Берсерк 3

Глава 1

Москва встретила нас неприветливо. Несмотря на то, что на дворе давно уже был январь, с затянутого тяжёлыми мрачными тучами неба на нас валил снег с дождём, а бьющий прямо в лицо ветер как бы намекал, что тут нам не рады, и чтобы мы валили обратно в поезд.

И всё это сопровождалось тем, что как только мы вышли с поезда, то сразу же попали в мчавшуюся по перрону толпу народа, которая подхватила нас, и поволокла за собой, позволив вырваться из этой массы людей только уже у здания Казанского вокзала.

– Ну и погодка, – проворчала Астра, нервно отряхиваясь, – И люди какие-то сумасшедшие тут. Может ну его, это метро? Такси лучше возьмём?

– Ага, и часа два по этой погоде в пробках тащиться будем, если не больше, – усмехнулся я, – Мадам знает толк в извращениях, я так вижу.

– Да я понимаю! – вскинулась она, на удивление, оставив без последствий мою последнюю фразу, – Но как представлю, что нам придётся спускаться туда опять в этой толпе, так мне аж плохо становится. Откуда, блин, тут столько народа? Чего они все сюда припёрлись, да ещё в одно время с нами?

– Так праздники же недавно прошли, чему ты удивляешься? – не понял я её возмущения, – Кто-то отдыхать ездил, кто-то к родне. Многие же берут отпуск на несколько дней сразу после праздников, чтобы за счёт них он больше вышел. Вот и результат! – развёл я руками, показывая на непрекращающийся поток людей, полноводной рекой мчащийся к выходу с вокзала.

– Есть хочу, – пробурчала тут Ника, дёрнув меня за рукав пальто, – Пойдёмте лучше поедим куда-нибудь.

– Да ты вечно жрать хочешь! Ведь полчаса назад только позавтракали. И куда это только всё у тебя помещается? Вроде мелкая такая, а еды нужно столько, сколько роте солдат хватило бы! И ведь не полнеешь даже, зараза! Может, у тебя там чёрная дыра где-то? – ткнула она пальцем в живот подруге, – Блин, аж завидно! Мне столько усилий приходится прилагать, чтобы не разжиреть, а ей так всё даётся!

– У меня молодой растущий организм, к тому же, ускоренный метаболизм, – проворчала Ника, неодобрительно глянув на подругу, – И о каких там усилиях ты говоришь? Ты же всё свое свободное время на диване с пивом проводишь! Любая другая девушка от таких «усилий» уже давным-давно в жирную корову превратилась бы. Впрочем, у тебя есть все шансы скоро ей стать. Вон уже какие ляхи себе наела. Да и задница как на дрожжах растёт.

– Эй! Ты совсем офигела, что ли? Где ты тут у меня жир увидела? – чуть не подпрыгнула от возмущения Астра, но всё же с сомнением бросила взгляд на свою попу, извернувшись, – И ничего она не жирная! Это просто кто-то других по своему суповому набору из одних костей судит! Ай!

Это под конец её речи Ника не выдержала, и слегка дыхнула на неё своим ледяными дыханием, видимо, что бы та заткнулась.

– Ты чё творишь, дура?

– Так, пойдёмте и правда поедим уже, – вмешался в назревающий конфликт я, – Если верить карте, тут рядом пельменная находится.

– Я готова! – тут же отреагировала Ника, схватив за ручку свой чемодан на колёсиках, и, не слушая продолжавшую что-то там кричать Астру, рванула вперёд.

Мы с опекуншей переглянулись, и поспешили за ней следом, пока та не затерялась в толпе.

И да. Я всё-таки остался пока под опекой Астры, но это уже отдельная история.

– Не будешь принимать меня в род? Но почему? – удивился я, глядя на невозмутимого отца, – Ты же сам, вроде, этого хотел? Что изменилось-то?

Мы с ним гуляли по заснеженному приусадебному парку, приминая тонкий слой снега на тропинке. Хоть слуги и убирали уже снег сегодня утром, но за эти пару часов он опять уже успел припорошить всё.

Свинцовые тучи, нависающие над верхушками деревьев, то и дело извергали из себя очередные порции ледяного украшения, которое укрыло снежным покрывалом всё вокруг. И не могу сказать, что мне это не нравилось, несмотря на то, что периодически мне приходилось пробираться по городу через снежную кашу, или стоять в пробках, так как службы города просто не успевали убирать снег вовремя и вывозить его.

– Многое изменилось, – хмуро отозвался отец, – Достаточно вспомнить то нападение, заказчиков которого мы так и не смогли найти. Повременим пока с твоим вводом в род, и более того, нужно будет, чтобы ты подыграл мне на следующем совете рода, где я буду довольно жёстко с тобой разговаривать, и озвучу своё решение не возвращать тебя к нам. Ты останешься под опекой Астры, и уедешь с ней в Москву. Только не обижайся и пойми меня правильно… – замялся он.

– Вывести из-под возможного удара меня хочешь? – чуть подумав, предположил я, и не думая возмущаться.

– Да. И не только это, – с облегчением кивнул он, – Есть у меня подозрение, что кто-то из верхушки рода работает на нашего, пока неизвестного нам, врага. Если мои предположения верны, то, когда ты окажешься в столице, не исключён вариант, что на тебя выйдет наш противник, и попытается завербовать на свою сторону. И тогда ты, разумеется, согласишься на это, и попробуешь выяснить, кто за всем этим стоит…

– Сомневаюсь, что серьёзные люди решат иметь дело с подростком. Слишком мы эмоциональны, и никогда не знаешь, что у многих из нас на уме, – с сомнением покачал головой я, – Лично я бы так действовать не стал. Тем более, если в верхушке интересующего меня рода и без того был бы мой крот. Зачем им я?

– Да хотя бы затем, чтобы сделать из тебя максимально лояльного им человека, и поставить во главе рода, устранив перед этим меня и твоих братьев, – как-то жутко усмехнулся отец, – А если не получится нас устранить, то внести в наш род раздор, сыграв на противоречиях между мной и тобой. Уверяю тебя, далеко не все наши родственники согласны с той политикой, которую веду я, и при таком раскладе вполне могут встать на твою сторону. Вариантов тут, на самом-то деле, много можно придумать. Да даже просто можно подвести к тебе своего человека, который в дальнейшем войдёт в твой ближний круг. Так что будь готов к любому варианту развития событий. Устранить тебя вряд ли решат, в этом сейчас нет необходимости, а вот сблизиться с тобой – вполне. Вплоть до того, что могут подвести к тебе девушку, и женить на ней. Постарайся не попасться на подобное. Как у тебя с Демидовой, кстати, дела обстоят? – сменил он вдруг тему.

– Нормально, – аж растерялся я от подобного вопроса, – Они тоже в Москву собираются переезжать. А почему ты спрашиваешь?

– Было бы неплохо, если бы она твоей девушкой стала, – прямо сказал он, не став юлить, – Нам не помешает иметь столь влиятельный род в друзьях в столице. Это была бы сверхудачная партия для тебя. Неволить я тебя, конечно, не стану, сам решай, но ты всё же подумай об этом. Да и девушке ты, кажется, нравишься.

– Подумаю, но обещать ничего не буду. Она, конечно, симпатичная, но не могу сказать, что испытываю к ней какие-то особые чувства, а притворяться не хочу, – мотнул головой я, – Дружеские отношения поддерживать буду, а там видно будет, выльется это во что-то серьёзное, или нет. Да и не факт ещё, что мы сможем там отношения поддерживать. Москва большая. Может, и видеться-то не будем…

– С братом её ты точно будешь видеться, так как вы в одной школе с ним окажетесь, а там уже всё от тебя зависеть будет. К тому же, мы сняли вам квартиру в том районе, где дом Демидовых находится. В общем, не теряй с ними контактов. Помни, что связи в наше время решают всё…

– Слушай, – перебил я его, – А это не будет выглядеть странным, что ты не принимаешь меня в род, но при этом, будешь оплачивать моё жильё? Не вызовет это подозрений?

– Так ведь сыном ты моим от этого не перестанешь быть, к тому же, совершеннолетним, – покосился он на меня, нагнулся, схватил ком снега, слепил снежок, и запустил в сидевшую на ветке ворону. И ведь попал, как ни странно!

Ворона смешно кувыркнулась с ветки, покопошилась несколько секунд в снегу, но всё же взлетела, обиженно каркнув нам на прощание явно что-то нецензурное.

– Так что это абсолютно нормальное явление, которым никого не удивишь, – как ни в чём не бывало продолжил он, отряхнув руки, – К тому же, я же не с братьями тебя поселю, а в отдельное жильё, причём, съёмное. Так многие поступают, кто по каким-либо причинам детей из рода исключал. Кровь – это же не вода, и твой ребёнок не перестаёт им быть даже если вы не сошлись по каким-то вопросам, и ты вынужден принимать кардинальные меры в отношении него. И ответственность с родителей никто не снимает, если они, конечно, не лишены родительских прав. Ну, и всегда есть шанс, что, пожив самостоятельно, отпрыск всё же одумается, или родитель вдруг поймёт, что был не прав. Не стоит, в общем, все связи рвать. Даже я присматривал за тобой, когда ты изгнан был, к тому же, я знал, что мать с братьями не оставят тебя.

– Но я отошёл от темы, – он круто развернулся, и пошёл обратно к дому, сложив руки за спиной, – В общем, подозрения это не вызовет. Тебе даже общение с братьями не нужно прекращать, это тоже вполне нормально. Твоя задача учиться, обрастать связями, ну, и быть готовым, что на тебя или могут выйти с определёнными предложениями, или подведут к тебе своих людей. Если всё же я не ошибся, и тебе поступит предложение выступить на чьей-либо стороне против нас – соглашайся, а дальше мы решим, как лучше быть. Всё понял? Вопросы есть?

– Есть парочка, – почесал я замёрзший нос, – Жить я там на что буду? Род выделит средства, или мне лучше работу найти? И как мне обрастать связями, если я буду изгоем? Сам же знаешь, что их никто не любит, ну а в школе так вообще, чувствую, меня большие проблемы из-за этого ждут.

– Деньги мы тебе выделим, но, если ты вдруг решишь на работу выйти, то возражать я не буду. Ну, а насчёт связей и друзей… – на секунду задумался он, – Легко ими обрастать, когда ты состоишь в сильном роде. Тогда они сами тебя находить будут. Вот только чаще всего они будут работать только тогда, когда у тебя всё хорошо, при малейшей же неприятности они станут рваться, пропадать и надежды на них нет. А вот те знакомства, которыми ты обрастёшь, будучи изгоем, окажутся намного прочнее. Эти люди будут с тобой в любой ситуации. Да, скорее всего, их окажется немного, но это не страшно. Рано или поздно мы вычислим своих врагов, и тогда надобность в твоём притворстве отпадёт, и всё встанет на свои места. Дерзай, сын. Пользуйся появившейся свободой, пока есть такая возможность. Всё-таки, нахождение в роду налагает существенные ограничения, а сейчас у тебя их не будет. Отрывайся, но в меру, – подмигнул он мне весело.

– Это да, но может возникнуть проблема с Демидовыми, – вдруг осенило меня, – Ты хотел, чтобы я стал ближе к Ольге, вот только я сильно сомневаюсь, что они будут в восторге от её тесного общения с безродным…

– Тут ты себя недооцениваешь, – усмехнулся отец, – Ты не просто безродный, а сверх, причём, очень перспективный, и они наверняка об этом уже знают. За возможность получить в свой род сверха такого уровня они на многое закроют глаза, уверяю тебя. Да и не только они. Будь готов, что многие рода захотят заполучить тебя в свои ряды, когда узнают о твоём потенциале, а потому постарайся не выделяться, если не хочешь в ближайшее время под венец отправиться. Причём то, что ты несовершеннолетний, тебя не спасёт. Если вдруг от тебя забеременеет девушка, то уже с четырнадцати лет можно свадьбу сыграть. И будь готов к тому, что заполучить тебя могут попытаться не только за счёт свадьбы, – мрачно произнёс он, когда мы уже подходили к дому.

– А как ещё? – удивился я.

– Например, сделать так, что ты будешь чувствовать себя обязанным какому-нибудь роду. Как вариант, подставить, чтобы тебя посчитали виновным в каком-то преступлении, а потом вытащить тебя из полиции. Или создать угрозу твоей жизни, а в последнюю секунду героически спасти. Вариантов тут может быть много, так что будь готов ко всему, по мере возможности. Блин, – вдруг резко затормозил он, – Чем больше я обо всём этом думаю, тем меньше мне хочется тебя туда отправлять. Уже своя собственная идея не нравится, мягко говоря. Может, переиграем? Ещё не поздно. Останешься здесь учиться?

– Не-не-не, решили же уже всё! – аж испугался я. Ну его нафиг, тесно мне тут. Я в Москву хочу. Да и с кем я тут останусь? Все друзья сваливают туда. Мы уже, когда в новогоднюю ночь гуляли, планы на будущее выстроили, а тут в отказ идти? Не хочу.

– Ну, смотри сын. Тебе решать, – внимательно глянул на меня отец, – Почему-то я верю в твоё благоразумие. Но если почувствуешь, что тяжело и хочется домой, бросай всё и приезжай. Я пойму.

– Хорошо, – кивнул я ему, не став озвучивать, что ни за что так не сделаю. Хотя кто его знает, как жизнь дальше повернётся? Зарекаться тоже нельзя.

– А ничего так. Уютненько, – радостно произнесла Астра, плюхаясь на кресло, и оглядываясь по сторонам, рассматривая небольшой зал.

Я думал, тут что-то вроде забегаловки будет, а оказалось очень даже приличное заведение, с красивым интерьером, и вышколенным персоналом. Народу по случаю раннего утра было ещё немного, так что мы заняли самое лучшее место у окна.

Ника молча уселась рядом с ней за стол, и к нам тут же подскочила молоденькая официантка и раздала по меню.

– О! Тут и пиво есть! Вообще красота! – оживилась опекунша, мгновенно найдя нужную страницу.

– Алкашка, – пробормотала наша ледяная принцесса, озадаченно рассматривая разворот меню, на котором было десятка два вариантов разного вида пельменей.

– Ой, да помолчи уже, святоша. Пиво, кстати, даже полезно для организма, – многозначительно подняла вверх указательный палец Астра.

– Интересно, чем это? – с сарказмом глянула на неё Ника.

– Ну… Э-э-э… Там витаминов всяких разных много полезных, – с ходу начала сочинять Астра, – Для кожи, говорят, полезно… Ещё там что-то…

– Ну-ну, – скептически произнесла подруга, демонстративно активировала виртумм, зашла в сеть, и начала с выражением читать, – Если раньше пиво считалось сугубо мужским напитком, то теперь и прекрасный пол им начал злоупотреблять. А ведь пенный напиток для женского организма далеко не полезен, так как приводит к ухудшению состояние волос и кожи. В результате пивного злоупотребления волосы тускнеют и истончаются, начинают выпадать, а кожа становится сухой, шелушится и трескается.

– Всё! Хватит! Не желаю слушать дальше этот бред! – тут же вскинулась Астра, крикнув чуть ли не на всё кафе, из-за чего на нас начали оглядываться с соседних столиков.

– Также оно приводит к невозможности материнства, – не обращая на неё ни малейшего внимания, невозмутимо продолжила Ника, – Бесплодие развивается вследствие переизбытка эстрогенов. Подобная гормональная избыточность приводит к нерегулярным менструациям, непроходимости труб. Все это мешает женщине забеременеть и выносить ребенка.

– Хватит, я сказала!

– Приводит к патологии внутренних органов. Пенный напиток вызывает сердечные и онкологические болезни, патологии пищевода и желудка.

– А-а-а! Ничего не слышу! Бе-бе-бе! – зажав уши, чуть ли не кричала опекунша.

– На фоне пивного злоупотребления у женщин развивается ожирение. Приобретаются мужские черты – на груди появляется волосяной покров, голос становится грубым, растут усики и пивной живот, – невозмутимо закончила Ника.

– Вот ты тварь! – чуть ли не с ненавистью уставилась на неё Астра, – И вот как мне после этого пиво пить? Я же уже настроилась к пельмешкам пару бокалов взять!

– Никак. Смирись. Теперь для тебя трезвость будет нормой жизни…

– Да вот уж хренушки тебе! Назло сейчас возьму кружки три или даже четыре!

– А я ещё не всё прочитала тебе про вред пива. Буду тогда дальше читать, когда ты его пить станешь.

– Гадина такая!

Дальше я абстрагировался от набирающего ход скандала, сделал заказ подошедшей официантке, и уставился в окно, разглядывая красное здание Казанского вокзала, чувствуя, как меня накрывает ощущение какой-то неправильности в этой картинки.

И ведь я знал, что никогда до этого не бывал в Москве, но вот почему тогда когда я смотрел на вокзал, у меня было полное ощущение того, что на самом деле он должен был быть не из красного гранита, а из чего-то светлого снизу, вроде мрамора, и красного кирпича сверху? И что наверху его должен быть шпиль, а не это полукруглое нечто?

У меня аж голова разболелась от всех этих мыслей. Но где-то внутри себя я уже понимал, чем вызваны все эти ощущения.

За эти три месяца моей амнезии у меня так и не появилось никаких воспоминаний, но всё чаще и чаще снились сны, где я был пожилым учителем истории в одной из Московских школ, и сны настолько яркие и детальные, что я уже был почти уверен, что это далеко не обычные сны…

Всё больше и больше во мне крепло подозрение того, что во время того удара головой об асфальт настоящий Михаил Гончаров умер, а его место занял Сергей Константинович Елисеев, учитель истории с многолетним стажем.

Было ему семьдесят два года, жену звали Нина, у них было трое детей, пятеро внуков, и уже даже один правнук появился на тот момент, когда на одном из уроков в него прилетела случайная пуля при попытке разнять дерущихся учеников…

Сначала я пытался гнать эти мысли в сторону, считая лютым бредом, но сны не прекращались, подробностей становилось всё больше, и теперь я уже был почти уверен в этом. Как это возможно? Не знаю. Сказал бы, что никак, но на самом-то деле для мира, где обыденной вещью являются прорывы монстров из других миров, это вполне могло быть нормальным. Да и история Арха тоже намекала на то, что такое вполне может быть. Он же умеет вселяться в людей. Правда, тот учитель не был магом, в отличии от него, но кто его знает, что там происходит с нами после смерти?

Вот только почему-то я никак не мог до конца принять это, и даже в мыслях не ассоциировал себя с ним. Во сне да, я однозначно был им, но вот в реальности я себя с ним отождествлять не мог. Пока не мог…

– Миша, ты чего завис? – вырвал меня из тяжёлых раздумий голос Астры, – Тебе уже принесли еду. Давайте уже быстрее поедим, да в нашу новую квартиру поедем. Я уже сутки о душе мечтаю. Блин, аж чешусь вся после этого поезда.

– Блохи, наверное. Или вши, – безмятежно прокомментировала её слова Ника, шустро уплетая тройную порцию пельменей.

– Слышь! Сама ты блохастая, поняла?! – аж побагровела от возмущения Астра, судорожно сжав в руках вилку, как будто собираясь вогнать её в подругу, – После трёх дней в поезде любой будет о душе мечтать!

– Сама виновата, – пожала плечами Ника, не отрываясь от еды, – Из-за тебя же самолётом не полетели. Иначе бы давно уже дома были бы. Но оказалось, кое-кто боится летать, вот и расплачивается теперь за это.

– И вовсе я не боюсь, – смущённо произнесла опекунша, отчаянно покраснев и отведя глаза в сторону, – Просто опасаюсь… Слегка… За Мишу, вот! Я же, типа, отвечаю за него! – попробовала она вдруг перевести стрелки на меня.

– Между прочим, самолёт – самый безопасный вид транспорта, – задумчиво произнёс я, решив её окончательно потопить, запуская виртумм в поисках информации, ибо нефиг мной прикрываться, – По статистике, за прошлый год в авиакатастрофах по всему миру погибло всего сто пятьдесят шесть человек, между тем как на дорогах в среднем каждый час погибает сто сорок восемь человек, в железнодорожных же катастрофах в прошлом году в мире пострадало более шестисот человек, из них двести тридцать два со смертельным исходом. Ого! Чё так дофига-то? Так что сомнительная какая-то забота, получается, не находишь?

– Ой, да ну вас, – надулась она, и присосалась к кружке с квасом. Пиво она всё же решила не брать. Видать, Ника всё же сумела её напугать.

– Опа! Парни, гляньте, какие тут цыпочки сидят! – раздался вдруг рядом развязный мужской голос, – Это мы удачно зашли. Девушки определённо хотят познакомиться!

Я удивлённо обернулся, и увидел за своей спиной четырёх парней, явно косивших под байкеров. Чёрные кожаные куртки, джинсы, банданы на голове. Только самих байков не хватало для завершения образа, но в пельменную с ними нельзя, к их сожалению.

Они развязно пялились на моих подруг, игнорируя меня, а один из них уселся рядом с Астрой, приобняв её за плечи.

– Привет, подруга. Хочешь, я покатаю тебя на своём байке? И подружку твою возьмём. Будет весело, отвечаю!

– Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя, – мило улыбнулась ему Астра, резко заломила ему руку, он взвыл, и через секунду она впечатала его мордой в стол.

– А теперь вами займёмся, мальчики, – тихо произнесла она, вставая, и отправляя стонущее тело на пол, – Я так хотела выпустить пар, а тут вы… Да мне вас само небо послало!

Я же даже дёргаться не стал. Пускай развлекается. Но, блин, приехать не успели, а уже приключения себе нашли. Лишь бы это только тенденцией не стало…

Глава 2

– Слушай, я как с тобой связалась, так уже несколько раз в полиции успела побывать. Похоже, ты очень плохо на меня влияешь! – обвиянюще ткнула в мою сторону указательным пальцем Астра, когда нас троих отпустили из отделения, промариновав там часа три.

Не помогло даже то, что у опекунши с Никой были документы о том, что они работали на лигу героев. Хорошо, позвонить дали, хоть и после уговоров. Один парень из той банды придурков оказался сынком какого-то влиятельного папаши, из-за чего наряд полиции, прибывший в кафе, даже разбираться не стал в происходящем. Нас всех троих загребли в отделение, хоть мы с Никой в избиении младенцев не участвовали, а ту четвёрку увезли в больницу.

В отделении же нас кинули в камеру предварительного задержания к каким-то бомжам и дамам сомнительного вида деятельности, где на нас сразу попытались наехать, но Астра лишь кулаки успела размять, рассчитывая отвести душу, и тут Ника лениво дунула в сторону двух придурков, тех основательно проморозило, и больше к нам никто даже приближаться не рискнул.

– Да что ты говоришь? – недовольно проворчал я, чувствуя, как от меня разит какой-то вонью, которой я успел пропитаться за эти часы в камере, – А ничего, что до знакомства с тобой, я вообще ни разу не бывал в полиции? Если тут кто-то и влияет дурно на окружающих, то уж точно не мы с Никой. Нас-то с ней какого хрена вместе с тобой загребли? За компанию?

– Я слышала, что один из той четвёрки сказал полиции, что это мы на них напали, вот, видимо, поэтому нас всех и взяли до выяснения, – тихо произнесла Ника, с любопытством разглядывая опустившуюся к ней на ладонь снежинку, которая и не думала таят, – К тому же, Астра действительно же первая начала драку, зачем-то… Могла бы просто послать для начала, и уж если не помогло бы, тогда и бить. Зачем сразу обострять было? – укоряюще глянула она подругу.

– Эти придурки сами виноваты. Нехрен руки распускать было, – упрямо набычилась та, – Пусть радуются, что легко отделались.

– Ты двоим по руке сломала, а остальным несколько рёбер, и это ты считаешь, что они легко отделались? – удивлённо глянул я на неё, – И они ж действительно ничего сделать не успели. Зачем так жёстко-то? Ты понимаешь, что тебя за подобное и посадить могли? Это хорошо, что у тебя такие связи есть, которые замять это смогли, вот только ещё вопрос, спустит ли это дело на тормозах папа одного из тех придурков. Умеешь же ты находить неприятности на свою пятую точку.

– Ну, не убила же? Значит, всё нормально, – легкомысленно отмахнулась Астра, – А тому папе скоро объяснят, что его сынок ещё легко отделался, и что ко мне лучше вообще не лезть. Чревато…

– Да ты моя мафиози! – умилился я, – Как у тебя всё просто. Один косой взгляд, и готова руки ломать.

– Нет, за взгляд не готова, – медленно покачала головой она, и как-то жутко улыбнулась, – Я не настолько отморожена. А вот за слова, и за распускание рук и убить могу.

– Вы, блин, нашли место, где об убийствах говорить, – тихо произнесла Ника, оглядываясь на отделение полиции, возле которого мы так и продолжали стоять, – Давайте хоть уже уедем отсюда, наконец. А дома уже можете и продолжить жути нагонять, если вам так хочется.

– Устами младенца глаголит истина, – задумчиво произнесла Астра, запуская приложение такси, – Капец! Чё так дорого-то? Может, лучше на метро? – кинула она на нас растерянный взгляд, – За такие деньги можно обратный билет домой купить!

– Вызывай давай, не жмоться, – проворчал я, – С нашим везением нас и в метро могут принять за что-нибудь, и так мы вообще до дома не доедем. И позвони хозяйке, что мы задерживаемся. Мы ещё час назад должны были приехать. Эдак она и не дождаться может. Придётся тогда ещё и в гостиницу тащиться.

– Слушаюсь, мой генерал! – шутливо вытянулась она передо мной, и отдала воинское приветствие.

– Вольно, салага, – барственно разрешил я, – И к пустой голове честь не прикладывается.

– Эй! Ты совсем охренел?! Это у кого пустая голова? Сам такой, дурак!

– О, божечки! Наконец-то я до ванны доберусь. Моя ты прелесть… – счастливо промурлыкала Ника, разглядывая огромную ванну типа джакузи, пока воодушевлённая Астра носилась по квартире, разглядывая комнаты. Было их тут четыре, и из одной мы решили сделать что-то вроде гостиной или столовой, хотя Астра сначала хотела и её забить для себя, помимо той, в которой она будет жить, со словами, что ей нужна ещё комната для релаксации и занятий спортом, но была дружно послана нами в далёкое эротическое путешествие, и простым большинством голосов мы обломали её.

Я вообще мог напомнить, что вообще-то эту квартиру мне род снял, а потому они по сути у меня в гостях сейчас, а потому я являюсь единоличным диктатором, и права голоса у них нет, но, чуть подумав, я решил, что это уже будет перебор и не очень красиво с моей стороны. Без острой необходимости об этом лучше не заикаться, чтобы не портить отношения с моими соседками.

– От нас так воняет, что таксист даже окно открыл. И чур я первая! Астра пока соберётся мыться идти, часа два пройдёт. Ты же не против? – мягко улыбнулась она мне, на секунду сбросив свою вечную ледяную маску. Похоже, наша снегурочка всё больше и больше оттаивала. Ну, по крайней мере, находясь рядом с нами, что не могло не радовать.

– Да без проблем, – отмахнулся я, – Иди, конечно. Я пока свои вещи разберу.

– И поесть что-нибудь приготовь, пока я моюсь, пожалуйста! – уже из-за закрытой двери крикнула разговорившаяся вдруг с чего-то сегодня девушка, из которой обычно и слова не вытянешь.

– Вот проглотка… – проворчал я, но спорить не стал. В полиции нас кормили только угрозами, даже чаю не предложили, так что поесть всё же чего-нибудь уже и правда надо. Утренние пельмени растворились в желудке, как будто их и не было.

– Прикинь, тут даже кладовка есть! И гардеробная! – высунулась из двери в моей комнате голова Астры, – И чего это ты тут распаковываешься? Вообще-то, эту комнату я занять хотела!

– В большой семье клювом не щёлкают, – отмахнулся я, продолжая разгружать вещи из чемодана в большой, во всю стену и под самый потолок, шкаф, – А будешь и дальше время тянуть, так тебя ещё и Ника опередит, когда из ванны выйдет, и тогда у тебя выбора вообще не будет. Станешь жить в той комнате, что останется.

– А что, эта коза уже успела ванную занять? Вот гадина! – ахнула Астра, и исчезла, а через секунду до меня донёсся громкий стук и яростный вопль, – Слышь, мелкая, а ну вылазь давай, ты не одна! Ты со своей ледяной силой не потеешь даже, могла бы и подождать, пока остальные не помоются!

– Отвали, дылда. Нечего было клювом щёлкать…

Дальнейшую их перепалку я слушать не стал, а закончил разбирать вещи, и рухнул на кровать, в ожидании, когда освободится ванная.

С готовкой я решил подождать, один хрен готовить было не из чего. Надо было в магазин идти, но сейчас мне было откровенно влом. Это там меня за продуктами Астра возила, а тут у нас машины пока не было. Астра не решилась ехать сюда на машине из-за столь большого расстояния, и оставила её дома.

Она, конечно, подумывала о том, чтобы переправить свой внедорожник сюда, но когда это ещё будет, так что надо было либо ножками топать, либо такси вызывать, а наши люди в булочную на такси не ездят! Вроде… Хотя причём тут вообще какая-то булочная? – озадачился я вдруг пришедшей мне на ум поговоркой.

Я немного поломал голову над этой странной фразой, но в итоге вообще уснул, и проснулся лишь когда меня разбудила Астра и отправила мыться.

Я нехотя поплёлся в ванную в полусонном состоянии, но там довольно быстро пришлось взбодриться в борьбе со своими щупальцами, которые категорически не хотели лезть под воду, и цеплялись за всё, что только можно, не давай мне залезть под душ.

– Вы опять за своё? – раздражённо взвыл я, отцепляя их одну за другой то от сушилки для полотенец, то от дверной ручки, то вообще от крана.

Я уже давно понял, что мои новые украшения категорически боятся воды, и немало намучился с ними из-за этого. Поваляться в ванной стало в принципе невозможно, лишь кое-как принять душ. В последние дни перед поездкой они уже, вроде, смирились с моими ежедневными водными процедурами, но за три дня в поезде, похоже, совсем отвыкли от этого.

– Да отцепитесь уже! – раздражённо рявкнул я, поняв, что так буду вечно с ними тут бороться. Пока я одну отдирал, две новые за что-нибудь цеплялись.

– Эй! Ты с кем там воюешь? – раздался из-за двери встревоженный голос Астры.

– Да с прилипалами своими, с кем же ещё, – проворчал я, не прекращая безуспешных попыток.

– Может, тебе помочь?

– Спасибо, сам как-нибудь справлюсь, – нервно отозвался я, продолжая пытаться утихомирить разбушевавшиеся щупальца.

– А то давай я Нику позову, она их заморозит, и ты спокойно помоешься, – неожиданно предложила она довольно разумное решение. Я даже чуть не согласился уже, но тут она продолжила.

– А потом мы с ней тебе в четыре руки спинку потрём… И не только её… – промурлыкала она из-за двери, и мои колебания тут же улетучились.

– Иди нафиг, извращенка старая!

– Это ты кого старухой назвал, хамло малолетнее? А ну открой дверь, я щаз твоим воспитанием займусь! – рыкнула девушка, сопроводив свой ответ пинком по двери.

– Ага, то есть с тем, что ты извращенка, ты даже не споришь? Да по тебе тюрьма плачет! Не зря, выходит, тебя то и дело в полицию забирают. Видать чуют твою преступную натуру!

– Ах ты засранец! Ну всё, конец тебе, когда выйдешь! Моя месть будет страшна…

– Защекочешь до смерти? Боюсь-боюсь, – насмешливо фыркнул я, но дальше она прекратила словесную перепалку, и зловеще затихла.

– А вы слушайте сюда, – обратился я уже к щупальцам, – Или вы слушаетесь меня и даёте мне помыться, или я сейчас же еду на какой-нибудь завод, где вас просто срежут под корень! И клянусь, я не шучу! Задолбали!

Не знаю, разумные ли они, и понимают ли вообще меня, но тут они затихли, отцепились, и дали, наконец, мне кое-как помыться.

И не могу сказать, что шутливое предложение Астры прошло для меня бесследно. Разыгравшееся воображение то и дело стало подсовывать мне весьма фривольные картинки, где-то Астра мелькала, то Ника, то обе сразу, где они в четыре руки мыли меня, забравшись раздетыми ко мне в ванну, и в итоге я вообще включил ледяную воду в душе, чтобы хоть немного прийти в себя и остыть.

Проклятые гормоны…

– Не спится? – подал вдруг голос Арх, когда я уже час, как лежал в кровати, и вертелся, пытаясь устроиться поудобнее, и уснуть, наконец.

То ли дело было в том, что я ночевал на новом месте, то ли кровать была неудобная, то ли ещё что, но я никак не мог уснуть, хотя ещё недавно под вечер меня капитально начало вырубать. Я думал, отключусь сразу, как доберусь до подушки, но нифига. Сон пропал.

А могла и месть Астры сказаться в моём нынешнем бодрствовании. Это дурочка не смогла придумать ничего нормального, и ограничилась тем, что уже перед сном окатила меня из кастрюли ледяной водой, изрядно так взбодрив. И в наказании за это сама же отправилась вытирать полы, так как я категорически заявил, что кто потоп устроил, тот пусть его последствия и устраняет, и ушёл сушиться, не слушая её ворчание о том, каким я наглым типом стал.

– Ага, – зевнул я, – Чего хотел?

– Я завершил свои расчёты, – каким-то торжественным тоном произнёс он, – Теперь я чисто теоретически могу попасть домой!

– Поздравляю, – равнодушно ответил я, – Когда отправляешься?

– Вот как только сделаю из тебя сильного мага, тогда и отправимся, – ошарашил он меня, от чего я аж сел на кровати.

– А мне-то это нахрена? Мне и здесь неплохо. К тому же, не проще ли тебе в какого-нибудь мага вселиться, чем из меня его делать?

– А разве ты не хотел бы стать сильным магом? Одним из сильнейших в вашем мире? – тоном змея-искусителя вкрадчиво спросил он, – К тому же, ты научишься перемещаться между мирами, и спокойно потом вернёшься сюда, если захочешь. Возможно, даже сумеешь разгадать природу прорывов этих монстров, и закрыть ваш мир от них! Разве это не достойная цель? Тебя весь мир будет боготворить за это!

– Ты давай заканчивай меня искушать! Один хрен я тебе не верю, – грубо прервал я его, – Ответь лучше, зачем я тебе понадобился? В Москве наверняка полно сильных магов – выбирай любого!

– Я не смогу вселиться в сильного мага, – после небольшой паузы продолжил он, – Моих сил не хватит на это. Можно вселиться в какого-нибудь среднего по силе, но этим действием я могу нарушить ему магическое ядро, которое либо придётся очень долго восстанавливать, либо оно вообще погибнет. Нет, при определённых условиях можно вселиться и в сильного мага, и даже не потревожив ядро, но это потребует очень много времени на подготовку! Очень! Возможно, годы! Пока подберу подходящую жертву, пока найду брешь в её защите, начну издалека потихоньку влиять на ауру, готовя тело к вторжению. Слишком много времени нужно. У меня его нет. И у моего мира тоже… Если есть хотя бы малейший шанс спасти мой мир, я должен его использовать, пойми.

– Но почему ты думаешь, что сможешь сделать из меня сильного мага? И разве это не займёт много времени? – решил уточнить я, – И где гарантия, что, если у меня получится им стать, ты просто не займёшь моё тело, отстранив моё сознание от управления им?

– Я научу тебе защите от подобных вторжений. Я просто не смогу это сделать, да и не собирался. Не надо делать из меня монстра, – печально произнёс он, – А насчёт магии… Если бы у тебя совсем её не было, то ничего не вышло бы, но так как она у тебя есть, пусть и в очень маленьком количестве, то тут всё гораздо проще. Мне нужно просто раскачать твою силу до нужных значений. Долго настраиваться на тебя мне не надо, так как я уже довольно много времени неотлучно нахожусь рядом с тобой, и взаимодействую с твоей аурой. Да, совсем уже быстро это не произойдёт, но тут уже речь будет идти о месяцах, а не о годах. Попутно мы раскачаем тебе и твою природную силу, сделав из тебя сильнейшего в вашем мире сверха, ещё и обладающего магией! Подумай, какие перспективы для тебя откроются!

– Угу, все страны мира начнут на меня охоту, мечтая разобрать на части, чтобы понять, как у меня это вышло. Даже в родной стране мне придётся всего бояться! Действительно, просто прекрасные перспективы! – съязвил я.

– Ну, значит, не будешь демонстрировать все свои возможности. Станешь действовать тайно. Я научу тебя скрывать свои возможности так, что ни один маг не сможет тебя раскрыть. Но при этом они у тебя будут! Мало ли, в устранении каких ещё прорывов тебе придётся участвовать, и кто оттуда придёт в ваш мир?

– Надеюсь, что не придётся мне участвовать в устранении прорывов. Меня вот вообще не прельщает карьера героя, – решительно отказался я, – Спасибо, но хватит с меня этого дерьма. Буду просто учиться, а монстрами пусть профессионалы занимаются. К тому же здесь, в Москве, и без того найдётся кому этим заняться. Без меня справятся. Очень надеюсь, что тут я о них только по новостям буду узнавать.

– Даже не надейся… – как-то зловеще шепнул Арх, – Куда бы ты не решил спрятаться, рядом с тобой всегда довольно часто будут происходить эти разломы реальности. От себя не сбежишь…

– Что ты имеешь ввиду? – насторожился я.

– А ты разве не обратил внимание, как часто прорывы происходили прямо радом с тобой?

– Обратил. Но это же совпадение?

– Увы, но нет. Точно не совпадение. Я сам только недавно разобрался в этой странной взаимосвязи, потому и не говорил тебе об этом. Насколько я понял, гости этого мира являются неким якорем для прорывов. Уязвимостью. Тому, кто их создает, проще сделать это там, где уже есть частичка другого мира. А так как я всегда с тобой, и при этом пришёл сюда их другого мира, то ты всегда, пока я с тобой, будешь под ударом.

– Шикарная перспектива. А почему ты думаешь, что эти прорывы кто-то создаёт? Разве не могут они происходить сами по себе?

– Ага, и чисто случайно каждый раз через них кто-то сюда проходит. Таких совпадений не бывает. Идёт целенаправленная атака на этот мир. Осталось только выяснить, кто за ней стоит.

– И раз такое дело, то придётся, видимо, нам с тобой расстаться. Положу в сейф какого-нибудь банка, а себе другой виртумм куплю. Тебе же всё равно, где находиться?

– Ну, во-первых, не всё равно. У меня нет желания хрен знает сколько времени фактически в заключении торчать, а во-вторых, в этом нет смысла. Тебя не спасёт это от прорывов.

– Почему это? – не понял я его.

– Да потому, что ты и сам лишь гость в этом мире, а потому будешь тоже являться якорем для пока неведомых нам существ. Но ты же и сам уже это понял, Михаил. Или мне лучше называть тебя Сергеем Константиновичем?

Я растерялся, не зная, как на это реагировать, пауза затягивалась, и тут за окном взвыла сирена, и сразу же возмущённо запищал виртумм. Где-то рядом произошёл прорыв…

Глава 3

– Твою ж мать! И ведь только приехали! Нет, нас точно кто-то проклял! – возмущённо вопила Астра, прыгая по коридору в одной футболке, безуспешно пытаясь попасть в джинсы.

Учитывая, что футболка была довольно короткая, и под ней явно не было лифчика, зрелище получилось довольно занимательным. Я аж подзавис слегка, и отмер только, когда в коридор вышла заспанная Ника в длинной, почти до колен, футболке.

– Чё ты вопишь как ненормальная? – недовольно поинтересовалась она, потирая заспанные глаза маленьким кулачком, – Угомонись уже.

– Ты что, дура, сирену не слышишь? Тут прорыв произошёл! – пропыхтела Астра, втиснувшись кое-как в тесные джинсы и теперь пытаясь их застегнуть, то и дело сверкая белоснежными трусиками, – Надо торопиться!

– Сама ты дура. Куда и зачем ты собралась мчаться? Мы ещё даже на службу не вышли! Там и без нас прекрасно разберутся!

– А ведь и точно, – замерла опекунша, удивлённо уставившись на нас, – Чего это я? Нам-то какое до всего этого дело? Рефлексы, блин, сработали. Это же Москва! Можно даже убежище не искать. Тут героев столько, что кто бы там ни был из монстров, его сейчас на запчасти разберут за несколько минут. Можно спокойно дальше спать идти.

– Вы уверены? – аж поёжился я, – А если прорыв совсем рядом? Может лучше всё же хотя бы в подвал спуститься?

– Ты совсем обалдел? – покрутила пальцем у виска Астра, – Чтобы одни из лучших героев прятались во время прорыва в подвале? Ты представляешь, что будет, если об этом кто-то из журналистов узнает? Нас же с говном смешают. Репутация будет безвозвратно испорчена. Или ты боишься? Так со мной и Никой опасаться нечего.

– Не то чтобы боюсь, просто мне кажется не очень хорошей идеей находиться в прорыве в замкнутом пространстве, которое не может послужить достаточной защитой, – отмазался я, – Вспомните, как наш прошлый монстр дома сносил? А если тут кто-то похлеще окажется? Много ли у нас шансов выжить будет, если этот дом рухнет?

– Так-то да, но вообще этот дом довольно крепкий на вид, – задумчиво пробормотала Астра, зачем-то потрогав стену.

Мы с Никой озадаченно переглянулись.

– Идиотка, – пожала та плечами, – Что с неё взять? Плохие гены, трудное детство, алкоголь, вот и покатилась по наклонной. Пошли лучше отсюда, а эта пусть и дальше стены гладит. Может, это вообще её эротические фантазии так проявляются? Не будем мешать.

– И то верно, – согласился я с ней, и мы двинулись к выходу под непрекращающиеся вопли сирены.

– Эй! Я по-твоему извращенка, что ли? – уже нам в спину крикнула Астра, спохватившись, – И подождите меня-а-а!

– Так, ну-ка иди сюда, зараза мелкая! Гены, говоришь? Алкоголичка, значит, с трудным детством? А ничего, что я, вообще-то, твой начальник? Как ты смеешь так обо мне говорить? А ну иди сюда, чтобы я тебе могла твою тупую башку открутить! – задыхаясь от гнева выпалила Астра, пытаясь догнать Нику, которая в панике удирала от неё, а так как ножки у неё были намного меньше, чем у босса, то ей приходилось хитрить, и петлять мимо стоявших во дворе машин, закладывая круги, как заяц.

Я пару секунд понаблюдал за их забегом, а потом всё же вспомнил, из-за чего мы вообще выперлись на улицу посередине ночи, и с тревогой огляделся.

Пока рядом ничего, кроме всё ещё воющей сирены, не напоминало о том, что где-то рядом произошёл прорыв. На улице не было ни души, что, для этого времени суток, вполне нормально, наверное, в обычные дни, а вот для ночи, в которой произошёл прорыв как-то странно, всё же.

По идее, уже прошло достаточно времени, чтобы люди успели проснуться, одеться, схватить всё самое необходимое, и бежать в убежище. Пусть даже если часть людей решила остаться дома, то всё равно хоть кто-то, да должен выходить, а тут… Тишина… И ведь даже собак не слышно! – осенило вдруг меня, – Уж эти-то не упустили бы возможности повыть вместе с сиреной! И где вообще звуки огромного мегаполиса? Рёв автомобилей, сирены скорых и полицейских машин, да хоть что-то. Где это всё?

– Арх, что происходит? Есть какие-либо предположения?

– Слишком мало данных для анализа. Ни с чем подобным я пока не сталкивался, – как-то растерянно ответил тот, – Можно было бы предположить действие купола абсолютной тишины, он оградил бы нас только от звуков снаружи, но это не объясняет, что случилось с людьми. Почему никто не выходит на улицу? И где вся живность? Не то что кошек и собак не видно не слышно, даже птицы никакой не видать. Это очень странно… Либо остановка времени, но тогда возникает вопрос, почему мы под неё не попали? И тогда бы сирены не было бы… Дай мне ещё пару минут на размышление, – попросил он у меня.

– Если они у нас будут, то пожалуйста, – проворчал я, выдвигаясь к девушкам. Астра всё же догнала Нику, уронила её в снег, та потащила её за собой, и сейчас они обе барахтались в невысоком сугробе.

К вечеру всё же немного приморозило, снег с дождём сменился просто снегом, и вся мокрая каша из снега, воды и грязи во дворе покрылась ледяной коркой, которая спряталась под снежным покрывалом. Даже на настоящую зиму стало похоже.

– Вы закончили свои разборки? – поинтересовался я у девушек, помогая им встать.

– Лично я только начала. Моя душа жаждет мести, – мрачно произнесла Астра, кровожадно глядя на Нику, которая с невозмутимым видом отряхивалась.

– Подождёт твоя месть. Ты не забыла по какому поводу мы на улицу вышли? Лучше бы делом занялась, – хмуро произнёс я, не понимая, что за детство вдруг на них напало.

– Да ладно тебе, – беспечно отмахнулась опекунша, – Сам же видишь, что всё тихо и спокойно. Видимо, ошибочная тревога.

– Ты тоже так считаешь? – повернулся я к Нике, весьма разочарованный умственными способностями опекунши.

Та озадаченно посмотрела на меня, но спешить с ответом не стала. Внимательно оглянулась по сторонам, нахмурилась, и опять глянула на меня.

– Слишком тихо, если не считать сирены… В большом городе так не бывает. Что-то тут не так…

– Слава богу, хоть у тебя мозг не отключился, – обрадовался я.

– Эй! Совсем офигел! – возмутилась было Астра, но тут же замолчала под нашими с Никой взглядами, и тоже огляделась по сторонам. Прислушалась к чему-то, а затем залезла в свой виртумм.

– Странно… Сигнала нет. Как это вообще может быть? Мы же в Москве, а не на обитаемом острове? – растерянно спросила она у нас.

– Блин, точно! – чуть не хлопнул я себя ладошкой по лбу. Мог бы и сам додуматься про сеть. И я тут же активировал виртумм, чтобы через секунду убедиться в том, что связи действительно нет.

– Арх, а ты чего молчишь, что мы без связи находимся? – поинтересовался я у пришельца.

– Вот только что хотел сообщить, но меня опередили, – виновато ответил он, – Я слишком глубоко погрузился в анализ, и забыл проверить самое элементарное. И самое странное тут то, что я не улавливаю даже радио сигналов! Такого вообще не может быть! Я даже не представляю, как можно заглушить абсолютно всё! Если только… Нет, такого быть не может… Или может? Недостаточно данных…

– О чём ты вообще? – не выдержал я его разговора самим с собой.

– Проверяю самые безумные варианты, – отозвался тот, – И как же плохо, что всё небо затянуто тучами! Звёзд не видно! Да хотя бы даже луны!

– Зачем они тебе сейчас? – совсем запутался я.

– Они могли бы мне помочь кое с чем…

– Эй, ты о чём задумался? – ткнула меня в плечо Астра, Ника же просто подошла, взяла за руку, и с тревогой заглянула в моё лицо.

– О том, что всё это очень плохо пахнет… – пробормотал я, наклонился, взял в руки снег, и ожесточённо растёр им лицо, пытаясь взбодриться, – Ни людей, ни связи, ни животных, ни машин, полная тишина, если не считать этой долбаной сирены – так не бывает! У меня очень плохие предчувствия…

– Да разберёмся, не переживай, – легкомысленно произнесла Астра, ещё раз долбанув меня по плечу так, что оно чуть не онемело, хотя на мне, вообще-то, было пальто, – Чего паниковать раньше времени? Всё спокойно же, монстров нет, а значит, мы можем вдумчиво, никуда не торопясь, разобраться с этим делом. Надо только решить, с чего начать…

– Предложи начать с того, чтобы уйти с этого двора, и пройтись по окрестностям, – вмешался тут Арх, – Что-то мне подсказывает, что все ответы на наши вопросы где-то там…

Я продублировал его речь девушкам, и мы решили последовать этому плану. Всё равно ничего более лучшего на ум не приходило.

– Это ещё что за хрень? – изумлённо выдохнула Астра, разглядывая бескрайнюю ледяную пустошь, открывшуюся нам через пару улиц. Что-то мне подсказывало, что почти в центре Москвы её точно не могло быть.

Сначала мне показалось, что это обычная пустыня с барханами, но чуть присмотревшись, я понял, что это больше похоже на замерзшее море, причём, замёрзло оно в момент сильного шторма, превратив вздыбившиеся волны в настоящие ледяные горы, или как минимум, холмы.

– Ледяное царство… – прошептала наша снегурочка, и мне послышались в её голосе какие-то то ли довольные, то ли мечтательные нотки.

– Да уж понятно, что не лесное, – раздражённо отмахнулась опекунша, – Не понятно только, откуда оно вообще взялось?

– Ты уверена, что это оно тут взялось, а не мы? – скептически хмыкнул я, – Присмотрись хорошенько. Тебя ничего не смущает в этой картине?

– Да меня тут всё смущает, если сказать мягко, – отмахнулась девушка, – Но если быть совсем честной, то я просто ох… офигиваю со всего этого. О чём ты?

– О том, что очень похоже на то, что не эта пустошь возникла вокруг нас, а мы появились посередине её, – флегматично заметила Ника, не отрывая взгляд от этого бескрайнего ужаса.

– Не знаю, что тут происходит, но предлагаю для чистоты эксперимента пройти вдоль границы с этой ледяной пустыней, глянуть, до куда она простирается, насколько большая часть города попала в эту аномалию, а потом уже делать выводы! – решительно предложила Астра, – Идёмте! – не дожидаясь нашего ответа, она круто развернулась, и быстрым шагом направилась вдоль границы города.

Мы с Никой лишь переглянулись, и поспешили за ней.

Мы молча шагали по опустевшему мёртвому городу, который, казалось, следил за каждым нашим шагом через чёрные провалы окон.

Я всё надеялся найти ещё хоть кого-то из жителей города, но тщетно… Ни малейших признаков жизни я не увидел. Нет, был конечно шанс, что перепуганные жители тихо сидят по своим квартирам, и даже не рискуют подойти к окнам, но это было очень маловероятно. Всё же люди по своей природе крайне любопытны, и даже если бы не повылазили из своих квартир в попытках разобраться в происходящем, то от окон не отлипали бы точно, особенно, те жильцы, чьи окна выходят на это ледяное море.

– Есть хочу… – вдруг тихо прошептала Ника, подёргав меня за рукав.

– Потерпи немного, – шепнул я в ответ, – Почему-то есть у меня предчувствие, что скоро круг замкнётся и мы вернёмся к тому месту, с которого вышли, и вот тогда можно будет куда-нибудь зайти, в магазин или кафе, поесть. И обдумать всё происходящее в спокойной обстановке.

– Так не бывает! – возмутилась Астра, усаживаясь за стол в небольшом кафе, и придвигая к себе чашку с только что сваренным кофе, – Нет, я всё могу понять. Допустим, часть города перенеслась неведомо куда, при этом, из всех живых существ взяв с собой только нас. Ладно. В голове это, конечно, с трудом укладывается, но допустим. Вопрос. Электричество-то каким образом тут осталось? Отопление? Я специально проверила, батареи горячие, из кранов течёт и холодная и горячая вода, туалет работает. Как? Как это возможно? Бред какой-то… – она задумчиво впилась зубами в булку, и стала медленно жевать.

– И работающие фонари на улице, и в подъездах, вон, свет горит, – подхватила Ника, уминая за обе щеки уже третью плюшку, – Мы эти несколько улиц уже вокруг обошли. Ни котельной, ни электрической станции я не увидела. Тоже не понимаю, как это возможно…

– Меня больше волнует вопрос, зачем мы здесь? Почему именно мы? – пробормотал я, сделав маленький глоток обжигающего кофе, – И как теперь нам вернуться обратно? А если не получится, то что дальше? Еды тут пока полно, вот только она имеет свойство портиться, а я сомневаюсь, что мы найдём что-то съедобное в этих ледяных полях…

– Вот-вот! – энергично кивнула Ника, – А еда – это очень важно! Без неё мы помрём.

– Кто о чём, а ты всё о еде, – проворчала Астра, – Хотя тут ты, конечно, права. Надеюсь, мы выберемся отсюда до того, как еда или закончится, или испортится. А то эдак ты и нас сожрёшь рано или поздно.

– Не, до этого не дойдёт, – покачала головой Ника, – Ну, или по крайней мере, не вас обоих. Разве что тебя. Мишу в любом случае оставлю.

– Это ещё что за дискриминация? – возмутилась Астра.

– Ну, надо же нам будет как-то заново город заселять, размножаться, а с тобой этого точно не получится, – пожала плечами наша ледяная принцесса, а я аж кофе подавился, закашлялся, и тут же по моей спине заколотили две руки.

– Для нормального размножения вас двоих не хватит, – деловито произнесла опекунша, закончив дубасить меня по спине, – Ну, сколько ты родишь? Троих? Четверых? Максимум, шестерых. А если все однополые будут? Или девочка только одна? Да ваши потомки тогда быстро выродятся! Со мной шансов больше будет. Глядишь, ребятишек пятнадцать-двадцать заведём, уже целое племя получится.

Тут я ещё раз закашлялся, и получил очередную порцию оздоравливающих ударов.

– Тоже верно, – согласилась с ней Ника, – Убедила. Не буду тебя есть. Будем племя создавать. Когда начнём?

– А моего мнения никто не хочет спросить? – просипел я, прокашлявшись, – Мы же ещё даже не попытались разобраться в происходящем, а вы уже какие-то сумасшедшие планы на будущее строите. Может, мы сумеем найти выход, и уже через пару дней дома будем!

– Согласна. Рано, – с серьёзным видом кивнула Ника, – Решено. Два дня ищем выход, а потом начинаем создавать племя.

Я лишь виски потёр устало. И не поймёшь ведь, серьёзно она или шутит. С ней я ничему не удивлюсь.

– Твоя подруга права, – подал голос Арх, – Если это то, о чём я думаю, то велики шансы, что мы здесь очень надолго. Мы сможем вернуться отсюда только если тот, кто нас сюда принёс, отнесёт обратно, наигравшись…

– Ты о чём? – насторожился я, – Думаешь, кто-то это специально сделал? Где мы вообще?

– Если я не ошибаюсь в своём предположении, то кто-то заявился в наш мир, сделал слепок части нашей реальности, и переместил его в другой мир, – мрачно произнёс Арх, – Не знаю, с какой целью он сделал, но его явно заинтересовал кто-то из нас. Не зря же он только нас сюда перенёс. И это имеет смысл только в том случае, если он хочет наблюдать за нами, изучать, и сколько это займёт времени, даже не возьмусь предсказать…

– Исчезновение огромной части города бесследно не пройдёт. Наверняка государство заинтересуется этим, и направит на расследование сильных магов. Может, нас всё же найдут? – не сдавался я.

– Ты меня совсем не слушал, что ли? – аж как-то расстроился Арх, – Я же чётко сказал – это слепок! То есть, копия, понимаешь? Уверен, что город цел. Да и мы там живём своей жизнью. Для нас, которые там, всё закончилось на сработавшей сирене и вызовах виртумма. Уж не знаю, чем они занялись дальше, спать пошли, или на улицу, как и мы, вот только это уже не важно. Важно лишь то, что в тот момент, когда на виртумме отключилась вся связь, а было это в два часа тридцать семь минут сорок секунд, кто-то сделал наши копии, как и части города, и перенёс нас сюда, с пока неведомой нам целью. Вот и всё.

– Звучит как полный бред… – устало заметил я, закрыв глаза от острого приступа головной боли, – Зачем и кому мы могли понадобиться, чтобы изучать?

– Возможно, тому, кто понял, что мы с тобой пришельцы в этом мире, и чем-то это его заинтересовало… – тихо предположил Арх, – И теперь он хочет изучить нас, уж не знаю, для чего. Даже не представляю, чем мы могли заинтересовать столь могущественное существо? И как он будет нас изучать? Вряд ли его заинтересует, как вы будете тут племя создавать…

– Это уж точно. Не заинтересует, – согласился я с ним, и тут же напрягся, заметив в окне появившиеся на светлеющем небе несколько точек, которые приближались к нам и с каждой секундой становились всё больше и больше.