Гарем особого назначения

Глава 1. Ревность

Элли

В шоке оглядываясь по сторонам, я вошла в каюту космического корабля вслед за высоким черноволосым красавчиком. Ноги казались ватными.

Что за дичь вообще происходит?

Я всего лишь заглянула в антикварную «Лавку древностей» в моём родном городе на планете Земля и открыла понравившуюся мне резную шкатулку, щедро украшенную необычными камнями.

Хотела спросить бледного лысого продавца о цене, но в глазах всё помутилось и…

Я сплю? Лысый гад меня обкурил или подверг гипнозу?

Или я, Элеонора Асеева, молодой специалист геологоразведки, на самом деле оказалась на задворках космоса в колоритной компании, да ещё в чужом теле и странном одеянии?

На мне было что-то вроде облегающего серебристого комбинезона.

И я видела свои руки – они были не моими! Как и длинные светлые волосы…

Я шатенка, вообще-то! С аккуратным каре! А не вот это вот всё…

Заведя в каюту, брюнет резко развернулся ко мне:

– Что ты творишь, Элли?! Ты в своём уме? Зачем ты забрала этих трёх сафинян на наш корабль?

– А? – выдавила я из себя. Голос ничего такой, приятный. Но, опять же, не мой.

Помимо воли залюбовалась стоявшим передо мной брутальным парнем. Какой же он шикарный… Короткие, небрежно взлохмаченные волосы, излучающие внутренний огонь светло-серые глаза, которые переливались разными оттенками в свете настенных ламп. Ровный аккуратный нос, небольшая щетина над верхней губой и на твёрдом подбородке. Приятные мягкие губы. Широкие плечи, узкие бёдра, рельефные мышцы. Чёрная униформа со светлой окантовкой и кожаными вставками по бокам. На поясе – кобура с каким-то оружием.

Внешне он напоминал пирата из фантастического фильма. Ну о-о-очень притягательный тип.

Поняв, что никаких комментариев, кроме «А», он от меня не дождётся, парень возмущённо взмахнул руками:

– Они слишком опасны, Элли! Если тебе нужны двое или трое мужиков в постели – не вопрос, можно было снова активировать эроботам их основную программу. Я, Бен и Бин устроили бы тебе секс-марафон. Но зачем тебе гаремники? Ты же должна будешь с ними спать, или они загнутся от отказа внутренних органов. У них ведь микрочипы, вживлённые в мозг. И в случае если они не будут ублажать свою госпожу, программа сочтёт их бесполезными, начнётся процесс самоликвидации. Я читал о таком. Кажется, сначала выходят из строя почки, одна за другой, потом одно лёгкое, потом отказывают ноги и, наконец, второе лёгкое. Это жуткая, крайне болезненная смерть. Может, мне проявить милосердие и пристрелить их прямо сейчас, чтобы не мучались?

– Нет, не надо никого убивать! – в шоке замотала я головой. Мне чуток поплохело от услышанной информации.

– Значит, ты всерьёз настроена впустить в нашу постель ещё трёх амбалов? – вскинул бровь парень.

Что, простите?

Резко приподняв за бёдра, он прижал меня к стене.

– Что ты де… Ох! – судорожно охнула я: красавчик быстро провёл пальцем по кнопке на моём поясе, и униформа разошлась, обнажая самое интимное место. Сероглазый моментально мной овладел.

– Всё как ты любишь: неожиданно и сладко, – хрипло прошептал он, буравя своими светло-серыми глазами, в которых плескалась необузданная страсть. – Зачем они тебе, Элли? – мужчина начал двигаться, то приподнимая меня вверх, то опуская вниз, рассылая по всему телу волны удовольствия, которым не было сил сопротивляться. – Разве тебе мало меня одного?

Я сама не заметила, как обхватила его за талию ногами, вцепилась руками в мускулистые плечи.

– Ты… – слова никак не складывались в логическую цепочку, было лишь солнечное, ничем не замутнённое наслаждение, которое всё нарастало, посылая горячие сладостные лучики от кончиков пальцев на ногах до макушки.

– Я ревную… – судорожно выдохнул он.

Глава 2. Шкатулка

Элли

Подарив неземное удовольствие, парень заклеймил мои губы требовательным поцелуем, поставил меня на пол и порывисто вышел за дверь.

А я не удержалась на подкосившихся ногах и рухнула в кресло

В голове, как эхо, повторялось его «Я ревную».

Прореха в моём серебристом костюме моментально затянулась, будто её и не было. Вдобавок по коже прошёлся лёгкий освежающий ветерок. Я догадалась, что это сработала функция очищения от загрязнений.

Так, соберись, Асеева! Не будь размазнёй.

В геологических экспедициях мне часто приходилось собирать волю в кулак. Нужно было пресекать насмешки или снисходительные взгляды мужчин. Мол, куда ты, мелкая, лезешь? Сидела бы дома на диване, вместо того чтобы по горам скакать.

Понадобилось больше года, чтобы коллеги начали воспринимать меня всерьёз и относиться с уважением. Много чего пришлось пережить. Опасности, дикие звери, экстремальные условия, низкие и чересчур высокие температуры, голод, непомерно тяжёлые рюкзаки, травмы и многое другое.

Но к такому жизнь меня не готовила…

По телу ещё полыхали огоньки испытанного наслаждения, но попыталась заставить себя мыслить рационально.

Итак, я непонятно где на космическом корабле.

О том, что это не сон, я уже догадалась. Придётся как-то тут жить и выкручиваться. Умирать совершенно не хотелось.

Компания у меня более чем приятная. Брюнет – это нечто. Во всех смыслах.

Правда, он говорил про какой-то гарем. Что я приобрела троих гаремников, и теперь нужно с ними спать, чтобы сохранить им жизнь и здоровье.

Такое богатство и разнообразие личной жизни совершенно не входило в мои планы и не вписывалось в привычную картину мира.

Надо будет найти способ как-то вывести из строя микрочипы, через которые они ко мне привязаны.

Видимо, трое брутальных красавцев в ошейниках и есть тот самый гарем. Попыталась чётко вспомнить, как они выглядят. Правда, на тот момент, как я их увидела, всё расплывалось перед глазами.

Значит, так. В своём мире я распахнула изумительную шкатулку с необычными камнями, моргнула и оказалась в чужом теле, держащей точно такую же шкатулку.

– Элли! Будешь брать? – кто-то за спиной напряжённо окликнул меня по имени. Сейчас я уже знала, что это был любвеобильный брюнет.

Затуманенный мозг ещё не понял, что за глюки творятся вокруг, и решил, что меня спрашивают про шкатулку.

– Да! – твёрдо кивнула я. Конечно же, я куплю такую красоту. За любые деньги.

Надо исследовать, что это за камни – перламутровые, полупрозрачные, с фиолетовыми вкраплениями и сиреневыми разводами. Это точно не пластик, они настоящие. Но ещё не встречались мне нигде – ни в жизни, ни в каком-либо учебнике.

Правда, было неясно, откуда продавец знает моё имя.

А когда туман перед глазами немного рассеялся, я поняла, что никакого торговца тут больше нет.

Есть пустынная каменистая площадка среди гор. Два больших космолёта – чёрный и серебристый. Металлический робот, совсем как в «Терминаторе». Трое парней в ошейниках. Ещё один за спиной.

Передо мной, на расстоянии нескольких шагов, выжидающе застыла высокомерная блондинка лет сорока, с бледным лицом и ярким макияжем, облачённая в строгий бежевый костюм.

– Бери, бери, не пожалеешь, – взмахнула рукой дамочка.

Её вид вызывал в душе отторжение. Причём дело было не только в её не слишком красивой внешности. Длинный острый нос, тонкие губы, отсутствие бровей, близко посаженные маленькие глаза эту даму, конечно, не красили. Но самым неприятным был её взгляд – холодный, надменный, презрительный, с примесью затаённой ненависти.

Чуть было не ляпнула: «Вы вообще кто?» – но вовремя прикусила язык.

Блондинка сверлила меня взглядом, словно чего-то выжидая. Потом разочарованно выдохнула и щёлкнула пальцами. Возле неё, словно из ниоткуда, появились две массивные мужские фигуры в чёрных масках.

– Оформите мою живую собственность на регину Эллинор Асанти, – приказала им дамочка и перевела презрительный взгляд на меня: – Ты получила, что хотела. Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся!

– Взаимно, – абсолютно искренне ответила я, совершенно не понимая, что вообще происходит.

Мой голос звучал так странно. Но тембр оказался довольно приятным, бархатным.

Женщина испепелила меня крысиными глазками.

Она махнула рукой, и трое бруталов в ошейниках направились на борт серебристого корабля. Сама она и двое её амбалов поднялись в чёрный звездолёт, который быстро стартовал и скрылся в сизых облаках.

Шикарный брюнет вышел из-за спины, взял из моих трясущихся рук шкатулку и раздражённо впихнул её в руки робота.

– Элли! – мрачно выдохнул он, покачал головой и зашагал к трапу.

Я за ним…

Глава 3. Знакомство

Элли

Интересно, как я выгляжу?

Сейчас мне были видны только ухоженные руки с короткими ногтями без каких-либо признаков лака, кончики длинных, ниже лопаток, блондинистых волос, наличие узкой талии и неплохой груди третьего размера. И длинные стройные ноги.

Потрогала своё лицо – в меру пухлые губы, ровный нос, высокий лоб, высокие скулы. По-моему, эта Элли была симпатичной, если не сказать красавицей.

Попыталась разглядеть своё отражение в гладко полированной металлической поверхности двери и поняла, что не ошиблась. Моё новое тело было реально красивым. А цвет глаз оказался зелёным.

Самый большой вопрос – что мне сейчас делать?

Продолжать выдавать себя за ту Элли или признаться брюнету, что теперь в теле его подруги поселилась я? Не могу предугадать, как он отреагирует.

А вдруг запрёт где-нибудь и начнёт экспериментировать – как можно вернуть его Элли обратно? Не исключено, что будет пытаться погрузить меня в кому, летаргию или клиническую смерть. Придушит слегка, а потом реанимирует. Или утопит, затем откачает. Кто знает, какие у этих инопланетян технологии?

Но самый главный вопрос – а хочу ли я возвращаться в своё тело, когда перед моим пытливым умом открываются такие горизонты? Я лазила по горам на Земле с исследовательской миссией, а тут передо мной целая вселенная!

Дома меня всё равно никто не ждёт. Родителей похоронила два года назад: сначала ушёл отец после инсульта, а за ним и мама, не пережившая потерю любимого мужа. Других близких родственников нет. Да что там, у меня даже кота нет: я постоянно в разъездах. А на подоконниках не выживают и кактусы.

Прописана в родительской квартире, но предпочитаю колесить по природе в разных экспедициях. А тут – незнакомый мир и столько всего интересного!

Но вдруг я привыкну к жизни здесь, а та, другая Элли решит поменять нас обратно? Насколько я поняла, это делается через шкатулку. Меня может закинуть обратно на Землю в любой момент. Или нет? Вдруг эти артефакты одноразовые?

Находиться в такой неопределённости будет очень тяжело.

Первым делом нужно аккуратно выяснить, что это за шкатулка и каковы её возможности.

А потом… Потом буду плыть по течению. Куда-нибудь да выплыву. По крайней мере, скучать мне тут точно не придётся.

И нужно будет поломать голову, что делать с тремя гаремниками. Я, конечно, не могу допустить их смерти из-за какого-то чипа, но спать с таким количеством народа для меня неприемлемо.

Попыталась вспомнить, как они выглядят.

Эффектные парни, ничего не скажешь. Высокие, мускулистые, красивые. В чёрных одеяниях – жилетках и просторных штанах, – которые только оттеняли их мужественность. Ошейники с цепями, вопреки всему, не подчёркивали их рабское положение, а, наоборот, придавали брутальности.

Та блондинка не представила их по именам или фамилиям, она назвала их просто живой собственностью.

Двигались парни уверенно и мягко, как большие хищники из семейства кошачьих во время охоты. Взгляд у них был прямой, без страха и заискиваний. Такое чувство, что сломить их вообще невозможно, даже если кто-то пытался. В глазах – интеллект и большой интерес к происходящему.

Особенно пристально и задумчиво смотрел брюнет с короткой стрижкой и чёрными глазами. Казалось, его очи прожигали меня насквозь.

Два его товарища стояли более расслабленно – голубоглазый коротко стриженный шатен и кареглазый длинноволосый блондин.

Когда им скомандовали подняться на корабль – они пошли спокойно и ровно, как на прогулку по лесу.

Думаю, сейчас я должна идти к ним, чтобы хотя бы познакомиться и узнать – может, им что-то нужно: еда, питьё, медпомощь. Конечно, я совершенно не представляю, где всё это взять на космическом корабле, но буду импровизировать. Ведь теперь я за них отвечаю.

Осторожно выглянула в коридор, заглянула в ближайшую каюту. Пусто.

В следующую. Пусто.

Ещё в одну. Заперто.

А за четвёртыми дверями обнаружились мои… как их назвать-то? На гаремников они совершенно не тянут, на рабов тоже. Скажем так, мои бойцы.

Они вольготно расположились в трёхместной каюте и встали с коек при моём появлении.

– Скажите ваши имена, – попросила я.

– Называй меня Пусик, – подмигнул мне коротко стриженный.

– А меня – Милый, – нагло улыбнулся длинноволосый блондин.

– Кевин, – не стал выпендриваться брюнет. Ну, хоть один нормальный в этом тестостероновом цветнике.

– Хорошо, – спокойно кивнула я. – Значит, Кевин, Мила и Пупс.

– А она остра на язычок, – одобрительно посмотрел на меня Пупс, который Пусик.

Лицо блондина перекосилось.

– «Милый» и «Мила» – это разные слова! Совсем! – протестующе воскликнул он, а я лишь выразительно посмотрела на его причёску. Со спины он вполне сошёл бы за бодибилдершу. – Я не девчонка! И докажу тебе это в постели, крошка! – гневно прищурился он.

– Остынь, Сэль, госпожа может называть нас как угодно, – одёрнул его Кевин и неожиданно покачнулся.

Глава 4. Поцелуй

Элли

– Что с тобой? – встревоженно спросила я Кевина.

– Всё хорошо, я в порядке, – заверил он меня, потирая лоб.

– Ни джерта не в порядке! – воскликнул блондин. – Та стерва мучила тебя сильнее всех! Я вообще удивляюсь, как тебе удалось так быстро регенерироваться после разрыва почки, глубоких ран и пытки электрошоком!

– Сказал же, что я в порядке! – осадил его брюнет. – Уймись, Сэль!

Но тот подошёл ко мне и неожиданно опустился на колени:

– Малышка, можешь называть меня как угодно и делать со мной что хочешь, я вынесу всё, но умоляю: вылечи нашего друга! Он не раз спасал мне и Пайпсету жизнь, а теперь его собственная висит на волоске! Ему слишком хреново, ты разве не видишь?

– Я присоединяюсь к просьбе, госпожа, – встал на колени возле блондина третий боец и уставился на меня умоляющим взглядом.

– Но… что я могу сделать? – растерялась я, автоматически запоминая, что шатен Пусик, он же Пупс, – это Пайпсет.

– Всё, – заявил Сэль, он же Мила. – Его жизнь в твоих руках. Наш чип запитан на твоё тело. Хотя бы поцелуй его – и ему сразу станет легче.

Твою ж руду.

– Парни, не позорьте меня! – протестующе взмахнул рукой Кевин. – Выпрашивать поцелуй прекрасной леди, давя на жалость, – это слишком унизительно! Моё самоуважение такого не переживёт, – покачал он головой и пристально посмотрел на меня: – Мы сафиняне, госпожа. Вам не следует за нас волноваться: у представителей нашей расы есть суперспособность – быстрое заживление любых телесных повреждений.

– Да ты едва на ногах стоишь! – эмоционально возразил ему Сэль.

– Это всё действие проклятого чипа, – поморщился Пайпсет. Не вставая с колен, он взмахнул рукой, и у меня отвисла челюсть: перед его лицом возникла голограмма небольшого продолговатого экрана с кнопками.

Он начал быстро, как заправский хакер, набирать какие-то команды, касаясь кончиками пальцев виртуальных клавиш, и хмурился всё сильней:

– Не могу отключить этот чип, Кевинтар. Лишь ослабил его на время. Я надеялся, что, когда подключусь к этому кораблю, у меня появится нужная мощность, чтобы нейтрализовать девайсы в наших мозгах. Но нет. Система этой «Ласточки» совершенна, я даже не ожидал, что в таком простом на вид корабле такие навороты, но чип – это вообще какая-то запредельная технология из Змеиного созвездия. Наги – те ещё затейники. Если блондиночка не решит оказать помощь, тебе скоро станет хуже.

Значит, полное имя Кевина – Кевинтар. Тоже надо запомнить.

Шатен деактивировал голографический экран, и тот растворился в воздухе.

А я в прострации смотрела на брюнета.

– Не смущайте нашу милую госпожу, – заявил он. – Она и так слишком растеряна.

– У тебя зрачки расширены от боли, – обеспокоенно сказал блондин.

– Зрачки расширяются не только от этого, Милансэль, – возразил Кевин. Ага, значит, полное имя Милы, то бишь Милого – Милансэль. Теперь понятно, почему парни называют его Сэлем. – Например, когда любуешься чем-то прекрасным, – он выразительно посмотрел на меня и попытался улыбнуться, но его лицо исказилось от боли. Всего на миг, но я заметила.

Сердце кольнуло от острого сочувствия.

– Ты его госпожа, сделай же что-нибудь, малышка! – взмолился Сэль.

– Подари ему всего один поцелуй! – попросил Пайпсет.

– Ты же для этого взяла на борт гаремников, так что не стесняйся, действуй! – уговаривал меня блондин. – Или тебе нравится смотреть, как он загибается? Как той белобрысой стерве?

– Полегче, Сэль, сбавь обороты! Хватит на неё давить, оба! – вступился за меня Кевин.

Мысленно махнув рукой и подумав: «Будь что будет!» – я подошла к брюнету, встала на цыпочки, обхватила его руками за шею и осторожно прильнула к его мягким бархатистым губам, ошалев от собственной смелости.

Брюнет судорожно выдохнул и заключил меня в нежные объятия – медленно, осторожно, ласково. Его ладони деликатно скользнули по моей спине.

Я чувствовала, что в любой момент могу отстраниться: если дёрнусь, он сразу выпустит меня из плена сильных рук.

Кевин быстро перехватил инициативу и углубил поцелуй, скользя языком по моим губам, даря ощущение карамельной сладости и проникая в рот миллиметр за миллиметром. Мне было ясно, что он боялся меня напугать и вместе с тем искренне наслаждался процессом.

Его дыхание стало тяжёлым и горячим, а зрачки расширились ещё больше, но на этот раз уже далеко не от боли.

Мне нравилось всё, что он делал. Этот поцелуй был упоительным и сладким, постепенно становясь всё более дразнящим.

А приятный запах, исходивший от брюнета, – истинно мужской, брутальный, свежевыделанной кожи, костра и лайма, – щекотал нервы.

Не знаю, как долго продлились бы эти ласки, но дверь в каюту внезапно распахнулась и раздался громкий возмущённый голос:

– Уже решила опробовать живые игрушки? Тебе реально мало меня одного, Элли?!

Глава 5. Предупреждение

Элли

– Э-э-эм… – в смятении отшатнулась я от Кевина, не зная, как объяснить свою моральную распущенность брюнету. Надо же было ему явиться именно в этот момент! – Я лечу! – выпалила я.

– Куда летишь? – не понял брюнет.

– Исцеляю! – пояснила я, чувствуя, как щёки заливает огнём от стыда.

– Понятно, – с мрачным сарказмом усмехнулся он.

– Она не обязана перед тобой отчитываться, ясно? – вступился за меня Кевин. Парень даже попытался прикрыть меня собой, что ещё больше разозлило ревнивца.

– Может, мне вас просто в открытый космос выкинуть? – с угрозой прищурился брюнет.

Бездна, я даже не знала его имени! Окликнуть не могла. Не скажешь же: «Эй, ты! Остынь!»

Обстановка быстро накалялась, под обманчиво расслабленными позами парней скрывалась боевая готовность, и мне нужно было срочно что-то предпринять.

– А давайте мы все успокоимся? – вскинула я руки.

– Прости, Элли, я не хотел устраивать разборки, но ты знаешь, как я ко всему этому отношусь. Зря мы взяли их на борт. Они балласт – опасный и непредсказуемый. Надеюсь, ты быстро наиграешься с этими гаремниками, и мы высадим их на ближайшей планете, Амидее. Кому-нибудь продадим, – заявил брюнет.

– У нас другие планы, – невозмутимо покачал головой Сэль.

– Мы потом это обсудим, – поспешно сказала я ревнивцу, пока его не разорвало от злости, как хомячка.

– Обязательно, – сдержанно отозвался он, испепеляя взглядом парней. – Я, собственно, сюда по делу пришёл. Кто из вас, короедов, посмел сунуться в «Ласточку»?

– Почему короедов? – спросила я раньше, чем подумала.

– Потому что вредители! – эмоционально пояснил он.

– Вообще-то кора вариегатного лонкула – наше национальное блюдо, – спокойно объяснил Кевин. – Это очень красивое дерево. И невероятно вкусное.

– Я вопрос задал! – вспылил брюнет.

– Это моя вина, – ровным тоном заявил Кевин. – Я командир этого звена и отвечаю за всё, что с ним происходит.

– Девайсы на стол, быстро! – разгневанный брюнет громко хлопнул ладонью по столешнице.

Пайпсет с такой же силой тоже хлопнул по столу:

– Тебе для этого придётся отрезать мне руку!

– Мини-чипы в ногтях? – нахмурился брюнет.

– В прозрачной татуировке у основания ладони, – признался шатен. – Могу тебя заверить, что твой корабль обладает совершенной системой защиты. Мне никогда не взломать его главные системы. Надеюсь, это тебя успокоит.

– Это не мой корабль, а её, – кивнул тот на меня.

– Тогда почему ты тут права качаешь? – хмыкнул Сэль.

– Потому что я её муж! – убил меня своим ответом брюнет.

Твою ж глину…

– Оу… – удивлённо потянул блондин. – Тогда прими наши поздравления. Тебе в жёны досталось настоящее сокровище.

– Знаю, – заявил мой… супруг.

– Как тебя звать-то? – по-простому спросил Сэль.

– Джейс Асанти, – нехотя представился брюнет.

Фух, теперь хотя бы буду знать, как его зовут!

– Я Кевинтар Алаис, – показал на себя Кевин, потом махнул на блондина и шатена: – А это Милансэль Торн и Пайпсет Эвилар.

Блондин протянул ладонь для рукопожатия, но Джейс её проигнорировал.

– Чтобы больше никаких вмешательств в бортовую систему корабля! Иначе отрублю вам не только руки, но и другие конечности! – сурово предупредил он.

– Да, супруг капитана! – ударил себя кулаком по плечу Сэль.

– Клоуны… – процедил сквозь зубы Джейс и направился к выходу. Уже в дверях он развернулся ко мне: – Когда наиграешься с ними – приходи, расскажу, что я узнал про шкатулку.

Разумеется, я кинулась за ним.

– Я с тобой! Рассказывай! – выпалила я, едва мы вышли в коридор и за нами закрылась дверь.

– Мне жаль, Элли, но Катарина подсунула тебе порченый товар. Да, это действительно древний артефакт с Таерана. Но его уже кто-то использовал, выкачал из него всю энергию до последней капли. Он бесполезен. Разве что задействовать его как красивую безделушку. Будешь туда свои камушки складывать. В общем, найти с его помощью Соль не получится.

Какую ещё, простите, соль?

– Наркотики? – осторожно уточнила я.

– Нет, ты что, Сольвейг же давно завязал, – покачал головой Джейс. – Уверен, он больше не вернётся к этой пагубной привычке.

– Это замечательно, – одобрила я.

Понять бы ещё, кто вообще этот Сольвейг и зачем та Элли его ищет…

Глава 6. Предложение помощи

Элли

– Нас кормить будут? – раздался за спиной уже знакомый голос.

Я даже не слышала, как Милансэль к нам подошёл.

Джейс поморщился, как от лимона, и раздражённо махнул рукой:

– Камбуз там. Разберётесь.

– Пусть госпожа нам сама всё покажет, – проявил упрямство блондин. – Вдруг мы сделаем что-то непозволительное и будем наказаны? – подмигнул он мне.

– Не нарывайся, короед! – процедил сквозь зубы Джейс.

– Мы подчиняемся лишь госпоже, – спокойно парировал Сэль. Умеет же он людей доводить…

– Позволь мне его прибить, Элли? – мечтательно произнёс мой супруг. – Может, тебе двоих постельных клоунов хватит?

– Ты имеешь в виду себя и кого-то ещё? – вскинул бровь Милансэль.

– Хватит! – решила я вмешаться, пока не дошло до мордобоя. Повернулась к Сэлю: – Тебе сказали, где камбуз. Бери парней и идите поешьте.

– Да, госпожа, – с показным послушанием склонился этот атлет передо мной.

– Сэль, хватит! – подошёл к нам Кевин, а за ним Пайпсет. – Нам пора проявить благодарность. Джейс Асанти и госпожа Элеонора спасли нам жизнь. Если бы не они, Катарина Хельм нас бы добила.

– Рад, что вы это осознали, – хмыкнул Джейс и уточнил: – Только вашу госпожу зовут не Элеонора, а Эллинор. Потрудитесь запомнить. Регина Эллинор Асанти. Слово «регина» тут означает, что перед вами девушка королевских кровей.

Кевин смотрел на меня так пристально, что у меня душа ушла в пятки.

Он точно знал, что я самозванка, и сейчас дал мне это понять!

Я нервно сглотнула.

– Конечно, – кивнул Джейсу Кевин. – Мы запомним. Принцесса Эллинор, для нас большая честь быть вашими гаремниками. Каждый из нас будет рад выполнить любое ваше желание и помочь в каком угодно деле. Мы можем обеспечивать вашу безопасность и решим любые проблемы.

Прозрачный такой намёк, однако.

Надо поговорить с этими парнями, расставить все точки над i. Вдруг они и правда мне чем-то помогут? Дадут дельный совет?

– Мы будем счастливы, если регина Эллинор Асанти разделит с нами трапезу, – подал голос шатен.

В этот момент раздался мягкий женский голос робота:

– Требуется корректировка курса корабля.

Внимательно на меня посмотрев, Джейс махнул рукой:

– Иди. Я же вижу, что тебе хочется пообщаться с ними. С «Ласточкой» я сам разберусь.

Не дожидаясь ответа, Джейс резко развернулся и зашагал прочь железной поступью.

Я с сочувствием посмотрела ему вслед – на его ровную напряжённую спину. Видно было, что он из последних сил старается держать себя в руках.

– Сейчас мы найдём камбуз, – негромко заверил меня Кевин. Он явно понимал, что я совершенно не знаю, где и что находится на корабле.

Парни привели меня в одну из кают, в центре которой стоял продолговатый овальный стол из пластика. А у стен находились шкафы, рукомойка и подобие плиты.

– Присаживайся, малышка, и не волнуйся: мы мигом разберёмся, – Сэль по-джентельменски отодвинул для меня стул.

А Кевин неожиданно подошёл, приобнял, мягко чмокнул в висок и прошептал на ухо:

– Спасибо за поцелуй, Элеонора. Ты наш ангел.

– Вы знаете, кто я, – выдохнула я.

– Всё происходило на моих глазах, – Кевин сел за стол напротив меня, а Пайпсет и Сэль принялись доставать из шкафов тарелки, ложки, ножи, вилки и различную еду. – Я видел, как активировалась шкатулка и был произведён обмен телами. Вы с Эллинор во многом очень похожи, и в то же время ваши ауры разные. В твоей больше тёплых оттенков – оранжевых и красных. Ты живёшь эмоциями, и твоя сущность – доброта. А у неё преобладали спокойные голубые тона. Это говорило о её рациональном уме и силе воли.

– Ты один видел это перемещение или кто-то ещё? – напряглась я.

– Только я, – заверил Кевин. – Я рассказал своим друзьям, потому что у меня от них нет секретов. Видишь ли, мы сафиняне. У нас есть некоторые особенности. У каждого не только прекрасная регенерация, но и какой-то Дар. Например, Пайпсет у нас отличный технарь. Он спец по разным гаджетам и программированию. Милансэль – профи в оружии. Он умеет обращаться с любым видом и типом оружия, включая мегадестроеры и фантомное на кораблях.

– А ты? – с любопытством уточнила я.

– А я телепат и эмпат, – улыбнулся Кевинтар. – Только об этом мало кто знает. Мы стараемся хранить это в тайне.

Глава 7. Гаремники

Элли

– Вот, теперь ты знаешь наш секрет, а мы твой, – отсалютовал мне стаканом с соком Милансэль.

– Кевинтар уверен в твоей порядочности и в том, что ты умеешь держать язык за зубами. А мы доверяем Кевину, – пояснил шатен.

– Он ещё ни разу не ошибался в людях, – добавил Сэль. – Попробуй котлетку, – он ловко наполнил мою тарелку разнообразной едой.

– После того, как Кевин сказал нам, кто ты, мы с интересом за тобой наблюдали. И, признаться, очень впечатлены твоей личностью. Прекрасное самообладание, никаких истерик. Доброта, отзывчивость, стремление к миротворчеству, – перечислил Пайпсет.

– И красота, – вставил свои пять копеек блондин и послал мне воздушный поцелуй. – Душевная, разумеется.

– Спасибо, – даже растерялась я от таких комплиментов, и вдруг меня осенила не слишком приятная догадка. Я с подозрительностью посмотрела на Кевина: – А твоё недомогание – это что, был тест? Представление?

– Нет, – твёрдо покачал он головой. – У меня много разных талантов, но способность играть на публику к ним не относится. Всё было по-настоящему, Элеонора. И я бесконечно тебе благодарен.

– Артист из него – никакой, – очень серьёзно подтвердил Пайпсет.

– Ты всё сделала правильно, малышка, – одобрил Сэль. – И мы с Пайпсом очень тебе признательны за то, что ты помогла нашему другу. Про Кевина и говорить нечего, я давно не видел его таким счастливым.

– Сэль! – одёрнул друга брюнет и быстро сменил тему разговора, обратившись ко мне: – Что ты теперь планируешь делать?

– Не знаю, – честно призналась я и пожала плечами: – Плыть по течению?

– Собираешься признаться Джейсу? – внимательно посмотрел на меня Кевин.

– Не сейчас, – тяжело вздохнула я. – Вы же видели, какой он… эмоциональный, – с трудом подобрала я подходящее слово. – Я пока морально не готова к такому разговору.

– Ты права, не нужно пока ему ничего говорить, – поддержал моё решение брюнет.

– Почему? – уточнила я.

– Ты верно подметила: он очень эмоционален. И без памяти влюблён в свою Элли. Но ты – не она, понимаешь? Он воспримет тебя как инопланетного паразита в теле его возлюбленной. В лучшем случае – просто запрёт в каюте. В худшем – заблокирует в медкапсуле, погрузит в кому и будет испытывать на тебе разные артефакты, пытаясь вернуть любимую, – ответил мне Пайпсет, а Кевин добавил:

– Точнее, он попытается так поступить. Но теперь у тебя есть мы, и не дадим тебя в обиду.

– Прикопаем его где-нибудь по-тихому, в энергоотсеке, – с доброй улыбкой произнёс блондин.

– Но, как истинный миротворец, ты хотела бы избежать такого насилия. Верно, принцесса? – вскинул бровь шатен.

– Верно, – снова вздохнула я. – И что вы предлагаете мне делать? Я очень боюсь в чём-нибудь проколоться. Рано или поздно он всё равно догадается, что я не его Элли.

– Мы с парнями обсудим твою ситуацию, хорошенько всё обдумаем и составим план, – заверил меня Кевин. – Не волнуйся: мы найдём выход. Всё будет хорошо.

– Спасибо, – посмотрела я на него с искренней благодарностью. – Надеюсь, я тоже смогу вам как-нибудь помочь. Освободить из рабства, например. Вы просто объясните мне, что надо сделать, чтобы я дала вам свободу. Как избавить вас от чипов?

– Нет, свобода пока не входит в наши планы, – озадачил меня Пайпсет.

– Мы хотим и дальше быть твоими гаремниками, – выразительно и очень сексуально облизнулся блондин.

– Только надеемся, что ты будешь помогать нам так же, как Кевинтару, когда нас скрутит от боли, – шатен посмотрел на меня с мольбой.

– Уповаем на твоё доброе сердце – что оно не выдержит наших мучений, и ты станешь дарить нам троим свои сладкие поцелуи, – Сэль с прозрачным намёком расстегнул жилетку, обнажая мускулистый торс.

– Пайпс, ты к нему ближе сидишь. Ударь его чем-нибудь тяжёлым, – прикрыл лицо ладонью Кевин.

– Не надо меня бить, я же правду сказал! – вскинул руки блондин. – Реальность такова, малышка, что теперь у тебя есть гаремники. И как любой порядочный человек, ты обязана о них заботиться. Мы нуждаемся в тебе, в твоём теле, твоих поцелуях и ласках. Зачем доводить дело до нашей агонии? Хотя бы время от времени дари нам свои поцелуи и позволяй нам к тебе прикасаться. Давай будем заниматься не лечением боли, а профилактикой. Логично же! Никто из нас не причинит тебе вреда.

– Это запрещено программой в чипе, – поддакнул Пайпсет. – Иначе гаремника ждёт неминуемый сердечный приступ.

– Я… – совершенно растерялась я и умолкла, не зная, что на это сказать.

– Всё, закончили давить на нашу принцессу! – рявкнул на друзей Кевин. – Она сама решит, когда и что с нами делать.

– Конечно, пускай решает, – согласился Сэль и перевёл на меня взгляд карих глаз: – Составь график, малышка. И надеюсь, следующий поцелуй достанется мне. Я ведь очень старался: ухаживал за тобой за столом и наложил тебе самые вкусные продукты. Это достойно награды, согласна?

Он развернул меня прямо со стулом, опустился на пол, мягко развёл мои колени в стороны и приблизился вплотную, настолько это было возможно.

– Один малюсенький поцелуй, – показал он пальцем на свои бархатные губы и положил руки мне на талию.

– Сэль, отстань от неё! – резко встав из-за стола, Кевин направился к нам.

Замерев, я вжалась в спинку стула, дыша через раз, и даже не удивилась, услышав громкий голос Джейса:

– Я вам не помешаю?

Глава 8. Признание

Элли

Сердце рухнуло в пятки с заполошным вопросом, как много из нашего диалога услышал Джейс.

А Сэль и парни остались совершенно невозмутимыми.

Успевший приблизиться к нам Кевин остановился за моей спиной, а Пайпсет флегматичного дожёвывал салат.

– Подслушиваешь, шалун? – усмехнулся блондин, даже не думая менять позу. Он так и остался на полу между моих раздвинутых коленей, а его руки грели мою талию, словно так оно всё и должно быть.

– Больно надо! – фыркнул Джейс. – По вам и так всё прекрасно видно. Алаис ревнует, – кивнул он на Кевина. – Эвилар присматривается, – перевёл он взгляд на шатена. – А ты изо всех сил подбиваешь клинья к госпоже. Больше других боишься боли, я прав? – вскинул бровь мой супруг. – Решил подсуетиться, пока тебя не накрыло.

– Сейчас я тебе покажу, кто тут боится боли, – глаза блондина опасно прищурились, и он кинулся на Джейса, но мой резкий окрик: «Стоять!» – заставил его остолбенеть на месте.

Только мордобоя мне тут не хватало для полного счастья!

Сама не ожидала, что могу так орать. Настолько властно и громко. Да ещё эффективно!

– Скажи спасибо супруге, что спасла твою зад… – начал было он, но быстро поправился: – …задушевную личность.

– Это ты скажи ей спасибо, что она заинтересовалась тобой как постельной игрушкой. Иначе и ты, и все твои друзья уже давно отправились бы ловить светлячков в открытом космосе, – железным тоном парировал Джейс. – Не забывайтесь: я её муж, а вы тут никто.

– Да, командир, – покладисто согласился Кевин.

Интересно, с чего Джейс взял, что этот брюнет меня ревнует?

– Мы подчиняемся лишь госпоже, – упрямо вскинул голову Сэль, испепеляя обидчика взглядом.

– Подчиняйтесь, – согласился Джейс. – Из своей каюты. Отправляйтесь туда и оттуда подчиняйтесь. Вижу, вы уже закончили трапезу. А мне нужно срочно поговорить с женой. Наедине.

– Что прикажете, принцесса? – уточнил Пайпсет.

– Идите, – кивнула я.

Было страшновато оставаться с Джейсом на какой-то срочный разговор без группы поддержки, но выхода не было.

– Мы рядом, – многозначительно приободрил меня Кевин, прочитав мои мысли.

– Она знает, – раздражённо махнул ему Джейс.

Кевин вышел из камбуза, за ним Пайпсет и Сэль. Дождавшись, когда за гаремниками захлопнется дверь, Джейс подтянул стул и уселся прямо передо мной.

– Что будем делать дальше, моя дорогая супруга? – пристально уставился он мне в глаза.

Собрала всю свою волю в кулак, чтобы не начать паниковать.

– А какие варианты? – вскинула я бровь.

– Ты права: вариантов нет, – со вздохом откинулся он на спинку стула. – Я задал новый курс, на Шарлис.

– Да? – не то спросила, не то поддакнула я.

– Поскольку эта шкатулка оказалась бракованной, придётся найти другую. Мы знаем, что такой артефакт можно купить на Оранжевом рынке в Шарлисе, насчёт других экземпляров у нас информации нет, – устало потёр он лоб.

– Точно, – согласилась я на всякий случай.

– Иначе нам не найти Сольвейга, Элли, и ты это знаешь, – тяжело вздохнул он. – Понимаю, как он тебе дорог. Я вижу, как сильно ты переживаешь, и волнуюсь за тебя. Наверное, твоё спонтанное приобретение гаремников – это такой способ переключиться и отвлечься. У тебя просто нервы сдали, и это выплеснулось в покупку постельных рабов.

Не зная, что сказать, я лишь неопределённо повела плечами.

– Я вижу, что ты сильно отдалилась от меня. Между нами теперь словно стена, я её чувствую, и это сводит меня с ума. Прости, что с трудом сдерживаюсь рядом с ними. Понимаю, что я не вправе что-либо требовать от тебя и уж тем более на чём-то настаивать. Просто будь осторожней, ладно? Эти парни не так просты, как кажутся. Те ещё жуки. Не подпускай их слишком близко к сердцу. Это всё, о чём я прошу, – умоляюще посмотрел он на меня.

Сдержанно кивнула.

– Я люблю тебя больше жизни, ты же знаешь? – хрипло выдохнул он. – На всё пойду ради тебя. И не устану благодарить за то, что ты спасла меня тогда на Цирнее. Ты забрала меня с собой на «Ласточку» прямо с помоста, увела из-под носа у палача. Я уже мысленно попрощался со своим бренным телом, но ты налетела, как ураган, заявила, что ты принцесса, а я твой жених. Я влюбился моментально, окончательно и бесповоротно. Чтобы уладить все юридические препоны, тебе пришлось на самом деле стать моей женой и даже взять мою фамилию. Я знаю своё место, Элли. Ты вышла за меня из жалости, чтобы спасти. Мы вместе уже три года, и я день за днём пытался радовать тебя, защищать, быть твоей надёжной опорой. Я знал, что симпатичен тебе, а спустя год стал замечать в твоих глазах ответную любовь. Это наполняло меня таким счастьем, ты не представляешь… Только сейчас я больше не чувствую твои эмоции, ты закрылась от меня. Знай, что ты моя душа, моё сердце и дыхание. Я никогда не предам тебя и не брошу. Я всегда буду с тобой, Эллинор. Я совершенно осознанно сделал магическую привязку к тебе, и теперь чувствую, как она покалывает холодом. Но, что бы ни случилось, я твой, Элли. Всегда и навечно.

Закатав рукав, он показал мне татуировку в виде изящного орнамента. Кожа в этом месте воспалилась и начала идти волдырями.

По позвоночнику метнулась колючая липкая волна от нехорошей догадки.

Он не выживет без своей Элли.

А я – это не она…

Глава 9. Вопросы

Элли

– Джейс… – потрясённо выдохнула я, лихорадочно соображая, что можно сделать в такой сложной ситуации. Как разорвать эту проклятую привязку? Должен же быть способ! Или как-то отправить этого брюнета на Землю, к его возлюбленной.

Надо посоветоваться с парнями, на них вся надежда.

– Всё в порядке, Элли, не волнуйся, это сущий пустяк, скоро заживёт. Наверняка просто аллергия на что-то. И я даже знаю на что. Точнее, на кого, – пошутил Джейс, чтобы разрядить обстановку.

– Надо чем-нибудь помазать, – обеспокоенно сказала я.

Конечно, мази и примочки вряд ли помогут от магической привязки, но хотя бы немного облегчат боль и замедлят процесс.

– Я разберусь, – заверил Джейс. – Заклею ранку пластырем, чтобы не смущать тебя своими болячками, и вколю себе иммуностимунал. Завтра буду как новенький. У меня, конечно, не такая регенерация, как у сафинян, но всё равно всё быстро заживает, ты же знаешь.

– Я волнуюсь за тебя, – честно сказала я.

– Спасибо, Элли. Ты не представляешь, как это важно для меня, – тихо сказал он, обволакивая любовью во взгляде.

Наклонившись, он прикоснулся к моим губам в нежном, ласковом поцелуе, а потом, отстранившись, уточнил:

– Ты как, успела нормально поесть? Тебе понравилась еда?

– Да, всё было очень вкусно, спасибо, – с благодарностью кивнула я.

– Я внёс небольшие модификации в наш пищевой аппарат и ещё добавил в рецептуру несколько видов салатов и пюре из денайских корнеплодов. Кстати, надо наведаться в оранжерею, на овощах система полива барахлит. Нужно срочно отладить, – отметил он.

– Ясно, – отозвалась я.

– Не волнуйся: я сам всё сделаю. Ты отдыхай, – мягко чмокнув меня в висок, он вышел из каюты.

Я пару минут посидела в тишине и немного перевела дух, пытаясь упорядочить в голове свалившийся на меня эпичный нежданчик.

Не помогло. Мысли всё равно скакали в голове как бешеные.

Махнув рукой, решила принести пользу корабельному сообществу, а именно: убрать посуду со стола. Но, едва я поднялась на ноги, мягко подкатился робот в виде белой тумбочки с пластиковыми руками. Действуя чётко и резво, он распахнул на себе дверцу и убрал во встроенный в него шкаф грязные тарелки и остатки еды, после чего быстро скрылся в стене.

– Технологии, однако… – пробормотала я и направилась в каюту к своим гаремникам. У меня к ним накопилось целое море вопросов.

– Чего он от тебя хотел? – едва за мной захлопнулась дверь, спросил блондин.

Парни лежали на своих койках, негромко переговариваясь, а когда я вошла, они тут же вскочили и подошли ко мне.

– Присаживайся, рассказывай, – Кевин похлопал по небольшому кожаному дивану у стены.

Удобно устроившись на диване, я прикусила губу, не зная, какой из вопросов задать первым.

А парни без каких-либо колебаний уселись прямо на пол, у меня в ногах. Теперь получалось так, что я смотрела на них сверху вниз.

– Выкладывай, – мягко произнёс Кевин, пресекая мои внутренние метания.

– Кто вы вообще такие? Почему не хотите, чтобы я дала вам свободу? Зачем вам нужно оставаться моими гаремниками? Кто такая регина Эллинор, откуда она и почему находится не во дворце, а в глубоком космосе? За какое преступление хотели казнить Джейса? Есть ли способ разорвать магическую привязку? Вы знаете, как работает шкатулка, которая поменяла нас с принцессой местами? Что будет, если мы найдём ещё один такой же артефакт? Что за мир Шарлис, там опасно? И кто такой Сольвейг? Может, вы слышали его имя? Зачем Эллинор его ищет? – выдала я им целый список.

– Ого, – почесал макушку Пайпсет. – Чтобы обсудить каждый пункт, тебе придётся провести с нами всю ночь.

– И мы будем только рады твоей компании, малышка, – подмигнул Сэль.

– Магическая привязка? – нахмурился Кевин, вычленив из всех вопросов самый насущный. – У Джейса к Эллинор? Я подозревал такую засаду, но надеялся, что ошибаюсь. Судьба не ищет для нас лёгких путей.

– Согласна, – тяжело вздохнула я. – А ещё мне хотелось бы знать, не ведётся ли здесь какая-нибудь видеосъёмка. Вдруг Джейс посмотрит запись и узнает всё, о чём мы говорили?

– Конечно же, здесь есть видеофиксация, – заявил Пайпсет. – Как и на любом судне. Но тебе не о чем волноваться, принцесса: это твой корабль, все его настройки запитаны на тебя, я проверил. Искин никому не покажет записи с тобой без твоего разрешения. Даже старпому.

– Ладно, отлично, – обрадовалась я. – Теперь жду ваши ответы на все остальные вопросы.

Глава 10. Ответы

Элли

– Полагаю, для начала надо прояснить вопрос с привязкой, – произнёс Кевин и посмотрел на меня: – Ты видела метку на руке Джейса? Она почернела, пошла струпьями?

– Покраснела и покрылась волдырями, – пояснила я.

– Значит, ещё немного времени есть, – отметил он. – Привязкой соединяются главным образом души, а тела – в меньшей степени. Джейса пока спасает то, что он прикасается к телу возлюбленной, но процесс саморазрушения уже запущен. Он должен найти свою Эллинор или погибнет. Думаю, у нас в запасе дней десять.

– Пять, – авторитетно поправил его Пайпсет.

– Он крепкий парень. Семь, – озвучил своё мнение блондин.

– А как разорвать эту магию? Можно ли от неё избавиться? – встревоженно спросила я.

– Можно, – обрадовал меня Сэль и тут же уточнил: – Но инициатор привязки навсегда останется инвалидом. Он выживет, но больше не сможет ходить, потеряет зрение и слух.

– Какой ужас… – глухо выдохнула я. – И что вы предлагаете?

– Надо отправить его к настоящей регине Эллинор Асанти. Которая сейчас находится в твоём теле, – ответил мне Пайпсет.

– Согласен, – кивнул Кевин. – Либо это, либо инвалидность. Выбор невелик.

– То есть надо поменять его с кем-нибудь телами, чтобы Джейс оказался на моей родной планете? На Земле? А в его тело вселится землянин, который будет здесь моим супругом? – растерялась я от такого поворота.

– Такой исход нежелателен, – нахмурился Кевин. – Неизвестно, что за психопат или преступник может занять его место. Будет лучше, если мы просто отправим его порталом в твой мир. Безо всякого обмена телами.

– А это возможно? – удивилась я.

– Да, потому что ему поможет магия привязки: переместит его к настоящей Эллинор, – объяснил Пайпсет. – Притянется к ней по фронтальному фрейму.

– Как? – не поняла я.

– Как магнит, – подобрал подходящее сравнение шатен.

– Уверен, твоё настоящее тело не менее красиво, чем это, – отпустил комплимент Сэль. – Так что суровому малышу Джейсу очень повезёт.

– И как это можно сделать? – обвела я взглядом дружную троицу у своих ног.

– Самый простой и надёжный способ – это активировать такую же шкатулку, которая поменяла тебя с принцессой местами. Только для создания портала нужно будет в определённом порядке нажать на камни, украшающие крышку. Я уточню последовательность в космосети. И Джейс перенесётся на Землю весь, душой и телом, – объяснил Пайпсет.

– Отлично! – обрадовалась я. – Мы как раз летим за такой шкатулкой на Шарлис.

– Ты спрашивала про эту планету. Не волнуйся, там не опасно. Это один из трёх крупнейших центров торговли антиквариатом, и безопасность для покупателей и продавцов там обеспечена на высшем уровне, – заверил Кевин.

– А расскажите подробнее про шкатулку. Что это вообще такое? Я открыла точно такую же вещь, как и Эллинор, и мы с принцессой поменялись местами. Как этот артефакт попал на Землю? – спросила я.

– Насчёт Земли не знаю, – покачал головой Кевин. – Шкатулка – это древний и очень дорогой артефакт с Таерана. Называется «Обретение». Чаще всего он используется для поиска пропавших существ. А также с его помощью можно производить обмен телами.

– Да, это я уже поняла, – криво улыбнулась я.

– Наша прежняя госпожа Катарина много о нём говорила, – продолжил Кевин. – Насколько мы поняли, события разворачивались следующим образом. Эллинор нашла эту шкатулку и ещё парочку артефактов в развалинах таеранской цивилизации. А некий Клод Хельм выкрал у неё «Обретение» из сейфа, когда принцесса с Джейсом остановились в гостинице на Зариополисе.

– Хельм? – переспросила я, пытаясь вспомнить, где я уже слышала эту фамилию.

– Брат Катарины Хельм, нашей бывшей хозяйки, – поморщился Милансэль.

– И что было потом? – заинтригованно спросила я.

– Скажем так, сейф оказался с сюрпризом. Эллинор была опытной авантюристкой и подстраховалась: разместила там ловушку с сильнодействующим ядом. Клод вскрыл этот сейф, вдохнул отравляющее вещество, но умудрился смыться вместе с добычей. А через час его парализовало. Он успел сделать звонок своей старшей сестре Катарине и обрисовал ситуацию. Та примчалась его спасать. Взяла у него шкатулку и связалась с Эллинор. Они договорилась об обмене: Катарина возвращает «Обретение» принцессе и перечисляет на её банковский счёт крупную сумму в качестве моральной компенсации. А Эллинор передаёт ей антидот для воришки, чтобы тот поправился. Как ты понимаешь, сделка состоялась и прошла вполне успешно, – объяснил Кевин.

– Ясно… А что насчёт вас? Зачем Катарина продала мне своих гаремников? – уточнила я.

– А давай мы расскажем тебе об этом за поцелуй? – выразительно показал на свои губы Милансэль.

Глава 11. Без тормозов

Элли

– Шантажист! – возмутилась я.

Блондин в ответ лишь невинно похлопал глазами. Да просто ангел во плоти.

– Не дави на неё, Сэль, – одёрнул друга Кевин. – Элеонора и так прекрасно знает, как важны нам её прикосновения и ласки. Она сама будет решать, когда и что с нами делать.

«Элеонора»… Так приятно было слышать своё имя из его уст. Как и то, что он постоянно меня защищал.

– Уже хреново? – с пониманием посмотрел на блондина Пайпсет.

Тот отвёл глаза, стараясь не показывать слабость.

Твою ж дельту…

Сэль быстро вернул себе невозмутимый вид и задорно мне подмигнул:

– Я в порядке. Просто не мог удержаться от предложения: поцелуй в обмен на информацию. Я всегда очень практичен.

– Но мы и так тебе всё расскажем, в любом случае, – заверил меня Кевин, бросая обеспокоенный взгляд на своих друзей – сначала на одного, потом другого.

– Хорошо, я согласна на такой обмен… С каждым из вас, – произнесла я, шалея от своей смелости.

Поверить не могу, что я это сказала. Но, с другой стороны, что делать? Смотреть, как они мучаются?

– Правда? – изумлённо вытаращился на меня Пайпсет.

Сэль тоже опешил, а Кевин застыл, как статуя.

– Начни с меня! – пришёл в себя Сэль.

– Нет, с него! – показал Пайпсет на Кевина. Тот продолжал стоять с нечитаемым выражением на лице.

– Пусть наша госпожа сама решит, – приглушённо сказал брюнет.

– Закройте глаза, – попросила я, дико смущаясь. – И не открывайте, пока я не скажу.

Мужчины подчинились и замерли.

Я спустилась с дивана вниз, к этим трём атлетам, прямо на пол. Тестостероновой цветник во всей красе. Симпатичные, обаятельные, шикарные парни. И такие загадочные.

Может, я поторопилась с поцелуями? Надо было подождать, пока они расскажут о себе?

– Ты всё делаешь правильно, – прошептал в ответ на мои мысли Кевин.

Не знаю почему, но меня совершенно не раздражало и не беспокоило, что он читал меня как открытую книгу. Я испытывала к этому брюнету безграничное доверие.

Повернулась сначала к нему и робко прикоснулась к его губам своими.

– Спасибо, – горячо выдохнул он и перехватил инициативу.

Этот поцелуй, как и первый, был сначала осторожным и нежным, постепенно превращаясь в ласкающее пламя – упоительное, сладкое, возбуждающее.

Он так и не открыл глаза, повинуясь моему приказу, но его руки надёжно обхватили мою спину, заключив меня в приятный плен.

– Элеонора… – тяжело дыша, он с большой неохотой выпустил меня из объятий.

– Кхе-кхе, – выразительно покашлял Сэль, но я перевела дыхание и приблизилась к шатену.

Из этой боевой троицы я относилась к нему спокойней всего. Флегматичный, рассудительный – я воспринимала его как друга.

– Пусик, – прошептала я, вспомнив наше знакомство. Он улыбнулся.

Аккуратно прижалась к его губам, провела по ним языком.

Шатен не торопился перехватить инициативу, предоставив мне полную свободу действий. Его руки легли мне на талию.

От него пахло морским бризом и горячим песком.

Лишь под конец он немного углубил поцелуй, скользнув языком в мой рот – деликатно и ненавязчиво.

– Спасибо, принцесса, – искренне поблагодарил он, когда я от него отстранилась.

Его ласки оказались приятными, но не могу сказать, что они меня особо взволновали. Сердце не билось бешеной птицей, как от Кевина.

– Когда до меня-то очередь дойдёт? – нетерпеливо воскликнул Сэль.

Если честно, мне было немного страшно приближаться к этому темпераментному блондину. Опасалась, что он выбьет меня из колеи, сметёт своей страстью. Он же вообще неукротимый и безбашенный. Без тормозов.

– Открой глаза, – сказала я ему.

Тот удивлённо вскинул бровь, но подчинился.

– А теперь поцелуй меня сюда, – показала я ему на свою щёку.

«Может, ему этого будет достаточно, чтобы снять болевой синдром из-за чипа?» – промелькнула в голове наивная мысль.

– Как пожелаешь, малышка, – губы Милансэля расползлись в такой дерзкой и сексуальной улыбке, что в душе всё перевернулось.

Да, он выполнил мой приказ. Его губы оставили огненный след на моей щеке, а кожу опалило горячим дыханием с запахом корицы и шоколада.

А потом его бархатный влажный язык провёл уверенную широкую дорожку и властно накрыл мой рот, пресекая любые возражения.

Глава 12. Игра

Элли

Захватив в плен объятий, Милансэль крепко прижал меня к себе, а его язык ворвался в мой рот – лаская, подчиняя, опаляя своей страстью.

Моё новое тело послушно отзывалось на эти ласки, а разум погрузился в ступор от такого решительного напора.

Я понимала, что Милансэль от природы был таким – страстным, неудержимым. Плюс он припомнил мне то, как я назвала его женским именем – Милой. Теперь изо всех сил доказывал, что он властный брутальный мужик.

Его поцелуи были горячими, умелыми, возбуждающими. Моё тело на них очень даже реагировало, наслаждаясь всеми действиями блондина и вдыхая его приятный запах. Отныне шоколад у меня будет ассоциироваться именно с ним.

Вот только сердце по-прежнему оставалось безучастным.

– Сэль, сбавь обороты, – тихо произнёс Кевин.

Он так и не открыл глаза, как и Пайпсет, но на его лице была видна обеспокоенность.

Блондин, как дорвавшийся до сметаны кот, пребывал на своей волне и ни на какие советы не реагировал.

– Сэль! – уже настойчивей одёрнул его Кевин и с закрытыми глазами безошибочно положил руку ему на плечо, чтобы отстранить от меня.

В таком виде и застал нас Джейс.

Наверное, у этого парня чуйка на всё, что происходит с его Элли. По крайней мере, с её телом. Видимо, магическая привязка ему в этом помогает.

Я дёрнулась, и блондин с большой неохотой выпустил меня из объятий.

– Развлекаешься? – мягко спросил меня Джейс в полном раздрае. В его серых очах плескались досада, обеспокоенность, ревность и усталость.

– А ты разве сам не видишь? – ответил за меня Сэль.

– Вижу, – глухо выдохнул Джейс, обводя мрачным взглядом нашу компанию на полу. – Почему у этих двух глаза закрыты? – кивнул он на Кевина и Пайпсета.

– Игра такая, – пожал плечами блондин. – Хочешь присоединиться?

Я пихнула этого говоруна локтем в бок.

– Он пошутил, – сказала я Джейсу, чувствуя, как щёки опаляет огнём от стыда. – Я их просто поцеловала, чтобы они не чувствовали боли. Чипы, – развела я руками.

– Ясно, – сдержанно отозвался супруг. – Тебя ждать на ночь или останешься с ними? – напряжённо уточнил он.

– Я приду! – заверила я его, вспомнив, что должна почаще находиться рядом с ним из-за проблем с его магической привязкой. – Дай мне немного времени, ладно? Я хочу их расспросить. О всяком разном.

Поцелуй Сэля до сих пор горел на губах, но я изо всех сил старалась сохранять самообладание.

– О Катарине и её братце Клоде? – догадался Джейс.

– Да, и об этом тоже, – честно кивнула я.

Делая вид, что я в порядке и внутри всё не трясётся, как заячий хвост, я перебралась на диван. Теперь я снова смотрела на гаремников сверху вниз.

Джейс проследил за моим перемещением с одобрением.

– Спроси их ещё, как эти сафиняне вообще умудрились стать гаремниками, – посоветовал супруг. – По выправке и наглости вижу, что они были военными. Сейчас они твои рабы, чип не даст им тебе соврать.

– Обязательно спрошу! – заверила я его.

– Может, мне остаться с тобой и тоже послушать их рассказ? – призадумался Джейс.

– Мы выдаём свои секреты лишь госпоже! – решительно заявил Милансэль.

– Хорошо, – не стал спорить тот и усмехнулся: – А она потом обо всём расскажет мне. Долго не засиживайся, дорогая. Я тебя жду.

– Конечно, – закивала я, и бдительный супруг вышел за дверь.

– Уже можно открывать глаза? – подал голос Пайпсет.

– Ага, – растерянно выдохнула я.

– Спасибо за такое приятное лечение, малышка, – послал мне воздушный поцелуй Сэль. – Давно я не чувствовал себя так хорошо.

– Надолго ли этого хватит? – тихо пробормотал Пайпсет, но я его услышала. Остальные тоже.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – чётко заявил Кевин.

Он старался выглядеть невозмутимо, но я заметила, как вздулись вены на его висках от внутреннего напряжения. А на дне его чёрных глаз плескалась буря эмоций.

– Что-то не так? – спросила я его.

– Всё так, просто… Хочу, чтобы все твои поцелуи доставались только мне. Но понимаю, что это невозможно, – покачал он головой. – Сэль и Пайпсет нуждаются в тебе не меньше, чем я. И даже Джейс.

– Кевин… – смутилась я от его неожиданного признания.

– Прости за эту откровенность, Элеонора. Понимаю, что она прозвучала совсем не вовремя. Но не хочу перед тобой юлить и что-то утаивать. Сказал как есть. Ты безумно мне нравишься, – хрипло произнёс он.

Глава 13. Задание

Элли

– Кевин, я… – совершенно растерянно посмотрела я на этого брюнета.

Из всех мужчин, что были на этом корабле, он нравился мне больше всех. Но нельзя сказать, что я в него влюбилась.

Я знала, как это бывает, когда все мысли только о НЁМ, все желания и мечты крутятся лишь вокруг его персоны. Когда пытаешься поймать на себе его взгляд, не спишь по ночам и изо всех сил стараешься ему понравиться.

Со мной это случилось, когда я была старшеклассницей. В наш класс пришёл новенький – очень обаятельный красивый парень. Дмитрий Авдеев. Я потеряла от него голову, была готова на всё, лишь бы быть с ним. Мы начали встречаться, и я пригласила его на свой день рождения. Мне исполнилось восемнадцать. В этот день он стал моим первым и, кроме Джейса, единственным мужчиной. Я так сильно любила его, что закрывала глаза на все его недостатки – забывчивость, перепады настроения. Не обращала на это внимания. А зря. Полгода спустя он умер от передозировки наркотиков. Я долго не могла оправиться от шока.

С тех пор я никого к себе не подпускала. Сокурсники, а потом и мужчины-коллеги, с которыми я ходила в экспедиции, дали мне прозвище Снежная королева.

Теперь я на космическом корабле, целуюсь с кучей шикарных парней, и один из них признался мне в том, что я ему безумно нравлюсь.

Приплыли, Асеева. Точнее, в моём случае – прилетели.

– Не говори ничего, – взмахнул рукой Кевин. – Просто прими к сведению, ладно?

Я растерянно кивнула.

– Ну, ты влип, мужик… – сочувственно хлопнул его по плечу Пайпсет.

– О чём ты там ещё хотела поговорить, малышка? – переключил наше внимание Сэль.

Блин, даже все мысли из головы вылетели.

– Она спросила, зачем Катарина продала ей своих гаремников, – напомнил Пайпсет.

– А, да, – улыбнулся Сэль. – Надо сказать, что нам с этим невероятно повезло.

– Эллинор нашла в развалинах таеранской цивилизации не только шкатулку, – принялся объяснять Кевин. – Она обнаружила ещё редкий артефакт для чтения мыслей. Он называется телерон. Этот камень был при ней, когда Клод обчистил сейф в Зариополисе, поэтому воришка до него не добрался. После этого Элли положила телерон в банковскую ячейку.

– А Катарина давно мечтала приобрести артефакт для чтения мыслей, чтобы брать его на деловые встречи. Всегда полезно знать, что на уме у делового партнёра или конкурента. Поэтому она предложила Эллинор обменять нас на этот камень. Попросила, чтобы принцесса сообщила ей код от банковской ячейки, – объяснил Пайпсет.

– Мы сильно злили Катарину своим неповиновением, – отметил Кевин.

– И едкими репликами, – добавил Сэль.

– Она устала нас наказывать и решила избавиться – отдать всех троих за артефакт, который был ей так нужен, – произнёс шатен.

– Знала бы она, что в числе гаремников отдаёт телепата! – хохотнул Сэль.

– Да, если она об этом когда-нибудь узнает – все волосы на своей голове вырвет, – усмехнулся Пайпсет.

– Я прочитал мысли Эллинор в этот момент, – произнёс Кевин. – Она собиралась отказаться от такого обмена. Мы были ей не нужны, ей хватало Джейса. Принцесса хотела лишь забрать шкатулку, остальное её не волновало. Но она открыла «Обретение» и поменялась местами с тобой. А ты неожиданно согласилась взять нас на борт.

– Так что, как я и говорил, нам с тобой невероятно повезло, малышка, – расплылся в очередной улыбке блондин.

– Понятно… – пробормотала я, обдумывая услышанную информацию. – Только я не знаю никаких кодов от банковской ячейки. Она потребует вас назад? – встревожилась я.

– Нет, не волнуйся, всё уже улажено, – заверил меня Кевин. – Джейс в тот же час отправил на её корабль сообщение с кодом. Думаю, Катарина давно забрала этот камень. Иначе она вышла бы на связь и предъявила претензии.

– Тогда ладно, – выдохнула я. – А теперь хотелось бы услышать, кто вы вообще такие и зачем вам нужно оставаться моими гаремниками.

Повисла недолгая тишина. Парни переглянулись между собой, и Кевин кивнул своим друзьям, давая согласие на разглашение тайны.

– Джейс был прав, мы военные, – произнёс Пайпсет.

– Из элитного подразделения «Ястребы» седьмого особого дивизиона Сафинянской империи, – с гордостью отметил Сэль. – Так что тебе приходится целоваться не только с элитными гаремниками, но и с элитными бойцами, – подмигнул он мне.

– Вы выполняете какое-то задание? – вскинула я бровь.

– Можно и так сказать, – кивнул Кевин. – Вообще-то мы в отпуске.

– В заслуженном трёхмесячном отпуске после успешной операции по зачистке пиратской армады, – добавил Сэль.

– Но мы решили провернуть одно небольшое дельце, – продолжил Пайпсет.

– Совсем маленькое, – поддакнул Сэль.

– Какое? – с интересом спросила я.

– Нам нужно спасти моего брата, – заявил Кевин. – И мы очень надеемся, что ты нам в этом поможешь.

– Он гаремник, – добил меня информацией Сэль.

Глава 14. Алекс

Элли

– Гаремник? – изумлённо переспросила я. – Это его призвание или он стал им вынужденно?

– Ха-ха-ха, про призвание – ты просто в точку! – расхохотался блондин. – Он ловелас и дамский угодник в ещё большей степени, чем я!

– Угомонись, Сэль! – приструнил друга Кевин.

– Мне нужна пояснительная бригада, – пробормотала я.

– Его зовут Алексиан Алаис, – ответил Кевин. – По-простому – Алекс. Он мой брат, старше меня на два года. Я получил от него сигнал с просьбой о помощи.

– А ещё он был нашим соратником. Но угодил в ловушку, – неожиданно серьёзно и мрачно отметил Сэль.

– Как мы уже сказали, нас отправили в почётный отпуск после успешной операции по зачистке пиратской армады, – продолжил Пайпсет. – Но до этой грандиозной битвы стычки с пиратами происходили довольно часто. В одну из них Алекса подбили и взяли в плен. Его экипаж погиб, он оказался единственным, кто выжил. Мы пытались установить его местонахождение, но не смогли.

– Поэтому особо отличились в финальной битве: нам нужно было захватить главный корабль противника и скачать оттуда данные – куда распределялись невольники, – отметил Сэль.

– И мы это сделали, – спокойно и обыденно отметил шатен. – Смогли во время заварушки пробраться на «Факел» и подключились к системе вентиляции. Добавили в кислород триогаз, и большинство пиратов рухнули в обморок. Тех, кто оставался в сознании зачистили традиционным способом. Дольше всех сопротивлялся капитан, но Кевин наслал на него паническую атаку, а Сэль добил.

– Ты не только телепат, но можешь воздействовать на людей? – пристально посмотрела я на Кевина.

– В исключительных случаях – да, – кивнул он. – И всегда после этого ловлю неслабый откат.

– Его рекорд – когда он трое суток провалялся без сознания, – махнул на приятеля Сэль.

– Зато благодаря ему мы вышли из окружения, – произнёс Пайпсет.

Хм… Может, меня подтолкнули сказать «да» при покупке гаремников?

Заметив подозрительность на моём лице, Кевин вскинул руки и быстро заверил:

– Я не применял к тебе никакого воздействия! Клянусь своей жизнью!

– Он всегда говорит правду, – поддержал друга Сэль. – Можешь ему верить, малышка.

– Что-то мы отклонились от темы, – отметил Пайпсет. – Итак, мы покопались в данных «Факела» и выяснили, что Алексиана сделали рабом. Сначала его отправили на рудники, как физически выносливого мужика, потом, после нескольких драк с охраной, отдали на арену с боями без правил. Там его заметил владелец клуба «Соблазн» – Леонард Дарвейн – и выкупил за огромные деньги. Теперь наш Алекс находится на Фемлексии и является главной изюминкой стриптиз-клуба для богатых дамочек. Попытался сбежать, но его поймали и чудом не пристрелили. А поскольку он наотрез отказался ублажать клиенток, терпение Леонарда на исходе. Алекса посадят на наркоту или вовсе убьют.

– Надо торопиться, – кивнул Сэль.

– Он же военный, почему ваша армия не может вмешаться? – удивлённо спросила я.

– Когда он находился на руднике на Шеймусе или на арене на Дранге – это было возможно, – пояснил Пайпсет. – Но тогда мы ещё не знали, куда его отправили. А сейчас, когда он на Фемлексии – шансов нет. Это другая цивилизация, со своими принципами и правилами. Там рабство незыблемо и нет никаких законов, чтобы дать свободу невольнику. Ради одного бойца наши генералы не станут поднимать шумиху. Ты не представляешь, какой это позор – вызволять бойца элитного подразделения из гаремников в стриптиз-клубе. Начальство предпочло замять эту историю, Алексиан Алаис числится пропавшим без вести, а его семья получает за него положенные выплаты.

– Вся его семья – это я, – с мольбой посмотрел на меня Кевин. – Мне нужен брат – живой, здоровый и свободный, а не щедрые подачки за него от государства.

– И какой у вас план? – вздохнула я.

– Фемлексия – это закрытый мир. На него просто так не попасть, – начал объяснять Пайпсет. – Это, скажем так, рай для богатых дамочек. Центр женского развлекательного туризма. Все мужчины там являются рабами, за исключением Леонарда Дарвейна и ещё нескольких персон из высшей аристократии. Глава Фемлексии – императрица Эолия. И этот мир невероятно хорошо защищён. Там крутятся огромные деньги, и безопасность обеспечена на высшем уровне.

– Мы прикидывали разные варианты: старались изобразить из себя торговцев косметикой, ювелиров, травников или адептов омолаживающего питания. Но нам чётко дали понять, что все деловые сделки там совершают лишь бизнес-леди и пара десятков высших аристократов. На Фемлексию нас допустят только в статусе рабов. И мы с парнями прикинули: почему бы и нет? Станем на время гаремниками и подберёмся к Алексу, организуем побег, – повёл плечами Сэль.

– Казалось, мы продумали каждую мелочь, но вскоре всё пошло не по плану, – хмуро усмехнулся Пайпсет.

Глава 15. Катарина

Элли

– Значит, ради Алекса вы решили стать рабами, – озадаченно хмыкнула я. – И как вы это провернули? Пришли на невольничий рынок и встали в ряд с табличками на груди «Продаётся»?

– Можно и так сказать, – улыбнулся Сэль. – Мы отправились на Слэйвен. Это планета, где каждый месяц проводятся аукционы гаремников. Там любой свободный гражданин может продать себя в постельное рабство за крупную сумму, причём с надеждой, что со временем госпожа даст ему вольную. Обычно гаремники надоедают за год и их отпускают, заменяя новыми.

– К такому способу заработка частенько прибегают банкроты или те, кто крупно проигрался в казино, – пояснил Пайпсет. – Если ты не слишком стар, то можешь поправить финансы таким вот способом.

– А кому-то просто нравится жить на всём готовом и ублажать свою госпожу. У каждого в голове свои насекомые, – философски отметил Сэль.

– Мы нашли толкового юриста, который помог нам грамотно составить гаремный договор с устроителем аукциона. Главным условием мы поставили то, чтобы нашу компанию не разлучали. Поэтому нас поставили на торги партией. Но пришлось дать согласие на то, что нам в голову поставят чипы, – поморщился Кевин. – У них это стандартная процедура.

– Это и было главной засадой, – хмуро произнёс шатен. – Я изучил эти чипы вдоль и поперёк и был уверен, что могу легко справиться с их настройками. А в итоге подставил парней.

– И себя, – вклинился Сэль.

– Точно, – мрачно кивнул Пайпсет. – Чипы оказались модифицированными новинками из Змеиного созвездия. Должен признать, наги – мастера своего дела.

– Когда на аукционе нас купила Катарина Хельм, мы были спокойны: всё шло по плану, – продолжил Кевин. – А потом выяснилось, что Пайпс не может отключить эти проклятые чипы, и мы оказались целиком во власти этой стервозной блондинки. Я пытался воздействовать на её разум, чтобы подтолкнуть к идее наведаться на Фемлексию, поразвлечься там. Но чип глушил мои попытки влиять на госпожу. Откат был такой, что начались повреждения мозга.

– Кевин… – с сочувствием выдохнула я.

– Сейчас уже всё хорошо, Элеонора, ты меня исцелила, – улыбнулся брюнет.

– Я подключился к кораблю Катарины и попытался задействовать его мощности для нейтрализации чипа, но «Звёздный Хельм» оказался для этого слишком слаб, – досадливо усмехнулся Кевин. – Признаться, я этого не ожидал.

– А потом нам дико повезло и мы попали к тебе, – подвёл итог Милансэль. – Скажи честно, малышка, почему ты согласилась забрать нас с собой? Мы тебе так понравились? – подмигнул мне этот блондин.

– Вообще-то я думала, что мне предлагают купить шкатулку, – смутилась я.

Парни удивлённо застыли, а потом дружно рассмеялись.

– Поверь, мы гораздо лучше любой шкатулки! – заверил Сэль. – И ключики у нас что надо!

– Прекрати, Торн! – пихнул его в бок Кевин.

– Да я же правду сказал, Алаис! – закатил глаза блондин.

– Они в основном нормальные, не обращай внимания, – заверил меня Пайпсет. – Будем разбираться с остальными твоими вопросами или отложим на утро? По-моему, твой супруг уже сильно нервничает, дожидаясь тебя. Ещё немного – и он прибежит сюда снова.

– Да, ты прав, – устало потёрла я виски. – Остальные вопросы отложим на завтра. А сейчас давайте проясним главное. Значит, первым делом мы летим на Шарлис, покупаем там на Оранжевом рынке шкатулку «Обретение» и с помощью этого артефакта отправляем Джейса к его Элли, на Землю. Потом быстро летим на Фемлексию – вызволять Алекса. Я прикинусь богатой дамочкой в поисках развлечений, а вы будете изображать моих невольников. Может, мне удастся как-то договориться с Леонардом Дарвейном и официально выкупить у него твоего брата? – посмотрела я на Кевина. – Или обменять на какой-нибудь артефакт. Чтобы обойтись без нарушения закона, побега и перестрелок.

– Да, можно и так, – кивнул Сэль. – Но есть одна маленькая поправочка. Тебе не придётся строить из себя богатую леди, ты на самом деле обеспеченная аристократка, принцесса. А нам не нужно изображать рабов: мы и есть твои гаремники. Так что мы легко пройдём проверку на детекторе правды при прибытии на Фемлексию. Ни один таможенник не подкопается.

– Там ещё и детектор проходить надо? – встревожилась я. – Но ведь я не совсем Эллинор. Я попаданка с планеты Земля. Вдруг это всплывёт в самый неподходящий момент?

– Об этом можешь не переживать, – уверенно махнул рукой Кевин. – Если позволишь, я буду воздействовать на твой разум успокоительными волнами. Всё будет хорошо, вот увидишь!

– Капитан Эллинор Асанти, «Звёздный Хельм» пытается выйти с вами на связь. Пройдите в капитанскую рубку или отклоните вызов, – из динамика под потолком внезапно раздался мягкий женский голос искина.

– А? – замерла я, испуганно посмотрев на парней.

– Капитан Эллинор Асанти, «Звёздный Хельм» пытается выйти с вами на связь. Пройдите в капитанскую рубку или отклоните вызов, – снова повторил робот.

Дверь распахнулась, и в каюту быстро вошёл Джейс:

– Элли, это Катарина. Активировать звонок или заблокировать?

Глава 16. Кодовое слово

Элли

– Зачем же блокировать? – произнёс Кевин. – Надо узнать, чего она хочет.

Я поняла, для чего он это сказал: дал мне понять, как лучше действовать.

– Ты совсем небеса попутал, гаремник?! – возмутился Джейс. – Замри на полу и помалкивай, твоего мнения тут никто не спрашивает.

Супруг с одобрением посмотрел на то, что я сижу на диване, а парни примостились у моих ног, без поползновений к очередным поцелуям. Это подтверждало мои заверения, что я тут с ними не шалостями занимаюсь, а веду разговоры.

– Элли, так что ты решила? Активировать связь или закрыть канал? – повторил Джейс.

– Активировать, – кивнула я.

– Тогда пошли в рубку, – супруг направился к выходу, я за ним.

– Джейс, я хочу, чтобы при этом разговоре присутствовал Кевинтар, – заявила я уже у порога.

– Зачем? – сильно удивился муж.

– Он был её невольником и успел многое о ней узнать. Может, Кевин поймёт, если она замыслила для нас какую-нибудь ловушку. И предупредит, – быстро придумала я аргумент.

– Я помогу, – быстро закивал брюнет.

– Конечно, делай как считаешь нужным, Эллинор, – сдержанно отозвался Джейс. Он был не в восторге, но перечить не стал. – Только пусть отойдёт в угол, чтобы его не было видно на мониторе.

Джейс поджал губы и усиленно делал вид, что его совершенно не волнует моё растущее доверие к гаремнику, которого я знаю всего несколько часов.

– Так точно, командир, – с готовностью отозвался Кевин.

– Туда встань, – скомандовал ему мой супруг, когда мы уже вошли в рубку. – Левее!

Кевин безропотно подчинился.

– Ласси, активировать связь, – приказал Джейс искину. – В кадре только я и капитан, никого больше.

Ага, значит, имя искина – Ласси, сокращённое от названия корабля – «Ласточка». Надо запомнить.

– Выполняю, старпом Асанти, – мелодично отчитался искин.

Перед нами загорелся голубой экран с изображением блондинки. Нервно покусывая губы, она машинально барабанила пальцами по столу.

– Катарина Хельм, чем обязаны? – с холодной вежливостью спросил Джейс.

Я просто молча стояла рядом.

– Вы меня обманули! – испепелила нас взглядом блондинка.

После такого заявления я с трудом удержалась, чтобы не оглянуться на Кевина. Но смогла сохранить на лице маску невозмутимости.

– В чём именно? – без особых эмоций вскинул бровь Джейс.

– Вы дали мне код от сейфа. Мой человек вскрыл эту банковскую ячейку. Она была пуста! – гневно выпалила леди Хельм.

Джейс впервые за всё время посмотрел на меня с замешательством. Наверное, предположил, что супруга перепрятала артефакт, а ему не сказала.

– Это невозможно, телерон был на месте, – возразила я, вскинув голову. Просто не знала, что тут ещё можно сказать. Отреагировала интуитивно.

Краем глаза увидела, что Кевин едва заметно мне кивнул. Значит, я всё делаю правильно.

– Его не было, Эллинор! Поэтому я аннулирую нашу сделку и требую вернуть мне моих гаремников! – заявила эта деловая леди.

– Хорошо, забирайте, – легко согласился Джейс, скрывая в голосе облегчение.

– Да? – опешила Катарина. Она явно не ожидала такой лёгкой победы.

– Нет! – жёстко парировала я. – Всё было по-честному. Сделка состоялась. Я получила гаремников, ты – код от банковской ячейки с телероном. Теперь сама ищи, куда он подевался. И знай, что я тебе очень сочувствую: это же так неприятно, когда кто-то крадёт твою вещь… – намекнула я на её брата-воришку.

На лице Катарины проступили красные пятна. Но не от стыда, нет. От гнева.

– Если кто из нас обманщик, так это ты, леди Хельм, – неожиданно заявил Джейс. – Вернула нам не наш украденный артефакт, а другой, использованный. Толку от него вообще ноль.

– Да как вы смеете заявлять такую чушь?! – на лице Катарины добавилось пятен. На этот раз – бордовых. Заявление Джейса возмутило её до глубины души. – Это была ваша шкатулка! У Клода других не было! И он ничего с ней не делал, ясно?

– Она пуста, Катарина. Вся магия куда-то испарилась, – укоряюще покачал головой мой супруг. – А куда подевался твой телерон, можно посмотреть на видеозаписях с банка.

– Я пыталась запросить у них эту информацию, но мне отказали! – с досадой поморщилась Катарина. – Ячейка оформлена на Эллинор Асанти, и она единственная, кому могут показать запись. Ну и ещё тебе, как официальному супругу.

– С этим нет никаких проблем. Сейчас мы свяжемся с банком и всё выясним, – заявил Джейс.

– Я жду! – блондинка с видом оскорблённого Наполеона сложила руки на груди.

– Ласси, соедини нас с клиентским отделом Центрального банка в Зариополисе, – скомандовал Джейс искину.

– Выполняю, старпом, – отозвался робот приятным женским голосом.

Связь была установлена примерно за двадцать секунд.

– Приятного космоса, регина Эллинор Асанти, господин Джейс Асанти, – в новом окошке на экране высветилось улыбающееся лицо клерка с большой залысиной. – Насколько я вижу, с нами на линии ещё госпожа Катарина Хельм. Приветствую всех вас. Я сотрудник отдела по работе с особо важными клиентами, Дюк Вароус. Чем могу быть полезен?

– Сегодня кто-то забрал содержимое ячейки номер сигма семь тау сто тридцать восемь. Мы хотели бы посмотреть на видео, кто это был, – произнёс Джейс.

– Да, конечно, – закивал клерк. – Я сейчас найду эту запись. Но перед этим я обязан установить режим приватности, так что леди Хельм пока не будет нас видеть и слышать. И после этого попрошу регину Ассанти назвать кодовое слово для операций с её банковскими файлами.

Упс… Какое ещё кодовое слово?..

Глава 17. Видео

Элли

Это была конкретная вселенская засада.

Разумеется, я не знала никакого кодового слова.

Неизвестно, знал ли его Джейс, но он стоял молча, не спеша мне подсказывать.

Сказать, что не помню? Ну там, внезапный склероз от постоянных стрессов и космических перегрузок. Плюс дефицит солнечного света и нехватка витамина D. Какие ещё варианты?

Драгоценная помощь пришла от Кевина.

– Регина, – прошептал он одними губами, но я его поняла.

К счастью, Джейс не заметил эту «помощь из зала», иначе потом пришлось бы объяснять такую осведомлённость гаремника в банковских делах принцессы.

– Регина, – произнесла я.

– Кодовое слово принято, – обрадовал меня клерк. – Сейчас запись с видеокамер будет скопирована и отправлена на ваш корабль «Ласточка». Прошу уточнить ещё раз: какой период времени вас интересует?

– Последние сутки, – ответил за меня Джейс.

– Принято, – кивнул Дюк Вароус. – Отправляю в формате юниверс. Он распознаётся любыми системами. Лёгкого полёта, регина Эллинор Асанти, господин Джейс Асанти. Благодарим, что вы выбрали наш банк. Всегда к вашим услугам.

Клерк отключился, а на экране моргнул красным овалом полученный файл.

– Входящее видео из Центрального банка в Зариополисе, – мелодично отчитался наш искин. – Убрать в архив или включить воспроизведение?

– Включить, – распорядился Джейс. – И вернуть на активную линию госпожу Хельм.

– Ну, и что вы выяснили? – холодно поинтересовалась Катарина.

– Сейчас увидим, – ответил Джейс, и мы вчетвером принялись внимательно наблюдать, что происходило в просторном светлом помещении банка, отделанном хромированным декором с вкраплениями белого камня.

Охранниками там сновали роботы. И ни у одного из них не вызвал подозрений невысокий тип в тёмном деловом костюме.

Средних лет, с прямой осанкой, хорошо одетый, с высоким лбом и твёрдым подбородком, с небольшой залысиной, тонкими поджатыми губами, – на первый взгляд он производил впечатление умного, принципиального аристократа.

Но когда Джейс увеличил изображение, стал заметен хитрый прищур водянистых глаз.

– Да, это мой посыльный. Моё доверенное лицо Клайв Лившиц, – подтвердила Катарина.

– Сейчас увидим, было ли что-то в ячейке или нет, – отметил Джейс.

– Было, – хмыкнула я, наблюдая, как хитрован с залысиной вытаскивает из сейфа изумрудный камень размером с яблоко и кладёт его в свой карман.

Воровато оглянувшись по сторонам, он невозмутимо направился к выходу.

– Ах ты, подлец! – задохнулась от гнева Катарина. – Предатель! – она быстро потыкала на кнопки на серебристой панели, и мы услышали длинные звуковые сигналы.

– Не выходит на связь, – озвучил очевидное Джейс. – Наверное, он уже на другом конце галактики.

– Я найду его, куда бы этот гадёныш ни спрятался! – прошипела раненой змеёй Катарина.

– У вас ещё есть к нам вопросы, леди Хельм? – сдержанно поинтересовался Джейс.

– Есть, – вскинула голову блондинка. – Сделка не была завершена: я так и не получила свой артефакт. Так что верните мне моих мальчиков. Я уже по ним соскучилась.

В глазах Джейса мелькнул затаённый вопрос: «Может, вернём?»

– Нет, – отрезала я. – Ты получила доступ к артефакту и передала мне все права на парней. Теперь они мои. Кража телерона – это уже твоя проблема, не моя. Ты дала задание своему посыльному забрать артефакт в ячейке. Он забрал. А то, что не передал тебе, – разбирайся с ним сама. Кстати, что-то мне подсказывает, что он не ограничился одним телероном. Наверняка украл у тебя что-то ещё. Проверь свои финансы и имущество.

Катарина поджала губы, снова понажимала на кнопки на панели и побледнела.

Видимо, моя догадка оказалась верной.

– Я убью этого гада, – гневно выдохнула она.

– Космического ветра тебе в спину, – равнодушно махнула я рукой. – Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.

– Взаимно, – процедила она в ответ и перевела взгляд на Джейса: – Ваша шкатулка была целой, Асанти. Твои претензии ко мне необоснованны. Если её магический резерв опустошён, значит, ею кто-то воспользовался на борту «Ласточки». Вряд ли это твоя жена: она осталась такой же стервой, как была. Без обид, Эллинор. Может, кто-то из гаремников? Советую проверить.

– Непременно. Доброго космоса, леди Хельм, – кивнул Джейс и вырубил связь.

Глава 18. Сюрприз

Элли

– Не принимай слова Катарины близко к сердцу, родная, – развернулся ко мне Джейс. – Никакая ты не стерва. И не волнуйся: мы в любом случае раздобудем тебе действующий артефакт. «Обретение» будет твоим, и с его помощью ты найдёшь Сольвейга. Не знаю, может, я что-то недопонял в конструкции шкатулки? Хельм утверждает, что эта вещь была целой. Надо проверить: вдруг магическая энергия из неё перетекла в один из кристаллов-накопителей? Там столько камней в качестве декора… – озадаченно взлохматил он затылок. – Завтра изучу всё более тщательно. Но курс на Шарлис мы пока не меняем, согласна?

– Конечно, – отозвалась я.

– Ну что, отпускай своего гаремника на заслуженный сон. Или решила взять его на ночь в нашу каюту? – едва заметно напрягся Джейс.

– Нет, – покачала я головой и обратилась к Кевину: – Спасибо, что составил компанию на этом… как бы это назвать… просмотре. Иди отдыхай.

– Как прикажет моя госпожа, – низко склонился передо мной гаремник и послушно удалился из рубки.

– Ты уже успела его приручить, – иронично, но с долей горчинки хмыкнул Джейс. – Элли, прости, что суюсь не в своё дело, но прошу: ответь мне на вопрос. Что ты собираешься делать с этими бойцами особого назначения? Как долго ты планируешь с ними развлекаться? И что потом? Дашь им вольную или продашь кому-нибудь? Как ты видишь своё будущее со мной и этой командой?

– Не знаю, – искренне ответила я. – Я пока сама не решила.

– Конечно, как телохранители эти типы будут для тебя идеальными сопровождающими. Они могут пригодиться для твой защиты на многих планетах. Вспомнить хотя бы нашу вылазку на руины в Пелингосе или заварушку на Чёрном рынке в Лифейле. Их боевой опыт нам бы помог. Но всё же их присутствие на борту «Ласточки» тихо сводит меня с ума, – признался парень.

– Я не знаю, что будет дальше, Джейс, – честно сказала я. – Просто прошу тебя реагировать на всё как можно более спокойно. Всё будет хорошо! Не переживай из-за них, ладно?

– Как прикажешь, моя госпожа, – почти дословно повторил он слова Кевина и внезапно подхватил меня на руки.

– Джейс! – вскрикнула я, рассмеявшись, и обхватила мужа за шею.

– Сегодня был долгий день, и тебе тоже нужно поскорее отправляться в постельку, – хрипловато заявил он, неся меня в нашу с ним каюту. – Там тебя ожидает сюрприз.

Ой, нет, мне ещё только новых сюрпризов не хватало…

– Приятный? – настороженно уточнила я.

– Очень, – подмигнул мне Джейс.

– Это… это ещё что? – я резко вырвалась из удерживающих меня рук и спрыгнула на пол, оторопело разглядывая двух парней в широкой постели.

Эти брюнеты лежали по краям: один с одного, другой – с другого. Их обнажённые мускулистые тела были прикрыты одеялом лишь в районе бёдер.

При нашем появлении они дружно, на удивление синхронно похлопали по кровати, приглашая в центр.

– Тебе нравится? – Джейс расплылся в довольной улыбке. – Это Бен и Бин. Я немного модифицировал внешность этих секс-ботов.

– Оу… – пробормотала я, всё ещё пребывая в растерянности.

Сейчас, когда первый шок прошёл и я внимательно к ним присмотрелась, – заметила отстранённый взгляд искусственных глаз.

– Конечно, эти куклы неплохо играют роль телохранителей, но, судя по твоей внезапной покупке гаремников, пришла пора активировать их основную программу, – отметил Джейс.

– Нет-нет, не надо никаких ботов! – отчаянно замотала я головой.

– Ты уверена? – вскинул бровь супруг.

– Абсолютно, – твёрдо ответила я. – Они очень симпатичные, ты отлично постарался, но убери их отсюда, пожалуйста! Это не тот день, и у меня не то настроение, чтобы играть в такие игры.

– Ладно, тогда я их деактивирую, пока ты принимаешь вечерний душ, – махнул он на неприметную серую дверь.

– Спасибо! – сказала я и скрылась в санузле.

Немного перевела дух, осмотрелась.

Ванная комната на корабле оказалась довольно просторной и даже уютной. Изящные светильники на стенах, золотистая душевая кабинка, удобный унитаз, шкафы с чистой одеждой. Покопавшись на полках, вытащила халат и белоснежное нижнее бельё.

В другом шкафчике нашла зубную щётку и несколько расчёсок на выбор.

Правда, как включать тут воду, я долго не могла сообразить. В конце концов сдалась и тихо позвала:

– Ласси!

– Да, капитан? – так же негромко откликнулся искин из динамика под потолком.

– Подскажи, где тут кран с водой? Желательно с тёплой, – уточнила я на всякий случай.

Вопрос привёл искина в замешательство.

– Очищение тела и одежды производится тер-ионным потоком. На борту вода предусмотрена только в пищевом отсеке и в оранжерее, – пояснила Ласси. – Изменить конфигурацию водопровода и провести его в ванную?

– Да, если можно, это было бы замечательно, – ответила я.

– Я произведу все расчёты, внесу изменения и завтра утром предоставлю полный отчёт. А до этого предлагаю воспользоваться тер-ионами, – произнёс искин.

Белый тумблер на стене тихо щёлкнул, и от душевой кабинки окатила волна свежести, словно я оказалась на берегу океана.

Освежившись и облачившись в чистую одежду, я вернулась в каюту, где на кровати меня уже ждал Джейс.

Глава 19. Супруг

Элли

– Иди ко мне, принцесса. Здесь только я, – призывно похлопал Джейс по одеялу.

– А где эти… ну, боты? – запинаясь, уточнила я.

– Где обычно: под кроватью, – махнул рукой вниз мой супруг.

– Оу… – остановилась я в замешательстве. Конечно, это всего лишь куклы, но всё равно было не по себе.

– Ты передумала насчёт них? Позвать? – нейтральным тоном уточнил Джейс.

– Нет-нет, не надо, – замотала я головой. – Слушай, я тут про одно срочное дело вспомнила. Мне к гаремникам надо. Я к ним ненадолго. Возможно, до утра, – попробовала я ретироваться к двери, но Джейс мне этого не позволил.

Подскочив ко мне за долю секунды, он сгрёб меня в объятия и плотно прижал к стене.

– Оставь гаремников на завтра, Элли… А сейчас… ты только моя! – хрипло выдохнул он, перемежая слова поцелуями и жаркими ласками.

Тело послушно откликалось на все его действия, рефлекторно выгибаясь навстречу умелым сильным рукам и бархатным мужским губам.

Все мысли моментально заволокла эйфорийная нега. Не хотелось, чтобы он останавливался, наоборот – с каждой секундой я желала всё большего. Слиться с ним в порыве страсти, стать единым целым.

Да, это не мой мужчина. Но он нуждался во мне, в моём новом теле. Наша близость продлит ему здоровье, смягчит последствия привязки. Вдобавок между нами уже был интим, и он оказался крышесносным. А сейчас – почему бы и не расслабиться в его объятиях?

Я забыла обо всём. О Кевине, других гаремниках, о шкатулках и всех проблемах. Даже о куклах под кроватью.

В этой реальности остались только глаза цвета глубокого серебристого моря, жадные горячие губы, настойчивый язык, властные руки. И то наслаждение, которое накатывало на меня безудержными волнами.

Сама не заметила, как мы оказались сначала на полу, затем на столе, а потом на кровати. Где я и вырубилась под утро на широкой мужской груди – абсолютно счастливая и удовлетворённая.

Не знаю, сколько часов я проспала, но проснулась, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд.

Распахнув глаза, увидела серые очи перед своим лицом. На меня смотрели с такой любовью, что даже дрогнуло сердце.

– Элли… – прошептал Джейс и ласково провёл кончиками пальцев по моему виску.

Потрясающий он всё же мужчина. Это невероятно: пусть временно, но он стал моим супругом здесь, в этом мире. Подарил мне море удовольствия.

И будет ласкать моё настоящее тело там, на Земле. Понравится ли оно ему так же сильно, как и внешность принцессы? Мне хотелось думать, что да.

Как ни крути, а наши с ним судьбы тесно переплелись между собой.

– Всё хорошо? – насторожился он, видя, что я просто молча смотрю на него и ничего не говорю.