Тёмный егерь 2. Студент-практикант

От автора.

Читатели могут познакомиться со второй книгой из серии «Тёмный егерь». История главного героя продолжается. В данном произведении все события полностью вымысел автора. Автор заранее благодарит всех любителей фантастики в жанре фэнтези, желающих прочесть эту книгу. Совпадения с историческими личностями не имеют ничего общего с исторической действительностью.

Предисловие.

Охотник за головами Густав Берг и поворот в его судьбе.

Шведский мальчишка Густав Берг не помнит своих родичей. По слухам его мать имела связь с кем-то из дворян. Вырастить сына женщина из простого народа не смогла, умерла, оставив мальчика только с именем. Кто и как привезли мальчишку в детский приют, также неизвестно. Не сохранилось об этом записей. Пока рос в приюте Густав решил для себя, что станет охотником на монстров. Которые нападали на империю людей с юга. Шли монстры из разломов, точно не знал никто, откуда твари из тёмного мира приходят в мир людей. Противостояние людей и монстров длилось не одну тысячу лет. От рождения Густав не был одарённым, но и жизнь крестьянина его не привлекала. Подрастая, он готовился попасть в школу охотников, и его мечта осуществилась. Выучившись в школе охотников на монстров, Густав Берг попал служить на границу, надо было отрабатывать обучение в школе охотников. Как человек упорный буквально за пять лет Густав стал лучшим лучником и фехтовальщиком на границе с тёмными монстрами. В один из своих рейдов на теневую сторону, Густав спас мага Фридриха, который в благодарность отдал ему зелье, которое позволяет родиться дару в теле любого смертного. Позже Фридрих и ещё двое бродячих магов Локки и Ганс, стали обучать Густава искусству магии, так как у молодого охотника открылся дар мага универсала. Много рецептов и заклинаний успел узнать молодой охотник. Однако после пятнадцатилетней службы на границе с монстрами, он получил предложение от властей империи ловить преступников. Взял, да и согласился. А почему нет? Платят хорошо, а риска гораздо меньше. Следующие пять лет Густав Берг служил вольным охотником за головами. Его последний заказ от имперцев заключался в том, чтобы уничтожить банду, которая села на торговом тракте, ведя разбой и грабежи купцов. Не подозревал Густав, что в банде будет сильный маг огня. При уничтожении банды, не заметил охотник за головами спрятавшегося мага, который неожиданно атаковал Густава огненным шаром. В результате охотник за головами Густав Берг погиб. При жизни он свято верил в реинкарнацию, считал, что души людей не исчезают, а перерождаются в другом мире. К удивлению охотника, за головами Густава Берга так и случилось, его сознание перенеслось в тело пятнадцатилетнего юноши Егора Соколова, который был не только наследником баронов Соколовых, но и одарённым, с даром мага-лекаря. Мир, в который попал Густав Берг был тоже магическим, как и его прошлый, вот только время сильно различалось. Густав жил в Средневековье, а попал в технологичный мир изобретателей и магии. А на дворе 21-ый век. Что делать в таком случае? Правильно, продолжать жить в теле юноши, ведь Высшие Силы подарили новую жизнь. А отказываться от подарков, тем более подарка Высших Сил, Густав точно не собирался. В новом перерождении имелись хорошие плюсы. Густав получил семью, а это для него, выросшего в приюте, такой поворот играл решающую роль. Кроме всего прочего тело юноши имеет дар лекаря, а Густав в своей прошлой жизни всегда мечтал стать именно лекарем. Знания прошлой жизни как нельзя кстати помогают бывшему охотнику за головами освоиться в новом мире.

Глава 1.

Сентябрь 2001 год. Серпухов. Егор Соколов.

Из Калуги в Серпухов я прилетел сразу после десятого сентября. Хотелось освоиться на привычном месте и понять, вдруг нас переселят в другое общежитие. Но такого не случилось, Администрация Академии решили селить первокурсников в тех зданиях, которые покинули выпускники старших курсов. У моего рода дела значительно поправились, по сравнению с прошлым годом. И дед мне даже предложил арендовать апартаменты в таунхаусе, но я отказался. Не в моих привычках лишний раз выпячивать себя, делать вид, что ты крут и твои карманы полны монет. Может я просто не привык к богатству? Возможно, в прошлой жизни я богачом не был, хотя мог стать. Возможности имелись, но меня больше приключения манили. Да и к аристократии я никакого отношения не имел. В моём прошлом мире мало быть богатым, чтобы занять положение в обществе, нужна родословная, которой у меня не имелось. Вот я и не стремился за золотом, жил в своё удовольствие, наслаждаясь приключениями. В общем всё непросто в том, моём прошлом мире. Что-то на воспоминания меня растащило. Жить нужно здесь и сейчас. Итак, прибыл я в Серпухов, сразу зашёл в кафе, в котором мы прошлый мой день рождения обмывали. Заказал на вечерок отдельный кабинет, меню и прочие напитки буду утверждать позже, заскочу накануне и порешаю. Внёс аванс, треть от предполагаемой стоимости отдельного кабинета. Теперь можно и в Академию возвращаться. Пока шёл вспоминал свой первый год обучения. Особенно всякие технологичные аппараты этого мира. Сейчас даже самому смешно, как увидел первый раз магнитофон и телевизор. Мои друзья веселились, я даже не в обиде на них. Нет, серьёзно. Играет музыка музыкантов не вижу, а звуки льются из ящиков. Позже потом смеялся вместе со своими друзьями. А с телевизором совсем смешно получилось. Я когда бабу на экране увидел, которая с новостями знакомила, всё пытался разглядеть, где она там прячется с обратной стороны. За год немного обвыкся, не веду себя, словно дикарь, вышедший из леса.

После окончания первого курса в Академии я попал на Кавказ, граница с Разломами¹ из тени, именно оттуда и прут всякие злобные твари. На границе практику проходил лекарем, но не забывал о том, что можно очень даже недурно заработать на органах монстров, которые имеют магические и лечебные свойства. И ведь заработал, смог прилично пополнить казну рода. На территории сумрака познакомился с девушкой из народа дроу, по имени Бриз Сол. В этом мире из разломов пришли другие расы, отличные от человека, но некоторые очень даже похожи на людей, эльфы всякие, дроу, дворфы, гномы, орки и прочие. Девушка маг универсал, но больше походит на тайного агента. Я откровенно спас её от смерти, застав девчонку в развалинах старой крепости, потерявшую силы, да к тому же с заражением ран. Вылечил её, благо были с собой зелья и заклинания знал. В благодарность Бриз Сол отдала мне очень редкую книгу «Знания и опыт Великих», к тому же совершенно старинную. В ней даже текст написан на эльфийском языке. Я этот язык совсем не знаю. Ну не довелось мне в прошлой жизни общаться с эльфами, да и в этой увидел тёмного эльфа впервые, а дроу – это и есть тёмные эльфы. Бриз Сол была так любезна, что перевела мне кое-что из этой книги. Не всё конечно, а вот отращивать конечности людям я теперь умею. Когда вернулся с практики в родовое имение, засел в лаборатории с опытами, в помощь мне все лекари и травники из нашего рода, даже ведунья² имеется, Мария Дмитрова. Она связана родовой клятвой на крови, а такие не предают свой род, хотя Дмитрова считается вассалом. В общем путём проб и ошибок, мы дружным коллективом вернули потерянные конечности нашим крестьянам, среди них и брали пациентов. В данный момент такой технологией обладает только наш род. Я имею в виду людей. Понятно, что эльфы это умеют делать с незапамятных времён. Во время медицинских исследований Дмитрова раскрыла мой секрет о том, что я тоже видящий.

– Егор Тимофеевич, насколько давно ты видишь полностью нервную и магическую систему в людях? – спросила меня Дмитрова, когда мы осматривали очередного пациента.

Глупо получилось, старался столько времени скрывать и прокололся на мелочах. Зачем скрывал? Честно скажу, не знаю. В моём прошлом мире все маги видят, такое как бы в порядке вещей, а здесь способность «видеть» считается исключением.

– Э-э-э…, – проблеял я, словно барашек, не зная, что сказать нашему родовому лекарю.

Мария Павловна видимо приняла мои животные звуки за смущение.

– Понимаю, испугался, наверное. Я помнится тоже испугалась, когда была девчонкой и поняла, что вижу не просто волны ауры, но и все каналы и систему человека, – сама того не подозревая подсказала мне ответ ведунья.

– Ага, не знал, что со мной, вдруг это плохо и я не стану лекарем, – тут же подхватил я мысль.

– Ничего страшного в этом нет, наоборот, только редкие лекари имеют такую способность. Из таких твоя мать была. Могла бы стать очень сильным лекарем, её дар был в полтора раза сильнее моего, – как-то с грустью произнесла Дмитрова.

Я ничего не стал говорить, мать тела Егора я не знал, но вполне верил, что она была при жизни прекрасным человеком. Тем не менее предстоял разговор с дедом. От Дмитровой он рано или поздно узнает, может получиться некрасиво, как не крути, а я прямой наследник в этом роду. Поговорил с дедом в этот же вечер. Дед выслушал меня внимательно, ни разу не перебив.

– Я тебе так скажу, Егор, то, что ты «видящий» просто замечательно, из этого следует, что дар твой имеет огромные перспективы развития. Бояться тебе нечего, на любой неудобный вопрос отвечаешь, что это «секрет рода». Наши законы суровы и нарушать их не позволено даже императору. Тем более ты несовершеннолетний, за тебя отвечает глава рода, в данном случае я.

– Дед, ещё есть кое-что. Я должен раскрыть Аудре секрет отращивания конечностей, ведь это она нашла обрывки старой книги, буквально переворошив всю библиотеку.

– Решил, значит надо делать. Только оформлять будут наши юристы, чтобы это не пошло дальше. Обязательно мне сообщи, прежде чем передашь секрет своей подружке.

Во время того разговора я был полностью согласен со своим старшим родственником.

Я дошёл до КПП³ Академии, как меня кто-то окликнул, оторвав от моих воспоминаний.

– Эй, Соколов, куда так торопишься? Опять бегаешь как лось?

Я оглянулся и увидел барона Василия Болотова, из графского рода Болотовых.

– Я смотрю твои педагоги по воспитанию зря едят свой хлеб, графин? Если хочешь нормального отношения к себе, то будь любезен сам проявлять вежливость, – ответил я, развернувшись к моему недоброжелателю по академии.

На первом курсе мы схлестнулись с этим придурком, он решил выпендриться перед своими дружками, подловив меня во время пробежки по парку академии. Обозвал меня «лосём», я в свою очередь назвал его «графином», по аналогии граф-графиня-графин. Он, надеясь на то, что отлично фехтует, вызвал меня на дуэль, где я его слегка поцарапал, чуть не отправив на тот свет. Повезло Болотову, что в академии запрещены дуэли до смерти. В данный момент Василий Болотов был один, то есть свидетелей нашего разговора не будет.

– Я, барон, тебе пора бы запомнить это, недоумок, – сразу начал закипать Болотов.

– Ну дак и я не какой-то там «эй», а баронет. Или до тебя не доходит, как до жирафа? – мне почему-то становилось смешно.

– При чём здесь жираф? – удивился барон.

– У него шея длинная, а голова высоко, вот он сразу и не одупляет⁴, – ответил я и улыбнулся.

Василий видимо не понял моего сленга, так как стоял, вылупив на меня глаза, пытаясь сообразить, при чём здесь жираф. Мне пришла мысль, может Болотов не знает кто такой жираф? Моя улыбка произвела прямо противоположный эффект. Лицо Василия начало наливаться красным цветом, видимо он сообразил, что я его как-то оскорбил.

– Я вызываю тебя на дуэль, в этот раз ты не отвертишься, – злобно прошипел он.

– Вася, ты видимо плохо изучал устав академии. Двухсотметровая зона возле забора считается уже территорией учебного заведения. Как ты помнишь, в академии дуэли со смертельным исходом запрещены. Так что обломайся⁵, не получится у тебя меня прирезать. Лови меня чуть подальше от академии, только тогда сможешь выместить всю свою злобу. А сейчас можешь пойти и поплакать, ну не знаю, в каком-нибудь уголке, например, – и вновь я подарил Василию свою улыбку, которая точно походила на издёвку.

Болотов посмотрел на меня таким взглядом, который мог бы превратить меня в пепел, но к его сожалению, взглядом он пускать огненные струи не умел. Пробурчав какое-то ругательство, Василий прошёл мимо меня и скрылся за воротами КПП. Я через пару минут двинулся за ним, чувствую не будет, между нами, дружбы и взаимной любви. Хотя любовь с юношей это не моё, я больше по девочкам специализируюсь.

В первую очередь посетил общежитие, комната за нами с Робером закреплена. Встретил Марию Чувашеву, секретаря завхоза академии. Она уверила меня, что второкурсники все останутся на своих местах, за исключением тех, кто решит переехать в апартаменты таунхаусов. Я лично таких планов не имею. Встал на довольствие, отметившись, как заселившийся студент второго курса. Пока разговаривал с Марией, между делом взглянул на неё в истинном зрении. Как не жаль, но дар Маши не развивается. Вот если бы попробовать, то зелье, которым я пробудил дар универсала в прошлой жизни, ведь формулу я помню хорошо. Я даже не пытался думать в этом направлении, всё время тратил на разработку метода, которым восстанавливаются конечности. Мария хорошая девушка, было бы неплохо помочь ей продвинуться в развитии одарённости. Она в свою очередь ещё больше будет дарить мне любви и ласки. Но, с другой стороны, создание зелья, которое будет будить дар в неодарённом человеке, может произвести эффект в обществе такой, что за такими знаниями начнут охотиться сильные личности мира сего, а проще говоря власть. Бодаться с властями не вижу причин, чревато для здоровья меня любимого и мох родственников. Нет торопиться не стану, если и сделаю, то в лаборатории рода, там легче будет удержать такой секрет под контролем. Выйдя из здания Администрации направился на полигон по стрельбе из лука, поздороваться и поприветствовать инструкторов совсем не помешает.

Инструктор Закиров встретил меня тепло, мне даже показалось, что он обрадовался, что заскочил к нему.

– Рад, Егор, очень рад, что заскочил ко мне, поприветствовал старика.

– Да какой вы старик, Азгар Ильфатович? Тем более всегда можно пройти процедуру омоложения, вроде никому не запрещено.

– Не льсти мне, юноша, в этом году полным ходом пошёл девятый десяток. А чтобы провести процедуру омоложения нужны средства, которыми я не готов потратить, в долги залазить не хочу, – ответил Закиров.

– Средства не проблема, но об этом чуть позже. Я заскочил не только поздороваться, а также сказать, что за время каникул в наших лабораториях разработали метод отращивания конечностей. Медицинские исследования пока в действии, но уже есть результаты. То есть процедура проходит без вредных патологий, в общем можно вполне помогать инвалидам.

– Представляю сколько монет потребуется для того, чтобы оплатить такую процедуру, даже предполагать не берусь, – с каким-то непонятным настроением произнёс Закиров.

– Деньги не главное, золото – это всего лишь инструмент достижения целей. Сейчас наш глава рода, а по совместительству мой дед, готовит программу внедрения такого метода. Суть такой программы в том, что богатые будут платить чуть больше, чтобы появлялась возможность оказать помощь простым людям. Вернуть на службу искалеченного егеря тоже важная задача. Такой человек вернётся на границу и встанет на рубеже защиты людей от наплыва тёмных монстров. Так считает мой дед, ведь он много лет служил на границе.

– Новость, конечно, ошеломляющая, спасибо, что поделился. Но каким боком здесь я?

– Ничего сложного. В рамках медицинских исследований, вам потребуется выехать в наше имение, лечь в госпиталь рода Соколовых месяца на три, может чуть больше. Как только решится вопрос с ногой, можно подумать об омоложении.

– Егор, я ведь уже сказал, что не имею возможности оплачивать процедуру омоложения, что в моих словах непонятно? – начал сердиться Закиров.

– Оплатит наш род. Понятно, что не просто так.

– Потребуете клятву роду и войти к Соколовым? – задался вопросом инструктор.

– Не обязательно. Хотя наш глава рода не будет возражать такому, получить опытного инструктора для охотников рода совсем не будет лишним. Но принуждать никто не станет. Есть другой способ. Нам нужны люди. У вас, Азгар Ильфатович, есть дружеские связи в среде егерей. Вы подсказываете и помогаете убедить людей перейти в наш род, такая помощь от вас и будет оплатой за омоложение. Что касается ноги, то это бесплатно, пройдёт как медицинские исследования, – я посмотрел на Закирова, пытаясь понять, что он обо всём этом думает.

Инструктор молчал не меньше трёх минут, о чём-то размышляя.

– На счёт перехода в ваш род, я подумаю. А вот оказать помощь тем, что поговорю с разными знакомыми егерями, в этом проблем точно не будет, – ответил Азгар Ильфатович.

Я воспринял его последнее выражение, как знак согласия.

– А можно как-то воспользоваться лазаретом академии, чтобы не покидать свою работу?

– Честно скажу, что не знаю. Надо поговорить с нашим мастером-лекарем Дмитровой, что она скажет мне неведомо.

Остановились на том, что я свяжусь с Дмитровой в ближайшие дни и сообщу об этом Закирову. После посещения инструктора по стрельбе из лука, я сразу двинулся к смотрителю зала фехтования Галиеву. Тимур Романович обрадовался мне не меньше, чем Закиров. В прошлом году, пока учился на первом курсе, я здорово успел сдружиться со стариками. Они относились ко мне как к внучатому племяннику. Разговор с Тимуром Романовичем произошёл примерно такой же, как с Закировым. Галиев здорово удивился, что вообще возможно отрастить новую руку.

– У меня есть кое-какие накопления, только не знаю хватит ли для лечения у вас. Я ведь, Егор начинал именно фехтовальщиком, попал в школу фехтования во Франции. Позже обучал аристократов, своё мастерство совершенствовал. Считался амбидекстром⁶, так как владел одинаково обеими руками. Чёрт меня дёрнул пойти послужить на границу с орками, там я и потерял правую кисть. Тренировать конечно же могу, но пока здесь обретаюсь, – коротко рассказал о своей потере руки Галиев.

Я сделал предложение Галиеву, можно в род, а можно помогать с поиском нормальных бойцов.

– Подумать надо над твоим предложением по поводу перехода в род. Только не пойму, зачем вам в роду немолодой инструктор фехтования? А насчёт бывших сослуживцев, здесь нет проблем, помогу, коли кто захочет пойти служить вам, – ответил Галиев.

Зачем мне нужны опытные бойцы в роду? Ответ прост. Маловато у нас бойцов в отрядах рода. А дела раскручиваются в лучшую сторону, наверняка понадобиться более надёжная защита, хотя с дедом и начальником безопасности рода я на эту тему ещё не говорил. Но думаю, что наследник рода имеет право голоса. К тому же планирую организовать добычу органов от монстров не в Прорывах, а на границе. Я бы вообще забрал в род отряд Романа Брагина, с которыми познакомился на Кавказе, во время своей практики. Покидая Галиева, уверил его, что время на подумать у него есть.

Приближалась дата моего дня рождения. Я уже начал откровенно переживать, что друзья по каким-нибудь причинам не смогут отпраздновать со мной день рождения меня любимого. Хотя, будь причины аргументированными я бы не расстроился. Зак сутки приехала Аудра, сразу забежала к нам в комнату.

– Привет, Егор, немного задержалась по делам рода, ну и с подарком твоим пришлось ждать информацию. Что за подарок, даже не спрашивай, подарю в день рождения. А где ребята, ещё не приехали? Я думала, что я последняя, – удивилась Аудра, осмотрев нашу с Робером комнату.

– Я было подумал, что вас всех дела семейные задержали, но на всякий случай кабинет в кафе заказал. Мои завтра прилетают, будет дед и сестра.

Подружка долго задерживаться у меня не стала, побежала разбирать вещи в свою комнату, девушки живут в другом крыле общежития. Я препятствовать не стал. На ужин ходили вместе, там я приметил Болотова, который смотрел на меня так, будто хотел дырку во мне просверлить, но ничего не говорил. С ним были два его приятеля, с которыми он дружил на первом курсе. Я тоже не стал заострять на нём внимания. Слушал рассказы подружки о том, как она провела каникулы. Ничего особенного, нарабатывала практику лекаря в госпитале, который принадлежит роду баронов Бутке. Робер и Юрген появились на следующий день, утром. Как раз в мой день рождения. Робера я по понятным причинам увидел сразу, как он вошёл в нашу комнату, а с Юргеном встретились на обеде. В обед прилетели дед с сестрой, дед позвонил, и я вышел встречать их, поехал на лётное поле, вызвав такси. В Серпухове появились машины, которые работали в городе. На мой вопрос водитель ответил, что открылась частная компания по пассажирским перевозкам в городе. Встретил родню прямо на лётном поле, дал пятьдесят серебряков на воротах, вот и пропустили. Обнялись с дедом, сестрёнка вообще повисла на мне, даже покрутил её слегка.

– Егор, ты такой сильный стал, запросто меня на руках вертишь, – восхитилась довольная Анна.

– А то? Думаешь зря я время трачу на спортивных площадках? Дед, номер снимать будем на территории академии? – обратился я к старшему родственнику.

– Нет, Егор, остановимся в городе. Ночью есть почтовый рейс в Калугу, вот на нём и вернёмся. Посидим на твоём празднике и домой, у меня дел полно, да и Аннушке не стоит лишний раз пропускать школу. Твой подарок подъедет к вечеру, к кафе, ты же звонил говорил, где справлять собираешься, – после слов деда о школе, Анна нахмурилась, но спорить с дедом не стала.

– Похоже мой подарок на колёсах, только куда мне на нём ездить? – спросил я, догадавшись о том, что именно мне дарят дед с сестрой.

– Сейчас уже можно сказать, сегодня твой день. Купили тебе «автомаг»⁷ марки «Мерседес», представительский класс, с личным водителем. Водитель из нашего рода, будет здесь в Серпухове жить, если куда-то надо, то отвезёт и привезёт. Водитель верный человек из вассалов, неодарённый, по приезду познакомишься с ним, – сообщил дед о том, какой подарок мне подарили на мой день рождения, а именно на шестнадцатилетние.

– Дед, я хочу помочь двум сотрудникам академии по восстановлению конечностей. Средств у них нет, но зато могут посодействовать с набором бывших егерей или пограничных стражников, хорошие люди, – решил я сообщить деду о своих предложениях Галиеву и Закирову.

Выслушав от меня подробности, дед возражать не стал.

– Надёжные люди нам не помешают. Бизнес рода расширяется, а значит надо усиливать охрану и безопасность. В Москве мной куплено здание лазарета, думаю там разместить Дмитрову, как раз будет работать по восстановлению инвалидов. Она сейчас восстанавливает нашим крестьянам конечности. И ещё, нам потребуются отряды егерей на границе.

– Я тоже об этом думал. На Кавказе есть на примете один отряд, только туда слетать надо поговорить с казаками, – подхватил я идею деда, так как сам думал об этом.

Мы с дедом обсудили наём новых опытных егерей, я дал координаты Романа Брагина, а дед пообещал, что туда вылетит глава безопасности Глебов и сам с ними переговорит. Анна, поймав в нашем разговоре паузу, тут же обратилась с вопросом ко мне.

– Егор, как твой «Хан» поживает? – заинтересовалась сестра моим питомцем.

Во время каникул, когда был в имении рода, я показывал Анне своего питомца ханурика из сумрака, но в руке сестре не давал, помню, что меня предупреждали о том, чтобы я не давал зверька в руки другим пока питомец не подрастёт. Питомца я подобрал, точнее спас, на границе, когда сумеречные шакалы напали на его мать и разорвали, чуть было не погубили котёнка. Сейчас это зверёк живёт у меня.

– Нормально поживает, подрос немного. У него портальные прыжки увеличились, а ещё он стал прятаться в теневую пустоту. У меня за пазухой ему уже тесно, как это происходит не спрашивай, я не знаю, – ответил я, заранее предупреждая любопытство сестры.

– Я о таком слышал, он там отсыпается, обычно после еды, – добавил дед.

Старший Соколов рассказал, что за всю свою жизнь он знал только одного человека, который смог приручить такого же зверька. Тогда дед был ещё молодым и служил на границе.

– А где тот человек сейчас, если не секрет? – заинтересовался я.

– Погиб лет пятьдесят назад, точнее пропал без вести, вместе с ним пропал его питомец. Больше ничего сказать не могу, говорят, что об этих зверьках много знают эльфы, но их не спросишь, сам понимаешь почему, – ответил дед.

Так за разговорами добрались до гостиницы, где мои родственники сняли люксовый номер, а через некоторое время мы отправились в кафе, друзья должны приехать сразу туда.

Как только прибыли в кафе, нам сразу начали накрывать на стол. В течении десяти минут появились Аудра, Робер и Юрген. Юргена сопровождали телохранители, только в этот раз четверо, которые остались вне отдельного кабинета, заняв столики недалеко от выхода. Нам ещё не успели полностью накрыть столы, как появился мой подарок от деда, приехал мой будущий личный водитель. Мы вышли на улицу, чтобы осмотреть «автомаг» под маркой «Мерседес». Сразу познакомился с водителем Корнеем Мироновым, внешне он скорее напоминал телохранителя, судя по его атлетичной фигуре. Транспорт мне понравился, вполне можно было усадить шесть пассажиров, кроме водителя и пассажирского сидения рядом с ним.

– Хороший авто, у меня такой же в городе Киль, отец предлагал сюда перегнать, но я отказался. При надобности меня на малом дирижабле перевезут, куда скажу. Отличный выбор, марка одна из лучших в Евразийской империи, – высказал своё мнение Юрген.

Вернулись в кафе и расселись за столом. Друзья вручили мне подарки. Аудра подарила книгу, надо сказать, что очень старинную.

– Егор, ты будущий лекарь, потому я выпросила у главы нашего клана старинную книгу «Магическая хирургия». Из этой книги ты сможешь почерпнуть много знаний об операциях на внутренних органах, не сомневаюсь, что тебе это пригодится, – Аудра выглядела довольной, подарив мне вполне древний фолиант⁸.

Я не сомневался, что это очень дорогой подарок, думаю, что достаточно редкий. Юрген тоже подарил книгу «История магии в империи». Не особо старинная, но точно полезная. А вот Робер подарил амулет реанимации. Если кто-то решит лишить меня жизни, то при наступлении смерти амулет вернёт мне пять процентов жизненной энергии. Так сказать, небольшой шанс покоптить ещё немного небо в этом мире. Вечер прошёл прекрасно. Друзья рассказывали, как провели каникулы. Все дружно болтали на разные темы. Между делом я попытался убедить деда вернуть машину в имение, но встретил практически приказ главы своего рода без разговоров пользоваться «автомагом». Разошлись почти в полночь. Дед с сестрой отправились сразу на лётное поле, куда нас довёз мой личный водитель. Дружной компанией проводив моих родственников, мы поехали в академию. На следующий день я поселил своего водителя в гостиницу при академии, мне даже выдали пропуск на право проезда через КПП, хотя услуга эта платная, но не настолько дорогая, чтобы отказаться иметь машину совсем рядом. У нас имелась почти неделя, до торжественного собрания в академии, но приезжающие студенты уже начали заполнять общежития и апартаменты.

На следующий день после моего дня рождения, утром за завтраком наша компания собралась опять вместе. Я решил поинтересоваться чем друзья занимались в каникулы, кроме Аудры, она уже поделилась со мной об этом.

– Я принял участие в разработке новых защитных артефактов зданий и территорий имений, так что с утра до вечера проводил в лаборатории. Отец смог получить большой заказ от империи, большие деньги маячат, – ответил Робер.

– Вроде такие артефакты давно известны, у нас в имении стоит такая защита, – хмыкнула Аудра.

– Модернизация важная работа, наш глава рода поставил задачу увеличить временной фактор такой защиты, вот и старались, – ответил Робер, пожав плечами.

– Ну а ты, Юрген, чем занимался? – обратился я к правнуку императора.

– Был в Москве, прадед к себе приглашал демонстрировать заклинание «Огненный смерч». Гном Дурин проболтался об этом, он же видел, как я на границе демонстрировал такое заклинание, – начал говорить Юрген.

– Ну и как, впечатлил? – влез с вопросом Робер.

– Правильное слово, именно впечатлил, прадед в восторге. Пытались выведать откуда я такое заклинание знаю, но я ответил, что дал слово чести не разглашать о подарке. Дома тоже пытали, я отцу сказал, что передам только детям, в клан отдать заклинание не могу, так как обещал хранить источник подарка, – рассказал Юрген.

– Слушайте, я на каникулах статью в журнале читал про самолёты. Вроде они забыты незаслуженно и всё такое. Поясните, что за самолёты? – сменил я тему разговора, чем вызвал смех друзей.

Я ещё в прошлом году объяснял свои незнания технологий травмой головы, но друзья всё равно веселятся от моих незнаний простых и известных всем изобретений, я на их смех и шутки не обижаюсь.

– В конце 19-го века были попытки изобретения двигателей внутреннего сгорания, но такое изобретение посчитали невыгодным и вредным для экологии. Предыдущий император Конрад Первый запретил это дело. Позже, уже в 20-ом веке были попытки создать самолёт, но двигатель на основе магии не создаёт таких мощностей, а потом производство самолётов посчитали дорогостоящим и неэффективным. Ведь им нужны для взлёта полосы, с которых они взлетают, то есть инфраструктура. Экономически дирижабли более выгодны, от добра добро не ищут, – объяснила Аудара, так как считается, что она всё и обо всём знает.

– А как летают дирижабли над разломами, не пойму? – задал я очередной вопрос.

– Обычно поднимаются на высоту в шестнадцать километров, хотя есть рекорды, когда дирижабль поднимался до двадцати километров, – объяснил Юрген.

– Зарегистрирован рекорд поднятия беспилотного аэростата на пятьдесят один километр, я читала в одном из технических журналов, – добавила Аудра.

– Почему беспилотного? – не понял я.

– Человеку нужен воздух, а на такой высоте дышать нечем, – тут же парировала Аудра.

– А как же пловцы под водой? Робер, разве нет артефактов позволяющих не дышать под водой пловцам, – запустил я очередной вопрос.

– Ну ты даёшь, Егор. Иногда мне кажется, что ты с гор спустился. Есть, конечно, акваланги, такие приспособления для подводных пловцов, а об артефактах я не слышал, – улыбаясь пояснил Робер.

Зато не только слышал, но и пользовался я такими артефактами, только в прошлом мире и в другой жизни, даже знаю их рецепт. Я сделал себе галочку в мыслях. Надо будет на каникулах в лаборатории рода попробовать создать такой артефакт.

– Егор, как поживает твой питомец? – спросила Аудра.

– А чего ему сделается, спит и ест, немного поиграет и прячется, – ответил я.

Аудра видимо хотела ещё что-то спросить, но нас прервали. Подошёл один из прихлебателей Болотова Васьки, крепкий парень, выше меня ростом и скорей всего сильный физически.

– Соколов, хочешь со мной побороться? Или ссышь, что я тебя поломаю? – спросил этот чудила.

Мы все удивлённо уставились на этого парня, он был с факультета оборотней, вроде тоже из дворянского сословия. Мои друзья вопросительно уставились на него, особенно удивился Юрген.

– Ты кто такой, ошибка природы? – спросил я парня.

– Чего? Какая ошибка, ты, Соколов, боишься меня? Я из рода Собакиных, клан Болотовых, следи за словами, а то могу прямо здесь тебе хребет сломать, – рассердился подошедший парень, посчитав, что я его оскорбил.

Я посмотрел на лицо парня, не обезображенное интеллектом, и улыбнулся. По сути, парень наверняка простой, без особых заморочек в голове. Думаю, его подослал Васёк, который в их компании наверняка лидер, к тому же они из одного клана.

– Тебя как зовут по имени, чудо? – решил я узнать имя парня.

– Антон. Ну дак что, будешь со мной на ринге бороться? – настаивал Собакин.

– Антошка, Антошка пойдём копать картошку… Нет, пожалуй, бороться я с тобой не буду. Вдруг ты меня покусаешь, а ещё не дай боги у тебя окажется бешенство. Мне потом сорок уколов в живот будут ставить, такого счастья я не хочу, – ответил я с улыбкой.

– Какую картошку, ты чего несёшь, трусишка? И вообще, нет у меня никакого бешенства, я это точно знаю, – не понимая почему я отказываюсь, удивился Антон.

– Принеси справку от ветеринара, что у тебя нет бешенства, тогда посмотрим, бороться с тобой или нет, – ответил я, продолжая улыбаться.

Собакин видимо не понял при чём здесь ветеринар и какую справку надо принести. До него скорей всего не дошло, что я прикалываюсь над тем, что он оборотень-волкодав, постоял возле нашего стола и отошёл. Я и друзья рассмеялись. Понимаю, что Васька Болотов не успокоится, будет искать способы, чтобы мне сделать гадость. Но бороться с этим здоровяком я точно не хочу, он даже с виду намного сильней меня. Вот если бы без правил, то тогда можно его немного проучить, но такую борьбу мне никто не разрешит на территории академии.

– Друзья, когда будет общее собрание? А то становится скучно сидеть в академии, может сгоняем на какой-нибудь Прорыв⁹, закроем его и золотишка подзаработаем? – обратился я к своим приятелям.

– Вроде дня через два-три, ждут, когда выпускной курс соберётся, будут объявлять какие-то нововведения, – ответила Аудра.

– Я в Прорыв не поеду. Мне надо разрешение от главы рода получать, а это не быстро, до общего собрания не успею, – ответил Юрген.

– Ты, Егор, на границе не навоевался? Не сидится тебе на одном месте. Давай вместе над артефактами поработаем, что-то новое придумаем, – неохотно ответил наш фанат артефактор Робер.

– Ну а ты, Аудра, чего молчишь, поедешь со мной за компанию? – повернулся я к девушке.

Наша подружка задумалась, делая небольшие глотки сока из бокала.

– Не знаю, Егор, я ещё не отдохнула от границы, да и не настолько мне требуются деньги. Я бы лучше попрактиковалась в лечении, ну или в библиотеке академии засяду, – Аудра отвечала так, будто боялась меня огорчить.

– Не пойму, что с вами, какие-то вы инертные. А где же тяга к приключениям? К тому же в Прорывах можно найти редких тварей, чтобы добыть редкие ингредиенты¹⁰, которые в свою очередь нужны для новых рецептов лечения и зелий, – выразил я своё негодование.

Но друзья не поддержали моего энтузиазма, парни пожимали плечами, участливо на меня смотрели, а на лице Аудры отразилась мука.

– Ну как хотите, было бы предложено, а я не могу торчать в академии без дела. Не проводить же мне весь день в спортзалах и на стадионе, хочется приключений, – высказался я.

Закончив с соками и доев мороженое после завтрака, мы покинули столовую. На выходе я обратил внимание, что компания Васьки Болотова злобно смотрит в мою сторону, но переживать по таким пустякам не стал. Аудру позвали подруги, и она сообщила, что обедать будет с девчонками, с нами если и увидится, то только на ужине. Юрген тоже собрался в свой таунхаус.

– Парни, я сейчас к себе, сегодня должна приехать кузина¹¹, звонил прадед просил встретить её на лётном поле, она мне передаст что-то от деда, – сообщил Юрген.

– Моника Вульф тебе вроде троюродная сестра, а кузина – это двоюродная сестра, – блеснул познаниями Робер.

– Да какая разница? Нам так привычней, с малолетнего детства зовём друг друга кузен и кузина, – отмахнулся Юрген, направляясь в сопровождении охранников к своим апартаментам.

Я хлопнул Робера по плечу, и мы двинулись в сторону общежития. Уже в комнате я решил позвонить Елисею Панину, приятелю нашего инструктора Закирова, чтобы узнать о том, какой прорыв считается самым сложным, но ближе по расстоянию к Москве. Набрал номер на «мобиле», Панин соединил связь практически сразу.

– «Здорово, Егор, раз вспомнил обо мне, значит хочешь что-то спросить или позвать в Прорыв, говори не стесняйся».

– «Здоровей видали, и тебе не хворать, Елисей. Можешь подсказать какой прорыв самый сложный, но недалеко от Москвы?»

– «Недавно появился в Ярославле большой прорыв, буквально месяц назад. Две партии ходоков оттуда не вернулись. Стража сейчас туда запускает только профессиональных егерей, вашу компанию студентов не пустят».

– «Я один буду, ребята не хотят ехать развлекаться. Елисей, нас с тобой пропустят? Я могу взять справку в академии, что проходил практику на границе Кавказа».

– «Бери справку лишней не будет, а я сегодня заплачу за продление своего патента егеря. Ты когда планируешь приехать? Тебе из Серпухова лучше дирижаблем воспользоваться, быстрее будет».

– «Сейчас узнаю расписание полётов и перезвоню, встретимся во Владимире завтра».

Ну вот напарник есть, и есть куда пойти, чтобы пощекотать нервы. Я позвонил на лётное поле, мне сказали, что во Владимир прямого рейса нет, но есть ночной в Москву, а рано утром из Москвы во Владимир. Прекрасно, меня такой вариант устраивает. Я тут же позвонил Елисею и сообщил, что утром буду на месте. Теперь осталось собраться на охоту и подготовить стрелы, желательно зачарованные.

Сентябрь 2001 год. Владимир. Охота в Прорыве.

С собой я прихватил сумку для перевозки ингредиентов, она рассчитана на пять тонн. Сунул её в рюкзак, который принимает только пятьсот килограмм, плюс сумка на поясе, рассчитана на сто килограмм, хватит чтобы нормально затариться органами тварей сумрака. Удобно, когда вещи можно складывать как тетрис, есть в этом мире такая игрушка на магической батарейке. То есть наполняешь сумку на пять тонн в пустоте, потом спокойно убираешь её в рюкзак, где она занимает очень мало места. Взял с собой перстень левитации¹², с ним можно не бояться упасть с высоты. Амулет реанимации, он поможет мне не сдохнуть в критический момент. Амулет невидимки, вещь редкая, достать такой очень трудно, мне достался случайно. Но я точно знаю, что твари не видят человека под накрытием этого амулета. Девчонка дроу Бриз Сол, которую я спас на границе, в одиночку перемещается по землям сумрака. Взял артефакты «запор», которыми можно прикрыть любой вход. Артефакт «щит-л» для личной защиты, артефакт «светляк» для освещения в темноте, артефакты аккумуляторы, для пополнения энергией других артефактов. Естественно, свой композитный лук-артефакт и кинжалы из клыков теневого змея, несколько комплектов стрел. Весом я не обременён, так что набираем на все случаи жизни. Несколько сухих пайков, специи и посуда. В общем всё, что может понадобиться в лесу. На себя одел костюм, сшитый из кожи теневого змея. Такой костюм очень недурно защищает тело от укусов мелких тварей. Ночью вылетел из Серпухова, с пересадкой в Москве. Так что рано утром я покинул гондолу¹³ рейсового дирижабля уже во Владимире. Елисей Панин встречал меня прямо на лётном поле, он уже нанял такси.

– Привет, Елисей, я вижу ты такси нанял. Далеко ехать, успею вздремнуть? – спросил я, пожимая руку бывшего егеря.

– До места минут сорок на машине. Прорыв накрыл Боголюбово и частично реку Клязьму, так что там наверняка есть водоплавающие, – ответил Панин.

– Продлил свой патент?

– Конечно продлил, ещё вчера. Даже не думал, когда уходил в стражу, что мне придётся вернуться к занятиям егеря, хотелось спокойной жизни. Но ты парень удачливый, Егор, я это ещё в прошлый раз понял.

Мы погрузились в такси, я сразу прикрыл глаза, чтобы подремать. Удалось поспать во время полётов, но лишний сон не бывает лишним, этому правилу я следовал ещё в прошлой жизни. Кроме всего прочего я прихватил с собой питомца ханурика¹⁴ «Хана», сейчас он спрятался у меня за пазухой. Представляю удивление Панина, когда он его увидит. А вот дроу этого зверька называют «прыгун», потому что он может прыгать короткими порталами, перемещаясь в пространстве. Подремать получилось, я ещё в прошлой жизни научился быстро засыпать, когда есть возможность использовать свободное для отдыха время, в Прорыве моему телу наверняка понадобиться много сил. В прошлом теле я мог заснуть даже если меня прислонить к швабре, чтобы не упал, как солдат первогодок. Как только стали подъезжать к Боголюбово Панин меня растолкал.

– Смотри, Егор, купол в виде овала, если сравнивать по горизонту.

– Елисей, ведь Прорывы занимают разные площади, как их накрывает купол?

– Из нас двоих ты лекарь, должен знать, – ухмыльнулся Панин.

– Понятно, что я. Вот только я узнаю об этом в течении года, на втором курсе учат сложным артефактам, – объяснил я свои недочёты в знаниях.

– Точно не знаю, но могу сказать одно, купол накрывает только ту площадь, которая под энергией сумрака и дальше не пускает. Артефакты все одинакового размера, а как происходит накрытие, то для меня загадка, я всего лишь школу егерей заканчивал, а не академию магии, нет у меня, к сожалению, дара, – грустно произнёс последнюю фразу Елисей.

Мы доехали до базара, такие торговые площадки есть возле каждого прорыва. Панин договорился с таксистом, что позвонит вечером, чтобы мы могли вернуться обратно во Владимир. Ранее утро, торговцы только располагаются на своих лотках. Мы подошли к порталу, через который можно попасть под купол, здесь стояла стража. Рядовые стражники вызвали начальника караула, минут через десять подошёл военный, в доспехах средней стоимости, оно и понятно, начальник караула сержант, а сержанты получают не такое большое жалование, чтобы покупать дорогие доспехи. Хотя лично мне непонятно, зачем нужна тяжёлая броня, артефакт «щит» защищает тебя, даже если ты будешь в пижаме. Но возможно сто золотых, именно столько стоит более-менее путёвый «щит», достаточно крупная сумма для рядовых стражников. Или у них фетиш¹⁵ такой, носить средневековые доспехи? Сержант посмотрел патент Панина, почитал мою справку о том, что я был на практике на границе.

– Ладно, запущу вас. Но предупреждаю, недавно несколько групп пропало, так что смотрите там в оба, – проворчал сержант и вернул нам наши документы.

Панин забрал наши документы, но от сержанта не отошёл, а заговорил с ним. Обменявшись несколькими фразами, они пожали друг другу руки. Чтобы не мешать Панину я отошёл к ближайшим торговым лоткам, здесь продавали различные вещи, в общем всё то, что могло пригодиться под куполом для авантюристов и егерей. Я обошел ещё несколько лотков, но ничего интересного не приметил. Скупщики тоже не подходили ко мне, эта публика сразу видит есть у тебя что-то на продажу или нет. В данный момент у меня ничего нет, вот и не лезут с предложениями о скупке добычи из-под купола. Не найдя ничего интересного для себя, я вернулся к Панину, который всё ещё говорил с сержантом.

– Георг, этот парень тоже любитель охотиться под куполом, в другой раз, если будет без меня, ты его пропусти, – говорил Панин, показывая на меня.

– Мне не жалко, его справки с границы достаточно, чтобы я имел право пропустить парня под купол. Вот только идти туда – это верная смерть. Те ребята, что уже погибли были совсем не новички, хоть и не профессионалы, но точно опытные любители. Совет дам, вы как войдёте под купол, попадёте на окраину Боголюбова, увидите хорошую дорогу, там можно до моста дойти. По дороге можно добраться до села Лемешки. В общем старайтесь от домов далеко не отходить. В лес вообще не рекомендую вдвоём ходить, нарвётесь на опасных тварей, вам не отбиться, – предупреждал сержант.

– Спасибо, друг, за подсказки. Увидишь парней, передавай привет, – сказал Панин и ещё раз пожал руку сержанту.

Через пять минут мы прошли через портал купола и оказались на краю села Боголюбово. Купол как раз уполовинил селение, часть осталось в чистой зоне, а часть в сумраке.

– Ну что, осмотримся по домам, чтобы никто со спины не напал, – предложил Панин.

Я кивнул головой, и мы начали обходить все дворы и дома. Я не удержался и поинтересовался о чём Панин говорил с сержантом.

– Просто познакомились, он тоже бывший егерь, после рождения третьего ребёнка завязал со службой в егерях и устроился в стражу, служит во Владимирском полку. Мы с ним не пересекались раньше, но служили на границе близко друг к другу, – ответил Елисей и двинулся дальше осматривать дома.

Видимо Прорыв застал людей врасплох, в некоторых домах пол и стены испачканы кровью. Крупно кому-то не повезло. Тем не менее частей человеческих тел нет, явно твари сожрали жителей, возможно вместе с костями. Могли бы и кровь вылизать с пола, а то мухи на кровь летают и жужжат. Панин пробовал по шкафам в домах посмотреть, но ничего ценного нет, здесь уже были охотники на приключения и егеря, наверняка всё доброе или ценное подобрали. На всякий случай я периодично сканирую через истинное зрение, чтобы встреча с кокой-либо тварью не стала неожиданностью, от которой будет мучительно больно нам обоим. Радиус сканирования у меня метров на четыреста, может на пятьсот, надо будет поточнее замерить. Как только подошли в краю села, Панин хлопнул себя по лбу ладонью.

– Ну и растяпа, я воды набрать забыл, – обругал сам себя бывший егерь.

Я в отличии от него позаботился о себе и о питомце, набрал козьего молока и воды пять литров, всё лежит в рюкзаке в теневой пустоте, там продукты не тухнут и не портятся. Правда есть одна загадка, куда выскакивает мой питомец «Хан»? Тем не менее я осмотрелся и увидел между двумя крайними домами колодец.

– Вон там колодец есть, можно набрать воды, хотя у меня пять литров в запасе есть, – сообщил я, показывая рукой в сторону колодца.

– То, что у тебя есть хорошо, но у меня запас должен быть. Утром торопился и забыл, вот что значит отошёл от привычек егеря, – сокрушённо ответил Панин и направился в сторону колодца.

Я двинулся за ним, вода лишней не будет, сумрак на качество воды не влияет, если только туда не накидали трупов. Пока Елисей набирал воды, благо трупов в колодец никто не кидал, я решил спросить у него о том, куда может прыгать мой питомец. Пришлось рассказать откуда он у меня появился.

– Да ладно! Не шутишь? Охренеть не встать! Покажешь? – восхитился Панин, прихлопывая от возбуждения ладонями по ляжкам.

Я достал «Хана» из-под куртки, где питомец беззаботно спал. Зверёк удивлённо, даже возмущённо, заморгал глазками цвета голубики, зашипел и в моей голове раздались возмущённые звуки.

– «Рык, рык-рык-рык, фурр-фурр-фурр, рык-рык-рык, мур-мур», – из его фырканья и рыканья я ничего не понял.

– Редкая удача! Я же говорю, что ты человек удачливый. Ходят слухи, что «прыгуна» можно приручить, но сам я таких людей не встречал, только рассказы, – продолжал восхищаться Панин.

– Слушай, Елисей, я когда его подобрал, он у меня всё время в кармане внутреннем спал, а сейчас стал куда-то сбегать, при чём надолго. Не знаешь куда он может прыгать, а то я даже слухов о нём не слышал?

Что интересно Панин тоже назвал питомца «прыгуном», как это делала Бриз Сол. Егерь достал из колодца ведро с водой и пока наполнял свои бутыли и фляжки начал рассказывать.

– В общем скажу то, что слышал от других и от стариков. Есть реальная жизнь, где мы все живём, есть сумрак – это земли, нарытые теневой энергией. А есть то, что между мирами. В былые годы старики называли такое место «тенью». Слышал, что некоторые животные могут передвигаться в тени и долго там находится. Из людей это делать могли некроманты. Сам понимаешь они жизнь и смерть на одной медали видят. Но как понимаешь некромантов у нас в империи преследуют, может и не осталось таковых. Вот только некромант из мага-лекаря всегда получается, и никак иначе, – рассказывал Панин, продолжая наливать воду.

Ясно, что ничего толком не ясно. Где такие древние книги найти тоже непонятно. Если у кого есть, то они их хранят в тайниках. Узнает имперская СБ¹⁶ или инквизиция, сразу на костёр отправишься. Между делом я опустил «Хана» на землю и налил ему молока в блюдечко, чтобы он прекратил ворчать и рыкать.

– Ты его береги, Егор, подрастёт будет верным помощником тебе. Говорят они телепаты, так что сможете мысленно разговаривать, когда он подрастёт и выучит язык людей. Сейчас ему на вид месяца три, не больше. Через месяц другой можно будет давать его погладить другим людям, он к тебе за это время окончательно привыкнет, – продолжал информировать меня слухами Панин.

«Хан» достаточно быстро вылакал молоко и довольно облизнулся. Неожиданно зверёк привстал на задние лапки направив мордочку в сторону реки Нерль, которая протекала рядом с селом и впадала в Клязьму. До реки метров четыреста, а за ней лес. Я воспользовался истинным зрением, но ничего не обнаружил. Мой питомец продолжал смотреть в ту сторону и шипеть. Мы с Паниным достали бинокли и посмотрели туда, куда смотрел зверёк. На окраине леса появились лоси. Ну да, лоси, просто лоси. Странно, что их не сожрали теневые монстры.

– Чтоб вас разорвало и подбросило, исчадия ада, – выругался Панин.

– Чего ругаешься, это же просто лоси, правда с рогами? – удивился я возбуждению Панина.

– В тот-то и дела, что эти твари совсем не просто лоси, нападают на всех, кого посчитают за добычу. Шкуру у них простой стрелой не пробить, бегают быстро. Нам не помешает быстренько в какой-нибудь дом спрятаться, оттуда и постреляем, я тоже зачарованных стрел прикупил, – быстро произнёс Панин.

Пока он говорил, я продолжал рассматривать этих лосей, мне в прошлой жизни с такими сталкиваться не приходилось. Огромные твари, в холке не меньше двух с половиной метров, а то и побольше, мощные рога, имеется хвост не меньше полутора метров, а на конце хвоста шип. Пока я внимательно рассматривал этих монстров, они должно быть заметили нас, так как рванули в нашу сторону.

– Бежим быстрее, мать твою, не тормози, Егор, – закричал Панин, ухватив меня за рукав куртки потащил к ближайшему дому.

Я не сопротивлялся, а припустил за Паниным, чуть ли не обгоняя его. Мы успели вовремя заскочить в один из домов, который был ближе к колодцу. А лоси шустрые, бегают будто спринтеры¹⁷, будь строения подальше, пришлось бы принимать бой или погибнуть. В дверной проём они не пролезут, по причине своих размеров. Однако самый шустрый лось с разбегу врезался в стену дома, отчего дом затрясло, будто в округе землетрясение. Забежав в дом, я спохватился, что не подхватил «Хана», чуть было не рванул за ним, но вовремя увидел, что мой питомец сидит возле стены в доме, облизывает лапки. Шустро он допрыгал и похоже быстрей нас. Я достал лук и стрелу с наконечником из зубов сумрачных грызунов. Подошёл к окну, выбил стекло, один из лосей повернулся ко мне на шум битого стекла. Я целился в глаз, но видимо поторопился, а может лось чуть голову повернул, стрела ударила в череп и срикошетила. Я плюнул с досады и достал следующую стрелу, но в этот раз с эффектом прожигания. Лось как раз повернулся боком. Да, это вам не простенькие стрелы. Моя стрела пробила голову лосю, поразив его мозг.

– Хороший выстрел, часа полтора есть, чтобы все ингредиенты собрать, только уложить ещё парочку надо, – похвалил меня Панин и полез на чердак, чтобы сделать выстрелы оттуда.

С чердака Панин сделал удачный выстрел, попав в глаз второму лосю. Третий был более мелкий, его пристрелил я. Сразу началась работа по извлечению органов из этих огромных туш. На границе я видел, как егеря пользуются топором, да и в прошлой жизни разрубали туши и черепа таким же способом. Однако Панин меня удивил, он достал аккумуляторную угловую режущую машинку, которая работала на магической энергии, закончился заряд, меняешь вставку с полным объёмом энергии и режешь алмазным диском. Я тоже попробовал этой машинкой поработать, получается быстро и эффективно. Панин назвал этот инструмент «болгаркой». Обязательно себе приобрету такой же. Когда управились с работой, егерь нарезал вырезки и пошёл в дом готовить нам жаркое.

– Егор, я пожрать приготовлю, а ты срезай мясо с костей, пока бродим по территории, глядишь кости обглодают, на обратном пути заберём, – предложил Елисей и направился в дом.

Я проворчал, что готовить еду и я могу, но Панин меня не услышал. Вздохнув, я принялся срезать мясо с костей, будем надеяться, что остальное сожрут насекомые. Через час меня позвал Панин, чтобы перекусить, жаркое получилось действительно вкусное. «Хану» я отрезал печени из своей доли, он достаточно быстро разделался со своей порцией. Подошёл ко мне и уставился на меня, голодными глазами наблюдая, как я ем жаркое. Пришлось поделиться жареными кусками, от подачки «Хан» отказываться не стал, лопал, издавая рычащие звуки. Наевшись, зверёк запросился ко мне во внутренний карман, который я делал специально для него. Думаю, через месяц зверёк туда не войдёт, если быстро расти начнёт.

Как следует подкрепившись мы отдохнули минут пятнадцать, егерь поднялся и подхватил рюкзак.

– Пора двигаться, Егор, речку перейдём через брод, а если брода не найдём у меня есть надувная лодка, на ней переправимся. Можно ещё до дороги дойти и там пройти через мост. Но лучше пройдёмся по краю леса, осмотримся. Судя по тому, что здесь есть сумеречные лоси, а они не меньше третьего класса опасности, значит есть более опасные хищники. Твой питомец гораздо раньше обнаружил тварей, может воспользуемся его чутьём?

– «Хан», когда брюхо набьёт, то минут тридцать дрыхнет и ничем его не расшевелить, давай сначала сами осмотримся, потом я подключу питомца, – выдвинул я встречное предложение.

Брод быстро найти не получилось, пользоваться лодкой не торопились, потому в течении сорока минут шагали в северном направлении вдоль русла реки Нерль, наконец наткнулись на небольшой перекат. Хотя я раньше видел места, где глубина примерно по пояс, даже предложил Панину воспользоваться этим и перейти.

– Нет, Егор, рисковать не будем, кто знает какая тварь в воде плавает, цапнет за ногу и откусит. Вспомни сумеречных крокодилов в прошлом году, так что ищем мелкий брод.

Повезло, что попался перекат воды через валуны, по ним мы перебрались вполне удачно на противоположную сторону. Достали бинокли и начали осматриваться. В северо-восточном направлении виднелась деревня, скорей всего это Лемешки. Я повернулся восточнее, увидел реку Клязьма, она от нас километрах в трёх. Достаточно крупная река.

– К реке пойдём, может там грызунов каких подловим? – спросил я у Панина.

Я из себя крутого охотника не строил, стоило прислушиваться к советам бывалого Панина.

– Предлагаю топать к селу Лемешки, там осмотримся, а потом можно к реке сходить. Что-то мне не особо хочется на открытом месте бродить, сержант Георг Ральф опытный человек, к его совету стоит прислушаться, – ответил Елисей.

Не обнаружив пока ничего опасного, мы двинулись к селу Лемешки, через три километра добрались до крайнего дома.

– Давай заберёмся на крышу, осмотримся сверху, потом проведём осмотр села, – выдвинул предложение Панин, я спорить не стал, всё же он здесь играет «первую скрипку»¹⁸.

Забрались на крышу дома, благо скат крыши не особо крутой. Я обратил внимание, что в деревнях, в этом мире, дома в сёлах в основном деревянные, хотя иногда встречаются из кирпича или цементных блоков. Вновь взяли бинокли и стали осматривать округу. «Хан» видимо отдохнул от обжорства, так как зашевелился в моём кармане, я выпустил его наружу. Пусть привыкает бывать на охоте вместе со мной, тем более у него, по всей вероятности, очень неплохое чутьё. Прошло минут пять, но Панин не торопился слазить с крыши. Первым почуял опасность вновь мой питомец. Он повернул мордочку в сторону реки Клязьмы, в южном направлении от нас, и зафыркал. Я посмотрел туда и увидел с десяток крупных тварей. То ли собаки, то ли волки. Ткнул в плечо Панина, показывая, куда надо смотреть, бывший егерь тоже посмотрел туда, куда я показал. Небольшая стая неспеша двигалась в нашу сторону. Некоторые особи останавливались и что-то обнюхивали на земле. Я таких зверей в прошлой жизни не встречал, они походили на очень крупных собак. Точно не волки, так как волков я уже видел.

– Сумеречные собаки Динго, не думал, что они в Прорывах могут появляться, – определил Панин.

– Псы ада? – спросил я, так как в прошлой жизни встречал адских гончих¹⁹.

– Не совсем. Псы ада немного другие, но эти твари тоже жутко злобные, – ответил на мой вопрос Панин.

Тем временем я рассматривал сумеречных собак Динго. Внешне похожи на породу обычных собак доберманов, даже окрас шерсти похож. Вот только размеры этих собачек зашкаливали, примерно в рост человека.

– Знаешь о них что-нибудь, что нам поможет их быстрее прихлопнуть? – обратился я к Елисею.

– Шкура прочная, но усиленным наконечником стрелы должна пробиваться. У них ценится шкура, клыки, сердце, желчь, печень, когти, кости, ядро и жилы. Они опасны в основном своим количеством и скоростью, нападают всегда стаей, но здесь их маловато. Значит где-то ещё бродят, а этот десяток видимо на сусликов охотится, – дал пояснение Панин.

– Думаешь на крышу к нам смогут запрыгнуть?

– Вполне такое может быть, давай в дом спустимся, они идут в нашу сторону, так что сможем поохотиться, – предложил бывший егерь.

Мы спустились вниз и вошли в дом, но прежде все окна закрыли ставнями, такие имелись у дома. Двери в дом, на первый взгляд, тоже были прочными. Осмотрели дом, прямо из дома была лестница на чердак, точнее мансардный этаж, там тоже имелись окна, но небольшие и на все четыре стороны. «Хан» бегал рядом со мной, осматривая дом. По виду моего питомца нельзя было сказать, что он беспокоится. Я посмотрел на своего зверька и подумал, что было бы неплохо, чтобы он быстрее научился общаться со мной. «Хан» посмотрел на меня и фыркнул. А ведь возможно, что он меня вполне понимает. Мне ещё на границе говорили, что с хануриком надо много разговаривать, чтобы он быстрее выучил язык людей, но говорить со мной будет только в мыслях. Пока я размышлял о своём питомце, Панин достал ракетницу и выстрелил в сторону сумеречных собак, чем привлёк их внимание. Псы зарычали и бросились к дому, в котором мы заняли оборону.

Сентябрь 2001 год. Барон Николай Соколов. Эпизоды.

Глава рада Соколовых сразу после дня рождения наследника Егора, собрался в Москву. После осуждения графа Медведева, скорее теперь уже бывшего графа, Николай Петрович выкупил кое-какую недвижимость в Туле, но главное в Москве выкупили госпиталь, что принадлежал Медведевым. Больничный городок небольшой, находится на окраине Москвы, тем не менее всё же в столице. Кроме основного здания больницы здесь имеются две приличные лаборатории, по изготовлению зелий и артефактов. Основное здание в пять этажей, прекрасная возможность размещать больных на трёх последних этажах, на первом можно вести приём, второй этаж под операционные и служебные помещения. Марию Дмитрову он назначил главврачом больницы, так что ей пришилось переезжать в Москву. Муж у Дмитровой, Антон Сергеевич артефактор, так что возглавит лаборатории по изготовлению артефактов. Кроме Дмитровых, в Москву поехала семья Лариных. Галина Ларина травница и лекарь третьего уровня, её муж Антон тоже травник, но лекарь только второго уровня. Для травников этого вполне достаточно, так как их дар слабый и не развивается, работают на изготовлении мазей, зелий и микстур. Травники вообще бывают редко с высокими уровнями. Перед отправкой в Москву часть своих специалистов, Николай Петрович поговорил с Дмитровой.

– Аня, ты маг четвёртого уровня, к тому же видящая. Кому, как не тебе возглавить больницу?

– А если я не справлюсь, Николай Петрович?

– Справишься. Благодаря Егору у нас появились новые возможности. Мы можем, конечно, заниматься тем же самым в Калуге, но столица совсем другое дело. Твоя задача делать операции за большие деньги всем платёжеспособным, таких среди купцов и аристократов хватает, как, собственно, и инвалидов. Я после дня рождения Егора приеду в Москву, буду пробовать попасть на аудиенцию к императору. Тем, кто не может оплачивать отращивание конечностей тоже будем делать операции, людей вернуть к жизни – дело богоугодное. Но я постараюсь у императора получить контракт на возмещение нам расходов от казны. Кто, как не император заинтересован в том, чтобы инвалиды войны вернулись в строй? Думаю, что Адольфа Первого заинтересует наше предложение, частично раскрыл планы старший Соколов.

И вот глава рода Соколовых прилетел в Москву, в императорской канцелярии записался на аудиенцию к Адольфу Первому. Николай Петрович верил, что сможет заинтересовать императора своим предложением. А после того, как решит этот важный вопрос, надо выезжать на границу. Сначала старший Соколов хотел послать Глебова, но решил, что говорить с казаками на границе надо именно ему. После императорской канцелярии заехал в автосалон, оплатил два легковых автомобиля и два минивэна, эти нужны для перевозки персонала и транспортировки неходячих больных, если таковые появятся. Ждать долго вызова к императору не пришлось, буквально на третий день позвонили из имперской администрации, назначили время и день приёма у императора. Николай Петрович волновался, конечно, но как оказалось зря. Адольф Первый выслушал его и сразу принял решение, что казна будет выплачивать компенсацию за излечение инвалидов, но только тех, кто способен далее нести службу. Это была победа, пусть часть людей будут оплачены казной, а ведь таких кто потерял руку или ногу, а то и обе конечности на пограничной службе в империи хватает. Что касается крестьян, то за них будут платить те, у кого золота хватает, просто чуть увеличат стоимость операции по отращиванию конечности. Решив такой важный вопрос в Москве, глава рода Соколовых отправился на границу, начал с Кавказа, потом обязательная поездка на Уральский разлом. Требовалось нанимать людей на службу роду, а главное договориться о поставках нужных ингредиентов для больницы. Тем более Николаю Петровичу есть что предложить егерям и казакам, а именно новое оружие, лук и клинки, которое никто не выпускает в империи кроме оружейных мастерских Соколовых. Чтобы застраховаться от подделок, оформлен патент. Во время перелётов в дирижабле, Николай Петрович не раз задумывался над тем, почему его внук так резко изменился. А может он и не знал своего внука по-настоящему? Ответа старший Соколов пока не находил.

Глава 2.

Интерлюдия. Кавказский рубеж. Черкесск.

Роман Медведев, младший сын бывшего графа Медведева, продолжал свою службу в должности начальника караула на стенах крепости Махачкала. В каждый свой выходной он строил планы, как будет мстить всем обидчикам ихнего рода. По непонятной причине даже для самого себя, Роман считал первым виновником обид род Соколовых. Особенно его злило, когда он узнал, что Соколовы выкупили по заниженной цене часть их имущества. Старший брат Романа, Фёдор Медведев служил в крепости Черкесск, на должности начальника караула. В один из своих выходных Роман решил посетить своего брата, заодно попробовать уговорить принять участие в планировании и реализации мести. Дирижабли летали только до Пятигорска, в сам Черкесск пришлось добираться верхом на лошади в компании местных казаков. Прибыв в крепость Черкесск, Роман сразу направился в караульное помещение, повидаться с братом. Перед отъездом они созванивались, и Фёдор предупредил, что в этот день он заступит в караул. Однако в караулке брата не оказалось, стражники сообщили, что брат пошёл проверять посты на стену. Роман сразу отправился туда, где может находиться старший брат. Поднявшись на стену, Роман нашёл брата.

– Здесь толком поговорить не получится, двигай в трактир, я минут через десять освобожусь, зайду туда пообедать, там сможем поговорить, – велел Фёдор младшему брату.

Роман спорить не стал, спустился со стены и пошёл в трактир, выбрал место в самом углу и стал дожидаться брата. Фёдор появился через пятнадцать минут. Они заказали обед и сначала утолили голод, прежде чем начать говорить о делах.

– Я смотрю, что Черкесск ещё большая дыра, чем Махачкала, – Роман состроил брезгливое выражение.

– Согласен, но службу тянуть надо, иначе можно на каторгу угодить. Я написал прошение на имя князя Арапова, его по приговору суда лишили имущества, кроме родового замка, а вот титул он сохранил. Сейчас в Пятигорской крепости начальствует, командует тыловым обеспечением. Надеюсь, поможет перевестись в Пятигорск, мы против него показаний не давали, так что должен оценить, – поделился Фёдор своими планами.

– Я сейчас понимаю, что зря отец таскал взятки, ничего страшного в службе нет, давно бы отслужили свой срок. Но я не об этом хотел поговорить с тобой. Поможешь найти контакты на тайных наёмников?

– Ты чего, Роман, надумал? Связываться с дроу или сумеречными егерями опасно, – Фёдор забеспокоился.

– Хочу заказать убийство Соколовых, для этого и нужны выходы на ассасинов или ещё каких умельцев. Простые бандиты не справятся, отец же пробовал заказать похищение младшего Соколова, только ничего путного не получилось, – злобно выговорил Роман.

– Поганое дело задумал, Рома. Если имперское СБ дознается, тебе каторги не миновать.

– Потому и нужны профессионалы. Кто из них лучшие?

– Отговаривать не стану, ты сам себе хозяин, дам тебе номерок один. Позвонишь и скажешь, что нужен посредник для уборки урожая. Там всё поймут правильно, через них заказ сделаешь, но меня не впутывай в это дело. Я планирую нормально отслужить срок и попробовать вернуть титул, а там видно будет кому мстить. Тем более не вижу вины Соколовых в том, что нашего отца осудили за взятки, – сразу поставил условие Фёдор.

Роман поморщился, но согласно кивнул головой. Пусть так, он сам заплатит профессиональным убийцам, а для начала закажет младшего Соколова. Ведь Егор Соколов просто лекарь, а его дед маг земли высокого уровня, проще будет убить молодого наследника, наверняка дешевле. Далее уговаривать старшего брата не имело смысла, Роман взял телефон, и сразу отправился в Пятигорск, чтобы на вечернем дирижабле вернуться в Махачкалу.

Сентябрь 2001 год. Крепость Кубачи. Эпизоды.

Бриз Сол по приказу деда и главы кланы Ллос, что в переводе на человеческий язык означает пауки, провела в библиотеке крепости два месяца, прерываясь только на сон и на тренировки с инструкторами клана. Каждую ночь перед сном она вспоминала того самого лекаря, который спас её в заброшенной крепости. А ведь тогда она, теряя сознание попрощалась с жизнью. Надо бы отблагодарить лекаря, но дед запер её в крепости. Нет, она кончено сделала шикарный подарок Егору, книга, которую невозможно найти у людей, только у эльфов могут быть такие древние книги. Но такой подарок не может полностью выплатить лекарю её долг жизни. Тем не менее Бриз даже не пыталась нарушить приказ деда, тем более он обещал подумать о том, как вернуть долг жизни внучки к человеческому лекарю. В середине сентября Алтон Бар вызвал внучку к себе, Бриз нашла его в рабочем кабинете.

– Проходи, Бриз, у меня к тебе разговор, – дед показал девушке на кресло, которое стояло рядом с его рабочим столом.

Бриз прошла и села в кресло, посмотрела на деда, ожидая, что он ей скажет, объяснит причину зачем он её вызвал.

– Надеюсь ты сделала урок из своих ошибок. Нир Ксулл похвалил тебя после того, как провёл с тобой несколько учебных поединков, говорит, что ты здорово прогрессируешь в применении стихийной магии. Мне звонил посредник из Москвы, есть заказ на устранение какого-то аристократа. Люди делают странные поступки, особенно аристократы, всё время пытаются убивать конкурентов или тех, кто им не нравится. Выполнишь заказ, после я тебя освобождаю на год. Ты сможешь заняться тем, что вернёшь долг жизни своему спасителю. Такие долги всегда следует возвращать, в том наши древние традиции, – дед говорил спокойным тоном, неотрывно глядя в глаза внучке.

Бриз действительно проводила учебные поединки с сотником клановой охраны Нир Ксуллом, даже умудрилась выиграть один поединок из пяти.

– Известно кого надо устранить? И как мне добираться до Москвы, если пешком, то и до зимы там не появлюсь? – решила уточнить Бриз.

– Подробности заказа получишь на месте, но прежде, чем поставить оттиск кланового перстня и закрепить магией, сначала свяжешься со мной. Если задача будет для тебя сложной, я вышлю помощников из опытных бойцов. Добираться будешь через портал. Я тебе раньше не говорил, так как не было причины тебе знать об этом. Из нашего замка есть портал, через который можно попасть почти в любой крупный город империи людей. Ты получишь ключ, пользоваться порталом сможешь самостоятельно, – начал инструктировать Алтон Бар внучку.

– Дедушка, какой способ ты придумал, чтобы я могла вернуть долг жизни?

– Будешь находиться поблизости от своего спасителя. Разрешаю тебе сделать перевод той книги, которые ты уже подарила. Хотя считаю, что ты совершила глупость, но сделанного не вернёшь, да и причина была серьёзная. Я тебя понимаю, но не одобряю. Итак, делай ему перевод, заодно разрешаю тебе охранять его и прислуживать, если предоставится случай или возможность. Через год со мной свяжешься, я определю для тебя следующую задачу. Из кланового хранилища возьми несколько амулетов иллюзий. Тебе потребуется менять личность, чтобы не привлекать внимание людей. Используй личности простых людей, например служанка или мальчик слуга, на таких аристократы и дворяне вообще не обращают внимания. В общем что-то неприметное, ну да ты сама знаешь. И помни постоянно наш кодекс¹ дроу², соблюдение кодекса помогает нам выживать во всех мирах и среди любых народов. Всё ступай, более тебя не задерживаю, даю два дня на подготовку, – закончил инструктаж Алтон Бар.

Бриз встала с кресла сделала полупоклон деду, как того требовал этикет, и вышла из кабинета своего деда. Для переноски вещей Бриз решила взять рюкзак, который очень походил на ученический портфель, дети людей такими часто пользуются, да и не только дети, но и молодые девушки. Взяла с собой экипировку, лук, парные кинжалы, метательные ножи и сюрикэны³. Взяла набор зелий и ядов, набор артефактов, необходимый любому тайному бойцу во время выполнения задачи, поставленной перед ним. Несколько комплектов платьев и костюмов, чтобы переодеваться в разных персонажей. Клановый хранитель Бур Чал выдал ей десять амулетов иллюзий.

– Бери, Бриз, пригодятся, чем чаще меняешь личность, тем легче оставаться незамеченной, но помни, что их требуется подзаряжать, – напутствовал старый хранитель, подавая десяток амулетов девушке.

Портальный ключ девушке передал первый помощник главы клана, отвёл её в подвал и показал, как пользоваться стационарным порталом.

– Выход находится в Москве, в музее славянской культуры в Царицыно, одень сразу амулет невидимости, чтобы тебя не обнаружили случайные свидетели. Удачи тебе, Бриз, – Шур Таз легонько подтолкнул Бриз в спину.

Девушка улыбнулась первому помощнику деда и шагнула в окно портала.

Вышла Бриз в зале музея-заповедника в Царицыно. За счёт амулета она была под личиной девушки мещанки. В зале здания музея стояли языческие идолы славянских богов в количестве двенадцати истуканов. В данный момент в зале не было посетителей и даже сотрудник музея отсутствовал, так что Бриз спокойно прошла в другой зал, немного походила по музею и покинула здание. Путь её лежал к купцу второй гильдии Рико Бланко. Именно этот купец работал в Москве посредником между заказчиками и кланом Ллос, то есть пауками. Потому как название клана переводилось с эльфийского «пауки». Рико Бланко испанец, но в Москве давно, ещё его дед переехал в столицу Евразийской империи, чтобы делать хороший гешефт⁴ на торговле, но никто не догадывался, что основные деньги купец зарабатывает на принятии заказов и последующей передаче «паукам». Хотя испанец сам не знал, что работает на дроу. Рико Бланко имел магазин в собственности на набережной реки Москва, в восточной части столицы. Здание магазина имело три этажа. Третий этаж занимала семья купца, второй и первый этажи под торговые площади. Имелся двухуровневый подвал под складские помещения. Бриз не раз бывала в Москве, но всё же наняла такси и вскоре входила в здание магазина нужного ей купца. Купец принял её без лишних слов, как только девушка назвала кодовое слово. Рико принял девушку в комнате для почётных гостей. Тем не менее Бриз накинула купол тишины, когда они заговорили о делах.

– Не будем терять время, уважаемый Рико. Назовите цену, что предлагает заказчик и имя объекта, – сразу заговорила о деле девушка.

– Пятьдесят тысяч, заказчик не так богат, да и цель неопасная. Егор Соколов, баронет из Калуги, учится в Императорской Академии на факультете лекарей, – озвучил Рико Бланко.

Девушка вздрогнула после слов купца, но внешне её выражение лица никак не изменилось.

– Я поняла, до вечера я свяжусь с кем надо, тогда точно смогу сказать, возьмём мы заказ или нет. Откровенно говоря, смущает цена, за такие деньги могли ы нанять кого-то из городских банд, такого отребья⁵ хватает даже в столице, – произнесла Бриз.

После своих слов девушка встала и покинула кабинет купца. Затягивать со звонком деду она не стала. Позвонила сначала посреднику связи, который в течении часа предаст сообщение деду, так как крепость находится в землях сумрака, а там связи нет. Ожидая ответного звонка, она пошла прогуляться по городу. Через час Алтон Бар перезвонил внучке.

– «Бриз, что ты хотела сообщить?»

– «Имя объекта Егор Соколов. Дедушка, ты же понимаешь, что я не могу брать заказ, более того я готова защищать объект, ну или узнаю имя заказчика и ликвидирую его», – запальчиво заговорила Бриз.

Дед молчал, но не обрывал связь, возможно он размышлял над сложившейся ситуацией.

– «Сколько предлагают вознаграждение?» – наконец заговорил дед.

– «Пятьдесят тысяч, даже я знаю, что смешно обращаться к нам с такими предложениями, как только у посредника ума хватило такое нам предложить», – неподдельно возмущалась Бриз.

– «Не кипятись. Пятьдесят действительно мало, но это даже хорошо, есть причина отказаться. Из-за долга жизни не только ты, но и наш клан не может взяться за такой заказ. Однако, ты должна понимать, что желающие найдутся. Хотя серьёзные кланы за такую цену не должны взяться, а вот городские банды вполне попробуют. От заказа откажись по причине цены, а также сделай внушение посреднику, чтобы он сообщил, кто возьмёт заказ. Сама свободна на год, хотя я не сомневаюсь куда ты отправишься. Не совершай ошибок, иначе я запру тебя в одном из замков не менее, чем на год», – дед оборвал связь.

Бриз облегчённо вздохнула, она боялась, что дед решит взять заказ несмотря ни на что. Однако традиции оказались сильнее выгоды. В голове Бриз быстро сложился план, как ей сделать так, чтобы находится рядом с объектом. Но тем не менее она вернулась к посреднику, отказалась от заказа по уважительной причине, а заодно велела посреднику обязательно сообщить ей, если на заказ найдутся желающие. Покинув задние, где встречалась с купцом, Бриз направилась на лётное поле. Теперь её дорога лежала в город Серпухов, где надо найти Егора Соколова и постараться оказаться в его ближнем окружении, при этом не выдавая себя, ну или постараться не выдавать себя. Прибыв в Серпухов, девушка посетила Императорскую академию, чтобы узнать, как можно наняться в служанки к студенту-аристократу. Как выяснилось, аристократы селят своих слуг рядом с собой, на территории самой академии. Уточнение плана сразу пронеслось в голове девушки. Теперь осталось подловить Егора и уговорить его нанять её в слуги.

Сентябрь 2001 год. Владимирская область. Боголюбово.

Я наблюдал за сумеречными Динго через окно мансардного этажа, но перед этим сравнил размеры окна с размерами собаки. По моим расчётам, на глазок, получалось что эти твари запрыгнуть к нам через окно не смогут, больно разница в размерах немалая. Псы добежали до дома быстро, от таких вот так сразу не убежишь. Похоже не зря нас предупреждал сержант на входе, что этот Прорыв место опасное. Я примерился пострелять из лука по этим животинам, но повернулся в сторону своего питомца, посмотреть, чем занят он. «Хан» ничуть не беспокоился, в данный момент зверёк вылизывал свои лапки. Странно. А ведь он совсем не боится, как я успел заметить у «Хана» прекрасно развито чутьё на опасность. Не значит ли его поведение, что он уверен в неспособности собак проникнуть к нам в дом? Скорей всего так и есть, не зря мой питомец спокоен как удав.

– Стрелять пока нет смысла, зачарованной стрелой убьёшь наверняка, но тогда меньше трофеев поднимем, – остановил меня Панин.

Панин зря планировал подождать, когда псы успокоятся, потому что вскоре к десятку псов прибежали от реки ещё особей пятьдесят, не меньше. Быстро перестрелять их не получится, сядут в зоне, где их будет невидно и смогут нас караулить очень долго. Следует придумать способ, как собачек умерщвлять. Я решил обойти весь дом, может что-то в голову умное придёт. Панин со мной не пошёл, остался наблюдать с мансардного этажа. Я начал методично обходить все помещения в доме. В одной из стен обнаружил дверь, она оказалась запертой. Я поискал что-нибудь прочное и желательно железное. Нашёл только кочергу. С помощью кочерги получилось взломать дверь, и я попал в помещение похожее на гараж, ну или что-то в этом роде. На улицу выход через ворота, которые тоже закрыты, но не на замок, а на засов. И тут родилась идея. У меня имеет артефакт «запор», открываю ворота, позволяю заскочить одной или двум тварям, убиваю и мы с Паниным собираем трофеи. Только осталось придумать, как закрепить артефакт, чтобы он срабатывал в нужное нам время. Кивнул сам себе головой, я направился к Панину.

На мансардном этаже, возле окна, устроился на стуле Елисей, он в одной руке держал лук, в другой стрелу, не накладывая её на тетиву. Панин наблюдал за улицей, услышав, как я поднялся по лестнице, он, даже не обернувшись заговорил.

– Странно всё это. Во времена моей службы егерем я встречал этих тварей на границе. Как правило они перемещаются стаями в полторы сотни, а здесь их количество в два раза меньше. Поведение сумеречных Динго похоже на поведение гиен, так что нам с тобой следует что-то придумать, сами они точно не уйдут отсюда, – произнёс Панин.

– Почему ты считаешь странным появление собак Динго в этом Прорыве, в чём необычность такого явления? – решил уточнить я.

– Есть кое-какое подозрение. Если Прорыв имеет сообщение с границей, то об этом следует предупредить имперское СБ. Как бы не начал такой Прорыв расти, что будет крайне опасно для людей. Как только выберемся отсюда, сразу свяжусь с имперской безопасностью, – мрачно произнёс Панин.

По его виду можно было понять, что имперскую безопасность он не жалует и не очень-то любит встречаться с ними.

– Я придумал способ, как нам выбраться из такой передряги, – сообщил я.

Далее я объяснил Панину о наличии гаража, о том, что там можно устроить ловушку для сумеречных собак. Только придётся построить или соорудить два помоста. Один над воротами, второй на противоположной стороне. Тот, кто засядет над воротами сможет активировать артефакт «запор», чтобы отсекать основную стаю. Второй будет играть роль стрелка, хотя первому тоже можно подключаться.

– Таким образом, запуская по паре особей, мы сможем их прикончить и собрать трофеи.

– И кто будет заманивать псов в гараж? – заинтересовался Елисей.

– Мой питомец прекрасно справится с этой ролью, я так думаю, – ответил я и посмотрел на «Хана».

Мой зверёк всё время разговора сидел рядом со мной, было устойчивое впечатление, что он нас внимательно слушает. При моей последней фразе «Хан» фыркнул, потом порычал и стал ходить вокруг моих ног, потираясь спиной мне об ноги. Я решил, что таким образом он выражает согласие. Ну что же, решение найдено, осталось претворить его в жизнь. Чтобы сделать нам помосты для нас в гараже, мы оторвали от пола доски, использовав всё ту же кочергу. Через полчаса нужные сооружения были готовы. Панин вызвался заседать над воротами.

– Ты стреляешь гораздо быстрей и точней меня, вне всякого сомнения, – произнёс Елисей.

Это было действительно так, стрелял я быстрее и точнее бывшего егеря, ко всему прочему я мог ускоряться, зато разделывает туши Панин шустрей чем я. Так что будет справедливо, если мы потом трофеи поделим пополам. Механизм открывании и закрывания ворот срабатывал от того, когда тянешь за цепь. В общем Панин настроился. Как только створка ворот открылась, «Хан» с поднятым хвостом и важным видом вышел на улицу, но не удалялся далеко от ворот. Сумеречные Динго его приметили сразу, к тому же зверёк ещё что-то порычал в их сторону. Твари не заставили себя долго уговаривать, увидев объект подходящий под пищу. Пара собак кинулись к «Хану», но он мгновенно, используя короткий портал оказался в гараже, пара псов кинулись за ним, Панин среагировал сразу, ловушка захлопнулась. Стрелять из своего лука я начал уже тогда, когда первая псина влетала в гараж. Елисей даже одного выстрела сделать не успел, как после моих выстрелов собачки лежали с пробитыми головами на боку и дёргали лапками. Теперь очередь за расчленением и сбором трофеев. Во время разделки туш, «Хан» потребовал кусочек печени, в чём ему не отказали, но дали небольшую дозу, чтобы он не завалился спать.

– Куда будем складывать мясо с костями, а то здесь скоро будет свалка дохлых собачьих туш?

– Предлагаю складировать в комнатах дома, мы там разобрали полы, наверняка всяких насекомых хватает, вот и пусть начинают свой пир, – ответил я на вопрос бывшего егеря.

Так и сделали. А потом началась рутина. «Хан» заманивает в ловушку мы убиваем и разделываем туши. Провозились почти пять часов без перерыва на обед. Но справились. В наших закромах прибавилось шестьдесят комплектов ингредиентов от туш сумеречных Динго.

– Предлагаю подняться на мансардный этаж, там перекусим и отдохнём, потом будем зачищать кости, – выдал предложение Панин.

Я с ним полностью согласился, да и наверно не только я, в том числе «Хан», так как после слов Панина радостно зафыркал. Приготовили еду из сухих пайков, «Хан» удовлетворился печенью собачек, сожрав два куска, от чего у него раздулся живот, и зверёк завалился спать на кресле, которое имелось на мансардном этаже. Мы тоже дали себе отдыха минут на пятнадцать, а потом спустились вниз, чтобы отскабливать кости от собачьего мяса. Такая работа оказалась совсем небыстрой, ушло ещё пять часов, прежде чем мы управились. Пока выполняли не очень приятный труд, я подумал, что надо сделать какой-то инструмент, чтобы очищать кости. Ведь не всегда есть время на то, чтобы ждать пока насекомые обглодают остатки мяса с костей. Поделился этой мыслью с Паниным.

– Такой инструмент есть, продаётся в магазинах для профессиональных егерей, что-то вроде моей «болгарки», на магической энергии. Больше тебе скажу, у меня такой дома есть, но не захватил с собой, в следующий раз буду тщательней собираться, если соберёмся с тобой в этот Прорыв. Ведь ты, Егор, не ограничишься одной поездкой?

– Нет, конечно. Но у меня начинаются занятия, так что даже не знаю, когда соберусь в следующий раз. Думаю, что созвонимся в дальнейшем, – ответил я.

– Егор, предлагаю на сегодня закончить, если не планируешь остаться здесь ночевать.

– Нет, мне завтра надо быть в академии. Будет общее собрание, пропускать такое мероприятие нельзя, – объяснил я своё нежелание остаться ещё на сутки.

Некоторое время наблюдали за местностью, вдруг появятся ещё какие монстры, ничего не приметив, направились в обратную сторону. Когда пересекали портал купола, на улице уже начало темнеть. Таксист нас дождался и отвёз в Москву, не забыв содрать деньги за ожидание. На ночном рейсе дирижабля я под утро вернулся в Серпухов. Ещё в Москве созвонился с нашими курьерами, чтобы у меня забрали добычу. Оказалось, что везти особо никуда не требуется. Наша больница в Москве начала работать, оттуда приехали курьеры и забрали у меня трофеи, кое-что я оставил для себя. Буду проводить опыты по созданию новых зелий или артефактов. С лётного поля Серпухова приехал в академию и сразу побежал на утреннюю тренировку, так как выспался в дирижабле. Робер спал, будить я его не стал.

Потренировавшись почти два часа, решил закончить, надо было успеть на завтрак. В нашей комнате Робер уже умылся и оделся, но он видел мои вещи, так что на завтрак без меня не пошёл. Я быстро проскочил в душ, сполоснулся и вернувшись в комнату, начал одеваться.

– Звонили с КПП охраны академии, говорят тебя там дожидается какая-то простолюдинка, просили подойти и разобраться, – сообщил мне Робер.

Я не понимал какой такой простолюдинке я понадобился. Дед прислал? Но он бы позвонил и предупредил меня. Тем не менее я решил сходить и узнать, кому я мог понадобиться, тем более девушке из простого народа.

– Иди на завтрак без меня, я подтянусь в столовую позже. Даже стало интересно, кто такая меня дожидается на КПП, – предложил я Роберу.

Из общежития мы вышли вместе, Робер направился к столовой, а я потопал к КПП. Войдя в небольшое здание пропускного пункта, спросил у охранников, кто меня спрашивал, они ответили, что на улице уже полчаса ожидает молодая девушка из простолюдинов. Вышел на внешнюю сторону и обнаружил в десяти метрах девушку, надо сказать, что очень даже симпатичную. На вид лет шестнадцать, одета в простое платье, волосы заплетены в косу. Я огляделся, кроме этой симпотяшки никого поблизости нет.

– Ты меня спрашивала, кто такая? – спросил я, получилось невежливо.

Девушка подошла ближе, почти вплотную, огляделась по сторонам.

– Здравствуй, Егор, это я, Бриз Сол, но под личиной простой девушки. Так работает артефакт иллюзий, не пугайся, – Бриз говорила тихо, почти шёпотом.

Я недоверчиво осмотрел её. Но Бриз подхватила меня под локоть и потащила к ближайшему переулку. Здесь маловероятно встретить прохожих. Бриз деактивировала амулет, я сразу её узнал. Та самая, которую я спас в землях сумрака, в развалинах старой крепости, когда проходил практику на границе. Честно сказать, был поражён насколько реально действует артефакт иллюзий, меняя лик дроу на девушку из простого народа.

– Какими судьбами тебя занесло в наши края? – спросил я первое, что пришло на ум.

– Хочу наняться к тебе в служанки, если ты не возражаешь, – ответила дроу, хотя она вновь приняла личину человеческой девушки.

– Я сам прекрасно со всем управляюсь, были бы нужны слуги, давно бы нанял. Не пойму тебе самой такое зачем?

– Долг жизни. Ты спас меня от смерти, по традициям нашего народа я должна вернуть долг жизни. Глава нашего клана одобрил мои действия. Теперь я должна в течении года находится рядом с тобой и служить тебе, в том числе защищать, если понадобится, – вполне серьёзно ответила Бриз.

– Бриз, ты мне ничего не должна. Я это сделал, потому что очень хочу стать лекарем, даже не просто лекарем, а целителем наивысшего ранга. Мне нужна практика, на границе я многих казаков лечил бесплатно. Тем более ты мне сделала подарок, подарила редчайшую книгу. Я интересовался книгу «Знания и опыт Великих» в империи раздобыть практически невозможно. То, что книга на эльфийском языке не страшно, со временем найду переводчика и разберусь во всех знаниях, что заложены в этой книге, – попытался я спрыгнуть с темы выполнения долга жизни.

– Егор, ты не понимаешь. Долг жизни не просто традиция, так трактует наш кодекс, я не могу не исполнить такой долг, меня в моём же клане не поймут. Потому очень тебя прошу, позволь мне в течении года прислуживать тебе. Ну или хотя бы быть рядом и помогать в переводе книги, для меня это очень важно, – девушка смотрела на меня умоляющими глазами.

Кто такие дроу в этом мире я уже немного узнал. По сути, это те же ассасины.

– Бриз, мне не хотелось бы видеть девушку служанку возле себя, меня могут не понять мои сокурсники, – попробовал я сделать ещё одну попытку отказаться от дроу.

Прошлая жизнь меня научила, что доверять тайным службам нельзя. А верить ассасинам – это вообще глупость. Не сомневаюсь, что Бриз может даже поплакать, чтобы разжалобить меня и добиться своего желания.

– Ваш клан относится к ассасинам? – решил я задать провокационный вопрос.

Выражение лица Бриз изменилось, из жалобного выражения перешло в задумчивое. Скорей всего девушка что-то решала в своей голове, наконец она прервала молчание.

– Ассасины, наверное, не совсем правильное слово в применении к нашему клану. Я бы скорей применила слово «синоби»⁶. На Востоке, в островной стране Япония есть такое название. Значение – разведчик-диверсант, так будет правильней. Я тебе это говорю для того, чтобы ты мне поверил. Мне назначил срок в один год наш глава клана, ослушаться я не могу. Если ты не позволишь быть слугой, я всё равно буду поблизости, хочешь ты этого или нет. Напомню, что я могу перевести тебе книгу с эльфийского на ваш язык. Честно скажу, я сама её не читала. Так как лекарь я посредственный, больше склоняюсь к боевой магии, – Бриз замолчала, ожидая, что я отвечу на её откровенность.

Само то, что она призналась в назначении действий клана, уже говорит о многом. Почему бы не попробовать? Что я теряю? Ничего особенного, зато получаю бесплатного переводчика и сохранения тайны в переводе эльфийского фолианта.

– Допустим я согласен. Ты можешь сменить личину на юношу? И ещё, твоя личина случайно не спадёт? Я слышал, что иллюзия может резко пропасть, тогда случится конфуз, от которого могут последовать неприятности.

– Наши амулеты личины делаются по старинной технологии, сомневаюсь, что люди о таких методиках знают, хотя иллюзии делать могут. Там на границе на тебе был защитный артефакт, который представляет тебя в виде средневекового воина, но наши амулеты – это совсем другое. Стряхнуть личину без моего ведома невозможно. Поверь на слово, среди людей живёт много из народа дроу и не одну сотню лет. До сих пор никто их на раскрыл. И да, я могу принять личину юноши. Дак что, ты берешь меня в услужение, Егор? – Бриз даже улыбнулась, когда поняла, что я склоняюсь к тому, чтобы взять её слугой.

– Приходи сюда к вечеру, я договорюсь в академии, что ко мне приезжает слуга, оплачу комнату для проживания слуг, в процессе определимся с твоими обязанностями. Но ты должна понимать, что я аристократ, а ты простолюдин, хоть и свободный человек. Как будет звучать твоё имя?

– У меня есть личина на юношу и документы на Марка Логинова, вполне могу использовать.

– Хорошо пусть будет Марк. Приходи к КПП вечером, я к этому времени оформлю пропуск и договорюсь о проживании, – принял я решение и попрощался с Бриз.

Двигаясь к столовой, я размышлял о том, что надо бы спросить об отдельной комнате, а лучше об апартаментах. Робер может обидится, но зато будет место, где можно переводить эльфийскую книгу. Или взять отдельную комнату для слуги? Наверное, будем выглядеть ненормально. Господин живёт в комнате с соседом, а слуга в отдельной комнате. Так не пойдёт. Ничего пока не решив, я вошёл в столовую, мои друзья сидели за тем же самым столом, что и обычно.

Я прошёл к стойке раздачи пищи, набрал себе на поднос еды. Сегодня на первое давали куриный суп, на второе говяжий стейк с рисом, взял овощной салат, два стакана сока и чай, а к чаю блины с икрой. Направился к друзьям, а они уже машут руками, показывая, что увидели меня.

– Ну что, какая такая девица тебе ждала на КПП? – сразу спросил Робер, как я только уселся за стол.

– Девица? Что за девица, я не поняла? – тут же подхватила Аудра, по выражению лица было видно, что она напряглась.

Ревнует что ли? Хотя я не раз замечал, как Аудра смотрит на меня. Похоже я ей нравлюсь.

– Дед прислал слуг, девушку я отправил, а юношу взял, – тут же нашёлся я.

Правду ведь друзьям не скажешь. Кто знает, как они отнесутся к тому, что у меня служит дроу? Вот и я не готов сказать, что им понравится.

– Ну и правильно, у меня вон сколько слуг, положение аристократа обязывает, – высказался Юрген.

– Мне туже служанку пришлют на днях. Я хотела воспротивиться, но отец был строг, – сразу сообщила Аудра.

– Родители они такие, мне в конце месяца пришлют слугу, глава рода приказал, – сознался Робер.

– Переезжайте в апартаменты, рядом со мной есть двухкомнатные. Рядом будем жить, можно будет бегать друг к другу в гости, – обрадовался Юрген.

Вообще-то в словах Юргена есть смысл, после обеда надо будет сходить в хозяйственную часть, если есть свободные двушки, то взять. В конце концов деньги есть у всех.

– Какими трофеями в этот раз похвастаешься? – задала вопрос Аудра.

– Парочка сумеречных лосей и шесть десятков собак Динго, сложный Прорыв, туда желательно ходить большой командой, – ответил я.

– У лосей на хвосте шип, из него получаются замечательные короткие мечи. У меня есть классификатор монстров, можно ко мне зайти, я покажу, если кто не видел, – сообщил Юрген.

Классификатор монстров – это здорово, а то я лично некоторых тварей в своей прошлой жизни не видел.

– Там ведь должны быть картинки с описанием монстров и то, что можно с них использовать? Предлагаю зайти после завтрака к Юргену, общее собрание будет сразу после обеда, – Аудра, как всегда, знает все новости по академии.

После завтрака я отправился в хозяйственную часть, чтобы узнать, что там с арендой жилья, а друзья направились к Юргену. В административном здании заместителя ректора по хозяйственной части не оказалось, зато в приёмной я застал Марию Чувашеву, он достаточно давно работает секретарём завхоза, а по совместительству распоряжается в лаборатории по изготовлению зелий. Сама Маша имеет дар, но очень слабенький, тянет только на то, чтобы быть травницей при академии.

– Привет самой красивой девушке в этом здании. Маша, хочу тебя побеспокоить. Я решился взять слугу, хочу поселить на территории академии, – заговорил я, улыбаясь.

– А, Егор, проходи. Слугу, говоришь взял? Можешь поселить в гостинице, где у тебя твой водитель живёт, – ответила Маша, отодвигая документы, с которыми работала.

– В гостинице не вариант. Что с апартаментами, могу взять двухкомнатные?

– Можешь взять в таунхаусе, только они все платные. Может возьмёшь отдельные, как у твоего друга маркиза Юргена Трагена, свободные пока есть?

– Эх, Машенька, я не настолько богат и у меня нет такого количества слуг, чтобы брать отдельные апартаменты. Мне бы что-то поскромнее, чтобы завистников меньше было.

– Не прибедняйся, Егор. Читала я в новостях о том, что род Соколовых открыл клинику в столице, восстанавливают конечности инвалидам. Во всей нашей империи такая клиника единственная. Оружие твой род продаёт очень дорогое, мы недавно оплачивали лук-артефакт, цена неприлично высокая, – засмеялась Маша.

– Ну дак, на то он и артефакт, чтобы за него не стесняться в цене. А если серьёзно, подбери мне, Мария прекрасная, пару комнат, только чтобы цена не кусалась.

– Только флиртуешь, Егор, с девушками, нет бы пригласить в кафе, в Серпухове, – смутилась Мария от моей похвалы.

– Дак мне даже привести девушку некуда, живу в комнате с соседом. Ну дак, что там с апартаментами по демократичной цене?

– Пошляк, из кафе сразу в комнату, наверняка на ночь? Ну да ладно, помогу. Есть в резерве несколько таких апартаментов. Стоимость пятьсот монет в месяц. Там имеется комната для слуг. Можешь своему приятелю Роберу сообщить, что пока есть свободные. На днях начнут приезжать старшекурсники, из выпускного курса, быстро разберут.

– Спасибо, Машенька, бриллиантовая ты девушка, насчёт кафе намёк понял. Апартаменты беру, сейчас и Роберу посоветую, – рассыпался я в благодарностях.

За апартаменты оплатил сразу за учебный семестр вперёд. Мария выписала мне чек, я забрал его и послал девушке воздушный поцелуй, от чего щёки девушки зарумянились. Нет, мне определённо пора решать вопрос о лёгких отношениях, а то всё чаще снятся эротические сны. В гостях у Юргена друзья рассматривают классификатор монстров из Разломов и Прорывов. Как я раньше не догадался о том, что такие классификаторы существуют. Вполне можно прочитать, какие ингредиенты берут с монстров, даже картинки есть, как выглядят сумеречные твари. Без затей присоединился к друзьям в изучении классификатора.

Общее собрание проводили на стадионе. Здесь собрались первокурсники и их родственники, студенты второго курса, третий курс тоже присутствовал, но только те, кто успел вернуться с практики. Мы уселись в секторе, где собрался весь второй курс. Юрген некоторое время посидел с нами, потом ушёл в сектор, где расположился тритий курс, там сидела кузина Юргена, Моника Вульф, по прозвищу «снежная королева». В прошлом году я с ней ни разу не пересекался. У Моники своя свита, хотя она не первая на очереди в наследницы. Юрген особо с ней не общается, всё больше с нами, но иногда я вижу их вместе, скорей всего обсуждают какие-то дела правящего клана. Тем временем на трибуну в центре стадиона вышел ректор нашей академии Фридрих Карлович Эртель. Крутой маг-универсал. Направление огня и воды у него развито до девятого уровня, а лекарь до пятого. Точно из долгожителей, ему вроде сто одиннадцать лет. В общем серьёзный дядечка.

– Уважаемые студенты, хочу поздравить вас с началом учебного года. Первокурсникам предстоит познакомиться с академией, желаю им успешного обучения. Второкурсники в этом году начнут изучать наисложнейшие заклинания, рецепты на зелья и артефакты. Что касается третьего курса, то их обучение продлится до января. Все вы знаете, что началась война с Византией и на востоке с кочевыми ордами орков. Империи нужны бойцы. Потому для третьего курса будет укороченная, но максимально насыщенная программа. Так что государственный экзамен проведут зимой, а к концу зимы будет распределение по местам службы. В связи со сложной военной обстановкой, для второго курса будет практика на границах нашей империи. Пользуясь случаем, хочу всех дворян и аристократов из влиятельных семей предупредить о том, что вышел указ императора о запрете на дуэльные поединки. Кто-то может сказать, что существует дуэльный кодекс, над которым не властен наш император. Таких умников спешу разочаровать, дуэли откладываются до окончания военных действий. Кто не способен понять, что указы императора нарушать нельзя, те будут привлекаться к ответственности по линии СБ. Не думайте, что положение ваших родителей может позволить уклониться от ответственности. Повторю, все дуэли откладываются до окончания военных действий, – сделал громкое объявление ректор.

После его слов трибуны зашумели, не так, чтобы громко. Студенты пытались возмущаться нарушением дуэльного кодекса, но открыто высказываться никто не посмел. После выступления ректора, слово взял проректор Отто Донатович Вильман, маг земли седьмого уровня.

– У меня объявление для второго и третьего курсов. Завтра, сразу после завтрака начнётся ранговая проверка, будут смотреть кто и каких успехов достиг за время обучения. Объявление разместят в академической сети, будьте любезны посмотреть, там же будут списки кому и в какое время подходить для проверки, – сделал короткое сообщение проректор.

Добавив, что деканы факультетов позже объявят о расписании занятий, проректор закончил своё выступление и всех распустили со стадиона. Чтобы не толкаться на выходе со стадиона, я с Робером и Аудрой подождали, пока схлынет толпа. Я рассказал Аудре т Роберу, что снял апартаменты, чего и им советую.

– Пожалуй хватит играть в проявление скромности. Робер, ты идёшь? – спросила наша подружка моего приятеля.

Робер кивнул головой, и они отправились на выход со стадиона, сообщив, что увидимся на ужине. Ещё немного подождав, когда основная толпа схлынет, я встал и пошёл на выход со стадиона. Уже у самого выхода меня остановил один из охранников правнучки императора, так он представился.

– Господин, моя госпожа просит вас пройти в ложу, где хочет обратиться к вам с просьбой, будьте любезны пройти за мной, – попросил охранник, сделав уважительный полупоклон.

Мне стало любопытно зачем меня приглашает «снежная королева» и я отправился вслед за охранником. В ложе Моника и Юрген о чём-то разговаривали, но как я вошёл они прекратили разговор и встали с кресел. Пока я подходил к ним, Моника Вульф беззастенчиво меня разглядывала, от головы до пяток, явно оценивая мою фигуру. Да уж, я не тот дрищ⁷, в которого вселился больше года назад. За это время я превратил своё тело в фигуру атлета, виной всему мои ежедневные тренировки и специальные зелья для развития тела. Я в свою очередь оценил размер груди и стройные ноги Моники.

– Егор, хочу представить тебе мою кузину, леди Моника Вульф. Объяснять из какого рода не буду, так как ты и сам об этом знаешь. Моника, представляю тебе моего друга баронета Егора Соколова, из рода Соколовых, – представил нас друг другу Юрген.

– Рад познакомиться, Моника. Извини, что без титулования разговариваю с тобой, но так люди быстрее находят общий язык. С нетерпением хочу услышать, о чём со мной хотели поговорить, так сказал ваш охранник, – я уставился с вопросом в глазах на Юргена и Монику.

Как ни странно, но правнучка императора не скривилась в пренебрежении после моей фразы. Может девушка гораздо лучше, чем принято о ней думать? А прозвище «снежная королева» всего лишь защита от навязчивых обожателей?

– Простоват, но дерзок, как ты и говорил, Юрген, – произнесла Моника и улыбнулась, а я вновь не заметил в её улыбке презрения.

Юрген ничего не ответил, только пожал плечами.

– Егор, мне осталось доучиться совсем немного времени. Я достаточно много слышала о тех луках-артефактах, которые выпускают ваши оружейники. Я хотела бы приобрести десяток для своей охраны. Сегодня видела, как мои телохранители тренировались с такими луками, они есть в академии. Мой слуга обратился к вашему торговому представителю в Москве, но там разочаровали отказом, точнее на поставку луков существует очередь. Официально я смогу получить свой заказ только весной. Но есть некоторые обстоятельства. В январе я получу распределение на один из участков границы. Планирую выполнить свой долг перед престолом и отправиться служить. В связи с этим, хотела бы вооружить своих людей таким оружием. Ты можешь помочь мне, чтобы ускорить заказ?

Отказывать правнучке императора неверно, могут быть последствия, которые не понравятся нашему роду. Но сильно прогибаться перед наследницей правящей фамилии я тоже не собирался. Быстро постарался прокрутить в голове то, что мне бы потребовалось от Моники, но ничего умного не придумал, а паузу не стоило затягивать.

– Не вопрос, позвоню в нашу оружейную мастерскую. Десять комплектов не обещаю, та, как там идут очень редкие ингредиенты, а четыре лука-артефакта могу обещать твёрдо. Но у меня условие, услуга за услугу. Когда мне понадобиться помощь, то я смогу обратиться к тебе, – я выжидающе посмотрел в глаза наследнице.

Моника не рассердилась, она вновь улыбнулась, а в её глазах вспыхнул озорной огонёк, видимо не часто окружающие позволяют разговаривать с ней так дерзко.

– Хорошо, Егор, я согласна, но услуги должны быть равноценными, – продолжая улыбаться, согласилась Моника.

Я кивнул и пообещал, что позвоню своим буквально сегодня, не откладывая в выполнении просьбы, а затем покинул ложу. Звонок в имение я действительно сделал, позвонил одному из наших главных оружейников Павлу Сергеевичу Дурову, он пообещал, что в течении месяца четыре лука изготовят вне очереди и отправят мне в академию.

Сентябрь-октябрь 2001 год. Серпухов. Императорская Академия.

Ранговая проверка уровня дара больше удивила руководство академии, нежели меня. А именно проверка меня, Аудры, Робера и Юргена. Хотя не так, наверное. Юрген поднялся до третьего уровня, судя по тому, что у него дар сильный такому никто не удивился. То же самое у Аудры, она перескочила третий уровень. Нашу подругу похвалили и сказали, что у неё хорошие перспективы. А вот Робер удивил деканат. У него был слабенький первый уровень универсала, но он артефактор, а там высокий уровень особо не требуется. Тем не менее его дар развился до второго уровня, даже чуть выше, но до третьего не дотянул. Никто в академии, кроме нас четверых, не знали, что мы употребляли зелье для раскачки дара. Добавки к зельям, чтобы прокачивать дар придумал не я, а Егор, до того, как я попал в его тело, но поделиться своим изобретением не успел. Дак вот, я не только активно принимал такие добавки сам, но и скармливал друзьям время от времени. Кроме всего прочего мы глотали ядра от мелких тварей. Противный надо сказать вкус этих ядер, прямо блевать тянет всякий раз, как глотаешь вживую. Однако результат налицо. Замеры моего дара показали четвёртый уровень, что видимо было немыслимо для академии. Слегка я перестарался, чем привлёк внимание администрации. Наш декан факультета лекарей даже не поверила сначала, заставили приложить руку к артефакту повторно. Проверяли артефактом, есть в академии какой-то древний для таких дел. После второго раза показало вновь четвёртый уровень. Шишкова возбудилась и вечером потащила меня к ректору академии, то собрал учёный совет, на котором собрались три проректора и семь профессоров. Меня пригласили в кабинет к ректору и вновь провели проверку артефактом. Меня попросили выйти и совещались профессора аж целый час. Потом вновь позвали меня.

– Егор, ты принимал какие-либо усилители из зелий? – сразу задал мне вопрос Фридрих Карлович.

– Принимал зелья для развития физического тела, Фридрих Карлович, – ответил я.

Про изобретение Егора до моего попадания в его тело я решил пока умолчать, так на всякий случай.

– Зелье для улучшения физического тела не могло повлиять на развитие дара, там совсем другие эффекты, к тому же такое зелье известно давно, – усомнился Филипп Петрович Литке.

Проректор Литке маг-лекарь восьмого уровня, по возрасту ему сто один год.

– Уважаемые коллеги, в прошлом году, когда принимали Егора в академию, я сразу подметила, что его дар имеет высокие перспективы к развитию. Не надо искать чёрную кошку в тёмной комнате, когда кошки там нет, – уверенно заявила профессор факультета лекарей маг-лекарь седьмого уровня Екатерина Фёдоровна Борщова.

Сесть мне не предложили, так что я стоял перед учёным советом и наблюдал за спорами маститых⁸ магов.

– Егор, ты летом был на практике, я знаю, что ты ходил в рейды с егерями. Насколько глубоко вы заходили в земли сумрака, может теневая энергия повлияла? – задал мне вопрос проректор Никита Иванович Гагарин, маг-универсал шестого уровня.

– Вроде километров на тридцать, может больше, точно не скажу. Мы там прятались в развалинах старой крепости от сумеречных гиен и сумеречных львов. Егеря принимали зелье «сумеречное масло», чтобы не болела голова, да и то не все. Я, например, это масло не глотал, так как не испытывал дискомфорта, – ответил я.

– Не верю, коллеги, что теневая энергия может повлиять на развитие дара. Я могу привести сотни примеров, кто заходил в сумрак до пятидесяти километров, никаких последствий, сам лично занимался такими вопросами, – высказал сомнение проректор Отто Донатович Вильман, маг земли седьмого уровня.

Профессора вновь заспорили, высказывая различные версии, а я уже начал конкретно скучать, переминаясь с ноги на ногу. Это заметила Шишкова, что-то шепнула ректору академии.

– Егор, можешь быть свободен иди готовься к занятиям, у вашего курса они начинаются с завтрашнего дня, программа для вас будет очень насыщенная, – решил отпустить меня Фридрих Карлович Эртель.

Я не стал дожидаться второго приглашения и быстро покинул кабинет ректора. Из здания администрации направился на ужин. Но друзей там не застал, они уже поужинали и ушли по своим делам. Я поел и решил, что сегодня начнём с Бриз заниматься переводом старинной книги от эльфов. Дверь закрыли на ключ, чтобы никто не помешал, засветить такую книгу посторонним будет верхом глупости. Да даже друзьям я совсем не тороплюсь рассказывать о том, что получил в подарок от дроу старинный фолиант. Расположились в моей комнате, Бриз села за стол и раскрыла книгу.

– С чего начнём? – спросила она, обернувшись ко мне.

Я в это время расположился на коврике, приняв позу для медитаций. Нет медитировать я не собирался, просто так я проще запоминаю всё, что слышу. Перед собой положил блокнот и ручку, чтобы делать пометки, в том числе значения эльфийских слов.

– Егор, у меня к тебе предложение. Ты хочешь выучить эльфийский язык?

– Эльфийский? Хотелось бы. На сколько он сложный? – заинтересовался я.

– Не знаю, ведь он для меня родной от рождения. Но вот, например язык орков мне казался сложным, но я его выучила за год, – пожала плечами Бриз.

В прошлой жизни я знал много языков, так как путешествовал по разным странам в поисках преступников. Хочу заметить, что в какой-то момент языки стали даваться проще.

– А ты, Бриз, и язык орков знаешь? – удивился я.

– Да, знаю, даже язык гномов понимаю и читать могу, – ответила девушка.

Она над чем-то задумалась, потом начала листать фолиант, наконец нашла то, что искала.

– Смотри, в разделе артефакторики, об этом писал Великий мастер Джас Зар, указано, что можно изготовить амулет в виде очелья⁹, такой обруч на голову. Здесь даже расписан рецепт, как изготовить очелье, – стала пояснять Бриз.

– И зачем мне такой обруч? – не понял я.

– Подожди, не перебивай. Этот артефакт помогает выучить язык любого народа или расы. Или можно использовать его, как переводчик, одеваешь на голову и понимаешь, что тебе говорят на языке, которого ты не знаешь. Но пользуясь очельем, ты постепенно выучишь язык. Это надо, чтобы упростить для тебе такое учение. Эльфийский язык для вас людей действительно сложный. Но, например сумеречные егеря, которые остались жить в сумраке вполне неплохо говорят на эльфийском. Правда здесь написано, что нужны редкие ингредиенты, в Прорывах таких не найдёшь, надо попасть ближе к Разломам.

– К разломам я в ближайшее будущее не попаду, будет много занятий в академии.

– Понятно. Я свяжусь с нашими связными и затребую такой артефакт, но подарить тебе его не смогу, только временно попользоваться, – предложила Бриз

Я, естественно, согласился, хотя получить такой артефакт, который как переводчик будет тебе переводить любое наречие очень бы не помешало.

– Бриз, а кто такой был Джас Зар?

– Он жил примерно десять тысяч лет назад. У нашего народа считается, что он достиг не просто двенадцатого уровня в магии, а даже превысил этот предел. Джас Зар был лекарем, артефактором, травником и некромантом, – объяснила мне моя служанка, хотя таковой она была чисто номинально.

И тут мне пришла очень интересная мысль о знаниях из моей прошлой жизни. В том, мире, где я жил ранее, артефакторы могли делать боевые артефакты. Например, удар огнём, воздухом или ещё какой стихией. А в этом мире я о таком даже не слышал. Робер бы наверняка что-то такое рассказал, ведь их род специализируется чисто на артефактах. Хотя нет, кое-что имеется. Например горелки, чтобы готовить пищу.

– Бриз, что ты знаешь о боевых артефактах? – решил я спросить у девушки дроу.

– Сама изготавливать их не умею, но у нас в клановом хранилище такие имеются. У меня и сейчас такие есть, хочешь покажу?

Бриз достала две костяные палочки, длиной не больше ширины ладони. Я взял оба артефакта и рассмотрел их. Один имел красноватый оттенок, второй имел серебристый цвет.

– Огненная струя, тот, что красноватый, пускает струю огня на пятьдесят метров, длительность пять секунд. Второй, что серебристый, ледяные стрелы, длительность десять секунд. Правда после использования они разрушаются, превращаясь в пыль, – объяснила Бриз.

– Дело в том, что я о боевых артефактах ничего не слышал, кроме холодильных, горелок для приготовления пищи и освещения, – заметил я.

– Насколько я знаю, у людей нет таких знаний. Артефакты для боя встречаются, но их поставляют контрабандой, делают орки или эльфы. Думаю, что на чёрном рынке боевые артефакты стоят очень немаленьких денег. А чего ты вдруг об этом спрашиваешь?

– На этом можно очень неплохо зарабатывать, если оформить патент на изготовление.

– Странные вы люди, всё время стараетесь заработать много золота. В этом фолианте кстати есть рецепты на боевые артефакты. Но ты должен понимать, что можешь перейти дорогу контрабандистам и тем людям, кто торгует на чёрном рынке, у тебя могут появиться очень влиятельные враги, – Бриз даже развернулась в мою сторону и смотрела очень пристально на меня.