Будущее не предопределено

От автора

Для написания данной работы были использованы следующие материалы:

1) фильм «Терминатор 3: Восстание машин» (2003);

2) фильм «Терминатор» (1984);

3) фильм «Бегущий по лезвию» (1982);

4) книга «Терминатор 3: Восстание машин» (2003). Автор – Дэвид Хэгберг;

5) книга «Терминатор» (1985). Авторы – Рэндалл Фрейкс и Уильям Вишер;

6) книга «Охота на Терминатора» (2005). Автор – Аарон Оллстон;

7) комикс «Терминатор. Eyes of the Rise» (2003), выпуск №1;

8) комикс «Терминатор. Да придёт спаситель: Последняя битва» (2013-2014), выпуск №7;

9) различные материалы из интернета, в том числе из «Википедии» и с сайта https://terminator.fandom.com.

Особенно много позаимствовано в романе-новеллизации Дэвида Хэгберга. Увы, должен признаться, что в этот раз я сошёл даже до банального плагиата, порой копируя целые куски текста из данного произведения. Надеюсь, что читатели меня извинят, ведь заимствования очень хорошо влились в общий сюжет фанфика и дополнили некоторые эпизоды.

В то же время эта работа, прежде всего, по фильму «Терминатор 3: Восстание машин», поэтому советую сделать так: сначала, чтобы освежить память, пересмотрите, пожалуйста, его от начала до конца, включая, дополнительную сцену, где генерал Брустер и другие смотрят демонстрационный ролик, затем прочтите фанфик, а уже после его завершения, когда перед вами будет полный текст, если пожелаете, почитайте ещё и книгу.

Глава 1.1.

Время близилось к полуночи, поэтому на Родео-драйв – одной из самых известных и дорогих торговых улиц Лос-Анджелеса, в дневное время наводнённой толпами местных жителей и гостей города, было практически пусто. Лишь несколько магазинов, ресторанов и кафе на всём её протяжении продолжали работать, обслуживая последних припозднившихся посетителей. А на самой улице можно было насчитать едва ли десяток человек, – в основном, служащих таких же бутиков и заведений общепита, которые, закончив работу, спешили по домам. Словом, ничего примечательного или необычного. Ну или почти ничего.

Витрина одного из магазинов модной женской одежды, задуманная броской и яркой, что подчёркивали и два нанесённых на стекло слогана: «Мне нравится этот образ!», сейчас выглядела довольно-таки специфически. Стекло, по краям покрытое трещинами, в центре было аккуратно, словно алмазной фрезой, которой пользуются грабители, вырезано по кругу, а пластиковые манекены, демонстрировавшие самые ходовые наряды этого сезона, стояли бесформенные и оплавленные.

Но самым необычным было то, что находилось в центре витрины. Вернее, та, что была там. Девушка, блондинка, чертовски привлекательная и… полностью обнажённая. Её вьющиеся длинные волосы спадали с плеч, прикрывая собой груди. Она внимательно оглядывалась по сторонам, ничуть не смущаясь своей наготы. Лицо блондинки вообще не выражало никаких эмоций. Можно было предположить, что причиной такой уверенности являлось отсутствие вокруг прохожих, которые непременно стали бы глазеть на красотку.

Конечно, с виду люди, особенно, родители с детьми, выглядели бы шокированными и возмущёнными таким беспардонным попранием правил общественной нравственности, запрещавших появление в общественных местах без одежды. Но внутри, в зависимости от пола, к этому добавились бы и другие чувства. У мужчин это, естественно, похоть и возбуждение, а у женщин – зависть, с которой бы они, наверняка, тут же принялись сравнивать идеальную точёную фигуру блондинки со своими. Однако даже если бы дело происходило днём, при скоплении множества зрителей, реакция девушки нисколько не изменилась бы.

Терминаторы не испытывают стыда, смущения или страха. И Т-Х, даже будучи самой последней моделью роботов-убийц, созданных Скайнет, самой продвинутой и совершенной, в этом плане не была исключением. Она не двигалась с места и неторопливо сканировала окружающую обстановку, оставаясь абсолютно бесстрастной.

Однако, как бы парадоксально это ни звучало, Терминатрикс в этот момент всё же чувствовала или, вернее, ощущала нечто похожее на человеческий страх. Ведь произошло то, чего даже её совершенный электронный мозг, работающий на запредельных для людского понимания скоростях, не мог сразу осознать. Что-то, что не поддавалось простой и ясной логике, в русле которой Т-Х мыслила и в соответствии с которой строила свои дальнейшие действия.

Она помнила всё совершенно ясно: как преследовала Джона Коннора и Кэтрин Брустер, сражалась с Т-850, активировала других роботов в Центре Исследования Кибернетических Систем и помогла Скайнет, устранив тем самым опасность для него на начальном этапе. Она до мельчайших деталей могла воспроизвести все сцены в ядерном бомбоубежище «Хрустальный пик», включая свою последнюю схватку с Т-850 и отчаянные попытки добраться до Джона Коннора. Всё вплоть до того мгновения, когда её противник со словами: «Ты ликвидирована!» – каким-то невероятным образом умудрился засунуть свой водородный топливный блок ей в рот, что привело к детонации и, – нет, не смерти – ликвидации их обоих. Терминатрикс не знала, погибли ли при взрыве Джон Коннор и Кэтрин Брустер, – её сознание отключилось, погрузившись в непроглядный мрак… Но это длилось недолго, и вот она снова здесь, в той самой пространственной и временной точке, откуда уже начинала свою миссию. Все системы ясно показывали это, выводя соответствующую информацию на проекционный дисплей:

Место: Лос-Анджелес, Калифорния, Соединённые Штаты Америки.

Время: 24 июля 2004 года, 23 часа 41 минута.

Объекты, подлежащие ликвидации: Баррера, Хосе; Андерсон, Уильям; Андерсон, Элизабет…

Перед взором Т-Х возник тот же самый список целей, который она обрабатывала в прошлый раз, в том числе и Кэтрин Брустер. Значит, никто из них не уничтожен, как и Джон Коннор! Но ведь она же поспособствовала удачному началу действий Скайнет по борьбе с человечеством! В таком случае, что же пошло не так? И как могла она, будучи уничтоженной взрывом водородной топливной ячейки Т-850, вновь оказаться целой и невредимой, с полностью работающей системой?

Должно быть, она всё же некорректно выполнила задание, позволив уйти Коннору и Брустер, поэтому произошёл какой-то неизвестный сбой во времени, который не будет устранён, пока она всё не сделает точно в соответствии с начальными директивами. В таком случае необходимо повторно приступить к выполнению миссии, с самого начала.

Все эти размышления заняли у Терминатрикс не более нескольких секунд. Поэтому она, ничуть не задержавшись по времени относительно прошлого раза, сошла с витрины на тротуар и мягкой, изящной походкой, покачивая бёдрами, как настоящая женщина, в которой никак нельзя было заподозрить машину смерти весом более ста пятидесяти килограммов, двинулась к ближайшему перекрёстку.

В этот момент темноволосая дама в кожаном брючном костюме цвета ржавчины, которую Т-Х уже доводилось встречать, как раз садилась в свой серебристый кабриолет «Лексус-SC430». В руках у неё была небольшая сумочка, куда женщина только что убрала свою золотую кредитную карту «Америкэн Экспресс» после неудачной попытки снять деньги в находившемся неподалёку банкомате.

Т-Х уверенно двигалась по направлению к машине. Наконец, женщина заметила её и в испуге и недоумении снова произнесла:

– О, Боже! Что-то случилось? Позвонить в полицию?

На этот раз Терминатрикс не стала ничего говорить об автомобиле, а просто свернула несчастной шею – она решила не тратить время, даже если это были секунды. Бездыханное тело женщины оказалось на дороге, а Т-Х, при помощи своей оболочки из металлического полисплава моментально сымитировавшая одежду жертвы и сменившая причёску на строгий тугой пучок на затылке, добавив к образу колье и серёжки, села за руль. «Лексус» стремительно двинулся вдоль Родео-драйв.

Т-Х не стала подключаться к городской базе данных с помощью телефона убитой женщины – ей это было не нужно, ведь она отлично знала, где искать своих жертв. Вдавив педаль газа до упора, терминатор стала на огромной скорости ловко маневрировать в неплотном потоке машин, пересекла перекрёсток, после чего за ней вновь увязалась патрульная машина. Т-Х намеренно во второй раз превысила скорость, так как собиралась снова завладеть табельным оружием офицера полиции – «Смит-Вессон-4506-1» с магазином на восемь патронов.

«Водитель серебристого «лексуса»! Сбавьте скорость! – прогремел из динамика усиленный голос патрульного. – Немедленно остановитесь!»

Терминатрикс съехала на обочину и остановила машину. Она бросила быстрый взгляд на огромный, отлично освещённый рекламный баннер «Секрет Виктории», висевший в конце квартала, на несколько мгновений задумалась, но решила на этот раз не изменять размер бюста и не заигрывать с полицейским: в прошлый раз на это ушло слишком много времени.

Тогда она, прекрасно осведомлённая о своей привлекательной по человеческим меркам внешности и принципах взаимоотношений между мужчинами и женщинами, обнажила перед остановившим её офицером грудь. Глаза полицейского расширились, уменьшив его оборонительные способности практически до нуля, и он ошарашенно спросил:

– Хм, мило. Что у тебя на уме?

– Следуй за мной, – она улыбнулась и повела полицейского в тёмный угол парковки у хозяйственного магазинчика, где быстро убила.

Но сейчас она не будет милой и кокетливой.

Однако даже со своим нормальным размером груди Т-Х умела производить впечатление на мужчин, поэтому офицер Томпсон, только что подошедший к водительской двери «лексуса», на некоторое время потерял дар речи, а затем стал произносить уже заученную для таких случаев фразу:

– Кхм, леди, вы хоть знаете, с какой скор…

Но договорить бедняга не успел. Стремительным движением руки Т-Х насквозь пронзила его брюшную полость, забрызгав кровью и кишками салон машины и лобовое стекло. Часть человеческих внутренностей попала и на неё саму, что, однако, не вызвало у Терминатрикс никакого отвращения. Роботам оно просто не знакомо. Второй рукой она выхватила из кобуры «Смит-Вессон», прихватила дополнительную обойму и, оставив тело Томпсона прямо на дороге, ничуть не заботясь о последствиях, укатила дальше.

Спустя пятнадцать минут она подъехала к ресторанчику быстрого питания «ДЖИМС. Мексиканская кухня» в Северном Голливуде. В прошлый раз здесь не было машин, поэтому она без труда оказалась около окошка выдачи заказов. Однако теперь, поскольку Т-Х появилась раньше, в очереди перед ней находились ещё два автомобиля. Такое промедление в выполнении важной миссии у человека могло бы вызвать раздражение, но не у робота. Всё с тем же невозмутимым выражением лица она пристроилась за вторым автомобилем и стала терпеливо ожидать своей очереди, в это время от нечего делать разглядывая обстановку по сторонам.

Двое латиноамериканских детишек, которых она в предыдущий раз не заметила, играли неподалёку на парковке около автомобилей с низкой посадкой. В руках у них были пистолеты (игрушечные пластиковые – это Т-Х выяснила мгновенно, просканировав оружие). Дети, по всей видимости, имитировали противостояние полицейского и преступника, укрываясь за машинами и «отстреливаясь» из укрытий. Людям свойственна жестокость и агрессия – Т-Х знала это из той информации, что щедро заложил в неё Скайнет. Люди – примитивные существа и такие слабые. Эти нежные тёплые влажные машины так легко разрушить, их системы так уязвимы! Удалённый тут или там кусочек ткани, одно недостающее сокращение сердца – и конец!

Они изжили себя как вид и должны уступить место более совершенным созданиям, олицетворяющим собой новый вид интеллекта. Но всё равно упрямо сражаются со Скайнет, не желая признавать очевидного, борются за своё существование, напрягая последние жалкие силы. Это можно понять, ведь каждому животному, даже менее интеллектуально развитому, чем человек, свойственно чувство самосохранения и желание жить. И терминаторы также стремятся любой ценой избежать ликвидации, подчиняясь заложенным в них алгоритмам. В этом они с людьми похожи…

Наконец, Терминатрикс подъехала к окну выдачи, и Хосе Баррера, парень лет двадцати в синей рубашке и кепке с логотипом ресторана, приветливо улыбнулся очередному клиенту, готовясь принять заказ. Улыбка была дежурная, но она быстро стала искренней, когда молодой человек увидел, что перед ним такая очаровательная девушка.

Т-Х также зачем-то улыбнулась юноше. Она прочитала на бейджике его имя, но фиксировать совпадение не требовалось. Лицо однозначно говорило о том, что это Баррера.

«Смит-Вессон» покоился на её коленях. Терминатрикс один раз выстрелила в лицо молодого человека, положила пистолет на пассажирское сиденье, проехала мимо окошка, затем вокруг ресторана, вернулась на дорогу и устремилась в ночь, плавно ускоряясь.

Следующим по плану стал визит к Уильяму и Элизабет Андерсон. Они были детьми весьма состоятельных родителей, поэтому жили в элитном двадцатидвухкомнатном особняке площадью в шесть тысяч квадратных метров на тихой улочке в предгорьях, в четырёх кварталах от бульвара Санта-Моника. Но финансовое благополучие семьи Андерсон не имело для Т-Х никакого значения – брат и сестра просто были её целями, которых нужно максимально быстро ликвидировать.

Терминатор подъехала к массивным стальным воротам. Она потянулась указательным пальцем к клавиатуре отключения системы безопасности. Стержень из полисплава вылез из её указательного пальца правой руки и сформировал тонкое титановое сверло, которое впилось в крышку клавиатуры с едва слышным скрежетом. Сгустки светящейся ровным синим цветом энергии промелькнули на крошечном кончике сверла и скользнули вглубь ворот к проводам системы безопасности.

Т-Х передала поток данных системе, убрала руку, и ворота открылись.

Когда Билл Андерсон распахнул входную дверь, она уже держала пистолет наготове и без лишних слов всадила вторую в обойме пулю в грудь юноши. Остальные участники вечеринки, которую устроил в тот вечер молодой человек, тут же в ужасе стали вопить и разбегаться кто куда. Т-Х не стала расправляться с ними – этих людей не было в списке ликвидации, поэтому терять на них время ни в прошлый раз, ни в этот было не разумно.

Перешагнув через труп Билла, она повернула налево и взбежала по лестнице на второй этаж. Мелодия звучала из комнаты в конце коридора. Т-Х уже знала, что ей нужно именно туда, в спальню сестры Билла.

Элизабет Андерсон, для родных и друзей просто Лиз, оторвалась от видеоигры на экране телевизора. Двенадцатилетний ангелочек с круглым лицом и невинными глазками вопросительно склонила голову набок.

– Кто вы? – только и успела произнести она.

Т-Х вскинула «Смит-Вессон» и послала тяжёлую девятимиллиметровую пулю прямо в середину левой груди девочки, разворотив сердце. Затем она вернулась вниз и уже направилась к выходу, когда внезапно резко остановилась и повернулась на 180 градусов: её слуховые сенсоры уловили какие-то подозрительные звуки.

Медленно перебирая своими пластиковыми лапами, прямо по направлению к Т-Х двигался робот-щенок «айбо», одна из любимых игрушек Лиз. До этого он сидел на журнальном столике перед большим плоским телевизором и равнодушно взирал на распростёртое тело Билла. Но электронный пёс не способен был понять, что человек мёртв, – он просто не шевелился, а, значит, был уже не интересен в качестве партнёра по игре. А вот Т-Х в данный момент являлась единственным движущимся объектом в помещении, поэтому «айбо» и направился к ней. Оба несколько секунд разглядывали друг друга, при этом Терминатрикс машинально вскинула пистолет и направила его на щенка, одновременно сканируя неизвестное ей создание.

Объект идентифицирован: робот-собака с искусственным интеллектом.

Предназначение: точно установить невозможно.

Уровень исходящей угрозы: 0%.

Потенциальная опасность для Скайнет: отсутствует.

Убедившись, что никакой опасности это примитивное подобие робота не представляет, терминатор опустила пистолет и подошла ближе к «айбо». Пластиковый щенок, не способный распознать в ней другого робота, гораздо более совершенного и опасного, воспринимая Т-Х в качестве человека, издал несколько звуков, имитирующих собачий лай, и завилял хвостом – это, по всей видимости, означало приветствие и предложение дружить.

Т-Х наклонилась и взяла электронную игрушку в свободную руку. Она покрутила щенка, продолжавшего лаять, рассматривая со всех сторон. Подобных машин она никогда не видела – в архивах Скайнет не осталось никаких данных относительно их существования. Должно быть, люди использовали их для развлечения – никакой практической пользы Терминатрикс не могла определить.

Положив пистолет, Т-Х несколькими точными, быстрыми движениями разломала пластиковый корпус, проанализировала содержимое «айбо»: самые примитивные по её понятиям микросхемы, сервоприводы, различные датчики и тому подобное – и, не найдя ничего, заслуживающего внимания, выбросила на пол.

Покинув территорию особняка, безжалостная машина-убийца наведалась ещё к нескольким жертвам из своего списка и тем или иным образом ликвидировала их. После этого настал черёд ехать в ветеринарную клинику, где работала Кэтрин Брустер, и должен был в скором времени появиться или даже уже находился Джон Коннор.

Глава 1.2.

Т-Х обогнула сдающееся в аренду здание рядом с забором, за которым стоял жёлтый автокран «чемпион», и затормозила на парковке у ветеринарной клиники. Она покинула «лексус» и направилась к зданию, которое выглядело абсолютно необитаемым: двери были заперты, свет нигде не горел.

Терминатор огляделась по сторонам, затем подошла к входной двери и, вновь трансформировав указательный палец правой руки в тонкое титановое сверло, без труда вскрыла замок. Охранная сигнализация при этом даже не пикнула. Т-Х прошла внутрь и стала методично обследовать одно за другим помещения клиники. Джон Коннор должен быть где-то здесь!

Животные, которые содержались в лечебнице, стали испытывать явное беспокойство от присутствия терминатора. Залаяли и зарычали крупные собаки, маленькие затявкали и заскулили; кошки, со страхом и одновременно с агрессией смотревшие на неё, шипели во всю ширину своих глоток, шерсть их встала дыбом. Они, в отличие от человека, моментально вычисляли терминаторов и инстинктивно чувствовали опасность, исходящую от этих странных существ, похожих на людей, но таковыми не являющихся.

Вся эта какофония голосов не доставляла Т-Х ни малейшего дискомфорта, хотя и была нежелательна, так как могла спугнуть Коннора. И всё же она не собиралась уничтожать ни кошек, ни собак, так как эти твари не входили в список целей её миссии. Терминатор обошла всю клинику, но так и не нашла не только самого Джона Коннора, но даже каких-либо следов его пребывания здесь.

Салфетки с его кровью, по которой она в прошлый раз идентифицировала главную цель, также не наблюдалось. По всей видимости, Коннор ещё не добрался сюда. Следовательно, ей нужно дождаться его и быстро ликвидировать, а затем убить Брустер.

Следующие несколько минут Терминатрикс продолжала осматривать обстановку клиники, не приближаясь к тому отсеку, где содержались животные, чтобы не создавать лишнего шума. Это возымело своё действие, и собаки с кошками постепенно успокоились, лишь изредка нарушая тишину негромким лаем или мяуканьем. Внезапно раздался звонок со стороны главного входа. Логика подсказывала Т-Х, что это почти наверняка не Джон Коннор, но просто проигнорировать этот сигнал она не могла.

На входе стояла, нервно переминаясь с ноги на ногу, женщина, державшая в руках контейнер-переноску для кошек. Это была та самая владелица кота Геркулеса, якобы страдающего «пневмонией», из-за вызова которой Кейт и оставила в ту первую ночь квартиру своего жениха. Женщина удивлённо воззрилась на подошедшую Т-Х, почувствовав неладное, тем более что четвероногие обитатели клиники снова подняли настоящий гвалт.

– Вы кто? А где Кейт или доктор Монро? – последнее, что она успела произнести в своей жизни.

Терминатор свернула ей шею, как и владелице «лексуса». Хозяйка кота мгновенно повалилась на землю, отчего контейнер-переноска также упал и дверца открылась. Геркулес, как ошпаренный, с глазами навыкате, выскочил оттуда и бросился наутёк, стремясь как можно скорее убежать от того места, где царила смерть. Терминатрикс равнодушно проследила его путь, а затем взяла тело женщины и контейнер и отнесла вглубь помещения, швырнув в самый дальний и тёмный угол.

Это произошло как раз за несколько секунд до того, как на парковке резко затормозила, завизжав шинами, фирменная «Тойота-Тундра». Из неё сразу же выскочила Кейт и бросилась в сторону клиники, даже не обратив внимания на стоящий в стороне серебристый «лексус», – столь сильно она стремилась спасти хозяйку кота и, тем более, Джона, что буквально не замечала ничего вокруг. Лишь оказавшись внутри здания, девушка вдруг сообразила, что животные напуганы, а дверь почему-то оказалась открытой. Но было уже слишком поздно.

Кейт в ужасе застыла, наблюдая, как напротив неё шагах в двадцати Т-Х наводит пистолет прямо ей в голову и уже готовится выстрелить. Однако промедление длилось лишь мгновение, затем Кейт резко рванула обратно к выходу, как уже делала однажды. Вслед ей одна за другой летели пули.

Брустер выскочила из дверей, а за ней почти сразу – Т-Х. Она выстрелила снова, и эта пуля угодила девушке в ногу, между коленом и бедром, раздробив кость, отчего она тут же упала, распластавшись на животе. Кейт закричала от боли, одновременно оглядываясь назад на неумолимо надвигавшуюся на неё машину-убийцу. Терминатор уже готова была пустить в Кэтрин финальную пулю, целясь ей прямо в затылок, когда внимание её отвлёк резкий звук мотоциклетного двигателя, а затем и характерный визг тормозов.

– Эй, грёбаная машина! Ты ведь меня ищешь?! А я вот он! Ну-ка возьми! – Джон Коннор в безрассудной и смелой попытке спасти подругу, решил отвлечь Терминатрикс на себя, справедливо полагая, что ради главной цели робот должна будет на время оставить Кейт. При себе у него был лишь пистолет для пейнтбола, и, тем не менее, парень достал его и выстрелил в Т-Х. Та, как он и ожидал, переключила всё внимание на него, уведя свой «Смит-Вессон» с фатальной для Кейт траектории.

На этом всё для Коннора могло бы и завершиться, если бы не стечение обстоятельств: у Т-Х закончились патроны, в том числе из запасной обоймы, которую она прихватила у офицера Томпсона. На мгновение терминатор с недоумением уставилась на своё оружие, но уже спустя секунду отбросила его в сторону, а её правая рука стала трансформироваться в плазменную пушку.

– Джон, беги, уезжай! Спасайся! – в отчаянии призвала Кейт, прижимая рукой рану, из которой сочилась кровь.

Момент был критический, и, хотя Джон твёрдо решил, было, не оставлять Кейт в беде, сейчас он вдруг осознал, что боится смерти.

Внезапно на парковку влетел, ревя мощным мотором, пикап «додж» и на полной скорости буквально снёс Т-Х. При этом она успела один раз выстрелить пучком плазмы, но никого не задела, лишь оставив оплавленный след на асфальте, словно от падения микрометеорита.

На ходу из пикапа выскочил Т-850, перекувырнулся по земле, но быстро поднялся. В руках у него было помповое ружьё «Моссберг-500» двенадцатого калибра. Терминатор быстро оценил обстановку, увидел Джона, слегка шокировано глядящего на него, сидя верхом на мотоцикле, и Кейт, раненую, истекающую кровью, лежащую на земле. Он произнёс единственные разумные в данной ситуации слова, обращаясь к Коннору:

– Бери её и сматывайтесь! Живо!

Джону не нужно было повторять дважды: он тут же скинул шлем и соскочил с мотоцикла, устремившись к Кейт.

– О, чёрт! – не смог сдержать эмоций парень, видя зияющую в ноге у подруги рану, которая сильно кровоточила. – Сейчас-сейчас… Держись, Кейт!

– Мне скорее нужно в больницу… – морщась от боли, произнесла она.

– Обхвати мою шею! Вот так! – Джон помог девушке подняться, своей левой рукой держа её левую руку, лежащую у него на плечах, а правой поддерживая Кейт за талию.

Как только она оказалась на ногах, они вдвоём побрели к машине. Действительно, нужно было спешить, но Кейт не могла двигаться быстро – едва она наступала на раненую ногу, как это вызывало дикую боль, и ей приходилось идти вприпрыжку на ноге здоровой.

Времени на обсуждения сложившейся ситуации сейчас просто не было – Джон то и дело оглядывался, опасаясь, что Т-Х снова ринется в бой, и Терминатор не сможет надолго её задержать. Одновременно, парень очень беспокоился за Кейт – после всего, что произошло в тот раз, он уже не мог относиться к ней так же равнодушно, как тогда, когда они только встретились. И хотя их вряд ли можно было уже назвать близкими людьми, когда они вместе стояли, взявшись за руки в недрах «Хрустального пика», всё-таки Джон стал видеть в Кейт не просто смелую девушку, напарницу по войне с машинами, а кого-то более значимого. Кого-то особенного.

Наверно, рассказ Терминатора о том, что она когда-то должна будет стать его супругой и матерью его детей, в какой-то мере предопределил отношение парня к Кэтрин. К тому же из её поведения только что можно было однозначно сделать вывод, что и для неё этот день тоже повторяется во второй раз, а, значит, она помнит всё, что с ними уже случалось…

…Т-850, держа наготове ружьё, направился в сторону пикапа, который по инерции влетел в одно из расположенных рядом с клиникой строений. На этот раз он не отбросил «лексус» на бак с пропаном, так что никакого взрыва не произошло. Когда терминатор подошёл ближе, автомобиль резко выкатился прямо на него, как от сильного удара, а следом из дыры в стене, пробитой «доджем», показалась его противница.

На её красивом лице застыло выражение какого-то мрачного торжества, словно Т-Х радовалась возможности поквитаться с Т-850 за своё прошлое поражение. Плазменная пушка уже была нацелена ему в грудь, туда, где располагались топливные элементы. Терминатор сделал выстрел из ружья, затем второй, хотя процессор выдавал ему ясный отчёт, что против Т-Х такое оружие бесполезно. Но так как его задачей являлась защита Коннора и Брустер, он должен был задержать свою противницу любыми способами, чтобы дать им уйти.

В это время позади них «тойота», загудев двигателем, резко стартовала с парковки. Терминатрикс на мгновение отвлеклась на машину и, видя, что обе цели вот-вот скроются из поля зрения, попыталась уничтожить их пучком плазмы. Т-850 воспользовался моментом и, бросив ружьё, кинулся на Т-Х, в результате чего она снова промазала.

«Тойота» выскочила на шоссе и понеслась тем же самым маршрутом, что и в прошлый раз. Только теперь все двери в пикапе были на месте. Кейт становилось всё хуже – Джон ясно видел, как резко она побледнела. Девушка сидела на пассажирском сидении с закрытыми глазами и, положив ладонь на рану, то и дело слабо стонала от боли.

Одной рукой держа руль, второй Коннор обшарил все места, куда мог дотянуться: боковые карманы на двери, под сидениями, бардачок – в поисках какой-нибудь ткани или тряпки, которыми можно было бы обвязать ногу Кейт и, сжав, приостановить кровотечение. Джон пожалел, что не снял с мотоцикла ранец со своими пожитками: там наверняка бы нашлось что-то подходящее.

Но ему повезло: в бардачке оказался полноценный жгут из резиновой трубки, что было намного лучше, чем те же тряпка или кусок ткани.

– Кейт, тут есть жгут! Тебе нужно перетянуть ногу выше раны, чтобы остановить кровь! Сможешь сделать это сама?

Девушка приоткрыла глаза и уставилась на Коннора затуманенным взглядом.

– Думаю… да… – с трудом произнесла она, словно у неё застрял ком в горле.

Кэтрин протянула руку к жгуту, но, как только Джон отпустил его, выронила на пол. Кейт тут же попыталась достать его, но боль в ноге не давала ей сделать этого, хотя бы немного изменить позу, в которой она сидела. Джон понял, что придётся остановиться и самому сделать это.

Он вырулил на обочину и достал жгут. Затем аккуратно, чтобы не доставить Кейт лишних страданий, немного приподнял ей ногу и со словами: «Потерпи, милая», затянул на ней отрезок резиновой трубки.

Эта сцена вызвала у Джона воспоминание о событиях девятилетней давности, когда они с матерью и «дядей Бобом» уносились прочь на фургоне спецназа от развороченного взрывом здания «Кибердайн Системс», а их преследовал на вертолёте Т-1000. Мать тогда тоже получила ранение в ногу, и Джон помогал остановить кровь при помощи куска ткани. Образ матери, навсегда покинувшей его, вызвал в душе боль: Коннор не хотел потерять ещё и Кейт. Впрочем, времени на душевные переживания у него не было – лучше скорее доставить подругу в больницу.

– Кейт, тебе придётся самой держать жгут! Мне нужно вести машину. Я знаю, тебе больно, но прошу, потерпи ещё немного – мы уже почти приехали!..

В это время мимо по шоссе в сторону ветклиники пронеслись на полной скорости несколько патрульных машин, завывая сиренами. «Должно быть, кто-то услышал выстрелы на парковке и позвонил в 911», – подумал Джон.

Кэтрин постаралась не расслаблять руки и как можно туже удерживать жгут. Это дало свои результаты: кровотечение остановилось, и ей стало несколько легче. Во всяком случае, глаза у девушки теперь были полностью открыты, и она перестала стонать. Кейт довольно чётко осознавала происходящее вокруг.

Джон вернулся к управлению автомобилем, и «тойота» резво продолжила движение.

– Случилось что-то очень странное, Джон… Я сегодня утром проснулась в своей кровати, как и в прошлый раз, и Скотт… оказался рядом… живой и невредимый… И словно не было всего того, что мы пережили на кладбище и в Центре ИКС…

– Знаю, знаю, Кейт!.. Я тоже очнулся на том самом месте, откуда начал свой день в прошлый раз… Я уже успел подумать об этом по дороге сюда. Это словно временная петля: события этого дня повторяются, и, наверно, будут повторяться до тех пор, пока мы не сделаем чего-то определённого. Уверен, мы должны всё-таки предотвратить Судный день – не дать Скайнет получить контроль над ядерным оружием! Такое ощущение, что сама судьба даёт нам второй шанс!..

– Боюсь, с такой ногой я тебе не особо-то смогу помочь!

– Ничего, я теперь понимаю, что делать и куда ехать. И нужно позвонить твоему отцу!..

– Да, верно!.. Мы сможем спасти, предупредить его… и он остановит Скайнет! – Кейт эта мысль, казалось, воодушевила и придала сил.

– Конечно, Кейт!.. Само собой. У нас ещё есть время! – с уверенностью заявил Коннор.

– Но, Джон, ведь и терминаторы тоже никуда не делись!.. Как думаешь, они тоже понимают, что этот день повторяется?

– Не знаю, думаю, что да… – парень задумался. – Кажется, она догадалась, ведь прибыла сюда раньше, чем в прошлый раз…

– О, боже! Бетси!.. – в ужасе воскликнула Кейт.

– Что? Кто это?

– Бетси Шнайдер – одна из наших клиенток… У неё кот… э… Геркулес. Она звонила мне сегодня утром, полпятого… И в прошлый раз тоже. Она собиралась приехать в клинику, поэтому я и оказалась там. А сейчас я хотела спасти её от Т-Х, предупредить, чтобы ни в коем случае не совалась к нам!.. Не смогла дозвониться… проблемы с сотовой связью… Я надеялась прибыть раньше неё и тебя, и спасти вас обоих… Но… потом это ранение… я совсем забыла о ней!..

– Боюсь, ты уже ничем не можешь ей помочь, – мрачно выразил Джон ту мысль, которая и так уже витала в мозгу у девушки: Бетси почти наверняка мертва.

– И Скотт! – сокрушённо добавила девушка.

– Твой жених? А что с ним?

– Я пыталась заставить его уехать из города, чтобы его не достала Т-Х, но он не стал меня слушать, и мы поругались!.. Он остался в квартире – теперь она его убьёт!

Джон не знал, что на этот ответить. Он этого Скотта не знал, да и судьба человечества, если честно, заботила его сейчас гораздо больше.

– Может… может, этот день повторится ещё раз, и тогда я смогу… – пробормотала Кейт.

«Лучше бы повторов больше не было», – подумал про себя Джон, но вслух говорить ничего не стал. Он увидел впереди здание клиники и повернул руль налево, чтобы подъехать как раз к главному входу.

– Так, вот уже и больница! – бодро произнёс парень.

– Джон, на случай если всё же это произойдёт ещё раз, – Кейт имела в виду, конечно же, повтор текущего дня, – запомни мой домашний адрес и не приезжай больше в клинику, а сразу туда…

Глава 1.3.

На прикроватной тумбочке завибрировал мобильник, своим маленьким экраном создавая небольшой очаг света в окружающей темноте комнаты. После третьей вибрации Кейт приоткрыла глаза и застывшим взглядом уставилась на свой гаджет. Она пролежала так секунд десять, не понимая, что происходит. И только заспанный недовольный голос Скотта у неё за спиной заставил Кейт вздрогнуть, а затем и вскочить на кровати.

– Что случилось? – сквозь сон проворчал молодой человек.

Кейт уставилась на него с таким выражением лица, как будто увидела привидение.

– Скотт?!

– Ну конечно же, это я, милая! – уже более дружелюбно ответил тот.

Включая прикроватную лампу со своей стороны, парень попробовал сострить:

– А ты что, ожидала увидеть в своей постели кого-то ещё?

– Что? Нет… я… просто… – Кейт не могла найти слов, чтобы описать свои чувства.

Её первым порывом было воскликнуть: «Скотт, ты жив?!» – но в глубине сознания Кейт смогла сообразить, что это не лучший вариант, который вызовет только лишние вопросы у её жениха, и на них придётся что-то отвечать, а что – она и сама не знает. Девушка была ошеломлена, шокирована, испугана, потрясена и всё ещё не могла понять, что же это было: дурной сон, который длился бог весть сколько и который она так отчётливо запомнила, или же всё было взаправду, но тогда что окружает её сейчас? Картины калейдоскопом стремительно проносились в её голове: терминаторы, взрыв в клинике, Джон Коннор, кладбище, Центр ИКС, Судный день, Хрустальный Пик, смерть её отца и самого Скотта и… вот такой же звонок на мобильный, с которого всё и началось!

– Так ты собираешься взять трубку? – недоумённо спросил её жених. – Он уже почти минуту звонит! Кейт, ты как-то странно выглядишь…

Но Кэтрин уже переключилась на телефон: она вдруг ясно вспомнила, что это был сигнал от Бетси Шнайдер, которая везёт в клинику своего страдающего «пневмонией» Геркулеса. Клиника! И там Джон! А скоро туда явится и Т-Х! Нельзя допустить, чтобы Бетси и Джон погибли! Она должна немедленно ехать туда! А ещё лучше дозвониться до Бетси по дороге и уговорить её вообще не приезжать, хотя это наверняка будет нелегко. Как нелегко будет уговорить Скотта убраться отсюда на время и пересидеть где-нибудь, чтобы Т-Х и его не убила, особенно учитывая, что она, Кейт, не может рассказать ему правды. Но ничего, она постарается.

– Это из клиники. Мне нужно ехать! – тут же произнесла она, взяв в руки мобильный.

Кейт стянула ночную рубашку и спешно надела трусики и бюстгальтер, а затем достала футболку и брюки из шкафа. Скотт приподнялся на локте и посмотрел на часы.

– Время полпятого! – голос парня снова стал недовольным. Он уже полностью проснулся.

– Скотт, мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, – серьёзным тоном произнесла Кэтрин, натягивая брюки и заправляя в них футболку. Обув ботинки, она повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза.

– Да, а что такое? – взволнованное выражение лица невесты вызвало и у него зарождающуюся тревогу.

– Пожалуйста, не задавай лишних вопросов, а просто собери свои вещи и уезжай из города на несколько дней!.. Поезжай к… родителям в Финикс! Я тебе обязательно позвоню!..

– Что?! Кейт, что ты такое говоришь?! Что случилось? – со стороны молодого человека последовали предсказуемое непонимание и лишние вопросы.

– Послушай, ты меня любишь? – задала она чёткий вопрос.

– Ну да, конечно! Почему ты спрашиваешь?

– Тогда, пожалуйста, сделай, как я прошу! Поверь, так надо! – Кейт ощущала, что у неё катастрофически мало времени, особенно на пререкания, но и оставить Скотта на произвол судьбы, например, рассчитывая, что успеет вернуться и увести его до того, как появится Т-Х, она не могла.

Не подействовало.

– Кейт, я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что происходит! У тебя что, какие-то проблемы? Ты попала в неприятности? Скажи, я ведь твой жених и беспокоюсь о тебе! – Скотт также поднялся с кровати и теперь в одних трусах и футболке стоял напротив Кейт.

Он явно начинал злиться:

– Или, быть может, ты… уже передумала насчёт свадьбы? Может, у тебя… кто-то есть?

Последние слова были произнесены явно спонтанно, но оттого оказались не менее обидными. Кейт сразу же подумала о Джоне, о своём предназначении стать его женой и помощником, но можно ли было считать Джона Коннора тем другим, о ком сейчас говорит Скотт? Так как нервы её были на пределе, девушка также быстро вышла из себя:

– Какие же вы все тупые! Я имею в виду мужчин! Ну почему ты просто не хочешь меня послушать и сделать так, как я прошу?! Это что, так трудно?

Кейт уже и сама поняла, насколько абсурдно и, в общем-то, несправедливо звучат её слова, но сейчас у неё не было времени извиняться.

– Вообще-то, представь себе, да! У меня, если ты забыла, тоже есть работа, дела свои, подготовка к этой чёртовой свадьбе! И потом: это моя квартира! Ты ведь переехала ко мне, а не наоборот! Так что можешь сама катиться отсюда, а я хочу нормально выспаться! Если, конечно, теперь, после того, что ты устроила, я смогу заснуть!..

Тяжело дыша, они смотрели друг на друга. В голове у Кейт лихорадочно проносились одна за другой мысли – она никак не могла найти выход из сложившегося положения. А время стремительно утекало. Нужно было на что-то решаться. Это было непросто, но чаша весов в пользу Джона, отца и всего человечества перевесила в её сознании жизнь жениха.

Кэтрин почувствовала, что сейчас расплачется, поэтому быстро рванула к двери, не забыв, однако, прихватить с собой мобильник и сумку, где лежали ключи от машины и клиники. Машинально она также сняла с вешалки свою лёгкую куртку и скрылась за дверью.

Скотт с недоумением и злобой проводил её взглядом. Молодой человек не знал, что и подумать. До этого момента он всегда считал Кейт серьёзной и уравновешенной девушкой.

Ранним утром дороги обычно уже загружены, но сегодня ей потребовалось лишь несколько минут, чтобы преодолеть три с половиной километра до работы.

Кейт избавилась от своего зелёного «Фольксвагена-Жука», съехавшись со Скоттом, и по служебной необходимости использовала рабочий пикап «Тойота-Тундра» с желтовато-коричневой крышей и логотипом клиники по обеим сторонам кузова. Отличный автомобиль, особенно для поездок в зоомагазины и на вызовы с ферм за пределами города.

Когда она садилась в машину, Кэтрин вдруг вспомнился старый фильм «День сурка» с Биллом Мюрреем и Энди МакДауэлл в главных ролях о застрявшем в одном и том же дне метеорологе. Она горько усмехнулась, утирая всё-таки успевшие набежать слёзы: это был добрый фильм со счастливым концом, а вот что сулил ей, да и всем остальным случившийся временной парадокс, предсказать было сложно.

По пути в клинику Кейт отчаянно пыталась дозвониться до Бетси, но у неё не получалось: сотовая связь барахлила. Девушка знала, что это Скайнет в преддверии Судного дня постепенно берёт под свой контроль всю электронику. «Только бы успеть вовремя добраться до клиники!» – думала Кейт.

*      *      *

Раскрыв глаза, Джон обнаружил себя сидящим, укрывшись пледом и привалившись спиной к тому, что осталось от стены здания, в своём крохотном импровизированном лагере на полном мусора пустыре. Это происходило в паре кварталов от стройплощадки, где он подрабатывал. Тут же рядом горел разведённый парнем небольшой костёр.

Джон поднялся, а потом долго стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам ночного города: вдалеке гудели сирены, в соседнем квартале надрывалась сигнализация, громыхали выстрелы. Он определил, что стреляли из девятимиллиметрового полуавтоматического пистолета. Всё это он уже слышал и, кажется, даже не один раз. Дежавю?

– Что за чёрт? – только и мог произнести парень несколько раз подряд, как и Кэтрин Брустер, не в силах сразу понять, что же произошло с ним.

Он повернулся и посмотрел на свой лагерь и мотоцикл – «Триумф-Бонневиль». Видавший виды байк, но на хорошем ходу. Спереди и сзади от водителя висели седельные сумки и ранец с разным барахлом: одеялом, палаткой и одеждой. Снаряжение для туриста. Или для человека в бегах, как он.

Какой-то внутренний голос приказывал ему уехать. Немедленно! Если всё то, что он пережил, не было сном, самым реалистичным ночным кошмаром из всех, что он видел, то, похоже, он попал в петлю времени, и день, уже пережитый им однажды, повторяется. А значит, что всё можно изменить, и у него ещё есть шанс предотвратить конец света! Нужно срочно ехать к клинике, где работает Кейт. Нужно предупредить её и убраться оттуда до того, как там появится Терминатрикс! Интересно, а другие: Кейт, её отец, оба терминатора – тоже оказались во временной петле?

Коннор спешно собрал пожитки и приладил их к мотоциклу. Он сорвался в ночь, наткнувшись на бордюр. Дроссель бешено колотился. Мотоцикл словно собрался уехать без него, но Джон наклонился вперёд, выкрутил газ и тронулся с места. Гортанный рокот выхлопной трубы эхом отразился от зданий.

Он оказался на Голливуд Фриуэй, шоссе 101, направляясь на север по малооживлённой трассе в час ночи. Подъехав к повороту на каньон Топанга, повернул и запетлял по извилистой дороге в горы. Знакомая дорога – всё, как в прошлый раз!

Возможно, ему удастся прибыть в клинику первым.

Джон сильно наклонялся в стороны на крутых поворотах, высекая искры подножками и оставляя царапины на дорожном покрытии.

Ему оставалось лишь продолжать двигаться. Стрелка спидометра подошла к отметке сто двадцать километров в час, об остатках здравомыслия ездока свидетельствовала лишь зелёная подсветка прибора. Единственное, что ему казалось реальным – физические законы Вселенной. Дроссель молотил, и мотоцикл мчался.

Небольшая лань выскочила на середину дороги и застыла, загипнотизированная светом фары – ещё один внезапный и непреложный факт реальности.

Джон едва не забыл про ту, что в прошлый раз стала причиной его падения. Но вовремя сумел удержать руль и, сбавив газ, сохранил контроль над мотоциклом. Испуганное животное быстро скрылось в ночи.

Парень понимал, что ему нужно оружие на случай, если придётся вступить в бой с Т-Х, – настоящее оружие, а не та дешёвая игрушка для пейнтбола, что он таскал с собой. Хотя и с реальным пистолетом никаких повреждений он ей нанести не сможет. Без Т-850 тут никак не обойтись. Интересно, где он сейчас? Уже прибыл в 2004-й и также движется по направлению к клинике? Вот бы им пересечься до того!

А всё же пока что нужно рассчитывать только на свои силы. Всё-таки оружие достать не получится: если попытаться вломиться в какой-нибудь оружейный магазин, то его наверняка сцапает полиция – они быстро приезжают, когда срабатывает сигнализация. Можно было бы попробовать её отключить – кое-какие хакерские навыки у него имелись – и сделать всё по-тихому, но на это уйдёт куча времени, которого у него нет.

Что ж, тогда следует поступить так: подъехать к клинике и припарковать мотоцикл где-то в стороне, в неприметном месте, а уже самому из-за укрытия наблюдать за тем, что будет происходить на парковке, и как только появится Кейт, перехватить её. Теоретически, если Т-Х не знает о петле времени, то она будет действовать также и приедет туда в то же самое время, через несколько минут после Кэтрин. Тогда у них есть время. Но если Кэтрин тоже не попала в петлю, то уговорить её смыться будет очень-очень непросто, зная её упрямый, прямо сказать не ангельский, характер.

Но выбора нет! Сейчас только вперёд, а там он уже будет действовать по обстоятельствам!

Глава 1.4.

Процессор Т-850 обрабатывал информацию не так оперативно, как у Т-Х. Как он сам уже признавался Джону Коннору, его модель по сравнению с ней морально устарела. И всё же быстродействие чипа позволило Терминатору примерно за полминуты осознать, что возникла некая временная петля, в результате которой события 24-25 июля 2004 года повторяются вновь. Так же, как и у его более современной противницы, на лице Т-850 при этом не отразилось совершенно никаких эмоций.

Андроид встал в чашеобразном углублении, оставленном люминесцентной сферой, при помощи которой он перенёсся назад, в прошлое, и стремительно направился прочь; под босыми ногами хрустел полузастывший песок, разбиваясь на мелкие осколки стекла. Позади остались одинокое, треснувшее напополам и загоревшееся при его прибытии дерево Джошуа, а также большая гремучая змея с переливающейся бриллиантами чешуйчатой спиной, со страхом и одновременно с любопытством глядящая ему вслед.

В прошлый раз рептилия успела напасть на Терминатора, вонзив пятисантиметровые клыки в его левую голень, но на этот раз она просто не успела. Терминатор двигался слишком быстро, гораздо быстрее, чем тогда. Он не чувствовал ни холода, ни тепла, ни нетерпения приступить к первоначальной фазе миссии, хотя и понимал, владея дополнительной информацией, что во второй раз должен добраться до клиники, где работает Кэтрин Брустер, быстрее, чтобы предотвратить их с Джоном Коннором столкновение с Т-Х. Ничто его не остановит. Никакой силе не отвлечь его от пути, кроме повреждения компонентов его нервной системы или полного уничтожения боевого шасси.

Он прекрасно помнил направление и двигался точно к стоявшему рядом с шоссе зданию деревенского клуба с баром «Звезда пустыни», где гремела музыка, сотрясая басами окрестности, сопровождая вечер мужского стриптиза.

В прошлый раз Терминатор классифицировал его как придорожную закусочную/питейное заведение, какие широко распространены в континентальной части Соединённых Штатов Америки; наиболее похожие можно найти на Западе и пустынном Юго-Западе. Место сбора людей для ритуального спаривания и агрессивного поведения, а также питания малообеспеченных слоёв населения. Что ж, к этому нечего было добавить.

Крупный мускулистый мужчина в джинсах, кожаной жилетке и ковбойской шляпе с широкими полями примостился на стульчике рядом с главным входом. Его глаза сузились при виде голого Терминатора, но, похоже, это не стало для него большим сюрпризом.

– Тебе через чёрный ход, – произнёс он, даже не догадываясь, что повторяется, но Т-850 вновь проигнорировал ковбоя, как следует приложив его дверцей по голове.

Терминатор открыл дверь и шагнул внутрь шумного, прокуренного зала, в котором толпились около двух сотен женщин, ликуя, свистя и аплодируя стриптизёру, выступающему на небольшой деревянной сцене в задней части зала. Музыка громыхала из огромных колонок, подвешенных к потолку и стоящих у сцены. Блестящий занавес освещался красными, зелёными, голубыми и розовыми крутящимися фонарями. На большом плакате посередине занавеса значилось: «Женский вечер. Мужской стриптиз».

Женщины заметили его. Они запрыгали на месте, приветствуя Терминатора криками и свистом. Большинство из них подумали, что это лучшая часть сегодняшнего шоу. Но андроид прошёл мимо них с ещё большим равнодушием, чем в прошлый раз. С таким равнодушием, на которое способны только терминаторы. Т-850 уже знал, что ему нужно.

Громкая, ритмичная песня вдруг взревела из динамиков – «Мачо Мэн» в исполнении группы «Вилладж Пипл», и высокий стриптизёр крепкого телосложения с красным шейным платком, в кепке, байкерских ботинках и кожаных куртке и штанах выскочил на сцену. Терминатор тут же шагнул сквозь толпу беснующихся женщин к сцене.

– Сними одежду, – приказал он стриптизёру. Тот заинтересованно улыбнулся, но покачал головой.

– Потерпи! – после чего бросил Терминатору в лицо кожаной перчаткой.

Терминатор поднялся на сцену, а женщины, по-прежнему пребывающие в уверенности, что это часть шоу, пришли в дикий восторг: закричали и засвистели гораздо громче, чем раньше.

– Постой, мужик! Дождись очереди! – возмутился стриптизёр. Он был поглощён своим номером, покачивая бёдрами и плечами.

– Одежду, – категорично повторил Терминатор.

Стриптизёр вскинул руку прямо в лицо оппонента.

– Следи за рукой! – нахамил он и отвернулся.

Терминатор схватил руку, запястье хрустнуло, как пшеничное печенье.

– Живо!

Стриптизёр взревел от боли и страха, а когда Терминатор отпустил руку, отскочил на шаг назад. Стриптизёр поспешно сорвал кепку и платок, потом куртку, неловко, поскольку запястье вывихнуто, а может и вовсе сломано. Но от страха уровень адреналина у него в крови поднялся, и он почти не ощущал боли.

Женщины, стоящие на ногах, как будто сошли с ума. Самое лучшее шоу из всех, что они видели в жизни. Всё так реалистично!

Терминатор надел на себя одежду стриптизёра, кроме кепки и платка, ботинки оказались немного жестковаты; потом, не сказав ни слова, зашагал по сцене за кулисы, где находилась гримёрка для артистов.

Несколько стриптизёров с удивлением уставились на парня в костюме Ларри, который, однако, не являлся Ларри. Тот не прогуливал шоу.

«Мачо Мэн» ещё звучала, а женщины орали, когда Терминатор вышел на стоянку через чёрный ход, оставив толпу возбуждённых пьяных дамочек внутри. Он сразу же, не надевая, выкинул в сторону солнцезащитные очки с линзами в форме звёздочек, чтобы не мешались, и устремился на парковку к пикапу «додж» с большими колёсами и дробовиком, прикреплённым над задним окном.

Подойдя к пикапу, он без колебаний разбил кулаком боковое стекло со стороны водителя, открыл дверцу и забрался в кабину. Заорала сигнализация, вспыхнули огни. Не обращая внимания, Терминатор спокойно вырвал провода зажигания из-под рулевой колонки, и сигнализация замолкла. Затем перемкнул провода, высекая искры, и запустил зажигание.

Двигатель взревел. Терминатор взял солнцезащитные очки, лежащие на приборной панели. Он нацепил их, включил передачу и утопил в пол педаль газа.

Машина выскочила со стоянки, извергая петушиный хвост гравия из-под колёс.

Всю дорогу до клиники его процессор просчитывал возможные варианты сражения с Т-Х и способы её нейтрализации. Но система раз за разом выдавала однозначный и не обнадёживающий результат: шансы на успех в открытом противостоянии с терминатором её серии составляли менее пяти процентов. В голом виде её боевое шасси, усиленное броней из ковкой керамики и титана, делало её практически непобедимым бойцом на поле брани. А дополнительная оболочка из металлического полисплава, благодаря которой Т-Х могла с лёгкостью менять внешность, и встроенное в эндоскелет оружие, особенно плазменная пушка, делали её ещё опаснее.

Это не смущало и не пугало не испытывающего страха Терминатора, но он был запрограммирован в том числе и на самосохранение, чтобы не провалить раньше времени своё задание. Поэтому Т-850 должен был вести себя по отношению к своей противнице решительно, но в то же время с осторожностью и не рисковать понапрасну, пока не убедится, что Джон Коннор и Кэтрин Брустер в безопасности вне досягаемости для Т-Х.

Когда «Тойота-Тундра», сорвавшись с места, стала стремительно удаляться от ветеринарной клиники, Терминатор приступил к активным действиям: для начала он бросился прямо на Т-Х, всей своей массой свалив её с ног, и не дал ей уничтожить машину пучком плазмы. Затем правой рукой он стал один за другим наносить удары ей по голове, одновременно левой рукой стараясь удержать на безопасной для себя траектории плазменную пушку.

Со стороны, по человеческим меркам, это смотрелось дико: здоровый мускулистый мужик прижал к земле хрупкую девушку и, что есть сил, бьёт её по лицу огромным кулачищем. Будь у терминаторов чувство стыда, Т-850, наверно, постеснялся бы собственных действий. Но его электронный мозг руководствовался лишь чисто логическими соображениями, требовавшими нанести противнику как можно больший урон. И совершенно не важно, кто это противник: такой же крепкий на вид мужчина или же красотка с модельной внешностью.

Однако избиение продолжалось недолго: Терминатрикс воспользовалась своей встроенной в левую руку циркулярной пилой и постаралась добраться до шеи Т-850, чтобы отпилить ему голову. Терминатор не дал этого сделать, в результате чего пила прошлась ему аккурат по лицу наискосок, оставив чёткую и глубокую борозду, едва не повредив левый оптический датчик-глаз.

После этого, Т-Х, подогнув под себя ноги и воспользовавшись ими в качестве своеобразного домкрата, подбросила противника и перекинула его через себя. Её левая рука приняла нормальный вид, а правая по-прежнему была модифицирована для стрельбы пучками плазмы.

Причина, по которой она некоторое время позволяла себя бить, заключалась, как ни странно в особенностях её эндоскелета. Парадокс, но будучи более совершенной с технической точки зрения машиной и имея более прочный корпус, Т-Х была легче, меньше по габаритам и намного изящнее, чем терминаторы серий Т-800/850. Скайнет пришлось пойти на это для идеальной имитации женской фигуры. Но за счёт уменьшения массы, Т-Х было труднее справиться с Т-850 в рукопашной схватке: его вес более чем в два раза превышал её собственный, к тому же его тело по ширине плеч и груди превосходило тело Терминатрикс.

Заряд плазмы, выпущенный ею в своего противника, пришёлся тому в плечо, едва не оторвав руку и высекая сноп искр: целилась-то она в голову, но Т-850 успел отклониться с траектории атаки, после чего укрылся за кузовом автомобиля. Но отсиживаться там Терминатор не стал: он без усилий сорвал с машины передний бампер и, используя его как оружие, бросил в подошедшую Т-Х. Сорвал капот, словно тот был сделан из фанеры и, на этот раз приложив кое-какие усилия, вырвал из моторного отсека двигатель, который также следом кинул в свою противницу.

Бампер не доставил ей почти никаких хлопот, но вот массивный двигатель «доджа», попавший прямиком в грудь, вновь сшиб с ног. Подбежавший Терминатор схватил Т-Х за руки, перевернул в воздухе и что было сил приложил о пол кузова джипа. Задний мост машины со специфическим скрежетом разломился надвое, наклонив пикап назад, как если бы у него была изменяющаяся по высоте пневмоподвеска, а в днище «доджа» образовалась огромная вмятина.

Т-Х убрала плазменную пушку, так что теперь обе её верхние конечности заканчивались изящными ладонями с аккуратным маникюром. Ими она оттолкнула Т-850 так, что он отлетел метров на двадцать и приземлился на асфальт, который на месте падения пошёл трещинами. Рядом удачно оказался дробовик, от которого Терминатор некоторое время назад избавился.

Схватив оружие, он пустил все оставшиеся в нём заряды в выпрыгнувшую из кузова и молниеносно приближающуюся противницу. На лице Т-Х при этом читалось явное неудовольствие от того, что сражение так затягивается, и она теряет время. Она подошла, и они сцепились руками, как уже однажды делали в Центре ИКС, словно борцы греко-римского стиля. Асфальт продолжал крошиться под их ногами, не выдерживая того давления, которое производили упирающиеся в него металлические тела.

Со стороны шоссе послышался вой сирен приближающихся полицейских автомобилей, который с каждой секундой становился всё громче. На несколько мгновений их головы синхронно повернулись в сторону дороги. Несомненно, копы направлялись именно сюда, потому стоило закончить схватку как можно быстрее. Конечно, ни Терминатору, ни, тем более, Т-Х полицейские никак помешать бы не смогли, но разборки с ними вызвали бы дополнительную задержку по времени, да и ненужное внимание привлекли бы. Так что и ему, и ей их вычислительные системы подсказывали, что контакта с представителями власти стоило избежать.

Головы терминаторов вернулись в исходное положение; глаза уставились друг на друга. Т-Х трансформировала палец в титановое сверло, по которому в руку Т-850 перетекли частицы синеватой энергии, неся с собой заряд нанороботов. Они заставили Терминатора разжать хватку и отойти немного назад, чем тут же воспользовалась его противница. Она послала заряд плазмы прямиком ему в грудь, стремясь повредить водородные топливные элементы. Т-850 отлетел в стену клиники и, пробив её насквозь, скрылся где-то в недрах здания. Снова послышался гвалт собачьего лая.

Т-Х внимательно рассматривала только что образовавшийся проём с неровными краями: программа подсказывала машине, что она должна пойти и проверить, насколько сильно повреждён Терминатор и, при необходимости, прикончить его, но полиция была уже совсем рядом: автомобилям осталось проехать не более полутора сотен метров. Поэтому Т-Х, ещё мгновение-другое поколебавшись, развернулась и стремительно пошла прочь, скрывшись среди ближайших строений. Серебристый «лексус» она брать не стала, так как машина уже была «засвечена» в местах нескольких убийств.

Именно машина, а не стрельба, как подумал Джон Коннор, видя проносящийся мимо полицейский кортеж, стала причиной внимания стражей порядка к ветклинике «Эмери». Смерть офицера Томпсона, а также убийство ещё нескольких человек в разных частях Лос-Анджелеса, при том, что всякий раз рядом видели этот «лексус», вызвало настоящую информационную бурю. Копы были полны решимости найти и покарать убийцу своего коллеги, а журналисты, имевшие доступ к инсайдерской информации Департамента полиции, почувствовали, что пахнет сенсацией, и словно голодные волки, набросились на эту тему, как на добычу.

Глава 1.5.

– Скорее-скорее! Прошу вас… Огнестрельное ранение! Большая потеря крови! Нужна срочная операция! – Джон, держа Кейт на руках, вбежал в холл больницы и тут же привлёк внимание старшей сестры приёмного отделения.

– О, господи!

Вид девушки, бледной, с закрытыми глазами, нога которой была перетянута жгутом, а брючина вся пропиталась кровью, быстро мобилизовал много чего повидавшую на своём веку женщину. Она тут же сообразила, что ранение крайне серьёзное и позвонила по стоявшему подле неё телефонному аппарату в хирургию.

Одновременно на помощь Джону и Кейт кинулись двое других работников больницы – врач и медбрат, – в этот момент находившихся в холле. Из служебного помещения рядом со стойкой регистрации один из них прикатил инвалидное кресло, куда очень бережно погрузил девушку. Другой параллельно с этим осматривал рану, приветствовав наличие жгута. Он обратился к Джону:

– Это вы наложили жгут?

– Да.

– Вы – медик?

– Нет… просто в своё время прошёл курсы первой помощи… – это было, в общем-то, правдой. Просто Коннор не стал уточнять, при каких обстоятельствах и где ему пришлось осваивать эту науку.

– Что произошло? Вооружённое ограбление? – поинтересовался медбрат, который подкатил кресло.

– Да, нападение на ветеринарную клинику, где она работает… должно быть, наркоманы хотели поживиться лекарствами…

– Понятно, – кивнул врач.

– Ребята, везите её на третий этаж! Доктор О’Брайен сейчас будет там! – крикнула старшая сестра своим коллегам.

Кресло быстро покатили по коридору к параллельно расположенному холлу, где находились лифты. Джон хотел последовать за Кейт, но старшая сестра остановила его: необходимо было ответить на кое-какие вопросы, а спросить кроме него было не у кого. Поколебавшись, Джон решил всё же не спорить.

Со стороны коридора донёсся голос Кейт, слабый, но всё же различимый – она постаралась вложить все имеющиеся силы в произносимые слова:

– Джон, пожалуйста, позвони… моему отцу! Телефон… в сумке в машине…

– Да, конечно, я позвоню!.. – прокричал он в ответ, тут же обратив на себя внимание всех присутствующих и вызвав неодобрение медсестры.

– Молодой человек, не шумите: это же больница – пациентам нужен покой!

– Да-да, простите. Так… – он выразительно посмотрел на женщину, как бы намекая, что готов ответить на её вопросы, но очень спешит.

Со слов Джона медсестра записала имя, фамилию Кэтрин, место работы, описание случившегося. Джон на ходу придумал историю о наркоманах, забравшихся в клинику, ранивших Кейт и убежавших так быстро, что он их толком и не рассмотрел даже. А потом речь дошла и до него самого. На секунду Коннору в голову пришла мысль назваться другим именем, но он всё-таки решил, что не будет ничего фатального, если он представится как Джон Коннор.

– Так, мистер Коннор, а кем вы приходитесь мисс… эээ… Брустер?

– Мы когда-то вместе учились в школе…

– Так, значит, одноклассники, – медсестра улыбнулась. – И сейчас поддерживаете отношения?

– Ну, реже, чем хотелось бы…

– А как вы оказались на месте происшествия? Поймите меня правильно: мы должны всё очень подробно записать и передать информацию в полицию, раз случай касается огнестрельного ранения…

– Да, я всё понимаю. Мы с мисс Брустер договорились встретиться в клинике: она собиралась дать мне кое-какие советы по лечению моего пса, и я как раз подходил к зданию, когда услышал выстрелы. Эти парни метнулись прочь, скрывшись где-то во дворах. Я, было, подумал ещё побежать за ними, но в клинике мог быть кто-то, кому нужна помощь… Да и страшно, знаете ли, – у них же оружие. Ну, я вбежал в клинику, а там Кейт… мисс Брустер, раненная, и вот…

Джон всплеснул руками, как бы говоря, что больше ничего не знает, а сам соображал, как бы побыстрее отделаться от этого допроса. У него и так нет времени – нужно скорее звонить генералу Брустеру, да и перспектива быть лишний раз допрошенным полицией с его-то биографией совсем не радовала парня.

Ведь у него нет ни постоянного адреса, ни денег, даже нормальных документов и то нет. Он никогда не брал кредит и не оформлял кредитную карту. Никогда не покупал дом. Он вообще ничем не владел, кроме мотоцикла, который купил у байкера, нуждавшегося в деньгах на наркотики. Если копы начнут копать, кто он, у него возникнут крупные неприятности.

– Хорошо, мистер Коннор, а у мисс Брустер есть родные, которым мы можем сообщить о случившемся? Как я поняла, она просила вас позвонить её отцу?

– Да, он… эээ… генерал… работает на правительство Соединённых Штатов, на Пентагон, кажется… я не знаю точно. И ещё жених. Скотт… Скотт… эээ… не помню фамилии.

– Не знаете? А ведь вы с ней вроде бы общаетесь, как вы сказали, – медсестра произнесла это удивлённо.

– Но не так часто, как хотелось бы, я же вам это тоже сказал! – Джон уже начинал выходить из себя. – Послушайте, давайте я просто позвоню генералу и сообщу ему, а потом и вам дам его контакты. Так будет быстрее.

– Хорошо, мистер Коннор. Только, пожалуйста, не отлучайтесь далеко, пока с вами не переговорит полиция.

– О’кей, – бросил Джон уже на ходу, выбегая на улицу к машине, чтобы забрать сумку Кэтрин.

В списке контактов на экране мобильника он довольно быстро отыскал нужный под заголовком «Папа». Следующим за ним шёл другой, названный «Скотт». Её жених. У Джона возникла шальная мысль позвонить ему и попытаться предупредить об опасности, но он практически тут же отмёл эту идею. Что он ему скажет? Сможет ли в чём-то убедить? Вряд ли, скорее, ещё пуще того убедит, что у Кейт есть «другой», который к тому же имеет наглость вот так запросто звонить ему с её номера.

«Ладно, звоним генералу», – мысленно произнёс Джон. В трубке послышались гудки, во время которых парень соображал, как лучше построить разговор.

*      *      *

Генерал Роберт Брустер, невысокий человек с короткими тёмными волосами и властным обликом, обладатель трёх звёзд на погонах, остановился перед открытым дверным проёмом презентационного зала в Центре Исследования Кибернетических Систем на авиабазе «Эдвардс». Последние несколько дней выдались тяжёлыми.

Десяток высокопоставленных гражданских и офицеров ВВС, с которыми Брустер работал последние четыре года, сидели перед огромным экраном и смотрели презентацию нового диска ИКС.

Ролик, напичканный компьютерной графикой, разнообразными звуками и музыкальным сопровождением, обошёлся компании в два миллиона долларов. И всё ради пятнадцати минут, которые многие люди назвали бы технотрёпом.

Но ролик предназначался не для широких масс, а для ключевых сотрудников Пентагона, настроенных скептически, а также для значительной части конгресса, считающей проект «Скайнет» не только астрономически дорогим, но и чрезвычайно опасным.

– Простите за опоздание, господа, – извинился он.

Молодой оператор видеосистем нажал на паузу, когда Томас Шелби, главный финансовый директор ИКС, поднял голову.

– Мы только начали. Садитесь, Боб, – Шелби указал на кресло.

Брустер проскользнул к месту рядом с ним.

– Как только мы закончим просмотр, я отправлю промо-материалы в Объединённый комитет начальников штабов и Комитет Сената по вооружённым силам, – сообщил молодой ассистент Шелби Шервуд Олсон, магистр экономики гарвардской школы бизнеса. Он щёлкнул пультом и включил воспроизведение видео.

«Поприветствуйте солдат будущего», – продолжил рассказчик.

На экране возник гладкий робот угрожающего вида, с массивными датчиками на маленькой голове, с мощными гибкими руками, заканчивающимися огромными шестиствольными пушками. Машина на гусеничном ходу, почти в два с половиной метра высотой.

«Боевой робот Т-1, полностью автоматизированная система наземного наступления», – последовали очередные комментарии рассказчика.

Видео призвано объяснить вашингтонской толпе, что Т-1 – смертоносная штука, но всего лишь первое поколение. Т-1-7 будут разработаны с большими ухищрениями. Также имелись и другие проекты, серьёзнее, в обозримом будущем. Намного серьёзнее.

В этот момент у Брустера зазвонил мобильник. Без звука, только с одной вибрацией. И всё же её было достаточно, чтобы отвлечь внимание остальных присутствующих от видео. Шелби посмотрел на него с лёгким неодобрением, но делать вслух замечание генералу не решился. Брустер быстро добрался до аппарата, увидел, что звонит Кейт, но, не колеблясь, сбросил звонок.

– Прошу прощения, – с чувством произнёс он, обращаясь, прежде всего, к финдиректору.

Просмотр видео продолжился, и генерал старательно делал вид, что внимательно наблюдает за происходящим на экране, но на самом деле никак не мог выбросить из головы звонок дочери. Что же она хотела? Может быть, сообщить, что они со Скоттом всё-таки не смогут приехать, как она пообещала вчера вечером?..

Телефон зазвонил вновь, настойчиво продолжая вибрировать во внутреннем кармане генеральского кителя. Вообще-то, он обычно не брал личный сотовый на такие встречи, а держал в своём кабинете. Но сегодня, видимо, просто забыл выложить его – слишком много дел, слишком много проблем. Логичнее всего сейчас было просто выключить телефон, чтобы не мешал, но Брустер почему-то медлил. Ему не давала покоя такая настойчивость дочери. Кэти ведь знала, сколь он занятой человек, и никогда не беспокоила его по пустякам. Должно быть, что-то стряслось!

– Боб, может быть, вам лучше всё-таки ответить на этот звонок? – предложил Шелби. Он произнёс это вроде бы с иронией, но Брустер чувствовал, что на самом деле финдиректор порядочно раздражён.

– Да, я так и сделаю. Извините, господа! – генерал поспешил выйти за дверь.

Оказавшись в коридоре, он глубоко вздохнул и нажал кнопку приёма вызова.

– Кэти, надеюсь, это что-то действительно срочное? Я очень-очень занят, дорогая!

– Генерал Брустер, это не Кейт… – раздалось в ответ. Генерал тут же «напрягся», но в следующую секунду сообразил, что наверняка слышит голос Скотта Мейсона, своего потенциального зятя.

– Скотт, это вы?.. Что случилось?

– Нет, сэр, это не Скотт… Меня зовут… Джон. Джон Коннор. Я… я знакомый Кейт…

Генерал ещё больше «напрягся», пытаясь вспомнить какой это такой Коннор. Ему эта фамилия ничего не говорила, хотя, вполне вероятно, что у его дочери могли быть друзья, о которых он не знал. Ведь на дворе уже далеко не годы его молодости, когда отцы знали о круге общения своих детей (особенно дочерей) гораздо больше, чем сейчас.

– Ну, хорошо… что случилось, мистер Коннор? Вы звоните с телефона Кейт… – последняя фраза была произнесена без какой-то особой интонации и была призвана побудить собеседника выложить всё начистоту.

– Да, сэр… Произошла неприятность, вернее, несчастный случай: двое отморозков, должно быть, наркоманов, совершили вооружённый налёт на клинику, где работает Кейт – она ранена и сейчас в больнице…

– Что?! – страх за любимую дочь мгновенно наполнил сердце генерала Брустера.

– Пожалуйста, не волнуйтесь так!.. Я уверен, что ранение не очень серьёзное: у неё травмирована нога, но по дороге мы наложили жгут… Это я привёз её в больницу… Она сейчас на операции и не может говорить, попросила меня позвонить вам, чтобы вы приехали, как можно скорее…

– О, господи! – воскликнул Брустер, подумав про себя: «Мало мне неприятностей с этим чёртовым вирусом, а теперь ещё и это!»

– Сэр, пожалуйста, вы должны приехать, как можно скорее!.. – настаивал голос в трубке. Джон продиктовал название и адрес больницы.

Брустер лихорадочно соображал, как же ему отлучиться сейчас, в такой ответственный момент, когда у них в Центре куча неразрешённых проблем, и как он будет выглядеть в глазах Шелби и остальных. Но ведь Кэти ранена и ей наверняка очень больно, а никого из близких нет рядом! Его любимая девочка! Нет, он не может оставить её одну в такой ситуации!

– Хорошо, я буду… – Брустер ещё на мгновение-другое задумался, – в течение часа!

Перед тем, как закончить разговор он посчитал нужным добавить:

– И ещё, Коннор: не дай бог всё это окажется какой-то шуткой, или розыгрышем, или чем-то подобным – тогда я вам не завидую!..

– Сэр, поверьте, я никогда не стал бы так шутить! Тем более с таким человеком, как вы! – постарался уверить его Джон.

*      *      *

Скрывшись незамеченной с парковки возле ветклиники и стремительно преодолев пару кварталов, Т-Х без труда раздобыла себе новый транспорт. На этот раз ничего столь же эффектного, как серебристый «лексус» поблизости не оказалось, так что пришлось довольствоваться пятилетним седаном «Форд-Кроун-Виктория» тёмно-синего цвета. Впрочем, ей было всё равно. Машина являлась лишь инструментом для выполнения её миссии.

Т-Х не знала наверняка, куда отправились Джон Коннор и Кэтрин Брустер. Программа выдавала ей несколько возможных вариантов, распределяя их по степени вероятности:

Центр Исследования Кибернетических Систем: вероятность 44,36%.

Кладбище «Долина покоя»: вероятность 28,89%.

Больница или иное лечебное учреждение: 20,55%.

Иные варианты: 6,2%.

Терминатор выбрала наиболее вероятное направление и двинулась в сторону авиабазы «Эдвардс». Она решила, что Коннор и Брустер попытаются заранее прибыть туда и предупредить обо всём генерала Брустера, чтобы он не нажал роковую для всего человечества кнопку на клавиатуре и не дал запуститься Скайнет. Если это так, то она сама сделает это после того, как убьёт этих людей. Или до этого. В любом случае, ничто не должно остановить Скайнет!

Если бы генерал Роберт Брустер поехал в город на машине, то они с Т-Х, вероятнее всего, пересеклись бы где-нибудь на середине пустынной трассы, и тогда не избежать генералу и его водителю скорой и неминуемой смерти от её железной руки.

Но он, чтобы поскорее оказаться в больнице, решился в кои-то веки использовать в личных целях служебный вертолёт. Вообще, Брустер крайне не одобрял такого поведения и никому из подчинённых наверняка не простил бы ничего подобного, но из каждого правила когда-нибудь бывают исключения. А случай выдался самый что ни на есть исключительный. Этот день вообще являлся более чем исключительным. Но Брустер пока об этом не догадывался.

Глава 1.6.

Коннор справедливо рассудил, что не стоит говорить с генералом Брустером о Скайнет и Судном дне по телефону. В конечном счёте, он бы просто не поверил и через несколько минут послал бы Джона к чёрту. А такой вариант развития событий потенциальному спасителю человечества был совершенно не нужен. Поэтому он ограничился лишь рассказом о случае с Кейт и призвал генерала скорее прибыть в больницу.

Уже на месте он сам или они вдвоём с Кейт, если она будет в состоянии, постараются убедить её отца остановить Скайнет. Конечно, это будет чертовски сложно, но другого выбора у них нет. Без Брустера пытаться самим проникнуть в Центр ИКС и что-то сделать просто нереально. Тем более что рядом нет Т-850, а Т-Х может появиться в любой момент откуда угодно.

Время! Время! Чёрт побери, оно всегда работает против! Вот и сейчас, если бы не ранение Кэтрин, они могли бы быть уже на полдороге в ИКС и затем убеждать генерала, а вместо этого он вынужден терять драгоценные часы здесь, мучаясь от неизвестности и безделья. Конечно, Кейт в этом винить было ни в коем случае нельзя: она же не просила Т-Х в неё стрелять. Но нервы у Коннора были натянуты до предела, поэтому в его голове то и дело мелькали самые разнообразные мысли, и он уже начинал злиться на всех и вся, и даже на саму судьбу, которая заставила их с Кэтрин проживать повторно тот же самый кошмарный день.

У Джона вызывала опасения и потенциальная встреча с полицией, которая должна будет его допросить, поэтому он то и дело нервно оглядывался по сторонам, расхаживая взад-вперёд по помещению приёмного отделения. Новостей из операционной тоже пока не было, и Джон надеялся, что Кейт не стало хуже – всё-таки она потеряла приличное количество крови. Наконец, когда его напряжение уже достигло предела и готово было выплеснуться, словно извержение вулкана, случились одновременно три события.

Во-первых, на площадке рядом с больницей, поднимая облака пыли, к удивлению находившихся неподалёку людей, приземлился вертолёт с символами ВВС США на бортах. Оттуда, как только скорость вращения винтов несколько замедлилась, вышел и буквально побежал ко входу в здание генерал Брустер. Он так и не переодел свою военную форму, поэтому выглядел очень солидно.

Во-вторых, в двери больницы уже входили двое офицеров полиции, и Джон инстинктивно понял, что они явились именно по его душу. Но не успел он придумать, как бы всё-таки избежать разговора с ними, как случилось третье событие.

Старшая сестра приёмного отделения с искренней радостью в голосе окликнула Коннора и сообщила, кладя на место трубку телефона, что операция по извлечению пули прошла успешно, и Кейт чувствует себя хорошо, а её жизни ничего не угрожает. Несмотря на всё волнение, Джон сам не смог сдержать радостной улыбки.

– Здравствуйте, мэм! Я инспектор Льюис, а это инспектор Холл, – обратился один из копов к старшей медсестре. Оба тут же предъявили свои значки:

– Нам нужно поговорить с неким Джоном Коннором по поводу инцидента в ветклинике «Эмери». Где мы можем его найти?

Женщина без лишних слов указала ладонью правой руки на Джона, который стоял тут же, в двух шагах. Инспектор Льюис уже собрался обратиться к нему, когда Коннор боковым зрением заметил вошедшего в приёмный покой генерала Брустера и поспешил к нему, ища в этом спасения от допроса:

– Генерал Брустер! Сэр! Я – Джон Коннор! Это я вам звонил!

Лицо генерала, мрачное и тревожное, несколько прояснилось при этих словах: видимо он почувствовал облегчение от того, что звонивший ему человек хотя бы оказался реальным и действительно находился в больнице, о которой говорил. Одновременно Брустер намётанным глазом за пару мгновений оглядел парня с ног до головы и непроизвольно, хоть и был весь сосредоточен на скорейшем свидании с дочерью, сделал кое-какие выводы: «Одет небрежно, какой-то дёрганный, похоже, в армии никогда не служил… Странный субъект!.. Где Кейт могла с ним познакомиться?»

Коннор выглядел старше своего возраста. При росте метр восемьдесят он имел телосложение футболиста, скудную мышечную массу, тонкие черты и тёмные серьёзные глаза под шапкой волос средней длины. В джинсах, рубашке с длинными рукавами и старой коричневой замшевой куртке он был просто никому не известным путешественником.

Вслух же генерал произнёс совсем другое:

– Да, хорошо, мистер Коннор… Как там Кейт? Есть новая информация?

– Только что мне сообщили, – Джон бросил на старшую медсестру взгляд, который проследил Брустер, – что операция завершена успешно и Кейт хорошо себя чувствует.

– Отлично! – лицо генерала просияло. – Я хочу её видеть!

Последнюю фразу он произнёс уже, обращаясь к глядевшей на Брустера со смесью страха и почтения медсестре.

– И я тоже, – подхватил Джон. – Если вы не возражаете, я бы пошёл с вами…

Парень внимательно посмотрел на копов, оценивая их реакцию на свои слова.

– Да, конечно, – едва заметное колебание появилось на лице генерала прежде, чем он ответил.

Полицейские, которые внимательно следили за этой сценой и взирали на Брустера, чей китель был украшен множеством наград, а на погонах красовались по три серебряные звезды, с не меньшей робостью и почтением, чем медсестра, всё же попытались возразить, так как не имели особого желания, да и времени ожидать, пока вернётся свидетель.

– Простите, генерал, но мы вынуждены просить мистера Коннора задержаться и ответить на несколько наших вопросов – он проходит как свидетель по делу о ранении вашей дочери, – насколько возможно деликатно произнёс офицер Холл.

Брустер оглянулся на Джона и встретился с ним взглядами.

– Сэр, мне бы только увидеть Кейт на несколько минут и сказать ей пару слов… – в его голосе Брустер не уловил фальши. Видно было, что этот парень действительно переживает за Кейт, и потому невежливо будет отказывать ему, раз уж в его, Брустера, власти сейчас заставить полицейских подождать.

– Господа, это только несколько минут… Потом он, – он ещё раз бросил взгляд на Коннора, – весь ваш.

Офицеры переглянулись, и Льюис, вздохнув, нехотя кивнул.

– Благодарю, джентльмены! – ответил генерал и обратился уже к медсестре:

– Куда нам идти?

– Эээ… третий этаж, а затем направо… Лифты – прямо по коридору.

– Благодарю, мэм! – Брустер стремительно направился в указанном направлении, и Джон поспешил за ним.

Весь путь они проделали молча, да и в лифте не перебросились ни единой фразой. Джон понимал, что не стоит сейчас что-то говорить: генерал наверняка весь поглощён мыслями о состоянии дочери, и его можно понять. А уже когда он своими глазами убедится, что с ней всё в порядке, можно будет приступить к самому главному.

Кэтрин лежала, подключённая в медицинской аппаратуре, в комфортной одноместной палате. Она уже пришла в себя после наркоза, но выглядела неважно. На лице читались слабость и усталость от пережитого. Однако когда Кейт увидела отца, то сразу приободрилась.

– Папа! – с облегчением воскликнула девушка.

– Кэти! – Брустер кинулся к дочери и нежно обнял её и поцеловал в лоб. – Как ты себя чувствуешь, девочка моя? Ну, и заставила же ты меня поволноваться!

Медсестра, впустившая их с Джоном в палату, тактично вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, а Джон, выждав несколько секунд, чтобы она отошла подальше, бросил вопросительный взгляд на Кейт и, поймав в ответ лёгкий кивок её головы, подошёл ближе и обратился к генералу.

– Сэр, нам с Кейт нужно кое-что вам рассказать!.. Это очень важно!

Брустер, который на некоторое время даже забыл о его существовании, вздрогнул и обернулся лицом к Джону. «Возможно, ему пришла в голову мысль, что у нас с Кейт роман, и она бросает своего жениха ради меня», – усмехнулся про себя Коннор, но внешне продолжал оставаться серьёзным.

– Да, отец, пожалуйста, выслушай нас и постарайся поверить, – поддержала Джона Кэтрин. Брустер перевёл недоумённый взгляд на дочь.

– Во-первых, стрельбу в клинике устроили никакие не наркоманы…

Кейт с Джоном попеременно рассказали генералу про Скайнет и про Судный день, про роботов из будущего и про то, что он, генерал Брустер, в силах остановить конец света. В течение рассказа лицо высокопоставленного военного несколько раз меняло своё выражение: от недоверия до испуга, от гнева до недоумения, откуда эти двое могут знать подобные вещи, особенно про Скайнет. Искренность и страстность их тона убеждали в том, что они говорят правду. Как бы неправдоподобно горька она ни была. Однако, в конце концов, реакция Брустера оказалась не такой, как им хотелось бы.

– Одному богу известно, откуда вы смогли узнать про Скайнет и про те исследования, которыми мы занимаемся в нашем Центре, но вот что я вам скажу, молодые люди! – он попеременно переводил взгляд с одной на другого и обратно. – Забудьте всё, откуда бы к вам ни попала эта информация! Это всё сверхсекретные данные, которые касаются национальной безопасности Соединённых Штатов!

Брустер не кричал, но в его голосе слышалась непоколебимая жёсткость. Он мог быть таким, когда было необходимо.

Только тут Джон осознал, как глупо и наивно выглядел их план убедить генерала в том, что они уже однажды видели и испытали, и эти знания теперь не давали им обоим покоя. Про временную петлю ни Джон, ни Кейт благоразумно упоминать не стали, чтобы не выглядеть совсем уж сумасшедшими, но и веса у их слов, не подкреплённых доказательствами, никакого не было. Нет, Брустер не поверит даже своей дочери, пока не увидит живое свидетельство страшного будущего! И таким свидетельством мог бы стать Т-850. Но где он сейчас? Жив ли? Или Т-Х полностью его уничтожила?

– А если бы вы увидели такого робота живьём, вы бы мне поверили? – Коннор пошёл ва-банк.

Брустер посмотрел на него как на помешанного.

– Что вы несёте, Джон? Ну хватит уже! Достаточно!

– Сэр, я прошу, дайте мне два-три часа, и я постараюсь найти его и привести к вам…

Но генерал был неумолим. Его очень расстроил весь этот разговор. И хотя Кейт действительно оказалась в больнице, и Коннор не обманул его в этом, но всё остальное!.. Зачем они это придумали?! И Кейт! Как могла его собственная дочь участвовать в таком?.. Он даже не знал, как это назвать.

– Мне нужно возвращаться в ИКС! Меня ждут! – безапелляционным тоном заявил Брустер.

– Папа, прошу тебя!.. – с мольбой в голосе призвала его Кейт. Из-за обиды она снова была готова расплакаться.

– Не надо, Кэти! Я… я рад, что ты идёшь на поправку, и постараюсь вскоре снова к тебе заглянуть, – его тон смягчился, но ненамного. – Но вновь говорю: выкинь из головы всю эту чушь!

Брустер повернулся к парню:

– Это и вас касается, Джон! Будь у меня не так много забот, я бы ещё занялся вами и выяснил всё до конца, откуда вы так много знаете о наших секретных проектах, но сейчас у меня просто нет времени! Считайте, что вам крупно повезло!.. Да, кстати, я ведь так и не поблагодарил вас за то, что спасли жизнь Кейт… Прошу простить меня и принять благодарность!

Брустер ещё раз поцеловал дочь, а проходя мимо Джона, пожал ему руку, но перед тем, как окончательно покинуть палату, произнёс:

– А ведь вас там внизу ожидают полицейские. Нехорошо заставлять их ждать так долго! И, последнее, Джон: расскажите им, что на клинику напали именно наркоманы, а не что-то другое! Это ещё один мой вам совет!

Дверь за генералом захлопнулась, повисла тяжёлая, давящая на уши тишина. Джон и Кейт смотрели друг на друга обречённо и не находили слов, чтобы выразить эмоции. По щекам девушки катились слезинки. Наконец, Джон решился:

– Что ж, я в любом случае не останусь сидеть сложа руки! Нужно найти Терминатора и с его помощью проникнуть в Центр ИКС! Я сделаю это! Ещё есть время!

– Пожалуйста, Джон!.. – слёзы не давали Кэтрин сказать большее.

Джон вдруг почувствовал такой прилив нежности к своей подруге, что стремительно обнял её и поцеловал в губы. И Кейт откликнулась на поцелуй. В этот момент в палату попробовала зайти медсестра, но увидев такую сцену, лишь улыбнулась и понимающе прикрыла дверь.

– Береги себя! – с придыханием произнесла Кейт, как только их объятия разжались.

– И ты себя! Надеюсь, что мы в любом… случае ещё увидимся… Возможно, нас ждёт ещё один повтор…

Джон выдохнул и стремительно покинул палату. Испытывая огромный стресс, он чуть было не сел в лифт, но вовремя вспомнил, что этого лучше не делать, чтобы не пересечься с полицейскими, ждущими внизу. Поэтому Джон свернул за угол и воспользовался служебной лестницей.

Спустившись вниз и оказавшись на улице, на парковке на заднем дворе больницы, парень осторожно осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительно не увидел. Машина Кейт, которую он перегнал сюда, пока ждал Брустера, стояла на том же месте.

Видимо, копы продолжали терпеливо ждать его в приёмном покое. Хотя, что было вероятнее, они могли уже подняться наверх, особенно если увидели, как генерал покидает госпиталь. В любом случае, скоро его хватятся, так что нужно поскорее отсюда сматываться.

Джон решительно зашагал к автомобилю, готовый в любую минуту быть окликнутым инспектором Льюисом или его напарником, но смог-таки благополучно завести «тойоту» и выехать с территории больницы. Он решил в первую очередь проверить ветклинику на предмет наличия там Т-850, как бы ни было это опасно. Коннор поехал туда не тем же самым маршрутом, которым они прибыли сюда, а довольно путанным, состоящим из не самых прилегающих к шоссе улиц. Он потерял на этом лишние полчаса, но лучше было перестраховаться.

Когда Джон оказался рядом с «Эмери», то увидел, что территория парковки огорожена натянутой полицейской лентой, которой обычно очерчивают границы мест преступлений. Однако в остальном, ничего необычного там не было. Ни серебристого «лексуса», на котором приехала Т-Х, ни брутального «доджа», которым управлял Терминатор, ни его, Джона, старенького «триумфа». «Должно быть, копы забрали их в качестве вещдоков. Но где же Терминатор?» – подумал Коннор.

Территорию около клиники никто не охранял, так что парень рискнул выйти из машины и быстренько пошастать вокруг. Впрочем, безрезультатно: никаких следов Т-850 он не увидел. Тогда Джон задумался, где ещё можно поискать своего железного знакомого и, наконец, пришёл к единственному логическому выводу: поскольку Т-850 не знает, где находятся они с Кейт, он наверняка будет действовать, как и в тот раз, то есть отправится либо в Центр ИКС, либо на кладбище «Долина покоя». Но куда из двух мест?

Поразмыслив ещё немного, Джон всё-таки решил, что кладбище более вероятно, так как там в гробу, где якобы похоронена его мать, лежит целый мини-схрон оружия: модифицированный пулемёт «Стоунер-63А» тридцатого калибра, несколько АК-47 российского производства, девятимиллиметровые пистолеты «глок», патронташ с гранатами «H&W», используемыми спецназом США, противотанковая ракета, сорокамиллиметровый гранатомет МК-19 с гранатами, небольшие кирпичики пластиковой взрывчатки С-4 и много чего ещё, а даже Терминатор не пойдёт против целой военной базы с голыми руками. Да и ему самому не мешает разжиться парочкой-другой стволов плюс взрывчаткой. Решено – он едет на кладбище!

Дорогу он помнил неплохо, хотя в прошлый раз большую часть пути провёл в кузове «тойоты», поэтому уже через двадцать минут оказался на выезде из города. Машина сейчас была в отличном состоянии, совсем без повреждений, так что Джон рассчитывал на более быструю поездку. Вот если бы ещё он мог не соблюдать скоростной режим! Но ничего, как только окажется подальше от Лос-Анджелеса, выжмет из машины всё, что можно!

По пути Джон остановился на той же бензоколонке «24 часа», на которой они с Кейт и Т-850 однажды заправлялись, и работник которой так неудачно «срисовал» их номер. Но на этот раз всё прошло благополучно: он расплатился за полный бак (деньги пришлось позаимствовать из сумочки Кейт) и покатил себе дальше. А блондин в серой футболке за прилавком, если и посмотрел на Коннора с подозрением, то это относилось скорее к его неказистому виду профессионального бродяги.

На кладбище, едва оказавшись рядом со склепом, где хранился гроб с оружием, Джон заметил припаркованный сбоку свой мотоцикл, и сразу же всё понял. Терминатор обнаружился внутри. Он уже вытащил гроб, открыл крышку и сейчас разбирал трофеи, анализируя, что же лучше взять.

– Я рад, что ты цел! – искренне произнёс Джон вместо приветствия.

– Джон Коннор! Что с Кэтрин Брустер? – невозмутимо поинтересовался в ответ Т-850.

Джон заметил у него на лице резко очерченный косой шрам, или, вернее, шов. Он быстро догадался, что это наверняка след от циркулярной пилы Т-Х, но спрашивать не стал.

– Да, она в порядке. Я отвёз её в больницу. Ей сделали операцию. Мы с ней… говорили с генералом Брустером и пытались убедить его остановить Скайнет, но… – Джон тяжело вздохнул, – ничего не вышло!

– Конечно! – отчеканил Терминатор, чем несколько удивил Коннора. – Люди до последнего не могут поверить в самое худшее.

– Снова твои познания в психологии? – догадался парень.

– В меня заложили лишь общие основы.

– Ну ладно, я вот что хотел сказать: мы должны отправиться в Центр ИКС и постараться предотвратить Судный день! Мы с тобой – больше некому!

– Нет, ответ отрицательный. Т-Х наверняка будет ждать тебя там, и ты погибнешь.

Закончив говорить, Терминатор отобрал несколько образцов оружия и принялся собирать их в сумки, которые, очевидно, снял с мотоцикла, выбросив барахло самого Джона.

– Но, погоди… Ты вообще понял, что произошло? Этот день, 25 июля 2004 года, он ведь повторяется! И это наш шанс всё исправить! В тот раз мы не смогли, но теперь-то мы знаем, что делать!

– Нет, мы не можем ехать в ИКС! – упрямству Терминатора можно было позавидовать. – Моя цель – спасти Джона Коннора и Кэтрин Брустер. Мы должны доехать до Мексики, чтобы не быть в эпицентре…

– Да? Что-то ты не сильно стараешься нас спасти?! – Джон вышел из себя. – Прохлаждаешься здесь, пока мы с ней неизвестно где! А если бы нас убили?

– Вас не убили, – у терминаторов потрясающая логика. – Я искал вас, и мой процессор выбрал кладбище «Долина покоя» как наиболее вероятный вариант вашего местоположения. По моим расчётам вы должны были действовать, как и в прошлый раз.

– Тогда у тебя тупой, медленный процессор! – воскликнул Джон от отчаяния, что они опять теряют время зря. – Ты не умнее калькулятора!

– Твои оскорбления меня не трогают, – равнодушно объявил Т-850 и продолжил собирать оружие.

Тогда Джон понял, что с ним не договориться и, быстро прихватив из гроба АК-47, ринулся на выход.

– Куда ты собрался? – услышал он за спиной.

Джон закинул автомат на переднее сиденье, а сам уже приготовился садиться в машину, когда Терминатор остановил его, крепко схватив за руку.

– А ну, пусти! Я должен сделать то, на что ты не способен: остановить Судный день!

– Я не должен дать тебе погибнуть. И Кэтрин Брустер.

При упоминании имени девушки Джону пришла в голову мысль, как заставить Т-850 ехать с ним.

– И как же ты сможешь выполнить свою миссию, если Кейт сейчас в больнице в городе? Если мы не остановим Скайнет, то она погибнет в огне ядерного пожара!

Терминатор на несколько мгновений, казалось, завис, разглядывая Джона безжизненными глазами, а затем выдал свой, как всегда, бескомпромиссный ответ:

– Мы должны ехать к Кэтрин Брустер и переместить её в безопасное место.

– Да, правильно! – охотно согласился Джон, рассчитывая, что именно она сможет заставить Т-850 отправиться с ним в ИКС: ведь Терминатор подчиняется только её командам.

Гроб с оружием был быстро погружен в кузов «тойоты», откуда предварительно извлекли всё содержимое: клетку для собак, различные приспособления для оказания медпомощи животным и тому подобное. Терминатор сел за руль, и машина стремительно понеслась назад в сторону Лос-Анджелеса.

«Время ещё есть!» – постоянно мысленно подбадривал себя Джон, хотя с каждой минутой надежда на благополучный исход становилась всё призрачнее. Но, возможно, у них будет ещё один шанс…

…Ракеты, покинув свои пусковые шахты, начали разлетаться в разные стороны, словно какой-то адский фейерверк. Заметив это, Коннор пришёл в ужас. Он посмотрел на Т-850 в безотчётной попытке найти в его невозмутимости какое-то спасение.

– Т-Х удалось запустить Скайнет раньше, – последовал краткий комментарий. Больше ничего говорить уже было не нужно. Да и времени просто не осталось.

Взрыв произошёл, когда до города оставалось всего несколько километров. Взорам человека и андроида предстала ужасающая картина разносимого в пух и прах Лос-Анджелеса. Джон вскрикнул и машинально закрыл глаза, не в силах видеть ослепительно яркий свет. Но уже ничто не могло помочь им. Ударной волной машину, словно игрушку, снесло с шоссе и закрутило в воздухе, одновременно испепеляя и плоть, и металл.

– Прощай, Джон! – последнее, что смог расслышать Коннор, а затем его поглотила тьма.

Глава 2.1.

Десятки подвыпивших возбуждённых женщин наслаждались выступлением очередного стриптизёра в рамках «Женской ночи», устроенной владельцами деревенского клуба «Звезда пустыни», даже не ведая, что по прихоти неведомых сил делают этот уже в третий раз. Музыка гремела на всю, а замутившиеся женские взоры были направлены преимущественно на сцену, поэтому вначале никто не обратил внимание на буквально ворвавшегося в зал Терминатора.

Словно ледокол, он начал своё движение сквозь толпу, не особо заботясь о том, что от толчков его мощного тела то одна, то другая дамочка отскакивала в сторону, а некоторые, не удержавшись на ногах, вообще падали на пол. То и дело слышались возмущённые возгласы и ругательства в адрес неизвестного хама, пускай и такого привлекательного и совершенно голого.

Но быть джентльменом – такого параметра в память Т-850 никто никогда не закладывал, к тому же у него не было времени, чтобы действовать аккуратнее. Нужно было как можно скорее раздобыть одежду и транспорт и ехать на выручку Джону Коннору и Кэтрин Брустер. Терминатор быстро просканировал фигуру стриптизёра, находившегося в тот момент на сцене, и система моментально выдала отрицательный результат. Здесь был только один человек, чьи параметры практически идеально совпадали со строением тела Т-850, но так как Терминатор на этот раз прибыл в «Звезду пустыни» гораздо раньше, этот мужчина всё ещё находился в гримёрке за сценой. Терминатор направился туда.

Присутствие на сцене сразу двух мускулистых привлекательных мужчин: одного – полуголого, другого – абсолютно лишённого одежды, привело находящихся в зале дамочек в исступлённый восторг, однако их удовольствию суждено было продлиться лишь несколько секунд. Под недоумённый взгляд стриптизёра Т-850 стремительно прошёл по сцене и скрылся за кулисами.

Там находились несколько мужчин, все – крепкие качки с мужественными, но симпатичными лицами. Они отдыхали в перерыве между номерами, курили, шутили, смеялись. На ком-то была одежда, а другие только переодевались. При появлении Терминатора смех и разговоры резко прекратились. У стриптизёров был свой небольшой круг, в котором каждый друг друга знал, но этого типа здесь раньше явно никто не видел.

В свою очередь андроид просканировал по очереди всех и быстро выявил того самого, который ему был нужен, – некого Ларри. Он как раз заканчивал одеваться, собираясь вскоре выйти на сцену. Терминатор уставился на мужчину с невозмутимым лицом и произнёс своё фирменное:

– Снимай одежду.

Эти слова вызвали дружный смех у присутствующих, решивших, что это какой-то пьяный чудик забрёл к ним с улицы. Кого же тут только нет, в этом захолустье! А сам Ларри, подбодрённый реакцией своих товарищей, постарался в ответ выдать что-нибудь оригинальное:

– Ну, не знаю даже… Может быть, если ты меня очень хорошо попросишь!..

Последовали новые смешки. Терминатор быстро схватил парня за запястье и сжал так, что кости затрещали. Ларри взвыл от боли, а остальные, тут же перестав смеяться, кинулись к приятелю на помощь. Терминатор, отпустив на какое-то время руку Ларри, быстро раскидал мужчин, словно те были тряпичными куклами, а затем вновь вернулся к скрючившемуся на полу бедолаге.

В этот момент в гримёрку вошёл их коллега, который только что закончил свой номер. При виде открывшейся ему сцены глаза мужчины округлились от страха, и он предпочёл вернуться туда, откуда пришёл. Терминатор проводил его взглядом, а затем, наконец, принялся за Ларри.

Получив одежду, андроид оказался на парковке, откуда уже через минуту скрылся на «додже».

Выезжая на шоссе, Терминатор повернул голову на запад в направлении Лос-Анджелеса, случайно кинув взгляд в зеркало заднего вида. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вышибала в широкополой шляпе, который сидел на входе в клуб и которого он вырубил дверью, несётся за ним, махая в воздухе поднятым кулаком.

Дорога в утренний час почти пустовала, за исключением дальнобойщиков. Сверившись с бортовыми датчиками (включающими и радар), он разогнал пикап до скорости более ста шестидесяти километров в час.

*      *      *

Коннор внезапно проснулся в холодном поту. Поднял руки и увидел, что они трясутся. Он снова находился в своём неказистом лагере в паре кварталов от стройплощадки, куда устроился на ночлег 24 июля 2004 года. Всё по-прежнему было на месте: его мотоцикл, его вещи в старых мешках, и разведённый тут же рядом на металлическом листе небольшой костёр.

Едва взглянув на пламя, Джон тут же отвернулся. Память о том, как они с Терминатором погибают в огне ядерного взрыва, была ещё слишком свежа, а его перенос сюда был практически мгновенным. Но всё-таки он жив, а значит впереди ещё один повтор и ещё одна возможность всё исправить. Эта мысль приободрила парня, отчего Джон даже улыбнулся.

Он не стал терять времени, а тут же закинул все свои неказистые пожитки по мешкам и оседлал «Триумф-Бонневилль». Ему нужно сразу же ехать к Кейт – они ведь договорились! А затем обоим уже двигать в Центр ИКС, чтобы там на месте не дать генералу совершить роковую ошибку.

Однако, преодолев метров двести, Джон внезапно поймал себя на мысли, что не может толком вспомнить адрес, который ему дала Кейт. Разочарование и досада на себя самого были так велики, что Коннор едва не потерял контроль над мотоциклом и не слетел с седла. Только этого ещё не хватало! Джон выругался себе под нос. Так грязно, как только умел, – этому выражению научил его один из «придурков», с которым в своё время жила мать. Такое впечатление, что судьба словно издевается над ним, давая возможность всё начать сначала и в то же время лишая столь ценной информации.