Полёт Сокола

Глава 1.

Почти все считают свою судьбу стандартной, не подозревая что любая неожиданность может привести к кардинальному повороту жизни. От таких сюрпризов может спасти, наверное, только тихая размеренная жизнь и постель. Именно поэтому сегодня, как, впрочем, и каждый день если не было запланировано чрезвычайно важных дел нетерпящих отлагательств, я, Матвей Соколов, встал часов в двенадцать дня. Вы не подумайте, я не лентяй! Но что ещё делать студенту за несколько дней перед государственным экзаменом? Конечно же спать и набираться сил. Не сидеть учить же!

Пробуждение моё было обычным. Встал, пихнул ногой кошку, случайно конечно, накормил её чтобы не возмущалась, умылся, чай и обратно лежать. Благо мог себе это позволить ведь жил один, в квартире, а не в общаге как многие ровесники. Квартира хоть и располагалась в здании старого типа, но прошла ремонт и в ней было довольно уютно. Повалявшись минут двадцать принялся за…

Хотелось бы сказать учёбу, но совесть не позволяет соврать, так что открою правду, просто заснул. Ну да, вот такая вот подготовка. Учился я на юриста и довольно неплохо учился если учитывать во внимание что многие преподаватели, даже которых я сам недолюбливал, меня хвалили. Ну а что, говорить умею, всегда можно что-нибудь сказать по той или иной теме и вот тебя уже считаю всезнающим и вообще думают, что ты уникум и учить нет смысла.

Правда на экзаменах это не срабатывает и приходится напрягать мозги и логическое мышление, которое не раз позволяло выйти из той или иной ситуации. По моему мнению вообще все можно объяснить логически, а что не получается то просто не может быть или плохо думал и не смог докопаться до истины.

Снилось мне что-то не странное. Многие люди говорят, что им часто снится как их убивают или просто попадают в несчастный случай с последующим покиданием души своего тела. Различны эзотерики говорят, что это к беде или изменению в жизни. Ну да, тебя во сне пытаются отправить на тот свет, а в реальной жизни тебя ждет беда, закономерно.

Такого мне ни разу не снилось, и не верил я в подобную чушь, всегда полагал что жизнь проста и рациональна, в ней нет каких-то потаённых сущностей, которые делают тебе бяку или наоборот помогают. Но в этот раз всё пошло как-то не пополану. Ни знаю толи это мой воспалённый мозг ощущая тревожность перед экзаменом, толи высший разум послал мне этот сон, но там меня сбили. При чем очень банально. Я шёл по пешеходному переходу, когда на меня наехала дорогая машина, марки я не разобрал. Пока летел вспоминал нужную статью из уголовного кодекса и сумму моральной компенсации, которую можно будет получить, ну а что я юрист мне можно.

В момент приземления я проснулся. Ощущение было такое, словно я пробежал несколько километров на самой быстрой скорости беговой дорожки. Быстро пройдя в ванную, я стер с себя холодный пот.

– Что это такое было?! – сказал я с глазами как у лемура из мультфильма, смотря на кошку.

Обдумывая прошедший сон, я приводил себя в порядок, как вдруг мне постучались в дверь. Подойдя к ней, я посмотрел в глазок и увидел там свою старшую сестру, которая с нетерпением ждала, когда же я соизволю открыть дверь в свою берлогу. Прокрутив у себя в голове возможные цели визита, я вспомнил, что она должна была забрать кошку, ведь учеба заканчивается и не известно на сколько я останусь у родителей в деревне отдыхать после столь долгих четырех лет каторги.

Открыв дверь, я изобразил улыбку, больше напоминавшую кривляние, обнял сестру. Она была чуть ниже среднего роста, пепельные волосы, точёная фигура, миловидное личико и ко всему этому очень острый ум. Именно благодаря ему она сделала довольно неплохую карьеру.

– Привет, – произнесла она, окидывая меня пристальным взглядом, – не важно выглядишь.

– Как приятно что обо мне до сих пор заботятся как о несмышлёном мальчике! – наиграно тепло и громко произнес я.

– Ну если бы ты себя так не вёл, то и относились к тебе по-другому, – вернула она мне, – ты вообще готовишься к экзамену?

Сказав это, она посмотрела на закрытые учебники и тетради.

– Да, – ответил я и расплылся в довольной улыбке, – морально! Это ооочень важно.

– Ну-ну. Сдашь на тройку мы все вместе заставим тебя учиться заново чтобы сдал на пять, – хищно улыбнулась моя добрая сестра.

– Не надо меня пугать, а то случится обморок, увезут в больницу и всё, не смогу прийти на экзамен и в это виновата будешь ты.

Она сузила глаза и посмотрела таким взглядом что дрожь пробрала.

– Собирай кошку, чувствительный, стоило ему немного по угрожать как тут же он собрался выставлять меня тираном и деспотом.

Дипломатично промолчав я взял кошку и положил её в переноску. К моему разочарованию она даже не мяукнула. Ведать давно от меня свалить хотела, предательница.

Отдав кошку сестре, я быстро выдворил её из квартиры, пока она не начала проверять чистоту моего места обитания. У меня порядок, честное слово. Ну может только с мужской точки зрения. А так я квартиру не запускаю.

Не успев закрыть замок на двери за сестрой как зазвонил телефон с громкой мелодией, отчего я даже вздрогнул. Проворчав про себя что пора бы его сменить, я достал телефон.

На дисплее отображался незнакомый номер. Недолго размышляя ответь или нет, а вдруг мошенники или очень выгодные предложения банков, без которых я не могу жить, ответил на звонок.

– Матвей, привет. Это Лёшка, я телефон посеял. Звоню с нового номера. Мы тут с одногрупниками решили собраться, так сказать посидеть напоследок перед экзаменом, если хочешь приходи ко мне на квартиру.

Это было очень странно. Мы с Алексеем никогда не были закадычными друзьями. Просто хорошими знакомыми. И то что звонит именно он, а не мои приятели настораживало.

– А Ренат с Кирюхой будут?

– Да конечно, мы всех собираем, они в магазин пошли, вот и не позвонили тебе сами.

– Ну ладно, я буду где-то минут через сорок, – ответил я и отключился.

Предложение было неожиданно. Сегодня я к вечеру собирался начать учить. И так оттягивал долго, времени до экзамена осталось всего ничего.

Но это же так заманчиво, не садиться за нудное дело с вполне веским обоснованием. Ведь когда мы ещё соберёмся все вместе. Да никогда, закончится учёба и всё, разлетимся в разные стороны по всей нашей необъятной родине.

Поуговаривав самого себя ещё немного пошёл собираться на этот праздник молодости. В принципе мне надо было только одеться. Вытащив из шкафа джинсы и немного обтягивающую футболку, которую использую во время тренировок, ну а что впечатление на прекрасный пол надо производить, надел все и отправился к зеркалу.

С той стороны на меня смотрел молодой человек, ну не как не подходящий на возраст выпускника высшего учебного заведения. Бывало, что этим пытались подколоть меня, на что я отшучивался со словами: «Зато вы состаритесь быстрее».

На свои года я был не похож. Не дотягивал. Средний рост, не выше ста семидесяти пяти, коренастый из-за занятия тяжелой атлетики, но в меру, не бычья форма тела.

Карие глаза, карие волосы, руки в мозолях из-за периодических поездок к родителям в деревню и помощи по хозяйству, мальчишеское лицо, усы с бородой до сих пор по нормальному не росли. Наверное, это основополагающий фактор моей молодой внешности. Была бы борода в комплекте, как у многих моих друзей сразу лет десять накинулось бы.

В общем, обычным парень, периодически занимающийся спортом. Подмигнув сам себе вышел из кварты, не забыв её закрыть.

В себе я был уверен, и пускай не выделялся какими-то качествами, которые нравились девушкам, был вполне доволен жизнью. Быть может веков шесть-семь назад моя коренастая внешность, но без фанатизма, и имела успех, но не сейчас. Но зато у меня была харизма. А говорить красиво я всегда умел.

Добираться решил на автобусе. Как на зло его долго не было. Мне пришлось уже созвониться с друзьями и предупредить, что опоздаю. Наконец я не вытерпел и заказал такси.

Таксист молодой мужчина произвел довольно дружелюбное впечатление. Ведать жил он один, потому что без остановки разговаривал. О погоде, о родителях, о том, что это не основная его работа и вообще он крупный предприниматель, а это так, хобби.

Поначалу я вежливо отвечал, но мне надоел этот бессмысленный разговор. Хотел попросить уже остановиться, но сдержался. Денег жалко.

Тогда я не стесняясь вставил наушники и включил музыку. Таксист похоже даже не заметил моего раздражения и попытки скрыться от его необъятного запаса слов.

За окном пролетало одно здание за другим. Наконец я начал замечать, что уже скоро будет пункт назначения и я освобожусь из этого плена.

Зазвонил телефон. Тут же я посмотрел на дисплей. Звонил Лёха. Похоже не могут дождаться, когда я уже приеду и мы начнём культурно отдыхать. Со вздохом я ответил на звонок.

– Матвей, ты где?! – прокричали мне из труппки.

– Я уже подъезжаю, буду через…

Я осекся. Прямо на нас летела чёрная машина. Таксист побледнел, дал на газ и начал выруливать. Вот только он не успевал, я это видел отчётливо. Наша машина полетела влево на алею между дорог. Из-за этого получилось так что чёрная машина смотрела прямо на меня.

– Матвей… – я услышал злой голос Лёхи, свет ярких фар и в следующий момент нас протаранила эта злополучная машина. Боли не было. Я как-то сразу оказался в темноте.

Глава 2.

Не знаю сколько прошло времени. В темноте это трудно определить. Пока падал в этой пустоте думал о разном.

Например, где это я. Сразу вспомнилось девять кругов Ада Данте. По описанию больше походит, наверное, на чистилище. А где остальные люди или души. Как-то очень сомнительно что я единственный кто удостоился такой чести. Или это индивидуальная камера за особые заслуги. Как в анекдоте, решили двое антагонистов судиться, а один из них выложил козырь сказав, что все юристы попадают к нему. И что, мне теперь ждать божественного судебного заседания что ли. И кем я там буду? Прокурором или адвокатом. Лучше прокурором. Тьфу ты! Что за бред в голову лезет. Хотя почему бы и нет. Время то надо занять. Его у меня похоже примерно вечность…

Ещё думалось о том, что лучше бы остался дома… Вот какой меня понёс на эти посиделки. Лёха, зараза! Вот уверен, что он скоро мне компанию составит. Странно, что ничего не чувствовал, когда умер. Говорят же, что это больно. А я похоже везунчик. Ну хоть в чём-то.

И как там родители теперь… С ума сходят от горя поди… Эх… И что надо было этой чёрной машине. В марках я не разбираюсь, но видно дорогая. Поди кто-то напился и поехал гонять по городу, чувствуя себя королём города. Ну если он выжил, мало ему не покажется. По уголовному кодексу сядет на долго.

Из-за этих пессимистических мыслей начал думать, а чего я вообще достиг. Ну вот в материальном плане ничего. Ну тут мне не в чем винить себя. Всё-таки даже диплом не успел забрать. Только двадцать один год. Конечно у некоторых ровесников к этому времени и квартиры, и машины. Но как правило, это либо родители помогли или они уникумы. Не к тем не к другим я себя не относил. Надо же, уже в прошедшем времени о себе. Дела…

Ну, зато знания получил. И не только юридические. Самообразование никто не отменял. Да и физически я не запускал себя. Надеюсь тут присутствует какой-нибудь способ перерождения. Иначе зачем вот это всё.

В процессе мозгового штурма у меня зачесалась голова. Да так сильно что я аж выругался. Чесав голову, я приговаривал о том, что походу мало использовал голову раз она так реагирует на мою философию.

Так, стоп! Почесал! Голову! Рукой! Ну ка, а ноги, вот они болтаются в пустоте. Живот, шея всё на месте… Может я ничего не понимаю, но разве, когда умираешь ты не превращаешься каким-то чудесным образом в душу. И если так, то разве у души есть тело? По моему мнению душа это что-то нематериальное, что-то сакральное. Состоящее из одного разума.

Но у меня сейчас есть тело. Полностью. Может я в коме? И это всё сон. Тогда вопрос, у меня вообще фантазии нет, что ли? Хоть приснилось бы что-то другое. Ну не знаю, дворец там, а я царь. Но темнота… Это намёк моего подсознания что ли? Мало учился или в голове ничего нет. Обидно.

Ну хотя бы могу размяться как смогу в данных условиях.

Так, если я материален, и я ясно ощущаю, что падаю вниз, значит какое притяжение есть. И там внизу меня что-то ждёт. А в конце что, кровавая лепёшка имени меня. Ну будем надеяться на лучшее. Всё равно ничего не остаётся.

Неожиданно вокруг меня стали возникать золотистые всполохи. Как солнечные зайчики, только они быстро исчезали. Сначала это происходило без какой-то последовательности, вразброс. Но потом эти вспышки стали выстраиваться в определённую последовательность. Они закручивались в воронку. Получилось нечто вроде золотого водоворота. Класс, утону в свете и золоте.

Я смотрел на это всё как зачарованный, не смея оторвать взгляд. Мне казалось, что это всё важно, и перестань я концентрироваться, произойдёт не поправимое и я навечно растворюсь в этой тьме.

Как-то сам собой водоворот стал рассеиваться. Бесчисленные огни начали собираться в группы и образовывать трёхметровые фигуры. Из-за яркого света видно было только силуэты. Одна из фигур подошла поближе и показала на меня пальцем, словно я в чём-то был виноват. Оглянувшись, меня охватил страх. На странный жест своего друга остальные по очереди, словно заранее сговаривались, кивали и растворялись яркими вспышками.

Наконец, в темноте остались только я и фигура, указывающая на меня перстнем. Тут надо отменить что я продолжал падать, а вот непонятная фигура из света стояла. Как это можно объяснить я даже не представляю. Может это что-то вроде ангелов. И что это за обряд? Меня к чему-то приговорили? Вечным мука?

Большое светящееся тело подошло ещё ближе и приложило ко мне свою ладонь. Вместе с этим я отчётливо услышал ворчливый голос: «Могло было быть и лучше».

Я не успел возмутиться такому наезду. Меня охватил жар. Да такой, словно от места где ко мне прикоснулся этот светящийся ворчун расходится раскалённая лава. Она текла по моим венам. Я отчетливо ощущал, как это нечто приближалось к сердцу. Издав тихий стон, я отключился.

– Получилось! – услышал я громкий радостный голос на грани истерики.

– Получилось! Я же говорил, что нас не остановят! – этот же голос прозвучал ближе.

– Как-то он на бога не похож… Не вызывает чувства величия, крепкий, не спорю, но росточком не вышел, да ещё и голый, – обладатель другого голоса ткнул в мой бок чем-то твердый, похоже ногой.

Так, это он про меня?! Нормального я роста, среднего. Эм… Голый!

И тут я открыл глаза. Сразу врезался тусклый свет какого-то шара над потолком. Помещение было небольшим. Ровные стены, кажется из бетона или из кирпича, потолок тоже прямой, всё в сером цвете, повернув голову вбок увидел какой-то чан в полу, а на дне угли, ещё теплые. Ощупав себя, я убедился, что говорили обо мне. Ни одной одежды не было. Только благодаря углям я не замёрз. Так, не замёрз… Я чувствую! Похоже всё-таки был в коме. А это какая-то больница может. Недостаток средств и всё такое, поэтому пациент лежит не на койке, а на полу. Или может я добрался до Лёхи? А это всё глюки. Палёнку поди принес кто-то, вот мои мозги и унесло в астрал.

– Какой-то он потерянный, – раздался голос позади от меня.

Обернувшись я увидел двух мужчин. Один из них невысокий сухощавый мальчуган, с заострёнными чертами лица, рыженький, с веснушками. Похоже кричал именно он. На его лице застыло благоговение и такое наслаждение, что мне захотелось чем-то прикрыться. Мало ли какие у него мысли.

Второй был старичок с бело-серой бородой по пояс. Если этот пояс у него был. Объёмный живот выпирал так, словно он нёс арбуз. При этом руки были довольно крепкими. Да и плечи широкими. Ведать работы он не чурается, но любит порой пропустить стакан хмельного.

Оба были в серой одежде, напоминающей толи халат, толи балахон.

– Здравствуйте, а вы кто? И где я? – спросил у этих чудаков.

Они переглянулись и тот что по старше хмыкнул.

– Не похоже на бога. Даже если предположить, что это бог какого-то беспамятства. Всё-таки ты что-то не то сделал. Ну или тебя плохо расслышали и прислали вот это безобразие.

– Сами вы безобразие! – воскликнул я от возмущения. Он говорил так словно я ничего не понимаю или меня вообще тут нет. Похоже не мне одному его слова не понравились. Рыжий вон как недовольно смотрит на старика.

– Я делал всё правильно. Обряд, который я совершал предусматривает прошения у богов помощи. В описании его не было сказано, что они сами должны явиться и покарать наших врагов. Я уверен, что этот мужчина именно тот, кто нам поможет. Ты сам видел, как он тут появился. В свете от костра. Сомневаюсь, что обычные смертные так могут.

Говорили они вроде, по-моему, но с каким-то акцентом.

– Кому я тут должен помочь?! Вы совсем спятили? Дайте мне пожалуйста одежду. У кого-то телефон есть? Мне родителям позвонить надо! Чтобы забрали из этого дурдома!

– Какой телефон? – Рыжий уставился на меня своими глазами не мигая. – Это какое-то оружие, да? Оно поможет тебе победить врагов? А как оно выглядит? А что ты умеешь? А ты очень сильный? – заваливал меня вопросами он.

– Да постой ты. Принеси мне какую-нибудь одежду, я уже замёрз. Потом поговорим…

Рыжий немного постоял с открытым ртом, словно собирался что-то мне ещё сказать, но передумал и бросился к незаметной двери, тоже серой только из дерева.

Старик всё это время не проронил ни слова. Он просто стоял, обхватил из-под низу своз огромный живот и задумчиво на меня смотрел. Иногда на его толстом лице мелькала наглая усмешка.

Я приподнялся и сел поближе к чану в полу. Хоть не замерзну. И начал обдумывать всё вокруг. Есть несколько вариантов.

Первый, я сошёл с ума и это всё в моей голове. Возможно после аварии меня определили в психушку. Не знаю почему, может головой ударился и на всех кидался или ещё что-то. Ну или авария мне приснилась, я пошёл на экзамен и от неумеренной учёбы сошёл с ума… Мало вероятно, но всё же. Почему бы и нет. Во всяком случае это объясняет и эту темноту, и светящиеся силуэты, и этих неандертальцев. Они похоже не только о телефонах не слышали, но судя по волосам на голове и о парикмахерских. Может эта какая-то замкнутая община? Но как я тогда сюда попал, невяжется. И эти бредни про богов, а рыжий вообще намекал вроде что я чуть ли не посланец этих самых богов. А может они сами психи, сейчас придёт добрый дядя врач, по укольчику и спать. Хорошо бы, а то мне не нравится, как этот старик на меня смотрит. Уж лучше врачи.

Так, ну а второй вариант, я в коме. И это тоже у меня в голове, но я не сошёл сума. Более правдоподобный. Авария, тяжёлое состояние, скорей всего предсмертное, подключение к аппаратуре и кома. Кажется, в фильмах показывали какой бред может снится в коме. В такой ситуации можно воспринимать это всё как фильм или игру с бесконечными жизнями. Во сне то всё может случится. Я так-то книги читал, воображение работает. Вот оно и разыгралось.

Есть конечно ещё один вариант…

А вдруг весь этот бред правда и всё это что-то вроде второй жизни или как-то так. Они там говорили про богов, так может это те светящиеся силуэты? И они меня сюда зачем-то отправили после смерти. Да ну не. Матвей, хватит фантазировать. Ты же почти дипломированный юрист, должен думать рационально.

Ладно примем за основу второй вариант. Я в коме, это сон, так хотя бы есть шанс, что я вернусь в прежнюю жизнь. Меня откачают и всё будет хорошо. Главное, чтобы это не произошло через лет десять. А то точно в психушку придётся идти.

Так это же мой сон и раз я юрист то какая-то логика должна быть тут. Что там эти двое говорили про богов? Какой-то обряд, помощь и появился я. Ну на бога я не смахиваю, но раз здесь то моя фантазия мне что-то дала какое-то преимущество. Может тот светящийся, когда приложил ладонь ко мне наделил чем-то? Во снах часто летают, может и я буду. Ага как супермен, правую руку вперёд и как говорил один космонавт: «Поехали!». Так, надо ограничивать воображение, а то в космос запустят, тогда буду там с марсианами контакт устанавливать, а с иностранными языками у меня плохо.

А кто эти два серых индивида? Раз проводили обряд, значит тесно связаны с богами. Наверное, они что-то вроде монахов или если учесть, что светящихся было много то волхвы или шаманы. В общем служители богов местных.

И учитывая это, то здание скорей всего нечто похожее на храм. Похожее потому-то тут вообще ничего нет кроме этого чана прямо в полу. Скудненько, мог бы нафантазировать хотя бы золотые купола и мраморные стены, а не вот эту серую конструкцию. В ней только давление чувствуешь, как будто на тебя взвалили пару десятков килограммов и заставляют нести ношу. Даже само собой появляется мысль выбежать отсюда вслед за рыжим, но отходить от затухающих углей неохота. Да и раз тут так холодно значит снаружи ещё холоднее, а я голый. Сам по себе факт моей обнажённости меня не беспокоил, сон же, чего стыдиться. Но то что разум мучил чувством холода злило. Почему вокруг не пальмы и море, там даже на счёт внешнего вида не заморачивался бы.

Немного согревшись я повернулся в сторону старика. Тот, подперев своим мощным телом стену, так же смотрел на меня. Его взгляд так и говорил: «Сделаешь лишнего, пожалеешь». Похоже эта скромная обитель была ему дорога и он боялся, что я могу с ней что-то сделать. Наверное, он думает, вот возьму взмахну рукой, и стена трещиной пойдет и ему на голову упадёт. Другого объяснения этой неприязни у меня нет. Хотя, может он завидует моей молодости, сам то походу пропил всю жизнь. Запах перегара даже до меня доносится, хотя он стоит в метрах трёх от меня. Встречал я таких, все свои неудачи и чёрные полосы сваливают на других.

– Уважаемый, вам не надоело? – спросил я у старика.

Тот сделав вид, что не услышал моего вопроса, переложил свои ручища поверх живота и стал барабанить по нему. Получалась нехитрая мелодия.

– Вам бы в группе вместо барабаны играть! – решил я вызвать издёвкой хоть какую-то реакцию собеседника. – Вы бы имели большой успех, толпы поклонников, девушки, восторгающиеся вами, многомилионные гонорары!

Мои потуги не произвели того эффекта, на который я рассчитывал. Этот колобок на ногах лишь прекратил барабанить и вздёрнул правую бровь.

– Ладно, пойдём другим путём. Вас как зовут? Меня Соколов Матвей. – я встал и протянул руку этому непробиваемому человеку. Со стороны это наверно смотрелось странно. Я в адамовом обличие тяну руку невысокому старику. Хоть картину пиши, через пару столетий будет стоить бешеных денег.

Посмотрев на протянутую руку, старик скривился, как будто протягиваю ему ядовитую змею.

– Баженом меня кличут, – неохотно проговорил этот упрямый тип.

– Ну вот и познакомились. – сказал я. – Вы можете объяснить где я, и чего этот рыжий так долго?

– А чего это ты то не знаешь гдеш находишься?! – сказал Бажен и прищурил глаза. – Тебе положено то знать.

– С чего это я должен? Я никому ничего не должен. – недоумевая ответил я.

– Ну как, Славка проводил обряд, просил помощи у богов, так старался, думал в обморок упадёт и тут из света огня ты появился, и огонь в тот же миг погас. И как так ты шёл помогать, но при этом не знаешь куда ты пришёл? – с каждым словом подозрения в его речи чувствовалось всё больше.

Да в чём этот баклажан меня обвиняет. Как будто я должен ему что-то. И если на, то пошло, то никуда я не шёл, только падал. Нормальный сон, сразу наезжают, прям как разборки в девяностых. Надо ему что-то придумать ответить иначе это будет не увлекательная сказа, а кошмар с допросами и другими мерами выяснения правды.

– Мне никто не объяснял куда меня направляют, просто молча приложили руку к моей груди и вот я здесь болтаю с вами в очень неудобной для меня форме. А вы вместо того чтобы войти в моё положение и поторопить своего друга пытаетесь меня в чём-то обвинить. Вы что, сомневаетесь в божественном решении? – я решил подыграть этому странному типу, мало ли, вдруг те светляки и были всё-таки боги в этом сне. Да и лучшая защита – это нападение, так что получай баклажан, оправдывайся теперь.

– Да как ты смеешь! – он так возмутился, что его голова стала похожа на огромный помидор, такая же красная. – Я никогда в богах не сомневался, не в мыслях не в действиях! Я сомневаюсь в этом рыжем недоразумении и в тебе! Потому что на бога ты явно непохож! Нет в тебе и крупицы силы!

Не понял, это он меня слабаком назвал что ли? Я оглядел себя. Да нет, довольно прилично, не атлет конечно, но и не хрупких мальчик для битья.

– Что у меня есть, а чего нет решать только мне, но не как не вам, уважаемый Бажен. Я искренне чту ваш солидный возраст, но не позволю наводить на меня напраслину.

– Да ты про… – договорить он не успел. Дверь скрипнула и в неё вошёл рыжий, кажется его старик Славой назвал. Он нёс на себе целую груду вещей, смотря на которые я лишь присвистнул.

Глава 3.

– Они что настоящие? – мой голос в этом подобии храма прозвучал очень зловеще, отражаясь от стен. Удивляться было чему. Этот Слава, из разговора понял, что он здесь на подобии младшего служителя в этом святилище, принёс не только одежду. Он притащил на своём хрупком тельце комплект доспехов, ну если эту груду металла так можно было назвать. Видно было, что все это не первой свежести, и мало кто заботился о его состоянии. Мало того, он ели дождавшись, когда я надену широкие штаны, безразмерную толи футболку толи кофту, начал сам натягивать на меня дырявые сапоги. На этом он не остановился.

Не слушая моих возражений этот рыжик помогал мне облачиться в этот металлолом. В комплект входил нагрудник, щитки на руки и на ноги. Всё! И то было частично ржавым. В добавок он привязал к моему поясу топор. Ну хоть что-то знакомое, дрова в деревне рубил и не раз.

Смотря на всё это безобразие, я забыл, что не закончил разговор с Баженом. Подняв на него взгляд, я увидел настолько бесящую меня картину, что захотелось обухом топора подправить лицо этого старика.

Этот нехороший человек смотрел на меня с издёвкой, ещё чуть-чуть и засмеётся всей своей широкой душой.

– Что скалитесь? Может сами хотите примерить? Так вы только скажите я вам уступлю, только боюсь даже эта просторная одежда на вас не налезет.

Лицо Бажена вытянулось. Он явно собрался мне ответить, но тут наконец-то голос подал Славка.

– Мне больше ничего не дали… – жалобно чуть ли не плача начал он. – Сказали самим мало, хотя я видел у них есть добротная бесхозная сбруя.

От его интонации меня передёрнуло. Казалось он сейчас заплачет. Посмотрев на него пристально, я прикинул что ему не больше пятнадцати лет. Ведать парнишку не во что не ставят, раз не смог добыть ничего приличного. Хотя странно, служитель веры местной, какое никакое уважение должен иметь.

– Ничего, наш великий воин и так справится со всеми! Его же послали нам сами боги! – нагло на грани презрения проворчал Бажен. – И да, всё-таки ты Славка что-то напутал, потому что этот спаситель не бог и даже не их слуга. Обычный человек. Он сам признался.

– Как человек? Но я всё правильно сделал… Неужели ты совсем ничего не можешь? Даже простенького обряда?.. – пацан был на грани отчаяния. Ещё чуть-чуть и мне придется его успокаивать. А то что именно придется это точно. Пока что он мой единственный союзник здесь. Этот сон всё больше и больше походит на какой-то замысловатый квест.

– Я не говорил, что я обычный человек. Это уже домыслы. Так что хватить паниковать и расскажи-ка Слава что тут происходит. Из вашей болтовни я понял, что именно благодаря тебе я здесь очутился. А теперь объясни мне для чего ты это сделал, – как можно спокойнее проговорил я.

– Чтобы ты нам помог, – тут же ответил Слава.

– Так, это уже вы говорили. В чём именно состоит моя помощь, что у вас случилось что вы, решили просить помощи у богов? – я натянуто улыбнулся чтобы этот мальчуган перестал хотя бы хлюпать носом от страха.

– Так это… Того… Нас намедни в осаду взяли, поселение у нас не такое уж и большое. Падём быстро. Только и живём до сих пор что хотят голодом нас поморить да чтоб мы ослабли, – запинаясь выдал из себя Слава.

– Мгм. А кто это с вами сделал? И зачем? Не может же быть что просто захотели вырезать всех вас, – подтолкнул я его, чтобы получать больше информации. Но на моё удивление заговорил вредный старик. Ведать надоело смотреть на это безнадёжное дело.

– Субры собрались все вместе, заручились поддержкой своих богов да решили подмять под себя всю округу, чтобы те платили дань им и почитали только их богов. И к нам приходили послы их. Угрожали, так кто ж от своих богов то отречётся то. Это ж сразу можно могилу себе капать, – всё ещё недобро глядя на меня рассказал Бажен.

– Понятно… А почему Славка этот обряд проводил? Почему не вы? Как я посмотрю опыта то больше у вас будет, – непонимающе посмотрел я на него.

– Так пробовал я! – заорал он. – Только ничего не получилось! Молчали боги! Уж не знаю почему, но даже послания не давали. А этому молокососу ответили! Только я не пойму это во благо будет или нет? Ну нет в тебе силы, я-то чувствую! И как ты будешь помогать нам? Погрозишь субрам что пришёл от богов? И что? Для этого нужны доказательства!

– Спокойнее уважаемый. Не надо орать на меня. Давайте так, мы сейчас закончим с вами разговор, и вы отведёте меня посмотреть на этих ваших зубров. – предложил я.

– Да не зубров, а субров!

– Без разницы. А вы то кем тогда будите?

– Ты и этого не наешь! – закатил глаза Бажен, а Слава лишь затравлено смотрел то на меня, то на старика.

– Как вас зовут? – медленно, ели сдерживая раздражение повторил я.

– Кречетов род мы. – буркнул Бажен.

– Хм… Это же птицы такие есть, из семейства соколиных? – задумчиво спросил я.

Моё удивление можно было понять. Фамилия то Соколов. И такое совпадение мне жутко не нравилось. Ну конечно если это сон, то просто так играет разум со мной. А вдруг всё же…

– Ну да! Какое это вообще имеет значение! – опять раскричался баклажан. Но на удивление быстро остыл и сделал бесстрастное лицо. – Слушай, раз всё-таки ты тут появился то хотя бы давай попробуем поднять дух наших людей. Мы действительно в безнадёжной ситуации. Врагов слишком много. Нам не выстоять. Еды всё меньше. Хватит на неделю, не больше. А так хоть призрачная, но надежда будет. Давай собирайся покажем тебя людям. Только не с кем не разговаривай, а то своим незнанием многих в ступор введёшь.

Собирать то мне нечего было, только потуже затянул завязку на свисающих штанах. Оба служителя богов пошли в ту самую неприметную дверь, и я за ними. Выйдя из этого здания, я очутился на небольшой площади. В центре был пустой помост, похоже оттуда к людям обращаются, там же был небольшой колокол. Вокруг площади почти вплотную были расположены здания, по ним сразу видно, что не жилые. Скорей всего в них располагались всякие органы управления этого поселения. Только одно здание было больше остальных и богаче. Ведать местный правитель там обитал, ну или собрание проводилось.

Что примечательно всё было из дерева, а точнее из здоровенных бревен. Где они такие нашли и как перетаскивали для стройки, я не понимаю. Обернувшись я осмотрел здание из которого вышел. Каково было моё удивление, когда я обнаружил что оно тоже из дерева и покрыто замысловатой резьбой. Похоже местные умельцы только внутреннюю часть строения сделали толи каменной толи бетонной, не разобрался. И зачем такие сложности. Или чтобы в случае пожара это место уцелело?

Людей не было видно совсем. Как будто все заранее сбежали. Спросив на этот счёт своё сопровождение, я узнал, что все сейчас на окраинах поселения, сторожат неприятеля. Увели заранее только совсем маленьких детей и шесть взрослых, чтобы могли позаботиться в схроне о своих. Даже самые древние старики отказались уходить. Да они бы и не успели. Заметили врага слишком поздно.

Идя по выложенной из дерева дороге, я заметил, что не такое уж и маленько поселения. По крайней мере оно было больше наших деревень. Похоже этот род не маленький, раз отстроили такую большую площадь. Даже дороги выложили из дерева. Не везде правда, но всё же. Моё уважение местному главному.

– Бажен, а кто у вас правит? Главный есть? – поинтересовался я. – Вы бы мне рассказали пока идём, так меньше вероятности что впросак угожу.

– Ве-ро-ят-нос-ти, – по слогам повторил он, – Чудно говоришь, но я тебя понял. Правителя одного как у тех же субров у нас нет давно. Избавились мы от них, через чур много бед приносили. А ведёт наш род собрание выдвижных людей. Их выбирают знатоки в том или ином деле. Например, от ремесленников от себя выдвигают одного, вои от себя. Но и от них не так уж и много проку, это сборище только и может глотку рвать. Я иногда прихожу, но делаю это крайне редко. У меня дел много.

Посмотрев на его объёмный живот, я не смог сдержаться и хмыкнул. Только лишь бы он не заметил, конфликт развивать опять не охота. Бажен только стал оттаивать. Как бы он не доверял мне, но я единственная надежда по их словам. Только как я им помогу, не представляю. Я же действительно ничего не умею, а начал спорить чисто из-за своей упрямости. Ну что я могу сделать, чего даже вон рыжий не может. Размахивая топором кинуться на врага? Ну это глупо. Парни тут явно умеют обращаться с подобными игрушками. Тем более, что тут есть и мечи, а у меня этот несчастный топор. Разрубят мне его и всё, умру во сне. Хотя разве это возможно? Ну проверять не хочется. Похожу, покажусь местным, дам понять, что боги с ними и всё на этом. Надеюсь там меня откачают, и я вернусь в родные края.

Ох и надеру я кому-то холку, за то, что выдернули меня перед экзаменом. Так, а экзамен сам, с ним что? Мдааааа… Похоже остаюсь я на второй год. Для одного меня никто не будет делать исключение. Не того полёта птица. И что делать?! Я не выдержу так долго ждать. Перед самым концом, ну как так-то.

Что-то именно сейчас мне впервые захотелось чтобы это всё реальностью было. Уж лучше здесь, чем вот это вот всё.

Так, а ну выбрасывай эти мысли из головы! А то по-настоящему застрянешь тут. Будут тебя поддерживать там на аппарате, чтобы копыта не откинул, а ты тут развлекаться. Временной туризм елки палки.

Надо как-то удостовериться что это всё сон. Но как? Ну вроде во сне умереть нельзя, но проверять не охота. Ну возможно эмоции во сне не такие яркие как в жизни, вполне может быть. По крайней мере мне во снах никогда больно не было, тоже можно проверить, только не наведу у всех, а то скажут мазохист и оправдывайся потом, говоря, что это всё ради науки. Главное, чтобы не сожгли как некоторых.

Проходя мимо однотипных деревянных домов, я даже не заметил, как мы подошли к окраине этого довольно большого поселения. Передо мной растянулась деревянная стена примерно одиннадцати метров в высоту. Чуть правее были внушающие уважение ворота. Петли надо отметить были железными. Ну или стальными, я не разбираюсь.

На стенах стояли люди в доспехах. Я чуть на месте не присел, когда разглядел среди них и женщин. При чём явно моложе меня! По старше держали луки, по младше носили им колчаны со стрелами. От такого зрелища видимо у меня вытянулось лицо, потому что Бажен, посмотрев на меня, гордо поднял голову и презрительно хмыкнул. Как будто это он там стоит и готов защитить свой дом.

Добило меня то, что даже у девушек были доспехи внушительней чем у меня! Они хотя бы не были ржавыми. Полностью всё тело не у кого не закрывало железо.

На меня смотрели с удивлением. Кто-то даже со смешком, причём он был явно девичьим. Священнослужители направились в сторону ворот, где стоял внушительный мужчина. По нему видно было, шутить он не любит. Высокий, коренастый, коротко стриженый, с рыжей с проседью бородой. Доспехи были как из фильма. Я бы не отказался от таких. Его окружали группа вооружённых людей. Наверное, телохранители или дружина личная. Если судить из рассказов это скорей всего избранный от воинов местный. В общем министр обороны.

– О, Бажен, никак от бутылки оторвался? А это ещё что за чучело? Тебе мало твоего полудохлика, и ты решил взять этого чтобы ворон пугал?! – басом проговорил этот клоун наряженный, а его свита дружно засмеялась. А ты начинал мне нравиться, ну что ж сам напросился.

Я набрал побольше воздуха, но меня обогнал Бажен, который свирепо посмотрел на это подобие достоинства.

– Очень остроумно, друг мой Крост, но нет, ты ошибся в своих суждениях. Впрочем, как и всегда, тебе не привыкать, – Бажен сделал паузу чтобы до вояк дошёл смысл сказанного. Но на моё удивление названый Крост даже бровью не повел, как будто не его сейчас оскорбляли. Похоже они часто переругиваются друг с другом, – Это не мой ученик. Его нам послали боги, дабы он защитил нас от нахлынувшей опасности! В нём закрыта великая сила, которая нам поможет! Не смотри на его внешний облик, в том вина твоих подопечных и оружейников, которые пожадничали хорошей сбруей!

Пока Бажен говорил это, я старался накинуть на себя маску такой важности, на которую только был способен. Даже стал ожидать, что мне сейчас принесут нормальную одежду.

– Но посланнику без разницы, в чём именно совершать великие дела! Так что не волнуйся, он не в обиде на тебя.

Произнеся это обернулся ко мне и незаметно улыбнулся, чтобы только я увидел это. Вот гад! Не мог для столь высоких гостей затребовать лучшее! Ну смотри баклажан, я запомню.

Лицо Кроста сделалось серьёзным. Он изучающе посмотрел на меня, пытаясь понять, чем именно я могу им помочь.

– Это правда? – спросил он у робеющего Славки.

– Д-да, – через силу вдавил он из себя, – Был совершён обряд.

– Хм… – протянул военный, – И как ты собираешься нам помогать?

Пока я соображал, Бажен закрыл меня собою и высоко задрал голову.

– Я просил совета у богов! Они мне сказали, что Матвей Соколов наша последняя надежда! Его необходимо оставить в последней линии нашей обороны! И от этого возрадуйтесь друзья! У нас есть все шансы не только выжить сегодня, но и победить незваного гостя! Радуйтесь и верьте!

– Да такого посланника самого спасать надо! – раздался со стены громкий девичий голосок. – А то как бы не наделал лишнего в свои штаны!

– Лизка, захлопнись! Не гневи богов! Вдруг он и правда поможет!

Я посмотрел на стену, ища сомневающуюся. Это было довольно легко. Почти все на стене смотрели на меня с благоговением, кто-то с любопытством. Хорошо Бажен работает, промывка мозгов на должном уровне. И лишь немногие с явной насмешкой. Среди последних была только одна девушка, на вид моя ровесница. Волосы чёрные, взгляд дерзкий, талия стройная, но не хрупкая. Смотря на неё сразу становилось понятно, что эта оторва может дать сдачи. Мы встретились взглядом. Она прищурилась и демонстративно отвернулась от меня. Эх, жалко я ей не нравлюсь, а то бы пригласил на свидание. Так, остановись, не забывай, что ты это сон. Не хватало ещё образовывать казусов. А то очнёшься и будешь всю жизнь мечтать о несбывшемся. Зачем оно тебе? Вот и именно, не зачем!

– Последний шанс значит, – задумчиво протянул Крост, – Ну что ж, доверимся богам. Все равно у нас нет другого выбора. А так может что и получится.

После этих слов он переглянулся с Баженом, и я понял, он разгадал задумку этого священнослужителя и полностью её одобрил. Боевой дух как никак.

– Игорь, Ванька проводите Матвея в здание советов и оставайтесь с ним. Как я понимаю Славка с вами будет, – приказал своим людям Крост.

А я лишь удивленно моргнул головой. И тут имя Иван существует! Хотя, это же мой сон, так почему бы и нет.

Названые парни пошли со мной с явной неохотой. Не прельстило им быть моими няньками. Ну простите ребята, не я выбирал. С виду они были чуть постарше меня, лет так по двадцать пять. Хотелось ведать свою удаль показывать, а не вот это всё.

Отойдя от ворот на пару десятков метров, я спросил у недовольных бугаёв:

– Слушайте, парни, можете перед тем как отправиться в здание советов проводить на стену. Осмотреться хочу.

Те немного промедлив одновременно кивнули и отправились к лестнице, ведущей на верх. Я лишь подивился с какой лёгкостью они взобрались по ней! Мне даже завидно стало.

Когда я вскарабкался наверх увидел не очень приятную картину. В некотором отдалении от стен стояли палатки. Я даже не смог их всех сосчитать. Между ними бегали люди. Детальнее рассмотреть не представлялось возможным. М-да, дела плохи, что тут ещё сказать. Их конечно явно не больше всех жителей поселения кречетов, но там скорей всего одни воины. А это удручает.

Слева от нас текла широкая река, образуя естественную защиту поселению. Вдалеке виднелся лес. Как-то сильно высоким он казался, хотя был очень далеко. Ну это может обман зрения.

– Матвей, давай-ка пойдём отсюда, а то если нас увидят, то мало не покажется от воеводы, – проговорил один из приставленных парней, кажется Игорь.

– Да конечно, пойдёмте, – ответил я.

Озадачено спускаясь, я обдумывал ситуацию. Возникал один вопрос. И что делать?!

Накрутить себя я не успел. Неожиданно прогремел взрыв. Мои сопровождающие переглянулись и скомандовали:

– Быстро исполнять приказ!

И мы бросились в центр этого населённого пункта, периодически подталкивая отстающего Славку.

Глава 4.

Добрались до местной администрации довольно быстро. Ну это и не удивительно. Эти двое неслись так, что я из последних сил поддерживал с ними один темп. Славку так вообще под конец стали тащить, измотался парень.

Пока бежали шум только нарастал. Казалось, что сама земля периодически дрожит. Но от чего хотелось бы знать? Вряд ли у местных аборигенов есть взрывчатка или даже бомба.

Влетев в местную администрацию, воины бросили Славку на ближнюю лавку. Я сначала подумал, что тот не выдержал такой гонки, но подойдя поближе увидел его частое дыхание. Не привычно ему таким забавляться.

Здание было довольно просторным. Полностью из бревен. Внутренняя отделка вызывала уважение мастеровым, такой красоты я ещё не видел. Всё было в изящных картинах, сделанных прямо в дереве. Как я успел заметить здание двухэтажное. Мы остановились в огромном коридоре, из которого вели в разные стороны пять дверей и одна лестница на второй этаж. Народу почти не было. Только пожилые люди. Они следили за нами мрачными взглядами.

– Это что нас к старикам отправили? – вслух произнес я.

– Ну сказали же идти на последнюю линию обороны. Это она и есть, – ответил хмурый Иван.

– И чего это молодые и сильные тут прячутся, а? – скрипучий голос заставил вздрогнуть меня.

– У нас приказ, – коротко бросил Игорь и повёл нас на крышу здания.

– А чего Бажен то не здесь? Что он может то противопоставить врагам? – спросил я, поднимаясь по ступеням на верх.

– Как чего?! Он же силой, да ещё и не слабой обладает. Проведёт пару коротеньких обрядов и может брешь уберёт. Только вот судя по грохоту субры привели свои колдунов. С одним то может он и справился бы, но вот с несколькими… мало шансов. А то что они тут есть сомнений никаких. Пришло то не одно поселение субров. Они размножились как зверьё лесное. Теперь мало места стало. Решили соседей вырезать да земли себе забрать, – запыхаясь Славка объяснял мне неразумному во что я всё-таки попал.

– А сколько поселений кречетов?

– Так одно. Мы умением берём. Это вот эта гниль числом давит, не смотря на потери, а надо будет ещё нарожают, – ответил мне идущий передо мной Иван.

Поднявшись на крышу, я понял зачем мы сюда поднимались. Отсюда простирался хороший обзор на почти всё поселение. По крайней мере ту его часть что обнесено стеной. Здания почти все были одноэтажные, поэтому почти не мешали обзору. Только дальность от места битвы не давало детально разглядеть что там происходит. Видны были только непонятные вспышки и слышан грохот от одних из ворот. Быстро с ориентируясь я определил, что они выходят на восток. А те откуда прибежали были с севера. Занятно. Это специально сделали или так получилось, что ворота направлены чётко по сторонам света.

– Субров слишком много, они давят наших. Бажен не успевает помочь, ему просто не дают этого сделать, – сказал Игорь.

– Ты так говоришь, будто бы видишь, что там происходит, – покосился я на него.

– Ну да, вижу, – бесстрастно заявил этот вой.

И тут прогремел ещё один взрыв. Мы все вместе уставились на северные ворота. Точнее на то что от них осталось. Их разрушили чем-то не объяснимым. Остатки догорали на месте. Хорошо, что хоть пожар не распространился.

– Нам конец! Их слишком много! Господин Бажен не сможет одновременно в двух местах удерживать прорывы! – заистерил Славка.

Пока два воина приводили его в чувства я подумал, что как-то легко принял существование какой-то силы, колдунов. По сути эта магия. Ну хотя это же сон, почему бы и нет. Но неуверенность всё больше росла внутри.

– И что мы будем делать? – спросил я.

– Ждать, – последовал мне ответ от Игоря, – напрямую к восточным воротам им будет трудно пройти, там быстро организуют завалы. Конечно если в дело опять вступят колдуны субров дело будет плохо, но и их можно убрать точно выпущенной стрелой. Так что, им легче будет зайти к нашим через центр, на такое большое расстояние у нас не хватит людей. Поэтому ждём гостей. Ванька, сбегай за луками.

– Сколько? – последовал вопрос.

Игорь не мигая посмотрел на меня и произнес:

– Тащи три, на всякий случай.

Славку в расчет он вообще не брал. Ну спасибо хоть мне доверился. Я вообще заметил, что Игорь был вроде как старшим в этой двойке. Да и их действия, слаженные были. Похоже им не впервой вместе что-то проворачивать.

Скоро значит тут будут эти самые субры. Ну что ж, я думаю представится возможность проверить реалистичности всего этого кошмара. Как ранее отмечал, вряд ли во сне можно испытывать какие-нибудь яркие чувства. Тем более боль. Главное пережить такие опыты.

Шум у восточных ворот всё больше нарастал. Вот в небо взвился какой-то сгусток земляного цвета. Он падал прямиком на нашу сторону. Перелетев через ворота, он рассыпался. Было ощущение что он ударился об что-то очень горячее. Потому что в месте столкновение были яркие вспышки, видимые даже отсюда. Похоже я недооценивал Бажена, на что-то он способен, а с помощью зелёного змея он ищет вдохновение. Магия же – это тоже можно сказать искусство. Атаки шли одни за одной, но пробить оборону не могли, но из-за такого плотного обстрела со стороны противников Бажен даже не пытался атаковать. По крайней мере не видно было ничего подобного.

Тут поднялся Иван. Он тащил на себе помимо трёх луков пять колчанов стрел. У меня даже глаза загорелись от любопытства. В детстве в деревне я часто делал самодельные модели, но настоящие боевые ни разу не видел. Надеюсь стрелять из такой штуки я смогу. Принцип должен быть тот же, только тетива жёстче.

– Стрелять умеешь? – спросил у меня Игорь, передав один из луков и один колчан стрел.

Ага, а себе значит по два забрали, ну-ну. Жмоты.

– Сейчас и проверим, – спокойно произнес я.

Игорь скривился, но лук у меня не отобрал. Я же, приметив небольшой горшок в противоположной стороне площади, взял стрелу и начала вспоминать о чём читал и впоследствии испробовал на самодельных игрушках: «Так, левую ногу вперёд, встаём боком, тетива вровень с основанием и целиться, немного правее, а то ветер унесёт, ещё немного и отпускаем!».

Тетива больно хлестнула по щеке, но я даже не заметил. Всё моё внимание было приковано к цели. Казалось мир замер, стрела долго летела, словно в густом киселе. Я посмотрел на окружающих, все они так же смотрели на этот полёт. Мне даже показалось, что они не дышат. Нахмурившись я посмотрел на небо, там со скоростью улитки парила какая-то птица. Не успев произнести не слово о творящейся чертовщине, все в один момент закончилось, и стрела с грохотом разбила злополучны горшок.

– Не плохо, – сказал Игорь, – только долго целишься, в бою тебя быстро снимут.

Я лишь скривился. Даже не захотелось делиться с ними этими странными ощущениями. Хотя он, наверное, прав. Я стою в полный рост и пока так нахожусь любой может меня выцелить. Надо как-то стараться быстрее это делать.

– Слушайте, а вас давно учат боевым навыкам? – неожиданно мне стало интересно.

– С девяти лет, – на этот раз ответил Ванька, – у нас в поселении почти каждого этому учат, ну почти всех.

Произнеся последние слова, он посмотрел на Славку. Тот, не обращая на нас внимания, устремил свой взгляд в сторону северных ворот. Через какое-то время он произнёс, указывая рукой в ту сторону:

– Там, всё плохо, очень плохо. Горстка воинов осталась прикрывать отход, остальные уходят на баррикады. Всех женщин отправили, судя по жестам сюда.

Да как они это делают! Тут не просто далеко, тут дома стоят. Ну не мог он увидеть их. Только если не обожрался отвара из поганок, тогда понятно было бы, глюки, они те ещё проказницы.

– Каким образом ты видишь, что происходит там? – спросил я.

– Кречет помогает, – ответил он и показал на летающую над нами птицу.

М-да, точно глюки. Как бы он не возомнил себя этим самым кречетом и не захотел полетать. Он конечно лёгкий и щуплый, но не на столько чтобы парить.

– Заслон прорвали! – дрожащим голосом сообщил нам рыжий. – Остатки бойцов убегают к баррикадам! Толпа субров-воинов кинулась за женщинами, пока что не видно обладающих силой.

– Ну то есть колдунов? – уточнил я.

Славка лишь кивнул и продолжил:

– Они не успеют в дом забежать! Их настигнут на площади. Что делать?!

– Спокойнее, – холодно ответил Игорь, – до площади они успеют добежать, а тут и мы их прикроем огнем из-за укрытия. Слава ты бы отошёл назад.

Тот кивнув отправился за наши спины. Краем глаза я заметил, что он сел на крышу и что-то начал чертить на ней.

– Всем быть готовыми, стреляем по моей команде, нам надо задержать преследователей. Если воительницы добегут до здания советов, то субрам сложнее будет переходить площадь, их просто засыплют стрелами, – продолжил наш временный начальник.

– Что не даст им зайти в тыл защитникам восточных ворот, – пробормотал я про себя, но Игорь услышал и одобрительно кивнул.

Оказалось, ждать это такая мука. Минуты текли так долго… Я уже хотел броситься вниз и пойти вперёд, лишь бы поскорее решить всё. Но тут из-за угла выбежала первая женщина в доспехах, потом вторая, третья… в общем их было не мало. Что интересно там были женщины разного возраста. Но даже самые старшие, а им никак не меньше сорока было, не отставали, да и вообще были в прекрасной физической форме. Более старше, наверное, были в этом здании, комнат тут много, успели увидеть только совсем древних стариков. Но не факт, что они будут помогать стрельбой.

Все женщины уже добежали почти до середины площади, как из улицы выбежали субры. Меня они удивили!

То, что это были люди я был уверен на сто процентов. Благо они были большинством своим без шлемов и их легко можно было разглядеть. Но они были какие-то неказистые, словно кто-то специально искривил их позвоночник и одно из плеч было ниже. И ладно так было бы у одного, бывает, но у всех! Это что, мутации какие-то! Вдобавок они были небольшого роста, ниже среднего. Да и парикмахеров они давно не знали.

Когда их стало больше на площади Игорь дал отмашку об начале обстрела. Ведать хотел, чтобы те не рванули назад, и мы положили как можно больше.

И снова я провёл все манипуляции с луком, выбрал цель подальше, чтобы исключить возможность попадания в одного и того же и… выстрел!

Стрела снова окунулась в густую субстанцию. И тут я чуть ли не упал на спину. Все три стрелы, отправленные в полет нами, загорелись ярким огнём. Обернувшись на Славку, я застал его падающего в обморок, а на кончиках пальцев застыла яркая вспышка.

«Ещё один колдун! Инквизиции на вас нет!» – хохотнул про себя я.

И тут я заметил, что он заваливается крайне медленно, словно тоже попал в эту субстанцию, что и стрелы.

Быстро сообразив я развернулся и как мог быстро опустошал свой колчан. Приходилось менять позицию, потому что стрелы просто не успевали разминуться. Только наложив последнюю стрелу откуда не возьмись возник коричневый сгусток. Он взорвался у края площади и мир пришёл в своё прежнее состояние. Стрелы тут же упали в цели. Надо отметить, что горящими или светящимися били только первые три. Слабоват ведать Славка, ох слабоват.

Весь перед наступательного клина субров упал как подкошенный.

Я с довольной улыбкой обернулся на вояк. Те же смотрели на меня как на что-то ужасное и одновременно прекрасное.

– Не надо на меня так смотреть. Я вам не девушка в купальнике, – всё ещё улыбаясь сказал я.

– У тебя кровь, – глухим голосом сказал Ванька. С него сейчас можно было писать картину. Настолько ошарашенного лица я ещё не видел.

Проведя рукой под носом, я ощутил что-то теплое и вязкое. Посмотрев на руку, я сказал:

– Так и есть, кровь, странно сосуды вроде всегда были хорошие.

– У тебя и пальцы в крови! – воскликнул Игорь.

Я, недоумённо посмотрев на него перевернул ладонь. О, точно. Но как? И почему не чувствую? Горячка боя и адреналин? А стоп, боли нет! Так это всё-таки сон! Ну всё, можно вздохнуть спокойно.

– Парни, вы вместо того чтобы меня рассматривать, лучше туда посмотрите, там ещё бегут, – попытался я вернуть их в действительность.

Те лишь кивнули и начали выполнять свою работу, к которой, по их словам, они готовились с ранних лет.

Я же, почувствовав слабость и головокружение решил присесть рядом с неподвижной Славкой.

«Ведать откачивают меня, – подумал я, – сейчас ещё немного, тут я отрубаюсь и просыпаюсь у себя дома, ну на крайний вариант на больничной кровати. Без разницы. Главное не в этом странном мире.»

Хлоп! И резкая боль пронзает щеку, а я подскакиваю на месте и пытаюсь понять, что произошло.

– Ты терять сознание начал, ведать перенапрягся, я тебе пощёчину дал, а то это опасно, – добродушным голосом и широкой улыбкой сказал Ванька.

– Ванька ты… – сдержавшись я так посмотрел на него, что тот отшатнулся. Странно, вроде не такой уж и страшный.

– Да я как лучше хотел, – пролепетал он.

– Мгм, спасибо, – пробубнил я и пошёл к Игорю.

Это что получается, я не прав?! Это не сон?! Да ну нееее. Не может быть. Один раз ничего не даёт. Может мне там, в реальном мире кто-то дал пощёчину, а тут отразилось. Да так оно и было.

По дороге я схватил лук и тихо зашипел от боли. Порезанные пальцы тетивой жутко болели.

«Это ещё ничего не говорит, – сказал я себе в мыслях, – для чистоты эксперимента надо ещё опыты. Всегда есть исключения из правил, даже в законодательствах есть своё «НО», а тут тем более.»

– Они отступили, – размеренным голосом сказал Игорь, ведать уже пришёл в себя. – Что это было?

Он посмотрел на меня пристальным взглядом.

– Не знаю, – честно ответил я, – со мной так впервые.

– Впервые говоришь… – он задумчиво почесал бороду, – ну то что это сила, ну или магия, или колдовство, как тебе нравится, это точно. Её действие разрушил вражеский колдун. Но какой силой она была, раз у него не хватило сил дальше вести бой? Вряд ли он был на подобии нашего Славки, таких в поход не берут.

– Ты колдуна субров видел? Удалось подстрелить?

– Нет. Судя по разрушенным крышам, он атаковал от стены. Наверное, увидел как-то твое создание и атаковал, но есть шанс, что от незнания твоей силы он исчерпал себя слишком сильно. По-другому сказать, сам себя приговорил.

– Ты разбираешься в этом? – заинтересованно спросил я.

Он, помотав головой, сказал:

– Я знаю только общеизвестное. Тебе к Бажену надо подойти. Тот хоть и любитель бутылки, но знает своё дело. Конечно если мы все выживем.

Я посмотрел на восток, там до сих пор громыхали яркие всполохи.

– Пошли вниз, нас тут заменят, а мы лучше держать двери будем, – сказал он и не дожидаясь моего согласия пошёл к лестнице закинув перед этим Славку на плечо.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ними. Хотя этот его командный тон меня уже начинал раздражать.

Глава 5.

Внизу кипела работа. Пополнение защитников здания носилось туда-сюда, выполняя не понятную для меня работу. Всех пожилых людей увели в дальние комнаты, где они делали новые стрелы. Конечно этим занимались лишь те, кто это мог, остальные же сидели и горестно вздыхали.

Среди воительниц было много раненых, но вроде только легко. Что примечательно почти все они были с луками, оружие ближнего боя среди них было у единиц. Увидел я и ту девушку, которая насмехалась надо мной. Кажется, её звали Лизой. Она меня не заметила, что-то бурно обсуждала в этот момент с подругами, одновременно наматывая белую ткань на руку одной из них. У неё самой была перевязаны нога. Сквозь ткань виднелись пятна крови. Похоже им здорово там досталось. Мне даже стыдно стало, что был тут, пока их там разносили.

На меня вообще никто не обращал внимания. Даже мои няньки с мечами куда-то ушли, оставив в каком-то коридоре рядом с дверью. Похоже это был чёрный вход. Даже обидно как-то стало, я такое совершил, а на меня ноль внимания. Нет, я не тщеславен, но… хоть спасибо бы сказали. А так ведут себя как будто ничего не произошло, только в качестве приза по лицу врезали.

Хотя заметить то что я сделал могли, наверное, только Иван с Игорем, остальные в этот момент были заняты и им не до созерцания моей крутости было. Так что Матвей уймись и сиди молча, лавры достанутся другим.

Тут зашевелился лежащий передо мной Славка. Он сначала застонал, а потом закашлял.

– О, очнулся, – сказал я очевидное, – а мы думали, что ты уже всё, того. В общем отправился к своим богам служить напрямую.

– Пить, – просипел бедолага.

Я подал ему оставленную нам фляжку с каким-то вкусным напитком. Надо будет уточнить, что это такое. На вкус на ягоды похоже, только какие не мог определить.

Пока Славка пил, я разглядывал его. С каждой секундой мои брови хмурились всё больше. Казалось, Славка неделю разгружал вагоны, при чём принимая пищу при этом раз в день. Он и так был худым, а сейчас стал похож на ходячий скелет. В добавок ко всему его лицо украсили два здоровенных синяка под глазами.

– С тобой всё хорошо? – спросил я.

Он напившись откинулся на стену и закрыл глаза.

– Да. Точнее нет, не совсем, – горе колдун замолчал на какое-то время, но потом продолжил, – я слабый маг. Меня не одарили боги большой силой. Я и так не успел восстановиться после обряда помощи, благодаря которому ты тут появился. Бажен намного сильнее.

– Понятно… слушай, извини за бестактность, но почему над тобой тут все насмехаются? Ты же всё-таки служитель их богов, а к тебе относятся как к мальчику для битья.

Тот посмотрел на меня грустным взглядом, словно хотел сказать: «А сам не мог догадаться?». Но помедлив сказал совершенно другое.

– Дело как раз в том, что я слабый. Наши боги не выбирают много служителей себе. Этой чести удостаиваются единицы. Бажен долгое время был единственным, пока я не поджёг силой одного из моих ровесников, случайно конечно, я не хотел этого делать… хотя может и хотел. Они в тот момент меня толкали друг другу. Я разозлился. Бедолагу спасти удалось. Сам процесс я не видел, отключился тут же. Ну а после этого я перебрался к господину Бажену, учиться. Ну точнее меня к нему выгнали. Жил я до этого с семьёй сестры отца. Кому нужен лишний рот в доме. Так что они с радостью от меня избавились. Когда я пришёл к Бажену тот сообщил о состоянии погорельца. Оказалось, я лишь немного обжог его ногу, совсем чуть-чуть. На что господин заявил, что это очень плохо, потому что это значит, что я слабый. С тех пор и мучаюсь. Люди недолюбливают потому что, если Бажен уйдет к богам, останется лишь такое недоразумение как я. Боятся в общем без сильного мага остаться.

– Дела… – протянул я, – слушай, а как всё-таки таких как ты называют правильно? То колдунами вас называют, то магами, то просто служителями богов. Как правильно?

Славка улыбнулся, наверное, впервые за всё время, что я его вижу и ответил:

– То и другое, и третье правильно. Нет какого-то единого слова, обозначающего нас подобных. Хотя колдунами называют больше тех, кто занимается обрядами над телом и духом человека. И кстати, есть ещё одно название – одарённые. Оно идёт от того, что каждая сила дана в дар нам от богов. Это слово не даёт нам забыть, благодаря кому мы имеем столько возможностей.

– Как это обряды над телом и духом? – вычленил я для себя самое главное.

– Ты рассмотрел тех воинов субров, которых вы перестреляли?

Я утвердительно кивнул.

– Так вот это результат таких обрядов. Если я правильно помню, колдуны субров каким-то образом убирают из души этих бедолаг стержень страха. После чего они его не знают, но становятся вот такими внешне.

– Ты как будто их жалеешь! – удивился я.

– Да, жалею. Господин Бажен всегда говорил, что любой такой обряд влечёт за собой большие травмы для души. И пускай эти воины пошли на это добровольно, но они не знали на что соглашаются. А их одарённые даже не потрудились объяснить, сделав из них мясо для битвы.

– Проснулся доходяга! – в коридор вошёл Иван.

Славка на это ничего не ответил, а лишь кивнул.

– Игорь просил передать, что вы с недомагом будите пока здесь. Топор у тебя есть. В случае чего справитесь. Но мало вероятно, что субры отсюда попробуют проломиться. Их на подходе перешенкуют всех, – обратился бравый вояка ко мне.

– А если колдуны нападут? – поинтересовался я.

– Если они нападут, то у нас всё равно шансов нет. Их много. Я расспросил воительниц, их преследовало как минимум трое, – он смерил меня внимательным взглядом, – конечно если ты опять что-нибудь подобно сделаешь, то мы будем очень благодарны тебе.

– Да я сам не знаю как-то вышло. Но против их одарённых это не сработает, они же вроде прервали всё.

– Мы так и подумали, – ответил Ванька и ушёл.

– О чём это он? – спросил Славка, когда воин скрылся за поворотом.

– Да понимаешь, когда Игорь приказал стрелять, я случайно похоже что-то смагичил. Первая стрела полетела, но попала словно в густую массу. Посмотрев на всех, я увидел, что и остальные в таком же состоянии. Все такие медленные. Ну я и не упустил момента, начал выпускать стрелы одну за одной. Но в результате вот что получилось, – я показал ему пальцы с застывшей коркой.

Юный служитель богов тщательно рассматривал мою руку, а потом подпрыгнул и громко закричал:

– Получилось! – но ведать не рассчитал свои силы и завалился обратно.

– Ты чего? Спятил? – с подозрением сказал я.

– Да даже если и так, то что? – глупо ухмыляясь сказал он. – У меня получилось! Понимаешь?! Я сделал всё правильно, и боги послали тебя! Всё-таки ты обладаешь даром! Хотя господин говорил, что нет, ведать ошибся!

– Тише, тише не ори, – я демонстративно протёр уши, – лучше скажи, как снова что-то подобное сделать?

– Это не ко мне, это к Бажену. Я лишь могу сказать, что обычно сила легко проявляется в критических моментах. Когда речь идёт о жизни и смерти.

– Я это уже понял.

Мы ещё какое-то время разговаривали. Я расспрашивал его о том, как он сам учился, пытался определить какую-нибудь систему в обучении, чтобы понять, что же мне делать с новоприобретённым даром. Бажен был странным учителем, гонял рыжего до истощения. Не удивительно, что он такой тощий.

Внимание моё привлёк какой-то шум со второго этажа. Увидев мою заинтересованность Славка пояснил, что это начался бой. Субры или пытаются пройти площадь в сторону восточных ворот или идут на штурм здания собраний. Ну а наши их обстреливают. Взрывов слышно не было, значит одарённые не вступили в бой. Наверное, ждут, когда стрел останется меньше у наших валькирий.

Тьфу ты! Уже считаю себя местным. Хотя и дня тут не пробыл. Опасность сближает всё-таки. Главное не забывать, что ещё не до конца убедился, что это не сон.

Тут из-под досок на полу начал подниматься толи дым, толи туман. Подскочив на лестницу, я смотрел как эта белая дымка поднимается вверх и просачивается на второй этаж. Наконец, она полностью ушла, а я вопросительно посмотрел на бледного Славку.

– Это одарённые субров, хотят затруднить обзор нашим лучникам на верху. Странно, что не весь дом окутывают. Похоже на разрушение твоего дара у них ушло много энергии, – с завистью сказал он.

Минут десять ничего не происходило. Потом мы услышали голоса за дверью. Я медленно вытащил топор, тяжёлый зараза. Бросив взгляд на Славку увидел, что он откуда-то достал кинжал. Ну что ж, хоть и дрожит как осиновый лист, но к бою готов. На крыше я тоже думал, что он просто отсидится, а нет помог чем смог.

И тут в дверь ударили, потом ещё и ещё. Я быстро сообразив поднял лавочку и подпер ей дверь. Но это было лишнем. Эти вандалы попросту ломали топорами или секирами это произведение искусства. Дверь, как и всё здание было в резьбе. Сделав небольшое отверстие один из недругов протянул руку чтобы открыть дверь. Засов был заперт изнутри.

Наглец уже опрокинул скамью, когда я бросился на торчащую руку и рубанул по ней топором. Вой поднялся знатный. Похоже противник не рассчитывал, что здесь кто-то есть, поэтому вёл себя так беспечно.

Я как истукан стоял и смотрел на отрубленную руку. Там на верху как-то не задумывался, что причиняю вред здоровью людям. Да чего уж, убивал. А тут вблизи… из ступора меня вытащил Славка. Он схватил меня за рукав и потащил за угол коридора. Пробежала шальная мысль, что я долго не смогу мясо есть. Замутило, но я сдержался, не хватало сейчас раскиснуть. Проверять свои теории реальности мира ценой собственной жизни как-то не хотелось. Поэтому я быстро пришёл в себя.

Пока мы бежали на свою позицию двери разломали ещё больше. Рисковать и протягивать руки, чтобы открыть дверь они не стали. Сделали по-простому. Нагло влезли в изрубленные двери. Вроде это были обычные люди, не из изменённых.

Славка прошептал, что его на один обряд хватит, но не больше. Иначе опять потеряет сознание. Я кивнул и начал быстро соображать, что делать. Ситуация была патовая. Что могут один доходяга и один не умеющий фехтовать противопоставить обученным убийцам, не знаю. Пригрозить им судом? Вряд ли они тут слышали даже о правах человека.

Рыская глазами по стенам, я наткнулся на бочку. Немного подумав, решил, что это не худшая идея. Быстро взяв бочку, я выскочил из-за поворота и кинул свой снаряд в противников. К счастью первый ещё не успел пролезть, уж больно узкий лаз. Да осторожничали они, опасались нас. Бочка прилетела прямо по голове воина. Подскочив к нему, я занес топор над его шеей и замер. На секунду, не больше, но ему этого хватило чтобы очухаться. Этот гад вытащил нож и полоснул меня по бедру. От резкой боли я пришёл в себя и опустил топор.

Он вошёл не глубоко, всё-таки я не со всей силой бил, но ему хватило. Тело обмякло и застряло в проёме. Теперь, чтобы проникнуть им надо будет или вытащить невезучего, или попробовать расширить проем. С первым я постараюсь им помешать, а вот со вторым проблема.

– Славка, беги за подмогой. Мы тут не справимся, – как можно тише сказал я, чтобы те, кто были за дверью не усилили натиск.

Повторять ему не потребовалось. Он побежал от меня изо всех сил.

«Вот гад, а мог бы хотя бы ради приличия сказать я тебя не брошу.» – прошептал про себя я.

Тело начало шевелиться. Подпрыгнув к двери, одной рукой начал тянуть обратно, а другой начал наматывать его одежду за обронённую лавку. Благо с него весели какие-то ремешки.

Глумиться над своим они не хотели, поэтому изо всех сил тянули тело падшего друга назад. Сопротивление моё было бессмысленно до тех пор, пока лавка не упёрлась в дверь. Послышалась ругань и явно команда на не знакомом языке. Эти через чур умные индивиды попросту начали раздевать своего товарища. Я ничего не успел сделать, как тело уже было снаружи, а верхняя часть одежды у меня.

В меня с той стороны полетели швырковые ножи. Я ели успел упасть на пол. Обыскав комплект убитого мною воина нашёл два ножа и один подобрал с пола. Это тот которым меня полоснули. Кстати боли опять нет. Была в начале, но сейчас словно где-то прячется, не отвлекая меня. Похоже моя теория с треском рухнула и это точно происходит на самом деле. Но переживать по этому поводу буду потом.

Как только в проём больше ничего не летело я поднялся и начал метать в обратную, в подростковом возрасте с друзьями баловались подобным, правда на не большом расстоянии. Понял, что попал, только по доносящимися звукам, снаружи было темно, похоже уже ночь наступила. У меня хотя бы не далеко горел факел.

Незваные гости снова взялись за своё. В ход опять пошли топоры. Только сейчас им было гораздо легче рубить. Взяв в руки лестницу я как мог мешал им безобразничать, но моё старание они не оценили и снова пустили в меня острые предметы. Прикрывшись на этот раз лавочкой как щитом отошёл назад.

– Да где эта подмога в конце то концов. Не на Марс же я послал Славку, – сказал сам себе.

Послышался грохот. Похоже нехорошие людишки умудрились петли перебить.

По приближающемуся шуму я догадался о решительности кое-кого меня наказать. Спешили они так, что не позаботились о безопасности.

Как только шаги стали слышны совсем близко, я резко продвинул злополучную лавку под ноги бегущим. Двоих я успел отправить в другой мир ударами поднятым с пола их же ножами в шеи. Они только дергались и пытались что-то сделать, но было ясно, что им уже ничего не поможет.

Третьего я не успел приголубить и он, встав с размаху рубанул по мне. Я ели успел отскочить, но при этом упал на спину. Чтобы не дать мне шанса встать, этот ну очень умный человек побежал на меня на ходу занося свой двусторонний топор. Его действия были правильными. Для меня. Одно из лезвий топора задело балку, и он замешкался. Конечно не было такого, что он стоял и не мог вытащить своё орудие смерти. Нет. У меня был всего лишь миг, чтобы что-то предпринять. И я не выбрал ничего лучше, как кинуться этому кабану в ноги.

Как и ожидалось он упал. И упал на меня. От такого веса весь воздух покинул мои лёгкие, а я им очень дорожу.

Быстро поднявшись, но всё ещё не отдышавшись я вытащил свой топор и начал отступать назад, лихорадочно соображая, что делать.

Краем глаза заметил, что за коридором где лежала упавшая дверь был ещё один труп. Все три выпущенных мною ножей угадили в него. Вот невезуха. Не мог этот подставиться что ли, спасая своего.

Тем временем, обозлённый воин встал и начал с осторожностью идти на меня. Уходить он точно не собирался. В его глазах стояла злоба. Ведать ненавидел меня за своих товарищей. Ну извини, тут либо я, либо вы. Сами пришли, я вас не звал.

Поравнявшись с висевшим факелом, я снял его со своего места и начал размахивать им. Пытаясь напугать соперника. Но тот лишь гадко улыбнулся. Не поняв в чём дело, я ещё раз размахнулся факелом отпугивая его. На этот раз я провел им слишком близко от себя и… не почувствовал жара.

– Да сколько можно то! И тут намагичили! – вырвалось у меня.

В этот момент враг бросился на меня пытаясь убрать меня как надоевшую игрушку. Недолго думая я кинул в лицо недоумка факел. Пускай он обжечь не может, но ослепит это точно. Так и вышло. Проскользнув под занесённым топором, я оказался у того за спиной и ударил со всей силой. Даже такая туша не смогла выдержать встречи с железом и немного пошатавшись рухнул лицом вниз.

Тут из-за поворота выбежал Игорь со Славкой и воительницами. Посмотрев на всё это безобразие Игорь дал леща Славке со словами:

– Ну и чего ты нас дёргаешь по пустякам!

Славка, получивший не за что обижено посмотрел на меня.

– Ну извини, – сказал я ему, – хорош дуться, лучше ногу обработай и перевяжи, а то болеть начинает.

Глава 6.

Пока Славка перевязывал мне ногу, а воины заваливали вход всяким хламом я постепенно осознавал, что скорей всего всё что происходит это правда. Это не компьютерная игра, не сон, не фантазия моего мозга, а жизнь. И в этой жизни я убил человека. И не один раз. Да я защищался и защищал других, но всё же… было тошно. Не приятно осознавать, что человеческая жизнь такая хрупкая и её так легко отнять. Возможно просто во мне даёт о себе знать воспитание двадцать первого века. Вон местные аборигены так вообще на смущаются трупов. Некоторые местные валькирии так вообще поглядывают в мою сторону с интересом. Впечатлило ведать их, как я с этими чужаками разобрался. Ну а может Игорь с Иваном рассказали им, кто именно дал им фору на площади.

Это получается моя вторая жизнь, второй шанс или что-то подобное? А дали мне её те самые сущности, которые выдернули из мрака. Надо будет побольше потом узнать у местных про них. Как-то отблагодарить, что ли…

Внезапно в голове возникла чья-то мысль, что лучшей благодарностью будет выживание этого поселения. Откуда такая идея возникла я не знаю. Как будто её кто-то вложил в мою голову. Ещё одна странность этого мира.

– Ну вот и всё, – выдернул меня из размышления голос Славки.

Я осмотрел свою ногу, немного постучал ею по полу, проверяя этим не спадёт ли повязка и кивнул, похоже уже моему другу. Первому в этом мире.

– Спасибо, у тебя не плохо получается.

От этих, казалось бы, не замысловатых слов, тот несколько раз моргнул и улыбнулся. М-да, зашугали мальчонку, жив буду, надо будет ему как-то помочь. Не верится мне, что его нельзя как-то натренировать, чтобы он стал сильнее. Сдаётся мне Бажен не хочет конкуренции, вот и не занимается им должным образом. Хотя Славка много знает, в этом я успел убедиться, может просто из Бажена так себе учитель, теории много даёт, а практики ноль.

– Как там дела на площади? – спросил я у Славки, но отвечать начал на моё удивление Игорь, ещё и встал так, как будто читал доклад.

– Из-за действий вражеских колдунов наши стрелки пропустили небольшой отряд в тыл. Но он уже устранён, – он кивнул в сторону трупов и продолжил, – туман уже рассеялся. Продержали его не долго, это настораживает, уж втроём они могли и подольше держать заслон, даже опустошёнными. Сдаётся мне, что они копят силы для пролома центрального входа. Потом за ними пойдёт зачистка. Если ничего не предпринять будет много погибших.

Игорь замолчал, а я задумался. Похоже его тоже впечатлило количество врагов на моём счету. Если там на верху была чисто непонятная мне магия, то тут я сам всё сделал. То, что мне повезло и они оказались настолько тупыми и подставлялись, значение не имеет. Я победил, значит Бажен сказал правду и меня послали им на помощь. Ну что ж. Мозги у меня есть, книги много читал, да и фильмы тоже смотрел военные. Можем и покомандовать раз противник умом не блещет.

– Самих колдунов видно? – спросил я у Игоря.

– Да, они стоят на крыше дома, вне досягаемости полёта стрелы, отрапортовал он.

– Заранее как-то можно понять, что они собираются наносить удар по главному входу? – этот вопроси уже был адресован Славке.

– Да, я могу предупредить, если мне предоставят доступ к обзору на крыше, – очень серьёзно ответил он.

– Значит так, надо отвести нашего служителя богов на крышу и сделать так, чтобы его слова сразу же доходили до центрального входа. На сколько я помню там большой коридор с множественными дверями, уходящими в разные стороны? – Игорь кивнул, а я продолжил. – Замечательно. Нужно сделать баррикады за дверьми, только так, чтобы их можно закрыть. Когда Славка сообщит об опасности, все должны убежать за баррикады, закрыв за собой дверь. Далее пережидаем взрыв и открываем двери. Группа зачистки пойдёт, а тут их встретят стрелы. Центральные двери большие, при чём их двое. Думаю, основной удар на себя они возьмут.

Парни ушли, оставив меня в одиночестве. Но я тоже долго рассиживаться не стал. Подобрав щит, принадлежащий одному из поверженных мною, отправился в сторону центрального входа. Надо же сделать умное лицо начальника, чтобы не расслаблялись.

Поплутав немного по зданию, я всё-таки добрался до цели. По пути только сворачивал пару раз не туда. Даже нашёл местную комнату для раздумий. Надо же, у них тут канализация есть. Нашёл и на скоро сделанный медпункт. Тут лежали тяжелораненые. И их было не мало. Всё-таки у врага тоже были лучники. Может не такие умелые как эти амазонки, но они брали количеством. Одной из пациенток была та сама воительница, которая бежала впереди отряда. Славка между делом говорил мне, что её зовут Гилара и она жена местного выбранного военачальника Кроста. Ну они подходят друг другу, оба выглядят грозно.

Ранена она была в оба плеча, из-за этого не могла поднять руки на должный уровень. Если бы ранено было только одно, то мне кажется она сейчас здесь не лежала. Видно было, что ей не нравится такое положение дел, привыкла идти одной из первых, а приходится прятаться за спинами других. Она то и подсказала мне куда свернуть, а то бы я ещё пол дня тут блудил.

У главного входа народ копошился как в муравейнике. Все делали именно то, что я говорил. Были у меня сомнения, что гордые воительницы не будут слушать какого-то оборванца. А именно им я на данный момент и являлся. По крайней мере внешне. Уж больно нереспектабельно смотрелась моя одежда по сравнению с их облачениями. Ну а может Игорь сделал вид, что это его план. Я не против. Главное, чтобы всё задуманное получилось.

У дверей, хотя я бы назвал их воротами, уж больно большие они, стоял Иван и смотрел на площадь. Пока что атаки на наш оплот сопротивления прекратились, но все понимали, что это временная мера.

– Ты ранен, – сказал мне очевидное он.

– Да, я заметил. Один нехороший человек решил скальпа лишить, я был категорически против, но моего обаяния не хватило, чтобы переубедить этого труженика меча и топора.

Ванька тихо засмеялся. Я лишь скупо улыбнулся.

– А ты оказывается хороший парень, – отсмеявшись сообщил он мне.

– Были другие варианты? – приподняв бровь посмотрел на него.

– Ну…– смущённо протянул он, – понимаешь, мало кто верил речам Бажена. Надеялись, но полностью не верили. Тем более, всем было прекрасно известно, что на просьбы Бажена боги не отозвались и в дело вступил Славка. А в то, что у него что-то получится верилось ещё меньше чем в тебя. Ты не обижайся, просто все привыкли, что у него всё наперекосяк идёт.

– Ясно. Ну так-то Славка не плохой парень, старательный, просто немного дёрганый. Ему бы уверенности побольше. Так, а что, сейчас прям все верят в меня?

– Про всех не знаю, но за себя и Игоря скажу положительно, – он широко улыбнувшись хлопнул меня по спине. Я ели удержался на ногах.

Вот такие дела. Неожиданно для самого себя приобрёл двух умельцев меча. Конечно слушать они будут прежде всего своё начальство, но судя по сияющим глазам этого молодого воина, за мной даже на смерть пойдут. От этого как-то приятно стало. Главное не возгордиться и вести себя нормально. А то быстро в чувство приведут местные. Я по сравнению с тем же Ванькой физически отстаю, хотя я довольно сильный, да и занимался в спортзале. Но это не сравнится с маханием железом на свежем воздухе, это я точно знаю.

– Слушай, коли выживем, поучишь меня обращаться с этим? – я указал рукой на его меч.

– Да в чём вопрос то, конечно. Но зачем оно тебе? Судя по тому, что Игорь мне рассказал ты и с топором неплохо умеешь.

– Для общего развития не помешает, – в ответ на мои слова Ванька лишь важно кивнул.

Воительницы заканчивали делать завалинки и примерялись к позициям. Старались, чтобы всё помещение находилось под прострелом. Свои защитные сооружения они делали из всякого хлама, кто-то просто скрепил несколько скамей, кто-то притащил стол. Но самые продуманные оказались те, кто сделал себе стену из мешков. Чем они набиты я не знаю, возможно зерном. Среди тех, кто так сделал была та самая Лиза. Надо же запомнил всё-таки имя. Интересно почему?

Увидев мой одобрительный взгляд эта несносная, девчонка лишь презрительно скривилась и отвернулась. И что это было? Мы с ней даже по нормальному не знакомы, а она уже призирает.

Отвернувшись от созерцания самодельных преград, я обратил свой взгляд на площадь. Там началось какое-то движение. Субры выстраивалась на узких улицах в ряды и готовили щиты.

Впереди каждой колонны были поставлены те самые изменённые. Позади них стояли обычные воины. Сбоку стояли какие важные шишки и что-то говорили им. Ведать пытались подбодрить их и уговаривали на очередной штурм. Речь была как раз для обычных людей. Изменённым было всё равно что делать. У них был такой опустошённый взгляд, что дрожь брала. Казалось, что прикажи им идти в огонь, они пойдут с песней. Хорошо, что вроде боль они чувствуют, а то точно были бы зомби.

Славка пока молчал, значит до удара колдунов ещё надо ждать. Да и не факт, что именно сюда они ударят. Могут попробовать вывести из строя лучников с верхних этажей.

От неожиданного грохота я вздрогнул. Сначала испугался, подумал, что мы проспали магический удар, но присмотревшись выдохнул с облегчением. Это бравые вояки субров себя подбадривают ритмичными ударами по щитам. Да так слитно у них получается, что создаётся ощущения работы огромного барабана.

– К решающему штурму готовятся, – пояснил Ванька, – они всегда, когда думают, что это последний бой начинают бить по щитам. Пытаются вселить в противника неуверенность и отчаяние.

– У меня кроме головной боли от этого шума ничего не вселяется, – проворчал я, – надо бы их заткнуть как-то. Стрелы не достанут?

– Могут и достать, но потеряют свою силу и не пробьют броню.

– Слушай, передай на крышу сообщение. Скажи, что я попросил Славку сделать что-то с крикунами. Только если это его полностью не измотает.

Через какое-то время я наблюдал, как горящая стрела полетела вверх, а потом со свистом упала на голову одного из тех, кто толкал речь своим подчинённым. Пробить его шлем она не пробила, но зато он загорелся. Я с удивлением покачал головой. Опять необъяснимое. Загорелось на ораторе металлическая броня. Это выглядело на столько неестественно, что я подумал о иллюзии. Но протерев глаза ничего не изменилось.

Молодец Славка! Зря его ругают. На мой неискушённый взгляд очень даже не плохо. Главное эффектно. Эти горлопаны сразу прекратили орать и долбить по своим щитам. Некоторые кинулись тушить своего командира. Но у них ничего не получилось. Огонь явно непростой. Вопль умирающего в последний раз огласил окрестность и настала гробовая тишина.

– Всем в укрытие! – прокричал Игорь, ещё не спустившись с лестницы.

– Ну наконец-то, – сказал я, ни к кому не обращаясь.

Добежав последним до ближайшей двери я её прикрыл. Отходить от двери не стал, чтобы вовремя дать воительницам обзор для стрельбы.

Минут пять ничего не происходило. Женский голос за баррикадой уже вещал что-то о неумелых рыжих магах, но тут прогремел взрыв. Здание затряслось с такой силой, что меня швырнуло на противоположную стену коридора.

Похоже меня немного оглушило. В ушах стоял звон. Несколько раз встряхнув головой, кинулся к двери. Я буквально вышиб её своим телом. Похоже петли повредились при взрыве. Упав вместе с дверью на пол, я вжался в него. Надо мной засвистели стрелы. Чтобы не попасть под стрелу своих же ушёл перекатом в бок.

Воины субров уже вбегали в образовавшийся проём. Вражеские колдуны не просто вышибли ворота. Они уничтожили часть стены на первом этаже. Везде валялись обломки некогда величественного произведения искусства. Как ещё второй этаж не рухнул нам на голову. Вот было бы счастье для врага.

Пока что субров удавалось сдерживать. Они падали пронзённые стрелами на повал. Но что-то обстрел через чур редкий. Оглянувшись я выругался.

Обломки стены заблокировали некоторые двери. Игорь уже разбирал один из завалов. Ивана не было видно. Похоже он за одной из заблокированных дверей. Поднявшись я подбежал к ближнему завалу. С той стороны колотили в двери, пытаясь открыть. Значит хотя бы сами лучницы целы.

Ели как оттащив последнюю балку открыл дверь. И тут же упал на землю спасаясь от летевшей в меня смерти.

– Да вы что с ума сошли! Им помогаешь, а они убить пытаются!

– Сам виноват, надо предупреждать что это ты, – нагло заявила всё та же сомневающаяся во мне воительница.

– А я почему-то даже не удивлён, что это ты, – уже спокойнее сказал я, – Знаешь, говорят если бьют, значит любят…

Договорить я не успел потому что мне пришлось спасаться от очередной стрелы. Да Матвей, ловелас из тебя так себе.

Рассуждать о несправедливости судьбы было некогда. Я кинулся к последнему завалу, где Игорь уже пытался что-то сделать. Проблема состояла в том, что именно на эти двери упали остатки ворот. И судя по всему Ванька был там.

Вместе поднатужившись мы потихоньку начали относить в сторону обломки. Но тут раздался громкий девичий крик:

– Игорь, обернись!

Кричала явно Лиза. Конечно же она решила предупредить только Игоря.

Обернувшись оба сразу, мы увидели, что субры, научившись горьким опытом, сколотили огромные щиты. И под их защитой медленно подходили к огневым точкам наших амазонок. Недолго думая мы разделились и поспешили им на помощь. На ходу Игорь прокричал Ваньке, чтобы они ушли на другую баррикаду. А сразу не зря этого было сделать? Или он ждал моего приказа? Так я не знал, что там проход есть.

К Лизиной двери щитоносцы почти подошли вплотную. Закрыть её воительницы не могли, откроются, поэтому готовились дать бой обнажив кинжалы.

Плюнув на безопасность я с ходу врезался в бок субру, опрокинув тем самым обоих. Повезло, что их щиты были не удобные и быстро маневрировать с ними они могли.

Придавив своим щитом одного, я с размаху ударил обухом по голове второго. Тот сразу поплыл, а подбежавшие воительницы закончили моё дело. Оставив заваленного щитами субра на свирепых женщин, я побежал к следующей двери. Там врагов было больше.

Мне удалось сходу вывести из строя самого близкого ко мне воина, но остальные уже начали входить в коридор. Оглянувшись я заметил острый обломок ворот. Решив использовать его вместо копья, взял и с размаху вогнал стоящему ко мне спиной воину в коридоре под мышку.

На крики я уже не обращал внимания. В голове было лишь одно. Надо опрокинуть на пол их. Эти щиты не дадут им подняться. Поднатужившись я начал давить на насаженного на палку субра. Вскоре мои действия принесли успех. Весь ряд начал заваливаться как оловянные солдатики. Мало того, что эти щиты были не просто неудобными и тяжёлыми, так они ещё и прочно привязаны к рукам неудачников.

В общем бравые воительницы увидев, что враг лежит у их ног, бойко начали добивать посмевших ступить на их землю тварям.

Я даже засмотрелся на эту картину. Не думал, что вид боевитых девушек, это так красиво. Но вскоре я поплатился за своё любование прекрасным. Одна воительниц прокричала мне что-то и указала за мою спину.

Я успел подставить только свой топор, но от летящего в меня молота это не спасло. Удар пришёлся по животу. Не знаю какая сила была у этого здоровяка, но в моём нагруднике образовалась большая вмятина. Это я разглядел пока, согнувшись пытался вздохнуть.

Не дав мне очухаться, этот тролль просто и незамысловато врезал мне по челюсти, от чего я отлетел к стене ударившись ещё раз, только уже затылком. Краем сознания отмечал как громила подходит ко мне, но увидеть развязку не удалось. Моё бедное сознание, устало от потрясений за сегодня и милостиво решило уйти на покой.

Глава 7.

Очнулся я от сильной головной боли. Голова раскалывалась так, словно в ней работают несколько кузнецов и постоянно бьют своими молотами. Глаза открывать не хотелось. Сразу вспомнился весь дурдом, в который я попал. Казалось стоит мне поднять веки, как передо мной возникнет опять тот воин с большим молотком и обрушит своё орудие на и так больную голову. Да поскорее бы. Сил нет терпеть эту боль.

Я хотел дальше проклинать судьбу, но тут в голове опять возникла чужая мысль о том, что я в безопасности и всё уже позади. Что более странно, мои же мысли меня похвалили. Это что, первые признаки превращение в нарцисса? Словно прямо в голове кто-то сказал мне это. М-да, парень, надо обращаться к психологу. Раздвоение личности на лицо.

От этой мысли стало даже немного смешно, но от моего неловкого смешка голову пронзила острая боль и я, ели сдерживая стон, схватился за голову. Ну это точно не сон, если только не самый лютый кошмар.

– Очнулся герой, – произнёс знакомый голос.

Открыв один глаз, я увидел Ивана. Надо же, ещё моих нянек с мечами от меня не убрали. По крайней мере одного.

– Привет. А что были сомнения? – спросил я, когда немного отпустило.

– Вообще да, ты почти не дышал, – огорошил меня он, но беспокойства на его лице я вообще не видел. Наоборот он был как кот объевшийся сметаной. Так и хотелось врезать по его довольной улыбке. Мне тут больно, а он радуется жизни.

– Спасибо что утешил. Где мы?

– Мы все так же в здании собраний. Тебе отдельную комнату выделили, чтобы и в себя приходил, да и вообще жить то надо где-то. Не на улицы тебя селить. Боги не поймут, после того, что ты для нас сделал, – с самым серьёзным видом сказал он. Это было довольно комично. Не шло ему это.

– Что сделал? Как вообще всё закончилось? Судя по тому, что мы живы удалось одержать победу, но я помню только, как надо мной стоит здоровенная дылда и собирается сделать дырку в моей башке огромным молотком.

– Так ты ничего не помнишь?! – удивлённо воскликнул Ванька.

– Нет не помню и не надо кричать, башка раскалывается, – поморщившись сказал я, – расскажи, что знаешь. Тебя вроде не было у центрального входа, дверь завалило.

– Странно… ну хорошо, давай по порядку. Когда прогремел взрыв…

***

«Вот это жахнуло! – пронеслось в голове Ваньки. – Это какая силища то у тих проклятых колдунов?»

Немного придя в себя, Ванька начал проверять всё ли в порядке с воительницами. Беспокоиться было о чём. Потолок не выдержал и немного обрушился на головы защитникам. К счастью никто из них не пострадал.

Решив, что всё готово для стрельбы, он пошёл открывать дверь. Но у него ничего не получилось. Что-то мешало ему это сделать. Присушившись к голосам, он определил, что это Игорь с чужаком. И судя по всему они таскают что-то тяжёлое. Вон как ругаются. Похоже нас завалило. Немного потолкав дверь, он понял, что это бессмысленно. И донесся приказ Игоря о том, что надо уходить к другим баррикадам. Хоть они и были оба воинами, то есть стояли на одной ступени в местной армии, Ванька с детства привык слушать Игоря. Тот его всегда выручал, а приказы давал только дельные. Так и получилось, что Иван стал доверять ему как себе и полностью полагаться на его рассудительность.

Ванька пытался докричаться и узнать почему, но ему никто не ответил. Значит, там что-то случилось. И им просто некогда разгребать завалы. Передав слова Игоря воительницам, они вместе побежали из этого тупика. Добежав до развилки решили разделиться, справедливо подумав, что так будет намного больше пользы.

– Лиза, что случилось? – подбежав к баррикаде спросил он старшую среди этого отряда воительниц.

– Субры сколотили большие щиты и пока Игорь с чужаком разбирали завалы успели подойти к нам. Часть уже вырезали, – она кивнула на лежащие тела, – но ещё осталось. Мы стараемся не допустить стрельбой к ним подкрепления.

– Всё понял, не переживай, разберёмся с ними! – сказал он и обворожительно улыбнулся. Девушка даже не посмотрела на него, снова натянула лук и выстрелили.

Ваньке ничего не оставалось как пойти дальше. Лиза никому не выражала симпатию, но многие хотели с ней погулять под луной. Она была не из самых красивых, есть в поселении фигуристее девицы. Эта же была как натянутая стрела. Всегда собранная и недоступная. С ней хотели сойтись из-за её авторитета среди воительниц. Не самая главная, но всё же…

Выходя из этого коридора, воин чуть ли не упал, споткнувшись об груду брошенных щитов. Похоже именно ими прикрывались субры. Посмотрев налево, увидел Игоря. Тот добивал последнего своего противника. Ну сомнений даже не было, что он всех порубит. Против него порой Крост даже не мог справится, а тут какие-то рядовые вояки.