Пума
Глава 1
Раздаётся звонок. Звенящей трелью, он заполняет помещение. Некоторые студенты вскакивают со своих мест и, одним небрежным движением закидывая тетради и ручки в сумки, спешно направляются к выходу. Другие же лениво встают с тёплых стульев, потягиваются, не прекращая разговоров, и медленно плетутся прочь.
– Какие планы на выходные?
– А?
К столу подошла моя знакомая. Я нехотя подняла голову со скрещенных рук.
– Выходные?
– Ага, – Мари плюхнулась на стул передо мной и запустила пятерню в свои обесцвеченные волосы. – планов нет? Мы с ребятами собираемся в один клуб сходить. Часа через три собираемся. Если хочешь, можешь…
– Я пас. – я устало потёрла руками лицо.
– Ну к-мон. Пятница, самое время тусоваться!
– У меня работа. Я не успею.
– Мы можем позже собраться.
Я грузно выдохнула и выпрямилась до хруста в спине.
– Спасибо за приглашение, но я пас. Повеселитесь там!
Закатив глаза, она обняла меня на прощание и упорхала по своим делам.
Собравшись с мыслями, я поднялась со своего места, собрала вещи и под причитающий голос преподавателя, покинула класс. Ему не нравилось, что я всё ещё сижу за партой.
Заскочив в небольшой магазинчик за перекусом – холодный кофе и сэндвич – я направилась на автобусную остановку.
Погода выдалась солнечной. Тут и там сновали девушки в коротких шортах и топиках. На открытой веранде кафе мужчина обмахивался газетой словно веером, а вокруг фонтана собралась целая орава детей всех возрастов. Они плескались водой друг в друга и смеялись.
В автобусе стояла невыносимая духота, не спасали даже открытые настежь окна. Кое-как протиснувшись между женщиной с переноской и мужчиной с большим, словно мяч для баскетбола, животом, я попыталась надыбать себе место, где гуляет хоть какой-то ветерок. Не найдя оного, я примостилась рядом с перекладиной и держа прохладный стаканчик в одной руке, закинула сэндвич в рюкзак. Достала наушники, включила музыку.
За окном плыли пейзажи шумного города, а я медленно попивала свой кофе. Вскоре автобус резко затормозил, люди повалили наружу. В последний момент я успеваю выбежать, чуть ли не роняя из рук стаканчик с последними не растаявшими кубиками льда.
Отойдя в сторону, достала из рюкзака сэндвич и, выбросив мусор в мусорку, куда следом полетел и использованный талончик, и несколько обёрток из-под жвачки, направляюсь в сторону зоопарка.
– Алло, дядя? – я набрала номер, медленно пережёвывая пищу.
– Фида, золотце моё, как у тебя дела?
– Неплохо вроде как. – я обошла парочку, идущую в обнимку, и перешла дорогу. – И всё-таки я завалила ту работу. Результаты вывесили сегодня днём…
– Я же говорил, что тебе нужно больше отдыхать! Конечно, где же у тебя будет время учиться если ты всё время работаешь? Вот я в твоё время…
– Знаю-знаю дядя, – я помахала рукой охраннику, – я слышала эти истории добрую сотню раз. Тебе привет от Гектора.
– Да, и ему передай тоже. Я могу тебе больше скидывать на карманные расходы. У девочек в твоём возрасте одни свидания на уме.
– Дядя! – я чуть не подавилась последним кусочком пищи и закашлялась. – Нет у меня никого, чтобы на свидания ходить. Мне бы с учёбой разобраться…
– Был бы я в твоём возрасте…
Я устало отодвинула телефон от уха. Дядя был очень заботливым, но иногда его клинило на теме молодости.
– Мне пора идти, созвонимся на следующей неделе.
– Давай, золотце, не перетруждайся там и хорошо кушай!
Я проложила трубку и спрятала телефон в карман джинс.
Дойдя до раздевалки, переоделась в хлопковые штаны и рубашку с коротким рукавом, на спине которой красовалась эмблема зоопарка. Накинув на шею стетоскоп, я взяла в руки сумку со всем необходимым и двинулась в сторону клеток.
– Элли! – я помахала рукой, приближаясь к клетке со слонами. – Как у тебя тут дела? – я поставила недалеко сумку и принялась осматривать рану на ноге. – Совсем хорошо уже, да? Я немного намажу и уйду, будешь отдыхать.
Водой я смыла остатки грязи и пыли, потом нанесла небольшое количество мази. Поверх вновь обмотала стерильным бинтом.
– Вот и всё, – я погладила её по грубой коже. – Совсем не страшно, так ведь?
Дальше был павлин, совсем недавно из-за болезни он совсем исхудал, буквально отказывался есть.
– Хайден. Хайден! – я осторожно приблизилась. Он лениво посмотрел в мою сторону, но с места так и не сдвинулся. – Вроде бы лучше… – осмотрев лапы и тело я сделала ему небольшой укол и отправилась дальше. Предстояло ещё много работы.
– А ты всё работаешь! – ко мне подошла пышная женщина в униформе уборщицы.
– Да, тётушка Лора. – влажной от конденсата бутылкой, я пыталась охладить лицо и шею. Ежедневный обход был закончен, и я буквально свалилась на ближайшую лавочку.
– Видела? Экого зверя нам привезли.
– Кого?
– Кошку огромную, чёрную притащили. На кой чёрт, только? Мы и так сводим концы с концами, теперь ещё и этоного зверя содержать. Тьфу. Лучше бы камеры везде поставили, а то чёрт пойми, что творится в западном крыле. Дети всё мусурють и мусурють, шкодят и шкодят, а управы на них никакой нет!
– Это вам к мистеру Штотцу…
– О, я ему всё выскажу! – она угрожающе затрясла совком и веником. – Я-то всё выскажу. Как будто бы эта кошка чёрная сможет людей приманить в наш парк. Тьфу!
Я молча кивала, пропуская мимо ушей негодование нашей уборщицы.
Мистер Штотц был низеньким сухим старичком и лысиной почти на всю голову. Ходил он преимущественно в потрёпанном коричневом костюме и с полосатым галстуком.
Всё ещё ругаясь и причитая, тётушка Лора скрылась за поворотом.
Кошка, значит.
Я поднялась с насиженного места и, открыв бутылку, отпила прохладной воды.
Должно быть, мне нужно проверить новое животное…
Достав из заднего кармана телефон, я набрала знакомый номер.
– Алло. Привет, да, я слышала у нас появился новичок. Не подскажешь, где ты сейчас? А?.. Ну да. У нас всего одна клетка свободная… Ты ещё долго там будешь?.. Пять минут, я сейчас прибегу.
Повесив трубку, я схватила сумку и пулей помчалась в самый дальний угол парка.
– Да? – на пол пути зазвонил телефон, пришлось замедлиться. Это был наш староста.
– Алло, звоню по поводу зачётов, когда ты их наконец сдашь? Мне уже мозги все проели преподы.
– Я… – застыв на месте как вкопанная, я прикусила губу.
– Сколько раз мне ещё выпрашивать у них для тебя поблажки? Ты вылететь хочешь? Почему косячишь ты, а получаю за это я?!
– Спасибо. – он всегда был таким, поворчит-поворчит, но поможет.
Парень тяжело выдохнул, после чего понизил тон.
– Не за что. Постарайся на этот раз не налажать, хорошо? Будет обидно, если ты вылетишь.
– Хорошо, я постараюсь.
Тряхнув головой, я направилась в сторону клетки.
Из-за прутьев на меня смотрела крупная пума, чёрного цвета. Она сидела на месте, лишь изредка била хвостом оземь. Я встретилась с парой изучающих меня голубых глаз и буквально застыла на месте завороженная прекрасным животным.
– О, ты пришла. – ко мне подошёл Бернард, тот парень которому я звонила.
– Привет! Как смена?
– Как обычно – куча работы, – он почесал затылок, косясь на огромную клетку, – а ты как? Сдала?
– Не сказать, чтобы сдала, конечно…
Я качалась на пятках, держа руки за спиной.
– Ты же вроде говорила, что подготовилась.
– М-м, не важно… Кого к нам привезли?
– Уже не терпится? – он усмехнулся и подошёл ближе к вольеру, взмахом руки приглашая меня присоединиться.
– Он агрессивный?
– Как раз наоборот. Через чур спокойный. Ещё и глаза такие умные. Как думаешь, я смогу обучить его трюкам?
– Ха! Ну, ты можешь попробовать.
Я перевела взгляд на пуму. Она вальяжно развалилась на земле, наблюдая за нами одними лишь глазами.
– Уверена, ты научишь её сидеть и давать лапу! – я похлопала его по спине и направилась к двери, что вела внутрь.
– Привет… э… тебе пока ещё не дали имя? Бернард как его зовут?
– Без понятия.
– Ладно… – я поставила сумку и подошла к зверю. – Будем знакомы – Фида. – я осторожно протянула руку и коснулась чёрной шерсти. – Такая мягкая…
Я начала свой осмотр, как вдруг телефон в заднем кармане брюк завибрировал.
– Да? Да, мистер Штотц, я знаю о новой пуме… Да, я уже осматриваю. Да… Подождите! Как его зовут? Пушок?
Моя бровь изогнулась, кошка словно бы фыркнула, услышав своё имя.
– Да, пока что всё хорошо, выглядит здоровым, только очень пассивным. Скорее всего из-за стресса. Да… До свидания. – я положила трубку и вернулась к осмотру.
– Вот и всё, Пушок. Мы закончили. – я собрала сумку и закинула на плечо. – Теперь главное, чтобы тебе понравился твой новый дом.
Телефон вновь завибрировал. На дисплее высветилось: “Начальник. Кофейня”
– Да?
– Чем занята?
Как обычно, ни “привет” тебе, ни “извините”.
– Работаю пока, вам что-то нужно?
– Да сегодня Элиот не вышел на работу, а у нас запара. Нужно выйти.
– Но у меня рабочий завтра…
– Ничего, выйдешь и сегодня, оплачу.
Ещё бы вы мне не заплатили.
– Но у меня были планы на вечер…
– Какие у тебя там планы? Жду тебя через час, а лучше раньше. У нас на смене два стажёра и они не справляются.
А это мои проблемы?
– Ну, чего молчишь?
– Хорошо сейчас приеду.
Он бросил трубку, и я не услышала даже прощания.
– Чёрт… – я грузно выдохнула, переведя взгляд на большую кошку. – Знаешь, Пушок, я иногда думаю, что лучше бы я родилась кошкой. Валяйся себе на травке, никто тебя не трогает, – я провела рукой по блестящей шерсти, почухала его за ушком. Он тихо заурчал. – К чёрту людской мир!
Я вышла из клетки, занесла инструмент и переоделась. Проверив всё ли на месте, взяла рюкзак и направилась в кофейню.
– Давай-давай. Быстрее, видишь же очередь!
– Уже бегу! – я на бегу завязывала халат.
– Ты сегодня до закрытия, я пошёл. – мистер Харрис водрузил на голову шляпу и удалился.
– Просто прекрасно…
Я мысленно поздравила себя. До полуночи я точно не освобожусь.
Следующие несколько мучительно долгих часов я провела за кассой и у кофейного аппарата. К концу смены ноги просто гудели, а глаза слипались.
– Доброй ночи! – я устало упала на столешницу, после того как отдала последний заказ.
Невысокая девушка с розовыми волосами поспешила закрыть дверь пока кто-то ещё не зашёл.
– Спасибо, что вышла, мы бы без тебя не справились, – моего плеча коснулся
Винтерс.
– Забей, вы сами закроетесь? Я посчитаю кассу и домой. – он прикусил губу, я же лишь тяжело выдохнула. – Поставьте кофеварки на очистку и протрите столы, как закончу с кассами подойду к вам.
Я лениво открыла глаза, щурясь от света, что проникал в комнату из незашторенного окна.
После того как я разобралась с выручкой и помогла закрыть кофейню, объяснила им что да как и похвалила за работу. Путь предстоял долгий, я пропустила последний автобус и идти приходилось пешком.
Прохладный ветер немного освежил меня и в голове прояснилось. Проходя мимо зоопарка, я свернула к кустам. Раздвинув их, пролезла через небольшую дыру в заборе и оказалась по ту сторону.
Мне нравилось гулять в закрытом зоопарке, было так тихо и спокойно. Тут можно было расслабиться и не прислушиваться к каждому шороху, как на ночных улицах. Вместо камер в этой части были лишь муляжи. Так что вряд ли сюда ещё кто-то проберётся.
Главное – не попасться на те которые работают. Мне уже однажды прилетело за то, что я гуляю здесь без разрешения. Мистер Штотц не прямо-таки запретил мне, но взял с меня слово, что я не попадусь на камеры. Если ночью что-то произойдёт, все подозрения падут на меня, мимоходом обронил он.
Мистер Штотц был старым знакомым моего дяди, и именно он и помог мне устроиться сюда на подработку. Платят как полноценному сотруднику, хотя у меня пока толком и образования нет.
Я неспешно прогуливалась по мощённой дорожке. Ходила от одного фонаря к другому и пыталась не издавать лишнего шума.
– Так спокойно… – сама того не замечая, я остановилась прямо у клетки с Пушком. Он спал в своём домике.
Я прикрыла глаза наслаждаясь моментом. Прохладный ветер обжигал мою кожу, игрался с волосами. Где-то вдалеке послышалось копошение.
Я всмотрелась в темноту, повертела головой в поисках источника шума.
Ничего.
Я решила, что пора закругляться. Навернув ещё один кружочек вокруг клеток, я направилась домой.
Нехотя я сползла с кровати и поплелась в душ, после банных процедур быстро перекусила и отправилась на работу.
День выдался не из простых. Не успела я присесть на минуточку, чтобы перекусить, как меня вновь звали на рабочее место разбираться с вопросами клиентов или готовить напитки.
– Держи. – рядом со мной опустился большой стакан кофе и кусочек яблочного пирога. Я же продолжала пялиться в одну точку.
– Да им здесь мёдом намазано? “Пожалуйста, тыквенный раф на миндальном молоке, но без кофеина, и чтоб без сахара, но сладкий. И без горечи, а то в прошлый раз мне не положили сахар он был горьким.” Тьфу, где их таких делают?!
– Всё. Всё! День закончен. – Винтерс ободряюще похлопал меня по плечу. – Отдохнёшь и иди домой твоя смена закончилась.
– Вы сами закроетесь?
Парень потупил взгляд и принялся терзать передник.
– Элиот обещал подойти и проконтролировать. Я вроде как запомнил, что ты вчера показывала.
– Винтерс! Прекращай трепаться и помоги мне!
– Иду Келли! – мы попрощались, и он убежал.
Я же в свою очередь устало сняла с себя надоедливый фартук и принялась за пирог. Кофе же взяла с собой.
Еле перебирая ноги, я ввалилась в автобус и уснула, как только моя голова коснулась подушки.
Следующий день ничем не отличался от этого с одним лишь исключением, у меня всё же были силы прогуляться до зоопарка.
Я медленно лавировала между клеток, недавно закрывшегося зоопарка и наблюдала за сонными животными, скрытыми полумраком.
Моё внимание привлекла пума, она прихрамывала на одну лапу.
Странно, что произошло за эти пару дней?
Я приблизилась к клетке, чтобы рассмотреть поближе.
И правда хромает!
Поспешив, я направилась к двери, попутно выуживая из сумки рабочие ключи. Дверца тихо скрипнула, я зашла внутрь, включила свет, сделала несколько вдохов, приводя мысли в порядок.
Стоило бы, конечно, сразу взять сумку с инструментами, но так я точно попадусь на камеры! А мне это точно не надо. Просто посмотрю, что с ним, и, если что, приду… Чёрт. Если что-то серьёзное до четверга он может вообще слечь.
Дверца открылась, внутренне убранство клетки осветила яркая лампочка.
– Пушок, кс-кс-кс. Иди сюда, мальчик. – я осторожно приблизилась к огромной кошке и осмотрела лапу. На вид целая.
Не успела я усомниться в травме, как животное сделало ещё несколько шагов, и заскулило от боли.
– Бедняжка, должно быть ты растянул её. – я ощупала конечность, вроде бы ничего. Ну не может же он притворяться.
Я посмотрела Пушку прямо в глаза
– Ты же меня не обманываешь?
“Нет, конечно.” – так и читалось в его глазах.
– Чёрт… Ладно, я приду завтра, принесу бинтов и мазь, если вдруг состояние ухудшится, придётся колоть антибиотики. Ты и так почти не ходишь, но старайся не двигаться лишний раз.
Напоследок я почесала Пушка за ушком и направилась в сторону дома.
Сегодня был трудный день, мне предстояла пересдача, которую я с горем пополам сдала.
– Вот видишь, – меня с силой ударили по плечу, что я аж вздрогнула. – можешь когда хочешь! Осталось ещё два.
– Ага, – я потирала саднивший участок кожи, наш староста не всегда мог рассчитать силу. – Завтра и в четверг.
– Ну так поднажми! Я больше не буду ходить и выпрашивать для тебя поблажки.
Утром я сидела на парах, а до самой ночи зубрила конспекты. Удавалось выйти прогуляться только к ночи.
– Да как ты умудрился?! – я оглядела лапу, где ещё вчера не было ничего.
Хмуро я обрабатывала её, про себя удивляясь насколько же Пушок спокойный, даже когда я прикладывала ватку с антисептиком к ране.
Что, блин, здесь происходит?! Он сам её разодрал?
– Это из-за переезда? Некоторые животные начинают чесаться после такого. – он свернулся калачиком у моих ног и заурчал, подставляя голову под мою руку. – Ну что с тобой сделаешь…
Я опустилась на землю и принялась его гладить, он мурлыкал от удовольствия и извивался словно домашняя кошка.
Я принялась рассказывать ему как прошёл мой день, как я сдавала зачёт, как голова уже кипела от огромного количества информации. Рассказала и про выходные.
Нужно будет завтра после зачёта позвонить дяде.
Кое-как я выбралась из-под игривого зверя и направилась домой, попутно повторяя про себя зазубренные ранее понятия.
– Да, дядя. Я сдала! Мне чуть-чуть осталось и с зачётами будет покончено.
– Молодец, моё сокровище! Обязательно устрой себе выходной как со всем закончишь и хорошенько повеселись!
– Конечно! – радостная я положила трубку.
После учёбы я направилась в зоопарк, я хотела навестить Пушка.
– Представляешь, у меня всё получилось! Я сдала! Кто молодец? Я молодец! Кто молодец?..
– Мама, та тётя разговаривает сама с собой! – недалеко от меня маленький мальчик обратился к своей маме.
– Пойдём сынок, нам пора. – она утянула сынишку за собой, изредка косясь на меня.
– И ничего я не с собой разговариваю! – я стиснула кулаки и потупила взгляд. – Я пойду. Послезавтра приду на работу, и мы снова увидимся.
Помахав на прощание, я удалилась. Мне предстояла подготовка к невероятно сложному зачёту.
Волоча ноги, я ввалилась в вольер, после чего медленно съехала по стене, прикрывая лицо руками.
– За что мне всё это…
После основных пар я подошла к преподавателю на пересдачу, как и было оговорено. Он задал мне несколько вопросов и как на зло именно ответов на них я не знала. Меня назвали бездарностью и обругали последними словами, как провинившегося щенка.
Мне было до одури обидно, но я сдержалась, чтобы не заплакать. В подвешенном состоянии я доехала до работы, переоделась и поплелась на рабочее место.
– Просто прекрасно, я в одном шаге от отчисления. Столько училась, а что толку?
Я обняла руками ноги и уткнулась лицом в колени, шморгая носом. Рядом опустилось что-то тёплое. Пума.
– Какой вообще в этом всём смысл? Зачем пытаться если всё равно не получится?! – на глаза навернулись слёзы, и я вытерла их ладонью. – Зачем я вообще живу?..
Так я и сидела. В тишине, которую разрывали лишь мои всхлипы. Пушок тёрся об мою ногу в попытках успокоить.
– Прости, я лучше уйду. Мне стоит взять сегодня отгул.
Я поднялась с насиженного места и, даже не отряхиваясь, взяла в трясущиеся руки сумку и направилась к выходу. Когда я уже взялась за ручку двери, вдруг почувствовала, как сильные руки обняли меня со спины.
– Всё будет хорошо.
Опешив, я не сразу повернулась, но, как только оцепенение спало, я всё же развернулась, чуть ли не роняя из рук инструмент.
Передо мной была лишь пума, которая нервно била хвостом из стороны в сторону.
Глава 2
– Ты идёшь?
От раздумий меня оторвала Мари. Из-за недосыпа я постоянно выпадала из реальности.
– Да, что у нас дальше?
Она указала пальцем на дверь кабинета, и взяв меня под руку повела внутрь, как раз прозвенел звонок.
Как только я пришла домой тут же обессилено упала на кровать даже не переодеваясь. Неудача с пересдачей сильно ударила по мне, а попытка всё же отработать должным образом день совсем выбила из колеи.
После похода к Пушку я сию секунду направилась к мистеру Штотцу и попросила отгул. Выбежав из зоопарка, я пулей пронеслась до автобуса, а по приезду домой попросту завалилась спать.
Проснулась я только ближе к ночи. Голова болела, ощущение было словно бы я нахожусь в вакууме. Носок валялся где-то рядом, а стакан воды рядом с кроватью был сию же секунду осушен. В полумраке я нащупала телефон, яркость ослепила меня, и я не сразу поняла какие цифры высветились.
Двенадцать семнадцать.
Опустив заблокированный телефон, я продолжала пялиться в одну точку, пока, наконец, не услышала рингтон.
– Алло, – прохрипела я сонным голосом, после чего прокашлялась.
– Золотце, ты что спишь?
– Нет, всё хорошо, задремала просто.
– Ты просто так и не позвонила. Ну, рассказывай, как сдала?
Я грузно откинулась на подушку сжимая в руках телефон.
– Небось всё отлично вот и спишь без задних ног. Я в тебе не сомневался!
– Дядя, всё не совсем так… – я пыталась подобрать слова, смыкая и размыкая губы, – мне попался не совсем хороший билет, так что…
К горлу подступил ком, по ту сторону послышались охи и вздохи.
– Боже, моя ты девочка! Ну ничего, ты главное не волнуйся! Я вон тоже на права не с первого раза сдал. А Трэвис, знаешь его, дядька здоровый в синем костюме, ходит такой важный, капучино пьёт. Кхеем… Так вот, вообще чуть не вылетел из универа. Ничего восстановился и смог всё-таки окончить. Не волнуйся слишком. Это всё потому, что ты только и делаешь что работаешь! Конечно всё из головы повылетает если хорошо не спать! Вот я бы…
Рука с телефоном опустилась рядом, я почти ничего не слышала. Горло неприятно сдавило, а на глазах проступили слёзы.
Дядя был прав, но как же было обидно. Все мои старания просто летели в мусорку из-за меня же.
Шморгнув носом, я смахнула капли с ресниц и вновь поднесла телефон к уху.
– И вообще, ты всегда со всем справлялась. Всегда! И в этот раз справишься. Главное не опускать руки и всё окупится.
– Да…
– Золотце моё, только не грусти. Давай я выкрою время, приеду и мы прогуляемся. Купим тебе что-нибудь, вкусно покушаешь…
– Не надо, у тебя и так график плотный, я справлюсь, – шморгнула носом, пытаясь успокоиться, – давай лучше, когда семестр закончится.
– Я готов хоть сейчас сорваться…
– Не надо! То есть… я планировала с подружкой увидеться перед выходными. А сейчас мне уже пора спать, завтра на учёбу. Ну, точнее уже сегодня.
После долгой паузы он продолжил:
– Хорошо, пусть так. Я переведу тебе на карту денежек, прогуляетесь.
– Конечно. Я пойду уже. Спокойной ночи. – немного подумав я всё же согласилась с предложением.
– Спокойной, золотце, не грусти главное. Люблю тебя!
– Пока…
Уронив лицо в ладони, я принялась размышлять.
Вновь взяла телефон, была половина первого ночи. Тяжело выдохнув, включила ночник и направилась в туалет. Приняла ванну, переоделась, взяла перекусить. Наконец, грузно опустилась за рабочий стол и принялась за конспекты.
Учёба давалась тяжело, иногда пульсировала голова от обилия новой информации. То и дело приходилась трясти рукой в попытках унять судорогу, а потом вновь возвращаться к записям.
– Лекция окончена, не забывайте, что на следующей неделе вы пишите работу. И не дай бог, кого-то не будет. Все свободны.
Люди принялись собирать вещи и уходить из кабинета, прощаясь с преподавателем.
– Вас, я попрошу задержаться.
Столкнувшись с непониманием со стороны Мари, я вскинула плечи, направляясь к преподавателю.
Вскоре кабинет опустел. Мистер Баркли, отстукивал ручкой по столу. Удобно устроившись в кресле, молодой мужчина сверлил меня взглядом, то и дело напрягая челюсть.
– Вы понимаете, где находитесь?
Что я снова сделала не так?
Он был самым строгим преподавателем, мало кому он нравился. Он только и делал, что заваливал студентов на экзаменах. Что уж говорить, мужчину недолюбливали даже его собственные коллеги.
– Вы пришли сюда получать знания, а не спать на моих лекциях.
Стоило мне всего раз вырубиться под его томный голос несколько недель назад, как он, кажется, меня просто возненавидел. Начал задавать каверзные вопросы и буквально топить.
Всего разочек уснула, можно подумать…
– Вас не допустят к практике, уж я об этом позабочусь. Хуже! Вас просто вытурят отсюда!
Я прикусила губу, в животе скрутило.
Мужчина откинул ручку и устало потёр виски.
– Говорите число. Я дам вам ещё один шанс.
Не могу поверить своим ушам. Он что-то не то съел?
– Я… лишнего наговорил вчера, мне жаль. Мне не стоило срываться на вас.
– Думаю, до пятницы я должна буду подучить.
– Зайдёте ко мне как будете готовы. Только до пятницы, понятно?
– Конечно, мистер Баркли! Хороших выходных! – чуть ли не кланяясь я вышла из кабинета, тут же натыкаясь на Мари.
– Ну что, что там?! – она крепко вцепилась в мои плечи.
– До пятницы я могу попробовать пересдать.
Она с облегчением выдохнула, прикрывая глаза.
– Я думала он снова будет тебя отчитывать.
– В общем-то так и было…
– Ничего нового! – она хихикнула и взяла меня под руку. – Я куплю тебе кофе и проведу до остановки.
Пока Мари рассказывала о планах на выходные, мы дошли до ближайшей кофейни. Она не прекращая щебетала обо всём на свете и вдруг мою голову посетила идея.
– Здравствуйте, мне мокко с лесным орехом, и ванильный бисквит. И…
– С собой, на месте?
– С собой. А ты что будешь?
– Я хотела предложить тебе прогуляться сегодня. Или посидеть где.
Сведя брови домиком, она покосилась на меня. Бросив оценивающий взгляд, вновь вернулась к кассиру.
– На месте, пожалуйста. И… – она обернулась в мою сторону.
– Бамбл.
– Холодный, горячий?
– Холодный.
– Это всё?
– Красный бархат ещё кусочек.
Молодой парень уточнил наш заказ, Мари оплатила, и мы направились в поисках места. Свободным был маленький столик в самом дальнем углу заведения.
– А потом он, ну, ты представляешь?! Он…
Я усмехнулась, отпивая из чашки с маленькими листиками на ней.
Я оповестила мистера Штотца что и сегодня меня не будет. Он добродушно хмыкнул, сказав, что позвонит если произойдёт что-то непредвиденное.
– Что смешного?
– Ты просто с таким энтузиазмом про него рассказываешь. Хотя сама говорила, что он тебе ну совсем не интересен.
– Это так! – она хлопнула ладонью по столику, зазвенели чашки и блюдца. – Он просто невыносим иногда!
– Но это не отменяет того факта, что он тебе нравится.
– Он? Ну, конечно, нет! Ты вообще видела его причёску?
– У Коннора была такая же. А с ним ты провстречалась пять месяцев.
– Это другое!
– Да-да, хорошо, я охо-отно верю, что тебе плевать на этого оболдуя, а он, дурачок такой, продолжает к тебе лезть.
– Так и есть. Я сотню раз объяснила ему что он мне не нравится. – она обиженно скрестила руки
– Конечно-конечно. А он дурак не поймёт всё никак. Какая трагедия!
– Издеваешься?!
Залившись смехом, я словила летящую в меня сумку.
– Вы просто хорошо смотритесь вместе. Да и он кажется хорошим парнем. Почему бы просто не дать Кайлу шанс?
Цокнув языком, она закатила глаза.
– Я не собираюсь встречаться с бабником. Вокруг него куча “подружек” тусуется. Не горю желанием снова вливать в…
– Эдгар был придурком и без девушек вокруг. Вот тут я всё ещё не понимаю зачем ты согласилась с ним встречаться…
– Ой, не начинай! А ты зачем начинала встречаться с Тревором?
– Ой, не надо, я только забыла…
За разговором обо всём насущном мы просидели несколько часов, затем прошлись по магазинам, после чего долго гуляли по улицам города. Наконец, попрощавшись, мы разошлись по домам.
Придя в квартиру, я первым делом приняла душ. Помыла волосы и запустила стиралку. Успела повторить несколько тем и заучить новый материал. После развесила бельё и легла в кровать.
Утро выдалось пасмурным, дул холодный ветер, моросил дождь. Укутавшись потеплее в толстовку и прихватив с собой зонт, я направилась в кофейню. Людей почти не было, день прошёл тихо. У меня было достаточно свободного времени, чтобы повторять темки.
По дороге домой и вечером, находясь уже в кровати, я закончила с очередным куском текста, да так что от зубов отскакивал. Измождённая, я уснула, как только голова коснулась подушки.
Следующий же день был почти идентичен, только людей было больше. Ближе к концу смены дождь перестал накрапывать, погода прояснилась. Выглянули последние лучики уходящего солнца.
Я решила прогуляться до дома пешком. Набирая полные лёгкие прохладного воздуха, я прогуливалась вдоль зоопарка. Призадумавшись, всё же проскользнула внутрь. Ходила мимо клеток, думая о своём.
В голове вдруг всплыли обрывки недавнего сна, но я отогнала наваждение и уже собиралась уходить, как мои ноги сами понесли меня к клетке с чёрной пумой.
Завидев издалека Пушка, я замедлилась. Тусклый свет лампы освещал пространство, кошка лежала, свернувшись калачиком под навесом.
Я подошла вплотную, опираясь на прутья и внимательно осматривая животное.
Обычная пума, ничего особенного. Хотя, на что я надеялась. Это ведь был всего лишь глупый сон.
Столкнувшись с парой изучающих меня голубых глаз, я вздрогнула и от неожиданности помахала ему ладошкой.
– Привет.
Пушок потянулся и сел на землю, оборачиваясь хвостом. Взгляд стал ещё более пристальным.
– Знаешь, мне иногда странные вещи снятся.
Я усмехнулась тому, что вновь разговариваю с животным, после чего стыдливо прикусив губу и уже собиралась уходить. До моих ушей донёсся странный звук.
– Пушок!
Не теряя ни минуты, я бросилась к задней двери, роясь в сумке в поисках ключей.
Эта кошки ни с того ни сего вгрызлась в собственную лапу!
Нащупав увесистую связку, я помедлила, прежде чем войти в предбанник перед клеткой. Сделав резкий выдох, распахнула дверь и буквально вбежала внутрь.
– Пушок, фу! Фу! Нельзя так делать! – я поспешила отнять его лапу, понадеявшись на удачу. В конце концов врываться в клетку к агрессивному животному такая себе идея.
Он остановился, как только я прикоснулась к шерсти. Я оглядела лапу, были лишь несколько небольших ссадин. Я вопросительно посмотрела на пуму.