АкваМарин. Финал

Глава 1.

Аква сидела в своей комнате, уютно устроившись в кресле у окна. В руках она держала книгу, страницы которой тихо шуршали под пальцами, но мысли её были далеки от текста. Глаза, поглощенные каждой строчкой, не успевали следить за буквами, потому что в голове всё время крутились мысли о сестре Марине. Она только что ушла на свидание с Каролем, и это её уже не раз заставляло переживать.

«Интересно, как у них там? – думала Аква, – Всё ли в порядке? Может, Кароль снова что-то скажет не так?»

Аква и Марина хоть и были близнецами, но первая всегда чувствовала ответственность за вторую. Она помнила, что Марина очень мечтательная и немного доверчивая, в отличие от рассудительной Аквы. Ещё в детстве, сестра, часто обращалась к ней за советами и поддержкой, а теперь она сама стала взрослее, уверенной в себе и совсем иной. Но для Аквы она всё ещё была маленькой девочкой, которую нужно было оберегать.

Она вспомнила смех Марины. Аква невольно улыбнулась, но тут же нахмурилась:

«А вдруг это Кароль… вдруг он её снова обидит?» Она резко перевернула страницу книги, но слова больше не воспринимались.

Тем временем внизу за дверью кухни слышались звуки, которые свидетельствовали, что бабушка хлопочет. Её шаги были настолько знакомы, что Аква уже могла представить, как она изо всех сил пыхтит над пловом или настраивает старую кастрюлю для чая. Аква любила эти моменты – звуки домашней жизни, тихие и безмятежные, как сама бабушка, которая всегда знала, как утешить, как повседневные заботы превращались в истинные уроки любви и терпения.

Аква с силой сжала книгу в руках и вновь погрузилась в мысли. Она отпустила тревогу о сестре, решив, что нужно довериться её выбору. Но не смогла отделаться от ощущения, что время идёт, и всё меняется. Марина взрослеет, а вместе с этим появляются новые отношения, новые заботы, которые уже не разделишь.

Её мысли прервал тихий звук шагов в коридоре, и она услышала голос бабушки, который всё ещё доносился из кухни.

– Внученька, ты где? Может, хочешь чай? Я тут накрыла на стол.

Аква ответила голосом, полным теплоты, но не оставившим места для объяснений

– Спасибо, бабушка, позже.

Снова тишина, и Аква вернулась к книге, но теперь её взгляд на мир был немного другим.

Аква вздрогнула, когда в окно раздался лёгкий, но настойчивый стук. Она оторвала взгляд от книги и обернулась. За стеклом, словно в ожидании, сидел голубь, наклонив голову и смотря прямо на неё своими тёмными, блестящими глазами. В его взгляде было что-то странное – не только привычная птицам настороженность, но и намёк на настойчивость, будто он хотел сказать что-то важное.

Аква медленно закрыла книгу и поднялась с кресла. Подойдя к окну, она на мгновение остановилась, разглядывая незваного гостя. Голубь снова клюнул в стекло, слегка приподняв крыло, словно призывая её поторопиться.

«Ну и настойчивый ты», – пробормотала она, всё ещё колеблясь, открывать окно или нет. Внутри её разгорелось любопытство: откуда он прилетел? Почему именно к ней? И зачем так стучится, будто знает её?

Решившись, Аква откинула замок и приоткрыла окно. Осенний ветерок тут же ворвался в комнату, принеся с собой запахи мокрых листьев и прохладной сырости. Голубь не заставил себя ждать: он осторожно шагнул на подоконник, стряхивая с крыльев невидимые капли. Его перья были чистыми, с мягким переливом серого и белого, а шея отливала зелёно-фиолетовым оттенком, сверкая в лучах вечернего солнца.

– Ну здравствуй, пернатый, – сказала Аква, с лёгкой улыбкой наблюдая, как гость внимательно осматривает её комнату, будто оценивая, стоит ли доверять этому новому месту. – Ты совсем не боишься, да?

Голубь повернул голову, словно прислушиваясь к её словам. Затем он сделал несколько шагов по подоконнику, встрепенулся и, к удивлению Аквы, шагнул прямо внутрь. Она отступила, дав ему пространство, но не могла сдержать лёгкого волнения. Его появление казалось почти мистическим – как будто он прилетел неслучайно.

Птица неторопливо огляделась, а затем остановилась у её кресла. Аква усмехнулась: – Что, читать тоже хочешь?

Она наклонилась, стараясь не делать резких движений, и осторожно протянула руку. Голубь, к её удивлению, не отпрянул, а лишь посмотрел на неё с интересом. Его глаза блестели, и в них была та непостижимая птичья мудрость, которую люди обычно только воображают.

– Ну ты и смельчак, – прошептала она, слегка касаясь его мягкого пера. Её сердце сжалось от тёплого ощущения связи с этим крошечным созданием. Аква не знала, что заставило его выбрать именно её окно, но чувствовала, что это не просто случайность.

Внизу продолжала хлопотать бабушка, звук посуды и тихий напев домашней мелодии наполняли дом уютом. Но для Аквы мир будто замер. Она и голубь – два странных создания, встретившиеся в этом вечере, словно кто-то свёл их вместе.

– Ладно, оставайся, если хочешь. Но только не дерись с цветами, – предупредила она, махнув рукой в сторону своего небольшого горшка с бегониями. Голубь клюнул воздух, будто понял, и уселся на спинку кресла, как на трон.

Аква снова взяла книгу, но теперь уже с трудом могла сосредоточиться на её страницах. В её душе что-то шевелилось, смутное и необъяснимое, как будто вместе с голубем в её комнату ворвался маленький кусочек чуда.

– Commentation, – произнесла Аква, переходя на язык телепатии. Тон её мысли был лёгким и непринуждённым, но в глубине души она уже ощущала нарастающую тревогу. Её взгляд всё ещё был прикован к голубю, сидящему на подоконнике. Его тёмные глаза, словно зеркала, отражали её чувства и даже нечто большее, невидимое для обычного человека. Он смотрел на неё с беспокойством, как если бы ожидал, что она его поймёт.

Вдруг она ощутила в своей голове всплеск энергии – яркий и остёр, как молния в ночном небе. Это было послание голубя, переданное с невероятной скоростью.

– "Аква, срочно, Марину похитила Нерокса." – Тон был напряжённым, как если бы сам голубь пытался сдерживать страх.

Аква замерла. Её глаза расширились, а дыхание на мгновение перехватило. В её голове сразу пронеслись образы – Нерокса, её зловещая фигура, с яркими глазами и тёмной аурой, способная сеять хаос и разрушение. Она вспомнила, как эта загадочная и опасная сущность когда-то угрожала всему, что ей было дорого. Но чтобы похитить Марию… Почему она выбрала именно её сестру?

– О боже! – Воскликнула Аква, не в силах сдержать страх. Она почувствовала, как холод пробежал по спине, а сердце сжалось в груди. Марина! Она не могла допустить, чтобы с сестрой случилось что-то ужасное.

Аква вздохнула и резко вскочила, не думая о том, что оставила голубя на подоконнике. Сердце бешено колотилось, а в голове было только одно: спасти Марию. Она рванула к двери, выбежав из своей комнаты в коридор. Каждый шаг казался тяжёлым, как если бы она пыталась преодолеть невидимую преграду.

На мгновение она остановилась перед лестницей, слушая в тишине дома. Внизу всё было спокойно – бабушка всё так же хлопотала на кухне, ничего не подозревая о надвигающейся угрозе. Но Аква не могла оставить это без внимания. Бабушка должна была знать, но слова не находились. Она посмотрела вниз, но не было времени объяснять. Голубь, следуя за ней, приземлился на перила и внимательно смотрел за её движением, словно ожидая её следующего шага.

– Ты мне поможешь, да? – прошептала она, обращаясь к голубю. Его присутствие в этот момент было не случайным, и она чувствовала, что он – не просто простая птица. В его взгляде скрывалась вся сила и мудрость мира, недоступная для обычных людей.

Голубь слегка кивнул, как будто понимая её просьбу. И в этот момент Аква почувствовала, как её тело наполняется решимостью. Она сделала шаг вперёд, но её сознание всё ещё металась между страхом за сестру и пониманием, что времени очень мало. Она должна была действовать быстро, иначе Марина могла бы оказаться в руках Нероксы.

– Я не оставлю тебя, Марина. – Мысленно пообещала Аква, бросаясь вниз по лестнице, с каждым шагом ощущая, как мир вокруг сжимается в одном едином центре её беспокойства.

Снаружи солнце уже заходило, оставляя тени длиннее и темнее. И в этом почти мистическом свете Аква вновь ощутила присутствие голубя рядом, его невидимое руководство и поддержку. Это был не просто спаситель, а проводник, который, возможно, помогал ей найти путь в этот мрак.

– Мы спасём её. Обещаю, – тихо прошептала она, и её шаги стали быстрее, решительнее.

Аква почти летела вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, как будто каждая секунда промедления могла стоить жизни её сестре. Сердце гулко билось, а в ушах шумело от напряжения. Её мысли метались в панике: что делать? Куда бежать? Как найти Марину?

На кухне хлопотала бабушка, с любовью раскладывая на тарелки свежевыпеченные пирожки. Её седые волосы были аккуратно заколоты, а лицо озарилось спокойствием, каким только она умела наполнять дом. Но это спокойствие мгновенно сменилось тревогой, когда она увидела внучку, вылетающую в коридор с растерянным, взволнованным лицом.

– Аква, что случилось? – спросила она, вытирая руки о фартук. Её голос звучал мягко, но в нём сквозило беспокойство.

Аква остановилась на миг, но, только чтобы вдохнуть перед тем, как выдать всё разом:

– Марину похитила Нерокса! – выкрикнула она, оборачиваясь к бабушке. В её голосе звучала отчаянная тревога.

Бабушка замерла, её руки замерли в воздухе. Её глаза расширились, и лицо, ещё мгновение назад спокойное, побледнело. Имя Нероксы она знала хорошо. Слишком хорошо. В её воспоминаниях оно ассоциировалось с тьмой, древним злом, которое однажды уже пыталось проникнуть в их жизни. Она ощутила холод, пробирающийся сквозь кожу, и схватилась за край стола, чтобы не упасть.

– Как… как это случилось? – едва выговорила бабушка, но Аква уже выбегала за дверь, её шаги звучали на ступенях крыльца.

На улице ветер резал лицо, принося с собой запах осенней сырости. Аква резко остановилась на мгновение, чтобы осмотреться, её глаза быстро бегали по окрестностям. За ней послышался глухой стук – это голубь приземлился на перила крыльца, махнув крыльями. Он выглядел сосредоточенным, почти деловым, как будто это была его миссия – помочь ей найти сестру.

– Куда она утащила Марину? – мысленно спросила Аква, оборачиваясь к птице. Её голос был напряжённым, но в глубине души зажглась искра решимости.

Голубь на мгновение посмотрел на неё, затем легко взлетел, направляясь в сторону леса, что начинался за домом. Аква без раздумий бросилась следом, не обращая внимания на громкие окрики бабушки, которая осталась на крыльце. Её крик, полный страха и беспокойства, эхом разносился в вечернем воздухе:

– Аква, остановись! Это слишком опасно!

Но девушка уже не слышала её. Она бежала, перепрыгивая через корни деревьев, продираясь сквозь кусты, ведомая только голубем, который летел впереди. Лес становился всё темнее, воздух холоднее, а тени длиннее. Сердце Аквы стучало в груди, словно барабан, но внутри неё росло новое чувство – ярость. Она не могла позволить, чтобы Нерокса забрала её сестру.

– Я найду тебя, Марина! Ты не одна, я с тобой! – шептала она, сжимая кулаки. С каждым шагом её решимость становилась всё сильнее, а страх превращался в силу.

Изольда Навиновна поспешила вслед за внучкой. Они бежали, как только могли, словно ветер гнал их вперёд. Лес становился всё гуще, деревья сближались, их тени переплетались, словно намереваясь преградить путь. Под ногами хрустели опавшие листья и мелкие ветки, но ни Аква, ни её пернатый спутник не обращали на это внимания.

Аква тяжело дышала, пытаясь удерживать темп, но не могла не вымещать гнев, который бурлил внутри.

– Это всё из-за Кароля! – вспыхнула она, почти выкрикнув, хотя её слова скорее адресовались самой себе. – Я всегда говорила, что Марине не стоит с ним встречаться. – Голос её дрожал от возмущения. – Он такой… подозрительный. Этот его взгляд, эти странные разговоры о тайнах и судьбе… Как будто он всё знает, но ничего не говорит. А теперь вот, пожалуйста, моя сестра в лапах Нероксы!

Голубь лишь коротко обернулся на неё, продолжая лететь вперёд, как будто намекая, что сейчас не время для обвинений.

Но Аква не могла остановиться. Гнев и страх переплетались, заставляя её сердиться всё сильнее. Она стиснула зубы, её глаза блестели от накопившихся слёз. Всякий раз, когда она предупреждала Марину, та лишь смеялась в ответ, называя её чрезмерно подозрительной. И теперь…

Из-за её мыслей шаги стали немного медленнее, как будто тяжесть её эмоций начинала её тормозить. В голове замелькали воспоминания: Марина, смеющаяся, шутящая о том, что Аква никогда не поймёт романтики; Кароль, с его тёмными, пронизывающими глазами и тихой манерой речи. Что-то в нём всегда вызывало у Аквы внутренний протест.

Она снова сжала кулаки.

– Нужно было слушать меня! – прорычала она сквозь стиснутые зубы. – Сейчас бы этого не случилось…

Неожиданно, позади раздался мягкий, но уверенный голос. Бабушка догнала её, несмотря на свой возраст и вес. Её дыхание было ровным, а лицо спокойно, хотя в глазах читалась решимость.

– Внученька, не делай поспешных выводов, – мягко, но твёрдо произнесла она, положив руку Акве на плечо, чтобы та остановилась хоть на мгновение. – Кароль мог и не быть причиной этого. Иногда судьба приводит нас к испытаниям, которые мы не в силах предвидеть. Важно не искать виноватых, а действовать.

Аква на миг замерла, её сердце всё ещё бешено стучало. Она перевела дыхание и попыталась осознать слова бабушки. Но гнев всё ещё не отпускал её.

– Но как я могу не винить его? – взорвалась она. – Он всегда был рядом, всегда что-то скрывал. Как мне не думать, что это связано с ним?

Бабушка посмотрела на неё с нежной строгостью.

– Ты чувствуешь страх и гнев, это понятно. Но помни: обвинения не помогут спасти Марину. Сейчас важно сосредоточиться на том, как её вернуть. Мы не знаем всей правды.

Слова бабушки проникли глубже, чем Аква ожидала. Она опустила взгляд, чувствуя, как её ярость начинает стихать, уступая место острой, почти разъедающей тревоге за сестру.

– Ты права… – тихо сказала она, её голос дрогнул. – Но если это он, если он причастен… – Она не закончила, но её сжатые кулаки говорили сами за себя.

Изольда Навиновна чуть наклонилась, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Мы разберёмся, внучка. Но сперва – спасём Марину.

Аква кивнула, её взгляд вновь ожил решимостью. Она повернулась к голубю, который ждал их впереди.

– Веди нас, – сказала она уже спокойнее, но с той же силой в голосе.

Голубь кивнул и снова взлетел, а они последовали за ним, зная, что каждый шаг приближает их к судьбоносной встрече с Нероксой.

Когда они добрались до пляжа, закатное солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в алые и золотистые тона. Море тихо накатывало на берег, его волны ласково лизали песок, будто ничего не случилось. Но эта обманчивая тишина не могла скрыть ужасающую картину, которая предстала перед их глазами.

На песке лежало тело. Аква замерла на месте, её дыхание стало прерывистым, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Это был Кароль. Его лицо было бледным, глаза закрыты, а вокруг губ застыла едва заметная линия крови. Руки безжизненно раскинулись по сторонам, словно он пытался бороться, но силы покинули его.

– О, боже… – прошептала Аква, едва удерживая крик, который рвался наружу. Она медленно шагнула вперёд, колени дрожали, а её руки инстинктивно поднялись, будто она хотела защитить себя от увиденного.

Изольда Навиновна, которая всё это время шла рядом с ней, остановилась и перекрестилась, шёпотом произнося молитву. Её лицо было серьёзным, но в глазах читалась глубокая скорбь.

– Кароль… – Аква произнесла его имя так, будто не могла поверить, что видит перед собой. Она опустилась на колени рядом с телом, осторожно протянула руку, чтобы проверить пульс, хотя в глубине души уже знала ответ.

– Он… он мёртв, – прошептала она, и её голос затих, словно волны унесли его в бездну.

Голубь, который до этого молчаливо наблюдал, тяжело вздохнул и сел на ближайший камень.

– Это не случайность, Аква, – раздался в её голове его спокойный, но напряжённый голос. – Нерокса не оставляет за собой следов просто так. Это предупреждение.

Аква сжала кулаки. Гнев, который раньше кипел в её душе, теперь сменился холодным, ослепляющим страхом и болью. Она не любила Кароля, не доверяла ему, но никогда не желала ему смерти. Он был частью её жизни – и теперь он ушёл.

– Кароль… ты знал, что это может случиться, не так ли? – тихо спросила она, её голос был полон горечи. – Почему ты не сказал нам? Почему ты не предупредил Марину?

Она обратила взгляд к небу, как будто искала ответ в этих спокойных, багровых облаках.

Бабушка подошла ближе, её руки осторожно коснулись плеча Аквы.

– Внученька, сейчас не время для обвинений. Мы должны найти Марину. Она ещё жива, я это чувствую.

Аква подняла глаза на бабушку. В её взгляде читалось что-то новое – смесь решимости и горя.

– Я не могу потерять её, бабушка, – твёрдо сказала она. – Кароль умер ради чего-то… или кого-то. Мы обязаны узнать, что произошло.

Ветер усилился, подняв в воздух пыль и мелкий песок. Море словно зашептало что-то, его тихий голос перекликался с сердцебиением Аквы. Голубь снова взлетел, указывая направление.

– Время уходит, – сказал он, взмахнув крыльями. – Следуй за мной. Она близко, но опасность рядом.

Аква с трудом поднялась на ноги, ещё раз взглянула на Кароля и прошептала:

– Прости меня… и спасибо.

Изольда Навиновна кивнула, и они устремились дальше, оставив тело юноши на пустынном берегу, под покровом закатного неба.

– Надо срочно найти Марину и спасти её! – выкрикнула Аква, и в её голосе звенели решимость и страх. Не колеблясь ни секунды, она рванула к воде. Песок, холодный и влажный, хлюпал под её босыми ногами, а волны мягко обнимали её щиколотки.

Бабушка Изольда Навиновна, хоть и немного запыхавшаяся после бега, не осталась в стороне. Сначала она замерла на мгновение, глядя на внучку, которая стремительно углублялась в воду. В её глазах сверкнуло что-то, смесь гордости и беспокойства. Её внучка была сильной, смелой, но сейчас ей нужна была помощь.

–Аква, стой! – позвала она, но та не обратила внимания.

Изольда глубоко вздохнула. Её сердце билось быстро, но она знала, что не может позволить внучке пойти в неизвестность одной.

– Внученька, я с тобой! – твёрдо сказала она, подняв юбку и шагнув в воду.

Холодные волны обняли её, но она не остановилась. Каждое движение давалось с усилием, но бабушка не была из тех, кто сдается перед трудностями. Она помнила, как в молодости плавала в ледяных горных озёрах, и сейчас ей предстояло использовать каждую крупицу опыта.

Аква оглянулась, удивлённая решительностью бабушки.

– Бабушка, ты не должна… это опасно! – воскликнула она, её лицо выражало смесь удивления и беспокойства.

Изольда только покачала головой, продолжая идти вперёд.

– Опасность – это то, с чем наша семья всегда справлялась вместе, – сказала она с твёрдостью в голосе. – Ты не одна в этом бою, Аква. Я рядом, и мы найдём Марину вместе.

Эти слова подкрепили уверенность Аквы. Она глубоко вздохнула и кивнула, принимая помощь бабушки. Вода становилась всё глубже, волны теперь доходили им до пояса, а впереди раскинулся туман, заволакивая всё вокруг.

– Нерокса, – произнесла Аква, её голос звучал как вызов. – Она скрывает Марину где-то у себя в замке, я чувствую это.

Изольда нахмурилась, но её лицо оставалось сосредоточенным.

– Будь начеку, внученька. У Нероксы всегда есть свои ловушки. Она не отдаст Марину так просто.

Аква стиснула зубы, сжимая кулаки. Она не могла позволить страху парализовать её.

– Я готова. Она не сможет нас остановить.

Голубь, который летел над ними, издал тревожный крик, указывая клювом на густеющий туман.

– Туда, – раздался его телепатический голос. – Я чувствую её присутствие. Нерокса ждёт нас.

Аква и Изольда обменялись быстрыми взглядами, и в их глазах читалась решимость. Они были готовы столкнуться с любой угрозой, чтобы спасти Марину.