно я был уверен, что ты пойдешь с нами до конца, но видимо надо было в первую очередь узнать твое мнение по этому поводу.

– Я никогда не желал Ополчению ничего плохого и правда работаю на совесть, но не хочу убивать или умирать ради дела, в успех которого совсем не верю. Прости, но оставшись здесь вы просто все погибните в бесконечных боях с наемниками Корпоративного альянса. Даже если у вас получится перебить или выгнать личный состав пары ЧВК, то корпораты просто пришлют несколько тысяч боевых дроидов, которых в их армиях с каждым днем становится все больше.

– Ты зря так думаешь. Пусть какие-то отряды становятся меньше, но все больше людей поддерживает нас. Городское население беднеет, а многие фермеры и вовсе становятся нищими и попадают в кабалу к инородцам. Не забывай и о том, что однажды мы уже прогнали чужаков с планеты. Люди понимают, что в этом нет ничего невозможного и сражаются с верой в победу, – Ивинг выглядел убежденным в своих словах, а вот меня они совсем не тронули.

– Все это неважно! Вы больше не воюете с пиратами или даже правительством Тиволы, но противостоите всему Корпоративному альянсу. Когда я говорил про боевых дроидов, то как-то забыл упомянуть дроид-танки с ироничным названием «Убеждающий». Сколько танковых армий вы сможете выставить против них?

– Ни одной, – тяжко вздохнув признал мой собеседник.

Выплеснув все свои мысли, я тупо уставился в пол. Следующая пара минут прошла в тягостной тишине, и я был рад, когда Ивинг первым нашел слова для продолжения разговора.

– Мы с тобой никогда особо не обсуждали стратегическую ситуацию, и я удивлен тем что ты так хорошо в ней ориентируешься. Да чего тут мелочиться, я очень горжусь тем насколько умным ты вырос несмотря на все беды, но мы не собираемся сдаваться.

– Я бы никогда не стал об этом просить, – сказав это мне пришлось тут же спохватиться и поправить себя, – хотя нет! Я об этом прошу, но не буду ни на чем настаивать. Только вам все равно не стоит ждать от меня той же готовности биться в проигранной войне.

– К этому я и хотел подвести наш разговор. Я не буду требовать, чтобы ты оставался с нами всегда и тем более посылать в бой против воли, но и позволить тебе идти куда глаза глядят тоже не могу. Вчера ты доказал, что можешь найти неприятности буквально на пустом месте.

В ответ я только кивнул, ибо возразить было нечего.

– Еще минимум два года ты должен оставаться с нами и продолжать работать и тренироваться в лагере, после чего будешь волен делать что хочешь. Можешь в тот же день покинуть планету, и я перед всей семьей скажу, что у тебя было на это полное право. Однако если ты в итоге останешься с нами, то я буду рад куда больше.

– Думаю это справедливо. Я горжусь тем что у меня такой отец как ты и понятно почему люди идут за тобой в бой. Надеюсь, что я ошибся и враг будет изгнан из нашего дома через несколько лет, но никак не могу поверить в это, – не без грусти в голосе сказал я, после чего тут же сменил тему, – ну хватит уже обо всем этом. Мы прибыли в город чтобы хорошо провести время, а я ничего здесь не знаю. Куда нам направится в первую очередь?

Ивинг был немного сбит с толку такой быстрой сменой темы, но после минуты раздумий чуть улыбнулся и сказал.

– В первую очередь давай сходим на рынок возле городской площади. Там много лавок с самым разным товаром, но еще больше развлечений для праздно шатающихся зевак.

Кивнув я начал собираться и минут через десять, мы покинули гостиницу. Благо было еще рано и когда мы прибыли на место, то солнце только начало подниматься над площадью, украшенной множеством старых и изношенных фонтанов. Было видно, что они из последних сил дарят прохладу любому прохожему и скоро здесь потребуется капитальный ремонт.

Присев на лавочке возле одного из фонтанов, я снял шляпу и подставил лицо под брызги. Получив массу удовольствия и начав крутить головой по сторонам, я начал подмечать интересные лавки, магазины и прилавки. Немного подумав я решил, что обязан посетить книжную лавку и находящийся на другом конце улицы магазинчик для туристов. У меня всегда были скудные запасы электронных книг, да и спальный мешок стоило поменять, ибо его дешевый синтетический наполнитель превратился в слежавшуюся лепешку. В общем первой на очереди была литература.

На первый взгляд местная книжная лавка была совсем небольшой, но быстро выяснилось, что для хранения и продажи инфокарт по каталогу, много места и не нужно, а выбор тут был богатый. Облегчив свой кошелек еще на три хаттских монеты, я приобрел коллекцию из пяти недорогих сборников. «Основы технического обслуживания и эксплуатации звездолетов», «Все что нужно знать юному технику», «История Тиволы от безлюдного мира, до наших дней», «Звездолеты и корабли галактики + полная история развития кораблестроения», «Невероятные приключения охотника на пиратов Оруса Онаро», стали ценным дополнением к моей личной библиотеке состоявшей только их технических справочников, доставшихся вместе с прошлым датападом.

Довольный купленными книгами я почти не глядя потратил еще восемь монет на неплохой спальник, сон в котором после использования нормальной кровати должен был стать чуть менее травмирующим опытом. Оставалось всего две монеты, и я тут же решил, что одну из них стоит сохранить на память обо всем произошедшем за последние пару дней. В итоге на расходы оставался всего один тругут, но к счастью его хватило на то чтобы вкусно поесть в кафе и взять немного сладостей в дорогу.

Когда деньги закончились я просто попросил устроить мне экскурсию по городу и до самого вечера мы блуждали по улицам и улочкам полным жизни. На последнюю ночевку в гостинице мы вернулись изрядно уставшими, но довольными. Да, все наше городское приключение получилось совсем коротким, но событий в нем было более чем достаточно. Хорошо, что никакие наемники или полицейские нам ни разу не попались и ничего не испортили!

– Кстати! – неожиданно сказал я, привлекая внимание опекуна, – а чем вообще закончились ваши с Джалдо переговоры? Можно без особых подробностей, но мне же хочется знать о том были ли они успешными.

– Думаю мы нашли общий язык. Нам удалось договориться, контрабандисты доставят нам первый груз через две недели. Там будет только личное бластерное оружие и несколько десятков различных гранат, но цена привлекательная, а любой другой груз пришлось бы ждать в несколько раз дольше.

– Хорошая новость. С бластерами у нас все неплохо, а вот гранаты нужны позарез, – заметил я, вспоминая что чаще всего на вылазку бойцы брали всего по одной гранате.

– Согласен. В первую очередь ради них и согласился, а если бластеры будут качественными, то еще и обновим вооружение бойцов.

– Всё-таки если не секрет, то какова общая сумма сделки? – с искренним любопытством в голосе спросил я.

– Если в кредитах, то мы договорились ровно о пятидесяти тысячах и предоплате в десять процентов. Насчет предоплаты я конечно сомневался, но они уже несколько раз доставляли груз другим отрядам и думаю риск стоит того.

– Ничего себе, – прикинув сколько всего на это можно было купить я присвистнул, после чего задумчиво добавил, – интересно, неужели им мало таких денег если Хи на месте не сидится?

– По моему опыту контрабандистами от хорошей жизни не становятся. Может они задолжали кому-нибудь крупную сумму, большую часть прибыли съедает содержание корабля или от сделки им положена настолько малая доля что хватает только чтобы дотянуть до следующей работенки.

– Ну да, я об этом с ходу не подумал. Вероятность того что они просто копят деньги на покупку роскошного поместья где-нибудь на Набу, совсем невысока. Ох надеюсь их не пристрелят раньше, чем они доставят груз.

– Холодно ты о них рассуждаешь, я думал та девчонка тебе понравилась. Причем судя по тому, как быстро ты за ней увязался, она должна была завоевать все твое внимание.

– Ну понравилась конечно, – смутившись признался я, но тут же рассудительно добавил, – она совсем не такая как наши девчонки, да и просто новое лицо привлекает внимание. Но я за ней увязался ради того, чтобы раздобыть полезных вещей для Ополчения и самого себя. Завтра подарю дяде Парку целую кучу полезных устройств.

– Ну хотя бы не дурь. Но ты все равно будь осторожен с такими знакомствами. В этот раз повезло, а в следующий погубишь себя и других.

– Осторожным то я буду, вот только сильно сомневаюсь, что удастся избежать дел с сомнительными личностями, особенно во Внешнем кольце.

– Ну тут ты прав, – усмехнувшись согласился Ивинг, – в этом регионе даже милая на вид старушка может оказаться членом криминального картеля или чудом дожившим до преклонных лет пиратским главарем.

– Весело…

На этом все стоящие темы для разговора у нас закончились и усталость быстра взяла свое. Приняв душ, я развалился на кровати и почти сразу уснул, а наутро с удовольствием потянувшись поднялся на ноги и пока опекун готовился к выходу взял новый комлинк. Нужно было перед уходом в леса проверить устройство и попробовать связаться с Хи, потому я ушел в коридор.

Быстренько разобравшись с инструкцией, я нашел оставленный девушкой кусок флимсипласта и внес все нужные данные. Комлинк в автоматическом режиме подключился к ближайшей ретрансляционной станции и начал попытку установления связи. Пришлось подождать около минуты, но Хи ответила, и я услышал её бодрый голос.

– С вами говорит представитель транспортной компании, название которой я еще не придумала. Пожалуйста представьтесь если хотите продолжить разговор.

– Транспортная компания? – изображая удивление в голосе сказал я, после чего будто бы спохватившись добавил, – простите кажется я ошибся номером. Мне хотелось пообщаться с одной ловкачкой, вместе с которой мы на днях истребили целый флот пиратов на игровом автомате.

На другой стороне послышался довольный смех, который заставил меня самого улыбнуться. Игра удалась на славу.

– Так это ты Девмар?! Но ведь ты сам говорил, что почти наверняка не сможешь со мной связаться, вот я и приспособила комлинк под другую задачу.

– На самом деле это в основном правда. Через несколько дней я надолго пропаду, но перед этим хотел попрощаться, а то в баре получилось некрасиво.

– Я так и подумала, когда ты в такую рань со мной связался. Хорошо хоть я привыкла рано вставать и разбудить меня тебе не светит. Вообще молодец что позвонил, у меня то твоего контакта до этого не было, но надеюсь это все, а то мы тут немного заняты.

– Считай, что да. Только желаю вам успехов в работе и да прибудет с вами Сила.

– Сила? А, ну да, спасибо. Тебе того же и будь осторожен в полях или где ты там работаешь, – уже поспешно добавила она и отсоединилась.

Пожав плечами, я отключил комлинк и вернулся за вещами. После этого мы с опекуном проделали весь обратный путь до схрона. Без особого удовольствия я переоделся в привычный камуфляж и сменил шляпу на кепку. А вот оружие я вернул на его законное место со всем удовольствием. В городе я почти не вспоминал про бластер, но вот пока мы шли к схрону почувствовал себя по-настоящему уязвимым.

Преобразившись я покрутился на месте придирчиво осматривая себя и подгоняя снаряжение. Подняв голову мне бросился в глаза довольный взгляд опекуна и его ухмылка. Я тут же обратился к нему с вопросом.

– В честь чего веселье?

– Можешь говорить что хочешь, но в лесу ты ведешь себя как настоящий боец Ополчения.

– Ну с этим я спорить не стану, – обреченно вздохнув я согласился с Ивингом.

– Подумай еще над тем чтобы стать техником, медиком или разведчиком. Пользы принесешь не меньше чем в бою, а убивать никого не придётся, – слова опекуна звучали разумно, но я только без особого пыла кивнул в сторону леса. Хмыкнув Ивинг повел нас в сторону лагеря.

Пройдя по привычной местности, мы неминуемо утомились, но было приятно снова оказаться среди своих. Конечно опекун в чем-то был прав возле схрона, вот только и я как мне кажется не ошибался. Впрочем, у меня было еще время подумать над всем этим, а сейчас нужно было сбыть добычу. Найдя Парка посреди лагеря, возящегося с одной их самых капризных винтовок отряда, я присел напротив него и достал добытое оборудование.

– О! Где это ты умудрился так затариться? – спросил он сразу после того как взглянул на технику.

– Ну… это темная часть истории. Не стоит об этом говорить, лучше представь, как это нашим ребятам поможет.

– Сказал бы что темные истории мои любимые, но в этом случае обойдусь без подробностей, – после этих слов техник взял мою добычу и начал перебирать её, с комментариями, – комлинки нам очень нужны, датапад я вообще себе оставлю, а инфокарты конечно мелочь, но найду применение. Совсем неплохо. Ты себе что-нибудь оставил?

– Ага, новый датапад. Примерно такой же как тот который отдал, только выпущен позже.

– Хороший выбор, только не забудь стереть данные со старого и наконец отдать его мне на запчасти. Кроме того, на мой скромный, но решающий в этом вопросе взгляд тебе полагается награда, – подозрительно быстро после этих слов техник потянулся к конкретной сумке.

– Так просто? Дай угадаю ты и так собирался мне это отдать, а теперь хочешь услышать побольше благодарностей?

– Нет, с тобой просто невозможно иметь дело! – притворно возмутился техник, – держи свой долгожданный вибронож, а сверху добавлю дымовую гранату.

– Почти честный обмен, давай еще ионную и я буду доволен.

– Может сначала камни кидать потренируешься? Зачем тебе еще и ионная граната?

– Во-первых я запасливый, во-вторых знаю что скоро будет крупная поставка гранат и наконец могу с уверенностью сказать, что осколочную вы мне не доверите, – сказал я и гордо улыбнувшись протянул руку.

– Убедил, – рассмеявшись сказал Парк и достал все перечисленное, напоследок давая наставления, – главное помни что ионная граната опасна и для живых существ, пусть и только если они находятся в самом эпицентре взрыва.

– Конечно дядя Парк, оружие есть оружие. Играть я с ним не буду, но чую что пройдет еще немного времени и что-нибудь, специально созданное для борьбы с дроидами обязательно пригодится.

– В таком случае, пусть лучше граната и правда будет при тебе. Ну а сейчас пообедай и отдохни, мне понадобится твоя помощь вечером. Будем пробовать собрать один рабочий датчик движения из двух сломанных.

Кивнув я направился в столовую. Поездка в город закончилось и все вернулось на круги своя, но после разговора с опекуном я знал, что смогу покинуть это место, когда захочу. Но вот чего я не знал, так это того как будут развиваться события вокруг меня даже в ближайшем будущем.

Глава 5. Необходимый риск.

В лагере время текло быстро и две недели до прибытия груза, незаметно пролетели в трудах. За день до назначенного срока лагерь начал переезд в место, находившееся подальше от точки встречи. Я в свою очередь навязался пойти с отрядом, направившимся к поляне где планировалось ждать корабль. Не могу сказать, что это восприняли на ура, но Ивинг и Парк поддержали мою инициативу и этого оказалось достаточно. Всё-таки задание не было боевым, а взрослые уже не считали меня обузой.

Добравшись до нужного места и переждав ночь, отряд выставил свежих дозорных и ждал в паре сотен метров от назначенного места. Бойцы тихо переговаривались на отвлеченные темы, пока над нашими головами не раздался звук двигателей одного снижающегося корабля. Прошло несколько минут и один из вернувшихся бойцов дал отмашку на то что можно двигаться к поляне.

Когда я последним вышел на открытое место, то первым делом увидел тот самый «Такелажник» с посадочной площадки и убедился в том, что он выглядит так будто вот вот развалится. Может я немного драматизировал, но погнутое в нескольких местах после неудачных посадок днище, пустое гнездо для лазерной пушки и не сложившееся до конца крыло, все вместе убеждали меня в правильности выводов. Наверное, если за ним следила только парочка тви'леков, то ненужно было удивляться тому что два существа смогли довести до такого состояния корабль длиной без малого тридцать пять метров, вот только смотреть на него все равно было больно.

Брат Хи уже ждал нас стоя на опущенной рампе грузового отсека. Ивинг не тратя времени направился к нему и после короткого разговора подозвал всех кроме дозорных. Прежде чем рассчитаться за груз, наши собирались наскоро осмотреть оружие и на это в любом случае требовалось время. Я вслед за всеми поднялся в грузовой отсек уже решив, что с приятельницей мне сегодня увидеться не судьба, но зато можно будет осмотреть корабль изнутри и взглянуть на новое оружие. Однако Джалдо остановил меня до того, как я направился к ящикам.

– Здесь мы сами справимся молодой человек. Лучше пройди через ту дверь, ведущую к мостику и поболтай с Хи. Она будет рада увидеть кого-нибудь своего возраста, после нескольких недель на корабле.

– Понял, так и сделаю. Спасибо.

Коротко ответив я направился глубже внутрь корабля через дверь, которая тут же автоматически пропустила меня. Первым что бросилось в глаза был черно-белый дроид-астромеханик серии R2. Малыш был подключен к системам управления и перестал обращать на меня внимание почти сразу, после того как издал короткий приветственный писк. Сразу после этого одно из кресел повернулось ко мне, а в нем я увидел Хи, с надетой на голову гарнитурой. Девушка помахала мне рукой и показала на соседнее место.

Помахав рукой в ответ, я прошел к указанному месту попутно осматриваясь по сторонам. Обитаемая часть корабля явно выглядела получше всего увиденного ранее. Окружение все еще выглядело старым и изношенным, но везде было чисто и на глаза то и дело попадались следы свежего ремонта. Обивка кресел кстати была новой, так что я смог устроится на своем с комфортом. Подняв взгляд на Хи, я сразу заметил, что она то и дело бросает взгляд на показания приборов.

– Контролируешь округу? – с любопытством спросил я, тоже наклоняясь к приборной панели.

– Точно, нам же не нужны внезапные гости. Впрочем, Черныш тем же самым занят, а я его просто страхую. Мы его меньше недели назад с рук купили, поэтому я пока не до конца ему доверяю, – сказала она, после чего послышался возмущенный писк дроида.

– О, вам повезло. Насколько я знаю это очень популярная, многофункциональная и надежная модель. Не помню кто их производит, но это точно золотая жила для них! Аж завидно становится! Ну и для вас подмога, если он полностью исправный.

– За это не беспокойся. Если всю жизнь возишься с кораблями, то уж дроида на исправность проверить догадаешься, да и все равно дорогая это покупка. Но зато у меня появилось немного свободного времени!

– А это хорошо? Твой брат сказал, что тебе приходится на корабле неделями торчать.

– С развлечениями конечно туго, особенно на тех поганых станциях по которым мы мотались, но так все равно лучше, чем ничего не успевать, – беззаботно сказала она, наконец снимая гарнитуру и разворачиваясь ко мне.

– Даже не представляю по каким притонам и развалюхам вам приходится мотаться, но тут точно не лучше. Наверное, у нас времени всего ничего. Может расскажешь что-нибудь про корабль?

– Про корабль? Это я могу! Ты часто на звездолетах бывал?

– В первый раз на мостике, – честно признался я.

Удивленно хмыкнув Хи начала с энтузиазмом рассказывать про сам легкий грузовик и окружающие нас приборы. Я еще только начал изучать купленную книгу о кораблях, потому с любопытством рассматривал всё подряд. Конечно больше всего меня заинтересовала система управления турелью, но мы решили её не трогать, ведь сейчас вокруг была целая куча нервных людей.

Когда она сказала, что на грузовике почти нет модификаций, то я сначала не поверил. Хи даже обиделась, когда я не сдержавшись поинтересовался как они на этом хламе, рискуют возить контрабанду. Повезло что она быстро остыла, признав ужасное состояние корабля.

– Ну да, он еле дышит, но ты не представляешь в каком состоянии он был, когда достался нам и насколько похорошел за последнее время. Зато с такой развалюхой даже здесь на нас не обращают внимания, а необходимая маскировка для груза у нас всё-таки имеется.

– Это хорошо, просто мне кажется страшно знать, что вы в случае проблем ни от кого убежать не сможете, да и отбиваться сложно будет.

– Ты не представляешь насколько, – помрачнев сказала она, но тут же вернула присутствие духа, – но у нас большой опыт и кроме того удача на нашей стороне!

В этот момент на мостик вернулся брат Хи и сразу обратился к нам.

– Сожалею, но время вышло. Сделка состоялась и нам нужно как можно скорее разбегаться.

Вздохнув я попрощался и выбежал с корабля догоняя опекуна и остальных. Ивинг стоял с одним из новых бластерных карабинов в руках и после того как мы проводили взглядами улетающий корабль протянул его мне.

– Девмар, держи бластер в руках и попробуй выдержать наш темп как будто совершаешь марш-бросок с оружием. Как вернемся в лагерь сдашь его. Пока тебе карабин не нужен, а вот опыт совсем не повредит.

Кивнув я взял увесистое и довольно крупное по моим меркам оружие и вместе с остальными двинулся через лес в сторону лагеря. Держать темп наравне с людьми, несущими груз и берегущими силы было возможно, а вот не цеплять все вокруг стволом и разложенным для усложнения задачи прикладом, оказалось намного сложнее. Несколько раз даже пришлось задерживаться чтобы скрыть следы и потом догонять остальных. В общем я справился, но жутко вымотался и отдавать оружие было не жалко.

Говоря о грузе, первая партия пришлась по душе нашим и вскоре командиры планировали заключить еще несколько сделок с контрабандистами. Скучать в лагере конечно не приходилось, но после приключений рутина стала выматывать меня быстрее, потому я воспользовался новыми сделками чтобы разнообразить свою жизнь. Один или два раза в месяц я отправлялся в город вместе с Ивингом для обсуждения заказов и так же редко мы забирали груз, но даже это могло меня порадовать. Еще изредка я стал выходить на охоту или сбор припасов в составе небольших команд, в том числе чтобы прокормить самого себя.

К пятнадцати годам в моей внешности уже мало что осталось от ребенка, а постоянный тяжелый труд, боевые тренировки и марши сделали тело поджарым и выносливым. Впрочем, с этой точки зрения я не отличался от остальных юношей и девушек, выросших в лагере. Детей здесь практически не осталось, ведь завести нового ребенка никто не мог себе позволить, а все остальные уже стали подростками и считали себя бойцами.

Война, которую вело Ополчение тоже успела измениться за прошедший год. Регулярные поставки оружия и свежая кровь, вливающаяся в наши ряды позволили расширить район действия, а также разгромить несколько оперативных баз наемников и даже одну авиабазу правительственных войск. На фоне этого значительно выросло разнообразие задач, за которые приходилось браться всем нам.

Раньше действия ограничивались быстрыми налетами на слабозащищенные объекты, поддержанием быта и редкими встречами с контрабандистами или другими отрядами, но теперь так просто было не отделаться. В глубине лесов и далеких горах, старались организовать лагеря для подготовки многочисленных добровольцев пришедших к нам без капли необходимой подготовки. Каждый из них нужно было обеспечивать оружием, снаряжением и в первую очередь припасами, потому логистика очень сильно усложнилась и стала нуждаться в большом количестве схронов и перевалочных баз. Сильно расширилась разведка и агентура, в том числе агитаторы пытались вести работу с населением несмотря на пропаганду и жестокие расправы наемников.

В таких условиях «старая кровь» вроде любого из членов моего отряда и меня самого становилась особенно ценной для Ополчения. Подростки не отправлялись в бой, но часто помогали взрослым на небоевых заданиях и порой сильно рисковали, а учитывая, что меня можно было считать чуть ли ни инициатором таких действий в собственном отряде, то я оказался в сложной ситуации.

Пусть у нас был договор с Ивингом, но другие о нем не знали и передо мной вставал сложный выбор. Рассказать о соглашении всем остальным, заслужить сомнительную репутацию и жить среди людей, многие из которых меня в лучшем случае не поймут или хотя бы иногда участвовать в операциях с боевыми товарищами. Благодаря своим техническим навыкам я еще какое-то время смог оттягивать решение, но со временем техники стали нужны на местах так же сильно как в лагерях.

Как будто мне мало было всего этого, так совсем недавно масла в огонь начали подливать тревожные сны и ощущение будто вскоре произойдет нечто важное. В такой нервной обстановке у меня в лучшем случае получалось ухватить самые кончики появляющихся образов, и одним из них неизменно был горящий лагерь. В итоге, когда нужно было помочь со срочным заданием, я сдался под напором обстоятельств и сейчас собирался на вылазку за припасами вместе с братом.

Эдус уже повзрослевший и ставший закаленным бойцом, придирчиво осматривал надетые на мне бластжилет и шлем. Наконец удовлетворенно хмыкнув он протянул мне большой походный рюкзак и помог надеть его. Убедившись, что ничего в моем снаряжение не издаёт лишних звуков и не мешает мне двигаться, я решил сообщить о готовности.

– Ну все, я готов. Значит просто забираем медикаменты в месте сброса и возвращаемся?

– Нет, все за раз мы не заберем. Так что нужно будет еще спрятать остатки и убрать следы от сброса груза, если они останутся. Разведка докладывает, что зона чиста, так что все должно быть спокойно, но на всякий случай не теряй бдительности.

– Не терять бдительности?! Эдус ты кому это говоришь? Я тебя еще своей паранойей успею довести, – нервно улыбнувшись ответил я и перепроверил содержимое нагрудных карманов.

– Может оно и к лучшему, но совсем то себя не изводи. Ты же не в первый раз проворачиваешь нечто подобное, – по-товарищески постарался приободрить меня старший братец.

– Твоя правда. Ладно веди уже, еще не хватало упустить время из-за разговоров.

Эдус кивнул, и мы вышли в дорогу. Времени было достаточно только для того чтобы добраться до места и восстановить силы перед сбросом груза. Путь вел нас на самую окраину леса, туда где обширные поля и луга, облюбованные фермерами, переходили в холмы и предгорья. Если бы эта местность была покрыта плотным лесом, то наверняка именно в предгорьях стоило бы обустроить часть лагерей, но к сожалению, там доминировали открытые пространства.

Дорога через лес само собой прошла без приключений. Вообще было бы странно встретить врага, учитывая насколько опасно мелким отрядам наемников было сюда соваться и насколько просто было засечь крупные подразделения. Ну а вероятность нанесения ракетного удара по двум пешим гуманоидам и вовсе стремилась к нулю.

Вот только место, к которому мы вышли заставило нас с братом ругаться как выходцев из глубин Нар-Шаддаа. Ущербные холмы с обрывистыми краями, да редкими деревьями и кустами на вершинах. В этом месте был плохой обзор снизу, но зато все отлично просматривалось с воздуха, а география затрудняла движение наугад практически в любую сторону.

– Братец! Ну ка напомни мне почему эти лекарства нужны нам так срочно что мы пойдем туда, а не домой, – сказал я, борясь с желанием развернуться на месте.

– Эх… в один из лагерей вместе с грузом запустили и чужеродную болезнь, а дальше сам вспоминай. У меня сейчас совсем нет настроения играть, – явно чувствовалось что Эдус напряжен ничуть не меньше меня.

– Да я смотрю и тебе надо напомнить, для лучшей мотивации. У нас от этой дряни лекарства нет и его заказали заодно с экстренной поставкой медикаментов, – начал я, присаживаясь на рюкзак, подстеленный возле одного из деревьев, – если мы облажаемся, то врачи не успеют спасти нескольких заболевших, а то и пол лагеря в случае задержки следующей поставки. Ты бы знал, как я не хочу туда идти!

– Последнее можно было не говорить, – похоже мои слова заставили брата чуть улыбнуться.

– Ага, идти то все равно придется, а так весь героический флер пропадает, – усмехнувшись сказал я.

– И не говори! Еще и с кораблем не связаться, у меня нужного шифра нет, а если попробуем говорить в открытую, то вообще все испортим. Ладно, получасовой привал, а потом выдвигаемся чуть ближе к месту сброса. Сделаем все возможное, но без героизма.

– Согласен, рановато мы разнылись.

– Вообще, ныл только ты!

Вяло отмахнувшись я не стал продолжать разговор, а вместо этого перекусил и восстановил силы. Очень хотелось придумать какой-нибудь план или подстраховать себя, но в голову ничего не приходило, так что я просто еще раз проверил оружие и снаряжение. Из-за повисшего в воздухе напряжения время тянулось так медленно, что я скорее обрадовался окончанию привала.

Поднявшись на ноги и отряхнув рюкзак, я дождался пока Эдус будет готов идти и пропустил его вперед. Первым же делом мы забрались на самый высокий холм из доступных и осмотрелись вокруг пытаясь составить в голове карту местности и наметить пути отступления. С последним получалось плохо, ибо неясно было как петляют тропы в холмах, но пару направлений определить удалось.

Наконец после короткого ожидания вдалеке послышался рев двигателей и вскоре чуть левее нас пронесся «курьер», сбросивший свою посылку. Пара контейнеров плавно приземлилась на соседнем холме, благодаря посадочным двигателям, скорректировавшим их курс и скорость. Один виднелся прямо на вершине, а другой неудачно сполз по обрыву на небольшую площадку тремя метрами ниже.

– Девмар, кончай думать. Быстрее обходим холм с пологой стороны и поднимаемся, – бросил мне брат, уже спускаясь вниз.

Я тут же последовал за ним и спустя несколько минут мы были возле первого груза. Распахнув крышку, мы увидели множество аккуратно упакованных медпакетов.

– Так этот можно сразу прятать, – заметил я, прикидывая размеры контейнера и помня, что лекарства должны были лежать на самом верху.

– Я спущусь ко второму, а ты запри этот и подстрахуй меня.

Сказано – сделано, и еще до того, как Эдус подбежал к краю обрыва я уже запер контейнер и последовал за ним. Брат неуверенно осмотрелся по сторонам в поисках места где можно было закрепить страховку и уже собирался направиться к тонкому деревцу, когда я остановил его.

– Так не пойдёт, ты вяжи конец, а я спускаюсь.

– Согласен, так будет лучше.

Я тут же аккуратно спустился, сначала повиснув на руках, а потом спрыгнув на уступ. Проверив почву под ногами, я убедился в том, что она выдерживает мой вес и подойдя к контейнеру открыл его. Тут же в глаза бросился металлический кейс с лекарствами, и я забросил его в рюкзак, после чего туда же отправилась половина медпакетов.

Через минуту сверху упал еще один пустой рюкзак и опустилась веревка к которой я привязал первый груз. Тоже самое было проделано с остатками, после чего я пинком отправил контейнер в полет с уступа и при поддержке брата аккуратно поднялся на вершину холма, где снова подцепил свой рюкзак.

Только мы собрались подхватить второй контейнер с двух сторон и уходить отсюда, как совсем недалеко раздался звук, который могли издавать только приближающиеся к нам спидер-байки. Я едва успел распахнуть кобуру и повернутся в сторону звука, как один из байков оказался на вершине соседнего холма, а его водитель облаченный в характерную броню Краснорогих указал рукой в нашу сторону и тут же увел машину из зоны обстрела.

Глава 6. Схватка и выбор.

– Не пронесло! – выхватывая бластерный пистолет и бросаясь ничком на траву, крикнул я брату.

Ждать врага со стороны обрыва смысла не было, потому я извернулся так чтобы ствол смотрел в сторону пологого края холма. Эдус только опустился на колено с карабином в руках. Если я верно разглядел спидер-байк наемника, то встроенного оружия на нем не было, а значит враг вполне мог подойти пешком. С другой стороны, была вероятность того, что попавшиеся нам противники настоящие сорвиголовы и вот-вот начнут носиться по холмам обстреливая нас.

Гадать долго не пришлось и затихшие двигатели байков выдали намерения противника, потому я вполголоса обратился к брату.

– Может получится под дымами уйти в лес?

– Нет, они просто заскочат на высоту и обстреляют нас. Нужно разобраться с ними или их байками чтобы появились шансы, но я запрещаю разделяться без крайней нужны.

Кивнув я принялся ждать появления противника, но наемников опередила полетевшая в нашу сторону граната. Брат успел метнуться в сторону, а я лишь чуть откатился в сторону и был накрыт вспышкой света и чудовищным шумом.

Безудержно моргая и беззвучно открывая рот в мире без звука, я явно рисковал сегодня же закончить свой путь, но ничего не мог с этим поделать. Только через несколько долгих секунд я восстановил зрение в достаточной степени, чтобы увидеть ведущего огонь по врагу Эдуса. Вот только пока он вел перестрелку с невидимым мне противником, к нему уже подкрадывались с фланга.

Выдохнув и собравшись, я навел пистолет в сторону единственной доступной мне цели. Конечно выстрел попал по противнику, расстояние то было метров пять, но мощности спортивного пистолета оказалось недостаточно чтобы пробить боевую броню. Наемник тут же развернулся в мою сторону, но прежде чем он успел выстрелить, Эдус несколько раз попал в него уже из нормального боевого оружия.

Забрак в шлеме с красными рогами, рухнул там же где и стоял, но спустя секунду брата поразил оглушающий выстрел. Попытавшись выругаться, я выхватил дымовую гранату из подсумка и активировал её практически перед собой. После этого единственным что пришло мне в голову стало решение спуститься на уступ, а затем еще ниже, чтобы обойти противника. Поднявшись на ноги и поймав равновесие, я пригибаясь рванул к цели и вовремя успел спрыгнуть вниз.

Дальнейший спуск был чреват разорванной одеждой или даже шкурой, но иного пути не было. Удачно скатившись вниз я рванул вокруг холма, чтобы удивить противника направлением своей атаки, заодно готовя к бою ионную гранату. Когда я оказался на вершине, то увидел своего противника. Один боеспособный наемник стоял на краю уступа и еще смотрел вниз, когда граната полетела ему под ноги.

Он успел среагировать и отскочил, практически не пострадав от взрыва, но у меня появилось несколько секунд, чтобы сблизиться и влететь в него с разбегу продолжая стрелять. Мы оба рухнули на тот же уступ, только я оказался сверху и вроде как легко отделался. Вот только противник все равно нашел в себе силы продолжать бой и взревев отбросить меня в сторону.

Не пытаясь встать, я успел скинуть бластерную винтовку наемника вниз и попытался навести на него пистолет надеясь пробить броню хотя бы в упор, но забрак перехватил мою руку. Несколько ударов в корпус ничего не сделали наемнику, а вот он вывернул мою руку и заставил выпустить оружие, после чего боднул меня рогатым шлемом.

Ругаясь мне удалось откатиться и заметить, что у наемника похоже была сломана левая рука. Пока он пытался единственной рабочей ладонью нащупать в траве пистолет я подскочил к нему и пинком сначала опрокинул тушу потерявшую равновесие, а затем еще несколькими сильными ударами заставил начать сползать по краю уступа. Забрак в ужасе ухватился за самый край здоровой рукой, а мне только и оставалось что возвыситься над ним и извлечь из ножен вибрирующий клинок.

Я колебался. Противник тут же начал просить пощады и мне хотелось пронзить его ладонь чтобы он не смог взять в руки оружие, но что-то внутри называло эту идею плохой. Во всяком случае смотря глазами на наемника, свисающего с уступа, я видел перед внутренним взором совсем иную картину. Враг выжив не оставляет своего ремесла и запомнив лицо юного обидчика, однажды ведет отряд сжигающий лагерь. В конце видения мой дом пылал в огне, как раньше во снах.

Нерешительно опустившись к наемнику, я положил руку поверх его, после чего нанес порывистый удар ножом в шею забрака. Бой был окончен и мне нужно было снова спуститься с уступа и вернуться к брату. Эдус лежал без сознания, но чего у нас было в достатке так это медпаков, потому я позволил диагностическому устройству проверить сначала его, а потом и себя. Судя по показаниям у меня была сильно разодрана кожа на правом боку, это случилось при повторном спуске. Предшествующие удары и вывернутая рука также гарантировали проблемы в самом ближайшем будущем, так что вовремя мне пришла в голову мысль заняться собой.

Исполнив в точности все рекомендации устройства по первой помощи, я почувствовал себя лучше. Но об отдыхе и речи не шло, наоборот мне нужно было действовать сразу после того как подействуют обезболивающее и стимуляторы. Быстро обыскать наемников и найти их байки. Как минимум убедится, что врагов было двое. Все это оказалось несложно сделать и кроме спокойствия, я обзавелся бластерной винтовкой, тяжелым бластерным пистолетов, а также сумкой разных гранат и россыпью монет, с добавлением доли кредитных чипов. Вещи очень полезные, но почему-то радости не было.

Повезло еще что к моему возвращению братец пришел в себя и уже осмысленно осматривался по сторонам.

– В общем второго наемника я каким-то чудом побил, но сейчас держусь на обезболивающем, – с усталой улыбкой пришлось протянуть мне несколько раз, чтобы он все понял.

– Проклятье… теперь тут что-то прятать бесполезно, возможно к ним уже мчится вражеское подкрепление. Забираем что можем и уходим?

Кивнув я помог Эдусу подняться, и мы постарались как можно быстрее добраться до леса. Похоже я немного переоценил свою грузоподъемность и всего через полчаса свалился без сил, впрочем, брат упал там же. Во время вынужденного привала мы еще раз обработали раны и с умом распределили груз, но всё равно чтобы добраться до лагеря ушли практически сутки. Там мы передали эстафету по доставке лекарства, ради которого все и затевалось, а затем были направлены на лечение к опекунше.

 Благо никто из нас не схватил очередь из бластера, потому Эдус вернулся к делам уже через день, а меня продержали на койне все три. Уже на четвертый удалось подняться и начать периодически заниматься легкой работой. Вскоре нас конечно все поздравляли с успехом и брат, придя в себя поблагодарил за спасение, но я все равно поначалу был бешенстве от того как сложилась ситуация.

Если бы не спасение людей в лагере от болезни, то меня бы вообще ничто не успокоило и как минимум парой пристреленных разведчиков или контрабандистов в мире стало больше, но на их счастье все обошлось. Серьезно им оставалось только лекарства перепутать, чтобы вообще во всем облажаться! Но как ни крути это теперь было дело прошлого. Незнакомым контрабандистам, наверное, было плевать на все произошедшее, но разведчиков отчитали и в следующий раз они должны были начать думать прежде чем утверждать подобное место для сброса груза.

Пусть я успокоился, но произошедшее выбило меня из колеи. Еще несколько недель я восстанавливал здоровье и приходил в себя, после того как дело дошло до кровопролития. На фоне всеобщей поддержки и того факта что меня перестали мучать пророческие сны, пришла уверенность в правильности сделанного выбора, но мне каждый раз неприятно было вспоминать эту вылазку, потому разговоры о ней вскоре сошли на нет.

Кроме того, окончательно укрепившись в своем решении покинуть планету, я начал готовится к тому дню, когда смогу улететь. Чтобы начать собирать хоть какие-то деньги первым делом я решил оставить себе трофейные монеты и чипы. В пересчете на кредиты вышло примерно две тысячи семьсот шестьдесят. Сумма вполне приличная, так что с целью уравновесить её, я отдал в общие запасы и брату все остальные трофеи, кроме нового пистолета и нескольких гранат. Ну и еще при распределении получил один из новых медпакетов и сдал в запас старый бластер, но это к вопросу о трофеях по логике не относится.

К сожалению, на этом мои идеи о том, как раздобыть побольше валюты и закончились. Если бы партизаня в лесу можно было хорошо заработать, то я бы начал сколачивать капитал намного раньше, пусть для меня это и не было главным. Зато получилось обеспечить себе надежный набор инструментов, несколько комплектов гражданской одежды и камуфляжа. Чаще всего среди знакомых удавалось раздобыть вещи бесплатно, но где-то приходилось взять на себя дополнительную работу. На все это ушла уйма времени, в течение которого опасные задания к счастью обходили меня стороной.

По мере того как приближалось мое долгожданное шестнадцатилетие, я хоть и чувствовал все большее волнение относительно своего будущего, но честно говоря был уверен в собственной способности начать новую жизнь. Потому, когда наконец в лагере скромно отметили дату, а до прилета Джалдо и Хи с целью заключения следующей сделки оставались считанные дни, я в одиночку ушел на безопасное расстояние от дома, чтобы связаться со знакомыми контрабандистами.

– Привет Хи. Мне тут нужна консультация по одному деловому или скорее транспортному вопросу, – после того как удалось установить связь, мне не терпелось сразу перейти к делу.

– Ого, что-то новенькое! Выкладывай в чем суть дела.

– Нужно одно место на корабле, не для кого-нибудь другого, а для меня. Думаю, что обратится к вам было бы логичнее всего.

– Погоди! Ты что решился покинуть свою родину?! – удивленно воскликнула Хи.

– Да и скорее всего надолго, пора уже.

– Ничего себе! Я конечно не против тебя подбросить, но сам понимаешь, в одиночку кораблем распоряжаться не могу. Не уверена, что брат обрадуется такой перспективе.

– Не беспокойся, я конечно не глава каджидика, но готов заплатить за «билет». Просто отсюда редко отправляются пассажирские корабли в места стоящие внимания.

– Тогда это уже работа. Притом непыльная, а мы такую любим. Сейчас переговорю с братом и вернусь, не отключайся.

Несколько минут я бездельничал в ожидании ответа. Где-то над кронами деревьев пылало жаркое летнее солнце, потому находится в тени было блаженством и можно было никуда не торопиться. Хи снова вышла на связь как раз в тот момент, когда меня потянуло в сон.

– Прием, Джалдо всеми руками за. Говорит, что за двести пятьдесят кредитов подкинет тебя до места куда мы направимся сразу после твоей родины, а за тысячу можно будет отклонится от маршрута даже на сектор другой. Правда нам в головы еще пришел бесплатный вариант путешествия, но нужно будет поработать с нами.

– По деньгам я потяну, но видимо подробности о маршруте или работе получится узнать только на корабле?

– Конечно, пустая болтовня по комлинку штука вредная. Но вообще я тут подумала, а правда давай с нами. Так у меня хоть получится тебя в курс дела ввести прежде чем ты в беду попадешь. Сомневаюсь, что в своей норе ты много что повидал.

– Не уверен, что это хорошая идея. Ты же меня знаешь, могу и зануду включить, когда дело касается привычных тебе приключений.

– Да наплевать! Этот вариант намного лучше, чем дальше вдвоем по галактике мотаться или вообще полагаться на случайных людей.

– Я подумаю, но сразу передай Джалдо, что я за койку работать не буду. Если нуждаетесь в помощи, то готовьте соответствующую долю, – твердо сказал я, уж точно не собираясь оплачивать билет любой степенью риска.

– А я между прочим всегда говорила, что ты сообразительнее нерфа. Передам все дословно. Надеюсь скоро увидимся, и ты расскажешь мне о своих планах, а то до сих пор не могу поверить, что ты решился покинуть планету.

– Ага, буду ждать с нетерпением.

Закончив разговор, я сразу вырубил комлинк и двинулся в обратный путь на всякий случай путая следы. Сеанс связи занял немного больше времени чем я ожидал, потому перестраховаться было совсем нелишним.

Вернувшись в лагерь я в первую очередь направился к Ивингу, чтобы сообщить ему о своем решении. Опекун как раз закончил очередное собрание и в стороне от всех возился с датападом. Заметив меня, он предложил присесть напротив, что я и сделал, после чего начал разговор.

– Это насчет нашего старого соглашения. Пора мне покинуть Тиволу и увидеть галактику.

– Хорошо, я почти рад слышать это, – спокойно и коротко ответил он.

– Не понял…

– Надеюсь тебе и не придется понимать. После того как вы с братом чуть не погибли в один день, мы с матерью места себе не находим, – Ивинг вздохнул и признался, – боюсь это повлияло даже на то, как я управляю отрядом, последнее время я стал излишне опекать вас и если так продолжится, то остальные подумают будто их жизни менее ценны для командира. Для всех будет лучше, если хоть кто-то из моей семьи окажется подальше от линии фронта, пусть даже придется тебя потерять.

– Вот как значит. Нужно было раньше сказать, может мы бы что-нибудь придумали, – честно говоря не ожидал от Ивинга такого, но учитывая, как он всегда ко мне относился, мог бы и сам догадаться.

– Нет, все равно за пределами планеты мне некуда было пристроить ребенка, а здесь тебе оставаться не стоит. Похоже ты был прав и скоро война выйдет на новый виток, может быть через несколько лет, а может всего спустя пару месяцев.

– Но получается, что если бы я ничего не сказал, то ты бы и дальше молчал?! – удивление и возмущение сквозили в заданном мной вопросе.

– Тут ты ошибаешься. Просто мне было нужно сначала разобраться с навалившимися делами и выбрать новое место для лагеря, – прозвучавший ответ показался мне искренним, но неполным.

– Понятно, это действительно важно было сделать без отлагательств. Что касается отбытия, я решил воспользоваться кораблем Хи и Джалдо, так как знаю их намного лучше любых других контрабандистов, – после чего добавил, – и кстати я против того чтобы здесь меня считали каким-то без вести пропавшим. У меня есть устройства связи и возможность отправлять весточки через контрабандистов, возможно я даже смогу присылать что-то полезное.

– Приятно знать, что ты к этому относишься таким образом. Значит будем поддерживать связь. Кстати, я кое-что приготовил тебе в дорогу, отдам все ближе к вечеру.

– Не стоит, я и сам постарался приготовится к путешествию.

– Наверняка, но поверь эти вещи тебе понадобятся, а от нас не убудет.

– Тогда ладно. Заранее хочу поблагодарить тебя за все, особенно за понимание, – после этих слов я спохватился и задал важный вопрос, – мы вместе все расскажем матери, брату и, наверное, дядю Парка стоит предупредить?

– Нет, я все им расскажу после твоего отлета. Пусть лучше постфактум возмущаются, чем мы рискнем устраивать разборку и скандал на весь лагерь.

– Тогда матери обязательно передай что я буду осторожен и постараюсь поддерживать связь, а если Эдус начнет возмущаться, то напомни благодаря кому он вообще может продолжать сражаться, – на последних словах мне не удалось сдержат улыбку и Ивинг тоже улыбнулся.

Закончив разговор и убедившись, что вокруг был порядок я устроился на отдых необходимый после довольно долгого похода. К вечеру опекун, как и обещал передал мне небольшую сумку в которой обнаружились почти бесполезные на Тиволе кредитные чипы, пятьдесят тругутов и мои документы. Не какие-нибудь подделки, а вполне реальные удостоверения личности.

Честно говоря, я уже давно забыл про то что формально не находился вне закона на этой планете. В том числе и потому что с гарантией должен был привлечь внимание местной полиции, из-за родственных связей с врагами правительства, совершив практически любое действие. Зато за пределами Тиволы наличие документов было совсем нелишним. В целом тоже самое я мог сказать и про чипы на которых покоилась солидная сумма в пять тысяч кредитов, которые нужно было еще постараться потратить за пределами стабильных республиканских систем.

После того как я горячо поблагодарил опекуна за заботу, мне оставалось только выждать последние несколько дней перед прибытием корабля контрабандистов и наконец увидеть что-то за пределами кусочка родной планеты.

Глава 7. Может стоит подзаработать на Нар-Шаддаа?

На этот раз я направился на встречу с контрабандистами нагрузившись личными вещами. Ивинг как ни в чем не бывало заключил в давно привычном баре очередную сделку, и мы на несколько минут отошли в сторону чтобы попрощаться.

– Сын, будь осторожен. После всего что произошло тебе может показаться что нигде не будет опаснее чем здесь, но на самом деле в галактике полно мест похуже. Денег, которые у тебя есть будет достаточно чтобы начать новую жизнь, если не соваться на миры с баснословно дорогой жизнью. Хороший техник много где сможет устроится.

– Я все понял. Постараюсь разумно расходовать деньги и не лезть на рожон. Что касается мест похуже, то продолжу тренировки и покажу любому что нападать на меня себе дороже.

– Хорошо, обязательно тренируйся. Никогда не знаешь, когда война постучится в твой дом.

– Не прощаюсь. Может увидимся и нескоро, но я буду на связи, как и обещал.

Опекун обнял меня и направился обратно к лагерю. Вернувшись к Хи и Джалдо я сообщил о своей готовности двигаться дальше. Втроем мы быстро добрались до корабля, в котором планировали обсудить все детали. Старый грузовик за прошедшее время бережно подлатали и пусть он продолжал выглядеть непримечательно, но больше не походил на развалюху. Просто обычный корабль каких в галактике было бессчетное количество.

Первым делом мне показали ящик в который можно было забросить вещи и я с удовольствием избавился от лишнего груза. После этого пришло время перейти к делу, и мы устроились за небольшим откидным столом. Было вполне логично предоставить первое слово Джалдо как самому старшему из нас.

– Итак мой юный друг, ты решил обратиться к нам и это было правильно. На всякий случай повторю условия. Ты можешь просто заплатить нам двести пятьдесят кредитов чтобы добраться до Нар-Шаддаа или расстаться с кругленькой суммой и стать вип-клиентом, – по-деловому начал тви'лек.

– Выбирай третий вариант! – тут же вклинилась Хи.

– Ты точно хочешь про него знать? Не могу избавиться от ощущения, будто сестренка хочет любыми способами убедить меня не ограничиваться только «безопасными» сделками или просто любой ценой хочет, чтобы ты полетел с ней, – за последний высказанный вариант тви'лек тут же получил удар в бок от покрасневшей сестры.

– Выслушать точно хочу, – ответил я стараясь не выдать уже собственного смущения.

– Хорошо. Если ты присоединишься, то на следующей сделке нам нужен надежный человек, умеющий обращаться с оружием. Сам видишь наша парочка выглядит не слишком угрожающе, а это бывает вредно для бизнеса.

– Это точно. Вот если бы можно было заменить одного из вас вуки, то численность перестала играть столь большое значение, – подметил я, но тут же спохватился, – прошу прощения. Описанную роль мне несложно будет исполнить, но стоит ли оно того? Каковы риски?

– Если ты подойдешь, то мы встретимся с поставщиком на его территории. У нас уже было несколько сделок, но мелких и заключенных на нейтральной земле. Дело будет на Нар-Шаддаа и следует ждать чего угодно, потому вдвоем мы бы не согласились.

– Подойду? Конечно я подойду, а иначе зачем мы об этом говорим, – ответ прозвучал уверенно, и мы с Джалдо встретились взглядом.

– Это не соревнование парень, я уверен в том, что ты умеешь выживать и стрелять, но тут дело в другом. Сможешь ли ты убить человека или инородца если потребуется?

– Смогу, я уже побывал в бою и не остался без трофея, – сказав это я нехотя извлек из кобуры тяжелый бластерный пистолет и положил его на стол, после чего добавил, – вы нам таких не поставляли и наверняка знаете что они в ходу у Краснорогих, уж поверьте это не подарок.

–Ты уже успел влезть в перестрелку?! Когда это было?! Тебя тогда ранили, ты вообще в порядке? – Хи засыпала меня вопросами и в них смешались возбуждение, восторг, зависть и беспокойство.

– Это был бой с наемниками, пара на пару. Меня неплохо помяли, но я выкарабкался и выполнил задачу ради которой стоило рискнуть жизнью. Больше ничего и никогда не хочу об этом говорить, – помрачнев ответил я.

– Это меняет дело, – наконец сказал Джалдо, – думаю ты нам подходишь. Ты хотел долю и это справедливо, особенно если учесть, что у тебя есть навыки и оружие. Вот только корабль и связи мои, потому твоя доля будет всего пятнадцать процентов. В зависимости от того, о чем мне удастся договориться и что достал поставщик твоя прибыль составит от тысячи до всех полутора.

– Ну если вы пока не хотите делать меня совладельцем корабля, то урезанная доля понятна, но меньше шестой части? Вам проще будет обзавестись парочкой ненадежных наемников или безмозглых боевых дроидов, а я меньше чем за четверть рисковать не буду. Вы же сами сказали, что без меня сделки вообще не будет, потому не выставляйте меня дураком, – может меня нельзя было назвать мастером переговоров, но соглашаться на первое предложение я точно не собирался.

– Разумно, но считай первую миссию проверкой на то сработаемся мы или нет. В первый раз получишь двадцать процентов, а потом то что просишь. На мой взгляд это честная сделка.

Внимательно посмотрев на Джалдо и переведя взгляд на одобрительно покачивающую головой Хи, я опустил руку в один из карманов и достал двадцать пять тругутов, после чего положил их на стол.

– Это залог или плата за перелет до Нар-Шаддаа. Мне нужно подумать и поговорить с Хи прежде чем я дам ответ.

– Согласен, – сказал тви'лек и тут же быстрым движением забрал монеты, – оставлю вас наедине и заодно подниму наш чудесный корабль в воздух.

Когда Джалдо покинул комнату, то Хи подсела ко мне и начала сверлить меня недовольным взглядом, но видя мою невозмутимость задала вопрос.

– Ну и что это было? К чему после всех переговоров и обмена информацией, ты вместо нормального ответа решил начать молоть чушь?

Глубоко вздохнув я повернулся к девушке и честно ответил.

– Я не уверен, что все это мне нужно. Я еще в детстве хотел попытаться повлиять на судьбу галактики, но богатством и родословной не вышел. Вот и думаю может стоит устроится в какую-нибудь невоюющую армию, учитывая мою подготовку звучит выполнимо или могу подыскать себе работу техником и попробовать пробиться таким путем. Ты ведь сама знаешь, что контрабандиста от камеры и прибыли отделяет одинаково короткая дорожка.

– Мда, а я в детстве хотела крайт-дракона, думала они добрые и красивые. О, а вот совсем недавно мечтала участвовать в гонках, но потом увидела цены на лучшие гоночные корабли! По-моему, эти мечты были более адекватными, но тоже не исполнились.

– Ты это вообще к чему? – совершенно не поняв произошедшего отхода в сторону спросил я.

– Да, у всех есть мечты! Некоторые из них нереальные, особенно появившиеся в детстве. Можно на них зацикливаться, а можно идти дальше и искать тот способ повлиять на галактику который близок и доступен тебе.

– Да ты в тайне философ…

– Еще бы! В общем насчет армии или работы техником ничем помочь не могу, но обещаю, что помогу тебе не попасть за решётку. Вот и выбирай, будешь рисковать в одиночку или с надежным другом, ну точнее подругой.

– Говоришь способ должен быть близким по духу? – в задумчивости я начал массировать шею, ища в голове ответ на вопрос.

– Ага, – с заразительной уверенностью сказала она.

– Тогда последний вопрос. Груз, за которым вы направляетесь предназначен для моих людей на Тиволе?

– Так и есть. На этот раз в основном взрывчатка.

– Тогда я всё-таки с вами.

– Ну наконец-то, – сказала она и подставила ладонь для удара.

Дав пять, я широко улыбнулся Хи и хотел было сообщить о своем решении Джалдо, но девушка остановила меня.

– Во-первых не нужно так торопится, а во-вторых сначала мы наверстаем упущенное и расскажем друг другу все о том, что произошло с нами за последнее время. Заодно начну объяснять тебе как вести себя на Луне контрабандистов.

Настроение у Хи было приподнятое и она замучила меня разговорами буквально обо всем. Точнее мне нравилось с ней общаться, но от такого объема разговоров я отвык. В лагере люди часто разговаривали друг с другом, но обычно сами разговоры были недолгими. У всех было очень много собственной работы в самых разных местах, да и усталость была хронической проблемой, а тут на меня обрушился трехчасовой разговор, плавно переходящий в сбивчивую лекцию.

Когда Джалдо вызвал сестру на мостик, то я выдохнул и наконец смог услышать собственные мысли. Вопрос о том стоило ли мне работать на Нар-Шаддаа был очень сложным, но мне нравилась возможность продолжать помогать семье и одновременно позаботится о своем кошельке. Кроме того, Хи была права. Надежные друзья, которых я знал много лет, были у меня только здесь и на Тиволе.

Что касается судьбы галактики, то я продолжал думать о том могу ли что-то изменить, но это казалось очень сложным. Чтобы действовать тонко нужно было иметь вместо головы полную энциклопедию, рассказывающую о событиях ближайших лет в деталях, а влезать в игры великих политиков нагло и грубо, было настоящим самоубийством. В принципе я примерно представлял, как мог бы помочь тем или иным личностям в конкретный момент времени. Но чтобы это провернуть нужно было каждый раз оказаться в том самом месте и в определенную дату. Многие из этих дат кстати уже неумолимо ушли в прошлое, но большую часть я просто не помнил.

Еще была проблема того что я не мог быть уверен, что мои действия изменят ситуацию в лучшую сторону. С одинаковой вероятностью любой мой неосторожный шаг мог как спасти жизни, так и послужить причиной катастрофы. Хотя все это уже было похоже на откровенные фантазии, в отличии от огромной вероятности лишится головы сделав движение, которое поставит меня на пути любого ситха или влиятельного политика. Кроме того, не следовало полностью сбрасывать со счетов роль Силы во всем происходящем. Кажется, она уже однажды подсказала мне, как точно не стоит действовать и возможно могла направлять меня и в будущем.

Взвесив все за и против, я решил, что если передо мной будет удобная или предсказуемая возможность повлиять на известные события, то скорее всего ей нужно будет воспользоваться. Однако прямо сейчас следовало сосредоточится на том, чтобы встать на ноги и подготовится к вызовам, которые галактика могла бросить мне в любом из своих уголков.

– Эй, о чем задумался? – меня вырвал из раздумий голос Джалдо стоящего в дверях.

– О жизни, судьбах людей и галактики.

– Не рановато тебе из-за такого голову ломать?

– Может и рановато. Чего вы хотели, капитан?

– Хи сказала мне что ты всё-таки с нами поэтому держи свои монеты и выбирай койку. В принципе потом делай что хочешь, главное перед прилетом хорошо отдохни. Черныш проследит за полетом и разбудит нас, когда будем подлетать или если что-то случится.

Кивнув я встал и забрал деньги, после чего определился со спальным местом, попросил провести мне экскурсию по кораблю и переодевшись в гражданскую одежду улегся спать. Еще недавно я топтал леса Тиволы, да и остаток дня был насыщенным, потому уснул я почти мгновенно.

Проснувшись я немедленно отправился приводить себя в порядок, сделал разминку в грузовом отсеке и только после этого направился на мостик корабля. Здесь я устроился в одном из кресел, с датападом в руках и периодически поглядывая на приборы и системы корабля, принялся убивать время. Через какое-то время ко мне присоединилась Хи. Примерно таким образом и прошло наше путешествие. Бытовые дела, общение, попытки развлечься и необходимость иногда проверять системы корабля, были нашими спутниками до самого прибытия на орбиту.

Джалдо явно привычным для него образом провел корабль через местный трафик и посадил «Такелажник» на небольшую посадочную площадку, заключенную в клетку из обветшалых зданий, которые будто жались друг к другу. Мы прибыли в район находящийся на стыке складов и трущоб, чтобы немедленно направится на сделку о которой договорился тви'лек, потому я снарядился для возможного боя.

Но стоило нам выйти из корабля как я закашлялся от затхлости и вони пропитавших здешний воздух. К нам как раз подошел болезненного вида гран, который собрал плату за стоянку с хозяев корабля и насмешливо посмотрел на меня. Немного придя в себя, я постарался принять уверенную позу и сказать, что все в порядке, но вместо этого еще раз закашлялся.

Наконец после этого я кое-как начал дышать окружающей меня дрянью, и мы продолжили путь. Для посадки была выбрана ближайшая свободная площадка, потому мы быстро добрались до нужного нам склада. На входе стояла пара громил, которые придирчиво осмотрели нас, после чего пропустили внутрь, даже не попытавшись забрать оружие.

Впрочем, внутри сразу стала ясна причина такой щедрости. Поставщик, за которого я принял мужчину, сидящего с датападом за защитным стеклом, явно чувствовал себя в безопасности. Еще трое охранников, один из которых был гаммореанцем, распределились по складу и вполне успешно отбивали всякое желание бузить. Не выдавая напряжения, я открыто положил руку на кобуру и оставался в шаге позади своих спутников, выполняя роль охранника.

– Джалдо! Смотрю ты не только оценил предложенную мною сделку, как отличную идею, но и озаботился тем чтобы нанять охрану. Даже сестренку наконец с собой взял! Умнеешь прямо на глазах, – покровительственным тоном, с ноткой одобрения прокомментировал ситуацию поставщик.

– Спасибо за высокую оценку Счетовод. Надеюсь твои дела идут так же хорошо, как наши и весь груз в наличии. Кстати если у тебя есть излишки товара, то мы готовы приобрести их в довесок. Само собой, при условии, что ты обеспечишь соответствующую скидку, – Джалдо вел переговоры с дружелюбной улыбкой на лице.

– Хорошая идея. Вы доплатите десять тысяч, а я добавлю контейнер осколочных гранат. Они конечно пошли под списание в Судебных силах, но уверяю в бою не подведут.

Тви'лек на минуту задумался, после чего улыбнулся еще шире.

– Счетовод, ты мой лучший поставщик, конечно я их возьму. Обязательно передай боссу, что я благодарен за оказанные милость и доверие.

– Вот и чудно. Громилы, передайте нашим клиентам контейнеры с товаром, помогите им проверить груз, а я пока пересчитаю плату.

Громилы связали между собой несколько контейнеров, очевидным образом помеченных символикой группировки и активировали миниатюрные репульсоры поднявшие их в воздух, а Джалдо подошел к поставщику и через приемник передал ему плату. Когда он вернулся и проверил товар, то вышло что для нас запаковали груз в две стопки и тви'леки, взялись каждый за свой, выталкивая их на улицу. Я полубоком последовал за ними и продолжал прикрывать товарищей, пока мы не скрылись за ближайшим поворотом.

Нужно было преодолеть несколько сотен метров до посадочной площадки, под любопытными взглядами немногочисленных существ. Впрочем, многие из них теряли всякий интерес к грузу увидев метки на контейнерах, а другие заметив мою руку, лежащую на расстегнутой кобуре.

Я почти поверил, что мы доберемся до корабля без приключений, но прямо перед посадочной площадкой нас поджидали двое вооруженных уродов, кроме того мы вошли в т-образый перекресток улиц и справа оказались еще два разбойника или вымогателя. Все они были без заметных знаков отличия банд. Один из поджидавших нас на площадке сделал два шага вперед и с гадкой ухмылкой обратился к нам.

– Простите дорогие гости, однако если вы хотите пройти дальше, то вам придется заплатить за проход.

– Вы думаете, что влезать в дела влиятельных людей это хорошая идея? – тут же спросил Джалдо.

– Никто и не мешает вашей сделке, речь о плате за проход, – не слишком уверенно произнес вымогатель, разводя руками.

Наклонившись к Хи, я шепотом задал ей вопрос.

– С этими отщепенцами есть смысл вести дела?

– Нет, просто отчаявшийся сброд, – так же тихо ответила она.

Больше ничего не говоря я выхватил пистолет и оглушил ближайшего противника на перекрестке, после чего крикнул.

– Глушите их!

Через секунду мой выстрел отправил в бессознательное состояние следующего противника, а Джалдо и Хи вырубили тех, кто стоял перед нами. Не желая терять и секунды, я велел им толкать груз к кораблю, а сам последовал за ними задержавшись только чтобы подхватить пистолет, выпавший их рук оказавшегося на пути вымогателя свободной рукой.

Вскоре товарищи с грузом оказались на корабле, и я заскочил по рампе внутрь, после чего тут же активировал механизм закрывающий её. Я даже не успел толком выдохнуть к тому моменту как корабль начал взлетать, но ощутив работу двигателей тут же рванул к остальным на мостик. Джалдо был за штурвалом, а Хи бросилась ко мне и заключила в объятья с криком.

– Ура! Наконец-то! Наша первая крупная сделка без нескольких лишних посредников!

Глава 8. Плоды успеха.

– Поздравляю, но мы точно здесь закончили? – спросил я, потихоньку освобождаясь из захвата, чтобы убрать оружие.

– Ты это о чем? – тут же уточнила девушка.

– Ну может нам нужно сообщить о произошедшем, тому под кем эта территория? Джалдо, как называют таких существ, которые на нас напали? Беспредельщики?

– Уже отправил сообщение Счетоводу, но нам лучше сваливать, если мы не хотим глубоко влезать в разборки, – бросил тви'лек, старающийся сосредоточится на управлении кораблем.

– Ну все, тогда я спокоен, – наконец пристроив оружие и прогнав адреналин, мне удалось улыбнуться, – получается и первая сделка в которой я принимал участие прошла успешно. Отлично!

– Ага, ты вообще отличился. Я думала сейчас брат им горсть кредитов кинет, считай из нашей доли, или всё-таки убедит уйти, а тут ты начинаешь палить. Круто было! Хотя и страшно.

– Да… вы тоже молодцы, не зря я на вас положился. Вообще, мне показалось что вы, ну точнее уже мы, только что в серьезном деле поучаствовали. Было бы полным идиотизмом сразу после этого ронять себе репутацию и идти на поводу у подобных вымогателей.

– Правильно сделал, но нам нужно будет придумать какой-нибудь способ, чтобы заранее предупреждать о подобном, – вступил в разговор Джалдо, после чего встал с кресла пилота и несколько раз прошелся по мостику.

Дальше корабль вел автопилот, а дроид, подключенный к системам, подстраховывал его. Мы втроем устроились друг напротив друга и продолжили обсуждать произошедшее. Несмотря на успешность выполнения первой задачи, работа была далека от завершения. Мне объяснили, что теперь мы несколько дней будем болтаться по космосу, чтобы слишком часто не мелькать возле Тиволы и по возможности возьмем обычный товар для маскировки.

Кроме того, нужно было распределить особый груз по отсекам для перевозки контрабанды. Дело оказалось недолгим и даже легким, но требовало полной концентрации внимания на правильной подгонке панелей. После того как все было на своих местах, даже намётанному глазом было сложно понять, где в действительности располагался груз. Наверное, в галактике встречались люди, знающие контрабандистов настолько хорошо, чтобы насквозь видеть все места для незаметной перевозки контрабанды, наверное, подобных существ даже было больше трех. Но, как минимум ко встречам с не слишком заинтересованными в своей работе таможенниками, мы были готовы.

Следующую неделю, можно было внести в эталоны уныния. Минимум дел и работы не разбавляло даже общение с товарищами и свежие новости. От нечего делать я сначала часами возился с каталогами товаров и ближайших систем, выискивая возможности подзаработать, но даже это вскоре надоело. Однако посмотрев на ситуацию с иной стороны, я понял, у меня появилась отличная возможность тренироваться.

Вскоре я устроился в грузовом отсеке и разложил перед собой мелкие вещи, после чего в тишине попытался почувствовать Силу. Телекинез в моем понимании был не самой простой способностью, но одной из самых основных и распространенных. К тому же я смог в свое время приобщиться к мудрости магистра Йоды, в некотором смысле. Потому надеялся, что эта мудрость направит меня на пути к освоению хотя бы этой способности.

Зная, что мне по силам передвинуть банку с соком к себе, чтобы насладиться его вкусом, я принялся то одним, то другим способом стараться добиться успеха. Часами манипулируя руками или пытаясь погрузиться в себя, я стремился к успеху. Наконец в какой-то момент сидя с закрытыми глазами мне удалось ухватиться за «нить», связывающую меня с предметом и банка подвинулась ко мне. Сначала на несколько сантиметров, потом на пол шага и наконец спустя еще несколько часов упорства и уверенности, она оказалась у меня в руке.

– Да! Я смог! Слава Силе я смог! – громко прокричал я, после чего огляделся по сторонам, надеясь, что никому не помешал, но в отсеке было пусто.

На фоне успеха я совсем потерял концентрацию и все последующие попытки практиковаться, пошли прахом. Впрочем, я не расстроился, ибо уже утомился и на следующий день, следовало заняться другими делами.

Наконец, мы принялись за активные действия и первым делом закупили, на ветхой торговой станции, несколько ящиков с запчастями для сельскохозяйственной техники. Я и сам вложил в удачно подвернувшееся дело, около двух тысяч. Планировалось получить на выходе прибыль все теми же хаттскими монетами, но на этот раз не мелочь, а как минимум десять золотых пеггатов.

К счастью наше прибытие на Тиволу прошло без проблем. Джалдо за прошедшие годы обзавелся всеми нужными связями и знал кого подмазать. Совсем скоро, после прохождения таможни, мы принялись готовить груз к выдаче, пока не опустились на одну из множества укромных полян. Прибыв на место, я вернулся в кресло и внимательно начал наблюдать за окрестностями и приближающимися бойцами Ополчения.

– Девмар, ты идешь со мной? – тут же спросил тви'лек.

– Нет, я пока не готов. Просто скажи им, что я помог заполучить вам груз на Нар-Щаддаа, но потом сразу покинул планету.

Джалдо кивнул и направился в сторону грузового отсека. Благо, сегодня Хи не тянуло поговорить, потому я спокойно дождался окончания сделки. Вскоре тви'лек вернулся на мостик позвякивая увесистым контейнером с монетами, а немногим позже мы уже были в порту приписки.

Законные сделки на Тиволе я полностью оставил на своих товарищей и посвятил время, которое мог провести в одиночестве, тренировкам и медитации. Точнее потугам тренироваться и особенно медитировать. Пока у меня выходило разве что не засыпать, сидя в тишине. Хотя, если не быть таким строгим к себе, то чувствительность в отношении окружающего мира становилась острее. Пару раз я предсказывал появление Черныша в отсеке, за секунду до того, как открывалась дверь или чувствовал нечто похожее на дуновение ветра, в закрытом помещении.

В общем грех было бы жаловаться на все происходящее. Даже самостоятельные тренировки давали какой-то результата, а главное я не попал за решетку. Неудивительно, что когда мои товарищи вернулись и мы поднялись на орбиту, то я сидел за столом с довольным видом. Джалдо отсчитывал мою долю и монеты приятно звенели, ударяясь о поверхность стола.

– Мы все отлично поработали и заслужили эти деньги. Девмар, твоя доля, вместе с прибылью от торговли, составила две тысячи пятьсот тридцать кредитов. Если бы моя первая сделка, принесла столько денег, то я бы прыгал от счастья. Кстати, как я и обещал, в следующий раз можешь рассчитывать на четверть.

– Хорошая сумма. Что купишь первым делом? – с любопытством спросила Хи, забирая свою долю.

– О, об этом я много думал. Посмотри на эту красоту, – сказал я и продемонстрировал девушке экран датапада, – новенький летный костюм, мягкий. Пишут, что защищает от ударов и даже может выдержать некоторые осколки или выбросы энергии. Небольшая автономность в вакууме и агрессивных средах. Короче, идеальный вариант снаряжения, для работы на корабле и даже в бою даст небольшую защиту. Стоит конечно дорого, но вариант с повышенной прочностью, вообще за четыре тысячи продают, а этот хотя бы вдвое дешевле.

– Он такой оранжевый…

– Ну да. В лесах лучше не прятаться, но камуфляж у меня и так есть. Зато в комплекте есть специальные крепления для инструмента, а еще я смогу натянуть на него бронежилет. Если куплю его.

– Убедил, полезная вещица. Кстати раз уж это костюм пилота, то может начнем его учить пилотировать корабль? – спросила девушка у своего брата.

– Хорошая идея, каждый из нас должен знать, как увести корабль из опасного места.

– Согласен. Буду благодарен, если позволите практиковаться.

На этом мы и остановились. Корабль направился на Нар-Шаддаа, а по дороге мы заскочили за обновкой, на станцию официального представителя одной из множества компаний, который занимался и розничной продажей нужного снаряжения.

Если говорить честно, то я пока особо не представлял, чем мы будем заниматься на Луне контрабандистов, но товарищи утверждали, что это лучшее место из тех, где они могут подыскать нам новую работу. Глупо было спорить, а пока большую часть времени я торчал на месте второго пилота и слушал как мне читал лекцию, кто-нибудь из тви'леков. Знания были полезными, но просто смотреть на приборную панель было скучно.

Конечно и по прибытии к Нар-Шаддаа, о практике не было и речи. Местный безумный трафик требовал сосредоточенности даже от Джалдо, а вскоре мы успешно сели на посадочную площадку, в… приличном районе. Место явно было на голову выше трущоб, но обстановка впечатляла мрачностью. В округе постоянно мелькали представители разных видов, но больше всего было тви'леков.

– Вы здесь родились или живете? – предположил я, когда мы, покинули корабль и направились в сторону одного из жилых комплексов.

– Оба раза мимо, – тут же ответила Хи, после чего добавила, – мы здесь гостим иногда, у родственников.

– Если говорить точнее, то наша сестра держит здесь бар. Её зовут Гара, она на несколько лет младше меня и смогла неплохо устроится, пусть и в паршивом месте. Вот только мы довольно долго к ней не заглядывали из-за того, что дела оставляли желать лучшего и нужно было постоянно работать, – уже понятным образом, объяснил ситуацию Джалдо.

– Как называется бар?

– «Звенящая стопка», но в нашем случае «Приют контрабандиста», – опять ответила Хи.

Мы быстро добрались до заведения, украшенного полностью исправной и яркой вывеской. Место явно не претендовало на собственного вышибалу, так что мы без проблем вошли внутрь. В нос тут же ударил запах алкоголя, а взгляд приковал богатый выбор демонстративно выставленного за стойкой алкоголя. Вокруг было около двадцати столиков, которые судя по всему можно было сдвигать, а вдоль дальней стены стояли тяжелые столы для игры в сабакк.

– Девмар, а ты в сабакк играть умеешь? – вопрос снова прозвучал от Хи, которая заметила, как я разглядываю столы.

– Конечно умею, но проигрывать в чужом зале не собираюсь. Не для того я деньги зарабатываю, чтобы меня надували.

– Разве вы можете считать чужим зал, в который прибыли с моей семьей?

Бархатный голос раздался у меня из-за спины и повернувшись я увидел синекожую женщину, выдающейся красоты. Простое бежевое платье подчеркивало её сочные формы, а приглядевшись к неприкрытым рукам, можно было заметить, какие они крепкие и гибкие.

– Простите. Просто в честную игру на деньги я не верю. Разве что на турнирах, но и то сомневаюсь.

– Правильно делаете молодой человек, – она ответила мне с улыбкой, от которой я невольно покраснел, – ну все родственнички, идите за мной. Представите своего нового друга и расскажите, что вас сюда привело, но без лишних ушей.

Мы молча проследовали за барную стойку, обслуживаемую многоруким дроидом и расселись на диванах в одной из комнат. Первым делом тви'леки быстро поприветствовали друг друга на своем языке, в котором активно участвовали движения и их лекку, но впоследствии перешли на речь, которую был способен нормально понимать и человек.

– Так значит вас зовут Девмар и вы новый партнер этих двоих? Мне очень приятно с вами познакомиться.

– Это взаимно леди Гара, вы очаровательны, как и ваше заведение.

– Благодарю, мне очень приятно слышать эти слова. Бар дело всей моей жизни, я очень горжусь им, чего о своем деле обычно не могут сказать ваши партнеры.

– Я не знаю, о чем вы, но не будьте к ним так строги. Кроме всего прочего, они оказывают помощь достойным людям и неплохо зарабатывают.

– Вот именно сестра. К тому же, на этот раз мы с Хи прибыли сюда не чтобы залечь на дно, а с целью отдохнуть после прибыльного дела.

– Вы практически не выходили на связь последние два года, а теперь говорите, что поймали удачу за хвост? Хорошо если это так, но верится с трудом. Хотя почему я говорю вы, когда все это твоя заслуга братец, – Гара недобро сверкнула глазами в сторону Джалдо.

– Мы все это время работали и о Хи я позаботился, как и обещал родителям. У всех наших, уже была своя жизнь и свои семьи, потому они и оставили заботу о ней на мне, – Гара хотела что-то ответить, но тви'лек спохватился и остановил её, – слушай, не нужно устраивать сцену, тем более при нашем друге.

– Тут ты прав. Вижу, что Хи жива, здорова и уже почти стала взрослой, красивой девушкой. Еще несколько лет и она станет красавицей.

Честно говоря, на мой взгляд Хи уже была очаровательна, но я бы не стал этого говорить вслух.

– Спасибо, сестренка. Приятно слышать это именно от тебя.

– Не стоит благодарности. Так вы говорите, что хотите отдохнуть после удачного дела? Комнату я вам предоставлю, в баре все по обычной цене, но стол для членов семьи, я конечно накрою и просто так.

Мы все поблагодарили хозяйку, после чего я предпочел оставить родню общаться в их кругу. В бар меня не тянуло, на улицы Луны контрабандистов тем более. Потому я устроился на диване в комнате которую нам показали и задумался о том чем заняться дальше.

Наверное, стоило посетить несколько магазинов. Денег у меня было не слишком много, а то что было я планировал отложить, для расширения масштабов работы. Однако, я хотел еще продать трофейный бластер и купить на вырученные деньги респираторы и кучу бытовых мелочей. Одному идти не хотелось, а Джалдо должен был заняться поиском новой работы. Потому я решил пригласить Хи пройтись со мной, судя по всему, эти места должны быть ей хоть немного знакомы.

Вздремнув до обеда и перекусив, я рассказал подруге о своем плане, и она его поддержала. Девушке нужно было посетить магазин дроидов и запчастей для них, потому мы в первую очередь направились туда.

«Склад», в который Хи меня привела оказался большим и захламленным. Не считая находящегося в приличном состоянии прилавка, за которым на высоком стуле сидел тайдорианец, а вокруг все было заставлено и завалено. Дроиды, запчасти и корпуса были повсюду. Порой становилось сложно протиснуться мимо них, имея габариты отличные от тех, которыми обладал хозяин сего заведения.

С одной стороны, все это было жутко неудобно, но с другой крайне любопытно. С любопытством изучая запасы магазин я находил знакомых и совершенно непонятных дроидов. Протокольные машины стояли вперемешку с ремонтными, а несколько B-1 самой старой модификации кольцом окружили крупного дроида-погрузчика. Прикинув может ли мне понадобится какой-нибудь дешёвый дроид, я вспомнил про существование модели тренировочных машин, похожих на летающие шарики.

Вместо того чтобы копаться в запасах, я обратился к продавцу и тот быстро пролетев над рядами товара достал мне Marksman-H. Потрепанный на вид шарик был работоспособен, но точно не мог считаться новым, а запросили за него около трехсот пятидесяти кредитов. Мне удалось сторговаться на двухстах девяноста и скорее всего, цена оставалась немного завышенной. Впрочем, на пару монет или кредитов, мне было плевать, а вот столь специализированный напарник, мог пригодится при тренировках. Подождав пока Хи закупит все что было нужно Чернышу, я убрал дроида в сумку, и мы направились дальше.

За пару часов мы не только сделали все что я планировал, но и с любопытством изучили текущий ассортимент магазинов. Любопытство даже завело нас на стоянки БУ транспорта и кораблей. Само собой, среди звездолетов мы просто прогулялись, временами мечтательно обсуждая корпуса самых интересных машин. Зато байки снова заставили меня поступиться экономией.

Когда я увидел, какой ассортимент гоночных и гражданских спидер-байков, выставлен в ценовом диапазоне от тысячи до двух тысяч кредитов, то внезапно понял, как мне не хватает такой машины. Серьезно, случись что и у нас из транспорта будут только собственные ноги. Кроме того, можно было использовать байк для разведки или как тягач для небольших грузов.

Короче, я сам загорелся идеей приобрести такой и вскоре со мной согласилась и Хи. Экономность и вера в собственные технические навыки, заставили нас приобрести слегка протекающий гражданский байк. Машина заметно уступала в скорости и высоте полета гоночным собратьям, но была крепче, надежнее и что немаловажно, она была двухместной.

Так и получилось, что когда через несколько дней Джалдо вернулся на корабль, то в ангаре уже стоял байк, а мы втроём возились с его ремонтом. Я, Хи и Черныш днями напролет приводили мою покупку в идеальное состояние. Даже корпус был выкрашен новой краской, в цвета близкие к камуфляжу пригодному в лесах Тиволы.

– Ну вы даете, – протянул Джалдо, рассматривая неожиданную обновку, – вообще вещица хорошая, но только попробуйте на ней покалечиться. Как минимум один из вас с корабля вылетит!

– Все понятно. Будем аккуратными, но без транспорта жить невыносимо. Нельзя же везде своими ногами ходить или корабль гонять, – тут же ответил я, заранее заготовленной репликой.

– Говорю же, что вещица хорошая. Ну да ладно, я не за этим пришел. Собирайтесь на мостике, обсудим новое дельце.

Глава 9. Пассажир, груз, деньги?

– Отличная новость, а то какой-то странный отпуск у меня под этим байком получается. Работа есть, расходы есть, но никакой прибыли. Нужно срочно выправлять баланс!

Воодушевившись, я с энтузиазмом проследовал на мостик. Когда мы расселись по местам, то Джалдо передал Чернышу инфодиск, после чего маленький дроид спроецировал перед нами изображение дуроса. Гладкая кожа, крупные глаза, безгубое и безносое лицо, все как обычно. Однако, было совершенно непонятно, как дурос мог быть связан с нами.

– Мы же не охотники за головами, зачем нам изображение какого-то дуроса? – спросил я, стараясь устранить непонимание.

– Верно, но Счетовод остался доволен тем, как мы справились в прошлый раз. Он человек умный и хитрый, потому скорее всего понял, что сейчас у нас все хорошо и за привычную мелкую работу мы не возьмемся. Потому подыскал для нас работенку из нескольких этапов и готов заплатить двадцать пять тысяч за её выполнение, но возможно мы сможем получить даже больше.

– Звучит потрясающе, – подметила Хи.

– Да и мне пока все нравится, – добавил уже я, после чего Черныш разразился возбужденным писком.

– Согласен, сумма привлекательная. Но прежде чем что-то решать, сначала выслушайте в чем суть дела. Нам нужно взять на борт этого дуроса и тут сразу сложность. Он гражданский, астронавигатор крупного транспортного корабля, пропавшего с радаров вместе с грузом. Его спасательную капсулу нашли и каким-то образом, он в итоге оказался в сфере ответственности Счетовода.

Когда Джалдо прервался, чтобы перевести дух, мною было высказано самое очевидное предположение.

– Мы будем должны найти потерянный транспорт?

– Именно. Дурос утверждает, что корабль подбил пираты, после чего наверняка разграбили и бросили. Однако астронавигатор успел спастись и сохранить ключи доступа от тайного капитанского сейфа и до него пираты наверняка не добрались. Нам нужно проверить все это и принести содержимое сейфа Счетоводу. Остальной груз мы можем оставить себе, если будет возможность его вывезти.

– Мы будем знать, что в сейфе или нужно доставить содержимое запечатанным? – быстрее меня спросила Хи.

– Это самая простая часть. Мне сказали, что в сейфе хранится дорогостоящее украшение. Настолько редкое и дорогое, что если мы попробуем сбыть его сами, то это быстро всплывет. Предмет искусства пятисотлетней давности, усыпанный очень специфическими драгоценными камнями. Не товар, а личная гордость капитана, которую он держал в секрете от всех, кроме ближайших друзей из команды корабля. Что касается остального груза, то корабль вез смешанный набор контейнеров. Никто не может сказать, что пираты могли пропустить, но среди груза были электроника, металл в слитках и подобные промышленные товары.

– Ну а сам дурос что получает от участия в этом деле? – на этот раз вопрос был мой.

– Думаю награду от наших нанимателей или долю от реализации побрякушки. Сам расскажет если захочет.

– Обязательно нужно будет убедится, что при нем не будет устройств связи, инструментов или маячков. Если с этим согласятся, то на мой взгляд задание рискованное, но вполне адекватное. Единственное, хочу узнать, что вы думаете насчет угрозы пиратов. Тут ваше с сестрой мнение точно весомее моего.

– Утверждается что корабль уже продрейфовал в сторону от основных маршрутов и пиратам там торчать смысла нет. Места нам не выдали, но сообщили что это зона, в которой угроза нападений считается умеренной и шансы на возвращение пиратов, невелики.

– Понятно. Угроза явно есть, раз послали нас. С другой стороны, ожидай они боя, то наняли бы существ совсем другого сорта. Думаю, или риск там специфический или добыча под вопросом, – еще раз прогнав ситуацию в голове я решил, что пока все звучит адекватно награде, – повторюсь, я за участие в этом деле.

– Счетоводу выгодно с нами работать, а не отправлять корабль на убой, так что я тоже за, – сообщила Хи.

– Значит единогласно, беремся, – подытожил Джалдо.

Дело считалось довольно срочным, потому мы не теряли времени даром. В этот же день мы забрали дуроса из-под конвоя громил Счетовода, на другой стартовой площадке. Уже на корабле он сообщил нам координаты системы, находящейся недалеко от конца Кореллианского пути. Учитывая, что корабль у нас был относительно тихоходный, вылетели мы немедленно.

 Уже в воздухе мы проверили снаряжение дуроса и познакомились с ним. Он представился Сэдом Лидом, уроженцем Дуро и свободным астронавигатором, последние десять лет работавшем на пятисоттонном грузовике «Зов пеггатов». Практически рейсовом корабле, облюбовавшем шесть умеренно прибыльных маршрутов и чередовавшем их. А вот про что он ничего не рассказал, так это про то как договорился с нашим нанимателем и какие у него вообще были связи в теневом мире. Ничего странного в этом не было, но любопытство я испытывал сильнейшее.

В целом сам полет шел нормально, хотя новое лицо на корабле и заставило нас вести себя осторожно и приглядывать за гостем, но стало поживее. В беседах я многое узнал о местной торговле, а также выслушал несколько историй о Дуро и дуросах. Потом изучил информацию о ближайших окрестностях места назначения, но не нашёл никаких знакомых или важных миров. Нет, на самом торговом пути таких было полно, но конкретно на интересовавших меня окраинах ничего подобного. Что касается нашей цели, то в этой системе расположилось приличное по меркам Внешнего кольца государство, существовавшее в рамках одной планеты.

Сначала мне показалось странным, то что пираты рискнули атаковать транспорт, но потом я начал изучать новости, связанные с нападениями за последние годы. Получалось что стремительно устаревающий патрульный флот не получал нужного реформирования и постепенно превращался в мусор. Притом не сам по себе, а в связи с тем, что лучше снаряженные пираты из соседних секторов начали лезть в систему. В итоге, по формальным признакам приличные корабли, чаще всего просто не могли догнать нападавших. Это я понял, изучив фигурирующие в новостях модели кораблей и заметив, что сообщения о боях сменились заявлениями о бегстве пиратов, но не разгроме любой из сторон.

В общем нападающие не могли себя чувствовать спокойно, но при должной наглости и удаче устраивали атаки за пределами досягаемости патрулей. Часть таких нападений даже проходила незаметно для местных властей. Пиратам просто нужно было подавить связь или использовать малые корабли. Вот и наш случай был одним из таких.

По итогу формально это было относительно безопасное для торговцев место, конечно при условии, что ты подстраиваешься под патрули или был достаточно вооружен, чтобы отпугнуть засады малых кораблей. Очевидно предыдущий наниматель Сэда не уследил за этими простыми правилами. Всего одна ошибка, но этого хватило. Подумав я решил, что мне уж точно следует действовать осторожнее.

Потому, когда мы наконец вышли из гиперпространства и начали аккуратно прощупывать системами корабля зону где ожидали найти цель, то я уже в полном снаряжении стоял на мостике. Найти остов оказалось не слишком сложно, да и степень разрушения корпуса корабля укладывалась в разумные рамки. Пираты выпустили ракеты по двигателям грузовика, а затем обстреляли гнезда нескольких лазерных пушек, но немного перестарались и в нескольких местах оставили заметные пробоины.

Ознакомившись с информацией, мы быстро разработали план. Раз корабль оставался в основном целым, то можно было быстро найти все что нужно и получить легкие деньги за неоправдавшийся риск. Потому на корабле остался только Черныш, а все остальные надев защитные костюмы проследовали на борт транспорта, через запитанный от нашего «Такелажника» шлюз. Сэд без проблем открыл его используя собственное удостоверение и перед нами оказался темный коридор чужого грузовика.

– Куда дальше? – спросил я у дуроса не желая терять время.

– Сначала обойдем отсеки откуда ушел кислород через главный грузовой отсек, а после этого через медицинский отсек попадем в каюты.

Кивнув и обшаривая фонариком окрестности, я последовал Сэдом. Попутно мы расспрашивать дуроса о грузе и том куда еще следовало заглянуть по пути, но тот настаивал на том что покажет все возможное, когда главная цель окажется в наших руках. На самом деле блуждая по темным помещениям я его понимал и почти сразу перестал болтать вместо этого сосредоточившись на осмотре окрестностей. Пираты бывали разными, и некоторые головорезы могли оставить на корабле неприятные сюрпризы просто из-за того, что это «весело».

Оказалось, что я не зря перестраховывался и прямо на входе в грузовой отсек обнаружилась первая мина. Я кое-что знал о взрывчатке, но недостаточно чтобы безопасно обезвредить подобное устройство и нам пришлось возвращаться назад, а затем перемещать корабль к грузовому шлюзу. Потратив на подключение к энергосети большого шлюза еще несколько минут, мы наконец оказались в грузовом отсеке. Во время осмотра доступного пространства нам на глаза попалось еще три простейшие мины блокирующие проходы и после этого сразу стало понятно почему их расставляли.

Пираты не смогли толком опустошить корабль и оставили большую часть груза. Мины можно было считать способом отпугнуть от добычи случайных людей. Неподготовленный к таким препятствиям человек увидев толком неспрятанные мины скорее всего не полезет дальше, а к властям во Внешнем кольце обратится не каждый. Просто, дешево и иногда даже работало.

Оставшиеся в отсеке ящики судя по маркировке были доверху забиты конструкционной сталь и было её тут не меньше четырехсот тонн. Говоря откровенно для нас это было неинтересно, ибо вывезти такой массивный груз было почти нереально. Но снова проявив настойчивость и любопытство я по пути к медотсеку нашел в углу несколько оставленных контейнеров с различными комплектующими для электронных устройств.

Учитывая, что за нами был прямой путь к кораблю мы решили разделиться и Хи начала перевозить контейнеры с добычей на корабль, а мы наконец обнаружили запертый медотсек. Отсюда через него можно было попасть только к каютам или в поврежденную часть корабля и с минами никто не стал заморачиваться. Вооружившись инструментом, я взялся за устранение препятствия. Если мои справочники не врали, то промежуточная дверь с низким уровнем защиты должна была открыться после того, как будет демонтирована панель управления и с аккумулятора подадут энергию.

Информация оказалась правдивой и замок открылся от минимального напряжения, затем мы с Джалдо легко смогли раздвинуть сами створки. Здесь я не поленился закинуть в сумку не очень ценные приборы и медикаменты, после чего открыл следующую дверь, а затем еще одну.

Наконец оказавшись в каюте капитана, мы проследили за тем как дурос открывает замаскированный сейф, находящийся внутри уже обчищенного и аккуратно извлекает его содержимое. Перед нами предстало залитое стеклом деревце, напоминающее бонсай. На его ветвях были развешаны драгоценные камни глубокого перламутрового оттенка. Сэд смотрел на него с глубокой печалью, но мне этот предмет искусства понравился.

Сочувственно похлопав нашего попутчика по плечу, я заглянул в сейф в надежде найти еще что-нибудь и достал очередной бластерный пистолет. Цикнув я передал его Джалдо и мы еще несколько минут обшаривали помещение. Здесь уже отличился мой товарищ, который нашел небольшой тайник с сотней пеггатов. А я, копаясь в каюте только заметил, что здесь было полно памятных личных вещей не имеющих никакой ценности и обратился к дуросу с вопросом.

– Сэд не хотите забрать какие-нибудь вещи членов команды и отправить их родственникам погибших и пропавших?

– А? Пожалуй, это хорошая идея, но на это уйдет время. Наверное часы.

– Да, это беда. Оглядитесь хотя бы здесь, ведь как я понял вы с капитаном были друзьями.

– Спасибо за совет, так и поступлю, – сказал дурос и принялся за дело, но тут во мне победило любопытство и я задал попутчику негромкий вопрос.

– Слушайте… почему вы не передал данные о корабле властям или семье капитана? Мне не кажется, что вы здесь только ради наживы.

– Наша галактика очень странное место. Такое где спасение жизни иногда стоит дороже, чем смерть или убийство, – с грустной улыбкой протянул дурос, после чего остановил свой взгляд на мне и осторожно добавил, – впрочем не забивай этим голову. Послушай, добрый совет и смени работодателей, а еще лучше сферу деятельности. Я очень сомневаюсь, что тебе будет по душе общение с существами вроде Счетовода.

– Да я и не собирался долго промышлять этим делом. Просто так сложились обстоятельства, что это оказалось лучшим способом устроиться в огромной галактике.

– Уверен ты не первый кто так думал вплоть до того момента как стало слишком поздно что-то менять, но ты не трать время на болтовню с невезучим стариком. Просто сам поразмышляй обо всем этом на досуге.

– Все время думаю, но пока лучшего пути не нашёл.

Больше ничего ценного мы не обнаружили и заперев за собой дверь медотсека вернулись чтобы помочь Хи. Пять контейнеров по словам девушки оказались набиты самыми простыми запчастями и компонентами для электроники. Добыча не слишком ценная и говоря откровенно хотелось найти что-нибудь более дорогое, но первым делом мы разместили на корабле то что уже добыли. На несколько минут я заскочил на наш мостик чтобы проверить показания приборов и время.

Тут все было спокойно, а когда я вернулся к остальным то они уже обсуждали план похода на мостик грузовика. Все подметили что пираты удовлетворились большим грузом и ценностями, потому не потрошили внутренности корабля, а значит на мостике могло остаться много ценного оборудования. Учитывая, что единственной угрозой казалась необходимость пройти через поврежденный отсек мне нечего было возразить.

Мы уже были готовы к выходу и потому тут же направились к цели, заодно по пути еще раз проверив что не пропустили никакого подъемного груза. Дверь поддалась нехитрому трюку, как и все прочие, но на этот раз нас чуть не вынесло в коридор потоком воздуха. Мы ждали этого, но удержаться все равно оказалось непросто. Наконец сначала Джалдо, а затем и я начали пробираться через искореженный коридор.

Пришлось постараться чтобы не разодрать еще совсем новый комбинезон, но мы добрались до следующей двери. Отпереть её оказалось несложно, но мы с трудом нашли опору для того чтобы раздвинуть створки, после чего мощный поток воздуха вырвался в нашу сторону. Казалось, что все будет нормально, но тут в нашу сторону полетел еще и поток разнообразных предметов и мусора.

Первым делом по моей руке ударила какая-то коробка и я разжал хватку, а через доли секунды массивная плазменная горелка влетела Джалдо в голову. Тви'лек не удержался и его отшвырнуло сначала на торчащую за спиной балку, а затем потянуло к ближайшему пролому. Чудом я успел среагировать достаточно быстро чтобы вцепиться в его ногу ушибленной рукой, не дав вылететь на острые края пролома с одной стороны, но из-за инерции тви'лек все равно налетел спиной на другой край.

В стремительно становящемся снова безвоздушным пространстве криков слышно не было, но думаю от страха или боли кричали сейчас все. Мы сглупили и слишком расслабились, за что и расплачивались. Я со всей возможной аккуратностью отодвинул Джалдо от пролома, когда это стало возможно и запенил его рану заодно с дырой в снаряжении. Благо у него в костюме был стандартный аварийный набор и на операцию ушли считанные секунды. Хи уже пробиралась к нам, резкими движениями. Она торопилась, но несколько раз ободрав внешнюю обшивку костюма вскоре начала помогать мне нести своего брата обратно к кораблю.

Так мы, держа Джалдл с двух сторон, смогли дотащить его сначала до грузового отсека, а оттуда с помощью Седа доставили на корабль. Тут уже стало точно понятно, что тви'лек потерял сознание от удара, но вполне живой. Оставив Хи хлопотать над диагностикой и оказанием первой помощи, я уселся на ближайший контейнер потирая через комбинезон сначала ушибленную, а потом еще едва не растянутую рывком руку.

Через пару минут Хи закончила и более или менее успокоившись уселась рядом.

– Все в порядке? – тут же спросил я.

– Вроде того. Раны довольно неприятные, но позвоночник и все органы целы. Спасибо что удержал его. Не знаю, что бы было опоздай ты хоть на секунду.

– Тебе меня благодарить не надо, а вот сам этот скряга только что оказался в долгах, – я был рад что Хи чуть улыбнулась несмотря на ситуацию.

– Вот мы всё-таки болваны, раз не догадались что так будет. Груз то весь закрепленный стоял, но кто нам сказал, что за следующей дверью будет также?

– Я в эту сторону даже не подумал, зато теперь вряд ли когда забуду о таком нюансе. Вот только это еще не все, – поднявшись я посмотрел в сторону шлюза, – мне, наверное, стоит вернутся на мостик вместе с Сэдом, а тебе приглядеть за братом. Думаю, он бы сам добычу не бросил, раз уж экстренная помощь никому не требуется.

– Согласна, нужно довести работу до конца. Только не задерживайтесь и обязательно будьте на связи.

Кивнув я приступил к исполнению плана и через полчаса, мы вернулись на борт нагруженные тем что смогли быстро демонтировать, включая навикомпьютер грузовика. После чего Хи направила корабль к Нар-Шаддаа.

Глава 10. Будни контрабандистов.

По возвращении на Луну контрабандистов нам с Хи пришлось вдвоем отчитываться перед Счетоводом. Джалдо пришел в себя, но еще не особо мог ходить и даже разговоры давались ему с трудом. Потому мы оставили его отлеживаться у Гары. Вот только откладывать дело все равно было нельзя, ибо другие замешанные в нем существа не собирались ждать.

Прибыв на привычный склад мы с драгоценной безделушкой в руках предстали перед нанимателем. Счетовод оглядел нас преувеличенно удивлённым взглядом после чего обратился к Хи.

– Вижу с делом вы справились, так что претензий у меня нет. Но позвольте поинтересоваться где Джалдо? Я бы куда меньше удивился если бы вы «потеряли» по дороге вашего временного спутника.

– Брат не пощадил здоровья чтобы выполнить работу, но скоро он вернётся к делам, – слегка приукрасила ситуацию девушка.

– Ах вот оно что. В таком случае передавайте ему мои искренние пожелания поскорее поправиться, – после этих слов Счетовод перевел внимание на дуроса, – Сэд, тебя вместе с добычей проводят куда следует, а я пока рассчитаюсь с остальными за хорошо выполненную работу.

Дурос покорно опустил голову и в сопровождении одного из бойцов направился к одной из дальних дверей. После этого мы с Хи переглянулись и когда она кивнула мне, то я подошел к приемнику. Человек на другой стороне стекла внимательно изучил меня холодным и цепким взглядом. Только после того как он закончил раздался лязг механизма и я смог забрать плату. Но прежде чем удалось уйти Счетовод заговорил персонально со мной.

– Вижу вы сработались с этими двумя. Мои данные говорят о том, что вы неплохой стрелок и я бы хотел узнать довольны ли вы тем сколько они платят.

– Боюсь вы неверно информированы, я не наемник и не одиночка. Мы с тви'леками работаем вместе, как партнеры.

– Вот оно что, – понимающе улыбнулся мой собеседник, – в таком случае прошу прощения и желаю нам добиться больших успехов в сотрудничестве.

– Благодарю вас.

Развернувшись и выдохнув, я вернулся к Хи, после чего встал рядом. Вскоре мы попрощались со Счетоводом и покинули склад без лишних разговоров, чтобы как можно скорее оказаться на корабле и увести себя отсюда. Наконец сделку можно было считать закрытой.

В последующие несколько дней я особо не спешил забирать свою долю. Вместо этого было решено подождать пока Джалдо поправится благодаря чудесны средствам вроде бакта-пластырей. Вскоре после того как он поднялся на ноги мы сбыли остатки трофеев, а я в благодарность за спасение взял с тви'лека обещание не забрасывать поставки на Тиволу и не браться за по-настоящему грязные дела пока мы работаем вместе.

Когда мы все подсчитали, то наша награда и прибыль от продажи трофеев собрались во впечатляющие сорок тысяч кредитов с небольшим хвостиком. Стоило добавить монеты, найденные в тайнике и получилась еще более крупная сумма в сорок четыре тысячи. Круглые одиннадцать тысяч из своей доли я отложил на будущее, а мелочь потратил на разные небольшие покупки и банальные продукты.

Мои товарищи честно признались, это был самый большой куш в их жизни, что было неудивительно. На такую сумму можно было купить старый фрахтовик, который правда был бы бесполезен без знакомств или набора торговых лицензий, но это уже другой вопрос, а факт нашего успеха был неоспорим.

По итогу тви'леки были настолько довольны добычей, что пару недель отказывались даже обсуждать новую работу. Зато вместо этого они загнали свой корабль к знакомому механику и заменили как гипердвигатель, так и субсветовые двигатели корабля на более быстрые. Кроме того, на фоне недавних событий я убедил их потратить еще три тысячи на покупку старого, но вполне рабочего медицинского дроида.

В общем они были очень довольными итогами всего произошедшего, а вот мне пришлось нелегко. Торчать целыми днями в комнате бара было невыносимо скучно, а на корабле велись работы. Потому я много читал и еще больше бродил по магазинам и заведениям планеты с видом неприкаянного человека. В итоге пару раз я чуть не нарвался на неприятности, но обошлось. Спасибо вовремя продемонстрированному оружию и конечно умению с ним обращаться.

 Учитывая все это возможность снова подняться на корабль, я воспринял как праздник, а уж возвращение к работе и вовсе вызывало восторг. Первым делом к моему удовольствию мы организовали рутинную поставку на Тиволу. На этот раз груз кажется впервые состоял не из оружия и припасов, но из приличной боевой брони. Штука это была дорогая и когда Счетовод продавал большую партию по пять тысяч за штуку, то даже собрав все сбережения мы смогли выкупить всего двенадцать комплектов. Ополчение, однако всеми руками уцепилось за возможность разжиться хорошей броней для ветеранов и сразу выкупило у нас все за восемьдесят тысяч.

После этой сделки полоса выгодных дел и приключений закончилась, а ей на смену пришла рутина, растянувшаяся на два месяца. Перевозка мелких партий контрабандных товаров в обход высоких пошлин стала вторым источником дохода за эти дни, а основным по иронии судьбы оказалась честная торговая деятельность. Новый гипердвигатель 2-го класса сделал корабль намного шустрее и позволил брать торговые контракты или заниматься куплей продажей с большей выгодой, но при этом почти не повлиял на количество теневых сделок о которых мог договорится Джалдо.

Кроме того, нам дважды не повезло нарваться на излишне ретивых или излишне жадных таможенников и на взятки ушло на десять тысяч кредитов больше чем мы рассчитывали. В итоге под конец периода я мог констатировать что честным трудом было нажито восемь тысяч кредитов, а теневая деятельность принесла только шесть. Не считая этого была еще два рейса на Тиволу, но поправив свое финансовое положение я посчитал правильным сделать их некоммерческими хотя бы для себя. После чего в счет своей прибыли купил дополнительный груз и передал его в качестве подарка семье. Это давало мне надежду на то, что дома меня чаще поминают добрым словом, чем проклинают и клеймят последними словами, но лично я еще не собирался этого проверять.

Вообще если смотреть на ситуацию с точки зрения жизни нормального человека, то я должен был радоваться тому как все складывалось. Деньги у меня водились, товарищи были надежными, а еще я потихоньку осваивал управление кораблем и байком. К этому очень располагало посещение захолустных систем где можно было найти поле для тренировок, а в космосе никаких рисков попасть в аварию и вовсе не было.

Собственно, именно очередной такой тренировкой мы с Хи и были заняты. Точнее прямо сейчас я привычно выстраивал в голове ретроспективу произошедших событий и ждал пока девушка закончит свой первый самостоятельный круг по окрестностям на спидер-байке.

Стоило мне услышать, что она возвращается, как я вскочил на ноги и приветственно замахал руками. Байк снизился, а затем и остановился прямо напротив меня, а Хи с довольной улыбкой спрыгнула с него не глуша двигатель.

– Какое ограничение на скорость ты выставил?

– Двадцать пять процентов.

– Если это была четверть, то как им вообще управлять на полной скорости?!

– Да никак. Просто разгоняешься на прямой и надеешься, что удачно встроилась в транспортный поток, ну или что не пропустишь случайное дерево.

– Знаешь, кажется я начинаю взрослеть, – задумчиво произнесла девушка, после чего улыбнулась.

– Ты это о чем?!

– Вот не хочу я на нем на полной скорости гонять и все тут. Давай подкрутим до пятидесяти, и ты снова составишь мне компанию. Там в отдалении есть очень симпатичный холм над рекой, чувствую вид оттуда на закате будет чудесный.

– Понял вас капитан. Только доставьте своего пассажира к цели в целости и сохранности.

Забравшись на заднее сидение и нацепив защитные очки, я позволил отвезти себя на тот самый холм. Местность вокруг была каменистой, но на вершине хватало участков где можно было удобно устроится на траве. При этом у подножия холма действительно куда хватало взгляда бежала вперед река, которая создавала приятный фоновый шум и радовала глаз. Свесив ноги с края Хи наблюдала за садящимся солнцем, а я устроился на камне в шаге от неё.

– Ну как тебе вид? Не зря ведь сюда забрались? – вновь улыбнувшись спросила она.

– Я точно не жалею. Каждый новый мир и каждое новое солнце по-своему прекрасно, а уж в компании с подругой за ними наблюдать одно удовольствие.

– Романтично тут, не находишь?

– Даже очень, – похолодев от того в каком направлении начала развиваться ситуация я спустился с камня и сел рядом с Хи.

– Я все хотела спросить, может тебе кто-нибудь из девушек нравится на Тиволе? Ты про эту планету кажется никогда не забываешь. Понимаю в первую очередь дело в семье, но может не только в ней, – девушка смущалась и смотрела в другую сторону.

– Из наших солдафонок?! Нет, я их всех уважаю и люблю, но совсем в другом смысле. Тут такое дело, на мой взгляд та ситуация в которой мы оказались на Тиволе совсем не располагала к отношениям, – немного подумав я продолжил мысль, надеясь на понимание, – люди то и дело гибли или пропадали и меньше всего мне хотелось бы потерять кого-нибудь особенно близкого. Этого оказалось достаточно чтобы отказаться от отношений. Хотя признаюсь, что в другой ситуации мне бы смогли понравится несколько боевых подруг.

– Понятно… я знаю насколько это тяжело. Зато еще я знаю, что больше ты нигде связями не оброс, – она не поняла…

– Я все еще считаю, что те девушки на Нар-Шаддаа заигрывали со мной не потому что хотели ограбить! – мне нужно было сбить её смысли и тогда возможно она бы услышала меня.

– Не смешно! Я же тут серьезный разговор вести пытаюсь, а ты как будто специально его саботируешь.

– Прости, я слушаю, – почувствовав, что перегибаю я дал ей спокойно закончить

– В общем я подумала, что мы бы могли попробовать начать встречаться, – наконец сказав это она повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза.

– Хи… ты мне очень нравишься. Однако я непросто так сказал, что не хочу потерять кого-то с кем сближусь, да и в обратную сторону это работает.

– Это я прекрасно понимаю, но причем тут мои слова? – девушка явно смутилась, не зная радоваться ей или расстраиваться.

– Хи! Мы контрабандисты! Даже не кто-то один, а каждый из нас! – не выдержав воскликнул я.

По её взгляду я понял, что до неё все дошло в один миг. Она молча отвернулась после чего неожиданно прижалась ко мне.

– Это единственная причина почему ты не хочешь со мной встречаться?

– Да.

– Обними меня пожалуйста, мне просто нужно подумать.

Вздохнув я выполнил просьбу подруги. Так мы и сидели на фоне заходящего солнца никуда не спеша и позволив ему наполовину скрыться за горизонтом, прежде чем Хи заметно напряглась и снова заговорила.

– Раз уж мы оба контрабандисты, то может заключим сделку? – к моему удивлению голос девушки звучал пусть немного нервно, но вполне уверенно.

– О чем ты?

– Предлагаю начать встречаться если мы оба сможем соскочить. Точнее предлагаю каждому из нас для начала попробовать это сделать или можем вместе попытаться.

– Ты серьезно этого хочешь? Не представляю тебя на месте Гары или, например, Джалдо в те моменты, когда он заполняет декларации.

– Самое страшное, что я тоже этого не представляю. Но это сходу, а так я совсем немного подумала и поняла, что много чем могу заниматься теперь, когда повзрослела и выбралась из нищеты. Пилотирование корабля без возни с торговлей, ремонт и обслуживание почти любой техники. Еще мне тут пришла в голову гениальная мысль! Я могу просто сесть тебе на шею, раз уж ты так легко готов меня отшить из-за гипотетических рисков, то слишком сильно стараться ради тебя явно не стоит.

– До последней части все звучало вполне разумно…

– Прости, куда уж в такой ситуации без горького юмора. Почувствовала себя взрослой, набралась смелости, выбрала место для разговора, а тут словно гипердвигатель отрубили в момент прыжка! Я о тех вещах которые тебя волнуют даже подумать не могла, а ведь старше, пусть и не намного. Скажи честно, ты таким стал из-за войны?

– Думаю это самая главная причина. День за днем, год за годом она была рядом со мной. Когда я начал работать с вами накал страстей резко упал и дышать мне стало легче, но на деле то все может закончится также, как и у меня дома.

– На этот раз не совсем понимаю, но стараюсь представить какого тебе.

– Спасибо за это, а что касается твоего предложения… боюсь это я могу все испортить.

– Почему?! Ты ведь намного спокойнее меня и занимаешься всем этим совсем недавно.

– Только меня ситуация дома продолжает волновать. Больше того в галактике неспокойно, думаю разразившийся кризис давно стал бомбой, которая рванет совсем скоро и тогда не знаю смогу ли я стоять в стороне. Думаю, это будет галактическая война. Не меньше.

– Я готова сделать скидку на твои мальчишечьи заморочки и по-прежнему оставить в своем предложении только отказ от ремесла контрабандистов. Если именно на наши дни выпадет великая война, которой напоминаю не было много веков, и мало того она тут же постучится в наши двери, то так и быть я разрешу тебе в ней поучаствовать.

– Ты уже сейчас какой-то брачный договор описываешь! Что это на тебя нашло?

– Да я просто болтаю всякое из-за того, что нервы шалят. Решай давай, пока я сама не передумала.

– Как же у молодежи все сложно! – я буквально схватился за голову пытаясь принять решение, – ладно, убедила. Меня в орден джедаев не принимали, и нет таких клятв, которые бы меня сдерживали. Если мы оба хотим лучшей жизни, то почему не попытаться её заполучить? В конце концов я именно за этим здесь и оказался.

– Ну наконец-то ты соизволил ответить, – произнеся эти слова она расслабилась и на её губах появилась искренняя улыбка тронувшая мое сердце, но я все равно быстро задал вопрос.

– Вот только что ты представляла в тот момент, когда тебя посетила эта идея?

– Может сразу купим старый корабль и займемся торговлей? У нас это неплохо получается.

– Довольно логичный путь, но ты кое-что забыла.

– Думаешь нам не хватит денег?

– О да, но меня куда больше волнует другая проблема. Мы все еще подростки, ничего мы нормально на цивилизованных мирах не купим и никакой полноценной фирмы не зарегистрируем. Даже с обычной работой в спокойном и процветающем месте будет туго.

– Все верно, – с горечью в голосе произнесла Хи и отодвинувшись легла на спину, – совсем я ничего не соображаю в этих тонкостях. Всю жизнь на деле приходилось отвечать за себя как взрослой, но когда дело доходит до бюрократии, то всем на это плевать. Давай тогда продолжим жить как жили, но будем готовится к тому дню, когда сможем реализовать план. Ждать то осталось всего ничего. Верно я говорю?

– Верно. Пройдет меньше двух лет и найдется куча планет где можно будет вести дела, тоже насколько я знаю касается и ведения дел с самой Республикой.

– Звучит неплохо, а сейчас давай возвращаться на корабль пока окончательно не стемнело.

По пути к спидер-байку я связался с Джалдо чтобы он не нервничал из-за нашей задержки, после чего мы быстро домчались до корабля. Мы планировали провести на планете еще два дня чтобы лучше освоится с управлением байком и что было важнее проверить начавший барахлить стабилизатор корабля.

Но естественно мы с Хи теперь думали совсем о другом, я уж точно. Вот мы на словах условились что будем стремится к назначенной цели, а как теперь относится друг к другу? Встречаться мы еще не начали, но и друзьями нас было сложно назвать. Получалось что-то вроде помолвки и вот с этой мыслью я уже мог как-то сжиться, но что об этом думала Хи оставалось только гадать. Давно я не испытывал такой неловкости переглядываясь или разговаривая с девушкой, и её брат тут же заметил, как изменилось наше поведение.

Пара перекрестных «допросов» и он выяснил что случилось, после чего чуть не умер со смеху. По его мнению, мы были двумя дураками которые просто отрицали очевидное и откладывали неизбежное. Пусть отчасти я мог с ним согласится, но он не мог знать, что творится у меня в душе и не понимал насколько вся эта спешка не нужна. Впрочем, самым главным было то что он похоже не собирался уговаривать Хи до конца дней рисковать головой и пока нам оставалось только работать как ни в чем не бывало.

Глава 11. Учитель и ученик.

Сила была к нам благосклонна и еще неделю после произошедшего разговора мы прожили спокойно. Благодаря этому мне удалось привести мысли в порядок, вот только возвращение на Нар-Шаддаа не могло пройти без последствий. Сейчас наша маленькая команда собралась на мостике, чтобы Джалдо мог рассказать о новой выгодной работе от Счетовода.

– Давайте снова начнем с самой приятной части. Нам еще раз предложили работу в случае выполнения которой мы заработаем двадцать пять тысяч, но как вы уже знаете пусть все и может пройти благополучно, но риск будет соответствовать ожидаемой награде.

– Двадцать пять? Похоже это лучшее из того на что мы можем сейчас рассчитывать, – подметил я, сравнивая озвученную сумму со всеми доступными способами заработка.

– Хороша сумма или нет, но если вся эта сделка просто чья-то плохая идея, то пусть хоть миллион предлагают, а браться за неё все равно смысла не будет, – кисло заметила Хи.

– Думаю вы воспримите потенциальные потери как приемлемые. Наш наниматель должен обеспечить вывоз двигателей, изготовленных для установки на гоночные спидеры и хранящихся сейчас на Меркане. Для этого Счетоводу нужно неприметное судно, постоянно совершающее рейсы на планеты, связанные с Корпоративным альянсом. Ну и конечно он хочет, чтобы на подобном корабле был надежный экипаж, а это как раз мы.

– Погоди ты сказал на Меркане?! – надо ли говорить, как меня зацепило это название.

– Ты не ослышался.

– Это же один из ключевых миров Корпоративного альянса? Нет, погоди… это планета на которой у него штаб-квартира! Вот теперь это дело стало еще и интересным.

– Девмар, я знаю какая у тебя история с этими ребятами. Надеюсь тебе не пришло в голову ничего глупого? – видимо таким образом тви'лек решил уточнить не собираюсь ли я взять с собой в поездку пару тонн взрывчатки, чем вызвал у меня понимающую улыбку.

– Да брось ты. Было бы идиотизмом вытворять какие-нибудь глупости на ровном месте и лишать дом помощи. Я совсем о другом подумал, а именно о том насколько было бы интересно понаблюдать за противником и собрать новости из самого их источника.

– Звучит намного лучше того, что пришло мне в голову из-за твоей реакции. Если хочешь могу попросить контакты кого-нибудь кто на Меркане торгует слухами.

– Не стоит. Они наверняка все под наблюдением Корпоративного альянса или вообще работают на них. Уверен пока мне не стоит попадаться им на глаза.

– Мальчики, а вы ни о чем не забыли? – задав вопрос Хи помахала у нас перед глазами кредитным чипом, и продолжила, – ну, например, обсудить почему за доставку движков платят бешеные деньги и как именно мы рискуем, взявшись за работу?

Я только поднял руки признавая её правоту и уступил слово тви'леку.

– Говорят на Меркане хорошо живется дельцам любого сорта, лишь бы они уважали условия, которые выставляет Корпоративный альянс и конечно платили все «налоги». Наш поставщик из тех, кто порой отступает от этих правил ради того, чтобы сорвать большой куш. Формально все обговорено, но если что-то пойдет не так, то с таможней мы будем разбираться сами. Кроме того, груз надо доставить не нанимателю, а в захолустную систему аж в среднем кольце.

– Ну теперь понятно почему платят двадцать пять тысяч. Не уверен, что нам стоит за это браться, но я так понял Джалдо считает работу приемлемой. Потому предлагаю выждать неделю и если работа еще будет висеть, то мы предложим взяться за неё за тридцать пять тысяч. Десятка нужна в качестве предоплаты, – я увидел, что тви'леку идея не по душе и подумав добавил, – понимаю тебе с ним еще работать и работать так что переведи стрелки на меня. Скажи, что твой партнер не соглашается из-за риска остаться без прибыли в случае если таможня докопается всерьез и нужно будет откупаться быстро и не считая деньги. Кстати говоря это чистая правда, а на Меркану я и так могу слетать.

– Это может сработать, – поддержала меня Хи.

– Получается или так, или просто отказываемся? – уточнил тви'лек.

– Да. Иначе я в этом не участвую и дело тут вовсе не в жадности.

– Хорошо, я попробую поторговаться.

– Значит договорились! Кстати насчет захолустной системы, вы хороший щит на корабль поставили? – спросил я, наклонившись к Хи.

– У нас стоит лучший из тех, которые можно было подцепить к одной линии питания фрахтовика, – заметив, как я скривился она добавила, – а что ты хотел? Корабль же не из линейки YT и прочих подобных кораблей конструкторов. Можно было бы поставить щиты покруче, но тогда остались бы заводские двигатели, а с ними нас бы примерно, как стоячую цель воспринимали.

– Тут согласен. Просто приятнее иметь защиту не только от легких лазерных пушек, но ничего переживу. Если повезет…

– Не беспокойся у нас тоже есть чем огрызнуться и если будешь хорошо стрелять, то как раз компенсируешь этим недостатки щита.

– Вот и отличный повод потренироваться! – воодушевился я, – Черныш, имей ввиду, мне быть оператором сдвоенной лазерной пушки. Ты не боевой дроид и наведение у тебя хромает, но все равно нужно снять нагрузку с пилотов.

Посмеявшись в ответ на возмущенный писк дроида я предложил ему при первой возможности устроить соревнование, к которому тут же захотели присоединится остальные.

Собственно, наши учебные стрельбы стали единственным интересным событием за минувшую неделю. Все вели огонь из сдвоенной пушки, по двадцати условным противникам и результаты были следующими: одиннадцать очков было у меня и Джалдо, десять у Хи и всего шесть набрал Черныш.

Первый результат зафиксировали как турнирный, а потом еще несколько раз вылетали на тренировки. После того как мы всерьез взялись за дело у каждого получилось прибавить пару очков к среднему результату, а там уже и переговоры, которые вел тви'лек принесли плоды.

Честно говоря, я смутно представлял какие у нас были границы дозволенного в подобных вопросах, но решил, что Джалдо разберется и сделает все как надо, а теперь радовался собственной правоте. Учитывая, что мы обоснованно попросили увеличить награду меньше чем в полтора раза, а двигатели продолжали лежать на складе вместо того чтобы приносить прибыль, Счетовод справедливо посчитал что мы заслуживаем желаемого.

Правда он потребовал немедленного вылета, потому и мы подняли корабль сразу после того как ударили по рукам и вернулись на борт. Время в полете я провел в основном за привычной работой и тренировками с телекинезом. Пока моим наиболее впечатляющем достижением оказалась успешная попытка открыть кобуру и вложить бластер себе в руку, только при помощи Силы. Скорость тонких манипуляций оставляла желать лучшего, но даже в нынешнем виде способность могла спасти мне жизнь, и я продолжал оттачивать её.

А когда корабль прибыл на орбиту Мерканы, то я был на мостике и первым делом оказался под впечатлением от количества крупных боевых кораблей и оборонительных станций на орбите. Конечно трафик на Нар-Шаддаа был бешеным, но столь серьезного флота капитальных кораблей там не наблюдалось, а ведь Корпоративный альянс никогда не славился чрезвычайно развитым судостроением. Вроде у них кроме «Веерохвостов» подтянутых по классификации к разрушителям ничего особенного и не было. Впрочем, в сравнении с нашим транспортом этого было более чем достаточно.

Хотя по мере приближения к планете сначала её океаны, а затем и притягательные пляжи поглотили все мое внимание, а о кораблях я пока забыл. Сесть на планету под видом торговцев оказалось несложно, хотя сбор в пять сотен кредитов за совсем небольшой корабль без груза выглядел грабительским. Ладно хоть он был оплачен за счет полученной предоплаты. Еще нам пришлось забыть о том, чтобы таскаться с оружием по улицам приличной планеты и теперь оставалось только связаться с поставщиком обитавшим на окраине Меркана-Сити. На связь то мы вышли сразу, но выяснилось, что тот сможет перевезти груз только через двое суток.

Вот так и вышло что мы оказались на этот срок предоставлены сами себе, находясь при этом на планете напоминавшей дорогой курорт. Хи тут же захотела провести время вместе и потащила меня сначала по магазинам, а затем мы хотели побывать на пляжах. Удивительно, но у нас хватило самообладания чтобы вспомнить про то что мы собираем деньги на будущее. Правда это при местном ассортименте все равно не спасло нас от траты минимум пятисот кредитов с каждого носа, в первую очередь на хорошую одежду. Ну во всяком случае здесь действительно принимали кредиты, и я смог расплатиться чипами, это была редкость среди мест где я побывал.

Мной был приобретен строгий, но довольно удобный деловой костюм, который даже с поправкой на специфику местной моды я уже разучился носить, а Хи подобрала себе изящное платье, в котором теперь неумело дразнила меня. Впрочем, по-настоящему краснеть нам обоим пришлось в ходе примерки и покупки купальных костюмов. Пусть я и сохранял преувеличенную скромность заодно со здравомыслием, но молодая кровь кипела и теперь я мечтал о ледяном душе или очень своевременном купании в океане.

Время бежало быстро и в такой обстановке мне едва удавалось находить силы чтобы понаблюдать за местными жителями, туристами и послушать новости, но кое-что я выцепил. Во-первых, жаловаться на Республику и обвинять её в самых разных грехах уже было здесь в порядке вещей, а во-вторых никого здесь особо не заботили уже идущие периферийные конфликты на вроде того который разворачивался у меня дома. Я не удивился, но было неприятно осознавать, что в этом плане смена галактики ничего особо не изменила. Конечно мои наблюдения касались в основном среднего класса и туристов, но общественные настроения на подобном мире они неплохо показывали.

Успокоившись я до самого вечера оставался с Хи. Мы с пышущей энергией подругой весело проводили время. Однако после этого у меня еще оставались силы, и я уже в одиночку направился бродить по улицам. Какой-то особой цели у меня не было, потому я бродил повсюду, надеясь наткнуться на что-нибудь интересное. Можно сказать, я решил отдаться на волю Силы. И ведь получилось!

Когда мимо меня проскочил поразительно нервный и суетливый по сравнению с прохожими человек я особо не удивился и только проводил его взглядом. Зато, когда через минуту рядом оказался рослый мужчина в сопровождении юного грана меня как молнией прошибло. Оба существа облаченных в узнаваемые одеяния джедаев притормозили и учитель внимательно, а падаван с любопытством посмотрели на меня. Я только и додумался что задать им вопрос о пробегавшем.

– Вы преследуете человека? Очень нервного что в этих местах редкость.

– Террориста, вы верно его описали! – выпалил падаван.

– Следуйте за мной, – я решил не упускать возможность понаблюдать за джедаями, да и если подумать террориста нужно было задержать по бесконечному списку причин.

Когда учитель кивнул сначала ученику, а потом и мне, то я рванул с места спринтом. Ранее мне удалось хорошо разглядеть приличный отрезок маршрута, убегавшего и по прикидкам мы быстро сокращали дистанцию. Однако понадобилось всего несколько минут чтобы мы оказались на распутье из широкой улицы и нескольких боковых путей. Тут я остановился и честно развел руками.

Джедай ничего не сказал и только на несколько секунд закрыл глаза и по непонятной причине выбрав путь бросился туда. Завистливо присвистнув я последовал за ним и вскоре, мы увидели того самого террориста. Еще пол минут, и он был загнан в угол, окруженный возле стены высотки.

– Фаджо, остановись и сдайся. Так всем будет лучше, – как будто вовсе и не было пробежки вкрадчиво начал говорить джедай.

Человек только затравленно озирался и явно не собирался идти на контакт, хуже того с моей стороны было видно, как он потянулся к скрытой кобуре и на то чтобы погубить себя ему нужна была всего пара секунд. Едва успев отдышаться, я выдохнул и подняв руку заставил миниатюрный бластер выскочить из кобуры под ноги этого Фаджо. Террорист явно растерялся, а вот джедаи среагировали молниеносно и не скажу, что изящно, но зато быстро скрутили его.

– А ты молодец мой юный ученик, вовремя обезоружил его.

– Я думал это были вы учитель.

– Хм. Тогда видимо мы должны поблагодарить вас за помощь, уже дважды? – на этот раз джедай точно обращался ко мне.

– Можете направить одну из своих благодарностей Силе. Сегодня она явно была на вашей стороне, – начал я красноречиво, но очень скоро начал бомбардировать собеседников вопросами, – стоп, это все неважно. Лучше объясните, что здесь происходит. Кто вы конкретно такие? Почему говорите, что этот человек террорист?

– Мы джедаи. Я рыцарь ордена Тэрек Л'чек, а это мой ученик Морно. А на второй вопрос отвечать не нужно, но зато я могу показать вам истину, – договорив джедай распахнул одежду схваченного человека и мне стало видно жилет с газовой бомбой.

– Какой-то кошмар. Не могу сказать, что люблю Корпоративной альянс, но тут же половина прохожих вообще туристы. Чем ты вообще думал?! – с искренним непониманием спросил я у несостоявшегося террориста.

– Говоришь, что не любишь альянс? – с ненавистью в голосе начал Фаджо, – а вот я его ненавижу! Где бы ты сам был если бы они захватили твою планету?!

– Здесь! Радовался бы что помог скрутить такого озлобленного урода как ты, – уже с отвращением ответил я.

На моих глазах джедаи подняли арестованного на ноги и обезоружили окончательно. В это время мне приходилось лихорадочно думать о том, как поступить в ближайшие секунды. В голове гудело от мыслей, а Джедай представившийся как Тэрек всего спустя минуту повернулся ко мне и слегка поклонившись заговорил.

– Это была удивительная встреча и ваша помощь оказалась неоценима. Жаль, что вы не оказались в свое время в нашем храме. Судя по тому, что я увидел и услышал вы бы, стали достойным джедаем, но даже так с телекинезом вы обращаетесь неплохо.

– Спасибо, но и это все совершенно неважно. Послушайте меня, раз уж вы здесь, то можете принять и доставить анонимное сообщение в храм? Не сочтите за грубость, но я хочу узнать смогут ли джедаи хоть что-то изменить в своей судьбе. Ну и еще при этом я собираюсь выжить.

Джедай конечно был удивлен, но кивнул. Выдохнув я нашел у себя обрывок флимсипласта и написал короткое, лихорадочное сообщение с предупреждением для ордена. Оно касалось Дуку которого я назвал Тиранусом и Сидиуса. Несмотря на имеющееся знание я не рискнул обвинять канцлера напрямую. Было страшно, что такую бумагу просто проигнорируют как бред и никогда уже не найдут, когда на неё можно будет взглянуть иначе, потому я указал на взаимосвязи двух упомянутых темных лордов и лидерство ситхов в сенате.

– Лучше бы вам не ждать чуда и когда начнется война не доверять тем, для кого будет выбирать цели сенат.

– Вы один из тех, кто считает, что война неизбежна? – с любопытством спросил падаван.

– Морно, верно? Считайте, что сама Сила дала мне шанс предупредить вас и я настоятельно рекомендую им воспользоваться. А теперь боюсь мне пора уходить, пока не появилась полиция и кто-нибудь намного худший.

– Подождите, скажите хотя бы как вас зовут, – произнес Тэрек.

– Вот уж чего я вам точно не скажу так это своего имени! – сквозь нервный смех ответил я, после чего еще на секунду задержался прежде чем уйти, – просто помните, что световой меч далеко не главное оружие ситхов.

Сначала уходя от этого места, я обрадовался тому что, джедаи не пытались меня остановить или преследовать. Но минут через десять мне пришлось застыть на месте осознавая, что я выглядел как псих. Помедлив я всё-таки рвануть обратно к месту разговора. Но когда добрался до него, то и след джедаев уже простыл, а за мной следовал патруль полиции из живого офицера и пары дроидов. Видимо их внимание привлекло мое поведение и мне уже ничего не оставалось кроме как уйти от преследователей петляя по улицам.

Вернувшись на корабль, я решил, что хуже уж точно не сделал и признался, что первым делом нужно успокоится. Для этого я устроился в грузовом отсеке и попытался начать медитировать. Никаких видений или всплесков силы мне узреть не удалось, ибо все сознание занимали собственные мысли и вскоре я прекратил попытки. В основном потому что вернувшийся навеселе Джалдо явно нуждался в помощи, чтобы не расшибить себе лоб о переборки.

Глава 12. Пираты?

Утро началось с наблюдения за тем как Хи сурово отчитывала и расспрашивала своего нерадивого братца, после того как принесла ему воды.

– Вот и чем ты думал, когда накидывался? Да еще и посреди дела!

– Ммм… а допрос обязательно проводить?

– Обязательно. Я за тобой уже давно таких глупостей не наблюдала и хочу знать, что взбрело в твою голову.

– Раньше мне за ребенком нужно было следить, а теперь все детишки выросли, – по тону было ясно что он просто пытается отделаться от Хи.

– Да, понимаю. Долгое воздержание, а тут ты увидел первый бар за долгое время. Мы ведь не торчим в задней комнате бара неделями!

– Пожалуйста, все что угодно, только не кричи.

– Правду выкладывай! – нарочито громко сказала Хи.

– Ладно, ладно. Дело в том, что я никогда такого шикарного коррелианского виски не пробовал, а они просто отказывались продавать бутылки. Мол это бар и у нас тут только на разлив, – нехотя начал рассказывать Джалдо постепенно подходя к главному, – ну я и не рассчитал с объемом из-за того как нервы на этом деле шалят. Потом мне попалась та шумная компания, с которой мы повеселились. Вообще я не понимаю из-за чего скандал, на корабль же мне удалось своим ходом попасть!

– А кошелек твой где?!

– Нет…

– Да! Сколько у тебя при себе было? – закатывая глаза спросила девушка.

– Не больше тысячи, правда.

– Поверить не могу! Шикарный виски и всего за тысячу кредитов! Да, погулять ты умеешь, а уж проставляться стал как настоящий нобиль.

Когда Хи успокоилась и затихла Джалдо блаженно улыбнулся, радуясь тишине, но тут я нанес свой удар.

– Слушай, а кого ты имел ввиду вчера, когда болтал про… как же там было? А, точно! Наглого нерфопаса с этой поганой Тиволы, у которого еще молоко на губах не обсохло, а он уже почувствовал себя убийцей и криминальным воротилой!

– Никого я не имел ввиду. С тобой говорил виски, но я прошу за него прощения.

– А ведь я сразу понял, что это было не разумное существо!

– Я же просил…

– Вот и я прошу напиваться не посреди самой рискованной работы за последние месяцы! Особенно если именно ты её откопал и убеждал нас что дело того стоит!

На этом мой запал иссяк и махнув рукой на нашего страдальца я отправился с Хи на мостик. Учитывая, что поставщик на связь не выходил мы позволили себе посмеяться над ситуацией. Правда тут веселье для меня и закончилось. Хи хотела снова вместе направится на отдых и прогулки по живописным местам планеты, но я вынужден был отказаться. Прошлый день был очень богатым на события, но ничего касающегося Корпоративного альянса я не узнал и сегодня собирался это исправить. Потому извинившись в одиночку отправился на импровизированную миссию по сбору информации.

Приличный костюм с честью переживший все вчерашние приключения позволил мне спокойно пройти к самому центру города и прогуливаться по улицам, заполненным уже преимущественно не туристами, но клерками и дельцами. Не имея опыта в подобных предприятиях я и не думал проникать в офисы и тем более за охраняемый периметр, но с интересом осмотрел небольшие отряды Куриварских стрелков, несших караул возле штаб-квартиры Корпоративного альянса. На вид бойцы были хорошо сложены, дисциплинировано несли караул и качество снаряжения как минимум у местных караульных было на высшем уровне. Интересно было бы узнать, чего они стоят в бою против дроидов и стоило ли в итоге делать ставку именно на машины.

Но пока подобные размышления были бесполезны, а лучшим моим планом стало прогуляться вслед за группой куриваров и других существ похожих на руководителей среднего звена. К счастью из восьмерки разнообразных корпоратов только шестеро воспользовались транспортом, а еще двое проследовали внутрь приличного на вид кафе. Там я устроился за соседним столиком и принялся сосредоточенно изучать содержимое датапада при этом вслушиваясь в разговоры окружающих.

– Надеюсь ваша служба в рядах нашей великолепной организации продвигается хорошо? – спросил уже стареющий куривар у молодого коллеги, человека.

– Для меня было большой честью получить назначение на эту планету. Более того я нахожусь под впечатлением от того, с какой самоотдачей многие ваши сородичи отдают себя службе и стараюсь перенять их рвение.

– Это очень правильно с вашей стороны. Если будете придерживаться всех правил и проявите подобное рвение, то ваша карьера сложится хорошо. Возможно я даже поспособствую этому, подскажите над каким проектом вы сейчас работаете?

– Хорошая попытка, но я сильно сомневаюсь, что вы внезапно забыли о том насколько серьезным нарушением правил, станет честный ответ на подобный вопрос, – неспешно произнес человек и по его голосу было понятно, что он гордится своей внимательностью.

– Верно! Сейчас не время и не место для таких разговоров. Честно говоря, я ожидал от вас меньшего, но похоже вы непросто так болтаете, а неплохо понимаете суть дела.

Дальше я не стал слушать. Если в этих краях многие столь серьезно относятся к болтовне, то мои шансы случайно услышать что-нибудь полезное стремились к нулю. Вместо пустой траты времени я устроился с коктейлем возле панорамного окна и начал просматривать самые свежие новости из местной сети.

Про террористов и джедаев, буквально вчера отметившихся на Меркане ничего не было слышно, зато хватало деловых новостей и пропаганды. Подумав я перенастроил фильтры, попытавшись изучить все новости касающиеся военные операций в которых принимали активное участие силы Корпоративного альянса. Однако в полученной информации можно было утонуть, ведь с каждым годом и по мере обострения затянувшегося кризиса те действовали все жестче и чаще.

Учитывая, что у меня не было возможности торчать тут весь день я решил изучить конкретно новости, ходящие вокруг Тиволы. Вот их уже было совсем немного, но всего пару недель назад было опубликована двухчасовая беседа касающаяся положения планеты. Если говорить коротко, то сначала официально заявлялось что текущий президент является ценным партнером Корпоративного альянса и успешно обеспечивает исполнение всех договоренностей. Далее пошли разговоры в которых обсуждались «несомненно» преувеличенные слухи о недовольстве местного населения и возросшем уровне бандитизма на планете. К некоторому моему удивлению представитель альянса заявлял, что охрана их активов обеспечивается на достойном уровне, а местные беспорядки находятся под полным контролем действующего правительства во главе с президентом Горгатом.

На секунду я даже подумал, что Корпоративный альянс по каким-то причинам не собирается влезать в дела планеты или плохо информирован о ситуации, но под самый конец записи стало ясно что информационная подготовка населения к конфликту уже началась. Лично мне хватило последней фразы, но стоило обратить внимание и на окружающие её слова.

За последние годы мы неоднократно убеждались в том, что чудовищный беспорядок, обеспеченный слабостью и непомерными требованиями Республики, приводят к росту численности и силы криминальных элементов среди населения планет. Порой угроза, исходящая с их стороны, возрастает стремительно, но как вы все прекрасно знаете наши вооруженные силы, а также служба безопасности стремительно реагирует на любые подобные угрозы. Именно их постоянное нахождение в полной готовности позволяет нам продолжать построение стабильного и процветающего общества на всех мирах, тесно связанных с нашей организацией и её членами. Если выяснится, что законному правительству планеты понадобится помощь Корпоративного альянса, выходящая за границы посредничества при найме специалистов, способствующих обеспечению порядка, то мы с готовностью предоставим её своим давним партнерам.

Как в любых качественных новостях транслирующийся там, где уже имелась крепкая власть, в центре сказанного было рациональное зерно, но враги были назначены заранее, как и положительные персонажи. А учитывая, что пару недель назад уже открыто обсуждалась готовность к расширению помощи и задействованию вооруженных сил, то реализовать задуманное могли в любой момент.

И все равно что-то останавливало Корпоративный альянс от вторжения. Моих знаний явно не хватало чтобы сказать, что именно это было, но зато я мог строить предположения. Наиболее разумной идеей мне казалась сложность политической обстановки вокруг планеты, которую я пока не видел. Возможно если бы я лучше понимал политическую и стратегическую ситуацию не только в рамках планеты, а знал все о секторе, то мне бы сразу стало понятно отсутствие чужих войск на поверхности. С другой стороны, все могло быть намного проще и правительство Тиволы имело смелость отказаться приглашать чуждые войска. На их месте стоило опасаться того что прибытие пришельцев воспримут как новую оккупацию. А у альянса в таком случае пока просто не было причин продавливать это решение любой ценой. Тяжко вздохнув от осознания собственного непонимания ситуации, мне не оставалось ничего иного кроме как закончить изучать новости и покинуть кафе.

К этому моменту пролетела уже половина дня и я не придумал ничего лучше, чем просто вернутся на корабль. Тви'леки оказались там же и вместе с Чернышом возились с проводкой корабля. Меня вроде ни о чем таком не предупреждали, потому удивлению не было предела.

– Что вы здесь без меня удумали?

– После того как Джалдо пришел в себя, на него напала паранойя. Он отчего-то вбил себе в голову что наша энергосистема после стольких лет эксплуатации может не выдержать боя и взялся за нее вместе с Чернышом. Ну а я решила, что за ними стоит приглядывать и вот уже пол дня возимся.

– Понятно. Сейчас переоденусь и присоединюсь к вам, – направившись к каюте, я остановился в шаге от двери и уточнил, – так, а вы уже находили неполадки?

– Пару мелочей нашли и устранили, а еще заменили порванный резервный кабель, – ответил Джалдо.

– Кстати, а как у тебя успехи? – с искренним интересом поинтересовалась Хи.

– Похоже здесь серьезно следят за распространением информации и так просто ничего не выведать.

Поторопившись я быстро сменил костюм на снаряжение техника и присоединился к работам. Проводки на корабле было более чем достаточно чтобы занять нас до ночи и вроде как теперь мы могли спать спокойно. Вот только мне наоборот стало не по себе. Уж не знаю с чего Джалдо решил занять себя именно таким образом, но теперь и у меня тоже было ощущение будто нас ждет неминуемое сражение. Потому спал я неспокойно.

Зато на следующий день мы наконец получили долгожданные двигатели. Погрузка прошла быстро и без проблем. Сотня дорогих и мощных движков была маркирована так, будто мы везли маломощные установки для бюджетных спидеров и если мы не хотели попасть на пол миллиона кредитов, то нам нужно было любой ценой доставить груз получателю. Для этого поставщик подробно проинструктировал нас касательно действий на орбите и того, когда и через какой таможенный пункт нужно было покинуть планету.

Дословно выполнив все инструкции, мы успешно покинули систему, но чем ближе мы становились к месту назначения, тем неспокойнее у меня становилось на душе. Потому я устроился не где-нибудь, а именно возле поста управления сдвоенной лазерной пушкой.

Система, в которую мы прибыли располагалась в секторе Халла и была захолустьем настолько, что её единственным населением была самостоятельная колония земледельцев численностью менее тысячи существ. Даже стало интересно знали ли здесь о существовании космических кораблей и устройств связи или жили в лучших традициях натурального хозяйства.

Впрочем, об этом интересе я вынужденно забыл, когда мы выяснили что сделка будет проходить в космическом пространстве. Нас ждал один из тысяч или даже миллионов, бороздивших галактику YT-1300. Однотипный «Тысячелетнему соколу» этот корабль мало чем походил на него судя по результатам сканирования вооружения. Никаких относительно мощных систем вооружения или ракет, только две двуствольные лазерные пушки для самообороны и предположительно очень мощный щит.

Мы тут же вышли на связь и обговорили дальнейшие действия, а когда начали стыковку, то Хи поднялась с кресла второго пилота и с удовольствием потянулась. После этого проверив оружие, она провернулась ко мне и увидев мрачный взгляд тут же спросила.

– Ты чего? Тоже паранойя замучила?

– Хочешь сказать, что и ты нервничаешь? – удивленно спросил я, глядя на девушку, выглядящую куда веселее нас с её братом.

– Ну а как иначе. Один из ключевых и самых опасных моментов во всем задании. Но все приборы говорят, что мы пока в безопасности, показания и сигналы на всякий случай записываются, а Черныш уже занял пост стрелка и готов в случае необходимости дать приветственный салют. Лучше мы уже не подготовимся, значит нужно действовать.

– Ты молодец, а я никак не могу отделаться от ощущения будто нас ждут проблемы, вот и думаю, как провести обмен. Если будем двигатели вручную через шлюз переправлять, то надолго здесь застрянем.

– Не самый приятный расклад, но в пустой системе звучит не слишком и страшно, – сказал Джалдо нехотя отрывая взгляда от приборов и вставая.

– Погодите, а может на планету сядем и там сделку проведем? Ну ка давайте поприветствуем нашего коллегу и предложим поступить так, а то вообще непонятно зачем здесь корячиться, – озвученная мысль пришла мне в голову, когда я взглянул на шлюз.

Никто не возразил, но соседний корабль не ответил на сигнал, потому мы втроем немедленно направились сначала к шлюзу, а затем через него на другой корабль. Все были вооружены и готовились к потенциально возможным неприятностям, потому двигались не группой, а с приличными интервалами. В грузовом отсеке YT нас приветствовал неописуемо улыбчивый метровый каарит, которого сопровождала пара старых боевых дроидов и стайка дроидов грузчиков.

– Ох какая радость приветствовать вас мои дорогие! Я уже думал, что вот-вот состарюсь здесь в ожидании груза, но приятно знать, что ошибся. Меня называют Шарк, но это не из-за того о чем вы подумали! И вообще лучше не тратьте ваше драгоценное время на размышления, а говорите кто из вас Джалдо. Мне сообщили, что именно он будет сдавать груз.

– Меня зовут Джалдо, я смотрю у вас тут приличная команда дроидов, но мы все равно хотели предложить сесть на планету и быстро перебросить груз через рампу.

– Ой я конечно все понимаю, но на это не пойду. Видите ли, это может и быстро, но небезопасно для меня самого. Сами подумайте в насколько уязвимом положении мой корабль окажется если на него кто-то попытается проникнуть с поверхности, а уж если начнут обстрел, то тогда точно всему конец!

Глядя на каарита я гадал он действительно дружелюбен и общителен или стереотипы касательно ненадежности его вида были оправданы. Впрочем, после его последних слов меня скорее просто расстраивал срыв плана посадки. Вздохнув я уже хотел предложить отправить грузчиков на работу, как начал ощущать покалывание в области затылка, а моя тревога непросто усилилась, но превратилась в четкое ощущение опасности, связанное с Силой.

Резко рванув к шлюзу я на ходу крикнул.

– Быстро все по местам и расцепляем корабли. На нас напали! Все объяснения потом, а сейчас за дело!

Не дожидаясь какого-либо ответа, я проскочил через шлюз и рванул к управлению пушками. Стоило мне занять пост как из гипера вышла пара неизвестных транспортников, после чего от их стыковочных узлов начала отсоединяться четверка истребителей. Черныш тут же запросил приказы.

– Стреляй по ближайшему пока он не превратиться в пылающий шар и обеспечь для меня определение целей, – коротко ответил я уже захватывая в прицел первый попавшийся истребитель.

Глава 13. Пираты на шести часах и работа двадцать четыре часа.

Как раз примерно в ту секунду, когда я впервые нажал на спуск, Джалдо вбежал внутрь и бросился к креслу пилота. Хи отставала совсем немного и уже запирала шлюз. Первая же очередь, выпущенная мной, поразила истребитель и разнесла его на куски еще до того, как на нем включили двигатели.

Однако времени радоваться не было, ибо это было единственное что мы успели сделать перед тем как противник открыл ответный огонь. Несколько легких лазерных пушек с пиратских транспортов начали стрелять в нашу сторону, поражая то щиты нашего корабля, то соседнюю посудину. Благо Джалдо начал резкий маневр уклонения пока дефлекторы еще выдавали адекватную защиту, потому «Такелажник» нырнул вперед и вниз, сбивая прицел и нам и противникам.

Черныш уже открывший огонь по захваченному им транспортнику возмущённо запищал, а затем на полной громкости начал проигрывать идущие по открытому каналу переговоры между кааритом и пиратами.

– Придурки зачем вы по мне стреляете, я же сделал все что вы хотели! – визжал свиноподобный инородец.

– Заткнись жалкий дурак, если бы ты нас не сдал, то Скачок был бы жив! Сейчас ты поплатишься за то, что посмел кинуть нас!

– Какие же вы уроды! Ну ничего у меня есть чем огрызнуться.

– Черныш ты это записал? – согласный писк дроида послужил мне ответом, – молодец! А теперь сосредоточься на целях.

В начавшейся сразу после этого свалке корабль каарита тоже вскоре открыл огонь и запустил двигатели, но он делал все слишком медленно и корпус YT-1300 уже получил первые пробоины. Мы в свою очередь бешено крутились укорачиваясь от огня противника и беспрерывно палили в ответ. Дроид упорно стрелял по одному из транспортов, а я пытался подловить истребители, пара из которых уже села нам на хвост.

– Девмар у нас пираты на шести часах! – крикнула Хи наконец добравшаяся до кресла и занявшаяся распределением энергии.

– Так я по ним и стреляю! Вот только они не хотят подставляться и вертятся!

После этих слов Черныш выдал мне долгожданные данные о вражеских кораблях. Это были три истребителя C-73 «Следопыт» и пара транспортников, настолько перекроенных пиратами в меру их чувства прекрасного, что дроид затруднялся назвать их изначальные модели. Возможно пара «Ястребов».

– C-73?! Ничего себе, так я по потенциальным музейным экспонатам стреляю?!

– Стрелять мало, попадать начни! – крикнула в ответ Хи.

– Я веду плотный… плотный зенитный огонь, это уже что-то!

– Скажи это нашим кормовым щитам!

Вместо того чтобы продолжить болтать я сосредоточился на противнике и спустя несколько долгих секунд перерезал очередью истребитель, который заходя по прямой всё-таки несколько раз попал в нашу корму. Но за это время я потерял из виду всех кроме второго истребителя на который перенес огонь, пока без повторения успеха и потому воскликнул.

– Уже минус два! Как там дела у остальных?!

– Корабль Шварка разнесли, но перед этим он сбил третий истребитель, повредил один транспорт и выплюнул капсулу! – ответила Хи.

– Это получается три на одного?! Не пойдёт!

Сориентировавшись в новой обстановке и заметив, что настойчивость Черныша позволила ему сбить щиты на другом пиратском транспортнике я рискнул перенести огонь на новую цель. Резко утроившаяся плотность огня не оставила заходившего на нас сбоку противника равнодушным и после пятого попадания с его мостика повалил густой дым. В течение еще нескольких секунд я продолжал стрелять, пока мы не разворотили нос и турель вражеского корабля окончательно.

Но тут уже нам досталось. Последний истребитель сбил щиты «Такелажника» и добился того что сдвоенная пушка, которой я все это время управлял, разлетелась в пыль. Правда после этого пират попал под огонь Черныша и его приключения на этом закончились.

На поле боя оставалось только два раненых зверя, каждый из которых мог легко погибнуть. Потому мы попытались уклониться от схватки скрывшись в гиперпространстве, но настырный противник помешал нам рассчитать прыжок. Пользуясь тем что в отличии от нас, он сохранил все свои пушки, пират нагло ударил прямо с фронта и только своевременно восстановленные щиты спасли наш корабль от того чтобы остаться без экипажа. Дефлекторы выдержали попадания, которые летели прямо в мостик, а еще несколько выстрелов прошили корпус уже где-то под нами. Черныш в свою очередь с бесстрастностью и настырностью дроида захватил приближающуюся цель и стрелял по вражескому кораблю, пока тот уже за нашей кормой не превратился в факел.

– Фух! Похоже среди живых остались мы! – еще не до конца веря в это, сообщил я.

– Черныш, а ну дуй вниз и проконтролируй повреждения, если нужно займись ремонтом и зови нас, – скомандовала Хи, после чего откинулась на спинку кресла и добавила, – еле выкарабкались! Если бы они не начали палить друг по другу, то мы почти наверняка не успели бы прыгнуть отсюда. Девмар! Откуда ты узнал, что пираты вот-вот появятся?!

– Сложно объяснить, если говорить коротко, то почувствовал.

– Иди ты! Я конечно знаю, что в каждом деле важно иметь чутье, но тут этого мало!

– И тем не менее это правда. Или может быть ты еще и в джедаев не веришь?! Они вот тоже много что чувствуют.

– Но ты то не джедай! – веско заметила она.

– Силе неважно джедай перед ней или нет, если она может предупредить существо об опасности, то просто делает это.

– Да… ну и чудеса. Джалдо представь, как нам повезло урвать этого парня себе в команду! – сказала она брату, который сосредоточенно вел корабль по приборам к какой-то цели, – братец! Мы куда летим? Нам же уходить надо!

– Да, да. Обязательно улетим, только надо подобрать того гада, который нас сдал.

– На кой он нам нужен? – с непониманием спросила девушка.

– Нет, все правильно! – воскликнул я, – этот гад нас почти наверняка сдаст пиратам если выживет. Кроме того, пусть отвечает перед Счетоводом. Мне совсем не улыбается это вместо него делать.

Встав я проверил бластер и перевел его в оглушающий режим. Вскоре после этого наш корабль подобрался к капсуле Шарка и мы вышли на связь давая ему несколько вариантов развития событий из которых он выбрал сдачу. Вообще-то никто и не сомневался в его выборе, потому при описании иных вариантов не скромничали. А как только капсула открылась мы повязали инородца.

Пока Джалдо готовил корабль к прыжку я тщательно обыскал предателя и его спасательное средство. Моя уверенность в том, что каарит не покинул корабль с пустыми руками была так велика что я активировал медицинского дроида и велел ему просканировать Шарка. Такой жук точно должен был спасаться не с пустыми руками и так оно и было. В капсуле нашёлся опустошенный тайник, а внутри инородца целая горсть драгоценностей и кредитов.

К счастью у нас был дроид который занялся извлечением и очисткой нашей компенсации за неудобства, несмотря на протесты каарита. Инородец сначала умолял нас не забирать его последние богатства, а когда до него дошло куда мы летим, то начал просить нас забрать все, только не отдавать его Счетоводу. Мне отчасти стало жаль его, но всё-таки он натворил столько всего, что оставлять его безнаказанным не было причин. В конце концов он ничем не показал того что готов исправиться, а просто в ужасе умолял не отдавать его на суд нанимателю, которого недавно пытался кинуть. Ну а пока я рассуждал о судьбе каарита, мы снова отправились в путь.

Добраться до Нар-Шаддаа несмотря на состояние корабля оказалось просто, а там Джалдо сразу запросили экстренную встречу. Совсем скоро мы уселись на специально освобожденную для нашего корабля посадочную площадку, которую охранял отряд головорезов, а оттуда мы немедленно проследовали на привычный склад ведя перед собой Шарка. Тот всю дорогу болтал без умолку, но не думаю, что его кто-то слушал. Зато оказавшись перед Счетоводом он как-то очень резко умолк и поник.

– Так, так, так! Что у нас тут? Шарк, неужели ты решил, что сможешь нас сдать и жить спокойно?!

– Нет! Я бы никогда! Меня заставили, считайте держали под прицелом!

– Ну конечно! И именно поэтому ты решил не предупредить своих, а поучаствовать в разбое, направленном против меня и значит нашего босса? Посмотри внимательно на лица тех достойных людей которым ты поганая вомп-крыса чуть не подписал смертный приговор, – громилы «помогли» Шарку исполнить просьбу Счетовода после чего тот махнул рукой, – все, уведите его. Потом разберемся с тем как именно он будет отрабатывать нанесенный урон и платить за грехи.

Как и было велено каарита увели, после чего все внимание нанимателя перешло к нам.

– Великолепная работа господа! Вы спасли груз, уничтожили беспредельщиков и притащили крысу вместе с доказательствами его вины. Вы получите всю причитающуюся вам награду сегодня же, но мне бы очень хотелось, чтобы вы немедленно доставили груз в иное место вместо того чтобы перегружать его.

Похоже наши приключения еще не собирались заканчиваться. Я был уверен, что нас быстренько разгрузят и отправят восвояси, но похоже Счетоводу этот бедовый груз был нужен в другом месте и срочно. Но куда можно отправить побитый транспортник, у которого от оружия осталась одна пушка?

– Мы бы и рады, но нас почти обезоружили и корабль в дырах, – осторожно ответил Джалдо, вторя моим мыслям.

– Не беспокойтесь сделка по двигателям сорвалась и вам только нужно доставить груз на Бунту, а в качестве эскорта я выделю вам звено истребителей. Окажете мне помощь и кроме того я накину к вашей награде пять тысяч за неудобства, а значит вы сможете потратить их на ремонт корабля.

Джалдо оглянулся на меня, и я неуверенно кивнул, Хи тоже согласилась.

– Мы почтем за честь оказать помощь вам и всему клану.

– Благодарю вас. Одну минуту, я добавлю обещанную сумму к награде, и вы сможете отправляться.

Выдохнув мы с деньгами вернулись на корабль и немедленно вылетели к новой цели, на этот раз в сопровождении тройки тяжелых истребителей. Путь до старой колонии хаттов был безопасен, а на месте нас незамедлительно встретили и очень быстро опустошили трюм. Вот так мы и оказались на планете известной своими гонками на спидерах, но говоря откровенно здесь нам делать было нечего, потому мы вернулись на Луну контрабандистов. По пути я получил свою долю от награды, отправив округленную до девяти с половиной тысяч сумму в карман, а не слишком скромный остаток включающий доход от «сокровищ» каарита, был заложен на регулярные траты.

Ну а моих партнеров по прибытии сразу ждал неутешительный разговор с их механиком. Дурос с которым они вели дела сначала тепло приветствовал их, но когда увидел корабль, то только развел руками и назвал неутешительную стоимость ремонта в пятнадцать тысяч кредитов. Конечно тви'леки смогли оплатить ремонт, но речь шла о дорогостоящем восстановлении довольно посредственного корабля и мало того мы на неопределенный срок остались без транспорта. Очереди на высококачественный ремонт и запчасти…

Все время пока мы были заняты своими делами на просторах галактики во всю шел 25 ДБЯ, хотя никто еще об этом не знал. Среди новостей мне попалась информация о том, что Падме Амидала готовилась к тому чтобы превратиться из королевы в сенатора, хотя дату появления новости я не заметил и возможно она уже выступала в сенате. С другой стороны, Орден джедаев и пара ситхов кажется также делали все то же что и должны были.

Вынужден признать мою попытку повлиять на события можно было назвать неуклюжей, но так она и была импровизацией утомленного спринтом человека, оказавшегося в совершенно неожиданной ситуации. Оставалось только надеяться, что если джедаи проигнорировали мою попытку дать им каплю информации, то хотя бы и ситхи ничего о ней не узнали. Хотя бы я точно помог схватить террориста, а это тоже дорогого стоило.

Наверное, мое стародавние предположение о том, что до Войн клонов мне не удастся повлиять ни на что в масштабах галактики было даже ближе к истине чем я подозревал раньше. Как ни крути, а слова, даже произнесенные с полной убежденностью, оставались словами. Делами руководили люди с десятилетиями опыта и подчас миллионными армиями солдат и агентов. Мне же было далеко даже до Счетовода, который мог по одному мановению руки отправить в полет и наше судно и группу истребителей.

Могло ли что-то из этого заставить меня почувствовать себя ничтожеством или забросить все дела? Да ничего подобного! Даже если бы вдруг можно было поверить, что мне никак не удастся повлиять на судьбу огромной галактики, то рядом была семья, друзья и кроме того, существовало наше соглашение с Хи. Последнее время я рисковал ничуть не больше чем долгие годы до этого, а успехами мог до определенной степени гордится. Все это вдохновляло меня на новые свершения.

Вот и теперь валяясь на диване в баре Гары я смотрел в потолок, но не тупо, а ища в голове ответы на вопрос о том, как мне действовать дальше. Работа и весь образ жизни на протяжении последних месяцев заставили меня привыкнуть к кораблю, но наверняка я и без него был в состоянии заняться чем-то полезным.

В моем кармане уже хранилось небольшое состояние, а на соседнем диване лежала и потихоньку сходила с ума от скуки Хи. Вместе эти два факта навели меня на мысль, которую я поспешил озвучить в манере изнывающего от скуки человека.

– Моя глубокоуважаемая подруга, а вы не хотели бы заняться чем угодно, но не той скукотищей, которой мы сейчас занимаемся.

– Судя по тому как ты говоришь суть предложения в том, чтобы отвести тебя к врачу? А я все гадала кто именно из нас первым поедет крышей…

– Не совсем. Я вот подумал, что мы собираемся организовывать какой-то честный бизнес, а опыт у нас только в альтернативном.

– Ага…

– При этом считанные месяцы назад мы взяли паршивый на вид спидер-байк за тысячу кредитов и привели его в приличный вид. Подозреваю мы бы могли это повторить, особенно учитывая, что Черныш все еще в нашем распоряжении.

Девушка села и задумалась. Ну в каком-то смысле это действительно честное занятие, но вот насчёт того, что это бизнес ты явно перегнул. И напоминаю, что мы все еще подростки.

– На Нар-Шаддаа я больше похож на молодого бойца банды, но в целом ты права. Однако, для таких случаев у нас есть Джалдо который может сойти за подставное лицо.

– Мне послышалось или честность ведения дел только что повысилась минимум вдвое, а моему брату была выписана путевка в яму?

– Последнее точно послышалось, – сказал я поднимаясь на ноги и протягивая подруге руку, – давай, повозимся с машинами и надеюсь подзаработаем.

– Спасибо за спасение от скуки мой рыцарь-джедай, – сказала Хи берясь за протянутую руку и одним движением поднимаясь на ноги.

Собственно, первым делом мы определили стартовый бюджет всего предприятия в тринадцать тысяч кредитов, а сумму разделили пополам. После чего обратились к Гаре чтобы она посоветовало место для аренды и объяснила кому и что заносить, а затем к Джалдо чтобы он занес кредиты или монеты куда надо.

После недолгих раздумий мы решили взять в аренду помещение которое забросили после смерти предыдущего хозяина и еще не успели продать или «потерять» другим образом. Бывший склад должен был стать мастерской и возможно отчасти лавкой. Удобнее всего было то что арендованная площадь находилась в здании где проживала семья Гары и в случае нашего отъезда было кому присмотреть за делом, особенно если оно окажется прибыльным.

Инструмент и даже один неспециализированный дроид у нас были, потому расходы на все не казались космическими. Три тысячи ушло на аренду помещения и всяческие подарки, еще две на покупку оборудования с запасом запчастей и снова три на бюджетного ремонтного дроида которого тоже нужно было отремонтировать. Последние пять тысяч обеспечили нашу мастерскую пятью купленными за гроши спидер-байками, нуждающимися в серьезном ремонте.

Вскоре мы привели в порядок дроида и в четыре комплекта инструментов принялись за работу. Порой к нам заходил Джалдо и по паре часов помогал с работой чтобы развеять скуку. Так что всего спустя неделю на витрине красовалось пять подержанных байков, находившихся в приличном состоянии. Мы продавали их всего за две с половиной тысячи кредитов за штуку. Ну а еще через неделю байков было три, но ради этого цену пришлось снизить до двух тысяч, ибо продажи шли не слишком бойко.

Всё-таки проданные байки не принесли нам ничего, так как все полученные деньги ушли на покупку новых развалюх и формально мы оставались в минусе на тринадцать тысяч. Однако две отремонтированные машины отправились на прилавок, а еще две я отдал на реализацию тому самому торговцу байками у которого брал подержанные машины. В теории с машин, проданных у себя мы бы получали тысячу, а у коллеги только пятьсот, с учетом расходов и сборов сумму можно было делить надвое.

Говоря откровенно не было понятно есть ли смысл в том, чем мы занимаемся, но было интересно посмотреть, чего мы сможем достигнуть до окончания ремонта корабля.

Глава 14. Шобба – величайший.

– Поздравляю нас всех с получением первой прибыли. Вот, по пятьсот кредитов каждому, – произнес я пододвигая стопку монет к Хи и еще одну к немало нам помогшему Джалдо.

– Честное слово, лучше бы ты со своими навыками это время на охоту за головами потратил, – заметил тви'лек.

– Да ладно тебе. Все равно мы ждали ремонта корабля, а теперь родня присмотрит за мастерской. Мы там трех дроидов оставляем, может когда в следующем году вернемся, то еще пятьсот кредитов получим, – не без доли иронии высказала свою позицию Хи.

– Спасибо вам за «поддержку» и веру в мои способности одновременно в двух разных сферах. Давайте уже просто порадуемся что этот маленький эксперимент не разорил никого из нас и заодно окончанию ремонта корабля.

Как-то незаметно с момента моего присоединения к команде прошло больше полугода, мастерская принесла первую прибыль, а корабль вышел из немного затянувшегося ремонта. После этого мы первым делом хотели перевезти новый груз на Тиволу, но чуть раньше выяснилось, что мы не одни ожидали окончания ремонта корабля. Счетовод сообщил нам что его босс желает поручить нам прибыльную работу и на этот раз сделает это лично.

Пока мы были контрабандистами отказываться от такого было глупо, потому мы немедленно отправились к Нал-Хатте. Пролетая над болотами и их испарениями, я не мог разделить любви хаттов к этому миру, но мог понять её. Мне тоже было бы приятнее жить в привычной лесостепи или на изумрудных лугах, чем в чуждой пустыне или посреди куска льда. Впрочем, никакое понимание не могло заставить меня с радостью сойти с корабля на посадочную площадку, расположенную возле одного из хаттских дворцов.

Чудовищные запахи и влажность заставили меня быстрым шагом преодолеть открытое пространство и сдерживая желание бегом обогнать товарищей и наших сопровождающих. Наконец оказавшись внутри я вздохнул легче и успокоил собственные порывы. Несмотря на то что дворец был большим, освещение в коридорах оставляло желать лучшего. Впрочем, когда мы вошли в место, которое можно было назвать тронным залом ничего не изменилось.

Вся собранная здесь роскошь, явленная в виде драгоценных безделушек, а также неотразимых слуг и рабов, постоянно утопала в полутьме. Проходя мимо головорезов и дроидов мы приблизились к огромному в сравнении с любым из нас хатту, после чего поклонились ему в соответствии с советом полученным от провожатых.

Даже идиотам было хорошо известно, что хатты могут быть настолько же благосклонны к тем, кто выказывает им должное почтение, насколько они бывали жестоки в отношении оскорбивших их существ. Потому я собирался быть самим очарованием и выбраться отсюда живым, а при умеренном везении еще и богатым. Более того, мне пришла в голову идея весь недолгий полет буквально читать вслух лестные для хаттов эпитеты из словаря, чтобы освежить нам воспоминания.

– Могущественнейший Шобба приветствует вас, – начал переводить непривычную речь хатта стоящий рядом протокольный дроид, – ему сообщили что вы показали себя как существа, которые предпочтут рискнуть головой, но не дать украсть его груз. По меркам действий, ожидаемых от подобных вам существ, это заслуживает наивысшей похвалы. Он желает выразить её лично, но не пустыми словами, а предложив вам участие в самом выгодном деле во всей вашей жизни.

– Величайший Шобба, – начал Джалдо, – все сказанное для нас очень приятно. Ваше внимание и вовсе великая честь, на которую мы не могли и рассчитывать. Само собой, мы бы хотели принять ваше предложение, но сначала должны узнать в чем оно заключается. Просто чтобы понять сможем ли мы выполнить его достойным образом и узнать больше о награде.

Хатт внимательно выслушал Джалдо после чего наполнил зал довольным смехом. Схватив одну из цепей возле своего трона, он притянул к себе сопротивляющуюся рабыню и начал что-то говорить ей. Я толком не разглядел рабыню и не услышал тихих слов хатта, но готов был поставить сотню золотых пеггатов на то что он ставит наше поведение ей в пример. Наконец, закончив с рабыней, он отпустил её и снова обратился к нам через дроида-переводчика.

– Мудрейший Шобба говорит, что вы угодны ему. Он заплатит каждому из вас по двадцать пять тысяч кредитов в случае успешной доставки груза с Альдераана. От вас требуется всего лишь прибыть на планету и одновременно увести с неё три корабля в которые будет заранее погружен груз, состоящий из картин местных художников и более общепринятых ценностей. Ваш корабль используют другие наемники для того чтобы покинуть планету без лишних следов. Если они не справятся, то Шобба милостиво компенсирует вам потерю корабля за счет их доли.

Наша троица тут же начала неуверенно переглядываться. Вместе то мы были хорошей командой. Но что будет если нас разделить? Джалдо, наверное, вполне спокойно справится самостоятельно, он и так самый взрослый и опытный член отряда. Хи многое переняла у него и обладает многолетним опытом пилотирования, так что тоже скорее всего управится. А вот я со своим примерно полугодовым опытом выглядел на их фоне уже не так уверенно. Однако, когда Хи после недолгих сомнений улыбнулась и показала нам поднятый вверх большой палец, то и я всё-таки кивнул.

– Щедрейший Шобба мы думаем, что справимся с этой работой, но какие корабли мы должны будем вести и в какие сроки должны справится с работой? – Джалдо продолжил разговор, и я внимательно вслушивался в ответы хатта.

– Великолепнейший Шобба слишком занят чтобы обсуждать модели кораблей, но считает нужным сообщить что на выполнение работы у вас будет один стандартный месяц. Теперь вы можете насладиться величием его дворца в качестве гостей или заняться работой. В мелкие детали вас посвятить один из бесчисленных слуг богатейшего Шоббы.

Поклонившись мы удалились в сопровождении слуг. Мне было любопытно познакомится с дворцом хатта, но оставаться слишком долго на глазах наполняющего подобные места контингента совершенно не хотелось. Потому было решено изучить подробности о задании и приступить сначала к подготовке, а затем и к выполнению работы. Сроки были не жесткими, но бездельничать точно не позволяли.

Как выяснилось в процессе разговора нам нужно было увести с Альдераана груз драгоценностей которые были спрятаны непосредственно внутри предметов искусства. После этого все три корабля среди которых были разделены ценности следовало доставить непосредственно на Нал-Хатту, во дворец Шоббы.

Кораблями, на которых мы должны были выполнить работу были два YT-1300 и один «Гозанти». Ну в принципе приспешники хатта постарались на славу и достали самые непримечательные корабли в галактике. Было бы очень странно найди они для этой задачи что-нибудь редкое и примечательное. Другое дело что ни на одном из перечисленных кораблей никто из нас не летал и нужно было подготовится и определить машины для каждого заранее. Да и в целом нам было что обсудить для чего мы и собрались на мостике «Такелажника».

– Итак, кто и что думает обо всем происходящем? – начал Джалдо.

– С работой то все понятно, раз взялись то нужно выполнять. У меня другой вопрос возник. Кому доверим Черныша? – спросив это Хи бережно постучала по корпусу дроида.

– На мой взгляд он должен остаться с тобой, – не особо задумываясь сказал уже я.

– Это ты с чего так решил? Как по мне то в помощи больше всех будешь нуждаться именно ты! – справедливо заметил Джалдо.

– Да я просто хотел, чтобы о Хи кто-нибудь позаботился. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось, а наш R2 во многих случаях может подстраховать.

– Спасибо за заботу, даже не ожидала от тебя, – смутившись сказала девушка, но веско добавила, – однако брат прав и ты без дроида рискуешь куда больше.

– Я бы даже сказал, что мы все в таком случае рискуем больше, – добавил Джалдо.

Задумавшись над всем сказанным, я встал и прошелся взад-вперед, периодически бросая взгляд на дроида. Помощь астромеха была бы неоценима, и все были правы говоря о том, что больше всех она нужна мне. Еще раз посмотрев на Черныша мне удалось отбросить сомнения и озвучить итоговое мнение по этому вопросу.

– Нет, пусть Черныш остается с Хи. Будет правильнее если я не буду строить из себя скрягу и приобрету собственного дроида. Наш маленький бизнес лишний раз показал, что попытка гнаться за максимальной прибылью может привести к обратным последствиям. На фонари конечно механика толпы недовольных не подвесят, масштаб грехов не тот, но вот в нашем нынешнем ремесле у каждого второго встреченного был бластер готовый к применению.

– Разумно, – одобрительно покачивая головой сказал Джалдо.

– Эх еще раз надо будет деньги отбивать, но ты прав. Еще раз спасибо, будет спокойнее работать в надежной команде, – улыбнувшись сказала Хи, после чего еще раз похлопала довольно запищавшего дроида по корпусу.

– Так, а насчет корабля, то чур я полечу на «Гозанти», – уверенно сказал я.

– Вообще я не против, да и думаю Хи тоже. Но почему тебе именно он приглянулся?

– Он медленный! – негромко засмеявшись начал я свой ответ, – ну серьезно он самый тихоходный, так что с управлением у меня точно выйдет справится. Кроме того, мне очень хочется опробовать его лично. Корабль мне почти во всем нравится за исключением заниженной в угоду законодательства скорости. Пусть и правильно с ним поступили в этом плане. Не хотел бы я встречать пиратов на таких кораблях, но вот отбиваться на нем от нападок должно быть приятно.

Пока я воодушевленно рассказывал про корабль все остальные только кивали и в итоге с общим планом мы определились. Чтобы иметь запас по времени также было решено отправиться в этот же день. На всякий случай выгрузив с корабля личные вещи мы поднялись на борт и отправились к цели.

 Я в это время оформил заказ на дроида который должен был ждать меня на одной из промежуточных станций, лежавших по ходу нашего маршрута. Лучшим вариантом среди повсеместно доступных дроидов мне показался новенький R2. Надежный и функциональный дроид уже был недешев, особенно с учетом необходимости оплатить лицензию, но я решил довести его цену до десяти тысяч. За потраченные сверху деньги дроида обеспечили легким дефлектором, встроенным ионным бластером и усилили встроенный электрошоковый зонд. В конце концов его должны были покрасить в сочетание красного и стального металлика.

Поддержав традицию давать имена или прозвища дроидам я заранее задумался о том как называть своего маленького компаньона. Найдя опору в цветовой схеме машины, я начал перебирать варианты пока не зацепился за вариант, звучавший как Руби. Корпус конечно не должен был быть рубиновым буквально, но звучало красиво и всё-таки было близко к истине.

С нетерпением я ждал того момента, когда получу дроида и смогу похвастаться им перед товарищами. Потому, когда я оказался на чистой станции и конкретно перед входом в белоснежное помещение где меня дожидалась покупка, то настроение было просто отменное. Одевшись в костюм с Мерканы я снова выглядел как приличный человек и уверенно зашел внутрь нужного представительства. Вежливый и обходительный родианец, тут же приветствовал меня.

– Здравствуйте уважаемый. Могу ли я чем-то помочь вам?

– Конечно. Меня зовут Девмар Раш и у вас должен быть дроид для меня.

– Ну конечно! Чудесный астромеханик с очень ярким дизайном. Если я не ошибаюсь вы не вносили предоплату?

– Все верно. Оформил заказ по документам, но деньги у меня естественно с собой.

– Чудесно. Желаете рассчитаться сразу или желаете сначала осмотреть дроида?

– Сначала осмотр.

Сотрудник проводил меня к зарядному порту, в котором ожидал совершенно новый дроид. Придирчивый осмотр показал, что он в полном порядке и я впервые активировал дроида. Очнувшись от спячки тот неспешно осмотрелся по сторонам после чего издал вопросительный писк.

– Знакомься, это твой новый хозяин. Точнее он будет им после небольших формальностей, – сообщил родианец и дроид судя по писку воспринял новость с энтузиазмом.

– Ну здравствуй мой новый и уверен верный компаньон. Я уже решил назвать тебя Руби, надеюсь тебе окажется по душе это имя, – с улыбкой сказал я и в ответ услышал радостный писк.

Убежденный в том, что все отлично я уладил все бюрократические формальности и расплатился за дроида. После чего тот своим ходом проследовал за мной на корабль. Стоило нам пройти через шлюз как Хи и Черныш тут же оказались рядом.

Руби с любопытством подъехал к Чернышу и кажется поприветствовал его. Старая машина ремонтируемая запчастями не высшего сорта выглядела на фоне абсолютно нового дроида блекло и ответила ему жалобным писком.

– Мда, знал бы я что они говорят и стало бы проще с ними работать и общаться, – произнес я, обращаясь к Хи.

– Ну будет время подучим тебя и языку. Теперь у тебя есть новенькая и блестящая причина озаботиться этим. Ох, да я тебе похоже завидую!

– Не стоит. Руби хорош, но и Черныш ничем не хуже в своей роли. Кроме того, он практически ветеран и член команды, а Руби все это веселье еще только предстоит узнать, – мои замечания были оптимистичны, а затем проснулось и любопытство, – кстати, что всё-таки они говорили?

– Руби уточнил модель корабля и её состояние, а наш малыш оценил ситуацию как довольно печальную. Ну и еще они обменялись приветствиями.

– Почему все так любят критиковать мой корабль? – спросил подошедший под конец разговора Джалдо.

– Просто это латанное перелатанное ведро, по которому случайно пустили проводку, но пока это еще и наш дом. Так что ведро непростое, а чудесное и ухоженное, – со смехом ответила девушка.

– Вот я потом посмотрю какое ведро вы купите и будет ли оно таким же блестящим как этот дроид, – чуть улыбнувшись ответил Джалдо.

Поговорив еще несколько минут, мы решили первым делом убедится в том, что в «мозг» дроида загружена вся нужная техническая информация о наличных и будущих кораблях. Руби с энтузиазмом воспринял перспективу побывать на «Гозанти» и блестяще справился с теми задачами, которые мы поручили ему на «Такелажнике».

При наличии двух астродроидов на таком маленьком корабле необходимое участие экипажа в его обслуживании сокращалось практически до нуля. Получив больше времени для тренировок, я посвятил большую его часть дальнейшему развитию телекинеза и попыткам вслепую уходить от жалящих выстрелов своего тренировочного дроида. Пока грузовой отсек был пуст заниматься всем этим было очень удобно и под конец полета я смог слегка испугать Руби приподняв его над полом и перенеся в другой угол.

Наконец наш корабль прибыл и на орбиту Альдераана. Вторая планета в системе выглядела с орбиты ровно так как её запомнили миллионы людей, которым довелось увидеть её гибель. Белые облака, обширные зеленые пространства и конечно озера и другие водоемы. Планета была действительно очень красивой и хотелось, как можно дольше смотреть на неё.

Трафик в системе тоже был активным, да и патрули, следящие за порядком несложно было заметить. Вот он один из образцово показательных центральных миров Республики. Разница практически со всем увиденным мною ранее была просто колоссальной.

– Какая всё-таки красота, – вслух сказала Хи.

– Согласен. Говорят, население планеты тоже в большинстве своем состоит из очень достойных и образованных людей, – с грустью в голосе заметил уже я.

– Даже удивительно что и здесь у хаттов есть свои интересы. Что такого могло заставить местных вступить с ними в сговор? – спросила девушка.

– Ну я не проверял, но все равно почти уверен, что планета собирает заметные пошлины с тех товаров которые мы должны вывести. Искусство, знания и драгоценности ведь её главные статьи экспорта, а правительству все равно нужны деньги.

– Естественно как всегда нашлись те, кому захотелось приберечь эти деньги и направить их часть нам, чтобы выходцы с Внешнего кольца не умерли с голоду. Не очень весело, но логично. Ладно давайте садиться, чем быстрее закончим здесь, тем быстрее сможем покончить с контрабандой, – сказав это Хи заняла место второго пилота, а Джалдо вышел на связь с таможней.

Глава 15. Несколько мгновений на Альдераане.

Нашим местом назначения была несомненная столица планеты, а именно город Альдера. В разгар солнечного дня пролетев над водной гладью одноименного озера, мы оставили корабль на окраинной посадочной площадке. Наш «Такелажник» был далеко не самым дорогим кораблем, но после свежего ремонта выглядел неплохо и как ему было положено не привлекал особого внимания.

Тоже самое можно было сказать о нас с Хи, вышедших на улицу в нарядах с Мерканы и даже имевших в качестве сопровождения личными дроидов, пусть и астромехаников. Джалдо в свою очередь на нашем фоне уж слишком выделялся, надев на себя поношенный костюм пилота, явно привыкшего возится в грязи, потому держался в стороне. Естественно речи о ношении оружия за исключением убранного в сумку ножа и идти не могло.

Первой целью нашего пребывания на планете было, не привлекая внимания пройти город насквозь, обязательно переночевав в одной конкретной гостинице. Нужные нам корабли находились в космопорту расположенном буквально на другом конце города, но пока мы не могли в них попасть. Наши коллеги явно не планировали застрять здесь и подстраховывались. Потому обменятся ключами доступа и документами с прошлыми экипажами кораблей нужно было в номере «Холеного нерфа» и глубокой ночью.

Пользуясь наличием свободного времени, мы немедленно наведались в гостиницу и сняли номера чтобы исключить даже минимальную вероятность не иметь возможности остановится здесь на ночь, после чего Джалдо остался в номере. Он не хотел мотаться по городу в таком виде и кроме того собирался хорошенько отдохнуть, воспользовавшись широким спектром услуг, предоставляемых в этом месте. А вот я позвал Хи отправиться в центр планетарной столицы, чтобы прогуляться среди памятников культуры и архитектуры.

В отличии от Мерканы здесь наша прогулка была похожа на настоящий культурный отдых. Я боялся, что если не душа, то разум у меня уже окончательно омертвели в бесконечной битве за выживание. Однако, стоило признать, что местные красоты радовали глаз, а настоящее удовольствие оказалось возможным получить при посещении разнообразных музыкальных и театральных представлений. Мне было ясно что в местных представлениях будут использованы все технологические достижения целой галактики, но того что можно так играть на сочетании визуальных и звуковых эффектов я и представить не мог.

Что отдельно и особенно понравилось мне, так это общительность местных жителей, при том что большинство из них не проявляли чванливости. Даже когда я представлял нас с Хи, как пару молодых существ, прибывших на Альдераан с окраин внешнего кольца, чтобы самостоятельно приобщиться к местной культуре, то люди скорее восторгались подобным отношением, чем были поглощены гордыней.